BIBLIOTECA DE TEMAS JUDIOS

ISER

GUINZBURG

El TALMUD

....-;

Traduccin del idisch de

SALOMON RESNIK

Introduccin de

JOSE MENDELSON

Tercero edicin

M. GLEIZER, Editor
Buenos Aires, 1946

CAPTULO

VIII

. ANOTAEION DE LA LEY ORAL

Las primeras dos dcadas despus de la destruccin de Jerusaln los romanos se comportaron ms o menos amistosamente
con los hebreos, con esa amistad que un pueblo triunfante de
aquellos tiempos brutales poda demostrar hacia un enemigo vencido. Se inmiscuan muy poco en los asuntos religiosos de Israel,
permitindole seguir su propio camino, de conformidad con sus
costumbres y tradiciones nacionales, en la medida en que stas
no contradecan el rgimen de vida implantado por el Estado.
De esta . manera esperaban los romanos conquistarse la fe y la
confianza de los judos. En una pca en que empezaban a aparecer peligros en diversas regiones del vasto imperio romano, no
les convena a los romanos tener enemigos en sus provincias
asiticas, sobre todo enemigos tan encarnizados y desesperados
como lo eran a la sazn los judos.
La poltica romana consista en tratar que los judos se asimilasen, se mezclasen con el resto de la poblacin, a fin de
formar una slida masa de sbditos romanos, de los que tanta
necesidad tena el imperio. He ah cmo se expresa sobre el
particular Rab Akiba, uno de los principales jefes de la revolucin encabezada por Bar Cojba, poniendo en boca de los ro117

. ISER GUINZBURG

manos las palabras que siguen: "En qu consiste la grandeza

de vuestro Dios, en cuyo nombre mors y os dejis matar? Vos
otros sois bellos, sois fuertes, venid y mezclaos con nosotros".
Los romanos, empero, tuvieron bien pronto la ocasin de
reconocer que con su poltica aparentemente~ "amistosa" hacia los
. judos iban a conseguir muy poca cosa; comprendieron al punto
que el pueblo judo no iba a enajenar su mayorazgo por un plato
de lentejas, que no tena la intencin de dejarse absorber por
los romanos ni siquiera por el camino de la "bondad" y que
segua siendo, el mismo pueblo de "dura cerviz" de antes de la
prdida de su independencia nacional.
Por espacio de unos, cincuenta aos despus de ese cataclismo
emperonse los judos en afianzar su existencia nacional. Y
para eso s valieron de un viejo y probado recurso: siguieron
la ruta largamente recorrida de aislarse ms y ms de los pue
blos circundantes, reducindose a sus propios mbitos. Fortif- .
caron ms an las gruesas murallas que los separaban de sus
vecinos; los sabios judos dedicaron toda su vida, todo su tiempo
para recopilar y conservar los antiguos tesoros culturales del .
pueblo. Aument el nmero de las academias. Nunca como en
tonces estaba tan extendido el estudio de la ley mosaica.
Pero eso no bastaba. Aqu y all, entre las vastas capas del
pueblo y en parte tambin entre los sabios, empezaron a brotar
nuevamente espritus revolucionarios, dignos sucesores de los zelotas, los cuales volvieron a pensar en una vida poltica independiente para su pueblo y se dieron a concebir proyectos sobre
la manera de librarse del yugo romano.

Este estado de. nimo revolucionario se desarroll6 y tom fuerza

primeramente no en la antigua Palestina, sino en las provincias
118

EL

TALMUD

romanas, en Siria y Egipto. Desde haca mucho antes de la

destruccin de Jerusaln existan all grandes y florecientes coJonias israelitas, cuyo corazn palpitaba a la par de la poblacin
palestinense. Despus de la ruina del pas, . agregronse a ellos
muchos de los guerreros fugitivos, amargados y decepcionados,
al mismo tiempo que imbuidos de la creencia de que Dios iba,
a vengarse an de los romanos. Estos hebreos no se haban acostumbrado todava a la vida en la dispora, a una vida deprimente,
ni podan soportar la burla de los romanos vencedores y de sus
antiguos enemigos, los griegos. Esta fu, probablemente, la causa
por la que agredieron a griegos y romanos, matando a muchos
miles de ellos.
r
Mientras las legiones romanas estaban ocupadas en sofocar
estas sublevaciones, los judos de Palestina vivieron en paz. Al
parecer, los romanos queran evitar un levantamiento general,
mucho ms difcil de combatir. Pero tan pronto como arreglaron
cuentas con los "sediciosos", se dedicaron a los judos de Palestina.
Lo primero que hicieron fu anular la autorizacin de reconstruir
el Templo que los hermanos Luleinus y Papus haban obtenido.
Estos dos hombres pblicos fueron asesinados y el "Monte del
Templo" fu roturado, para demostrar as que all no iba a
levantarse jams edificio alguno. Claro est que esto caus gran
disgusto entre el pueblo y estaba a punto de estallar una revuelta,
si Rab Josu no hubiese intervenido para evitar un paso demasiado apresurado. Algunos historiadores consideran, sin embargo,
que esa fu la verdadera causa de la gran revolucin que se produjo bajo la direccin de Bar Cojba.
N ~ es ste el lugar para hacer una descripcin de aquellas
admirables guerras libradas por Bar Cojba contra Roma. Fu sa
119

T
ISER GUINZBURG

la ltima gran batalla, el postrer esfuerzo sobrehumano del pueblo

judo por su independencia poltica, por su libertad. Por algn
tiempo pareci que lo imposible iba a suceder, que el milagrc
de los heroicos macabeos volvera a repetirse en la persona del
valiente Bar Cojba. Mas aquello slo fu la ltima llamarada d~
una vela que se consum, la postrer mirada lcida de un ago
nizante. Dos aos y medio dur esa guerra, dos aos y medie
tuvo que luchar el gigante con el enano hebreo antes de vencerlo
pero finalmente lo venci6.
La "Destruccin de Beter", como denomina el Talmud a esa
i~surrecci6n, fu mucho ms terrible, ms cruel que la ruina d
Jerusaln, y sus consecuencias fueron tambin ms horribles
La excitada guila romana decidi exterminar de una vez pot
todas al pueblo judo, al pueblo inquieto y rebelde. Para lograr
este objetivo, los romanos hicieron dos cosas. Se empearon, en
primer trmino, en que los judos no quedasen sobre su territorio
, y, en segundo lugar, que no conservasen su cultura, su religin,
Pero, en tanto que la primera finalidad la lograron los roe
manos, ya que los hebreos fueron ahuyentados de su tierra Y,
quedaron privados para siempre de un suelo propio, el segundo
objetivo, en cambio, no Fu alcanzado por los vencedores. El
pueblo empedernido se mostr apegado a su Tora, pese a todas
las persecuciones y restricciones, a pesar de todas las penurias
que hubo que soportar. Aunque el cuerpo de Rab Akiba fu
desgarrado, en vida, con tenazas de hierro, por seguir estudiando
la Tora, esto de nada vali, porque el anciano sabio exhal6 su
ltimo aliento lanzando . el viejo grito de "Oye, Israel, Dios nuestro Dios, es el nico Dios". Los romanos prohibieron que 1e confiriese el ttulo de rabino. Deseosos de quebrantar las vetustas

120

EL

TALMUD

costumbres hebreas, decretaron ~ue todo aquel que otorgase u

obtuviese ese ttulo, fuese matado y que la ciudad donde se confiriese fuese destruda (Sanedrn, XIII). Prohibieron, bajo la pena de
muerte, estudiar la Tora. Sin embargo, hubo un Rab Jehud ben
Baba que huy con cinco de sus discpulos entre las montaas,
donde les ense la Ley y les confiri el ttulo rabnico. Mientras
los soldados romanos se dirigan a matar a los "delincuentes", el
anciano Rab Jehud orden a sus discpulos que huyeran. "Rab
-le preguntaron ellos - y qu ser de ti?- "Yo?- les replic,me quedar aqu como, una piedra que no puede ser movida de
su lugar". Y aade el Talmud: "Los soldados romanos no se fueron de all hasta quer no atravesaron su cuerpo con trescientas
saetas".
.
'
Rab Akiba y Rab Jehud ben Baba no fueron los nicos.
Las persecuciones de los romanos dieron lugar a que naciera
una generacin de mrtires, una generacin de almas grandes
que se sacrificaron por sus convicciones, por sus verdades. Los
romanos lograron "romanizar" bien poco a los judos por medio
de la sangre, mejor dicho, menos aun que antes con su poltica aparentemente "amistosa".
Las leyes de excepcin contra los judos se debilitaron con
el andar del tiempo, mas no fueron abolidas del todo. Siguieron
siendo un arma terrible en manos de los funcionarios romanos,
quienes las volvan a poner en prctica todas las veces que necesitaban hacerlo. As, por ejemplo, las mismas vejaciones fueron
reimplantadas en tiempos de Rabn Simen ben Gamaliel, padre
de Rab Jud el Prncipe. Todo esto trajo como resultado que .
los sabios judos se dieran cuenta que para que la Ley Oral
no cayese en olvido en aquellos tiempos aciagos, era necesario
121

!SER GUINZBURG

. que fuese anotada, a pesar del principio que tenan de que las
leyes verbales no deban ser apuntadas.
Esta grandiosa tarea fu llevada a la prctica Por Rab Jud
el Prncipe, ms conocido con el nombre de "Rab" o "Rabeinu
Hacadosch". Bajo su direccin y cuidado Iu compuesta la "Mischna", en la que se incluyeron todas las leyes posibles, no slo
aquellas que tenan validez en aquel momento, sino tambin las
que no tenan valor prctico alguno, pues slo eran practicadas
en Palestina. Fu aquella una especie de grandiosa enciclopedia
de leyes, antiguas y nuevas.

Al componer la "Mschna", valise "Rab" de los materiales que haban dejado Jos distintos discpulos de Rab Akiba y
principalmente de la recopilacin hecha por Rab Meier. Este
Rab Meier era uno de los discpulos ms destacados de Rab
Akiba y dirigi, ms tarde, su propia Academia, en Uscha, en
la que estudi tambin "Rab". La compilacin de Rab Meer
se distingua por la brevedad y claridad del lenguaje y porque
eluda todo giro casustico. Qued sentado por eso el principio
de que "Stam Mschna, Rab Meier", es decir, que toda ley de
la Mischna . que no indicaba autor, era de Rab Meier.
La Mischna est dividida en seis "Sedarim" o Tratados. Cada
tratado se divide en "Masectas" o Secciones, las cuales, a su vez,
se dividen en captulos o "Perakim",
El primer tratado es el de Zeraim (Plantaciones), que recoge todas las leyes relativas al cultivo de la tierra, como, verbigracia,
la cuestin de los diezmos, de las obligaciones . para los levitas,
122

1
1

r
.

EL

TALMUD

de los rincones que, con destino a los pobres, se dejaban sm

cosechar, etc. Entran tambin all las disposiciones referentes a
las oraciones y las bendiciones. Los redactores de la Mischna
crean que la tierra perteneca a Dios y que todo lo que sobre
ella crece es un regalo de El para los hombres, por el que stos
deben darle las gracias. Por eso incluyeron la seccin de las
bendiciones en el Tratado de Zeraim.
El segundo Tratado se denomina Moed (Fiestas) y compren
de todas las leyes que ataen al sbado y los das de fiesta. La
primera seccin es la de "Sbado", donde entran las disposiciones
relacionadas con ese da. Siguen luego las leyes que tratan de
la Pascua, del Ao Nuevo, del Da del Perdn, de Pentecosts, etc.
El tercer Tratado se intitula Naschim. ("Mujeres"). Ocpase
de las cuestiones relativas a la vida de familia, tales como el
casamiento de la viuda sin descendencia con su cuado, del divorcio, de la consagracin nupcial, del contrato matrimonial, etc.
El cuarto Tratado se llama Nezikin (Daos). Es una coleccin de leyes que tienen atingencia con la propiedad, con las
relaciones entre patronos y obreros, etc. Entran asimismo all las
antiguas leyes hebraicas sobre delitos castigados con la pena ca. pital. A este tratado se incorporaron ms adelante otras pequeas
secciones que nada tienen que ver con la naturaleza de aqul,
como ser: las "Enseanzas de los Padres", "Tratado de los Esen'bas,
" etc.
El quinto Tratado, Kodaschim (Consagraciones), encif:rra todas las leyes que se ocupan de los holocaustos. Comprende tambin .las que se refieren a las comidas puras e impuras y al sacrificio ritual de los animales.
123

lSER GUINZBURG

El sexto Tratado se denomina Taharoth (Purificaciones) y

comprende las leyes higinicas: reglamenta la conducta de la
mujer durante el perodo, el modo de tratar a los leprosos para
evitar el contagio, cmo debe procederse con la casa donde haya
muerto alguien, as como con las ropas y objetos que haya tocado, etc. En una palabra, las leyes que se relacionan con la
desinfeccin y con la expulsin del espritu maligno, tal como
lo entendan entonces.
Esta clasificacin de la Mischna no ha sido formulada por
"Rab". Ella era conocida antes de l, conforme puede inferirse
de muchos pasajes del Talmud. Slo que antes existan colecciones aisladas, pliegos- de leyes que trataban de diversos tpicos,
mientras que, por obra de "Rab", todas aquellas compilaciones.
fueron refundidas en una sola obra.
La tarea principal de "Rab" consisti, por consiguiente, en
recopilar todas las colecciones de leyes que circulaban en las diversas Academias talmdicas, en compararlas entre s, en mejorar
su lenguaje y en establecer cierta coordinacin entre ellas. Esto
ltimo slo lo logr en parte. Ni en el orden que siguen las
Secciones, ni en el que estn establecidos los captulos, cabe
encontrar ligazn lgica alguna. Esto ya fu observado por los
talmudistas ulteriores, los "Amoram", quienes dejaron sentado
por eso que "Ein seder lemischna", esto es, que la composicin
de la Mischna no se hizo de acuerdo con un plan y un orden
fijos. Pero, independientemente de este defecto y de otros menores, inevitables en un tratado de estas gigantescas proporciones,
la Mischna sigue siendo una de las obras ms grandiosas que
produjera el genio judo ..
124

EL

TALMUD

El lenguaje de la Mischna es el neo-hebreo y se distingue

por su claridad y aridez. Los asuntos legislativos son demasiado
prosaicos para que se pueda usar el idioma bblico, pletrico de
colorido. En cambio, las pocas "Hagadath" (Leyendas) que figuran en la Mischna estn escritas en un lenguaje clido, afectuoso. El carcter de estas leyendas no es tampoco el de las leyendas de la Guemara: son, en su mayora, aforismos morales,
breves y epigramticos.
En un solo punto se diferencia la Mischna de todos los de
ms cdigos de cualquier tiempo, y es que cita tambin las
opiniones individuales, a pesar de que la ley no se ajusta a ellas.
De esto pretenden deducir algunos investigadores que la intencin de "Rab" no fu producir un cdigo que sirviese como tal,
sino que se propuso, ms que nada, formar una compilacin
de diversas leyes y opiniones en base de las cuales pudiesen
juzgar los sabios de la posteridad. Mas, por el mtodo que sigui
"Rab" en la composicin de la Mischna, por el hecho de haber
excludo muchas leyes y opiniones, es 'de inferir que lo que
persegua en el fondo era redactar un cdigo. Slo incluy las
opiniones individuales en aquellos casos en que l mismo estaba
en duda acerca de alguna ley. As lo entendieron tambin los
primeros "Amoraim", los cuales sostuvieron como principio que
"Halaja kestm Mischna", que all donde la Mischna fija una
ley sin mencionar divergencias, la ley subsiste en el sentido indicado por .la Mischna.
Segn parece, no todos los sabios .de la poca quedaron con' formes con la redaccin de "Rab)'. Esto se desprende del hecho
de que algunos de ellos tenan su propia Mischna, as, por ejemplo, se conoce la "Mischna de Rab [a". Los motivos que provo125

!SER GUINZBURG

caron esta disconformidad fueron de distinta ndole. Algunos

consideraban que "Rab" no haba sido suficientemente imparcial, ni en la seleccin de los sabios en cuyo nombre trae las
leyes, ni en la manera. de fijar el sentido de las mismas. Muchas
leyes excluylas "Rab" totalmente de su compilacin.
Estas leyes omitidas son conocidas con el nombre de "Biriatoth" en arameo, o "Mischnaioth Jizonith", en hebreo. Ms tarde,
estas leyes excludas fueron recogidas bajo el nombre de "Toseftoth", es decir, suplementos. La mayor parte se encuentran diseminadas por el Talmud, en medio de las especulaciones de los
"Amoraim".
Este descontento, empero, desapareci totalmente poco despus
de la primera generacin. Efecturonse, es verdad, nuevas compilaciones de las leyes omitidas, pero la Mischna de "Rab" qued
subsistiendo como autoridad mxima, si no nica, en todos los
asuntos relativos a la Ley. En todas partes, en todas las Academias
talmdicas, tanto en Palestina como en Babilonia, la Mischna
de "Rab" se convirti en el nico texto utilizado por los sabios
en el, estudio de la Ley. Las "Biriatoth" slo sirvieron para completar y aclarar la intencin de la Mischna. Los "Amoraim" ulteriores, que consideraban sagrado todo lo que dijeran los antiguos,
incluso las "Biriatoth", dedicaron mucho tiempo y energa para
explicar y armonizar las diversas contradicciones entre la Mischna
y las "Biriatoth".

*
La Ley Oral qued anotada; tuvo que serlo para no perderse del todo. Durante muchsimo tiempo los sabios judos hicieron todo lo posible porque ella no fuera registrada. Teman qu,
126

r
1

EL

TALMUD

una vez anotada, la Ley Oral perdera con el tiempo su carcter

original, el carcter de ley transitoria que puede y debe ser modificada por las nuevas condiciones de los tiempos cambiantes;
teman que por el hecho de ser anotada la Ley Oral, ella se
perpetuara, y por eso afirmaron que "las. leyes verbales no pueden
ser anotadas". Las terribles persecuciones por parte de los romanos
que los judos tuvieron que soportar, por un lado, y la ausencia
de una autoridad central vlida para todos los judos de la Dispora,
por el otro, obligaron a "Rab" a anotar lo que no deba ser anotado, a convertir la Ley Oral en Ley escrita.
El peligro que entrevieron los antiguos sabios judos lleg
a ser una realidad. La. Ley Oral qued perpetuada. La Mischna
lleg a ser para los "Amoraim" ulteriores lo que la Ley escrita
fu para los sabios primitivos, los Ancianos y los Fariseos, esto
es, una cosa sagrada, intangible, una ley eterna que no debe
ser alterada jams. La Ley Oral, movediza, siempre cambiante,
qued petrificada, para emplear la expresin de Ajad Ham.
Y as como los sabios primitivos ahondaban y sofisticaban las
palabras de la Tora y aadan montaas de leyes a cada letra,
a cada punto de aqulla, as los sabios ulteriores profundizaron y
sutilizaron el texto de la Mischna para deducir de l nuevas leyes,
nuevas ocurrencias. La consecuencia de todas esas argucias y
sofismas, de esa admirable gimnasia intelectual, est representada
por la parte del Talmud conocida con el nombre de Guemara,
la que slo constituye, en el fondo, un comentario de la Mischna.
1,

127