EPICURO DE SAMOS:

Su vida en un Resumen....
QUIEN FUE.?
Epicuro fue un filsofo griego, fundador de la escuela que lleva su nombre
(epicuresmo). Los aspectos ms destacados de su doctrina son el hedonismo
racional y el atomismo.
Defendi una doctrina basada en la bsqueda del placer, la cual debera ser
dirigida por la prudencia. Se manifest en contra del destino, de la necesidad y
del recurrente sentido griego de fatalidad. La naturaleza, segn Epicuro, est
regida por el azar, entendido como ausencia de causalidad. Slo as es posible
la libertad, sin la cual el hedonismo no tiene motivo de ser. Critic los mitos
religiosos, los cuales, segn l, no hacan sino amargar la vida de los hombres.
El fin de la vida humana es procurar el placer y evadir el dolor, pero siempre de
una manera racional, evitando los excesos, pues estos conllevan posterior
sufrimiento. Los placeres del espritu son superiores a los del cuerpo, y ambos
deben satisfacerse con inteligencia, procurando llegar a un estado de bienestar
corporal y espiritual al que llamaba ataraxia. Criticaba tanto el desenfreno
como la renuncia a los placeres de la carne, arguyendo que debera buscarse
un trmino medio, y que los goces carnales deberan satisfacerse siempre y
cuando no conllevaran un dolor en el futuro. La filosofa epicuresta afirma que
la filosofa debe ser un instrumento al servicio de la vida de los hombres, y que
el conocimiento por s mismo no tiene ninguna utilidad si no se emplea en la
bsqueda de la felicidad.

FILOSOFA:
La filosofa de Epicuro consta de tres partes: la Gnoseologa o Cannica, que se
ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir lo verdadero de lo
falso; la Fsica, que estudia la naturaleza; y la tica, que supone la culminacin
del sistema y a la que se subordinan las dos primeras partes.

CANNICA:
La cannica es la parte de la filosofa que examina la forma en la que
conocemos y la manera de distinguir lo verdadero de lo falso.
Segn Epicuro, la sensacin es la base de todo el conocimiento y se produce
cuando las imgenes que desprenden los cuerpos llegan hasta nuestros
sentidos. Ante cada sensacin, el ser humano reacciona con placer o con dolor,
dando lugar a los sentimientos, que son la base de la moral. Cuando las
sensaciones se repiten numerosas veces, se graban en la memoria y forman
as lo que Epicuro denomina las "ideas generales" (diferentes a las platnicas).
Para que las sensaciones constituyan una base adecuada, sin embargo, deben
estar dotadas de la suficiente claridad, al igual que las ideas, o de otro modo
nos conducirn al error.

Digenes Laercio, menciona un cuarto proceso de conocimiento, adems de las

sensaciones, los sentimientos y las ideas generales: las proyecciones
imaginativas, por las cuales podemos concebir o inferir la existencia de
elementos como los tomos, aunque stos no sean captados por los sentidos.
Todos esos aspectos, sin embargo, son slo los principios que rigen nuestro
modo de conocer la realidad. El resultado de su aplicacin nos lleva a concluir
la concepcin de la naturaleza que se detalla en la fsica, segunda parte de la
filosofa epicrea.

FSICA:
Segn la fsica de Epicuro, toda la realidad est formada por dos elementos
fundamentales. De un lado los tomos, que tienen forma, extensin y peso, y
de otro el vaco, que no es sino el espacio en el cual se mueven esos tomos.
Las distintas cosas que hay en el mundo son fruto de las distintas
combinaciones de tomos. El ser humano, de la misma forma, no es sino un
compuesto de tomos. Incluso el alma est formada por un tipo especial de
tomos, ms sutiles que los que forman el cuerpo, pero no por ello deja el alma
de ser material. Debido a ello, cuando el cuerpo muere, el alma muere con l.
Con respecto a la totalidad de la realidad Epicuro afirma que sta, como los
tomos que la forman, es eterna. No hay un origen a partir del caos o un
momento inicial. Tal y como leemos en la Carta a Herdoto: Desde luego, el
todo fue siempre tal como ahora es, y siempre ser igual.
Esta concepcin atomista procede de Demcrito, pero Epicuro modifica la
filosofa de aqul en aspectos importantes, pues no acepta el determinismo
que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello, introduce un
elemento de azar en el movimiento de los tomos, llamado clinamen, una
desviacin de los tomos en su cada en el vaco, es decir, una desviacin de la
cadena de las causas y efectos, con lo que la libertad queda asegurada.
Este inters por parte de Epicuro en salvaguardar la libertad es fruto de la
consideracin de la tica como la culminacin de todo el sistema filosfico al
cual se han de subordinar las restantes partes. stas son importantes tan slo
en la medida en que son necesarias para la tica, tercera y ltima divisin de
la filosofa.

TICA:
La tica, como ya se ha dicho, es la culminacin del sistema filosfico de
Epicuro: la filosofa tiene como objetivo llevar a quien la estudia y practica a la
felicidad, basada en la autonoma o autarqua y la tranquilidad del nimo o
ataraxia. Puesto que la felicidad es el objetivo de todo ser humano, la filosofa
interesa a cualquier persona, independientemente de sus caractersticas (edad,
condicin social, etc.).
La tica de Epicuro se basa en dos polos opuestos: el miedo, que debe ser
evitado, y el placer, que se persigue por considerarse bueno y valioso.

EL EPICUREISMO:
La filosofa de Epicuro se caracteriza por situarse en el lado opuesto a la
filosofa platnica: afirma una sola realidad, el mundo sensible; niega la
inmortalidad del alma y afirma que sta, al igual que todo lo dems, est
formada por tomos; postula el hedonismo en la teora tica y como modo de
vida y rechaza el inters por la poltica, optando por un estilo de vida sencillo y
auto suficiente encaminado a la felicidad.

SUS OBRAS:
A su muerte, dej ms de 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre fsica
y numerosas obras sobre el amor, la justicia, los dioses y otros temas, segn
refiere Digenes Laercio en el siglo III.
De todo ello, slo se han conservado tres cartas y cuarenta mximas (las
llamadas Mximas capitales), transcritas por Digenes Laercio, y algunos
fragmentos breves citados por otros autores.

Las cartas son las siguientes:

Carta a Herdoto (no el historiador): trata sobre gnoseologa y fsica.
Carta a Pitocles: se refiere a la cosmologa, la astronoma y la meteorologa.
Carta a Meneceo: aborda la tica.
Las mximas son de contenido fundamentalmente tico y gnoseolgico.3
Las principales fuentes sobre la filosofa de Epicuro son las obras de los
escritores griegos Digenes Laercio y Plutarco y de los escritores romanos
Cicern, Sneca y Lucrecio, cuyo poema De rerum natura (De la naturaleza de
las cosas), como ya indicamos, expone detalladamente la doctrina epicrea.

tica Epicuresta: Es bueno todo lo que produce placer

Fue un filsofo griego, naci en Samos, 341 a. C. y muri en Atenas, 270 a. C.
De padres pobres (Neocles, su padre, era maestro de escuela y Querstrates,
su madre, adivina).
La filosofa de Epicuro puede ser claramente dividida en tres partes, la
Cannica, que se ocupa de los criterios por los cuales llegamos a distinguir lo
verdadero de lo falso, la Fsica, el estudio de la naturaleza, y la tica, que
supone la culminacin del sistema y a la cual se subordinan las dos primeras
partes.
Epicuro, afirm que es bueno todo lo que produce placer, pues el placer, segn
l, es el principio y el fin de una vida feliz. Pero para que el placer sea real debe
ser moderado, controlado y racional. Epicuro defini el placer como la
satisfaccin de las necesidades del cuerpo y la tranquilidad del alma. El ser
humano est compuesto de cuerpo y alma, y los placeres de la ltima son
superiores a los del cuerpo. En su opinin, la paz interior puede alcanzarse al

reducir las necesidades del cuerpo y acabar con las inquietudes y temores.
Para el Epicuresmo, lo malo es todo aquello que le produce dolor al ser
humano. Son las cosas que nos hacen o nos afectan en el sentido espiritual y
corporal.

La tica:
Es la culminacin del sistema filosfico de Epicuro: la filosofa como el modo de
lograr la felicidad, basada en la autonoma o autarqua y la tranquilidad del
nimo o ataraxia. En la medida en la que la felicidad es el objetivo de todo ser
humano, la filosofa es una actividad que cualquier persona,
independientemente de sus caractersticas (edad, condicin social, etc.) puede
y debe realizar. Para exponer la tica de Epicuro podemos fijarnos en dos
grandes bloques. Por un lado todo aquello que su filosofa pretende evitar, que
es, en definitiva, el miedo en sus diversos modos y maneras, y por otro lado,
aquello que se persigue por considerarse bueno y valioso.
La lucha contra los diversos miedos que atenazan y paralizan al ser humano es
parte fundamental de la filosofa de Epicuro; no en vano, sta ha sido
designada como el tetrafrmaco o medicina contra los cuatro miedos ms
generales y significativos: el miedo a los dioses, el miedo a la muerte, el miedo
al dolor y el miedo al fracaso en la bsqueda del bien: El miedo a los dioses es
absurdo, nos dice Epicuro, pues stos en nada intervienen en los asuntos
humanos y no se mueven por la ira ni la clera ni tantos otros sentimientos que
comnmente se les atribuyen. Por el contrario, los dioses deberan ser un
modelo de virtud y de excelencia a imitar, pues viven en armona mutua
manteniendo entre ellos relaciones de amistad.
Si bien Epicuro no era ateo, entenda que los dioses eran seres demasiado
alejados de nosotros, los humanos, y no se preocupaban por nuestras
vicisitudes, por lo que no tena sentido temerles. Considerando esto, podra
entenderse a Epicuro como un agnstico de la antigedad. En cuanto al temor
a la muerte, lo consideraba un sin sentido, puesto que todo bien y todo mal
residen en la sensibilidad y la muerte no es otra cosa que la prdida de
sensibilidad. La muerte en nada nos pertenece pues mientras nosotros
vivimos no ha llegado y cuando lleg ya no vivimos. Esta concepcin de
Epicuro trasciende el tema de la muerte en s. l propone una sabidura de vida
caracterizada por el optimismo y la admiracin ante la existencia del mundo y
del hombre. Por ltimo, carece tambin de sentido temerle al futuro puesto
que: el futuro ni depende enteramente de nosotros, ni tampoco nos es
totalmente ajeno, de modo que no debemos esperarlo como si hubiera de venir
infaliblemente ni tampoco desesperarnos como si no hubiera de venir nunca.
Epicuro consideraba que la felicidad consiste en vivir en continuo placer,
porque para muchas personas el placer es concebido como algo que excita los
sentidos. Epicreo consider que no todas las formas de placer se refieren a lo
anterior, pues lo que excita los sentidos son los placeres sensuales. Existen
otras formas de placer que segn l se refieren a la ausencia de dolor o de
cualquier tipo de afliccin. Tambin afirm que ningn placer es malo en s,

slo que los medios para buscarlo pueden ser el inconveniente, el riesgo o el
error.

INTRODUCCIN A LA ETICA EPICUREISTA:

Epicuro fue un filsofo griego que vivi entre los siglos IV y III a.C. A los 35 aos
se estableci en Atenas, donde fund su propia escuela de filosofa conocida
con el nombre de El Jardn, famoso no slo por la enseanza de la filosofa, sino
tambin por el cultivo de la amistad y por la participacin, no slo de hombres
(como era normal en otras escuelas de filosofa en Grecia) sino tambin de
mujeres. Epicuro tena una visin hedonista de la vida. La palabra hedonista
procede del vocablo griego hedon, que significa placer. Y, efectivamente, para
Epicuro la felicidad se reduca al placer y a la ausencia de dolor. Y es que,
segn Epicuro, todos los seres humanos buscan mediante sus acciones lo
mismo: evitar el dolor y alcanzar el placer. La prueba de que algo es bueno es
que produzca placer, y la prueba de que algo es malo es que produzca dolor.
Sin embargo, Epicuro reconoca que esto no era tan sencillo, pues hay cosas o
acciones, como por ejemplo una borrachera, que pueden producir un placer
inmediato, pero luego la resaca pueden producir un dolor mayor. Igualmente
hay cosas, como por ejemplo preparar un examen de matemticas un domingo
por la tarde, que pueden suponer dolor o sacrificio, pero que son necesarias
para alcanzar un placer o un bienestar mayor y ms duradero (la satisfaccin
de aprobar, por ejemplo, o la posibilidad de estudiar la carrera que deseo). En
estos casos, qu es lo que debemos elegir? Epicuro lo tena bastante claro:
hay que elegir siempre aquellas acciones que nos reporten un placer mayor y
ms duradero y que nos eviten la mayor cantidad posible de dolor. El secreto
de la felicidad est entonces en el sabio clculo de las consecuencias que se
siguen de nuestras acciones, de cara a evitar la mayor cantidad posible de
dolor y alcanzar el placer ms duradero. Hay que insistir en que, para Epicuro,
tan importante para la felicidad era alcanzar el placer como evitar el dolor. De
ah que, segn l, ni banquetes ni juergas constantes dan la felicidad, si no van
acompaados de la prudencia que no es otra cosa que el sabio clculo de las
consecuencias que se siguen de cada accin.
Cuando Epicuro hablaba del placer no se refera exclusivamente a los placeres
materiales o del cuerpo, sino tambin a los placeres espirituales o del alma,
tales como los que se siguen del cultivo de la amistad o de la prctica de la
filosofa, que eran placeres ms duraderos y por tanto ms deseables que los
placeres del gusto, del tacto o de la vista. Cuentan, por ejemplo, que en su
lecho de muerte y en medio de fuertes dolores, Epicuro tuvo an fuerzas para
escribir a uno de sus discpulos las siguientes palabras: Te escribo estas lneas
en este da feliz que es, sin embargo, el ltimo da de mi vida. Los dolores de
estmago y de rin me asaltan continuamente, pero son compensados
ampliamente por el placer del alma al recordar nuestras pasadas
conversaciones filosficas. Igualmente, al hablar de la ausencia de dolor,
Epicuro pensaba no slo en el dolor fsico (una enfermedad o un castigo fsico),
sino tambin en el dolor espiritual o afectivo que nace de todas aquellas cosas
que alteran la paz del alma y nos hacen vivir intranquilos o insatisfechos. De

ah que para Epicuro la felicidad consista fundamentalmente en alcanzar un

estado de placer reposado y duradero donde las penas y las preocupaciones
que perturban nuestra paz quedasen diluidas. Por supuesto que eso no quera
decir que hubiera que renunciar a los placeres de la buena mesa, del buen
vino, etc., pero s era necesario ordenarlos y supeditarlos al mximo placer: el
bienestar fsico y espiritual duradero. Epicuro us una extraa palabra para
referirse a ese estado de paz y felicidad: ataraxia. La ataraxia de la que
hablaba no era ni ms ni menos que un estado duradero de equilibrio,
tranquilidad y serenidad del alma, de bienestar fsico y espiritual basado en un
placer estable y tranquilo, lejos de toda preocupacin e inquietud.
Alcanzar la ataraxia era alcanzar la verdadera felicidad. Pero cmo lograrlo?
Epicuro puso la filosofa al servicio de ese fin con el objetivo de eliminar los
miedos y los temores que perturban el alma de los hombres y nos impiden vivir
felices y tranquilos.
Los miedos fundamentales, segn Epicuro, eran cuatro: a la muerte, al dolor
fsico, al destino y a los dioses. Para evitar estos temores Epicuro propone el
cudruple remedio, el tetrafarmakon. Veamos en qu consiste: Epicuro trat de
combatir el miedo a la muerte mediante un famoso argumento filosfico: A la
muerte no hay que temerla, pues cuando estamos vivos no tenemos sensacin
de la muerte y, por tanto, no la sentimos. Y cuando estamos muertos, no
tenemos sensacin alguna y, por tanto, tampoco la sentimos. No hay que
temer al dolor corporal. Cuando es intenso dura poco y cuando dura ms
tiempo es menos intenso. En ambos casos es soportable. Si el dolor fuese muy
intenso y duradero moriramos. Pero a la muerte, fin de todo dolor, no hay que
temerla como ya vimos anteriormente. No debemos temer el futuro. Nuestro
destino no est "escrito", y si lo estuviera, no podramos saber qu suceder. El
cuarto miedo que Epicuro combati fue el miedo a los dioses, a sus enfados,
castigos y represalias. Para ello, Epicuro trat de convencer a la gente de que
los dioses, en el supuesto de que existan (pues Epicuro lo pone en duda),
deberan de ser tan perfectos que no se preocuparan por los insignificantes
asuntos humanos. Y mucho menos para castigarnos.
Epicuro recomendaba asimismo apartarse de la poltica. La vida privada,
tranquila, sin excesos, sin participar en la agitacin de la vida pblica, dar las
mejores condiciones para alcanzar la felicidad. As, la vida moral es
fundamentalmente individual y la nica relacin que se debe apreciar entre los
individuos es la de la amistad, una relacin libre y natural. Tampoco era Epicuro
muy partidario del matrimonio.
Sin embargo, el secreto ms importante para alcanzar la felicidad consista en
reducir nuestros deseos y nuestras necesidades a lo indispensable, con el fin
de alcanzar la autosuficiencia y evitar todas las preocupaciones e inquietudes
que nacen en el alma cuando deseamos poseer o disfrutar aquello que no
tenemos o que cuesta trabajo y sufrimiento alcanzar. En realidad, pensaba
Epicuro, el ser humano necesita muy pocas cosas para ser feliz, pues sus
verdaderas necesidades son escasas: comida, vestido, calzado, un techo bajo

el que cobijarse y afecto sincero. Epicuro lo tena claro: no es ms feliz el que

ms tiene, sino el que menos cosas necesita.

La Amistad
Dice Epicuro: De todos los bienes que nos ofrece la sabidura, el ms precioso es la
amistad, y sta es la clave para comprender su filosofa. Es mejor una sociedad que
confe en la amistad que una que lo haga en la justicia. En este aspecto, el Jardn, ms
que una escuela, era una base para misioneros. Para Epicuro, la amistad deba
transmitirse de hombre a hombre casi por contagio, del tipo de la cadena de San
Antonio. Sustituyamos la palabra amor por la palabra amistad y tenemos en Epicuro
a un precursor de San Francisco. Si el mensaje nunca ha sido recibido por las masas,
se debe a que la amistad es un valor privado, y no como la justicia, que puede ser un
valioso instrumento ideolgico para la conquista del poder.

Cada maana la amistad recorre la tierra para despertar a los hombres, de

modo que puedan hacerse felices recprocamente. Esta imagen potica de
Epicuro nos lo dice todo sobre su pensamiento. En la amistad ve un medio de
comunicacin, una ideologa, que aun habiendo nacido de la utilidad,
termina por identificarse con el placer y convertirse en el objetivo limo de
la vida.
La tesis epicrea es menos utpica que lo que se cree: en el siglo pasado el
socilogo alemn Fernindad Tnnies subdividi a las comunidades humanas
en dos especies: las primeras, basadas en la justicia ( Gesellschaft ), y las
segundas en la amistad ( Gemeinschaft ).
Las comunidades Gesellschaft son de tipo horizontal: todos los ciudadanos
tienen iguales derechos ante la Ley. El individuo no debe recurrir a
parentescos o recomendaciones de amigos para obtener aquello que le hace
falta: si su deseo es legtimo, nadie lo obligar a arrastrarse ante nadie. Un
ptimo ejemplo de Gesellschaft es Inglaterra: desde la reina Isabel hasta el
ltimo de los lavaplatos del Soho, todos, aun cuando ocupen posiciones
diversas, pueden jactarse de tener los mismos derechos ante la ley.
Las comunidades Gemeinschaft, en cambio, son piramidales: en ellas todas
las relaciones estn reguladas por las amistades. Se forman grupos de
carcter familiar, corporativo, poltico, cultural, y cada clan est
caracterizado por tener un jefe en el vrtice de la pirmide, y entre el vrtice
y la base, una jerarqua intermedia. Se adelanta a fuerza de
recomendaciones y parentescos. El sur de Italia es el primer ejemplo de
Gemeirzschaft que se me ocurre.
Explicada de esta forma, la Gemeinschaft parece una sociedad de tipo
mafioso de la que se debe huir como de la peste. Examinmosla en cambio
con espritu epicreo y extraigamos una moral: quien vive en una
comunidad basada en la amistad comprende de inmediato que, si quiere
sobrevivir debe procurar hacerse la mayor cantidad de amigos que pueda, y
eso lo vuelve ms sociable y ms disponible en su trato con el prjimo; el
ciudadano de la Gesellschaft, al contrario, seguro de sus derechos
constitucionales, evitar los contactos con los dems y en poco tiempo se
convertir en un individuo extremadamente civil y desapegado. No
olvidemos, por ltimo, que tambin Platn, en el Banquete, haca nacer al
Amor de la Pobreza y del arte de arreglrselas.

Los Deseos

En la tica epicrea se tiende siempre a alcanzar emociones medias: una buena

comida, pero sin exageraciones; una relacin amorosa, pero dentro de ciertos lmites.
Segn Epicuro: La excesiva quietud es desidia y la exagerada actividad es locura.
Pues bien, la amistad es, justamente, un sentimiento medio, a mitad de camino entre la
indiferencia y el amor.

Para Epicuro los deseos podan ser de tres tipos: naturales y necesarios,
naturales y no necesarios, no naturales y no necesarios.
Los placeres naturales y necesarios garantizan la vida: comer, beber, dormir
y cubrirse cuando hace fro. Quede claro, sin embargo, que hablamos del
comer los suficiente, del beber cuando se siente sed y de llevar una
vestimenta adecuada a la estacin del ao. Por ejemplo, no nos parecen
admisibles en Npoles los abrigos de piel.
Los placeres naturales y no necesarios son los que, aun cuando agradables
para los sentidos, representan lo superfluo: como, por ejemplo, el comer
mejor, el beber mejor, y as sucesivamente. Un buen plato de pasta y judas
es sin lugar a dudas un placer natural y no necesario. Si es posible
procurrselo sin demasiado esfuerzo, bienvenido sea; de otro modo gracias
igual. Lo mismo sucede en el campo del arte o de los buenos sentimientos.
Epicuro sentencia: Honremos lo bello y la virtud, y todo lo semejante, si nos
producen placer; si no, adis y hasta ms ver.
Los deseos no naturales y no necesarios son los provocados por la opinin.
Tomemos el caso de un Rolex de oro: seguramente no es un bien necesario.
Si nos causa placer poseerlo, ello se debe a que todos lo consideran un objeto
de valor. Si experimentramos verdaderamente placer al contemplarlo,
tendramos que entusiasmarnos tambin por un Rolex falso. Hoy la
humanidad se siente ms atrada por la firma que por la calidad del
producto, y la firma, forzoso es admitirlo, no es natural ni necesaria.
Y con sexo cmo hacemos? Como natural, es natural, pero es tambin
necesario? Es decir, necesario prescindiendo de la procreacin. Epicuro
manifiesta dudas al respecto: "Si te complaces en los placeres de Venus, y no
violas las leyes ni las buenas costumbres, y no daas tu cuerpo
adelgazndote, y no te arruinas, haz lo que te d la gana, pero haz saber que
es extremadamente difcil evitar todos estos inconvenientes. Con Venus, ya
es ganar no perder nada!"
En resumen, la regla de la tica epicrea es elemental: los placeres naturales
y necesarios es preciso satisfacerlos siempre, ya que, de otra forma, peligra
la supervivencia; los no naturales y no necesarios, nunca, porque son fuente

de competicin; los intermedios, despus de haberse contestado a esta

pregunta: Me conviene o no me conviene?"
Para sintetizar lo que acabamos de decir, expongamos algunas reglas
aureas de Epicuro (una especie de manual Bon ton del Jardn):
-Si quieres enriquecer a Pitocles, no acrecientes sus posesiones, sino reduce
sus deseos.
-Demos gran importancia a la frugalidad, no porque debamos vivir siempre
entre estrecheces, sino para estar menos preocupados.
-Libermonos de la crcel de los negocios y de la poltica.
-Mejor dormir sin miedo en un camastro de hojas que inquieto en un lecho de
oro.
-Ningn placer es un mal en s, pero pueden serlo los medios para alcanzarlo,
cuando producen ms inquietudes que alegras.
-No estropees el bien que tienes con el deseo de lo que no tienes.

El Placer
En lo relativo al placer Epicuro sola decir: El objetivo de la vida es el Placer, pero no
el placer de los disolutos y de los juerguistas, sino el no sufrir, en lo referente al cuerpo,
y el no perturbarse, en lo referente al alma. De esto deducimos que estar enamorado,
dado que perturba al alma, no es un placer sino una especie de neurosis.

Para tener claro, en cambio, qu es el placer, el verdadero, basta con

escuchar a nuestro cuerpo: La carne grita: no quiero sufrir hambre, no
quiero sufrir sed, no quiero sufrir fro. Quien considere haber alcanzado ya
estos objetivos, puede considerarse igual a Zeus en felicidad.
Todo esto es muy sabio; pero resulta difcil explicrselo a un muchacho de
catorce aos que quiere a toda costa la moto.

La Muerte
Por qu tener miedo a la la muerte , observa el filsofo. Cuando estamos nosotros, no
est la muerte y cuando est ella, no estamos nosotros. S, agrego yo, pero estn los que
sobreviven a los seres queridos y sufren como animales. Pero esto no le interesa a

Epicuro: l, como siempre, quiere liberarnos de cualquier preocupacin, presente y

futura, incluso de la de la muerte. En realidad es como si dijera: Qu ganas con
preocuparte por la muerte? No puedes hacer nada; ms vale vivir lo mejor posible y
no pensar en eso: a menudo hace ms dao el temor de morir que la muerte. Animo,
entonces; no pensemos en la muerte y cantemos todos a coro:

Te advierto, oh Muerte, que estoy precavido contra todas tus insidias, y

cuando llegue el momento, escupiendo bien sobre la vida Y sobre los que se
aferran a ella, me ir cantando un pen sobre los das que he vivido!
Para resolver todos nuestros problemas, Epicuro tiene preparado un
medicamento: el cuadrifrmaco
-No temer a los dioses.
-No temer a la muerte.
-Haz de saber que el placer est al alcance de todos.
-Haz de saber que el dolor, cuando dura, es soportable, y cuando es fuerte, es
de breve duracin; y recuerda que el sabio es feliz incluso en medio de los
tormentos.

tica
La tica, como ya se ha dicho, es la culminacin del sistema filosfico de Epicuro: la filosofa
tiene como objetivo llevar a quien la estudia y practica a la felicidad, basada en la autonoma
o autarqua y la tranquilidad del nimo o ataraxia. Puesto que la felicidad es el objetivo de todo
ser humano, la filosofa interesa a cualquier persona, independientemente de sus
caractersticas (edad, condicin social, etc.).
La tica de Epicuro se basa en dos polos opuestos: el miedo, que debe ser evitado, y
el placer, que se persigue por considerarse bueno y valioso.
Los cuatro miedos
La lucha contra los miedos que atenazan al ser humano es parte fundamental de la filosofa
de Epicuro; no en vano, sta ha sido designada como el "tetrafrmaco" o medicina contra los

cuatro miedos ms generales y significativos: el miedo a los dioses, el miedo a la muerte, el

miedo al dolor y el miedo al fracaso en la bsqueda del bien.
Si bien Epicuro no era ateo, entenda que los dioses eran seres demasiado alejados de
nosotros, los humanos, y no se preocupaban por nuestras vicisitudes, por lo que no tena
sentido temerles. Por el contrario, los dioses deberan ser un modelo de virtud y de excelencia
a imitar, pues segn el filsofo viven en armona mutua, manteniendo entre ellos relaciones de
amistad.
En cuanto al temor a la muerte, lo consideraba un sin sentido, puesto que todo bien y todo
mal residen en la sensibilidad y la muerte no es otra cosa que la prdida de sensibilidad. La
muerte en nada nos pertenece pues mientras nosotros vivimos no ha llegado y cuando lleg
ya no vivimos.
Por ltimo, carece tambin de sentido temer al futuro, puesto que: el futuro ni depende
enteramente de nosotros, ni tampoco nos es totalmente ajeno, de modo que no debemos
esperarlo como si hubiera de venir infaliblemente ni tampoco desesperarnos como si no
hubiera de venir nunca.
El placer y la felicidad
Epicuro consideraba que la felicidad consiste en vivir en continuo placer. Este punto de su
doctrina ha sido a menudo objeto de malentendidos, pese a que Epicuro hace una cuidadosa
categorizacin de los placeres, indicando cules son recomendables y cules no.
En efecto, Epicuro seala que existen tres tipos de placeres:

Los naturales y necesarios: las necesidades fsicas bsicas, alimentarse, calmar

la sed, el abrigo y el sentido de seguridad.

Los naturales e innecesarios: la conversacin amena, la gratificacin sexual y

las artes.

Los innaturales e innecesarios, que considera superfluos: la fama, el poder poltico o

el prestigio.

Epicuro formul algunas recomendaciones en torno a todas estas categoras de deseos:

El hombre debe satisfacer los deseos naturales necesarios de la forma ms

econmica posible.

Se pueden perseguir los deseos naturales innecesarios hasta la satisfaccin del

corazn, pero no ms all.

No se debe arriesgar la salud, la amistad, la economa en la bsqueda de satisfacer un

deseo innecesario, pues esto slo conduce a un sufrimiento futuro.

Hay que evitar por completo los deseos innaturales innecesarios, pues el placer o
satisfaccin que producen es efmero.

Tambin distingua entre dos tipos de placeres, basados en la divisin del hombre en dos
entes diferentes pero unidos, el cuerpo y el alma:

placeres del cuerpo: aunque considera que son los ms importantes, en el fondo su
propuesta es la renuncia de estos placeres y la bsqueda de la carencia de apetito y dolor
corporal;

placeres del alma: el placer del alma es superior al placer del cuerpo, pues el corporal
tiene vigencia en el momento presente, pero es efmero y temporal, mientras que los del
alma son ms duraderos y adems pueden eliminar o atenuar los dolores del cuerpo.

Epicuro dice que todo placer es un bien en la medida en que tiene por compaera a la
naturaleza. Los placeres vanos no son buenos, porque a la larga acarrearn dolor y no slo
son ms difciles de conseguir, sino adems ms fciles de perder.
Tambin habla de la importancia de poseer una virtud para elegir y ordenar los placeres:
la prudencia.
El discernimiento de los diferentes placeres y la recta prudencia, permiten acercarse a una
vida feliz, lo cual constituye el objeto de la filosofa.
Epicuro valoraba como placer fundamental la tranquilidad del alma y la ausencia de dolor: la
ausencia de turbacin y de dolor son placeres estables; en cambio, el goce y la alegra
resultan placeres en movimiento por su vivacidad. Cuando decimos entonces, que el placer es
un fin, no nos referimos a los placeres de los inmoderados, sino en hallarnos libres de
sufrimientos del cuerpo y de turbacin del alma.
Una rica vida privada, rodeada de amistades y de placeres moderados con el mnimo de
dolores posibles y tranquilidad en el alma, brinda la felicidad.