TICA I

TEMA 1: El mbito de la moralidad. tica y moral

1. Aproximacin semntica
La tica es una disciplina filosfica que trata de los asuntos morales, es
decir, de nuestra conducta, bajo el punto de vista del bien, del deber o del
valor, calificndola como buena o mala, valiosa o sin valor moral. Pero esta
disciplina es conocida con dos nombres diferentes, tica y Moral, que provienen de distintas races etimolgicas.
Aranguren, el primer sistematizador de los estudios ticos en Espaa, hizo hincapi en esa doble etimologa. tica deriva de las palabras griegas thos y thos. thos, a su vez, posea dos sentidos fundamentales, de los
cuales el ms antiguo aluda a la residencia, a la morada, al lugar donde se habita. A partir de ese sentido originario, el significado de thos fue
evolucionando hasta llegar a designar el lugar interior (en sentido metafrico), las disposiciones fundamentales del hombre en la vida, su carcter. El
carcter sera entonces como una segunda naturaleza, frente al mero talante (significado de hxis), que nos es dado y mediante el cual hemos de
forjar nuestra personalidad moral. Como Kant observar siglos despus,
desde una orientacin tica diferente, el carcter es lo que el hombre hace
de s mismo, mediante una voluntad sometida a la ley moral, un modo de
pensar prctico que es consecuente conforme a mximas inalterables.
Ambos trminos, thos y thos, fueron traducidos al latn con la palabra
mos, de la que provendra moral. Pero, en la traduccin, prevaleci el sentido de costumbre o hbito, en detrimento de las otras acepciones, con lo
que la reflexin tica se fue deslizando desde el plano del carcter moral al
de su desgajamiento en hbitos y, progresivamente, hacia una atomizacin
de la vida moral, que acabara centrndose en los actos tomados aisladamente.
En el sentido hasta aqu apuntado, tica y moral vendran a ser sinnimos y en l se imbricaran tanto la moral vivida, ethica utens, como la reflexin filosfica sobre ella, ethica docens, en cuanto disciplina susceptible
de ser enseada. Mientras que la moral hace directa referencia al comportamiento humano y a su calificacin en cuanto bueno o malo, en cambio,
la tica (que tambin puede llamarse filosofa moral o Moral a secas)
sera aquella rama de la filosofa que piensa la vida moral, sin proponerse,
ni inmediata ni directamente, prescribir o aconsejar, como lo hacen los cdigos y principios morales, sino ms bien reflexionando sobre ellos, para
intentar ver cmo funcionan y dar razn de los mismos. La tica se nos revela as como un saber terico-prctico, no slo porque reflexiona sobre la
vida moral de los hombres, sino porque estamos investigando qu es la
virtud para ser buenos.
En resumen, tica y moral, escritas con minscula y como sinnimos, se
refieren, ante todo, a la moral vivida, mientras que tica, Moral o filosofa
moral se refieren a la reflexin filosfica sobre la moralidad, sobre las diversas formas de moral vivida.
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2. La estructura constitutivamente moral de hombre

El sentido ms obvio de la palabra moral es el que considera a la vida
humana en trminos de su bondad o maldad. El significado ms usual de
moral es el adquirido por su contraposicin a inmoral. Sin embargo, antes que a inmoral, el trmino moral puede contraponerse a otros que nos
revelan significados ms radicales, como, por ejemplo, amoral y desmoralizado.
Como su propia etimologa revela, la a-moralidad supone la supresin
misma de las dicotomas de bueno-malo a las que antes nos referamos. Un
sujeto amoral no sera el que elige lo malo frente a lo bueno (se sera el
caso del inmoral), sino el que no se hace cuestin de la alternativa y pretende situarse, por tanto, ms all de la misma. Kierkegaard ha tratado
de mostrar cmo no elegir supone tambin una forma de eleccin, slo que
en sentido impropio. Kierkegaard subray la importancia que para la vida
humana tiene el hacerse cargo de que no todo da igual, de que no todo vale
lo mismo, de que unas cosas son mejores que otras. En cambio, el indiferente hace dejacin de su responsabilidad y, al negarse a realizar su libertad, se abandona a la cosificacin. En efecto, como ha apuntado Fernando
Sabater, el indiferente es cosa entre las cosas: sabe que de las cosas no
puede esperarse nada, porque todas dan lo mismo, y l no se siente llamado
a introducir apasionadamente en ellas las debidas distinciones. El fenmeno de la amoralidad habra de entenderse como un problema ms psicopatolgico que tico.
Cuando decimos de alguien que se encuentra desmoralizado o que est
bajo de moral, no pretendemos, ante todo, decir que se comporte de mala
manera, aunque habra que considerar hasta qu punto uno es responsable de su propia desmoralizacin. La vida moral, en efecto, no slo consiste
en obrar bien, sino asimismo en mantener, en medio de las dificultades
que la vida acarrea, el suficiente nimo para afrontarla. La tristeza y el
abatimiento eran considerados por los telogos medievales como el pecado
radical. El sentido, pues, que adquiere moral cuando se contrapone a
desmoralizado viene a ser el de fuerza para vivir, nimo, coraje, que luego habrn de emplearse en el bien o en el mal, pero sin los cuales ni uno ni
otro pueden realizarse. Ese significado del trmino es, entonces, previo al
de moral como bueno, hasta el punto de que este ltimo ha de montarse
sobre aqul.
Pero fue Aranguren quien, siguiendo las sugerencias de Ortega y, sobretodo, los planteamientos de Zubiri, subray la importancia radical de ese
aspecto de la moral, refirindose a l con el concepto de moral como estructura. Aunque los antroplogos actuales discuten la posibilidad de una
cierta capacidad de aprendizaje en los animales, una de las diferencias bsicas entre stos y el hombre es que el animal se halla ajustado al medio,
frente al caracterstico desajuste que con ste mantiene el ser humano. Ante estmulos similares, y en circunstancias tambin semejantes, la respuesta del animal se puede predecir, puesto que su equipamiento biolgico le
proporciona respuestas instintivas, es decir, genticamente adquiridas y
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estereotipadas. Al hombre, en cambio, ningn aspecto de la realidad le viene ofrecido unvocamente. Al poder dar diferentes respuestas y hacer diversas propuestas, tiene que interpretar la realidad y elegir, entre las posibilidades que se le ofrecen, las que estime pre-ferentes. As, hay algo de lo que
los hombres no somos libres: de dejar de serlo, pues, como Sartre deca,
estamos condenados a la libertad. Es a ese tener que elegir a lo que Zubiri
y Aranguren denominaron moral como estructura. Pero el hombre, estructuralmente moral, puede, sin embargo, conducirse luego debida o indebidamente, moral o inmoralmente, que es a lo que ambos autores se referan al
hablar de moral como contenido: el hombre, animal hominizado, no se
encuentra ya directamente humanizado, siendo esa tarea de encontrar su
rostro humano o humanidad una tarea bsicamente moral.
Al destacar la forzosa libertad humana, parece que hemos solucionado la
posibilidad de que, aunque el hombre se piense libre, su conducta se encuentre sometida a un estricto determinismo. Del problema ya se ocup
Kant en la tercera de las antinomias a las que se refiere en la Dialctica
trascendental de su Crtica de la razn pura. Lo que de su estudio concluye Kant es la imposibilidad, para la razn terica, de resolverla, pues, por
ms que nuestra conciencia nos presente como libres, no podemos llegar a
saber si esa conciencia de libertad no es sino una ilusin. Por eso, para
Kant, la libertad ser asunto de la razn prctica. Indemostrable para el
uso terico de la razn, es, sin embargo, condicin de posibilidad de la vida
moral, puesto que no sera posible imputar responsabilidad moral a quien
careciese de libertad, la cual aparece as como la razn de ser de la moralidad. Frente a lo dado y al orden del ser, regido por la causalidad, el hombre
trata de establecer el debe ser. Y aunque, si estuviramos determinados, tal
intento estara condenado al fracaso, el hombre no puede renunciar a l.

3. Moral-inmoral: moral como contenido

A partir de la condicin estructuralmente moral (moral como estructura)
se monta ese otro nivel de la moralidad (el que contrapone moral a inmoral, moral como contenido) por el que el ser humano no slo trata de ajustarse a la realidad de cualquier forma, sino de hacerlo con justeza, de la
manera preferible o mejor, que es a lo que, con Zubiri y Aranguren, denominbamos moral como contenido. Contenidos de la moralidad que suelen venir ofrecidos sociohistricamente por los cdigos culturales.
Mas, cabra preguntarse, es que el hombre puede, alguna vez, elegir el
mal, lo menos bueno, lo no preferible o deseable?. La tica a Nicmaco de
Aristteles se abre con una declaracin solemne: El bien es aquello hacia
lo que todas las cosas aspiran. Y, segn esto, parecera que el hombre no
puede obrar mal. El equvoco viene suscitado por la ambigedad del trmino bueno, que no siempre se usa en sentido moral. En ciertas ocasiones, tiene un significado puramente instrumental, en cuanto adecuado a
su fin, como cuando decimos que un cuchillo es bueno, en la medida en
que corta precisa y afiladamente, sin darle a la expresin connotacin moral alguna. Pero ya desde Aristteles y la Escolstica se quiso salir al paso
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de esa equivocidad, al indicar que el hombre se comporta siempre bien

conforme a su razn, lo que no quiere decir que su comportamiento sea
siempre moralmente bueno.
En cualquier caso, conviene sealar que la moral como contenido de la
que venamos hablando no es necesariamente lo que se ha dado en llamar
una tica material, sino que puede venir constituida por una tica formal: mientras que algunos cdigos morales prescriben de modo bastante
concreto lo que se debe hacer, regulando con detalle el contenido de nuestro comportamiento, en otras ocasiones los principios morales a los que
pensamos debemos atenernos son puramente formales, o, para decirlo con
Kolakowski, representan una tica sin cdigo. El caso ejemplar lo ofrece
de nuevo Kant, que, en su filosofa moral, se preocup, ms que establecer
una serie de preceptos morales, de indagar qu condiciones ha de reunir
un precepto si ha de ser considerado moral, a saber, y como ya sabemos,
ser autnomo, expresin de la ley que cada cual da a s mismo, e incondicionado, tal como se expresa en el imperativo categrico, del que Kant ofreci varias formulaciones. La primera de ellas deca: Obra slo segn aquella mxima por la cual puedas querer que al mismo tiempo se convierta en
ley universal, sin establecer qu hemos de hacer en concreto, sino tan slo
cmo hemos de obrar para que nuestro comportamiento se efectivamente
moral. De este modo la moral como contenido se hace aqu puramente formal, esto es, vaca de contenido.
La crtica de Hegel a Kant insista en el formalismo de los principios morales kantianos, su universalismo abstracto, la impotencia del deber y el rigorismo de la conviccin, que no tiene en cuenta las circunstancias y las posibles consecuencias de una aplicacin descontextualizada de dichos principios. Hegel entiende que no se puede determinar suficientemente en qu
consiste el deber para un individuo concreto si mantenemos la moralidad
como algo interior. Es decir, para poder determinar con suficiente precisin
cules son los deberes de una persona es necesario tener muy en cuenta
su situacin dentro de la sociedad y del Estado en el que vive, pues es la
posicin social la que marca los deberes especficos de cada cual. En cierto
modo, Hegel considera que la comprensin kantiana de la moralidad es
abstracta y unilateral (parcial), por lo que es necesario concretarla. Tal
concrecin es lo que Hegel denomina eticidad. As, la mejor educacin
moral que se puede proporcionar a un ser humano consiste en hacer de l
un buen ciudadano de un Estado provisto de buenas leyes. Pero teniendo
en cuenta la posicin de Hegel, an se puede responder desde Kant que la
aceptacin de los deberes derivados de la posicin social de cada cual es
heteronoma y, por tanto, no se trata de acciones que posean un contenido
propiamente moral. Slo por ser buen ciudadano en un Estado provisto de
buenas leyes no queda garantizada la moralidad de las acciones.

4. Moral como actitud

Junto a la moral como estructura y la moral como contenido, se puede,
con Aranguren, destacar la importancia de la moral como actitud, cuya gua
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sera la conciencia. El Individualismo tico insiste, como lo ha hecho Max

Weber y Javier Muguerza, en que el individuo es el nico e insustituible
protagonista de la moral. Tal individualismo no debera olvidar que la gnesis del individuo est socialmente mediada, esto es, que la individualizacin se produce a travs de la socializacin. La conciencia incorpora ya el
dilogo con los dems, al que por otra parte ha de abrirse. Esa apertura
posibilita asimismo que el individualismo tico no tenga por qu desentenderse de los otros. En tica y poltica, Aranguren subray la necesidad de la
apertura a los otros para que se pudiese hablar de una actitud realmente
tica, que, sin menoscabo del protagonismo individual, pudiese generar
una tica social.
Weber contrapone la tica de conviccin a la tica de la responsabilidad.
La primera la asimila a la tica kantiana o a la que se expresa en el Sermn
de la Montaa del Evangelio, las cuales, segn Weber, se moveran slo por
principios incondicionados, con independencia de los resultados derivados
de su actuacin, es decir, sin entrar en un clculo de las consecuencias
derivadas de su actuacin, conforme al lema: Obra bien y deja el resultado
en manos de Dios. El poltico, en cambio, al entender de Weber, aun
cuando no carezca de principios, ha de estar atento a las consecuencias
previsibles e incluso laterales y no deseadas de su accin, movindose conforme a una tica de la responsabilidad.

5. tica y metatica
Decamos que el contenido de la moral suele proceder de las tradiciones
sociales de sentido, del mundo de la vida, de las religiones y concepciones
del mundo, en definitiva, de la cultura en el sentido antropolgico del trmino. Y que la reflexin filosfica de la tica sobre la moral no tiene forzosamente un carcter normativo, pues, aun cuando no intente dirigir la accin de un modo inmediato, su crtica y reflexin sobre la moral vigente no
deja de tener incidencia en el obrar. Y es esa situacin bifronte de la tica
la que suele venir recogida en la distincin entre la tica normativa y la tica crtica o metatica.
La tica normativa (teleolgica, deontolgica y axiolgica) sera aquella
disciplina filosfica que trata de sealar lo bueno o lo malo en la vida humana, lo que debemos hacer en el orden de los principios, siendo misin de
la phrnesis, de la prudencia en el sentido aristotlico del trmino, su aplicacin a la inmensa variabilidad de los casos particulares. Los principales
modelos de tica normativa han sido los teleolgicos (de tlos, fin) y los
deontolgicos (de don, deber). Los primeros vienen ejemplificados ante todo por la tica aristotlica, pues, ya desde la declaracin inicial de la tica
a Nicmaco, se advierte que el Bien es aquello a lo que todas las cosas tienden, siendo la eudaimona (habitualmente traducido por felicidad) el bien
buscado por los humanos.
Kant, sin despreocuparse de las consecuencias, sustrae el valor moral de
tal mbito, por cuanto la tica no se preocupa tanto por la felicidad, cuesPgina 5 de 7

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tin de nuestras inclinaciones, sino de que nos hagamos dignos de ella. A

su entender, si el fin que quiz podemos atribuir a la naturaleza hubiera
sido que el hombre fuese simplemente feliz, la naturaleza se habra comportado con l como una madrastra, al equiparle con un mezquino ajuar
para tal propsito, mucho ms fcilmente accesible a travs de un sistema
instintivo que no hubiera errado ni en los fines ni en los medios necesarios
para ello. El fin de la razn no es tanto (o no slo) la consecucin de la felicidad, como el hacernos dignos de ella, a travs de una buena voluntad.
Buena voluntad asimilada por Kant al cumplimiento del deber, el problema
de cmo puedan conjugarse el cumplimiento del deber y la felicidad le llevar, en su segunda Crtica, a formular los postulados de la razn prctica:
libertad, inmortalidad y Dios.
Conviene subrayar que la importancia de esos dos paradigmas ticos, el
teleolgico aristotlico y el deontolgico kantiano, con todas sus variantes,
se hace sentir hasta nuestros das, en los que el indiscutible peso kantiano
intenta ser contrapesado, en algunos autores, por una nueva reactualizacin de motivos aristotlicos (o aristotlicos y hegelianos, crtica de Hegel a
Kant), que tratan de hacer revivir la tica de las virtudes. Max Scheler, con
su tica axiolgica (de xion, valor) trat de otorgar al concepto de valor la
centralidad que antes haban detentado el fin y el deber.
Ms all de los problemas normativos, la tica, al pretender un estatuto
de cientificidad neutral, se ha concebido tambin como examen libre de un
lenguaje de segundo grado, metatica, es decir, como metalenguaje de ese
lenguaje-objeto que sera el lenguaje de la moral, tratando no tanto de defender determinados principios cuando de analizar el significado de los
trminos y enunciados ticos, e indagar el mtodo de justificacin de esos
enunciados y principios. La metatica se interesa por el anlisis del lenguaje moral. Desde esa perspectiva, las teoras ticas se han clasificado en
descriptivas y no-descriptivas.
Dentro de las descriptivas, las teoras naturalistas estiman que las condiciones de verdad de los enunciados morales son similares a las de las ciencias empricas, por lo que los mtodos de stas seran suficientes para dilucidar su verdad o falsedad, sin precisar de ninguna premisa tica, dado
que el significado de los enunciados ticos es similar al de aquellos otros en
los que no aparecen trminos ticos. G. E. Moore, a comienzos del siglo XX,
criticara esa concepcin al pensar que incurra en la que denomin falacia
naturalista. Con ello se embarc en una posicin intuicionista, que comparte con el naturalismo el que los enunciados ticos pueden ser verdaderos o falsos y que los trminos ticos se refieren a propiedades, pero sosteniendo sin embargo que esas propiedades no son definibles ni empricamente observables, sino propiedades morales slo accesibles a la intuicin.
Frente a las teoras descriptivas (naturalistas o intuicionistas), el nodescriptismo expresa que ni los trminos ticos se refieren a propiedades ni
los enunciados ticos pueden ser parafraseados metalingsticamente en el
lenguaje de la verdad o la falsedad. Segn el emotivismo de Stevenson, un
enuncuado tico no describe nada del mundo, sino que expresa las actitudes o emociones del hablante, hacindose imposible el discurso racional en
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tica. El prescriptivismo de R. M. Hare insistir en que la funcin de los

enunciados ticos es asimilable a la de otros enunciados no fcticos, como
ordenar, prescribir, aconsejar, etc., y que, a diferencia de Stevenson, las
convicciones ticas no deberan identificarse con la posesin de actitudes,
deseos o emociones personales, sino con la de actitudes impersonales o
morales, si es que el discurso tico es racionalmente posible, sin reducirse a la retrica emotiva.

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