LA TEORA AUSTRIACA DE LAS INSTITUCIONES

J. C. De Len Barbero
La historia de la filosofa social puede muy bien reducirse a la preocupacin por explicar el
fundamento de las relaciones interpersonales en las que vivimos inmersos. Dicho de otro modo:
cmo lleg a constituirse el universo relacional que, segn el estagirita, es el vientre en el que se
gesta el carcter del animal poltico.
Por ello durante ms de dos mil quinientos aos en Occidente hemos elaborado discursos
que intentan explicar porqu vivimos en sociedad; qu provee cohesin a la vida en sociedad; cul
es la teleologa gracias a la cual la vida en comn ha perdurado; y, por supuesto, qu es lo que
tenemos que hacer para mejorar la vida en sociedad.
En ese discurrir los filsofos sociales han propuesto, entre otras cosas, la existencia de
esencias accesibles slo para los expertos; la posesin de una naturaleza eminentemente social en
el hombre que ha de servir de parmetro para generar un entorno adecuado a la misma; el
surgimiento, despus de milenios, de una esfera espiritual que ha de regir la vida humana; el
desenvolvimiento del espritu absoluto cuyo objetivamiento ha dado origen al estado que a la vez
da origen a las relaciones sociales; o la propuesta marxista del conflicto (ya no considerado como
patologa sino inherente a la vida social) determinado por las leyes de la materia y que origina
relaciones supuestamente independientes de la voluntad humana.
Lo anterior condujo a que se privilegiara determinadas relaciones entre los hombres: de
trabajo, de produccin, de defensa, religiosas, de poder y sumisin, de mando y obediencia, de
solidaridad, etc.
Al final del da, no obstante, el problema que uno encuentra en la historia de la filosofa
social es que casi siempre hubo un desvo de la cuestin central y quienes, se supone, que nada dan

por sentado daban por sentado que todos saban de lo que se estaba hablando. As, el fundamento
de las relaciones en sociedad se dej periclitado o se trat superficialmente.
No es que cuestiones como la divisin del trabajo, la ciudadana, la vida virtuosa, el tipo de
gobierno, etc., no sean importantes sino que no son lo ms importante, no constituyen el
fundamento de la vida cooperativa. Podramos decir, con todos los cuidados necesarios, que no
constituyen esa realidad radical que buscamos, que queremos identificar.
En la primera mitad del siglo diecinueve un decepcionado de la filosofa aseguraba que
nada de lo que se haba hecho hasta ese momento vala la pena: Todo, afirmaba, eran puras
especulaciones propias del estadio teolgico o del metafsico por el que la inteligencia humana
haba tenido que pasar para llegar al definitivo estadio positivo o cientfico.
Augusto Comte propuso entonces la creacin de una ciencia que permitiera descubrir las
leyes fsicas que gobiernan y controlan la vida en sociedad y su evolucin. Aunque denominada al
inicio fsica social la sociologa pronto se torn la gran esperanza terica. Lo que la filosofa no
haba logrado se lograra ahora: comprender mejor la vida en sociedad, elaborar un superior
discurso al respecto y, sobre todo, hacer ms eficiente la maquinaria cooperativa entre los hombres.
Los fundadores de la sociologa escribieron adiposos volmenes en los cuales, sin embargo,
a menudo faltaba lo esencial: plantear con el debido rigor en qu consiste eso que se denomina
social. Fallo en el que incurrieron los adalides de la ciencia sociolgica y al que arrastraron a
muchos otros de otrora y de ahora.
Ortega y Gasset, quien se ocup detenidamente de la cuestin nuclear que nos ocupa y
preocupa, lamenta semejante omisin. En su obra El hombre y la gente (que constituye el
complemento de La rebelin de las masas) Ortega efecta la denuncia con la claridad que siempre
le caracteriz:

los libros de sociologa no nos dicen nada claro sobre qu es lo social, sobre qu es la
sociedad. Ms an: no solo no logran darnos una nocin precisa de qu es lo social, de qu es la
sociedad, sino que, al leer esos libros, descubrimos que sus autores -los seores socilogos- ni
siquiera han intentado un poco en serio ponerse ellos mismos en claro sobre los fenmenos
elementales en que el hecho social consiste.1
Y como muestra de lo que afirma Ortega se refiere a la obra de Comte, Spencer y Bergson.
Dice:
Las obras en las cuales Augusto Comte inicia la ciencia sociolgica suman por valor de
ms de cinco mil pginas con letra bien apretada. Pues bien: entre todas ellas no encontraremos
lneas bastantes para llenar una pgina que se ocupen de decirnos lo que Augusto Comte entiende
por sociedad.2
Y:
los Principios de sociologa, de Spencer,no contar menos de 2.500 pginas. No creo
que lleguen a cincuenta las lneas dedicadas a preguntarse el autor qu cosa sean esas extraas
realidades, las sociedades, de que la obesa publicacin se ocupa.3
Finalmente:
el libro de Bergson titulado Las dos fuentes de la moral y la religin un tratado de
sociologa de 350 pginas, donde no hay una sola en que el autor nos diga formalmente qu son
esas sociedades sobre las cuales especula.4
El advenimiento de la sociologa, por lo visto, para poco sirvi. El mnimo aportado quizs
consista en sealar y tratar algunos problemas sociales pero no para poner al descubierto las
entraas de lo social.
1

Ortega y Gasset, El hombre y la gente, Ediciones de la Revista de Occidente, Madrid, 1970 (6a. edicin), p. 29.
Ibid, p. 30.
3
Loc. Cit.
4
Loc. Cit.
2

Por su parte la ciencia poltica, que a partir de 1850 quiere imitar lo ms posible a las
ciencias naturales, no ha hecho ms que ignorar el problema de lo realmente social. En su afn por
ser fiel a un empirismo descarado prcticamente ha reducido la cuestin al ejercicio de la fuerza
(de la fuerza bruta). Ese esquema vertical ha terminado por tragarse a la misma sociedad, por
eliminar lo autnticamente humano, sometiendo la accin humana a lo gubernamentaladministrativo. En una palabra, condujo al aparecimiento del totalitarismo como lo ha demostrado
ampliamente Hannah Harendt tanto en Los origenes del totalitarismo5 como en La condicin
humana.6

existe una naturaleza social de la que emana y depende la mirada de relaciones qume se
producen en sociedad?

el origen de las instituciones que permiten la convivencia y al intento de explicar su

funcionamiento.

5
6

Los origenes del totalitarismo, Taurus, Buenos Aires, 2001 (3. ed.)
La condicin humana, Ediciones Paids Ibrica, S. A., Barcelona, 1993.