Macronutrientes

Los elementos esenciales se clasifican segn un criterio de cantidad, en

macronutrientes y micronutrienetes. La diferencia se encuentra en las
concentraciones relativas que presentan unos y otros en los tejidos vegetales.
Consideramos macronutrientes minerales a los que estn presentes en el tejido
por encima del 0.1%, y son: N, S, P, K, Ca y Mg.
Los elementos C, H y O, aunque son nutrientes, no se incluyen en estos
fundamnetos de la nutricin mineral, por no ser objeto de adicin como
fertilizantes de los cultivos.
El N, S y P, junto con C, H y O, son los constituyentes mayoritarios de las
molculas estructurales de las plantas, mientras que K, Ca y Mg, desempean
funciones que tiene que ver con el agua y la conformacin de proteinas. Todos
participan tambin en otras funciones bsicas en el metabolismo de las
plantas.
Nitrgeno
Es un nutriente de gran importancia debido a su presencia en las principales
biomolculas de la materia vegetal; si aadimos que los suelos suelen soportar
un dficit de este elemento, tendremos que, junto al potasio y el fsforo, es
uno de los elementos claves en la nutricin mineral. En trminos mundiales es
el nutriente que ms limita las cosechas y por ello, el que ms se fertiliza.
Tiene implicaciones en la contaminacin ambiental por nitratos.
Absorcin
Las formas de absorcin del nitrgeno son el nitrato(NO3-) y el amonio (NH4+).
Existe tambin la posibilidad de fijar nitrgeno atmosfrico N2, en la simbiosis
entre leguminosas y bacterias tipo Rhizobium.
La disponibilidad de nitrgeno en el suelo para ser tomado por la planta, es
difcil de determinar debido a distintos factores como pueden ser, para el
nitrato(NO3-):

- la desnitrificacin hasta formas gaseosas de N

- la inmovilizacin microbiana y la lixiviacinde nitratos
Y para el amonio (NH4+):
- su volatilizacin como amoniaco
- su absorcin en el coloide arcilloso-hmico de suelo

- la nitrificacin
Adems, la mayor parte del N en el suelo se encuentra en la fraccin de N
orgnico, no accesible para la planta. La disponibilidad del N orgnico se
caracteriza por diferentes procesos como la mineralizacin, debida a la
actividad de microorganismos, y como la desnitrificacin y la lixiviacin.
La absorcin de nitrato por la raz de la planta se caracteriza por:
Es la especie de N preferida por los cultivos
Es una absorcin activa ( necesita ATP y un transportador)
A baja temperatura la absorcin se inhibe
Su absorcin alcaliniza el medio externo
Se absorbe mejor a pH ligeramente cido
La absorcin radicular de amonio (NH4+) se caracteriza por:
la absorcin es un proceso aparentemente pasivo. La temperatura apenas
afecta la absorcin
Se absorbe mejor a pH alcalino, si bien la absorcin del amonio acidifica el
medio externo
Puede llegar a ser txico, al estar presente el amoniaco
Es preferido por algunos cultivos como el arroz.
Aspectos relevantes del nitrgeno en la planta
El contenido de peso seco en la planta oscila entre el 2 y el 5%.
Distribucin del nitrgeno en planta:
90% en compuestos de elevado peso molecular
10% en compuestos orgnicos de bajo peso molecular e compuestos
inorgnicos
Presenta una gran movilidad en la planta.
En cuanto a funciones, de forma resumida, el N est involucrado en las
siguientes :
Forma parte de aminocidos, protenas y cidos nucleicos.
Necesario en sntesis de clorofila. Forma parte de ella.

 Componente de vitaminas.
Componentes de derivados de azcares, celulosa, almidn, lpidos.
Forma parte de coenzimas y enzimas.
Alarga las fases del ciclo de cultivo.
Favorece la multiplicacin celular y estimula el crecimiento
Sntomas de deficiencia de N
Las plantas deficientes de N son ms pequeas de lo normal
Clorosis en las hojas adultas ( el nitrgeno se transporta de hojas adultas a
hojas ms jvenes debido a su alta movilidad)
Algunas plantas como el tomate o el maz muestran una coloracin purprea
causada por la acumulacin de pigmentos antocianos.
Aumento de la concentracin de azucares
Menor crecimiento foliar frente al desarrollo radicular.
Disminucin de tamao celular.
Disminucin de sntesis de protenas.
La floracin queda muy restringida con notable reflejo en la fructificacin.
Las enfermedades, heladas y granizadas producen mayores efectos
El crecimiento se hace lento e incluso puede paralizarse.
Se adelanta la floracin y la maduracin.
Exceso
Exceso de follaje con un rendimiento pobre en frutos.
Desarrollo radicular mnimo frente al desarrollo foliar
Retraso en la floracin y formacin de semillas.
Fsforo
Es un nutriente de baja disponibilidad en el suelo, a pesar de ser relativamente
abundante. Despus del nitrgeno, es el que ms gasto supone como abono de
los cultivos.
Absorcin

Su absorcin radicular es activa y rpida.

Se absorbe principalmente como H2PO4- en suelos con pH inferior a 7.0 y
como HPO4 2- en suelos bsicos.
Un factor que facilita la absorcin del fsforo es la presencia de micorrizas,
hongos del suelo que se asocian a las races.
Aspectos relevantes del fsforo en la planta
El fsforo forma parte de molculas de carcter energtico como puede ser el
ATP o el NADPH. En este ltimo caso forma un enlace ster fosfrico con grupos
hidroxilos y en el otro, en el ATP, forma enlaces tipo anhdrido de cido ricos en
energa.
Realiza una funcin clave en la fotosntesis, la respiracin celular y todo el
metabolismo energtico.
Tambin tiene un papel estructural como enlace fosfodiester presente en los
cidos nucleicos y en los fosfolpidos. Tiene una funcin metablica, en la
regulacin de la sntesis y transporte de hidratos de carbono.
Favorece el desarrollo de las races al comienzo de la vegetacin.
Los forrajes enriquecidos con fsforo, son ms nutritivos y contribuyen a la
buena formacin y fortaleza del esqueleto de los animales. Tambin aumenta la
riqueza en almidn, azcares y fculas, dando frutos y semillas de mejor
calidad, en beneficio de la alimentacin humana y del ganado.
El fsforo se comporta como elemento muy mvil que se distribuye fcilmente
por toda la planta.
Contenido de P en tejidos vegetales se encuentra en el intervalo 0.3-0.5% en
peso seco.
La distribucin de fsforo en la planta: una parte se encuentra ligada a
molculas orgnica de inters como cido nucleicos, fosfolpidos, ATP, azcares
fosfato, pectatos ( en la pared celular) y fitatos (en semillas y rganos de
reserva). Otra parte del P se encuentra en forma inica libre, el 75% en las
vacuolas y el 25% restante, en la matriz y los orgnulos citoplasmticos, en
equilibrio con los ciclos metablicos.
Sntomas de deficiencia
La deficiencia de P presenta los siguientes sntomas:
Presenta clorosis primero en las hojas adultas debido a su movilidad

Las plantas presentan enanismo y un color verde intenso. Puntas de hoja

necrticas.
Cada prematura de las hojas.
Pigmentacin rojiza en las hojas, en el envs de las hojas de tomate
La madurez se ve retardada aunque depende de la relacin
nitrgeno/fsforo, ya que un exceso de nitrgeno la retarda y la abundancia de
fsforo la acelera
Necrosis en pecolos y frutos.
Fallos en la fecundacin de flores y cuajado de frutos.
Escaso vigor.
Exceso
Gran desarrollo de las races en relacin al desarrollo foliar.
Puede interferir en la asimilacin de otros nutrientes como el Zn.
Potasio
Elemento relativamente abundante en la naturaleza. Es junto a N y P, de los
ms utilizados como fertilizantes inorgnicos.

Absorcin
El potasio se encuentra en los suelos como componente de la roca madre en
forma de silicatos, en el interior de las lminas de la arcilla, fijado al complejo
arcillo-hmico y en la disolucin del suelo. nicamente el que est en la
disolucin de suelo, es el asimilable por las plantas.
Su absorcin es activa y rpida, en forma de catin potasio.
El potasio participa en el antagonismo catinico, proceso poco especfico que
depende de concentracin, y en el que participan otros cationes como Ca2+,
Mg 2+ y Na+. Si uno de los cationes se encuentra en menor concentracin, el
resto de los cationes tiende a compensar ese dficit, de forma que la suma
total de cationes en el tejido vegetal tiende a permanecer constante.
Aspectos relevantes del potasio en la planta

Elemento muy mvil dada su solubilidad y baja afinidad por los ligandos
orgnicos, de los que fcilmente se intercambia.
Es el catin ms abundante de la vacuola y el citoplasma (ms de 100mM) y
entre 2000 y 5000 ppm en el xilema, por ejemplo, en la remolacha.
Su principal funcin es la de osmorregulador e interviene en mantenimiento del
turgor de la clula, en la apertura y cierre estomtico, as como en las nastias y
tactismos.

El potasio tambin acta como activador enzimtico en ms de 50 sistemas

enzimticos, que requieren una concentracin elevada de K+ en el medio, de
entre 100 a 150 mM, para alcanzar una actividad ptima.

As, el K interviene en distintos proceso metablicos fundamentales como la

respiracin, la fotosntesis, y la sntesis de clorofilas. Estimula la formacin de
flores y frutos.
Aumenta la eficiencia del nitrgeno.
Aumenta el peso de los granos y frutos, haciendo a stos ms azucarados y de
mejor conservacin
Las plantas con un suministro adecuado de K presentan una mayor resistencia
a la sequa y a las heladas, al mantener una concentracin salina de las clulas
y regular debidamente la apertura eswtomtica y el contenido de agua de los
tejidos.

El contenido de potasio en los cultivos es de 2-5% de materia seca.

Sntomas de deficiencia de potasio
Los primeros sntomas de clorosis por deficiencia de K se aprecian en las hojas
adultas, tpico de la deficiencia de un nutriente mvil.
La deficiencia de K provoca clorosis en los espacios intervenales de las hojas,
llegando a producir manchas necrticas en el pice y bordes de la hoja.

Las plantas con un menor aporte de K presentan una mayor susceptibilidad al

ataque de patgenos en la raz y una mayor fragilidad en los tallos. A veces se

observan sntomas de marchitamiento o de "sauce llorn" o de prdida de

turgencia.
Tambin puede provocar un acortamiento de entrenudos (planta achaparrada),
hojas con tonalidad verde azulada, mrgenes resecos y manchas pardas.
Los frutos, o productos agrcolas en general, deficientes en K son ms
sensiblea a los ataque fngicos.

Sntomas por exceso

Puede monopolizar el consumo o absorcin catinica, interfiriendo en la
captacin de calcio y magnesio. Tendramos una deficiencia indirecta de Ca o
Mg inducida por un exceso de K.
Azufre
El azufre es el nutriente relativamente menos investigado debido a la falta
aparente de carencias de S en los cultivos, dificultades analticas y el aporte
indirecto de S como acompaante de otros abonos y plaguicidas.

Absorcin
El azufre presenta un ciclo en el suelo similar al del nitrgeno en cuanto a que
su dinmica es dependiente de microorganismos.
El S en la solucin del suelo se encuentra como ion sulfato, SO42-, y as se
absorbe y se transporta por el xilema.

La absorcin de sulfato es activa pero se produce a una velocidad relativa

lenta, si se compara con la de nitrato o fosfato.

Tambin se puede absorber por los estomas es forma de dixido de azufre, y

as puede ser utilizado por la planta. No obstante el SO2 se considera un
agente contaminante atmosfrico, que proviene de la combustin de carbono
fsil, que hace disminuir el proceso fotosinttico al disminuir la clorofila.

El sulfato, al igual que el nitrato, una vez dentro de la planta se asimila,

fundamentalmente en hoja, antes de incorporarse a un esqueleto de carbono o
molcula orgnica.
Aspectos relevantes del azufre en la planta
El azufre se encuentra en los aminocidos azufrados cisteina y metionina.
Tambin se integra en diversas coenzimas (coenzima A, biotina, cido lipico...)
Forma parte de sulfolpidos de membrana y heteropolisacridos.
Compuesto clave en la regulacin de vas metablicas como en la activacin de
cidos orgnicos.
El azufre juega un papel destacado en la regulacin redox de citoplasma y
cloroplasto, sobre todo a travs del glutation, tripptido que incluye cisteina.
Forma parte de las fitoquelatinas, proteinas con alto porcentaje en cisteina,
que actan como protectores frente a agentes txicos como los metales
pesados (Cd, Hg, Pb,...).

Sntomas de deficiencia de S
Las plantas con deficiencia de azufre sufren clorosis generalizada que incluye
los haces vasculares, seguida de formacin de pigmentos antocinicos.
El azufre no es tan mvil como el N, K y P, y los sntomas de la deficiencia se
aprecias primero en las hojas jvenes puntos de crecimiento.
Las plantas con un aporte deficitario de S presentan un menor crecimiento, y
los tallos se hacen rgidos y quebradizos.
Algunos cultivos sufre defoliaciones.
La deficiencia de S provoca una acumulacin de hidratos de carbono y de
nitratos que no se pueden asimilar debidamente.
Las hojas tienden a arrugarse a medida que la deficiencia de S progresa.
Calcio
Es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre. En la clula
vegetal se encuentra fuera del citoplasma. Juega, entre otros, un papel
hormonal o de segundo mensajero. Se adiciona en el encalado de suelos
cidos.

Absorcin
Absorcin pasiva, como ion divalente Ca2+.
Es el catin intercambiable ms dominante en el suelo frtil. La mayor parte se
encuentra como forma no intercambiable unido a otros minerales o como
carbonato clcico. Por medio de la cal, se puede regular el pH del suelo. Un
suelo cido contiene gran cantidad de H+ que pueden ser intercambiables por
iones Ca++, aumentando el pH.

Como Ca++ se encuentra adsorbido a las micelas de arcilla y del complejo

arcillo-hmico.
Se absorbe por las puntas de las races jvenes, va apoplasto.
Aspectos relevantes del calcio en la planta
Es un elemento poco mvil, aunque es mucho ms mvil en el apoplasto que
en el simplasto.

La mayor parte del calcio que se absorbe se localiza extracelularmente en la

pared celular (en los pectatos), y en las membranas. Estructuracin de la
lmina media de la pared celular. Aumenta la resistencia mecnica de los
frutos.
Mensajero citoplasmtico para algunas hormonas
Actividad en la fosforilizacin de algunas protenas
Activador y regulador de algunas enzimas.
Acta sobre la permeabilidad diferencial de la membrana plasmtica.
Estimula el desarrollo de hojas y races.
Formacin de ncleo y mitocondrias.
Contenido en los cultivos: 0.1-5% en peso seco, en funcin de la especie, la
edad y el rgano. Es el macronutriente que ms fluctua entre distintos cultivos,
calccolas y calcfugas.
Sntomas de deficiencia

Sntomas de deficiencias son siempre ms evidentes en tejidos jvenes y zonas

meristemticas de races tallos y hojas, por su baja movilidad.
Necrosis en frutos y disfunciones en la estructura fsica de la planta.
Produce malformaciones en frutos.
Hojas jvenes encorvadas, mueren comenzando por el pice y los bordes.

Acortamiento de las races.

Muerte del tallo comenzando por la yema terminal.
Clorosis en el borde de las hojas jvenes
Distorsin en la forma de las hojas.
En cultivos hidropnicos la deficiencia de Ca provocar un pobre desarrollo
radicular.
Magnesio
Es un elemento relativamente abundante en la corteza terrestre, y se estudia
asociado al calcio, potasio y sodio. En planta es significativo su papel como
contituyente de la molcula de clorofila.
Absorcin
Absorcin mayoritariamente pasiva en forma catinica divalente, Mg2+ .
Se comporta como un elemento muy mvil tanto en la clula como en toda la
planta.
Participa en el intercambio catinico con el resto de cationes osmticos. En
suelos es un elemento menos abundante que el calcio.
Aspectos relevantes del magnesio en la planta
Alrededor del 20% del Mg se encuentra en los cloroplastos, aunque slo 1015% se presenta en la clorofila.
Una parte del Mg soluble se encuentra en el espacio intratilacoidal y actuar
como activador enzimtico al iluminarse el cloroplasto.
Tambin interviene en el metabolismo energtico de la planta, ya que participa
como catin puente en reacciones importantes con el ATP, en la transferencia
del grupo fosforilo.

Activador de enzimas del metabolismo glucdico y sntesis de cidos nucleicos.

Enlaza las subunidades que conforman los ribosomas.
Se asocia al potasio, al que se le parece, en su movimiento por el floema. Los
frutos y rganos de reserva, abastecidos por el floema, van a verse afectados
por la nutricin de potasio y de magnesio.
El contenido de Mg en tejido vegetal es de 0.3-0.5% del peso seco.
Sntomas de deficiencia de Mg
La deficiencia de Mg produce sntomas de clorosis intervenal, a veces moteado
clortico, en toda la planta, dado que se trata de un nutriente muy mvil.
Puede producir manchas necrticas en la lmina foliar.
Puntas y bordes de hojas curvadas hacia arriba.
Sntomas de exceso de Mg
Al igual que en el caso de K y de Ca, los excesos de Mg afectan a las relaciones
catinicas que tienen que ver con el antagonismo en el participan. Puede haber
algn efecto antagnico especfico tipo Mg/Ca.