Los fonemas como recurso expresivo

en el canto lrico
Pilar Posadas de Julin,
Universidad de Granada & Conservatorio Superior
de Msica Victoria Eugenia de Granada

Resumen: Este artculo es parte de un trabajo de investigacin que an est en

curso, del que se publica slo un fragmento. Desde un enfoque fontico-articulatorio
se han estudiado: en primer lugar, los rganos que intervienen en la correcta emisin
del sonido en el canto lrico (en concreto para la emisin de las vocales), reflejando
las principales diferencias de los mismos entre lengua hablada y cantada; en segundo
lugar, atendiendo a la voz impostada en el canto lrico y a los rganos articulatorios
que intervienen en la misma, se han establecido una serie de parmetros fijos y
variables para la produccin de las vocales, en funcin de diferentes tcnicas.
Asimismo, se han analizado las caractersticas tmbricas de las vocales en el canto
lrico y las modificaciones y mixtificaciones necesarias en funcin de los registros; y
las caractersticas de los fonemas de las lenguas inglesa, francesa, italiana, alemana,
y espaola desde el punto de vista musical en el mbito del canto lrico.
PALABRAS CLAVE: mixtificaciones, impostacin, registro, canto lrico, fontica.

1. Introduccin
Existen dos aproximaciones en el estudio de la voz: la voz cantada en la que
se prescinde del lenguaje, donde se realiza un tratamiento instrumental de la
voz, potencindose ms los efectos sonoros, tmbricos y rtmicos per se, este
tratamiento es ms propio de lenguajes contemporneos, o el jazz. Y una
segunda aproximacin en la que la voz cantada se sirve del lenguaje como
medio de expresin artstica. La inmensa mayora de la literatura musical
escrita para voz se basa en textos. En este caso los fonemas se convertirn
en el vehculo sobre el cual el cantante emite y proyecta su voz, interpreta
y expresa su capacidad vocal. Es aqu donde canto y fontica aparecen
vinculados.
2. Fontica y canto
La ciencia de los fonemas, la fontica encierra ya en su propio nombre la
palabra sonido y la tcnica vocal como clarificacin, depuracin y
liberacin de consonantes y vocales est muy prxima a la fontica.

Language Design (Special Issue 2, 2008) 107-118

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El cantante buscar la emisin de los sonidos, de su propio sonido y dar

rienda suelta a su capacidad expresiva y musical a travs de los fonemas:
tanto voclicos como consonnticos. Estos sern, en ltimo trmino, el
vehculo de su interpretacin.
Desde el punto de vista de la fontica, el cantante cuando se enfrenta a la
partitura por vez primera, tendr que afrontar varios retos:
a-Proyectar o emitir su voz en funcin de unos fonemas que vendrn
determinados por el texto. Observar que unos facilitan la emisin del sonido
y otros la dificultan, an tratndose de fonemas de su lengua madre.
b-Dado que la mayor parte de las obras de su repertorio vendrn
expresadas en diferentes idiomas, deber pronunciar los fonemas que no
existan en su lengua materna con la mayor precisin posible y libre de
acentos, a no ser que su papel en la obra lo requiera.
c-Lo ms dificultoso y autntico reto para el cantante consistir en emitir
todos estos fonemas en diferentes registros vocales, es decir, a un Frecuency
range determinado y mantener la igualdad tmbrica en todos ellos.
d-Algunos de los fonemas sern modificados en el canto. En el caso de
las vocales se producirn mixtificaciones y neutralizaciones dependiendo del
registro, sin que pierda la vocal su claridad y naturaleza. Las consonantes
aparecern alteradas sistemticamente cuando lleven al intrprete a la
guturalizacin o velarizacin del sonido, como ocurre con la /r/ francesa o
alemana, en la que es preferible y deseable, su articulacin alveolar, evitando
la realizacin de la /R/ uvular. No obstante, la alteracin o modificacin de
los fonemas se realizar siempre en funcin de la tcnica vocal, del estilo
interpretativo y de las capacidades del cantante, sin que repercuta en su
inteligibilidad, lo que requiere un equilibrio muy delicado.
Por tanto es indiscutible la importancia de la fontica en el mundo de la
lrica. Prueba de ello es que en cualquier bibliografa que se consulte sobre
tcnica vocal siempre hay un captulo dedicado a la fontica. Sin embargo,
en general, existe muy poco rigor cientfico en cuanto al empleo de trminos
relativos a la fontica. De la bibliografa consultada se deduce que:
-Se usan grafemas para describir los fonemas.
-No se emplea el AFI.
-Las clasificaciones fonticas que se realizan en estos captulos
responden ms una clasificacin relacionada con los efectos sonoros y las
sensaciones propioceptivas del cantante al emitir los fonemas que a una
clasificacin fontica real. Podemos observar, como ejemplo de ello, la
clasificacin fontica que hace Dietrich Fischer Dieskau, cantante y uno de
los mximos exponentes en el mbito de la lrica sobre diccin y

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pronunciacin, en su libro Hablan los sonidos, suenan las palabras:

historia e interpretacin del canto en su captulo dedicado a la fontica.
La lengua hablada comparte muchos elementos comunes con la lengua
cantada como son: la existencia de sonidos largos y breves; las
acentuaciones en forma de acentos o alturas de tono y sus equivalencias por
elementos tonos o suprimidos; los arcos determinados por la respiracin
humana, imitados por instrumentos de viento o por los golpes de arco de la
cuerda; el fonema, entendiendo este como sonido con sus rasgos
diferenciados de otro, gua al nio hasta el lenguaje y al cantante a lo largo
de todo el camino de su carrera profesional.
Sin embargo, son tambin muchos los elementos diferenciadores entre
lengua hablada y cantada que hemos de tener en cuenta en este estudio: la
duracin de los sonidos articulados en el canto es aproximadamente cuatro
veces mayor que en el habla; las consonantes, sin embargo, se articularn
con la menor duracin posible, ya que interfieren en la lnea meldica; la
tesitura Frecuency range empleado ser muy amplio y homogneo en
voz cantada; la produccin o emisin de los sonidos para el cantante no se
realizar de forma natural y espontnea sino en funcin de la tcnica vocal
e interpretacin; el objetivo final del lenguaje en el canto no siempre ser
la comunicacin sino que, en ocasiones, prevalecer la emisin esttica, y
el objetivo ser poner de manifiesto las capacidades tcnicas vocales del
cantante y vendr determinada por el estilo al que pertenezca la obra
interpretada; la articulacin de vocales y consonantes tambin vendr
determinada por el estilo musical; la produccin de sonidos se realiza, a
diferencia de la lengua hablada, con fines artsticos y musicales.
3. Fontica articulatoria: tcnica del canto
En el canto, todos los sonidos, que vendrn determinados por los distintos
fonemas, se emitirn, impostarn y proyectarn en funcin de una tcnica,
la tcnica vocal, que ser distinta segn las diferentes escuelas, pocas,
estilos, capacidades del intrprete No existe una nica tcnica vocal pero
s comparten todas algunos rasgos comunes para la produccin, emisin e
impostacin del sonido. La tcnica vocal o tcnica de emisin del sonido se
basa fundamentalmente en: la respiracin, la emisin e impostacin y por
ltimo en la articulacin y diccin.
3.1. Respiracin: Frente a la emisin del sonido en la lengua hablada, el
cantante habr de dosificar siempre la salida del aire y el soplo sonoro. El
tipo de respiracin necesaria para cantar es la denominada respiracin

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fnica activa en sus dos partes: inspiracin y espiracin, al contrario que la

respiracin vital que suele ser pasiva e involuntaria
La respiracin empleada en el canto ser diagramtica o costodiafragmtica, segn las escuelas. Ligado a la respiracin nos encontramos
el trmino apoyo. Sobre el que se ahondar en posteriores trabajos.
3.2. Emisin: Es el acto de producir un sonido. Es la parte fsica del canto
en la que la boca desempea un papel primordial. Por medio de un hbil
empleo de los rganos bucales se logra modificar el color y la sonoridad de
la voz. La voz se ha de colocar en las cavidades de resonancia para que
favorezcan, aumenten, den calidad y belleza a los sonidos emitidos por las
cuerdas vocales. A esta forma de emisin, colocando el sonido en los
resonadores, se le denomina impostacin. Cuando la voz emitida es bien
impostada se ha dominado la tcnica del canto.
En la emisin que se persigue en el canto lrico el inicio o ataque, en
trminos musicales, ha de ser perfecto: se producirn simultneamente el
sonido y el impulso del aire desde el diafragma, produciendo una explosin
gltica perfecta sin ocasionar ninguna tensin en la laringe.
Se evitar siempre, constituyendo un error tcnico, el inicio o ataque
forzado es decir, con golpe gltico, por provocar una gran tensin en la
laringe y cuerdas vocales y producir un desagradable efecto desde el plano
musical, ya que interfiere en la lnea meldica.
A diferencia de la lengua hablada, tambin se evitar el inicio o ataque
soplado en el que escuchamos el zumbido del aire antes de aparecer el
timbre por la falta de cierre gltico completo, emitindose un sonido poco
limpio desde el punto de vista musical. Por el contrario, este ltimo tipo de
ataque, es utilizado en otros gneros musicales, como el jazz (voz con
escape), pop, rock
En la lengua hablada es posible la emisin con voz plana u horizontal.
En este tipo de emisin: bucal y sin resonancia nasal, el velo del paladar, en
vez de tocar la lengua, se une a la parte posterior de la garganta suprimiendo
la posible resonancia nasal, pues separa la garganta de la rinofaringe y nariz.
En este tipo de voz, el sonido no se coloca en los resonadores, tampoco
existe resonancia de rinofaringe y nariz, resultando una voz poco timbrada y
pobre en armnicos. La voz resuena slo en la faringe (F) y en la boca (B).

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En el canto lrico se perseguir siempre la emisin de la voz impostada, es

decir, colocada en los resonadores. Ser por tanto, una emisin bucal, con
resonancia nasal. El sonido vocal encuentra espacio entre la garganta y la
rinofaringe, y por tanto, estas cavidades entran tambin en vibracin. Esta es
la forma ms completa de emisin de voz porque vibran todas las cavidades
de resonancia, siendo por tanto la mejor forma de impostacin vocal. La voz
resuena en la faringe (F), Boca (B), rinofaringe (RF) y nariz (N), entrando
tambin en vibracin los resonadores craneales.

3.3. Impostacin: La impostacin es la manera de conseguir la perfeccin y

la pureza de la voz en todos sus registros o Frecuency range, con la
mxima naturalidad y el mnimo esfuerzo. El nombre proviene del latn
imposta que significa poner sobre. Imposta es la hilada de sillares sobre

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la cual se asienta el arco. Por similitud es dar seguridad y firmeza a la voz,

colocada en la parte superior. Consiste en la colocacin correcta en las
cavidades de resonancia del sonido emitido por la laringe, de tal manera que
se tenga la sensacin de dirigir el sonido a un punto situado delante de la
cara y a nivel de la nariz o el entrecejo.
Para una buena impostacin o emisin del sonido ser necesario:
El control y buen funcionamiento de los rganos que interviene en la
emisin e impostacin:
Cuerdas vocales, diafragma, odo, posicin del cuerpo...
El control de la resonancia mediante las partes mviles y blandas
Boca, Lengua, labios, mandbula , paladar blando, laringe
Los resonadores:
Cavidades seas diseminadas por toda la cara (partes duras), resonadores
craneales, boca-paladar duro, faringe, trax.

3.4. Posiciones articulatorias para una buena emisin e impostacin

Existe unidad de criterio entre las diferentes escuelas y maestros de canto
con respecto a la posicin de algunos rganos de articulacin. Sin embargo,

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se muestra una gran disparidad de opiniones en cuanto a la colocacin de

rganos como la boca, labios o la lengua, estableciendo diferentes corrientes
y tendencias dentro de la enseanza del canto lrico.
La mayora de las diferentes escuelas y maestros coinciden en que:
La mandbula inferior ha de estar suelta y libre de toda contraccin para
ascender y descender sin modificar el sonido.
El velo del paladar siempre bien elevado excepto en la emisin de
fonemas nasales. La posicin es parecida a la que se adopta en el bostezo.
La laringe ha de permanecer flexible. Es muy importante el control de su
musculatura. Descendida para cubrir los sonidos en los agudos, ya que estos
sonidos cuando no se cubren resultarn estridentes o demasiado abiertos
(perdindose la impostacin o colocacin).
Los rganos cuya posicin presenta mayor controversia son:
La boca: aunque generalmente todas las escuelas y maestros coinciden
en que ha de permanecer correcta y suficientemente abierta, hay diversas
opiniones sobre su posicin ms redondeada o ms estirada, como
esbozando una sonrisa (como es el caso de la tcnica de la mscara).
Los labios: todas las tendencias convienen en que necesitan de soltura y
firmeza para la pronunciacin. Sin embargo, Dietrich Fisher Dieskau
considera que deben quedar cubriendo los dientes dejando ver la fila superior
de los dientes en /e/ /i/, otras escuelas defienden que los labios deben cubrir
siempre los dientes. En la tcnica de la mscara los han de estar estirados
esbozando una sonrisa.
La lengua: blanda y pasiva en los sonidos mantenidos pero firme y vivaz
para la articulacin. Su rigidez dificulta los ascensos de la voz, apretando
partes agudas. Mientras algunos opinan que debe volver siempre al suelo de
la boca con la punta rozando en los incisivos inferiores para otros maestros y
cantantes ha de mantenerse elevada ligeramente tambin en las vocales
anteriores como la /e/ y la /i/. Algunas tcnicas vocales defiende que ha de
mantenerse plana con una ligera depresin central.
3.5. Articulacin y diccin
Es la produccin de los distintos fonemas que constituyen el texto o la letra
de una meloda.
La velocidad articulatoria es unas cuatro veces ms lenta en el canto que en
el habla. La articulacin bien trabajada de los fonemas determinados por el
texto, unida la flexibilidad de la voz proporcionar una diccin perfecta,
posibilitando al cantante exteriorizar los matices ms variados y colorear su

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voz de acuerdo a los sentimientos que experimenta. Permitindole

interpretar la obra.
En ocasiones, el cantante poco experimentado tiende a pensar que la
articulacin va en detrimento de la impostacin. Ya que al mover labios,
lengua y mandbula se pierde la colocacin. Sin embargo, si la voz ha sido
bien impostada manteniendo flexibles y sin contracciones musculares labios,
lengua y mandbula, estos estarn al completo servicio de la articulacin sin
que la voz pierda su igualdad tmbrica en ningn momento.
Una voz pequea bien articulada puede parecer ms sonora que otra
grande poco articulada.
La diccin es la manera esttica de articular las palabras. En el canto
determinar la interpretacin de la obra, siendo uno de los elementos
esenciales. Habr de estar en consonancia con el estilo, perodo y carcter
concreto de la pieza musical.
La diccin es el vehculo que enlaza la articulacin con la interpretacin.
La articulacin de los fonemas en el canto lrico est subordinada a los
registros y los estilos interpretativos.
4. Los registros (Frecuency range).
En trminos musicales el registro es considerado como el intervalo sonoro en
el que los sonidos gozan de igual timbre, son producidos por el mismo
mecanismo larngeo, y participan de las mismas zonas de resonancia. Se
hace distincin de tres registros, ya desde la Edad media, existe
documentacin que confirma que distinguan entre la voz de pecho, garganta
y cabeza, (Jerme de Moravia en el S. XIII ya menciona los tres) aunque
hasta el siglo XIX toda mencin al registro de cabeza hace en realidad
referencia a la voz de falsete.
En el registro grave o de pecho la laringe desciende, las cuerdas vocales
se alargan y vibran en toda su extensin. La resonancia se produce en faringe
y trax. Y la presin respiratoria es considerable.
En el registro medio la laringe asciende levemente, las cuerdas vocales
vibran en su mayor parte. Se produce una tensin media. La resonancia
bucal, y mixta si tiende al agudo o al grave. La presin respiratoria y apoyo
son normales.
En el registro agudo o de cabeza la laringe se eleva, las cuerdas vocales
se tensan. La resonancia es frontal y craneal. Y el apoyo es considerable. En
este registro se da la voz de falsete.
En este esquema se muestran las sensaciones propioceptivas del
intrprete segn la emisin de los sonidos en los diferentes registros.

Los fonemas como recurso expresivo en el canto lrico 115

Otra caracterstica de los registros que influir en la articulacin y diccin es

que en la voz de hombre, en el registro de pecho, las cuerdas vocales vibran
en registro o rgimen monofsico y en la voz de cabeza en registro bifsico.
Se ha comprobado que a partir de determinada frecuencia las fibras
nerviosas de las cuerdas vocales se dividen en dos grupos (rgimen o
registro bifsico) para responder al estmulo del nervio recurrente cuando es
excitado, a mayor frecuencia, se dividirn en ms grupos: tres (trifsico) o
cuatro (rgimen cuatrifsico). Sin embargo, en la voz de mujer, las cuerdas
vocales en la voz de pecho vibran en registro bifsico; mientras que en la
voz de cabeza o registro agudo lo harn en rgimen trifsico o incluso
cuatrifsico, como en el caso de algunas sopranos. Esto har que los textos
musicales en las voces de mujeres, en el registro agudo sean, en general,
menos inteligibles que en las voces de hombres en el mismo registro.
En la voz cantada es imprescindible la homogeneidad tmbrica en los
diferentes registros, es decir, la voz ha de ser rica en armnicos. El
Frecuency range ser mucho ms extenso que en la voz hablada.
Simultneamente con la articulacin debe realizarse la impostacin o colocacin adecuada de la resonancia vocal, proyectndose el sonido gltico hacia
el exterior libremente durante la emisin de las vocales y, por lo tanto, estos
sonidos debern emitirse aplicando en ellos todas las reglas prcticas de la
buena emisin vocal.

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En la articulacin de las vocales se fundamentar el fenmeno de la emisin e

impostacin. Mientras que la articulacin de las consonantes proporcionar la
carga dramtica e interpretativa.
5. Vocales.
Es en las vocales donde la voz se apoya y proyecta, y de su buena emisin
depende que la voz sea homognea, clara y compacta.
Se perseguir en la tcnica vocal el principio de igualdad tmbrica de las
vocales, an en los diferentes registros, ya que la voz se proyecta sobre ellas.
Observemos que en la lengua hablada es muy frecuente la diferencia
tmbrica entre las vocales. Pero en el canto hay escuelas que consideran que
todas las vocales deben tender a igualar en timbre a la vocal /i/ que es la ms
timbrada y sonora, es la denominada: Tcnica de la i, en la que se basaba
el maestro Andrs Romero, muy apoyada tambin por el gran maestro
Alfredo Kraus.
La /i/ es la vocal ms timbrada, con ms armnicos agudos. El
semicartlago de la epiglotis se alza situndose muy pegado a la base de la
lengua, lo que favorece el paso ntegro del sonido por la garganta. Al ser una
vocal anterior favorece la sonoridad en los resonadores craneales. El sonido
se proyecta con facilidad hacia fuera. En ella produce una mayor elevacin
del dorso de la lengua. Es una vocal problemtica para los que tienen lengua
poco flexible o grande, pero esta dificultad puede compensarse con otros
recursos.
6. Mixtificaciones y neutralizaciones de las vocales
La /i/ en registro agudo resulta una vocal muy complicada de cantar por ser
muy cerrada. Por el mecanismo que ocurre en este registro, y que he
explicado anteriormente, sobretodo en la voz de mujer, ser necesario,
adems del apoyo, la apertura de la mandbula. Resultar difcil vocalizar
una /i/ en estado puro, igual que se reproduce y articula en la lengua hablada.
Por tanto, se realizarn pequeos ajustes de apertura mandibular y lengua
para que la vocal no pierda su pureza e inteligibilidad y al mismo tiempo
pueda dejar que la voz se exprese libremente con toda su capacidad. A este
tipo de modificaciones que sufrirn las vocales dependiendo del registro y de
la tcnica vocal empleada, se denominan mixtificaciones.
As, por ejemplo, segn las necesidades musicales y tcnicas la /i/ tender
hacia el lado claro /a/o hacia el lado oscuro /u/ resultando casi /y/. En
ocasiones tambin resultarn modificados los fonemas anteriores o

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posteriores para que la sensacin sonora y auditiva corresponda a la que

viene definida por el texto, intentando que las vocales conserven en la
medida de lo posible su pureza e inteligibilidad para que el texto no pierda la
carga dramtica y expresiva que proporcionan los fonemas.

7. Prximos trabajos
El siguiente enfoque de este trabajo de investigacin se ubica en el
marco de la fontica acstica para acercar esta disciplina a la tcnica vocal,
con el objeto de esclarecer o proporcionar algn medio objetivo de constatar
la calidad tmbrica de las vocales y su homogeneidad en funcin del registro
y con respecto a la tcnica vocal empleada, as como el estudio de las
mixtificaciones necesarias en el registro agudo o de cabeza. Ya que son
muchos los criterios y muy numerosas las tcnicas empleadas, se pretende
enriquecer la fontica articulatoria en su aplicacin a la tcnica del canto en
funcin de los resultados y conocimientos obtenidos de la fontica acstica.
Este trabajo tambin comprende la elaboracin de un sistema de smbolos
que se adapte a las necesidades del alumno o profesional de canto, en el que
se reflejen las mixtificaciones ms notables y frecuentes que se producen en
la voz cantada, aadiendo al sistema fontico fonolgico aquellos elementos
que permitan una transcripcin ms adecuada y fiable para el cantante,
proporcionando as al alumno o al profesional de canto un cdigo, unas
herramientas que describan con ms precisin la manera en que los fonemas
se expresan en el canto, contemplando las caractersticas especficas de este
arte, como retardos, anticipaciones, intensificacin, proyeccin al lado ms

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oscuro o ms claro de la vocal, etc. y en funcin del Frecuency range,

estilo y perodo al que pertenece la obra y que viene determinado por la
partitura.
8. Bibliografa
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