La ciudad en el mundo antiguo

Las ciudades del mundo antiguo respondan a una concepcin simblica del
espacio, propia del pensamiento mgico y del pensamiento religioso. El
ordenamiento del espacio deba ser coherente con la cosmologa y la
orientacin astrolgica de cada cultura.
Primeras ciudades:

Jeric

Mohenjo Daro

Sumeria, Babilonia y Asiria

Se trata de ciudades-estado, regidas por valores de tipo religioso y militar,
donde se aprecia un orden arquitectnico geomtrico y una diferenciacin por
barrios. En estas ciudades destacaban los grandes templos y palacios
orientados hacia la salida del sol.
Ciudades Sumerias, Babilonias y Asirias:

Ur

Uruk

Babilonia

Assur

Isn

Larsa

Nnive

Mesopotamia
Las ciudades son pequeas y amuralladas, tenan un trazado irregular el cual
se fue haciendo reticular con el pasar del tiempo, se construan alrededor del
templo, las casas tenan un patio y alrededor de ste se localizaban las
habitaciones, eran casas muy cerradas debido al clima y a la defensa. Las
construcciones son de barro cocido y adobe, por lo que quedan pocos restos.
Ciudades de Mesopotamia:

Ur

lagash

Mari

Eshnunna

Eridu

Nippur

Umma

Uruk

Egipto
En Egipto, el espacio urbano se estructuraba teniendo en cuenta la orientacin
de los puntos cardinales en dos ejes, Norte-Sur (paralelo al Nilo) y Este-Oeste
(el trayecto solar). La ciudad egipcia plantea una organizacin espacial con
arreglo a un orden jerrquico, situando en el centro urbano los templos y
palacios. Las calles y los barrios se disponen dentro de una red octogonal
donde el agua adquiere un especial protagonismo dentro de la escena urbana.
Ciudades del Antiguo Egipto:

Menfis

Tebas

Heraclepolis

Tanis

Hieracmpolis

Grecia
En la antigua Grecia, la cultura se decanta por el pensamiento racional, por la
autonoma racional del hombre. Para los sofistas como Protgoras, el hombre
es la medida de todas las cosas, por tanto, la ciudad debe de estar tambin a
la medida del hombre. El racionalismo impregna tanto al pensamiento poltico
griego como al filosfico que, en cuanto tal, se inicia en ese momento. El inicio
del pensamiento urbano se suele situar por los estudiosos en las ciudades
ideales de Platn y Aristteles. La ciudad es, para Platn, un espacio para la
vida social y la vida espiritual y debe estar encaminada a elevar a los hombres

a la virtud. Platn disea hasta tres modelos de ciudades tericas o ciudades

ideales, siendo su caracterstica comn la planta circular que muchos autores
atribuyen a influencias indoarias en el pensamiento platnico; en concreto, al
smbolo mandlico del crculo utilizado por la mitologa hind para expresar la
forma del macrocosmos y del microcosmos.
Junto al gora, destacan en la ciudad griega la relevancia de sus templos,
palacios, museos, gimnasios, teatros, parques urbanos, bibliotecas. Todo ello
constituye un conjunto armnico que responde a la geometra espacial de la
poca. Otro elemento importante que aparece en el urbanismo griego es la va
monumental o va principal de la ciudad, sobre la que se alinean las
edificaciones ms importantes.
Ciudades griegas:

Atenas

Esparta

Corinto

Tebas

Mileto

feso

Argos

Siracusa

Alejandra

Massalia

Cirene

La ciudad romana
Las ciudades romanas fueron herederas del urbanismo griego; de sus criterios
de racionalidad, funcionalidad, armona y orden. Recogieron tambin la
tendencia griega al cercamiento de los espacios y el valor de la perspectiva o
visin de conjunto. En la ciudad romana destaca en primer lugar el foro,
despus los templos y palacios, las termas, los anfiteatros y los circos, as
como el arte urbano, que es en Roma ms psicolgico y extravertido que el
griego, ms esttico e interiorista. Pero la aportacin romana ms original se

halla en los campamentos militares, como corresponde al sentido prctico de

esta civilizacin. Hay que distinguir entonces entre la ciudad de Roma
propiamente dicha y las ciudades incorporadas al imperio romano, es para
estas ciudades que el plan castrense desarrolla una estructura urbana,
especialmente pensada para controlar militarmente la ciudad tomada. Estas
ciudades sometidas al yugo romano debern ceder su propia tradicin urbana
a las condicionantes impuestas por el urbanismo romano, donde se encuentra
de forma caracterstica el desarrollo de las dos calles principales, ortogonales
con orientacin este-oeste (decumano) y norte-sur (cardo) permitiendo el
desarrollo del Foro como ensanchamiento del punto de cruce de ambas calles.
Estas ciudades se amurallaban y las dos calles en cruz remataban sus
extremos exteriores en cuatro puertas de entrada y control a la ciudad. Otro
elemento importante en el desarrollo de la ciudad lo constituye el Acueducto,
pieza de ingeniera hidralica que confiere a cada ciudad un desarrollo
particular en su morfologa y paisaje dependiendo de su acceso, recorrido,
necesidades de altura, as como del desarrollo de las pilas o bancos de agua
limpia que se repartan por la ciuadad para proveer del lquido a la poblacin.
Ciudades Romanas:

Roma

Tarraco

Augusta Emerita

Vindobona

Sarmizegetusa

Londinium

Mediolanum

Constantinopla

Narbona

Antigedad Tarda
La crisis del siglo III supone la crisis de la ciudad clsica en la mitad occidental
del Imperio. Las sucesivas invasiones, que se convirtieron en un fenmeno de
larga duracin hasta el siglo VIII, obligaron a costosas inversiones defensivas,
visibles en el amurallamiento (un buen ejemplo son las murallas de Lugo).
Junto con otros cambios sociales y polticos internos del Bajo Imperio Romano
(rebeliones como las bagaudas), la ciudad decay en importancia: las lites

urbanas procuraron eludir el aumento de la presin fiscal y optaron por la

ruralizacin. Instituciones que constituan el corazn de la vida urbana como
los collegia de oficios (similares a gremios) y las autoridades pblicas (ediles),
sometidos al principio hereditario forzoso para controlar la recaudacin de
impuestos, son vistos ya no como un honor ventajoso, sino como una carga. Es
el momento en que las villae del campo se hacen ms lujosas, basadas en la
autosuficiencia, lo que no hace sino romper los vnculos que conectaban el
campo con la ciudad y la red de ciudades con Roma, la capital. Las ciudades,
con mucha menos poblacin, ven desaparecer las funciones ldicas, sociales,
polticas y religiosas de sus grandes hitos urbanos (anfiteatros, termas,
templos, baslicas), en beneficio de nuevas funciones religiosas en torno a la
imposicin del cristianismo, nueva religin oficial a partir de Teodosio. El obispo
pasa a ser la principal autoridad urbana.
La desaparicin del Imperio en el siglo V slo reforz una tendencia ya
comenzada. La Alta Edad Media en la Europa Occidental ver el
establecimiento de los reinos germnicos. El Imperio de Oriente o Bizantino, en
cambio, mantuvo durante todo el periodo una vida urbana ms intensa, junto
con las conexiones comerciales a larga distancia y la autoridad central.
La arqueologa ha venido a matizar la dimensin real de la decadencia de la
vida urbana que las fuentes escritas (muy catastrofistas) muestran en todo
este periodo, demostrando, para el caso de Hispania tardorromana y visigoda,
la continuidad de la poblacin de la mayor parte de los ncleos urbanos, con
episodios a veces momentneos de destruccin o desplazamiento, pero
tambin el esplendor relativo de alguna de ellas o la creacin de nuevas en
algn momento concreto (Recpolis); y la presencia de elementos de cultura
material que implican la existencia de comercio a larga distancia, al menos de
productos de lujo, entre Oriente y Occidente.
La ciudad en la Europa cristiana medieval
Artculo principal: Urbanstica medieval.

Casco medieval de Lbeck.

Toda la cultura europea durante la Edad Media tiene un acusado carcter
agrcola. La ciudad medieval es una ciudad amurallada que aparece como
lugar cerrado dentro del paisaje agrcola y forestal, sirviendo de fortaleza
defensiva y refugio de sus habitantes y campesinos del entorno, a la vez que
constituye el mercado del rea de influencia.

Durante la Alta Edad Media, caracterizada por las sucesivas oleadas de

invasiones que se sucedieron hasta el siglo X (germanos, musulmanes,
vikingos, hngaros), continu el proceso de ruralizacin que se remonta a la
crisis del siglo III e impone el feudalismo. La principal autoridad en las decadas
ciudades romanas fue la del obispo. En cambio, en la Europa brbara, a la que
no lleg el Imperio Romano, tiene lugar en estos siglos una lenta extensin de
las formas propias de la civilizacin romana-cristiana, y el surgimiento de
nuevas ciudades.
En el burgo tiene lugar el surgimiento de actividades distintas a las agrcolas
que favorecen el florecimiento de una economa monetaria y la especializacin
de los trabajos (gremios), constituyendo un marco heterogneo donde el
hombre rural se libera de sus dependencias ancestrales (servidumbre feudal)
gracias al anonimato (Stadtluft macht frei -el aire de la ciudad te hace libre-) y
a las posibilidades que ofrece la ciudad como centro de produccin de los
distintos saberes de la poca. Las universidades juegan a partir de los siglos XII
y XIII un papel destacado en el desarrollo de la cultura que se refleja en las
ciudades, sobre todo en los conjuntos urbanos que aparecen junto a ellas.
Las ciudades ms prsperas de la Baja Edad Media debieron su desarrollo al
comercio a larga distancia que reconstruy sus rutas a partir de las Cruzadas y
el avance de los reinos cristianos frente a los musulmanes en la Reconquista
espaola y el sur de Italia (normandos en Sicilia), que hizo que el Islam
perdiera su anterior dominio de gran parte del Mediterrneo. Eso permiti que
ciudades-estado del norte de Italia como Venecia, Pisa y Gnova
experimentaran un gran auge, y de forma similar otros puertos del
Mediterrneo Occidental como Npoles, Barcelona, Valencia o Marsella.
Constantinopla sigui siendo la ciudad cristiana ms poblada e importante, por
delante de las ms modestas capitales occidentales (las mayores Roma y
Pars). En el norte de Europa se desarrollaron las ciudades hanseticas del
Bltico y el Mar del Norte (Hamburgo, Lbeck) que llegaban en su influencia
hasta el sur de Inglaterra (Londres) y las ricas ciudades de Flandes (Brujas,
Amberes); que a su vez se conectaban por el Rin (Colonia, Basilea) y las ferias
de Champaa con Miln y el resto de las ciudades italianas. El control del
estrecho de Gibraltar permiti la ruta martima que conectaba el ncleo italiano
con el flamenco a travs de Sevilla, Lisboa y los puertos castellanos del
cantbrico (Santander, Laredo, Bilbao), conectados a travs de Burgos al
interior de la Meseta, donde se abrieron rutas paralelas a las de la Mesta
(Valladolid, Segovia, Toledo) y las ferias de Medina del Campo.
La ciudad islmica
Como afirma Fernando Chueca Goitia,la ciudad islmica se caracteriza por su
carcter privado. Es una ciudad secreta que no se exhibe. Una ciudad con un

marcado carcter religioso, donde la casa es el elemento central y cuyo interior

adquiere tintes de santuario. Las calles de formas irregulares e intrincadas,
parecen ocultar la ciudad al visitante. Y algo muy particular de la ciudad
islmica es que la vida de sus habitantes, transcurre dentro de sus casas.
Las ciudades islmicas suelen estar amuralladas y contienen un ncleo
principal constituido por la Medina, donde se sita la Mezquita mayor y las
principales calles comerciales. A continuacin se hallan los barrios
residenciales y por ltimo los barrios del arrabal, diferenciados por actividades
gremiales. Otros elementos de inters de la ciudad islmica son los baos, el
zoco y los jardines palaciegos.

Ciudades Islmicas Medievales:

Crdoba

Bagdad

Damasco

El Cairo

Tnez

La Meca

Medina

Granada

Alejandra

La ciudad en la Edad Moderna

La ciudad renacentista
Artculo principal: Urbanismo renacentista.
Las concepciones aristotlicas y platnicas sobre la ciudad permanecern en el
pensamiento urbanstico posterior. As, el auge del pensamiento racional
durante el Renacimiento determin un resurgir de estas ideas. Se trata ahora
de una ciudad seorial donde los hombres se dedican a cultivar las artes y las
letras, en la que vuelve a resurgir el gora como centro pblico donde
compartir los conocimientos. Una ciudad donde el arte urbano adquiere un

protagonismo importante, cuyas calles invitan al paseo y a la conversacin. Los

mejores ejemplos de este tipo de ciudades son Florencia y Venecia en Italia.

Buenos Aires en el s. XIX.

Estas ideas influiran notablemente en el urbanismo de los nuevos territorios
americanos. En efecto, la conquista de Amrica, iniciada en el siglo XVI,
permiti a los urbanistas llevar a la prctica en un territorio virgen las ideas
utpicas del modelo griego, construyendo ciudades conforme al planteamiento
aristotlico. conforme al modelo poltico de plaza mayor donde las cabeceras
eran ocupadas por la iglesia y el Ayuntamiento o concejo y en los laterales las
casas de la gente principal (cuando eran de nueva planta y no se asentaban
sobre la edificacin prehispnica)
Ciudades Renacentistas:

Venecia

Florencia

Roma

Pisa

Miln

Npoles

beda

Baeza

La ciudad barroca
En el barroco se produce un cambio radical en el modo de entender la ciudad.
El espritu de la ciudad-estado cerrada en s misma que de un modo u otro
haba subyacido en la ciudad medieval y en el Renacimiento, desaparece para
dar paso a la ciudad capital del Estado. En ella, el espacio simblico se concibe
subordinado al poder poltico, cuyo papel sobresaliente tratar de destacar la
arquitectura urbana mediante un nuevo planteamiento de perspectivas y
distribucin de espacios. Los elementos formales cobran fuerza frente al
carcter humanista de la polis griega.

Ciudades Barrocas:

Madrid

Roma

Pars

Viena

Valladolid

Mxico

Lima

La ciudad industrial
Ya en el siglo XIX, los llamados utopistas (Saint-Simn, Fourier, Godin), en cuyo
pensamiento subyacen los modelos utpicos de los griegos, intentarn llevar a
la prctica sus planteamientos ideales, en contraposicin a los urbanistas ms
funcionales y operativos que dieron lugar a la moderna disciplina urbanstica.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el funcionamiento del sistema
econmico mundial experimenta una serie de cambios, cuya influencia se har
sentir sensiblemente en la nueva imagen que adquirirn las ciudades
europeas.
El proceso colonial y la consecuente apertura de nuevos mercados amplan la
geografa econmica de Europa y hacen surgir un nuevo modo de entender la
actividad empresarial. Nacen ahora fenmenos de concentracin industrial,
que requieren de nuevas tcnicas de gestin empresarial tendentes a reducir
gastos corrientes, todo ello en un marco productivo mucho ms amplio, basado
en la obtencin de nuevas fuentes de energa, el transporte, la divisin del
trabajo y la mecanizacin, donde las funciones directivas y el volumen de
actividades comerciales y financieras adquieren una enorme importancia.
Resulta ahora necesario poner al servicio de la produccin nuevos medios
tecnolgicos, nuevas condiciones de accesibilidad y, sobre todo, una nueva
distribucin del espacio. La entrada en escena de la energa elctrica favorece
el surgimiento de las coronas perifricas de las ciudades, cuyos suelos
vacantes son ocupados por los nuevos asentamientos industriales y laborales,
dando lugar a una nueva concepcin de separacin espacial entre produccin y
gestin.

La poblacin urbana se distribuye formando arcos ms o menos amplios en

torno al ncleo urbano, en un movimiento centrfugo. En el arco exterior se
sitan las crecientes masas residenciales, constituidas por la nueva mano de
obra inmigrante que exige el funcionamiento del aparato industrial. Son los
barrios obreros, tpicos de los extrarradios de las grandes ciudades,
densamente poblados, con escasos servicios y en general con pocas
condiciones de habitabilidad. En estos barrios se concentra la masa laboral,
que comparte el espacio perifrico con las grandes e insalubres instalaciones
industriales.
En este modelo radial de ciudad, los espacios centrales van a alcanzar
inusitados valores de posicin. En efecto, al mero aprovechamiento urbanstico
del suelo, es decir, a la posibilidad de construir o edificar en el mismo, se va a
aadir ahora un nuevo valor: la renta inmobiliaria asociada a la posicin del
suelo. Este valor aadido permitir al capital asegurar la estabilidad del
beneficio a largo plazo.
Hasta la llegada de la Revolucin industrial la intervencin de los poderes
pblicos en el campo urbanstico haba sido muy limitada, en su mayor parte
se trataba de medidas orientadas a la sanidad y a la reglamentacin de las
edificaciones situadas en los conjuntos monumentales o en reas centrales de
la ciudad. Ahora, el nuevo entramado de intereses nacido al amparo del
desarrollismo industrial, convertir al urbanismo en una trama social y
poltica, donde los poderes pblicos tendrn que intervenir para reducir las
tensiones que se generan en este campo cada vez ms conflictivo.
El agrupamiento de las fuerzas obreras, consecuencia de la propia
concentracin fabril, favorece la conciencia de clase y la demanda social. Esta
fuente de conflicto dentro de un medio urbano creciendo sin control pone en
peligro el binomio empresa-territorio. Es necesario, por lo tanto, recurrir a la
intervencin de entes administrativos pblicos para solucionar los nuevos
problemas urbanos, mediante medidas de organizacin administrativa del
territorio.
Ciudades Industriales:

Londres

Nueva York

Chicago

Mnchester

Lieja

Erfurt

Dresde

Las teoras utopistas

Plano Piloto de Brasilia. La capital brasilea fue concebida para hacer realidad
las teoras del urbanismo utopista.
En 1898 Ebenezer Howard publica sus teoras acerca de la ciudad jardn, que
influira poderosamente en el urbanismo de los Estados Unidos. El modelo que
propone Howard pretende aglutinar todas las ventajas del campo con las de la
ciudad, evitando los inconvenientes de ambos. Se trata de una ciudad en
equilibrio, donde se compatibilizan actividades agrarias e industriales en un
medio ambiente cuidado que favorece el estudio intelectual y la vida sana. Los
principios colectivistas en los que se inspira, en la lnea del socialismo utpico
imperante en aquellos aos, se ven compensados en la ciudad jardn por la
preferencia hacia la vivienda unifamiliar propia de las capas medio-burguesas.
Las ideas de Howard nacen en un contexto donde la produccin urbanstica
estaba ya muy madura. En el Reino Unido haban visto la luz durante la
segunda mitad del siglo XIX movimientos a favor de los parques urbanos, se
haban creado barriadas de iniciativa pblica, exista ya una prolija legislacin
en materia sanitaria y de reforma de la viviendas, habindose establecido
formas de control del crecimiento de las ciudades industriales, de la calidad de
los edificios, normas sobre esttica, volmenes, etc. De hecho, la propuesta de
Howard de fusionar la ciudad y el campo en una ciudad jardn tuvo una amplia
acogida en las clases medias burguesas, que vieron con satisfaccin la
aplicacin de los ideales colectivistas del socialismo reformista de la poca,
compatibilizadas con la defensa de la privacidad materializada, como se ha
indicado, en la vivienda unifamiliar. La ciudad jardn se plantea no slo como
una inversin ventajosa en el plano social, sino tambin como un proyecto
financieramente rentable. Apoyada en el transporte que proporciona la
accesibilidad, la ciudad se asienta en terrenos agrcolas comprados a bajo
precio. Las plusvalas que genera la urbanizacin redundan directamente en el
patrimonio de la comunidad, con objeto de que sta controle el destino de los
beneficios inmobiliarios.
Otras aportaciones interesantes al urbanismo contemporneo por parte del
Reino Unido fueron las ideas de Raymond Unwin sobre planificacin perifrica
de las ciudades, que intentan armonizar residencia unifamiliar y paisaje en un
conjunto orgnico y naturalista. Tambin es significativa la aportacin de

Patrick Geddes, que traslada al campo del urbanismo las teoras del
evolucionismo biolgico. Geddes entiende la ciudad como un organismo en
crecimiento permanente. Para este autor la ciudad tiene una naturaleza, un
alma de la ciudad al estilo de los naturalistas.
En Espaa, donde la actividad urbanstica ha sido mucho ms escasa, irrumpe
la figura de Arturo Soria como caso aislado y excepcional. Este autor espaol
plante su idea de ciudad lineal y dio lugar a la creacin de un movimiento
urbanstico de amplia influencia en toda Europa. Dicho movimiento se aglutin
en torno a la Revista La Ciudad Lineal dirigida por el propio Arturo Soria y cuya
publicacin se inici en 1897. La ciudad lineal puede crecer todo lo que se
quiera en sentido longitudinal, desde Cdiz a San Petersburgo, deca su autor,
es la anchura la que delimita el crecimiento, con el fin de asegurar una
distancia adecuada y constante desde cualquier punto de la franja, al eje
dorsal de las comunicaciones.
En definitiva, es en el siglo XIX cuando el urbanismo se convierte no slo en
una corriente de pensamiento cientfico, sino, y sobre todo, en una tcnica para
la distribucin de los espacios pblicos y privados, y de los usos o actividades
que pueden en ellos desarrollarse. Obviamente, estas tcnicas tenan que
acabar teniendo un contenido jurdico para poder ser impuestas, as que su
evolucin dio lugar al Derecho urbanstico actual, compuesto de normas
jurdicas y figuras de planeamiento que regulan el ejercicio del derecho de
propiedad y disciplinan la actividad urbanizadora y edificatoria sobre el suelo.
Ciudades Utopistas:

Letchworth

Weimar

Ciudad Lineal

La ciudad contempornea

Nueva York.
El vocablo ciudad viene del latn civitas y de la palabra civis (ciudadano),
es decir, la ciudad como ciudadana. Este es el sentido de ciudad que, en el
siglo XX recupera el ensayista Ortega y Gasset, autor que ha tenido una
notable influencia en la ciencia social espaola. Ortega parte de la distincin
entre ciudad y naturaleza de manera similar a los clsicos griegos que

distinguan entre la polis y el incivilizado mundo exterior, y pone el acento en la

ciudad poltica, donde el centro de gravedad se sita en la plaza, espacio
pblico caracterstico de la ciudad mediterrnea favorecedor de las relaciones
sociales cuyo origen se encuentra en el gora griega.
En la actualidad, el trmino ciudad no est exento de polmica, siendo definido
segn la disciplina o el autor que lo acometa. En su acepcin vulgar, el trmino
hace referencia a aglomeraciones humanas que realizan actividades distintas
de las agrarias. Aqu, la distincin entre ciudad y campo, de amplia tradicin en
el pensamiento urbanstico, se establece en funcin del tipo de actividades. Por
un lado estn las actividades relacionadas directamente con la agricultura que
se desarrolla en los ncleos rurales y, por otro, las actividades distintas de las
agrarias (industria, servicios, etc.) que tienen lugar en los ncleos urbanos
donde las relaciones humanas son ms refinadas y complejas, y el aparato
administrativo del Estado est ms cerca del ciudadano.
La Geografa humana, a la hora de estudiar el fenmeno urbano, pone de
relieve aspectos como la organizacin social, los ndices de poblacin, el tipo
de cultura o la especializacin funcional. Por su parte, la Sociologa, sin
desdear estos elementos, centra el estudio de la ciudad en el tipo de
relaciones sociales que se desarrollan dentro del entorno urbano, los estilos de
vida que tienen lugar en este entorno y, en definitiva, en las causas que dan
lugar a las transformaciones o cambios sociales que se producen en el mundo
urbano. Desde la ptica de la Psicologa y de la Antropologa se atiende
fundamentalmente a las conductas, a las prcticas sociales y a las influencias
del ambiente urbano en la vida psicolgica de las personas.
Hoy en da, hay autores que critican el discurso urbanstico construido durante
los dos ltimos siglos, al que achacan una excesiva tecnificacin y
funcionalidad al servicio de la rentabilidad. Ello es consecuencia, segn esta
corriente crtica, del aislamiento que la disciplina urbanstica ha tenido
respecto de la poltica y del debate pblico. Para estos autores, las ideas
utpicas que impregnaron el pensamiento marxista en sus inicios, durante la
Primera Internacional, sustentadas fundamentalmente por los pensadores
anarquistas como Bakunin o Proudhon, se vieron relegadas al olvido debido a la
escisin que tuvo lugar entre comunistas y anarquistas a partir de la Segunda
Internacional.