El chuntunqui es el villancico tradicional en Chuquisaca. A su msica se baila
delante del Nio, como gesto de devocin, culminando el baile con una curiosa voltereta. En esos movimientos acompasados de los nios y de los mayores, en esa msica grata e ingenua, en ese baile en el que no puede darse la espalda al pesebre, adivinamos siglos de historia y piedad. Generaciones han bailado al Nio, conectando en el tiempo con aquellos aires musicales navideos que vinieron de la vieja Europa a partir del siglo XVI, de la mano de franciscanos y jesuitas. Durante el perodo de la colonia, Sucre -entonces La Plata- concentraba capas sociales aristocrticas que fueron las primeras en la costumbre de bailar al Nio. Dicen las investigaciones que los esclavos negros de la poca, teniendo en el cuerpo ritmos diferentes a los de sus patrones, se movan torpemente en un verdadero espectculo pantommico o acrobtico. Esto dio origen a la danza de adoracin denominada El Negro, una variedad de El Bailarn, conocida como chuntunquis, palabra indgena de caractersticas onomatopyicas. Es as que gracias a la influencia de los msicos de la Capilla de la Catedral de La Plata en la msica indgena binaria nace la msica de los chuntunquis que tiene un uso especfico en la fiesta de Navidad Antes y ahora en las provincias se armaba el nacimiento, luego la casa se abra para que el que quisiera al ritmo de chuntunqui adore al nio Jess. Este ritmo se interpret con diferentes instrumentos de viento, cuerda y otros An podemos evocar aquellas pocas cuando empezamos a escuchar un ritmo acompasado, lento, al estilo balada pero en ritmo folclrico, acompaado por quenas, zampoas, charango y dems instrumentos andinos. Era una novedad para nuestros odos acostumbrados a los huayos, caporales, morenadas y dems; el 'nuevo' estilo musical sonaba muy bonito cual si fuera una balada andina. Supimos que el novedoso ritmo en cuestin se denominaba Chuntunqui o Chuntuqui pero no sabamos en honor a qu el apelativo. Tuvieron que pasar aos para descubrir que el chuntunqui original es una danza chuquisaquea que se origina en Villa Serrano. Es bsicamente un villancico navideo muy alegre y festivo, popular por su baile, zapateo y final voltereta, todo esto acompaado por la devocin de bailarlo frente al pesebre. Al parecer, el origen del ritmo se remonta a la poca en que los jesuitas y franciscanos vinieron a estas tierras y trajeron las danzas europeas
navideas de aquellos tiempos.
Pero qu relacin hay entre este flamante aunque ahora ya no tanto ritmo folclrico tan de moda hoy con el chuntunqui navideo? Fue el grupo Kjarkas quien adapt este ritmo alegre a un tiempo musical ms lento y acorde con las letras que se plasmaran en ellas, pero con la base rtmica del chuntunqui chuquisaqueo. Resulta que el chuntunqui kjarkiano o chuntunqui romntico no es slo instrumental como el original si no cantado, con letras como no poda ser de otro modo: romnticas, que hablan del amor, el desamor, el engao, la ilusin y todo lo relacionado con el quehacer del corazn.
El nuevo chuntunqui fue todo un boom a inicios de los ochentas pues se
fueron dando uno tras otro, de modo que muchos de los temas ms sonados de Kjarkas estn en este ritmo. Luego fue cuestin de tiempo para que otros grupos folclricos tomaran el ritmo y lo hicieran tan popular y gustado como es hoy no slo en Bolivia sino en toda Latinoamrica y el mundo.
Quin no atesora en su mente o en su corazn un tema en ritmo de
chuntunqui que le hace recordar el primer amor, la primera ilusin, una decepcin, una separacin o cualquier otro momento especial en su vida? Es un ritmo que ha calado hondo y hoy por hoy forma parte y esencia del folclore boliviano o de lo que algunos llaman en 'neo-folclore boliviano'. Temas como Siempre he de adorarte, El rbol de mi destino de Kjarkas. Secreto amor, Cmo duele el corazn, Aquella noche de Proyeccin y muchos ms son temas que ya forman parte del repertorio nacional por dems conocido.
Es probable que a ningn grupo folclrico boliviano actual le falte en su
repertorio un temita en ritmo de Chuntunqui, ese que no es navideo sino del corazn.