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So Carlos
2004
CAROLINA LAURENTI1
So Carlos
2004
_____________
1
L383hm
Laurenti, Carolina.
Hume, Mach e Skinner: a explicao do comportamento /
Carolina Laurenti. -- So Carlos : UFSCar, 2004.
146 p.
Dissertao (Mestrado) -- Universidade Federal de So
Carlos, 2004.
1. Behaviorismo (Psicologia). 2. Causalidade. 3.
Instrumentalismo (Filosofia). 4. Probabilismo. 5.
Descritivismo. I. Ttulo.
CDD: 150.1943 (20a)
DEDICATRIA
AGRADECIMENTOS
Agradeo CAPES o apoio financeiro, fundamental para a realizao deste trabalho. Ao meu
orientador, Jos Antnio Damsio Abib, que mostrou a seriedade e responsabilidade do
trabalho acadmico. Registro aqui tambm minha gratido aos amigos e amigas de So Carlos
e de Londrina pelo carinho e incentivo. Reconheo tambm a preciosa contribuio do
professor Mark Julian Richter Cass minha formao intelectual, o que ajudou a definir os
contornos do presente trabalho e os itinerrios de um projeto futuro. E, finalmente, ao Carlos,
pelo amor e companheirismo.
RESUMO
radical,
explicao,
causalidade,
descritivismo,
Laurenti, Carolina. Hume, Mach and Skinner: the explanation of behavior. 2004.
Dissertao (Mestrado em Filosofia e Metodologia das Cincias) Universidade Federal de
So Carlos.
ABSTRACT
Radical behaviorism was presented as the philosophy of science of human behavior. This has
important consequences. One of them has to do with questions regarding scientific
explanation. The present essay essentially deals with the following question: what is the
model of explanation of radical behaviorism? Some characteristics of the explanation model
of behavior are examined, based on a discussion of the ideas of Skinner and two others
philosophers of science, to wit, David Hume and Ernst Mach. Hume offers a logical-empirical
critique of the concept of causality as necessary connection, by arguing that causal relations
can not be demonstrated on the basis of statements of fact. Moreover, experience does not
furnish the necessary causal link between cause and effect. He concludes the human
knowledge deals solely with constant relations. This critique was taken over by Skinner by
way of Machs functional descriptivism. Machs substitution of the concept of cause by that
of functional relations, and its consequent distinction between scientific explanation and
causal explanation is based on Humes critique. One might also argue that Mach advances on
Humes critique by asserting that the world is, in principle, probabilistic. Skinner, from the
beginning, offered an interpretation of behavioral theory as description in accordance with
Machs philosophy of science. Accordingly, he limited himself to explaining behavior in
terms of functional relationships. However, it is argued that the explanation of behavior is not
only the discovery of functional relations. Skinner does not comply with the restrictions of
descriptivism when he offers an interpretation, beyond the bounds of mere functional
relations, of the origin of behavior, as is the case with philogenetic behavior and with cultural
practices. Accordingly, interpretation is included in radical behaviorisms explanatory system.
In this way, the theory of behavior, without rejecting descriptivism, may be associated with a
version of scientific instrumentalism. This is done via Mach in a somewhat surprising way.
Machs emphasis on the notions of scientific concept and hypothesis leads us to a kind of
reticent instrumentalism which emerges as a reaction to the realist view of theories. As a
version of scientific instrumentalism, the theory of behaviorism can be seen as pragmatic, and
so radical behaviorism enters the field of ethics. The alliance of descriptivism and
instrumentalism rule out realist interpretations of the theory of behavior. A reading of
Skinners theory from the perspective of the philosophical works of Hume and Mach also
weaken the association of radical behaviorism with the metaphysical determinism. It is
concluded that the model of selection by consequences is a functional, instrumental and
probabilistic, rather than causal, way of explaining behavior.
Key-words: radical behaviorism, explanation, causality, descriptivism, instrumentalism,
probabilism.
SUMRIO
1 INTRODUO.................................................................................................................. 07
CINCIA E EXPLICAO ......................................................................................................... 07
EXPLICAO CIENTFICA E BEHAVIORISMO RADICAL ........................................................... 13
CINCIA E O STATUS COGNITIVO DAS TEORIAS ..................................................................... 16
2 CAUSALIDADE E DESCRITIVISMO: DAVID HUME E ERNST MACH .................. 20
2.1 HUME E A NOO DE CAUSALIDADE ............................................................................... 21
2.2 AS QUESTES DE FATO E A CINCIA DO HOMEM ............................................................. 24
2.3 HUME E A FILOSOFIA DA CINCIA ................................................................................... 32
2.4 MACH E O MODELO DA CINCIA ...................................................................................... 35
2.5 CONHECIMENTO COMO FENMENO BIOLGICO, HISTRICO E PSICOLGICO ................... 36
2.6 DETERMINISMO E PROBABILISMO EM MACH .................................................................... 50
3 O STATUS COGNITIVO DA TEORIA COMPORTAMENTAL: DESCRITIVISMO E
INSTRUMENTALISMO ................................................................................................... 62
3.1 TEORIA COMPORTAMENTAL DE SKINNER ........................................................................ 64
3.2 INTERPRETAO DESCRITIVISTA DA TEORIA COMPORTAMENTAL: ALGUMAS IMPLICAES ..
.......................................................................................................................... 68
3.3 INSTRUMENTALISMO CIENTFICO E ERNST MACH ............................................................ 73
3.4 TEORIA COMPORTAMENTAL DE SKINNER E INSTRUMENTALISMO CIENTFICO .................. 81
3.5 BEHAVIORISMO RADICAL E PRAGMATISMO ..................................................................... 89
4 SELEO PELAS CONSEQNCIAS COMO UM MODELO EXPLICATIVO DO
COMPORTAMENTO...................................................................................................... 102
CONCLUSO ..................................................................................................................... 135
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS ....... ......................................................................... 144
1 INTRODUO
genticas. Esses tipos de explicao cientfica expressam uma diversidade na nfase que se
coloca no desenvolvimento de explicaes sistemticas e tambm no grau de completude dos
seus sistemas explicativos. A despeito das diferenas presentes em termos de estrutura
explicativa, h um elemento comum a todas as disciplinas cientficas: a busca de explicaes
sistemticas para os fatos (Nagel, 1961).
Podemos dizer que a explicao apresenta-se como um elemento nuclear
tanto da cincia, entendida como um projeto geral, quanto das cincias, consideradas, aqui,
como as ramificaes e especificidades que integram aquele empreendimento. Assim, a
explicao, de certo modo, o ponto de partida e tambm horizonte da cincia - indica uma
linguagem, dispositivos e mtodos para lidar com o objeto de estudo. Enfim, define um olhar,
dita uma prtica. Desta forma, para entender um determinado projeto cientfico, faz-se mister
compreender o conceito de explicao que o singulariza e lhe d sentido.
No obstante, para outros autores, as explicaes cientficas no se
caracterizam apenas por oferecer explicaes sistemticas para os fatos, indicando uma outra
caracterstica definidora da explicao cientfica: explicar a ocorrncia de um acontecimento
apontar aquilo que o causou (Lambert, 1970/1979, p.45). Nesta proposta, as explicaes
cientficas oferecem respostas pautadas na busca das causas dos fenmenos que investigam.
Ou seja, um pedido por explicao cientfica se apresenta como um pedido pelas causas dos
fatos. Com isso, instala-se uma aproximao entre explicao cientfica e conhecimento das
causas. Pode-se dizer, em alguma medida, que explicar cientificamente um dado fenmeno
indicar as causas desse fenmeno. Portanto, para compreender um dado projeto cientfico
imprescindvel examinar o conceito de explicao e averiguar o conceito de causa. Em suma,
explicaes cientficas legtimas se apresentam como explicaes das causas dos fatos.
Salmon (1984), por exemplo, argumenta que o objetivo da explicao cientfica mostrar
como os eventos se ajustam a estrutura causal do mundo (p.19). Isso envolve examinar os
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certeza. Como isso no possvel, a cincia se ocupa somente do como. Dito de outro modo,
o que interessa cincia como os eventos acontecem e como esto relacionados, uma vez
que o conhecimento cientfico limitado para sondar os mecanismos que conectam
inelutavelmente a causa ao efeito.
Desta forma, emergem duas interpretaes quanto ao estatuto cognitivo das
cincias. Aqueles que defendem que a tarefa da cincia explicar de modo causal os
fenmenos afirmam que o conhecimento cientfico o conhecimento do porqu. Aqueles que
criticam a busca de relaes causais como desiderato da cincia reconhecem que o
conhecimento cientfico o conhecimento do como. Ademais, existe uma posio
intermediria entre as duas concepes: possvel designar uma resposta a uma questoporque como uma explicao, sem que isso seja feito em termos de relaes causais infalveis
entre os eventos. Ou seja, preserva-se a questo por que? como representante dos objetivos
da cincia, sem comprometer-se com respostas pautadas nas causas dos fatos.
As discusses feitas at agora revelam que o conceito de causalidade o
piv de muitas controvrsias referentes aos objetivos da explicao cientfica. Para acirrar
esse debate introduziremos um outro assunto que tangente discusso acerca da
causalidade, e que servir aos propsitos deste trabalho. Trata-se dos conceitos de
determinismo e probabilidade. O determinismo consiste na tese de que todos os eventos tm
causas (Nagel, 1958/1974). Em uma acepo mais talhada, tem-se que um evento
determinado aquele evento para o qual existe um conjunto de fatores suficientes para sua
ocorrncia: dada a ocorrncia de um evento A segue-se a ocorrncia do evento B. A tese
determinista geralmente fundamenta as propostas de cincia. Entretanto, muitos objetos da
cincia no se conformam completamente aos moldes das relaes causais. No raro, a
ocorrncia do evento A no seguida inelutavelmente da ocorrncia do evento B.
Apresentamos o evento A e s vezes tem-se B na seqncia. A noo de probabilidade
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Isso nos remete a um outro caminho para discutir a explicao cientfica: conhecer a teoria
que lhe constituinte.
Embora Skinner (1950/1961) tenha sido interpretado como antiterico e
mesmo aterico, ele estava comprometido com o desenvolvimento de uma teoria do
comportamento. Em suas palavras, a teoria essencial para o entendimento cientfico do
comportamento como objeto de estudo (Skinner, 1947/1961, p.230). Skinner apresenta uma
teoria que define e descreve o comportamento, a saber, a teoria operante. O fato da teoria
operante se conjugar como uma verso do descritivismo cientfico j demarca o
distanciamento do behaviorismo radical de outros modelos explicativos do comportamento
humano. Alm disso, denuncia suas afinidades e desafetos com algumas tradies filosficas
da cincia. Skinner, por exemplo, partidrio da concepo de Ernst Mach que reduz
explicao descrio e descarta teorias psicolgicas que aludem a entidades hipotticas
mediacionais para explicar o comportamento (Chiesa, 1994).
No interior desse sistema descritivo ocorreram abandonos e inseres de
conceitos caracterizando modificaes na teoria do comportamento e, conseqentemente, no
modelo explicativo de Skinner. Para exemplificar, Abib (1997) considera que a formulao
inicial da teoria operante conformava-se a uma teoria estritamente conceitual pela
considerao de variveis intervenientes na explicao do comportamento. Essa teoria
caminhou para uma segunda verso, marcada pelo abandono desses conceitos e incorporao
de outros, como o de contingncias de reforo. Elencada a varivel primordial, a contingncia
de reforo alterou a configurao estrutural da teoria do comportamento, que passou a ser
caracterizada como essencialmente emprica.
A verso descritivista das teorias, por seu turno, alvo de inmeras crticas.
Uma delas diz respeito sua limitao ao analisar os eventos: privilegia as propriedades
observveis e ignora outras propriedades e fenmenos (Lambert, 1970/1979). Essa crtica
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pode estender-se ao behaviorismo radical? Skinner rejeita os dados que ultrapassam os limites
da manipulao emprica na explicao do comportamento?
possvel encontrar aspectos tericos no sistema explicativo de Skinner que
vo na contramo dessa crtica. Skinner (1984b), por exemplo, discute a evoluo do
comportamento e de seus processos de maneira inferencial, reconstruindo os estgios de
desenvolvimento do comportamento. Semelhantemente, o autor constri uma histria para
interpretar a modelagem do comportamento filogentico complexo aludindo no s
contingncias de reforo, mas a um programa de contingncias de sobrevivncia (Skinner,
1978). Contudo, o modo como esse programa opera na modelagem do comportamento no
pode ser observado e manipulado, mas apenas inferido. Assim, Skinner recorre a explicaes
histricas para explicar as modificaes do comportamento. Ademais, esse aspecto pode ser
vislumbrado, claramente, quando Skinner (1981/1984a) discute o modelo de seleo do
comportamento pelas conseqncias. De acordo com esse modelo, o comportamento o
produto da conjuno de trs tipos de contingncias seletivas: contingncias filogenticas,
responsveis pelos comportamentos tpicos da espcie, contingncias de reforo que modelam
e mantm o comportamento dos indivduos, e contingncias sociais especiais, denominadas
culturas, que caracterizam a evoluo de prticas sociais. possvel perceber, que Skinner
extrapola os limites da cincia do comportamento interpretando a origem do comportamento
que objeto de cincias vizinhas como a biologia, etologia e antropologia. Isso s pode ser
feito com alto grau de inferncia, sendo necessrio extrapolar as observaes experimentais
para se fazer contato com essas cincias fronteirias. Alm do mais, a cincia do
comportamento estenderia seu modo explicativo a cincias essencialmente histricas (etologia
e antropologia), o que contrasta com a cincia do comportamento, que eminentemente
experimental.
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A partir das ampliaes realizadas por Skinner, possvel ainda afirmar que
a explicao pode continuar a ser identificada com descrio? Isso sugere uma espcie de
ultrapassagem do descritivismo mediante a insero de uma perspectiva especulativa de
explicao do comportamento? Inicialmente, podemos concluir, pelo menos, que a afirmao
de que Skinner explica as relaes entre os eventos em termos de interdependncia funcional
(o que o leva a ser considerado um representante do descritivismo cientfico) no suficiente
para caracterizar o seu sistema explicativo.
Com essa breve discusso, possvel identificar algumas tenses e
ambigidades no texto skinneriano quando a questo em tela refere-se explicao e seu
acompanhante conceitual, a noo de causalidade. Somado a isso, tm-se tambm
controvrsias quanto ao diagnstico predominante, na literatura da rea, que concebe a teoria
do comportamento estritamente como uma verso do descritivismo cientfico. Em suma, este
trabalho pretende examinar a seguinte trade conceitual na perspectiva do behaviorismo
radical: descrio, causalidade e explicao. O objeto privilegiado o texto skinneriano
relacionado a essas temticas. Contudo, o exame desses conceitos tomar, como pr-textos
filosficos, alguns conceitos capitais das obras de Hume e Mach - o que prev uma anlise
mais aprofundada das noes apresentadas at o momento com respeito a esses filsofos.
Segue-se, ento, uma anlise da concepo de descrio e causalidade visitando suas
influncias filosficas e o seu papel na implementao do projeto cientfico skinneriano.
Posteriormente, investiga-se o status cognitivo da teoria comportamental, e conseqente
influncia dessa interpretao no desenvolvimento do principal modelo explicativo de Skinner
(seleo do comportamento pelas conseqncias). Com isso, procura-se levantar alguns
aspectos do conceito de explicao no behaviorismo radical e, desta forma, definir tanto a
abrangncia, quanto s limitaes da cincia do comportamento e seu locus na filosofia da
cincia.
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Discutimos que existem vrios itinerrios que podem ser trilhados para
caracterizar um determinado sistema explicativo analisar a teoria que lhe constituinte,
investigar o conceito de causa. Entretanto, neste momento, nos dedicaremos inicialmente a
esta tarefa: examinar alguns temas da filosofia da cincia que se aplicam anlise do
conceito de explicao no behaviorismo radical. Para tanto, recorreremos a alguns clssicos
da filosofia da cincia como David Hume e Ernst Mach.
A temtica central que justifica uma articulao entre Skinner e Hume
envolve a crtica humeana noo de causalidade concebida como conexo necessria.
Nesse sentido, defende-se uma incorporao quase que integral da crtica humeana ao
modelo de cincia proposto por Skinner. Como evidncias a serem consideradas para
sustentar essa aproximao, tm-se, no behaviorismo radical, a recusa das noes de fora ou
agncia na explicao do comportamento e a redefinio da explicao cientfica em termos
de relaes funcionais. Um outro aspecto da obra de Hume que, aparentemente, tem relaes
com algumas caractersticas do modelo explicativo do behaviorismo radical diz respeito
noo de hbito. O tratamento demandado por Hume ao assunto pode ser empregado para
interpretar a nfase dada por Skinner na explicao histrica do comportamento.
O exame da crtica humeana d inteligibilidade s concepes de cincia de
Mach, uma vez que o dilogo entre esses autores revela-se nas influncias notrias de Hume
na obra do fsico e filsofo. possvel indicar que o conceito de relaes funcionais e a
prpria reduo da explicao descrio tm relaes com a crtica de Hume. As
concepes de Mach de economia da cincia, relaes funcionais e a idia de que a cincia
no explica, mas descreve (identifica relaes funcionais entre os eventos) so de inegvel
centralidade na compreenso do modelo explicativo comportamental de Skinner. Deste
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modo, travar uma conversa entre Hume, Mach e Skinner oferece boas perspectivas para
analisar o conceito de explicao na filosofia do behaviorismo radical.
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causa to ininteligvel como nos mais inslitos, e que s apreendemos pela experincia a
conjuno freqente dos objetos, sem jamais podermos perceber qualquer coisa que se
parea com uma conexo entre eles (p.163). Para compreender o escopo da crtica humeana
cabe introduzir, neste momento, as distines feitas por Hume a respeito dos objetos de
investigao humana. De acordo com o filsofo, estes objetos so dois: relaes de idias e
questes de fato. O primeiro composto pelas cincias da Geometria, lgebra e Aritmtica.
o campo da demonstrao e as proposies que dele participam so produto da operao do
pensamento e independem do que possa existir no mundo: ainda que jamais existisse um
crculo ou um tringulo na natureza, as verdades demonstradas por Euclides conservariam
para sempre sua certeza e evidncias (Hume, p.143). A relao entre premissas e concluso
de sustentao absoluta, ou seja, impossvel que as premissas sejam verdadeiras e sua
concluso falsa, em outras palavras, a conjuno das premissas com a negao de sua
concluso incorre em uma contradio. H uma certeza na afirmao de um elo entre
premissas e concluso, ou ainda, uma transmisso de verdade das premissas concluso: se
as evidncias oferecidas para uma dada concluso forem verdadeiras, no poderia haver
dvidas quanto verdade da concluso - no h caminho das premissas para a negao da
concluso.
O problema, segundo Hume (1748/1980), atribuir o grau de certeza que
encontramos nas cincias matemticas, que integram o campo das relaes de idias, s
cincias empricas que fazem parte do campo das questes de fato. De acordo com Hume, o
modo de verificao das proposies deste campo distinto do primeiro. Aqui, o contrrio de
uma afirmao de fato possvel, a sua negao no implica em uma contradio. Dando voz
ao autor:
Todas as demais indagaes dos homens s dizem respeito a questes de
fato e de existncia; e estas, evidentemente, no comportam demonstrao.
Tudo o que pode no ser. A negao de um fato jamais poder envolver
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Antes de avanarmos ao prximo assunto, seria pertinente examinar o critrio utilizado por Hume (1748/1980)
para distinguir os dois campos de investigao humana (relaes de idias e questes de fato). Notemos que a
noo de demonstrao empregada para demarcar as diferenas entre as cincias matemticas e as cincias
empricas. Demonstrar implica em fornecer evidncias que atestem a verdade da concluso e que, ao mesmo
tempo, excluam a sua falsidade. Em outras palavras, se as evidncias de um argumento dedutivo forem
verdadeiras, a verdade da sua concluso estaria garantida, e a suposta falsidade da concluso estaria excluda.
O conceito de demonstrao envolve, portanto, as noes de deduo e de verdade: uma tese ser demonstrada
se for uma conseqncia dedutiva das evidncias oferecidas para ela; e se as evidncias forem verdadeiras.
Todavia, h alguns problemas em identificar o termo cincia com demonstrao. Um deles refere-se a um
fracasso em termos de explicao. Por exemplo, um argumento vlido a petio de princpio (emprega-se
como evidncia para uma proposio, a mesma proposio a demonstrar sob outras palavras), contudo, esse
tipo de argumento deixa a desejar em termos poder explicativo. Um segundo problema diz respeito prpria
noo de demonstrao, que est intimamente relacionada idia de verdade. A noo de verdade como
desiderato da cincia tem sido alvo de inmeras crticas. H atribuies dos objetivos da cincia que no se
identificam com a busca da verdade: cincia como previso, efetividade, compreenso, ao prtica,
reformulao da experincia, dentre outros. A concepo de cincia como conhecimento demonstrativo, se j
no abraada totalmente pelas definies de cincia , pelo menos, criticvel. Desta forma, podemos dizer
que o critrio de Hume (cincia como demonstrao), empregado para demarcar campos distintos de cincia,
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no adequado, levando em considerao as crticas com relao ao poder explicativo e noo de verdade.
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dissolver controvrsias filosficas. Assim, quando duvidarmos que algum termo est sendo
empregado sem qualquer significao, Hume (1748/1980) prope que indaguemos: de que
impresso deriva essa suposta idia? E, se for impossvel cas-la com uma impresso
qualquer, isso servir para confirmar nossa suspeita (p.142).
Segundo Hume (1748/1980), as idias diferentes ligam-se umas s outras
apresentando uma certa ordem e regularidade, e isso se d devido aos trs princpios de
conexo entre as idias, a saber: semelhana, contigidade de tempo e lugar, e causa e efeito.
Os raciocnios sobre questes de fato baseiam-se na relao de causa e efeito. Hume
(1740/1995) analisa esse princpio em duas perspectivas, de acordo com seu critrio de
sentido. A primeira considerada quando a causa e o efeito esto presentes aos sentidos
quando se presencia a ocorrncia tanto da causa quanto do efeito. A outra possibilidade surge
quando apenas a causa apresenta-se aos sentidos e, partindo dela, infere-se o efeito quando
se conclui da ocorrncia de um acontecimento que outro ir ocorrer.
Com relao ao primeiro caso quando se percebe tanto a causa quanto o
efeito o autor indica trs caractersticas definidoras de uma relao causal: contigidade
entre causa e efeito, prioridade de tempo da causa em relao ao efeito e conjuno
constante2. Desta forma, ao observarmos uma relao causal entre os objetos, a percepo
imediata, ou as sensaes, derivadas dessa observao, oferecem essas caractersticas da
causa, e nada mais. Ao analisar a segunda perspectiva, a natureza da inferncia da causa ao
efeito, Hume (1748/1980) comea a demarcar o campo de sua crtica noo de causalidade
como conexo necessria. Essa inferncia, segundo ele, no pode ser descoberta pela razo,
mas sim pela experincia: Nenhum objeto jamais revela, pelas qualidades que se
manifestam aos sentidos, nem as causas que o produziram, nem os efeitos que dele
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Nos deteremos no ltimo aspecto da relao causal, conjuno constante, para discutir a crtica humeana
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decorrero; e tampouco a nossa razo, sem o socorro da experincia, capaz de inferir o que
quer que seja em questes de fato e de existncia real (p.144).3
Assim, mesmo com respeito aos acontecimentos familiares, como o choque
de bolas de bilhar, no possvel, a priori, pronunciar algo sobre seu efeito. Quando, por
exemplo, observamos pela primeira vez o movimento de uma bola A que se choca com uma
bola B, no poderemos, segundo Hume (1748/1980), afirmar, com certeza, o que acontecer
com a segunda bola: ela no poderia, porventura, ficar em repouso? Ou ainda, a bola A no
poderia voltar ao ponto de partida e a bola B seguir a mesma trajetria ou uma oposta? Seria
um absurdo a ocorrncia de um movimento ascendente de uma das bolas? Para Hume, todas
essas possibilidades no podem ser excludas a priori e so igualmente coerentes. A mesma
evidncia (choque das bolas) indiferente entre as alternativas, no h preferncia ou
inclinao, em suma, no h escolha.
Com isso, considerar a relao entre questes de fato como necessria seria
um equvoco: a melhor evidncia emprica que poderia ser oferecida em apoio afirmao de
que h uma conexo causal entre eventos compatvel com a seqncia acidental de eventos.
A ocorrncia de um evento passa a ser encarada como provvel4, possvel e no necessria.
Pode-se dizer que a relao de causa e efeito, quando se trata do campo das questes de fato,
carece de sentido. Porque no h impresso que corresponda conexo entre causa e efeito,
ou seja, no h impresso correspondente idia de um poder que ligue o efeito sua causa e
faa com que um deles seja uma conseqncia infalvel do outro. Neste momento, podemos
idia de causalidade como conexo necessria.
Como a inferncia no dada pela razo, ela no pode ser considerada uma demonstrao, pois o intelecto,
como indica Hume (1740/1995), ao fazer tal inferncia concebe o possvel; o contrrio, como uma
possibilidade, no campo das questes de fato concebvel. J no caso de uma demonstrao, o contrrio
impossvel, implica em contradio; e o que incorre em contradio inconcebvel.
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Convm adiantar que a noo de probabilidade em Hume no est atrelada idia de um clculo probabilstico,
mas entendida como um sentimento, uma expectativa gerada em relao ocorrncia de um determinado
evento em funo de uma experincia passada com a ocorrncia de objetos semelhantes. Isso talvez fique mais
claro quando discutirmos as noes de hbito e crena.
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adicionar crtica lgica empreendida por Hume (1748/1980), com respeito ao conhecimento
sobre questes de fato, a crtica emprica: a experincia no fundamenta relaes necessrias
entre os eventos.
Ainda que a percepo s nos fornea informaes restritas a respeito de
um objeto particular em um tempo especfico, verifica-se, contudo, que projetamos a
vivncia passada a situaes futuras. Por exemplo, quando nos apresentado um objeto com
cor, consistncia e outras qualidades sensveis semelhantes a do po, esperamos efeitos
anlogos de nutrio e sustento (Hume, 1748/1980). Baseado em que processo realizamos tal
inferncia? De acordo com Hume, s depois de uma longa sucesso de experincias
semelhantes que formulamos concluses acerca de um fato particular. Depois que o homem
adquiriu experincias com respeito observao de uma conjuno constante entre os objetos
que ele passa a fazer previses, a prever a existncia de um objeto a partir do aparecimento
de outro. O homem faz essa previso sem que a experincia lhe tenha dado conhecimento do
poder secreto pelo qual um objeto produz o outro. Em que princpio o homem se baseia para
fazer tal previso? A supor o passado semelhante ao futuro ou, em outras palavras, uma
regularidade na natureza? Esse princpio o costume ou hbito. O hbito, segundo Hume,
consiste em um princpio bsico da natureza humana evidente em todas as concluses
retiradas da experincia:
Com efeito, sempre que a repetio de algum ato ou operao particular
produz uma propenso de renovar o mesmo ato ou operao sem que
sejamos impelidos por qualquer raciocnio ou processo do entendimento,
dizemos que essa propenso um efeito do hbito (p.151).
O hbito pode ser entendido como o processo pelo qual se faz previses,.
Por exemplo, aps a conjuno constante de dois objetos o homem levado pelo hbito a
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Hume (1748/1980) divide os argumentos em trs tipos, a saber: demonstraes, provas e probabilidades. O
primeiro tipo compreende a evidncia acompanhada de certeza resultante da comparao de idias, como o so
as verdades da matemtica. As provas consistem nos argumentos que so baseados na experincia, mas que
so livres de dvidas ou incertezas, como, por exemplo, asseres do tipo: o sol nascer amanh ou todos
os homens devem morrer. Os raciocnios por conjectura ou probabilidades, assim como as provas, tambm
so fundamentados na experincia, contudo, apresentam um grau inferior de evidncia em comparao com as
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ltimas. O lance de um dado, o choque de bolas de bilhar, a relao entre alimento, como o po, e o sustento,
podem ser tratadas como situaes mencionadas por Hume que exemplificam esse tipo de argumento.
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Adianta-se aqui uma aproximao de Hume tanto com Mach quanto com Skinner. Estes ltimos tambm
recusam as noes de fora ou agncia, o primeiro no campo da fsica, o segundo, no campo da psicologia para
deterem-se nas relaes constantes ou, posteriormente, relaes funcionais.
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que Hume (1748/1980) defende o projeto de uma cincia do homem. Convm destacar que o
ceticismo humeano precisa ser entendido circunscrito ao campo da metafsica tradicional
que, como vimos, considera a razo como o fundamento do conhecimento genuno e concebe
a noo de causa vinculada idia de fora. Para Hume, a cincia humana vivel e encontra
seus limites e seu sentido na experincia - embora esse posicionamento seja diferente dos
princpios de validao tradicionais da metafsica. O ceticismo humeano pode ser
caracterizado como um ceticismo mitigado. A despeito das limitaes do conhecimento
cientfico, comumente caracterizadas como o problema da induo, Hume no leva suas
dvidas ao extremo de destruir toda ao assim como toda especulao (pp. 150-151). Em
outro trecho arremata: a descoberta de defeitos na filosofia comum, se tais defeitos existem
no ser, presumo eu, um fato desalentador, mas antes um estmulo, como costuma
acontecer, para se tentar algo mais completo e satisfatrio do que at hoje tem sido proposto
ao pblico (p.145).
A compreenso da crtica de Hume (1748/1980) com respeito noo de
causalidade como conexo necessria foi orientada pela concepo de que o conhecimento
sobre questes de fato limitado, em princpio, para fundamentar logicamente (pela
demonstrao) e empiricamente (pela experincia) relaes causais entre os eventos. Calcado
nessa concepo Hume faz tambm uma crtica cortante noo de certeza afirmando uma
ignorncia inevitvel em relao descoberta de relaes absolutas no mundo. Reconhecer
que o conhecimento sobre questes de fato limitado, em princpio, tem decorrncias
implcitas importantes. Isso significa dizer que o desenvolvimento e o aperfeioamento de
mtodos da cincia jamais podero superar tal limitao.
A crtica lgico-emprica de Hume contrasta, por exemplo, com a
suposio de que o desenvolvimento cientfico se apresenta como uma estratgia de reparo
do conhecimento. Tal suposio parece ser compatvel com o determinismo metafsico
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(absoluto) que afirma a causalidade necessria como a caracterstica primordial das relaes
entre os eventos que compem os fenmenos da natureza. Nesse contexto, a probabilidade
no se apresenta como antagnica ao determinismo: a nossa ignorncia das verdadeiras
causas dos eventos poderia ser superada com o avano metodolgico e tecnolgico cientfico.
Em suma, as noes de probabilidade, incerteza e ignorncia, em Hume, evidenciam uma
limitao irremedivel do conhecimento. Nessa situao anuncia-se o ceticismo humeano
quanto s possibilidades do conhecimento sobre questes de fato.
Todavia, criticar a noo de causalidade como conexo necessria e,
juntamente, a idia de certeza no implica em eliminar a noo de previsibilidade. Como
discutimos, a possibilidade de uma cincia do homem est assegurada. Ainda que no
possamos acessar os poderes ocultos que ligam a causa ao efeito, possvel fazer uma
espcie de projeo de eventos futuros. O que nos permite realizar tal previso o hbito.
Uma previso que baseada em uma regularidade que nos autoriza, apenas, a antever
probabilidades de ocorrncia e no a certeza.
Assim, a originalidade humeana frente aos outros filsofos da antigidade,
bem como em relao ao racionalismo cartesiano, encontra-se na delimitao da cincia
humana no campo da experincia, questionando a primazia da razo sobre os sentidos e
colocando em xeque a noo de causalidade como conexo necessria. Como alternativa ao
problema epistemolgico (a experincia no acessa os elos causais), preciso tratar com
aquilo que a experincia fundamenta: relaes constantes. E essa sada no poderia ser
puramente demonstrativa, j que, em geral, de probabilidades e outros padres de
evidncia dos quais a vida e a ao dependem inteiramente (Hume, 1740/1995, p.43).
Hume (1740/1995, 1748/1980) prope que no falemos em termos de
relaes causais, j que no podemos conhecer o ntimo da natureza. Com isso, ele sugere
uma des-identificao ou desvinculao entre explicaes cientficas e explicaes causais.
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Em outras palavras, podemos responder questo por que? como uma explicao, ainda
que a resposta no se d em termos de relaes de causa e efeito intrinsecamente necessrias.
A explicao cientfica pode ser redefinida em termos de relaes constantes, ou seja, a tarefa
da cincia passa a ser a de descobrir relaes constantes entre os eventos. Esse
posicionamento pode ser tambm encontrado em Mach que parece ter levado a cabo a
proposta de Hume ao afirmar que o objetivo da cincia descrever relaes funcionais entre
os eventos.
36
probabilismo, como o fizemos tambm em Hume. Essa anlise poder nos ajudar na
compreenso do modelo explicativo skinneriano que, comumente, inserido nesse debate
como um representante da tese determinista. Contudo, antes de iniciarmos essa tarefa,
convm mencionar que os assuntos aqui abordados, de modo algum, retratam com
integridade o modelo cientfico machiano, uma vez que no se trata do objetivo deste
trabalho, e dada a extenso e complexidade da obra desse autor. Portanto, o recorte efetuado
tem apenas o propsito de fornecer alguns elementos que evidenciam a influncia de Mach
no behaviorismo radical, enquanto filosofia da cincia do comportamento humano.
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Essa abordagem evolucionista do conhecimento indica influncias do modelo de seleo natural de Darwin,
que parte da evoluo das espcies para explicar as caractersticas atuais dos organismos.
O que pode se depreender dos escritos de Mach (1905/1976) que essa relao, entendida como dado
primordial, a experincia. A anlise do conhecimento como um tipo de experincia envolve o exame de seus
constituintes como as sensaes, memria, percepo, idias e os processos de associao das idias. Tal como
Mach, Skinner (1974/1976) adota a relao como dado primordial. Contudo, essa relao o comportamento e
no a experincia, demarcando um distanciamento extraordinrio entre esses autores. Para o behaviorismo
radical, o comportamento no seria uma funo da experincia, como diria Mach, mas a experincia esgotada
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Na verdade, seria mais correto dizer que a cincia formula hipteses assim como o senso comum.
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empregados de maneira muito tosca, como o tren, que era utilizado para transportar
enormes blocos de pedra. Isso revela, segundo Mach, pouca habilidade e muita experincia
mecnica. O conhecimento primitivo, contudo, foi uma condio para o desenvolvimento do
conhecimento cientfico: o agrupamento instintivo de fatos consiste em uma pr-condio
para uma classificao cientfica deles. Um dos fatores que contriburam para a passagem da
experincia mecnica para a cincia mecnica, ainda que seja difcil precisar historicamente
o incio da cincia, foi a diviso do trabalho, e, com ela, a necessidade de comunicar o
conhecimento. (Discutiremos adiante, em pormenores, o papel da especializao do trabalho
no desenvolvimento da cincia).
Ao examinar as origens do conhecimento cientfico, a saber, sua origem
biolgica e histrica, Mach (1893/1960, 1894/1943, 1905/1976) elucida tambm as
limitaes desse conhecimento. Ao fazer isso, distancia-se de algumas vises de cincia,
como, por exemplo, a viso fsico-mecnica de mundo. Segundo essa concepo, a cincia,
dotada de poderes ilimitados, salvar a humanidade de todos os seus problemas, superando a
barbrie e garantindo a liberdade intelectual. A cincia, portanto, seria um preldio do
desenvolvimento e do progresso. De acordo com Mach (1894/1943), a viso mecanicista vem
assumir o lugar de uma outra concepo, o animismo. Assim, da crena em poderes mgicos
ocultos da natureza, como sustentava o animismo, tem-se agora, com a viso mecnica, uma
crena nos poderes mgicos da cincia. Essa viso, vigente em sua poca, revelava-se em um
discurso de que o objetivo da cincia era promover explicaes objetivas da natureza, bem
como formular teorias verdadeiras - idias que estavam associadas fsica newtoniana.
Desta forma, ao inscrever a cincia em um contexto histrico, Mach dissolve a noo de
verdade absoluta dos princpios cientficos. Ou seja, a cincia se modifica e com ela a
verdade de seus pressupostos: nenhum ponto de vista tem validade absoluta, permanente.
Cada um tem importncia somente para um dado fim (Mach, 1885/1959, p.37).
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Mach faz a crtica recorrendo a uma metfora que ilustra a busca por um eu que age por
detrs do fenmeno: isso nos lembra o fazendeiro que foi a uma fbrica e depois de receber
explicaes sobre o funcionamento de uma mquina a vapor perguntou: onde esto os
cavalos que dirigem as mquinas? (p.8)11.
Apesar de se enfatizar a origem da cincia no conhecimento ordinrio,
interessante salientar que o conhecimento cientfico ou do cientista uma continuidade do
comportamento animal. Mach (1905/1976) lana mo de uma srie de exemplos
evidenciando as semelhanas entre homens e animais: homens formam seus conceitos da
mesma maneira que os animais (p.93), experimentao no exclusivamente um aspecto
humano. Podemos tambm observar animais experimentando em vrios nveis de
desenvolvimento (p.135). Neste sentido, o conhecimento cientfico se inscreve como um
refinamento do conhecimento biolgico, sem, contudo, ultrapassar as demandas de economia
e sobrevivncia.
Vimos que Mach (1893/1960, 1905/1976) apresenta trs perspectivas para
caracterizar a evoluo da cincia. Uma tratar a modificao dos conceitos cientficos luz
de uma abordagem histrica, enfocando a origem da cincia no pensamento ordinrio, bem
como a relao da cincia, como um empreendimento geral, com seu contexto histrico. A
outra entender a evoluo cientfica como produto da anlise do comportamento do
cientista (ao examinar a relao do cientista com o seu ambiente, os processos envolvidos
nessa interao, ele traa as reformulaes, abandonos e inseres dos pressupostos
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Vimos, em outro momento, que essa discusso tambm foi realizada por Hume (1748/1980) quando tambm
criticou as noes de fora ou agncia. Isso pode ser verificado, por exemplo, quando ele discute a idia de vis
inertiae: descobrimos por experincia que um corpo em repouso ou em movimento continua para sempre no
seu estado presente at ser arrancado dele por uma nova causa; e que um corpo impelido retira do corpo
impulsor todo o movimento que ele prprio adquire. Estes so os fatos da experincia. Quando chamamos isso
vis inertiae, no fazemos mais do que rotular tais fatos, sem pretendermos fazer qualquer idia da fora de
inrcia; e, do mesmo modo, quando falamos em gravidade referimo-nos a certos efeitos, sem compreender
esse poder ativo. (Nota 15, p. 164).
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Parece estranho dizer que cincia uma atividade econmica por excelncia e, ao mesmo tempo, afirmar que
uma de suas caractersticas a complexidade, como vimos h pouco. A idia de economia parece estar atrelada
unicamente simplicidade e no complexidade. Entretanto, a noo de economia no incompatvel com a
complexidade. A tendncia econmica se revela na capacidade de abstrair relaes caractersticas de
fenmenos sob o fundo de uma diversidade de interaes. A complexidade emerge quando consideramos a
singularidade de cada uma dessas relaes. Aparentemente so noes paradoxais, mas elas podem ser
complementares. A cincia pode lidar com objetos complexos, ou seja, com uma multiplicidade de relaes de
interdependncia entre os eventos. Por outro lado, a cincia ocupa-se de leis. Em vista disso, exclui algumas
caractersticas dessas relaes de modo que a formulao de leis seja alcanada. Mas isso tambm pode ser
feito sem que o objeto deixe de ser complexo, evitando a excluso de muitas caractersticas das relaes.
Sendo assim, possvel compreender que h operaes econmicas mais ou menos complexas.
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elementos do fenmeno natural. E como discutimos em outro momento, essa definio indica
uma operao econmica, j que os aspectos envolvidos como os processos (adaptao do
pensamento aos fatos, abstrao) e a linguagem representam, por si s, funes econmicas.
Examinamos que o objetivo da cincia descrever os fenmenos e que o
objeto dessa descrio s pode ser a interdependncia complexa dos eventos13. A
dependncia mtua dos elementos tem suas razes na histria da espcie. Ela pressuposta
atravs do hbito e do instinto. O produto da interao do organismo com seu ambiente
apresenta-se na forma de expectativas de constncias, o que se torna uma importante
condio para o bem estar biolgico do organismo. Isso se estender na pesquisa cientfica
como um postulado metodolgico que ser testado deliberadamente atravs de experimentos.
Contudo, a pressuposio da dependncia mtua no necessariamente inata, Mach
(1905/1976) afirma que possvel observar seu desenvolvimento gradual. Neste sentido,
conceitos como porque, desde que, conseqentemente, ganham significado
condicional somente atravs da experincia do que est constantemente relacionado e daquilo
que est conectado apenas por acidente.
Ao tratarmos com a interdependncia entre os fenmenos como um hbito
instintivo ou como uma caracterstica do mtodo, qualquer perturbao inesperada instalando
um problema nos leva a buscar uma nova relao e investigar a causa (Mach, 1905/1976).
Ns falamos de causa e efeito quando, na adaptao do pensamento aos fatos, abstramos
algumas conexes que so colocadas, arbitrariamente, em evidncia. Assim, a recorrncia de
casos semelhantes com efeitos semelhantes, como a conexo de A e B, sob circunstncias
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O que se pode entender dos escritos de Mach (1905/1976) que a constncia dos elementos pressupe a
interdependncia entre eles, em outras palavras, a condio para uma conexo constante a dependncia
mtua de elementos: todas as conexes constantes consistem em dependncias mtuas de elementos (p.203).
Segundo ele, em um caso, a observao nos mostra que elementos separados no so constantes. Em um
segundo caso, mesmo a conexo em um tempo e lugar no so absolutamente constantes. Ficamos com a
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como parnteses, das reservas de Mach ao conceito de causa. Ao que parece, quando Mach
(1893/1960) destaca os limites da noo de causa - principalmente no caso em que as cadeias
de dependncias entre os eventos so mediadas por inmeros elos -, ele est criticando o
conceito de causa como condio necessria e suficiente. Essa concepo de causa pressupe
uma relao infalvel e unilateral entre causa e efeito. impossvel, por exemplo, um evento
A (causa) ocorrer seguido da no ocorrncia de um evento B (efeito), em outras palavras,
uma vez que a causa ocorreu impossvel a no ocorrncia do efeito. Nesse caso, temos a
idia de causa como condio suficiente (dizemos que X uma condio suficiente de Y se,
dado X, no possvel que no-Y). A relao de necessidade nos diz que jamais poderia
acontecer uma situao em que temos um evento B que no tenha sido precedido por A. Aqui
a causa se apresenta como uma condio necessria do efeito (dizemos que X uma
condio necessria de Y, se Y no possvel sem X). Resumindo: o efeito no teria ocorrido
se a causa no tivesse ocorrido (condio necessria) e, uma vez que houve a causa, o efeito
tinha que ocorrer (condio suficiente). Por conseguinte, temos que, dado o efeito,
poderamos supor o evento que o causou e, dada a causa, poderamos antever os efeitos que
dela seguir-se-o. Essa relao unilateral da causa ao efeito, e do efeito causa, limitada
para expressar a complexidade e multiplicidade dos fenmenos estudados pelos cientistas.
Dito de outra forma, os conceitos de causa e efeito, em termos de necessidade e suficincia,
no so precisos o suficiente para retratar a maneira que os cientistas concebem as relaes
de dependncias entre os fenmenos.
O mtodo de pesquisa adotado por Mach (1905/1976) deriva da adoo das
relaes funcionais como objeto de estudo, coisas que dependem umas das outras
geralmente variam juntas: o mtodo de variao concomitante o guia universal (p.209,
grifo meu). De acordo com esse mtodo, temos que observar as mudanas em um elemento
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que no h uma neutralidade metodolgica, podemos buscar elementos que indiquem uma
posio metafsica machiana. Quando Mach (1905/1976) declara-se um antimetafsico
estamos entendendo que esse posicionamento est relacionado a um tipo especfico de
compromisso metafsico. Para desenvolver esta tese examinaremos a crtica machiana
noo de explicao causal, que tratada como uma conseqncia da sua posio
antimetafsica. Explicar, nesse contexto, significa buscar relaes necessrias e suficientes
entre os eventos. Podemos interpretar de modo mais especfico, que a crtica machiana
noo de explicao causal tambm est relacionada aos compromissos que este termo
parece assumir com uma metafsica determinista15. Analisaremos essa assero investigando
outros aspectos da teoria machiana.
De acordo com Mach (1905/1976), o conhecimento um tipo de
experincia e a experincia, como discutimos em outro momento, a relao do organismo e
ambiente. no interior de uma concepo relacional do conhecimento que Mach delimita o
objeto de estudo da cincia (interdependncia funcional entre os elementos) e, por
conseguinte, faz a crtica ao conceito de causalidade.
O mundo, nos diz Mach (1885/1959, 1894/1943), um fluxo sensaes.
Ele consiste de cores, sons, temperaturas, presses, espaos, tempos. As sensaes so os
elementos comuns de todas as experincias fsicas e psicolgicas possveis. Para Mach o
pesquisador, no importa de que cincia ele se ocupe (fsica ou psicolgica), est sempre
lidando com sensaes. Mach, portanto, condena a distino tradicional entre cincias fsicas
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Quando Mach (1893/1960) critica a noo de explicao, estamos entendendo que a crtica refere-se noo
de explicao causal. Explicar um fenmeno, portanto, diz respeito descoberta de relaes que conectam
inelutavelmente a causa ao efeito. Examinamos, por outro lado, que o determinismo metafsico concebe os
fenmenos como o resultado de condies antecedentes. H um conjunto de eventos no identificveis, que se
conhecido, nos teria habilitado a prever o efeito com certeza. Neste caso, ainda que no se satisfaa, no nvel
do conhecimento, os critrios das relaes causais, h uma busca incessante por eventos que determinem
infalivelmente o efeito. Veremos adiante que, muitas vezes, elos mediacionais no-empricos so hipotetizados
para dar conta da relao causal. Considerando essas noes que interpretaremos que a crtica explicao
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e psicolgicas, que reserva apenas ltima o lugar das sensaes. A diferena entre os
domnios cientficos no se refere ao objeto de estudo, mas direo da investigao. O
conhecimento fsico se d quando nos dedicamos ao estudo da interdependncia dos
elementos que constituem o mundo (incluindo homens e animais) sem a interferncia das
sensaes que integram nossos corpos individuais. Por exemplo, quando estudamos a
mudana da cor vermelha de um corpo como resultado da mudana na luminosidade. Ao
investigar a interdependncia da luminosidade dos corpos procuramos manter to constantes
quanto possvel as condies internas do observador que podem influenciar na pesquisa
(Mach, 1905/1976). O conhecimento mental, por sua vez, desenvolve-se na relao do corpo
com o mundo. Resgatando o exemplo, estudamos a luminosidade dos corpos considerando a
influncia das nossas sensaes sobre a cor vermelha; no caso, quando consideramos a
dependncia dos elementos em relao a nossa retina. Ao fazer isso, estamos no domnio da
psicologia fisiolgica.
Em vista disso, o fsico e o mental tm a mesma natureza, a experincia
Mach (1905/1976). Isso nos leva a assumir o carter relacional tanto do conhecimento fsico
quanto do conhecimento mental e, por conseguinte, a dissoluo da dicotomia fsico-mental:
para mim o fsico e o mental so essencialmente idnticos, (...) e diferentes somente quanto
ao ponto de vista (p.13). O conhecimento fsico e mental tem em comum a relao com os
elementos constitutivos do mundo (cores, sons, presses, temperaturas), entretanto, se
diferenciam no modo como se d a relao: no conhecimento mental temos a relao dos
elementos com o corpo, enquanto que no conhecimento fsico, a relao com o mundo
prescinde do corpo.
A dicotomia fsico-mental faz sentido no contexto de um dualismo de
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substncias, que tambm rejeitado por Mach (1894/1943) quando critica as noes de
substncia e de coisa-em-si. A idia tradicional de substncia (como uma coisa ou corpo
imutvel, uma essncia que est por detrs da aparncia e que existe independente do sujeito)
tratada em termos de um grupo de sensaes abstrado do fluxo de elementos que apresenta
maior constncia e estabilidade do que outros. Passando a palavra a Mach: mas seria muito
melhor dizer que os corpos ou coisas so smbolos mentais resumidos de grupos de
sensaes smbolos que no existem fora do pensamento (pp.200-201). A identidade do
corpo assegurada quando abstramos um grupo de sensaes do fluxo, e os elementos desse
grupo se apresentam mais constantes em comparao com aqueles elementos instveis.
Contudo, algumas mudanas nesse grupo constante podem ocorrer e, muitas vezes, essas
alteraes acontecem sem que o corpo deixe de ser, para ns, o mesmo. Isso estabelece a
condio para que formemos a noo de substncia distinta de seus atributos, em outras
palavras, a idia de coisa-em-si16.
Considerando essa perspectiva relacional, o objeto de estudo das cincias
tanto fsica quanto psicolgica, consiste na interdependncia funcional dos elementos do
fenmeno natural. A fsica, por exemplo, estudaria a relao funcional dos elementos com as
condies externas. A psicologia, por outro lado, tem como objeto a interdependncia dos
elementos como funo das condies internas corporais. A defesa da autonomia da
experincia como objeto de estudo em si mesmo, entendendo que essa experincia como
relao o dado primordial, afasta Mach (1905/1976) de uma noo de causalidade que
afirma uma relao de anterioridade e independncia entre os eventos. Nesta acepo, os
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A funo da linguagem no processo de abstrao esclarecida por Mach (1905/1976) ao rejeitar a noo de
coisa-em-si: As primeiras e mais antigas palavras so nomes de coisas. (...) No existe coisa inaltervel.
A coisa uma abstrao, o nome um smbolo de uma combinao de elementos de cuja mudana abstramos.
(...) Quando, posteriormente, observamos a mutabilidade, no podemos, ao mesmo tempo, sustentar a
permanncia da coisa, a menos que tenhamos que recorrer idia de coisa-em-si, ou outro absurdo
semelhante (p.579).
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sob a tica newtoniana. Essas entidades eram tratadas como meios, estruturas ou mecanismos
que conectavam a causa ao efeito e passaram a receber status explicativo. Ou seja, a relao
entre causa e efeito era explicada pelos mecanismos que ligavam os eventos.
Exemplificando: a primeira regra filosfica de Newton para a pesquisa afirma que devemos
admitir somente causas reais e suficientes para explicar a natureza do fenmeno. Contudo,
Newton parece no ter sido fiel sua regra. Para dar conta da sua concepo de que h elos
mediacionais contguos entre os eventos, postulou que a gravidade deve ser causada por um
agente material ou imaterial contguo, j que seria um absurdo sustentar que a gravidade
poderia ser causada pela ao de algum evento distncia (Mach, 1905/1976). O problema
ainda atribuir um status ontolgico a essas conjecturas ou hipteses. Com respeito a esse
aspecto, Mach (1893/1960) critica a fsica mecnica cujos conceitos de massa, fora e tomo
passaram de ferramentas intelectuais a objetos de estudo da fsica:
Uma pessoa que conhece o mundo somente atravs do teatro, se levada a
conhecer os bastidores das cenas e lhe permitido ver os mecanismos de
ao dos estgios, pode possivelmente acreditar que o mundo real tambm
era necessariamente uma sala de mquinas, e que se fosse completamente
explorada, ns poderamos conhecer tudo. Similarmente, ns tambm
deveramos nos precaver a fim de que o maquinrio intelectual, empregado
na representao do mundo em algum estgio do pensamento, seja
considerado como a base real do mundo (p.610).
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pelos nossos movimentos voluntrios no mundo e pelas mudanas que esses indiretamente
produzem, como Hume sups... (p.581). A relao definidora entre os eventos no de
necessidade, mas sim de probabilidade, em suas palavras: as reaes fsicas e mentais so
governadas por leis de probabilidade (Mach, 1905/1976, p.80).
Discutimos at o momento que o mundo, na viso machiana, um fluxo de
elementos-sensaes mutveis. A mente limitada no sentido de que incapaz de retratar a
fluidez e mutabilidade do mundo. A mente fixa, paralisa, estagna o que movimento, fluxo.
Isso fica claro quando Mach (1894/1943) discute o papel da linguagem: a linguagem, com
seu ajudante (helpmate), o pensamento conceptual, ao fixar o essencial e rejeitar o
secundrio, constri uma figura rgida do mundo fluido sobre o plano de um mosaico, com
sacrifcio de exatido e fidelidade... (p.192). Neste contexto, que se pode entender a
afirmao de Mach de que a causalidade um produto da mente. A limitao da mente em
retratar a fluidez do mundo estabelece o campo das relaes causais; a natureza existe
somente uma vez. Somente a nossa imitao mental esquemtica produz eventos
semelhantes. Portanto, s na mente que a dependncia mtua de certos eventos existe
(p.199). E justamente a paralisao desse fluxo de elementos que compreende o objeto de
estudo das cincias fsicas. Assim, no nvel epistemolgico, lidamos com uma regularidade
entre os eventos, que resultado da interrupo do fluxo de elementos. E uma regularidade
que apenas provvel. Em suma, podemos tratar, apenas, com probabilidades: previses
absolutas, conseqentemente, no tem significao na cincia (Mach, p.206).
Ao separar mentalmente um corpo de um ambiente mutvel no qual ele se
move, o que ns realmente fazemos extrair um grupo de sensaes que de estabilidade
relativamente maior que a de outros do fluxo de nossas sensaes. Esse grupo no
absolutamente inaltervel. Agora este, ora aquele membro desse grupo aparece e desaparece,
ou alterado. Em sua identidade completa ele nunca recorre (Mach, 1894/1943). A tendncia
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Ainda que semelhanas entre Hume e Mach possam ser encontradas como, por exemplo, na crtica noo de
causalidade como conexo necessria, na experincia como fundamento do conhecimento e na eliminao das
noes de fora ou agncia, algumas diferenas entre eles podem ser indicadas. Uma delas que, embora
Hume e Mach afirmem que a experincia no nos revela o elo entre causa e efeito, em Hume essa crtica no
pressupe pronunciamentos sobre o mundo. Entretanto, nada leva a crer que seja impossvel estender as
concepes de Hume ao prprio mundo. Aparentemente foi isso o que fez Mach. Em Mach, a experincia
tambm no capta a conexo. Todavia, extrai conseqncias da crtica humeana sugerindo que a realidade no
determinista, mas sim probabilista, ou seja, as relaes entre os eventos no so inexorveis, mas sim
probabilsticas. Uma outra diferena que a noo de probabilidade em Hume entendida como uma
evidncia acompanhada de incerteza, sendo que a noo da probabilidade est mais prxima idia de crena
e a de certeza mais prxima noo de hbito. No caso de Mach, a probabilidade no nvel epistemolgico
tratada em termos de relaes funcionais, com a delimitao de variveis cuja relao representada em uma
expresso matemtica.
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ou falsidade de uma teoria dada pela traduo de declaraes tericas em declaraes sobre
fatos observveis. Termos tericos como tomo, por exemplo, so simplesmente uma
notao taquigrfica de um complexo de eventos e traos observveis, e no significam
alguma realidade fsica observacionalmente inacessvel (Nagel, p.118). Tentaremos mostrar,
ao longo do captulo, que alguns aspectos da teoria do comportamento de Skinner se alinham
com o descritivismo, enquanto que outros so coerentes com a viso instrumentalista de
cincia. A conjuno das verses descritivista e instrumentalista assinala tambm o
distanciamento do behaviorismo radical da viso realista de cincia.
A tese descritivista, como vimos, envolve a traduo de declaraes tericas
em declaraes sobre relaes observveis. H duas verses marcantes dessa tese. Uma delas
consiste na teoria fenomenalista. Essa teoria sustenta que os objetos do conhecimento so as
impresses imediatas da experincia introspectiva e sensorial. Desta forma, cada declarao
terica deve, em princpio, ser traduzvel em declaraes sobre a sucesso de objetos
supostamente imediatos da experincia. O fenomenalismo defende a linguagem dos sense
data que presume a tradutibilidade de declaraes tericas em declaraes que encerram os
objetos imediatos da experincia. A outra verso da teoria descritivista considera, como ponto
de partida, a experincia bruta (gross experience) do indivduo. Ainda que reconhea que os
julgamentos fundamentados nessa experincia sejam errneos, eles podem ser corrigidos
mediante reflexo ulterior. De acordo com tal posio, todas as declaraes tericas so
traduzveis em declaraes da linguaguem fisicalista. No contexto psicolgico, esta tese supe
a reduo de leis psicolgicas a leis fisiolgicas, neurolgicas e, finalmente, a leis fsicas.
Ambas as verses defendem a tese da tradutibilidade de declaraes tericas em declaraes
sobre relaes de dependncia entre eventos e propriedades observveis. Entretanto, no
primeiro caso, temos a traduo em linguagem dos sense data. No segundo, temos a traduo
em linguagem familiar que formula os materiais da experincia publicamente verificvel.
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como uma parte da ocasio em que uma resposta emitida e reforada. A funo do reforo
no retratada pelo conceito de recompensa, que sugere uma compensao por comportarse, mas indica um aumento na probabilidade de ocorrncias de respostas semelhantes. Uma
outra delimitao importante destacada por Skinner (1969), no mais encaramos o
comportamento e o ambiente como coisas ou eventos separados, mas nos preocupamos com
a sua interao. Procuramos as contingncias de reforo (p.10). As contingncias de reforo,
portanto, definem como se d a relao entre os trs eventos comportamentais: o estmulo
antecedente estabelece a ocasio na qual uma dada resposta, quando emitida, apresentar
uma maior probabilidade de obter reforo.
Considerando o conceito sob uma outra perspectiva, podemos dizer que as
contingncias de reforo no so comportamentos, mas mudanas no comportamento. Em
outras palavras, as contingncias so processos comportamentais: geralmente os processos
comportamentais estudados na anlise experimental consistem em mudanas da
probabilidade (ou freqncia) de respostas como funo de variveis manipuladas (Skinner,
p.61). Em ltima instncia, nesta etapa, estamos preocupados em encontrar os processos
comportamentais. Temos como exemplos de processos a aprendizagem, generalizao,
abstrao, extino. Os processos comportamentais so estudados atravs dos dados
delimitados no primeiro estgio. Dizemos, por exemplo, que um sujeito aprendeu ao
observarmos graficamente que a taxa da resposta aumentou, ou que o comportamento entrou
em extino quando se registra um declnio na ocorrncia de respostas (Skinner, 1950/1961).
O conceito de condicionamento operante, tambm um processo comportamental, descreve,
por exemplo, a modelagem do comportamento como funo de eventos conseqentes e
antecedentes. Nesse sentido, podemos dizer que os processos comportamentais so tambm
leis comportamentais, pois expressam uma regularidade observvel entre os eventos. O
condicionamento operante descreve uma regularidade em que a probabilidade de ocorrncia
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de uma dada resposta ser alterada quando seguida de uma conseqncia reforadora na
presena de um estmulo especfico (Skinner, 1953). O condicionamento operante,
discriminao, abstrao, so, em ltima anlise, contingncias de reforo. A diferena entre
esses processos encontra-se nos arranjos diferenciados dos aspectos especificados pela
contingncia; por exemplo, na discriminao encontramos uma nfase no estmulo
antecedente, ao passo que no reforo operante, a nfase recai nas conseqncias da ao. No
segundo estgio, portanto, encontramos o desenvolvimento de termos que descrevem
relaes entre os eventos.
O terceiro estgio tambm se refere formulao de conceitos. Entretanto,
as descries aqui realizadas apresentam uma maior generalidade, em comparao etapa
anterior - o que justifica a caracterizao de um terceiro estgio. Acrescentam-se formulaes
s regularidades encontradas no segundo estgio ampliando o escopo de anlise. Contudo,
isso feito sem ferir os dados bsicos, definidos no primeiro estgio. Como discutimos, os
processos comportamentais consistem em mudanas na taxa de respostas como funo de
variveis manipulveis. medida que novas relaes vo sendo descobertas, a ocorrncia de
respostas pode ser descrita como funo do tempo, como nos esquemas de intervalo, como
uma funo de uma determinada taxa de resposta, como registrado pelos esquemas de
razo. Assim, novos termos como intervalo fixo, intervalo varivel, razo fixa ou varivel,
esquemas mltiplos, dentre outros, so acrescentados aos termos desenvolvidos no segundo
estgio. Em vista disso, comportamentos complexos, como os de preferncia e escolha, que
geralmente so atribudos a processos mentais superiores, podem ser estudados mediante o
arranjo de contingncias: os dados no campo dos processos mentais superiores transcendem
respostas nicas ou relaes estmulo-resposta nicas. Mas eles parecem ser susceptveis a
formulao em termos de diferenciao de respostas concorrentes, a discriminao do
estmulo, o estabelecimento de vrias seqncias de respostas e assim por diante (Skinner,
68
1950/1961, pp.68-69).
Os trs estgios de construo da teoria do comportamento so suficientes
para mostrar as relaes dessa teoria com a interpretao descritivista da teoria cientfica, um
ponto que ser examinado agora.
3.3 INTERPRETAO
DESCRITIVISTA
DA
TEORIA
COMPORTAMENTAL:
ALGUMAS
IMPLICAES
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73
Skinner
justifica a
autonomia
do
como
uma
verso do
instrumentalismo
cientfico.
Uma
interpretao
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78
nas palavras de Mach (1905/1976): os elementos factuais contidos nos conceitos no devem
nos confundir ao identificar essas formaes mentais, que sempre requerem correo com os
prprios fatos (p.99). Esse aspecto de fundamental importncia na pesquisa cientfica, pois
muitos erros so devidos a este tipo de confuso, em que o meio acaba se tornando o fim.
Com respeito a esse assunto, Mach (1894/1943) critica a fsica mecnica por hipostasiar
conceitos cientficos: usar conceitos no faria a cincia fsica ver em suas molculas e
tomos - ferramentas econmicas, autocriadas, mutveis - realidades atrs do fenmeno (...).
O tomo deve permanecer uma ferramenta para representar o fenmeno, como as funes da
matemtica (pp.206-207, grifos meus).
Os conceitos e hipteses, na viso machiana, se apresentam como um
recurso heurstico, uma estratgia provisria, a ser abandonada to logo sejam alcanadas
declaraes sobre relaes de dependncia entre eventos e propriedades observveis, ou seja,
uma teoria na concepo descritivista de cincia. Entretanto, podemos dizer que a teoria da
cincia em Mach pertence verso instrumentalista, pelo menos no que diz respeito a uma
nfase pronunciada em seus escritos acerca das noes de conceitos e hipteses na pesquisa
cientfica. Nessa perspectiva, noes tericas no seriam um compndio de declaraes
acerca de relaes observveis. Assim como uma ferramenta fsica, no h uma identificao
entre a ferramenta e as coisas produzidas por ela, seria um tanto curioso questionar se um
martelo representa adequadamente os produtos j produzidos com sua ajuda, ou, alm
desses produtos, se o martelo designa um conjunto excedente (surplus) de coisas que
poderia ajudar a produzir (Nagel, 1961, p.130). Ao contrrio, conceitos e hipteses
funcionariam como um princpio orientador da pesquisa, por meio do qual, novas relaes
so empreendidas dando inteligibilidade aos dados da experincia; uma espcie de regra de
inferncia, um instrumento para derivar declaraes de observao de outras.
Ainda que a teoria machiana seja interpretada em termos de um
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principalmente, que os eventos esto sempre em relao. Mach esclarece: o erro supervm
somente quando consideramos que um fato ainda continua a existir sob outras circunstncias
e ignoramos a mudana nas circunstncias, fsica, mental ou ambas (p.84). Por outro lado, o
erro exerce uma notvel influncia no desenvolvimento mental. O interesse biolgico nos
leva a fazer associaes corretas e importantes e que, por essa razo, tornam-se permanentes.
O erro, quando ocorre, promove um conflito, um desarranjo, e justamente essa tenso que
o incio da adaptao deliberada das idias, da pesquisa cientfica (1905/1976).
A natureza do conhecimento e do erro a mesma, ou seja, os mesmos
processos (adaptao do pensamento aos fatos, abstrao) participam tanto de um quanto do
outro: conhecimento e erro fluem da mesma fonte mental, somente o sucesso pode
diferenciar um do outro (Mach, 1905/1976, p. 84). A diferena entre conhecimento e erro,
como possvel perceber, a efetividade. No contexto da cincia, a diferena se d entre
regras cientficas efetivas e no efetivas. Essa concepo de erro gera uma certa postura ao
fazer cincia: o cientista deve levar em considerao as possveis fontes de erro no decorrer
da investigao experimental, pois somente com um exame rigoroso e exaustivo o
pesquisador pode evit-lo. Essa relao ntima entre conhecimento e erro leva tambm o
pesquisador a adotar uma atitude mais modesta diante dos fatos. Neste caso, seria mais
sensato falar de probabilidade ao invs de certeza, como nos aconselha Mach: Finalmente,
devemos lembrar que mesmo a mais alta probabilidade no ainda uma certeza (p.89).
Em suma, temos em Mach conhecimento ao invs de verdade, erro ao
invs de falsidade e probabilidade ao invs de certeza. Se essa anlise est correta, teramos,
ento, outros indcios para fortalecer possveis interpretaes da teoria machiana como
pragmatismo. A hesitao em lidar com a noo de verdade pode tambm ter relaes com a
os fenmenos, torn-los compreensvel de modo a indicar caminhos pelos quais as realidades possam ser
modificadas.
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como uma ferramenta conceitual no apenas para orientar o cientista na pesquisa cientfica,
mas tambm para interpretar outros fenmenos que no so passveis de manipulao
experimental.
A contingncia de reforo um conceito que expressa a maneira como se
d a relao entre os eventos comportamentais. Lembremos: o estmulo antecedente
estabelece a ocasio em que uma resposta, quando emitida, ter uma maior probabilidade de
ser seguida de conseqncias reforadoras. A contingncia de reforo, entendida como a
relao definidora entre eventos, funciona como uma regra na pesquisa experimental na
medida em que o cientista procurar relaes entre os fenmenos nos moldes especificados
pela contingncia. Por exemplo, apresentemos a um leigo em anlise do comportamento a
seguinte situao experimental: um rato ao pressionar uma barra aciona um liberador que
deposita, em uma bandeja, uma pelota de alimento. Vamos supor que o nosso visitante
observe a situao por muito tempo. Ele poder relatar que o rato pressiona a barra de vrias
maneiras com a pata, com o focinho, com a cauda, e que pressiona a barra cada vez mais
medida que obtm comida na seqncia. O observador pode presumir que o rato ficou muito
tempo sem comer e estava com fome e, por estar faminto, pressionou a barra na freqncia
observada. Em um outro dia, levamos o nosso visitante para observar uma outra sesso, com
o mesmo rato. Ele relata que, em alguns momentos, o rato pressiona a barra e obtm comida
e, em outros casos, a presso barra no seguida da pelota de alimento. O observador
comenta que o rato pressionou a barra em uma freqncia maior do que na ocasio em que
todas as presses eram seguidas de comida, como na primeira sesso, e atribuiu ao fato do
rato estar acostumado a receber comida quando aciona a barra. O nosso observador pode,
at mesmo, buscar outras relaes, mas parece no haver muito sentido deter-se em
acontecimentos que se mostram to bvios e outros to inslitos - ainda mais quando se diz a
ele que, com a referida situao experimental, delineamos princpios para se estudar o
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Levando isso em conta, um disco vermelho, por exemplo, pode funcionar como um estmulo discriminativo
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no porque vermelho, mas porque passou a exercer algum papel na relao entre respostas e conseqncias.
Uma resposta considerada operante, no porque produziu conseqncias, mas porque tais conseqncias
modificaram o ambiente produzindo estmulos que influenciaro a ocorrncia de respostas semelhantes
(Skinner, 1969).
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da pesquisa conduzida sob condies favorveis de laboratrio so usados para dar uma
explicao plausvel de fatos que, no momento, no esto sob controle experimental
(Skinner, 1969, p.100). Inicialmente, Skinner aplicou as contingncias de reforo na
interpretao da vida cotidiana, o que envolve a interpretao do comportamento verbal e
de prticas culturais. Nesta reformulao skinneriana, a linguagem refere-se, no a um
conjunto de sentenas e elocues, mas prtica de reforamento de comunidades verbais prticas que so governadas por regras gramaticais que modelam e mantm o comportamento
dos falantes. A cultura, por sua vez, compreende o conjunto das contingncias de reforo
social que geram e mantm comportamento das pessoas. Uma das implicaes de tratar a
linguagem e a cultura em termos de contingncias de reforo que as topografias no
ganham destaque. Privilegia-se, no primeiro caso, a situao na qual uma sentena emitida
e o seu efeito sobre o ouvinte, e no apenas aspectos acsticos, fonticos e as propriedades
sintticas das sentenas. Com respeito cultura, analisamos as conseqncias da adoo de
certas prticas culturais sobre os membros do grupo, e no o mero registro dos seus
costumes. Uma outra conseqncia, que descries em termos de contingncias prescindem
de explicaes mentalistas da linguagem - como na ocasio em que se diz que um falante usa
uma palavra com a inteno de expressar um significado. No caso da cultura, temos a
situao em que se recorre a uma mente grupal ou a um contrato social para explicar as
prticas de um grupo. Vemos que Skinner empregou o conceito de contingncias de reforo,
um conceito derivado da experimentao, mediante anlise do comportamento do indivduo,
para interpretar comportamentos complexos, como o comportamento verbal e as prticas
culturais.
O escopo do conceito de contingncias como um instrumento vai alm da
interpretao do comportamento humano estendendo a anlise para o comportamento de
espcies infra-humanas. Talvez uma situao que merea uma anlise pormenorizada a
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Cabe lembrar, que a anlise das conseqncias, por sua vez, nunca deslocada de um exame das contingncias,
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criativo. Novas respostas podem ser geradas por arranjos acidentais de contingncias, como
no caso em que as descobertas cientficas so produtos de acidentes. Mas a cincia pode criar
condies para que o cientista tire no apenas proveito dos acidentes, mas tambm passe a
produzi-los: por definio, no se pode ensinar comportamento original, pois no seria
original se fosse ensinado, mas podemos ensinar o estudante a arranjar ambientes que
maximizem a probabilidade de que ocorram respostas originais (Skinner, p.180). A cincia
avana no apenas pela reproduo de conceitos e leis alcanando um alto grau de
especificidade e aprofundamento, mas tambm pela produo de variaes.
A efetividade da teoria, como instrumento, se verifica na sua capacidade de
promover o equilbrio entre verdades antigas ou experincias prvias, representadas na
forma de conceitos e leis cientficas, e as novas experincias. A teoria verdadeira no s
conduz a experincia do cientista para uma nova experincia produzindo condies para a
variao, para a criatividade. Mas tambm coloca a experincia nova em relao com as
antigas, o que pode resultar em complementao, refutao ou confirmao. A experincia
nova, por sua vez, poder transformar-se em uma nova teoria. Quando isso acontece, instalase a efetividade da teoria enquanto capacidade de produzir descries econmicas dos fatos,
ligando as coisas satisfatoriamente, trabalhando seguramente, simplificando, economizando
trabalho; verdadeira por tudo isso, verdadeira em toda a extenso, verdadeira
instrumentalmente (James, 1907/1967, p.51). Ao cumprir esse quesito, a teoria tambm cria
condies, dada a impreciso da descrio, para conduzir a novas experincias. Neste caso,
uma teoria verdadeira ou efetiva qualquer idia que nos transporte prosperamente de
qualquer parte da nossa experincia para qualquer outra parte (James). Em suma, no
contexto cientfico, a efetividade de uma teoria, ou a sua verdade, se d na relao entre
93
economia e criatividade5.
A teoria do comportamento como uma verso do instrumentalismo
cientfico no se apresenta apenas como uma tcnica para fazer inferncias no laboratrio ou
para interpretar comportamentos que no so passveis de manipulao experimental. A
teoria no assume uma funo meramente contemplativa, como nos informa Skinner (1953):
o sistema cientfico, como a lei, designado para nos capacitar a manejar um assunto de
modo mais eficiente. O que ns chamamos de concepo cientfica de uma coisa no
conhecimento passivo. A cincia no est preocupada com a contemplao (p.14). Em
outras palavras, uma teoria efetiva ou certa no aquela que apenas nos capacita a
entender o comportamento, mas tambm a que produz tcnicas poderosas tendo importantes
aplicaes em cada campo de questes humanas. Resumindo, a justificao do conhecimento
na epistemologia pragmtica de Skinner uma questo de prtica social. No contexto dessa
discusso, buscar os aspectos de um critrio de verdade nos elementos do prprio
comportamento considerar as conseqncias sob um outro enfoque. As conseqncias da
ao ou seus efeitos reforadores so encarados como os valores do comportamento, dando a
palavra a Skinner (1971): fazer um julgamento de valor ao chamar alguma coisa de boa ou
_____________
5
A produo de variaes no necessariamente conduz uma teoria efetiva, as variaes podem ocasionar erros,
como diz Skinner (1968), nem todas as idiossincrasias so teis (p.171). Essa relao entre criatividade e
erro se assemelha discusso realizada por Mach (1905/1976) sobre conhecimento e erro. Segundo o fsico, os
mesmos processos de pensamento conduzem ao conhecimento e ao erro. Em Skinner, podemos encontrar um
raciocnio similar: os mesmos processos que podem conduzir a variaes benficas podero tambm produzir
erros, ou comportamentos no efetivos, as iluses de um psictico tm sua individualidade, mas no as
invejamos; um pesadelo talvez to criativo quanto um poema ou uma pintura; os excntricos e os rebeldes
nem sempre so valiosos a si prprios e aos outros; todas as culturas punem o comportamento divergente. Ser
meramente diferente no necessariamente valoroso (Skinner). Os processos de comportamento, como o
condicionamento operante, que explicam as dedues ou indues como formas distintas de derivar regras das
contingncias, no garantem, como vimos, uma descrio completa e exata das relaes. O condicionamento
operante produz comportamentos que do margem variabilidade; e se as regras so o comportamento verbal
de cientistas, so, portanto, comportamentos verbais passveis de variao, mas h sempre um elemento de
mistrio na emisso de qualquer resposta operante. Um estmulo nunca exerce controle completo. (...) H um
intervalo de espera (leeway) (Skinner, p.137). Em vista disso, o condicionamento operante pode conduzir
tanto ao comportamento efetivo, quanto ao comportamento ineficaz. Skinner (1953, 1969) concordaria com
Mach que afirma que s uma investigao experimental rigorosa pode nos poupar do erro, e tambm com
James (1907/1967), que sugere uma posio mais humilde diante do poder das teorias: temos que viver hoje
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ruim classific-la em termos de seus efeitos reforadores (p.105). Seguindo essa anlise,
coisas boas so reforadores positivos (p.103) e coisas ruins so reforadores negativos
(p.104). Enfatiza-se, neste momento, os valores que so importantes para uma cincia do
comportamento, pois a verdade de uma teoria cientfica depende de se ela promove ou no
esses valores.
De acordo com Skinner (1971), h trs tipos de bens ou valores: bem
pessoal, bem dos outros e bem da cultura. Tratados brevemente, os bens pessoais reforam o
comportamento daquele que se comporta. comportar-se de modo que sejam produzidas
conseqncias positivas imediatas. Agir para o bem do outro compreende responder s
contingncias de reforo fornecidas e mantidas intencionalmente (leia-se em funo das
conseqncias de exercer o controle) pelos outros. comportar-se de forma a promover
reforo positivo para outrem, em suma, o comportamento dos controlados gera
conseqncias reforadoras para os controladores. Isso explicitamente conseguido por meio
das contingncias dispostas pelas instituies - geralmente so contingncias punitivas.
Muitas vezes, o agir pelo bem do outro alcanado por meio da explorao, ou seja, pela
desigualdade entre os reforadores. Skinner destaca que na medida em que as contingncias
que induzem as pessoas a agir pelo bem do prximo se tornam mais poderosas,
obscurecem as contingncias que envolvem reforos pessoais (p.117). Frente a isso, o
indivduo pode desistir de agir pelo bem do outro, pois as conseqncias imediatas foram
sacrificadas.
Skinner (1971) chama ateno para as conseqncias remotas, pois estas
tambm so importantes, principalmente se so positivas:
Os ganhos mais remotos so relevantes para qualquer avaliao de justia ou
merecimento no intercmbio entre o indivduo e seu ambiente social.
com a verdade que podemos ter hoje, e estarmos prontos para amanh tach-la de falsidade (p.127).
95
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liberdade e virtude (Skinner, 1953, p.432). Essa ilao, todavia, merece um exame mais
cuidadoso. s vezes, a noo de felicidade para o indivduo condizente ou est subordinada
sobrevivncia das culturas, em outros casos, isso no acontece. O critrio de felicidade ou
virtude para um cientista, por exemplo, pode ser o reconhecimento pessoal do seu trabalho
mediante elogios, convites para palestras, condecoraes, ou, ainda, recompensas financeiras.
Ademais, para outros cientistas, os critrios de felicidade e virtude se apresentam como o
conjunto de todos esses aspectos condicionado ao insucesso de outros cientistas que no
compartilham da mesma viso de cincia, seja ela metodolgica e/ou metafsica instaurando
a competio e a desonestidade como a grande catalisadora da produo cientfica. Isso no
quer dizer, por outro lado, que devemos abandonar a felicidade, a liberdade e a virtude. A
questo se esses valores, que dizem respeito a bens pessoais e bens dos outros se
subordinam sobrevivncia das culturas. Com isso, Skinner instala uma reflexo da prtica
cientfica, o que me auto-refora? ou quais so os reforadores do meu comportamento de
fazer cincia?. Por exemplo, a noo de efetividade do comportamento do cientista no
mbito estrito deve estar subordinada efetividade no sentido amplo da mudana de uma
cultura. Discutimos que uma das caractersticas da efetividade a criatividade. A cincia
incita a prtica da experimentao encorajando os membros a analisarem suas prticas,
voltando-se para as conseqncias das mesmas, e experimentando outras novas, incentivando
a produo de variaes. Contudo, nem toda variao benfica: onde encontrar os
valores que ditem a medida em que a educao deve encorajar a liberdade e a
originalidade? (Skinner, 1968, p.171). Nesse sentido, a efetividade, enquanto criatividade,
est baseada em um valor tico: a sobrevivncia das culturas. O cientista produz variaes
tendo como valor a sobrevivncia das culturas.
A defesa da sobrevivncia das culturas como um valor depara-se com um
aparente paradoxo: se apenas conseqncias imediatas modificam o comportamento, como
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cincia com algumas implicaes ticas so obviamente superficiais6, mas foram empregados
para mostrar que, enquanto um pragmatismo na epistemologia, o behaviorismo radical
defende uma tica na cincia. O critrio de verdade o poder de uma teoria em modificar o
comportamento do indivduo, de um grupo de pessoas, de uma sociedade, de uma cultura. A
verdade de uma teoria no decidida somente no interior de um sistema fechado de
conceitos e leis, mas ultrapassa os limites do laboratrio e se afirma como efetiva na medida
em que promove a transformao social. Assim, a teoria cientfica, na sua verso
instrumentalista pragmtica, ao prtica, econmica, criativa e comprometida com a
sobrevivncia das culturas.
A noo de verdade no behaviorismo radical, enquanto efetividade em
termos econmicos, criativos e de mudana social, no se compromete com as noes de
verdade como correspondncia com a realidade. A idia de realidade como algo
transcendente ao fenmeno e que ser acessado por vias especializadas, como a cincia, no
tem espao na teoria instrumentalista e pragmtica do comportamento. Teorias, leis e
conceitos cientficos no so verdadeiros porque espelham a natureza, ou a maneira como a
natureza opera, mas porque ajudam o cientista a entender e modificar a natureza: [as leis
cientficas] no so, claro, obedecidas pela natureza, mas pelos homens que lidam
efetivamente com a natureza. A frmula s= gt2 no governa o comportamento da queda dos
corpos; ela governa o comportamento daqueles que corretamente predizem a posio da
queda dos corpos em determinado tempo (Skinner, 1969, p.141).
A trade cincia, verdade e realidade rompida em uma outra perspectiva
de anlise. O conhecimento cientfico no superior ao conhecimento do senso comum por
chegar mais perto do que realmente existe: um erro (...) dizer que o mundo descrito pela
_____________
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cincia por algum motivo ou outro mais prximo do que realmente existe, mas tambm
um erro dizer que a experincia pessoal do artista, compositor, ou poeta mais prxima do
que realmente existe (Skinner, 1974/1976, p.140). Esses comportamentos no so
diferentes pelo grau de proximidade com a realidade. As diferenas residem no tipo de
controle ambiental; todo comportamento influenciado direta ou indiretamente pelas
conseqncias, ou seja, os dois tipos de comportamento so modelados e mantidos pelas
contingncias de diferentes maneiras. somente nesse sentido que algumas respostas so
mais corretas que outras, qualquer sugesto de que elas nos trazem mais perto do mundo
real est fora de lugar aqui (Skinner, 1953, p.139).
O debate verdade-realidade dissolvido em um contexto em que se
defende a autonomia do comportamento como objeto de estudo em si mesmo. No h um
elemento exterior ao comportamento que passa a ser tratado como pr-existente ao
comportamento e, ao mesmo tempo, invocado para explic-lo; e ser o rbitro da verdade ou
falsidade de um enunciado funcional sobre relaes comportamentais. Skinner (1974/1976)
esclarece: ele (behaviorista) no pode sair do fluxo comportamental e observar o
comportamento de um ponto de vista especial de vantagem (...). No ato preciso de analisar o
comportamento humano, ele est se comportando como, no ato preciso de analisar o
pensamento, o filsofo est pensando (p.58). A questo tratar o critrio de efetividade no
interior do comportamento, considerando seus aspectos e, como discutimos, as
conseqncias de nossas aes que ditam seu carter efetivo. Em vista disso, no temos as
dicotomias realidade-aparncia, mas sim comportamento efetivo e ineficaz.
Atravs de suas relaes com Mach, Skinner se compromete, do lado do
descritivismo com a interpretao da teoria cientfica como um compndio de relaes
funcionais. o que se verifica, por exemplo, nos primeiros estgios da construo de uma
teoria na perspectiva skinneriana, em que fica patente a natureza experimental dos conceitos:
100
101
102
103
encontrados, de modo a tornar a relao S-R, infalvel. Em vista disso, conceitos fsicos, como o sistema
nervoso, passaram a ser invocados como um meio conducente entre estmulo e resposta. Como discutimos,
Skinner (1931/1961), nas suas primeiras formulaes da teoria comportamental, afirmou, explicitamente, seus
compromissos com o descritivismo machiano, ao reduzir explicao descrio, e ao substituir a noo de
causalidade pela de funo. Entretanto, esse compromisso tinha como pano de fundo a aceitao de uma
estrutura reflexolgica de explicao do comportamento. A analogia com sistemas mecnicos foi, a princpio,
importante para descartar algumas noes metafsicas da descrio das relaes comportamentais. O
comportamento no era mais visto como resultado da atividade da alma, mas como um processo orgnico
sujeito investigao experimental. Havia, contudo, um agravante: a busca por elos causais fisiolgicos
(legada teoria do reflexo pela analogia com sistemas mecnicos) afetava diretamente o projeto de estabelecer
o comportamento como objeto de estudo em si mesmo, pois seria necessrio recorrer a outros eventos, que no
a relao estmulo-resposta, para descrever o comportamento. O conceito de reflexo, como definido por
Skinner (1931/1961), uma correlao observada de dois eventos, um estmulo e uma resposta (p.337),
diferia, portanto, da noo tradicional do conceito, que era predominantemente fisiolgica, na qual a
continuidade entre as partes do reflexo era explicada neurologicamente, em termos de sinapses. Na tentativa de
preservar a autonomia do comportamento, Skinner delimitou as relaes entre sua cincia e a fisiologia. Esta
ltima traria informaes suplementares para a anlise do comportamento, mas no a substituiria assegurando,
com isso, o status do reflexo como uma correlao. Por outro lado, a analogia com uma determinada teoria,
como no caso, a teoria mecnica, engendrou algumas ambigidades no projeto cientfico de Skinner. Por
exemplo, nessa primeira formulao da teoria comportamental possvel encontrar o descritivismo machiano
em conflito com a necessidade mecnica. Um aspecto interessante a ser mencionado que o reflexo, segundo
Skinner, importante na descrio do comportamento, porque ele , por definio, uma declarao da
necessidade dessa relao, entendendo necessidade como uma matria de observao: observa-se que uma
resposta segue invariavelmente um dado estmulo (p.338). A concepo tradicional do reflexo postulava uma
relao necessria entre a apresentao do estmulo com uma dada propriedade e a ocorrncia eliciada de uma
resposta. Cumpria-se o critrio de contiguidade, sucesso e conexo necessria. Essa passagem contrasta com
a tentativa da descrever o reflexo em termos funcionais. Nesse contexto, h uma coexistncia de conceitos
metodologicamente distintos: a interpretao da cincia do comportamento como descrio que envolve, por
sua vez, a noo de relao funcional e a manuteno da noo tradicional de causalidade. Assim, como
veremos mais adiante, temos a busca de uma relao funcional entre os eventos e, ao mesmo tempo, a
caracterizao dessa relao como necessria.
104
bvias. Cada nvel de seleo tem sua prpria disciplina: a seleo filogentica fica a cargo
da biologia, a psicologia responsvel pela seleo ontogentica, e a antropologia ocupa-se
da seleo de prticas culturais. Ademais, existem outras relaes de similitude e diferena
que sero contempladas somente em relao ao objetivo proposto neste captulo. Partiremos,
neste momento, para uma descrio geral do modelo comeando com algumas caractersticas
da evoluo biolgica, representante do primeiro nvel seletivo.
A evoluo biolgica consiste em uma mudana na freqncia gnica de
uma populao para outra dentro de uma espcie. O termo evoluo, nesse contexto, no tem
relaes de sinonmia com progresso. Este ltimo implica em direo, um avano rumo a um
objetivo. Comumente se diz que a espcie humana consiste no tlos da evoluo. Mas
nenhum propsito, inteno ou direo figura na evoluo. O princpio tambm se aplica ao
principal processo da evoluo biolgica: a seleo natural. A seleo natural compreende a
sobrevivncia ou reproduo de algumas variantes genticas em comparao com outras, sob
quaisquer condies ambientais que estejam prevalecendo no momento. Ela seria o resultado
da interao entre variabilidade gentica e condies ambientais. A presente definio
contribui para o esclarecimento de uma confuso corrente, em que se entende a seleo
natural como um agente. As condies do meio no atuam para selecionar algo, elas
simplesmente acontecem. Desta maneira, a seleo no se configura num agente: ela no age
para adaptar uma espcie a um dado ambiente, no prepara a espcie para uma condio
ambiental futura, uma vez que pstuma e no diretiva (Futuyama, 1992).
No se pode falar de seleo sem mencionar a variao e a transmisso,
pois sem estes dois processos a evoluo no ocorreria. Na evoluo biolgica, as variaes
ocorrem aleatoriamente sobre a freqncia gnica, e podem ser ocasionadas por mutaes,
recombinaes, migrao ou fluxo gnico. Para que a evoluo ocorra, alm da variao,
preciso ocorrer a transmisso, que se processa na transferncia de material gentico de pais
105
para filhos. Quando acontece a transmisso, a variao entra em contato com as condies
ambientais. Se, na ocasio desta interao ocorrer a sobrevivncia ou reproduo de algumas
variantes genticas em relao a outras, podemos dizer (e somente nestas circunstncias) que
ocorreu a seleo.
As contingncias de seleo natural, ainda que selecionem espcies,
operam sobre as variaes aleatrias que acontecem nos indivduos. As variaes ocorrem
em genes, mas devem ser selecionadas em organismos. O conjunto de genes de certo
organismo constitui a base de suas caractersticas fenotpicas. Se o fentipo desse organismo
satisfaz s demandas de sobrevivncia e reproduo do ambiente atual, o organismo estar
habilitado a transmitir gerao seguinte a metade de seus genes. Por outro lado, as
variaes fenotpicas que impedem a sobrevivncia ou a reproduo, provocam a eliminao
dos genes do organismo que compartilhava com sua espcie. As variaes fenotpicas
complexas resultam do acmulo de pequenas e sucessivas variaes selecionadas pelo
ambiente, sendo que cada uma dessas variaes pode estar relacionada a diferentes vantagens
adaptativas. Nesse sentido, o prprio organismo produto de uma histria evolutiva de
seleo. As semelhanas e diferenas entre os ambientes que selecionaram certos genes, e os
ambientes com os quais interagem os organismos atuais, gerados por esses genes, so
decisivas na determinao das chances de sobrevivncia e reproduo. Os genes so produto
de ambientes selecionadores que no mais existem e sua reproduo depende da estabilidade
de contingncias filogenticas (Futuyama, 1992).
Com a teoria da seleo natural, Skinner (1981/1984a) reconhece que as
contingncias filogenticas do nvel 1 explicam no apenas a evoluo de estruturas
fisiolgicas, anatmicas e morfolgicas, mas tambm, a seleo de comportamentos e
processos comportamentais tpicos da espcie. A teoria darwiniana tambm sugere a Skinner
a concepo de que todo comportamento atual da espcie produto de uma histria de
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Aceitar at aqui a seqncia evolutiva proposta por Skinner no livre de problemas. Um deles ser apenas
sugerido mediante o seguinte questionamento: seria coerente com o behaviorismo radical pensar o valor de
sobrevivncia e a prpria manuteno do movimento desvinculado do sentir? Se o sensing surgiu depois do
movimento, isso quer dizer que esse primeiro movimento no era controlado por nenhum tipo de estimulao.
Em outras palavras, seria consistente com o behaviorismo radical, que adota uma concepo relacional dos
eventos, defender uma relao de anterioridade entre movimento e sentir?
107
sensing), um comportamento que independe da estabilidade do ambiente, uma vez que ainda
no h uma sensibilidade (ou susceptibilidade) a qualquer tipo de estimulao ambiental. A
conjuno entre o mover e o sentir possibilitou uma relao mais coerente com o ambiente,
ou seja, as condies ambientais mudam e a ameba pode, ento, responder a elas. Contudo,
como no havia ainda a ligao das partes motora e sensorial, o movimento, provavelmente,
no era to coordenado ou organizado. Com o comportamento reflexo, por outro lado, no
qual encontramos a conjugao da parte sensorial e motora interligada pelos rgos, a
estabilidade do ambiente passa a ter um papel capital: quanto maior a estabilidade do
ambiente, maior a probabilidade de adaptao do organismo. Dito de outra forma, se temos
um organismo sensvel s estimulaes do meio em um ambiente estvel, maiores as chances
desse organismo se comportar de maneira cada vez mais rpida assegurando a sobrevivncia
(ou por evitar, to rpido quando possvel, uma situao de perigo que possa comprometer a
sobrevivncia, ou por conseguir, to rpido quanto possvel, materiais teis sua
sobrevivncia).
No reflexo encontramos esta relao eficaz: dado um estmulo do ambiente,
temos uma resposta, ou seja, os estmulos ambientais passam a eliciar a resposta. Nesse
sentido, a relao reflexa tratada como mecnica ou necessria, na qual podemos encontrar
uma correspondncia ponto a ponto estmulo-resposta dado um estmulo especfico a
resposta inevitavelmente ocorrer. (Essa concepo da ao reflexa parece ser compartilhada
por Skinner em alguns textos (1966, 1969, 1974/1976, 1989) nos quais concebe o reflexo
como um exemplar da causalidade mecnica que abraa ainda a idia de fora inexorvel.
Para exemplificar tome-se a seguinte passagem: A posio de uma anlise experimental
difere das psicologias tradicionais estmulo-resposta ou das formulaes do reflexo
condicionado nas quais o estmulo retm o carter de uma fora inexorvel (Skinner, 1966,
108
p.214). Entretanto, a discusso que segue sobre o reflexo no condizente com a concepo
skinneriana. Mas tambm, no parece ser incoerente com a proposta behaviorista radical, que
concebe os eventos de modo relacional em uma interao que no mecnico-causal.)
Todavia, essa qualificao da relao reflexa como mecnica parece no
levar em conta a histria de evoluo filogentica. No podemos esquecer que o reflexo foi
selecionado por conseqncias de sobrevivncia. As conseqncias de sobrevivncia
selecionam respostas que tm como resultado a manuteno do organismo e, por
conseguinte, da espcie. Membros da espcie que foram incapazes de emitir respostas
controladas por esse tipo de conseqncia, provavelmente, no sobreviveram para transmitir
seu material gentico aos descendentes. Nesse sentido, o reflexo tem uma funo biolgica
de manuteno da economia interna do organismo. Ademais, podemos dizer que a relao
reflexa tambm uma relao funcional, na exata medida em que a resposta reflexa
depende e existe na conjuno com o estmulo antecedente e vice-versa. Contudo, uma
relao de interdependncia que foi construda durante milhares de anos. A desconsiderao
da histria filogentica, ao analisarmos um reflexo atual, aliado ao fato de que a relao de
dependncia entre estmulo e resposta conspcua e efetiva, pode dar a impresso de que h
uma relao de anterioridade entre estmulo e resposta. Entretanto, isso se dissolve ao
compreendermos o reflexo como uma relao de dependncia, que produto de milhares de
anos de histria filogentica ( preciso respeitar a temporalidade dos processos seletivos
filogenticos e de todos os processos nos demais nveis de seleo para interpretar uma dada
relao comportamental).
H um outro aspecto que precisa ser mencionado. Foi referido que o
reflexo caracteriza uma causalidade mecnica dado o estmulo, a resposta eliciada.
Afirmar que a relao reflexa probabilstica dizendo que a probabilidade um no parece
ser muito satisfatrio. Por outro lado, podemos sustentar que a probabilidade alta, mas que
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110
conspcua com os estmulos do meio. Dando a palavra a Skinner (1969): como o estmulo
discriminativo, ele [o estmulo liberador] aumenta a probabilidade de ocorrncia de uma
unidade de comportamento, mas no a fora4 (p.175). Desta forma, na presena do estmulo
liberador, a probabilidade de emisso da resposta liberada alta. E o fato da relao com o
ambiente no ser to conspcua, como na correlao que verificamos no reflexo, abre flanco
para interpretaes do comportamento liberado em termos mentalistas. Conceitos como os de
instinto, hbito, propsito, expectativa ou inteno, so invocados para dar conta da
complexidade do comportamento excluindo a seleo natural como modelo de explicao
(Skinner, 1978).
A histria filogentica de variao e seleo no explica somente os
comportamentos tpicos da espcie pelas conseqncias de sobrevivncia, mas tambm os
processos comportamentais, como a imitao, modelao e condicionamento respondente. O
condicionamento clssico ou respondente, por exemplo, foi um passo decisivo para que
organismos pudessem reagir a um ambiente em mudana com respostas que antes s
poderiam ser emitidas em condies pr-existentes. Isso quer dizer que os organismos, ainda
que emitindo respostas previamente controladas pela seleo, podem interagir com estmulos
novos que no fizeram parte das contingncias passadas aumentando notavelmente as
possibilidades de adaptao ambiental. Como esse processo comportamental evoluiu?
Presumivelmente, conjetura Skinner (1984b), o condicionamento respondente surgiu como
uma variao que tornou os aspectos mais visveis de alguns estmulos incondicionados
(como a aparncia dos predadores) ligeiramente mais provveis de eliciar uma resposta
(como transpirao e aumento na taxa cardaca). H, provavelmente, vantagens se a
transpirao e taxa cardaca aumentarem antes da fuga ou luta. A aparncia dos predadores
_____________
4
Mais uma vez aqui, temos um exemplo da concepo skinneriana do reflexo que atribui um status de fora ao
estmulo eliciador.
111
varia, porm s por meio do condicionamento respondente que uma determinada aparncia
pode suscitar um aumento na transpirao ou taxa cardaca antes da fuga ou da luta.
Entretanto, o reflexo condicionado pavloviano no tem valor de sobrevivncia a menos que
seja seguido pelo reflexo incondicionado. Continuando o exemplo, a transpirao ou
aumento no batimento cardaco na presena do predador s faz sentido (enquanto valor de
sobrevivncia) se uma ao vigorosa for executada.
O escopo do condicionamento respondente muito mais amplo do que sua
funo no reflexo condicionado. Ele abrange tambm os estmulos liberadores e no apenas
os eliciadores. H vantagens bvias de um pato seguir sua me. O comportamento de seguir
poderia ter sido correlacionado com aspectos especficos do comportamento da me.
Contudo, se o comportamento de seguir fosse provocado por qualquer objeto que se mova (e
isso plausvel em um ambiente estvel do pato no qual os objetos que geralmente se movem
dizem respeito me), a espcie poderia adquirir um comportamento apropriado a uma nova
situao desprendendo-se cada vez mais do repertrio selecionado previamente pelas
conseqncias de sobrevivncia (Skinner, 1984b).
No contexto do primeiro nvel de seleo, o comportamento evoluiu como
um conjunto de funes que promove o intercmbio entre o organismo e o ambiente
(Skinner, 1981/1984a). A investigao terica sobre a evoluo do comportamento e de seus
processos evidencia que a evoluo consiste em um processo inferencial. Trata-se de uma
reconstruo dos estgios de desenvolvimento do comportamento tpico da espcie e de seus
processos. Uma histria que explica as modificaes sofridas pelo comportamento ao longo
do tempo, interpretando o comportamento atual como a soma dessas modificaes. Enquanto
histria, a evoluo do comportamento filogentico no pode ser verdadeira ou falsa, mas
somente plausvel ou no. Nesse sentido inicial, a presena da verso instrumentalista da
teoria j se insinua. A seleo por conseqncia um modo de explicar inferencialmente (ou
112
113
imediatas
produzidas
pelo
comportamento
foi
responsvel
pelo
desenvolvimento de um tipo de comportamento que foi se desprendendo cada vez mais das
conseqncias de sobrevivncia. Ou seja, o comportamento sensvel s conseqncias
imediatas tornou-se, com a evoluo, sensvel ao reforo e isso no tem, necessariamente,
valor de sobrevivncia.
Ademais, as contingncias de reforo propiciam tambm trocas mais
intensas e constantes entre organismo e ambiente. Os organismos se tornam mais flexveis de
modo que suas chances de sobreviver em ambientes mutveis aumentam apreciavelmente.
Com o comportamento operante, as relaes entre comportamento e ambiente tornaram-se
cada vez menos conspcuas. Quase no o possvel identificar, a priori, um estmulo
114
antecedente correlato resposta, o que lhe confere um certo carter espontneo (nesse
sentido, o comportamento operante, tardio na evoluo, no se assemelha ao comportamento
aleatrio e primitivo da ameba? Seria uma espcie de retorno aos primrdios, uma evoluo
circular, que regressa ao ponto de partida? O operante volta ao ponto de partida no sentido de
apresentar caractersticas semelhantes ao comportamento primitivo da ameba (aleatoriedade,
espontaneidade), mas no se identifica com ele. A aleatoriedade do comportamento da ameba
est relacionada a uma ausncia de susceptibilidade imediata s condies do meio. Por outro
lado, a maleabilidade do operante s adaptaes ambientais se d justamente pelo
desenvolvimento de uma susceptibilidade s conseqncias imediatas, possibilitando novas
formas de interao com o ambiente que no esto intimamente relacionadas com o estmulo
antecedente).
O operante confere ao organismo uma medida de plasticidade em relao
ao meio, uma vez que o comportamento modificado durante o tempo de vida do organismo,
ao invs de o ser por meio da seleo natural. A manuteno desse tipo de comportamento
no depende estritamente da estabilidade do ambiente. Os estmulos ambientais sinalizam
uma probabilidade, ou seja, na presena de uma dada condio do ambiente, uma dada
resposta, se for emitida, ter uma maior probabilidade de ser seguida por conseqncias
reforadoras. O nvel operante nos mostra tambm que as contingncias de seleo operante
do margem variabilidade, uma vez que a seleo pelas conseqncias probabilstica:
mas h sempre um elemento de mistrio na emisso de qualquer resposta operante. Um
estmulo nunca exerce controle completo. S eficaz enquanto parte de um conjunto de
condies, que se acumulam at o ponto em que a resposta emitida. H um intervalo de
espera (Skinner, 1968, p.137).
Isso nos remete a uma importante singularidade do nvel dois: somente o
condicionamento operante ocorre em uma velocidade que pode ser observada de momento a
115
funcionais
manipulando
controlando
experimentalmente
os
eventos
comportamentais.
Diferentemente do primeiro nvel de seleo, e tambm do terceiro, que
examinaremos adiante, a transmisso do comportamento no nvel dois no se d de gerao
gerao. Um comportamento reforado s transmitido, segundo Skinner, (1981/1984a),
enquanto permanecer no repertrio de um indivduo. A seleo de operantes no repertrio de
certo indivduo deve-se ao reforo diferencial das respostas pertencentes a estes operantes.
Na presena de determinados estmulos ambientais uma resposta ocasiona certos efeitos que,
por sua vez, passam a compor as condies que influenciaro no aumento ou diminuio da
freqncia de respostas que integram o operante (enquanto classe de respostas). A seleo no
nvel 2, portanto, opera mediante a ao das contingncias ontogenticas de reforo.
Assim como as caractersticas filogenticas no nvel anterior, o repertrio
comportamental de certo organismo s pode ser compreendido enquanto produto de uma
histria de variao e seleo. Isso diferencia o modo de explicao do behaviorismo radical
de outros modelos explicativos comportamentais5, que enfatizam uma anlise episdica do
_____________
5
Chiesa (1994) refere-se, especificamente, psicologia cognitiva, em suas palavras: A psicologia cognitiva
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120
De acordo com Lamarck a evoluo se processa por meio de duas leis: a) lei do uso e desuso: quanto mais uma
parte do corpo usada, mais se desenvolve, enquanto que aquelas no usadas se enfraquecem podendo at
desaparecer, b) lei da herana dos caracteres adquiridos: as alteraes provocadas num rgo pelo uso e desuso
so transmitidas aos seus descendentes. A falha na teoria lamarckiana est na considerao de que as
caractersticas adquiridas so hereditrias. Posteriormente, tal equvoco foi evidenciado pela descoberta de que
as modificaes ocorrem nas clulas germintativas e no nas somticas (Futuyama, 1992).
121
tambm pelos membros do grupo que no tm nenhuma relao gentica com aqueles que as
recebem. Os limites da transmisso gentica so mais precisos, isto , ocorrem de uma
gerao para outra. J a transmisso de traos culturais pode ocorrer no espao de tempo de
uma gerao e acontece durante toda a vida do indivduo. Portanto, no fica restrita a um
nico momento, como no caso da transmisso gnica. Deste modo, a mudana cultural pode
ocorrer de maneira muito mais rpida do que na evoluo biolgica e mudanas sbitas
podem se dar no intervalo de uma nica gerao.
Uma das caractersticas singulares da transmisso na cultura humana o
ensino. A transmisso das prticas ocorre quando membros do grupo social no so apenas
ensinados a reproduzir a prtica (construir uma ferramenta, por exemplo), mas tambm so
ensinados a ensinar prtica (ou seja, os membros passam a mostrar e/ou dizer a outros como
construir uma ferramenta atravs de frmulas, desenhos, cantigas, etc) - o ensino se d
devido a uma outra caracterstica dos ambientes sociais especiais: a cultura que permite o
autoconhecimento e autogoverno como modos de preparar os indivduos a atuarem
socialmente e como modo de garantir a reproduo de prticas sociais. Prticas culturais so
transmitidas entre geraes, por meio da modelao, imitao ou regras, porque aqueles que
as transmitem so reforados por faz-lo. O reforo pode ser direto, que se d atravs do
comportamento daquele para o qual a prtica transmitida, um filho, aluno, amigo. Ou
indireto, por meio das agncias de controle governamentais, educacionais, religiosas,
econmicas (Skinner, 1953). Do mesmo modo que no h um tlos na evoluo biolgica, o
mesmo pode ser afirmado em relao s prticas culturais. Segundo Skinner (1981/1984a),
somente as conseqncias passadas figuram na seleo, as pessoas no executam certas
prticas para que aumentem as chances do grupo sobreviver; elas as executam porque grupos
que induziram seus membros a fazer isso sobreviveram e transmitiram a prtica (p.479).
A transmisso de prticas tambm d margem variabilidade. No h uma
122
123
variaes no ambiente como planejadores culturais, temos que esperar a seleo ocorrer
(Skinner, 1981/1984a, p.480). Isso extremamente importante, pois evidencia nossa
limitao em controlar absolutamente o comportamento. Nesse sentido, no podemos causar
mecanicamente o comportamento: dada uma ao segue-se invariavelmente uma reao.
Skinner arremata isso acontece por uma importante razo: seres vivos no so mquinas, a
seleo por conseqncias faz a diferena (p.480).
Tendo apresentado algumas caractersticas do terceiro nvel seletivo
possvel perceber a influncia do instrumentalismo. H uma inferncia em um sentido
especial realizada por Skinner (1981/1984a, 1984b): ele conjetura a origem de uma prtica
cultural e de seus processos, ou seja, como formada, transmitida, selecionada uma prtica
cultural. E, baseado nessa inferncia, planeja ambientes culturais e faz previses do resultado
da adoo de certas prticas sociais. Em vista disso, a seleo por conseqncia se apresenta
como um modo de explicar instrumentalmente a inveno de prticas culturais.
A histria do comportamento, contada pelo behaviorismo radical, pode ser
resumida da seguinte forma: comeamos com um comportamento aleatrio (o mover-se da
ameba) submetido apenas s conseqncias de sobrevivncia. Em seguida temos o sensing
que possibilitou uma interao estimulacional com o ambiente. Aps a evoluo dos rgos
sensoriais e motores surge o sistema nervoso que, ao se desenvolver, aumenta as chances de
sobrevivncia do organismo, que pode agora responder de modo mais rpido e eficaz s
estimulaes do meio. Um exemplo desse passo evolutivo o comportamento reflexo. O
comportamento liberado ou instintivo surge, por sua vez, como resultado da modelagem
filogentica e se diferencia do comportamento reflexo por uma relao menos invariante com
o ambiente. Com o desenvolvimento do condicionamento respondente, o comportamento
veio a ficar sob o controle de aspectos mais sutis do ambiente aumentando ainda mais as
possibilidades de interao ambiental. Mas com o condicionamento operante, tambm
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127
origem e cria, e assim fazendo, permanece divino como era para os gregos. Dizemos que
autnomo e, em relao a uma cincia do comportamento isso significa milagroso(p.16).
Ele aparece com vrias roupagens: na forma de agentes internos como distrbios de
personalidade, id, ego, superego; como sentimentos ou estados: felicidade, tristeza,
frustrao, ansiedade, alienao, fora de vontade; como metas, objetivos, propsitos,
intenes; como natureza humana, capacidades, aptides, traos de carter; princpios vitais
como a vida; organizao, crescimento, desenvolvimento. ele quem adapta, discrimina,
generaliza, percebe, atende, pensa, lembra, memoriza, armazena e recupera.
A crtica noo de agente iniciador no deve ser confundida com a defesa
da idia de um homem passivo, que apenas responde ao ambiente. De acordo com Skinner
(1984c), controlamos o nosso prprio comportamento (sef-control), mas isso no o mesmo
que dizer que iniciamos o comportamento. Mudamos o nosso comportamento da mesma
forma que mudamos o comportamento de outros: modificando o ambiente. O homem pode
atuar nos trs nveis de seleo intervindo como geneticistas modificando genes e
cromossomos ou contingncias de sobrevivncia, como na reproduo seletiva, mudando as
caractersticas de uma espcie ou criando novas. No papel de governadores, professores,
empregadores, mudando o comportamento de pessoas promovendo mutaes em sua cultura
instaurando novas prticas sociais (Skinner, 1981/1984a). Nesse sentido, o homem atuante
ou ativo na medida em que insere variaes no ambiente. O homem aquele que varia,
passa a ser o produtor da variabilidade, e quem varia, insere o novo passa a criar. Desta
forma, o homem, na acepo skinneriana, criativo.
A noo de agente iniciador, na concepo de Skinner (1981/1984a,
1984c), desvia o olhar das contingncias ambientais e, por conseguinte, das possibilidades de
mudana social, pois se volta para causas internas esprias (psquicas, neurais ou conceituais)
que parecem independer do comportamento dos indivduos. Em vista disso, tal concepo
128
129
que se expressa como uma incerteza irremedivel frente descoberta de relaes inexorveis
entre os eventos. Mach (1893/1960, 1894/1943, 1905/1976) leva adiante a crtica humeana
abrindo flanco para interpretaes que sugerem uma espcie de probabilismo como um modo
de operao das coisas. A noo de probabilismo defendida por esses filsofos da cincia
parece ser incompatvel com o determinismo metafsico que, em sua contrapartida
epistemolgica, pode envolver a idia de probabilidade como uma incerteza e ignorncia
momentneas - que no mais reinaro to logo a cincia desenvolva mtodos e tecnologias
capazes de reparar essa limitao metodolgica. Como Skinner dialoga com essas verses?
O determinismo metafsico admite a ao necessitante de uma causa ou
grupo de causas (Abbagnano, 1971/2000). Nesse sentido, todos os eventos no universo,
incluindo o comportamento dos organismos, so o resultado da ao de eventos causais.
Aplicando essa tese ao behaviorismo radical temos que o comportamento o resultado de
dois conjuntos de foras causais, o ambiente (fsico e social) e a gentica. A noo de
probabilidade, nesse contexto, aparece como resultado de uma limitao metodolgica. Ou,
em um sentido mais caricatural, uma iluso baseada na ignorncia dos determinantes do
comportamento. Ainda que o mtodo nos oferea apenas probabilidades, a tese determinista
move o cientista a fazer hipteses e aperfeioar os instrumentos e tcnicas de anlise do
comportamento. A suposio do determinismo metafsico muitas vezes justifica uma atitude
cientfica de busca incessante pelas causas do comportamento. Com isso, geram-se
expectativas de identificar, com o avano cientfico, os determinantes comportamentais e,
assim, prever e controlar absolutamente ou completamente o comportamento. Ademais,
possvel indicar leituras da obra de Skinner que sugerem um probabilismo como resultado da
nossa incapacidade, em termos metodolgicos, para acessar os reais fatores ou a
totalidade dos determinantes do comportamento. O que nos leva a pensar que a predio
cientfica acurada est comprometida, ainda que provisoriamente, por limitaes na
130
Ou ainda,
no podemos provar, claro, que o comportamento humano como um todo
completamente determinado, mas que a proposio torna-se mais plausvel
quando os fatos se acumulam, e eu acredito que um ponto tem sido
alcanado em que suas implicaes sero seriamente consideradas (Skinner,
1974/1976, p.208, sublinhado meu).
131
noo de causalidade, relaes entre esses autores so empregadas com respeito a esse tema.
A passagem clssica que evidencia essa aproximao j conhecida:
Uma causa torna-se uma mudana na varivel independente um efeito
uma mudana na varivel dependente. A velha conexo causa-e-efeito
torna-se uma relao funcional. Os novos termos no sugerem como uma
causa produz (cause) seu efeito; eles simplesmente afirmam que eventos
diferentes tendem a ocorrer juntos em uma certa ordem (Skinner, 1953,
p.23).
Mach
(1894/1943,
1905/1976),
encontramos
indcios,
como
132
133
que, por sua vez, torna-se passado para o comportamento subseqente. Os limites do que o
presente so delineados mediante critrios pragmticos de previso, controle e tambm para
fins interpretativos. Nesse sentido, encontramos uma limitao epistemolgica no sentido
machiano, de no retratarmos a fluidez do comportamento; um fluxo que, segundo a
interpretao em discusso, se d de modo probabilstico.
Por seu turno, o probabilismo metafsico no estagna a pesquisa, talvez nos
induza a assumir uma postura mais modesta quanto ao objetivo e possibilidades da cincia do
comportamento, o comportamento humano controlado (...) por mudar as condies
ambientais das quais uma funo. O controle probabilstico. O organismo no forado a
comportar-se de uma dada maneira; mas simplesmente influenciado de modo que seja mais
provvel ele se comportar desta maneira (Skinner, 1973, p.124). Outrossim, o probabilismo
nos faz investir com mais cuidado na interpretao outorgando-lhe um papel importante na
atividade cientfica: eu concordo que qualquer sonho de ganhar controle completo do
ambiente impossvel, mas do que temos aprendido quando o ambiente razoavelmente
bem controlado, podemos, pelo menos, interpretar o que est acontecendo sob condies
mais caticas (Skinner, 1984c, p.504).
Ademais, no contexto da filosofia da cincia, probabilismo no se apresenta
como uma negao de que os eventos tm uma histria. A questo em tela como se do as
relaes. No caso, o probabilismo expressa uma relao de no-necessidade entre os eventos
(Blanshard, 1958/1974). O termo est vinculado a uma crtica noo de causa como uma
condio necessria e suficiente. Levando em considerao a forte relao semntica entre
determinismo e causalidade, prefervel empregar o termo probabilismo que, como vimos,
so significa ausncia de histria. Ao contrrio, defende uma histria que no se d de modo
causal (relao de necessidade e suficincia) entre e os eventos, mas que se caracteriza, em
termos machianos, como uma interdependncia funcional. Noes que parecem estar mais
134
135
CONCLUSO
136
criticando o conceito de agente iniciador, uma espcie de eu (self) essencial, que organiza e
inicia o comportamento. O modelo de seleo por conseqncias tambm reitera essa anlise.
semelhana da teoria evolucionria darwiniana, apresenta uma inovao no modo de
explicar a funo do ambiente sem recorrer a uma fora causal ou agncia, como est
implcita na idia de presso seletiva (Skinner, 1981/1984a). O ambiente no opera como uma
fora que produz ou impulsiona os organismos, mas atua selecionando o comportamento pelas
conseqncias.
Uma outra importante contribuio humeana a noo de hbito. De acordo
com Hume (1748/1980), ainda que no possamos deslindar os poderes ocultos que conectam
a causa ao efeito (podemos lidar apenas com conjunes constantes), possvel fazer uma
espcie de previso de eventos futuros, ainda que com algum grau de incerteza. O que nos
permite realizar tal projeo o hbito, ou seja, uma sucesso de experincias que nos mostra
que eventos semelhantes aparecem continuamente juntos. Nesse sentido, podemos dizer que
Hume sugere uma abordagem histrica para entender as relaes entre os eventos - uma
histria que, para ele, contada pelo hbito. Um nico episdio no nos revela absolutamente
nada. Apenas com a conjuno invariante de causas semelhantes com efeitos semelhantes
que podemos arriscar um pronunciamento sobre algo que acontecer.
Sabemos que Hume no falou em termos de explicao, mas essas
consideraes nos remetem explicao histrica, um modo de explicar caracterstico do
behaviorismo radical, que pode ser explicitamente vislumbrado quando Skinner (1981/1984a)
discute o modelo de seleo do comportamento pelas conseqncias. O comportamento atual,
afirma Skinner (1984c, 1990), nos revela apenas os produtos de processos que so
responsveis pelo comportamento. E na verdade, so os processos que nos interessam, pois s
atravs deles que podemos explicar o comportamento. Adotando essa perspectiva histrica,
a pesquisa na tradio behaviorista radical olha os processos comportamentais ao longo do
137
tempo e procura relaes entre o comportamento e eventos ambientais que tambm ocorrem
ao longo do tempo.
Esse modo explicativo assinala o distanciamento de Skinner de certas
concepes de causalidade, como a causalidade contgua ou mecnica ilustrada pela metfora
da cadeia (Chiesa, 1994). O prprio Skinner (1981/1984a) considera que seu modelo
explicativo diferente do modelo causal que tem um vis mecanicista: as contingncias de
seleo no incitam, foram ou impulsionam uma mudana, mas operam atravs dos
processos de variao e seleo. O modo explicativo do behaviorismo radical, que
caracterizado pela seleo ao longo do tempo de caractersticas do comportamento do
indivduo, no pressupe uma linearidade e contigidade espao-temporal entre os eventos.
Em outras palavras, a mudana de um estado atual no uma funo exata de seus
antecedentes temporalmente prximos, mas sim de estmulos e conseqncias que integram
uma longa histria de variao e seleo (o comportamento operante, por exemplo,
controlado por estmulos discriminativos que so estabelecidos em uma histria passada de
condicionamento operante). Por apresentar essas particularidades, o behaviorismo radical,
afirma Chiesa, no se compromete com o preenchimento das fissuras (gaps) por eventos
discretos entre variveis dependentes e independentes, distanciando-se completamente do
modelo causal-mecnico de explicao comportamental.
Os desdobramentos da crtica humeana conexo necessria, dentre eles o
rompimento entre as noes de explicao e causalidade, podem ser reconhecidos atravs da
figura de Mach (1893/1960, 1905/1976). Ele identifica explicaes com descries, no nvel
da experincia, e prope as relaes funcionais em substituio concepo de causa
newtoniana, comprometida com as noes metafsicas de fora ou agncia. Equaes
cientficas, segundo ele, referem-se a eventos como uma funo de outros eventos, ao invs de
explicaes do tipo A exerce fora sobre B.
138
139
comportamento complexo. Esse aspecto fica patente na exposio do modelo de seleo por
conseqncias: os limites da cincia do comportamento so rompidos pela interpretao da
origem do comportamento das espcies (rea da etologia) e das prticas culturais (campo da
antropologia). Ainda que avance em direo s cincias histricas, Skinner no subjuga essas
cincias a um status explicativo inferior, afirmando paralelamente a supremacia da anlise do
comportamento. Ao contrrio, prope um modo de interpretar os fenmenos que se afirma em
uma perspectiva das relaes primordiais entre organismo e ambiente. A prpria caracterstica
histrica e inferencial do modelo, o retira de critrios de validao vinculados verso realista
das teorias, como a verdade e falsidade.
A seleo do comportamento pelas conseqncias um modo de explicao
que no pode ser considerado verdadeiro nem falso. Mas pode ser julgado como plausvel ou
no. Isso no quer dizer que no existam critrios para identificar seu valor. A prpria verso
instrumentalista apresenta o seu critrio de validao: a efetividade. Em vista disso, o
behaviorismo radical solidrio com o pragmatismo. De acordo com Skinner (1974/1976), o
conhecimento cientfico no tem como objetivo legitimar-se como conhecimento verdadeiro,
que se conjuga como correspondncia com a realidade. No h um acesso a entidades
transcendentes que existiriam independentes do comportamento. Estamos encapsulados em
nosso prprio comportamento: no podemos sair do fluxo comportamental e buscar eventos
ou entidades para alm dele, pois na exata medida em que o cientista est analisando o
fenmeno, ele est se comportando. Dizer que no samos do nosso comportamento no o
mesmo que defender um subjetivismo. H uma objetividade na cincia comportamental, ou
uma verdade que pragmtica: como a verdade, a objetividade efetividade. Como um
pragmatismo na filosofia, o behaviorismo radical no toma partido de nenhum dos plos das
dades: objetivismo-subjetivismo, verdade-falsidade. Skinner (1953, 1969, 1971, 1974/1976),
enquanto pragmatista, abarca a noo de teoria como efetiva ou ineficaz, no apenas mediante
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o seu sucesso como princpio orientador na pesquisa cientfica, mas tambm como uma teoria
que promove valores ticos e morais. Nesse caso, a efetividade do conhecimento produzido
pela cincia do comportamento depende de se ele funciona como um instrumento de mudana
social. Por seu turno, o cientista deve se basear em um valor tico para promover tal mudana.
Na teoria tica de Skinner (1971) esse valor consiste na sobrevivncia das culturas. Isso quer
dizer que o cientista do comportamento tambm um planejador cultural, o que lhe confere
um carter ativo, mas isso no o mesmo que defender a noo de um agente iniciador. Ele
pode promover mudanas sociais inserindo novas maneiras de se relacionar que, por sua vez,
podem se configurar em prticas sociais inditas que sejam coerentes com a sobrevivncia das
culturas.
Considerando essa discusso, podemos dizer que a teoria cientfica de
Skinner conjuga elementos descritivistas e instrumentalistas. H aspectos de sua teoria que se
alinham com o descritivismo cientfico, especialmente o descritivismo funcional machiano.
Neste caso, as relaes funcionais consistem em uma estratgia econmica para lidar com as
relaes entre os eventos comportamentais. O comportamento humano um objeto de estudo
complexo, envolvendo uma multiplicidade de relaes de interdependncia. A formulao de
relaes funcionais permite a Skinner manejar com o comportamento do indivduo, excluindo
caractersticas das relaes que no afetam a formulao de leis comportamentais e a previso
e o controle do comportamento. Por outro lado, h aspectos que so coerentes com a viso
instrumentalista das teorias, que emergem na reconstruo de comportamentos que no
satisfazem as demandas de controle e manipulao experimental, como o caso dos
comportamento filogenticos e das prticas culturais. Alm disso, a teoria como instrumento
conceitual instaura uma concepo pragmtica de verdade e a teoria do comportamento no
campo da tica. O comportamento, enquanto objeto de estudo, envolve pronunciamentos
sobre o indivduo, a natureza e a cultura. Com a conjuno entre descritivismo e
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postura mais modesta ao fazer cincia. A cincia para Skinner (1953, 1971) tem uma funo
social. Na verdade, a prpria justificao do conhecimento cientfico uma questo de prtica
social. Entretanto, isso no o mesmo que dizer que ela assegurar a emancipao do homem.
A cincia pode intervir inserindo variaes acompanhadas, at mesmo, de um planejamento
cultural. Todavia, lembra Skinner (1981/1984a): temos que esperar a seleo ocorrer. As
variaes promovidas podem ou no ser selecionadas. Uma concepo mais humilde de
cincia tem em seu horizonte a idia que estamos lidando com o comportamento que carrega,
em princpio, um mnimo de incerteza: h sempre um elemento de mistrio na emisso de
qualquer resposta operante. Um estmulo nunca exerce controle completo (Skinner, 1968).
possvel tambm fazer uma leitura dos textos skinnerianos conforme essa interpretao. Isso
nos leva a concluir, de imediato, que Skinner no um autor trivial. H sobreposio dessas
vises, no sendo possvel fazer uma demarcao rgida entre elas. Mas a tendncia geral
indica que a psicologia do comportamento, fundamentada no behaviorismo radical, caminha
para se estabelecer como essencialmente probabilista.
Em vista de todas essas discusses, salvaguardando as questes pendentes
com respeito noo de probabilidade, podemos concluir, sumariamente que explicar no
behaviorismo radical : 1) descrever relaes funcionais (descritivismo), 2) interpretar
(instrumentalismo), 3) assumir um compromisso social (pragmatismo) e 4) produzir
conhecimento que carrega em seu bojo um mnimo de incerteza (probabilismo). Essas
caractersticas se conjugam na interpretao do modelo de seleo por conseqncias como
um modelo funcional, instrumental e probabilista de explicao do comportamento.
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