Europa Contemporanea PDF

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La Europa contemporanea
extensin de los intercambios, pero al tiempo se introdujeron, para evitar un nuevo estrangulamiento de la expansin, las innovaciones que daran origen a la Revolucin industrial.
A ILUSTRACIN, hermana del reformismo,

se convirti a fines del siglo XVIII en madre de
la Revolucin. En efecto, la historia de Europa conoce a fines de esta centuria un proceso de aceleracin que cambia en poco tiempo su fisonoma en
todos los terrenos. En la vida econmica, es la poca de la revolucin demogrfica, agrcola, industrial
y tecnolgica, que se resumen todas bajo el nombre
genrico de la Revolucin industrial. En la vida poltica, la Revolucin francesa aboli la Monarqua
absoluta de derecho divino del Antiguo Rgimen y
cre un nuevo sistema garantizado por una constitucin como ley suprema del Estado y basado en
la soberana popular, el gobierno representativo y el
reconocimiento de las libertades de los ciudadanos.
En el orden cultural, los fundamentos que haban
servido para la creacin literaria y artstica desde el
Renacimiento hasta la Ilustracin dejan paso (tras
los ltimos fulgores del neoclasicismo) a una poca
signada por las continuas revisiones, reacciones y
rupturas en todos los mbitos de la produccin intelectual. As, las revoluciones se instalan como una
constante de la historia europea hasta la crisis decisiva de la segunda guerra mundial.
El punto de partida de esta expansin fue la explosin demogrfica. Un crecimiento demogrfico que
se nos ofrece bajo la misma luz que el experimentado durante el siglo XVI, es decir, aparece como un
fenmeno espontneo que por su carcter universal
no admite explicaciones limitadas geogrficamente
sino que exige un esfuerzo de comprensin global.
En ese sentido, la tendencia alcista no puede responder sino a un fenmeno de compensacin de carcter maltusiano (trmino creado a partir de la obra
de Thomas Robert Malthus, An Essay on the Principle of Population, 1798), que llev a las comunidades europeas a colmar los vacos dejados por los tiempos revueltos del siglo XVII, por la situacin crtica
de la anterior centuria. La recuperacin de los efectivos demogrficos produjo un doble fenmeno: la
reconquista del suelo arable por parte de las nuevas
generaciones que volvan a reproducir el episodio de
la peridica hambre de tierra experimentada por las
comunidades europeas y, lgicamente tambin, el
incremento de los precios agrarios como consecuencia de la presin creciente de la demanda. Este es el
indicador clave: la demanda de una poblacin en aumento mantiene la tendencia alcista de los precios,
ms los agrarios que los industriales, ms los cerealsticos que los de otros productos agrcolas, ms los
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El crecimiento econmico del siglo XVIII se asent una vez ms en la accin concatenada del impulso demogrfico, la ampliacin de las tierras cultivadas, la multiplicacin de las manufacturas y la
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de consumo masivo que los de los artculos destinados a las clases privilegiadas. Hasta ah, el hecho
tena precedentes en la historia europea, pero el proceso iba a desembocar en una situacin indita: por
primera vez las fuerzas productivas iban a ser capaces de ampliar la oferta y de situarla a la altura de las
necesidades de una poblacin en sostenido y progresivo aumento.
tierra, de la moda por las cosas del campo. Es la poca en que el vizconde Charles Townshend realiza insistentes experimentos en la rotacin de cultivos, en
que Jethro Tull explica sus experiencias con la sembradora mecnica tirada por caballos de su invencin en su obra The New Horse-hoeing Husbandry
(1731) o en que Arthur Young publica sus ms conocidas obras (The Farmers Guide o The Farmers
Tour through the East of England) y edita los 43 volmenes de sus famosos Annals of Agriculture entre
1784 y 1812. Es tambin la poca de la aparicin
y el triunfo de la escuela fisiocrtica francesa (de fisiocracia, gobierno de la naturaleza), representada
por autores como Franois Quesnay (autor de Tableau conomique, 1758) y Victor Riqueti, marqus
de Mirabeau (autor de Lami des hommes ou Trait
de la population, de 1756-1758, y de Philosophie rurale, 1763), quienes defendieron la idea central de
que la renta de la tierra era la nica fuente verdadera de la riqueza y de que por lo tanto la agricultura era el gran sector productivo, el que deba ser objeto privilegiado de la atencin de las autoridades.
Si el impulso de la poblacin antecede y en parte

explica el salto adelante de la produccin agraria, la
aceleracin demogrfica experimentada en el transcurso del siglo XVIII hubiera terminado tropezando
con el techo maltusiano de la disponibilidad de los
recursos si no se hubiera producido una renovacin
del stock tecnolgico al alcance de los campesinos y
un consiguiente aumento de los rendimientos y
de la produccin agraria disponible. En efecto, pese al auge evidente de la roturacin de tierras marginales, la expansin de la agricultura europea fue
sobre todo un fenmeno de utilizacin intensiva de
las mejores tierras. Dicho proceso dio quizs comienzo en los cinturones de huertos situados en torno a las ciudades, donde el jardn y el vergel, como se ha dicho, sirvieron de laboratorio antes que
las experiencias felices se trasladasen al campo. Aqu
la intensificacin agraria adopt las ms de las veces la forma del combate contra el barbecho, es decir, contra el descanso peridico de las parcelas que
dejaba cada ao sin cultivo y por tanto sin cosecha a un tercio de la superficie agraria europea.
En el campo de la produccin manufacturera, el marco productivo de la Revolucin industrial es el sistema fabril, que representa el estadio final de un proceso que requiere sumar el mayor grado de
concentracin (con el capital fijo ganndole la partida al capital circulante), el impulso decidido a la
mecanizacin del proceso productivo, la introduccin
de los nuevos avances de la tecnologa y la utilizacin de las nuevas fuentes de energa puestas al servicio de la industria. Con esos requisitos, el sistema fabril se implant solamente en algunos ramos
del sector industrial, principalmente en la metalurgia y el textil, y especialmente en este ltimo caso en
El auge de la agricultura gener asimismo una corriente intelectual que potencia a su vez la expansin. El siglo XVIII fue el siglo de la experimentacin
agraria, de la teorizacin sobre el arte de cultivar la
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nizacin de los puertos, as como la multiplicacin

de los medios de pago, gracias al descubrimiento
de los yacimientos de oro brasileos de Minas Gerais y al mantenimiento del flujo de plata mexicana. Para terminar, si la fortaleza del mercado interior tuvo un papel decisivo, hay que decir tambin
que la demanda exterior no dej de ejercer un vigoroso influjo sobre el desarrollo de los intercambios, hasta tal punto que ha podido considerarse
que sin los mercados de la semiperiferia europea
del Este (el territorio de la servidumbre) y de la periferia colonial (sobre todo, el territorio americano
del sistema esclavista) no hubiera podido abrirse la
brecha industrial para la Europa ms avanzada
del Oeste.
el algodn, que fue la punta de lanza de la Revolucin industrial, al reunir todos los requisitos necesarios para su expansin: ser una fibra nueva implantada al margen de las corporaciones, ser objeto de
una demanda masiva por su ligereza y su capacidad de respuesta a los gustos del consumidor, ser una
fibra susceptible de una fcil adaptacin al proceso
de mecanizacin, que iniciado en el tejido con la invencin de la lanzadera volante, se continuara con
las sucesivas mquinas para aumentar el ritmo del
hilado y culminara con la invencin del telar mecnico. A su lado, la metalurgia del hierro y la siderurgia se beneficiaron de los mtodos para el aprovechamiento de la hulla, de la incorporacin de la
mquina de vapor y de los nuevos procedimientos
de laminado y pudelado para iniciar una escalada
que se proseguira en la centuria siguiente. As, el algodn y el hierro protagonizaban el paso desde una
poca de recursos escasos, presidida por el predominio del trabajo, la madera y la energa hidrulica, a
otra poca de recursos ms abundantes, signada por
la primaca del capital, el carbn y el vapor. En medio se haba producido la Revolucin industrial.
***
La Revolucin francesa no es solo uno de los grandes hitos de la historia de Europa, sino uno de los
grandes acontecimientos de la historia de la humanidad, de tal modo que su significado es el equivalente en el plano poltico al de la Revolucin industrial en el plano de las transformaciones
econmicas. Su motivacin profunda hay que buscarla en el contraste existente entre la prosperidad
econmica y el ascenso de la burguesa, por un lado, y la exclusin del poder de esa misma burguesa responsable en buena parte de dicha prosperidad, por otro, en la Francia del siglo XVIII. La
quiebra financiera de la monarqua oblig en 1789
a la convocatoria de los Estados Generales, que
pronto adoptaron una actitud revolucionaria con
la intencin manifiesta de cambiar los supuestos
polticos y sociales del sistema vigente. La Asamblea Nacional (constituida el 27 de junio) derrib
Finalmente, hay que sealar que uno de los factores que posibilitaron la ruptura del bloqueo de la
economa europea fue la ampliacin del mercado, tanto interior (ms poblacin con mayor capacidad adquisitiva) como exterior (ms productos
comercializados a mayores distancias). Esta expansin del mercado y de los intercambios generaliz
los beneficios de la economa mercantil y constituy uno de los requisitos para el triunfo de la Revolucin industrial. Aqu intervinieron la ampliacin
y el mejoramiento de la red viaria, la navegacin
por los ros, la construccin de canales y la moder-
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Mecanismo de la mquina de vapor de James Watt.

En: Manuel Mara del Mrmol, Idea de los barcos de
vapor, 1817. Biblioteca Nacional de Espaa.
Water frame, ca 1775 (torno de hilar hidrulico

inventado por Richard Arkwright en 1768).
Science Museum, Londres.
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dos nuevos sistemas de gobierno: el Consulado y

el Imperio, cuyo titular fue Napolen Bonaparte.
en pocos meses los cimientos del Antiguo Rgimen:

la monarqua absoluta de derecho divino fue sustituida por una monarqua constitucional, se proclam la separacin de poderes (el ejecutivo sigui
en manos del rey, el legislativo pas a la Asamblea
y el judicial se entreg a unos tribunales de justicia
independientes). El ejercicio de la soberana popular llev consigo la destruccin de la sociedad estamental y la igualdad de todos los ciudadanos ante
la ley, la supresin de todos los privilegios y derechos feudales y el decreto de la Constitucin Civil
del Clero (julio de 1790). Antes, el 14 de julio de
1789, la toma de la Bastilla, la odiada prisin poltica, por parte del pueblo de Pars, fue el hecho
simblico que pona fin a una poca de la historia
de Europa.
La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano fue hecha por la Asamblea Constituyente
el 26 de agosto de 1789 y pasara como prefacio a
la constitucin monrquica de 1791. Una segunda versin (que inclua el principio de que el fin
de la sociedad es la felicidad comn) fue promulgada en 1793 e incorporada a la constitucin republicana del mismo ao. En cualquier caso, el artculo primero era todo un pronunciamiento
programtico: Los hombres nacen y permanecen
libres e iguales en derechos. A partir de aqu se definen la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin como derechos inherentes
a la naturaleza humana. Otros derechos se recogan
en otros artculos: la libertad de opinin, de prensa y de conciencia. Finalmente, otro artculo estableca que la ley era la expresin de la voluntad general, la expresin de la soberana y la fuente de
legitimidad de los poderes pblicos. La Declaracin pasaba a convertirse en un patrimonio europeo inalienable, tal como sera corroborado, hacindose eco de la declaracin de las Naciones
Unidas de 1948, por la Convencin Europea de Derechos Humanos, firmada en Roma en 1950, ms
de un siglo y medio despus, y tal como sigue siendo hoy da.
El nuevo sistema poltico empez a funcionar como una Monarqua constitucional presidida por el
rey Luis XVI. Sin embargo, la explosiva combinacin de la insinceridad del soberano (intento de
huida abortado en Varennes), la actuacin de los
enemigos interiores (sublevacin realista de la Vende) y la agresividad de los enemigos exteriores (por
un lado, los exiliados, los migrs, y, por otro, las
potencias absolutistas) llevaron a la guerra (Valmy,
20 de septiembre de 1792), a la proclamacin de
la Repblica (23 de septiembre de 1792), a la declaracin de la Revolucin en peligro y a la creacin del Comit de Salud Pblica, presidido por
Maximilien Robespierre (1793). Finalmente, una
reaccin hacia el moderantismo (golpe de Estado
de Termidor, 9 de julio de 1794), se propuso la estabilizacin del nuevo rgimen. En cualquier caso,
la defensa de las conquistas de la Revolucin terminaron por ser asumidas consecutivamente por
La defensa del nuevo rgimen llev a los revolucionarios franceses fuera de sus fronteras, lo que contribuy, en un contexto ya predispuesto por la ideologa ilustrada y por la propaganda coetnea, a la
expansin de la Revolucin. As, durante la ltima
dcada del siglo, si Francia se anexiona Blgica y la
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orilla izquierda del Rin, los principios revolucionarios se aplican en una serie de repblicas hermanas,
como son las repblicas Btava, Ligur, Cisalpina, Helvtica, Romana y Partenopea. Durante el mandato
de Napolen (como cnsul primero y como emperador desde 1804), adems de la anexin de nuevos
territorios (como Piamonte), otros Estados quedan
bajo la rbita francesa durante la primera dcada del
nuevo siglo (Espaa, Confederacin del Rin, Reino
de Italia, Reino de Npoles, Gran Ducado de Varsovia, Provincias Ilricas), mientras otros aceptan su
alianza (Prusia, Dinamarca, Suecia, Austria, Rusia).
Aunque la situacin interna es muy diferente en cada uno de los territorios, el contexto favorece la difusin de las ideas revolucionarias a todo lo largo y
ancho de Europa, hasta que la cada de Napolen haga cambiar el escenario poltico. Ahora bien, incluso
entonces y a pesar de la constitucin de la llamada
Santa Alianza tras el Congreso de Viena (1815) dominado por Gran Bretaa, Austria, Rusia y Prusia
para evitar el contagio revolucionario, las semillas
sembradas impedirn una mera vuelta atrs al Antiguo Rgimen en la mayor parte del continente.
Jacques-Louis David.
Bonaparte pasando los Alpes
por el Gran San Bernardo, 1800.
Muse national de Malmaison.
Las Cortes Generales y Extraordinarias de Espaa,

celebradas entre las poblaciones de la Real Isla de
Len (San Fernando) y Cdiz a partir del 24 de septiembre de 1810, promulgaron el 19 de marzo de
1812 una Constitucin vlida para los espaoles
de ambos hemisferios, es decir, para los habitantes
de la Pennsula y de las Indias hispanas. Su texto,
inspirado en los principios revolucionarios franceses
(primaca de la constitucin, soberana nacional, gobierno del rey y las Cortes, igualdad jurdica, extincin de los seoros, libertades individuales como la de imprenta), result un modelo de equilibrio
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y la invasin francesa) no le coge desprevenido, sino bien dispuesto para dar testimonio excepcional
de la misma en dos grandes obras maestras: El dos
de mayo de 1808 o La carga de los mamelucos y Los
fusilamientos del tres de mayo. Tras esta primera conmocin, y en funcin de su nombramiento como
pintor de cmara de Jos Bonaparte, deber contemporizar con el gobierno afrancesado, pero su
mundo interior se expresa ms libremente en su
nueva serie de grabados sobre los Desastres de la guerra (o Fatales consecuencias de la sangrienta guerra
en Espaa contra Buonaparte), realizada entre 1810
y 1820, aunque permanecera indita, que refleja
las penalidades reales o imaginadas de la Espaa dividida. La restauracin absolutista le renov el nombramiento oficial, pero su espritu navegaba por
otras aguas ms atormentadas, las que reflejan las
nuevas series de grabados de la Tauromaquia (18151816) y de los Disparates (tal vez posterior aunque
indita), culminacin de la vertiente grotesca, pesimista y visionaria de su ltima poca. Como lo
son tambin las pinturas negras de la Quinta del
Sordo, con sus horribles viejos, sus brujas y sus
aquelarres: Saturno, Dos viejos comiendo sopas, Duelo a garrotazos, El aquelarre o El gran cabrn. La segunda restauracin absolutista y la consiguiente
persecucin de los liberales le empujan finalmente a un voluntario exilio en tierras francesas, donde morira no sin antes dedicarnos una ltima sonrisa, un ltimo tributo a la creencia en un posible
futuro feliz para el hombre en La lechera de Burdeos
(1828), donde parece volver la vista a un tiempo y
un arte ya periclitados. Testigo de una poca turbulenta, Goya fue extremadamente sensible a las
ilusiones de una centuria confiada en el progreso
de la humanidad en alas de la razn y tambin a las
y, por tanto, un perfecto ejemplo para los liberales

de otras latitudes, lo que explica la razn de su extraordinario xito y de su amplia difusin. Traducida a varios idiomas entre 1814 y 1821, constituy el programa ideal del liberalismo europeo hasta
la revolucin de 1830. Su influjo se hizo sentir en
las sucesivas constituciones europeas y americanas,
contribuyendo poderosamente a la formacin de los
modernos Estados-naciones propios del siglo XIX.
***
El paso de la Europa del Antiguo Rgimen a la Europa del Liberalismo no dej de encontrar obstculos de parte de los defensores del sistema tradicional, como acreditan las reacciones conservadoras
amparadas por la Santa Alianza de 1815 y las resistencias frente a la revolucin liberal de 1830 o la
revolucin democrtica de 1848. Un testigo excepcional del trnsito de la Ilustracin al Liberalismo
y de todas las convulsiones que se sucedieron en
tan dilatado periodo fue el pintor Francisco de Goya. As, sus primeros trabajos importantes revelan
una pintura costumbrista y popular llena de gracia
y frescura, que sirve de vehculo a la plasmacin de
la vida apacible de un momento marcado por los
beneficios de la revolucin agrcola y de los avances de las corrientes reformistas. Sin embargo, el
artista, llevado por su lcida percepcin, empez a
reflejar en su obra durante la ltima dcada del
siglo el conflicto poltico que estaba desgarrando
la sociedad de su tiempo: sus Caprichos (84 aguafuertes, 1792-1799), su primera obra de este tipo, son una solapada crtica de la Espaa tradicional. De este modo, la crisis que estalla en 1808
(la quiebra institucional de la monarqua espaola
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La cultura de la primera mitad del siglo XIX discurri bajo los presupuestos de un movimiento intelectual que se haba venido gestando desde fines de
la poca anterior, desde antes del estallido de la Revolucin francesa: el Romanticismo. Bajo este nombre se designaba a una corriente cuyos caracteres
esenciales dimanaban de la reivindicacin de la sensibilidad como contrapeso al nfasis puesto en la razn por los hombres de las Luces y se manifestaban en una serie de rasgos originales: la exacerbacin
de determinados sentimientos (nostalgia, melancola, vivencia de lo efmero, gusto por lo fnebre),
la exaltacin de la naturaleza (tambin a veces en sus
apariencias ms extremadas, como el paisaje nocturno, la soledad, el desencadenamiento de los elementos), la idealizacin de la Edad Media como espacio
histrico y legendario, la huida hacia mundos exticos como expresin del rechazo de una realidad insatisfactoria, el inconformismo que lleva al herosmo, el idealismo que conduce a la defensa de causas
perdidas, la bsqueda de la libertad individual como forma de realizacin personal, la conciencia de
la belleza y de la tragedia del destino humano.
tormentas espirituales que se abatieron sobre los

aos finales del Antiguo Rgimen y presidieron el
nacimiento de una nueva edad de la historia de la
humanidad.
Otro testigo excepcional de la transicin fue el genial msico Ludwig van Beethoven. Educado en el
mundo del clasicismo alemn, sus primeras composiciones siguen las pautas consagradas en las
ltimas dcadas del siglo XVIII. Sin embargo, su
Tercera sinfona (cuya dedicatoria en homenaje a
Napolen Bonaparte como encarnacin del avance hacia el progreso y la libertad sera suprimida
por la decepcin causada al autor por su consagracin como emperador en 1804), significa un salto a nuevas formas, que no cesaran de evolucionar
a lo largo de los primeros quince aos del siglo XIX,
tanto en sus conciertos para piano, su concierto para violn, sus sonatas y, sobre todo, sus sinfonas,
especialmente la Quinta (con su invocacin al destino), la Sexta (llamada Pastoral por su acercamiento apasionado a la naturaleza) y la Sptima (calificada por Richard Wagner como la apoteosis de la
danza). Su ltima fase concluira con la composicin de la grandiosa Novena sinfona, en cuyo finale introduce la voz humana para cantar a la alegra (Alegra, hermosa chispa divina, siguiendo
los versos de Friedrich Schiller), causando con ello
un impacto de tal magnitud que la pieza, andando
el tiempo, habra de convertirse primero en el himno del Consejo de Europa y, por ltimo, en el himno oficial de la Unin Europea. Y, an ms all, su
revolucin musical tendra una influencia decisiva
sobre todos los grandes representantes de la msica sinfnica romntica, como Franz Schubert, Robert Schumann o Flix Mendelssohn.
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Estas notas ya estn presentes en muchas creaciones

dieciochescas. La noche es el marco perfecto para la
meditacin potica de Edward Young (Complaint, or
Night Thoughts, 1742-1746), la Edad Media como
poca remota, primitiva y brbara de picas batallas
y trgicos amores es el escenario de los cantos de James Macpherson (Ossian Poems, 1762-1765), el gusto por lo terrorfico se halla en la novela gtica de
Horace Walpole (The Castle of Otranto, 1764), los terrores nocturnos se muestran en la obra pictrica
de Johann Heinrich Fssli (El ncubo o La pesadilla,
1781), los mundos exticos y fantsticos sirven de
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base a las narraciones de William Beckford (Vathek,

1786) o Jan Potocki (Manuscrit trouv Saragosse,
1805). Y los impulsores del movimiento del Sturm
und Drang en Alemania tambin fueron pioneros en
algunas temticas especficamente romnticas, como
el suicidio por amor (Die Leiden des jungen Werthers,
la novela de Johann Wolfgang Goethe, 1774) o el de
los proscritos por causa de la libertad (Die Ruber, el
drama de Friedrich Schiller, 1781).
El Romanticismo del siglo XIX tuvo una proyeccin
plstica que se manifest en la insistencia en algunos temas privilegiados: el paisaje (con las obras del
alemn Caspar David Fiedrich y su Caminante sobre el mar de nubes de 1818 o del ingls William
Turner y sus luminosas vistas de Venecia), los sucesos dramticos (Thodore Gricault, La balsa de La
Mduse, 1819), la lucha por la libertad (Eugne Delacroix, La libertad guiando al pueblo, 1830), los
mundos exticos y particularmente los orientales
(Horace Vernet, Jefes rabes en consejo, 1834) o la
pureza primitiva tal como la retrataron los cuatrocentistas italianos con la escuela de los prerrafaelistas ingleses, John Everett Millais (Ofelia muerta,
1852) o Dante Gabriel Rosetti (Proserpina, 1873).
Caspar David Friedrich.

Caminante sobre el mar de nubes, ca. 1818.
Hamburger Kunsthalle.
Foto Elke Walford Photo Scala, Florence/BPK,
Bildagentur fr Kunst,
Kultur und Geschichte, Berlin.
Algo parecido ocurri en el campo de la literatura.

La bsqueda individual de la libertad y la belleza
ideal inspira a los grandes poetas ingleses, como
Lord Byron (Don Juan, inacabado a su muerte,
1824), Percy Bysshe Shelley (Ode to the West Wind)
y John Keats (Ode on a Grecian Urn), la exaltacin
del paisaje alterna con el combate poltico en el alemn Heinrich Heine (Buch der Lieder, 1827), el
sueo patritico de una Italia resurgente o, ms all,
de una edad de oro mueve la musa del italiano
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inauguracin del Canal de Suez, pero representada finalmente en el Teatro de la pera de El Cairo
(1871): sus cuatro largos actos, sus coros, su clebre marcha, sus ballets y sus monumentales escenarios para la recreacin del antiguo Egipto son finalmente un homenaje a una nueva poca, que es a
la vez la del fin del Romanticismo y la del triunfo
de la segunda revolucin industrial, con su confianza en el progreso ilimitado de la sociedad en alas de
la ciencia y la tcnica.
Giacomo Leopardi (Canti, 1831), la nostalgia del

mundo clsico (de la Kstliche Frhlingszeit im
Griechenlande, de la deliciosa primavera de Grecia) discurre por la poesa de Friedrich Hlderlin (Der Archipelagus) y el amor apasionado junto
a las leyendas tradicionales o inventadas inspiran
el romanticismo tardo del espaol Gustavo Adolfo Bcquer (Leyendas, 1858-1864). Sin embargo,
el espritu romntico se expresa tambin en la narrativa, con la novela inicitica de escenario medieval de Friedrich von Hardenberg llamado Novalis
(Heinrich von Ofterdingen, 1800), con las novelas
histricas de Walter Scott (Ivanhoe, 1819) o con las
leyendas y las novelas de aventuras escritas en la lejana Rusia por Alexander Pushkin, antes de morir
prematuramente en un duelo malhadado: Ruslan i
Ludmila (1820, que inspirara la pera homnima
de Mijal Glinka) y Kapitanskaia dochka (La hija del
capitn, 1836), sobre la historia de las revueltas campesinas capitaneadas por Iemelian Pugatchev.
En Alemania, Richard Wagner, autor que, contrariamente a los dems, va a hacerse responsable no solo
de la msica, sino tambin del libreto y de la escenografa, aspirar con la pera a la construccin de una
obra de arte total (una Gesamtkunstwerk). La ideologa subyacente se nutre de difusos conceptos procedentes de la revolucin democrtica de 1848, de las
corrientes igualitarias del anarquismo y el socialismo
y, finalmente, de su deseo de una fraternidad entre
todos los pueblos. Por eso, sus dramas musicales no
pueden pasar por ser una exaltacin del nacionalismo alemn (como cabe deducir de sus conocidas crticas a Bismarck y el imperialismo prusiano), sino como una elaboracin personal de diversos motivos de
la historia, la leyenda y la literatura de la Edad Media germnica. As aparece en todas sus obras, desde Der Fliegende Hollander de 1843 a su tetraloga
Der Ring des Nibelungen de 1869-1876. Como ejemplo, una de sus peras ms conocidas y ms inspiradas, Tannhuser (1845), se nutre de la figura legendaria del protagonista y su decepcin romana (ya que
el Papa no est dispuesto a perdonarle su estancia en
el Venusberg, el monte de Venus) y del acontecimiento histrico del certamen de los trovadores en la fortaleza de la Wartburg, para plantear poticamente la
El siglo XIX encuentra la mxima expresin de la

conjuncin entre la literatura, el teatro y la msica
en la pera, uno de los gneros ms cultivados y ms
caractersticos de la poca. En Italia, la pera alcanza su cumbre con la figura de Giuseppe Verdi, un
autor que consigue su popularidad no solo por sus
innovaciones musicales en el gnero del belcantismo
(ya cultivado por msicos de genio como Gioacchino Rossini, Vincenzo Bellini o Gaetano Donizetti),
sino por las implicaciones polticas de su obra, hasta el punto de que el Coro de los esclavos hebreos de su drama Nabucco (1842) sera considerado
como una clara expresin de las ansias del nacionalismo italiano. Sus obras mayores culminan con
el colosal espectculo de Ada, compuesta para la
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contradiccin entre el amor sacro y el amor profano.

En cualquier caso, su obra (un proyecto perfectamente articulado servido por un talento musical excepcional) contribuy ms que ninguna otra a crear una
verdadera pera alemana.
Po IX, opuesto no solo al evolucionismo, sino al

mundo moderno en general, condenado en su famoso Syllabus Errorum de 1864, donde se anatematizaba todo aquello que desde entonces ya formaba parte indisoluble de la identidad de Europa.
Como tardo eplogo de las expediciones cientficas

de finales del siglo XVIII, la travesa del buque britnico Beagle (1831-1836) haba de pasar a la historia
gracias a las observaciones de uno de sus pasajeros,
Charles Darwin, que, en su transcurso y especialmente durante su estancia en las islas Galpagos, conseguira aportar pruebas precisas a la teora de la evolucin de los seres vivos sobre la Tierra, que hasta
ahora solo circulaba como hiptesis plausible entre
un reducido grupo de cientficos. La lenta elaboracin de los materiales recogidos desemboc en la publicacin de una obra capital (On the Origin of the
Species, 1859), donde la evolucin aparece explicada
por los procesos de seleccin natural, lucha por la vida y adaptacin al medio. Ms tarde, en un nuevo libro (The Descent of Man, 1871), la teora se ocupaba tambin del hombre, que quedaba asimismo
incluido en la cadena evolutiva. De esta forma, la naturaleza apareca como un mundo presidido por el
azar, la utilidad, la necesidad de adaptacin, la lucha
por la supervivencia: un mundo muy alejado de la
naturaleza romntica, que perda sus cualidades de
bondad e inocencia, que perda su sentido tico. Naturalmente, la teora de la evolucin encontrara una
oposicin irreductible en distintos medios, pero sobre todo en las iglesias, que defenderan a capa y espada su idea de la creacin del mundo y del hombre
por obra de un dios trascendente. Nada extrao que
esta enemiga encontrase su mxima expresin en
la Iglesia catlica, entonces gobernada por el papa
Obras como las de Darwin contribuyen a la disolucin del Romanticismo en el mundo intelectual
europeo. La segunda mitad de siglo ser la poca
de la segunda revolucin industrial, de la tecnologa aplicada al confort de la vida cotidiana, del
positivismo filosfico, del realismo literario y artstico, del hallazgo de nuevas formas de expresin
como sern la fotografa o el cinematgrafo. En este sentido, el pensador de la nueva era es el francs
Auguste Comte, que en su Cours de Philosophie positive de 1830-1842 haba defendido la evolucin
del conocimiento humano a travs de tres etapas:
la mtico-teolgica, la metafsica y la positiva, que
era la de su poca, la del progreso ilimitado garantizado por los adelantos de la ciencia. La novela,
por su parte, se propuso ser un simple reflejo de la
realidad circundante, aunque sus mejores cultivadores fueron ms all: Stendhal (un escritor que escribe en pleno romanticismo en un estilo deliberadamente realista, con obras como La Chartreuse de
Parme, 1839) Honor de Balzac (con su ciclo de
La comdie humaine, sistematizado a partir de 1842)
y, ms adelante, Gustave Flaubert (Madame Bovary, 1857) y Guy de Maupassant (Boule de Suif,
1880) en Francia, Benito Prez Galds (Las cuatro
novelas de Torquemada, 1889-1895) o Leopoldo
Alas Clarn (La Regenta, 1884-1885) en Espaa,
Charles Dickens (The Posthumus Papers of the
Pickwick Club, 1836-1837) en Inglaterra y Liev
Tolsti (Anna Karnina, 1875-1877) o Fiodor
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al empleo de las cajas de resistencia, a la creacin de

sindicatos por empresas y, finalmente, a la constitucin de grandes agrupaciones sindicales, que en
Inglaterra se llamaron Trade Unions. En 1868 esta
aristocracia obrera (fuerte de sus xitos en la limitacin de la jornada laboral o en la prohibicin del
trabajo infantil en minas y fbricas) celebrara su
primer congreso en Manchester. Su reconocimiento legal (1871) abrira las puertas a la sindicacin
de los obreros sin cualificacin (1875). Finalmente, la aparicin de la Sociedad Fabiana (que agrupaba a prestigiosos intelectuales como George Bernard Shaw o Herbert George Wells) condujo a un
ltimo paso, teorizado por Sydney Webb (Industrial Democracy, 1897): la necesidad de unir a la
accin sindical la accin poltica, lo que a la larga
desembocara en la creacin del Partido Laborista.
Dostoievski (Bratia Karamzovy, 1879-1880) en

Rusia. El realismo literario tuvo, adems, su contrapunto en una plstica realista, representada en
Francia por pintores como Gustave Courbet o escultores como Auguste Rodin.
***
La Europa del siglo XIX es tambin, en gran medida, una sociedad que busca desarrollar el segundo de
los principios de la Revolucin francesa: la igualdad
despus de la libertad. La Europa ochocentista busca la emancipacin de los grupos olvidados por la
historia y, en cierto modo, postergados por el propio movimiento revolucionario. Estos grupos son,
entre otros, los obreros, las mujeres y los esclavos.
Para todos ellos, una serie de construcciones intelectuales, de experiencias prcticas, de movimientos de masas, tratarn de encontrar una solucin
que les permita disfrutar tambin de los beneficios
de una Europa ms libre y ms prspera. La Revolucin debe alcanzar tambin a los desheredados.
Al mismo tiempo que naca y se consolidaba el sindicalismo, otra va de pensamiento teorizaba la necesidad de superar la revolucin burguesa por la revolucin del proletariado, que implantase la igualdad
social y econmica, especialmente mediante la abolicin de la propiedad privada de los medios de produccin, dando as carta de naturaleza al socialismo.
Los primeros protagonistas de esta nueva corriente
fueron denominados despectivamente socialistas
utpicos, aunque el apelativo hizo fortuna y as
ha quedado registrado por la Historia. Claude-Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, expuso la paradoja de que los trabajadores y creadores de riqueza carecieran de poder poltico y los parsitos intiles
(nobles, obispos, militares y propietarios absentistas) disfrutasen de su monopolio, cuando deban ser
los obreros, los profesionales y los comerciantes e industriales preocupados por el desarrollo econmico
La Revolucin industrial hizo surgir en el siglo XIX

una nueva dicotoma social: la burguesa que, como propietaria de los medios de produccin, se arrog todo el poder econmico y poltico, y el proletariado que, poseedor solo de su fuerza de trabajo,
se vio sumido en la miseria material y en la exclusin del poder poltico. Sin embargo, pronto los
obreros adquirieron conciencia de su nmero, de
su fuerza (a partir de la concentracin en fbricas
del proceso productivo) y de sus intereses como clase social. En Inglaterra (y ms tarde en otros pases)
los obreros recurrieron a medidas de fuerza para mejorar sus condiciones laborales: las huelgas llevaron
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a la propiedad privada de los medios de produccin y, por tanto, a la explotacin del hombre por
el hombre, para construir una nueva sociedad presidida por la igualdad. De este modo, la utopa marxista se converta en una de las teoras ms generosas engendradas por el pensamiento europeo,
construida sobre una base filosfica y cientfica (el
estudio de los mecanismos de funcionamiento del
sistema capitalista, analizados singularmente en la
obra Das Kapital, 1867) y con el propsito de encarnarse en una prctica poltica para llevar a cabo
sus fines de emancipacin social.
y el bienestar social los que gobernasen la comunidad. Charles Fourier renov las viejas utopas con su
construccin terica del falansterio (unidad voluntaria de 1600 personas para la prctica de una economa autrquica), que no resisti la prueba de su
puesta en prctica aunque legaba a la posteridad una
de sus ideas capitales: el acento puesto no en la produccin sino en la distribucin de los bienes. Por ltimo, Robert Owen, empresario industrial (que introdujo en sus empresas reformas sociales tan
avanzadas como la abolicin del trabajo infantil, la
retribucin segn la productividad y el disfrute de
vivienda y escuela gratuitas), puso las bases de un socialismo cooperativo que intent implantar en los
Estados Unidos, pero su Colonia de New Harmony
(1827-1829) no respondi a las expectativas y su impulsor hubo de regresar desilusionado a Inglaterra.
La creacin de una Asociacin Internacional de Trabajadores (la Primera Internacional, 1864) fue vista
por Marx y Engels como un formidable instrumento para la organizacin poltica del socialismo. Sin
embargo, desde el primer momento, la Primera Internacional fue el foro para la confrontacin entre
dos teoras que, pese a sus muchos puntos de contactos en sus formulaciones de partida, acabaran revelndose radicalmente incompatibles: el socialismo y
el anarquismo en la definicin del ruso Mijal Bakunin. La propuesta anarquista haba aparecido tempranamente en la obra ms divulgada del francs
Pierre-Joseph Proudhon (Quest-ce que la proprit?,
1840) y alcanzara su nivel ms elevado de explicitacin terica en la obra del prncipe Piotr Kropotkin,
padre del comunismo libertario y autor de numerosos libros de reflexin social y poltica (La conqete du pain, 1892), en las que expondra su idea de
una sociedad ms justa regida por el principio de exigir de cada uno segn sus capacidades y dar a cada
uno segn sus necesidades. Sin embargo, sera Mijal
Bakunin, pese al menor desarrrollo de su obra terica (Dieu et ltat, redactado en 1871 y publicado
Sin minusvalorar estos precedentes, el socialismo

debe sus principales formulaciones y sus principales avances al esfuerzo intelectual y organizativo de los alemanes Karl Marx y Friedrich Engels.
La fundamentacin filosfica provena de la lectura del tambin alemn Georg Wilhelm Friedrich
Hegel, que haca depender la marcha de la historia
del Espritu del Mundo, tesis a la que se le daba
la vuelta mediante el enunciado del materialismo
histrico, que haca depender la evolucin humana no de un supuesto espritu fantasmal sino de
la propia accin de los hombres a travs de un motor esencial: la lucha de clases. En su primera obra
capital, el Manifiesto comunista (Manifest der kommunistischen Partei, 1848), Marx y Engels vaticinaban una nueva etapa de la Historia en que el proletariado, libre del falso consuelo de la religin (el
opio del pueblo), ocupara el poder, pondra fin
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en francs en 1882) quien luchara ms vehementemente por el triunfo de su concepcin de un anarquismo colectivista, que supondra la supresin de
los Estados nacionales, la abolicin de las clases sociales, la formacin de federaciones de libres sociedades agrcolas e industriales y la organizacin del proletariado al margen de los partidos polticos. El
Congreso de la I Internacional celebrado en La Haya en 1872 se saldara con la expulsin de los anarquistas y la divisin del movimiento obrero en dos
corrientes paralelas e irreconciliables, de tal modo que
la II Internacional (constituida en 1889) integrara
exclusivamente a los partidarios del socialismo. Mientras tanto, otras corrientes, llamadas en general revisionistas, estaban procediendo a la crtica de las
prcticas polticas socialistas y propugnando, no la
destruccin, sino la reforma del sistema capitalista:
la socialdemocracia como tercera va para la creacin
de una sociedad ms equilibrada (conciliando la libertad con la justicia social) estara llamada a conseguir numerosas adhesiones, a constituir diversas
formaciones polticas y a expandirse con fuerza a lo
largo del siglo XX.
Karl Marx.
El sentimiento filantrpico del siglo XVIII alumbr

un movimiento a favor de la abolicin de la esclavitud, una corriente cuyo propsito era la erradicacin
de una de las prcticas ms injustificables desde el
punto de vista moral, aunque ms lucrativas desde
el punto de vista econmico y ms indispensables
desde el punto de vista de la lgica colonial. En efecto, hay que llegar a la generacin de los philosophes
franceses para encontrar las primeras condenas por
razn de humanidad, tal como aparecen en Montesquieu, en Voltaire o en el abate Guillaume Raynal.
Primera condena que deja paso a la teora utilitarista
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de la escuela escocesa, representada por David Hume, Adam Smith y John Millar, que rechazan el sistema esclavista no solo por su crueldad y barbarie,
sino tambin por su carcter nocivo desde la propia
lgica de la economa, como subray claramente el
ltimo en su obra The Origin of the Distinction of
Ranks (ttulo de la tercera edicin de 1779 tras una
primera en 1771, prueba de su xito). El movimiento abolicionista apenas si compromete todava a
un ncleo selecto de pensadores (como Samuel Johnson), de philosophes (como el barn de Condorcet)
y de filntropos (como Granville Sharp). En todo
caso, en Inglaterra seran las campaas de los evanglicos William Wilberforce y Thomas Clarkson (autor de An Essay on the Slavery and Commerce of the
Human Species, particularly the African, 1786) las
que abriran el camino para la ley de la abolicin de
la trata votada en el Parlamento (1807) y para la definitiva supresin de la esclavitud en el Imperio britnico (Abolition Act, 1833).
aunque el sistema esclavista subsistiera hasta ms

adelante en muchas dependencias coloniales de estos mismos pases: Espaa no abolira la esclavitud hasta 1873 en Puerto Rico y hasta 1880 en Cuba, y Brasil no lo hara hasta la tarda fecha de 1888.
La fuerza liberadora de la Revolucin francesa se
transmiti tambin al terreno de la condicin de la
mujer, que la historia haba relegado (salvo contadas excepciones) a un papel secundario cuando no
abiertamente marginal en un mundo construido
para los hombres y dominado por los hombres. As,
no es extrao que, apenas iniciado el movimiento
revolucionario, aparezcan dos textos bsicos: Les
droits de la femme et de la citoyenne, de Olympe
de Gouges (1791), y A Vindication of the Rights
of Woman, de Mary Wollstonecraft (1792), donde la combativa escritora inglesa exiga para la mujer una educacin integral: mixta, igualitaria, cientfica y sexual. De estas propuestas tericas a las
primeras acciones reivindicativas organizadas hubo de andarse un gran trecho. Despus de un largo siglo XIX donde las organizaciones se batieron,
especialmente en Inglaterra, sin obtener avances
significativos, la lucha por la emancipacin de la
mujer adopt como uno de sus principales objetivos en el siglo XX la obtencin del derecho al sufragio en los sistemas parlamentarios. Aunque la
Alianza Internacional para el Sufragio Femenino se
fund en Berln (1904), fueron las sufragistas inglesas las que se pusieron a la cabeza del movimiento, con heronas tan conocidas como Emmeline
Pankhurst, creadora de la Women Social and Political Union (WSPU), una de las sociedades que
contribuy en 1917 a la concesin del derecho a
voto a las mujeres de ms de treinta aos (y en igual-
Sin embargo, hara falta an algn tiempo para que

el movimiento consiguiese la abolicin de la trata y
de la esclavitud en el resto de las naciones con intereses ultramarinos, por ms que tambin en Francia se constituyera, antes del estallido de la Revolucin y sobre el modelo de la Anti-Slavery Society
inglesa, una Socit des Amis des Noirs, presidida por
el futuro poltico girondino Jacques Pierre Brissot,
llamado Brissot de Warville (1754-1793), y por ms
que muchos revolucionarios estuviesen convencidos de que la libertad, la igualdad y la fraternidad
deban extenderse a otras razas y otros continentes.
En general, puede decirse que en la mayora de los
pases europeos la abolicin de la esclavitud se produjo entre los aos treinta y sesenta del siglo XIX,
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dad con los hombres en 1928). Antes que las sufragistas inglesas, el voto femenino haba sido conquistado en varios pases escandinavos (Finlandia en
1905, Noruega en 1913 e Islandia en 1915). Ms
tarde, lo sera en Espaa durante la Segunda Repblica (1931) y, tras la Segunda Guerra mundial, en
otros pases, hasta constituir hoy una cuestin incontrovertida dentro de la vida poltica de Europa.
La desigualdad social que acompa el triunfo de
la Revolucin industrial fue objeto de reflexin por
parte de numerosos artistas y escritores ante el escndalo de la burguesa beneficiaria de la miseria de las
clases populares. As se refleja, por ejemplo, en el
reportaje grfico realizado en 1872 por Gustave Dor y Blanchard Jerrold bajo el ttulo de London. A Pilgrimage, donde el pintor y grabador francs dej un
testimonio imperecedero de la miseria de las clases
populares londinenses. En el campo de la literatura,
tambin son famosas las novelas de Charles Dickens
(como Oliver Twist, 1837-1839), que se muestran
muy crticas con la rigidez de la estratificacin social,
con la inflexibilidad del aparato judicial, con la falta
de piedad hacia los pobres de que hizo gala la puritana poca victoriana. Y lo mismo puede decirse de
Victor Hugo, siempre preocupado por la llamada
cuestin social (que resuelve como el conflicto entre los que tienen y los que no tienen), muy atento
la defensa de los desheredados de la fortuna y tenaz
abogado de los oprimidos en obras como la paradigmtica Les misrables (1862). Por ello, Victor Hugo
y Charles Dickens pueden ser por ello considerados
a justo ttulo como los padres en Francia y en Inglaterra de la novela social, que alcanzara sus mximas cotas con el naturalismo de autores como el tambin francs mile Zola (Germinal, 1885).
Charles Chusseau-Flaviens.
Sufragista inglesa, ca. 1919.
George Eastman House, Nueva York
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(colorantes sintticos, abonos minerales, gneros de

caucho, dinamita y otros explosivos, productos farmacuticos) y la siderrgica (posibilitada por los convertidores Bessemer y Siemens-Martin). Particularmente, la electricidad (conocida de antiguo, pero
ahora producida en grandes cantidades en las centrales trmicas e hidroelctricas y aplicada con progresiva facilidad) revoluciona la vida urbana, los transportes (tranva, metro, trolebs) y las comunicaciones
a larga distancia con la invencin del telfono (disputado su descubrimiento entre el italiano Antonio
Meucci y el estadounidense de origen escocs Alexander Graham Bell, 1854), la radiofona y la telefona sin hilos (desarrolladas ambas por el italiano
Guglielmo Marconi a finales de siglo).
***
Las transformaciones propiciadas por la Revolucin
industrial y prolongadas por la llamada segunda revolucin industrial generan en Europa una poca
de crecimiento econmico ininterrumpido a lo largo del siglo XIX. Aunque la distribucin de los beneficios de esta expansin es muy desigual (y a veces
solo es patrimonio de las clases burguesas), Europa
se ve inmersa en una era de confianza en un progreso ilimitado amparado por las aportaciones de la
ciencia y de la tcnica y en una oleada de prosperidad, que se reflejar en el aumento del consumo cotidiano (comestibles, bebidas, vestidos), el afianzamiento del confort domstico (mquinas de coser,
lavabos con agua fra y caliente, sistemas de calefaccin), la mayor habitabilidad de las ciudades (dotadas de ms servicios), la multiplicacin de los espectculos pblicos (el teatro, la pera, el baile, el
concierto, el cabaret), la frecuentacin de balnearios
y playas, la aficin al viaje de turismo, el auge de los
juegos y deportes al aire libre.
El reflejo de la segunda revolucin industrial en la vida cotidiana se manifiesta a todos los niveles. Las ciudades replantean su urbanismo (nuevos trazados de
los cascos antiguos) o se planifican de acuerdo con
los nuevos avances y las nuevas necesidades: los bulevares para el paseo, las vas amplias para el trfico
rodado, las canalizaciones subterrneas para el alcantarillado, el pavimentado de las vas pblicas, la conduccin de agua, la construccin de barrios residenciales, el diseo de nuevos parques y jardines. Aparecen
inditos sistemas de transporte: el tranva (en Pars,
en 1854), la bicicleta (que dentro de un largo proceso tal vez adquiera su fisonoma clsica hacia 1855),
el metro o suburbano (que inicia su andadura en Londres en 1863), el trolebs (experimentado por primera vez en Berln, en 1882). Especialmente significativo es el adelanto del alumbrado de las calles de
las grandes ciudades: si las lmparas de gas haban
empezado a funcionar en Londres a partir de 1813,
ahora la gran innovacin es la iluminacin elctrica,
La condicin indispensable para esta nueva joie de

vivre, que alcanzar su mxima expresin en el momento del fin-de-sicle y de la belle poque y que se
ver comprometida por el estallido de la Primera
Guerra mundial, es la prolongacin de la coyuntura expansiva gracias a la aplicacin al sistema productivo de las novedades cientficas y tecnolgicas
que se suceden a partir de mediados del Ochocientos: el carbn mantiene sus posiciones, pero aparecen nuevas fuentes de energa como el petrleo y la
electricidad, la mquina de vapor es sustituida por
el motor de explosin, las industrias textil y metalrgica son superadas en dinamismo por la qumica
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que Pars estrena en 1877 y Berln en 1882, de modo que en Europa, tambin en el sentido literal, y
gracias a las ciencias aplicadas, la luz destierra a las tinieblas despus de muchos siglos de oscuridad.
La arquitectura tambin se beneficia, desde mediados de siglo, de los avances tecnolgicos, desplazando lentamente los estilos historicistas que prolongan el romanticismo a la manera del famoso
Royal Pavilion de Brighton de John Nash (18151823), modelo de inspiracin orientalizante, donde confluyen elementos egipcios, chinos, hindes
o islmicos. Ahora se emplean nuevos materiales
(el hormign armado, el hierro y el vidrio), a la par
que se levantan los nuevos tipos de edificios (fbricas, mercados, pasajes comerciales, bibliotecas o estaciones de ferrocarril) exigidos por las necesidades
recientemente creadas. Las exposiciones internacionales, concebidas como grandes escaparates del
progreso industrial y comercial de los pases organizadores, se revelan como ocasiones privilegiadas
para la experimentacin arquitectnica. As, Joseph
Paxton creara para la Exposicin Universal de Londres de 1851 el espectacular Crystal Palace (hoy desaparecido), que apareca como una celebracin de
este material empleado por primera vez en gran escala, como un monstruo de cristal. El mismo impacto caus la construccin para la Exposicin Universal de Pars de 1889 por el ingeniero Gustave
Eiffel de la torre de hierro que lleva su nombre y
que se convertira andado el tiempo en icono perdurable de la capital francesa.
The Crystal Palace, diseado por Joseph Paxton

para la Exposicin Internacional de Londres
de 1851. Entrada sur al pabelln,
segn un grabado de ese mismo ao.
La arquitectura no se detiene solo en las hazaas de

la tecnologa de los nuevos materiales, sino que,
utilizando los mismos medios, desarrolla tambin
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un estilo decorativista muy vinculado a la misma

joie de vivre que marca las postrimeras del siglo XIX
y los inicios del siglo XX. Su impronta se deja ver
en todas las ciudades europeas (la Bruselas de Vctor Horta, el Pars de Hctor Guimard, el Glasgow
de Charles Rennie Mackintosh, la Barcelona de Antoni Gaud) y se desborda hacia la produccin de
numerosos objetos artsticos (el art nouveau presente en carteles, ilustraciones de revistas, encuadernaciones de libros, papeles pintados, joyas y otros
objetos de uso cotidiano, donde resalta la imaginacin desbordada de mile Gall o Ren Lalique).
Sin embargo, el punto culminante de esta tendencia se encuentra en la constitucin del movimiento de la Sezession de Viena, cuyo rgano de expresin es la revista Ver Sacrum y cuyo emblema es el
edificio construido por Joseph Olbrich en 18981899 (que acoge en la XVI Exposicin del grupo
el famoso Friso Beethoven de Gustav Klimt y la escultura del msico alemn realizada por Max Klinger), mientras otro de los artistas vieneses ms representativos del momento, Adolf Loos, se aleja
programticamente del ornamentalismo para integrarse en las filas del nuevo diseo funcional.
La torre Eiffel y el dirigible de Santos Dumont.
Portada de Le Petit Parisien, 28.07.1901
Foto White Images/Scala, Florence.
No menos relevante es la revolucin de los transportes a larga distancia. El tren es un medio bien
conocido (la primera locomotora, ideada por George Stephenson, se ensaya en 1814), pero es en la
segunda mitad de siglo cuando se acelera la construccin del tendido de ferrocarril en los distintos
pases europeos, lo que tiene una repercusin de
gran trascendencia en el conjunto de las economas nacionales. Del mismo modo, el primer barco de
vapor haba navegado por el ro Sena en 1802, pero el velero no se ver desplazado definitivamente
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hasta la apertura del canal de Suez, obra del ingeniero Ferdinand de Lesseps en 1869, aunque las masivas emigraciones europeas haban precipitado la
creacin de las primeras grandes lneas de pasajeros
mucho antes: la Lloyd (1826), la Peninsular &
Oriental Company (1837), la Cunard Line (1841),
la Hamburg-Amerika Linie (1847). El siglo XIX
alumbrara otro tipo de vehculo llamado a un gran
porvenir: la invencin del motor de gasolina permitir la fabricacin del primer automvil, gracias
al esfuerzo combinado de Gottlieb Daimler y Carl
Benz (1884-1885). Finalmente, el hombre trata de
conquistar otros espacios que hasta entonces le haban sido negados: la navegacin submarina (con
los ingenios creados por los espaoles Narcs Monturiol entre 1857 y 1868 e Isaac Peral en 1888), y
la navegacin area (con el dirigible del conde Ferdinand von Zeppelin en 1900 y los primeros intentos de la aviacin entre 1900 y 1914).
La imagen haba sido un vehculo privilegiado de
transmisin de mensajes desde los tiempos clsicos.
Sin embargo, ahora por primera vez la tecnologa va
a permitir la reproduccin exacta de imgenes de la
vida real. La historia de la fotografa es sinuosa, pero
la primera fijacin grfica de una imagen natural (en
una placa de cobre plateada) la llev a cabo el francs Louis Daguerre (inventor tambin del diorama)
con ayuda de otro pionero, Nicphore Niepce, en
1837, de tal modo que las primeras fotografas (presentadas oficialmente dos aos ms tarde) seran conocidas como daguerrotipos. Casi simultneamente, el proceso se perfecciona gracias a la labor de
Hippolyte Bayard, el primero que consigue fijar las
imgenes sobre papel, aunque solo se trate todava
de positivos directos. Finalmente, el ingls William
Un retrato familiar en ferrotipo, ca. 1860-1880.

Biblioteca Nacional de Espaa.
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Henry Fox Talbot protagoniza un avance significativo al conseguir por primera vez reproducir varios positivos a partir de un negativo llamado calotipo, procedimiento presentado en 1839 y patentado en 1841
que le permitir publicar el primer libro de fotografas (The Pencil of Nature) entre 1844 y 1846. A partir de aqu, los inventores seguirn alcanzando nuevas metas: el papel de albmina, el colodin hmedo,
la gelatina-bromuro, la fotografa en color o la fotografa instantnea, hasta llegar a la reproduccin del
movimiento. La fotografa cobraba as carta de naturaleza en los distintos pases de Europa.
El paso de la imagen fija a la imagen en movimiento sera protagonizado por los hermanos Louis y Auguste Lumire. Formados en el taller fotogrfico de
su padre, la raz de su aventura (basada en el principio de la persistencia de las imgenes en la retina)
fue el invento de un aparato que serva a la vez como cmara tomavistas y como proyector: el cinematgrafo. Armados de este sencillo instrumento
sus inventores presentaran en Pars la primera pelcula de la historia: La sortie des ouvriers des usines
Lumire Lyon Montplaisir (22 marzo 1895). Poco
despus produciran nuevos documentales y la primera obra de ficcin: Larroseur arros. A partir de
aqu el cine se extendi rpidamente por todo el
mundo, mientras se sucedan las invenciones que
hacan progresar la nueva tcnica, pronto convertida en el sptimo arte, con las primeras cintas imbuidas de este espritu, como el famoso Voyage dans
la Lune del tambin francs Georges Mlis (1902).
Georges Mlis. Voyage dans la lune, 1902.

Foto BI, ADAGP, Paris/Scala, Florence.
El impresionismo nace como un movimiento pictrico impulsado por un grupo de artistas interesados en la investigacin de la percepcin de la luz y
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ka en Viena. Si Jacques Offenfach populariz el gnero en la capital francesa (Orphe aux Enfers, 1858),
la opereta alcanz su mayora de edad en la capital
austriaca, de la mano de grandes compositores de
msica ligera como fueron Johann Strauss (Die Fledermaus, 1874) y los hngaros Emmerich Calman
(Die Frstin von dem Csardas, 1915) y Franz Lehr,
director del famoso Theater an den Wien desde
1902, donde se estrenaron algunas de sus obras,
que se cuentan entre las ms populares del gnero,
como Die lustige Witwe (1905) y Der Graf von Luxemburg (1909). La opereta constituy, sin duda,
una de las ms genuinas expresiones de esa alegra
de vivir que se transmiti a otros pases y que incluso ejerci su influjo en otros gneros nacionales, como la zarzuela espaola.
de los cambios producidos en la luminosidad de los

objetos en el transcurso del tiempo. Su trascendencia viene dada sobre todo por una transferencia de
la preocupacin del artista hacia la fugacidad del
instante y por una mutacin radical de la temtica,
que privilegia la vida cotidiana en sus manifestaciones ms novedosas: Auguste Renoir pintar el animado Baile del Moulin de la Galette y el ambiente
de las regatas durante El almuerzo de los remeros, Edgar Degas se interesar por las bailarinas de ballet y
los jockeys de las carreras de caballos, Edouard Manet pintar la soledad de la camarera en un Bar
del Folies Bergre, Claude Monet (que da nombre al
grupo con su cuadro Impresin, sol naciente) se obsesionar por los juegos de la luz sobre las ninfeas
de su villa de Givenchy, Henri de Toulouse-Lautrec
reflejar la fisonoma de los artistas del cabaret en
unos carteles que crearn escuela. La alegra de vivir del impresionismo se trasladar a otras artes, como la msica, de la mano de Claude Debussy y
Maurice Ravel, quienes se servirn como motivo de
inspiracin de los grandes poetas simbolistas franceses, a quienes leern y con quienes compartirn
un mismo sentido esttico: el pionero Charles Baudelaire (autor de Les fleurs du mal, 1857), el visionario Arthur Rimbaud, el prncipe de los poetas
Paul Verlaine y, especialmente, Stphane Mallarm
(con la partitura del Prlude laprs midi dun faune, basada en un poema buclico del escritor). Y, finalmente, se expandir por todos los pases, hasta
convertirse en un estilo plenamente europeo.
El cabaret fue una de las atracciones ms populares

de la belle poque. Concebidos como locales para espectculos nocturnos, disponan de un bar bien surtido de bebidas y vituallas y ofrecan, sobre todo, un
repertorio de canciones y bailes con algunas otras
atracciones a cargo de mimos, payasos, humoristas o
ilusionistas. Emparentados con los caf-concerts (como el Ambassaseurs o el Divan Japonais y su famosa
bailarina Yvette Guilbert) y con los bailes al aire libre
(como el del Moulin de la Galette), los ms famosos
se concentraron en la ciudad de Pars, y singularmente en el barrio de Montmartre, como fue el caso de
Le Lapin Agile (que bajo la gida del Pre Frd pas por muchas vicisitudes tras conseguir su nombre
y su ensea en 1875), Le Chat Noir (fundado en 1881,
especializado en el teatro de sombras, pero donde
se encumbr el chansonnier Aristide Bruant, que cambiara su nombre por el de Le Mirliton), el Folies Bergre (al principio teatro de varits, pero despus
La opereta fue una comedia musical sustentada generalmente sobre un argumento de enredo amoroso y la inclusin de los bailes de moda de la poca,
especialmente el cancn en Pars y el vals y la pol-
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Claude Monet. Impression, soleil levant, 1872.

Muse Marmottan, Pars.
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escenario de los triunfos de las bailarinas Loe Fuller y Clo de Mrode) y el Moulin Rouge (fundado
en 1889 en el barrio de Pigalle, a la bajada de Montmartre y convertido en el reino del cancn y de sus
celebradas bailarinas La Goulue y Jane Avril), todos
ellos frecuentados por los pintores impresionistas que
contribuyeron a inmortalizarlos con sus cuadros y sus
carteles. De Francia, la moda pas a otras latitudes,
como Espaa (con los cabarets barceloneses de Els
quatre gats, de 1897, vinculado a la figura del pintor Ramn Casas, y el Petit Moulin Rouge, construido en 1905), Alemania (con el berbrett o Buntes
Theater de Berln) e incluso Suiza, donde el cabaret
Voltaire de Zrich fue el santuario de los artistas dadastas, ya tardamente en 1916. Muy distinta fue
la variante inglesa del music-hall, aunque tambin
combinaba la bebida en las mesas iluminadas por las
velas con el despliegue de msica y baile, ms las
caractersticas pantomimes: inaugurado este tipo de
locales con el famoso Canterbury Hall de Londres
(fundado en la temprana fecha de 1856), su modelo, ms prximo a la sala de fiestas, se exportara a
otros lugares de Inglaterra a lo largo de la segunda
mitad de siglo. Esta manera de divertirse (en sus diferentes versiones) pasara as a convertirse en una de
las ms representativas de su tiempo, perviviendo mucho ms all de su momento de esplendor, aunque
fuese al precio de sufrir una serie de sucesivas metamorfosis a partir del original.
la prctica de acompaar a jvenes aristcratas ingleses enviados por sus progenitores a un viaje de formacin (un Bildungsreise) por Europa, que forzosamente deba incluir Pars y las ciudades italianas
(especialmente Florencia, Roma y Npoles). Sin embargo, ahora el viaje de turismo se democratiza y se
hace ms frecuente. Un destino habitual es el balneario (lugar propicio para las relaciones sociales, los moderados esparcimientos y los tratamientos teraputicos), al que se suma ms adelante la playa (con sus
baos de mar tambin de propiedades curativas) y
la montaa, mbito igualmente saludable que brinda adems la posibilidad de imponerse en una prctica nueva, la del alpinismo. Sin embargo, los ms pudientes o los ms aventureros viajan a lugares ms
lejanos (gracias a la generalizacin de los trenes, los
automviles y los barcos de vapor), provistos de sus
pesados bales, sus guas y mapas impresos y sus reservas de plazas tanto en los medios de locomocin
como en los grandes hoteles que empiezan a proliferar en las ciudades de mayor envergadura o de ms
celebrados encantos.
Los juegos haban formado parte de la sociedad
europea desde los tiempos clsicos: los juegos atlticos del mundo antiguo haban sido relevados por
los torneos medievales y estos por los ejercicios caballerescos de los tiempos modernos. En el siglo
XIX, el pasado perduraba en prcticas como la de
la caza o la equitacin, pero la novedad era el deporte, los juegos de competicin como el golf, el
tenis y el ftbol, que iban ganando adeptos entre
capas ms amplias de la poblacin. A fines de siglo, los nuevos deportes servirn de fundamento
a la causa de la restauracin de una de las mayores
manifestaciones de la solidaridad de la Europa cl-
Solo el que ha hecho el Grand Tour de Francia y el

Giro de Italia est en condiciones de comprender a
Csar y Tito Livio, deca a finales del siglo XVII (con
una expresin que hoy nos recuerda inevitablemente las carreras ciclistas), en su Voyage or a Complete
Journey through Italy, Richard Lassels, un pionero en
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sica, los Juegos Olmpicos, que se vuelven a celebrar significativamente en 1896.

Jules Verne fue un autor de gran xito desde el mismo inicio de la publicacin de los Voyages extraordinaires por el editor Jules Hetzel a partir de 1863.
Sin duda una de las razones de esta popularidad se
debe a la localizacin de sus novelas de aventuras de
corte popular en el contexto de los grandes avances
cientficos de la segunda revolucin industrial y
de los grandes sucesos polticos que conmovan a la
opinin pblica. Por ello, se ha podido hacer una
lectura poltica de su obra, sealando sus races en
la tradicin democrtica de la revolucin de 1848,
en el socialismo utpico y en el individualismo libertario, as como en la ambigua vivencia de otros
hechos contemporneos: la colonizacin de los pases extraeuropeos (cuyos habitantes pasan de la consideracin de nobles a la de innobles salvajes) o la
dialctica entre nacionalismo (la patria s, pero no
el militarismo y la guerra) y el internacionalismo
(con el gusto por comunidades ideales cosmopolitas y polglotas). Sin embargo, Jules Verne se pronuncia sobre todo a favor del progreso cientfico,
que le lleva a la admiracin por los gegrafos y los
exploradores y a la exaltacin de los nuevos inventos (las mquinas elctricas, los trasatlnticos, los
dirigibles o los submarinos en Vingt mille lieues sous
les mers, 1870) y tambin a imaginar nuevas aventuras fuera del alcance de los hombres, como en Voyage au centre de la Terre (1864) o De la Terre la
Lune (1865). Su obra es un compendio de muchas
de las esperanzas de una poca que pareca estar viviendo una aventura extraordinaria.
Toulouse-Lautrec.
Affiche Jane Avril, 1893.
Art Museum. San Diego.
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Una de las primeras rupturas intelectuales del siglo

XX se produjo en el terreno de la fsica, la sustitucin de la concepcin newtoniana del universo (vigente durante dos siglos) por la teora de la relatividad. La revolucin comenz cuando el alemn
Max Planck, a raz de sus estudios de los fenmenos luminosos, plante la tesis de los quanta (o
cuantos) como elementos de una energa definida como discontinua, revelando as uno de los principios bsicos de la fsica moderna (1900). Pareca que poco ms quedaba por aadir tras el
abandono de la teora ondulatoria por la teora
cuntica de la luz, pero el dans Niels Bohr pudo,
a partir de sus estudios sobre el tomo, desarrollar una verdadera mecnica cuntica (1913). Y a
continuacin vendra la enunciacin de la teora
de la relatividad por el tambin alemn Albert Einstein, en sus dos formulaciones, la especial o restringida (1905) y la general (1915), que concibe un
universo no tridimensional, sino cuatridimensional, siendo el tiempo la cuarta dimensin, hallazgo a partir del cual puede establecerse una correlacin entre energa y masa: E = mc2, siendo c la
constante que expresa la velocidad de la luz. En realidad, la teora de la relatividad significaba el nacimiento de un nuevo universo.
Las vanguardias fue el trmino acuado en el mundo de la literatura, las artes plsticas y la msica para referirse a toda una serie de movimientos que en
rpida sucesin revolucionaron las formas recibidas
y vigentes durante siglos en el mundo europeo para
imponer unos parmetros inditos que implicaban
el triunfo de una diferente funcionalidad de la cultura: la radical libertad de expresin, la intelectualizacin o la suprema irracionalizacin del arte, el abandono de la meloda como elemento primordial de la
creacin musical, toda una serie de valores que contundentemente expresados abran una nueva era en
la concepcin del arte: seran los ismos pictricos (fauvismo, cubismo, expresionismo, surrealismo), la arquitectura funcional o la msica atonal, cuyas expresiones se veran acompaadas con frecuencia por el
escndalo y el rechazo de las mayoras, que no por
ello dejaran de aceptarlas a largo plazo.
El concepto de vanguardias proviene del arte, pero (como en el caso del barroco o de otros movimientos nacidos en el mundo artstico) es fcilmente extrapolable a otras esferas de la actividad
intelectual, ya sea la fsica, la psicologa, la teraputica, la filosofa o las ciencias sociales. En todos estos campos se produjo un fenmeno consustancial
con las vanguardias: la ruptura con el pasado, ya
sea en la concepcin del universo, en la consideracin del alma humana, en el tratamiento de la morbilidad, en la teora del conocimiento, en los nuevos mtodos de la antropologa, la sociologa o la
historia. En definitiva, se trat de una poca de gran
creatividad que hoy causa asombro, de una etapa
de revisin completa de los fundamentos de la cultura occidental cuyas consecuencias siguen vivas en
la Europa de nuestros das.
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A finales del siglo XIX, la mente humana era todava una autntica terra incognita y la teraputica para los trastornos psquicos estaba todava en la prehistoria cientfica pese a algunas prcticas que tenan
una cierta tradicin como la hipnosis o el mesmerismo. Fue el mdico austraco Sigmund Freud
el primero en elaborar una teora de la mente y la
conducta humana y el primero en proponer una
tcnica curativa para las afecciones psquicas, a partir
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la esterilizacin y la inmunizacin. Por su parte, el

alemn Robert Koch puede ser considerado el padre de la bacteriologa con sus descubrimientos de
los bacilos de la tuberculosis y del clera, mientras
el tambin alemn Paul Ehrlich enunciaba la teora
de la inmunidad de cadena lateral y descubra el valor curativo de la quimioterapia. Finalmente, como
consecuencia de estos avances en microbiologa y
bacteriologa, el siglo XX pudo dar la gran batalla
por desterrar una amplia serie de enfermedades endmicas: la observacin de la destruccin de ciertas
bacterias por la accin de unos hongos permiti al
britnico Alexander Fleming descubrir la penicilina (1929), que inici la era de los antibiticos como remedios decisivos para la erradicacin de un
amplio espectro de enfermedades infecciosas y con
ello la salvacin de innumerables vidas humanas.
primero de la hipnosis y muy pronto de un mtodo rigurosamente indito, la interpretacin de

los sueos, con lo cual cobraba carta de naturaleza
el psicoanlisis. A partir del descubrimiento de la
actividad subconsciente de la mente y de la relevancia del deseo sexual en la conducta humana, los
conceptos revolucionarios se sucedieron: la represin, la sublimacin, el complejo de Edipo, las pulsiones de vida y muerte (simbolizadas por Eros y
Thanatos), todas ellas teorizadas en una numerosa
serie de obras, de las cuales la ms difundida fue
Die Traumdeutung (La interpretacin de los sueos,
1900). La segunda parte de su labor consisti en
poner a punto el mtodo teraputico del psicoanlisis para conseguir la catarsis y as la curacin automtica del individuo. Aunque estas tesis fueron
rechazadas por buena parte de los profesionales de
la medicina y por buena parte de la sociedad bienpensante de su tiempo, su genial aportacin termin por abrirse camino hasta ser considerada como uno de los hallazgos intelectuales ms decisivos
de la Europa del siglo XX.
A principios del siglo XX el postimpresionismo desemboc en la pintura del grupo de los Fauves, que
heredara su preocupacin por la luz y el color (Henri Matisse), como tambin lo hara la abstraccin
cromatista del grupo Der Blaue Reiter, a cuya cabeza se situara el ruso afincado en Alemania Vassili
Kandinski. Por otra parte, la leccin de la utilizacin
expresiva tanto del color como de la distorsin de la
imagen en la obra de Vincent van Gogh estara presente en la corriente expresionista encarnada inicialmente en Alemania por el grupo Die Brcke, pero
difundida tambin fuera de sus fronteras por figuras tan notables como el noruego Edvard Munch.
Poco tiempo despus, en Francia, durante los aos
de la Gran Guerra y los primeros de la posguerra,
surga el movimiento Dad, con un programa encaminado a desmantelar los modos tradicionales de la
expresin artstica, como se esforzaran en demos-
Si la curacin del espritu dio un gran salto adelante gracias a las tesis de Sigmund Freud, tambin la
medicina consigui en el mismo periodo una serie
de importantes avances en su combate contra la enfermedad. La ciencia mdica haba progresado a un
ritmo acelerado gracias al trabajo en el laboratorio
de una plyade de sabios, las grandes figuras de la
microbiologa y la bacteriologa de finales del Ochocientos. As, el microbilogo francs Louis Pasteur,
tras descubrir los procesos de fermentacin y de putrefaccin, elabor la teora germinal de las enfermedades infecciosas (los grmenes como agentes patgenos) y desarroll las tcnicas de la pasteurizacin,
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espacio, 1913), la nueva concepcin del espacio aparecer sobre todo en la escuela constructivista rusa, as como en una serie de escultores instalados
en Pars, como el francs Raymond Duchamp-Villon (Caballo, 1914) o el rumano Constantin Brancusi, que persigui la mxima simplificacin de las
formas tridimensionales (Pjaro en el espacio, 1919).
Sin embargo, el mximo representante del cubismo y de la vanguardia artstica es el pintor espaol
Pablo Ruiz Picasso, que profundiz en su radical
hallazgo a partir del cuadro que marca el nacimiento de la nueva esttica, Las seoritas de Avin, una
imagen indita de un prostbulo de Barcelona
(1907), mediante la produccin, a lo largo de una
larga y fecunda vida artstica, de una numerosa serie de magistrales composiciones de todas las temticas, entre las que puede destacarse la celebrada
Guernica, emotiva interpretacin de los estragos
del bombardeo llevado a cabo por la aviacin alemana e italiana sobre la poblacin civil de la ciudad espaola del mismo nombre en el transcurso
de la Guerra civil (1937).
trar prcticamente, con su incesante afn de provocacin, las obras de Marcel Duchamp, los readymade, que revolucionaban no ya solo el concepto sino
incluso los soportes de la obra de arte. Entroncados con los artistas anteriores aparecan los primeros cultivadores del surrealismo, una corriente que,
teorizada por Andr Breton (1924), producira un
arte que, claramente deudor de las enseanzas de
Freud, hundira sus races en el inconsciente, dara
prioridad a las criaturas de una imaginacin desbocada y a las imgenes procedentes del mundo de
los sueos. Entre sus principales representantes algunos se pronunciaron por el automatismo (el suizo Paul Klee o el espaol Joan Mir), mientras otros
preferan el universo onrico (el alemn Max Ernst
o el belga Ren Magritte, adems del italiano Giorgio de Chirico, con su pintura metafsica), que sera llevado incluso al cine por obra del espaol Luis
Buuel (Un chien andalou, 1928).
Sin embargo, frente a estas corrientes que privilegian los sentidos (a travs del color) o el libre flujo
de la imaginacin (a travs de la interpretacin de
los mensajes del subconsciente), hay otra tendencia que, recogiendo las lecciones de pintores como
Paul Czanne, se convertir quizs en aquella que
mejor definir el espritu de las vanguardias artsticas, en su ms acabado paradigma: se trata del cubismo, con su radical intelectualizacin del arte, su
liberacin respecto de la realidad visual, su geometrizacin de las figuras y los objetos y su yuxtaposicin de los distintos aspectos de la realidad vistos
desde ngulos diferentes. Si el dinamismo y el movimiento de la sociedad moderna inspira tambin
a la escuela futurista italiana (con la obra de Umberto Boccioni, Formas nicas de continuidad en el
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La arquitectura funcionalista rompi tambin de

modo definitivo con las formas heredadas del arte
clsico y renacentista y transformadas pero no abolidas en el siglo XIX. En este campo, la obra de demolicin y de creacin de formas nuevas vino de la
mano de experiencias colectivas, como el Deutscher
Werkbund de Dresde, donde trabaj durante 19111912 uno de los protagonistas de esta ruptura, el
francs Charles Edouard Jeanneret, conocido como
Le Corbusier (Pabelln de Suiza de la Ciudad Universitaria de Pars, 1930). An ms influencia en la
arquitectura funcionalista tuvo la fundacin de la
famosa escuela de la Bauhaus trasladada de Weimar
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Pablo Picasso. Les demoiselles dAvignon, 1907. Museum of Modern Art (MoMA).
Foto Digital image, The Museum of Modern Art, New York/Scala, Florence.
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cafonismo serial, mtodo compositivo que puso en

prctica en sus obras ms importantes como Verklaerte Nacht (1899) y Pierrot lunaire (1912), abriendo as una va de extremada exigencia por la que le
siguieron sus discpulos Alban Berg (Lul, 1935) y
Anton Webern (Cuarteto de cuerda, 1938).
a Dessau en 1926, regida por Walter Gropius (autor del emblemtico edificio y de muchas otras
obras) y de donde surgieron algunos de los ms caractersticos arquitectos del periodo, como Ludwig
Mies Van der Rohe, director de la institucin desde 1930 (antes de su traslado a Berln en 1931 y de
su clausura impuesta por el rgimen nazi en 1933)
y autor del famoso Pabelln de Alemania en la Exposicin Universal de Barcelona (1929).
An sin apagar los ecos de las revulsivas propuestas de Arthur Schopenhauer (cuya influencia se extendi muchas dcadas despus de la temprana
composicin de su obra principal, su alegato pesimista Die Welt als Wille und Vorstellung, El mundo como voluntad y representacin, de 1819) y de
Friedrich Nietzsche (especialmente en sus ltimos
escritos, como Der Antichrist, publicado en 1895),
la filosofa se abre camino a partir de una encrucijada donde se dan cita los epgonos del marxismo (el italiano Antonio Gramsci, el hngaro
Gyrgy Lukcs o el alemn Theodor Adorno), los
filsofos del existencialismo ontolgico (los alemanes Martin Heidegger y Karl Jaspers) o el mximo
representante de un existencialismo humanista, el
francs Jean-Paul Sartre, que define al hombre como un ser-para-s, un ser dotado de libertad que,
sin embargo, se encuentra ahogado por los sentimientos de angustia (nusea) y fracaso (la muerte convierte al hombre en una pasin intil), y
que difunde sus ideas a travs del tratado filosfico (Ltre et le nant, 1943) y las populariza a travs de la literatura (La nause, 1938). Una antropologa que no deja de tener vinculacin con las
formulaciones coetneas del tambin francs Albert Camus y su conviccin del carcter absurdo
de la existencia humana, expuesta asimismo a travs del ensayo (Le mythe de Sisyphe) y de la novela
(Letranger), ambas de 1942.
El desplazamiento definitivo de la esttica romntica y postromntica del panorama de la msica europea se produce a partir de la segunda dcada del
siglo XX, de la mano de una serie de autores que, armados de un concepto altamente intelectualizado
de la produccin musical, rechazan todos los moldes clsicos asaltando con originales innovaciones
las viejas fortalezas de la tonalidad y la armona,
e imponiendo finalmente el atonalismo y la escritura serial. Entre ellos es obligado destacar al ruso Igor
Stravinski que con sus tres primeras composiciones
para ballet (El pjaro de fuego, Petrushka y La consagracin de la primavera, 1911-1913) no solo rompi
con los modelos de la msica para danza vigentes en
sus das, sino que infundi nueva savia en la compaa de los ballets rusos de Serge Dighilev, que
se apoyaban en el genio de Vatzslav Nijinski como
su bailarn y coregrafo principal. La segunda gran
figura del periodo es la del msico hngaro Bela Bartok, maestro en el uso expresivo de los recursos rtmicos y tmbricos en obras tan significativas como
El mandarn maravilloso (1918-1919). Sin embargo, la experiencia ms radical fue la de la escuela
de Viena, impulsada en primer lugar por Arnold
Schnberg, que teoriz en su Tratado de armona
(1910-1911) la msica atonal y el sistema del dode-
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1915) como en sus novelas de mayor envergadura

(Der Prozess, Das Schloss, Amerika, 1925-1927) construye un mundo alucinante donde el enfrentamiento entre dos lgicas incompatibles conducen a la desesperacin de un callejn sin salida a unos personajes
que expresan as la angustia y la alienacin del hombre de su poca al tiempo que vaticinan los horrores que estn a punto de abatirse sobre Europa.
Aunque, quizs, la corriente ms innovadora de la

primera mitad del siglo XX es aquella que se interesa
por la fundamentacin de la filosofa en la lgica y
las matemticas. Es el caso de la fenomenologa de
Edmund Husserl, que se propuso hallar una nueva
base en la que asentar slidamente el conocimiento
como si de un nuevo cartesianismo se tratase (Logische Untersuchungen, Investigaciones lgicas, 19001901). Es el caso tambin de Bertrand Russell, que
(junto al tambin britnico Alfred North Whitehead)
emprende la bsqueda para la filosofa de un lenguaje cientfico y altamente formalizado (Principia Mathematica, 1910-1913). Es finalmente el caso de la
filosofa del lenguaje del austraco Ludwig Wittgenstein, inmerso en una investigacin sobre el funcionamiento del lenguaje y las relaciones entre gramtica y metafsica hasta intentar la construccin de un
positivismo lgico: sus preocupaciones y sus hallazgos quedarn expuestos en varias de sus obras, que se
cuentan entre las ms influyentes del pensamiento
de la centuria, singularmente en su Tractatus LogicoPhilosophicus (1921, con su famoso postulado final:
De lo que no se puede hablar hay que callar).
La obra del irlands James Joyce es posiblemente la ms debatida de la literatura universal del siglo XX. Si sus dos primeros libros (los relatos de
Dubliners y la novela autobiogrfica Portrait of the
Artist as a Young Man) adelantan algunos rasgos
posteriores, su obra maestra, Ulysse (1922), representa una deslumbrante innovacin en el universo literario por sus extraordinarios hallazgos: el
flujo sin barreras de las vivencias interiores de los
personajes y la creatividad verbal manifestada en
la introduccin de numerosos elementos heterogneos en el discurso y en el empleo de estilos diferentes correspondientes a distintos gneros literarios sin solucin de continuidad, todo ello sobre
una base argumental deliberadamente liviana, como es la lejana referencia a la Odisea de Homero
y la omnipresencia de un personaje inusual, como es la propia ciudad de Dubln. Utilizando tan
variados e inditos recursos el autor despliega el
universo de una proteica narracin, donde el lenguaje es el principal protagonista, como lo ser en
su ltima creacin, Finnegans Wake (1939), donde la experimentacin lingstica llega a sus ms
extremadas consecuencias, a lmites casi inalcanzables por el lector. En cualquier caso, el siglo XX,
y no solo en Europa, ha vivido literariamente en
el surco de este libro excepcional.
El siglo XX se abre con una serie de obras de extrema originalidad que marcan la evolucin de la literatura universal durante toda la centuria, a partir del
ciclo de Marcel Proust titulado genricamente la
recherche du temps perdu y compuesto por siete novelas (1913-1927) que despliegan morosamente las
memorias del autor bajo la influencia del impresionismo plstico y musical y de la filosofa de Henri Bergson. Ms influyente an es la relativamente
breve obra de Franz Kafka, escritor checo de expresin alemana, que en sus obras, tanto en sus narraciones cortas, Die Verwandlung (La metamorfosis,
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roe (encarnado por el actor Nikolai Cherkasov) en

la famosa secuencia de la batalla sobre el lago helado, portentosamente subrayada por la msica de
Serguei Prokofiev.
El cine se fue afirmando como un arte cada vez ms

complejo tcnicamente y ms verstil artsticamente durante las dos primeras dcadas del siglo XX. As,
al margen de la paralela experiencia estadounidense, la Europa de entreguerras produjo un cine muy
imaginativo pero al mismo tiempo muy vinculado
con las experiencias polticas y sociales que estaba
viviendo, como es el caso de las obras maestras del
expresionismo alemn, cuyos autores se muestran
muy preocupados por las criaturas sobrenaturales
(Der golem de Paul Wegener, de 1914, Nosferatu de
Friedrich Wilhelm Murnau, de 1922), las maquinaciones de personajes obsesionados por el poder
(Das Cabinet des Dr. Caligari de Robert Wiene, de
1919, y Dr. Mabuse de Fritz Lang, de 1922) o las
premoniciones de un futuro inquietante (Metrpolis
de Fritz Lang, de 1926).
***
Mientras los intelectuales del siglo XX estaban abriendo un nuevo universo al espritu humano, los pases de Europa haban iniciado una dinmica que
conduca al suicidio del continente, a la prdida de
la posicin hegemnica que haba detentado durante centurias. Por una parte, la carrera imperialista
haba devuelto a los europeos a la competencia inmoderada por controlar el resto del mundo. Pero,
en el propio interior de sus fronteras, Europa afrontaba una serie de conflictos, larvados o manifiestos,
que iban a provocar un grave proceso de desestabilizacin, disolucin y autodestruccin en breve
plazo: el reto lanzado por la Alemania unida a las
potencias occidentales hegemnicas (Francia e Inglaterra), la crisis interna de Rusia (que provocara
en 1917 la mayor revolucin conocida desde 1789),
la progresiva incapacidad del Imperio austro-hngaro para hacer frente a las tendencias disgregadoras de unos movimientos nacionalistas en efervescencia y la irrefrenable decadencia del Imperio
otomano, imposibilitado para mantener unidos unos
territorios tan extensos y heterogneos al haber perdido la eficacia administrativa y militar de sus aos
gloriosos de los tiempos modernos. Toda una serie
de factores que acabaran provocando la Primera
Guerra mundial con una posguerra erizada de dificultades (sobre todo por el ascenso de los totalitarismos) y la Segunda Guerra mundial, que traera
consigo la divisin de Europa en dos bloques irre-
En cambio, Serguei Eisenstein fue el ms acabado

producto de la eclosin de las fuerzas creativas propiciada por la revolucin comunista en Rusia, ms
tarde apagada (aunque no extinguida del todo) por
el totalitarismo estaliniano. Su obra maestra es Bronensets Potyomkim, El acorazado Potemkin
(1925), que narra el motn de los marineros y la
represin llevada a cabo por los soldados zaristas
en la escalera de Odessa (prodigiosa secuencia en
que el tiempo parece detenerse), pero la mejor de
sus cintas con utilizacin del color es Alexander
Nevsky (1938), donde el dibujo del hroe popular,
la cuidada reconstruccin histrica y la maestra
del montaje dotan de inusitada eficacia al relato
teido de crtica de la cruzada de los caballeros de
la Orden Teutnica, primero sobre Pskov (cuyos
pobladores son masacrados) y luego sobre Novgorod, donde los catlicos son detenidos por el h-
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conciliables. Tras 1945 se inici la reconstruccin

econmica y poltica de Europa, cuyos hitos ms
importantes fueron la recuperacin de la unidad
(tras la cada del Muro de Berln) y el proceso de integracin que conduce a consolidar perdurablemente la unidad dentro de la diversidad de las naciones,
es decir a la formacin de la Unin Europea.
tin de Oriente, que llev a la independencia respecto del Imperio otomano de nuevos pases como
Serbia, Rumana y Montenegro y a la administracin de Bosnia-Herzegovina por el Imperio austrohngaro (1878), uno de los artefactos de relojera
que provocaran a medio plazo la Primera Guerra
mundial.
El progreso tcnico y econmico de Europa alcanz su cenit en el ltimo tercio del siglo XIX. Igualmente, en este momento se complet el mapa poltico europeo, con la finalizacin de los procesos de
unidad de Italia y de Alemania. Giuseppe Mazzini
fue el principal terico de una repblica italiana para todos (incluidos los obreros y los campesinos),
mientras que Camillo di Cavour, editor de Il Risorgimento y primer ministro del rey de Cerdea fue
el poltico que propici la unidad, con la decisiva
ayuda de Giuseppe Garibaldi que, al frente de sus
Mil, ocup Sicilia y Npoles, de modo que pronto
pudo convocarse el primer Parlamento de la Italia
unida en Turn (1861), aunque todava restase la solucin de algunas dificultades, como la de la resistencia de los Estados Pontificios, que fueron incorporados en 1870, mientras los papas eran confinados
en el Vaticano. La unidad de Alemania se hizo desde Prusia y contando con la energa de Otto von Bismarck, que no dud en vencer con las armas las resistencias de otros pases (batallas de Sadowa contra
Austria en 1866 y de Sedn contra Francia en 1870,
lo que provocara la insurreccin popular de la Comuna de Pars), antes de proclamar (en un Versalles
ocupado) un segundo Imperio alemn compuesto
por 26 estados y dirigido por Prusia. A partir de aqu
se sucedern otros conflictos europeos, especialmente los que se englobaron bajo el rtulo de la cues-
Ser justamente entonces cuando la nueva vitalidad

y los deseos expansionistas de las potencias europeas, las mismas que estn provocando estos conflictos
intraeuropeos, trasladen su rivalidad a la competencia por una nueva colonizacin del espacio extraeuropeo, por un nuevo reparto del mundo (y especialmente de frica) despus de los procesos
emancipadores que haban dado lugar a la marginacin de los viejos imperios ibricos (Espaa y
Portugal) y a la aparicin de una serie de pases independientes en las Amricas (Estados Unidos, las
repblicas hispanoamericanas, Brasil, Canad). Si la
implantacin de Portugal en frica (Angola, Mozambique) era ya antigua y la de Francia en Argelia vena
ya de principios del siglo (1830), la concurrencia
de las restantes potencias se extendi a lo largo del siglo XIX y hasta la Primera Guerra mundial. Si los pretextos ideolgicos variaban desde los ms asumibles
(la extensin de los beneficios de la civilizacin europea a otros pueblos ms atrasados) a los ms detestables (la superioridad del hombre blanco sobre otras
razas inferiores), dos de los motores bsicos del imperialismo fueron la voluntad de encontrar nuevas
regiones productoras de metales y materias primas y
la oportunidad de dirimir la rivalidad entre los Estados europeos mediante el dominio de otros territorios fuera de Europa. El reparto de frica fue tan efectivo que a principios del siglo XX las nueve dcimas
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decisivo de 1917, cuando la accin combinada de la

intervencin estadounidense (tras el hundimiento
del Lusitania por un submarino alemn) y el desencadenamiento de la Revolucin de Octubre en Rusia (donde los comunistas, dirigidos por Vladimir
Ilyich Ulinov llamado Lenin y por Liev Davdovich Bronstein llamado Trotsky, tomaron el poder)
alter profundamente la situacin. El traslado de
las tropas alemanas al frente occidental (tras la defeccin de la Rusia revolucionaria) no sirvi para
frenar la ofensiva de sus rivales, que avanzaron de
modo incontenible hasta el armisticio de 11 de noviembre de 1918 y la firma de los diversos tratados
de la paz de Pars (1919-1920). Sin embargo, de la
guerra sali derrotada toda Europa, que perdi la hegemona mundial mantenida durante varios siglos:
cayeron los imperios (alemn, austro-hngaro, ruso, otomano), cambiaron las fronteras, surgieron
nuevas naciones, se hundi la economa (y an ms
tras el crack de 1929 que, originado en Estados Unidos, conllev la pobreza, el desempleo y la prdida
de confianza en las instituciones para millones de
europeos), se contaron los muertos (nueve millones)
y los mutilados (otros seis millones), pero, sobre todo, se pusieron en movimiento peligrosas fuerzas: el
totalitarismo (enfrentado a la democracia y a la socialdemocracia) y el espritu de revancha de los derrotados, tratados sin ninguna generosidad por los
vencedores. Estas dos ltimas corrientes preludiaban
una segunda (y an ms terrible) confrontacin.
partes del continente estaban bajo el dominio europeo. Un dominio que conllev obviamente una alta dosis de violencia (ninguna comparable con la ejercida por el rey Leopoldo II de Blgica en el Congo)
y la resistencia de las poblaciones indgenas que desembocaron en cruentas guerras. El ltimo territorio
libre, Marruecos, sera objeto de las apetencias de
franceses, espaoles y alemanes (Conferencia de Algeciras, 1905) y de la posterior ocupacin del pas
por parte de las dos primeras potencias tras una serie
de dramticos enfrentamientos blicos.
La primera derrota de Europa fue la Primera Guerra mundial, llamada la Gran Guerra. El periodo que
precedi al primer enfrentamiento a escala europea
despus de la Guerra de los Treinta Aos (16181648) y las guerras de la Revolucin y el Imperio
(1793-1815) se caracteriz por una carrera desenfrenada de armamentos (el periodo llamado de la
paz armada), una serie de movimientos diplomticos encaminados a convertirse en alianzas militares y una serie de conflictos regionales, entre los que
destacaron las llamadas guerras balcnicas (19101913). As las cosas, la chispa que prendi la llama
fue la muerte del archiduque Francisco Fernando en
Sarajevo a manos de un independentista serbio
(1914), que desencaden un proceso inexorable al
estilo de una tragedia griega: declaracin de guerra
de Austria a Serbia, movilizacin general de Rusia,
declaracin de guerra de Alemania a Rusia, declaracin de guerra de Francia a Alemania. Dejando aparte la narracin de los episodios blicos, hay que constatar la victoria de franceses y britnicos en frica
(las colonias alemanas quedaron reducidas a Tanganika) y la consolidacin del frente en Francia con la
devastadora guerra de trincheras, antes del giro
EUROPA EN PAPEL
La segunda derrota de Europa fue la Segunda Guerra mundial. Tambin ahora una serie de factores
preludiaron el fatal desenlace. Los ms importantes fueron, sin duda, la abolicin de la democracia
en Italia (1922-1925) y en Alemania (1933), la crisis
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Juventudes hitlerianas en la estacin de Charlottenburg.

Biblioteca Nacional de Espaa.
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ataque japons a su base de Pearl Harbour el mismo ao) y al rgimen comunista de Stalin frente
al nazismo de Hitler y el fascismo de Mussolini (unidos ahora al Imperio militarista de Japn) hasta el
final de la contienda. Sin embargo, una vez concluida la paz, y tras el triunfo del comunismo en diversos pases del Centro y del Este de Europa (y, fuera, tambin en China en 1949), el conflicto volvera
a adoptar la figura del principio: el enfrentamiento
entre la Europa de las dictaduras (esencialmente las
comunistas, pues Espaa y Portugal quedaban como dictaduras arcaicas que podan por su anticomunismo acercarse a las potencias vencedoras) y
la Europa defensora de los valores fundamentales
de la democracia que haban sido su referente desde la Revolucin francesa.
democrtica y el avance del autoritarismo en otros

pases (con su corolario del abandono de la negociacin como forma de resolucin de los conflictos), el auge del militarismo y la constitucin de
ejrcitos concebidos como instrumentos para imponer la voluntad sobre el enemigo exterior (mientras las policas polticas lo hacan sobre el enemigo interno) y la construccin de estados totalitarios
con idntico propsito pese a los distintos discursos justificativos (la raza aria, la gloria del Estado o
la dictadura del proletariado). Con estas inquietantes premisas, una serie de episodios anunciaron la
carrera hacia el abismo: el rearme de Alemania, la
invasin de Etiopa por Italia, la ocupacin de Renania por Alemania, la toma del poder por las fuerzas antidemocrticas (especialmente por el nazismo
en Alemania y el fascismo en Italia), la persecucin
de los judos en Alemania, la Guerra de Espaa (con
la derrota del gobierno democrtico legtimo de la
Segunda Repblica a manos de los sublevados que
agrupaban a conservadores y fascistas), el Anschluss
o reunin de Austria y Alemania y la destruccin
de Checoslovaquia tras la crisis de los Sudetes. El
siguiente paso sera la invasin de Polonia (1 de
septiembre de 1939) por la Alemania nazi, primer
acto de la Segunda Guerra mundial (1939-1945).
Sin entrar en los episodios blicos de la Segunda

Guerra mundial (calificada por Ernst Nolte como
una guerra civil europea), sino solo en sus consecuencias, la derrota de Europa se manifest en
una crisis ms profunda y dilatada que la anterior.
Las prdidas materiales y humanas haban sido atroces, las matanzas de civiles haban superado todas
las cifras anteriores (la mayor parte de los sesenta
millones de muertos) y el terrorismo de Estado haba alcanzado su cota ms alta con los bombardeos masivos sobre las ciudades desarmadas, la creacin de los campos de exterminio, el holocausto
judo y (fuera de Europa) el lanzamiento de bombas atmicas sobre poblaciones indefensas (Hiroshima y Nagasaki) perpetrado por Estados Unidos.
Finalmente, Europa quedaba dividida por un nuevo limes, por una raya infranqueable, garantizada
por la fuerza de la Unin Sovitica y representada
simblicamente por el Muro de Berln y metafrica-
Durante la confrontacin blica, las alianzas fueron

cambiando por motivos pragmticos o ideolgicos.
Al principio (1939-1941), la alianza de los Estados
dictatoriales (Alemania, Italia, Unin Sovitica) confiri al enfrentamiento el carcter de una guerra entre potencias democrticas y potencias totalitarias.
En un segundo momento, el ataque alemn contra
la Unin Sovitica en 1941 uni a las fuerzas democrticas (apoyadas por los Estados Unidos tras el
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Die Mauer [El Muro].

Die Zeit. 17 de noviembre de 1989.
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y Espaa, aqu tras la muerte de Franco, el viejo

dictador. Se haban puesto las bases para la inminente victoria de Europa.
mente por el Teln de Acero, segn la frase acuada en 1946 por Winston Churchill. La Europa
de la Guerra Fra tena un largo camino por delante: la reconstruccin econmica y poltica, la unidad de todas las naciones y, finalmente, como fenmeno solo entrevisto, la integracin tambin
econmica y poltica. Era el camino que conduca a una nueva victoria de Europa.
La primera victoria fue la abolicin de la frontera

entre las dos Europas surgidas de la guerra. La potencialidad econmica y militar de la Unin Sovitica y de los Estados Unidos haba impuesto durante la Guerra Fra un equilibrio basado en el temor
a una confrontacin nuclear, mientras la Europa
Occidental segua representando un papel meramente secundario en el concierto de las naciones.
Sin embargo, la llamada Europa del Este dio pronto muestras de la existencia de fuertes desequilibrios
internos que condujeron a la sucesin de graves conflictos: autonoma progresiva de Yugoslavia (1948),
insurreccin de Berln oriental (1953), levantamiento de Hungra (1956), invasin de Checoslovaquia
por las tropas del Pacto de Varsovia (1968). La fase
final de estos conflictos comenz con el golpe de
Estado de Polonia (1981) y sigui con la poltica de
distensin de Mijal Gorbachov (1985), la cada de
los regmenes comunistas (1989-1991) y, por ltimo, la disolucin de la propia Unin Sovitica
(1991). El hecho, cargado de significado simblico, de la destruccin del Muro de Berln (1989)
marca una inflexin decisiva en la historia de la Europa del siglo XX: la aparicin de una Europa democrtica desde Espaa a Rusia, la aparicin de una
Europa sin fronteras ideolgicas insuperables.
La reconstruccin econmica (ayudada por los beneficiosos efectos del Plan Marshall) fue tan rpida que, en algunos casos, pudo ser calificada
de milagro (el milagro alemn) y, en general, permiti a principios de los cincuenta alcanzar los
mismos niveles de produccin industrial del periodo pre-blico y reducir de modo drstico el dficit comercial. Inmediatamente despus la Europa occidental conoci un boom econmico con
un crecimiento acelerado de su producto nacional
bruto. Los mismos pases que as crecan ponan
al mismo tiempo las bases del llamado Estado del
Bienestar (Welfare State), del Estado asistencial que
quera garantizar, basndose en los viejos principios keynesianos (del economista britnico John
Maynard Keynes), el pleno empleo y la seguridad social, que cada vez fue ampliando ms sus
prestaciones en el campo de la enseanza obligatoria, la siniestralidad laboral, el rgimen de pensiones, la cobertura del desempleo o la construccin de viviendas protegidas. La recuperacin
econmica se vio reforzada por la recuperacin poltica o, lo que es lo mismo, la consolidacin de la
democracia, implantada en Italia y Alemania, reafirmada en los restantes pases de Europa occidental y ms tardamente restaurada en Portugal
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La segunda victoria de Europa fue la construccin

de la Unin Europea. En efecto, uno de los procesos ms originales y apasionantes de la historia reciente ha sido el de la integracin de Europa.
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implantacin de la moneda nica europea, el euro, que empez a circular en 2002. En el camino
hacia la definitiva unin poltica, los pasos ms importantes han sido la creacin del Consejo de Europa como embrin de gobierno federal (1974),
la constitucin del Parlamento Europeo (1979) y
finalmente la creacin de la Unin Europea (por
el tratado de Maastricht, en vigor desde 1993) y
su expansin hasta llegar al nmero de 27 miembros. Hoy da, la Unin Europea se enfrenta al reto de integrar a los pases de la Europa oriental,
que se presentan con un menor desarrollo econmico y con unas sociedades y unas culturas ms
heterogneas respecto a las tradicionales de la Europa occidental. En cualquier caso, la construccin de Europa est muy cerca de superar esa histrica dialctica de compaginar armoniosamente
su unidad fundamental con la diversidad de sus
pueblos y sus culturas, de conseguir la unidad en
la diversidad.
Iniciado apenas concluida la guerra con la creacin del Benelux (unin aduanera de Blgica, Holanda y Luxemburgo, 1948) y de la CECA (Comunidad Europea del Carbn y el Acero, 1952),
el primer gran hito fue la firma del Tratado de Roma por parte de los pases del Benelux ms Francia, Italia y Alemania (1957 y entrada en vigor al
ao siguiente). Posteriormente, se han sucedido,
por un lado, las adhesiones de nuevos pases miembros y, por otro, la ampliacin de las funciones y
los objetivos conducentes a la formacin de un
mercado comn y a la constitucin de una comunidad poltica basada en el respeto a la democracia y en la adopcin de medidas conjuntas vinculantes. Los principales jalones han sido, en la
integracin econmica, la creacin del Sistema
Monetario Europeo (1979) y la firma del Acta nica (1986), que conllev (a partir de 1993) la abolicin de las ltimas barreras para un mercado comn, la creacin del Banco Central Europeo y la
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04.

A ILUSTRACIN, hermana del reformismo,

Si el impulso de la poblacin antecede y en parte

nizacin de los puertos, as como la multiplicacin

Mecanismo de la mquina de vapor de James Watt.

Water frame, ca 1775 (torno de hilar hidrulico

dos nuevos sistemas de gobierno: el Consulado y

en pocos meses los cimientos del Antiguo Rgimen:

Las Cortes Generales y Extraordinarias de Espaa,

y, por tanto, un perfecto ejemplo para los liberales

tormentas espirituales que se abatieron sobre los

Estas notas ya estn presentes en muchas creaciones

base a las narraciones de William Beckford (Vathek,

Caspar David Friedrich.

Algo parecido ocurri en el campo de la literatura.

Giacomo Leopardi (Canti, 1831), la nostalgia del

El siglo XIX encuentra la mxima expresin de la

contradiccin entre el amor sacro y el amor profano.

Po IX, opuesto no solo al evolucionismo, sino al

Como tardo eplogo de las expediciones cientficas

al empleo de las cajas de resistencia, a la creacin de

Dostoievski (Bratia Karamzovy, 1879-1880) en

La Revolucin industrial hizo surgir en el siglo XIX

Sin minusvalorar estos precedentes, el socialismo

El sentimiento filantrpico del siglo XVIII alumbr

aunque el sistema esclavista subsistiera hasta ms

Sin embargo, hara falta an algn tiempo para que

(colorantes sintticos, abonos minerales, gneros de

La condicin indispensable para esta nueva joie de

The Crystal Palace, diseado por Joseph Paxton

La arquitectura no se detiene solo en las hazaas de

un estilo decorativista muy vinculado a la misma

Un retrato familiar en ferrotipo, ca. 1860-1880.

Georges Mlis. Voyage dans la lune, 1902.

de los cambios producidos en la luminosidad de los

El cabaret fue una de las atracciones ms populares

Claude Monet. Impression, soleil levant, 1872.

Solo el que ha hecho el Grand Tour de Francia y el

sica, los Juegos Olmpicos, que se vuelven a celebrar significativamente en 1896.

Una de las primeras rupturas intelectuales del siglo

la esterilizacin y la inmunizacin. Por su parte, el

primero de la hipnosis y muy pronto de un mtodo rigurosamente indito, la interpretacin de

La arquitectura funcionalista rompi tambin de

cafonismo serial, mtodo compositivo que puso en

1915) como en sus novelas de mayor envergadura

Aunque, quizs, la corriente ms innovadora de la

roe (encarnado por el actor Nikolai Cherkasov) en

El cine se fue afirmando como un arte cada vez ms

En cambio, Serguei Eisenstein fue el ms acabado

conciliables. Tras 1945 se inici la reconstruccin

Ser justamente entonces cuando la nueva vitalidad

decisivo de 1917, cuando la accin combinada de la

Juventudes hitlerianas en la estacin de Charlottenburg.

democrtica y el avance del autoritarismo en otros

Sin entrar en los episodios blicos de la Segunda

Durante la confrontacin blica, las alianzas fueron

Die Mauer [El Muro].

y Espaa, aqu tras la muerte de Franco, el viejo

La primera victoria fue la abolicin de la frontera

La segunda victoria de Europa fue la construccin

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