Para Descartes la nica existencia real es lo percibido con certeza por la razn. Por tanto, lo real es lo racional matematizable. Esta realidad cierta es idntica e igual para todos los sujetos racionales que apliquen correctamente el mtodo. Adems, distingue el dualismo ontolgico, separando la sustancia pensante (razn) de la sustancia extensa (cuerpo). Para Ortega la realidad no es objetiva ni relativa, sino perspectiva. La realidad se muestra para l desde tantos puntos de vista como sujetos. Por tanto, la realidad completa nunca ser conocida. Solo el sujeto que aglutinara las infinitas perspectivas podra conocer toda la realidad (Dios), aunque esta hiptesis sea contradictoria y utpica, pues todo yo conoce desde su punto de vista, el proporcionado por su circunstancia. Cada sujeto y poca solo tiene acceso a una parte de verdad, que forma parte de la verdad absoluta. Desde el punto de vista epistemolgico: Para Descartes ser verdadero lo que la razn distinga como claro y distinto, excluyendo al lugar y momento histrico al que pertenezca. Una razn separada y sin ningn contacto con el cuerpo: la sustancia pensante, que cuando se deja llevar por los sentidos entra en contacto con lo sensible y pierde la capacidad de alcanzar la verdad. Para l, ni la vida concreta ni su momento histrico influyen en su capacidad de conocer lo que se ha definido como real. Para Ortega sucede lo contrario, el conocimiento siempre es alcanzado desde una perspectiva, desde un punto de vista. La circunstancia del sujeto determina la parte de verdad a la que tiene acceso. Por tanto, ningn sujeto ni ninguna poca histrica podr alcanzar jams el conocimiento absoluto y definitivo, alcanzarn solo una parte de la verdad. Desde su vida, el hombre alcanza realidades objetivas lo que no implica que sean ultravitales y extrahistricas porque solo son accesibles desde una vida y una historia. Por eso, la verdad no es consecuencia de una sustancia pensante o alma racional, sino de una razn encarnada en la vida, de una razn vital. Desde el punto de vista antropolgico: Descartes propone un dualismo antropolgico racionalista, lo nico indubitable es la existencia del yo pienso, una sustancia que se define y justifica su existencia como pensamiento. Lo corporal es un aadido secundario y accidental. Por ello para l, los hombres de todas las pocas y lugares son los mismos. Las diferencias culturales e histricas que Descartes reconoce entre ellos no tocan a la esencia humana, que es su pensar. La actividad que lleva a la verdad es una actividad no vital. Para Ortega lo que define al hombre es su vivir. La vida no es una sustancia, no tiene naturaleza, tiene historia. El hombre es un ser que se est haciendo continuamente a s mismo, decidiendo desde el marco de libertad que le ofrece su circunstancia. El hombre no puede prescindir de la cultura: de querer conocer la
verdad, de actuar bien y de contemplar lo bello. Sin verdad no hay hombre, pero esa verdad solo es accesible y til desde y para un hombre, que es razn vital.