LA POTICA DE ARISTTELES EN

RELACIN CON LA GRIEGA:

EPTOME
Aleixandre Lago Barcala

El objetivo de este trabajo es reconstruir los principales conceptos de la Potica

de Aristteles desde la perspectiva de un materialismo dialctico inspirado en la
tradicin marxista, pero teniendo en cuenta algunas enmiendas y actualizaciones
generales, especialmente la de G. Bueno; se trata de un esfuerzo ms bien sinttico,
dada la profusin interminable de estudios sobre este material, que no pretende
propiamente descubrir nada nuevo, pero tampoco simplemente la divulgacin, sino la
puesta en claro a un nivel acadmico de una serie de conexiones no lo suficientemente
explicitadas por los especialistas.
Como es sabido, el materialismo dialctico parte de la premisa de que la
conciencia es determinada por las condiciones materiales de supervivencia, es decir, que
las ideas vienen de la Tierra, de las formas de obtencin de sustento y la administracin
colectiva del mismo, y no de ningn tipo de depsito etreo como podra ser la mente de
Dios o la Conciencia Pura; las dos modificaciones principales de d. Gustavo que
conviene remarcar aqu consisten en la sustitucin de la lucha de clases como motor de
la historia por la dialctica de clases y de Estados1; y la nueva interpretacin de la
divisin entre Base y Superestructura, que evita entender casi ontolgicamente la
primera como la Verdad (primer motor independiente) y la segunda como Apariencia
(epifenmeno, mero reflejo de la Base, que no tiene efectividad alguna), pasando a
entender la tal divisin como las dos caras de un solo sistema morfodinmico, con los
huesos en relacin con los dems tejidos, de tal modo que no podra concebirse a una
funcionando sin la otra: un modo de produccin cualquiera depende de un determinado
entramado de elaboraciones lingsticas, de rituales y de otros tipos de instituciones
para poder funcionar, y si bien todo ello est ligado dialcticamente a la produccin,
tambin tiene su momento de desarrollo independiente, que podra llevar a
modificaciones del sistema entero; por tanto queda tambin desfasada la reduccin de
toda la historia a la dialctica del desarrollo de las fuerzas productivas y los modos de
produccin2. Desde este punto de vista, las disciplinas de pensamiento pueden
concebirse como trabajo social3, como artesanas cuyo material son las palabras y que
1 G. Bueno, La vuelta del revs a Marx, en El Catoblepas. N. 76. Junio 2008. P. 2.
2 d. y especialmente Primer ensayo sobre las categoras de las ciencias polticas, Logroo,
Cultural Rioja, pp. 80-87; tambin el artculo correspondiente (410) en el Diccionario filosfico
de Pelayo Garca Sierra.
3 Vid. G. Bueno, El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Ciencia Nueva, Madrid, 1970,
donde se presenta esta idea, que luego sern desarrollada en la Teora del Cierre Categorial.

manufacturan productos tiles para la supervivencia y el desarrollo de grupo en diversos

sentidos: conocimiento del mundo entorno, del mbito de convivencia, elaboracin de
dispositivos de coordinacin, de objetos de disfrute
Ahora bien, la Historia, en tanto artesana particular dentro de los trabajos del
intelecto, funcionar como una recomposicin de la serie de los hechos pasados
obtenidos a travs de determinados cnones cientficos- para obtener en la medida de lo
posible la forma de las sociedades que su fueron (con su base, su superestructura y el
entrelazamiento de ambos) y su devenir en la dialctica de clases y de estados, lo cual
proporciona ante todo modelos para entender el presente. Se trata, por tanto, de una
reconstruccin racional de los hechos (no la simple consignacin de los mismos) que
tiene como lmites los hechos mismos por un lado y por otro una serie de elementos
que, obtenidos de las dems disciplinas cientficas y organizados por la filosofa
materialista, consideramos permanentes, como por ejemplo la necesidad del colectivo
para la supervivencia individual y los distintos tipos de conflicto que ello implica: a
diferencia de la fenomenologa, que tratara de desnudar al hombre del presente y,
convirtindolo en un sujeto puro, aproximarlo a las cosas tal cual sucedieron y se
percibieron en otro tiempo, aqu se trata de hacer legibles al hombre del presente los
elementos del pasado.
El caso que aqu nos ocupa es el de un texto filosfico del pasado, es decir, una
reflexin sobre elementos de un sistema antiguo, que ocupa a su vez un determinado
lugar en el mismo; por tanto, segn lo hasta aqu dicho, los materiales a extraer de l
sern por un lado los conceptos que expone, no en s mismos, sino en su relacin con el
objeto y con el todo social, en dialctica con los datos externos que disponemos de
ellos; y por otro lado la funcin del mismo texto filosfico en relacin con ese todo
social. Es decir, se trata de mirar qu elementos de la poesa y la sociedad griega nutren
a la Potica, hasta qu punto esta nos sirve para entender a aquellas, y cul es el sentido
de dicho texto en su sociedad. No se trata de una pregunta meramente filolgica, por el
significado de un texto, para responder lo cual se recurre a un contexto, sino filosfica4,
pues pretende generar unas coordenadas para entender una sociedad en su conjunto a
partir de determinadas partes de la misma y teniendo en cuenta los distintos saberes
establecidos en la actualidad.
La Potica es un texto terico y para uso exclusivo de Aristteles o sus
discpulos en un reducido crculo de estudio no se le puede adscribir, por tanto,
4 Vid. G. Bueno, La metafsica presocrtica, Pentalfa, Oviedo, 1974, Introduccin, 1-3.

ninguna intencin de efecto inmediato sobre la ciudad, sino solamente de comprensin

y de reforma del entendimiento a largo plazo- que pretende dar razn de qu es la
poesa especialmente la tragedia- y cules son los mecanismos que permiten la
elaboracin de un buen poema (en un sentido artesanal y no esttico, es decir, un poema
que sea til, que cumpla su funcin); junto a l hay que situar un dilogo perdido acerca
de la poesa dirigido al pblico general en el que se trataba del poeta y de su funcin en
la sociedad, del cual s cabra esperar cierto inters divulgativo5. En cualquier caso, el
asunto tratado es de suma importancia en la sociedad griega y en concreto en la
ateniense, siendo la poesa un oficio de conocimiento y de poder desde siglos atrs, as
como la base de la griega, si bien precisamente en el momento de Aristteles
estaba perdiendo su centralidad y ya haba sido contestada en todas sus funciones: es
quizs esta distancia la que permite la reflexin respecto de ella, y es de notar que,
segn lo que el mismo Filsofo dice, nunca hasta entonces haba gozado de un nombre
fijo6. De la primera gran recusacin de la poesa tenemos como testimonio diversos
pasajes de Platn, y en extenso los libros II, III y X de su Repblica; si bien no hay que
juzgar que lo que se presenta aqu sea una condena unilateral, ni siquiera una postura
sistemtica al respecto7, no cabe duda de que se presentan reparos sustanciales y un
modelo alternativo de saber y de educacin, y en cualquier caso estos documentos
tienen que entenderse como lo que resta de un largo debate que hubo de producirse
acerca de esos asuntos en los crculos platnicos e intelectuales en general. Aunque
nunca se refiere a ello directamente, es claro que la Potica se enmarca en este debate, y
por los ecos y concomitancias es manifiesto que est teniendo en cuenta los textos
citados del corpus platnico. Para ver qu lugar ocupa en concreto dentro de este
debate, hay que ofrecer una pequea teora e historia de la griega.
La , en sentido general, e independientemente de cmo se la traduzca,
puede definirse como el almacenamiento, la transmisin y la actualizacin del , es
decir, el entramado mitolgico y moral que reparte los roles a cada hombre y a cada
elemento del horizonte griego, al cual, por comodidad, denominaremos religin
griega8. En nuestros trminos, es evidente que estamos en el terreno de la
5 Dring, I., Aristteles, Trad. Bernab Navarro, UNAM, Mjico, 2005, pp. 205 y ss.
6 Pot. 1447b.
7 Cf. Halliwell,S. The aesthetics of Mimesis, Princeton Un. Press, New Jersey, 2002, parte 1,
cap. 1.
8 En un sentido amplio obtenido a partir de W. Burkert, que la define como un sistema de comunicacin
suprapersonal (Religin griega arcaica y clsica, trad. Helena Bernab, Abada, Madrid, 2007, p. 14) en
el que se incluiran rituales, normas, relatos, representaciones y otros elementos.

superestructura, y podramos decir que la paideia es la dinmica superestructural de

Grecia, y la religin su esttica, en tanto que permanece como un continuum
inconsciente a lo largo de todo el perodo, y las distintas variantes que se van
produciendo remiten a este horizonte general previamente dado.
Podemos distinguir en la una dimensin de contenido y una de forma,
incluyendo la primera las distintas configuraciones que va recibiendo un entramado de
relatos e instituciones que sin embargo se presenta como esencialmente el mismo, y la
segunda los soportes tcnicos de su conservacin y transmisin. Dentro de esta ltima
dimensin, la divisin ms importante a tener en cuenta es la de la oralidad y la
escritura: como han demostrado, entre otros, los estudios de E. A. Havelock9 (que se
basa a su vez en los descubrimientos de Parry, Lord, etc.), en Grecia se produce por
primera vez en la Historia Universal el paso de una sociedad eminentemente oral a una
eminentemente literaria, mediando en el caso la escritura alfabtica -que podra acaso
considerarse la creacin ms trascendente de los griegos- resultando tener eso unas
consecuencias decisivas en cuanto a posibilidad de pensamiento, de comunicacin y de
interaccin con el mundo. La de sociedades orales est sujeta a una serie de
mecanismos (sistematizados, a partir de las obras de los ya dichos, por W. J. Ong10) que
consisten en la elaboracin de mensajes rtmicos, formularios y narrativos que incidan
en la memoria de la colectividad y los fuercen emocionalmente a actuar de determinada
manera, siendo imposibles en estas condiciones, a partir de cierto lmite, la reflexin y
el pensamiento abstracto, hasta el punto de que el lenguaje mismo no puede
considerarse como objeto ni separarse de la cosa. El oficiante de esta oral es el
poeta, y l detenta, por tanto, el lugar del sabio, siendo necesario, o bien que el poeta sea
gobernante, o que el gobernante disponga del poeta. Pero la escritura alfabtica (en
mucha menor medida los ideogramas y silabarios) abre un escenario por completo
distinto, en el que se pueden escribir las leyes, los cdigos de conducta y las
instrucciones artesanales, transportarlas en el espacio y preservarlas en el tiempo sin
necesidad de las anteriores tcnicas de la memoria, volviendo progresivamente
superflua la primitiva funcin del poeta y abriendo la posibilidad al desarrollo de
nuevos tipos de saber; adems, tal y como ha mostrado M. Detienne en Los maestros de
9 Hemos consultado hasta la fecha: -Preface to Plato, Harvard Un. Press, USA, 1963
-The literate revolution in Greece and its consequences, Princeton U. Press, New Jersey, 1982
-La musa aprende a escribir, Trad. L. Bredlow, Paids, Barcelona, 1996.

10 W. J. Ong, Oralidad y escritura, trad. A. Scherp, FCE, Mjico, 1996

verdad en la Grecia arcaica, la implantacin de la escritura en Grecia implic un

proceso de secularizacin de la palabra, desvinculando sistemas enteros de ideas de su
envoltura sacra y dejndolos en nueva desnudez profana.
En relacin con el contenido de la , digamos que ella bebe en cada
momento de ese sustrato de la religin griega, y que sin duda presenta unos elementos y
relaciones invariables (el cielo opuesto a la tierra, los dioses opuestos a los hombres, la
piedad como respeto del propio lugar, la como su opuesto, etc), pero que cada vez
que los nombra y los pone en juego puede darles un matiz y una relevancia diferentes, y
servir, por tanto, para proponer o justificar actividades muy distintas, lo cual permite a
su vez su pervivencia en contextos materiales muy diferentes, como lo son por ejemplo
el siglo VIII frente al V. Sin embargo, s que hay por lo menos un corte que conviene
hacer notar para nuestros propsitos, que es el que E. R. Dodds11, utilizando categoras
de Ruth Benedict, describe como el paso de una cultura de la vergenza, encarnada en
los poemas homricos, a una cultura de la culpa, que comenzara en la poca arcaica y
se extendera hasta la clsica y presentara una correlacin con los rituales mistricos y
con la tragedia. Dentro de esta cultura de la culpa, la nocin rectora de la religin ser la
del , la envidia de los dioses, consistente en la fe en que a los dioses
les duele todo xito, toda felicidad que pudiera por un momento elevar nuestra
mortalidad por encima de su condicin mortal, invadiendo as su prerrogativa12, lo cual
se traduce en poltica en la pretensin de castigar cualquier acaparamiento de poder
personal por encima de lo debido segn el reparto originario (siendo la tirana el
referente) y de generar un rgimen de estricta 13. Estas nociones son
omnipresentes en Herdoto y en los tres trgicos que conservamos, si bien en Eurpides
ya hay signos de su decadencia, que implica a su vez un desfallecimiento de la religin
en general.
Hecha hasta aqu la historia, hemos situado ya aproximadamente a la poesa en
general, y, dando por supuesta definicin y la cadena evolutiva de los gneros poticos,
podemos situar a la tragedia como el ltimo eslabn de esa de origen oral, que
pretende representar para todo el pueblo algn captulo de la religin griega
especialmente a propsito para la ocasin que en cada caso transita la ciudad, y
11 E. R. Dodds, Los griegos y lo irracional, Trad. M. Arajo, Alianza, Madrid, 1997, Cap. II.
12 bid. p. 40.
13 Vid. Lucas Daz Lpez, La envidia de los dioses y los lmites de los mortales, en Revista Tales, N. 6.
2016 (ISSN: 2172-2587 ), Madrid, pp. 217-226.

transmitirle algn mensaje de trascendencia, relacionado con el tema de la envidia de

los dioses y la necesidad de que cada quin ocupe el lugar que le es propio. J. P. Vernant
y P. V. Naquet14 se atreven a concretar su contenido todava ms, presentndolo como el
conflicto entre esos antiguos valores mticos y la nueva legalidad que se estaba gestando
en la Atenas de finales del siglo VI y siglo V, con la intencin de transmitir ese nuevo
orden.
Pues bien, Platn, partiendo de las situaciones consignadas al final de estos
procesos, a saber, la sociedad ya eminentemente literaria y las nociones religiosas en
momento de crisis, esto es, en la Atenas derrotada del siglo IV, propone una reforma
general de la griega (con el objetivo en el fondo de salvar la religin15), en la
cual se exige un viraje hacia el pensamiento abstracto, la divisin de las distintas
tcnicas y teoras y la organizacin enciclopdica y dialctica de las mismas; y dentro
de estas reformas tiene lugar la impugnacin antes mencionada de la poesa, que
consideramos el testimonio de un debate ms amplio, y que, resumindola en extremo,
podramos reducir a dos facetas, material y formal. La material consiste en la
constatacin de que, a la luz de los nuevos mtodos, y an sin ellos, las obras de los
poetas aparecen llenas de falsedades y, ms todava, de impiedades, en concreto la
nocin de envidia divina de que antes hablbamos, junto con otras pasiones, atribuidas a
seres que deberan ser puros de todo afecto mortal; la formal, en cambio, se dirige al
procedimiento potico-mimtico en general, acusndolo de ser incapaz de transmitir
verdades, sino solamente apariencias, intil para cualquier asunto elevado y adems
peligroso por incitar las pasiones y apartar a los hombres valiosos de la rectitud.
Siguiendo esta lnea, la poesa sera en el peor de los casos un instrumento corruptor, y
un mero juego en el mejor de ellos.
Nosotros consideramos que la Potica de Aristteles presenta una respuesta
sistemtica a estas dos condenas de la poesa, partiendo sin duda del nuevo modelo
social y educativo propuesto por Platn, y considerando por tanto a los dioses de
manera semejante, y tambin la preponderancia del pensamiento abstracto, pero dando
un nuevo enfoque segn el cual la poesa no tiene por qu tener efectos perversos, sino
transmitir verdades a un cierto nivel y sobretodo cumplir una notable funcin moral en
los espectadores ciudadanos.

14 Mito y tragedia en la Grecia antigua, I, trad. M. Armio, Paids, Barcelona, 2002, pp. 11-12.
15 Leg. 890d.

Contra la condena formal de Platn, Aristteles elabora, enlazada con su teora general
del conocimiento, su propia teora de la mmesis, segn la cual esta sera un paso
esencial en el desarrollo intelectivo, aunque no sea el aspecto definitivo. Cualquiera, al
contemplar un objeto mimtico, descubre con placer la forma que lo ha producido, y
cualquiera imitando a la produccin de la naturaleza puede aprender determinada forma
de actuacin o cualquier tcnica. A partir de aqu puede afirmar que la poesa es ms
filosfica que la historia, es decir, que proporciona una visin ms abstracta y general
de las acciones humanas.
Contra la condena material se desarrolla el dispositivo de la perspectiva narrativa
y la 16. Segn nuestra interpretacin de la Potica, esta obra, a partir de una
generalizacin de algunos elementos del corpus general de las tragedias, propone un
modelo de tragedia perfecta, la cual habra de presentar a un hroe bondadoso que cae
en desgracia aparentemente sin motivo, con el cual se identificaran los espectadores,
sufriendo por tanto miedo y compasin, pero descubrindose ms tarde, de manera tan
inesperada como razonable, que haba cado a causa de una accin errada suya, y que
los dioses lo castigaban con justicia, de modo que el no era sino ,
producindose entonces una purgacin de esas pasiones y una reconciliacin general
con el orden divino.
De este modo, la Potica ofrece una interpretacin de las tragedias reales que servira a
su vez de pauta para la composicin de otras, y segn esta gua la tragedia aparece como
un dispositivo para, mostrando ante el pblico unas acciones generales y verosmiles de
hombres con los que puedan identificarse, y que sufren la justicia divina sin ser
conscientes de que lo es, generndose en ellos la ilusin de la envidia de los dioses, sta
quedase liquidada por medio de la . De este modo los ciudadanos podran
seguir cumpliendo con las funciones de lo que hemos llamado religin griega a pesar de
las dificultades que surgen de su choque con las condiciones reales de existencia; esta se
mueve en el mbito de la , desconociendo el verdadero funcionamiento del sistema
del mundo y el destino. Por lo tanto, se trata de una defensa del orden y de la cohesin
social, por medio de un reconocimiento del mismo, y en ese sentido es una nueva y
alambicada aportacin a la , en la que se realiza una cierta sntesis del programa
tradicional y de la reforma platnica, y en cierto modo se cumple la exigencia de Platn
de que se elaborase poesa sometida a las normas de la razn. No ser la poesa el
16 Consideramos que a este respecto la obra ms importante es la de A. Nicev, Lenigme de la
catharsis tragique dans Aristote, Academie bulgaire des sciences, Sofa, 1970.

estadio definitivo del saber, sino ms bien una verdad para las masas, pero no por ello
hay que pensar que Aristteles la considere mera obra de engao y doma del pueblo,
puesto que, hasta donde nosotros sabemos, l formaba parte y estaba de acuerdo con la
mayor parte de contenidos propios de la religin e idiosincrasia griegas.