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RELACIONES
99,
G ENERAL
VERANO
2004,
VOL.
XXV
Los prstamos de conceptos y categoras dentro de las ciencias sociales, es una experiencia compartida desde hace varias dcadas; ha permitido entrecruzamientos y dilogos entre los diferentes intereses historiogrficos. La fructfera experiencia de E.P. Thompson, contagi a
los historiadores a indagar en las entraas de las diferentes ciencias
sociales, como la antropologa, y alimentar conceptos como experiencia, y darle continuidad a otros, como lo vivido de Zemon Davis. Las
interrogantes y problemticas desprendidas de la ampliacin de los
mrgenes disciplinarios, los inspir, a preguntarse de manera distinta sobre el comportamiento de los hombres en el tiempo.
(Antropologa, historia, E. P. Thompson, clase, experiencia, conciencia, vivido, imaginacin moral, economa moral)
DE
MICHOACN
Atencin, amigo mo, se est usted saliendo de la historia [...] Relea mi definicin, es tan clara..! Si son ustedes historiadores, no pongan el pie aqu: esto es campo
del socilogo. Ni all: se meteran ustedes en el terreno
del psiclogo. A la derecha? Ni pensarlo, es el del gegrafo [...] Y a la izquierda, el del etnlogo [...] Pesadilla. Tontera. Mutilacin. Abajo los tabiques y las etiquetas! Donde el historiador debe trabajar libremente
the English Working Class, escrito que dara la vuelta entera al globo, inspirando a jvenes y viejos intelectuales, generando debates alrededor
de la formacin de la clase social. Fontana al respecto comenta:
Lucien Febvre
Lucien Febvre, Hacia otra historia en Combates por la historia, Fracisco J. Fernndez Buey y Enrique Argullol (trad.), Obras maestras del pensamiento contemporneo:
28, Barcelona, Planeta-Agostini, 1993, 228.
2
Joseph Fontana, E. P. Thompson, hoy y maana en Historia social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 18, invierno de 1994, 3.
3
Harvey J. Kaye, Los historiadores marxistas britnicos: un anlisis introductorio, Mara
Pilar Navarro Errasti (trad.), Ciencias sociales: 11, Zaragoza, Universidad de Zaragoza,
1989, 158.
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the English Working Class, escrito que dara la vuelta entera al globo, inspirando a jvenes y viejos intelectuales, generando debates alrededor
de la formacin de la clase social. Fontana al respecto comenta:
Lucien Febvre
Lucien Febvre, Hacia otra historia en Combates por la historia, Fracisco J. Fernndez Buey y Enrique Argullol (trad.), Obras maestras del pensamiento contemporneo:
28, Barcelona, Planeta-Agostini, 1993, 228.
2
Joseph Fontana, E. P. Thompson, hoy y maana en Historia social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 18, invierno de 1994, 3.
3
Harvey J. Kaye, Los historiadores marxistas britnicos: un anlisis introductorio, Mara
Pilar Navarro Errasti (trad.), Ciencias sociales: 11, Zaragoza, Universidad de Zaragoza,
1989, 158.
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prcticas administrativas que amenazaban la vida acadmica y las libertades civiles. A mediados de los setenta se retir, para dedicarse solamente a escribir. Tambin fue profesor en la Universidad de Oxford.
Colabor con las revistas The New Reasoner y Universities and Left
Review, que despus de una fusin daran vida a New Left Review que aspiraba a difundir con entusiasmo al interior y ms all de las fronteras
inglesas, el pensamiento marxista britnico. Entre 1962 y 1963 a raz de
diferencias tericas e ideolgicas con algunos de los integrantes del consejo editorial, decidi abandonarla. Los conflictos con Perry Anderson
(parte de este consejo) prosiguieron durante varios aos ms; los debates sobre el concepto de clase social, sobre conciencia y el ser, sobre
Althusser, sobre estructura y superestructura, en los cuales se ve envuelto tambin Anderson, se volvern parte de los almanaques de los
acadmicos europeos. El mismo Anderson relata:
No habr una enemistad automtica, seguirn frecuentndose y discutiendo. Varias revistas acogern los escritos de Thompson: The Socialist Register, New Society, Past & Present, Indian Historial Review, Annales,
entre otras. En 1975 dio a la luz a Whigs and Hunters y en 1978 a The
Poverty of the Theory and other Essays. Su trayectoria como profesor visitante, se hizo presente en Estados Unidos y Canad.
Conforme los conservadores avanzaban en la poltica britnica,
Thompson decidi afiliarse al Partido Laborista. Fue importante su
labor como pacifista en la Campaign for Nuclear Disarmament (CDN) y
en la European Nuclear Disarmament (END), como uno de sus ms con-
Edward Palmer Thompson, Opcin cero, Rafael Grasa (trad.), Serie general: estudios
y ensayos: 111, Espaa, editorial Crtica, 1983, 200.
Ibidem, 172.
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prcticas administrativas que amenazaban la vida acadmica y las libertades civiles. A mediados de los setenta se retir, para dedicarse solamente a escribir. Tambin fue profesor en la Universidad de Oxford.
Colabor con las revistas The New Reasoner y Universities and Left
Review, que despus de una fusin daran vida a New Left Review que aspiraba a difundir con entusiasmo al interior y ms all de las fronteras
inglesas, el pensamiento marxista britnico. Entre 1962 y 1963 a raz de
diferencias tericas e ideolgicas con algunos de los integrantes del consejo editorial, decidi abandonarla. Los conflictos con Perry Anderson
(parte de este consejo) prosiguieron durante varios aos ms; los debates sobre el concepto de clase social, sobre conciencia y el ser, sobre
Althusser, sobre estructura y superestructura, en los cuales se ve envuelto tambin Anderson, se volvern parte de los almanaques de los
acadmicos europeos. El mismo Anderson relata:
No habr una enemistad automtica, seguirn frecuentndose y discutiendo. Varias revistas acogern los escritos de Thompson: The Socialist Register, New Society, Past & Present, Indian Historial Review, Annales,
entre otras. En 1975 dio a la luz a Whigs and Hunters y en 1978 a The
Poverty of the Theory and other Essays. Su trayectoria como profesor visitante, se hizo presente en Estados Unidos y Canad.
Conforme los conservadores avanzaban en la poltica britnica,
Thompson decidi afiliarse al Partido Laborista. Fue importante su
labor como pacifista en la Campaign for Nuclear Disarmament (CDN) y
en la European Nuclear Disarmament (END), como uno de sus ms con-
Edward Palmer Thompson, Opcin cero, Rafael Grasa (trad.), Serie general: estudios
y ensayos: 111, Espaa, editorial Crtica, 1983, 200.
Ibidem, 172.
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Varias son las herencias metodolgicas de Thompson y que han llegado hasta nuestros das. Los debates con Perry Anderson, Sewell, Lvi
Strauss, Raymond Williams y otros intelectuales, marxistas y no marxistas, han quedado registrados como un captulo de las discusiones ms
apasionadas, ms serias, ms profundas. Es importante explorar los debates alrededor de la concepcin y reformulacin del concepto de clase
social; su nocin del ser y la conciencia, sobre la estructura y superestructura, la conciencia y la falsa conciencia, que adems generaron una inmensa polmica y que no pueden excluirse porque pertenecen a un mismo cuerpo conceptual, estn ligados unos con otros.
Eugene D. Genovese, Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made, New York, Vintage Books, 1976.
7
Justo Sierra y Anaclet Pons, El ojo de la aguja, de qu hablamos cuando hablamos de microhistoria? en Pedro Ruiz Torres (ed.), La historiografa, nm. 12, Madrid,
Ayer, 1993, 104-108.
8
James Scott, The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast
Asia, New Haven, Yale University Press, 1976; Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, New Haven, Yale University Press, 1985; y, Domination and the Arts of the
Resistance: Hidden Transcripts, New Haven, Yale University Press, 1990.
9
Philip Corrigan y Dereck Sayer, The Great Arch: English State Formation as Cultural
Revolution, Oxford, Basil Blackwell, 1985.
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Varias son las herencias metodolgicas de Thompson y que han llegado hasta nuestros das. Los debates con Perry Anderson, Sewell, Lvi
Strauss, Raymond Williams y otros intelectuales, marxistas y no marxistas, han quedado registrados como un captulo de las discusiones ms
apasionadas, ms serias, ms profundas. Es importante explorar los debates alrededor de la concepcin y reformulacin del concepto de clase
social; su nocin del ser y la conciencia, sobre la estructura y superestructura, la conciencia y la falsa conciencia, que adems generaron una inmensa polmica y que no pueden excluirse porque pertenecen a un mismo cuerpo conceptual, estn ligados unos con otros.
Eugene D. Genovese, Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made, New York, Vintage Books, 1976.
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Justo Sierra y Anaclet Pons, El ojo de la aguja, de qu hablamos cuando hablamos de microhistoria? en Pedro Ruiz Torres (ed.), La historiografa, nm. 12, Madrid,
Ayer, 1993, 104-108.
8
James Scott, The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast
Asia, New Haven, Yale University Press, 1976; Weapons of the Weak: Everyday Forms of Peasant Resistance, New Haven, Yale University Press, 1985; y, Domination and the Arts of the
Resistance: Hidden Transcripts, New Haven, Yale University Press, 1990.
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Philip Corrigan y Dereck Sayer, The Great Arch: English State Formation as Cultural
Revolution, Oxford, Basil Blackwell, 1985.
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Su propuesta alrededor de un dilogo entre la historia y la antropologa, encuentra eco en varios de sus artculos, atraviesa a su obra. Esta
tentativa se puede abreviar, resumir, a travs de un prrafo de uno de
sus artculos titulado Folclor, antropologa e historia social de 1976,
donde se lee:
Sirva esto para enfatizar que, aunque se deba fomentar la relacin entre antropologa social y la historia social, sta no puede ser cualquier relacin.
Hace falta un tercero, al que generalmente se conoce como filosofa, que
haga de Celestina. Si tratamos de reunir estas dos disciplinas concertando
citas a ciegas pretendiendo casar la historia economtrica positivista con
el estructuralismo de Lvi-Strauss, o a la historiografa marxista con la sociologa de Talcott Parsons podemos estar seguros de que la coyunda no
se consumar. [] Pero al llegar a este punto, debemos dejar de pretender
que hablamos en nombre de nuestra disciplina en su conjunto, y hay que
empezar a hablar de nuestra posicin dentro de ella.13
Esta percepcin le permitir contender directamente con los antroplogos. No era solamente leer eclcticamente, sin detenerme en los
conflictos en el interior de la antropologa, pues yo no quera remedios,
sino preguntas, procesos, posibles aproximaciones, susceptibles de ser
empleados cuando tuviera sentido con la evidencias europeas como
dice Natalie Zemon Davis en Una vida de estudio;14 la pretensin de
Thompson es mucho ms ambiciosa, al nivel de poder internarse en
debates al interior de la antropologa, por ejemplo, en el caso de LeviStrauss y algunas de sus obras, le reprocha el rompimiento con el anlisis de las evidencias empricas, llevando el examen de los datos antropolgicos a travs de un formalismo lgico o metafrico hacia una
concepcin ms abstracta, una imagen ideal distante de los actos, de
13
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social en Historia social y antropologa, Cuadernos secuencia, Mxico, Instituto Dr. Jos Mara Luis Mora, 1994,
72. Publicado originalmente en Indian Historical Review, vol. III (2), 1977.
14
Natalie Zemon Davis, Una vida de estudio, Antonio Saborit (trad.), en Historias:
Revista de la Direccin de Estudios Histricos del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
Mxico, nm. 48, enero-abril de 2001. Conferencia Charles Homer Kaskins impartida
en 1998, 21.
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Su propuesta alrededor de un dilogo entre la historia y la antropologa, encuentra eco en varios de sus artculos, atraviesa a su obra. Esta
tentativa se puede abreviar, resumir, a travs de un prrafo de uno de
sus artculos titulado Folclor, antropologa e historia social de 1976,
donde se lee:
Sirva esto para enfatizar que, aunque se deba fomentar la relacin entre antropologa social y la historia social, sta no puede ser cualquier relacin.
Hace falta un tercero, al que generalmente se conoce como filosofa, que
haga de Celestina. Si tratamos de reunir estas dos disciplinas concertando
citas a ciegas pretendiendo casar la historia economtrica positivista con
el estructuralismo de Lvi-Strauss, o a la historiografa marxista con la sociologa de Talcott Parsons podemos estar seguros de que la coyunda no
se consumar. [] Pero al llegar a este punto, debemos dejar de pretender
que hablamos en nombre de nuestra disciplina en su conjunto, y hay que
empezar a hablar de nuestra posicin dentro de ella.13
Esta percepcin le permitir contender directamente con los antroplogos. No era solamente leer eclcticamente, sin detenerme en los
conflictos en el interior de la antropologa, pues yo no quera remedios,
sino preguntas, procesos, posibles aproximaciones, susceptibles de ser
empleados cuando tuviera sentido con la evidencias europeas como
dice Natalie Zemon Davis en Una vida de estudio;14 la pretensin de
Thompson es mucho ms ambiciosa, al nivel de poder internarse en
debates al interior de la antropologa, por ejemplo, en el caso de LeviStrauss y algunas de sus obras, le reprocha el rompimiento con el anlisis de las evidencias empricas, llevando el examen de los datos antropolgicos a travs de un formalismo lgico o metafrico hacia una
concepcin ms abstracta, una imagen ideal distante de los actos, de
13
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social en Historia social y antropologa, Cuadernos secuencia, Mxico, Instituto Dr. Jos Mara Luis Mora, 1994,
72. Publicado originalmente en Indian Historical Review, vol. III (2), 1977.
14
Natalie Zemon Davis, Una vida de estudio, Antonio Saborit (trad.), en Historias:
Revista de la Direccin de Estudios Histricos del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
Mxico, nm. 48, enero-abril de 2001. Conferencia Charles Homer Kaskins impartida
en 1998, 21.
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[...] es posible que una concepcin del todo distinta, estructuralista, que
vea en las similitudes de las costumbres de diferentes sociedades elementos para una tipologa ideal, del funcionamiento social o de la organizacin
mental, sea en s misma una metodologa que implique un estasis (una
congestin) de distinto gnero? El historiador est en condiciones de
mostrar mientras que ello no parece quiz tan evidente para los antroplogos, segn su material, que ciertas formas y ritos (entre los que figura la
cencerrada) no presentan una sola tipologa funcional o estructural: cuando la forma aparece constante o en evolucin (como muchas de las costumbres folclricas en la decadencia) la funcin puede no deber gran cosa a la
forma.18
Edward Palmer Thompson, Rough Music, la cencerrada inglesa, op. cit., 26.
2 9 6
19
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 72-75.
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[...] es posible que una concepcin del todo distinta, estructuralista, que
vea en las similitudes de las costumbres de diferentes sociedades elementos para una tipologa ideal, del funcionamiento social o de la organizacin
mental, sea en s misma una metodologa que implique un estasis (una
congestin) de distinto gnero? El historiador est en condiciones de
mostrar mientras que ello no parece quiz tan evidente para los antroplogos, segn su material, que ciertas formas y ritos (entre los que figura la
cencerrada) no presentan una sola tipologa funcional o estructural: cuando la forma aparece constante o en evolucin (como muchas de las costumbres folclricas en la decadencia) la funcin puede no deber gran cosa a la
forma.18
Edward Palmer Thompson, Rough Music, la cencerrada inglesa, op. cit., 26.
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Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 72-75.
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dad de sus intereses entre ellos y contra otros hombres cuyos intereses son
diferentes (y corrientemente opuestos) a los suyos.20
Thompson est tomando una clara postura poltica e ideolgica heredada de otros marxistas britnicos; tanto Rodney Hilton, Cristopher
Hill o Hobsbawm, inspirados en ciertos escritos de Marx, entendan que
la clase emerge como una nocin dinmica, a travs de un proceso histrico. Como bien dice William Roseberry, El dieciocho brumario de Luis
Bonaparte es parte de tres obras (junto con Lucha de clases en Francia, La
Guerra Civil en Francia) que Ellas, ms que los ensayos metodolgicos
generales o incluso El Capital, constituyen los ms importantes textos
para valorar al filsofo que esperaba tanto comprender como cambiar el
mundo que encontraba [...].21 Para Roseberry son claras las dos posturas de Marx con respecto al anlisis de clase, una que desconectaba los
intereses materiales, de los falsos, imaginados, y la otra, que como base
central del anlisis se centraba en la formacin cultural. Entre las muchas lneas desprendidas del pensamiento de Karl Marx, se desprenden
dos grandes hilos conductores, el primero, comprendido como un ciencia de la sociedad, con historicidad, legitimando una teleologa evolucionista; y la segunda, como herramienta para indagar en las estructuras, en los sistemas sociales en relacin a las formas de poder que
resisten los trabajadores en momentos determinados, bajo la lupa de
anlisis empricos, la observacin sistemtica de los hombres reales.
Esta ltima cre un eco considerable en una tradicin intelectual de la
cual abreva Thompson. Roseberry es claro al decir:
Los campesinos franceses, desde su punto de vista [de Marx], constituan
una inmensa masa de hogares similarmente estructurados, pero separados socialmente. Slo podan ser consideradas como un grupo por la simple suma de magnitudes isomorfas, igual que papas en un saco forman un
saco de papas. Adems, al analizarlos polticamente, consider dos cues20
Ibidem, 41.
Edward Palmer Thompson, La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de clases
sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad
preindustrial, Barcelona, Crtica, 1984, 36, cursiva en el original.
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dad de sus intereses entre ellos y contra otros hombres cuyos intereses son
diferentes (y corrientemente opuestos) a los suyos.20
Thompson est tomando una clara postura poltica e ideolgica heredada de otros marxistas britnicos; tanto Rodney Hilton, Cristopher
Hill o Hobsbawm, inspirados en ciertos escritos de Marx, entendan que
la clase emerge como una nocin dinmica, a travs de un proceso histrico. Como bien dice William Roseberry, El dieciocho brumario de Luis
Bonaparte es parte de tres obras (junto con Lucha de clases en Francia, La
Guerra Civil en Francia) que Ellas, ms que los ensayos metodolgicos
generales o incluso El Capital, constituyen los ms importantes textos
para valorar al filsofo que esperaba tanto comprender como cambiar el
mundo que encontraba [...].21 Para Roseberry son claras las dos posturas de Marx con respecto al anlisis de clase, una que desconectaba los
intereses materiales, de los falsos, imaginados, y la otra, que como base
central del anlisis se centraba en la formacin cultural. Entre las muchas lneas desprendidas del pensamiento de Karl Marx, se desprenden
dos grandes hilos conductores, el primero, comprendido como un ciencia de la sociedad, con historicidad, legitimando una teleologa evolucionista; y la segunda, como herramienta para indagar en las estructuras, en los sistemas sociales en relacin a las formas de poder que
resisten los trabajadores en momentos determinados, bajo la lupa de
anlisis empricos, la observacin sistemtica de los hombres reales.
Esta ltima cre un eco considerable en una tradicin intelectual de la
cual abreva Thompson. Roseberry es claro al decir:
Los campesinos franceses, desde su punto de vista [de Marx], constituan
una inmensa masa de hogares similarmente estructurados, pero separados socialmente. Slo podan ser consideradas como un grupo por la simple suma de magnitudes isomorfas, igual que papas en un saco forman un
saco de papas. Adems, al analizarlos polticamente, consider dos cues20
Ibidem, 41.
Edward Palmer Thompson, La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de clases
sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad
preindustrial, Barcelona, Crtica, 1984, 36, cursiva en el original.
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mas, pueden no actuar o comportarse en comn, y an as, continan siendo clases, material o histricamente.25
Pierde de vista las estructuras, tambin dice Anderson. Sewell insistir que es una definicin demasiado experiencialista26 y pone el centro de su crtica muy inteligentemente, hay que reconocerlo en la categora de mayor peso (como ya se habr notado) en la obra de
Thompson: la experiencia. Para Rosaldo (a pesar de sus desacuerdos con
ste concepto y el de cultura)27 las estructuras estn implcitas en la experiencia, en la serie de conductas y comportamientos, a travs de la accin humana, en la agencia.
La crtica de Sewell se introduce en el lugar ms ntimo, en la coordenada central que rompe como un cristal con la idea de una estructura
apriorstica, de una base y una superestructura: la experiencia. Sin
embargo, los alcances del pensamiento Thompsoniano van ms all de
un juego de conceptos, ms all de lo que por momentos muestra Sewell: la experiencia es entendida adems insisto como el eje articula-
24
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 78.
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mas, pueden no actuar o comportarse en comn, y an as, continan siendo clases, material o histricamente.25
Pierde de vista las estructuras, tambin dice Anderson. Sewell insistir que es una definicin demasiado experiencialista26 y pone el centro de su crtica muy inteligentemente, hay que reconocerlo en la categora de mayor peso (como ya se habr notado) en la obra de
Thompson: la experiencia. Para Rosaldo (a pesar de sus desacuerdos con
ste concepto y el de cultura)27 las estructuras estn implcitas en la experiencia, en la serie de conductas y comportamientos, a travs de la accin humana, en la agencia.
La crtica de Sewell se introduce en el lugar ms ntimo, en la coordenada central que rompe como un cristal con la idea de una estructura
apriorstica, de una base y una superestructura: la experiencia. Sin
embargo, los alcances del pensamiento Thompsoniano van ms all de
un juego de conceptos, ms all de lo que por momentos muestra Sewell: la experiencia es entendida adems insisto como el eje articula-
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Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 78.
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Por decirlo claramente: las clases no existen como entidades separadas, que
miran a su alrededor, encuentran un enemigo de clase y se disponen a la batalla. Al contrario: en mi opinin, la gente se encuentra a s misma en una
sociedad estructurada de una manera determinada (fundamentalmente, en
forma de relaciones de produccin), soporta la explotacin (o trata de mantener el poder sobre aquellos a los que explota), identifica los lazos de los
intereses antagnicos, se pone a lucha entorno a esos lazos: en el curso de
ese proceso de lucha se descubre a s misma como clase, llega descubrir su
conciencia de clase. Clase y conciencia de clase son siempre el ltimo y no
el primer escaln de un proceso histrico real. [...] Una clase no puede existir sin alguna forma de conciencia de s [criticando el concepto de falsa
conciencia], si no, no es o an no es una clase: es decir, an no es algo,
no tiene ninguna especie de identidad histrica.30
28
[...] los intelectuales suean, a menudo, con una clase, que es como una motocicleta con el asiento vaco; ellos se sientan en ste y asumen la direccin
porque estn en posesin de la verdadera teora. Esta es una ilusin caracterstica, es la falsa conciencia de la burguesa intelectual. Ahora bien, cuando semejantes conceptos dominan la intelligentsia entera, podemos hablar
de falsa conciencia? Ms bien, al contrario: esos conceptos le resultan
muy cmodos.31
Edward Palmer Thompson dir en La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de
clases sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la
sociedad preindustrial, op. cit., 37: En mi opinin, se ha prestado una atencin terica excesiva (gran parte de la misma claramente ahistrica) a clase y demasiado poca a lucha
de clases. En realidad, lucha de clases es un concepto previo as como mucho ms universal. Esto ya haba sido esbozado en Algunas observaciones sobre clase y falsa conciencia, a lo cual vamos ms adelante.
29
Ibidem, 38. La cursiva es del propio Thompson.
Edward Palmer Thompson, Algunas observaciones sobre clase y falsa conciencia, en Historia social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 10, primaveraverano de 1991, 29 y 31. Publicado originalmente en Quaderni Storici, nm. 36, 1977.
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Ibidem, 32
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Por decirlo claramente: las clases no existen como entidades separadas, que
miran a su alrededor, encuentran un enemigo de clase y se disponen a la batalla. Al contrario: en mi opinin, la gente se encuentra a s misma en una
sociedad estructurada de una manera determinada (fundamentalmente, en
forma de relaciones de produccin), soporta la explotacin (o trata de mantener el poder sobre aquellos a los que explota), identifica los lazos de los
intereses antagnicos, se pone a lucha entorno a esos lazos: en el curso de
ese proceso de lucha se descubre a s misma como clase, llega descubrir su
conciencia de clase. Clase y conciencia de clase son siempre el ltimo y no
el primer escaln de un proceso histrico real. [...] Una clase no puede existir sin alguna forma de conciencia de s [criticando el concepto de falsa
conciencia], si no, no es o an no es una clase: es decir, an no es algo,
no tiene ninguna especie de identidad histrica.30
28
[...] los intelectuales suean, a menudo, con una clase, que es como una motocicleta con el asiento vaco; ellos se sientan en ste y asumen la direccin
porque estn en posesin de la verdadera teora. Esta es una ilusin caracterstica, es la falsa conciencia de la burguesa intelectual. Ahora bien, cuando semejantes conceptos dominan la intelligentsia entera, podemos hablar
de falsa conciencia? Ms bien, al contrario: esos conceptos le resultan
muy cmodos.31
Edward Palmer Thompson dir en La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de
clases sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la
sociedad preindustrial, op. cit., 37: En mi opinin, se ha prestado una atencin terica excesiva (gran parte de la misma claramente ahistrica) a clase y demasiado poca a lucha
de clases. En realidad, lucha de clases es un concepto previo as como mucho ms universal. Esto ya haba sido esbozado en Algunas observaciones sobre clase y falsa conciencia, a lo cual vamos ms adelante.
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Ibidem, 38. La cursiva es del propio Thompson.
Edward Palmer Thompson, Algunas observaciones sobre clase y falsa conciencia, en Historia social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 10, primaveraverano de 1991, 29 y 31. Publicado originalmente en Quaderni Storici, nm. 36, 1977.
31
Ibidem, 32
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30
por una asombrosa disciplina. Esa economa moral, alimentada por el paternalismo de las elites, condicion adems las formas de dominacin y
los modos en los cuales cre, negoci y aprovech la gentry, tambin estos medios reguladores de la mayora de la poblacin. Su artculo fue publicado por primera vez en la revista Past & Present en 1971. Ah se lee:
32
Edward Palmer Thompson, La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de clases
sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad
preindustrial, op. cit., 36.
33
Edward Palmer Thompson, Patricios y plebeyos en Costumbres en comn, Jordi
Beltrn y Eva Rodrguez (trad.), Historia del mundo moderno, Espaa, editorial Crtica,
1995, 73.
34
Edward Palmer Thompson, La economa moral de la multitud en el Inglaterra
del siglo XVIII en Ibidem, 279.
3 0 4
Es posible detectar en casi toda accin de masas del siglo XVIII alguna
nocin legitimadora. Con el concepto de legitimacin quiero decir que los
hombres y las mujeres que constituan la multitud crean estar defendiendo
derechos y costumbres tradicionales; y, en general, que estaban apoyados
por el amplio consenso de la comunidad. [] Es cierto, por supuesto, que
los motines de subsistencia eran provocados por precios que suban vertiginosamente, por prcticas incorrectas de los comerciantes, o por hambre.
Pero estos agravios operaban dentro de un consenso popular en cuanto a
qu prcticas eran legtimas y cules ilegtimas en la comercializacin, en la
elaboracin del pan, etc. Esto estaba a su vez basado en una visin tradicional consecuente de las normas y obligaciones sociales, de las funciones
econmicas propias de los distintos sectores dentro de la comunidad que,
tomadas en conjunto, puede decirse que constituyen la economa moral de
los pobres.35
Aunque la aparicin del artculo es tarda, se reconoce que fue pensado desde 1963, cuando se consultaban las pruebas de The Making of the
English Working Class. Tuvo cmplices, Richard Cobb y Gwyn A. Williams; aunque su terminacin fue postergada, la deuda con ellos es reconocida.36 El argumento central es simple insisto, pero importante.
Thompson pudo as, explicar y comprender la racionalidad de los levantamientos populares a travs del pacto paternalista que en momentos de escasez y crisis obligaba simblicamente a la gentry a sacrificar,
reprimir las posibilidades de ganancia sobre los precios de los alimentos consumidos por los menesterosos (en especial el pan, grano, el trigo,
la harina, la cebada). El hambre, la pobreza y la escasez aisladas, no ex-
35
36
Ibidem, 216.
Edward Palmer Thompson, La economa moral revisada en Ibidem, 294.
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por una asombrosa disciplina. Esa economa moral, alimentada por el paternalismo de las elites, condicion adems las formas de dominacin y
los modos en los cuales cre, negoci y aprovech la gentry, tambin estos medios reguladores de la mayora de la poblacin. Su artculo fue publicado por primera vez en la revista Past & Present en 1971. Ah se lee:
32
Edward Palmer Thompson, La sociedad inglesa del siglo XVIII: Lucha de clases
sin clases? en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad
preindustrial, op. cit., 36.
33
Edward Palmer Thompson, Patricios y plebeyos en Costumbres en comn, Jordi
Beltrn y Eva Rodrguez (trad.), Historia del mundo moderno, Espaa, editorial Crtica,
1995, 73.
34
Edward Palmer Thompson, La economa moral de la multitud en el Inglaterra
del siglo XVIII en Ibidem, 279.
3 0 4
Es posible detectar en casi toda accin de masas del siglo XVIII alguna
nocin legitimadora. Con el concepto de legitimacin quiero decir que los
hombres y las mujeres que constituan la multitud crean estar defendiendo
derechos y costumbres tradicionales; y, en general, que estaban apoyados
por el amplio consenso de la comunidad. [] Es cierto, por supuesto, que
los motines de subsistencia eran provocados por precios que suban vertiginosamente, por prcticas incorrectas de los comerciantes, o por hambre.
Pero estos agravios operaban dentro de un consenso popular en cuanto a
qu prcticas eran legtimas y cules ilegtimas en la comercializacin, en la
elaboracin del pan, etc. Esto estaba a su vez basado en una visin tradicional consecuente de las normas y obligaciones sociales, de las funciones
econmicas propias de los distintos sectores dentro de la comunidad que,
tomadas en conjunto, puede decirse que constituyen la economa moral de
los pobres.35
Aunque la aparicin del artculo es tarda, se reconoce que fue pensado desde 1963, cuando se consultaban las pruebas de The Making of the
English Working Class. Tuvo cmplices, Richard Cobb y Gwyn A. Williams; aunque su terminacin fue postergada, la deuda con ellos es reconocida.36 El argumento central es simple insisto, pero importante.
Thompson pudo as, explicar y comprender la racionalidad de los levantamientos populares a travs del pacto paternalista que en momentos de escasez y crisis obligaba simblicamente a la gentry a sacrificar,
reprimir las posibilidades de ganancia sobre los precios de los alimentos consumidos por los menesterosos (en especial el pan, grano, el trigo,
la harina, la cebada). El hambre, la pobreza y la escasez aisladas, no ex-
35
36
Ibidem, 216.
Edward Palmer Thompson, La economa moral revisada en Ibidem, 294.
3 0 5
plican la clera colectiva, popular, liberada segn los rituales de la violencia, es as notable [] la moderacin, ms que el desorden37; se
necesitaba un sentimiento profundo y consensuado dentro de la comunidad, sobre las ruptura del pacto paternal, del convenio entre los
grupos de elite con los populares. No obstante, la aceptacin que
empieza a verse entre 1795, 1800 y 1801 de una nueva economa poltica, asociada principalmente a la obra de Adam Smith, de permitir que
las fuerzas del mercado, sin intervencin del Estado, regularan los precios, las condiciones, las cantidades, los sistemas de intercambio, tanto
en la abundancia y la escasez, hizo que se renunciara a este viejo paternalismo que permita negociar bajo ciertas normas especficas, entre los
de arriba y los de abajo; sobrellev adems, nuevas formas de organizacin obreras y populares, que abrigaron el nacimiento de una conciencia de clase en respuesta a la acelerada industrializacin inglesa del
siglo XIX; sin embargo, el modelo paternalista supervivi en las capas
subterrneas hasta llegar en los primeros molinos harineros cooperativos, por algunos socialistas seguidores de Owen, y subsisti durante
aos en algn fondo de las entraas de la Sociedad Cooperativa Mayorista.38 En cierta medida, el ensayo La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII, sirve de antesala para comprender
el momento, el ligamento, donde los msculos de la clase obrera encontraron identidad al nivel de los propios actores de la historia britnica;
con un claro afn provocador escribe: Los paternalistas y los pobres
continuaron lamentndose del desarrollo de estas prcticas de mercado
que nosotros, en visin retrospectiva, tendemos a aceptar como inevitables y naturales. Pero lo que puede parecer ahora como inevitable no
era necesariamente, en el siglo XVIII, materia aprobable.39
Pero bien, para terminar. La relacin entre ser y conciencia, entre clase y experiencia, entre estos cuatro conceptos centrales, bien
puede abreviarse en su siguiente frase de su ya multicitado artculo
Folclor, antropologa e historia social:
Pero en resumen, las relaciones entre ser social y conciencia social que
propongo son stas: en una sociedad dada, en la que las relaciones sociales
se establecen en trminos de clase, hay una organizacin cognitiva de la
vida que se corresponde con el modo de produccin y las formaciones de
clase evolucionadas histricamente. ste es el sentido comn del poder, el
que satura la vida cotidiana, que se expresa, ms o menos conscientemente,
en la aplastante hegemona de la clase dominante y en sus formas de dominacin ideolgica.40
El dilogo entre el ser y la conciencia social se median a propuesta de Thompson travs de tres niveles:41
1) Congruencia: las reglas necesarias, los valores, los principios con los
cuales los individuos median sus relaciones productivas inmediatas,
concretas.
2) Contradiccin: se puede entender de dos maneras, la primera, como el
conflicto, entre el modo de vida, entre el sistema de normas ocupacionales al interior de la comunidad y las del exterior; la segunda,
tambin como una puesta de sentido comn ante el poder, a travs
de las relaciones de produccin que se regulan por el ejercicio de la
dominacin.
3) Cambio involuntario: se refiere a los cambios tecnolgicos, demogrficos,
a las revoluciones en la vida material (rescatando el concepto de Braudel) cuyos efectos, torturan y modifican las relaciones de produccin.
Como puede verse, esta sencilla recopilacin de los debates centrales alrededor de la obra de Edward Palmer Thompson, muestran cmo
a travs de su itinerario vivido, la lectura cuidadosa de los antroplogos
y el debate conceptual, enriquecieron una postura que quiz es hoy en
una de las ms vigentes, ms interesantes, que ha contagiado a los crculos de cientficos sociales en el mundo entero. Cabe cerrar con un prrafo del mismo Thompson, que es representativo de lo anterior.
37
40
41
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 78.
Este esquema est contenido en Ibidem, 79.
3 0 7
plican la clera colectiva, popular, liberada segn los rituales de la violencia, es as notable [] la moderacin, ms que el desorden37; se
necesitaba un sentimiento profundo y consensuado dentro de la comunidad, sobre las ruptura del pacto paternal, del convenio entre los
grupos de elite con los populares. No obstante, la aceptacin que
empieza a verse entre 1795, 1800 y 1801 de una nueva economa poltica, asociada principalmente a la obra de Adam Smith, de permitir que
las fuerzas del mercado, sin intervencin del Estado, regularan los precios, las condiciones, las cantidades, los sistemas de intercambio, tanto
en la abundancia y la escasez, hizo que se renunciara a este viejo paternalismo que permita negociar bajo ciertas normas especficas, entre los
de arriba y los de abajo; sobrellev adems, nuevas formas de organizacin obreras y populares, que abrigaron el nacimiento de una conciencia de clase en respuesta a la acelerada industrializacin inglesa del
siglo XIX; sin embargo, el modelo paternalista supervivi en las capas
subterrneas hasta llegar en los primeros molinos harineros cooperativos, por algunos socialistas seguidores de Owen, y subsisti durante
aos en algn fondo de las entraas de la Sociedad Cooperativa Mayorista.38 En cierta medida, el ensayo La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII, sirve de antesala para comprender
el momento, el ligamento, donde los msculos de la clase obrera encontraron identidad al nivel de los propios actores de la historia britnica;
con un claro afn provocador escribe: Los paternalistas y los pobres
continuaron lamentndose del desarrollo de estas prcticas de mercado
que nosotros, en visin retrospectiva, tendemos a aceptar como inevitables y naturales. Pero lo que puede parecer ahora como inevitable no
era necesariamente, en el siglo XVIII, materia aprobable.39
Pero bien, para terminar. La relacin entre ser y conciencia, entre clase y experiencia, entre estos cuatro conceptos centrales, bien
puede abreviarse en su siguiente frase de su ya multicitado artculo
Folclor, antropologa e historia social:
Pero en resumen, las relaciones entre ser social y conciencia social que
propongo son stas: en una sociedad dada, en la que las relaciones sociales
se establecen en trminos de clase, hay una organizacin cognitiva de la
vida que se corresponde con el modo de produccin y las formaciones de
clase evolucionadas histricamente. ste es el sentido comn del poder, el
que satura la vida cotidiana, que se expresa, ms o menos conscientemente,
en la aplastante hegemona de la clase dominante y en sus formas de dominacin ideolgica.40
El dilogo entre el ser y la conciencia social se median a propuesta de Thompson travs de tres niveles:41
1) Congruencia: las reglas necesarias, los valores, los principios con los
cuales los individuos median sus relaciones productivas inmediatas,
concretas.
2) Contradiccin: se puede entender de dos maneras, la primera, como el
conflicto, entre el modo de vida, entre el sistema de normas ocupacionales al interior de la comunidad y las del exterior; la segunda,
tambin como una puesta de sentido comn ante el poder, a travs
de las relaciones de produccin que se regulan por el ejercicio de la
dominacin.
3) Cambio involuntario: se refiere a los cambios tecnolgicos, demogrficos,
a las revoluciones en la vida material (rescatando el concepto de Braudel) cuyos efectos, torturan y modifican las relaciones de produccin.
Como puede verse, esta sencilla recopilacin de los debates centrales alrededor de la obra de Edward Palmer Thompson, muestran cmo
a travs de su itinerario vivido, la lectura cuidadosa de los antroplogos
y el debate conceptual, enriquecieron una postura que quiz es hoy en
una de las ms vigentes, ms interesantes, que ha contagiado a los crculos de cientficos sociales en el mundo entero. Cabe cerrar con un prrafo del mismo Thompson, que es representativo de lo anterior.
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Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 78.
Este esquema est contenido en Ibidem, 79.
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plican la clera colectiva, popular, liberada segn los rituales de la violencia, es as notable [] la moderacin, ms que el desorden37; se
necesitaba un sentimiento profundo y consensuado dentro de la comunidad, sobre las ruptura del pacto paternal, del convenio entre los
grupos de elite con los populares. No obstante, la aceptacin que
empieza a verse entre 1795, 1800 y 1801 de una nueva economa poltica, asociada principalmente a la obra de Adam Smith, de permitir que
las fuerzas del mercado, sin intervencin del Estado, regularan los precios, las condiciones, las cantidades, los sistemas de intercambio, tanto
en la abundancia y la escasez, hizo que se renunciara a este viejo paternalismo que permita negociar bajo ciertas normas especficas, entre los
de arriba y los de abajo; sobrellev adems, nuevas formas de organizacin obreras y populares, que abrigaron el nacimiento de una conciencia de clase en respuesta a la acelerada industrializacin inglesa del
siglo XIX; sin embargo, el modelo paternalista supervivi en las capas
subterrneas hasta llegar en los primeros molinos harineros cooperativos, por algunos socialistas seguidores de Owen, y subsisti durante
aos en algn fondo de las entraas de la Sociedad Cooperativa Mayorista.38 En cierta medida, el ensayo La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII, sirve de antesala para comprender
el momento, el ligamento, donde los msculos de la clase obrera encontraron identidad al nivel de los propios actores de la historia britnica;
con un claro afn provocador escribe: Los paternalistas y los pobres
continuaron lamentndose del desarrollo de estas prcticas de mercado
que nosotros, en visin retrospectiva, tendemos a aceptar como inevitables y naturales. Pero lo que puede parecer ahora como inevitable no
era necesariamente, en el siglo XVIII, materia aprobable.39
Pero bien, para terminar. La relacin entre ser y conciencia, entre clase y experiencia, entre estos cuatro conceptos centrales, bien
puede abreviarse en su siguiente frase de su ya multicitado artculo
Folclor, antropologa e historia social:
Pero en resumen, las relaciones entre ser social y conciencia social que
propongo son stas: en una sociedad dada, en la que las relaciones sociales
se establecen en trminos de clase, hay una organizacin cognitiva de la
vida que se corresponde con el modo de produccin y las formaciones de
clase evolucionadas histricamente. ste es el sentido comn del poder, el
que satura la vida cotidiana, que se expresa, ms o menos conscientemente,
en la aplastante hegemona de la clase dominante y en sus formas de dominacin ideolgica.40
El dilogo entre el ser y la conciencia social se median a propuesta de Thompson travs de tres niveles:41
1) Congruencia: las reglas necesarias, los valores, los principios con los
cuales los individuos median sus relaciones productivas inmediatas,
concretas.
2) Contradiccin: se puede entender de dos maneras, la primera, como el
conflicto, entre el modo de vida, entre el sistema de normas ocupacionales al interior de la comunidad y las del exterior; la segunda,
tambin como una puesta de sentido comn ante el poder, a travs
de las relaciones de produccin que se regulan por el ejercicio de la
dominacin.
3) Cambio involuntario: se refiere a los cambios tecnolgicos, demogrficos,
a las revoluciones en la vida material (rescatando el concepto de Braudel) cuyos efectos, torturan y modifican las relaciones de produccin.
Como puede verse, esta sencilla recopilacin de los debates centrales alrededor de la obra de Edward Palmer Thompson, muestran cmo
a travs de su itinerario vivido, la lectura cuidadosa de los antroplogos
y el debate conceptual, enriquecieron una postura que quiz es hoy en
una de las ms vigentes, ms interesantes, que ha contagiado a los crculos de cientficos sociales en el mundo entero. Cabe cerrar con un prrafo del mismo Thompson, que es representativo de lo anterior.
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41
Edward Palmer Thompson, Folclor, antropologa e historia social, op. cit., 78.
Este esquema est contenido en Ibidem, 79.
3 0 7
En mi propio trabajo he descubierto que no puedo manejar ni las congruencias ni las contradicciones del proceso histrico profundo sin prestar
atencin a los problemas que los antroplogos ponen en evidencia. Soy
muy conciente de que otros historiadores han llegado hace tiempo a la misma conclusin, y que no han encontrado necesario justificar la ampliacin
de las fuentes y mtodos de la historia con una disquisicin terica de este
tipo.42
A MANERA DE CIERRE
Se pueden hacer algunas anotaciones finales sobre la obra de E. P. Thompson, con la pretensin de ligarlo tambin con algunos conceptos y categoras que se han convertido en el centro de los intereses de algunos
cientficos sociales hoy en boga. Hay que aclarar, desde luego, que si
bien hay objetivos y usos conceptuales con cientficos de otras latitudes,
stos parten de realidades empricas distintas, son construidos a travs
de un itinerario similar, pero no igualmente compartido. Son fruto de
debates y contextos diferentes.
Uno de estos conceptos compartidos es, precisamente, la experiencia,
lo vivido, y la conexin entre las acciones inmediatas desprendidas de
los propios actores y la identidad que provoca en stos; esta naturaleza
de cercana, est condicionada en el caso de Thompson, pero tambin de
Natalie Zemon Davis o Carlo Ginzburg me parece por las lecturas antropolgicas, su preocupacin de lo cultural y la recreacin imaginaria.
Hay que recordar la aficin de Thompson por la poesa y sus primeros
estudios universitarios sobre literatura; tampoco hay que olvidar la aficin de Natalie Zemon Davis y Chandler Davis por la ciencia ficcin;
tampoco, por ejemplo valdra la pena desconocer, en el caso de Carlo
Ginzburg (otro exponente ilustre de la nueva historiografa), la aficin
de su madre, Natalie, novelista de primera nota, y el apego de Ginzburg
desde sus primeros aos por la literatura.
Esta generacin, desde luego, respondi con fuerza al excesivo
cuantitavismo visto en los historiadores de los aos precedentes; Davis
42
Ibidem, 80.
3 0 8
43
Vese las primeras pginas de Carlo Ginzburg, Microhistoria: dos o tres cosas que
s de ella, Manuscrits, Barcelona, Universidad Autnoma de Barcelona, nm. 12, enero
1994, 13-42.
44
Natalie Zemon Davis, Las formas de la historia social en Historia social, Instituto
de Historia Social U.N.E.D., nm. 10, op. cit., p. 177.
45
Carlo Ginzburg y Carlo Poni, El nombre y el cmo: intercambio desigual y mercado historiogrfico en Ibidem, 69. Las cursivas son de Ginzburg y Poni.
3 0 9
En mi propio trabajo he descubierto que no puedo manejar ni las congruencias ni las contradicciones del proceso histrico profundo sin prestar
atencin a los problemas que los antroplogos ponen en evidencia. Soy
muy conciente de que otros historiadores han llegado hace tiempo a la misma conclusin, y que no han encontrado necesario justificar la ampliacin
de las fuentes y mtodos de la historia con una disquisicin terica de este
tipo.42
A MANERA DE CIERRE
Se pueden hacer algunas anotaciones finales sobre la obra de E. P. Thompson, con la pretensin de ligarlo tambin con algunos conceptos y categoras que se han convertido en el centro de los intereses de algunos
cientficos sociales hoy en boga. Hay que aclarar, desde luego, que si
bien hay objetivos y usos conceptuales con cientficos de otras latitudes,
stos parten de realidades empricas distintas, son construidos a travs
de un itinerario similar, pero no igualmente compartido. Son fruto de
debates y contextos diferentes.
Uno de estos conceptos compartidos es, precisamente, la experiencia,
lo vivido, y la conexin entre las acciones inmediatas desprendidas de
los propios actores y la identidad que provoca en stos; esta naturaleza
de cercana, est condicionada en el caso de Thompson, pero tambin de
Natalie Zemon Davis o Carlo Ginzburg me parece por las lecturas antropolgicas, su preocupacin de lo cultural y la recreacin imaginaria.
Hay que recordar la aficin de Thompson por la poesa y sus primeros
estudios universitarios sobre literatura; tampoco hay que olvidar la aficin de Natalie Zemon Davis y Chandler Davis por la ciencia ficcin;
tampoco, por ejemplo valdra la pena desconocer, en el caso de Carlo
Ginzburg (otro exponente ilustre de la nueva historiografa), la aficin
de su madre, Natalie, novelista de primera nota, y el apego de Ginzburg
desde sus primeros aos por la literatura.
Esta generacin, desde luego, respondi con fuerza al excesivo
cuantitavismo visto en los historiadores de los aos precedentes; Davis
42
Ibidem, 80.
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Vese las primeras pginas de Carlo Ginzburg, Microhistoria: dos o tres cosas que
s de ella, Manuscrits, Barcelona, Universidad Autnoma de Barcelona, nm. 12, enero
1994, 13-42.
44
Natalie Zemon Davis, Las formas de la historia social en Historia social, Instituto
de Historia Social U.N.E.D., nm. 10, op. cit., p. 177.
45
Carlo Ginzburg y Carlo Poni, El nombre y el cmo: intercambio desigual y mercado historiogrfico en Ibidem, 69. Las cursivas son de Ginzburg y Poni.
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tratar de dar mayores dosis de vida a los actores menesterosos, plebeyos, populares, ayud asimismo a una formular tentativas ms ambiciosas, poco discutidas y centrales en la mente de estos cientficos sociales; uno ser la recreacin moral, imaginaria de las prcticas de
estos hombres del pasado. Ginzburg define esto como imaginacin moral,
prstamo reconocido de los novelistas, que da la posibilidad de multiplicar vidas, de ser el Prncipe Andrei, de La Guerra y la paz, o el asesino
de la vieja usurera de Crimen y castigo [] Muchos historiadores, por su
parte, tienden a imaginar a los otros como si fueran iguales a ellos, es
decir, personas aburridsimas.46
Es casualidad que Davis hable tambin en Una vida de estudio
de sensibilidad moral?,47 no acaso existe una relacin, entre esta recreacin imaginaria de Ginzburg, con lo que Davis llamar etnografa con
respecto a la pelcula de Martin Guerre?, podemos visualizar una prctica similar en Thompson? Clifford Geertz48 intenta analizar la imaginacin moral de los actores al momento de construir una opinin del Otro
bajo cierto cdigos mentales particulares. Ginzburg parece llevar este
nivel de anlisis al propio historiador. El poder de construccin virtual
bajo ciertos ejercicios imaginativos, tomado esto prestado de la literatura y la antropologa (por ejemplo, la posicin del nativo),49 son un
componente fundamental de esta nueva historia social, que ansa leer a
los hombres del pasado en sus experiencias inmediatas.
Los resultados de estos experimentos, reforzaron an ms su crtica
al cuantitavismo historiogrfico y al estructuralismo antropolgico.
Dada la naciente atencin a los hombres menudos que haban permane-
46
A ojos del historiador social, lo que es desconcertante es la aparente irracionalidad de la mayora de los motines religiosos del siglo XVI50 [] Ni siquiera en el caso extremo de la violencia religiosa, actan las multitudes de
un modo irreflexivo. Tienen, hasta cierto punto, la sensacin de que lo que
hacen es legtimo, hay alguna relacin entre las ocasiones y la defensa de la
causa, a la vez que en su comportamiento violento hay cierta estructura, en
este caso dramtica y ritual.51
Una entrevista especial a Carlo Ginzburg: (Carlo Ginzburg conversa con Adriano
Sofri en febrero de 1982), en Prohistoria: debates y combates por la historia que viene, Argentina, nm. 3, ao 3, primavera de 1999, 279.
47
Natalie Zemon Davis, Una vida de estudio, op. cit., 29. Ms an, el estudio del
pasado recompensa la sensibilidad moral y da herramientas para la comprensin crtica.
48
Clifford Geertz, Hallado en traduccin: sobre la historia social de la imaginacin
moral en El conocimiento local: ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Alberto Lpez
Bargados (trad.), Paids bsica: 66, Espaa, Paids, 1994, 51-71.
49
Vase sobre ello, el artculo de Clifford Geertz, Desde el punto de vista del nativo: sobre la naturaleza del conocimiento antropolgico en Ibidem, 73-90.
50
Natalie Zemon Davis, Los ritos de la violencia en Sociedad y cultura en la Francia
moderna, Jordi Beltrn (trad.), Serie General/230: Dr. Gonzalo Pontn, Barcelona, Crtica,
1993, 151.
51
Ibidem, 185
52
Ibidem, 150. Las cursivas segundas, son mas.
3 1 0
3 1 1
tratar de dar mayores dosis de vida a los actores menesterosos, plebeyos, populares, ayud asimismo a una formular tentativas ms ambiciosas, poco discutidas y centrales en la mente de estos cientficos sociales; uno ser la recreacin moral, imaginaria de las prcticas de
estos hombres del pasado. Ginzburg define esto como imaginacin moral,
prstamo reconocido de los novelistas, que da la posibilidad de multiplicar vidas, de ser el Prncipe Andrei, de La Guerra y la paz, o el asesino
de la vieja usurera de Crimen y castigo [] Muchos historiadores, por su
parte, tienden a imaginar a los otros como si fueran iguales a ellos, es
decir, personas aburridsimas.46
Es casualidad que Davis hable tambin en Una vida de estudio
de sensibilidad moral?,47 no acaso existe una relacin, entre esta recreacin imaginaria de Ginzburg, con lo que Davis llamar etnografa con
respecto a la pelcula de Martin Guerre?, podemos visualizar una prctica similar en Thompson? Clifford Geertz48 intenta analizar la imaginacin moral de los actores al momento de construir una opinin del Otro
bajo cierto cdigos mentales particulares. Ginzburg parece llevar este
nivel de anlisis al propio historiador. El poder de construccin virtual
bajo ciertos ejercicios imaginativos, tomado esto prestado de la literatura y la antropologa (por ejemplo, la posicin del nativo),49 son un
componente fundamental de esta nueva historia social, que ansa leer a
los hombres del pasado en sus experiencias inmediatas.
Los resultados de estos experimentos, reforzaron an ms su crtica
al cuantitavismo historiogrfico y al estructuralismo antropolgico.
Dada la naciente atencin a los hombres menudos que haban permane-
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A ojos del historiador social, lo que es desconcertante es la aparente irracionalidad de la mayora de los motines religiosos del siglo XVI50 [] Ni siquiera en el caso extremo de la violencia religiosa, actan las multitudes de
un modo irreflexivo. Tienen, hasta cierto punto, la sensacin de que lo que
hacen es legtimo, hay alguna relacin entre las ocasiones y la defensa de la
causa, a la vez que en su comportamiento violento hay cierta estructura, en
este caso dramtica y ritual.51
Una entrevista especial a Carlo Ginzburg: (Carlo Ginzburg conversa con Adriano
Sofri en febrero de 1982), en Prohistoria: debates y combates por la historia que viene, Argentina, nm. 3, ao 3, primavera de 1999, 279.
47
Natalie Zemon Davis, Una vida de estudio, op. cit., 29. Ms an, el estudio del
pasado recompensa la sensibilidad moral y da herramientas para la comprensin crtica.
48
Clifford Geertz, Hallado en traduccin: sobre la historia social de la imaginacin
moral en El conocimiento local: ensayos sobre la interpretacin de las culturas, Alberto Lpez
Bargados (trad.), Paids bsica: 66, Espaa, Paids, 1994, 51-71.
49
Vase sobre ello, el artculo de Clifford Geertz, Desde el punto de vista del nativo: sobre la naturaleza del conocimiento antropolgico en Ibidem, 73-90.
50
Natalie Zemon Davis, Los ritos de la violencia en Sociedad y cultura en la Francia
moderna, Jordi Beltrn (trad.), Serie General/230: Dr. Gonzalo Pontn, Barcelona, Crtica,
1993, 151.
51
Ibidem, 185
52
Ibidem, 150. Las cursivas segundas, son mas.
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Se podra decir, utilizando una frase de Davis, que Thompson insiste en que los rituales de la violencia se conectaban con tiempos y lugares rituales, siendo ellos mismos continuacin del ritual y de la accin
festiva [], ello tanto en La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII de 1963-1971, para volver a insistir, con mayor
fuerza en La economa moral revisada, mostrando adems las continuidades entre el carnaval, las formas de reprobacin popular y los levantamientos populares, desde la cencerrada hasta los levantamientos
populares a raz de las exigencias de la economa moral del siglo XVIII.
Esta racionalidad est presente en todo momento:
El motn suele ser una respuesta racional y no tiene lugar entre las personas
desamparadas o sin esperanzas, sino entre los grupos que se percatan de
que tienen un poco de poder para ayudarse a s mismos cuando los precios
suben vertiginosamente, falla el empleo, y pueden ver cmo las existencias
del producto que constituye su principal alimentacin se exportan del distrito.53
Pero al igual que otras de las categoras mencionadas, esto no es exclusivo de Davis y Thompson. Carlo Ginzburg tambin insiste en la bsqueda de los sistemas de pensamiento de los individuos excluidos del
discurso historiogrfico tradicional, al descubrir el caso de un molinero
del siglo XVI en el Friul italiano, que defenda ante los jueces inquisitoriales una teora de la Creacin, con un queso de donde salan gusanos, que seran despus segn tamaos, Dios, sus ngeles y los hombres; esta aparente irracionalidad, Ginzburg la explica en trminos de la
existencia de creencias distintas a la elite, ideas propias diferentes de las
impuestas por la cultura dominante.
[] la irreductabilidad a esquemas conocidos por parte de los razonamientos de Menocchio nos hace entrever un caudal no explorado de creencias
populares, de oscuras mitologas campesinas. Pero lo que hace ms complicado el caso de Menocchio es la circunstancia de que estos oscuros elemen-
53
tos populares se hallan engarzados en un conjunto de ideas sumamente claro y consecuente que van desde el radicalismo religioso y un naturalismo
de tendencia cientfica, hasta una serie de aspiraciones utpicas de renovacin social. La abrumadora convergencia entre la postura de un humilde
molinero friulano y las de los grupos intelectuales ms refinados y conscientes de la poca, vuelve a plantear, de pleno derecho, el problema de la
circulacin cultural formulado por Bachtin.54
No slo la bsqueda de las entraas de los grupos ignorados, reprimidos, olvidados por la historiografa, ha sido el centro de las preocupaciones de estos cientficos. Tambin, la relacin existente entre stos y
la gentry, la elite, o los grupos de poder. Tanto Thompson, Davis, Ginzburg, incluso el mismo Roger Chartier discuten y se preguntan sobre
esta relacin. Chartier hace la distincin de dos grande modelos de bsqueda de lo popular:
El primero que desea abolir cualquier forma de etnocentrismo cultural,
concibe a la cultura popular como un sistema simblico coherente y autnomo, que funciona gracias a una lgica absolutamente extraa e irreductible a la de la cultura letrada. El segundo, preocupado por recordar la existencia de las relaciones de dominacin que organizan el mundo social,
percibe a la cultura popular en sus dependencias y sus faltas con relacin a
la cultura de los que la dominan.55
54
Carlo Ginzburg, El queso y los gusanos: el cosmos segn un molinero del siglo XVI, Francisco Martn y Francisco Cartero (trad.), El ojo infalible, Mxico, Muchnik editores/Ocano, 1997, 24.
55
Roger Chartier, Sociedad y escritura en la edad moderna: la cultura como apropiacin, Paloma Villegas y Ana Garca Bergua (trad.), Itinerarios, Mxico, Instituto Dr. Jos Mara
Luis Mora, 1995, 121-128.
56
Vase bidem, 7-15.
3 1 3
Se podra decir, utilizando una frase de Davis, que Thompson insiste en que los rituales de la violencia se conectaban con tiempos y lugares rituales, siendo ellos mismos continuacin del ritual y de la accin
festiva [], ello tanto en La economa moral de la multitud en la Inglaterra del siglo XVIII de 1963-1971, para volver a insistir, con mayor
fuerza en La economa moral revisada, mostrando adems las continuidades entre el carnaval, las formas de reprobacin popular y los levantamientos populares, desde la cencerrada hasta los levantamientos
populares a raz de las exigencias de la economa moral del siglo XVIII.
Esta racionalidad est presente en todo momento:
El motn suele ser una respuesta racional y no tiene lugar entre las personas
desamparadas o sin esperanzas, sino entre los grupos que se percatan de
que tienen un poco de poder para ayudarse a s mismos cuando los precios
suben vertiginosamente, falla el empleo, y pueden ver cmo las existencias
del producto que constituye su principal alimentacin se exportan del distrito.53
Pero al igual que otras de las categoras mencionadas, esto no es exclusivo de Davis y Thompson. Carlo Ginzburg tambin insiste en la bsqueda de los sistemas de pensamiento de los individuos excluidos del
discurso historiogrfico tradicional, al descubrir el caso de un molinero
del siglo XVI en el Friul italiano, que defenda ante los jueces inquisitoriales una teora de la Creacin, con un queso de donde salan gusanos, que seran despus segn tamaos, Dios, sus ngeles y los hombres; esta aparente irracionalidad, Ginzburg la explica en trminos de la
existencia de creencias distintas a la elite, ideas propias diferentes de las
impuestas por la cultura dominante.
[] la irreductabilidad a esquemas conocidos por parte de los razonamientos de Menocchio nos hace entrever un caudal no explorado de creencias
populares, de oscuras mitologas campesinas. Pero lo que hace ms complicado el caso de Menocchio es la circunstancia de que estos oscuros elemen-
53
tos populares se hallan engarzados en un conjunto de ideas sumamente claro y consecuente que van desde el radicalismo religioso y un naturalismo
de tendencia cientfica, hasta una serie de aspiraciones utpicas de renovacin social. La abrumadora convergencia entre la postura de un humilde
molinero friulano y las de los grupos intelectuales ms refinados y conscientes de la poca, vuelve a plantear, de pleno derecho, el problema de la
circulacin cultural formulado por Bachtin.54
No slo la bsqueda de las entraas de los grupos ignorados, reprimidos, olvidados por la historiografa, ha sido el centro de las preocupaciones de estos cientficos. Tambin, la relacin existente entre stos y
la gentry, la elite, o los grupos de poder. Tanto Thompson, Davis, Ginzburg, incluso el mismo Roger Chartier discuten y se preguntan sobre
esta relacin. Chartier hace la distincin de dos grande modelos de bsqueda de lo popular:
El primero que desea abolir cualquier forma de etnocentrismo cultural,
concibe a la cultura popular como un sistema simblico coherente y autnomo, que funciona gracias a una lgica absolutamente extraa e irreductible a la de la cultura letrada. El segundo, preocupado por recordar la existencia de las relaciones de dominacin que organizan el mundo social,
percibe a la cultura popular en sus dependencias y sus faltas con relacin a
la cultura de los que la dominan.55
54
Carlo Ginzburg, El queso y los gusanos: el cosmos segn un molinero del siglo XVI, Francisco Martn y Francisco Cartero (trad.), El ojo infalible, Mxico, Muchnik editores/Ocano, 1997, 24.
55
Roger Chartier, Sociedad y escritura en la edad moderna: la cultura como apropiacin, Paloma Villegas y Ana Garca Bergua (trad.), Itinerarios, Mxico, Instituto Dr. Jos Mara
Luis Mora, 1995, 121-128.
56
Vase bidem, 7-15.
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gemona. Tanto Ginzburg, como Davis, atravesando a Thompson, se preguntan sobre el grado de poder, de independencia y dominacin de la
elite, sobre lo popular. Si bien, las barreras entre ambas esferas no es clara, se desvanece, e incluso parece desaparecer, uno de los puntos de
unin, de entrecruzamiento entre estos cientficos, es precisamente el
rescate de la obra de Gramsci y lo que Roseberry recupera como el proceso hegemnico, tanto para comprender el consenso, as como (an
ms interesante) la lucha, la rebelin, la violencia.57
Los entrecruzamientos, como puede verse, son claros. Esto no significa que ellos sean cmplices conscientes dentro de un contexto uniforme, sin diferencias, sin desacuerdos, ni contradicciones; hay que respetar me parece su capacidad de innovacin y su facultad de pensar
distinto bajo contextos diferentes. Para finalizar, se puede hacer la pregunta, cul puede ser la leccin heredada de estos cientficos sociales,
a los jvenes interesados en estas disciplinas que empiezan a desdibujarse? Estos vaivenes, idas y regresos de los hijos generacionales de
aquella revolucin cultural de 1968, sobre la que insisti tanto Fernand
Braudel e Immanuel Wallerstein,58 y que abrevaron a travs de la lectura
disciplinada de marxistas comprometidos como E. P. Thompson, insisto deben ser fuentes de entusiasmo para alimentar los debates que estn ya presentes, que nos ahogan, de los que estn por venir y que en
las prximas dcadas absorbern, para bien y para mal, a los jvenes
cientficos sociales. Ojal ayuden a volver un poco la mirada al pasado,
auxilie tambin a divisar al futuro con un poco de ms desconfianza,
aunque tambin con mayor atrevimiento.
BIBLIOGRAFA
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gemona. Tanto Ginzburg, como Davis, atravesando a Thompson, se preguntan sobre el grado de poder, de independencia y dominacin de la
elite, sobre lo popular. Si bien, las barreras entre ambas esferas no es clara, se desvanece, e incluso parece desaparecer, uno de los puntos de
unin, de entrecruzamiento entre estos cientficos, es precisamente el
rescate de la obra de Gramsci y lo que Roseberry recupera como el proceso hegemnico, tanto para comprender el consenso, as como (an
ms interesante) la lucha, la rebelin, la violencia.57
Los entrecruzamientos, como puede verse, son claros. Esto no significa que ellos sean cmplices conscientes dentro de un contexto uniforme, sin diferencias, sin desacuerdos, ni contradicciones; hay que respetar me parece su capacidad de innovacin y su facultad de pensar
distinto bajo contextos diferentes. Para finalizar, se puede hacer la pregunta, cul puede ser la leccin heredada de estos cientficos sociales,
a los jvenes interesados en estas disciplinas que empiezan a desdibujarse? Estos vaivenes, idas y regresos de los hijos generacionales de
aquella revolucin cultural de 1968, sobre la que insisti tanto Fernand
Braudel e Immanuel Wallerstein,58 y que abrevaron a travs de la lectura
disciplinada de marxistas comprometidos como E. P. Thompson, insisto deben ser fuentes de entusiasmo para alimentar los debates que estn ya presentes, que nos ahogan, de los que estn por venir y que en
las prximas dcadas absorbern, para bien y para mal, a los jvenes
cientficos sociales. Ojal ayuden a volver un poco la mirada al pasado,
auxilie tambin a divisar al futuro con un poco de ms desconfianza,
aunque tambin con mayor atrevimiento.
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REVISTAS
Annual Review of Anthropology, California, vol. 26, 1997
Estudios sociolgicos, Mxico, nm. 20, 1989.
Historia social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 10, primavera-verano de 1991.
Historia Social, Valencia, Instituto de Historia Social U.N.E.D., nm. 18, invierno
de 1994.
Historias: Revista de la Direccin de Estudios Histricos del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, nm. 48, enero-abril de 2001. Conferencia
Charles Homer Kaskins impartida en 1998.
Jornada semanal, Mxico, nm. 226, octubre 1983.
Prohistoria: debates y combates por la historia que viene, Argentina, nm. 3, ao 3,
primavera de 1999.
Manuscrits, Barcelona, Universidad Autnoma de Barcelona, nm. 12, enero
1994.
FECHA DE ACEPTACIN DEL ARTCULO: 7 de julio de 2004
FECHA DE RECEPCIN DE LA VERSIN FINAL: 19 de julio de 2004
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