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Foto: Formizable
IMPRESIONES
FABRICACIN DIGITAL
Mariano Fressoli
Doctor en Ciencias Sociales (UBA),
CONICET y CENIT
Adrian Smith
Catedrtico de Tecnologa y Sociedad del Science Policy
Research Unit (SPRU) de la Universidad de Sussex
FABRICACIN DIGITAL
millones
Foto: Dreamstime
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217000
US$ 16200
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Foto: Dreamstime
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FABRICACIN DIGITAL
La cultura maker
facilita el encuentro
entre aficionados
y es el motor de la
experimentacin informal.
que utiliza filamentos plsticos. La cada de la patente permiti una explosin de experimentacin
con nuevas impresoras (The Economist, 2013). As,
se cre la serie de impresoras RepRap que utiliza el
modelo open source3 y permite que cualquier usuario realice modificaciones y mejoras en las mquinas. Desde ese momento, la impresoras 3D FDM se
convirtieron en un objeto de escritorio y su costo
se redujo hasta menos de US$ 1.000 en los modelos
fabricados por los usuarios (Mins, 2013).
A ello se le suma el ascenso de la cultura maker y
el hazlo t mismo como motor de la experimentacin informal en fabricacin digital. La motivacin principal de la cultura maker es la solucin de
problemas, la experimentacin con artefactos y el
acceso irrestricto a la tecnologa. En general, rene
viejos conocimientos de mecnica con electrnica
bsica y programacin de software, pero tambin
puede incluir tejido, jardinera, cocina o robtica. En gran medida son prcticas que se basan
en la utilizacin de software abierto, herramientas descentralizadas de gestin del conocimiento
y, de manera creciente, hardware open source4. El
aprendizaje de estas herramientas va acompaado
de una fuerte cultura emprendedora y creadora de
nuevos modelos de negocios.
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mercializarse, generaron una nueva forma de concebir las publicaciones y el diseo grfico. El acceso
a las impresoras electrnicas permiti acelerar el
proceso de creacin y cualquiera con una computadora y los programas adecuados poda imprimiren
su casa u oficina en minutos un folleto o un boceto
de revista. Por supuesto, existe un abismo entre la
impresin de folletos y la fabricacin de objetos en
impresin 3D, pero el proceso de desarrollo de digitalizacin del diseo, desarrollo de nuevos programas y facilitacin del acceso es similar.
Por ejemplo, si se quiere fabricar una copia de un
juguete basta con escanear el objeto (hay aplicaciones para telfonos celulares que ya permiten
hacerlo), procesar la imagen y modificarla a gusto
en la computadora. Luego solo resta imprimirlo. Se
pueden hacer copias de obras de arte, imprimir una
simulacin de los planos de una casa, copiar esas
plantillas especiales para los zapatos que es difcil
conseguir y tambin de las piezas del motor de un
viejo modelo de automvil para las cuales ya no se
encuentran repuestos. Programas como Tinkercad permiten a los nios de 6 o 7 aos disear sus
propios juguetes para luego fabricarlos. Si uno no
tiene una impresora en casa puede alquilar por
hora un equipo o enviar el diseo a una empresa
local que fabrica la pieza.
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Flexibilidad: a partir del uso de licencias abiertas cualquier persona puede modificar el diseo de las tecnologas o productos. Esto permite que los usuarios colaboren
con los fabricantes en la resolucin de errores o fallos.
Pero tambin permite modificar los productos ad-hoc de
acuerdo con nuevas necesidades y contextos.
Velocidad: las prcticas de innovacin abierta aceleran
el proceso de resolucin de problemas. Los espacios
experimentales como los fablabs ayudan a los emprendedores a construir el problema, aprender las capacidades
necesarias para resolverlo y testear posibles soluciones
en poco tiempo. En algunos casos, se utilizan prcticas
aceleradoras de la creatividad, como los hackathones que
proponen desafos cognitivos e invitan a diferentes grupos a resolverlos en un perodo corto de tiempo.
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Revoluciones informticas?
La revolucin informtica comparte una serie de
rasgos y caractersticas similares a la fabricacin
digital (Deloitte, 2013). Justamente por eso resulta
interesante comparar lo que se afirmaba sobre la
revolucin informtica con los pronsticos actuales sobre la fabricacin digital.
En la dcada de 1970 y 1980 los entusiastas de la
revolucin informtica realizaron una infinidad de
predicciones sobre el futuro de la sociedad: desde
afirmaciones grandilocuentes acerca del fin de los
Estados Nacin, el fin de la poltica o la extincin
de las burocracias; hasta predicciones ms mundanas sobre el trabajo y la vida en las oficinas como
la muerte del papel, la inminencia del teletrabajo y
emergencia de las empresas horizontales (Brown y
Duguid, 2001).
Por supuesto, los primeros pronsticos no se materializaron y los segundos recin comienzan a vislumbrarse. Sin embargo, ante la escasa comprensin de las nuevas posibilidades, las empresas
comenzaron a perder el rumbo y adoptar modas de
reingeniera de procesos guiadas por las tecnologas de informacin y comunicacin. Los gures
del management comenzaron a ensearles a los
gerentes a manejar sus empresas, y en muchos casos la reingeniera se convirti en una excusa para
la reduccin de personal y la tercerizacin de servicios (Brown y Duguid, 2001). Este ejemplo muestra
de qu manera las revoluciones tecnolgicas, y en
particular sus afirmaciones grandilocuentes, pueden producir efectos inesperados.
En realidad, cuando se piensa en la revolucin informtica, lo que aceler los cambios no fue la tecnologa sino la inversin estatal primero en investigacin acadmica e iniciativas como Darpa, y luego
la apertura hacia nuevas formas de experimentacin y produccin que permiti la participacin de
nuevos actores, incluidas pequeas empresas y movimientos como el de software libre (Castells, 1999).
Grupos como el Homebrew Computing Club e
instituciones acadmicas como la Universidad
de California en Berkeley experimentaron con
nuevos productos como la computadora personal, nuevas formas de produccin colaborativa
en software, y nuevas formas de propiedad como
las licencias de open source (Weber, 2005). Fue la
participacin de diferentes actores sociales y la experimentacin con diferentes alternativas lo que
result realmente revolucionario y cre formas
culturales totalmente novedosas.
En realidad, la historia de la revolucin informtica nos ensea que difcilmente una sola tecnologa
o modelo de gestin puede forzar el cambio y generar una nueva ola de desarrollo. El cambio radical
es ms bien el resultado de una combinacin entre
varias tecnologas y procesos sociales complejos.
Estas fuerzas se interrelacionan y combinan, pero
fundamentalmente son los actores sociales quienes impulsan y llevan adelante los cambios a nivel
cultural, poltico y econmico.
Es sobre esta base que argumentamos que la comprensin de las posibilidades de la fabricacin digital que se consideran en la actualidad requiere un
entendimiento de los procesos sociales que tienen
lugar alrededor del desarrollo de estas tecnologas.
Por lo tanto, cualquier potencial revolucionario en
la fabricacin digital debera ser cultivado a lo largo de una diversidad de espacios para permitir formas de experimentacin plural con la tecnologa.
Escenarios de experimentacin
El ejemplo anterior indica lo difcil que resulta predecir el rumbo del cambio tecnolgico. Entonces, en
lugar de pronosticar el futuro, parece ms relevante
tratar de comprender los espacios y redes de actores
sociales que estn experimentando con estas tecnologas. En esta seccin presentamos dos escenarios
actuales de la fabricacin digital en la regin y sugerimos algunas de sus posibles limitaciones.
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Las revoluciones
tecnolgicas pueden
producir efectos
inesperados
pero muchas de
las predicciones
sobre las formas
de trabajar
y relacionarnos
no se cumplieron.
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Cuando el diseo
es casi todo
Rosario Campos13
INTAL
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Palgrave Macmillan.
Casanueva, H. 2015. La impresin 3D
y 4D: hacia una nueva revolucin
industrial? Amrica Economa.
CSC Leading Edge Forum (LEF).
2012. 3D Printing and the future of
manufacturing.
Manyika, J.; Chui, M.; Bughin, J.;
En este sentido, aprovechando los caminos recorridos por empresas privadas y polticas pblicas,
sera importante continuar promoviendo el desarrollo de esta tecnologa y su apropiacin por
parte de emprendedores y empresas de menor
tamao relativo, considerando tambin los aspectos regulatorios para contener posibles riesgos y
efectos negativos.
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(Passebon, 2014). Este hecho demuestra el creciente inters que genera la cultura innovadora de los
fablabs a la vez que presenta dudas sobre hasta qu
punto las empresas podrn mantener la cultura
open source que moviliza la creatividad colectiva.
Es este punto es importante reconocer que las redes de fabricacin digital generan nuevos espacios
de experimentacin que desafan pero tambin
complementan los espacios formales como universidades y centros de investigacin. Los nuevos
talleres como los fablabs y makerspaces ofrecen
oportunidades para acceder a la fabricacin digital
y participar concretamente de las posibilidades y
controversias que estas tecnologas generan.
En este sentido, varios de los momentos ms creativos de la fabricacin digital parecen suceder cuando se establecen espacios hbridos de experimentacin que combinan saberes formales y acadmicos
con la experimentacin informal que se produce
en los fablabs y makerspaces12.
Hacia la construccin
de espacios de innovacin
Despus de mucha excitacin sobre el futuro de la
fabricacin digital, han comenzado a expresarse
dudas y advertencias15. Una crtica recurrente es la
distancia que existe entre las pretensiones de cambio tecnolgico y econmico de la fabricacin digital y las resistencias, dificultades y an riesgos que
pueden llegar a producir estos cambios16. En el fondo, lo que estas crticas sealan es que, tal como sucedi con otras revoluciones tecnolgicas, ninguna
de estas visiones constituye una gua del futuro.
Notas
1 Las fresadoras son mquinas herramientas que devastan materiales como
madera, hierr o, acero para obtener
formas diversas y se pueden utilizar
para realizar mecanizados de piezas,
moldes, o prototipos.
2 Entre las aplicaciones todava experimentales (sin uso comercial) cabe
mencionar la denominada impresin
4D que est siendo desarrollada por
la empresa Stratasys en colaboracin
con el laboratorio de Auto-ensamblado
del MIT. La impresin 4D consiste en
la fabricacin de diferentes capas de
elementos que permiten programar los
materiales usados para que el objeto
cambie de forma. Stratasys (S/D).
3 Las licencias open source permiten usar,
modificar, redistribuir el cdigo fuente
del software sin necesidad de pagar
al autor original, pero manteniendo
el reconocimiento de la autora.
Originalmente utilizadas para software,
las licencias open source se utilizan ahora
para hardware, abarcando una nueva
variedad de productos incluyendo microprocesadores, impresoras 3D, maquinas
herramienta, etc. Vase Weber (2005).
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Bibliografa
Anderson, C. 2012. Makers. The new
industrial revolution. Nueva York
Random House Business Books.
Benkler, Y. y Nissenbaum, H. 2006.
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