REACCIONES DE XIDO REDUCCIN

En nuestra vida diaria se realiza una serie de reacciones, llamadas de oxidacin, que
son esenciales para el hombre, tales como: respirar, cocinar y quemar energa.

Antiguamente, el trmino oxidacin se aplicaba a todas aquellas reacciones donde el

oxgeno se combinaba con otra sustancia. As, la sustancia que ganaba oxgeno se
deca que se oxidaba, y la que lo perda se consideraba que se reduca. Posteriormente,
los trminos oxidacin y reduccin se aplicaron a procesos donde hay transferencia de
electrones. As, la sustancia pierde electrones se dice que se oxida, y la que los gana es
la que se reduce.
Siempre que se realiza una oxidacin se produce una reduccin, y viceversa, ya que se
requiere que una sustancia qumica pierda electrones y que otra los gane. Se dice que
la oxidacin y la reduccin son fenmenos concomitantes, porque no es posible que
una se realice sin la otra.

Un ejemplo de oxidacin se produce cuando el sodio reacciona con el oxgeno, lo cual

hace formar el xido de sodio (Na2O). En este caso, se dice que el tomo de sodio se
oxida y esta es la reaccin:
4Na + 02 2Na2O
Otros ejemplos son:
Fotosntesis

Cadena respiratoria

Las oxidaciones pueden ser lentas o rpidas, pero en todas ellas se libera energa. Sin
embargo y por lo general, el trmino oxidacin se aplica a procesos cuyas
manifestaciones son lentas y en donde la energa que se produce no se percibe, porque
se disipa en el ambiente. Por ejemplo: la respiracin, la corrosin de los metales, la
putrefaccin de la madera, el envejecimiento del cuerpo, etc.

Corrosin
Un problema muy importante es la corrosin de los metales; por ejemplo, el
hierro:
Oxid. (nodo): Fe (s) Fe2+ (aq) + 2e
Red. (Ctodo): O2(g) + 4 H+(aq) + 4e 2 H2O(l)
En una segunda fase el Fe2+ se oxida a Fe3+:
4 Fe2+(aq) + O2(g) + 4 H2O(l) 2 Fe2O3(s) + 8 H+(aq)

En las oxidaciones rpidas los efectos son inmediatos y claramente visibles. En estas
reacciones se generan grandes cantidades de calor, y debido a esto, se puede producir
una llama. Esto es lo que se conoce como reacciones de combustin.
TIPOS DE REACCIONES REDOX (SEGN SU ESPONTANEIDAD).

REACCIONES ESPONTNEAS: SE PRODUCE ENERGA ELCTRICA A PARTIR DE LA

ENERGA LIBERADA EN UNA REACCIN QUMICA): PILAS VOLTAICAS

REACCIONES NO ESPONTNEAS: SE PRODUCEN SUSTANCIAS QUMICAS A PARTIR

DE ENERGA ELCTRICA SUMINISTRADA): ELECTRLISIS
PILAS VOLTAICAS (CLULAS GALVNICAS).
Si se introduce una barra de Zn en una disolucin de CuSO 4 (Cu2+ + SO42) se producir
espontneamente la siguiente reaccin:
Cu2+ (aq) + Zn (s) Cu (s) + Zn2+ (aq)
El Zn se oxida (pierde electrones) y el Cu2+ se reduce (los gana).
Si hacemos que las reacciones de oxidacin y reduccin se produzcan en recipientes
separados (semiceldas), y las conectamos ente s para que los electrones perdidos en
la oxidacin del Zn circulen por el exterior y sean los que producen la reduccin del
Cu2+ a Cu, tendremos una pila, puesto que la circulacin e electrones es precisamente
la corriente elctrica.
Tipos de electrodos.
Se llama as a cada barra metlica sumergida en una disolucin del mismo metal.
En una pila hay dos electrodos:

nodo: Se lleva a cabo la oxidacin (all van los aniones). En el ejemplo anterior
sera el electrodo de Zn.

Ctodo: Se lleva a cabo la reduccin (all van los cationes). En el ejemplo

anterior sera el electrodo de Cu.

Pila Daniell.
Consta de dos semiceldas, una con un electrodo de Cu en una disolucin de
CuSO4 y otra con un electrodo de Zn en una disolucin de ZnSO 4.
Estn unidas por un puente salino que evita que se acumulen cargas del mismo
signo en cada semicelda.

Nos estamos oxidando

La oxidacin del cuerpo humano es un proceso natural que se produce por el simple
hecho de respirar. Se basa en la generacin de radicales libres o clulas incompletas
(porque les faltan electrones), que buscando su estabilidad daan a otras clulas
vecinas sanas. En este proceso el radical libre original se ve neutralizado, pero las
clulas de las cuales extrajo los electrones que necesitaba se convierten en radicales
libres al quedar, ellas mismas, desestabilizadas. Esto provoca una cadena por la cual se
alteran y daan las molculas de carbohidratos, protenas, grasas y el ADN,
traducindose en envejecimiento y en el aumento de las probabilidades de sufrir
enfermedades degenerativas.

Los radicales libres son neutralizados, fcilmente, por nuestro propio cuerpo a travs
de la produccin de algunas enzimas. Sin embargo, el problema surge cuando nos
enfrentamos a un exceso sostenido (durante aos) de radicales libres, fenmeno que
se conoce como estrs oxidativo. La contaminacin atmosfrica, el humo del tabaco,
los herbicidas, pesticidas o ciertas grasas son algunos elementos que generan
radicales libres que ingerimos o inhalamos.
Es por esto que, ante la incapacidad de nuestro cuerpo para neutralizar todos los
radicales libres, nos vemos obligados a recurrir a cierto tipo de nutrientes que,
tambin, realizan esta funcin y que reciben el nombre de antioxidantes. El
betacaroteno, la vitamina C, la vitamina E y el selenio, que se encuentran,
principalmente, en frutas y verduras, son antioxidantes por excelencia.