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Eclesiologa

(1)
Elementos introductorios
1. CRITERIO PARA EL ESTUDIO TEOLGICO DE LA IGLESIA
El estudio de la eclesiologa ha de tener en cuenta algunos criterios que orientan su reflexin y
contenido. Recordemos algunos de ellos:
- Se trata de un estudio teolgico. La Iglesia es objeto de estudio de otras ciencias como la sociologa
o la historia, cuyo modo de analizar el fenmeno eclesiolgico no coincide y es diverso del estudio
teolgico. Reflexionamos como bautizados, desde dentro de la Iglesia, no desde fuera de ella y mucho
menos por encima de ella. No somos cientficos que miran la Iglesia como objeto de investigacin
sociolgica o histrica, somos creyentes que nos acercamos a la Iglesia desde una visin de fe.La
eclesiologa reflexiona sobre la Iglesia como algo dado por Dios, que trata de llevar a cabo la misin de
Jess y que vive en el mundo y en la historia. Ella toma como puntos de referencia la Sagrada
Escritura, la vida misma de la Iglesia y su autocomprensin a travs de los siglos.
- Este estudio teolgico ha de tener presente la prioridad de la Iglesia sobre la eclesiologa. La
eclesiologa reflexiona sobre la Iglesia y su actuar, pero no hemos de confundir o identificar
eclesiologa e Iglesia: lo importante es la Iglesia, misterio y obra de Dios en el mundo. La eclesiologa
es una reflexin, siempre necesaria, que ayuda a la vida eclesial. No se trata de simple curiosidad
intelectual o quedarse en un bello discurso terico. La eclesiologa tiene una finalidad prctica: ayudar
a la Iglesia a ser fiel tanto a sus orgenes como a su misin en la historia. Por eso la eclesiologa debe
volver a las fuentes bblicas y patrsticas de la iglesia, y por otra parte, intentar responder a los signos
de los tiempos. La eclesiologa orienta a la Iglesia y por eso ha de ser proftica, crtica y pastoral.
- En nuestra reflexin no podemos olvidar el sentido eclesial. Cuando hablamos de la Iglesia
necesariamente insertamos nuestra experiencia de ella, en una poca y contexto determinado. Una
reflexin situada ser positiva cuando se sienta en comunin con la Iglesia catlica y universal,
aportando la riqueza que le es propia. Por eso, toda reflexin sobre la Iglesia se hace desde la iglesia,
en la Iglesia, con la Iglesia, no slo local, sino universal. La Iglesia local slo tiene sentido en
comunidad con las dems Iglesias locales.
- Lo hacemos desde un mtodo histrico. La eclesiologa cambia a travs del tiempo pues la Iglesia va
creciendo en la comprensin de s misma, segn la accin del Espritu y los instrumentos con que se
dispone en cada poca. Estos cambios son un proceso dinmico y congruente no visiones opuesta o
totalmente contradictorias. La Sagrada Escritura le ayudar a la Iglesia a mirarse a s misma como en
un espejo.
- El conocimiento lleva al amor. Estudiar teolgicamente la Iglesia debe conducir a la comunidad eclesial
a un mejor entendimiento de s misma, de su organizacin, de su misin y de la relacin con las otras

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religiones y con el mundo. Este conocimiento debera de traducirse en amor por lo que ella significa
como pueblo convocado, reunido, llamado, elegido para se pueblo, propiedad, herencia de Dios, que
sigue a Jesucristo y su misin en la historia bajo el impulso y la fuerza del Espritu

2. HISTORIA DEL TRATADO


2.1.

Elementos iniciales: patrstica, canonstica y sumas teolgicas

El tratado De Ecclesia surge con la obra de Jaime de Viterbo De regimine christiano, publicada
en los aos 1301 1302. Es un pequeo texto, aunque puede hablarse ya de un tratado sobre la
Iglesia, onde se encuentran doctrinas sobre la Iglesia tanto de origen agustiniano (por ejemplo, la
doctrina teocrtica), como tomista (como el derecho natural del Estado).
En los primeros siglos la eclesiologa era ms una vida y una conciencia que una teologa
sistemtica. Los Padres, la liturgia y la catequesis lo engloban todo en el sentire Ecclesiam, expresin
que tipifica la experiencia real y la criteriologa propia de la confesin de fe sobre ella.
- En el centro de esta comprensin de la propia Iglesia se halla la realidad de la comunin, entendida
como vnculo de unin entre obispos y fieles, que se expresa de forma preeminente en la celebracin
eucarstica. Esta comunin se sinti como estructura de la Iglesia, y as se vivi intensamente en la
experiencia eclesial, aunque no fuese objeto de reflexin sistemtica.
- Conciencia viva de la maternidad de la Iglesia (Ecclesia mater): ella porta la salvacin y genera al
hombre nuevo mediante el bautismo. Por eso, en lugar de una reflexin sobre la Iglesia, encontramos
una reflexin sobre la soteriologa y la antropologa aportadas por Cristo.
- Importancia capital son los smbolos de la fe de la Iglesia, que muestran su fuerte relacin con Cristo.
2.2.

Los inicios de la ciencia cannica (s. XII)

Con las Decretales de Graciano aparece la ciencia cannica y muchas cuestiones referentes a
los sacramentos van formando parte de la canonstica. Adems, luego de la reforma gregoriana y las
disputas entre el papado y los reyes y emperadores, se comienza a elaborar una eclesiologa de los
poderes, prerrogativas y derechos de la Iglesia. Durante varios siglos los telogos se documentaban de
los canonistas o decretistas, a quienes debemos dos importantes aportaciones:
- la formacin de la distincin entre potestad de orden y de juridiccin, que implic cierta autonoma de
lo juridiccional con respecto a lo sacramental y aun pastoral;
- y la visin de la Iglesia como corporacin o corpus, en el sentido corporativo sociolgico que implica
cabeza y miembros.

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2.3.

La eclesiologa en las sumas medievales

Durante el medioevo, la realidad de la Iglesia penetraba de forma tan espontnea la vida y el


mensaje cristianos que no pareca necesaria una reflexin directa sobre s misma, pues toda reflexin
teolgica se realizaba in medio Ecclesiae. Por tal motivo las grandes sntesis teolgicas o sumas
medievales carecen de un tratado especfico de eclesiologa. El mismo Toms sealar la distincin
entre las verdades de fin y las de medio: la Iglesia, como lo muestra el mismo Credo, no es objeto de la
fe del mismo modo que Dios.
2.4.

Los tratados apologticos del siglo XVI y el Vaticano I

Con la oposicin de diversas comuniones rivales que pretendan ser las verdaderas herederas de
Cristo (catolicismo, anglicanismo, protestantismos) surge un captulo de la eclesiologa apologtica
clsica que intenta ser una demostracin catlica de la verdadera Iglesia. Surge con ms fuerza el
problema de la demostracin cientfica de la verdad de la Iglesia catlica, en donde se intenta verificar
que el cristianismo catlico romano est en continuidad total con las intenciones y la obra de Jesucristo,
fundador de la Iglesia. Tres son las formas tradicionales de esta eclesiologa tipificada en tres vas:
- La va histrica intenta mostrar a travs del examen de documentos antiguos, que la Iglesia catlica
romana es la Iglesia cristiana de siempre, que aparece en la historia como una sociedad una, visible,
permanente y organizada jerrquicamente. En la prctica esta va se reduce a la llamada via primatus,
en cuanto se limita a mostrar la verdad de la Iglesia romana a partir de la prueba de que el obispo de
Roma es el legtimo sucesor de Pedro.
- La va ms empleada ha sido la via notarum, que se desarrolla siguiendo el siguiente silogismo:
Jesucristo dot a su Iglesia de cuatro notas distintivas: unidad, santidad, catolicidad y apostolicidad;
ahora bien, la Iglesia catlica romana es la nica que posee estas cuatro notas; por tanto, es la
verdadera Iglesia de Cristo, excluyendo as las restantes confesiones cristianas.
- La tercera va es la via emprica, asumida por el Vaticano I. Siguiendo un mtodo ms simple,
abandona toda confrontacin de la Iglesia romana actual con la antigedad para escapar a las
dificultades que suscita la interpretacin de los documentos histricos o la verificacin concreta de las
notas, y valora la iglesia en s misma como milagro moral, que es como el signo divino que confirma su
trascendencia.
Es en el siglo XVI que aparece en forma comn el tratado sobre la Iglesia en el mbito de la
apologtica y en el contexto de las luchas contra el luteranismo y el calvinismo. De estos tratados
sobresale la va de las notas.
- Un primer grupo saca sus materiales de la Escrituras y son: la indefectibilidad y universalidad,
prometidas por Cristo a los apstoles; la visibilidad surgida de la misin; la santidad propia de la
invitacin a la conversin; la unidad que Cristo pidi a los suyos; los milagros como signo del discpulo.

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- Un segundo grupo procede de la patrstica: la Iglesia guarda su unidad por la sabidura perfecta, el
acuerdo universal en la fe, los milagros, la sucesin de los pastores y el calificativo de catlico (San
Agustn); o bien por los criterios de la universalidad, antigedad y acuerdo universal para distinguir la
fe eclesial de las opiniones particulares (Vicente de Lrins).
- El grupo surgido del Smbolo de Constantinopla ser el que prevalecer, segn la sensibilidad de cada
poca: en los siglos XVI y XVII, donde predomina la fe en los libros inspirados, se presentan como
tomadas de la Escritura y de los Padres. En los siglos XVIII y XIX, de tendencia ms racionalista, se
prefiere subrayar que ellas se imponen por s mismas a la sociedad eclesistica. A fines del s. XIX e
inicios del XX, desde una tendencia por los datos empricos, se describen de forma romntica y se
subraya la expansin mundial del catolicismo, la cohesin y la fecundidad de la Iglesia.
2.5. La Perspectiva eclesiolgica del Concilio Vaticano I
La aportacin eclesiolgica ms significativa de este concilio fue la referente a la infalibilidad
pontificia y su primado de jurisdiccin en la constitucin dogmatica Pastor Aeternus.
- En ella el primado papal se vincula a la Iglesia y tiene por finalidad la custodia de la unidad de la
Iglesia por medio de la unidad del episcopado.
- El primado es primaca de jurisdiccin, entregado a Pedro, como potestad episcopal, ordinaria e
inmediata, que se ejerce sobre pastores y fieles en materia de fe y costumbres. Esta infalibilidad se
presenta como fruto del carisma dado a Pedro y a sus sucesores y est asegurada al papa en cuanto
sucesor de Pedro en condiciones precisadas y delimitadas en la definicin.
- Se trabaj un proyecto de constitucin dogmatica titulada De Ecclesia Christi, que no lleg a trmino
debido a la suspensin del concilio. En ella se consagraban diversos captulos a la Iglesia antes de
comenzar a tratar del papa, lo que nos muestra que la eclesiologa catlica no se reduca al papa.
La Dei Filius, sobre la fe y la razn, dedic unas lneas al tema eclesiolgico: luego de afirmar la
obligacin que tiene el ser humano de acoger la fe y perseverar en ella, expone cmo Dios le ayuda a
cumplir tal obligacin a dos niveles: por un lado el don interior de Dios (la gracia) y por otro lado la
Iglesia, que, a la vez que nos presenta las verdades que se han de creer, lleva en s misma el sello de su
origen divino y por esto es un gran y perpetuo motivo de credibilidad, un signo levantado entre las
naciones. Por tal motivo la Iglesia est en el origen de la fe como motivo de credibilidad.
2.6.

Consolidacin del tratado

Entre los concilios del Vaticano permanece un tratado apologtico que se va consolidando,
aunque con diversos acentos. Aparecen cuatro formas principales
- En la apologtica teolgico fundamental, centrado en la autoridad divina del magisterio. La Iglesia
vendra a llenar la necesidad natural del hombre de conocer la verdad sobre s mismo y sobre Dios. A

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partir de la via emprica la iglesia es vista como dadora de bondad y bien para el hombre y para la
sociedad.
- En la criteriologa teolgica la Iglesia, a partir de su magisterio, es vista como medio del autntico
conocimiento teolgico. Entre los lugares teolgicos la Iglesia tiene una funcin primera y principal.
- En la teologa dogmtica van apareciendo tratados sobre la Iglesia donde tiene un lugar preponderante
la dogmtica de J. J. Ceben y las encclicas papales orientadas al tema del Cuerpo Mstico: la Satis
cognitum de Len XIII (1896) y la Mystici corporis de Po XII (1943), que suscit el inicio ms formal de
una reflexin dogmtica de la Iglesia, complementaria de la apologtica..
- En la vivencia eclesial litrgica, ecumnica, misionera y laical. Despus de la Segunda Guerra Mundial
se da una profunda renovacin de la vivencia eclesial experimentada a partir del movimiento litrgico
(Mediator Dei de 1947; la teologa de los misterios de Odo Casel), del movimiento ecumnico y la
dinamizacin del laicado. Aunque al margen de los manuales escolares, estas cuestiones tuvieron una
importancia decisiva para la eclesiologa del Vaticano II.
En general, la eclesiologa preconciliar mantuvo una tonalidad justificadora, defensiva y
apologtica, que trataba de responder a las dificultades nacidas de la reforma protestante, el
racionalismo y la teologa liberal. Los temas fundamentales eran los siguientes:
- La fundacin de la Iglesia por Cristo, con fuerte acentuacin jerarcolgica: institucin del colegio
apostlico y del primado de Pedro.
- La sucesin apostlica, para mostrar la continuidad de la iglesia fundada por Cristo sobre los
apstoles, que tiene su permanencia en los obispos.
- Las notas eclesiales del Smbolo identifican la verdadera Iglesia fundada por Cristo con la Iglesia
catlico romana.
- La Iglesia transmisora de la revelacin divina (posibilidad de la revelacin, magisterio infalible).
2.7.

Enfoque eclesiolgico del Concilio Vaticano II

En este concilio la Iglesia, por primera vez en su historia secular, se defini a s misma en la
constitucin dogmtica Lumen gentium. En todos sus documentos se percibe un cambio decisivo en el
enfoque eclesiolgico:
- Se pasa de una concepcin que vea la Iglesia principalmente como sociedad a una concepcin ms
bblica, de raz litrgica, atenta a una visin misionera, ecumnica e histrica.
- La Iglesia como misterio: La prioridad la tiene su carcter de misterio y por tanto de objeto de fe, y ya
no se la presenta directamente como motivo de credibilidad. En concreto, se concibe a partir del
misterio trinitario y en ntima relacin con la obra de Jess de anuncio - presencia del Reino de Dios,
del cual constituye su germen e inicio.

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- La eclesiologa de comunin es una idea central y fundamental. En efecto, se mira la Iglesia desde el
concepto renovado de communio, cuyo significado bsico se refiere a la comunin con Dios, de la que
se participa a travs de la palabra y los sacramentos, que lleva a la unidad de los cristianos entre s y
que se realiza concretamente en la comunin de las Iglesias locales en comunin jerrquica con el
que, como obispo de Roma, preside en la caridad la Iglesia catlica (LG 13). Este carcter de
comunin se expresa con el concepto de pueblo de Dios, ministerialmente diversificado.
- La misin de la Iglesia consiste en ser sacramento de salvacin en el mundo en todas las esferas de
la vida personal, familiar, social, poltica econmica, cultura Su misin se concibe en ntima sintona
con los gozos y esperanzas de la humanidad (GS 1) y en la escucha y discernimiento de los signos de
los tiempos (GS 4). La Iglesia es vista como servidora del hombre y del mundo (GS 1-3) y se
encuentra unida por diversos vnculos tanto a los cristianos y a los creyentes (LG 15-16), como a todos
los hombres de buena voluntad, incluso no creyentes (LG 16; GS 2).
- La meta de la Iglesia se ve en la configuracin con Cristo, la santidad, tarea de todos los cristianos (LG
V) que se realiza en el caminar peregrino hacia la consumacin definitiva (LG VII).

3. LA ECLESIOLOGA DENTRO DE LA TEOLOGA


Cuando, como cristianos, nos acercamos a la realidad de la Iglesia, lo hacemos desde un "pre juicio", a saber, el que nos ofrece la fe. Por ello la "Iglesia" no puede ser para nosotros un mero objeto de
anlisis sociolgico. En efecto, la Iglesia es una realidad compleja y anloga al misterio del Verbo
encarnado, en cuanto hace visible en la historia humana una realidad invisible: la unin ntima con Dios
y la unidad del gnero humano revelada en Jesucristo mediante su Espritu (cf. LG 1). En ella
reconocemos la convocacin divina a la cual invita como la comunidad humana que se genera de esta
eleccin (sentido activo y pasivo de ekklesa). Por tanto, una aproximacin adecuada a la comprensin
de la Iglesia es posible slo en medio de la Iglesia, asumiendo tanto su dimensin espiritual como su
historicidad y evitando todo fundamentalismo o reducindola a un sociologismo. De aqu la necesidad de
subrayar la prioridad de la Iglesia sobre la Eclesiologa: la Iglesia es anterior y la eclesiologa tiene una
finalidad prctica, a saber, la de ayudarle a ser fiel tanto en sus orgenes como en su misin actual en el
mundo.
Pero es precisamente esta fe desde la Iglesia la que nos plantea otra cuestin. En efecto, no slo
creemos dentro de la comunidad eclesial, sino que tambin creemos en la Iglesia misma, pero En qu
sentido?. La pregunta no carece de importancia. Lo ms importante es entender la diferencia entre
"creer en" Dios y "creer en" algo distinto de Dios. El smbolo cristiano nos da ya algunas pautas:

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Al decir que creemos en Dios indicamos que ponemos nuestra fe en l: nos encomendamos a Dios
como el fundamento de nuestro bienestar, como el motivo ltimo de nuestra fe, como el nico en
quien depositamos nuestra confianza, en quien ponemos nuestra esperanza de salvacin y de vida
eterna. Por tanto, no es tanto creer que Dios exista o creer ciertas afirmaciones sobre l, sino que es
una cuestin de compromiso que hacemos con l desde la fe, la esperanza y la confianza. Este acto
de fe no lo podemos hacer en ninguna criatura, ni podemos "creer en" ninguna realidad creada del
mismo modo en que creemos en Dios.
Ahora bien, al decir "Creo en Dios Padre", profesamos nuestra fe en que es l quien nos ha revelado
la obra de su creacin; cuando decimos "Creo en un slo Seor Jesucristo" expresamos la creencia
en su encarnacin, muerte, resurreccin y su futura venida gloriosa; cuando decimos "Creo en el
Espritu Santo" expresamos nuestra creencia en la Iglesia, el bautismo, la resurreccin de la muerte
y la vida eterna. La diferencia, en lo que se refiere a nuestra fe, se encuentra entre el propio Dios y la
obra de la creacin que Dios ha llevado a cabo y nos ha revelado. Es la propia naturaleza de estas
obras de Dios en nuestro nombre, que incluso despus de habernos sido reveladas, an superan
nuestra capacidad de comprensin.
Es por tal motivo que estas "obras de Dios" son llamadas "misterios de fe". Aunque no son idnticos
a Dios, estn tan asociados a l, Misterio ltimo, que incluso revelados deben permanecer, al menos
en esta vida, como objetos de fe ms que de entendimiento completo. Si la teologa es "la fe en
busca del entendimiento" y el objeto de fe es un "misterio", el entendimiento que la teologa puede
alcanzar ser siempre insuficiente para la comprensin total de la realidad.
Todo esto significa que, al decir "creemos en la Iglesia", reconocemos el hecho de que ella, al
igual que la encarnacin del Hijo de Dios y su muerte y resurreccin para nuestra redencin, es un
"misterio de nuestra fe": un elemento en la completa "economa de salvacin" que Dios ha llevado a
cabo y nos ha revelado. Aceptamos a la Iglesia como parte del objeto total de nuestra fe cristiana.
Decimos que ella no es una simple institucin humana, sino una obra de Dios, una parte del plan de
Dios para la salvacin del mundo.
Si vamos a la historia del "por qu" se incluye la Iglesia en el credo cristiano, veremos ms
claramente su consecuencia. Las formulaciones de los "Credos" tienen su origen en la prctica litrgica
del bautismo. Los profesos cristianos eran sumergidos tres veces en la pila bautismal y, antes de cada
inmersin, se peda al candidato su profesin de fe en el Padre, luego en el Hijo y finalmente en el
Espritu Santo. De hecho, los primeros credos bautismales nos llegan en forma de tres preguntas a las
que se responda: "Si, creo". Casi con certeza se sabe que en las formas ms primitivas la tercera
pregunta deba ser simple: Crees en el Espritu Santo?. Pero sabemos por la Tradicin Apostlica de
Hiplito (215 d.C.) que al final del siglo segundo la tercera pregunta que se haca a los bautizados era:

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Crees en el Espritu Santo y en la Santa Iglesia?. En efecto, a partir del siglo tercero todos los credos
bautismales mencionan a la "santa Iglesia" despus del Espritu Santo. En realidad, la Iglesia nunca
aparece sin el adjetivo "santa"; el Credo de los Apstoles aade "catlica" y en el credo
Constantinopolitano del ao 381 aparecen los cuatro atributos que ya eran mencionados en credos
orientales. A qu se debe la insercin de la "Iglesia" en el Credo? Parece ser que en aquellos tiempos
los herejes gnsticos despreciaban a quienes pertenecan a las iglesias presididas por los obispos. Los
gnsticos se enorgullecan de tener un conocimiento mayor y ms perfecto de la revelacin que
enseaban los obispos, por lo que se congregaban en sus propias reuniones privadas, despreciando a
las iglesias cristianas y a sus lderes. Frente a los gnsticos, San Ireneo insista en que solamente en la
Santa Iglesia poda encontrarse al Espritu Santo y recibir sus dones. En medio de esta atmsfera es
comprensible que se pidiera a quienes reciban el bautismo que profesaran su fe en "el Espritu Santo
dentro de la Santa Iglesia".
As, nuestra fe en el Espritu Santo se extiende a su presencia activa en la Iglesia: "no creemos
en la Iglesia, sino en el Espritu de Jess que en la Iglesia est especialmente presente, la dirige, la
fecunda, la santifica, la mantiene unida, no la abandona nunca". Pero tambin debemos recordar que los
Padres de la Iglesia hablan de ella como casta meretrix, santa y pecadora. Los padres aplican a la
Iglesia las figuras de las prostitutas del Antiguo Testamento como Rahab, Tamar, la mujer de Oseas o
Babilonia; y tambin las duras palabras de Jess contra la generacin adltera de su tiempo (Mt 12,38).
Tambin hoy da la Iglesia no deja de ser un verdadero obstculo y un escndalo doloroso para muchos
cristianos: calla cuando debera hablar, dice y no hace, refleja en su seno la composicin clasista de la
sociedad, cae en la tentacin mesinica de riqueza prestigio y poder.
Los fieles de hoy estn lejos de sintonizar con las palabras triunfalistas del Vaticano I: "La Iglesia
por s misma, es decir, por su admirable propagacin, eximia santidad e inexhausta fecundidad en toda
suerte de bienes, por su unidad catlica y su invicta estabilidad, es un grande y perfecto motivo de
credibilidad, y testimonio irrefragable de su divina legacin. De lo cual resulta que ella misma, como
bandera levantada para las naciones (Is 11,12) no slo invita a s a los que todava no han credo, sino
que da a sus hijos la certeza de que la fe se apoya en un fundamento firmsimo" (DS 3013-3014). Ms
bien nos parecen ms adecuadas las palabras del Vaticano II cuando indica que la Iglesia es "santa al
mismo tiempo que necesitada de purificacin constante" (LG 8,4) y reconocen que muchos cristianos
"han velado ms bien que revelado el genuino rostro de Dios y de la religin" (GS 19,3).
As pues, esta Iglesia en la que "creemos" constituye, como Jess, un "signo de contradiccin".
El escndalo de la Iglesia slo es superable desde una postura de fe. No de fe en la Iglesia, sino de fe
en el Espritu de Jess, que ha escogido lo despreciable del mundo para confundir a los fuertes.

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