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Recientemente, desde la psicologa cognitiva se han elaborado algunas tcnicas para poder
abordar tanto los sntomas positivos, como las alteraciones emocionales que padecen las
personas que tienen esquizofrenia. Lo usual ha sido el adaptar las tcnicas existentes, cuya
eficacia est sobradamente probada (ej. terapia cognitiva para la depresin de Beck), a los
trastornos psicticos.
Ahora se sabe que cuando los individuos recaen, los sntomas no aparecen repentinamente,
sino que representan el resultado de un proceso que puede llevar hasta cuatro semanas
(Birchwood, 1992). Durante ese tiempo los sujetos muestran ciertas seales iniciales de
recada. Estas seales incluyen la prdida de sueo, descuido de uno mismo, agitacin e
intranquilidad, problemas de concentracin y pensamiento confuso y desordenado debido a
los incipientes sntomas psicticos (p. ej. sensacin de que le hablan a l desde la TV, etc.).
Los tratamientos psicolgicos se dirigen, en este punto, a que las personas afectas de
esquizofrenia puedan influir y controlar sus propios sntomas y las consecuencias de su
trastorno.
Enfoques psicolgicos sobre las ideas delirantes
Los estudios actuales en el campo de las ideas delirantes han puesto en duda las
definiciones psiquitricas tradicionales, han proporcionado ejemplos especficos de sesgos
cognitivos en la formacin y mantenimiento de las ideas delirantes y han dejado al
descubierto la posible naturaleza motivacional del pensamiento paranoide.
Las definiciones tradicionales de los delirios (Bleuler, 1911; Jaspers, 1913) sostienen que
stos se mantienen con una total y segura conviccin, no siendo influenciables por la
experiencia y con un contenido extrao o imposible. En otras palabras, las ideas delirantes
se definan sobre la base de la discontinuidad con las creencias normales.
Sin embargo Garety, empleando sofisticadas medidas psicolgicas para registrar distintas
dimensiones del pensamiento delirante, ha mostrado que la conviccin no siempre es total,
ni inmodificable y que, a veces, las ideas delirantes son sensibles a otras experiencias.
(Garety, 1991). Este autor revis cinco modelos sobre la formacin de los delirios y
concluy que posiblemente no existe un nico modo de generar ideas delirantes. Hay
pruebas de que algunas ideas delirantes son interpretaciones razonables de una anormalidad
perceptiva y que otras reflejan un razonamiento anormal (ej. saltar a las conclusiones).
A travs de investigaciones con numerosos trastornos parece demostrarse que el
procesamiento de la informacin es especfico del contenido, es decir, la forma en que la
informacin se procesa depende de su grado de significacin personal. Dado que esta
caracterstica es contextual, sera un asunto de sesgos ms que de dficits. Siguiendo esta
lnea, Bentall (1992: citado por Birchwood, 1995) describe varios tipos de sesgos
cognitivos en el mantenimiento de las ideas delirantes paranoides. Estos incluyen la
atencin selectiva a la amenaza y la realizacin de atribuciones externas para los eventos
negativos y atribuciones internas para los eventos positivos (lo opuesto al estilo atribucional
depresivo). Este tipo de investigaciones apunta a la naturaleza motivacional de estas
creencias.
dar mucha informacin confusa mientras que otro puede haber sido bastante vago y haber
hablado con frases muy cortas. En ambos casos ser til utilizar aquellas habilidades de
counselling que nos ayudan a hacer que el cliente concrete ms (e. Qu sucede en la
actualidad? Puedes ponerme un ejemplo?). El problema que el cliente describa debera
contener, al menos el A una situacin o evento o experiencia subjetiva- y un C cmo l se
siente o cmo reacciona conductualmente cuando eso ocurre-. En algunas ocasiones
tambin nos proporciona un B alguna explicacin-. La tarea del terapeuta es deshacer el
problema en los componentes ABC, para lo que suele ser til escribirlo en tres columnas:
acontecimiento activante (real o anticipado), creencias (imgenes, pensamientos) y
consecuencias (conductuales y emocionales).
Tras analizar varios problemas de este modo, el terapeuta ver pronto cul es el tema
emergente en la mayora de problemas e intuitivamente formular las creencias
disfuncionales subyacentes.
Evaluar C (problemas emocionales o conductuales)
Lo esencial del problema del cliente es C: la angustia y trastorno emocional y su conducta
contraproducente o destructiva. Nosotros dividimos los Cs en reacciones emocionales y
reacciones conductuales.
Reacciones emocionales: es til separarlas, a su vez segn el tipo e intensidad de la
emocin. La gente slo necesitar psicoterapia cuando sus respuestas emocionales a los
sucesos negativos de la vida, alcance proporciones desadaptativas.
El cliente debe evaluar la intensidad de su emocin en una escala de 10 puntos. Esto ayuda
a que el terapeuta discrimine cundo el cliente necesita psicoterapia o slo apoyo moral y
tambin para comprobar cmo se est progresando con la terapia.
La segunda tarea del terapeuta es establecer el tipo de emocin que el cliente est sintiendo.
A menudo, los clientes no saben o no pueden expresar qu tipo de emocin estn sintiendo.
Generalizando, hay tres emociones primarias negativas: ansiedad, depresin e ira, con
numerosas emociones secundarias que son permutaciones de ellas (depresin culpable,
depresin vergonzante).
Reacciones conductuales: puede tratarse de una accin o un impulso a actuar. La clase de
conducta que se tenga est normalmente relacionada con el tipo de emocin. La ansiedad
suele estar acompaada de evitacin o de conductas defensivas. La depresin, por
inactividad y retirada y la ira por conducta agresiva abierta o encubierta.
Es raro que los clientes proporcionen una distincin clara entre emocin y conducta, en C.
El cliente suele experimentar el ABC como uno, y es tarea del terapeuta hacer las
distinciones entre ellos.
Evaluar cada evento activante (A)
Al evaluar A, se debe lograr que el cliente nos detalle un hecho concreto y objetivo que
desencadene el C. Es preferible que el ejemplo que nos cuente sea un hecho reciente. Hay
que evitar cometer el error ms comn: construir un ABC con un A general (ej. hacer mal el
trabajo). Adems, habra que tener en cuenta que los As, adems de eventos pueden ser
sentimientos, conductas, pensamientos y creencias del sujeto.
Conectar A con C investigando qu es lo que ms preocupa al cliente
Despus de esto el terapeuta comunica al cliente con una frase, cmo entiende la conexin
A-C. Por ej. Dices sentirte triste y abandonada porque discutes con tu pareja (A).
Entonces el terapeuta comprueba que ese A-C sea el que ms preocupa al cliente.
Evaluar las creencias (imgenes, inferencias y evaluaciones)
La tarea que el terapeuta tiene ahora es la de evaluar las imgenes, inferencias,
evaluaciones y asunciones disfuncionales. Pero antes de hacerlo desea que el cliente
comprenda que el significado que para l tiene lo acontecido (B), es central para entender
su problema. Primero, el terapeuta necesita clarificar con el cliente que el anlisis A-C no
est acabado ya que el evento (A), por s slo, no explica la reaccin del cliente (C). Es
decir, el cliente podra haber respondido de forma diferente.
Formulacin
Mostrar la conexin entre B y C
De este modo, el terapeuta asume que el cliente tiene una teora A-C respecto a su problema
e intenta inculcarle la teora ABC que no es lo que ocurre lo que nos perturba sino las
interpretaciones que hacemos de ello-. Hay varios modos de hacerlo. Una vez conseguido,
el terapeuta le devuelve el problema A-C dicindole que la siguiente tarea ser explorar las
creencias del cliente, en B. El mejor modo de descubrir las Bs especficas del cliente es
utilizar el conocimiento terico respecto a las conexiones B-C para guiar el proceso de
cambio de pensamiento: empezar por un A-C especfico y preguntarle algo como qu
pas por tu mente cuando estabas sintiendo...?. As se pueden conectar varias inferencias,
en una cadena. Vamos a imaginarnos un cliente que se siente deprimido cuando su novia
no le telefonea tal como prometi (A), y deduce que ella sale con otro hombre (primera
inferencia B), lo que significa que a ella no le gusta nuestro cliente (segunda inferencia B),
lo cual significa que no gustar nunca a ninguna mujer (tercera inferencia B). Es difcil
para el cliente darse cuenta de que sus pensamientos adoptan forma de inferencias, pero las
inferencias estn ah sin verbalizarse, y el terapeuta debe poder entresacarlas y hacerlas
explcitas tal como describimos.
Slo ciertas clases de evaluaciones estn asociadas con aflicciones extremas. Los autores
creen que las evaluaciones personales negativas juicios interpersonales, globales y
estables, sobre el valor total de una persona- tienen una importancia primordial. De hecho,
en los casos de depresin siempre est implicada una autoevaluacin negativa, global y
estable.
Conectar el ABC actual con el desarrollo psicolgico temprano
Entienden una formulacin cognitiva completa como una integracin de un anlisis ABC y
de la evaluacin del desarrollo. En el proceso de valorar las As, Bs y Cs, el terapeuta ha
producido tambin una formulacin cognitiva sobre el problema actual. Esta formulacin
Adems, se debaten y ponen a prueba las evaluaciones, sobre todo, las que causan mayor
perjuicio: las evaluaciones globales negativas personales. Para ello, se intenta inducir al
cliente a que clasifique slo la conducta y no la vala de la gente y a que cambie sus reglas
implcitas (o asunciones disfuncionales) que le estn perjudicando (ej. mi vala depende
de los xitos que tenga en la vida). Para apoyar esto se utilizan tcnicas como el ataque a
la vergenza (desarrollada por Ellis).
Evaluacin de los delirios
Dedican varias sesiones a la evaluacin incluyendo el establecimiento de la historia del
cliente. Sin embargo, no suelen empezar por las ideas delirantes, sino por los problemas
emocionales y conductuales del cliente.
Posteriormente, y mediante el dilogo, se enmarcan los delirios dentro de un enfoque ABC.
Este proceso hace que se separen de forma clara, los acontecimientos antecedentes (lo que
de verdad ocurri y es un hecho) de las interpretaciones delirantes (inferencia verdadera o
falsa), lo que prepara el camino para la modificacin cognitiva.
Como vemos, el problema del cliente queda definido en trminos de perturbacin
emocional y trastornos conductuales y el objetivo de la terapia cognitiva es cambiar esto
mediante el debilitamiento de las creencias asociadas.
Evaluacin de A
Lo ms importante es conseguir que el cliente describa uno o varios acontecimientos
especficos en los que se haya sentido perturbado emocionalmente. Tambin es revelador
identificar las situaciones en las que no experimenta pensamientos delirantes.
No hay que olvidar que los acontecimientos activadores pueden ser tanto internos como
externos.
Evaluacin de C
La eleccin de la emocin o emociones perturbadoras, asociadas a los pensamientos
delirantes y que debemos modificar, nos vendr dada por la evaluacin ABC.
Es ms complicado medir la conducta asociada a los delirios porque suele ser difcil (a
veces, incluso imposible) encontrar correlatos conductuales fiables. Tambin hay que tener
en cuenta que, en ocasiones, lo que no se est haciendo puede tener tanta importancia como
lo que se hace.
Evaluacin de B
Evaluacin del delirio
Dado que los delirios son creencias complejas, es necesario evaluar distintos aspectos de
stos:
a) Conviccin: se le pide al cliente que punte el grado en que cree que su creencia
es cierta, de 0 (no me la creo nada) a 100 (la creo totalmente).
Entienda que muchos de los trastornos que sufre estn ligados al delirio (B) y,
por lo tanto, no son consecuencias inevitables de su experiencia (A).
Para evitar la reactancia que se suele producir cuando se intenta cambiar cualquier creencia
fuertemente arraigada, lo que hacen los autores es, en lugar de cuestionar el delirio,
cuestionar la evidencia que tienen de que l es cierto, y adems empiezan por la parte
menos significativa para ir avanzando hacia el ncleo de la creencia.
Este proceso puede socavar la conviccin que el cliente tiene respecto a la certeza de su
delirio, pero an cuando esto no ocurra, le sirve para comprender que las creencias
centrales influyen en cmo interpretamos el mundo y, por consiguiente, en el afecto y la
conducta. De este modo, el terapeuta busca resaltar que la interpretacin delirante del
cliente se debe ms a la influencia de las creencias que a cualquier aspecto real de la
situacin.
Una vez se han considerado las alternativas, se le pide al cliente que valore su nivel de
conviccin respecto a cada una. Hay que destacar que el terapeuta no tiene que cambiar lo
que piensa el cliente, sino solamente dar una nueva perspectiva sobre su manera de pensar.
No hay que olvidar la importancia que tienen las emociones en el pensamiento: el llamado
pensamiento emocional. ste implica que se toma la emocin como evidencia del delirio
(El que me sienta amenazado prueba que alguien me quiere hacer dao).
2. Cuestionar la consistencia interna y la plausibilidad del delirio
Todos los delirios contienen diferentes grados de inconsistencia, en algunos casos, la
envergadura de sta es enorme, y es funcin del terapeuta sealarla e intentar debilitarla.
3. Redefinir el delirio como un intento de explicar experiencias
desconcertantes
El delirio es concebido como una reaccin, como una respuesta comprensible y que intenta
dar sentido a una serie de experiencias especficas altamente desconcertantes, e incluso,
amenazantes.
Se intenta presentar ante el cliente al delirio como una experiencia muy potente ya que ha
eliminado la sensacin de desconcierto que l tena y ha proporcionado una explicacin a
las emociones indefinidas que senta, pero que conlleva un gran coste de perturbacin y
trastorno que el individuo no experimentara si no existiera.
Es importante considerar otras posibles funciones psicolgicas del delirio para lo cual, el
terapeuta conecta las creencias evaluativas con las creencias delirantes (ej. El delirio es una
defensa contra la evaluacin negativa). Una vez hecho esto, se puede pasar a discutir estas
creencias evaluativas asociadas.
4. Examinar el delirio y la alternativa ante la nueva informacin
disponible
Es esencial de la terapia cognitiva que la creencia bajo consideracin se someta a
comprobacin emprica y para ello se suele idear una actividad que la valide o invalide.
Beck y otros (1983) llaman a estas actividades experimentos conductuales.
En el caso del tratamiento de las ideas delirantes, es necesario proponer una alternativa
clara como oposicin al delirio y especificar con el cliente, por adelantado, lo que tiene que
pasar exactamente para que cada creencia est apoyada o refutada. Aqu es fundamental que
sea el propio cliente el que establezca la adecuacin de las pruebas.
Otro tipo de experimento que puede resultar til es lo que Ellis llama ataques a la
vergenza: intentar enfrentarse directamente con los propios miedos, fracasando a
propsito, haciendo el ridculo, etc. Los ataques a la vergenza, ms que modificar las
inferencias, tienen efecto sobre las evaluaciones asociadas a los delirios.
Toda la informacin que se deriva de los experimentos conductuales va a tener sentido y va
a poder ser asimilada sin dificultad, por el cliente, debido al marco conceptual que se ha
establecido previamente mediante el debate verbal.
Bibliografa
-
Beck, A.T. ; Rush, A. l.; Shaw, B.R. y Emery, G. (1983). Terapia cognitiva de la
depresin . Bilbao, DDB.
Ellis, A. y Grieger, R. (1990). Manual de terapia racional emotiva (Vol. II). Bilbao,
DDB.
Garety, P. y cols. (1994). Cognitive behaviour therapy for drug resistant psychosis.
British Journal of Medicine Psychological, 67.