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Marxismo&Economa

Plusvalaextraordinariayrentaagraria(1)
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En otras notas (aqu y aqu) analic el rol del cambio

tecnolgico en la aparicin de plusvalas extraordinarias, y la naturaleza de ese tipo de
plusvala. Segn Marx, la plusvala extraordinaria es posible porque el trabajo que aplica
una tecnologa avanzada con respecto al promedio de la rama, crea ms valor por unidad de
tiempo que el trabajo que aplica la tecnologa promedio. Esta explicacin, a su vez, juega
un rol central en el anlisis marxista del cambio tecnolgico y la competencia entre
capitales, en la explicacin de la plusvala relativa y en la teora de la renta diferencial de la
tierra (y en general, la renta proveniente del uso de recursos naturales). Sin embargo, la idea
de que la plusvala extraordinaria es generada por el trabajo relativamente ms productivo,
encuentra mucha resistencia entre los marxistas, y por una razn muy sencilla: pone en
cuestin la tesis del intercambio desigual entre pases adelantados y atrasados, de Mandel,
Shaikh y Carchedi. Hay que tener presente que la tesis de la explotacin de los pases
atrasados est muy establecida en el marxismo nacional y popular.
Sin embargo, el asunto no se limita al intercambio desigual, porque en Argentina muchos
marxistas comparten el punto de vista del profesor Juan Iigo Carrera, quien niega que el
origen de la renta agraria sea el trabajo aplicado a las tierras de mayor productividad
relativa. Segn Iigo Carrera, y en un enfoque afn a la explicacin de la renta por precio de
monopolio, la misma se origina por fuera del sector agrcola (Iigo Carrera, 2008 y 2009).
Es una tesis opuesta a la explicacin de El Capital sobre la renta, que es presentada, sin
embargo, como si fuera una reformulacin de la explicacin de Marx. Para ello, sus
defensores afirman que Marx no dice que la plusvala extraordinaria se genera en el trabajo
relativamente ms productivo; que si lo hubiera sostenido sera contradictorio con su teora
del valor; y que no explica la renta diferencial a partir del principio de la plusvala
extraordinaria. Como era esperable, esta tesis tambin cae muy bien en el pensamiento
nacional y popular izquierdista, siempre proclive a disimular el carcter objetivo de la ley
del valor trabajo (para esta gente, el problema social se reduce a los monopolios). Pero
tambin ha sido adoptada por trotskistas, guevaristas, izquierdistas independientes y otros.
En esta nota repaso la nocin de la plusvala extraordinaria de Marx, y demuestro que los
crticos de mi interpretacin no tienen manera de fundar su posicin en una teora coherente

del valor trabajo. En una segunda parte, explico la relacin que existe, en la teora de Marx,
entre la nocin de plusvala extraordinaria y la renta. Por ltimo, demuestro que no es
necesario apelar a una tesis de precio de monopolio para cuestionar la propiedad privada de
la tierras. Dada su extensin, he dividido la nota en dos partes.
Generacin de plusvala extraordinaria
El origen de la plusvala extraordinaria es sencillo de entender. Supongamos una rama
industrial en la que el valor del producto X, dada una tecnologa promedio, se expresa en
$16, de los cuales $10 son de capital constante, $3 de variable y $3 de plusvala.
Suponemos que se produce una unidad X por hora y por obrero; que el obrero trabaja 10
horas y que el valor agregado por hora es $6. Por lo tanto, produce 10 X por da, generando
$30 de plusvala.
Suponemos luego que un capitalista, con introduccin de mejoras tecnolgicas, duplica la
productividad de sus trabajadores, de manera que el costo de X baja a $11,5 ($10 de capital
constante y $1,5 de variable). Este capitalista podr obtener entonces una plusvala
extraordinaria debido a la diferencia entre el valor individual de su producto y
determinado por el trabajo aplicado con la tecnologa que domina en la rama. En nuestro
ejemplo el valor individual de X es $13 (pero el capitalista slo tiene en cuenta el costo
de produccin, $11,5, ya que el valor individual no aparece) y el precio imperante es $16.
Dado que tiene que ganar mercado (duplic la produccin), puede entonces vender X a $15,
por ejemplo, obteniendo de todas formas una plusvala extraordinaria: dado que el obrero
produce 20 X por da, y suponiendo que el salario se mantiene constante, el capitalista
obtendr $70 por obrero, y por da de plusvala; esto es, $40 de plusvala extraordinaria.
Marx sostiene entonces que esa plusvala extra es posible porque el trabajo con tecnologa
relativamente superior crea ms valor que el trabajo que aplica la tecnologa promedio de
la rama.
Las afirmaciones de los tericos de las transferencias
Los que niegan que la plusvala extraordinaria se genera en el trabajo que aplica tecnologa
ms avanzada afirman que eso no puede suceder porque el valor individual de la mercanca
producida con la tecnologa superior es menor que el valor establecido por el trabajo que
aplica tecnologa promedio. Por eso sostienen que las plusvalas extraordinarias slo
pueden explicarse por transferencias desde otros sectores, o empresas (pueden leerse estos
planteos en Comentarios a mi anterior nota; tambin en discusiones orales). Refuerzan
esta idea diciendo que Marx nunca afirm que el trabajo con tecnologa innovadora crea
ms valor, y que slo dijo que era como si creara ms valor. Por consiguiente, sostienen
que Marx debe de haber supuesto algn mecanismo de transferencia de valor desde otro
sector, aunque no lo haya especificado. Y, en todo caso, que hay que postular la existencia
de esa transferencia.
En los dos siguientes apartados voy a demostrar que Marx realmente sostuvo que el trabajo
que aplica una tecnologa superior genera ms valor; que ello est acorde con su teora del
valor, y es lgicamente coherente; y que por esta razn no se le ocurri hablar de
transferencias de valor desde otros sectores, o empresas.
Los pasajes de Marx
En el captulo 10 de El Capital, luego de suponer que el capitalista innovador logra
duplicar la fuerza productiva del trabajo, Marx dice que el valor individual de esta

mercanca se halla ahora por debajo de su valor social (p. 385). Eso significa que cuesta
menos tiempo de trabajo que la gran masa del mismo artculo producida en las condiciones
sociales medias. En seguida escribe: El valor real de una mercanca, sin embargo, no es
su valor individual, sino su valor social, esto es, no se mide por el tiempo de trabajo que
insume efectivamente al productor en cada caso individual, sino por el tiempo de trabajo
requerido socialmente para su produccin (nfasis nuestro).
Puede verse que Marx afirma que el valor de la mercanca no es el valor individual ($13 en
nuestro ejemplo), sino el valor social, que resulta del tiempo de trabajo requerido
socialmente (al lector que tenga dificultades con esto, le recomiendo releer con atencin el
captulo 1 de El Capital). Por eso, el valor real de la mercanca de nuestro ejemplo no es
$13, sino $16, y por esta razn el capitalista innovador realiza una plusvala extraordinaria.
Todo su argumento descansa en el hecho de que el valor es una categora social, no
individual, y es por eso que el trabajo ms productivo (en relacin al promedio de la rama)
genera ms valor. Pregunto: dnde dice Marx que el verdadero valor es individual? La
respuesta es sencilla: en ningn lado. El valor es social, y no puede no ser social. Cuando
Marx habla de valor individual lo hace para poner de relieve la cada en el tiempo de
trabajo empleado en la produccin; cada que se expresara, si la tecnologa fuera la
imperante, en un precio de $13 (en nuestro ejemplo). Pero el capitalista innovador vende a
$15, esto es, a un precio determinado por la diferencia entre su costo de produccin y el
precio imperante, que refleja el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir en la
rama. El planteo es lgico, pero tambin se apoya en la realidad de cmo opera la
competencia capitalista. Y esto explica que el trabajo que aplica tecnologa innovadora se
potencie como generador de valor.
Por eso, poco despus del pasaje que hemos citado, Marx dice que la produccin
incrementada de valor se origina en la reduccin del tiempo de trabajo necesario y en la
consiguiente prolongacin del plustrabajo (p. 386). Subrayo: produccin incrementada
de valor. Dnde ocurre ese incremento? Evidentemente, en la empresa innovadora. Por
eso, no es necesario ir a buscar el incremento en otro lado. Por supuesto, los tericos de las
transferencias miran para otro lado, y siguen diciendo que Marx jams dijo que ese
trabajo generara en forma incrementada valor.
Luego viene otro pasaje en que Marx se refiere al carcter potenciado del trabajo que aplica
una tecnologa relativamente superior: El trabajo cuya fuerza productiva es excepcional
opera como trabajo potenciado, esto es, en lapsos iguales genera (o crea, schafft en el
original alemn) valores superiores a los que produce el trabajo social medio del mismo
tipo (pp. 386-7; nfasis agregado). Esto es, en el mismo lapso de tiempo hay un trabajo
que crea ms valor que el que crea otro trabajo en el mismo tiempo. Alguno trata de
interpretar que en este pasaje Marx est diciendo que ese trabajo es como si generara ms
valor, aunque no lo genera. Pero si hubiera sido una mera apariencia, Marx lo hubiera
sealado como otra forma de aparicin mistificada, fetichizada, de alguna relacin esencial.
La realidad es que Marx no lo hace, y dice que ese trabajoefectivamente crea ms valor.
Por ltimo, cuando Marx explica que al generalizarse la nueva tecnologa desaparece el
plusvalor extraordinario, est diciendo de otra manera que ese plusvalor extraordinario
surga precisamente por cuestiones internas a la rama, especficamente, por los trabajos
aplicados con diferenciales de tecnologa. Accesoriamente, remito tambin a los escritos
tecnolgicos de Marx, que he comentado en la anterior entrada, ya citada (aqu).
Dos explicaciones alternativas

Frente a lo anterior, se presentan dos explicaciones alternativas sobre el origen de la

plusvala extraordinaria. Una dice que las empresas menos productivas generan ms valor
que el promedio de la rama, y que ese valor es apropiado por las empresas ms productivas.
As, en nuestro ejemplo deberamos suponer, adems de la empresa adelantada, la
existencia de empresas con tecnologa inferior al promedio, en las cuales se habra
generado una cantidad extra de plusvalor igual al plusvalor extraordinario del que se
apropia la empresa adelantada. Es la idea que subyace a la explicacin de la transferencia
de valor, por va del comercio de mercancas, desde los pases atrasados tecnolgicamente a
los adelantados (Mandel, Shaikh, Carchedi). Pero el planteo es insostenible desde el punto
de vista de la teora del valor trabajo: si alguien produce en 500 horas de trabajo una
mercanca X que en promedio insume 50 horas de trabajo, el productor atrasado no habr
generado 450 horas de valor extra. Esto slo sera posible si el valor fuera individual,
no social. En nuestro ejemplo numrico anterior habra que postular entonces que la
empresa adelantada recibe por unidad X producida $2 de plusvala generada en empresas
atrasadas que producen mercancas con un valor individual superior a $16. Pero esto slo es
posible si el trabajo objetivado como valor no es trabajo socialmente necesario. Y en ese
caso la teora del valor trabajo no se mantendra en pie (entre otras cosas, no sera posible
responder al argumento de los neoclsicos; vase la polmica con los austriacos en este
blog).
El segundo camino para explicar la plusvala extraordinaria es apelar, como ya adelant, a
una tesis de transferencia de valor desde otro sector a partir de la imposicin de un precio
monoplico. Tengamos presente que si no es por precio monoplico, no hay manera de
explicar plusvalas extraordinarias (por eso Sismondi, Malthus o Juan Iigo Carrera
terminan explicando la renta por precio de monopolio; hay una lgica en esto, como
demostr Marx). Recordemos tambin que el precio de monopolio es un recargo sobre el
precio de produccin, esto es, no obedece a la ley del valor. Pues bien, la realidad es que las
plusvalas extraordinarias aparecen en ramas en las que no hay posibilidad de imposicin
de precios de monopolio, como es el caso discutido por Marx en el captulo 10 (que es el
ms general en la historia del sistema capitalista). En otros trminos, no hay forma entonces
de explicar un fenmeno sistemtico -generacin de plusvalas extraordinarias- en el modo
de produccin capitalista de libre competencia, a partir de una hiptesis de monopolio.
Para ver el asunto todava con otro argumento: Si la plusvala extraordinaria se creara en
otras ramas de la economa, habra que explicar:
a) cmo se genera esa plusvala extra en otras ramas o empresas, sin alterar los precios de
produccin
y
las
tasas
de
ganancia
promedio
de
esas
ramas;
b) cmo se transfiere precisamente a la empresa innovadora, y cmo puede hacer sta para
apropiarse de la misma, con precio monoplico, en tanto est embarcada en una guerra de
precios;
c) por qu razn se crea y transfiere slo cuando se produce un cambio tecnolgico
innovador;
d) por qu, cuando se generaliza el cambio tecnolgico en la rama, cesa la creacin y
transferencia de plusvalor extraordinario desde otras ramas o empresas;
e) qu sucede con esa plusvala extraordinaria una vez que ha cesado de transferirse y
permanece en su rama de origen,

Por supuesto, las mismas condiciones del problema demuestran lo absurdo del planteo. Por
eso, nada de esto aparece en el captulo 10, ni luego cuando, en el tomo 3, Marx analiza el
origen de la renta y vuelve a la idea de plusganancias, o plusvalas extraordinarias.
Por ltimo, hay un argumento -me lo han presentado en algunos Comentarios a notas
anteriores- que dice que la plusvala extraordinaria se origina en otro sector ajeno al de la
rama en que opera la empresa innovadora, ya que si no fuese as, no podra venderse la
mercanca que contiene esa plusvala extraordinaria. Se trata de una confusin elemental
entre generacin de valor y realizacin de valor. Es que a un valor generado en un trabajo
de A le debe corresponder siempre (si ha de realizarse la venta) un valor equivalente por el
lado de la demanda, generado en otra actividad productiva de B; pero esto no significa que
el valor del que se apropia A se haya originado en B. Por caso, el productor de 20 metros de
tela produce cierta cantidad de valor con su trabajo, valor que realiza al intercambiar la tela
por una chaqueta. No hay manera de postular una transferencia de valor desde el productor
de la chaqueta al productor de la tela (recomiendo releer con atencin el captulo 1 de El
Capital), si rige la ley del valor trabajo. El caso se aplica, lgicamente, al de la plusvala
extraordinaria, estudiada por Marx. Por supuesto, para que se realice la plusvala
extraordinaria contenida en la mercanca producida en la empresa innovadora, har falta
una reasignacin del poder de compra existente. Pero esto no significa que la realizacin de
ese plusvalor explique su origen y naturaleza.
Textos
citados:
Iigo Carrera, J. (2009): Renta agraria, ganancia del capital y tipo de cambio: respuesta a
Rolando Astarita, Buenos Aires, Centro para la Investigacin como Crtica Prctica.
Iigo Carrera, J. (2008): Terratenientes, retenciones, tipo de cambio, regulaciones
especficas: cursos de apropiacin de la renta agraria 1882-2007, Buenos Aires, Centro
para
la
Investigacin
como
Crtica
Prctica.
Marx,
K.
(1999): El
Capital,
Mxico,
Siglo
XXI.
Marx, K. (1980): Capital y tecnologa. Manuscritos inditos (1861-1863), Mxico, Terra
Nova.