Universidad de Guadalajara - Centro

Universitario de la Cinega

Plan de Higiene Industrial

Introduccin a la seguridad Industrial

Contenido
Objetivo.............................................................................................................. 4
Objetivo del Plan de Higiene Industrial............................................................4
Antecedentes...................................................................................................... 5
Higiene industrial............................................................................................. 5
Introduccin a la Higiene Industrial..................................................................6
Breve desarrollo en el tiempo de la higiene industrial..................................6
Antecedentes de la Higiene Industrial en Mxico.........................................7
El tcnico en Higiene Industrial........................................................................7
Higienista Industrial......................................................................................... 7
Organismos Reguladores de la Higiene Industrial............................................8
Historia......................................................................................................... 8
Principales Organismos Normativos Internacionales....................................9
LA SALUD OCUPACIONAL............................................................................ 11
Objetivos de la Salud Ocupacional..............................................................11
Justificacin....................................................................................................... 12
Desarrollo del plan de higiene industrial........................................................12
Identificacin de riesgos................................................................................ 12
Clasificacin de riesgos.................................................................................. 13
Evaluacin de riesgos.................................................................................... 15
Caracterizacin del lugar de trabajo...........................................................16
Pautas de exposicin.................................................................................. 16
Evaluacin cualitativa de los peligros.........................................................16
Evaluacin de la exposicin........................................................................16
Mediciones de control................................................................................. 17
Prevencin y control de riesgos.....................................................................18
Prevencin de riesgos................................................................................. 18
Control de riesgos....................................................................................... 19
Evaluacin del medio ambiente en el trabajo................................................20
Vigilancia mdica........................................................................................ 20
Vigilancia ambiental y biolgica.................................................................20
Vas de exposicin...................................................................................... 20

Inspeccin sobre el terreno............................................................................21

De qu deben tomarse muestras?............................................................23
Duracin del muestreo............................................................................... 24
Tcnicas de medicin.................................................................................. 25
Higiene Industrial: control de las exposiciones mediante la intervencin.........25
Controles Tcnicos......................................................................................... 25
Controles administrativos.............................................................................. 26
Equipo de proteccin personal.......................................................................26
Intervencin: factores que deben considerarse..........................................26
Agente Fsico: Vibraciones................................................................................ 27
Magnitud........................................................................................................ 27
Frecuencia...................................................................................................... 28
Direccin........................................................................................................ 28
Duracin........................................................................................................ 28
Exposicin profesional................................................................................... 29
Biodinmica................................................................................................... 29
Efectos agudos.............................................................................................. 30
Malestar...................................................................................................... 30
Efectos a largo plazo: Riesgo para la salud de la columna vertebral..........31
Normas....................................................................................................... 34
Medida y valoracin de la exposicin.........................................................35
Prevencin.................................................................................................. 35
Vibraciones transmitidas a las manos............................................................36
Exposicin de origen profesional................................................................36
Efectos agudos........................................................................................... 37
Efectos no vasculares................................................................................. 37
Musculares.................................................................................................. 38
Trastornos vasculares: Fenmeno de Raynaud...........................................38
Normas....................................................................................................... 39
Medida y evaluacin de la exposicin.........................................................40
Prevencin.................................................................................................. 40
MAREO INDUCIDO POR EL MOVIMIENTO........................................................40
Sntomas..................................................................................................... 41

Adaptacin.................................................................................................. 41
Incidencia................................................................................................... 41
Medidas preventivas................................................................................... 42
Tratamiento................................................................................................ 42
AGENTE ERGONMICO...................................................................................... 43
NATURALEZA Y OBJETIVOS DE LA ERGONOMIA..............................................43
Satisfaccin en el trabajo y desarrollo personal.........................................45
Tipos de normas ergonmicas....................................................................45
Normalizacin de la ergonoma......................................................................46
Listas de comprobacin................................................................................. 46
Factor de riesgo ergonmico: Postura en el trabajo..........................................48
Seguridad, salud y posturas de trabajo......................................................49
Factores que afectan a las posturas de trabajo.............................................50
Normativa sobre salud y seguridad en relacin con los elementos posturales
...................................................................................................................... 50
Conclusiones..................................................................................................... 52
Referencias....................................................................................................... 52
Anexo 1. Ejemplo de una Lista de Comprobacin.............................................53

Objetivo
Objetivo del Plan de Higiene Industrial
El objetivo de un plan de higiene industrial es crear una secuencia
organizada de pasos efectiva que proporcione proteccin y promocin de la

salud de los trabajadores, la proteccin del medio ambiente y la contribucin a

un desarrollo seguro y sostenible, es decir, a asegurar que [el desarrollo]
atienda las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para atender sus necesidades; aplicando medidas
adecuadas para prevenir y controlar los riesgos en el medio ambiente de
trabajo.
La necesidad de la higiene industrial para proteger la salud de los trabajadores
no debe subestimarse. Incluso cuando se puede diagnosticar y tratar una
enfermedad profesional, no podr evitarse que sta se repita en el futuro si no
cesa la exposicin al agente etiolgico. Mientras no se modifique un medio
ambiente de trabajo insano, seguir teniendo el potencial de daar la salud.
Slo si se controlan los riesgos para la salud podr romperse el crculo vicioso
que se ilustra en la Figura 1.

Figura 1. Interacciones entre las personas y el medio ambiente.

Antecedentes
Higiene industrial
La higiene industrial es la ciencia de la anticipacin, la identificacin, la
evaluacin y el control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o
en relacin con l y que pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los

trabajadores, teniendo tambin en cuenta su posible repercusin en las

comunidades vecinas y en el medio ambiente en general.

Introduccin a la Higiene Industrial

La prevencin de accidentes se practicaba indudablemente en cierto grado,
aun en las civilizaciones ms remotas. Tales esfuerzos, es muy probable que
fueran casi por completo de carcter personal y defensivo. La seguridad
industrial, hasta tiempos ms o menos recientes, fue principalmente un asunto
de esfuerzo individual, ms que una forma de procedimiento organizado. La
verdadera necesidad de la seguridad organizada se hizo patente con la
Revolucin Industrial, ya que vino acompaada de condiciones de trabajo
inadecuadas y totalmente inseguras, ocasionando muertes por accidentes
profesionales y mutilaciones con mucha frecuencia. La introduccin de los
operarios en la industria mecanizada, vino acompaada de condiciones de
trabajo detestables. No haba ningn sistema de distribucin de agua, no
existan escuelas y las habitaciones eran inadecuadas.
Las condiciones de las fbricas eran poco ms que chozas. En stas, no
existan condiciones convenientes de alumbrado, ventilacin e higiene. Dos
terceras partes de los obreros eran mujeres y nios, cuyo tiempo de trabajo era
de 12 a 14 horas al da.
Breve desarrollo en el tiempo de la higiene industrial
Haca 400 a.C. Hipcrates padre de la medicina realiza estudios sobre
enfermedades laborales. Adems, l recomendaba a los mineros el uso
de baos higinicos a fin de evitar la saturacin del plomo.
La Revolucin industrial marca el inicio de la seguridad industrial como
consecuencia de la aparicin de la fuerza del vapor y la mecanizacin de
la industria, lo que produjo el incremento de accidentes y enfermedades
laborales. No obstante, el nacimiento de la fuerza industrial y el de la
seguridad industrial no fueron de la mano.
En 1802 nace una ley para proteger la salud y mortalidad de los
aprendices y otros trabajadores de la hilandera y fabricas.
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales.
En 1841 surge la primera legislacin de fbricas francesas, sobre el
empleo de nios en las empresas industriales, fbricas y talleres que
utilizaban fuerza motriz o que trabajan sin interruptores.
En 1850 se verificaron ciertas mejoras como resultado de las
recomendaciones hechas entonces. La legislacin acort la jornada, se
estableci un mnimo de edad para los nios trabajadores e hizo algunas
mejoras en las condiciones de seguridad. No obstante, los legisladores
tardaron demasiado en legislar sobre el bien comn del trabajador, pues
los conceptos sobre el valor humano y la capitalizacin del esfuerzo
laboral no tenan sentido frente al lucro indiscriminado de los
empresarios.

En 1867 la Legislatura de Massachusetts promulgo una ley prescribiendo

el nombramiento de inspectores de fbricas.
En 1869 la federacin de Alemania del norte promulgo la proteccin
social de los trabajadores contra los accidentes de trabajo y las
enfermedades profesionales.
En 1871 el cincuenta por ciento de los trabajadores mora antes de los
veinte aos, debido a los accidentes y psimas condiciones de trabajo.
En los Estados Unidos de Norteamrica fue en Massachusetts el primer
estado que adopt una ley para la prevencin de accidentes en las
fabricas en 1877 en 1886 adopto una ley para hacer obligatoria la
notificacin de accidentes. Y promulg la primera ley obligatoria de 10
horas para la mujer.
En 1970 se publica en E.U.A. La Ley de Seguridad e Higiene
Ocupacional cuyo objetivo es asegurar en lo mximo posible que todo
hombre y mujer trabaje en lugares seguros y agradables lo cual
permitir preservar sus cuerpos.

Antecedentes de la Higiene Industrial en Mxico

1857 Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, estableci
los preceptos para proteger a los trabajadores.
1904 La Ley Villada proteccin al trabajador.
Ley de Reyes: Establece normas en cuanto tiempo, modo y lugar para el
desarrollo de trabajo.
1917 Constitucin Poltica de los Estados Unidos mexicanos establece las
buenas condiciones de trabajo, las indemnizaciones y sanciones en los
casos necesarios.
1931 Ley Federal del Trabajo
1973 Reformas de Ley del Instituto Mexicano del Seguro Social.
1978 Reglamento General de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
1986 Reformas de Ley del Instituto Mexicano del Seguro Social.
1991 Instructivos del Reglamento General de Seguridad e Higiene en el
Trabajo.
1993 Normas Oficiales Mexicanas aplicables a la Seguridad e Higiene
Industrial.
1997 Reglamento Federal de Seguridad, Higiene y medio Ambiente de
Trabajo.
1997 Reformas de ley del Instituto Mexicano del Seguro Social.

El tcnico en Higiene Industrial

El tcnico en higiene industrial es una persona competente para realizar
mediciones del medio ambiente del trabajo, pero no para realizar las
interpretaciones, juicios y recomendaciones que se exigen a un higienista
industrial. El tcnico en higiene industrial puede alcanzar el nivel necesario de
competencias en un campo general o especializado (OMS 1992).

Higienista Industrial
Para un manejo efectivo en la proteccin de la salud de los trabajadores, debe
apoyarse de los conocimientos adquiridos por personal experto en el tema,
tambin llamado higienista industrial, quien asiste a jefes y empleados en el
desarrollo de los programas de higiene industrial.
Un higienista industrial es un profesional capaz de:

Prever los riesgos para la salud que pueden originarse como resultado
de procesos de trabajo, operaciones y equipos y, en consecuencia,
asesorar sobre su planificacin y diseo.
Identificar y conocer, en el medio ambiente de trabajo, la presencia (real
o potencial) de agentes qumicos, fsicos y biolgicos y otros factores de
riesgo, as como su interaccin con otros factores que pueden afectar a
la salud y el bienestar de los trabajadores.
Conocer las posibles vas de entrada de agentes en el organismo
humano y los efectos que esos agentes y otros factores pueden tener en
la salud.
Evaluar la exposicin de los trabajadores a agentes y factores
potencialmente nocivos y evaluar los resultados.
Evaluar los procesos y los mtodos de trabajo, desde el punto de vista
de la posible generacin y emisin/propagacin de agentes y otros
factores potencialmente nocivos, con objeto de eliminar la exposicin o
reducirla a niveles aceptables.
Disear y recomendar estrategias de control y evaluar su eficacia, solo o
en colaboracin con otros profesionales para asegurar un control eficaz y
econmico.
Participar en el anlisis del riesgo global y la gestin de un agente,
proceso o lugar de trabajo, y contribuir al establecimiento de prioridades
para la gestin de riesgos.
Conocer el marco jurdico para la prctica de la higiene industrial en su
pas.
Educar, formar, informar y asesorar a personas de todos los niveles en
todos los aspectos de la comunicacin de riesgos.
Trabajar con eficacia en un equipo interdisciplinario en el que participen
tambin otros profesionales.
Identificar los agentes y factores que pueden tener un impacto
medioambiental y comprender la necesidad de integrar la prctica de la
higiene industrial con la proteccin del medio ambiente.

Organismos Reguladores de la Higiene Industrial

Historia
Desde los albores de la industria, el hombre se ha distinguido por el desarrollo
de su actividad. Dado que su deseo de conservacin y su temor a lesionarse no

eran menos intensos que en la actualidad, se practicaba cierto grado de

prevencin. Es muy probable que tales esfuerzos fueran casi por completo de
carcter personal y defensivo. La seguridad, hasta hace poco, fue
principalmente un asunto de esfuerzo individual, ms que una forma de
procedimiento organizado (Creus, 2011).
Ya en el ao 400 A.C., Hipcrates recomendaba a los mineros el uso de baos
higinicos a fin de evitar la saturacin del plomo. Tambin platn y Aristteles
estudiaron ciertas deformaciones fsicas producidas por ciertas actividades
ocupacionales, planteando la necesidad de prevencin. Con la Revolucin
Francesa se establecen corporaciones de seguridad destinadas a resguardar a
los artesanos, base econmica de la poca. (Cavassa, 2013). En el ao 1608 se
crearon las ordenanzas de las Indias, en las que se regulaba el horario de
trabajo y se establecan obligaciones para los patrones (Creus, 2011).
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales; pero hasta
1850 se verificaron ciertas mejoras como resultado de las recomendaciones
hechas entonces (Cavassa, 2013). Hasta la mitad del siglo veinte, por lo
general se consideraba que la seguridad industrial era una meta valiosa en
tanto se alcanzaran los objetivos de produccin, pero no reciba el nfasis que
reciban el diseo, la calidad y la confiabilidad del producto y del proceso
(Asfahl, Rieske 2010).
Principales Organismos Normativos Internacionales
OSHA
El congreso de los Estados Unidos aprob la Ley de Seguridad y Salud
Ocupacional (Occupational Safety and Health Act), promulgada por el
presidente Richard M. Nixon el 29 de diciembre de 1970 (Creus, 2011). Se cre
la Administracin de la Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, Occupational
Safety and Health Administration). La agencia federal OSHA recibi la autoridad
para establecer normas obligatorias que tendran un impacto dramtico en la
funcin del director de seguridad caracterstico de esos tiempos (Asfahl &
Rieske, 2010).
UNIN EUROPEA
La Directiva Europea 89/391/CEE, relativa a la aplicacin de las medidas para
promover la mejora de la seguridad y de la salud de los trabajadores en el
trabajo, contiene el marco jurdico general en el que opera la poltica de
prevencin comunitaria (Creus, 2011).
OIT
La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), es una agencia de las Naciones
Unidas que rene, para un objetivo comn, a gobiernos, empresarios y
trabajadores de todos los pases miembro. Su principal objetivo est basado en
la comprobacin de que los derechos de los trabajadores de todo el mundo se

respeten y, merced a los esfuerzos de la comunidad internacional para el logro

del pleno empleo, el aumento del nivel de vida, la justa distribucin de los
beneficios del progreso, la proteccin de la vida y salud de los trabajadores y la
fraternal cooperacin entre patronos y trabajadores en todos los campos de
inters comn.
INSTITUTOS DE NORMAS
La poca de establecimiento de OSHA ha generado un creciente
reconocimiento de organizaciones nacionales que producen normas. Entre ellas
las siguientes organizaciones son las ms prominentes:

American National Standards Institute (ANSI)

National Fire Protection Association (NFPA)
American Society of Mechanical Engineers (ASME)
American Society for Testing and Materials (ASTM)

Estas organizaciones cuentan con comits de prestigio que invitan a los

comentarios pblicos y a la elaboracin de normas voluntarias para la
seguridad y salud ocupacionales. Desde el inicio, OSHA expidi muchas normas
existentes producidas por dichas organizaciones que se disearon como
representativas del consenso nacional. La mayora de las normas nacionales
de consenso de OSHA se derivan de normas ANSI o NFPA (Asfahl, Rieske 2010).
ASOCIACIONES COMERCIALES
Si existe un problema que corresponda a una industria especfica o a un
determinado tipo de equipo, se puede invitar a una asociacin de fabricantes
para que aporte datos sobre seguridad y salud. Algunas personas juzgan como
parcial este uso de datos de asociaciones comerciales, pero stas han realizado
muchos estudios cuidadosos de problemas de seguridad y de salud. A
continuacin se sealan algunas tiles al respecto:

American Foundrymens Society (AFS)

American Iron and Steel Institute (AISI)
Institute of Makers of Explosives (IME)
National Electrical Manufacturers Association (NEMA)

Las asociaciones comerciales nacionales son particularmente tiles para

aportar materiales audiovisuales de capacitacin si uno quiere aceptar el
hecho que dichos materiales tambin sirven para promover los productos de la
empresa (Asfahl, Rieske 2010).
AGENCIAS GUBERNAMENTALES EN AMRICA
Por lo general, las agencias estatales proporcionan programas de consulta libre
y en algunos estados los proporcionan firmas privadas de consultora. Existe
una resistencia compresible para solicitar ayuda a una agencia gubernamental
respecto a un problema de normas de seguridad, pero el propsito de estas

agencias de consulta es ayudar a incrementar la seguridad en el lugar de

trabajo, no redactar emplazamientos (Asfahl, Rieske 2010).
La meta de mejorar la calidad de vida ha cobrado una mayor importancia en la
promocin de la salud y es especialmente importante en relacin con la
satisfaccin de las necesidades de las personas de edad avanzada, los
enfermos crnicos, los enfermos terminales y las poblaciones discapacitadas
(Creus, 2011).
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, National
Institute for Occupational Safety and Health) tiene un cmulo de datos de
investigacin sobre los riesgos de materiales y procesos especficos. NIOSH
utiliza dichos datos para escribir criterios para nuevas normas recomendadas.
Adems de su funcin de investigacin, NIOSH acta como fuente de
informacin tcnica para cuestiones relativas a la seguridad y a la salud.
(Asfahl, Rieske 2010).
COMISIN DE SEGURIDAD E HIGIENE
La Comisin de Seguridad e Higiene es un organismo institucional
que se establece para investigar las causas de los accidentes en los centros de
trabajo, proponer medidas para prevenirlos y vigilar que se cumplan. Las
actividades que deben realizar los integrantes de las comisiones de seguridad
e higiene son las siguientes.
1. Investigar las causas de los accidentes y enfermedades de trabajo, de
acuerdo a los elementos que les proporcione el patrn y otros que
estimen necesarios.
2. Vigilar el cumplimiento de las disposiciones de este reglamento, de las
normas aplicables y de las relacionadas con aspectos de seguridad,
higiene y medio ambiente de trabajo, que se encuentren establecidas en
los reglamentos interiores de trabajo, y hacer constar en las actas de
recorrido respectivas las violaciones que en su caso existan.
3. Proponer al patrn medidas preventivas e higiene en el trabajo, basadas
en la normatividad y en experiencias operativas en la materia.
4. Las dems que establezca la norma correspondiente.
El patrn designara a sus representantes, y los trabajadores a los suyos a
travs del sindicato titular del contrato colectivo; en caso de no existir
sindicato, los trabajadores elegirn sus representantes por votacin directa.
LA SALUD OCUPACIONAL
Se dice que la salud ocupacional es la disciplina encargada de promover y
mantener literalmente el ms alto grado de bienestar fsico, mental y social de
los trabajadores en todas las ocupaciones, evitando en todo sentido el

desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de trabajo,

protegiendo a los trabajadores en sus empresas de los riesgos resultantes de
los agentes nocivos, ubicando y manteniendo a los trabajadores de manera
adecuada en todas sus aptitudes fisiolgicas y psicolgicas. Todo esto se
consigue cuando se logra adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su
trabajo.
Bsicamente en el siguiente diagrama se logra determinar qu lugar ocupa la
Salud Ocupacional en un Sistema de Gestin en Seguridad y Salud ocupacional
(ver Figura 2).

Figura 2. La salud ocupacional en el Sistema de Gestin en Seguridad y Salud

Ocupacional.

Objetivos de la Salud Ocupacional

Proteccin exhaustiva y promocin de la salud de los trabajadores por
medio de un sistema de prevencin de enfermedades y accidentes
ocupacionales y a travs de la eliminacin de todos los factores y
condiciones que forman un riesgo para la salud y seguridad en el
trabajo.
Desarrollo y promocin del trabajo, ambiente laboral y condiciones
saludables y seguros para cada trabajador sin excepcin alguna..
Aumento significativo en el bienestar fsico, mental y social para los
trabajadores y apoyo en el desarrollo y sostenimiento de su capacidad
para trabajar, as como tambin en su desarrollo profesional y social en
el trabajo.
Facilitar a todos los trabajadores la posibilidad de desarrollar una vida
social normal y econmicamente productiva y adems a contribuir
positivamente en el desarrollo sostenible de la Sociedad.

Justificacin
Desarrollo del plan de higiene industrial
De manera general un Plan de Higiene Industrial consta de tres lneas de
trabajo principales, secuenciales y cclicas una de la otra, las cuales se
presentan a continuacin.

Identificacin de posibles peligros para la salud en el medio ambiente de

trabajo;
Evaluacin de los peligros, un proceso que permite valorar la exposicin
y extraer conclusiones sobre el nivel de riesgo para la salud humana;
Prevencin y control de riesgos, un proceso que consiste en desarrollar e
implantar estrategias para eliminar o reducir a niveles aceptables la
presencia de agentes y factores nocivos en el lugar de trabajo, teniendo
tambin en cuenta la proteccin del medio ambiente.

En cada aspecto general se recomiendan acciones especificas que se tienen

que cumplir para mantener activo y viable el plan de higiene y salud
ocupacional.

Identificacin de riesgos
En el proceso de identificacin podemos referirnos a las consecuencias a que
puede dar lugar cada uno de los riegos;

Para las personas (lesiones, enfermedad, fatiga, Insatisfaccin).

Para la propiedad (en bienes muebles e inmuebles).
Para el proceso (tiempos perdidos calidad deteriorada).

La identificacin de riesgos para las personas permite determinar:

Los agentes que pueden estar presentes y en qu circunstancias;

La naturaleza y la posible magnitud de los efectos nocivos para la salud
y el bienestar.

La identificacin de agentes peligrosos, sus fuentes y las condiciones de

exposicin requiere un conocimiento exhaustivo y un estudio detenido de los
procesos y operaciones de trabajo, las materias primas y las sustancias
qumicas utilizadas o generadas, los productos finales y los posibles
subproductos, as como la eventual formacin accidental de sustancias
qumicas, descomposicin de materiales, quema de combustibles o presencia
de impurezas. La determinacin de la naturaleza y la magnitud potencial de los
efectos biolgicos que estos agentes pueden causar si se produce una
exposicin excesiva a ellos exige el acceso a informacin toxicolgica.

Seguridad de las Sustancias Qumicas (IPQS), la Agencia Internacional para la

Investigacin sobre el Cncer (IARC) y el Registro internacional de productos
qumicos potencialmente txicos, Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (RIPQPT-PNUMA).
Los agentes que plantean riesgos para la salud en el medio ambiente de
trabajo pueden agruparse en las siguientes categoras: contaminantes
atmosfricos; sustancias qumicas no suspendidas en el aire; agentes fsicos,
como el calor y el ruido; agentes biolgicos; factores ergonmicos, como unas
posturas de trabajo o procedimientos de elevacin de pesos inadecuados, y
factores de estrs psicosocial.

Clasificacin de riesgos
Los riesgos pueden ser qumicos, fsicos, biolgicos o ergonmicos y se
agrupan de acuerdo a la Tabla 1, debido a la amplia variedad de los agentes
qumicos estos se describen con ms detalle a continuacin.
Agentes qumicos
Las sustancias qumicas pueden clasificarse en gases, vapores, lquidos y
aerosoles (polvo, humo, niebla).
Gases
Los gases son sustancias que pueden pasar a estado lquido o slido por el
efecto combinado de un aumento de la presin y una disminucin de la
temperatura. La manipulacin de gases implica siempre un riesgo de
exposicin, a menos que el proceso se realice en un sistema cerrado. Los gases
introducidos en contenedores o tuberas de distribucin pueden sufrir fugas
accidentales.
En los procesos realizados a elevadas temperaturas (p. ej., operaciones de
soldadura y gases de escape de los motores) tambin se forman gases.
Vapores
Los vapores son la forma gaseosa de sustancias que normalmente se
encuentran en estado lquido o slido a temperatura ambiente y presin
normal. Cuando un lquido se evapora, pasa a estado gaseoso y se mezcla con
el aire que le rodea. Un vapor puede considerarse como un gas, cuya
concentracin mxima depende de la temperatura y de la presin de
saturacin de la sustancia.
Todo proceso que incluye una combustin genera vapores o gases. Las
operaciones de desengrase pueden realizarse mediante desengrase por fase
de vapor o limpieza por impregnacin con disolventes. Actividades como la
carga y la mezcla de lquidos, pintura, nebulizacin, limpieza en general y
limpieza en seco pueden generar vapores nocivos.

Lquidos
Los lquidos pueden estar compuestos de una sustancia pura o de una solucin
de dos o ms sustancias (p. ej., disolventes, cidos, compuestos alcalinos). Un
lquido almacenado en un recipiente abierto se evapora parcialmente a la fase
gaseosa. La concentracin de equilibrio en la fase gaseosa depende de la
presin de vapor de la sustancia, su concentracin en la fase lquida y la
temperatura. Las operaciones o actividades con lquidos pueden producir
salpicaduras u otros contactos con la piel, adems de vapores nocivos.
Polvo
El polvo se compone de partculas inorgnicas y orgnicas, que pueden
clasificarse como inhalables, torcicas o respirables, dependiendo del tamao
de la partcula. La mayor parte del polvo orgnico es de origen biolgico. El
polvo inorgnico se genera en procesos mecnicos, como los de trituracin,
aserrado, corte, molienda, cribado o tamizado. El polvo puede dispersarse
cuando se manipula material polvoriento o cuando es arrastrado por corrientes
de aire causadas por el trfico. La manipulacin de materiales secos o en polvo
para pesarlos, cargarlos, transportarlos o embalarlos genera polvo, al igual que
otras actividades, como los trabajos de aislamiento y limpieza.
Humo
El humo est formado por partculas slidas vaporizadas a elevada
temperatura y condensadas en pequeas partculas. La vaporizacin suele ir
acompaada de una reaccin qumica, como la oxidacin. Las partculas que
constituyen el humo son extremadamente pequeas, normalmente menores
de 0,1 m, y suelen agregarse en unidades de mayor tamao. Algunos
ejemplos son los humos que se generan en las soldaduras, los cortes con
plasma y otras operaciones similares.
Nieblas
La niebla est compuesta por gotas de lquido en suspensin, que se forman
por condensacin del estado gaseoso al pasar a estado lquido o por la
fragmentacin de un lquido en un estado disperso por salpicadura, formacin
de espuma o atomizacin.
Tabla 1. Clasificacin de riesgos.
Tipo de
peligro
Peligros
Qumicos
Corrosi
n
Irritacin

Descripcin
Las
sustancias
qumicas
penetran
en
el
organismo
principalmente por inhalacin, adsorcin de la piel o ingestin. El
efecto txico puede ser agudo, crnico o de ambos tipos.
Las sustancias qumicas corrosivas producen destruccin de tejidos en el lugar de
contacto. La piel, los ojos y el sistema digestivo son las partes del organismo afectadas
con mayor frecuencia.
Los irritantes causan inflamacin de los tejidos en el lugar en el que se depositan.
Los irritantes de la piel pueden causar reacciones como eczema o dermatitis.

Reaccion
es
alrgicas
Asfixia

Cncer

Efectos
en el sistema
reproductor
Peligros
biolgicos
Peligros
infecciosos

Organismos
viables
y toxinas
bigenas
PELIGROS
FISICOS
Ruido

Vibracin

Radiacin
ionizante

Radiacin
no ionizante

Las sustancias que producen grave irritacin respiratoria pueden causar disnea,
respuestas inflamatorias y edema.
Los alrgenos o sensibilizantes qumicos pueden causar reacciones alrgicas
dermatolgicas o respiratorias.
Los asfixiantes ejercen su efecto al interferir con la oxigenacin de los tejidos.
Los asfixiantes simples son gases inertes que diluyen el oxgeno presente en la atmsfera
por debajo de la concentracin necesaria para que exista vida.
Una atmsfera deficiente en oxgeno puede encontrarse en los tanques, la bodega de los
barcos, los silos o las minas. La concentracin atmosfrica de oxgeno nunca debe ser
inferior al 19,5 % en volumen. Los asfixiantes qumicos impiden el transporte de oxgeno y
la oxigenacin normal de la sangre o impiden la oxigenacin normal de los tejidos.
Los cancergenos humanos conocidos son sustancias qumicas de las que se ha
demostrado claramente que causan cncer en el ser humano. Los cancergenos humanos
probables son sustancias qumicas de las que se ha demostrado claramente que causan
cncer en animales o de las que no se dispone de pruebas definitivas en cuanto al modo
en que afectan al ser humano.
Los agentes txicos para el sistema reproductor interfieren con las funciones
reproductoras o sexuales de la persona.
Los peligros biolgicos pueden definirse como polvos orgnicos de distintas fuentes de
origen biolgico, como virus, bacterias, hongos, protenas animales o sustancias
vegetales, como productos de la degradacin de fibras naturales.
Las enfermedades profesionales por agentes infecciosos son relativamente poco
comunes. Los trabajadores en situacin de riesgo son los empleados de hospitales, el
personal de los laboratorios, los agricultores, los trabajadores de mataderos, los
veterinarios, los trabajadores de los zoolgicos y los cocineros.
Los organismos viables incluyen hongos, esporas y micotoxinas; las toxinas bigenas
incluyen endotoxinas, aflatoxinas y bacterias. Los productos del metabolismo de las
bacterias y los hongos son complejos y numerosos y se ven afectados por la temperatura,
la humedad y el tipo de sustrato en el que crecen.
Descripcin
Se considera ruido cualquier sonido no deseado que puede afectar negativamente a la
salud y el bienestar de las personas o poblaciones. Algunos aspectos de los peligros del
ruido son la energa total del sonido, la distribucin de frecuencias, la duracin de la
exposicin y el ruido de impulso.
La vibracin tiene algunos parmetros en comn con el ruido: frecuencia, amplitud,
duracin de la exposicin y continuidad o intermitencia de la exposicin. El mtodo de
trabajo y la destreza del operador parecen desempear un papel importante en la
aparicin de efectos nocivos a causa de la vibracin.
El efecto crnico ms importante de la radiacin ionizante es el cncer, incluida la
leucemia. La sobreexposicin a niveles relativamente bajos de radiacin se ha asociado a
dermatitis en las manos y efectos en el sistema hematolgico. Los procesos o actividades
que pueden originar una sobreexposicin a radiacin ionizante estn muy restringidos y
controlados.
La radiacin no ionizante es la radiacin ultravioleta, la radiacin visible, los rayos
infrarrojos, los lseres, los campos electromagnticos (microondas y radiofrecuencia) y
radiacin de frecuencia extremadamente baja. La radiacin IR puede causar cataratas.

Evaluacin de riesgos
La evaluacin de riesgos es una metodologa que trata de caracterizar los tipos
de efectos previsibles para la salud como resultado de determinada exposicin

a determinado agente, y de calcular la probabilidad de que se produzcan esos

efectos en la salud, con diferentes niveles de exposicin. Se utiliza tambin
para caracterizar situaciones de riesgo concretas. Sus etapas son la
identificacin de riesgos, la descripcin de la relacin exposicin-efecto y la
evaluacin de la exposicin para caracterizar el riesgo.
La primera etapa se refiere a la identificacin de un agente por ejemplo, una
sustancia qumica como causa de un efecto nocivo para la salud (p. ej.,
cncer o intoxicacin sistmica). En la segunda etapa se establece qu grado
de exposicin causa qu magnitud de un efecto determinado en cuntas
personas expuestas. Estos conocimientos son esenciales para interpretar los
datos obtenidos de la evaluacin de la exposicin. La evaluacin de la
exposicin forma parte de la evaluacin de riesgos, tanto cuando se obtienen
datos para caracterizar una situacin de riesgo como cuando se obtienen datos
para determinar la relacin exposicin-efecto basndose en estudios
epidemiolgicos. En este ltimo caso, la exposicin que ha dado lugar a
determinado efecto relacionado con el trabajo o con causas ambientales tiene
que caracterizarse con exactitud para garantizar la validez de la correlacin
(ver Figura 3).

Figura 3. Elementos de la evaluacin de riesgos.

El proceso de evaluacin
bsicos (ver figura 3):

de los peligros puede dividirse en tres elementos

Caracterizacin del lugar de trabajo

Pautas de exposicin
Evaluacin cualitativa de los peligros

Caracterizacin del lugar de trabajo

En un lugar de trabajo pueden distinguirse reas especiales, como
departamentos o secciones, en las que se desarrollan diferentes actividades.
En un proceso industrial, se observan diferentes etapas y operaciones en el

proceso de produccin, desde las materias primas hasta los productos

terminado
Pautas de exposicin
Las principales vas de exposicin a los agentes qumicos y biolgicos son la
inhalacin y la absorcin a travs de la piel o por ingestin accidental. La pauta
de exposicin depende de la frecuencia del contacto con los peligros, la
intensidad de la exposicin y la duracin de la misma.
Evaluacin cualitativa de los peligros
La determinacin de los efectos que los agentes qumicos, biolgicos,
ergonmicos y fsicos presentes en el lugar de trabajo pueden tener en la salud
debe basarse en una evaluacin de los estudios epidemiolgicos, toxicolgicos,
clnicos y medioambientales disponibles.
Evaluacin de la exposicin
El objetivo de la evaluacin de la exposicin es determinar la magnitud,
frecuencia y duracin de la exposicin de los trabajadores a un agente. La
prctica de la higiene industrial se ocupa de tres tipos de situaciones:

Estudios iniciales para evaluar la exposicin de los trabajadores;

control/vigilancia de seguimiento;
evaluacin de la exposicin para estudios epidemiolgicos.

Una de las principales razones para determinar si existe una exposicin

excesiva a un agente peligroso en el medio ambiente de trabajo es decidir si se
necesita alguna intervencin. Esto consiste con frecuencia, aunque no siempre,
en comprobar si se respeta una norma adoptada, que suele expresarse en
trminos de un lmite de exposicin profesional. La determinacin de la
exposicin en el peor de los casos puede ser suficiente para lograr este
objetivo. De hecho, si se espera que la exposicin sea muy grande o muy
pequea en comparacin con los valores lmite, la exactitud y precisin de las
evaluaciones cuantitativas pueden ser menores que cuando se espera una
exposicin cercana a los valores lmites. De hecho, cuando los peligros son
evidentes, puede ser ms conveniente empezar por invertir en controles y
realizar evaluaciones ambientales ms precisas una vez introducidos dichos
controles.
Las evaluaciones de seguimiento son necesarias en numerosas ocasiones,
especialmente cuando existe la necesidad de instalar o mejorar las medidas de
control o cuando se prevn cambios en los procesos o materiales utilizados. En
estos casos, las evaluaciones cuantitativas cumplen una importante funcin de
vigilancia para:

Evaluar la validez, comprobar la eficiencia o detectar posibles fallos en

los sistemas de control;
averiguar si se han producido variaciones en los procesos, por ejemplo
en la temperatura de funcionamiento o en las materias primas, que
hayan modificado la situacin de exposicin.

Siempre que se realiza una evaluacin de higiene industrial en relacin con un

estudio epidemiolgico para obtener datos cuantitativos sobre la relacin entre
exposicin y efectos para la salud, las caractersticas de la exposicin deben
describirse con un alto grado de exactitud y precisin. En este caso, deben
caracterizarse adecuadamente todos los niveles de exposicin, ya que no sera
suficiente, por ejemplo, caracterizar slo la exposicin correspondiente al peor
de los casos. Sera ideal, aunque difcil en la prctica, que en todo momento
pudieran mantenerse registros precisos y exactos de la exposicin, ya que en
el futuro podran necesitarse datos diacrnicos sobre la exposicin.
Para que los datos de la evaluacin sean representativos de la exposicin de
los trabajadores y para no malgastar recursos, debe disearse y aplicarse una
estrategia adecuada de muestreo, teniendo en cuenta todas las posibles
fuentes de variabilidad. Las estrategias de muestreo, as como las tcnicas de
medicin, se describen en Evaluacin del medio ambiente de trabajo.
Mediciones de control
Las mediciones que tienen como finalidad investigar la presencia de agentes y
las pautas de los parmetros de exposicin en el medio ambiente de trabajo
pueden ser extremadamente tiles para planificar y disear medidas de control
y mtodos de trabajo. Los objetivos de estas mediciones son:

Identificar y caracterizar las fuentes contaminantes;

localizar puntos crticos en recintos o sistemas cerrados (p. ej., fugas);
determinar las vas de propagacin en el medio ambiente de trabajo;
comparar diferentes intervenciones de control;
verificar que el polvo respirable se ha depositado junto con el
polvo grueso visible, cuando se utilizan nebulizadores de agua;
comprobar que el aire contaminado no procede de un rea adyacente.

Los instrumentos de lectura directa son extremadamente tiles para fines de

control, especialmente los que permiten realizar un muestreo continuo y
reflejan lo que sucede en tiempo real, detectando situaciones de exposicin en
las que de lo contrario no se reparara y que deben ser controladas. Ejemplos
de este tipo de instrumentos son los detectores de fotoionizacin, los
analizadores de infrarrojos, los medidores de aerosoles y los tubos indicadores.
Cuando se realiza un muestreo para conocer el comportamiento de los
contaminantes desde la fuente hasta el medio ambiente de trabajo, la
exactitud y la precisin no son tan decisivas como lo son al evaluar la
exposicin.

Prevencin y control de riesgos

Prevencin de riesgos
El enfoque ideal de la prevencin de riesgos es una actuacin preventiva
anticipada e integrada, que incluya:

Evaluacin de los efectos sobre la salud de los trabajadores y del

impacto ambiental, antes de disear e instalar, en su caso, un nuevo
lugar de trabajo;
seleccin de la tecnologa ms segura, menos peligrosa y menos
contaminante (produccin ms limpia);
emplazamiento adecuado desde el punto de vista ambiental;
diseo adecuado, con una distribucin y una tecnologa de control
apropiadas, que prevea un manejo y una evacuacin seguros de los
residuos y desechos resultantes;
elaboracin de directrices y normas para la formacin del personal sobre
el correcto funcionamiento de los procesos, mtodos seguros de trabajo,
mantenimiento y procedimientos de emergencia.

La importancia de anticipar y prevenir todo tipo de contaminacin ambiental es

decisiva. Por fortuna, existe una creciente tendencia a considerar las nuevas
tecnologas desde el punto de vista de los posibles impactos negativos y su
prevencin, desde el diseo y la instalacin del proceso hasta el tratamiento de
los residuos y desechos resultantes, aplicando un enfoque integral.
Algunas catstrofes ambientales que se han producido tanto en pases
desarrollados como en pases en desarrollo podran haberse evitado mediante
la aplicacin de estrategias de control y procedimientos de emergencia
adecuados en el lugar de trabajo. En algunas ocasiones, puede ser necesario
sustituir el concepto clsico de identificacin-evaluacin-control por el de
identificacin-control-evaluacin, o incluso por el de identificacin-control,
si no existen recursos para evaluar los riesgos.
El enfoque ms eficiente para prevenir riesgos consiste en introducir controles
tcnicos que eviten las exposiciones profesionales actuando en el medio
ambiente de trabajo y, en consecuencia, reduciendo la necesidad de que los
trabajadores o las personas que pueden verse expuestas tengan que poner
algo de su parte. Las medidas tcnicas suelen exigir la modificacin de algunos
procesos o estructuras mecnicas. Su finalidad es eliminar o reducir el uso, la
generacin o la emisin de agentes peligrosos en la fuente o, cuando no se
pueda eliminar la fuente, prevenir o reducir la propagacin de agentes
peligrosos en el medio ambiente de trabajo:

Encerrndolo;
eliminndolos en el momento en que salen de la fuente;
interfiriendo en su propagacin;

reduciendo su concentracin o intensidad.

Los aspectos econmicos deben analizarse en trminos que van ms all de la

mera consideracin del coste inicial; otras alternativas ms caras, que ofrecen
una buena proteccin de la salud y del medio ambiente, pueden resultar ms
econmicas a largo plazo. La proteccin de la salud de los trabajadores y del
medio ambiente debe iniciarse mucho antes de lo que habitualmente se hace.
Los responsables del diseo de nuevos procesos, maquinaria, equipos y lugares
de trabajo deberan disponer siempre de informacin tcnica y asesoramiento
sobre higiene industrial y ambiental. Por desgracia, muchas veces este tipo de
informacin se consigue demasiado tarde, cuando la nica solucin posible es
costosa y difcil de aplicar con efecto retroactivo o, peor todava, cuando las
consecuencias han sido ya desastrosas.
Control de riesgos
Se tienen varias alternativas que se pueden utilizar para tener control sobre los
riegos de trabajo.
a) Eliminar. Si bien es cierto que no resulta una alternativa que pueda
utilizar con frecuencia ante riesgos con un carcter genrico, no obstante
contemplamos esta posibilidad porque hay ocasiones concretas en que, forma
parcial, los riesgos pueden ser evitados.
b) Tolerar. El mtodo de tolerar implica correr con ciertos riegos de forma
consiste tras un buen trabajo de anlisis de decisiones por parte de la gerencia.
Normalmente, las decisiones de tolerar recaen en riegos con muy bajos valores
de gravedad, lo que equivale a decir que las prdidas potenciales pueden
causar pocos problemas
c) Transferir. La forma ms comn de transferencia de riesgo es el contrato
de seguro, aunque tambin existe la posibilidad sin seguros, como son las
firmas individuales de compromiso.
d) Tratar. Consiste en adoptar los medios y los sistemas de seguridad e
higiene en el trabajo, es el sistema que ha de dar adecuada respuesta a la
gerencia de los riesgos para el tratamiento de los riegos de accidentes de
trabajo y enfermedades profesionales.

Evaluacin del medio ambiente en el trabajo

Vigilancia mdica
La vigilancia mdica es necesaria porque la exposicin a sustancias peligrosas
puede causar o agravar algunas enfermedades. Exige un programa activo en el
que participen profesionales que conozcan las enfermedades profesionales, su

diagnstico y su tratamiento. Los programas de vigilancia mdica incluyen

medidas para proteger, educar, controlar y, en algunos casos, indemnizar al
trabajador. Pueden abarcar programas de seleccin previos al empleo,
exploraciones mdicas peridicas, prueba especializadas para la deteccin
precoz de alteraciones y daos causados por sustancias peligrosas, tratamiento
mdico y registro de datos.
Vigilancia ambiental y biolgica
La vigilancia ambiental y biolgica comienza con un estudio de higiene
industrial del medio ambiente de trabajo para identificar posibles riesgos y
fuentes contaminantes y establecer la necesidad de realizar mediciones. En el
caso de los agentes qumicos, stas pueden requerir la toma de muestras del
aire, de superficies, de productos a granel.
Cuando est indicado realizar mediciones, el higienista industrial debe
desarrollar una estrategia de muestreo que especifique los trabajadores,
procesos, equipos y zonas de los que deben tomarse muestras, el nmero de
muestras, la duracin y frecuencia del muestreo y el mtodo del mismo.
Vas de exposicin
La sola presencia de contaminantes laborales en el lugar de trabajo no implica
necesariamente que exista un potencial significativo de exposicin; el agente
debe llegar al trabajador. En el caso de las sustancias qumicas, la forma
lquida o vaporizada del agente debe estar en contacto con el organismo, o ser
absorbido por l, para producir un efecto nocivo en la salud. Si el agente est
aislado en un recinto cerrado o es capturado por un sistema de ventilacin
localizada, el potencial de exposicin ser pequeo, con independencia de la
toxicidad propia de la sustancia qumica.
La absorcin de sustancias qumicas a travs de la piel es importante, sobre
todo cuando existe un contacto directo por salpicadura, aspersin,
humedecimiento o inmersin con hidrocarburos liposolubles y otros disolventes
orgnicos. La inmersin incluye el contacto corporal con prendas
contaminadas, el contacto de las manos con guantes contaminados y el
contacto de manos y brazos con lquidos a granel. En el caso de algunas
sustancias, como las aminas y los fenoles, la absorcin a travs de la piel
puede ser tan rpida como la absorcin de las sustancias inhaladas a travs de
los pulmones. La ingestin, una va poco comn de absorcin de gases y
vapores, puede ser importante para partculas como el plomo. La ingestin
puede producirse al comer alimentos contaminados, al comer o fumar con las
manos contaminadas y al toser y despus tragar partculas inhaladas (ver
Figura 4).

Figura 4. Contaminantes laborales.

Inspeccin sobre el terreno

La finalidad del estudio inicial, llamado inspeccin sobre el terreno, es recoger
informacin de manera sistemtica para juzgar si existe una situacin
potencialmente peligrosa y si es necesario realizar mediciones. El higienista
industrial comienza la inspeccin sobre el terreno con una reunin inicial a la
que pueden asistir representantes de la direccin, trabajadores, supervisores,
enfermeros de empresa y delegados sindicales. Los trabajadores deben
participar y estar informados de la inspeccin desde el principio para que la
cooperacin, y no el miedo, presida la investigacin (ver Figura 5).

Figura 5. Observaciones y preguntas que deben hacerse en un estudio sobre el

terreno.

Estrategia de muestreo
Una estrategia de muestreo ambiental y biolgico es un procedimiento para
obtener mediciones de la exposicin con un objetivo concreto. Una estrategia
cuidadosamente diseada y eficaz puede justificarse desde el punto de vista
cientfico, aprovecha al mximo el nmero de muestras obtenidas, es eficaz
con relacin al coste y clasifica las necesidades por orden de prioridad.
El objetivo de la estrategia de muestreo orienta las decisiones referentes a de
qu deben tomarse muestras (seleccin de agentes qumicos), dnde deben
tomarse las muestras (personal, rea o fuente), de quin deben tomarse
muestras (de qu trabajador o grupo de trabajadores), cunto debe durar el
muestreo (en tiempo real o integrado), con qu frecuencia deben tomarse las
muestras (cuntos das), cuntas muestras deben tomarse y cmo debe
realizarse el muestreo (mtodo analtico).
El objetivo de las estrategias de muestreo ambiental y biolgico es evaluar la
exposicin de trabajadores concretos o evaluar fuentes contaminantes. El
control de los trabajadores se realiza para:

Evaluar las exposiciones individuales a txicos crnicos y agudos.

Responder a las quejas de los trabajadores relacionadas con la salud y
los olores.
Determinar si las exposiciones cumplen la normativa pblica.
Evaluar la eficacia de los controles tcnicos o de los procesos.
Evaluar las exposiciones agudas para respuestas de emergencia.

De qu deben tomarse muestras?

La mayora de los lugares de trabajo estn expuestos a mltiples
contaminantes. Los agentes qumicos se evalan tanto individualmente como
en agresiones mltiples y simultneas a los trabajadores.
Los agentes qumicos pueden actuar independientemente dentro del
organismo o interaccionar de una manera que potencie su efecto txico. La
cuestin de qu debe medirse y cmo deben interpretarse los resultados
depende del mecanismo de accin biolgico de los agentes cuando se
encuentran en el interior del organismo. Los agentes pueden evaluarse por
separado si actan de manera independiente en distintos sistemas orgnicos,
como un irritante ocular o una neurotoxina. Si actan sobre el mismo sistema
orgnico, como sera el caso de dos irritantes respiratorios, su efecto
combinado es importante. Si el efecto txico de la mezcla es igual a la suma de
los efectos de cada uno de los componentes por separado, se habla de un
efecto aditivo. Si el efecto txico de la mezcla es mayor que la suma de los
efectos de cada agente por separado, el efecto combinado se califica de
sinrgico. La exposicin al humo del tabaco y la inhalacin de fibras de amianto

origina un riesgo de cncer de pulmn mucho mayor que un simple efecto

aditivo.
Tomar muestras de todos los agentes qumicos presentes en un lugar de
trabajo sera costoso y no siempre til. El higienista industrial debe asignar
prioridades en la lista de agentes potenciales, en funcin del riesgo, para
determinar a qu agentes se debe prestar mayor atencin.
Los factores que se tienen en cuenta para clasificar las sustancias qumicas
son:

Efecto independiente, aditivo o sinrgico de los agentes

Toxicidad inherente del agente qumico
Cantidades utilizadas y generadas
Nmero de personas potencialmente expuestas
Duracin y concentracin previstas de la exposicin
Confianza en los controles tcnicos
Cambios previstos en los procesos o controles
Lmites y directrices de exposicin profesional.

Duracin del muestreo

La concentracin de agentes qumicos en muestras ambientales se puede
medir directamente sobre el terreno, obteniendo resultados inmediatos (en
tiempo real), o bien se pueden recoger muestras en distintos medios de
muestreo o en bolsas de muestreo, a distintos tiempos, que son analizadas
posteriormente en un laboratorio (muestreo integrado) (Lynch 1995). La
ventaja del muestreo en tiempo real es que los resultados se obtienen
rpidamente en el propio lugar de trabajo, y se pueden realizar mediciones de
las exposiciones agudas a corto plazo. Sin embargo, los mtodos en tiempo
real son limitados porque no se dispone de ellos para todos los contaminantes
de inters, ni tienen siempre la suficiente sensibilidad o exactitud analticas
para cuantificar los contaminantes estudiados.
El muestreo en tiempo real se utiliza para realizar evaluaciones de emergencia,
ya que permite hacer estimaciones brutas de la concentracin, detectar fugas,
controlar la atmsfera ambiente y la fuente, evaluar los controles tcnicos,
controlar las exposiciones a corto plazo que duran menos de 15 minutos,
controlar exposiciones episdicas, y controlar sustancias qumicas altamente
txicas (monxido de carbono), mezclas explosivas y procesos.
La duracin del muestreo personal depende del lmite de exposicin
profesional, la duracin de la tarea o el efecto biolgico previsto. Los mtodos
de muestreo en tiempo real se utilizan para valorar las exposiciones agudas a
sustancias qumicas irritantes y asfixiantes, sensibilizantes y agentes
alergnicos. El cloro, el monxido de carbono y el sulfuro de hidrgeno son

algunas sustancias qumicas que pueden ejercer sus efectos con rapidez y en
concentraciones relativamente bajas.
Cuando se estudian agentes que producen enfermedades crnicas, como el
plomo y el mercurio, las muestras suelen tomarse durante un turno completo
(siete horas o ms por muestra) utilizando mtodos de muestreo integrado.
Para evaluar las exposiciones durante un turno completo, el higienista
industrial toma una nica muestra o una serie de muestras consecutivas que
abarcan el turno completo. La duracin del muestreo para exposiciones que
tienen lugar durante menos tiempo del que dura un turno completo suele
asociarse a determinadas tareas o procesos. La construccin, el mantenimiento
de edificios y el mantenimiento de las carreteras son algunos trabajos en los
que la exposicin est vinculada a las tareas.
Tcnicas de medicin
Muestreo activo y pasivo
Los contaminantes se recogen en medios de muestreo, ya sea extrayendo
activamente una muestra del aire a travs del medio, o permitiendo
pasivamente que el aire alcance el medio. El muestreo activo se realiza con
una bomba alimentada por pilas, y el muestreo pasivo se realiza haciendo que
los contaminantes alcancen el medio de muestreo por difusin o gravedad. Los
gases, los vapores, las partculas en suspensin y los bioaerosoles se recogen
mediante mtodos activos de muestreo; los gases y los vapores pueden
recogerse tambin mediante muestreo pasivo por difusin.
Gases y vapores: medios de muestreo
Los gases y los vapores se recogen utilizando tubos adsorbentes slidos
porosos, borboteador, detectores pasivos y bolsas. Los tubos adsorbentes son
tubos de vidrio huecos que se rellenan con un slido granular que permite
adsorber sustancias qumicas inalteradas en su superficie. Los adsorbentes
slidos son especficos para determinados grupos de compuestos; los
adsorbentes utilizados habitualmente son el carbn vegetal, el gel de slice,
etc.

Higiene

Industrial: control
mediante la intervencin

de

las

exposiciones

Una vez que se identifica y evala un riesgo, debe decidirse qu intervenciones

(mtodos de control) son las ms adecuadas para controlar ese riesgo
concreto. Los mtodos de control suelen dividirse en tres categoras:
1. Controles tcnicos
2. Controles administrativos
3. Equipos de proteccin personal

Controles Tcnicos
Los controles tcnicos son cambios en los procesos o equipos que reducen o
eliminan la exposicin a un agente. La ventaja de los controles tcnicos es que
requieren una participacin relativamente pequea del trabajador, que puede
proseguir con su trabajo en un medio ambiente ms controlado.
En general, el enfoque combinado suele ser el ms eficaz (es decir, la
instalacin de algunos controles tcnicos y el uso de equipos de proteccin
personal hasta que se adquieran nuevos equipos con controles ms eficaces,
que permiten prescindir de los equipos de proteccin personal). Algunos
ejemplos comunes de controles tcnicos son:

Ventilacin (ventilacin tanto general como localizada);

aislamiento (colocacin de una barrera entre el trabajador y el agente);
sustitucin (sustitucin por materiales menos txicos e inflamables,
etc.);
cambios en el proceso (eliminacin de etapas peligrosas).

El higienista industrial debe tener en cuenta las tareas que realiza el trabajador
y solicitar su participacin en el diseo o eleccin de los controles tcnicos.

Controles administrativos
Los controles administrativos son cambios en la manera en que un trabajador
realiza las tareas correspondientes a su puesto de trabajo, pueden aumentar la
eficacia de una intervencin, pero presentan varias desventajas:
1. La rotacin de los trabajadores puede reducir la exposicin media total
durante una jornada de trabajo, pero aumenta el nmero de trabajadores que
se vern sometidos a elevadas exposiciones durante perodos cortos de
tiempo.
2. La modificacin de las prcticas de trabajo puede representar un importante
reto de aplicacin y seguimiento. La aplicacin y el seguimiento de las
prcticas de trabajo determinan su eficacia.

Equipo de proteccin personal

El equipo de proteccin personal est compuesto por los elementos que se
entregan al trabajador para que los lleve puestos mientras realiza
determinadas tareas (o todas ellas) de su puesto de trabajo; algunos de esos
elementos son los respiradores, las gafas, los guantes protectores y las
pantallas de proteccin facial. El equipo de proteccin personal suele utilizarse
cuando los controles tcnicos no han conseguido controlar la exposicin a unos
niveles aceptables o cuando dichos controles no son factibles (por razones
operativas o de coste). El equipo de proteccin personal puede ofrecer una
proteccin importante a los trabajadores si se lleva y se utiliza correctamente.

En el caso de la proteccin de las vas respiratorias, el factor de proteccin

(relacin entre la concentracin fuera y dentro del respirador) puede ser de
1.000 o ms para los respiradores de aire suministrado con presin positiva o
de hasta 10 para los respiradores que purifican el aire y ocupan la mitad de la
cara. Los guantes (si se elige un modelo adecuado) pueden proteger las manos
durante horas contra los disolventes. Las gafas protectoras ofrecen una
proteccin eficaz contra las salpicaduras de sustancias qumicas.
Intervencin: factores que deben considerarse
En general, para reducir la exposicin a unos niveles aceptables, se tienen que
combinar distintos tipos de controles. Cualesquiera que sean los mtodos
elegidos, la intervencin debe reducir la exposicin y el riesgo resultante a un
nivel aceptable. Existen, sin embargo, muchos otros factores que deben
considerarse a la hora de elegir una intervencin. Por ejemplo:

Eficacia de los controles;

facilidad de uso para el trabajador;
coste de los controles;
idoneidad de las propiedades de advertencia del material;
nivel aceptable de exposicin;
frecuencia de la exposicin;
va(s) de exposicin;
requisitos reglamentarios sobre controles especficos.

Eficacia de los controles

La eficacia de los controles es, obviamente, un aspecto fundamental cuando se
toman medidas para reducir las exposiciones. Cuando se compara un tipo de
intervencin con otra, se ha de tener en cuenta que el nivel de proteccin
necesario justifique las dificultades que puede conllevar la intervencin; un
control excesivo es un desperdicio de recursos, que podran utilizarse para
reducir otras exposiciones o las exposiciones que afectan a otros empleados.
Por otra parte, un control deficiente deja al trabajador expuesto a condiciones
insanas. Un primer paso til consiste en clasificar las intervenciones de
acuerdo con su eficacia y, seguidamente, utilizar dicha clasificacin para
evaluar la importancia de los dems factores.
Facilidad de uso
Para que un control sea eficaz, es preciso que el trabajador pueda realizar las
tareas de su puesto de trabajo al mismo tiempo que se aplica ese control. Por
ejemplo, si el mtodo de control elegido es una sustitucin, el trabajador debe
conocer los riesgos de la nueva sustancia qumica, recibir formacin sobre los
procedimientos seguros de manipulacin, conocer los procedimientos correctos
de evacuacin.

Agente Fsico: Vibraciones

La vibracin es un movimiento oscilatorio. En este apartado se resumen las
respuestas humanas a las vibraciones de cuerpo completo, las transmitidas a
las manos y las causas del mareo, incluido por el movimiento. Las vibraciones
del cuerpo completo ocurren cuando el cuerpo est apoyado en una superficie
vibrante (por ejemplo, cuando se est sentado en un asiento que vibra, de pie
sobre un suelo vibrante o recostado sobre una superficie vibrante). Las
vibraciones de cuerpo completo se presentan en todas las formas de
transporte y cuando se trabaja cerca de maquinaria industrial. Las vibraciones
transmitidas a las manos son las vibraciones que entran en el cuerpo a travs
de las manos. Estn causadas por distintos procesos de la industria, la
agricultura, la minera y la construccin, en los que se agarran o empujan
herramientas o piezas vibrantes con las manos o los dedos. La exposicin a las
vibraciones transmitidas a las manos puede provocar diversos trastornos. El
mareo inducido por el movimiento puede ser producido por oscilaciones del
cuerpo de bajas frecuencias, por algunos tipos de rotacin del cuerpo y por el
movimiento de seales luminosas con respecto al cuerpo.

Magnitud
Los desplazamientos oscilatorios de un objeto implican, alternativamente, una
velocidad en una direccin y despus una velocidad en direccin opuesta. Este
cambio de velocidad significa que el objeto experimenta una aceleracin
constante, primero en una direccin y despus en direccin opuesta. La
magnitud de una vibracin puede cuantificarse en funcin de su
desplazamiento, su velocidad o su aceleracin. A efectos prcticos, la
aceleracin suele medirse con acelermetros. La unidad de aceleracin es el
metro por segundo al cuadrado (m/s ). La aceleracin debida a la gravedad
terrestre es, aproximadamente, de 9,81 m/s2. La magnitud de una oscilacin
puede expresarse como la distancia entre los extremos alcanzados por el
movimiento (valor
2

pico-pico) o como la distancia desde algn punto central hasta la desviacin

mxima (valor pico). Con frecuencia, la magnitud de la vibracin se expresa
como el valor promedio de la aceleracin del movimiento oscilatorio,
normalmente el valor cuadrtico medio o valor eficaz (m/s 2 r.m.s.). Para un
movimiento de una sola frecuencia (senoidal), el valor eficaz es el valor pico
dividido por raz de 2.

Frecuencia

La frecuencia de vibracin, que se expresa en ciclos por segundo (hertzios, Hz),

afecta a la extensin con que se transmiten las vibraciones al cuerpo (p. ej., a
la superficie de un asiento o a la empuadura de una herramienta vibrante), a
la extensin con que se transmiten a travs del cuerpo (p. ej., desde el asiento
a la cabeza) y al efecto de las vibraciones en el cuerpo. La relacin entre el
desplazamiento y la aceleracin de un movimiento depende tambin de la
frecuencia de oscilacin: un desplazamiento de un milmetro corresponde a una
aceleracin muy pequea a bajas frecuencias, pero a una aceleracin muy
grande a frecuencias altas; el desplazamiento de la vibracin visible al ojo
humano no proporciona una buena indicacin de la aceleracin de las
vibraciones.

Direccin
Las vibraciones pueden producirse en tres direcciones lineales y tres
rotacionales. En el caso de personas sentadas, los ejes lineales se designan
como eje x (longitudinal), eje y (lateral) y eje z (vertical). Las rotaciones
alrededor de los ejes x, y y z se designan como rx (balanceo), ry (cabeceo) y rz
(deriva), respectivamente. Las vibraciones suelen medirse en la interfase entre
el cuerpo y las vibraciones (ver Figura 6).

Duracin
La respuesta humana a las vibraciones depende de la duracin total de la
exposicin a las vibraciones. Si las caractersticas de la vibracin no varan en
el tiempo, el valor eficaz de la vibracin proporciona una medida adecuada de
su magnitud promedio. En tal caso un cronmetro puede ser suficiente para
evaluar la duracin de la exposicin.

Figura 6.
vibracin
sentadas.

Ejes para medir

exposiciones a la
en personas

Exposicin
profesional
Las

exposiciones
profesionales a las
vibraciones
de
cuerpo
completo se dan,
principalmente, en
el
transporte,
pero
tambin
en algunos procesos
industriales. El transporte terrestre, martimo y areo puede producir
vibraciones que pueden causar malestar, interferir con las actividades u
ocasionar lesiones. En la Tabla 2 se ofrece una relacin de algunos ambientes
que pueden entraar gran probabilidad de riesgo para la salud.
La exposicin ms comn a vibraciones y choques fuertes suele darse en
vehculos todo terreno, incluyendo maquinaria de movimiento de tierras,
camiones industriales y tractores agrcolas.

Biodinmica
Como todas las estructuras mecnicas, el cuerpo humano tiene frecuencias de
resonancia a las que presentan una respuesta mecnica mxima. La
explicacin de las respuestas humanas a las vibraciones no puede basarse
exclusivamente en una sola frecuencia de resonancia. Hay muchas resonancias
en el cuerpo, y las frecuencias de resonancia varan de unas personas a otras y
en funcin de la postura. Para describir el modo en que la vibracin produce
movimiento en el cuerpo suelen utilizarse dos respuestas mecnicas:
transmisibilidad e impedancia.

Efectos agudos
Malestar
El malestar causado por la aceleracin de la vibracin depende de la frecuencia
de vibracin, la direccin de la vibracin, el punto de contacto con el cuerpo y
la duracin de la exposicin a la vibracin. En la vibracin vertical de personas
sentadas, el malestar causado por la vibracin vertical a cualquier frecuencia
aumenta en proporcin a la magnitud de la vibracin: si se reduce sta a la
mitad, el malestar tender a reducirse a la mitad.
Las vibraciones pueden deteriorar la adquisicin de informacin (p. ej., por los
ojos), la salida de informacin (p. ej., mediante movimientos de las manos o de
los pies) o los procesos centrales complejos que relacionan la entrada con la
salida (p. ej., aprendizaje, memoria, toma de decisiones). Los mayores efectos
de las vibraciones de cuerpo completo se producen en los procesos de entrada
(principalmente la visin) y en los de salida (principalmente el control continuo
de las manos). Los efectos de las vibraciones sobre la visin y el control
manual estn causados principalmente por el movimiento de la parte del
cuerpo afectada (es decir, el ojo o la mano). Dichos efectos pueden aminorarse
reduciendo la transmisin de vibraciones al ojo o a la mano, o haciendo que la
tarea est menos sujeta a alteraciones (p. ej., aumentando el tamao de una
pantalla o reduciendo la sensibilidad de un mando). Con frecuencia, los efectos
de las vibraciones sobre la visin y el control manual pueden reducirse
considerablemente diseando de nuevo la tarea.
Alteraciones de las funciones fisiolgicas
Las alteraciones en las funciones fisiolgicas se producen cuando los sujetos
estn expuestos a un ambiente de vibraciones de cuerpo completo en
condiciones de laboratorio. Las alteraciones tpicas de una respuesta de
sobresalto (p. ej., aumento de la frecuencia cardaca) se normalizan
rpidamente con la exposicin continuada, mientras que otras reacciones
continan o se desarrollan de modo gradual. El ltimo aspecto puede depender
de todas las caractersticas de las vibraciones, incluyendo el eje, la magnitud
de la aceleracin y la clase de vibracin (senoidal o aleatoria), as como de
otras variables tales como el ritmo circadiano y las caractersticas de los
sujetos (vase Hasan 1970; Seidel 1975; Dupuis y Zerlett 1986). Con
frecuencia no es posible relacionar directamente las alteraciones de las
funciones fisiolgicas en condiciones de campo con las vibraciones, dado que
sta suele actuar conjuntamente con otros factores significativos, como la
elevada tensin mental, el ruido y las sustancias txicas. Las alteraciones
fisiolgicas son frecuentemente menos sensibles que las reacciones
psicolgicas (p. ej., el malestar). Si todos los datos disponibles sobre las
alteraciones fisiolgicas persistentes se resumen respecto a su primera

aparicin significativa, dependiendo de la magnitud y frecuencia de las

vibraciones de cuerpo completo, hay un umbral con un lmite inferior en torno
a un valor eficaz de 0,7 m/s2 entre 1 y 10 Hz, que aumenta hasta un valor
eficaz de 30 m/s a 100 Hz. Se han realizado numerosos estudios con animales,
pero su relevancia para los humanos es dudosa.
Alteraciones neuromusculares
Durante el movimiento natural activo, los mecanismos de control motor actan
como un control de informacin de ida constantemente ajustado por la
retroinformacin adicional procedente de los sensores situados en los
msculos, tendones y articulaciones.
Las vibraciones de cuerpo completo producen un movimiento artificial pasivo
del cuerpo humano, condicin que difiere esencialmente de las vibraciones
autoinducidas por la locomocin. La ausencia de control de informacin
durante las vibraciones de cuerpo completo es la alteracin ms clara de la
funcin fisiolgica normal del sistema neuromuscular. La gama de frecuencias
ms amplia asociada con las vibraciones de cuerpo completo (entre 0,5 y 100
Hz), comparada con la del movimiento natural (entre 2 y 8 Hz para los
movimientos voluntarios, e inferior a 4 Hz para la locomocin) es otra
diferencia ms que ayuda a explicar las reacciones de los mecanismos de
control neuromuscular a frecuencias muy bajas y a altas frecuencias.
Alteraciones cardiovasculares, respiratorias, endocrinas y metablicas
Se han comparado las alteraciones observadas que persisten durante la
exposicin a las vibraciones con las que se producen durante el trabajo fsico
moderado (es decir, aumentos de la frecuencia cardaca, presin arterial y
consumo de oxgeno), incluso a una magnitud de vibracin cercana al lmite de
tolerancia voluntaria. El aumento de ventilacin obedece en parte a
oscilaciones del aire en el sistema respiratorio. Las alteraciones respiratorias y
metablicas pueden no corresponderse, lo que posiblemente sugiere una
perturbacin de los mecanismos de control de la respiracin. Se han
comunicado diversos hallazgos, en parte contradictorios, sobre alteraciones de
las hormonas adrenocorticotrpicas (ACTH) y las catecolaminas.
Alteraciones sensoriales y del sistema nervioso central
Se ha sostenido la existencia de alteraciones de la funcin vestibular debidas a
las vibraciones de cuerpo completo sobre la base de una afectacin de la
regulacin de la postura, a pesar de que sta es controlada por un sistema muy
complejo donde la perturbacin de la funcin vestibular puede ser compensada
ampliamente por otros mecanismos. Las alteraciones de la funcin vestibular
parecen revestir mayor entidad en las exposiciones a frecuencias muy bajas o
prximas a la resonancia de cuerpo completo. Se supone que una discordancia
sensorial entre la informacin vestibular, visual y propioceptiva (estmulos

recibidos en el interior de los tejidos) es un mecanismo importante que explica

las respuestas fisiolgicas a algunos entornos de movimiento artificial.

Efectos a largo plazo: Riesgo para la salud de la columna vertebral

Los estudios epidemiolgicos indican con frecuencia que existe un riesgo
elevado para la salud en la columna vertebral de los trabajadores expuestos
durante muchos aos a intensas vibraciones de cuerpo completo (p. ej., trabajo
en tractores o mquinas de movimiento de tierras). Seidel y Heide (1986),
Dupuis y Zerlett (1986) y Bongers y Boshuizen (1990) han realizado minuciosos
estudios de la literatura. En estas revisiones se llega a la conclusin de que
intensas vibraciones de cuerpo completo de larga duracin puede afectar
negativamente a la columna e incrementar el riesgo de molestias lumbares.
Tales molestias pueden ser consecuencia secundaria de una alteracin
degenerativa primaria de las vrtebras y discos intervertebrales.
Se descubri que la parte afectada con ms frecuencia es la regin lumbar de
la columna vertebral, seguida de la regin torcica.
Una elevada proporcin de los deterioros de la regin cervical, comunicados
por varios autores, parecen estar causados por una postura fija desfavorable y
no por la vibracin, aunque no existe ninguna evidencia concluyente de la
validez de esta hiptesis. Solo en unos pocos estudios se ha considerado la
funcin de los msculos de la espalda y se ha encontrado una insuficiencia
muscular. Algunos informes sealan un riesgo sensiblemente mayor de
dislocacin de los discos lumbares. En varios estudios de muestras
representativas, Bongers y Boshuizen (1990) encontraron ms casos de
molestias lumbares en conductores de vehculos terrestres y en pilotos de
helicpteros que en trabajadores de referencia comparables. Finalmente
llegaron a la conclusin de que la conduccin profesional de vehculos y el
pilotaje de helicpteros son factores de riesgo importantes para las molestias
lumbares y los trastornos de la espalda. Se observ un aumento del nmero de
pensiones por discapacidad y de las bajas laborales de larga duracin debido a
trastornos relacionados con los discos intervertebrales entre los operadores de
gras y conductores de tractores.
Debido a la falta de datos o a la existencia de datos incompletos sobre las
condiciones de exposicin en los estudios epidemiolgicos, no se pudieron
obtener relaciones exactas entre exposicin y efecto. Los datos existentes no
permiten establecer un nivel sin efectos adversos (es decir, un lmite de
seguridad) que posibilite prevenir de modo fiable las enfermedades de la
columna. Muchos aos de exposicin por debajo o cerca del lmite de
exposicin contemplado en la versin actual de la Norma Internacional 2631
(ISO 1985) no excluyen el riesgo. Algunos hallazgos indican un aumento del
riesgo para la salud cuando aumenta la duracin de la exposicin, si bien los

procesos de seleccin han hecho que resulte difcil detectar una relacin en la
mayora de los estudios. Por lo tanto, las investigaciones epidemiolgicas no
permiten establecer actualmente una relacin entre dosis y efecto.
Consideraciones tericas sugieren efectos marcadamente perjudiciales de las
cargas pico elevadas que actan sobre la columna durante las exposiciones
con altos valores transitorios. Por lo tanto, el uso de un mtodo de energa
equivalente para calcular la dosis de vibracin (como el de la Norma
Internacional 2631 (ISO 1985)) es cuestionable para exposiciones a vibraciones
de cuerpo completo que contienen altas aceleraciones pico. Los efectos a largo
plazo por las vibraciones de cuerpo completo dependiendo de la frecuencia de
vibracin no se han deducido de los estudios epidemiolgicos. Las vibraciones
de cuerpo completo a frecuencias de 40 a 50 Hz aplicada a travs de los pies a
operarios en posicin de pie, fue seguida de cambios degenerativos de los
huesos de los pies.
Otros riesgos para la salud
Estudios epidemiolgicos sugieren que las vibraciones de cuerpo completo es
solo uno entre un grupo de factores causales que contribuyen a otros riesgos
para la salud. El ruido, la elevada tensin mental y el trabajo por turnos son
ejemplos de factores concomitantes importantes que se sabe estn
relacionados con trastornos de la salud. Con frecuencia, las investigaciones de
los trastornos de otros sistemas corporales han dado resultados divergentes o
que indican una dependencia paradjica de la prevalencia de la patologa
respecto de la magnitud de las vibraciones de cuerpo completo (es decir,
mayor prevalencia de efectos adversos a menor intensidad). Se ha observado
un complejo caracterstico de sntomas y alteraciones patolgicas del sistema
nervioso central, el sistema musculosqueltico y el sistema circulatorio en
operarios que trabajan de pie en mquinas utilizadas para la
vibrocompactacin de hormign y estn expuestos a niveles de vibraciones de
cuerpo completo por encima del lmite de exposicin especificado en la Norma
ISO 2631 con frequencias superiores a 40 Hz (Rumjancev 1966). Se ha
denominado a este complejo enfermedad de las vibraciones. La misma
expresin, aunque con el rechazo de muchos especialistas, se ha utilizado a
veces para describir un vago cuadro clnico causado por exposicin de larga
duracin a vibraciones de cuerpo completo a baja frecuencia que, al parecer,
se manifiesta inicialmente en forma de trastornos vegetativo-vasculares
perifricos y cerebrales de carcter funcional inespecfico. De acuerdo con los
datos disponibles se puede extraer la conclusin de que diferentes sistemas
fisiolgicos reaccionan independientemente unos de otros y que no existen
sntomas que puedan servir como indicador de patologa inducida por
vibraciones de cuerpo completo.

Sistema nervioso, rgano vestibular y audicin. Las vibraciones de

cuerpo completo intensas a frequencias superiores a 40 Hz puede causar daos
y alteraciones del sistema nervioso central.
Se han comunicado datos contradictorios sobre los efectos de la vibracin de
cuerpo completo a frecuencias inferiores a 20 Hz. Solo en algunos estudios se
ha encontrado un aumento de molestias inespecficas, tales como dolor de
cabeza y aumento de la irritabilidad. Un autor ha afirmado la aparicin de
alteraciones del electroencefalograma (EEG) tras la exposicin de larga
duracin a vibraciones de cuerpo completo y otros las han negado. Algunos de
los resultados publicados apuntan hacia una menor excitabilidad vestibular y
una mayor incidencia de otras alteraciones vestibulares, entre las que se
incluye el vrtigo.
Ahora bien, se mantiene la incertidumbre respecto a la existencia de relaciones
causales entre vibraciones de cuerpo completo y alteraciones del sistema
nervioso central o el sistema vestibular, al haberse detectado relaciones
paradjicas entre intensidad y efecto estudi a conductores y tcnicos en el
campo de la agricultura y compar los desplazamientos permanentes del
umbral despus de 3 y 25 aos de trabajo. Lleg a la conclusin de que las
vibraciones de cuerpo completo puede inducir un desplazamiento adicional
significativo del umbral a 3, 4, 6 y 8 kHz, si la aceleracin ponderada segn la
Norma Internacional 2631 (ISO 1985) supera un valor eficaz de 1,2 m/s 2 con
exposicin simultnea al ruido a un nivel equivalente de ms de 80 decibelios
(dBA).
Sistemas circulatorio y digestivo. Se han detectado cuatro grupos
principales de alteraciones circulatorias con mayor incidencia entre
trabajadores expuestos a vibraciones de cuerpo completo:
1. Trastornos perifricos, tales como el sndrome de Raynaud, cerca
del punto de aplicacin de la vibracin de cuerpo completo (es
decir, los pies de los operarios en posicin de pie o, en menor
grado, las manos de los conductores).
2. Venas varicosas de las piernas, hemorroides y varicocele.
3. Cardiopata isqumica e hipertensin.
4. Alteraciones neurovasculares.
No siempre existe correlacin entre la morbilidad de estas alteraciones
circulatorias y la magnitud o duracin de la exposicin a la vibracin. Aunque
frecuentemente se ha observado una elevada prevalencia de diversos
trastornos del sistema digestivo, casi todos los autores coinciden en que las
vibraciones de cuerpo completo es solo una de las causas y quiz no la ms
importante.

rganos reproductores femeninos, embarazo y sistema genitourinario

masculino. Se cree que el aumento del riesgo de aborto, alteraciones
menstruales y anomalas posicionales (p. ej., desprendimiento de tero) puede
estar relacionado con la exposicin de larga duracin a las vibraciones de
cuerpo completo (vase Seidel y Heide 1986). No se puede deducir de la
literatura un umbral de exposicin seguro que evite un aumento de estos
riesgos para la salud. La susceptibilidad individual y sus variaciones temporales
probablemente codeterminan estos efectos biolgicos. En la literatura
disponible no se ha comunicado un efecto perjudicial directo de la vibracin de
cuerpo completo sobre el feto humano, aunque algunos estudios en animales
sugieren que la vibracin de cuerpo completo puede afectar al feto. El
desconocimiento del valor umbral para los efectos adversos sobre el embarazo
sugiere la conveniencia de limitar la exposicin de origen profesional al mnimo
razonable.
Se han publicado resultados divergentes sobre la aparicin de enfermedades
del sistema genitourinario masculino. En algunos estudios, se ha observado
una mayor incidencia de prostatitis. Otros estudios no han podido confirmar
estos hallazgos.
Normas
Aunque no puede ofrecerse ningn lmite preciso para prevenir los trastornos
causados por las vibraciones de cuerpo completo, las normas definen mtodos
tiles para cuantificar la intensidad de las vibraciones. La Norma Internacional
2631 (ISO 1974, 1985) defini lmites de exposicin establecidos
aproximadamente en la mitad del nivel considerado como umbral del dolor (o
lmite de tolerancia voluntaria) para sujetos humanos sanos. En la Figura 1 se
muestra tambin un nivel de accin del valor de la dosis de vibracin para
vibracin vertical, derivado de la Norma Britnica 6841 (BSI 1987b); esta
norma es similar, en parte, a un proyecto revisado de la Norma Internacional.
El valor de la dosis de vibracin puede considerarse como la magnitud de la
vibracin de un segundo de duracin que sea de igual intensidad que la
vibracin medida. En el valor de la dosis de vibracin se utiliza una
dependencia temporal elevada a la cuarta potencia para calcular la intensidad
de vibracin acumulada durante el perodo de exposicin, desde el choque ms
corto posible hasta una jornada completa de vibracin
(p. ej., BSI 6841):

1/ 4

t =

valor de ladosis de vibracin=

t =0

a(t) dt

El procedimiento del valor de la dosis de vibracin puede utilizarse para valorar

la intensidad de la vibracin y de los choques repetitivos. Esta dependencia

temporal elevada a la cuarta potencia es ms fcil de usar que la dependencia

temporal contemplada en la Norma ISO 2631.
Medida y valoracin de la exposicin
Las vibraciones de cuerpo completo debe medirse en las interfases entre el
cuerpo y la fuente de vibracin. En el caso de personas sentadas esto implica
la colocacin de acelermetros en la superficie del asiento, debajo de las
tuberosidades isquiticas de los sujetos. A veces las vibraciones se miden
tambin en el respaldo del asiento (entre el respaldo y la espalda) as como en
los pies y las manos (vase la Figura 6).
Los datos epidemiolgicos por s solos no son suficientes para definir cmo
valorar las vibraciones de cuerpo completo de un modo que permita predecir
los riesgos para la salud derivados de los diferentes tipos de exposicin a las
vibraciones. En estos momentos, la comprensin de las respuestas
biodinmicas y de las respuestas subjetivas tomando en consideracin los
datos epidemiolgicos, proporciona orientacin al respecto. Actualmente, se
supone que la forma en que los efectos para la salud derivados de los
movimientos dependen de la frecuencia, direccin y duracin del movimiento
es igual o parecida a la del malestar por vibracin. Ahora bien, se considera
que lo importante es la exposicin total, no la exposicin promedio, y que por
lo tanto es adecuado medir la dosis.
Adems de valorar las vibraciones medidas de acuerdo con las normas
actuales, es aconsejable informar de los espectros de frecuencia, las
magnitudes de los diferentes ejes y otras caractersticas de la exposicin,
incluyendo las duraciones de la exposicin diaria y la de toda la vida. Tambin
debera tenerse en cuenta la presencia de otros factores ambientales adversos,
en especial la postura sentada.
Prevencin
Cuando sea posible se dar preferencia a la reduccin de las vibraciones en la
fuente. Para ello puede ser necesario reducir las ondulaciones del terreno o la
velocidad de desplazamiento de los vehculos. Otros mtodos para reducir la
transmisin de vibraciones a los operarios exigen comprender las
caractersticas del entorno de las vibraciones y la ruta de transmisin de las
vibraciones al cuerpo. Por ejemplo, a menudo la magnitud de la vibracin
depende de la ubicacin: en algunas zonas se experimentan magnitudes
menores. En la Tabla 2 se ofrece una lista de algunas medidas preventivas que
pueden tenerse en cuenta.

Tabla 2. Resumen de medidas preventivas que han de considerarse cuando las

personas estn expuestas vibracin global de todo el cuerpo.

Grupo
Direccin

Fabricantes de mquinas

Tcnicos: en el lugar de
trabajo

Mdicos

Personas expuestas

Accin
Obtener asesoramiento tcnico
Obtener asesoramiento mdico
Prevenir a las personas expuestas
Formar a las personas expuestas
Analizar los tiempos de exposicin
Adoptar medidas para retirar a los afectados de la exposicin
Medir la vibracin
Diseo que minimice las vibraciones de cuerpo completo
Optimizar el diseo de la suspensin
Optimizar la dinmica de los asientos
Utilizar un diseo ergonmico para permitir una postura correcta, etc.
Asesorar en el mantenimiento de la mquina
Asesorar en el mantenimiento de los asientos
Alertar sobre las vibraciones peligrosas
Medir la exposicin a las vibraciones
Proveer mquinas adecuadas
Seleccionar asientos con buena atenuacin
Mantener las mquinas
Informar a la direccin
Reconocimiento selectivo antes de la contratacin
Revisiones mdicas peridicas
Anotar todos los sntomas comunicados
Advertir a los trabajadores con predisposicin evidente
Asesorar sobre las consecuencias de la exposicin
Informar a la direccin
Utilizar la mquina correctamente
Evitar la exposicin innecesaria a las vibraciones
Comprobar que el asiento est bien ajustado
Adoptar una postura sentada correcta
Comprobar el estado de la mquina
Informar al supervisor de los problemas de vibraciones
Obtener asesoramiento mdico si aparecen sntomas
Informar a la empresa de los trastornos correspondientes

Vibraciones transmitidas a las manos

Exposicin de origen profesional
Las vibraciones mecnicas producida por procesos o herramientas a motor y que penetran en el cuerpo por
los dedos o la palma de las manos se denominan vibraciones transmitidas a las manos. Como sinnimos de
vibraciones transmitidas a las manos se utilizan con frecuencia las expresiones vibraciones mano-brazo y
vibraciones locales o segmentarias. En varias actividades industriales se encuentran muy extendidos los
procesos y herramientas a motor que exponen las manos del operario a vibraciones. La exposicin de origen
profesional a las vibraciones transmitidas a las manos proviene de las herramientas a motor que se utilizan en
fabricacin (p. ej., herramientas de percusin para trabajo de metales, amoladoras y otras herramientas
rotativas, llaves de impacto), explotacin de canteras, minera y construccin (p. ej., martillos perforadores de
roca, martillos rompedores de piedra, martillos picadores, compactadores vibrantes), agricultura y trabajos
forestales (p. ej., sierras de cadena, sierras de recortar, descortezadoras) y servicios pblicos (p. ej., martillos
rompedores de asfalto y hormign, martillos perforadores, amoladoras de mano). Tambin puede producirse
exposicin a vibraciones transmitidas a las manos por piezas vibrantes sostenidas con las manos del
operario, como en el amolado de columna, y por controles manuales vibrantes, como al utilizar cortacspedes
o controlar rodillos vibrantes para compactacin de carreteras. Se ha comunicado que el nmero de personas
expuestas a vibraciones transmitidas a las manos en el trabajo excede de 150.000 en los Pases Bajos, de 0,5
millones en Gran Bretaa y de 145 millones en Estados Unidos. La exposicin excesiva a las vibraciones
transmitidas a las manos puede causar trastornos en los vasos sanguneos, nervios, msculos, huesos y

articulaciones de las extremidades superiores. Se calcula que del 1,7 al 3,6 % de los trabajadores de los
pases europeos y de Estados Unidos estn expuestos a vibraciones transmitidas a las manos potencialmente
peligrosa (AISSA Seccin Internacional de Investigacin 1989).

La expresin sndrome de vibraciones mano-brazo (HAV) se utiliza comnmente

en referencia a los sntomas asociados con exposicin a vibraciones
transmitidas a las manos, a saber:

Trastornos vasculares;
trastornos neurolgicos perifricos;
trastornos de los huesos y articulaciones;
trastornos musculares,
otros trastornos (todo el cuerpo, sistema nervioso central).

Efectos agudos
Malestar subjetivo
La vibracin es detectada por diversos mecanorreceptores de la piel, situados
en los tejidos (epi)drmicos y subcutneos de la piel lisa y desnuda (glabra) de
los dedos y manos. Tales receptores se clasifican en dos categoras de
adaptacin lenta y rpida segn sus propiedades de adaptacin y su campo
receptor. En las unidades mecanorreceptoras de adaptacin lenta se
encuentran los discos de Merkel y las terminaciones de Ruffini, que responden
a la presin esttica y a pequeas variaciones de presin y son excitados a
baja frecuencia (<16 Hz).

Perturbacin de la actividad
La exposicin aguda a vibraciones transmitidas a las manos puede causar un
aumento temporal de los umbrales vibrotctiles debido a una depresin de la
excitabilidad de los mecanorreceptores de la piel. La magnitud de la variacin
temporal de estos umbrales, as como el tiempo de recuperacin estn sujetos
a la influencia de distintas variables, tales como las caractersticas del estmulo
(frecuencia, amplitud, duracin), la temperatura y la edad y exposicin anterior
a la vibracin del trabajador. La exposicin al fro agrava la depresin tctil
inducida por las vibraciones, debido a que la baja temperatura tiene un efecto
vasoconstrictor en la circulacin digital y reduce la temperatura de la piel de
los dedos.
Efectos no vasculares
Esquelticos
Las lesiones seas y articulares inducidas por las vibraciones son objeto de
controvertida. Diversos autores consideran que los trastornos de huesos y
articulaciones en trabajadores que utilizan herramientas vibrantes de mano, no
tienen carcter especfico ni son similares a los originados por el proceso de
envejecimiento y por el trabajo manual pesado.

Neurolgicos
Los trabajadores que manejan herramientas vibrantes pueden sufrir hormigueo
y adormecimiento de dedos y manos. Si la exposicin a las vibraciones
contina, estos sntomas tienden a empeorar y pueden interferir con la
capacidad de trabajo y las actividades de su vida diaria. Los trabajadores
expuestos a vibraciones pueden presentar umbrales vibratorios, trmicos y
tctiles ms elevados en los reconocimientos clnicos. Se ha sugerido que la
exposicin continua a las vibraciones no solo puede deprimir la excitabilidad de
los receptores de la piel sino tambin inducir alteraciones patolgicas en los
nervios de los dedos, tales como edema perineural, seguido de fibrosis y
prdida de fibra nerviosa. Estudios epidemiolgicos de trabajadores expuestos
a vibraciones sealan que la prevalencia de trastornos neurolgicos perifricos
vara desde un pequeo porcentaje hasta ms del 80 por ciento, y que la
prdida de sensibilidad afecta a usuarios de una amplia variedad de tipos de
herramientas.
Tabla 3.Fases neurosensoriales de la escala del Taller de Estocolmo para el
sndrome de vibraciones mano-brazo .
Fase Sntomas
0SN Expuesto a vibracin pero sin sntomas
1SN Adormecimiento intermitente, con o sin hormigueo
2SN Adormecimiento intermitente o persistente, percepcin sensorial reducida
3SN Adormecimiento intermitente o persistente, discriminacin tctil y/o
destreza de manipulacin reducidas

Fuente: Stockholm Workshop 86 1987.

Musculares
Los trabajadores expuestos a vibraciones pueden quejarse de debilidad
muscular y dolor en las manos y brazos. En algunos individuos la fatiga
muscular puede causar discapacidad. En algunos estudios de seguimiento de
leadores se ha comunicado una disminucin de la fuerza de agarre de la
mano. Se han sugerido lesin mecnica directa o dao del nervio perifrico
como posibles factores etiolgicos de los sntomas musculares.
Trastornos vasculares: Fenmeno de Raynaud
Giovanni Loriga, mdico italiano, comunic por primera vez en 1911 que los
cortadores de piedra que utilizan martillos neumticos en bloques de mrmol y
piedra en algunas serreras de Roma, sufran ataques de blanqueado de los
dedos, semejantes a la respuesta vasospstica digital al fro o al estrs
emocional descrita por Maurice Raynaud en 1862. Observaciones similares
fueron realizadas por Alice Hamilton (1918) en cortadores de piedra en Estados
Unidos, y ms tarde por varios otros investigadores.
En la literatura se han utilizado diversos sinnimos para describir trastornos
vasculares inducidos por vibraciones: dedo muerto o blanco, fenmeno de
Raynaud de origen profesional, enfermedad vasospstica traumtica y, ms
recientemente, dedo blanco inducido por vibracin (VWF). Clnicamente, el

VWF se caracteriza por episodios de dedos blancos o plidos causados por

oclusin espstica de las arterias digitales. Los ataques suelen desencadenarse
por el fro y duran de 5 a 30 o 40 minutos.
Tabla 4. Escala del Taller de Estocolmo para las fases del fenmeno de Raynaud
inducido por el fro en el sndrome de vibraciones mano-brazo.
Fase
0
1

Grado
-----Leve

Sntesis

Moderado

Grave

Muy grave

Ningn ataque
Ataques espordicos que slo afectan a las puntas de
uno o ms dedos
Ataques espordicos que afectan a las falanges distal y
media (rara vez tambin a la proximal) de uno o ms
dedos
Ataques frecuentes que afectan a todas las falanges de
la mayora de los dedos
Como en la fase 3, con alteraciones trficas de la piel
en las puntas de los dedos

Normas
Varios pases han adoptado normas o directrices sobre exposicin a vibraciones
transmitidas a las manos. La mayora de ellas estn basadas en la Norma
Internacional 5349 (ISO 1986). Para medir las vibraciones transmitidas a las
manos, la Norma ISO 5349 recomienda el empleo de una curva de ponderacin
de frecuencia que proporcione un valor aproximado de la sensibilidad de la
mano a los estmulos de vibracin dependiente de la frecuencia. La aceleracin
de la vibracin ponderada en frecuencia (ah,w) se obtiene con un filtro de
ponderacin adecuado o sumando los valores de aceleracin ponderada
medidos en bandas de octava y de tercio de octava a lo largo de un sistema de
coordenadas ortogonales (xh, yh, zh), (vase la Figura 7). En la Norma ISO 5349
la exposicin diaria a la vibracin se expresa en trminos de aceleracin
continua equivalente ponderada en frecuencia para un perodo de cuatro horas
[(ah,w) en m/s2 r.m.s], de acuerdo con la siguiente ecuacin:
eq (4)

( a h ,w )=

T
4

1
2

( ) (a

h ,w eq(T )

Figura 7. Sistema de coordenadas basicntrico para la medicin de las

vibraciones transmitidas a las manos.

Medida y evaluacin de la exposicin

Las medidas de vibracin se llevan a cabo para contribuir al desarrollo de
nuevas herramientas, comprobar la vibracin de las herramientas en el
momento de su adquisicin, verificar las condiciones de mantenimiento y
valorar la exposicin humana a la vibracin en el lugar de trabajo. El equipo de
medida de la vibracin consiste generalmente en un transductor (casi siempre
un acelermetro), un dispositivo amplificador, filtro (filtro de paso de banda y/o
red de ponderacin en frecuencia) e indicador o registrador de amplitud o
nivel. Las medidas de vibracin deberan realizarse en la empuadura de la
herramienta o en la pieza, cerca de la superficie de la(s) mano(s), donde la
vibracin penetra en el cuerpo. Para obtener resultados precisos se requiere
una cuidadosa seleccin de los acelermetros (p. ej., tipo, masa, sensibilidad) y
mtodos apropiados de montaje del acelermetro en la superficie vibrante. Las
vibraciones transmitidas a las manos deberan medirse y registrarse en las
direcciones adecuadas de un sistema de coordenadas ortogonales (vase la
Figura 7). La medicin debera efectuarse sobre un rango de frecuencia de 5 a
1.500 Hz como mnimo, y el contenido de frecuencia de aceleracin de la
vibracin en uno o ms ejes puede presentarse en bandas de octava con
frecuencias centrales de 8 a 1.000 Hz o en bandas de tercio de octava con
frecuencias centrales de 6,3 a 1.250 Hz. Tambin puede expresarse la
aceleracin como aceleracin ponderada en frecuencia utilizando una red de
ponderacin que rena las caractersticas especificadas en las Normas ISO
5349 o BS 6842.

Prevencin
La prevencin de lesiones o trastornos causados por vibraciones transmitidas a
las manos exige la implantacin de procedimientos tcnicos, mdicos y
administrativos (ISO 1986; BSI 1987a). Tambin debera facilitarse
asesoramiento adecuado a los fabricantes y usuarios de herramientas
vibrantes. Las medidas administrativas deberan incluir una informacin y
formacin adecuadas para ensear a los operarios que trabajan con
maquinaria vibrante a adoptar mtodos de trabajo correctos y seguros.
Dado que se cree que la exposicin continua a las vibraciones aumenta el
riesgo por vibracin, los horarios de trabajo deberan establecerse incluyendo
perodos de descanso. Las medidas tcnicas deberan incluir la eleccin de
herramientas con la mnima vibracin y con un diseo ergonmico apropiado.
Segn la Directiva CE para la seguridad de las mquinas (Consejo de las
Comunidades Europeas 1989), el fabricante deber declarar si la aceleracin
ponderada en frecuencia de la vibracin transmitida a las manos excede de 2,5
m/s2, mediante la oportuna determinacin por medio de los cdigos de ensayo
adecuados tal como se indica en la Norma Internacional ISO 8662/1 y los
correspondientes documentos para las herramientas especficas (ISO 1988).

MAREO INDUCIDO POR EL MOVIMIENTO

El mareo inducido por el movimiento, o cinetosis, no es un proceso patolgico,
sino una respuesta normal a ciertos estmulos de movimiento con los que el
individuo no est familiarizado y a los que, por lo tanto, no se encuentra
adaptado; solo son verdaderamente inmunes quienes carecen de aparato
vestibular funcional del odo interno.
Hay muchos tipos diferentes de movimiento que provocan el sndrome
denominado mareo inducido por el movimiento. La mayora de ellos estn
relacionados con medios de locomocin en particular, barcos,
aerodeslizadores, aviones, automviles y trenes, y con menor frecuencia,
elefantes y camellos. Las complejas aceleraciones generadas por atracciones
mecnicas de feria tales como columpios, tiovivos, montaas rusas, etc.,
pueden provocar intenso mareo. Adems, muchos astronautas/cosmonautas
padecen mareo (mareo espacial) cuando efectan movimientos con la cabeza
por primera vez en el entorno, sometido a fuerzas anormales (ingravidez) del
vuelo orbital. Tambin producen el sndrome del mareo ciertos estmulos
visuales en movimiento, sin ningn movimiento fsico del observador.
Sntomas
Ante la exposicin al movimiento provocador, los signos y sntomas de mareo
evolucionan en una secuencia determinada, en la que la escala temporal
depende de la intensidad de los estmulos de movimiento y de la

susceptibilidad del individuo. Hay, desde luego, considerables diferencias entre

unos y otros individuos, no solo de susceptibilidad sino tambin en el orden de
aparicin de determinados signos y sntomas, o en la total ausencia de stos.
Normalmente, el primer sntoma es malestar epigstrico, seguido de nuseas,
palidez y transpiracin, y suele ir acompaado de una sensacin de calor
corporal, aumento de la secrecin de saliva y eructos (flato). Normalmente
estos sntomas evolucionan con relativa lentitud, pero si contina la exposicin
al movimiento se produce un rpido deterioro del bienestar y aumenta la
intensidad de las nuseas, que finalmente desembocan en vmito o arcadas. El
vmito puede proporcionar alivio pero lo ms probable es que ste dure poco a
menos que cese el movimiento.
Adaptacin
Con la exposicin continuada o repetida a un determinado movimiento
provocador de mareo, la mayora de los individuos experimentan una reduccin
de la severidad de los sntomas; normalmente despus de tres o cuatro das de
exposicin continua (por ejemplo a bordo de un barco o en un vehculo
espacial) se han adaptado al movimiento y pueden realizar sus tareas
habituales sin discapacidad. En relacin con el modelo de discordancia, esta
adaptacin o habituacin representa el establecimiento de una nueva serie de
expectativas en el sistema nervioso central. Ahora bien, al regresar a un
entorno familiar, estas expectativas dejarn de ser adecuadas y puede que se
repitan los sntomas de mareo (mareo del desembarque) hasta que se
produzca la readaptacin. Los individuos difieren considerablemente en su
velocidad de adaptacin, en la forma de mantener sta y en el grado en que
pueden generalizar la adaptacin protectora de un entorno de movimiento a
otro. Lamentablemente, una pequea proporcin de la poblacin
(probablemente alrededor del 5 %) no consigue adaptarse o lo hace con tal
lentitud que contina experimentando sntomas durante todo el perodo de
exposicin al movimiento provocador de mareo.
Incidencia
La incidencia de mareo en un determinado entorno de movimiento depende de
varios factores, en particular

Las caractersticas fsicas del movimiento (su intensidad, frecuencia y

direccin de actuacin);
la duracin de la exposicin;
la susceptibilidad intrnseca del individuo;
la tarea que se realiza,
otros factores ambientales (p. ej., el olor).

No es de extraar, por lo tanto, que la incidencia de mareo vare ampliamente

entre los diferentes entornos de movimiento. Por ejemplo: casi todos los
ocupantes de lanchas salvavidas en mar agitado vomitan; el 60 % de los

alumnos que se preparan para tripular aviones sufren mareo en algn

momento durante su entrenamiento, mareo que en el 15 % de los casos es lo
bastante intenso para perturbar su proceso de formacin; en contraste, menos
del 0,5 % de los pasajeros de aviones de transporte civiles resultan afectados,
aunque la incidencia es mayor al volar a baja altitud y con turbulencia en
aviones pequeos de itinerario pendular.
Medidas preventivas
Existen procedimientos que reducen al mnimo el estmulo provocador de
mareo o aumentan la tolerancia. Pueden prevenir el mareo en una determinada
proporcin de la poblacin, pero ninguno, exceptuando la retirada del entorno
de movimiento, es eficaz al 100 %. Al disear un vehculo, es beneficioso tener
en cuenta los factores que elevan la frecuencia y reducen la magnitud de las
oscilaciones que experimentan los ocupantes durante el funcionamiento
normal. La provisin de apoyo para la cabeza y sujecin corporal para
minimizar los movimientos de cabeza innecesarios es ventajosa, y se ve
reforzada si el ocupante puede adoptar una posicin reclinada o de supinacin.
El mareo es menos intenso si el ocupante puede ver el horizonte; para quienes
carecen de una referencia visual externa, cerrar los ojos reduce la discordancia
visual/vestibular.
Tambin ayuda concentrarse en una tarea, especialmente el control del
vehculo. Aunque estas medidas pueden aportar ventajas inmediatas, a la larga
lo ms beneficioso es desarrollar una adaptacin protectora. Se consigue
mediante una exposicin continuada y repetida al entorno de movimiento,
aunque puede facilitarse con ejercicios en tierra, en los que los estmulos
provocadores de mareo se generan realizando movimientos con la cabeza
mientras se gira en una mesa rotativa (tratamiento de desensibilizacin).

Tratamiento
A quienes padezcan de mareo crnico con vmitos debe colocrseles, a ser
posible, en una posicin en que el estmulo de movimiento se reduzca al
mnimo, y administrrseles un frmaco contra el mareo, preferiblemente
prometacina inyectada. En caso de vmitos prolongados y repetidos, puede ser
necesaria la reposicin de lquido y electrolitos por va intravenosa.

AGENTE ERGONMICO

NATURALEZA Y OBJETIVOS DE LA ERGONOMIA

Definicin y campo de actividad

Ergonoma significa literalmente el estudio o la medida del trabajo. En este

contexto, el trmino trabajo significa una actividad humana con un propsito;
va ms all del concepto ms limitado del trabajo como una actividad para
obtener un beneficio econmico, al incluir todas las actividades en las que el
operador humano sistemticamente persigue un objetivo. As, abarca los
deportes y otras actividades del tiempo libre, las labores domsticas, como el
cuidado de los nios o las labores del hogar, la educacin y la formacin, los
servicios sociales y de salud, el control de los sistemas de ingeniera o la
adaptacin de los mismos, como sucede, por ejemplo, con un pasajero en un
vehculo.

El operador humano, que es el centro del estudio, puede ser un profesional

cualificado que maneje una mquina compleja en un entorno artificial, un
cliente que haya comprado casualmente un aparato nuevo para su uso
personal, un nio dentro del aula o una persona con una discapacidad, recluida
a una silla de ruedas. El ser humano es sumamente adaptable, pero su
capacidad de adaptacin no es infinita. Existen intervalos de condiciones
ptimas para cualquier actividad. Una de las labores de la ergonoma consiste
en definir cules son estos intervalos y explorar los efectos no deseados que se
producirn en caso de superar los lmites; por ejemplo, qu sucede si una
persona desarrolla su trabajo en condiciones de calor, ruido o vibraciones
excesivas, o si la carga fsica o mental de trabajo es demasiado elevada o
demasiado reducida.

Es evidente que las ventajas de la ergonoma pueden reflejarse de muchas

formas distintas: en la productividad y en la calidad, en la seguridad y la salud,
en la fiabilidad, en la satisfaccin con el trabajo y en el desarrollo personal.

Este amplio campo de accin se debe a que el objetivo bsico de la ergonoma

es conseguir la eficiencia en cualquier actividad realizada con un propsito,
eficiencia en el sentido ms amplio, de lograr el resultado deseado sin
desperdiciar recursos, sin errores y sin daos en la persona involucrada o en
los dems. No es eficaz desperdiciar energa o tiempo debido a un mal diseo
del trabajo, del espacio de trabajo, del ambiente o de las condiciones de
trabajo. Tampoco lo es obtener los resultados deseados a pesar del mal diseo
del puesto, en lugar de obtenerlos con el apoyo de un buen diseo.
El objetivo de la ergonoma es garantizar que el entorno de trabajo est en
armona con las actividades que realiza el trabajador. Este objetivo es vlido en
s mismo, pero su consecucin no es fcil por una serie de razones. El operador

humano es flexible y adaptable y aprende continuamente, pero las diferencias

individuales pueden ser muy grandes. Algunas diferencias, tales como las de
constitucin fsica y fuerza, son evidentes, pero hay otras, como las diferencias
culturales, de estilo o de habilidades que son ms difciles de identificar.
En vista de lo complejo de la situacin, podra parecer que la solucin es
proporcionar un entorno flexible, en el que el operador humano pueda
optimizar una forma especficamente adecuada de hacer las cosas.
Desgraciadamente, este enfoque no siempre se puede llevar a la prctica, ya
que la forma ms eficiente no siempre resulta obvia y, en consecuencia, el
trabajador puede seguir haciendo una cosa durante aos de forma inadecuada
o en condiciones inaceptables.
As, es necesario adoptar un enfoque sistemtico: partir de una teora bien
fundamentada, establecer objetivos cuantificables y contrastar los resultados
con los objetivos.

Salud y seguridad
No cabe duda de que existen objetivos relacionados con la salud y la
seguridad, pero la dificultad surge del hecho de que ninguno de estos
conceptos se puede medir directamente: sus logros se valoran por su ausencia
ms que por su presencia. Los datos en cuestin siempre estn relacionados
con aspectos derivados de la salud y la seguridad.
En el caso de la salud, la mayor parte de las evidencias se basan en estudios a
largo plazo, en poblaciones y no en casos individuales. Por lo tanto, es
necesario mantener registros detallados durante largos perodos de tiempo
para poder adoptar un enfoque epidemiolgico a travs del cual puedan
identificarse y cuantificarse los factores de riesgo. Por ejemplo, cul debera
ser el mximo de horas al da o al ao que debe permanecer un trabajador en
un puesto con un ordenador? Depender del diseo del puesto, del tipo de
trabajo y del tipo de persona (edad, capacidad visual, habilidades, etc.). Los
efectos sobre la salud pueden ser muy diversos, desde problemas en las
muecas hasta fatiga mental, por ello es necesario realizar estudios globales
que cubran poblaciones amplias y estudiar, al mismo tiempo, las diferencias
entre unas poblaciones y otras.
Productividad y eficacia
La productividad suele definirse en trminos de produccin por unidad de
tiempo, mientras que la eficacia incorpora otras variables, en particular la
relacin resultado-inversin. La eficacia incorpora el coste de lo que se ha
hecho en relacin con los logros, y en trminos humanos, esto implica la
consideracin de los costes para el operador humano.

La eficacia es la medida ms global, pero tambin la ms difcil de determinar.

Por lo general, debe definirse especficamente para cada situacin particular, y
en la valoracin de los resultados de cualquier estudio deber comprobarse
que la definicin es relevante y vlida para las conclusiones obtenidas. Por
ejemplo, montar en bicicleta, es ms eficaz que andar? Montar en bicicleta es
ms productivo en trminos de la distancia que es posible recorrer en un
tiempo determinado, y ms eficaz en trminos de la energa consumida por
unidad de distancia o, si se trata de un ejercicio realizado dentro de casa,
porque la bicicleta es ms sencilla y econmica que otro tipo de aparatos. Por
otra parte, la finalidad del ejercicio podra ser el consumo de energa por
motivos de salud, o la subida de una montaa en un terreno difcil; en estas
circunstancias, caminar ser ms eficaz. As, la medida de la eficacia slo tiene
sentido en un contexto bien definido.
Fiabilidad y calidad
Como se indic anteriormente, en los sistemas de alta tecnologa (por ejemplo,
transporte areo de pasajeros, refineras de crudo o plantas de generacin de
energa), la medida clave es la fiabilidad, ms que la productividad. Los
controladores de dichos sistemas vigilan el rendimiento y contribuyen a la
productividad y a la seguridad haciendo los ajustes precisos para garantizar
que las mquinas automticas estn conectadas y funcionan dentro de sus
lmites.
Satisfaccin en el trabajo y desarrollo personal
Si se parte del principio de que el trabajador u operador humano debe ser
tratado como una persona y no como un robot, se desprende que deberan
valorarse sus responsabilidades, actitudes, creencias y valores. Esto no es nada
fcil, ya que hay muchas variables en juego, en su mayora detectables pero no
cuantificables, y enormes diferencias individuales y culturales. Sin embargo,
gran parte del esfuerzo se concentra actualmente en el diseo y la
organizacin del trabajo, con el fin de asegurar que la situacin sea lo ms
satisfactoria posible, desde el punto de vista del operador. Es posible realizar
algunas mediciones utilizando tcnicas de encuesta y se dispone de algunos
criterios basados en ciertas caractersticas del trabajo, como la autonoma y el
grado de responsabilidad. Estos esfuerzos requieren tiempo y dinero, pero
pueden obtenerse considerables beneficios si se escuchan las sugerencias,
opiniones y actitudes de las personas que estn realizando el trabajo. Su
enfoque puede no ser el mismo que el del diseador externo del trabajo, y
puede no coincidir con los supuestos del organizador o planificador del trabajo.
Estas diferencias de opinin son importantes y pueden llegar a producir un
cambio positivo en la estrategia, por parte de todos los implicados. ,
activamente, unas condiciones de trabajo ptimas para promover el bienestar
y el desarrollo personal del trabajador, as como la efectividad, eficiencia,
fiabilidad y productividad del sistema de trabajo.

Tipos de normas ergonmicas

La primera norma ergonmica internacional desarrollada (basada en una
norma DIN nacional alemana) fue la ISO 6385 Principios ergonmicos en el
diseo de los sistemas de trabajo (1981). Es la norma bsica de la serie de
normas ergonmicas y define el marco para normas ergonmicas posteriores,
al definir conceptos bsicos y sealar los principios generales para el diseo
ergonmico de los sistemas de trabajo: tareas, herramientas, maquinaria,
lugares de trabajo, espacio de trabajo, entorno y organizacin del trabajo. Esta
norma internacional, actualmente en revisin, sirve de norma directriz, y como
tal, ofrece recomendaciones y consejos. Sin embargo, no ofrece
especificaciones tcnicas o fsicas que haya que cumplir. Estas pueden hallarse
en otro tipo de normas, las normas de especificacin, por ejemplo, sobre
antropometra o condiciones trmicas. Cada una de estas normas tiene
funciones diferentes. Mientras las normas directrices pretenden mostrar al
usuario qu hacer y cmo hacerlo e indican los principios que se deben
respetar, por ejemplo, con respecto a la carga de trabajo mental, las normas de
especificaciones dan a los usuarios informacin detallada, por ejemplo, sobre
las distancias de seguridad o procedimientos de medicinque deben cumplirse,
y cuyo cumplimiento con esas prescripciones se puede comprobar mediante
procedimientos especficos.
Esto no es siempre posible con las normas directrices, aunque a pesar de su
relativa falta de especificidad, se puede determinar cundo y cmo se han
inclumplido sus directrices. Una subclase de normas de especificaciones son
las normas de base de datos, que proporcionan al usuario datos ergonmicos
relevantes, como dimensiones corporales, etc.

Normalizacin de la ergonoma.
La normalizacin de la ergonoma comenz con un punto de vista
marcadamente protector, aunque preventivo, promoviendo el desarrollo de
normas ergonmicas con el objetivo de proteger a los trabajadores contra los
efectos adversos, a diferentes niveles de proteccin de la salud. Los normas
ergonmicas se redactaron con los siguientes propsitos:

Garantizar que las tareas asignadas no sobrepasaran las capacidades del

trabajador,
prevenir lesiones o cualquier efecto daino para la salud del trabajador,
tanto permanentes como transitorios, a corto o a largo plazo, incluso
cuando las tareas en cuestin pudieran realizarse, durante un corto
espacio de tiempo, sin efectos negativos,
conseguir que las tareas o condiciones de trabajo no provocaran dao
alguno, incluso cuando la recuperacin fuera posible con el tiempo.

La normalizacin internacional, que no estaba tan estrechamente asociada a la

legislacin, siempre intent abrir vas para la publicacin de normas que fueran
ms all de la prevencin y proteccin contra los efectos adversos (por
ejemplo, especificando , activamente, unas condiciones de trabajo ptimas
para promover el bienestar y el desarrollo personal del trabajador, as como la
efectividad, eficiencia, fiabilidad y productividad del sistema de trabajo.

Listas de comprobacin
Los cuestionarios y las listas de comprobacin son los medios ms comunes
para elaborar bases de datos por parte de los encargados de la planificacin
organizativa a la hora de priorizar los planes de accin en las reas de
seleccin y asignacin de personal, para la compensacin del rendimiento,
para la gestin de la seguridad e higiene, para el diseo del sistema hombremquina y el diseo o reestructuracin del trabajo. Los mtodos de inventario
o listas de comprobacin, como el Cuestionario del Anlisis de Posicin, PAQ en
ingls (McCormick 1979), el Inventario de los Componentes del Trabajo (Banks
y Miller 1984), el Anlisis Diagnstico del Trabajo (Hackman y Oldham 1975) y
el Cuestionario Multimtodo para el Diseo de un Trabajo (Campion 1988), son
los instrumentos ms populares y estn dirigidos a varios objetivos.
El AET (Anlisis Ergonmico del Trabajo) (Rohmert y Landau 1985), se cre
tomando como base el concepto de estrs-tensin. Cada uno de los 216
apartados del AET est codificado: un cdigo define los estresores, indicando si
el elemento del trabajo puede o no calificarse como estresante, otros definen el
grado de estrs asociado con un trabajo y otros, por ltimo, describen la
duracin y frecuencia del estrs durante el turno de trabajo.
El AET se compone de tres partes:

Parte A. El Sistema hombre-trabajo (143 tems), que incluye los objetos

del trabajo, herramientas y equipos, y el ambiente de trabajo que
constituye las condiciones fsicas, organizativas, sociales y econmicas
del trabajo.
Parte B. El Anlisis de la tarea contiene 31 tems, clasificados en funcin
de los distintos tipos de objetos de trabajo, como materiales y objetos
abstractos, y de las tareas relacionadas con el trabajador.
Parte C. El Anlisis de las exigencias del trabajo (42 tems), comprende
los elementos de percepcin, decisin y respuesta/actividad (El
suplemento del AET, H-AET trata sobre las posturas y movimientos del
cuerpo en las actividades de montaje industrial).

En general, las listas de comprobacin adoptan uno de estos dos enfoques: (1)
el orientado a la tarea (por ejemplo, el AET, Les profils des postes) y (2) el

orientado al trabajador (por ejemplo, el PAQ). Los inventarios de tareas y

perfiles ofrecen una sutil comparacin de las tareas complejas y del perfil
profesional de las tareas y determinan los aspectos del trabajo que se
consideran a priori como factores imprescindibles para mejorar las condiciones
laborales. El nfasis del PAQ est en la clasificacin de familias o clusters
(Fleishman y Quaintence 1984; Mossholder y Arvey 1984; Carter y Biersner
1987), deduciendo la validez de los acomponentes del trabajo y el estrs del
mismo (Jeanneret 1980; Shaw y Riskind 1983).
Desde el punto de vista mdico, tanto el AET como los mtodos del perfil
permiten comparar las limitaciones y aptitudes cuando son necesarios (Wagner
1985). El cuestionario nrdico es un ejemplo del anlisis ergonmico del puesto
de trabajo (Ahonen, Launis y Kuorinka 1989), y abarca los siguientes aspectos:

espacio de trabajo
actividad fsica general
actividades de levantamiento de cargas
posturas de trabajo y movimientos
riesgo de accidentes
contenido de la tarea
limitaciones del trabajo
comunicacin y contactos personales del trabajador
toma de decisiones
repetitividad del trabajo
atencin
condiciones de iluminacin
temperatura ambiente
ruido.

Entre las desventajas del formato de las listas de comprobacin para fines
generales utilizadas en el anlisis ergonmico del trabajo estn las siguientes:

Con algunas excepciones (por ejemplo, el AET o el cuestionario nrdico),

hay una carencia general de normas ergonmicas y protocolos de
evaluacin con relacin a los distintos aspectos del trabajo y del entorno.
Hay muchas diferencias en la construccin general de las listas de
comprobacin en lo referente a la manera de determinar las
caractersticas de las condiciones laborales, la forma de anotacin y los
criterios y mtodos de comprobacin.
La evaluacin de la carga fsica de trabajo, de las posturas y de los
mtodos de trabajo es limitada debido a la falta de precisin en el
anlisis de las operaciones de trabajo, en relacin con la escala de
niveles relativos de estrs.
Los principales criterios de valoracin de la carga mental del trabajador
son el grado de complejidad de la tarea, la atencin necesaria para

realizarla y el ejercicio de las habilidades mentales. Las listas de

comprobacin existentes hacen ms hincapi en el uso excesivo de los
mecanismos de pensamiento concreto que en el escaso uso de
mecanismos de pensamiento abstracto.
En la mayora de listas de comprobacin, los mtodos de anlisis
conceden una mayor importancia a la tarea del puesto, en
contraposicin al anlisis del trabajo, de la compatibilidad del trabajador
y la mquina, etc.

En las listas de comprobacin ergonmicas se suele dar menos importancia a

los determinantes psicosociales, que son fundamentalmente subjetivos y
contingentes.
Para visualizar un ejemplo de Lista de Comprobacin ver ANEXO 1.

Factor de riesgo ergonmico: Postura en el trabajo

La postura que adopta una persona en el trabajo: (la organizacin del tronco,
cabeza y extremidades), puede analizarse y estudiarse desde distintos puntos
de vista. La postura pretende facilitar el trabajo, y por ello tiene una finalidad
que influye en su naturaleza: su relacin temporal y su coste (fisiolgico o de
otro tipo) para la persona en cuestin. Existe una interaccin muy estrecha
entre las capacidades fisiolgicas del cuerpo y las caractersticas y los
requisitos del trabajo.
La carga musculoqueltica es un elemento necesario para las funciones del
organismo e indispensable para el bienestar. Desde el punto de vista del diseo
del trabajo, la cuestin es encontrar el equilibrio necesario entre la carga
necesaria y la carga excesiva.
1. Las posturas han interesado a mdicos e investigadores, por las
siguientes razones: La postura es la fuente de la carga
musculoqueltica. Excepto cuando estamos relajados, ya sea de pie,
sentados o tumbados, los msculos tienen que ejercer fuerzas para
equilibrar nuestra postura o controlar los movimientos. En las tareas
pesadas tpicas, por ejemplo, en la construccin o en el manejo manual
de materiales pesados, las fuerzas externas, tanto dinmicas como
estticas, se suman a las fuerzas internas del cuerpo, creando a veces
grandes cargas que pueden superar la capacidad de los tejidos. (Vase
la Figura 29.13.) Incluso en una postura relajada, cuando el trabajo
muscular tiende a cero, los tendones y las articulaciones pueden estar
cargados y mostrar signos de fatiga. Un trabajo con una carga
aparentemente baja (por ejemplo, el trabajo con un microscopio) puede
convertirse en algo tedioso y extenuante cuando se realiza durante un
largo perodo de tiempo.

2. La postura est en estrecha relacin con el equilibrio y la estabilidad. De

hecho, la postura est controlada por una serie de reflejos nerviosos, en
los que la llegada de sensaciones tctiles y visuales procedentes del
entorno desempean un importante papel. Algunas posturas, como las
que se adoptan para alcanzar un objeto distante, son por naturaleza
inestables. La prdida del equilibrio es una causa inmediata comn de
los accidentes de trabajo. Algunas tareas se ejecutan en un entorno en
el que no siempre puede garantizarse la estabilidad, por ejemplo, en el
sector de la construccin.
3. La postura es la base de los movimientos precisos y de la observacin
visual. Muchas tareas requieren una serie de movimientos finos y hbiles
de la mano, y una minuciosa observacin del objeto de trabajo. En estos
casos, la postura se convierte en la plataforma para estas acciones. La
atencin se dirige a la tarea, y los elementos posturales estn
destinados a apoyarla: la postura se vuelve ms inmvil, la carga
muscular aumenta y se convierte en ms esttica. Un grupo de
investigadores franceses demostr, en un estudio hoy clsico, que la
inmovilidad y la carga musculoqueltica aumentan en funcin de la tasa
de trabajo (Teiger, Laville y Duraffourg 1974).
4. La postura es una fuente de informacin sobre los acontecimientos que
tienen lugar en el trabajo. La observacin de la postura puede ser
intencionada o inconsciente. Se sabe que los supervisores
experimentados as como los trabajadores emplean las observaciones
posturales como indicadores del proceso laboral. En ocasiones, la
observacin de la postura no es un proceso consciente. Por ejemplo, en
una torre de perforacin petrolfera los trabajadores se valan de
determinadas posturas para comunicarse con otros miembros del equipo
durante las distintas fases de la tarea. Esto sucede en condiciones en las
que no es posible contar con otro medio de comunicacin.
Seguridad, salud y posturas de trabajo
Desde el punto de vista de la salud y la seguridad, todos los aspectos
posturales descritos anteriormente pueden ser importantes. Sin embargo, las
posturas causantes de enfermedades musculoquelticas, como las dolencias
en la zona lumbar, son las que han atrado ms atencin. Los problemas
musculoquelticos las posturas.
El dolor en la zona lumbar es un trmino genrico para varios trastornos en esa
zona. El dolor lumbar tiene diversas causas y la postura puede ser una de ellas.
Los estudios epidemiolgicos realizados han demostrado que un trabajo
fsicamente pesado provoca dolor lumbar y que la postura es un elemento
clave de este proceso. Hay varios mecanismos posibles para explicar por qu
ciertas posturas pueden provocar dolor lumbar. Las posturas que obligan a
estar inclinado hacia adelante aumentan la carga sobre la espina dorsal y los
ligamentos, que son especialmente vulnerables a las cargas cuando estn

girados. Las cargas externas, sobre todo las dinmicas, como las que originan
las sacudidas o los resbalones, pueden aumentar notablemente las cargas en
la espalda. Desde el punto de vista de la seguridad y la salud en el trabajo, es
importante identificar las malas posturas y otros elementos de esta ndole,
como parte del anlisis de la seguridad y salud del trabajo en general.

Factores que afectan a las posturas de trabajo

Las posturas que se adoptan en el trabajo tienen un objetivo, una finalidad
fuera de s mismas. Esto ocurre porque las posturas estn relacionadas con las
condiciones externas de trabajo. El anlisis postural que no tiene en cuenta el
entorno de trabajo y la tarea en s, tiene un inters limitado para los
ergnomos.
Las caractersticas de las dimensiones del lugar de trabajo definen bastante
bien las posturas, como en el caso de los trabajos que se realizan sentado,
incluso en el caso de las tareas dinmicas, como el manejo de materiales en un
lugar pequeo.
Las cargas que hay que manejar, el peso y la naturaleza de las herramientas
de trabajo, obligan al cuerpo a adoptar una postura determinada. Algunas
tareas requieren que el peso del cuerpo se utilice para sostener una
herramienta o para aplicar una fuerza sobre el objeto de trabajo como se
muestra, por ejemplo, en la Figura 8.
Las diferencias individuales, la edad y el sexo influyen en las posturas. En
realidad, se ha observado que una postura tpica u ptima, por ejemplo en
la manipulacin manual, es algo que pertenece a la ficcin. Para cada individuo
y cada situacin laboral hay un nmero de posturas ptimas alternativas,
desde el punto de vista de diferentes criterios.
Normativa sobre salud y seguridad en relacin con los elementos posturales

Las posturas o los elementos posturales nunca han estado sujetos a normas
por s mismos. Sin embargo, hay varios documentos que contienen
comentarios, que hacen alguna referencia a las posturas o que incluyen la
cuestin de las posturas como elemento integrante en la elaboracin de una
norma. No se dispone de una relacin completa de la normativa existente. A
continuacin presentamos algunas referencias slo a modo de ejemplo.
1. La Organizacin Internacional del Trabajo public en 1967 una
recomendacin sobre las cargas mximas que deben manejarse. Aunque la
recomendacin no regula los elementos postulares como tales, muestra un
inters significativo por la tensin postural. La recomendacin est ya
desfasada, pero ha servido a un objetivo muy importante al centrar la atencin
en los problemas relacionados con la manipulacin manual de materiales.

2. Las guas del NIOSH sobre levantamiento de pesos (NIOSH 1981) no son
propiamente normas, aunque hayan adquirido ese nivel. Las guas se refieren a
los lmites de peso para cargas, utilizando como base el emplazamiento de la
carga, es decir, un elemento postural.
3. En la Organizacin Internacional de Normalizacin y en la Comunidad
Europea, las normas y las directivas sobre ergonoma existentes incluyen
aspectos relacionados con los elementos posturales (CEN 1990 y 1991).

Figura 8. Aspectos ergonmicos de la postura de pie. Cuando las articulaciones

se estiran de forma incmoda, la presin puede causar una fatiga considerable.
La pstura de pie sobre una sola pierna puede producir una sobrecarga sobre la
articulacin de la cadera equivalente a dos y media veces el peso del cuerpo.
Un buen ejemplo de cmo puede ocurrir esto lo encontramos en los casos en
que un trabajador debe trabajar de pie, accionando un pedal mal colocado.

Conclusiones

Los daos en la salud de los trabajadores ocasionados por mala higiene

industrial se reflejan a largo plazo, despus de haber realizado una
actividad rutinariamente la mayora de las veces durante un periodo
prolongado de tiempo.
No detectar un riesgo a la salud de manera oportuna ocasiona daos de
distinta gravedad de acuerdo a la frecuencia e intensidad de las
exposiciones del trabajador al riesgo detectado.
De igual manera detectar un riesgo a la salud del trabajador y no realizar
el muestreo para medir la intensidad y el tiempo de exposicin de
manera adecuada, llevar a tomar medidas de control ineficientes que
solo disminuirn los efectos del riesgo detectado.
Una medida de control de cmo ltima opcin debe ejecutarse es el uso
de equipo de proteccin, se hace el incentivo de tomar una medida de
control de riesgo ms adecuada si bien no para eliminar el riesgo, si para
aminorar sus efectos en mayor proporcin.
El factor de riesgo fsico denominado vibraciones, debido a la naturaleza
de estas en operaciones y equipos industriales, as como en las
actividades realizadas en vehculos automotores, es un riesgo difcil de
eliminar, por lo tanto la mejor opcin para controlarlo consiste en
disminuir al mnimo el tiempo de exposicin del trabajador a la fuente
del factor de riesgo.
La ergonoma es el estudio sistemtico de las personas en su entorno de
trabajo con el fin de mejorar su situacin laboral, sus condiciones de
trabajo y las tareas que realizan. El objetivo es adquirir datos relevantes
y fiables que sirvan de base para recomendar cambios en situaciones
especficas y desarrollar procedimientos ms generales que contribuyan
a mejorar el ambiente laboral del trabajador.

Referencias

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Trabajo. Tomo I,II. Madrid Espaa. Ministerio de Trabajo y Asuntos
Sociales Subdireccin General de Publicaciones.
Secretara del Trabajo y Previsin Social

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Alexander, SJ, M Cotzin, JB Klee, GR Wendt. 1947. Studies of motion
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ME, JW Royal, CD Wilie, JF OHanlon, RR Mackie. 1976. Motion Sickness

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Exploratory Studies of Habituation Pitch and Roll, and the Refinement of
a Mathematical Model. Technical Report No. 1732-2. Golets, California:
Human Factors Research.

Anexo 1. Ejemplo de una

Lista de Comprobacin.