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Material N 09
Gua de Materia N 04
Conocer las teoras acerca de los o rge nes de la cultura americana prehispnica .
Identificar, analizar y valorar la creaci n cultural de las grandes civilizacio nes prehispnicas.
Reconocer las caractersticas d el espacio geo grfico y su influencia en el desarrollo de las culturas
chilenas prehispnicas.
Conocer y distinguir las formas culturales, sociales, organizativas y econmicas de los pueblo s
prehispnico s chilenos.
INTRODUCCIN.
El estudio de los pueblos prehispnicos contribuye de modo fundamental a la comprensin de la realidad que
se comenz a formar con la presencia espaola. La imposicin de algunos de sus conceptos y el sincretismo
que resulta de la mezcla de los contenidos filosficos y culturales dan cuenta de ello. Los elementos de
continuidad y cambio histrico se hacen presentes en el devenir de los acontecimientos que van marcando la
lnea evolutiva de las culturas que se forman en Amrica. La presente unidad colabora con la comprensin
del cuadro global, al entregar una visin sucinta de lo ms destacado de las antiguas culturas prehispnicas
desde el momento de su origen.
En este sentido, cabe destacar el cambio producido por el descubrimiento de la agricultura, en el llamado
Neoltico americano y la complejidad de la vida de las culturas americanas a partir de entonces, en que se
impone el sedentarismo y los grupos dirigentes de la sociedad disponen de mayor tiempo para asentar su
dominio y proceder a la creacin de sistemas complejos en los rdenes religiosos, sociales, econmicos y
polticos. Los mayas, aztecas e incas son el resultado del desarrollo de culturas neolticas que alcanzaron
niveles ms avanzados de desarrollo, constituyendo Estados con destacados logros en la ciencia, la tcnica,
la arquitectura monumental, los sistemas jurdicos, los cultos politestas y las ingeniosas formas econmicas.
Dos de esas civilizaciones, la Azteca y la Inca estaban plenamente vigentes a la llegada de los espaoles.
Su legado amplio y variado es hoy uno de los mayores incentivos para el estudio especfico de sus caracteres
que busca rescatar todo aquello que dada la conquista sufri un proceso de interrupcin cuando no de
prdida, y, valorar aquellos elementos perdurables que contribuyen a formar la cultura americana
Por otra parte, es importante conocer la multiplicidad de culturas indgenas que poblaban el territorio chileno
antes de la llegada del espaol. Ellas ocupaban una geografa diversa, como lo era tambin su conformacin
tnica y sus avances culturales. Ninguna lleg a ser una civilizacin pero s hubo culturas que alcanzaron la
etapa llamada formativa, como son la atacamea y la diaguita. En la costa septentrional, en el centro, sur y
extremo sur del pas, se encontraron pueblos de desarrollo cultural menor, algunos conocedores de la
agricultura pero con desarrollo incipiente, sin grandes excedentes y sin un inters por construir grandes
unidades polticas y administrativas y otros, que desenvolvindose segn su ambiente ms bien en la caza y
la recoleccin o en la pesca tenan una dura tarea para sobrevivir en espacios, en algunos casos, muy
hostiles. Entre ellos sobresale el grupo mapuche, dueo de una rica tradicin cultural, en la cual destaca su
compromiso y dependencia de la tierra.
EL POBLAMIENTO AMERICANO.
Hiptesis del Poblamiento Americano: Diversas
teoras han sido formuladas intentando resolver la
problemtica de los orgenes del hombre americano.
Se habla de algunas hiptesis pre - cientficas
que explican el origen del hombre americano a partir
de interpretaciones de la Biblia, o de mitos, como
proveniente de tribus de Israel, de Egipto, de
Fenicia, China, Japn e incluso de las hordas
monglicas del Kublai Kan.
Sin embargo desde el siglo XIX las teoras
cientficas aparecen dando una luz ms racional y
cientfica a nuestros orgenes.
Tesis de Florentino Ameghino: El paleontlogo argentino plante la idea Autoctonista, afirmando que el
hombre haba nacido en las pampas meridionales argentinas, y desde all se habra expandido hacia el resto
del mundo. Se bas en lo que aparentemente eran antiqusimos restos humanos, un fmur y un crneo
hallados a fines del siglo XIX al sur de Buenos Aires. Alex Hrdlicka devast la teora de Ameghino al
demostrar que el crneo perteneca a un homo sapiens relativamente moderno, y el fmur a un felino
pequeo.
Etapa Paleoindia
Etapa Arcaica
Etapa Formativa
Etapa Clsica
Las aldeas crecen hasta convertirse en ciudades poderosas, hay gran desarrollo de
rdenes militares y la sociedad se hace ms compleja.
Etapa Post-Clsica
Sistemas de trabajo: El trabajo estaba regido por dos sistemas: la Minka y la Mita. En la Minka
participaban hombres y mujeres; en compensacin se les festejaba con comidas y alimentos. La Mita
consista en un sistema turnos de trabajo a fin de ejecutar una tarea. Al mitayo se le proporcionaban
vestidos, alimentos y las herramientas necesarias. Para regular la mita se efectuaban censos de poblacin
para lo cual se utilizaban los quipus un notable sistema de contabilidad formado por cuerdas de distintos
colores.
Estructura Sociopoltica: La sociedad Inca estaba conformada por varios ayllus o linajes, que constituan
la base de su organizacin social y que eran propietarios de las tierras agrcolas. El ms destacado era el
imperial y slo de entre sus miembros poda ser elegido el soberano. Al frente del gobierno se hallaba el
Emperador o Sapa Inca, adorado como un verdadero dios, hijo de Inti. Le asesoraba un consejo integrado
por los gobernantes de los Suyus.
La sociedad incaica distingua varios estratos. El primero era la nobleza conformada por todo el pueblo inca,
los hijos del sol; monopolizaba los altos cargos administrativos y la direccin del ejrcito. Los hijos se
educaban en escuelas especiales, las Yachayhuasi, regidas por amautas u hombres sabios. Un segundo nivel
lo ocupaban los incas por privilegio, curacas o jefes de aldea, a quienes se otorgaba esta categora a
fin de incorporarlos a las funciones administrativas. Luego venan los hombres libres quienes deban
tributar en trabajo. En el ltimo tramo se hallaban los sirvientes perpetuos o Yanaconas de condicin
hereditaria.
Cultura y Religin en los Incas: Conocan con exactitud la duracin del ao y mes lunar. Disponan de un
calendario que regulaba las actividades agrcolas y religiosas, derivado de la combinacin del ao solar con
los doce perodos lunares. En medicina lograron acumular las experiencias adquiridas por civilizaciones ms
antiguas, como la prctica de riesgosas operaciones. El mayor mrito de los Incas fue estructurar
polticamente el imperio y homogeneizarlo. Para ello impusieron el quechua como lengua universal, y el
culto al Sol. Inti, el sol, padre de los incas, era la principal deidad. Junto a l se adoraba a un dios invisible,
Huiracocha, considerado creador del mundo y de los astros. Pachamama, era la diosa de la tierra, y
Mamacocha, la del agua. Cada localidad estaba autorizada para rendir culto a los dioses ancestrales, cuyos
dolos estaban tambin presentes en el Cuzco. Encabezaba la jerarqua religiosa el Sumo Pontfice o Villac
Umu.
Construyeron una extensa red vial que una a todo el imperio. Puentes colgantes aseguraban la mantencin
del trazado recto de la ruta. Cada cierto trecho se situaban tambos o posadas donde los viajeros
descansaban y se alimentaban; en ellos tambin se detenan los chasquis, rpidos mensajeros, que corran
llevando informacin y distribuyendo rdenes. Los Pucars o fortalezas servan eficazmente a la defensa y al
control.
A fin de ensear las expresiones incaicas trasladaban mitimaes hacia las regiones recin conquistadas con el
doble propsito de difundir los elementos culturales ms importantes, como la lengua quechua y el culto a
Inti, y de defender dichos territorios y mantener el dominio incaico.
Sin embargo, el imperio tuvo una corta duracin (1438-1533); sus lmites septentrionales y meridionales
haban sido establecidos recin a comienzos del siglo XVI cuando pronto sobrevino la conquista espaola.
Pueblo
pescador
del Norte
Pueblos
agricultores
del Norte
Pueblos
agricultores del
Centro y Sur
(Mapuches)
Pueblos cazadores
y recolectores del
Centro, Sur y
Extremo Sur
(Bandas pedestres
cordilleranas y del
Transpas andino)
Pueblos
Pescadores del
Sur y Extremo
Sur
(Bandas
Canoeras)
Changos:
Aymaras
Altiplano Per-Bolivia-Chile
Pastoreo de Auqunidos (Trashumancia)
Atacameos
Diaguitas
Picunches
Aconcagua e Itata.
Mapuches
(Araucanos)
Huilliches
Toltn a Chilo
Chiquillanes
Pehuenches
Puelches
Valdivia y Osorno
Poyas
Tehuelches o Patagones
Onas o Selknam
Chonos
Chilo y Taitao
Alacalufes
Yaganes o Ymanas
Islas ms Australes
Tenan sepulturas, testimonios de creencias en una vida ultraterrena. Los cultivos se realizaban en los valles,
irrigando las tierras por medio de canales artificiales. En la costa utilizaban cabezas de sardinas como
fertilizantes; en el interior lo hacan con guano de llamas y alpacas. Sembraban especialmente maz, porotos,
papas, qunoa y calabazas. En aquellos sectores de clima con influencia subtropical, como Copiap y Huasco,
cultivaban tambin algodn. El ganado auqunido les proporcionaba lana para tejer, carne y medio de
transporte. Completaban su alimento con la caza (perdices, chinchillas, guanacos) y la pesca desarrollada en
ros y costa. Del fruto del algarrobo y del maz fabricaban bebidas alcohlicas. Los poblados diaguitas eran
pequeos, sus chozas estaban hechas de un armazn de palos cubiertos por ramas y pastos. Trabajaban
minas de oro, plata, cobre y piedras preciosas como la turquesa.
La familia era la unidad bsica de la organizacin social. Practicaban la poligamia. Varias familias,
emparentadas, vivan en las aldeas reconociendo como jefe al ms anciano de ellos. Las aldeas, a su vez, se
unan para dar forma al seoro. En cada valle existan dos seores cuya jurisdiccin abarcaba,
respectivamente, desde la mitad del valle hacia la cordillera y hacia la costa. El relativo aislamiento de los
valles transversales permiti el desenvolvimiento de dichos seoros con una gran autonoma poltica.
Estaban relacionados con los diaguitas argentinos, y hablaban Kakn , lengua totalmente extinguida.
PUEBLOS AGRICULTORES
DEL
En el valle longitudinal -Chile Centro-Sur- vivan Mapuches (gentes de la tierra) agricultores, subdivididos
en tres grupos: picunches, mapuches-araucanos y huilliches.
PICUNCHES (GENTES DEL NORTE): Ocupaban la zona comprendida entre los ros Aconcagua e Itata.
Vivan en pequeos caseros y tenan como jefe de la comunidad a un cacique. Su agricultura era muy
rudimentaria, consistente en maz, papa, aj y calabazas entre otros productos, ya que la buena calidad de la
tierra y la abundancia de agua no les exigieron una mayor especializacin. Intercambiaban productos con
poblados de la costa y no se caracterizaban por su belicosidad, a diferencia de los mapuches-araucanos. A
medida que se avanzaba hacia el Sur las costumbres agrcolas de los picunches iban variando. La mayor
cantidad de lluvias, distribuidas a lo largo del ao, hacan innecesaria la irrigacin artificial. Practicaban,
entonces, el sistema agrcola de la roza. Carecan de aldeas; las rucas cobijaban a la familia que tambin
dispona de tierras agrcolas en comn. Posean rebaos de llamas para obtener lana con la cual tejan sus
vestidos, ponchos y frazadas.
Los picunches eran polgamos. El hombre poda tener la cantidad de mujeres que deseara, siempre que
pudiera comprarlas. Como las mujeres cultivaban la tierra, tejan y preparaban los alimentos, el novio deba
compensar al padre entregndole llamas, frazadas o ponchos. Los recin casados deban habilitar su propia
ruca. Esta era levantada por parientes y amigos, de acuerdo al sistema de trabajo colectivo llamado
mingaco, a quienes, en retribucin, se alimentaba y festejaba con chicha de maz.
LOS MAPUCHES (ARAUCANOS): Los mapuches (araucanos) se localizaban entre los ros Itata y Toltn.
Hablaban mapudungun y compartan muchos de los elementos culturales con picunches y huilliches.
Habran llegado desde el otro lado de la cordillera dividiendo a los antiguos ocupantes del valle central en dos
grupos a los que ellos denominaron Picunches (gentes del norte) y Huilliches (gentes del sur).
Divisin del territorio y organizacin social: El lov o lovche era la familia, organizacin de tipo
patriarcal, que constitua un hogar polgamo, vale decir, un hombre con varias esposas. Practicaban la
agricultura, la caza y recoleccin, la ganadera y ciertas artesanas. Las familias emparentadas formaban un
levo o rehue, pequeas comunidades dispersas en el hbitat boscoso. El ayllarehue , unin de nueve
rehues, era el nivel superior de la organizacin social y correspondera a la nocin de una pequea provincia.
En todo el sistema ejercan el poder los lonkos o jefes. Los grandes territorios o Butalmapus eran una
divisin ecolgica entre la costa o lavquenmapu, los llanos o lelvunmapu y la precordillera o
Inapiremapu.
Concepciones religiosas: En la necesidad de explicar su mundo, formular juicios y jerarquizar valores, la
cultura mapuche est dotada de un rico bagaje de creencias, como tambin de ritos que la ponen en
contacto con la naturaleza y lo sobrenatural. La (el) Machi o chamn pone en contacto estos dos mundos.
Los mapuches poseen una gran cantidad de deidades que viven en el Wenu Mapu o regin celeste. En la
cspide del panten estaba el dueo de la tierra, Ngenemapu , o dueo de los hombres, Ngenechen.
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Los espritus de los antepasados de un linaje se personifican en el Pilln, que vive detrs de las montaas
en el oriente y considerado el ser sobrenatural que est ms cerca de los hombres. El mundo malfico est
poblado por los Wekufus, que siembran de calamidad, desgracia y muerte tomando representaciones
antropomorfas y zoomorfas. La religin mapuche considera que la enfermedad o muerte no tienen causas
naturales, sino que provienen de la accin de las fuerzas malficas. La machi, dotada de facultades
adivinatorias y teraputicas (conoce y usa las plantas medicinales), a travs de la ceremonia llamada
Machitn, sacar el mal del cuerpo del afectado. Tambin preside el Nguillatn, culto o rogativa colectiva
a los Pillanes por las cosechas, por las lluvias, la fertilidad, etc.
La economa: La subsistencia mapuche dependa de una agricultura incipiente, la caza y recoleccin. El
cultivo de la tierra se limitaba a la mantencin de pequeas huertas familiares de porotos, qunoa, calabazas,
aj y papas, y a la preparacin de pequeos cultivos de maz, mediante la tala y roce de los bosques. En la
precordillera la recoleccin del pin fue bsica en la dieta alimenticia de los indgenas de aquella regin. En
la costa se extraan mariscos, se recolectaban algas y se pescaba mediante el arrastre de redes de fibra
vegetal. La llama fue domesticada y su posesin era muestra de alcurnia y riqueza, ya que su lana era la
nica usada para la confeccin de textiles. Con la llegada de los espaoles, los mapuches comenzaron a
adoptar nuevas especies vegetales y animales que se adaptaron fcilmente como las ovejas, caballos,
vacunos, manzanas, etc.
Matrimonio y educacin: Las costumbres matrimoniales eran semejantes a las de los picunches. Cuando
se haba llegado a acuerdo por la compensacin de la novia, el futuro esposo, acompaado de sus parientes
ms cercanos, asaltaba la casa de la novia para raptarla, originndose as, una lucha entre las familias, al
trmino de la cual se celebraba la fiesta. Cada hombre poda tener tantas mujeres como lo permitiese su
riqueza. A la muerte del padre, el hijo mayor heredaba sus esposas, con excepcin de la madre. Los nios
eran educados al aire libre. Se procuraba desarrollar la fuerza en los varones, a fin de que fuesen buenos
guerreros. De las nias esperaban que diesen a la luz hijos sanos y vigorosos.
La guerra: Sobre todo con la llegada del espaol la guerra constituy una de las principales actividades
masculinas mientras las mujeres realizaban las labores domsticas, se preocupaban de los cultivos y tejan.
Cuando deban enfrentarse a un enemigo forneo, solan agruparse eligiendo un jefe que los comandase, el
toqui. La paz se celebraba en una reunin donde, tras largos discursos, los bandos enterraban sus armas y
plantaban un canelo.
LOS HUILLICHES (Gente del Sur): Ocuparon el sector del territorio comprendido entre el ro Toltn y
Chilo. Sus cultivos ms importantes eran el maz, la papa y la qunoa. La crianza de llamas constitua su
ganadera. A pesar de formar parte del pueblo mapuche, el padre Alonso de Ovalle los describe en los
siguientes trminos: Son gente apacible, de noble condicin y muy amorosos y no tan guerreros como los
araucanos y en esta opinin estn tenidos y reputados. Se agrupaban en levos, sin autoridad central. Las
viviendas eran semejantes a las rucas y las confeccionaban de varas cubiertas con ramas. Consuman maz
y porotos, adems de pequeos animales y pescados. Tenan una lengua similar al mapudungun,
diferenciada slo en algunas variaciones dialcticas. Sobresale tambin la ganadera, la crianza de guanacos
y huemules, con la que se abastecan de carne, piel y lana para sus tejidos.
LOS POYAS: Grupo ms austral de cazadores-recolectores cordilleranos. De vida nmade, ocupaban los
espacios del Lago Nahuelhuapi y el ro Cocham y solan llegar hasta las orillas del Pacfico, en lo que es hoy
la XI Regin de Aisn. Era una sociedad simple, organizada en bandas y familias nucleares y cuyo modo de
vida dependa de de la caza y recoleccin en el mbito sur-andino meridional.
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