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La Iglesia no vio con buenos ojos el rpido ascenso de la burguesa. Sus ocupaciones
encaminadas a acumular dinero fcil fueron consideradas por los clrigos sntomas de
avaricia. Por eso, pasaron a formar parte de una lista de oficios deshonrosos. P
or otro lado, los intereses que algunos mercaderes cobraban por sus prstamos fuer
on calificados de usura.
Con el tiempo, sin embargo, la Iglesia se volvi ms tolerante con los burgueses, qu
e eran muy religiosos, y convino en que eran necesarios para la sociedad.
alcaldia bamberg alemania
Alcaldia medieval de Bamberg en Alemania
La crisis del orden feudal
Con el comercio y el lento cambio de una sociedad rural a una urbana, las relaci
ones sociales se transformaron y el sistema feudal entr en crisis. Como cada da la
economa se orientaba ms al dinero, la tierra comenz a perder el valor que tena dent
ro del rgimen feudal. Entonces surgi una nueva nocin de riqueza: la riqueza comerci
al, que consista en dinero o en productos comercializables estimables en dinero.
Como la clase feudal fue muy conservadora, la mayora qued al margen de este desarr
ollo econmico. Por otro lado, las libertades otorgadas a las ciudades mermaron, t
ambin, el sistema feudal.
La vida en la ciudad
Las ciudades medievales fueron muy activas. Al contrario de lo que suceda en el c
ampo, la divisin de tareas caracteriz la vida econmica urbana y la vida cultural re
cobr importancia.
El trabajo y los gremios
Los habitantes de la ciudad se especializaban en un oficio y compraban en el mer
cado lo que no producan. Los artesanos de un mismo oficio y los comerciantes se a
gruparon en gremios.
Los gremios fijaban los procedimientos de fabricacin, las normas laborales, las h
oras de trabajo y los salarios. Tambin aseguraban la destreza en el oficio: se ac
ceda al grado de oficial tras un aprendizaje de diez aos, como mnimo, en el taller
de un maestro.
As, los productos eran semejantes en calidad y en precio. Nadie poda ejercer un of
icio si no perteneca al gremio respectivo. Los gremios eran muy poderosos y, frec
uentemente, se enfrentaron con violencia por el control de la ciudad.
construccion ciudad medieval
Construccin de una ciudad medieval
Las diferencias sociales
Al principio, haba igualdad en la ciudad: la sociedad urbana contrastaba con la j
erarquizacin feudal. Con el tiempo se acentuaron las diferencias entre ricos y po
bres y naci el concepto de ciudadana: para ser ciudadano y obtener las ventajas ur
banas, haba que tener recursos para pagar un impuesto especial a la comuna y pose
er una casa en la ciudad.
Ciudadanos eran los ms prsperos: los que se dedicaron a la industria textil, la ms
importante en la Edad Media, y los mercaderes de paos y objetos de lujo. En el ni
vel ms bajo estaban los trabajadores marginados que no accedan a la ciudadana y se
excluan de los gremios.
La vida cultural
Como las actividades urbanas requeran nuevos conocimientos como, por ejemplo, lle
var libros de cuentas, escribir cartas o redactar inventarios, los burgueses fun
daron las primeras escuelas laicas. As, la actividad intelectual dej de ser exclus
iva del clero.
Tambin se fundaron las primeras universidades, que introdujeron al sistema antigu
o de enseanza estudios de leyes y de teologa y otras disciplinas como, por ejemplo
, la medicina.
Una nueva espiritualidad
Desde el punto de vista religioso, el contraste entre ricos y pobres provoc una n
ecesidad de reforma. De esta manera surgieron en el siglo XIII las rdenes mendica
ntes: franciscanos y dominicos.
Ambas adoptaron una moral basada en la austeridad y se instalaron en las ciudade
s, relacionndose con sus problemas. Sus ocupaciones principales fueron la prdica y
la enseanza.
Ms trabajo y nuevas aspiraciones
Las reglas del trabajo
Nadie puede ser tejedor de lana si antes no ha comprado el oficio del Rey () cada
uno puede tener en su mansin dos telares () y cada hijo de maestro tejedor puede
tener dos en la casa de su padre mientras que est soltero y si l sabe trabajar con
sus manos. Cada maestro puede tener en su casa un aprendiz, no ms () y nadie debe
empezar a trabajar antes de levantar el sol, bajo pena de una multa de doce din
eros para el maestro y seis para el oficial. Los oficiales deben cesar el trabaj
o desde que el primer toque de vsperas haya sonado, pero deben arreglar sus cosas
despus de estas vsperas.
E. Boileau
San Francisco de Ass
Los miembros de la orden franciscana obedecan a la prdica de San Francisco, hijo d
e un rico mercader italiano de la ciudad de Ass, que en 1 206 haba abandonado a lo
s suyos renunciando a todos sus bienes. San Francisco, que llevaba una vida de p
obreza y mendigaba para obtener el sustento diario, pronto tuvo muchos seguidore
s. Por eso. en 1210 el Papa Inocencio III aprob su regla que exiga vivir de acuerd
o con el principio de la pobreza evanglica. De esta manera naci la orden francisca
na que se consagr por entero a la conquista espiritual de los hombres. En 1 228,
dos aos despus de su muerte, Francisco de Ass fue canonizado por el Papa Gregorio I
X.