El duelo de un nio ante la prdida de un progenitor

Cundo debemos comunicar a un nio una noticia tan traumtica como puede
ser la muerte de uno de sus padres?
Partiendo del hecho de que nunca es buen momento, no hay que esperar mucho
tiempo para comunicar al nio la muerte de su progenitor. Lo ideal es que el adulto
que se lo transmite sea el otro padre, y que pueda estar lo ms "entero" posible.
Pero no siempre se puede conseguir, y la espera y la incertidumbre si esperamos
a que el padre o la madre lo haya superado, puede ser peor.
Los nios necesitan saber lo que pasa, se dan cuenta de que algo terrible ha
ocurrido, al ver las reacciones de los adultos, que no estn sus padres...
En ningn caso podemos mentir, le diremos la verdad, de la forma ms dulce
posible y adaptando la informacin a su edad. La gestin del silencio y de la
incertidumbre o las mentiras casi nunca darn buen resultado.
En toda la serie de artculos, les he expuesto que lo primordial para hablar y
manejar la muerte con los hijos es no mentir y darles conceptos que puedan
manejar de acuerdo con su edad. A manera de recapitulacin:
Recuerda que el duelo es un proceso, lleva tiempo y tratndose de los nios, va
elaborndose segn las capacidades que tengan y vayan adquiriendo durante su
desarrollo gracias a las herramientas que la misma familia y su ambiente les
puedan facilitar.
Hay que decirle la verdad, una adaptada a los aos que tiene y su capacidad de
comprensin; l necesita certidumbre para sentirse seguro en la vida y para saber
que puede confiar en los adultos que lo cuidan. Dicho de otro modo, le es
imprescindible: entender qu est pasando, qu va a suceder, qu se espera de l
y qu puede esperar l de los dems y de la vida.
Necesitas aprender a contenerlo. Infrmate y no lo abandones en ningn momento
creyendo en los mitos de que no entiende, lo proteges de sufrir o es tan fuerte que
se le pasar. Prohibidsimo caer en ese error!
Poner atencin a los duelos por aniversario; cada nuevo ao puede haber una
pequea o gran crisis ante el recuerdo de la prdida permtelo, no te asustes ya
que es saludable pues es la posibilidad de hablar del tema y seguir resolviendo
cuestionamientos, estructurar ideas, reacomodar, reconocer sus emociones y dar
un paso adelante.
Una vez elegido el momento, qu le decimos?
Es muy importante no dar ms informacin de la necesaria. A los nios hay que
decirles que la persona en cuestin ha muerto pero no hace falta darle ms
explicaciones sobre las causas ni detalles sobre el fallecimiento. No los necesitan.

Algo que les ayuda a entender la muerte es hablarles de una mascota, el tpico
pez naranja de feria que se les muri. Por muy duro que nos parezca, los nios
tienen que saber que la vida termina.
ANTE LA PERDIDA PUEDE:
Busca activamente a la persona finada
Tiene regresiones en sus etapas de desarrollo (volver a mojar la cama, chuparse
el dedo, querer bibern)
Presenta reacciones inesperadas de enojo y agresin que causan deterioro en sus
vnculos con otros
Manifiesta su tristeza en los juegos o en la falta del deseo por jugar
Le notas trastornos de sueo y/o alimentacin
Parece estar aislado
Cmo responderle cuando pregunte sobre la muerte
Explcale: La muerte es lo que le pas a tu mascota, Fido, que estaba tan, tan
enfermo que ahora no respira, ni se mueve, no necesita comer o dormir, pero est
bien y ya no sufre.
Cundo va a regresar?
Si alguien muere ya no vamos a volver a verlo, tu mascota no va a regresar con
nosotros porque ya se falleci, pero vamos a poner aqu una foto suya para
acordarnos siempre de que estuvo con nosotros y pasamos momentos felices a su
lado, qu te parece?.

T tambin te vas a morir?

S, todos vamos a hacerlo pero cuando estemos o muy enfermos o muy viejos. Es
normal y no hay de qu preocuparse.

Entonces yo tambin me voy a morir?

S pero ya te dije que slo cuando ests muy, muy pero muy enfermo lo cual no te
pasar porque yo te estoy cuidando o si no cuando ests muy, muy viejo pero a ti
te falta muchsimo para eso, as tranquilo.
Recordemos lo que deca la psiquiatra y escritora suizo estadounidense Elisabeth
Kbler-Ross: un nio jams har una pregunta si no sabe que est
preparado para escuchar la respuesta.

Qu podemos esperar de la primera reaccin de un nio?

Las primeras reacciones pueden ser tremendamente dispares. Van a depender
mucho, de la edad y de las variables de personalidad del nio. Puede haber nios
que se queden en estado de shock, es decir, que al principio no se den cuenta de
lo que est pasando, no lo asuman y necesiten un tiempo para asimilarlo y
empezar a hacer su duelo, sin embargo, habr otros nios que de entrada s se
queden tremendamente afectados.
No podemos pensar que la reaccin es siempre la misma, va a depender mucho
del nio. Pero lo que siempre debemos hacer es respetar los tiempos propios de
cada nio. Hay que dar a cada uno el tiempo que necesite. Lo importante aqu es
saber que el duelo tiene sus fases y que no nos las podemos saltar, todo lleva un
determinado tiempo.
Nada va a aportar la presencia de un nio en estas situaciones y con nios muy
sensibles lo nico que conseguiremos es que lo pasen francamente mal. Lo que s
debe hacer siempre el nio es despedirse, pero lo puede hacer a travs de una
carta, yendo a posteriori al lugar donde descanse el cuerpo o hacerlo de forma
figurada... cuando haya pasado ya un tiempo. La despedida es clave para poder
empezar el duelo, pero esto no implica, de ninguna manera, que la despedida
deba ser de cuerpo presente.
Qu pasa cuando despiertan sentimientos de culpabilidad?
En ocasiones hay nios que se sienten culpables por no haberse portado bien con
su padre o con su madre, o incluso que relacionan la muerte con algo que ellos
hicieron o dijeron, por eso, hay que explicarles lo que ha pasado, si ha tenido un
accidente, una enfermedad... (pero sin entrar en muchos detalles) explicndoles
que ellos no tienen la culpa de lo ocurrido.
Una respuesta muy habitual en estos casos, es que los nios se sientan inseguros
ante la nueva situacin, no solo por la tristeza del momento, sino porque se
plantean que al otro tambin le puede pasar algo, que la gente se puede morir y
desaparecer de un da para otro y que en un momento dado se puede quedar
solo. Por eso ser fundamental dar al nio mucha seguridad, hacindole ver
que el cuidador y el superviviente no estn enfermos, que no le va a pasar
nada... La inseguridad es una respuesta muy habitual en los nios quizs no de
manera inmediata pero s un poco ms a medio plazo.
Qu otros sntomas puede manifestar a medio plazo?
A corto plazo el nio se puede sentir muy triste, incluso con rabia ante la prdida
del progenitor. Estas reacciones son normales y hay que permitirles que las
expresen. Hay que dejar que el nio llore todo lo que quiera y exprese sus
sentimientos, a medio plazo puede haber sntomas de regresin y, sobre todo, ese
sentimiento de inseguridad.

El nio estar triste y hay que hacerle ver que es normal que se sienta as. No
pasa nada si ve que los adultos tambin lloran, porque es normal llorar la muerte
de un familiar cercano, sobre todo, en un primer momento.
Cuando en un primer momento no lloramos, por lo general, lo que estamos
haciendo es retrasar el duelo.
En qu momento debemos pedir ayuda a un psiclogo o un especialista?
Antes de pedir ayuda a un psiclogo lo primero que hay que hacer es hablar
siempre con el colegio. Para que sus profesores estn informados, para que le
puedan dar apoyo, para que le arropen un poquito... y no solo en el momento del
desenlace, tambin a posteriori en el colegio deben conocer la situacin, que el
nio es hurfano de alguno de los progenitores para que se tenga en cuenta en el
colegio a la hora de llevar a cabo las actividades familiares, como el da del padre
o de la madre, y gestionar adecuadamente estos temas desde all.
Es muy importante tambin contar con los amigos. En un momento as no
debemos plantearnos cosas como cambiar al nio de colegio, ni de su entorno, es
decir, no quitarle las cosas que le dan un poco de seguridad, y que pueda contar
con el resto de familiares, amiguitos, colegio...
Cunto puede durar el duelo y cmo valorar si no se est superando?
El duelo depende de cada persona y de cada situacin pero lo normal es tener un
mnimo tres meses. Ah es cuando tenemos que estar pendientes y valorar si la
ayuda de un profesional puede ser necesaria:

Cuando vemos que el duelo dura ms de lo normal.

Cuando el nio no asume la prdida.
Si ha habido comportamientos regresivos, es decir que el nio deje de hacer
cosas que haca antes.
Notarlo aptico, que no sonre, que no tiene ilusin...
De la misma manera, debemos estar muy atentos a las seales de su
comportamiento, analizar sus sentimientos, ver qu cosas dicen, qu cosas
dibujan.
El objetivo es que se vaya superando la situacin de muerte del progenitor, poco a
poco, de forma que lo pueda integrar en la vida cotidiana y lo pueda verbalizar con
normalidad, contndole a un amiguito, o a alguien que le pregunte, que no tienen
pap o mam. En el momento que esto ocurra, ser un buen sntoma de que el
duelo se est superando.
Es bueno que hablemos con el nio del tema?

Es bueno que el nio sienta que siempre que l quiere hablar del tema puede
hacerlo. Y que siempre que quiera expresar "estoy triste" "echo de menos a
mam/pap"... va a ser respetado y comprendido y le vamos a decir que, por
supuesto, que lo entendemos porque nosotros tambin lo echamos de menos.
Lo que en ningn momento queremos es borrar esa etapa de su vida, pero el
objetivo es que lo integre. El mensaje que le tenemos que dar es que
podemos aprender a ser felices a pesar de estar tristes y echar de menos a
esa persona. La tristeza no debe impedirnos hacer las cosas cotidianas, el nio
tiene que proseguir su vida, debe entender que es normal que est triste pero
debemos ensearle que esa tristeza no debe interferir en su da a da y se
traduzca en temas como fracaso escolar o aislamiento, o dejar de realizar
actividades, que es lo ltimo que queremos que ocurra.
Puede pasar el nio en este caso por un estrs postraumtico?
El estrs postraumtico es un diagnstico muy concreto que ocurre cuando la
persona ha estado sometida a una situacin especialmente traumtica que hace
que lo pueda recordar intensamente. Est ms asociado a personas que han
vivido un trauma en primera persona, esto ocurre cuando el nio ha sido vctima
de un accidente, un atentado, una agresin, un robo... pero ante la muerte de un
familiar cercano, si el nio no ha estado en el momento del accidente, no
hablamos tanto de estrs postraumtico sino de tristeza o duelo por la prdida del
familiar.
Debe el padre/madre pedir ayuda a un profesional?
Efectivamente, hay veces que el que acude y necesita ayuda profesional no es
solo el nio, o nios en caso de que sean varios hermanos, sino el adulto, al que
adems de la muerte del familiar se le suma una carga extra de responsabilidad.
En estos casos, ser fundamental trabajar con ambos, tanto con el padre como
con el hijo. Hay mucho trabajo que se debe hacer de manera individual tanto con
el nio como con el adulto.
Qu mensaje positivo lanzara a un padre/madre que se tenga que enfrentar a
esta situacin?
En mi experiencia como psicloga el mejor pronstico, es decir, los nios que
mejor salen adelante, son los que cuentan con un adulto superviviente que supera
bien el duelo, tira del nio, trabaja con l, se muestra comprensivo y fuerte... en
esos casos los nios lo superan antes y sufren menos.
Cuando el progenitor superviviente, independientemente del rol de gnero, no
sobrelleva bien el duelo, los nios lo pasan especialmente mal. Por eso, debemos
tener en cuenta que es una responsabilidad extra que recae sobre dicho

progenitor: adems, de superar su propio duelo debe de encargarse l solo de el

nio y aportarle los recursos necesarios para que el nio lo supere.
CUENTO DEL PAJARO DEL ALMA
Hondo, muy hondo, dentro del cuerpo habita el alma.
Nadie la ha visto nunca pero todos saben que existe.
Y no solo saben que existe, saben tambin lo que hay en su interior.

Dentro del alma, en su centro, esta, de pie sobre una sola pata, un pjaro:
El pjaro del alma. el siente todo lo que nosotros sentimos.

Cuando alguien nos hiere, el pjaro del alma vaga por nuestro cuerpo, por aqu,
por all, en cualquier direccin, aquejado de fuertes dolores.

Cuando alguien nos quiere, el pjaro del alma salta, dando pequeos y alegres
brincos, yendo y viniendo, adelante y atrs.

Cuando alguien nos llama por nuestro nombre.

El pjaro del alma presta atencin a la voz, para averiguar que clase de llamada
es esa.

Cuando alguien se enoja con nosotros, el pjaro del alma se encierra en si mismo
silencioso y triste.

Y cuando alguien nos abraza, el pjaro del alma, que habita hondo, muy hondo,
dentro del cuerpo, crece, crece, hasta que llena casi todo nuestro interior.
A tal punto le hace bien el abrazo.

Dentro del cuerpo, hondo, muy hondo, habita el alma.

Nadie la ha visto nunca, pero todos saben que existe.
Hasta ahora no ha nacido hombre sin alma.

Porque el alma se introduce en nosotros cuando nacemos, y no nos

Abandona ni siquiera una vez mientras vivimos.

Como el aire que el hombre respira desde su nacimiento hasta su muerte.

Seguramente quieres saber de que esta hecho el pjaro del alma.

Ah! es muy sencillo: esta hecho de cajones y cajones pero estos cajones no se
pueden abrir as nada mas.

Cada uno esta cerrado por una llave muy especial.

Y es el pjaro del alma el nico que puede abrir sus cajones.
Como? tambin esto es muy sencillo: con su otra pata.

El pjaro del alma esta de pie sobre una sola pata;

Con la otra -doblada bajo el vientre a la hora del descanso- gira la llave, moviendo
la manija y todo lo que hay dentro se esparce por el cuerpo.
Y como todo lo que sentimos tiene su propio cajn, el pjaro del alma tiene
muchsimos cajones.

Un cajn para la alegra y un cajn para la tristeza,

Un cajn para la envidia y un cajn para la esperanza,
Un cajn para la decepcin y un cajn para la desesperacin,
Un cajn para la paciencia y un cajn para la impaciencia.
Tambin hay un cajn para el odio
Y otro para el enojo,
Y otro para los mimos.

Un cajn para la pereza y un cajn para nuestro vaco,

Y un cajn para los secretos mas ocultos (este es un cajn que casi nunca
abrimos).

Y hay mas cajones.

Tambin tu puedes aadir todos los que quieras.

A veces el hombre puede elegir y sealar al pjaro que llaves girar y que cajones
abrir. y a veces es el pjaro quien decide.
Por ejemplo:
El hombre quiere callar y ordena al pjaro abrir el cajn del silencio;
Pero el pjaro, por su cuenta, abre el cajn de la voz, y el hombre
Habla y habla y habla.

Otro ejemplo:
El hombre desea escuchar tranquilamente, pero el pjaro abre, en
Cambio, el cajn de la impaciencia:
Y el hombre se impacienta.

Y sucede que el hombre sin desearlo siente celos; y sucede que quiere ayudar y
es entonces cuando estorba.
Porque el pjaro del alma no es siempre un pjaro obediente y a veces causa
penas...

De todo esto podemos entender que cada hombre es diferente por el pjaro del
alma que lleva dentro.
Un pjaro abre cada maana el cajn de la alegra; la alegra se
Desparrama por el cuerpo y el hombre esta dichoso.

Otro pjaro abre, en cambio, el cajn del enojo; el enojo se derrama y se apodera
de todo su ser. y mientras el pjaro no cierra el cajn, el hombre continua enojado.

Un pjaro que se siente mal, abre cajones desagradables;

Un pjaro que se siente bien, elige cajones agradables.

Y lo que es mas importante: hay que escuchar atentamente al pjaro.

Porque sucede que el pjaro del alma nos llama, y nosotros no lo omos.

Que lastima!
El quiere hablarnos de nosotros mismos, quiere platicarnos de los
Sentimientos que encierra en sus cajones.

Hay quien lo escucha a menudo.

Hay quien rara vez lo escucha.
Y quien lo escucha solo una vez.

Por eso es conveniente ya tarde, en la noche, cuando todo esta en

Silencio, escuchar al pjaro del alma que habita en nuestro interior,
Hondo, muy hondo, dentro del cuerpo.

IDEAS
El papel de los padres en estas situaciones es crucial para que animar a los nios.
Guiainfantil.com nos ofrece algunas ideas:
1- Animar al nio a hablar sobre lo que ocurri, sobre lo que siente, lo que piensa
sobre ello. Animarlo a que exprese sus sentimientos.
2- Animar al nio a recordar los buenos momentos que ha tenido l y la familia con
la persona que se ha muerto.
3- No dejar al nio sin respuestas a sus preguntas. La muerte es un misterio,
nadie sabe exactamente lo que ocurre con la persona que se muere, donde ir,
etc.
4- Llevar al nio a un especialista en el caso de que su pena no se acabe o
cuando l no consiga superar la tristeza por la prdida de un ente querido.
5- No crear falsas expectativas en el nio. La verdad debe ir siempre por delante
para que el nio pueda asimilar cunto antes la situacin.
6- Tener paciencia con el nio. Los nios necesitan tiempo, espacio, cario y
apoyo para superar su dolor. Jams deben vivir su pena en soledad.
Particularmente creo que, a pesar de las muertes, lo mejor es explicar la vida a los
nios, siempre. Es lo nico que sabemos todos de qu se trata y por la que
debemos dar las gracias todos los das.

OTROOO
Nios
Algunas sugerencias para acompaar a un nio que ha perdido a un ser querido

Ser completamente honestos con el nio/a.

Acompaar a un nio en duelo significa ante todo NO APARTARLE de la realidad
que se est viviendo, con el pretexto de ahorrarle sufrimiento. Incluso los nios
ms pequeos, son sensibles a la reaccin y el llanto de los adultos, a los cambios
en la rutina de la casa, a la ausencia de contacto fsico con la persona fallecida,
es decir, se dan cuenta que algo pasa y les afecta. Solamente en el caso de
muertes repentinas e inesperadas, sera aconsejable (aunque no siempre posible)
apartar al nio durante las primeras horas. El nio puede y debe percibir que los
adultos estan tristes, o que lloran, que lo sienten tanto como l, pero evitaremos
pueda presenciar escenas desgarradoras de dolor y prdida de control de los

adultos. No es aconsejable decir delante del nio cosas como "yo tambin me
quiero morir" o "Qu va ser de nosotros?"

Cundo y cmo dar la noticia

Aunque resulte muy doloroso y difcil hablar de la muerte con el nio, es mejor
hacerlo lo antes posible. Pasadas las primeras horas de mayor dramatismo y
confusin, buscaremos un momento y un lugar adecuado y le explicaremos lo
ocurrido con palabras sencillas y sinceras. Por ejemplo, podemos decirles: "Ha
ocurrido algo muy triste. Pap ha muerto. Ya no estar ms con nosotros
porque ha dejado de vivir".

- Explicar cmo ocurri la muerte

Procuraremos hacerlo con pocas palabras. Por ejemplo: "Ya sabes que ha estado
muy muy muy enfermo durante mucho tiempo. La enfermedad que tena le ha
causado la muerte" El nio puede tener miedo de morir ante cualquier enfermedad
banal, por lo que es importante recalcarles que las personas slo se mueren
cuando estn muy muy muy enfermas, y tienen una enfermedad que muy poca
gente coge. Es caso de accidente, podemos decir que qued muy muy muy
malherido, que los mdicos y las enfermeras hicieron lo posible para "arreglar" el
cuerpo, pero que, a veces, est tan herido o enfermo que las medicinas no le
pueden curar.
- Si la muerte fue por suicidio, de nada sirve ocultarlo porque tarde o temprano, se
acaban enterando por alguien ajeno a la familia. Es mejor pues explicar al nio
qu es el suicidio, y responder a sus preguntas. (Ver el folleto "Nios
sobrevivientes de suicidas, una gua las personas que los cuidan".

- Qu podemos decirles si nos preguntan por qu? Por qu ha muerto? Por

qu a mi?
Son preguntas difciles de responder. No pasa nada por decirles que nosotros
tambin nos hacemos las mismas preguntas, o que sencillamente no sabemos la
respuesta. Es bueno se sepan que todos los seres tienen que morir algn da y
que le ocurre a todo el mundo. Los nios en su fantasa pueden creer que algo
que pensaron, dijeron o hicieron caus la muerte. Si un nio dice: "me hubiera
gustado ser ms bueno con mam, as ella no habra muerto", debemos decirle
con calma pero con firmeza que no ha sido culpa suya.

-Para los nios menores de 5 aos, la muerte es algo provisional y reversible.

Ser pues necesario ser pacientes para explicarle una y otra vez lo ocurrido y lo
que significa la muerte. Es su mente, la persona que ha muerto sigue comiendo,
respirando y existiendo, y se despertar en algn momento para volver a llevar
una vida completa.
Los nios de estas edades se toman todo al pie de la letra. Es mejor pues decir
que ha muerto, que usar expresiones como "se ha ido", "lo hemos perdido"
(pueden pensar: y si me pierdo yo y no se volver a casa?), "ha desaparecido",
"se ha quedado dormido para siempre" (pueden temer no poder despertarse), "Se
ha marchado de viaje", "Dios se lo ha llevado" ... Estas expresiones pueden
alimentar su miedo a morir o ser abandonados, y crear ms ansiedad y confusin.
Para que el nio entienda qu es la muerte, suele ser til hacer referencia a los
muchos momentos de la vida cotidiana donde la muerte est presente: en la
naturaleza, muerte de animales de compaa...

Permitir que participe en los ritos funerarios

- Animar al nio a asistir y participar en el velatorio, funeral, entierro.

Tomar parte en estos actos puede ayudarle a comprender qu es la muerte y a
iniciar mejor el proceso de duelo.Si es posible, es aconsejable explicarle con
antelacin qu ver, qu escuchar y el porqu de estos ritos.

- Animar tambin al nio a ver el cadver.

Muchos nios tienen ideas falsas con el cuerpo. Comentarle que el cuerpo deja de
moverse del todo y para siempre, deja de respirar, de comer, de hablar, de ir al
bao, y no siente dolor. Dejarle bien claro que ya no siente nada; ni lo malo, ni el
fro, ni el hambre Insistir en que la muerte no es un especie de sueo y que el
cuerpo no volver ya ha despertarse. Antes de que vea el cadver, explicarle
dnde estar, qu aspecto tendr

- Lo ideal es que el nio pueda pasar un rato de tranquilidad e intimidad con el

cadver.
Puede pedirse que nos dejen a solas con el nio y que no se interrumpa durante
unos minutos. Si el nio no quiere ver el cadver o participar en algn acto, no
obligarle ni hacer que se sienta culpable por no haber ido. Si los padres o padre
superviviente estn demasiado afectados para ocuparse de las necesidades del
nio, puede ser conveniente que otra persona (un familiar o amigo de la familia) se

ocupe de atenderle y se responsabilice de acompaarle durante estos actos. Es

preferible que sea alguien cercano al nio, que le permita expresar sus emociones
y se sienta cmodo contestando sus preguntas.

Animarle a expresar lo que siente.

- Aunque no siempre las expresen, los nios viven emociones intensas tras la
prdida de una persona amada.
Si perciben que estos sentimientos (rabia, miedo, tristeza) son aceptados por su
familia, los expresarn ms fcilmente, y esto les ayudar a vivir de manera ms
adecuada la separacin. Frases como: "no llores", "no ests triste", "tienes que ser
valiente", "no est bien enfadarse as", "tienes que ser razonable y portarte como
un grande" , pueden cortar la libre expresin de emociones e impiden que el
nio se desahogue.

- A tener en cuenta.
Su manera de expresar el sufrimiento por la prdida, no suele ser un estado de
tristeza y abatimiento como el de los adultos. Es ms frecuente apreciar cambios
en el carcter, cambios frecuentes de humor, disminucin del rendimiento escolar,
alteraciones en la alimentacin y el sueo

Algunas respuestas habituales en los nios de 2 a 5 aos

Perplejidad
Parecen totalmente confusos sobre lo que ha ocurrido o se niegan a creerlo. Es
posible que pregunten reiterativamente: "Dnde est pap?". Desean saber
cundo va a volver la persona fallecida o la buscan activamente.

Regresin
Se pegan al padre superviviente, se quejan, se hacen pip en la cama, piden un
bibern, se chupan el dedo...

Ambivalencia
A algunos nios parece no afectarles en absoluto la muerte. Responden ante la
noticia con preguntas o afirmaciones inadecuadas. Aunque sea una reaccin

desconcertante, es bastante comn. Significa que no ha aceptado o afrontado la

muerte, pero comprende lo que ha sucedido. Lo ms habitual, es que el nio
elabore el duelo alternando fases de preguntas y expresin emocional, con
intervalos en que no menciona para nada el asunto.

Suele sentir rabia y enfado

Sienten haber sido abandonados, y puede expresarla de muchas maneras:
irritabilidad, pesadillas, juegos ruidosos, travesurasEs frecuente que dirijan el
enfado hacia un familiar cercano. Permitirle que saque la rabia gritando, corriendo,
saltando, golpeando con cojines, por ejemplo

Expresan su dolor a travs de los juegos

Con sus compaeros y amigos pueden jugar a morirse, al entierroTodos estos
comportamientos son absolutamente normales y tienen que ser respetados como
necesarios para que el nio realice de forma adecuada el duelo.

Toman a sus padres como modelo

No es malo que los nios vean el dolor y la tristeza. No tengamos miedo de
mostrar los propios sentimientos delante del nio (excepto manifestaciones
violentas de rabia y dolor) Cuando le mostramos lo que sentimos, el nio nos
percibe ms cercanos, y es ms fcil que nos diga el tambin, lo que le est
pasando.
Un padre o una madre que no se inmute despus de una muerte para no
entristecer a sus hijos, puede hacer que stos "congelen" sus emociones. O si
muestra clera, un dolor extremo o una conducta histrica, su hijo puede imitar
este comportamiento.

Miedo a morir u a otra prdida

Los nios ms pequeos creen que la muerte es contagiosa y pueden pensar que
pronto le llegar su turno. Explicarles que no tienen nada que temer.
Les preocupa que el padre o la madre superviviente tambin les abandone. Se
preguntan qu les ocurrira y cmo sobreviviran.

Establecen vnculos afectivos

Aunque el nio sepa que su ser querido ha muerto, siente necesidad de seguir
manteniendo una relacin afectiva, y as, la persona fallecida puede por un tiempo
convertirse en un padre o madre imaginario. En algunos casos, podemos ayudar
al nio dndole algn objeto personal del fallecido, que este conserve como un
recuerdo precioso y una forma de unin ntima con l.
El nio puede establecer vnculos afectivos con otros adultos que se parezcan al
difunto o tengan unas cualidades similares (un familiar, la maestra, el psiclogo...)
y pedirles que sean su padre o su madre. Esta conducta es bastante comn y no
significa que el padre superviviente no satisfaga las necesidades del nio.

Comprueban la realidad
Al principio es posible que parezca y saben y aceptan lo que ha ocurrido, pero
despus, al cabo de varias semanas o meses, preguntan cuando volver o lo
buscan por la casa

Algunas respuestas habituales en los nios de 6 a 9 aos. (Tomado de William C.

Kroen)
Los nios de estas edades saben que la muerte es permanente y real.
La negacin
Una respuesta muy comn es negar que la muerte haya ocurrido. Es su negacin
pueden mostrarse muy agresivos. Algunos pueden mostrarse ms contentos y
juguetones que de costumbre, como si la prdida nos les hubiera afectado. Los
adultos pueden malinterpretar esta conducta y reaccionar con clera o
simplemente ignorar a los nios. Pero en realidad esta negacin indica que los
nios sienten un dolor tan profundo que intenta levantar un muro para que la
muerte no les afecte.
estos nios necesitan oportunidades para llorar la prdida y es posible que
tambin necesiten permiso para hacerlo. Se puede decir algo como: "No tienes
que mostrar tu tristeza a todo el mundo, pero si quieres puedes compartirla
conmigo. Si tienes ganas de llorar y estar triste a solas, me parece muy bien, pero
despus de estar as durante un rato, sera bueno que hablaras con alguien de
como te sientes.

La idealizacin

Insistir en que "mam era la persona ms lista o perfecta del mundo", por ejemplo,
les permite mantener una relacin imaginaria con la persona fallecida.

La culpabilidad
Es una respuesta normal, sobretodo si no pueden expresar la tristeza que sienten.
Comentarios en vida como "vas a matarme", pueden hacer creer al nio que su
mala conducta ha contribuido a la muerte.
Si adems la niegan y fingen ser valientes como parte de la negacin, los adultos
pueden aumentar el sentimiento de culpa al corregirlo o enojarse con l al parecer
que la muerte no le importe.
A los nios que se obstinan en negar la muerte y no dejan de sentirse culpables,
es difcil que superen la situacin sin ayuda.

El miedo y la vulnerabilidad
Es normal que los nios de estas edades se sientan asustados y vulnerables.
Intentan ocultar sus sentimientos, sobretodo a los nios de su edad, porque no
quieren que sus amigos o compaeros de la escuela los consideren "diferentes".
Los nios sobre todo pueden actuar con bravuconera o agresividad.

Se ocupan de los dems

Pueden asumir el papel del fallecido y cuidar de sus hermanos ms pequeos o
asumir tareas que antes realizaba el padre o la madre que ha muerto.

Buscan a la persona que ha muerto

Pueden ir de una habitacin a otra, o buscarla en el desvn o en el stano. la
mejor respuesta es dejar que sigan buscando. Les puede consolar saber que
nosotros tambin a veces sentimos el deseo de hacerlo.
Los tres temores ms frecuentes del nio
- Caus yo la muerte?
- Me pasar esto a mi?
- Quin me va a cuidar?

Mantenerse fsica y emocionalmente cerca del nio

- Permitirle estar cerca, sentarse a su lado, sostenerlo en brazos, abrazarlo,
escucharle, llorar con lPodemos tambin dejar que duerma cerca, aunque
mejor en distinta cama.
- Puede ser adecuado tambin buscar momentos para estar separados: dejarle
slo en su habitacin, dejarle salir a jugar con un amigo Si es necesario,
tranquilizarle dicindole que estaremos ah por si nos necesita.
- El nio intuye enseguida que la muerte va a tener muchas consecuencias en la
familia. Es bueno decirle que, aunque estamos muy tristes por lo ocurrido, vamos
a seguir ocupndonos de l lo mejor posible.
- El nio puede temer tambin ser abandonado por el familiar sobreviviente.
Asegurarle que, aunque est muy afectado por la prdida, se encuentra bien y no
le va a pasar lo mismo.
- Con frecuencia, lo que ms ayuda a los nios frente a las prdidas, es
reencontrar el ritmo cotidiano de sus actividades: el colegio, sus amigos, sus
juegos familiares, las personas que quiere. Tambin es importante garantizarle el
mximo de estabilidad posible. En este sentido no es un buen momento, por
ejemplo, para cambiarlo de colegio o para imponerle nuevas exigencias (S. Weis)
- Asegurarles que vamos a seguir queriendo a la persona fallecida y que nunca la
olvidaremos

Otras conductas
Rabietas , apata e insensibilidad, perder el inters por los amigos y por las
actividades que solan gustarle, pesadillas y problemas de sueo, prdida de
apetito, miedo a quedarse solo, comportamiento infantil (hacerse pis, hablar como
un nio ms pequeo, pedir comida a menudo), dolores de cabeza solos o
acompaados de otras dolencias fsicas, cambios en el rendimiento escolar o
negativa de ir a la escuela. La PRESENCIA PROLONGADA de estas conductas
pueden pueden indicarnos la necesidad de pedir ayuda a un profesional que
bvalore la situacin y asesore a la familia en el proceso de duelo.

OTROOOO
Cmo Explicar la Muerte a los Nios A veces, los nios no reaccionan ante la
noticia de una muerte en la forma que sus padres y otros adultos esperan que lo
hagan. Hay muchas formas en que las explicaciones sobre la muerte pueden
confundir a los nios. Es posible que las explicaciones y los trminos no sean

claros. Es frecuente que los adultos elijan palabras que ellos consideran que son
ms suaves o que asustan menos a los nios.
Es posible que traten de evitar las palabras muerto o muri, que pueden
parecer duras en un momento tan emotivo. Pero, con estos trminos menos
directos, es posible que los nios no entiendan lo que el adulto les est diciendo.
Por ejemplo, si un adulto les dice a los nios que su ser querido ahora est en un
estado de sueo eterno, los nios pueden tener miedo de irse a dormir.
Qu Hacer Hable suavemente a los nios, pero de manera franca y directa. Utilice
las palabras muerto y muri. Es posible que los nios entiendan solamente una
parte de la explicacin. An cuando los adultos den explicaciones claras y
directas, es posible que los nios no entiendan completamente. Por ejemplo,
algunos nios a los que se les ha dicho que el cuerpo fue colocado en un atad se
preocupan acerca de dnde se ha colocado la cabeza. Qu Hacer Verifique con
sus hijos para ver qu es lo que entienden. Usted puede decir, Djenme ver si he
explicado bien esto. Por favor dganme qu es lo que entienden que ha sucedido.
Los conceptos religiosos pueden confundir. Cuando ha ocurrido una muerte en la
familia es adecuado compartir las creencias religiosas con los nios, pero
recuerde que las creencias religiosas pueden ser abstractas y difciles de entender
para los nios. Qu Hacer Presente los hechos acerca de lo que le sucede al
cuerpo, as como las creencias religiosas que tiene la familia. Por ejemplo, primero
se les puede decir a los nios que la persona ha muerto. Que su cuerpo ya no
piensa, siente, ni ve. Que todo el cuerpo de la persona ha sido colocado en un
atad y enterrado. En algunas religiones, el adulto puede explicar luego que hay
una parte especial de la persona que no se puede ver ni tocar, a la cual algunas
personas le llaman espritu o alma, y que esta parte avanza a un lugar que
nosotros no podemos ver ni visitar, que se llama cielo. [6]
11. Cmo los Nios Responden ante la Muerte Las reacciones de los nios ante
una muerte pueden comunicar sus pensamientos, sentimientos y temores. A veces
estas reacciones confunden a los adultos. Pero, cuando los adultos entienden lo
que los nios estn comunicando, todo tiene ms sentido. Aqu tiene algunas
reacciones comunes que pueden tener los nios. Los nios pueden disgustarse
mucho por estas conversaciones. Tenga en cuenta que no es la conversacin lo
que causa la angustia, sino la misma prdida dolorosa que se siente por la muerte
de un ser querido. Al conversar con sus nios se le brinda una oportunidad para
que ellos le muestren sus sentimientos. Cuando usted entiende sus sentimientos,
es ms fcil ayudarles a sobrellevar la experiencia. Qu Hacer Haga una pausa en
la conversacin si le parece que es lo mejor. Brinde apoyo y consuelo. Planee
continuar la conversacin en otro momento cercano. Hgales saber a los nios
que es bueno mostrar sus sentimientos. De otro modo, ellos pueden tratar de
ocultar sus sentimientos y de lidiar con ellos sin su apoyo. Hgales saber que es
bueno llorar para expresar dolor. Llorar puede ayudarles a sentirse mejor.
Mustreles sus propios sentimientos. Demustreles cmo usted est haciendo

frente a la situacin. Deje que sus nios le vean llorar, conversar con amigos,
buscar consuelo espiritual o recordar las cosas buenas de la persona que ha
muerto. [7]
12. Los nios pueden ser renuentes a hablar acerca de una muerte reciente. Con
frecuenciaesto ocurre porque ellos ven que los adultos a su alrededor se sienten
incmodos de hablaracerca de la muerte. Es posible que los nios oculten sus
propios comentarios o preguntaspara evitar disgustar a los familiares. Ellos
pueden creer que es malo hablar de tales cosas.Los nios mayores y los
adolescentes pueden buscar a chicos de su edad para hablar sobre lamuerte. Es
posible que digan a los adultos cercanos a ellos que no desean o que no
necesitanhablar sobre ello. Qu Hacer Evite forzar el tema o entrar en luchas de
poder sobre ello. Con el tiempo contine invitando a los nios a hablar sobre el
tema en varias ocasiones. Reconozca que estas conversaciones pueden ser
difciles. Deje que sus hijos sepan que es til conversar. Ayude a los nios
mayores y a los adolescentes a identificar a otros adultos en sus vidas con los que
pueden hablar. Busque personas que no estn afectadas tan directamente por la
muerte, como un maestro, consejero de la escuela, profesional de salud mental, o
un pediatra u otro proveedor de atencin de la salud. Mantenga una presencia
fsica y emocional con sus hijos. Abrcelos. Hable de sus sen- timientos. Pregunte
por los sentimientos de ellos. Hasta los nios mayores y los adolescen- tes
necesitan de su apoyo y ayuda mientras se enfrentan a la prdida.Es posible que
los nios expresen sus sentimientos de otras formas en vez de hablar deello. Los
nios pueden utilizar los juegos o las actividades creativas como dibujar o
escribirpara expresar su duelo. Con frecuencia, llegan a entender mejor el duelo
mediante el juegoy la creatividad. Estas expresiones le pueden dar algunas claves
importantes acerca de loque estn pensando los nios, pero tenga cuidado y no
saque conclusiones. Por ejemplo,dibujos que muestran escenas muy felices
despus de una muerte traumtica puedendarles la idea a los adultos de que al
nio no le ha afectado la muerte, cuando en realidad,lo ms probable es que esto
sea una seal de que el nio todava no est listo paraenfrentar con el proceso del
duelo. [8]
13. Los nios pueden utilizar los juegos olas actividades creativas como dibujar
oescribir para expresar su duelo. Qu Hacer Brinde oportunidades para que los
nios jueguen, escriban, dibujen, pinten, bailen, inventen canciones o que realicen
otras actividades creativas. Pdales que les hablen acerca de sus ilustraciones.
Por ejemplo, usted podra decir, Dime qu es lo que est ocurriendo en esta
imagen que dibujaste. Si hay ms personas en el dibujo, pregntele quines son,
qu es lo que sienten, si hay alguien que falta en el dibujo, etctera. Si usted est
preocupado de que el juego o el trabajo creativo de sus nios muestra que estn
teniendo problemas para sobrellevar la muerte, busque ayuda de afuera.
(Consulte la seccin Cmo Obtener Ayuda en la pgina 21.) Comfort Zone Camp
[9]

14. Usualmente los nios y los adolescentes sepreguntan si hay algo que podran
haber hecho,o debieran de haber hecho, para evitar la muerte. Con frecuencia los
nios se sienten culpables despus que ha ocurrido una muerte. Los nios
pequeos tienen una comprensin limitada de por qu suceden las cosas de la
manera en que ocurrieron. Es frecuente que usen un proceso llamado
pensamiento mgico. Esto significa que ellos creen que sus propios
pensamientos, deseos y acciones pueden hacer que sucedan cosas en el gran
mundo. Los adultos pueden reforzar esta idea falsa cuando sugieren que los nios
pidan un deseo cuando desean que algo suceda. A veces el pensamiento mgico
es til. Ser capaz de desear que las cosas mejoren en sus vidas y en el mundo
puede ayudar a que los nios pequeos se sientan ms fuertes y ms en control.
Pero tambin hay una desventaja, porque cuando sucede algo malo, como por
ejemplo la muerte de un ser querido, es posible que los nios crean que ocurri
debido a algo malo que ellos dijeron, hicieron, pensaron o desearon. Usualmente
los nios mayores y los adolescentes tambin se preguntan si hay algo que
podran haber hecho, o debieran de haber hecho, para evitar la muerte. Por
ejemplo, el padre o la madre no habran tenido el ataque al corazn si el nio no
se hubiese portado mal y causado estrs en la familia. El accidente automovilstico
no habra ocurrido si el nio no necesitaba que se le reco- giera despus de la
escuela. El cncer no habra avanzado si el nio se habra asegurado que su ser
querido fuera a ver al mdico. Los nios se sienten culpables de sobrevivir a la
muerte de un hermano. Tambin es posible que se sientan culpables si se han
estado divirtiendo o no se han sentido muy tristes despus que ha muerto un
miembro de la familia. Cundo es Ms Probable que Sientan Culpabilidad Es ms
probable que los nios se sientan culpables cuando han habido dificultades en la
relacin con la persona que muri, o en las circunstancias de la muerte. Aqu tiene
algunos ejemplos: El nio estaba enojado con la persona justo antes de que la
persona muriera. La muerte ocurri despus de una larga enfermedad, y, a
veces, es posible que el nio haya deseado que la persona muriera para acabar
con el sufrimiento de todos. Algunos actos del nio parecen relacionarse a la
muerte. Por ejemplo, un adolescente tuvo una discusin acalorada con su madre
poco tiempo antes de que ella muriera en un accidente automovilstico. [ 10 ]
15. Cuando converse con los nios acerca de la muerte de alguien cercano, lo
correcto es suponerque puede haber presente un sentido de culpabilidad.
Usualmente ste ser el caso an cuandono haya una razn lgica para que los
nios se sientan responsables. Qu Hacer Explqueles que cuando pasan cosas
dolorosas o malas, es frecuente que las personas se pregunten si fue porque
ellos hicieron algo malo. Tranquilice a sus hijos y asegreles que ellos no son
responsables por la muerte, aunque ellos ni siquiera hayan preguntado
directamente sobre esto.A menudo los nios expresan ira sobre la muerte. Es
posible que la dirijan sobre alguienque ellos sienten que es responsable. Se
pueden sentir enojados con Dios. Puedensentirse enojados con la persona que

muri por dejarlos solos. A veces los familiares seconvierten en el foco de esta ira,
porque ellos estn cerca y son blancos seguros. [ 11 ]
16. Anime a sus hijos a conversar conalguien en quien ellos confan. Comfort Zone
Camp Los nios mayores y los adolescentes pueden participar en
comportamientos riesgosos. Pueden manejar de manera temeraria, entablar
peleas, beber alcohol, fumar cigarrillos o usar drogas. Pueden llegar a involucrarse
en actividades sexuales o delincuenciales. Pueden empezar a tener problemas en
la escuela o a tener conflictos con los amigos. Qu Hacer Deje que los nios
expresen su ira. Evite ser crtico ante estos sentimientos. Reconozca que la ira es
una respuesta normal y natural. Ayude a que los nios identifiquen las formas
apropiadas para expresar su ira. Anmelos a conversar sobre esto con alguien en
quien ellos confan. Sugirales que hagan alguna actividad fsica, como por
ejemplo correr, deportes, danza o trabajo de jardinera, o que expresen la ira a
travs de actividades creativas, como por ejemplo la escritura o el arte. Establezca
lmites a los comportamientos inapropiados. No est bien que los nios golpeen o
hagan dao a otros, o que los adolescentes se pongan o pongan a otros en riesgo
en situaciones peligrosas. [ 12 ]
17. Puede parecer que los nios piensan slo en ellos mismos cuando confrontan
una muerte. Mayormente, es usual que los nios estn ms preocupados con las
cosas que los afectan personalmente. En momentos de estrs, tales como
despus de la muerte de alguien que ellos quieren, es posible que ellos parezcan
aun ms egocntricos. En un momento de tragedia, a menudo esperamos que los
nios acten a la altura de las circunstancias y se comporten de manera ms
madura. Es cierto que los nios que han enfrentado acontecimientos difciles con
frecuencia salen de la experiencia ms maduros. Pero, en el mismo momento, es
posible que la mayora de los nios, y hasta los adultos acten de manera menos
madura. Bajo el estrs, es posible que los nios se comporten como lo hacan
cuando eran ms pequeos. Por ejemplo, es posible que los nios que han
aprendido recientemente a pedir para ir al bao tengan accidentes. Los nios que
han estado actuando con mayor independencia pueden volverse apegados o tener
dificultad con la separacin. Los nios y los adultos tambin pueden actuar
socialmente de manera menos madura. Pueden volverse exigentes, rehusarse a
compartir, o entablar peleas con los miembros de la familia. Pueden responder
ante la muerte en formas que parecen fras o egostas: Esto significa que no
puedo tener mi fiesta de cumpleaos este fin de semana? Todava voy a poder
ir a la Universidad que quiero? Espere que sus hijos piensen ms acerca de ellos
mismos cuando estn enfrentando el duelo, por lo menos al comienzo. Una vez
que sienten que sus necesidades estn siendo satisfechas, ellos podrn pensar
ms en las necesidades de los otros. Qu Hacer Contine demostrando cario y
preocupacin por sus hijos. Recuerde que sus hijos todava estn sufriendo el
duelo, an cuando se comporten de esa manera. Establezca lmites apropiados al
comportamiento, pero resista la tentacin de acusar a los nios de ser egostas o

indiferentes.Los Padres Tambin Tienen Estos SentimientosLos padres tambin

tienen muchos de los mismos sentimientos deculpabilidad, ira, confusin,
sienten quenecesitan de otros o se sienten menos cmodos de hacer las cosas
por su cuenta. En estos momentos ellosquieren tener a sus hijos cerca, para as
asegurarse de que estn a salvo. Pueden buscar la ayuda de sushijos para que
les ayuden a tomar decisiones o para que les brinden su apoyo.Estos son
sentimientos naturales y apropiados. Pero tambin es importante que los padres
tomen distanciacuando sus hijos desean o necesitan ser ms independientes.
Esto puede suceder poco tiempo despus dela muerte, o varias semanas
despus. Los padres tambin deben de tener cuidado cuando dan a los
niosresponsabilidades que seran ms apropiadas para los adultos o cuando
piden a los nios que desempeenel rol del adulto que muri. [ 13 ]
18. Asistencia a los Funerales y MemorialesCuando muere un amigo cercano o un
familiar, cuando sea posible se debe ofrecer a los nios laoportunidad de asistir al
servicio funerario o memorial. A veces los familiares se preocupan de queun
funeral va a ser aterrador para los nios, o de que no van a entender lo que est
pasando.Pero cuando no se permite que los nios asistan a los servicios, a
menudo ellos crean fantasas bastantems aterradoras que lo que ocurre en
realidad. Es muy probable que se pregunten, Qu es lo que puedenestar
haciendo con mi madre que es tan terrible que no me permiten ver? Tambin
pueden sentirsedolidos si no son incluidos en este acontecimiento familiar
importante. Ellos pierden una oportunidad desentir el consuelo del apoyo espiritual
y de la comunidad que se brinda mediante estos servicios. Usted puede tomar
medidas antes, durante y despus del servicio para ayudar a que sus hijos se
beneficien. Explqueles lo que va a pasar. Hgales saber a los nios en trminos
sencillos qu es lo que pueden esperar. Dnde se llevar a cabo el servicio?
Quin estar all? Habr msica? Describa lo que la gente har en el servicio.
Estarn llorando los invitados? Compartirn historias las personas? Estar la
gente muy seria, o habr risas? Hable acerca de las caractersticas especficas del
servicio. Habr un atad? Ser un atad abierto? Habr una procesin
fnebre o un servicio en la tumba? Responda las preguntas. Anime a los nios a
hacer cualquier pregunta antes del servicio. Trate con ellos ms de una vez sobre
esto.Se debe ofrecer a los niosla oportunidad de asistir alservicio funerario o
memorial. Deje que los nios decidan si quieren asistir o no. Puede hacerles saber
que a usted le gustara que ellos estuvieran ah, pero no les pida que participen en
algn ritual o actividad que les parezca aterradora o desagradable. Djeles saber
que se pueden retirar en cualquier momento o que simplemente pueden tomar un
descanso por unos minutos. Busque un adulto para que est con cada nio.
Especialmente para los nios pequeos y los preadolescentes, busque a un adulto
que se pueda quedar con cada nio durante el servicio. Esta persona puede
responder preguntas, proporcionar consuelo y darle aten- cin al nio. Lo ideal
sera que fuera alguien que el nio conozca y que le guste, como por ejemplo la
niera o un vecino, quien no est tan directamente afectado por la muerte. Esto

permite que el adulto se concentre en las necesidades del nio, incluso irse del
servicio si as lo desea el nio. [ 14 ]
19. Permita opciones. Es posible que los nios ms pequeos deseen jugar
tranquilamente enla parte posterior del santuario, lo que les puede dar todava el
sentido de haber participadoen el ritual de manera directa. Los nios mayores o
los adolescentes pueden querer invitara un amigo cercano para que se sienta con
ellos en la seccin para la familia.Ofrzcales un rol en el servicio. Para los nios
puede ser til tener una tarea simple.Como por ejemplo dar las tarjetas de
recuerdo o ayudar a elegir las flores o una cancinfavorita para el servicio. Es
importante sugerir algo que va a consolar y no va a abrumar alos nios.Hable con
ellos ms tarde. Asegrese de conversar con los nios despus del servicio
yofrzcales su consuelo y cario. Durante los prximos das, pregnteles qu les
pareci elservicio. Tienen ellos sentimientos que quieren compartir o tienen
preguntas? Hay temasdel servicio que estn surgiendo en sus juegos o en sus
dibujos? [ 15 ]
20. Ningn nio es muy pequeo para estarafectado por la muerte de alguien
cercano.Hasta los bebs responden ante una muerte. Cmo Ayudar a los Nios a
Sobreponerse con el Tiempo El duelo no es un proceso rpido. En general, las
personas que han perdido a un miembro de la familia sienten esa prdida a lo
largo de sus vidas. Para continuar brindando apoyo a sus hijos, es importante
comprender cmo ellos pueden sobreponerse a su prdida con el tiempo. Ningn
nio es muy pequeo para estar afectado por la muerte de alguien cercano. Hasta
los bebs responden ante una muerte. Ellos extraan la presencia familiar del
padre/ madre que ha muerto. Ellos sienten las emociones fuertes alrededor de
ellos, y se dan cuenta de los cambios en la alimentacin y en las rutinas de los
cuidados que reciben. Los nios pequeos pueden sufrir profundamente el duelo,
aunque es posible que no parezca que lo estn sufriendo. Usualmente ellos no
sufren las emociones fuertes como los adultos. Ellos pueden recordar brevemente
sus inquietudes, y luego volver a jugar o a hacer sus tareas de la escuela. Esto les
ayuda a evitar sentirse abrumados, pero no significa necesariamente que han
encarado sus inquietudes. Los nios mayores y los adolescentes pueden tratar de
enfocar su atencin en las tareas esco- lares, deportes o pasatiempos. Ellos
pueden asumir ms responsabilidades en casa ayudando a sus padres o a otros
nios en la familia. Anime a los nios a continuar su amistad con otros nios y las
actividades que disfrutaron antes de la muerte. An despus de la muerte de un
miembro de la familia, es importante que los nios sigan siendo nios. [ 16 ]
21. Les presentamos algunas formas en que los familiares y los amigos adultos
pueden apoyar a los nios con el transcurso del tiempo. Ayude a los nios a
conservary crearrecuerdos. A veces los nios se preocupan de que se vayan
a olvidar de la persona que muri, especialmente si ellos eran bastante pequeos
en el momento de la muerte. Toda la familia puede mantener vivo el recuerdo de la
persona a travs de historias, fotos y la mencin continua de la persona en la

conversacin diaria. Los padres pueden dar ejemplos de formas de hablar acerca
de la persona que muri y hacer de su recuerdo una parte de los das festivos u
otras ocasiones especiales. Parte del proceso de sanacin es encontrar formas de
reconocer y recordar lo que era valioso en la relacin con la persona que muri. A
menudo a los nios les gusta tener recuerdos fsicos de la persona que ha muerto.
Algunos nios quieren llevar consigo una foto u objeto que les recuerde a su
familiar o guardarlo en un lugar especial en la casa. Es posible que conserven
ropa o una almohada en su cuarto que todava con- serva el olor de la persona.A
veces los nios se preocupan de que sevayan a olvidar de la persona que muri.
Prevea los detonantes del duelo. Los recuerdos y sentimientos del duelo pueden
ser provocados por aniversarios y otros acontecimientos importantes. El primer da
festivo despus de la muerte, el primer cumpleaos, el primer inicio escolar, un
baileentre padre e hija; cualquiera de ellos puede traer sentimientos de tristeza
profundos y repentinos. Los eventos cotidianos tambin pueden tener un impacto
como cuando tocan en la radio una cancin favorita, un plato favorito en el men
de un restaurante, un hijo puede encontrar una tarjeta antigua del miembro de la
familia que muri. A menudo estos detonantes del duelo agarran desprevenidas a
las personas. Esto puede ser penoso para los nios que estn haciendo un gran
esfuerzo para no pensar en la persona que muri. Ayude a los nios a comprender
que esas experiencias son naturales. Con el tiempo esto ocurrir con menos
frecuencia, pero pueden seguir siendo impactantes. [ 17 ]
22. Hable con los maestros de sus hijos. Despus de una muerte, es frecuente
que los nios tengan dificultad para concentrarse en las tareas escolares. Ellos se
pueden beneficiar de recibir clases individuales, apoyo o cambios temporales en
las fechas de pruebas o en otras exigencias del saln de clases. No espere a que
empiecen los problemas en la escuela. Hable con los maestros de sus hijos y con
otras personas clave en la escuela, como por ejemplo los entrenadores, directores
de las bandas y patrocinadores de clubes. Descrbales la prdida que ha sufrido
su familia. Al pedirles el apoyo para sus hijos en la escuela desde el comienzo,
usted est tomando medidas que pueden evitar que empiecen los problemas.Al
pedirles el apoyo para sus hijos en la escueladesde el comienzo, usted est
tomando medidasque pueden evitar que empiecen los problemas. Le
recomendamos que tambin hable con el consejero de la escuela. An si los nios
no quieren ver al consejero, l o ella pueden actuar como una fuente de ayuda y
es posible que puedan ayudar si se presenta una situacin durante el curso del da
escolar que molesta a sus hijos o que provoca una reaccin de duelo. Los
consejeros tambin pueden facilitar planificacin con los maestros de aula.
Converse nuevamente con la escuela cuando sus hijos cambien de escuela o
empiecen un nuevo ao con maestros nuevos. Hable con el proveedor de atencin
de la salud de sus hijos. Despus que ha ocurrido la muerte, a menudo los nios
se preocupan de su propia salud y de la de otros en su familia. Ellos tambin estn
experimentando mayor estrs que el usual, lo que puede causar una variedad de
sntomas fsicos, incluyendo dolores de cabeza y dolores estomacales. El pediatra

de sus hijos u otro proveedor de atencin de la salud pueden ayudar a identificar

las quejas por los malestares fsicos que se derivan de una enfermedad fsica,
afliccin emocional o una combinacin de ambas. Los proveedores de atencin de
la salud tambin le pueden dirigir hacia recursos comunitarios que ayudan
brindando apoyo a familias que estn pasando por un duelo, como por ejemplo los
grupos de apoyo a personas que han sufrido la prdida de un ser querido o los
campamentos para nios que han sufrido una prdida similar. Un proveedor de
atencin de la salud puede ofrecerse a hablar con sus hijos y averiguar lo que
entienden acerca de estos acontecimientos. A veces l o ella pueden ayudar a que
los nios expresen sus preo- cupaciones que estn ocultando a su familia. [ 18 ]
23. Reconozca que el duelo puede durar toda una vida, pero que no debe
consumir una vida.Los hijos llevan el duelo en etapas y durante muchos aos. En
cada etapa nueva en susvidas, como por ejemplo cuando se gradan de la
escuela, se van de la casa para ira la universidad, cuando se casan, cuando
tienen sus propios hijos, o cuando llegan a laedad en que uno de sus padres
muri, ellos tendrn nuevas habilidades para pensar yrelacionarse con otros. Ellos
utilizarn estas habilidades para llegar a conclusiones mssatisfactorias de esta
muerte. Se formarn conceptos mucho ms profundos del impactoque ha tenido
en sus vidas.En muchas formas, el esfuerzo de encontrar el significado de una
muerte no termina jams.Pero, con el tiempo, este proceso se torna menos difcil y
toma menos energa. Puede empezarcomo un trabajo a tiempo completo. Ms
tarde, se convierte ms en un esfuerzo de tiempoparcial que permite realizar otras
tareas importantes y vivir otras experiencias.Con frecuencia los padres se
preguntan cundo es el momento de incentivar a los nios a quecontinen
viviendo sus vidas. Poco tiempo despus de la muerte, muchos nios se dan
cuentaque estn listos para continuar la rutina diaria normal de sus vidas. Ellos
encuentran consuelo yapoyo al volver a la escuela, al pasar tiempo con sus
amigos y al tomar parte en actividades enlas que participaban antes de que
ocurriera la muerte.Sin embargo, a algunos nios les toma ms tiempo volver a
sus actividades regulares diarias.Es posible que quieran quedarse en casa y no ir
a la escuela. A veces se preocupan de que lespueda pasar algo malo a sus
familiares si ellos no estn presentes. Algunos nios se quedanen casa porque
creen que los familiares sobrevivientes los necesitan tener cerca. Deles nimoa
sus hijos. Ellos necesitan saber que usted est bien, y de que usted espera y
desea que ellosvuelvan a la escuela y a sus otras actividades diarias. [ 19 ]
24. A menudo los nios necesitan de apoyo yatencin adicional por un perodo de
tiempo. Es posible que los nios se preocupen de que ambos padres se vayan a
morir y los van a dejar solos. En estos momentos, es posible que los nios
encuentren consuelo al saber que, an si ocurriera este evento poco probable, la
familia tiene un plan acerca de quin va a cuidar de ellos. Si ellos expresan esta
preocupacin, considere compartir este plan con sus hijos. A menudo los nios
necesitan de apoyo y atencin adicional por un perodo de tiempo. Es posible que

quieran ayuda para hacer las tareas porque estn teniendo problemas para
concentrarse y aprender. Es recomendable ayudar a establecer algo de tiempo
para hacer vida social con los amigos, como salidas al parque o una ida al cine.
Volver a la escuela y a la rutina regular es importante para la salud de los nios y
les permite avanzar en su proceso de duelo. En general, si los nios estn
teniendo problemas para volver a sus rutinas normales despus de varias
semanas, sera una buena idea buscar consejo profesional. Consulte con el
proveedor de atencin de la salud de sus hijos o con el consejero de la escuela.
Comfort Zone Camp [ 20 ]
25. Cmo Obtener AyudaEn los momentos que sufre la prdida de un ser querido,
los padres no tienen que asumir solostodas las necesidades de sus hijos. Hay
ayuda disponible. Debido a que con frecuencia los padresestn lidiando con su
propio profundo dolor por la prdida, es especialmente importante que
losfamiliares busquen tener un apoyo ms amplio. Recursos Profesionales El/la
maestro/a de sus hijos o los servicios de consejera de la escuela Un pediatra o
el mdico familiar Grupos de apoyo para familias y nios que han sufrido la
prdida de un ser querido. Servicios de salud mental basados en la comunidad
Programas especiales de campamentos para nios que han sufrido la muerte de
un miembro de su familia Programas de hospicioSi usted cree que sus hijos
estn teniendo dificultad para avanzar en el proceso de duelo, o sisimplemente
tiene preguntas, pueden serle tiles uno de estos recursos. Tambin es til
buscara otras personas que le quieren y permitirles que le ayuden. Esto les
muestra a sus hijos queest bien pedir ayuda de otros y aceptarla. [ 21 ]
26. Cmo Pueden Ayudar los OtrosEs posible que muchas personas quieran
brindarle ayuda a usted y a sus hijos, pero no saben cmohacerlo. Es posible que
eviten hablar acerca de la muerte porque les incomoda. Tal vez le digan o
hagancosas que no son tiles, aunque tengan buenas intenciones.Considere
mostrar a estas personas las pautas en la pgina 23. stas son las formas en que
ellos puedenofrecerle ayuda que realmente le ayudarn a usted y a sus hijos.Le
presentamos algunas ideas para cuando converse con personas quedesean
ayudarle. Hgales saber lo que pueden hacer. Sea especfico. Llevar a mi hija a la
prctica de softball. Lavar la ropa sucia. Traernos una comida para el prximo
mircoles. Establezca lmites cuando sea necesario. Est bien decir, Agradezco
tu ofrecimiento para ayudarnos, pero en este momento prefiero pasar un tiempo a
solas con mis hijos. Te volver a llamar cuando sea un mejor momento para
conversar. Utilice un intermediario. Pdale a alguien que organice a las personas
que ayudan. Haga una lista de deseos. Anote las tareas en las que le gustara
que le ayuden. Cuando las personas le ofrezcan ayuda, mustreles la lista e
invtelos a elegir algo. [ 22 ]
27. Cmo Apoyar a las Familias que estn Enfrentando el Duelo: Pautaspara
Brindar Ayuda Una de las cosas ms importantes que puede hacer por las familias
que estn enfrentando la prdida de un ser querido es mostrarles que le importa. A

continuacin le indicamos algunas cosas que la mayora de familias aprecia:

Algunas se pueden ajustar mejor a usted que otras. Ofrezca el tipo de ayuda que
se ajusta bien a usted. Ofrezca pasar tiempo con ellos. Escchelos si desean
hablar. Sintese calladamente si desean solamente la compaa. No trate de
quitarles el dolor de la prdida. Los sentimientos profundos y dolorosos los van a
acompaar por un buen tiempo. Usualmente, los comentarios y esfuerzos con la
intencin de alegrarlos o tratar de encontrar algo positivo en la situacin no
ayudan mucho. Escuche ms, hable menos. Es bueno compartir sus sentimientos
y expresar su cario y preocupacin. Pero es importante mantener la atencin en
las personas que estn de duelo. Djeles que expresen sus propios sentimientos.
No les diga cmo deben de sentir. Acepte expresiones fuertes de sentimientos.
Esto es una parte importante del proceso de duelo. Animar a las personas a ser
fuertes o de enmascarar sus sentimientos no es de mucha ayuda. Ofrezca hacer
algunos quehaceres domsticos. Hay muchas cosas que es necesario hacer para
la familia. Ofrezca hacer algo especfico, como por ejemplo cocinar una comi- da,
ayudar con las tareas, limpiar la cocina, caminar al perro, o llevar a los nios a la
escuela o a las prcticas de deporte. Comunquese con ellos. Enve una tarjeta
que diga que est pensando en ellos. Haga una llamada breve. Llveles galletas o
verduras frescas de su jardn. Acepte gentilmente un no gracias. Si una familia
declina su ayuda por el momento, acepte su decisin. Est disponible para
apoyarles cuando estn listos para recibir sus llamadas o visitas. Espere. El
proceso del duelo toma un largo tiempo. Ofrezca apoyo a lo largo de las semanas
y meses siguientes. Preste atencin especial a las fechas festivas, aniversarios y
otras ocasiones especiales. [ 23 ]
28. Cmo Cuidar de S Mismo El proceso del duelo que se describe en esta gua
afecta a los adultos as como a los nios. Cuando se produce una muerte, con
frecuencia los adultos sienten incertidumbre e inseguridad. Bajo el estrs pueden
actuar de manera inmadura y egocntrica. Es posible que se sientan confundidos
sobre cmo proseguir. A veces los padres estn tan abrumados por la prdida del
familiar que se preguntan si les que- dar energa para hacerse cargo y cuidar de
sus hijos. Frente a este dolor por la prdida, puede ser difcil mantenerse paciente
y comprensivo ante las necesidades adicionales de sus hijos. A veces los padres
desean enviar lejos a los nios para que otros los cuiden, hasta que ellos se
sienten que pueden sobrellevar mejor la prdida ellos mismos. Aunque esto pueda
ser necesa- rio en ciertas ocasiones, en la mayora de casos no es lo mejor para
los nios. Recuerde que no es algo malo que sus hijos vean que usted se siente
afligido. Sobrellevar el duelo no significa que usted no siente dolor. Esto significa
que usted siente el dolor de la prdida, y tambin en- cuentra formas de seguir
adelante. Cuando sus hijos ven que usted est sintiendo emociones fuertes y que
est lidiando con estos sentimientos, ellos aprenden destrezas que tambin les
pueden ser tiles. Obtener apoyo para su propio proceso de duelo le ayuda a estar
disponible para sus hijos mien- tras ellos atraviesan esta experiencia. Es
importante que sus hijos sepan que usted cuenta con el apoyo de otros adultos.

Esto les permite a ellos prestar atencin a su propia experiencia, sin sentirse
responsables de tener que cuidar de sus padres. [ 24 ]
29. Obtener apoyo para su propioproceso de duelo le ayuda aestar disponible para
sus hijos Entre los recursos a los que puede recurrir se incluyen: Su mdico
familiar Un programa para personas en duelo basado en la comunidad o servicio
de hospicio Servicios de consejera Un grupo religioso Amigos confiables y
miembros de la familia Servicios de apoyo basados en la Web para personas en
duelo [ 25 ]
30. Cmo Proyectarse a FuturoEl dolor reciente por la prdida de un ser querido
puede ser abrumador. Puede parecerle quejams nada volver a hacerle sentir
bien. Es comprensible que un/a padre/madre que est tratandode ayudar a sus
hijos a lidiar con el dolor sienta el desafo. Es por eso que es til
comprenderalgunos de los hechos acerca del duelo que se describen en esta
gua. El duelo s cambia con eltranscurrir del tiempo. No siempre es abrumador. La
vida continua siendo importante. Es posibleque la sensacin de prdida no
disminuya, pero se vuelve ms soportable.Tomar las medidas que se sugieren en
esta gua le ayudan a usted y a sus hijos a atravesar este proceso.Lidiar con el
duelo de manera directa y honesta es un gran regalo que les puede ofrecer a sus
hijos y esuna de las mejores formas de respetar la memoria de un ser querido que
ha muerto. [ 26 ]
31. Recursos Para Apoyo www.cincinnatichildrens.org/svc/alpha/s/school-crisis
Incluye informacin sobre cmo las escuelas y el personal relacionado a las
escuelas puede apoyar a los nios que estn lidiando con la prdida de un ser
querido y en crisis. Comfort Zone Camp www.comfortzonecamp.org Proporciona
recursos en lnea para adultos y adolescentes en duelo, informacin acerca de
campamentos para nios en duelo entre las edades de 7 a 17 aos y grupos de
apoyo para adultos y para nios a partir de los 5 aos. National Alliance for
Grieving Children (Alianza Nacional para Nios en Duelo)
http://www.nationalallianceforgrievingchildren.org Ofrece un listado nacional de
programas para nios, adolescentes en duelo y sus familiares.A partir del 1 de julio
de 2009, usted puede acceder a un listado de organizaciones por estado que
brindaservicios a adultos y jvenes en duelo, junto con sugerencias sobre los sitios
Web y lecturas, en el sitio Webde New York Life Foundation en
www.newyorklifefoundation.org.Agradecimientos Agradecemos las contribuciones
de Lynne Hughes, Fundadora y CEO, de Comfort Zone Camp y a Robin Gurwitch,
PhD, del National Center for School Crisis and Bereavement, en la elaboracin de
esta gua. Impreso en papel reciclado de fuente sostenible hecho con 100% de
desecho de posconsumo. [ 27 ]