ELECTRLISIS DEL AGUA

ROGER VERAMENDI FERNNDEZ

MIGUEL PIEIRO SALES
FSICA TRMICA
Universidad Nacional de Ingeniera
16 de Noviembre de 2016

1.

Marco Terico

El agua(H2 O), por medio de la energa suministrada por una batera, se puede disociar en molculas diatmicas de
hidrgeno(H2 ) y oxgeno(O2 ).
2H2 O + electrical energy O2 + 2H2
Esta reaccin se obtiene a partir de reacciones oxido-reduccin en una celda electroqumica con agua como solucin
electroltica. Estos dispositivos constan en particular de dos electrodos, una de ellas conocida como nodo; el cual
tiene una carga positiva y el ctodo; el cual tiene una carga negativa. Cabe notar que las reacciones de oxidacin y
reduccin se llevan a cabo en la frontera entre el electrodo y el electrolito, tratndose de un nodo para el caso de una
oxidacin y un ctodo para el caso de una reduccin. Estas dos reacciones tienen un potencial de activacin el cual
depender de la concentracin de pH de la la solucin en el cual se llevan a cabo tales reacciones. Por ejemplo:
Anodo :
Catodo :

6H2 0(l ) O2 ( g) + 4H3 O+ ( aq) + 4e

4e + 4H2 O(l ) 2H2 ( g) + 4OH ( aq)

E = +1,229V, pH = 0
E = 0,828V, pH = 14

Durante el proceso, en los alrededores inmediatos de los electrodos, la concentracin de pH cambia debido a los iones
producidos o consumidos, de manera que el potencial de activacin se ve alterada pero no de manera apreciable(V
1,229V). Este valor de voltaje es caracterstica nicamente de la reaccin xido-reduccin, de manera que el voltaje
requerido para la activacin del sistema y generacin de corriente elctrica tambin depender de la concentracin
de otros reactivos y productos en solucin( barrera de potencial para el caso de una celda con membrana porosa),
del rea efectiva prdida sobre la superficie del electrodo as como de la naturaleza de sta ltima. Por ejemplo para
electrodos de platino, se puede considerar un incremento de +0,5V sobre el voltaje xido-reduccin obteniendo un
total de V 1,729V, voltaje requerido para una electrlisis del agua.

2.

Trabajo Experimental

Para el diseo de la celda electroltica se dispuso de materiales sencillos. Para la fuente de energa se cont con una
batera alcalina y una fuente de voltaje DC regulable. Por medio de cables fue conectada a dos placas de acero inoxidable los cuales fueron los electrodos de la celda. Tanto los electrodos de platino, carbono como de acero inoxidable
son caracterizadas por ser materiales inertes en los procesos xido- reduccin. Para la electrlisis del agua se utiliz
como solucin electroltica agua a 25 . Es importante tener en cuenta que la resistividad elctrica de una solucin
depender del nmero de iones o cargas libres presentes en la mezcla, de manera que a mayor concentracin de
iones se obtendr mayores intensidades de corriente elctrica para un mismo voltaje.
Vf uente = Vactivacion + IRsolucion I =
I=

Vf uente Vactivacion
Rsolucion

Vf uente Vactivacion


l
solucion 2A
1

Si suponemos un voltaje aplicado de Vf uente = 5V, una separacin de placas de d = 12cm y un rea superficial de
A = 18cm2 para los electrodos entonces listamos los valores de corriente elctrica para las siguientes soluciones:
Agua pura( = 0,180M.m) : I 0,546A
Agua domestica( 0,200k.m) : I 0,490mA
Agua salada( 0,200.m) : I 0,490A
A partir de esta relacin, se observa que la intensidad de corriente es proporcional a la conductividad elctrica.
Entonces, el agua ultra pura presenta una alta resistividad elctrica a condiciones ambientales por lo que, una vez alcanzado el potencial de activacin, se presenta niveles bajsimos de corriente eltrica. Sin embargo, tanto para el caso
del agua domstica como salada presentan intensidades de corriente apreciables. Para nuestro experimento utilizamos bicarbonato de sodio diluido en agua como solucin electroltica, de manera se obtienen tasas de generacin de
gases considerable. A partir de estos clculos se dispone de los cuidados necesarios para llevar a cabo el experimento,
es decir, dado la intensidad de corriente deseada, poder estimar el voltaje ptimo DC requerido para esa condicin.
Cabe resaltar que los valores de resistividad elctrica son valores promedio de un rango de valores que depender
de la concentracin de iones libres.

3.

Conclusiones

En el presente trabajo, se demostr la electrlisis del agua en una celda electroqumica construda a partir de materiales sencillos. Adems se identific los problemas que hacen menos eficiente el dispositivo y se propuso posibles
soluciones a tales imperfecciones. Se busca mejorar la produccin de los gases H2( g) y O2( g) dada una energa proporcionada al circuito. Por ejemplo, en celdas que no presentan una membrana porosa, los iones presentes en solucin
son desplazados hacia los electrodos experimentando reacciones xido-reduccin. Esto hace que el nmero de cargas
libres disminuya en la solucin electroltica y por lo tanto, su resistencia elctrica sea mayor que el de una solucin
con membrana porosa. En esta ltima, un mayor porcentaje de iones libres permanecen en solucin, de manera que
celdas con membrana porosa presentan mayor conductividad elctrica y por ende, una mayor tasa de generacin de
gases H2( g) y O2( g) .
La eficiencia de la electrlisis puede mejorar a mayor temperatura pues la solubilidad de los gases disminuye con
la temperatura. Si la presin a la cual se lleva a cabo el proceso aumenta, la solubilidad de los gases formados aumenta as como tambin se reduce el tamao de las burbujas formadas en solucin, esto ocasiona que las reacciones
de recombinacin aumenten y la resistencia elctrica de la solucin disminuya. Finalmente, la tasa de generacin de
gases H2( g) y O2( g) disminuye a pesar que la intensidad de corriente y por ende, la disipacin de calor en la celda
electroltica aumenten. Otra manera de mejorar la tasa de generacin de gases en la celda electroltica es de contar el
mayor tiempo posible con el rea superficial efectiva de los electrodos pues la tasa de generacin queda limitada por
el tiempo que los gases formados permanecen sobre la superficie de los electrodos.
En toda celda electroltica, se llevan a cabo reacciones xido-reduccin secundarias de manera que un gran porcentaje de los electrones disponibles para la electrlisis del agua son utilizadas en tales reacciones. Para el caso de celdas
electrolticas sin membrana porosa, los gases en una menor fraccin reaccionan para obtener nuevamente agua. Como resultado de estas reacciones secundarias, la eficiencia de las celdas electrolticas disminuye as como tambin se
obtienen nuevos productos y solutos en solucin electroltica. Estas ltimas pueden reaccionar entre s para formar
nuevos productos. Estas reaaciones secundarias aumentan y son ms complejas conforme el voltaje aplicado a la
celda sea mayor al voltaje requerido de activacin para la electrlisis del agua.