Se llama clulas eucariotas

del griego eu,'verdadero', y karyon,

nuez o ncleo1 a las que tienen un citoplasma, compartimentado por
membranas, destacando la existencia de un ncleo celular organizado,
limitado por una envoltura nuclear, en el cual est contenido el material
hereditario, que incluye al ADN y es la base de la herencia; se distinguen as
de las clulas procariotas que carecen de ncleo definido, por lo que el
material gentico se encuentra disperso en su citoplasma. A los organismos
formados por clulas eucariotas se los denomina eucariontes.

El paso de procariotas a eucariotas signific el gran salto en complejidad de

la vida y uno de los ms importantes de su evolucin.nota 1 Sin este paso,
sin la complejidad que adquirieron las clulas eucariotas no habran sido
posibles ulteriores pasos como la aparicin de los seres pluricelulares; la vida,
probablemente, se habra limitado a constituirse en un conglomerado de
bacterias. De hecho, a excepcin de procariotas, los cuatro reinos restantes
(animales, plantas, hongos y protistas) proceden de ese salto cualitativo. El
xito de estas clulas eucariotas posibilit las posteriores radiaciones
adaptativas de la vida que han desembocado en la gran variedad de especies
que existe en la actualidad.
Organizacin[editar]
Artculos principales: Citoplasma y Ncleo celular.

Diagrama de corte estilizado de una clula animal (con flagelos)

Las clulas eucariotas presentan un citoplasma organizado en
compartimentos, con orgnulos (semimembranosos) separados o
interconectados, limitados por membranas biolgicas que tienen la misma
naturaleza que la membrana plasmtica. El ncleo es el ms notable y
caracterstico de los compartimentos en que se divide el protoplasma, es
decir, la parte activa de la clula. En el ncleo se encuentra el material
gentico en forma de cromosomas. Desde este se da toda la informacin
necesaria para que se lleve a cabo todos los procesos tanto intracelulares
como fuera de la clula, es decir, en el organismo en s.

En el protoplasma distinguimos tres componentes principales, a saber la

membrana plasmtica, el ncleo y el citoplasma, constituido por todo lo
dems. Las clulas eucariotas estn dotadas en su citoplasma de un
citoesqueleto complejo, muy estructurado y dinmico, formado por

microtbulos y diversos filamentos proteicos. Adems puede haber pared

celular, que es lo tpico de plantas, hongos y protistas pluricelulares, o algn
otro tipo de recubrimiento externo al protoplasma.

Para su comparacin con la clula procariota, vase la Tabla comparativa

Fisiologa[editar]
Artculo principal: Transporte celular
Las clulas eucariotas contienen en principio mitocondrias, orgnulos que
habran adquirido por endosimbiosis de ciertas bacterias primitivas, lo que les
dota de la capacidad de desarrollar un metabolismo aerobio. Sin embargo, en
algunas eucariotas del reino protistas las mitocondrias han desaparecido
secundariamente en el curso de la evolucin, en general derivando a otros
orgnulos, como los hidrogenosomas.

Algunos eucariontes realizan la fotosntesis, A diferencia de la clula animal,

gracias a la presencia en su citoplasma de orgnulos llamados plastos, los
cuales derivan por endosimbiosis de bacterias del grupo denominado
cianobacterias (algas azules).

Aunque demuestran una diversidad increble en su forma, comparten las

caractersticas fundamentales de su organizacin celular, arriba resumidas, y
una gran catlisis homognea en lo relativo a su bioqumica (composicin), y
metabolismo, que contrasta con la inmensa heterogeneidad que en este
terreno presentan los procariontes (bacteria en sentido amplio).

Vase tambin: Metabolismo

Origen de la clula eucariota[editar]
Artculo principal: Eucariognesis
El origen de los eucariontes es un complejo proceso que tiene un origen
procariota. Si bien hay varias teoras que explican este proceso, segn la
mayora de estudios se produjo por endosimbiosis entre varios organismos
procariotas, en donde el ancestro principal protoeucariota es de tipo
arqueano y las mitocondrias y cloroplastos son de origen bacteriano. Es

discutible la incorporacin de otros organismos procariotas. La teora ms

difundida al respecto es la endosimbiosis seriada, postulada por Lynn
Margulis.

Organismos eucariontes[editar]
Los organismos eucariontes forman el dominio Eukarya que incluye a los
organismos ms conocidos, repartidos en cuatro reinos: Animalia (animales),
Plantae (plantas), Fungi (Hongos) y Protista (que no pueden clasificarse
dentro de los tres primeros reinos). Incluyen a la gran mayora de los
organismos extintos morfolgicamente reconocibles que estudian los
paleontlogos. Los ejemplos de la disparidad eucaritica van desde un
dinoflagelado (un protista unicelular fotosintetizador), un rbol como la
sequoia, un calamar, o un racimo de setas (rganos reproductivos de
hongos), cada uno con clulas distintas y, en el caso de los pluricelulares, a
menudo muy variadas.

Diferencias entre clulas eucariotas[editar]

Existen diversos tipos de clulas eucariotas entre las que destacan las clulas
de animales y plantas. Los hongos y muchos protistas tienen, sin embargo,
algunas diferencias substanciales.

Clulas animales[editar]
Artculo principal: Clula animal

Estructura de una clula animal tpica: 1. Nuclolo, 2. Ncleo, 3. Ribosoma, 4.

Vescula, 5. Retculo endoplasmtico rugoso, 6. Aparato de Golgi, 7.
Citoesqueleto (microtbulos), 8. Retculo endoplasmtico liso, 9. Mitocondria,
10. Peroxisoma, 11. Citoplasma, 12. Lisosoma. 13. Centriolo.
Las clulas animales componen los tejidos de los animales y se distinguen de
las clulas vegetales en que carecen de paredes celulares y de cloroplastos y
poseen centriolos y vacuolas ms pequeas y, generalmente, ms
abundantes. Debido a la carencia de pared celular rgida, las clulas animales
pueden adoptar variedad de formas e incluso pueden fagocitar otras
estructuras.

Clulas vegetales[editar]
Artculo principal: Clula vegetal

Estructura de una clula vegetal tpica: 1. Ncleo, 2. Nuclolo, 3. Envoltura

nuclear, 4. Retculo endoplasmtico rugoso, 5. Leucoplasto, 6. Citoplasma, 7.
Dictiosoma / Aparato de Golgi, 8. Pared celular, 9. Peroxisoma, 10. Membrana
plasmtica, 11. Mitocondria, 12. Vacuola central, 13. Cloroplasto, 14.
Plasmodesmos, 15. Retculo endoplasmtico liso, 16. Citoesqueleto, 17.
Vescula, 18. Ribosomas.
Las caractersticas distintivas de las clulas de las plantas son:

Una vacuola central grande (delimitada por una membrana, el tonoplasto),

que mantiene la forma de la clula y controla el movimiento de molculas
entre citosol y savia.
Una pared celular compuesta de celulosa y protenas, y en muchos casos,
lignina, que es depositada por el protoplasto en el exterior de la membrana
celular. Esto contrasta con las paredes celulares de los hongos, que estn
hechas de quitina, y la de los procariontes, que estn hechas de
peptidoglicano.
Los plasmodesmos, poros de enlace en la pared celular que permiten que las
clulas de las plantas se comuniquen con las clulas adyacentes. Esto es
diferente a la red de hifas usada por los hongos.
Los plastos, especialmente cloroplastos que contienen clorofila, el pigmento
que da a las plantas su color verde y que permite que realicen la fotosntesis.
Los grupos de plantas sin flagelos (incluidas conferas y plantas con flor)
tambin carecen de los centriolos que estn presentes en las clulas
animales. Estos tambin se pueden encontrar en los animales de todos los
tipos es decir en un mamfero en un ave o en un reptil.
Clulas de los hongos[editar]
Las clulas de los hongos, en su mayor parte, son similares a las clulas
animales, con las excepciones siguientes:

Una pared celular hecha de quitina.

Menor definicin entre clulas. Las clulas de los hongos superiores tienen

separaciones porosas llamados septos que permiten el paso de citoplasma,

orgnulos, y a veces, ncleos. Los hongos primitivos no tienen tales
divisiones, y cada organismo es esencialmente una superclula gigante.
Estos hongos se conocen como coenocticos.
Solamente los hongos ms primitivos, Chytridiomycota, tienen flagelos.
Comparacin de estructuras en clulas animales y vegetales
Clula animal tpica

Clula vegetal tpica

Estructuras bsicas
Membrana plasmtica
Citoplasma
Citoesqueleto
Membrana plasmtica
Citoplasma
Citoesqueleto
Orgnulos
Ncleo (con Nuclolo)
Retculo endoplasmtico rugoso
Retculo endoplasmtico liso
Ribosomas
Aparato de Golgi
Mitocondria
Vesculas
Lisosomas
Centrosoma (con Centriolos)
Peroxisoma
Ncleo (con Nuclolo)
Retculo endoplasmtico rugoso

Retculo endoplasmtico liso

Ribosomas
Aparato de Golgi (Dictiosomas)
Mitocondria
Vesculas
Lisosomas
Vacuola central (con Tonoplasto)
Plastos (Cloroplastos, Leucoplastos, Cromoplastos)
Microcuerpos (Peroxisomas, Glioxisomas)
Estructuras adicionales
Flagelo
Cilios
Flagelo (solo en gametos)
Pared celular
Plasmodesmos
Reproduccin[editar]
Las clulas eucariotas se pueden reproducir de tres maneras distintas,
principalmente:

Biparticin: Una clula se divide en dos, creando dos clulas idnticas.

Gemacin: A una clula le aparece una protuberancia y este bulto va
creciendo hasta que se ha formado otra clula.
Esporulacin: Una clula divide su ncleo en pequeas rplicas y luego divide
su citoplasma formando nuevas clulas

Se llama procariota o procarionte

a las clulas sin ncleo

celular definido, es decir, cuyo material gentico se encuentra disperso en el
citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide.1 Por el contrario, las
clulas que s tienen un ncleo diferenciado del citoplasma, se llaman

eucariotas, es decir aquellas cuyo ADN se encuentra dentro de un

compartimento separado del resto de la clula.

Adems, el trmino procariota hace referencia a los organismos

pertenecientes al imperio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino
Monera de las clasificaciones de Herbert Copeland o Robert Whittaker que,
aunque anteriores, continan siendo an populares.

Casi sin excepcin los organismos basados en clulas procariotas son

unicelulares (organismos consistentes en una sola clula).

Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una
forma unicelular procariota (LUCA). Existe una teora, la endosimbiosis
seriada, que considera que a lo largo de un lento proceso evolutivo, hace
unos 1500 millones de aos, los procariontes derivaron en seres ms
complejos por asociacin simbitica: los eucariontes.

Estructura celular[editar]
La estructura celular procariota bsica tiene los siguientes componentes:2

Membrana plasmtica
Pared celular (excepto en micoplasmas y termoplasmatos)
Citoplasma
Nucleoide
Ribosomas
Compartimentos procariotas. Se han identificado compartimentos que
parecen tener el propsito de resguardar o llevar a cabo ciertos tipos de
tareas especializadas. Algunos de ellos son Clorosomas, Carboxisomas,
Anammoxosomas, Ficobilisomas, Proteosomas y Magnetosomas.
Adicionalmente tambin puede haber:

Flagelo(s)
Membrana externa (en bacterias Gram negativas)
Periplasma
Cpsula
Inclusiones citoplasmticas (nutrientes y vesculas de gas)
Pili o fimbrias
Glicoclix
Biopelcula
Capa S
Formacin de esporas.
Plsmidos
Mesosoma
Para su comparacin con la clula eucariota, vase la Tabla comparativa.

Diversidad bioqumica y metablica[editar]

Desde su aparicin, han sufrido gran diversificacin. El metabolismo de las
procariotas es enormemente variado (a diferencia de las eucariotas), y causa
que algunas procariotas sean muy diferentes a otras. Algunas son muy
resistentes a condiciones ambientales extremas como temperatura o acidez,
se las llama Extremfilos.

La totalidad de la diversidad de los sistemas metablicos, es abarcada por los

procariontes, por lo que la diversidad metablica de los eucariontes se
considera como un subconjunto de las primeras.

Nutricin[editar]
La nutricin puede ser auttrofa (quimiosntesis o fotosntesis) o hetertrofa
(saprofita, parsita o simbitica). En cuanto al metabolismo los organismos
pueden ser: anaerobios estrictos o facultativos, o aerobio.

La quimiosntesis es la conversin biolgica de molculas de un carbono y

nutrientes en materia orgnica usando la oxidacin de molculas inorgnicas
como fuente de energa, sin el empleo de luz solar, a diferencia de la
fotosntesis. Una gran parte de los organismos vivientes basa su existencia
en la produccin quimiosinttica en fallas termales, cepas fras u otros
hbitats extremos a los cuales la luz solar es incapaz de llegar.
La fotosntesis es la base de la vida actual en la Tierra. Consiste en una serie
de procesos mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan
y utilizan la energa de la luz para transformar la materia inorgnica de su
medio externo en materia orgnica que utilizan para su crecimiento y
desarrollo.
Los organismos capaces de llevar a cabo este proceso se denominan
fottrofos y si adems son capaces de fijar el CO2 atmosfrico (lo que ocurre
casi siempre) se llaman auttrofos. Salvo en algunas bacterias, en el proceso
de fotosntesis se producen liberacin de oxgeno molecular (proveniente de
molculas de agua) hacia la atmsfera (fotosntesis oxignica).

Es ampliamente admitido que el contenido actual de oxgeno en la atmsfera

se ha generado a partir de la aparicin y actividad de dichos organismos
fotosintticos. Esto ha permitido la aparicin evolutiva y el desarrollo de
organismos aerobios capaces de mantener una alta tasa metablica (el
metabolismo aerobio es muy eficaz desde el punto de vista energtico).

La otra modalidad de fotosntesis, la fotosntesis anoxignica, en la cual no se

libera oxgeno, es llevada a cabo por un nmero reducido de bacterias, como
las bacterias prpuras del azufre y las bacterias verdes del azufre; estas
bacterias usan como donador de hidrgenos el H2S, con lo que liberan
azufre.

Nutricin saprfita: basada en restos de seres vivos, de los que produce la

descomposicin.
Nutricin parsita: obtienen el alimento de un hospedador al que perjudican
pero no llegan a matar.
Nutricin simbitica: los seres que realizan la simbiosis obtienen la materia
orgnica de otro ser vivo, el cual tambin sale beneficiado.

Reproduccin[editar]
Se da de dos maneras: reproduccin asexual o parasexual

Reproduccin asexual por biparticin o fisin binaria: es la forma ms sencilla

y rpida en organismos unicelulares, cada clula se parte en dos, previa
divisin del material gentico y posterior divisin de citoplasma (citocinesis).
Reproduccin parasexual, para obtener variabilidad y adaptarse a diferentes
ambientes, entre las bacterias puede ocurrir intercambio de ADN como la
conjugacin, la transduccin y la transformacin.
Conjugacin: Proceso que ocurre cuando una bacteria hace contacto con otra
usando un hilo llamado PILI. En el momento en el que los citoplasmas estn
conectados, el individuo donante (considerado como masculino) transfiere
parte de su ADN a otro receptor (considerado como femenino) que lo
incorpora (a travs del PILI) a su dotacin gentica mediante recombinacin y
lo transmite a su vez al reproducirse.
Transduccin: En este proceso, un agente transmisor, que generalmente es
un virus, lleva fragmentos de ADN de una bacteria parasitada a otra nueva
receptora, de tal forma que el ADN de la Bacteria parasitada se integra al
ADN de la nueva bacteria.
Transformacin: Una bacteria puede introducir en su interior fragmentos de
ADN que estn libres en el medio (plsmidos). Estos pueden provenir del
rompimiento o degradacin de otras bacterias a su alrededor.
Tipos de Clula Procariota[editar]
Segn su morfologa[editar]

De izquierda a derecha: Cocos, espirilos y bacilos.

Coco es un tipo morfolgico de bacteria. Tiene forma ms o menos esfrica
(ninguna de sus dimensiones predomina claramente sobre las otras).
Los bacilos son bacterias que tienen forma de bastn, cuando se observan al
microscopio. Los bacilos se suelen dividir en:
Bacilos Gram positivos: fijan el violeta de genciana (tincin de Gram) en la
pared celular porque carecen de capa de lipopolisacridos.
Bacilos Gram negativos: no fijan el violeta de genciana porque poseen la
capa de lipopolisacrido.

Vibrio es un gnero de bacterias, incluidas en el grupo gamma de las

proteobacterias. Varias de las especies de Vibrio son patgenas, provocando
enfermedades del tracto digestivo, en especial Vibrio cholerae, el agente que
provoca el clera, y Vibrio vulnificus, que se transmite a travs de la ingesta
de marisco.
Los espirilos son bacterias flageladas de forma helicoidal o de espiral. Se
desplazan en medios viscosos avanzando en tornillo. Su dimetro es muy
pequeo, lo que hace que puedan atravesar las mucosas; por ejemplo
Treponema pallidum que produce la sfilis en el hombre. Son ms sensibles a
las condiciones ambientales que otras bacterias, por ello cuando son
patgenas se transmiten por contacto directo (va sexual) o mediante
vectores, normalmente artrpodos hematfagos
En otros casos, especialmente en arqueas, se puede encontrar una variada
morfologa, lo que incluye formas pleomrficas (formas cambiantes),
irregulares, lobuladas, planas, rectangulares o cuadradas como
Haloquadratum.

Segn la envoltura celular[editar]

Tipos de procariontes segn su envoltura celular. A: bacteria Gram negativa,

B: bacteria Gram positiva, C: arquea, D: micoplasma. 1- membrana
citoplasmtica, 2- pared celular bacteriana, 3- espacio periplasmtico, 4membrana externa, 5- pared celular arqueana.
Dependiendo del tipo de pared celular y el nmero de membranas, pueden
haber los siguientes tipos de clulas procariotas:3

A) Gracilicutes (=piel delgada), propio de las bacterias gram negativas, las

cuales son didrmicas, es decir, de doble membrana y entre estas
membranas una delgada pared de peptidoglicano
B) Firmicutes (=piel fuerte), propio de las bacterias gram positivas, con una
membrana citoplasmtica y una gruesa pared de peptidoglicano
C) Mendosicutes (=piel rara), propio de las arqueas, con una pared celular
mayormente de glicopptidos diferentes del de las bacterias. La membrana
plasmtica es igualmente diferente, ya que los lpidos se nen a los gliceroles
con enlaces ter, en lugar de enlaces ster como en las bacterias
D) Tenericutes (=piel delicada), propio de los micoplasmas, bacterias

endoparsitas que carecen de pared celular, al parecer como una adaptacin

evolutiva al hbitat intracelular
Clasificacin biolgica[editar]

Arquea (Halobacteria).
Segn el Sistema de tres dominios los grupos procariotas principales son
Archaea y Bacteria. La diferencia ms importante que sustent en un inicio la
diferencia entre estos dos grupos est en la secuencia de bases nitrogenadas
de las fracciones del ARN ribosomal 16S.

Arqueas son microorganismos unicelulares muy primitivos. Al igual que las

bacterias, las archaea carecen de ncleo y son por tanto procariontes. Sin
embargo, las diferencias a nivel molecular entre archaeas y bacterias son tan
fundamentales que se las clasifica en grupos distintos. De hecho, estas
diferencias son mayores de las que hay, por ejemplo, entre una planta y un
animal. Actualmente se considera que las archaea estn filogenticamente
ms prximas a los eucariontes que a las bacterias. Las archaea fueron
descubiertas originariamente en ambientes extremos, pero desde entonces
se las ha hallado en todo tipo de hbitats.
Metangenos son microorganismos procariontes que viven en medios
estrictamente anaerobios y que obtienen energa mediante la produccin de
gas natural, el metano (CH4). Gracias a esta caracterstica, este tipo de
organismo tiene una gran importancia ecolgica, ya que interviene en la
degradacin de la materia orgnica en la naturaleza, y en el ciclo del
carbono. Adems, son un grupo filogenticamente heterogneo en dnde el
factor comn que las une es la produccin de gas metano y sus cofactores
nicos. Las podemos encontrar en nuestro intestino.
Halfilas: Viven en ambientes extremadamente salinos. Halococcus y
Halobacterium solo viven en medios con ms del 12% de sal (mucho ms
salado que el agua de mar).
Las hipertermfilas viven y desarrollan en condiciones de temperaturas
extremas y pH extremos en sitios con actividad volcnica (como giseres) en
las dorsales ocenicas, donde la mayora de seres vivos seran incapaces de
sobrevivir. Existe la teora de que fueran posiblemente las primeras clulas
simples.
Bacterias son organismos microscpicos formados por clulas procariotas
ms evolucionadas. Las cianobacterias, tambin conocidas como algas

verdeazules, son eubacterias fotosintticas y coloniales que han estado

viviendo sobre nuestro planeta por ms de 3 mil millones de aos. Esta
bacteria crece en esteras y montculos en las partes menos profundas del
ocano. Hoy en da solo las hay en algunas regiones, pero hace miles de
millones de aos las haba en tan gran nmero, que eran capaces de aadir,
a travs de la fotosntesis, suficiente oxgeno a la primitiva atmsfera de la
Tierra, como para que los animales que necesitaban oxgeno pudieran
sobrevivir.