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MARCO TERICO
CAPTULO II
MARCO TERICO
2.1. Antecedentes
Delgado, Jos; Salas, Carlos; Iglesias, Edizon y Acosta, Miguel. (2008). Estudio de
la Espumabilidad de Crudos Venezolanos. Revista Ciencia e Ingeniera, Universidad
de los Andes. La generacin de espuma puede llegar a ser un problema en muchas de
las etapas de la produccin petrolera, como en los separadores gas-crudo, la aparicin
de espuma es una circunstancia indeseable. Son muchos los factores que influyen en la
formacin y estabilidad de la espuma. El presente trabajo estudia la generacin de
espuma en sistemas solventes-crudo, se muestra el efecto que tiene la naturaleza del
solvente sobre la espumabilidad de la mezcla. Se utilizaron tres crudos venezolanos
provenientes de distintos yacimiento. Como solventes se utilizaron querosn y tolueno.
As mismo, se estudio la influencia de la viscosidad del crudo sobre la espumabilidad de
las mezclas. Los resultados obtenidos muestran que la espumabilidad de las mezclas
crudo-solventes aumenta si el solvente tiene poco contenido de compuestos
aromticos.
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hacen necesario investigar mtodos alternativos para romper espumas. Este estudio
considera el rompimiento mecnico de espumas acuosas, que fluyen por mallas
metlicas. Se considera en este estudio la variacin del flujo de gas, tamao de orificio,
separacin entre mallas y tiempo de residencia. Se forman espumas estables a partir de
soluciones de dodecil sulfato de sodio y goma de xantano. Se encontr que el volumen
de lquido drenado se incrementa al aumentar el flujo de gas, hasta un valor lmite
donde la espuma se refina y no colapsa, dependiendo del separador empleado. Existe
dependencia entre las variables estudiadas; se encontr un ptimo de rompimiento a
mnima separacin entre mallas, con tamao de orificio entre 1.5 y 2 veces menor al de
las burbujas formadas con bajo flujo de gas.
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relacionada con el retardo del drenado de la pelcula interfacial, de tal manera que a
mayor viscosidad, ms persistente en el tiempo es la espuma.
Las Espumas son dispersiones de gas en lquido, con un alto contenido de gas, donde
la fase continua es el lquido y la fase dispersa est constituida por burbujas de gas
(Fig. 1). Para que se genere la espuma es necesaria la presencia de agentes
tensoactivos o cualquier otra sustancia que sea capaz de ubicarse en la interfase gasliquido, y pueden estabilizar las pelculas de lquido que rodean a las burbujas de gas.
[1]
Las espumas son sistemas en los que un gas constituye la fase dispersa y un lquido o
slido la fase continua; la fase gaseosa se esparce a lo largo de toda la fase lquida, de
manera que las cavidades o burbujas de gas quedan separadas por finas pelculas de
lquido. La estabilidad de estas delgadas pelculas de lquido son las que determinan la
estabilidad global de la espuma. Las dos fases que conforman la espuma estn
ntimamente ligadas y forman una estructura que se torna ms ordenada a medida que
la cantidad de gas aumenta. Para que este tipo de sistemas reciba el nombre de
espuma, la concentracin de la fase dispersa debe ser elevada. [2]
Si las espumas tienen una fraccin de gas menor de 70% son consideradas espumas
hmedas, cuando son mayores de 90% son llamadas espumas secas. A esta fraccin
volumtrica de gas disperso se le llama espuma y viene dado por:
= ___Vg___
(Ec. 1)
Vg + Vl
Donde es la calidad de la espuma y Vg y Vl son los volmenes de gas y liquido
respectivamente. [3]
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Una espuma no puede ser producida por un lquido puro y son poco abundantes en
mezcla del mismo tipo de lquido como por ejemplo agua y otra solucin hidofliica. Para
que se produzca una espuma, se requiere la presencia de un soluto capaz de ser
absorbido en la interfase liquido-gas, como es el caso de un surfactante; este agente
activo produce pelculas elsticas entre las celdas de gas. La presencia de estas
pelculas elsticas es una condicin necesaria para la produccin de la espuma
(espumabilidad), pero no es
(estabilidad). [3]
Las espumas que contienen poco lquido (espumas secas), presentan un contacto
mayor entre las burbujas, debido a que ocurre un deslizamiento mnimo y el
empaquetamiento conlleva a la formacin de lquido ellas. Mientras las espumas con un
elevado contenido de lquido o espumas hmedas muestran un contacto entre las
burbujas mnimo y no hay empaquetamiento, lo cual facilita el deslizamiento entre ellas.
Para el caso de espumas no acuosas, las burbujas tienen forma esfrica y se
encuentran separadas por una capa gruesa de lquido.
[2]
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La clula unitaria de las espumas es una burbuja; sta puede estar presente en la
superficie o en el seno del lquido. En la superficie, un menisco limita el volumen del gas
de un lado, mientras que una pelcula lquida limita la burbuja del resto del sistema. La
pelcula tiene dos paredes: una externa y otra interna formada cada una por una capa
mono-molecular del lquido.
La espuma esfricas u oclusas; estn en el interior del lquido donde las presiones
externa e interna son las mismas, por lo que el sistema est en equilibrio (ver Fig. 3). La
espumas polidricas o superficiales; pueden ser consideradas como el resultado del
resbalamiento del lquido a travs de la espuma esfrica. Consiste en una estructura
hermtica hexagonal formada por aire. Estas espumas estn formadas por clulas de
gas separadas, las unas de las otras por finas lminas lquidas. En la figura 4 se
observa la doble capa de Gibbs cuya constitucin influye en la estabilidad de las
mismas.
Espumas del Tipo Qumico: formadas por el uso de productos qumicos que se
convierten en generadores de espuma.
Para que una espuma pueda formarse, se requiere que un gas disperse en el lquido,
lo cual puede lograrse:
Por induccin mecnica (energa) del gas en el liquido, bien sea inyectando gas
debajo de la superficie liquida, agitanando el liquido o por oclusin de un chorro
de liquido que cae sobre otro el cual se hace para incrementar el rea interfacial
entre el gas y el lquido para que las molculas del agente espumante ocupen
dicha rea formada.
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En todos estos casos se forman burbujas de lquido y estas suben hasta la superficie a
una velocidad que depende de su tamao, de la viscosidad el lquido y de la diferencia
de densidades entre lquido y el gas. La espuma se forma al acumularse las burbujas
sin romperse. Una vez que la espuma se ha formado, su tiempo de vida es determinado
por el drenaje de lquido y la distribucin de los componentes qumicos a travs de la
micro estructura. En general una espuma comienza hmeda (donde la fraccin en
volumen de liquido est entre el 10% y 20%) y se va haciendo seca (donde la fraccin
de volumen es menor al 10%) a medida que drena el liquido.
En algunos sistemas este proceso de drenaje continuo hasta que se alcanza una cierta
fraccin de volumen en la cual la espuma puede permanecer indefinidamente (debido a
las interacciones moleculares). En otros casos la espuma tiene un tiempo de vida finito
y cuando est lo suficientemente seca, las lamelas son inestables y se rompen
generando el colapso de la espuma.
Una espuma no puede ser producida con lquidos puros. Para que se produzca una
espuma, se requiere la presencia de un soluto capaz de ser absorbido en la interfase
liquido gas, que usualmente es un agente tensoactivo o surfactante, pero tambin
puede ser un solid finamente dividido, una fase cristalina liquida, o una mono-capa
insoluble. La presencia de esta pelcula elstica es una condicin necesaria pero no
suficiente para formar una espuma persistente.
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Una espuma tambin puede ser estabilizada si contiene un segundo lquido voltil que
tenga una tensin superficial diferente al otro lquido. La elevada evaporacin en una
parte del sistema respecto a la otra conduce a la disminucin del componente voltil, y
por lo tanto una diferencia de tensin entre las dos regiones. Si el componente voltil
tiene tensin superficial ms baja entonces el sistema es conocido como Marangoni
positivo, en cambio si el componente voltil tiene la tensin superficial ms alta el
sistema es conocido Marangoni negativo. Los sistemas Marangoni positivo forman
espumas, mientras que los negativos no forman espumas en todos los casos. Esto
ltimo ocurre tpicamente en una columna de destilacin donde la persistencia de la
espuma es indeseable.
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Debido a esto existe una concentracin optima para obtener la mxima espumabilidad
en cualquier sistema, si la concentracin de surfactante se encuentra por debajo de la
concentracin optima (que por lo general es cercana a la concentracin micelar critica)
el cambio en la tensin superficial con el incremento en el rea de la pelcula es muy
pequeo para prevenir la ruptura de la misma. Si por el contrario la concentracin de la
solucin est muy por encima de la concentracin micelar critica, se dispone entonces
de una reserva de surfactante, que permite prevenir cambios significativos en la tensin
superficial aun cuando se produzca adelgazamiento considerable en la pelcula, en
consecuencia no habr suficiente gradiente de tensin para romperla.
En el caso de una interfase entre dos lquidos, el surfactante puede solubilizarse en las
dos fases; sin embargo, los mecanismos son esencialmente los mismos. En la figura 7
se observa como la estructura micelar satisface la doble afinidad de las molculas de
surfactante.
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son
comportamientos
contradictorios
cuando
se
sobrepasa
cierta
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Las variaciones de la
Es la velocidad mxima permisible del gas a la cual las fuerzas de gravedad controlan
el movimiento del gas y por consiguiente, promueven la cada de las gotas de lquido,
es decir, la separacin del gas y liquido. De sobrepasar este lmite ocasionara arrastre
de lquido, y deficiencia en la separacin, originando formacin.
Esta se utiliza para asegurar que la velocidad superficial del gas, sea lo suficientemente
baja para prevenir un arrastre excesivo de lquido.
(Ec.2)
Donde:
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[10]
(Ec. 3)
Velocidades muy altas del vapor, producirn el arrastre de las partculas pequeas en la
seccin de asentamiento y el reatrapamiento de lquido a travs de los eliminadores de
neblina en el tope del separador.
[10]
Las variaciones en el nivel del lquido en separadores horizontales son crticas, debido
a que el aumento del nivel se traduce en una disminucin del rea del vapor, con una
consecuente disminucin en el tiempo de retencin de las partculas lquidas, haciendo
que gotas de menor tamao no sean separadas y que disminuya as la eficiencia del
separador y aumentando las posibilidades de que se creen slugs en el recipiente. Por lo
tanto este es una factor que debe tomarse en cuenta a la hora de diseo de
separadores para evitar que el arrastre de liquido por mala separacin.
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[10]
(Ec.4)
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Gravedad API
Tiempo de retencin
> 26 API
1 min
20 - 25 API
2 min
16 - 20 API
3 min
4 min
[7]
Existen dos regmenes de flujo principales para las espumas que fluyen en tubos
verticales rectos: flujo pistn y flujo recirculante. El flujo ocurre completamente por
deslizamiento cerca de la pared, mientras el flujo recirculante esta caracterizado por
una fuerte movilidad y recirculacin de las burbujas. Las espumas secas celulares con
celdas polidricas fluyen como un pistn, mientras que la espuma con un elevado
contenido de lquido exhiben una transicin de flujo pistn a recirculante a velocidades
de flujo bastante baja.
A velocidades de flujo demasiado altas, el sistema de dos fases deja de ser una
espuma y en vez de esto desarrolla un rgimen de flujo en burbujas. Tambin se han
realizado investigaciones sobre el flujo de espuma a travs de expansiones y
contracciones bruscas de tubera, los resultados muestran que una espuma puede
incurrir en fuertes efectos sobre su rgimen de flujo, retencin de liquido, cada de
presin, y sobre el tamao de burbujas tanto aguas arriba como aguas debajo de tales
accesorios. En el flujo vertical ascendentes de una expansin o contraccin, una
fraccin sustancial del liquido en la espuma drena y regresa aguas arriba, esto conduce
a una gran reduccin de liquido aguas abajo y a un rgimen de recirculacin de flujo
aguas arriba.
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(Ec. 5)
En el caso de una placa perforada, el flujo de espuma se caracteriza por una cada de
presin sustancial (20 a 50 dimetro de tubo) para espumas polidricas (2-5mm) y una
cada de presin menor (5-10 dimetro de tubo) para espumas de tamao de burbuja
ms pequeas (1mm), esto muestra que la cada de presin en un accesorio de este
tipo no puede ser despreciada.
Existen varios tipos de mecanismos que tiene lugar durante el proceso de decaimiento
de las espumas, los cuales ocurren de acuerdo a un cierto orden de importancia, que
depende del grado de envejecimiento de la espuma. [2]
Despus de que ocurre el fenmeno de drenaje por accin de las fuerzas gravitatorias,
comienza a ocurrir el llamado drenaje por diferencia de presin o por succin capilar,
entrando en evidencia los conocidos bordes de Plateau, debido a que la espuma
comienza a tornarse seca; entonces, donde se forman las estructuras planas y
poliedros colindantes y donde se unen tres o ms pelculas habr una curvatura que
ser mayor que la que existe en los bordes planos, lo que generar una diferencia de
presin en varios puntos de la lamela ocasionando una succin capilar, que conlleva al
desplazamiento de lquido; es decir, los lquidos son drenados hacia los bordes de
Plateau.
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Este fenmeno tiene importancia entre burbujas vecinas, sobre todo entre las de
diferente tamao y se debe a que las burbujas de acuerdo a su tamao tienen
presiones diferentes siendo las ms pequeas las de mayor presin, por lo que el gas
difunde desde las burbujas ms pequeas hacia las ms grandes.
Este mecanismo hace que la espuma que en sus primeros instantes de vida posea
unas burbujas de pequeo y de mediano tamao se transforme en una espuma de
burbujas de gran tamao, pues las primeras tienden a desaparecer. Adems el hecho
de contener diferentes tamaos a lo largo de su vida, hace que la forma de las burbujas
tambin cambie, ya que las pequeas son generalmente de forma esfrica mientras
que las grandes son polidricas.
Aunque la difusin de gas es un proceso de suma importancia entre los mecanismos y
causas del colapso de las espumas, es bastante lento; razn por la cual su importancia
relativa aumenta en las espumas ms estables como es el caso de las cremas y
helados.
La evaporacin est asociado con la prdida de lquido debida al paso de ste a estado
gaseoso, lo que hace que la espuma se seque cada vez ms, y al disminuir la cantidad
relativa de lquido con respecto a la de gas, las pelculas tendrn un espesor cada vez
menor. Este mecanismo de decaimiento de las espumas puede ser fcilmente
controlado si se cierra el recipiente en el cual se encuentra la espuma.
Existen algunos factores que actan directamente sobre este mecanismo afectando la
velocidad de evaporacin, como es el caso de la temperatura ambiente, la presin
circundante, la humedad relativa del ambiente, etc.
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Durante esta etapa inicial que puede durar algunos segundos con un lquido poco
viscoso, es el mecanismo de elasticidad de Gibbs-Marangoni el que asegura la
resistencia de las pelculas inter-gotas y por tanto la existencia misma de la espuma. Es
poco probable que eso sea el mecanismo que acta en el caso de inters en este
trabajo, ya que tal efecto depende de un gradiente de tensin y por tanto de la
presencia de un surfactante.
Este primer concepto tiene que ver entonces con la cantidad de espuma que se forma
bajo condiciones dadas. La espumabilidad es la cantidad relativa de espuma producida
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B)
Succin
Capilar.
C)
Difusin
Gaseosa.
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Presencia de Electrolitos.
Reologa de la capa adsorbida.
Condiciones de temperatura y presin.
Difusin gaseosa entre las burbujas.
[3]
En este mtodo se coloca inicialmente una cierta cantidad de lquido a espumar en una
columna de burbujeo, que no es ms que un tubo de vidrio vertical con un vidrio fritado
en su parte inferior (u otro dispositivo de inyeccin de gas). Al instante inicial se enva
un cierto flujo de gas a travs del fritado y se empiezan a formar burbujas, las cuales se
acumulan y empiezan a formar una columna de espuma.
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En este mtodo (ver Fig. 12) se deja caer una cierta cantidad de lquido espumante en
un cilindro graduado conteniendo ya una cierta cantidad de este lquido. Se mide la
altura de la espuma formada y se monitorea en funcin del tiempo hasta que
desaparezca completamente. La altura de la espuma formada en el cilindro es una
medida de la espumabilidad, mientras que el tiempo requerido para que colapse parcial
o totalmente la espuma es una medida de la estabilidad.
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Los mtodos mixtos combinan las caractersticas de los mtodos estticos y dinmicos.
Se empieza por hacer funcionar el aparato de Bikerman. Luego se cierra el paso de gas
y se mide el cambio en la altura o volumen de la espuma en condiciones estticas con
el fin de medir la espumabilidad de sistemas muy diferentes. Diferentes mtodos de
interpretacin de resultados se han utilizado para la medida de la estabilidad y
espumabilidad de los sistemas
[7]
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En el caso de una interface liquido-gas las molculas se agrupan de tal manera que la
cola del surfactante queda del lado del gas y la cabeza o parte polar queda dentro del
lquido. La adsorcin de surfactante de esta manera reduce la tensin superficial.
Una vez que alcanza la concentracin micelar critica, es decir, la concentracin a la cual
empieza la formacin de micelas, la tensin superficial no cambia con la concentracin.
Las molculas de surfactante forman ms micelas en vez de adsorberse en la interface.
Un gradiente en la tensin superficial resulta en esfuerzo de corte superficial que acta
sobre el lquido y la superficie.
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Las burbujas vecinas en una espuma interactan a travs de una variedad de fuerzas,
las cuales a su vez dependen de la composicin y el espesor de la pelcula y de la
naturaleza fisicoqumica de sus interfases gas-liquido. Para que una espuma sea
relativamente estable, la interaccin debe ser suficientemente repulsiva a cortas
distancias para mantener una capa significativamente de lquido interburbuja. De otra
manera las dos burbujas se podran aproximar tan cercanamente que expulsaran todo
el lquido y formaran una sola burbuja.
son importantes
Las fuerzas de Van Der Waals, tambin conocidas como fuerzas de London o de
dispersin, siempre atraen a las burbujas adyacentes y son por lo tanto
desestabilizadoras de la espuma. Esta atraccin es en el fondo de origen cuntico,
donde las molculas son atradas a travs de los campos elctricos asociados con
fluctuacio
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(Ec.7)
Para evitar que la pelcula se adelgace hasta el espesor cero bajo la influencia de las
fuerzas de Van Der Waals, se requiere de una fuerza repulsiva. Una posibilidad son las
interacciones de la doble capa elctrica que resultan de la repulsin mutua de las
cargas ubicadas a cada lado de la pelcula debido a la disociacin de un surfactante
inico adsorbido en la superficie. La energa de interaccin de doble capa elctrica por
unidad de rea viene dada por:
(Ec. 8)
La tensin superficial es la energa para lograr que las molculas de un lquido o gas,
se formen alineadas desde el seno de la solucin hacia la superficie. En este fenmeno
Las gotas de lquido y las burbujas de gas tienden a tener una forma esfrica, de que se
hagan de esta forma se debe a tensin superficial.
La tensin superficial tiene unidades de energa por unidad de rea, o de fuerza por
unidad de longitud. Estas unidades se deben a la suma de fuerzas de contraccin que
ejercen las molculas en la superficie.
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Se puede definir a los antiespumantes como sustancias que son capaces de prevenir la
formacin de espumas estables, en tanto que los inhibidores son capaces de distinguir
espumas ya existentes. Muchos materiales tienen ambas propiedades, por lo que es
comn que ambos trminos se usan de manera intercambiable.
polmeros que
Gran variedad de sustancias se han utilizado con la finalidad de combatir las espumas
en aplicaciones industriales. En los primeros tiempos se usaron aceites como kerosen,
fuel oil, aceites vegetales, etc. Ms tarde se encontr que los steres, ceras y jabones
eran ms eficientes.
Se distinguen dos tipos de antiespumantes los Rpidos y los Lentos, los cuales difieren
en su modo de accin. Los antiespumantes Rpidos son capaces de romper las
pelculas de la espuma en los primeros instantes de adelgazamiento de la pelcula,
dando como resultado el colapso y ruptura total de la espuma en un tiempo muy corto
(menos de un minuto).
Los antiespumantes Lentos no pueden entrar a las superficies de las pelculas de las
espumas y son expelidos a los bordes de Plateau (PB). Solo despus de ser
comprimido por las estrechas paredes de los bordes de Plateau (debido al drenaje de
lquido en la espuma) los glbulos de antiespumante lento son capaces de penetrar a la
superficie de la solucin y destruir las pelculas de espuma adyacentes. Tpicamente el
proceso de destruccin de espuma por agentes antiespumantes lentos requiere de
mucho ms tiempo y al final se observa una espuma residual.
Figura 15: Esquema del mecanismo de destruccin de espuma por gotas de aceite con silica
(antiespumante lento).
Fuente: Ing. Salas Carlos (2006).
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Como
resistencia al flujo y tiene que ver directamente con la velocidad de drenaje desde la
pelcula de la espuma. La velocidad de drenaje de la pelcula disminuye con el
incremento de viscosidad del liquido, y en un caso extremo de alta viscosidad (por
ejemplo, la pelcula solidad de ltex), la resistencia a fluir puede hacer la espuma muy
estable.
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[6]
Separadores.
Tanques de almacenamiento.
Plantas de deshidratacin que trabajan con glicol.
Plantas de aminas para el Endulzamiento del gas natural.
Plantas de fraccionamiento.
[8]
El trmino separador es aplicado a una gran variedad de equipos usados para separar
mezclas de dos o ms fases. Estas mezclas pueden estar formadas por: una fase vapor
y una liquida, una fase vapor y una slida, dos fases liquidas inmiscibles, una fase
vapor y dos liquidas o alguna otra combinacin de las anteriores.
En el caso de las separaciones que incluyan dos fases liquidas, se necesitan tener un
tiempo de residencia adicional, dentro del tambor, lo suficientemente alto para la
decantacin de una fase liquida pesada y la flotacin de una fase liquida liviana.
Para Satisfacer las funciones que debe cumplir un Separador, es necesario tomar en
cuenta lo siguiente. [8]
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[6]
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[8]
Gas-lquido.
Gas-slido.
Liquido-liquido.
Liquido-slido.
Slido-slido.
Gas-liquido-slido
Verticales.
Horizontales.
Esfricos.
Separadores convencionales.
Depuradores.
[11]
Separadores liquido-liquido.
Otros
[10]
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Ventajas
Desventajas
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68
[10]
Ventajas
Desventajas
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La eficiencia de un
separador de filtro depende mayormente del diseo apropiado del empaque del filtro y
que este produzca una cada de presin mnima, mientras retiene una eficiencia de
extraccin.
Los separadores filtro son utilizados en aplicaciones de alto flujo de gas y bajo flujo de
lquido, pueden tener ambas configuraciones horizontal o vertical. Son utilizados
comnmente a la entrada de los compresores en las estaciones compresoras, como un
despojador final aguas arriba de la torre contactora de glicol y en aplicaciones de gas
de instrumentacin /combustible.
Los separadores para poder cumplir con las funciones anteriormente sealadas deben
poseer cuatro secciones principales:
[7]
70
[8]
En esta parte, las fuerzas gravitacionales tienen una influencia fundamental, las gotas
del lquido que contiene el gas son separadas al mximo. Este proceso se realiza
mediante el principio de asentamiento por gravedad. En este caso, la velocidad del gas
se reduce apreciablemente. En consecuencia, la corriente de gas sube a una velocidad
reducida. En algunas ocasiones, en esta seccin se usa tabique y otros tipos de
extractores de niebla, con el fin de controlar la formacin de espuma y la turbulencia.
[7]
Esta seccin separan las minsculas partculas del lquido que aun contiene el gas,
despus de haber pasado por las dos secciones anteriores. La mayora de los
separadores utilizan, como mecanismo principal de extraccin de neblina, la fuerza
centrfuga o el principio de choque.
[8]
Los lquidos separados en las secciones anteriores se acumulan en la parte inferior del
separador, por lo tanto, se requiere de un tiempo mnimo de retencin que permita
llevar a cabo el proceso de separacin. Tambin se necesita un volumen mnimo de
alimentacin, en especial cuando el flujo es intermitente. Esta parte posee controles de
nivel para manejar los volmenes de lquidos obtenidos durante la operacin.
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Coalesce
Entrad
ncia
a del
Separa
dor
Salida del
Separador
Figura 19:
Secciones de un Separador Vertical.
Fuente: Snchez Miguel (2000).
seSeparador
Los internos de un separador prestan una gran variedad de funciones, todas con el
objetivo de mejorar la separacin de las fases y/o garantizar una operacin confiable y
segura de los equipos aguas abajo. Entre tales funciones estn:
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2.30.1.- Deflectores
Los deflectores tienen una gran variedad de formas; pueden ser de placa, ngulo, cono,
codo de 90, ciclnico o semiesfera. El diseo y forma del deflector depende
principalmente del soporte requerido para resistir la carga de impacto a la cual es
sometido. Estas fuerzas de impacto pueden llegar a desprender el elemento y
ocasionar serios problemas de arrastre. Segn las normas de PDVSA el tipo de
deflector a usar (cuando no se empleen distribuidores) es el codo de 90.
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Los deflectores del tipo ciclnico funcionan de forma que la separacin mecnica se
efecta por la fuerza centrfuga que acta sobre las partculas al provocar el movimiento
giratorio sobre la corriente de alimentacin.
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Los
distribuidores
son
aditamentos
de
tubera
internamente
colocados
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Los eliminadores de neblina tipo vanes, o venas en espaol, estn formados por un
laberinto constituido por lminas de metal colocadas paralelamente, que pueden tener
una serie de bolsillos (simples o dobles) para recolectar las partculas lquidas
coalescidas.
A travs de los canales, la trayectoria del vapor es sometida a cambios peridicos (ver
figura 22), mientras que las partculas lquidas, tienden a seguir en lnea recta y son
atrapadas en los bolsillos del eliminador, donde coalescen y caen a la seccin de
recoleccin del recipiente, suele colocarse un colector o tubo de drenaje para guiar el
lquido recolectado a fluir hacia el sumidero del separador sin que partculas del mismo
queden atrapadas en el vapor que asciende, y sean arrastradas nuevamente hacia la
salida por el tope del separador.
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Figura 26: Esquema de la captura de las partculas en un arreglo de vanes con flujo vertical.
Fuente: Omaa Mara (2005).
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Son dispositivos que permiten la separacin de las partculas lquidas por medio de
fuerzas centrfugas. Son ms eficientes y menos susceptibles a taponamientos que las
mallas y las vanes, pero no son muy utilizados en estaciones de flujo para operaciones
de produccin, debido a que las eficiencias de remocin son susceptibles a pequeas
variaciones en los flujos y producen grandes cadas de presin.
Adems, cuando las velocidades son muy altas, se pueden producir desgastes y
abrasiones obligando a cambiar el dispositivo frecuentemente, lo que resulta costoso.
Pueden utilizarse los vanes estacionarias, los ciclones, o los multiciclones.
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cuando se abre la vlvula de control del lquido. Por esta razn, en los separadores
lquido-vapor, suelen instalarse dispositivos que evitan la formacin de vrtices y sus
indeseables consecuencias.
Los rompe vrtices tipo rejilla, estn compuestos por un tro de placas cuadradas
colocadas en posicin horizontal y de forma tal que su centro est alineado con la
boquilla de salida del lquido cada una de estas placas consiste en un grupo de barras
entrecruzadas y que se encuentran espaciadas uniformemente.
Este tipo de rompe vrtice tiene la ventaja de ser el ms efectivo; sin embargo, es ms
costoso que la placa, pero su colocacin se justifica cuando hay mltiples salidas de
lquido o cuando la boquilla de salida es muy grande y el uso de la placa es complejo.
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Las placas rompe vrtices son circulares y se colocan en posicin horizontal sobre la
boquilla de salida del lquido, como se muestra en la figura 30. Este tipo de rompe
vrtice es ms econmico pero puede ser una solucin poco prctica, cuando el
dimetro de la boquilla de salida del lquido es el 15% del dimetro del separador o
mayor, o cuando se tienen mltiples salidas de lquido, casos en los que el uso de la
rejilla es ms adecuado.
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[22]
Sobre las causas del arrastre de lquidos en el tope del separador, se expone
principalmente tres razones a considerar:
La incapacidad del recipiente para manejar la cantidad de lquido que se
introduce, situacin que sobrepasar el nivel del lquido permitido y en
consecuencia el tiempo de residencia del vapor ser insuficiente para separarse
del lquido, quedando ste ltimo atrapado en la corriente de salida del vapor y
fluyendo hacia la parte superior de la unidad.
Cuando el caudal de alimentacin es mayor al calculado como valor de diseo,
aumentar la velocidad del vapor dentro del recipiente y generar el carryover de
la fase lquida, hacia el tope del separador.
El aumento de la velocidad del vapor tambin puede ser una consecuencia de un
aumento de la presin de operacin (manteniendo constante el caudal de
diseo), lo que producir el arrastre de lquido en la corriente de vapor, adems
de que en algunos casos puede traer como resultado que el eliminador de
neblina se fracture.
An cuando el valor permitido para el arrastre de lquidos, vara segn las exigencias
del proceso, segn el GPSA el arrastre en los separadores debe ser menor a 0,1
galones de lquido por cada milln de pies cbico de gas (a condiciones estndar), en la
salida del recipiente.
El arrastre de vapor en la salida del lquido, ocurre cuando burbujas de vapor escapan
con la fase lquida recolectada en el sumidero, y puede ser debido a un nivel bajo de
lquido, vrtices o una falla en el control de nivel del recipiente. Para evitar esto, se
colocan rompe vrtices en el fondo de la unidad, debido a que un arrastre de vapor por
la boquilla de salida del lquido puede afectar el proceso aguas abajo del separador.
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La espuma ocupa mucho espacio en el recipiente, debido a que tiene una alta
relacin volumen-peso, esto reduce el espacio disponible para la recoleccin del
lquido o la seccin libre para el asentamiento por gravedad.
Cuando la espuma se hace incontrolable, se hace imposible lograr una
separacin lquido-vapor sin que ocurra arrastre de vapor en la salida de lquido
o arrastre de lquido en la salida del vapor.
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2.31.4.1.- Asfltenos
Los asfltenos del petrleo, son una familia de compuestos hidrocarburos presentan un
comportamiento global caracterstico y que exhiben estructuras moleculares complejas,
las cuales estn formadas principalmente por azufre, nitrgeno y oxgeno y otros
elementos que se encuentran en menores proporciones.
Los asfltenos son compuestos que quedan como fraccin insoluble luego de tratar una
mezcla bajo determinadas condiciones (como por ejemplo el residuo de la destilacin al
vaco); la composicin de estas fracciones vara dependiendo del tipo de petrleo.
Estos son slidos que pueden ocasionar el taponamiento de los extractores de niebla,
sobre todo en los eliminadores tipo malla trayendo como consecuencia el taponamiento
del mismo.
2.31.4.2.- Parafinas
2.31.4.3.- Slidos
Las arenas o slidos son un problema en los separadores, debido a que producen
taponamientos de los internos y acumulacin en el fondo del separador. Este problema
puede ser disminuido mediante el uso de drenajes, boquillas de limpieza por inyeccin
de lquidos, boquillas de remocin de slidos y inclinacin de recipientes horizontales, y
construccin de los mismos con materiales resistentes a la corrosin, entre otros.
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Unos de los principales problemas ocasionados debido a las fallas en los eliminadores
de neblina, por taponamiento, es que si estos internos se fracturan, partes de los
mismos se desprendern y pueden llegar restos de ellos a otros equipos aguas abajo,
causando daos indeseables a los mismos.
Adems, sobre las fallas en los eliminadores de neblina, se explica, que estas
promueven caminos preferenciales con velocidades altas, en las partes del extractor
que no estn obstruidas, lo cual puede resultar en un reatrapamiento de lquido, y
significar un arrastre mayor al que se hubiese producido si no se colocara un eliminador
de neblina.
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Los petrleos contienen cidos orgnicos en concentraciones desde pocas ppm hasta 2
%. Los cidos naftenicos (cclicos) tambin estn presentes en crudos parafinicos. La
mayora de los cidos orgnicos tienen pesos moleculares menores a 250 por lo que
ebullen hasta unos 250 C, es por ello que se enriquecen en la fraccin querosn de la
destilacin.
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Otros tipo de crudos, la viscosidad y la tensin superficial del petrleo podra conducir a
causar efectos similares, la espuma de petrleo puede ser o no estable a lo largo del
tiempo a menos que un agente anti-espumante
se presente en el petrleo. La
La corriente
[19]
La solucin de amina saliente del fondo del absorbedor va cargado con los gases
cidos (CO2 y H2S) y es referida como la amina rica. Del absorbedor, la amina rica es
91
donde es calentada en el
rehervidor para romper la mezcla entre la amina y los gases cidos. Los gases que
salen por el tope del regenerador se hacen pasar por un condensador para enfriarlos y
logra condesar la amina y el agua que sali en estado gaseoso. Luego la mezcla
resultante se lleva a un acumulador de reflujo donde el H 2S y el CO2 salen como gases
y la amina liquida se enva, recircula, al regenerador.
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ligeramente mayor a la presin del absorbedor y entra en el tope del absorbedor, ella
absorbe los gases cidos. La amina rica es luego removida en el fondo de la torre y es
repetido el ciclo.
Figura 32: Diagrama de flujo del proceso de endulzamiento del gas natural.
Fuente: Montilla Marlin (2011).
[19]
Generalmente el endulzamiento del gas natural se hace con el fin de remover los gases
cidos CO2 y el H2S. como se sabe que el CO2 y el H2S son gases que pueden estar
presentes en el gas natural y pueden en algunos casos, especialmente el H 2S, ocasiona
problemas en el manejo y procesamiento del gas; por esto hay que removerlos para
llevar el contenido de estos gases cidos a los niveles exigidos por lo consumidores de
gas.
Entre los problemas que puede tener por la presencia de CO 2 y el H2S en un gas se
puede mencionar:
Toxicidad del H2S.
Corrosin por presencia del CO2 y el H2S.
En la combustin se puede formar SO2 que es tambin altamente toxico y
corrosivo.
Promocin de la formacin de hidratos.
Cuando el gas se va a someter a procesos criognicos e necesario remover el
CO2 porque de lo contrario solidifica.
Los compuestos sulfurados (RSH, COS y disulfuro de carbono, CS 2 ) tienen
olores bastantes desagradables y tienden a concentrarse en los lquidos que se
obtienen el las plantas de gas; estos compuestos se deben remover antes de
que los compuestos se puedan usar.
Figura 33: Diagrama simplificado sobre el proceso de endulzamiento del gas natural.
Fuente: Montilla Marlin (2011).
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El absorbedor o contactor puede ser una torre empacada o con platos. Las torres
empacadas, utilizadas para el contacto continuo del lquido y del gas tanto en el flujo a
contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales que se han llenado
con empaque o con dispositivos de superficie grande. El lquido se distribuye sobre
stos y escurre hacia abajo, a travs del lecho empacado, de tal forma que expone una
gran superficie al contacto con el gas. Los empaques pueden ser al azar o regulare.
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Agua
Amina
de contacto. Se
La cantidad de gas disuelto depender del tipo de solucin que se utilice. La MEA
retiene menos contaminantes que otras soluciones. El fluido que sale por la torre se
conoce como: solucin rica, acida o contaminada, lo ms comn es llamarla amina rica,
enriquecido de los componentes cido.
Lo contrario ocurre para la desorcin o stripping donde la temperatura debe ser alta y la
presin baja. Pero como el mantenimiento de una columna a vaco es caro, se suele
optar por operar los strippers a una presin ligeramente superior a la atmosfrica y la
temperatura no debe exceder aquellos valores que den lugar a reacciones qumicas
indeseables.
En todo proceso de separacin que implica el contacto entre dos fases existe una cierta
resistencia a la transferencia de materia por parte de cada fase. Sin embargo y de
acuerdo con la teora de la doble pelcula de Whitman, se supone que la interface entre
dos fases fluidas no ofrece ninguna resistencia adicional a la transferencia de materia, y
que las fases se encuentran en equilibrio en la interface.
Las torres de platos son cilindros verticales en que el lquido y en el gas se ponen en
contacto en forma de pasos sobre platos o charolas. El lquido entra en la parte superior
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y fluye en forma descendente por gravedad. En el camino, fluye a travs de cada plato
y a travs de un conducto, al plato inferior. El gas pasa hacia arriba, a travs de orificios
de un tipo u otro en el plato; entonces burbujea a travs del lquido para formar una
espuma, se separa de la espuma y pasa al plato superior. El efecto global es un
contacto mltiple a contracorriente entre el gas y el lquido, aunque cada plato se
caracteriza por el flujo transversal de los dos. Cada plato en la torre es una etapa,
puesto que sobre el plato se ponen los fluidos en contacto ntimo, ocurre la disfuncin
interfacial y los fluidos se separan.
Con el fin de que la eficiencia de platos sea elevada, el tiempo de contacto debe ser
largo (de tal forma que se permita que suceda la difusin) y la superficie interfacial entre
las fase debe ser grande, adems, se requiere que la turbulencia sea de intensidad
relativamente alta para obtener elevados coeficientes de transferencia de masa. Con el
fin de que el tiempo de contacto sea prolongado, la laguna liquida sobre cada plato
debe ser profunda, de tal modo que las burbujas de gas tarden un tiempo relativamente
largo para ascender a travs del lquido.
Para mezclas de gas lquido que tienden a formar espuma en forma excesiva, las
velocidades elevadas del gas pueden acarrear la condicin de arrastre por espuma, que
tambin es una situacin inoperante.
En este caso, la espuma persiste en todo el espacio entre platos y una gran cantidad de
lquido es acarreada por el gas de un plato a otro plato superior. Esta es una condicin
exagerada de entrada del lquido al gas. El lquido acarreado de esta forma recircula
entre los platos, y la carga adicional del lquido aumenta de tal manera que la cada de
presin del gas que causa una inundacin.
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Las torres empacadas, utilizadas para el contacto continuo del lquido y del gas tanto en
el flujo a contracorriente como a corrientes paralelas, son comnmente verticales que
se ha llenado con empaque o con dispositivos de superficie grande, como lo muestra la
figura 28. El lquido se distribuye sobre estos y escurre hacia abajo, a travs del lecho
empacada, de tal forma que expone una gran superficie al contacto con el gas.
En las torres empacadas, el contacto entre las fases lquido y vapor es alcanzado a
travs de un nivel especfico. Estas torres llenas de empaque permite el contacto
liquido-gas, en corriente continua, paralela o a contracorriente.
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100
[20]
En estos platos chimeneas o elevadores llevan el gas a travs del plato y por debajo de
la capucha que coronan los elevadores. Una serie de ranuras estn cortadas en el
borde de cada capucha, y el gas pasa a travs de estas para ponerse en contacto con
el lquido que fluye a travs de las mismas. La profundidad del lquidos es tal que las
capuchas estn cubiertas o casi cubiertas.
Los platos tipo capucha ofrecen la ventaja de que pueden manejar rangos muy amplios
de flujo del lquido y gas (la relacin entre el flujo de diseo y el flujo mnimo es la
relacin de rechazo). Estos son de altos coso casi el doble que los platos perforados,
de flujo a contracorriente y de vlvula.
La parte principal del plato es una hoja horizontal de metal perforado, transversal al cual
fluye el lquido; el gas pasa en forma ascendentes a travs de las perforaciones. El gas
es dispersado por las perforaciones, expande al lquido en una espuma turbulenta, que
se caracteriza por una superficie interfacial muy grande con respecto a la transferencia
de masa. Los platos estn sujetos a inundaciones, debido a la elevacin del lquido en
los vertederos o a un excesivo arrastre de lquido en el gas por espumacin. Estos
platos son muy comunes actualmente por su bajo costo, lo cual ha hecho que se
conviertan en los ms importantes.
101
Estos diseos han tenido han tenido mejoras tanto en el diseo de las perforaciones
como en el acomodo de los platos. Existen diferentes tipos de platos de linde como:
Plato Perforado Ranurado; los canales distribuidos a travs de los platos no solo
reducen el gradiente hidrulico en los platos muy grandes, modifican la direccin
del flujo del lquido para eliminar reas estancadas y lograr hasta donde sea
posible, un flujo tapn deseable del lquido a travs del plato.
Plato Promotor de Burbujeo, plato de flujo transversal; este es un rea perforada
inclinada en la entrada del lquido al plato. Este reduce el lloriqueo excesivo y
produce una espuma ms uniforme en todo el plato.
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Figura 39: Platos perforados de linde: a) plato perforado Ranurado; b) promotor de burbujeo, plato de
flujo transversal.
Fuente: Robert E. Treybal (2004).
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Figura 40: Arreglo de los platos linde a) vertedero multiples; b) plato de flujo paralelo.
Fuente: Robert E. Treybal (2004).
Estos platos son perforados con grandes aberturas variables (aprox. 35-40mm dim.)
para el flujo del gas. Las perforaciones estn cubiertas con capuchas mviles que se
elevan cuando aumenta el del gas. A velocidades bajas del gas aunadas a pequeas
aberturas, la tendencia al lloriqueo se reduce; a velocidades elevadas del gas, la cada
de presin permanece baja, pero no tanto como en los platos perforados. La eficiencia
de estos es aproximadamente la misma que los platos perforados.
104
Estos son aparatos similares a los platos; difieren de los platos tradicionales porque no
tienen vertederos ordinarios: el lquido y el vapor fluyen a contracorriente a travs de los
mismos orificios. Son bastante utilizados en Europa, se fabrican de metal expandido y
se colocan de tal forma que el movimiento del lquido sobre el plato sea modificado por
el paso del gas.
2.41.2.- Vertederos
105
106
[20]
La funcin de los platos de soporte es llevar el peso del empaque seco, lo cual permite
una libre circulacin de gas y lquido.
Los redistribuidores son usados para recolectar el lquido que ha migrado a las paredes
y eventualmente redistribuido sobre el empaque.
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Torres de Platos
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Torre Empacada
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Seguidamente
se
presenta
el
procedimiento
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para
encontrar
la
fuente
del
Produce corrosin.
Aumenta el consumo de energa.
Contaminacin de los procesos aguas debajo de la planta.
La formacin mecnica de espuma es causada por las velocidades muy altas de gas y
de los lquidos a travs de los equipos.
111
112
[5]
Una de las mejores formas de detectar la formacin de espuma es usar una celda de
presin diferencial en el absorbedor y en el regenerador. Una presin diferencial
errtica indica que la formacin de espuma es ms severa.