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OPINIONES
C.D.O.: 116.28
SUMMARY
This work is based on a review and the authors' experience from several case studies. It summarizes the main
environmental impacts of radiata pine and eucalyptus plantation projects on the physical environment, and proposes
some guidelines for mitigation. Site preparation for plantation, road construction, and ground-based logging (including
log skidding and machinery displacements) are the operations that cause the major impacts on the physical
environment. The main impacts on soil are compaction, displacement, erosion by water, and nutrient depletion.
Major impacts on hydrology are disturbances in the hydrologic balance as a consequence of changes in interception,
evapotranspiration and surfface runoff, and physico-chemical water quality. Mitigation guidelines according to the
fragility of the regional terrain are oriented toward comprehensive planning and the use of more appropriate
establishment and harvesting techniques.
RESUMEN
El presente trabajo, basado en revisin bibliogrfica y aporte de la experiencia de los autores en estudio de casos,
presenta un resumen de los principales impactos ambientales que generan los proyectos de plantaciones de pino
radiata y eucalipto sobre el medio ambiente fsico y propone algunas medidas para su mitigacin. Las acciones que
generan mayor impacto sobre el medio ambiente fsico son la preparacin de sitios para la plantacin, la construccin de caminos y el madereo terrestre que incluye el arrastre de trozas y el desplazamiento de las mquinas. Los
principales impactos sobre el suelo son la compactacin, la remocin, la erosin y el agotamiento de nutrientes. Los
impactos mayores sobre el componente ambiental hidrolgico son la alteracin del balance hdrico, como consecuencia de la modificacin de los niveles de intercepcin, evapotranspiracin y escorrenta y la calidad fisicoqumica de las aguas. Las medidas de mitigacin de los impactos se orientan hacia una mejor planificacin y
empleo de tcnicas de establecimiento y cosecha que toman en cuenta los niveles de fragilidad de los terrenos.
INTRODUCCION
L a s actividades de c o s e c h a forestal y principalm e n t e a l g u n o s p r o y e c t o s sobre reas cubiertas de
b o s q u e nativo han sido cuestionadas p o r sectores
de opinin p b l i c a p o r las implicancias ambientales q u e ellos generaran (Hoffmann, 1994a). L o s
b o s q u e s de p l a n t a c i o n e s no han estado ajenos a la
crtica y son v a r i a d o s los c o m e n t a r i o s sobre el
impacto a los c o m p o n e n t e s ambientales suelo, agua,
flora, fauna, s o c i o e c o n m i c o y cultural (Hoffmann,
1994b; F u e n t e s , 1994). E s t a s o b s e r v a c i o n e s se
CLIMA. Al c o m p a r a r e l e m e n t o s del m i c r o c l i m a
en una situacin de c a m b i o de b o s q u e nativo a
una plantacin se puede diferenciar una m e n o r cantidad de la intercepcin en las precipitaciones, m a yor m o v i m i e n t o de la m a s a de aire, m a y o r e s c a m bios en la temperatura y h u m e d a d del suelo, lo
que p u e d e tener consecuencias desfavorables d e s de el p u n t o de vista de la escorrenta, los p r o c e s o s
erosivos y el crecimiento biolgico. Sin e m b a r g o ,
la situacin p u e d e ser inversa al analizar la situacin de cambio desde pradera o suelos d e g r a d a d o s
a b o s q u e de plantacin.
A nivel de clima global, la cuanta de las superficies actuales plantadas en la regin no es relevante p a r a consignar por s solo un c a m b i o en la
atmsfera, a u n q u e debe reconocerse el efecto p o sitivo de las futuras plantaciones. M i e n t r a s crezcan incorporarn a la b i o m a s a de 2 a 6 toneladas
de carbono por ao y hectrea, c o o p e r a n d o al esfuerzo global para la atenuacin del efecto invern a d e r o ( C O N A F , 1991).
De acuerdo a la O r g a n i z a c i n M e t e o r o l g i c a
M u n d i a l , las predicciones para Chile prevn un
debilitamiento de la actividad frontal, lo q u e generara una disminucin de las precipitaciones y un
a u m e n t o de la temperatura (Quintana, 1993). C o n
esto, los aportes de agua a las c u e n c a s d i s m i n u i ran y las p r d i d a s p o r e v a p o t r a n s p i r a c i n se
i n c r e m e n t a r a n . C o n este efecto c o m b i n a d o , s e
espera una reduccin de los recursos hdricos superficiales y subterrneos.
SUELO. El r e e m p l a z o de ciertos cultivos y praderas p o r plantaciones g e n e r a un a u m e n t o del nivel de cobertura y c o n s e c u e n t e m e n t e p u e d e llevar
hacia u n a m a y o r estabilizacin del suelo. E s t e
i m p a c t o positivo ser m a y o r c u a n t o m a y o r s e a el
grado de degradacin del suelo. Sin e m b a r g o , las
actuales tcnicas de preparacin de sitios, la sustitucin del bosque y matorral nativo r e m a n e n t e y
la corta de vegetacin en las reas a d y a c e n t e s a
los cursos de agua y q u e b r a d a s principales, traen
c o m o c o n s e c u e n c i a un a g r a v a m i e n t o de los p r o c e sos erosivos y deslizamientos de tierras.
T a m b i n a c o n s e c u e n c i a de las faenas de
m a d e r e o terrestre, d e s p l a z a m i e n t o de m q u i n a s y
arrastre de trozas, se espera m a y o r c o m p a c t a c i n ,
a m a s a d o , ahuellamiento y r e m o c i n en el suelo.
Compactacin de suelos. C o m o resultado del
trnsito de la m a q u i n a r i a forestal sobre el suelo se
p r e v un a u m e n t o de la d e n s i d a d aparente de las
capas superficiales, la exposicin de suelo mineral
D e a c u e r d o con l a m a q u i n a r i a c o m n m e n t e
e m p l e a d a en las faenas de cosecha, p r i n c i p a l m e n te caracterizada c o m o tractores arrastradores sobre
neumticos de ancho estndar, el suelo recibir
presiones estticas superiores a 130 kPa. C o n s e c u e n t e m e n t e , por las c o n d i c i o n e s del suelo, se
p u e d e esperar la formacin de a h u e l l a m i e n t o s profundos y remocin del suelo. L a s huellas dejadas
por este equipo alcanzan c o m n m e n t e de 3 a 4 m
de ancho y profundidades variables hasta 30 cm y
m s . La profundidad de las huellas y d r a g a d o del
suelo d e p e n d e a d e m s de las p r o p i e d a d e s intrnsecas del suelo, de la condicin de h u m e d a d y de la
carga y n m e r o de pasadas del e q u i p o . E s t o es
especialmente grave en condiciones de t e m p o r a d a
h m e d a , d o n d e se espera la m a y o r alteracin del
suelo. La extensin de las alteraciones d e p e n d e de
los patrones de d e s p l a z a m i e n t o de los e q u i p o s y
planificacin de las vas (Krag, W o n g y Henderson,
1993). Longitudes de huellas de 6 0 0 a 9 0 0 m / h a
abarcan d e s d e 20 a 4 0 % de la superficie total c o sechada en cortas a tala rasa en b o s q u e s de p i n o
radiata (Gayoso, I r o u m y Ellies, 1991). As, los
v o l m e n e s r e m o v i d o s por el m a d e r e o p u e d e n alcanzar fcilmente 2 0 0 a 4 0 0 m 3/ha, d e p e n d i e n d o
de la longitud de vas de saca p o r unidad de superficie y el tipo de equipo de m a d e r e o .
A d e m s del i m p a c t o al suelo hay una notoria
cada de la productividad y c o n s e c u e n t e a u m e n t o
de los costos de produccin. La reserva de los
terrenos m s frgiles para c o s e c h a r en la t e m p o r a da estival facilita el d e s p l a z a m i e n t o , d i s m i n u y e los
costos y afecta m e n o s el suelo. La m a y o r m e c a n i zacin, si bien ha incorporado e q u i p o s m s pesad o s , tales c o m o taladoras apiladoras, c o s e c h a d o r a s
y tractores autocargadores, genera menor
ahuellamiento y c o m p a c t a c i n al suelo d e b i d o al
sistema de desplazamiento sobre orugas y sistem a s de traccin 6 x 6 sobre n e u m t i c o s (Rubinstein,
1993).
Estimaciones a partir del perfil transversal del
c a m i n o permiten establecer q u e la r e m o c i n de
suelo vara con la pendiente del terreno, el a n c h o
de la plataforma y la longitud de c a m i n o s p o r
unidad de superficie. Para plataformas de 7 m e tros de ancho, el volumen r e m o v i d o a l c a n z a de
2 8 0 0 m 3/ k m para 10% d e p e n d i e n t e lateral hasta
3 4 5 0 0 m 3/km, en terrenos de 70 por ciento. T a m bin en terrenos planos con suelos o r g n i c o s , es
necesario r e m o v e r v o l m e n e s i m p o r t a n t e s hasta
encontrar u n a mejor calidad de subrasante. Para
densidades de c a m i n o s de 30 a 50 m / h a en terre5
No obstante lo anterior, la accin de los eucaliptos mejora las condiciones del suelo c u a n d o se
plantan sobre sitios deforestados o d e g r a d a d o s , al
r e m o v e r la estructura de la superficie del suelo,
r o m p e r capas del subsuelo relativamente imperm e a b l e s y extraer nutrientes a m a y o r e s profundidades.
H o p m a n s , Flinn y Farrell (1987), en relacin a
la dinmica de nutrientes de c u e n c a s forestadas
con eucaliptos en Australia, indican q u e la q u m i ca del agua fue influida p o r las fuertes fluctuaciones estacionales del flujo del torrente. Sealan t a m bin q u e los roces, q u e m a s y construccin de cam i n o s tuvieron p e q u e o efecto en la calidad del
agua d o n d e se mantuvieron franjas de filtraje de
30 metros de a n c h o a cada lado del cauce. S l o se
observaron c a m b i o s m e n o r e s en la q u m i c a del
agua; sin e m b a r g o la exportacin de nutrientes y
slidos en suspensin fue significativamente m s
alta d e b i d o al a u m e n t o de la d e s c a r g a siguiente a
la cosecha. La exportacin de la m a y o r parte de
los nutrientes volvi a niveles de p r e t r a t a m i e n t o
dentro de 18 m e s e s d e s p u s de la corta. L a s prdidas de nutrientes en el agua fueron p e q u e a s cuando se c o m p a r a r o n con prdidas debidas a q u e m a
de la vegetacin rozada.
Igual fuente cita registros de prdidas m u y fuertes de K, Ca y Mg en reas q u e m a d a s d e s p u s de
cosechar b o s q u e s de eucaliptos. La q u e m a , si bien
puede ayudar a neutralizar la c o m p e t e n c i a durante
el establecimiento, difcilmente p u e d e justificar la
significante salida d e e l e m e n t o s n u t r i t i v o s . L a
m a y o r parte de ellos termina as en la atmsfera
d i s m i n u y e n d o la fertilidad.
C o m o eucalipto y p i n o radiata son de rpido
crecimiento y de rotaciones cortas, es claro que el
r e e m p l a z o de los nutrientes perdidos y la d e m a n d a
de estas especies no p u e d e ser a l c a n z a d o s o l a m e n te por el aporte de nutrientes d e s d e la lluvia. L o s
qumicos presentes en la lluvia varan fuertemente
entre el perodo de invierno y el de v e r a n o y las
concentraciones d i s m i n u y e n con el a u m e n t o de las
precipitaciones. As, el aporte alcanzara a Ca 2.38
kg/ha, K 1.42 y Mg 0.99. Se c o n c l u y e q u e la entrada de Ca d e s d e las precipitaciones es p r o b a b l e m e n t e d e m a s i a d o baja para asegurar un a d e c u a d o
suministro de Ca para sucesivas rotaciones. Existe
otra forma de aporte a travs de la m e t e o r i z a c i n
geolgica, e s t i m n d o s e que K, Ca y Mg alcanzaran de 2 8 - 5 9 , 2-7 y 10-23 k g / h a / a o respectivamente.
De lo anterior se d e d u c e q u e u n a de las situa7
c i o n e s m s crticas p o d r a ser la del Ca. A s u m i e n do q u e las e n t r a d a s de Ca p o r lluvia son aproxim a d a m e n t e e q u i v a l e n t e s a las salidas p o r torrentes, e n t o n c e s e l r e e m p l a z o d e C a p e r d i d o tomara
a p r o x i m a d a m e n t e 60 aos a la tasa de
m e t e o r i z a c i n . L a s reservas de Ca en el suelo gen e r a l m e n t e son suficientes para la p r i m e r a rotac i n . Sin e m b a r g o , d e b i d o a la baja tasa de entrada p o r m e t e o r i z a c i n y las prdidas por q u e m a s y
c o s e c h a s sucesivas en rotaciones cortas, c o m n m e n t e ocurrir un a g o t a m i e n t o gradual. A pesar
de la g r a v e d a d del efecto, es un estado reversible.
M a n t e n e r la p r o d u c t i v i d a d requiere entonces de
e n t r a d a s artificiales de nutrientes. C o m o conclusin se p u e d e e s t i m a r q u e la corta de las plantaciones generar un impacto negativo severo, a pesar
de las m e d i d a s de fertilizacin y m a n e j o que se
consideren.
HIDROLOGIA
separar
Escorrenta
superficial.
Resulta
difcil
q u e d e t e r m i n a n e l b a l a n c e hdrico. E s o b v i o q u e
u n a d i s m i n u c i n d e l a intercepcin tendr c o m o
c o n s e c u e n c i a un a u m e n t o de la escorrenta super-
d o s en las n o r m a s c h i l e n a s N C h 4 0 9 / l . O f 8 4 1 y
ficial,
N C h l 3 3 3 . 0 f 7 8 2.
mientras
que
un
aumento
en
la
El v o l u m e n de e s c o r r e n t a d e p e n d e de la p r e -
s e n c i a de h o j a r a s c a y v e g e t a c i n de s o t o b o s q u e ,
a c u e r d o c o n e l c l i m a . L a p o c a e v i d e n c i a disponi-
b l e s u g i e r e q u e la e s c o r r e n t a de las plantaciones
lo.
La destruccin de los b o s q u e s , el a u m e n t o de la
actividad e c o n m i c a y el c a m b i o de u s o de la tie-
m a n t i l l o c o m o el s o t o b o s q u e . H o p m a n s , Flinn y
m e n t en un 8 5 % el a o siguiente a la corta, y se
e m p l a z o de b o s q u e nativo p o r agricultura o m o n o -
tes.
C o n s i d e r a n d o los niveles de precipitacin de la
X R e g i n , el c a m b i o de v e g e t a c i n nativa a b o s -
q u e s d e p l a n t a c i n significa u n a m a y o r disponibi-
p o r h e c t r e a por m e n o r intercepcin. L a m e n t a b l e -
nerlo p a r a enfrentar e l m a y o r c o n s u m o d e a g u a d e
las e s p e c i e s de p l a n t a c i n , las q u e d e m a n d a r n de
4 0 0 a 5 0 0 mm adicionales. En el caso de c a m b i o
de u s o a g r c o l a g a n a d e r o a p l a n t a c i o n e s , generar
q u m i c o s a y u d a d o s por la a b u n d a n t e p r e c i p i t a c i n
m a y o r c o n s u m o d e las e s p e c i e s d e plantacin e n
1.000 m m a n u a l e s . E s t a situacin
las p l a n t a c i o n e s en la c u e n c a y en c u e n c a s d o n d e
A d e m s del efecto p o r el u s o de c o m p u e s t o s
q u m i c o s , se generan efectos f i s i c o q u m i c o s c o m o
por l a p r o p i a c o m u n i d a d .
Calidad del agua.
D a d o q u e el creciente au-
p o s i b i l i d a d e s q u e ofrece la planificacin de operaciones con r e s p e c t o a ciertas restricciones que determinan los suelos, consideran la intensidad,
e s t n d a r y localizacin de los c a m i n o s forestales;
el t a m a o y f o r m a de la unidad de cosecha; la
o p o r t u n i d a d en el a o y p e r o d o de corta y de
m a d e r e o ; la seleccin del sistema, e q u i p o y proced i m i e n t o de m a d e r e o y transporte, y otras m e d i d a s
q u e se detallan a c o n t i n u a c i n .
Planificacin de vas de saca. En c u a n t o al
s u e l o , resultan efectivas m e d i d a s tales c o m o la
planificacin de las vas de saca, lo q u e c o n d u c e a
u n a m e n o r c a n t i d a d de superficie alterada por el
trnsito de las m q u i n a s . Si se asocia a equipos de
baja presin bsica al suelo se disminuir tambin
la i n t e n s i d a d de la c o m p a c t a c i n . Es a d e c u a d o
a d e m s disear los c a m i n o s de m a d e r e o evitando
la m x i m a p e n d i e n t e , sin m o v i m i e n t o de tierras.
U n a v e z t e r m i n a d a la intervencin, stos se cortarn t r a n s v e r s a l m e n t e de tal forma de impedir la
s o c a v a c i n p o r agua. T a m b i n se tratar de favor e c e r la r e i m p l a n t a c i n de la vegetacin en las
reas c o m p a c t a d a s .
Construccin
de
caminos con
especificaciones
ajustadas a reas frgiles. El diseo y construc-
10
CONCLUSIONES
L o s principales i m p a c t o s negativos de las plantaciones sobre el a m b i e n t e fsico son generados
p o r las a c c i o n e s de preparacin de sitios para la
plantacin, la construccin de c a m i n o s , el madereo
terrestre y m e n o s p o r el propio crecimiento de los
rboles. L o s s u b c o m p o n e n t e s suelo y agua son los
m s afectados. S o b r e el suelo se identifica un aum e n t o de la c o m p a c t a c i n , r e m o c i n y erosin, y
un a g o t a m i e n t o de nutrientes. Sobre el agua, se
d e n o t a la alteracin del balance hdrico c o m o cons e c u e n c i a de la modificacin de los niveles de
intercepcin, evapotranspiracin y escorrenta y de
la calidad fsico-qumica de las aguas. Estos impactos sern m s m a r c a d o s en la situacin de sustitucin de b o s q u e s y matorrales nativos, sistemas
q u e h o y se c o n s i d e r a n estables.
P a r a ser j u s t o s d e b e r e c o n o c e r s e t a m b i n el
i m p a c t o positivo de las plantaciones en la situacin de e s t a b l e c e r s e sobre suelos d e g r a d a d o s y
reas deforestadas en las m r g e n e s de cursos y
c u e r p o s de agua. All se p u e d e esperar una estabilizacin de los suelos, m e n o r e s tasas de erosin,
m e n o r p r o d u c c i n de s e d i m e n t o s y una regulacin
de la calidad y cantidad del agua.
La m a g n i t u d de los i m p a c t o s en el ambiente
fsico g e n e r a d o s p o r las plantaciones d e p e n d e princ i p a l m e n t e de la fragilidad de los terrenos y las
t e c n o l o g a s q u e se e m p l e e n en las operaciones de
e s t a b l e c i m i e n t o , m a n e j o y c o s e c h a forestal. Frente
a esta situacin, ser imprescindible en el futuro
contar con u n a clasificacin de los terrenos en
categoras de fragilidad potencial a la degradacin
del m e d i o fsico, previa a la i m p l e m e n t a c i n de
los p r o y e c t o s de p l a n t a c i o n e s , con la finalidad de
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