SNTESIS HISTRICA DE LA ENSEANZA DE INGENIERA EN VENEZUELA

Partiendo de tales consideraciones, aprovechar este evento para detenerme en un aspecto

especfico dentro de lo que abarca el libro que hoy se presenta, pues es el caso que en el
poco estudiado campo de la Historia de la Ingeniera en Venezuela, prcticamente nada hay
en cuanto a hechos y caractersticas de la evolucin que entre nosotros ha tenido la
enseanza de la ingeniera. Al interesarme en ello, encontr que haba que comenzar desde
lo bsico, reuniendo en un solo cuerpo la muy dispersa informacin referida al asunto,
presentndola en trminos que reflejasen su existencia como mbito que amerita el inters
histrico y es referencia imprescindible para quienes hoy estamos relacionados con la
formacin profesional ingenieril. Avanzando en dicha sinopsis informativa, he podido
establecer algunas coordenadas de interpretacin que compartir con Uds. hoy, esperando
tanto ampliar conocimientos como estimular el inters por el proceso evolutivo de la
ingeniera nacional en general, y del desenvolvimiento de su enseanza en particular.

Abro esta resumida exploracin histrica con los precedentes del perodo colonial
sobre la enseanza ingenieril. La ingeniera es para la Corona ibrica en particular con la
dinasta Borbn que toma las riendas en el siglo XVIII- instrumento de creciente
importancia en el control de sus dominios, pues en aquellos tiempos es esencialmente
ingeniera militar, ocupada en lo referido a fortificaciones, armamento, transporte,
comunicaciones y logstica castrense. Quienes integraban el cuerpo de ingenieros venan
por origen familiar de sectores de lite en Espaa y en sus colonias, siendo ese origen
decisivo para su ingreso y ascenso exitoso dentro de esta rama militar, que slo reciba a
privilegiados y les otorgaba ms privilegios. En cuanto a formacin profesional, apenas fue

accesible para muy pocos nacidos en territorio venezolano, pues de no ir a adquirirla en la

pennsula ibrica o a plazas militares importantes en Amrica como Mxico o La Habana,
dependa de que alguno de los escasos ingenieros hispanos destinados en estas tierras
organizase con la venia real una Academia, nombre dado a un curso en el cual ese nico
ingeniero-docente instrua a pequeos grupos de aprendices, normalmente con recursos
inciertos, duracin irregular y afrontando distintos escollos. Tales fueron las Academias
que existieron en Caracas a cargo de Nicols de Castro (1760-1768), en La Guaira con
Manuel Centurin (1761), en Cuman con Juan Pires (1808-1810), y en Caracas con Jos
Mires (1808-1810). Es inevitable recordar que en las dos ltimas fue cursante el
adolescente Antonio Jos de Sucre (nacido en 1795), a quien tras algunos meses de
instruccin en ambos lugares encontraremos como flamante Subteniente de Ingenieros en
Margarita
a
comienzos
de
1811.
El autntico nacimiento de la enseanza formal, institucionalizada y permanente
para esta rea profesional en el pas deba esperar a 1831, cuando la Repblica iniciaba su
trnsito en solitario tras la disolucin de la Gran Colombia y an se recuperaba de las
convulsiones de la lucha por la Independencia. Ese ao se decreta el establecimiento de la
Academia de Matemticas en Caracas, alentada por el fervor, capacidad e iniciativa de Juan
Manuel Cagigal. Este venezolano se haba educado como ingeniero y matemtico en
Espaa y Francia, habiendo vuelto al pas a impulsar una institucin de formacin
profesional para ingenieros que siguiese la huella de las que haba conocido en Europa.
Pese a las circunstancias difciles, pudo lograr apoyo oficial, lo que estimo se debi en gran
medida a que reorient la visin que traa en mente del extranjero (con el modelo civil de la
Escuela Politcnica de Pars en que estudi), hacia la propuesta de una escuela de
formacin de oficiales militares tcnicamente calificados (recibiran ttulo de ingenieros
con 6 aos de estudios), en la que hubiese adems posibilidad de impartir capacitacin
tcnica a civiles (egresaran como agrimensores a los 4 aos de formacin).
No fue nada fcil el inicio y posterior sobrevivencia de la Academia de
Matemticas, pese a ser una entidad de lite y para una lite. El soporte gubernamental
significaba poco dada la debilidad institucional y financiera del Estado en aquellos tiempos.
Los docentes disponibles eran muy escasos, al punto que se comenzaron actividades con
slo dos profesores: Cagigal y Jos Rafael Acevedo, quien desde 1827 regentaba la primera
Ctedra de Matemticas en la Universidad Central de Venezuela; para superar tal limitacin
despus se incorporaran a dicha labor algunos de los egresados de la propia Academia. Por
lo dems, el peso de la adscripcin militar dada a la institucin para conseguir respaldo
oficial, implic que progresivamente quedara menos espacio para la formacin de civiles,
aparte que siendo una instancia de obediencia castrense se vio sometida a los vaivenes
blicos de nuestro agitado siglo XIX. No obstante, el celo de Cagigal y el apoyo que recibi
de algunos interesados en su idea (por ejemplo desde la Sociedad de Amigos del Pas)

permitieron superar esos arduos principios, de modo que en 1835 reciben su ttulo 7
agrimensores y en 1837 egresan 4 ingenieros.

En 1841 Cagigal deja la direccin por enfermedad y le sustituye Olegario Meneses,

uno de los primeros egresados de 1837, bajo cuya gestin se mantiene por un tiempo el
impulso que su fundador haba dado a la Academia. Sin embargo, para fines de la dcada de
1840, los reportes de funcionamiento anotan mltiples dificultades, que se reflejan en
repetidos ceses de actividades y largos perodos sin que haya egresados de la institucin.
De hecho, aunque la Academia de Matemticas oficialmente funcion de 1831 a 1872, slo
tuvo 17 promociones con un total de 97 egresados, en su mayora dedicados por entero al
ejercicio de las armas, con poca o ninguna actividad especficamente ingenieril. Esto en
buena medida porque en la Venezuela de mediados del S. XIX los conflictos polticomilitares inhiben o liquidan las escasas posibilidades que se presentaban para la accin civil
y constructiva. Pese a tal panorama, hay algunos hechos y procesos que debemos rescatar
en ese perodo. En 1861 (y de ello celebramos 150 aos en este 2011) se funda el Colegio
de Ingenieros de Venezuela, cuerpo dependiente del Ministerio de Guerra pero que pronto
comienza a ser integrado por ms civiles y a interesarse de modo creciente por asuntos
ajenos a lo castrense, como se evidencia en publicaciones, eventos y acciones que
promueve. De paso anotemos que uno de sus fundadores, Alejandro Ibarra, era un egresado
de la Academia de Matemticas que se dedic a la docencia universitaria y lleg a ser el

primer

ingeniero

Rector

de

la

UCV

en

1870.

En 1867 hay registro de los primeros ttulos de agrimensor que otorga la UCV, con
lo cual se abre un camino para la formacin esencialmente civil de los ingenieros, que
tendr sus siguientes hitos en 1872 al suspenderse la Academia de Matemticas (que para el
presidente Antonio Guzmn Blanco era un nido de godos); en 1874 con la creacin de la
Facultad de Ciencias Exactas de la UCV, autorizada para otorgar ttulos de ingeniero civil y
agrimensor; en 1877 con los primeros 7 egresados de esa Facultad; en 1879 con la
adscripcin oficial de recursos y personal de la Academia de Matemticas a la UCV; y en
1881 con el fin del status militar del Colegio de Ingenieros, que pasa a ser subordinado al
Ministerio
de
Instruccin
Pblica.
Las dcadas finales del siglo XIX marcan novedades resaltantes en el andar de la
ingeniera y su enseanza en nuestro suelo. El contacto con los procesos de cambio
cientfico-tecnolgico y de expansin del podero poltico-econmico que ocurren en
Europa Occidental y Norteamrica se hace ms regular, lo que se traduce tanto en el arribo
al pas de empresas capitalistas, recursos tcnicos, productos y procedimientos que al llegar
plantean exigencias de ingeniera, como en que a travs de publicaciones o de algn
personal calificado recibamos al menos parte del conocimiento y habilidad ingenieril que
est
evolucionando
rpidamente
en
los
centros
de
poder
mundial.
Se combinan tales circunstancias con que entre 1870 y 1889 la hegemona poltica
del caudillo Antonio Guzmn Blanco impone relativa estabilidad, asentada en una situacin
econmica que le favoreci, de modo que para la enseanza de la ingeniera esta situacin
se traduce en un modesto auge, donde de 1883 a 1893 hay 11 promociones y 137 egresados
de la UCV como ingenieros civiles, quienes encuentran campo para su ejercicio profesional
en las posibilidades que abre el atenuado impulso modernizador que se vivi bajo el
guzmancismo. Incluso, vemos que la enseanza de ingeniera se extiende fuera de Caracas.
Recordando el precedente del fallido intento de una Escuela de Ingeniera para Maracaibo
en 1863, tenemos que: entre 1884 y 1889 la Universidad de Los Andes otorga 7 grados de
agrimensor; en 1886 cinco estudiantes que haban cursado la carrera de ingeniera en el
Colegio Federal de Maracaibo, vienen a Caracas a presentar tesis y recibir grado
profesional en la UCV; en 1892 la Universidad de Valencia tiene una Facultad de Ingeniera
Civil, de donde egresan 4 profesionales hasta su clausura; tambin en 1892 se grada un
ingeniero de la Universidad del Zulia, que como la anterior, funcion entre 1891 y 1904.
As mismo, evocaremos el esfuerzo del Ing. Miguel Palacio por hacer funcionar entre 1893
y 1898 una Escuela de Minas en Guasipati, Edo. Bolvar, que finalmente no fue autorizada
a
otorgar
ttulos
de
ingeniero
de
minas.

Llegando a los ltimos aos del siglo XIX, el ejercicio como rectores de la UCV por
otros dos ingenieros, Jess Muoz Tbar en 1887 (volvera al cargo de 1906 a 1908) y
Alberto Smith de 1897 a 1899, indica el reconocimiento que hay en la universidad hacia la
profesin, su enseanza y quienes la ejercen. No deja de hacerse presente una perspectiva
crtica, expuesta en un trabajo que publica en 1895 el distinguido ingeniero y docente
Felipe Aguerrevere, texto pionero en el anlisis de la enseanza de la ingeniera en
Venezuela, cuyas observaciones sobre la necesidad de resolver carencias en la formacin
prctica conservan hoy agudeza y vigencia. Mencionemos tambin que el cese de las
condiciones un tanto ms favorables de aos anteriores se refleja en una apreciable
disminucin de los egresados en ingeniera (y la nueva opcin afn de arquitectura) despus
de 1893. Adicionalmente, hay un hecho para recordar: en 1899 reciben en la UCV el grado
de agrimensores las hermanas Delfina, Adriana y Dolores Duarte, quienes an cuando no
cursaron la carrera en las aulas, presentaron y fueron reconocidas en las pruebas que
confirmaron su capacidad profesional, siendo las primeras mujeres con ttulo universitario
obtenido
en
este
pas.
Al aproximarse y comenzar el siglo XX, dificultades econmicas y conflictos
polticos son patentes en Venezuela, con un recrudecimiento de las pugnas por el poder que
finalmente llevan al triunfo en 1899 del caudillismo militar andino encabezado por
Cipriano Castro, quien superando fuertes retos militares internos e incluso un agresivo
bloqueo naval de potencias europeas, se mantiene al mando hasta ser desplazado por su

subalterno inmediato y compadre Juan Vicente Gmez a fines de 1908. Por supuesto, en
semejante clima an ms enrarecido por el despotismo gubernamental es poco lo que poda
prosperar la enseanza de la ingeniera: ya apuntamos que en 1904 se clausuraron las
universidades de Maracaibo y Valencia, igualmente qued en el papel la Facultad de
Ciencias Exactas anunciada por la ULA en 1898, mientras que la UCV debi soportar
tambin su racin de autoritarismo y arbitrariedades. Se refleja esta situacin difcil en el
bajo nmero de egresados en el rea entre 1900 y 1912 (todos de la UCV): 33 ingenieros y
dos arquitectos.

En los primeros aos del gomecismo, mientras el rgimen se consolidaba, hubo

cierto ambiente ms abierto en la UCV, como muestra la creacin del Centro de Estudiantes
de Ingeniera en 1911 (un Centenario que ojal no pase desapercibido en esta Facultad!).
Pero en cuanto pudo el gobierno apret las tuercas y en 1912 clausura la Universidad
Central hasta 1922. De aquel sombro evento, retengamos para la memoria institucional la
digna actitud que mantuvo el Ing. Alberto Smith, de nuevo en el rectorado ucevista, quien
en castigo debi ir al destierro hasta la muerte del dictador. Para disimular los efectos de
esa medida montaraz de cierre, se crea la Escuela de Ciencias Fsicas, Matemticas y
Naturales de Caracas (fundada en 1916), que reagrupa a estudiantes y profesores de la
suspendida UCV y de la cual egresan 14 ingenieros y 1 arquitecto hasta 1922.
Pero por mucha ojeriza que la tirana tuviese a la universidad y los estudiantes, el

inicio de la dcada de 1920 ya avizoraba el nacimiento de una nueva Venezuela, hija de la

industria petrolera y los cambios que traa consigo. Ese pas que se anunciaba requerira no
slo de ms ingenieros, sino de diversificacin y actualizacin de los campos de actividad
profesional, lo que implicaba una demanda por transformar la enseanza de la ingeniera,
que entre nosotros segua anclada en estructuras, modos de aprendizaje y contenidos
decimonnicos. A regaadientes, en especial por el sobresalto que le causara la insurgencia
estudiantil de la Generacin del 28, el gomecismo se ve ante el apremio de dar cierto
auspicio a la expansin cuantitativa y cualitativa de la formacin ingenieril. As
encontramos que las cifras de egresados crecen rpidamente: de 24 entre 1922 y 1925, se
pasa a 58 graduados entre 1926 y 1930, y a 104 entre 1931 y 1935. Son evidencias del
nuevo escenario que el Congreso aprobase en 1923 un Estatuto Profesional, seguido en
1925 de la 1ra. Ley de Ejercicio de la Ingeniera; que en 1930 el gobierno enve 7
profesionales recin graduados a Estados Unidos para formarse en ingeniera petrolera; que
en 1932 se establezca la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la ULA, que
otorgar grados en Ingeniera Civil; y que en 1933 se firme un convenio para que el
Ministerio de Obras Pblicas emplee estudiantes del ltimo ao de ingeniera de la UCV.
Vale referir adems que en 1929, desde su exilio en Pars, Alberto Smith public el libro
_Formacin del estudiante, del profesional y del ciudadano_, con amplia difusin entre los
exiliados antigomecistas y que influir a quienes dirigirn al pas a partir de 1936.

La situacin abierta tras la muerte de Gmez se manifiesta en lo referido a la

enseanza de la ingeniera, haciendo ms claro y decidido el estmulo al cambio y
modernizacin. En 1936 la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la ULA es
elevada a Facultad, teniendo sus primeros egresados al ao siguiente; en 1937 se inician los
estudios de ingeniera agronmica en el pas con la apertura de la Escuela Superior de
Agricultura y Zootecnia (ESAZ) dependiente del MAC, organismo que el ao anterior
haba becado al exterior a 19 estudiantes del ramo; esta Escuela pasar a la UCV en 1946,
originando la actual Facultad de Agronoma. En 1938 nace el Instituto de Geologa,
adscrito a los Ministerios de Fomento y de Educacin, destinado a formar gelogos y que
se integra a la UCV dos aos ms tarde, con su primera promocin en 1942. El proceso
modernizador cuenta con sancin e impulso jurdico gracias a la Ley de Educacin
promulgada en 1940, y encontraremos que entre 1936 y 1940 hay 150 nuevos ingenieros
graduados en el pas, incluyendo a las primeras promociones de la Universidad de los
Andes.
En 1943, la UCV ser sede del primer antecedente para estudios de especializacin
y postgrado en el rea, el Curso Internacional de Ingeniera Sanitaria respaldado por el
MSAS. 1944 es el ao en que la Facultad de Matemticas y Fsica de la UCV se reorganiza
en tres departamentos, con 8 opciones profesionales que comparten 3 de los 4 aos de la
carrera: Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidrulico, Ingeniero Sanitario, Gelogo,
Ingeniero de Minas, Ingeniero de Petrleo, Qumico Industrial e Ingeniero Mecnico de
Industrias; en ese entonces egresan de la ESAZ los primeros ingenieros agrnomos con
estudios cursados en el pas. Igualmente, se reciben en Ingeniera Civil las precursoras
femeninas en estudiar la carrera en Venezuela: Carmen Iturbe y Helena Quiroba, con
quienes se inicia la lenta pero sostenida incorporacin de la mujer a los diversos espacios
de esta profesin, con 41 de ellas obteniendo ttulos en ingeniera de la UCV entre 1944 y
1957. Tambin esos aos de la 2da. Guerra Mundial y su posguerra vern a nuestras
universidades enriquecerse con talento docente que llega al pas huyendo de conflictos y
apremios, siendo ese aporte evidente en los estudios de ingeniera.

En 1946 hay un nuevo Estatuto Orgnico de las Universidades Nacionales. No se

otorga ms la categora de Doctor a los egresados del pregrado y renace la Universidad del
Zulia (LUZ), que en su oferta acadmica incluye a la Ingeniera Civil. En la UCV, la ahora
denominada Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas se constituye en 3 Escuelas:
Arquitectura, Ciencias e Ingeniera, esta ltima manteniendo departamentos y opciones
previas, excepto Qumica Industrial. Los 465 estudiantes de Ingeniera son los primeros en
mudarse de la sede anterior en el centro de Caracas a la Ciudad Universitaria entonces en
construccin; all se abrir en 1947, con amplio respaldo del Ministerio de Fomento, la
opcin de Ingeniera Elctrica. Por su parte la ULA en 1948 crea la Escuela, luego Facultad
(en 1952), de Ciencias Forestales, que forma ingenieros forestales. Tambin en esa
universidad se establece el Laboratorio de Hidrulica, ms tarde Centro de Hidrulica,
primer espacio de investigacin ingenieril en el mbito universitario nacional. Ser seguido
en 1949 por el Laboratorio de Ensayo de Materiales de la UCV, cuyo principal promotor
fue el Dr. Ramn Espinal. Aadiremos que en 1948 se gradan en la Universidad Central
los primeros ingenieros petroleros y mecnicos con estudios en el pas.
Hacia 1950 cabe estimar que hay alrededor de 2.000 estudiantes venezolanos de
ingeniera, cifra que de algn modo indica que est quedando atrs el sesgo elitesco y
socialmente restrictivo que haba tenido esta carrera en el pas hasta el primer tercio del S.
XX. La ahora llamada Facultad de Ciencias Matemticas y Naturales de la UCV supera el

millar de alumnos, en ms del 80 % de ingeniera, cuyo curso se extiende a 4 aos y medio.

En 1951, la pertinaz oposicin de integrantes de la comunidad ucevista al gobierno militar
de turno trae masivos encarcelamientos, expulsiones y cierre por un ao de la universidad.
El subterfugio jurdico para validar intervenciones y atropellos es la Ley de Universidades
de 1953. En el caso especfico de los estudios ingenieriles se elimina el rgimen de
semestres vigente desde 1944, se extiende el lapso de la carrera a 5 aos y se da el nombre
de Facultad de Ingeniera a aquellas que otorgan este ttulo. Esa ley permite universidades
privadas, crendose en Caracas las dos primeras: la Catlica Andrs Bello (UCAB) y la
Santa Mara, que ofertan desde el comienzo carreras de ingeniera civil. Anotemos que el
instrumento legal posibilita la separacin de Arquitectura como Facultad aparte en la UCV,
lo que tambin est previsto para Ciencias. Debe citarse que en 1952 se abre en LUZ la
Escuela de Ingeniera de Petrleos, opcin que en 1953 se elimina en la Universidad
Central.
Para 1955, cuando la UCV ha completado mudanza a la Ciudad Universitaria, su FI
abre un Curso de Posgrado en Hidrulica, Estructuras y Electricidad, pero habr que
esperar aos para que este nivel tenga presencia estable en los estudios de la profesin.
Entre tanto, y hasta la cada de la dictadura en 1958, nuestra Alma Mater sigue padeciendo
persecucin a miembros de la comunidad y suspensiones de actividades. Pero en paralelo a
su faz autoritario-represiva, las demandas de la modernizacin hacen que el rgimen militar
otorgue 172 becas para estudiar ingeniera en el exterior, atendiendo las previstas
necesidades del proyecto de desarrollo industrial y siderrgico en Guayana; aparte que se
respalda la creacin de entes para investigacin como el Instituto de Produccin Animal en
Agronoma-UCV (1955) y el Instituto Forestal Latinoamericano de Investigacin y
Capacitacin, adscrito a la ULA y patrocinado por la FAO-ONU (en 1956); y que se
establecen en la UCV la carrera de Ingeniera Metalrgica y la Licenciatura en
Hidrometeorologa (en 1956).

1958, ao de sealada significacin poltica nacional, lo es tambin para la

educacin universitaria y la educacin ingenieril. Hay nueva Ley de Ejercicio de la
Ingeniera y Profesiones Afines, junto con nueva Ley de Universidades que recupera la
gratuidad (cercenada en la Ley de 1953), establece la autonoma y, en general, implica
avances modernizantes y democratizadores, en un clima de apertura social y expectativas
positivas hacia la universidad que se traducen en una gran expansin de la matrcula
estudiantil. Vuelve a la UCV ingeniera de petrleo, y egresan de aqu los primeros
ingenieros metalrgicos formados en el pas. Con la Universidad de Carabobo, que ofrece
Ingeniera Industrial, reaparecen en Valencia los estudios profesionales superiores.
En 1959 se funda en LUZ la Facultad de Agronoma, estudios que hasta entonces
solo existan en la UCV. En 1960 tenemos en la Universidad Central la primera
computadora que opera en una universidad venezolana. En 1962, con 3.155 inscritos, la FIUCV ha casi triplicado su matrcula en comparacin a 5 aos antes y es la Facultad con
ms estudiantes de la universidad; all se elimina la Escuela de Ingeniera Industrial (se
haba creado en 1956) y en su lugar aparecen la Escuela de Ingeniera Elctrica, la Escuela
de Ingeniera Mecnica y la Escuela de Ingeniera Qumica y de Petrleo; adems, la
Facultad establece el primer postgrado permanente del rea dentro de las universidades del
pas: la Maestra de Ingeniera Sanitaria, y el Instituto de Modelos y Materiales
Estructurales (IMME). Tambin destaca en 1962 la apertura de la Universidad de Oriente,
que propone opciones pedaggicas y de organizacin divergentes a las otras universidades,
aparte de incluir en su oferta acadmica 9 carreras de ingeniera (la UCV ofreca 10).

La dcada de 1960 es tiempo de cifras en expansin para la ingeniera y su

enseanza, de modo que en 1970 cuando abre la Universidad Simn Bolvar en Caracashay 8 instituciones de educacin superior con 13 especialidades ingenieriles en pregrado.
Un estudio encargado por OPSU/CNU y referido al perodo 1966-1974, expone que en ese
lapso egresaron de nuestras universidades 6.154 ingenieros (cifra mayor al total de
colegiados en el CIV en 1965!), aparte que entre esos aos llegaron del exterior 2.626
profesionales a trabajar en el rea. Semejante boom expansivo no iba a ocurrir sin
traumas, particularmente en cuanto a los efectos que el auge cuantitativo traa en lo
cualitativo. Como eran circunstancias que no solo afectaban a la enseanza de ingeniera
sino que se extendan a la institucin universitaria en general, toda ella se ver sacudida, en
el caso de la UCV, por la conflictiva expresin que conocimos como la Renovacin
Universitaria (1968-1970). No me es posible aqu dedicar el tiempo y reflexin debida a ese
proceso, tanto en lo que afect a esta Casa de Estudios en general como a su Facultad de
Ingeniera en particular, por lo que invito a revisar el trabajo de mi autora dedicado a este
tpico, disponible para consulta va Internet.

Con la motivacin que por un lado vena como herencia del torbellino de la
Renovacin, y por el otro de quienes desde el poder enfrentaron al reto que ese movimiento
supuso, la dcada de 1970 va a ser poca de procurar visiones y acciones novedosas en
materia de enseanza de la ingeniera. As, vemos como se promueve a la Universidad
Simn Bolvar (USB), que desde su nacimiento y hasta hoy se identifica de modo muy

fuerte como universidad de ingeniera, alternativa tanto frente a lo que se calificaba de

extremismo de la Renovacin como ante la universidad tradicional. La contraparte crtica
ha ripostado insistiendo, por mencionar algunos argumentos destacados, en que el modelo
USB trae un cierto retorno al elitismo social que la universidad pblica venezolana vena
dejando atrs desde los aos 50, que la USB no logra superar perceptiblemente en lo
acadmico a universidades de larga data como la UCV y la ULA, y que no ha podido
conectarse o responder a demandas y expectativas que habra desde el grueso de la
colectividad nacional, ni siquiera acercndose a lo que en materia de extensin hacen las
universidades tradicionales. En todo caso, el inters en confrontar visiones sobre el tema se
expres, por ejemplo, con el I Congreso de Enseanza de la Ingeniera en 1975.
Destaquemos en el decenio de los 70 la expansin que tienen los estudios de
posgrado en ingeniera. En 1976 se resea que ya hay 42 cursos permanentes de postgrado,
distribuidos entre 5 universidades pblicas, la UCAB y el Instituto Venezolano de
Investigaciones Cientficas (IVIC). Innovacin de inters en aquella poca es la aparicin,
en 1974, de los Institutos Universitarios Politcnicos, con potestad de formar ingenieros a
la vez que impartan carreras tcnicas medias; tambin se crea el IUPFAN, que rene a tres
entidades para formacin de ingenieros militares previamente existentes y que aceptar a
civiles como alumnos. Adems, con el paso a control estatal del conjunto de la industria
petrolera y la conformacin de PDVSA como empresa holding a cargo, se crea el
Instituto de Adiestramiento Petrolero y Petroqumico (INAPET), ente responsable de todo
lo referido a instruccin y entrenamiento en el mbito petrolero oficial. Para 1980 se
gradan en el pas 3.612 profesionales de ingeniera y afines, siendo el 22,8 % del total de
egresados universitarios de ese ao. No olvidemos mencionar que en estos tiempos (19741985), con el Plan de Becas Ayacucho e iniciativas parecidas, varios miles de jvenes
venezolanos estudian pre y postgrados del rea ingenieril en el exterior, los cuales en su
gran mayora retornan con el consiguiente impacto en la profesin y su enseanza.
La dcada de 1980 ve aparecer la crisis del rentismo petrolero evidenciada a partir
del Viernes Negro de febrero de 1983. La nueva coyuntura restringe la disponibilidad de
aquellos ascendentes recursos financieros que costearon la expansin previa, con deterioro
en las condiciones para la educacin superior pblica, lo que adems se agrava pues la
demanda estudiantil contina incrementndose. De este modo, tenemos que para 1985 casi
se duplica la cifra de egresados de 5 aos antes, al concederse 6.431 ttulos en ingeniera y
afines, cuando hay 36.015 estudiantes inscritos. En aos subsiguientes esa tendencia se
mantiene, de manera que en 1990 tenemos 11.551 graduados del rea, representando al
22,4% del total de egresados universitarios en el pas. En tal contexto, es de notar el auge
de la educacin superior privada, una presencia que crece ms por consideraciones de
mercado que por intenciones en superar cualitativamente a las universidades pblicas.
Igualmente, para esos momentos se consolida la presencia femenina entre estudiantes y
egresados de ingeniera, que desde la dcada de los 70 vena dejando de ser mnima u
ocasional, representando ahora un tercio de la matrcula.

Hay en los aos 80 esfuerzos de distintas instituciones (como la UCV y algunas

otras universidades pblicas) por atender a la calidad de la educacin en ingeniera y
empieza a trabajarse en afrontar los problemas del rendimiento estudiantil, de la
competencia pedaggica de los docentes y de la admisin de nuevos alumnos. Vinculado
con esto, tenemos iniciativas para desarrollar las capacidades universitarias en postgrado y
en investigacin: en 1981 aparece la Revista Latinoamericana de Metalurgia y Materiales
en la USB, primera publicacin nacional arbitrada e indexada del rea ingenieril, a la que
siguen en 1985 la Revista de la Facultad de Ingeniera de la UCV y en 1988 la Revista
Tcnica de la FI-LUZ; en 1982 La UCV, la USB y el IVIC acuerdan un proyecto de
cooperacin de estudios para graduados, con la meta de otorgar el Doctorado en Ciencias,
Mencin Ingeniera Estructural, posibilidad inaugural de estudios a nivel doctoral dentro
del rea en Venezuela; mientras que el resultado del primer Programa de Promocin del
Investigador (PPI-CONICIT) en 1990 certifica 88 investigadores reconocidos en ingeniera
y
afines
(11,9%
del
total
de
acreditados).
En los aos de 1991 a 1998 no hay variaciones sustantivas en cuanto al cuadro
global que vena del decenio anterior. En 1991 por fin se resuelve el largo conflicto
jurdico-institucional que haba bloqueado la apertura de la UNEXPO, primera universidad
totalmente de ingeniera existente en el pas, resultante de la fusin de los anteriores
institutos politcnicos de Barquisimeto, Caracas y Puerto Ordaz. En 1992, al abrir
Ingeniera de Produccin, 8 de los 12 pregrados de la USB conducen a ttulos de ingeniera.
En 1993 empieza a cristalizarse en la FI-UCV un amplio esfuerzo de actualizacin
curricular, con el cambio de pensum en el Ciclo Bsico y las escuelas profesionales,
proceso que se extender en aos subsiguientes; adems, se crea una Coordinacin de
Investigacin, en procura de mayor rango y soporte institucional para esta labor acadmica.
En 1995, PDVSA realiza una significativa reforma organizacional en relacin a su
estructura de capacitacin de personal, con la creacin del CIED Centro Internacional de
Educacin y Desarrollo; por su parte la FI-UCV aprueba su programa de Doctorado

Genrico, mientras que nuestra universidad an tiene la oferta nacional ms diversificada

de estudios de ingeniera, con 12 carreras de pregrado, 11 postgrados en Agronoma y 25
postgrados en la FI.

Para 1997, hay en pregrado de ingeniera ms de 70.000 estudiantes de 35

especialidades en 32 centros de educacin superior (18 pblicos y 14 privados); semejante
proliferacin trae sus problemas, como el litigio judicial que se inicia ese ao cuando el
CIV se niega a aceptar los ttulos que da el Instituto Universitario Politcnico Santiago
Mario (privado). En 1998, el PPI-CONICIT reconoca a 236 investigadores en ingeniera
y afines, 15,3% del total acreditado; mientras cifras oficiales recogen que el 22,25 % de
quienes laboran desarrollando ciencia y tecnologa tienen ttulo en ingeniera y afines
(6.829 personas); no obstante, ya exista el reto de mantener en el pas, y en sus
instituciones acadmicas, a una fraccin creciente del personal mejor calificado que emigra
al
exterior
o
se
ve
tentado
a
ello.
Concluir en esa ltima fecha por la misma razn general que se argumenta en Un
pas en su artificio para un cierre similar: la cercana de las situaciones a analizar impide su
examen con una visin histrica. Sin duda hay mucho que debe y puede decirse sobre lo
relacionado con la enseanza de la ingeniera en Venezuela desde 1999 hasta hoy, pero
dejmoslo para otra ocasin y para escudriarlo desde enfoques distintos. De momento,
creo cumplida mi tarea al haber podido presentarles este bosquejo evolutivo que ojal sea
til para lo que cotidianamente hacemos por nuestra Facultad de Ingeniera de la UCV.
PARA COLOCAR PREGRADO DE INGENIERIA ACTUAL.

HISTORIA DE LA ENSEANZA DE LA INGENIERA EN VENEZUELA: FECHAS,

HECHOS, PROCESOS Y PERSONAJES
* De la Colonia al Guzmancismo (1760-1872): Bajo el signo de la Ingeniera Militar
1760: Nicols de Castro, oficial espaol de servicio en Caracas, es autorizado para
establecer una Academia de Geometra y Fortificaciones, destinada a personal militar, que
funciona
hasta
1768.
1762: para uso de los cursantes de su Academia, N. de Castro elabora un texto con
ilustraciones: Fortificacin de campaa, geometra, fortificacin regular, primera obra sobre
ingeniera
que
se
escribe
en
el
pas.
1808: Jos Mires establece una Academia de Matemticas en Caracas y Toms Pires otra en
Cuman, destinadas a formar especialistas militares; tendrn corta vida y en ambas estudia
el joven Antonio Jos de Sucre, que en 1811 aparece como subteniente de ingenieros en
Margarita.
1829: por decreto oficial nace la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, entidad que
especialmente en los 6 aos siguientes tendr un destacado papel difundiendo en Venezuela
conocimientos tiles provenientes de los pases industrializados y procurando la
aplicacin prctica de los nuevos saberes tcnicos; ambas tareas se instrumentaron a travs
de 4 Comisiones permanentes: Artes y Oficios, Poblacin e Instruccin Pblica, Comercio
y
Agricultura.
1831: bajo la direccin de Juan Manuel Cagigal - venezolano que se haba formado como
matemtico e ingeniero militar en Espaa y Francia - se funda la Academia de
Matemticas, adscrita al Ministerio de Guerra, que aceptar alumnos civiles que optan al
ttulo de agrimensores tras cuatro aos de estudios, mientras los militares pueden culminar
la carrera de Ingeniera en 6 aos. Como primeros docentes fungen Cagigal y Jos Rafael
Acevedo, que desde 1827 regentaba la primera Ctedra de Matemticas en la Universidad
Central
de
Venezuela.
1835: promocin inicial de 7 agrimensores; dos aos despus se gradan los primeros 4
ingenieros (Olegario Meneses, Egidio Troconis, Juan Jos Aguerrevere y Manuel Mara
Urbaneja); habr en la Academia hasta su cierre, en 1872, 17 promociones con 97
egresados; por sus aulas pasarn figuras que destacan en otros mbitos, como los
historiadores Rafael Mara Baralt y Felipe Larrazabal, el escritor Cecilio Acosta, el pintor
Carmelo
Fernndez
y
el
poltico
y
militar
Ezequiel
Zamora.
1841: O. Meneses asume la direccin de la Academia de Matemticas, que Cagigal
abandona
por
enfermedad.
1843: cambia el pensum de la Academia de Matemticas, incluyendo ahora las asignaturas
Fsica y Qumica y Construcciones, Maquinarias y Artes de la Fuerza. Apertura de la
Ctedra de Matemtica en la Universidad de Los Andes (ULA), en Mrida.

1849: la Memoria del Ministerio de Guerra menciona las diversas dificultades que atraviesa
la Academia de Matemticas para su funcionamiento, situacin que se ir haciendo la
norma
para
esa
institucin
en
los
siguientes
aos.
1854: se procede a una reorganizacin de la Academia de Matemticas, ahora con la
potestad de otorgar ttulos de Teniente de Ingenieros, Agrimensor Pblico e Ingeniero Civil,
an cuando en la prctica slo se otorgarn los dos primeros.
1862: se enva a 7 jvenes a Nueva York con patrocinio oficial para que aprendieran la
ingeniera mecnica que tiene relacin con las mquinas de vapor; a poco de llegar el
Cnsul informa que slo dos de ellos dan esperanzas de xito en sus estudios.
1863: se decreta el establecimiento de una Escuela de Ingenieros en Maracaibo, siguiendo
el modelo de la Academia de Caracas; tendr una existencia irregular hasta 1873 cuando
cierra.
1870: Alejandro Ibarra, uno de los fundadores del Colegio de Ingenieros de Venezuela en
1861 es designado Rector de la UCV, donde haba ejercido como Catedrtico de Fsica y
Filosofa desde 1834; desempeara la dignidad rectoral hasta 1873.
1872: el rgimen de Guzmn Blanco suspende las actividades de la Academia de
Matemticas,
alegando
que
se
trata
de
un
nido
de
godos.
* Del Guzmancismo al inicio de la Era Petrolera (1874-1923): A tientas hacia la
modernizacin
1874: reorganizacin de la Universidad Central de Venezuela, que incluye la creacin de la
Facultad de Ciencias Exactas, donde se otorgarn los ttulos de agrimensor e ingeniero, ya
despojados
de
todo
componente
militar.
1877: primera promocin (7 egresados) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UCV.
1879: se oficializa la adscripcin de los recursos y el personal de la desaparecida Academia
de Matemticas a la UCV, fortaleciendo la capacidad de la Facultad de Ciencias Exactas.
En las 11 promociones que se gradan entre 1883 y 1893 hay 139 egresados.
1881: el gobierno modifica la adscripcin militar del CIV, que pasar a ser subordinado al
recin
creado
Ministerio
de
Instruccin
Pblica.
1884: con el propsito de formar trabajadores manuales calificados, se crean Escuelas de
Artes
y
Oficios
para
Varones
en
Caracas
y
en
Mrida.
1884-89: la Universidad de Los Andes concede en este lapso 7 grados de Agrimensor.
1886: Cinco cursantes que haban aprobado estudios de ingeniera en el Colegio Federal de
Maracaibo, se trasladan a Caracas donde reciben el ttulo profesional en la UCV.

1892: la recin creada Universidad de Valencia establece una Facultad de Ingeniera Civil,
que funcionar hasta la clausura de esa casa de estudios en 1904, otorgando el grado en ese
lapso a 4 ingenieros; luego habr que esperar a 1958 para que se reabra como Universidad
de Carabobo. En la Universidad del Zulia, Jorge Ochoa es ese ao el primer y nico
ingeniero egresado entre 1891 y 1904, cuando se clausura la institucin hasta 1946.
1893: la Escuela de Agrimensura de la UCV cambia de nombre a Escuela de Ingeniera
Civil, bajo la direccin de Agustn Aveledo Tovar; a pesar de las propuestas de convertirla
en una institucin independiente de la Universidad termin siendo integrada a la Facultad
de Ciencias Exactas a partir de 1895; de los 20 estudiantes que comenzaron en 1893,
egresarn 5 ingenieros y 2 arquitectos en 1899. El Ing. Miguel Palacio funda en Guasipati,
Edo. Bolvar, una escuela privada para formar bachilleres e ingenieros de minas; los
informes del Ministerio de Instruccin Pblica anotan que la institucin funcion hasta
1898, graduando 4 bachilleres pero sin lograr la autorizacin oficial para conceder ttulos
de
ingeniero.
1895: En trabajo pionero con la historia y balance de la ingeniera venezolana, incluido en
el Primer Libro Venezolano de la Literatura, las Ciencias y las Bellas Artes, Felipe
Aguerrevere examina la enseanza en el rea e insiste en la necesidad de solucionar las
carencias
de
formacin
prctica.
1898: en la ULA se formaliza la creacin de la Facultad de Ciencias Exactas, con potestad
para
otorgar
ttulo
de
Agrimensor.
1899: luego de presentar en la UCV los exmenes que avalan su capacidad, a las hermanas
Delfina, Adriana y Dolores Duarte se les reconoce como Agrimensoras, an cuando no hay
constancia que luego ejercieron como tales, as que pasarn casi 5 dcadas para que por fin
hayan
mujeres
practicando
la
profesin
ingenieril
en
Venezuela.
1900-12:

la

UCV

grada

33

ingenieros

arquitectos.

1911: se funda en la UCV el Centro de Estudiantes de Ingeniera, que forma parte del
activismo poltico universitario ante el cual el gobierno gomecista responde clausurando la
Universidad
de
1912
a
1922.
1912: se funda en Maracay la Escuela Federal de Agricultura, Cra y Veterinaria, primer
esfuerzo concreto en formar personal nacional calificado en las tcnicas agronmicas
modernas. En funciones la Escuela de Ingenieros de la Armada, anexa a la Escuela Naval
de
Venezuela
con
sede
en
Puerto
Cabello.
1913: abre sus puertas la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres en Caracas.
1916: se reanudan los estudios de Ingeniera en Caracas, en la Escuela de Ciencias Fsicas,
Matemticas y Naturales, de la cual egresarn 14 ingenieros y 1 arquitecto hasta 1922,
cuando
esta
Escuela
se
integra
en
la
reabierta
UCV.
1918: se instaura en la Universidad de Los Andes una Escuela de Agrimensura, de fugaz
existencia; habr que esperar a 1932 para que se regularicen los estudios de ingeniera en la

ULA.
1920: el gobierno enva a dos becarios a estudiar ingeniera de minas en Per.
* Comienzo de la Era Petrolera (1923-1957): De Ilustrados a Profesionales
1925: el Congreso debate y aprueba la primera Ley de Ejercicio de la Ingeniera,
Arquitectura y Agrimensura; si bien esa Ley no cumple con lo que se vena proponiendo
desde el CIV, marca un hito significativo en el camino para que los ingenieros venezolanos
pasen como bien lo expresa FREITES 1992- de ilustrados a profesionales.
1926-1930: en este perodo egresan de la Universidad Central de Venezuela (UCV) 58
ingenieros, cifra muy superior a los 24 titulados del quinquenio anterior.
1928: la UCV y el pas se ven conmovidos por la accin de la Generacin del 28,
insurgencia juvenil donde hay presencia de estudiantes de ingeniera.
1929: En Pars, donde vivi desterrado entre 1913 y 1935, el ing. Alberto Smith (quien
haba sido Rector de la UCV) publica el libro Formacin del estudiante, del profesional y
del ciudadano, que alcanzar amplia difusin entre los exiliados antigomecistas e influir
entre
quienes
dirigirn
al
pas
a
partir
de
1936.
1930: en el Ministerio de Fomento se establece el Servicio Tcnico de Hidrocarburos, en
cuyas funciones se requiere de profesionales calificados por lo cual se enva a 6 jvenes
egresados de la UCV a especializarse en ingeniera de petrleo en la Universidad de
Oklahoma,
EE.UU.
1931-1935: son 104 los ingenieros que se gradan en la UCV durante el lapso.
1932: se establece la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Los
Andes - ULA - en Mrida, con la potestad de otorgar grados en ingeniera civil. En la UCV
existen las especialidades de Civil y Agronmica (sta slo en el papel) dentro de la ahora
llamada Facultad de Matemticas y Fsica. En ambas universidades los estudios
profesionales, con 4 aos de duracin, se imparten en una concepcin acadmico-docente
tradicional
donde
muy
poco
cambiar
hasta
la
dcada
siguiente.
1933: Un convenio entre el Ministerio de Obras Pblicas (MOP) y la UCV permite abrir
concurso para optar a cargos ministeriales entre los estudiantes del ltimo ao de
ingeniera.
1936: adquiere categora de Facultad la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la
ULA. Son becados por el gobierno al exterior 19 estudiantes de agronoma y 2 de
ingeniera
militar.
1936-1940: sigue creciendo el nmero de ingenieros graduados en el pas, que en este
quinquenio
fueron
150.

1937: en la Escuela Superior de Agricultura y Zootecnia (ESAZ), con sede en El Valle, al

sur de Caracas, dependiente de los Ministerios de Fomento y Agricultura y Cra, se abren
estudios de ingeniera agronmica. La vieja Escuela de Artes y Oficios se convierte en
Escuela Tcnica Industrial de Caracas, primer centro moderno de formacin de peritos y
tcnicos en el pas; el principal promotor de ese proceso renovador es el ingeniero Lus
Caballero
Mejas,
director
de
la
institucin.
1938: empieza clases el Instituto de Geologa, como dependencia del MF; en 1940 se
incorporar
como
especialidad
en
la
UCV.
1940: hay nueva Ley de Educacin, con cierto avance en la modernizacin institucional del
sector educativo en general y del universitario en particular. Segn la Memoria del MAC de
este ao, hay 38 becarios venezolanos estudiando ciencias agropecuarias en el exterior, 34
en Latinoamrica; tambin este Ministerio tiene como becarios a 52 de los 69 alumnos de la
ESAZ. Por acuerdo entre el CIV y la Asociacin Venezolana de Albailes se crea en
Caracas la Escuela para Oficiales de Albailera. Efran Barberii se grada de ingeniero
petrolero en Estados Unidos, habiendo sido el primer becario venezolano financiado por
una
empresa
petrolera
extranjera.
1942: se gradan en la UCV los primeros gelogos formados en el pas.
1943: La Cmara de Industriales de Caracas auspicia la nueva Escuela de Qumica
Industrial, dirigida por Rodolfo Loero Arismendi, para formar tcnicos requeridos por la
incipiente
industria
moderna
nacional.
1944: reforma de los estudios de Ingeniera en la UCV que introduce una concepcin
moderna, creando 3 Departamentos, cada uno con diversas opciones, que comparten una
base de asignaturas iguales en los 3 primeros aos de la carrera. Los Departamentos son: 1)
Ingeniera Civil: opciones de Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidrulico e Ingeniero
Sanitario; 2) Geologa, Minas y Petrleo: opciones de Gelogo, Ingeniero de Minas e
Ingeniero de Petrleo; y 3) Ingeniera Industrial: opciones de Qumico Industrial e
Ingeniero Mecnico de Industrias. Carmen Josefina Iturbe y Helena Quiroba culminan
estudios en la UCV y son las primeras mujeres en Venezuela con el grado de Doctor en
Ingeniera
Civil;
sern
tambin
las
primeras
inscritas
en
el
CIV.
1944-45: En las dos promociones iniciales de la ESAZ egresan un total de 28 ingenieros
agrnomos.
1946: Nuevo Estatuto Orgnico de las Universidades Nacionales, con clara orientacin a
las transformaciones modernizadoras en la educacin superior. Con ese Estatuto, la
Facultad de Matemticas y Fsica de la UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Fsicas y
Matemticas, constituida por 3 Escuelas: Arquitectura, Ciencias e Ingeniera; en esta ltima
se mantienen los 3 Departamentos y las opciones que cre la Reforma de 1944, excepto
Qumica Industrial que se incorpora a la nueva Facultad de Farmacia y Qumica. Los cursos
de Ingeniera con 465 estudiantes- son los primeros en mudarse desde la vieja sede
ucevista del centro de Caracas a las instalaciones an en obras de la Ciudad Universitaria,
en cuya construccin y puesta a punto desempea destacada labor el ingeniero y militar

Lus Damiani. Se establece en Maracay la Facultad de Ingeniera Agronmica de la UCV

que absorbe a la ESAZ-, y en Maracaibo reabre despus de 42 aos la Universidad del
Zulia (LUZ), ahora con una oferta acadmica que incluye a la ingeniera civil.
1947: Por sugerencia y con respaldo del MF, se abre en la UCV la carrera de Ingeniera
Elctrica. La UCV concede a Cecilia Martn el grado de Gelogo, siendo la pionera
femenina venezolana en esa profesin; tambin se otorgan los primeros grados de Ingeniero
Qumico Analtico, que corresponden a dos mujeres: Flor Hernndez Garca y Rosa
Margarita La Roche; quienes en 1950 tambin aparecen registradas como las primeras
graduadas como Ingenieros Qumicos. El MAC tiene 30 becarios en el extranjero (15 en
nivel
de
postgrado),
25
de
ellos
en
Norteamrica.
1948: primeros egresados de la UCV y del pas como ingenieros de petrleo e ingenieros
mecnicos. En la ULA se crea la Escuela, luego Facultad -1952-, de Ciencias Forestales,
que forma ingenieros forestales. Tambin en esa universidad se establece el Laboratorio de
Hidrulica, luego Centro de Hidrulica, primer espacio de investigacin ingenieril en el
mbito
universitario
nacional.
1949: El Laboratorio de Ensayos de Materiales de la UCV, a cargo del Dr. Ramn Espinal,
comienza a prestar servicios remunerados en su especialidad para la industria de la
construccin. Primer egresado de ingeniera de minas despus de cursar la carrera en la
UCV.
1950: La Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la UCV pasa a llamarse Facultad
de Ciencias Matemticas y Naturales, con 1.024 estudiantes inscritos. Se otorgan all los 2
primeros ttulos de ingeniero electricista y el primer ttulo de ingeniero hidrulico y
sanitario. Se agrega un perodo de 6 meses a las carreras de Ingeniera, cuyo lapso de
extiende a 4 aos y medio. Se reintegra la Escuela de Qumica a la Facultad, como
Departamento de la Escuela de Ciencias. Despus de casi 6 dcadas sin otorgar ttulos, hay
12 egresados de ingeniera civil en LUZ incluyendo a una mujer: Rosa Castellanos. Dora
Micheletti de Zerpa es la primera ingeniero agrnomo del pas, egresada de la UCV.
1952:

en

LUZ

abre

la

Escuela

de

Ingeniera

de

Petrleos.

1953: la Ley de Universidades impuesta por la dictadura de M. Prez Jimnez denomina

Facultad de Ingeniera a aquellas donde se cursa la carrera, elimina el rgimen de semestres
vigente desde 1944 y fija un lapso de 5 aos y 10 perodos para todas sus especialidades,
aparte de liquidar la gratuidad de la educacin superior y la opcin de Petrleo en la UCV.
Arquitectura se separa para constituir una nueva Facultad, lo que tambin se prev para la
Escuela de Ciencias. Se crean en Caracas las primeras universidades privadas: Santa Mara
y Catlica Andrs Bello, esta ltima con estudios de ingeniera civil, que poco despus
tambin
estarn
en
la
Santa
Mara.
1954: Matilde Caamao es la 1 mujer con ttulo de ingeniero electricista que egresa de la
UCV.
1955: en la Facultad de Agronoma de la UCV se abre el Instituto de Produccin Animal,

primer espacio de investigacin vinculado a la ingeniera en esta casa de estudios. La

Oficina de Estudios Especiales (adscrita a la Presidencia de la Repblica) otorga 172 becas
en el exterior para estudios de ingeniera: 38 en siderrgica, 36 en mecnica, 31 en
metalrgica, 30 en elctrica, 21 en qumica, 9 en industrial, 3 en minas, 3 en civil y 1 en
textil; todo ello es en relacin con el programa de desarrollo de la industria siderrgica en
Guayana.
1956: en la UCV se crean Ingeniera Metalrgica y la Licenciatura en Hidrometeorologa
(sta con 4 aos de estudio); Las 4 escuelas de su Facultad de Ingeniera son Civil, Minas y
Metalurgia, Geologa e Industrial. Primera promocin de tcnicos en petrleo y minera
egresada
de
la
Escuela
Tcnica
Industrial
de
Caracas.
1957: como parte de la promocin inicial de esa especialidad en LUZ, Dilcia Ramrez es la
primera ingeniero petrolero del pas. Hasta la fecha (desde 1944) la UCV ha otorgado a 41
mujeres
grados
en
el
rea
de
Ingeniera.
* Modernizacin y democracia representativa (1958-1982): Entre el crecimiento
cuantitativo
y
los
dilemas
cualitativos
1958: previa consulta y con el apoyo del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) - por
entonces con 2.726 miembros -, La Junta de Gobierno que sustituy a la dictadura militar
decreta la Ley de Ejercicio de la Ingeniera, la Arquitectura y Profesiones Afines. Se
promulga una Ley de Universidades que consagra la autonoma y principios modernizantes
avanzados. En la UCV se reabre Ingeniera de Petrleo y se gradan los primeros 3
ingenieros metalrgicos con estudios en el pas. Con la Universidad de Carabobo (UC), en
Valencia nuevamente hay estudios de nivel universitario, incluyendo la rama de ingeniera
industrial, que tambin se abre en la UCAB. Se crea en Caracas la Escuela de Ingeniera del
Ejrcito.
1959: se funda la Facultad de Agronoma de LUZ; hasta ese momento esos estudios solo
existan en la UCV, de donde haban egresado 302 ingenieros agrnomos.
1962: fundacin del Instituto de Modelos y Materiales Estructurales (IMME) en la FI
UCV, donde se elimina la Escuela de Ingeniera Industrial, y en su lugar surgen 3 Escuelas:
Ingeniera Elctrica, Ingeniera Mecnica e Ingeniera Qumica y de Petrleo, en una
facultad que ese ao llega a ser la primera en inscritos de la UCV y que casi triplic su
matrcula en 5 aos. Se ofrece en la FI-UCV el primer postgrado nacional de ingeniera: la
Maestra de Ingeniera Sanitaria. Se realiza la Primera Reunin de Cientficos, Educadores
y Empresarios para el Desarrollo Econmico. La Universidad de Oriente (UDO) abre
cursos de ingeniera en los Ncleos de Bolvar (Geologa y Minas) y Monagas (Petrleo y
Agronoma); al ao siguiente tambin en Nueva Esparta (Qumica) y Anzotegui (Elctrica,
Industrial,
Mecnica
y
Qumica).
1963: Ingeniera - UCV establece examen de admisin para el ingreso a la Facultad, de
donde egresa la primera promocin de ingenieros hidrometeorologistas.
1964: Se establece la Escuela de Ingeniera Elctrica en la ULA-Mrida. En la FI-UCV y

con el apoyo de las Naciones Unidas, comienza un programa de modernizacin de la

enseanza:
el
Proyecto
UNESCO
VEN
3.
1965: Hay 444 estudiantes venezolanos de ingeniera en Estados Unidos, siendo las
especialidades mas demandadas: elctrica (125), mecnica (114) y qumica (84).
1966: Se abren las aulas del Instituto Politcnico Superior de Barquisimeto, de donde
egresa en 1968 la 1 promocin de Tecnlogos en reas vinculadas a la ingeniera,
antecedente importante para las carreras tcnicas medias que se implantarn a partir de la
dcada
de
1970.
1966-1974: Segn el estudio del I.E.I. OPSU/CNU 1978, en este lapso se graduaron
6.154 ingenieros en las universidades venezolanas, al tiempo que llegaban del exterior
2.626
profesionales
en
el
rea
a
trabajar
en
el
pas.
1967: hay 9.527 estudiantes de Ingeniera en el pas - cifra mayor que el total de
universitarios que haba 15 aos antes -, y son casi un 17% de la matrcula universitaria; de
ellos, 44,4% en la UCV (Facultades de Ingeniera y Agronoma), de donde salen el 55,2%
de los egresados de ese ao. Se establece la Comisin de Estudios para Graduados en
Ingeniera - UCV, para coordinar las posibilidades de estudios de postgrado en el rea
dentro
de
la
institucin.
1969: la UCV pasa por el proceso de la Renovacin Universitaria, que causa gran
conmocin
en
su
Facultad
de
Ingeniera.
1970: La Reforma a la Ley de Universidades y otras medidas a todo nivel evidencian la
llamada Revolucin Educativa, de propsitos entre los que destaca impulsar an ms la
preeminencia de los estudios de Ingeniera, en un modelo que se vena perfilando con la
UDO y que se observa claramente en la Universidad Simn Bolvar, que ese mismo ao
inicia cursos en 5 carreras, 3 del rea de Ingeniera: Elctrica, Mecnica y Qumica; dos
aos despus abrir otro par de carreras de Ingeniera: Electrnica y Computacin. En la
ULA hay 3 nuevas carreras de Ingeniera: de Sistemas, Mecnica y Qumica, que en 1974
darn
origen
a
las
respectivas
Escuelas
de
esa
Universidad.
1971: Como parte de la Revolucin Educativa desaparecen las Escuelas Tcnicas y se
abre la carrera de Tcnico Superior Universitario, que en su oferta de especialidades
incluye
muchas
ramas
vinculadas
a
la
ingeniera.
1972: Proyecto Ven-31, heredero del anterior UNESCO VEN 3 en cuanto a impulsar
cambios curriculares en los estudios de ingeniera; es patrocinado por varios organismos
internacionales y gobiernos extranjeros, teniendo presencia en la UCV, UDO, LUZ y USB.
1973: Egresan de la UCV los primeros ingenieros geofsicos con estudios en el pas.
1974: Comienzo del Plan de Becas Ayacucho, que en 11 aos benefici a 22.113 becarios,
la mayora concluy estudios de pre y postgrado en reas cientfico-tecnolgicas. El
Politcnico de Barquisimeto pasa a llamarse Instituto Universitario Politcnico (IUP), con

carreras largas (5 aos) que otorgan ttulo de Ingeniero y carreras cortas (3 aos) para
Tcnicos Superiores; igual rgimen se establece para el IUP Lus Caballero Mejas de
Caracas (fundado este ao) y el IUP-Guayana de Puerto Ordaz (fundado en 1971).
1975: I Congreso Venezolano de Enseanza de la Ingeniera, cuando ya hay 11 instituciones
(9 pblicas, 2 privadas) graduando ingenieros en 18 opciones. En la UCV, donde ya exista
como carrera, se constituye la Escuela de Ingeniera de Petrleo.
1976: el Estado toma el control directo de la industria petrolera a travs de PDVSA, una de
cuyas filiales es el Instituto de Adiestramiento Petrolero y Petroqumico (INAPET). Los
2.374 egresados en ingeniera y afines representan el 18,3 % de los graduados
universitarios del pas este ao. Establecimiento del Instituto de Mecnica de Fluidos como
dependencia de la FI-UCV. En 5 universidades pblicas (UCV, ULA, LUZ, UC, USB), una
privada (UCAB) y en el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC) se
dictan un total de 42 cursos de postgrado en Ingeniera (incluyendo 3 de agronoma y 3 de
forestal).
1978: Comienza la gestin como Decano en la FI-UCV del Prof. Piar Sosa, que dura hasta
1981
y
estar
marcada
por
la
continua
conflictividad.
1979: La Facultad de Ingeniera de la UCV abre una extensin en Cagua, Edo. Aragua, con
la intencin luego pospuesta sin plazo cierto- de constituir una Escuela de Ingeniera
Industrial.
1980: Los 3.612 egresados para este ao en ingeniera y afines representan el 22,8 % de los
graduados
universitarios.
* Crisis y Enseanza de la Ingeniera (1983-1998): Como vaya viniendo vamos
viendo
1983: El INAPET es sustituido por el CEPET (Centro de Formacin y Adiestramiento
Petrolero
y
Petroqumico).
1985: hay 6.431 egresados en ingeniera y afines. A partir de este ao, la matrcula
femenina supera a la masculina en las universidades venezolanas; no obstante, al considerar
el total de estudiantes de ingeniera y afines (36.015), las mujeres apenas representan el
33,3
%.
1990: Los 11.551 egresados en ingeniera y afines representan el 22,4 % del total de
graduados
universitarios.
1991: Al resolverse un conflicto jurdico e institucional que retras por 12 aos su
constitucin, finalmente empieza a funcionar la Universidad Nacional Experimental
Politcnica Antonio Jos de Sucre, que rene a los anteriores Politcnicos de
Barquisimeto,
Guayana
y
Caracas.
1995: La UCV an tiene la oferta ms diversificada para estudios ingenieriles en la

educacin superior, con 12 carreras de pregrado, 11 postgrados en la Facultad de

Agronoma y 25 en la de Ingeniera. De nuevo hay cambio organizacional en lo que atae a
adiestramiento de personal de PDVSA y sus filiales, donde en lugar de INAPET ahora
existe
el
CIED
(Centro
Internacional
de
Educacin
y
Desarrollo).
1997: La carrera ingenieril se cursa en 32 instituciones de educacin superior, 18 pblicas y
14 privadas, otorgndose ttulos de ingeniero en 35 especialidades diferentes (de ellas, 12
en el rea de ciencias del agro y el mar). El CIV se niega a aceptar la agremiacin de los
egresados en ingeniera del Instituto Universitario Politcnico Santiago Mario (privado),
lo
que
origina
un
largo
litigio
judicial.
1998: Jornadas sobre la Enseanza de la Ingeniera en Barquisimeto, con 21 ponencias de
13
universidades
y
un
ente
pblico.
* De 1999 en adelante: Es la exclusin social el problema medular de la enseanza
universitaria en general y de la enseanza de la ingeniera en particular?

Adis techos rojos, hola bulldozers: Ingeniera y

cambio modernizador en Venezuela de 1923 a enero
de 1958.
RESUMEN
Dando continuidad a la investigacin cuyo primer resultado fue MNDEZ 2007, presentamos aqu
una detallada compilacin en secuencia temporal de hechos, personajes y circunstancias
relacionados con la evolucin de la ingeniera venezolana en el tramo central del siglo XX, desde
1923 hasta enero de 1958. El hito inicial se determin en vistas a que ese fue el momento en que
la explotacin petrolera en gran escala empieza a generar transformaciones modernizadoras
decisivas en Venezuela, y obviamente en la actividad ingenieril en el pas. La fecha final es
porque all se presenta otra coyuntura de transicin entre fases distintas en lo econmico-social y
lo poltico-institucional en la historia contempornea venezolana, que vale la pena diferenciar a
efectos de investigacin. Se ha realizado el arqueo cuidadoso de un amplio acervo de referencias
sobre el tema, para seleccionar de dichas fuentes los datos pertinentes al objetivo de este
trabajo. Esto lo hemos entendido como un inventario obligado para construir una visin e
interpretacin de conjunto sobre un lapso fundamental en el proceso histrico de la ingeniera
nacional, precedente de necesaria consideracin para comprender lo que es hoy y lo que ser en
el futuro. En ello estimamos que est el valor de nuestra indagacin, pues hemos constatado que
no se ha hecho hasta ahora un trabajo de compilacin parecido, ya que esfuerzos anlogos
tienden a concentrarse en reas especficas (militar, construccin civil, hidrulica, electricidad,
formacin educativa, etc.), con menos nfasis en presentar una visin integral del
desenvolvimiento
de
la
ingeniera
venezolana.
Palabras clave: Historia de la ingeniera en Venezuela; Historia de la tecnologa en Venezuela;
ingenieros
en
Venezuela;
cambio
social
y
cambio
tcnico
en
Venezuela.
INTRODUCCIN
En tiempos recientes un ascendente nmero de investigadores ha venido haciendo un esfuerzo
importante por recuperar, analizar y debatir la Historia Social de la Ciencia y la Tecnologa en
Venezuela. En ese contexto se inserta la creciente preocupacin por el estudio histrico
sistemtico de la ingeniera nacional, rea que hasta hace dos tres dcadas haba permanecido

relativamente desatendida salvo por meritorias excepciones, algunas de las cuales se indican en
las Referencias anotadas al final de este trabajo.
Como una contribucin en tal sentido, y prosiguiendo una lnea que comenzamos a desarrollar en
MNDEZ 2007, presentamos este inventario de hechos, personajes y situaciones relacionadas
directamente con la evolucin de nuestra ingeniera desde el comienzo de la tercera dcada del
Siglo XX hasta enero de 1958. Procuramos combinar el reporte de los datos histricos tomados de
las fuentes consultadas, con una perspectiva que privilegie una visin integral y analtica de la
evolucin de la ingeniera en el pas, tarea esta ltima en la que estamos conscientes que se
debe
profundizar
an
ms
en
el
futuro.
En cuanto a las coordenadas temporales en las que hemos enmarcado nuestro trabajo, vale
apuntar que partimos desde el inicio de la explotacin petrolera a gran escala, momento en que
los cientficos sociales suelen apuntar -con amplia y contundente evidencia- que se produjo un
punto de ruptura y cambio fundamental de la historia nacional, para cerrar en enero de 1958,
cuando cae la dictadura de Prez Jimnez y se abren circunstancias muy distintas para el pas.
Adems, establecimos una subdivisin del perodo estudiado en tres etapas, tanto por lo que
suceda en el contexto venezolano para cada fase, como por ciertos rasgos que caracterizaran a
la ingeniera y su prctica en cada uno de esos lapsos.
Autocracia gomecista y boom petrolero: 1923-1935
1923: reactivacin del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV), originada en buena medida por
la entrada en vigencia del Estatuto y Reglamento de ejercicio profesional que el Congreso
Nacional haba aprobado el ao anterior; se va de 32 inscritos en este ao a 220 en 1925, se
empieza a publicar una revista institucional, a renovarse regularmente la directiva y se realizan
gestiones en procura de sede propia. La produccin petrolera se estima en algo menos de 12.000
barriles diarios. Empieza a operar en el Zulia la Lago Petroleum Co. (a partir de 1943, Creole
Petroleum Co.), que se convertir en la principal empresa del ramo en el pas. Segn la Memoria
de la Gobernacin del Distrito Federal, hay en esta entidad 132 fbricas.

Fig. 1 Pozos petroleros del Lago de Maracaibo en la dcada de 1920

1924: una delegacin de ingenieros venezolanos participa en el Congreso Panamericano de
Carreteras celebrado en Washington. En relacin con la exploracin petrolera, se realizan los
primeros trabajos geofsicos en el occidente del pas. Inauguracin oficial de la carretera
trasandina, de Caracas hasta San Cristbal.

1925: a partir de esta fecha, el petrleo es el principal producto de exportacin. El Congreso

debate y aprueba la primera Ley de Ejercicio de la Ingeniera, Arquitectura y Agrimensura; si bien
esa Ley no cumple con lo que se vena proponiendo desde el CIV, marca un hito significativo en el
camino para que los ingenieros venezolanos pasen como bien lo expresa FREITES 1992- de
ilustrados a profesionales. Se funda la Cervecera Caracas que, constituida en base a los activos
de la pre-existente Cervecera Nacional, ser la principal empresa del ramo en aquel perodo.
Venezuela es el cuarto exportador mundial de caf. De las patentes registradas este ao ante el
Ministerio de Fomento, 85 son nacionales y 233 extranjeras de estas, 110 de los EE. UU.-. El
Teatro Ayacucho, en Caracas, es la primera gran sala de cine (1.200 localidades) construida
especficamente para ese propsito en el pas.
1926: se descubre el yacimiento de hierro del Cerro El Pao, en el edo. Bolvar. Se inaugura la
textilera Telares de Maracay, propiedad de J.V. Gmez, con 700 trabajadores y empleados. En
Caracas comienzan a venderse los productos de la Fbrica de Helados EFE. Para renovar y ampliar
su capacidad productiva, la Fbrica de Chocolates La India fundada en 1861- inaugura una nueva
planta industrial en Caracas. Las empresas petroleras extranjeras construyen un hospital en
Maracaibo, como parte de sus esfuerzos para enfrentar los problemas de salud pblica que
afectaban a sus actividades productivas en el Zulia. Llega una misin de ingeniera sanitaria de la
Fundacin Rockefeller, de cuyo trabajo resultar el establecimiento del Laboratorio de Ingeniera
Sanitaria en la Oficina de Sanidad Nacional que funciona en Caracas. Pasa a operar bajo control
estatal el Ferrocarril Caracas La Guaira, por causa del incumplimiento de la empresa inglesa con
las condiciones de la concesin. La radioemisora AYRE arranca en Caracas, teniendo exclusividad
tanto para transmitir como para vender receptores. Ya hay ms de 2.000 vehculos automotores
registrados en la capital. Ordenanzas sobre construccin aprobadas por el Concejo del Distrito
Federal, con asesora del CIV, donde se proscribe el uso de la tapia y cualquier otro material
soluble al agua.
1926-1930: en este perodo egresan de la Universidad Central de Venezuela (UCV) 58 ingenieros,
cifra muy superior a los 24 titulados del quinquenio anterior. En Caracas hay diversos proyectos
de desarrollo urbano, por ejemplo: San Agustn de Norte, Nueva Caracas, Los Flores, El Conde, La
Florida, Country Club, etc., promovidos por empresarios inmobiliarios como Juan Bernardo
Arismendi, Carlos Delfino y Lus Roche.
1927: la Fbrica Nacional de Cementos en La Vega, al oeste de Caracas- produce 254.000 sacos
para un mercado en el que progresivamente aumenta la demanda. Por iniciativa de un sobrino de
Gmez interesado en la cinematografa, en Maracay se instalan los Laboratorios Nacionales del
MOP, que producirn documentales de propaganda gubernamental.
1928: descubrimiento de importantes reservas petrolferas en el Oriente del pas, con lo que se
anuncia la expansin de esta industria a buena parte de la geografa nacional (estados Zulia,
Falcn, Anzotegui, Monagas, Gurico, Barinas, Apure y Territorio Delta Amacuro), donde el
nacimiento de nuevas ciudades y centros poblados ser testimonio fehaciente de su impacto. El
pas pasa a ser el primer exportador mundial de petrleo, y lo seguir siendo hasta principios de
la dcada de 1960. Se sanciona en el Congreso una Ley de Hidrocarburos ampliamente favorable a
los intereses de las empresas extranjeras. El gobierno decreta la creacin del Banco Obrero, ente
orientado al desarrollo de proyectos de viviendas populares; sus primeros trabajos son en Agua
Salud y Ctira, al oeste de Caracas. Publicacin del Mapa General de Venezuela, donde se plasma
el trabajo que en tal sentido vena realizando desde 1904 un distinguido grupo de ingenieros,
coordinados por el Observatorio Cagigal. Se publica en Estados Unidos el primer estudio completo
sobre la geologa venezolana: The Geology of Venezuela and Trinidad, de R.A. Liddle. La UCV y el
pas se ven conmovidos por la accin de la Generacin del 28, insurgencia juvenil donde hay
presencia de estudiantes de ingeniera; a raz de estos sucesos, el gobierno cancela el permiso a
la emisora AYRE. En Barquisimeto, Amabilis Cordero funda los Estudios Cinematogrficos Lara.
1929: la produccin petrolera alcanza unos 372.000 barriles diarios. La Electricidad de Caracas

culmina el embalse de Petaquire (Edo. Miranda), primera presa de tierra construida en Venezuela
por el mtodo de relleno hidrulico. La Pan American inicia servicios areos al exterior con
hidroaviones que acuatizan en Maracaibo y en Maiqueta, donde los aterrizajes de vuelos
comerciales regulares en pistas improvisadas comienzan en 1930. Concluyen los trabajos de
reacondicionamiento del Puerto de Maracaibo, la obra ms considerable y audaz emprendida
durante el gobierno del dictador Gmez, a decir de ARCILA FARAS 1961. Se funda en Caracas la
fbrica de chocolates El Rey. En Pars, donde vivi desterrado entre 1913 y 1935, el ing. Alberto
Smith publica el libro Formacin del estudiante, del profesional y del ciudadano, que alcanzar
amplia difusin entre los exiliados antigomecistas e influir entre quienes dirigirn al pas a partir
de 1936.
1930: el Ministerio de Obras Pblicas (MOP) crea una Comisin de Estudios de la Red de Cloacas y
Colectores de Caracas, que elabora un proyecto en base al cual se inicia al ao siguiente la
modernizacin de dicha red. En el Ministerio de Fomento se establece el Servicio Tcnico de
Hidrocarburos, en cuyas funciones de inspeccin se requiere de profesionales calificados por lo
cual se enva a 6 jvenes egresados de la UCV a especializarse en ingeniera de petrleo en la
Universidad de Oklahoma, EE.UU.; adems, este Servicio inicia su trabajo de campo a travs de 3
Inspectoras Tcnicas de Hidrocarburos, con sede en Maracaibo, Coro y Maturn. Entran en
servicio los cuarteles de infantera y caballera en Maracay, principales instalaciones militares
construidas bajo el gomecismo. Cesa sus actividades la planta frigorfica y empacadora de carne
Venezuela Meat Co. Ltda. en Puerto Cabello, propiedad de capital ingls, establecida 20 aos
antes para la industrializacin y exportacin de productos pecuarios. Fundacin en Caracas de
Domnguez y Ca., que tendr papel decisivo en la modernizacin del ramo de latonera y
hojalatera. Se inaugura el Hotel Majestic de Caracas, primera edificacin con ascensores en el
pas, diseada por el espaol Manuel Mujica Milln, que inicia as en el pas su reconocida labor
como arquitecto. Se crea el Ministerio de Salubridad y Agricultura y Cra, tmido intento oficial de
enfrentar la crisis del sector agropecuario; Roberto lamo es el nico ingeniero agrnomo
venezolano que trabaja entonces en este despacho. Se constituye la CANTV, principal empresa
telefnica privada del pas. La Broadcasting Caracas emite la primera seal de radio comercial
abierta en el pas. Colon Development Co. tiende en el Zulia el primer oleoducto de larga
extensin del pas (145 kms.). El CIV decide establecer Comisiones en las principales ciudades del
interior.

Fig. 2 Hotel Majestic, Caracas

1931: en Caracas comienzan a dictarse y aplicarse resoluciones municipales que atienden al
predominio que el trnsito automotor va adquiriendo en la ciudad. Con participacin de
destacados ingenieros Alfredo Jahn y Francisco J. Duarte, entre otros- , se funda la Sociedad
Venezolana de Ciencias Naturales. En El Calvario (edo. Zulia) y Caripito (edo. Monagas) entran en

funcionamiento las primeras refineras en territorio nacional. Se crea el Batalln de Ingenieros

Francisco Avendao, primer cuerpo de su tipo en la milicia nacional. Se llega a la cifra anual
mxima de pasajeros movilizados por el sistema ferroviario nacional en el siglo XX, con un total
cercano
a
2
millones
900
mil.
1932: se establece la Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Los Andes ULA - en Mrida, con la potestad de otorgar grados en ingeniera civil. En la UCV existen las
especialidades de Civil y Agronmica (sta slo en el papel) dentro de la ahora llamada Facultad
de Matemticas y Fsica. En ambas universidades los estudios profesionales, con 4 aos de
duracin, se imparten en una concepcin acadmico-docente tradicional donde muy poco
cambiar hasta la dcada siguiente. Hacia fines de ao, el nmero de pozos productores de
petrleo
supera
el
millar.
1931-1935: son 104 los ingenieros que se gradan durante el lapso. Al MOP le corresponde un 22 %
del
presupuesto
pblico
en
este
quinquenio.
1933: el pas ha cado al octavo lugar mundial en las exportaciones de caf, lo que refleja el
estancamiento por el que pasa el sector agrario en estos aos, a pesar de ser el general Gmez y
sus allegados los principales latifundistas. Finalmente se instala la Academia Venezolana de
Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales, cuya fundacin se haba decretado en 1917; si bien
entre sus integrantes la mayora son ingenieros muy destacados en el mbito profesional y
acadmico (18 de los 30 individuos de nmero), esta corporacin no desempear ningn papel
en el desarrollo de la ingeniera nacional. Un convenio entre el Ministerio de Obras Pblicas
(MOP) y la UCV permite abrir concurso para optar a cargos ministeriales entre los estudiantes del
ltimo ao de ingeniera. Dos comisiones, una saliendo de San Antonio del Tchira y otra de
Ciudad Bolvar, viajan
en
automvil a
Maracay en menos de 18 horas.
1934: El gobierno adquiere la filial local de la empresa francesa Aropostale y se convierte en
Lnea Aeropostal Venezolana, que presta servicios nacionales de aviacin comercial desde su sede
en Maracay. ltimo embarque desde Guanoco, edo. Sucre, donde cesa la explotacin del asfalto.
Segn la estadstica de vehculos a motor del Ministerio de Fomento, hay en el pas 15.551
automotores, de los cuales 4.318 registrados en el Distrito Federal y 2.693 en el Zulia. Hay
inscritos
en
el
CIV
apenas
2
ingenieros
electricistas
y
4
mecnicos.
1935: nueva Ley de Hidrocarburos. La red telegrfica alcanza su mxima extensin, con 180
estaciones distribuidas por toda Venezuela, habiendo sido instrumento muy til para el dominio
poltico centralizado del pas en las primeras dcadas del siglo XX; en contraste, el rgimen
gomecista es reacio a la expansin de las radiocomunicaciones, menos susceptibles a un control
similar en emisin y recepcin. Esa red telegrfica es la que da a conocer, el 17/12, la muerte de
Juan Vicente Gmez, pero un signo de los cambios por venir es que su sucesor -Eleazar Lpez
Contreras- se dirija al pas a travs de la primera cadena radial con las 6 emisoras existentes, e
incluso su gobierno decretar al ao siguiente la fundacin de una Radio Difusora Nacional de
Venezuela. En 27 aos de dictadura, se estima que un 17 % del gasto pblico fue en obras
pblicas, de donde el 70 % se destin a la construccin de 8.000 kms. de caminos y puentes. Se
registra a nombre de Jorge Hung la primera industria de plsticos del pas, con domicilio en
Caracas. El ing. Lus Ugueto, director del Observatorio Cagigal, publica la primera compilacin de
datos y observaciones sismogrficas realizadas en el pas. En el CIV se registra la primera
inscripcin de un ingeniero petrolero.

Fig. 3 El Observatorio Cagigal a mediados de los aos 30

Postgomecismo y modernizacin poltico-institucional: 1936-1948
1936: al modificarse el panorama poltico-social con el fin del gomecismo, el Estado venezolano
redefine ampliamente su papel como impulsor de cambios en el pas, lo que se expresa a travs
del Programa de Febrero, expuesto por el presidente Lpez Contreras. El Ministerio de Sanidad y
Asistencia Social MSAS- comienza actividades, destacando por su visin integral en los problemas
de salud pblica y por impulsar un significativo desarrollo de la ingeniera sanitaria,
particularmente a travs de sus Direcciones de Salubridad Pblica y de Malariologa. Tambin se
crea el Ministerio de Agricultura y Cra (MAC), con una visin modernizadora de los temas agrarios
que favorecer el uso de la ingeniera en las reas de su competencia. Por su parte, el MOP y el
Ministerio de Fomento (MF) se reorientan a la funcin de ministerios para el desarrollo,
recibiendo amplio respaldo poltico y financiero para la ejecucin de variados proyectos en esa
lnea. Se erige el Servicio Tcnico de Minera y Geologa del Ministerio de Fomento (STMG-MF),
donde se empieza a publicar el Boletn de Minera y Geologa; destacar aqu la labor de los
ingenieros Santiago Aguerrevere, Miguel Tello y Guillermo Zuloaga, est ltimo el primer gelogo
profesional venezolano y primer Inspector Tcnico de Hidrocarburos en el Zulia. En el debate
pblico abierto en torno a la transformacin urbana de Caracas, se hace presente la Asociacin
Venezolana de Ingeniera, integrada por profesionales egresados en el exterior cuyos ttulos no
eran revalidables en Venezuela; esta agrupacin terminar integrndose al CIV en 1942. Al MOP
estn adscritos 139 profesionales y 5 estudiantes de ingeniera. Adquiere categora de Facultad la
Escuela de Ciencias Fsicas y Matemticas de la ULA. Nueva Ley de Hidrocarburos. Son becados
por el gobierno al exterior 19 estudiantes de agronoma y 2 de ingeniera militar.

Fig. 4 Guillermo Zuloaga (1904-1984)

1936-1940: sigue creciendo el nmero de ingenieros graduados en el pas, que en este quinquenio
fueron 150. El porcentaje del gasto pblico que corresponde al MOP es de 23 %.
1937: en la Escuela Superior de Agricultura y Zootecnia (ESAZ), con sede en El Valle, al sur de
Caracas, dependiente de los Ministerios de Fomento y Agricultura y Cra, se abren estudios de
ingeniera agronmica. La Fbrica Nacional de Cemento produce 1.039.000 sacos. El MOP tiene
una plantilla de 40.000 obreros, cuando el ao anterior apenas eran 6.500. La vieja Escuela de
Artes y Oficios se convierte en Escuela Tcnica Industrial de Caracas, primer centro moderno de
formacin de peritos y tcnicos medios en el pas; el principal promotor de ese proceso
renovador es el ingeniero Lus Caballero Mejas, director de la institucin, el mismo que en la
dcada de 1950 ser pionero en desarrollar la tecnologa para la produccin de harina de maz
precocida. Por decreto presidencial se ordena que Lagunillas de Agua (edo. Zulia) destruida por
un incendio- sea re-edificada en el sitio denominado Ciudad Ojeda, que se inaugura oficialmente
el 13/12/1938. El STMG-MF impulsa la realizacin del Primer Congreso Geolgico de Venezuela.,
donde presenta el mapa geolgico preliminar del norte de Venezuela. El gobierno toma control
sobre el Puerto de La Guaira, cuyas operaciones anuales ya sobrepasan las 200 mil toneladas de
carga.
1938: al cambiar a la modalidad de los trolebuses, deja de operar el servicio de tranvas
elctricos en Caracas, al igual que ocurre en el transcurso de esta dcada con sus similares de
otras ciudades del pas. Tambin los ferrocarriles pasan por similar declive, mientras se
acrecienta la importancia del transporte automotor. El edificio de 4 niveles para el Ministerio de
Educacin es alabado por la prensa caraquea como el primer rascacielos de la ciudad, cuya
altura compite con la torre de la Catedral., adems contando con un novedoso sistema de
acondicionamiento de aire. Se funda la Sociedad Venezolana de Qumica, que promueve el
desarrollo de ese sector industrial, la institucionalizacin de los estudios del ramo y su aplicacin
como necesarios para el pas. El STMG-MF es encargado de iniciar la exploracin metdica de la
regin de Guayana, en lo que corresponde a geologa, estudio de suelos, geografa, topografa,
climatologa, aspectos sanitarios y alternativas de comunicacin con el resto del pas. II Congreso
Geolgico en San Cristbal. Empieza clases el Instituto de Geologa, como dependencia del MF;
en 1940 se incorporar como especialidad en la UCV. Se inicia la filmacin de cine sonoro en el
pas, con un cortometraje musical (Taboga) y, despus, un largometraje de ficcin (El
Rompimiento).

Fig. 5 Parada de trolebuses en el centro de Caracas

1938-1944: se construyen sistemas de riego en Guanare, Never, Chirgua (edo. Carabobo), Tuy,
San Carlos (edo. Cojedes), Suata y Cuman, que sirven a un total de 12.000 hectreas
1939: se constituyen la Direccin de Obras Hidrulicas y Sanitarias y la Direccin de Obras de
Riego del MOP. El qumico emigrante alemn Mximo Silberg funda COVEQUIN, empresa industrial
con la que se inicia la industria qumica moderna en Venezuela. Se establecen normas
antissmicas que deben ser aplicadas en las obras a ejecutar por el MOP. I Exposicin de la
Industria Petrolera en Caracas. Puerto La Cruz abre actividades como principal embarcadero de
hidrocarburos en la regin oriental. Se presenta la propuesta de reordenacin y regulacin para
Caracas conocida como Plan Rotival, por estar a cargo del urbanista francs Maurice Rotival. Ya
hay 18 ingenieros laborando en la Direccin de Malariologa del MSAS, cuando tres aos antes
apenas
eran
2.
1940: hay nueva Ley de Educacin, con cierto avance en la modernizacin institucional del sector
educativo en general y del universitario en particular. Tambin se promulga una Ley de
Telecomunicaciones, que tendr su Reglamento al ao siguiente, instrumentos que normarn la
gran expansin del medio radial venezolano en las siguientes dos dcadas; para este momento ya
operaban 15 emisoras de radio -6 en Caracas y 9 en el interior-. La produccin petrolera est por
el medio milln de barriles diarios. Se funda en Maracaibo el Centro de Ingenieros del Estado
Zulia, primera instancia de organizacin de los profesionales del ramo que funciona fuera de
Caracas. Maracaibo cuenta con servicio de gas directo por tuberas, adems de estrenar una
ordenanza de construccin elaborada por el CIV a pedido del Concejo de la ciudad. Se inaugura la
Fbrica de Cementos Carabobo, en Valencia. Segn la Memoria del MAC de este ao, hay 38
becarios venezolanos estudiando ciencias agropecuarias en el exterior, 34 en Latinoamrica;
tambin este Ministerio tiene como becarios a 52 de los 69 alumnos de la ESAZ. Hay el mayor
registro anual de produccin aurfera para el siglo XX en Venezuela: 4.565.758 gramos. Por
acuerdo entre el CIV y la Asociacin Venezolana de Albailes se crea en Caracas la Escuela para
Oficiales de Albailera. Efran Barberii se grada de ingeniero petrolero en Estados Unidos,
habiendo sido el primer becario venezolano financiado por una empresa petrolera extranjera.
1940-1944: se construyen los aeropuertos de Maiqueta, Ciudad Bolvar, Barcelona, Valera y Santo
Domingo (edo. Tchira); tambin se modernizan y amplan los puertos de La Guaira, Ciudad
Bolvar y Guanta. Todo esto en evidente relacin con la II Guerra Mundial.
1941: I Congreso Venezolano de Ingeniera en Caracas, con 217 delegados y la presentacin de 60
trabajos, que se discuten en 6 comisiones; este evento desde entonces se efectuar con
frecuencia variable y, con el transcurrir del tiempo, se inclinar a discutir los problemas
econmicos y sociales que enmarcan el ejercicio profesional en el pas. El CIV tiene 678 inscritos
y, despues de aos de esfuerzos, por fin cuenta con sede propia, en la vecindad al Parque Los
Caobos en Caracas. Asciende a la Presidencia de la Repblica Isaas Medina Angarita, cuyo

gobierno contina la orientacin modernizadora que viene del mandato anterior. En San Antonio
del Tchira se abre al trnsito hacia Colombia el Puente Internacional Bolvar. Se funda la
Cervecera Polar en Antmano, cerca de Caracas. La empresa farmacutica Instituto QuimiBiolgico C.A. creada por emigrantes alemanes- es la primera en realizar tareas de investigacin
formal de carcter industrial en el pas. En las obras de la Urbanizacin Los Caobos de Caracas, se
usan por primera vez en el pas bulldozers para los movimientos de tierras. Industrias Lcteas de
Venezuela (luego INDULAC) instala en el Zulia la primera planta procesadora de leche
deshidratada.
1941-1945: a cargo del Banco Obrero y segn diseo del Arq. Carlos Ral Villanueva, con el ing.
Carlos Blaschitz como responsable de obras, se ejecuta la reurbanizacin de El Silencio, primer
gran proyecto de renovacin urbana en el centro de Caracas.

Fig. 6 Plaza O Leary de El Silencio

1942: se constituye en el MOP la Seccin, y luego Divisin, de Edafologa. Se gradan en la UCV
los primeros gelogos formados en el pas. El CIV aprueba un Reglamento de Centros y Comisiones
de Ingenieros en el Interior de la Repblica, para determinar las funciones de esas instancias
regionales,
as
como
los
trmites
para
su
instalacin
y
funcionamiento.
1943: con los trabajos para el Hospital Clnico Universitario, arrancan las obras de la Ciudad
Universitaria de Caracas, diseada por C.R. Villanueva. Creacin del INOS (Instituto Nacional de
Obras Sanitarias), bajo la presidencia del ing. Lucio Bald, ente gubernamental a quien
competer lo referido a acueductos y cloacas, por lo que desaparece la Direccin respectiva del
MOP. Nueva Ley de Hidrocarburos, que incrementa la participacin estatal, va impuestos, en los
beneficios del negocio; tambin esa Ley establece la Oficina Tcnica de Hidrocarburos,
unificando funciones que antes cumplan varias dependencias del MF. Debido a necesidades
originadas en la II Guerra Mundial, se amplan los esfuerzos de bsqueda de yacimientos de
hidrocarburos. Se constituye la Asociacin de Contratistas de Obras Pblicas del Distrito Federal,
origen de lo que sera despus la Cmara de la Construccin de Caracas y en 1957 la Cmara
Venezolana de la Construccin. La Cmara de Industriales de Caracas auspicia la nueva Escuela de
Qumica Industrial, dirigida por Rodolfo Loero Arismendi, para formar tcnicos requeridos por la
incipiente industria moderna nacional. Se establece la empresa Bolvar Films en Caracas, que en
los aos siguientes har un importante esfuerzo por desarrollar la produccin industrial
cinematogrfica en Venezuela. Nace la empresa comercial de transporte areo AVENSA.
1943-1946: por causa de las dificultades para reponer y mantener el parque automotor, el

movimiento de carga a travs del sistema ferroviario nacional alcanza en cada uno de estos aos
volmenes superiores a las 500 mil toneladas, que fueron sus mximos histricos.
1944: reforma de los estudios de Ingeniera en la UCV que introduce una concepcin moderna,
creando 3 Departamentos, cada uno con diversas opciones, que comparten una base de
asignaturas iguales en los 3 primeros aos de la carrera. Los Departamentos son: 1) Ingeniera
Civil: opciones de Ingeniero Civil, Agrimensor, Ingeniero Hidrulico e Ingeniero Sanitario; 2)
Geologa, Minas y Petrleo: opciones de Gelogo, Ingeniero de Minas e Ingeniero de Petrleo; y 3)
Ingeniera Industrial: opciones de Qumico Industrial e Ingeniero Mecnico de Industrias. Carmen
Josefina Iturbe y Helena Quiroba culminan estudios en la UCV y son las primeras mujeres en
Venezuela con el grado de Doctor en Ingeniera Civil; sern tambin las primeras inscritas en el
CIV. Se constituye en Caracas la Asociacin de Ingenieros Agrnomos de Venezuela, luego
Sociedad Venezolana de Ingenieros Agrnomos. Se incorpora la carpeta asfltica en el
cubrimiento de calles y avenidas de Caracas. Entra en produccin Cementos Tchira. Se promulga
un Reglamento de Licitaciones para regularizar la contratacin de obras pblicas. En Caracas se
construyen 76 edificaciones de hasta 3 pisos y 34 de alturas superiores. De 30 ingenios azucareros
existentes, los dos ms grandes y modernos en Gigue y Bobures respectivamente- acumulan el
60 % de la produccin. En la momentnea revitalizacin que viven los ferrocarriles nacionales por
causa de la Guerra, ms de 2 millones de pasajeros utilizan dicho medio de transporte este ao.
1944-45: En las dos promociones iniciales de la ESAZ egresan un total de 28 ingenieros
agrnomos.
Nueva
ciclo
de
otorgamiento
de
concesiones
petroleras.
1945: II Congreso Venezolano de Ingeniera, en Maracaibo, con 65 delegados, 48 ponencias y 5
comisiones de debate. En octubre de 1945, y de la mano de una insurreccin militar, se establece
el primer gobierno de un partido poltico moderno en el pas. Accin Democrtica - AD - ejercer
el poder poltico hasta noviembre de 1948, en un intento efmero de consolidar reformas
democratizantes, lo que slo se lograr despus de 1958. Se inicia el uso masivo de DDT en la
campaa antimalrica; la mortalidad por paludismo se va a reducir de 109,8 defunciones por cada
100.000 habitantes en 1945 a 0,1 en 1958. La Municipalidad de Maracaibo compra a Shell la red
de suministro de gas a la ciudad. En Barquisimeto inicia su produccin la planta de la Corporacin
Venezolana
del
Cemento.
1946: se supera el promedio de un milln de barriles diarios en la extraccin de petrleo en el
pas. Se crean el Ministerio de Comunicaciones y la Corporacin Venezolana de Fomento,
organismo encargado de definir las lneas estratgicas de la modernizacin del pas, desde donde
se estimular el uso de propuestas y herramientas provenientes de la ingeniera para los cambios
que se promueven; resultado de ello sern los planes agrcolas, de vialidad, electrificacin,
urbanismo, irrigacin, etc. que se producirn en vinculacin con la CVF en los aos subsiguientes.
Nuevo Estatuto Orgnico de las Universidades Nacionales, con clara orientacin a las
transformaciones modernizadoras en la educacin superior. Con ese Estatuto, la Facultad en la
UCV pasa a llamarse Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, constituida por 3 Escuelas:
Arquitectura, Ciencias e Ingeniera; en esta ltima se mantienen los 3 Departamentos y las
opciones que cre la Reforma de 1944, excepto Qumica Industrial que se incorpora a la nueva
Facultad de Farmacia y Qumica. Los cursos de Ingeniera con 465 estudiantes- son los primeros
en mudarse desde la vieja sede ucevista del centro de Caracas a las instalaciones an en obras de
la Ciudad Universitaria, en cuya construccin y puesta a punto desempea destacada labor el
ingeniero y militar Lus Damiani. Se establece en Maracay la Facultad de Ingeniera Agronmica
de la UCV que absorbe a la ESAZ-, y en Maracaibo reabre despus de 42 aos la Universidad del
Zulia (LUZ), ahora con una oferta acadmica que incluye a la ingeniera civil. En el CIV hay 1.099
inscritos, de ellos 14 ingenieros electricistas y 11 ingenieros mecnicos.

Fig. 7 Vista area de la Ciudad Universitaria

1947: III Congreso de Ingeniera, en San Cristbal, con 89 delegados y 6 comisiones de discusin
de ponencias. A sugerencia y con respaldo del MF, se abre en la UCV la carrera de Ingeniera
Elctrica. La UCV concede a Cecilia Martn el grado de Gelogo, siendo la pionera venezolana en
esa profesin; tambin se otorgan los primeros grados de Ingeniero Qumico Analtico, que
corresponden a dos mujeres: Flor Hernndez Garca y Rosa Margarita La Roche; quienes en 1950
tambin aparecen registradas como las primeras graduadas como Ingenieros Qumicos. La
Electricidad de Caracas inicia la construccin de su planta turbogeneradora en Arrecifes, al oeste
de La Guaira; para este momento haba 174 MW de capacidad instalada, de los cuales 95
correspondan a las compaas petroleras, 40 al abastecimiento de Caracas y 39 para el resto de
Venezuela. Se establece que el Cerro Bolvar, en el estado del mismo nombre, es el yacimiento de
hierro ms grande hasta entonces detectado en el mundo. Con la empresa Mixto-Listo comienza
el uso del concreto premezclado en Venezuela. El MAC tiene 30 becarios en el extranjero (15 en
nivel de postgrado), 25 de ellos en Norteamrica. La Direccin de Meteorologa y Comunicaciones
de las Fuerzas Armadas es ahora el ente oficial para el pronstico meteorolgico, encargndose
del Observatorio Cagigal. Dejan de funcionar los trolebuses en Caracas. El gobierno conviene con
Creole establecer una refinera en Amuay y con Shell otra en Cardn (ambas localidades en el
edo. Falcn). Hay ms de 5.000 pozos productores. La demanda de automviles nuevos para este
ao se estima en 20.000 unidades.

Fig. 8 Construccin de la refinera en Amuay

1947-1956: por cuenta de las empresas petroleras que operan en el Zulia, se comienzan obras de
dragado para garantizar el ingreso de embarcaciones de mayor calado (hasta 35 pies de
profundidad) al Lago de Maracaibo; la presin de estas empresas hace que el Gobierno deba
asumir el proyecto, de modo que en 1952 se crea el Instituto Nacional de Canalizaciones, que a
partir
de
all
se
encarga
de
su
ejecucin
y
mantenimiento.
1948: primeros egresados de la UCV y del pas como ingenieros de petrleo e ingenieros
mecnicos. El sistema de riego de El Cenizo (edo. Trujillo) que se haba iniciado en 1945- alcanza
las 8.000 hectreas servidas. En la ULA se crea la Escuela, luego Facultad -1952-, de Ciencias
Forestales, que forma ingenieros forestales. Tambin en esa universidad se establece el
Laboratorio de Hidrulica, luego Centro de Hidrulica, primer espacio de investigacin ingenieril
en el mbito universitario nacional. Entra en operacin el Laboratorio de Ensayo de Materiales
del MOP, primer centro de pruebas y certificacin de calidad para la industria de la construccin.
Se establece en Barcelona la segunda planta cervecera del grupo Polar. El STMG-MF se convierte
en Instituto Nacional de Minera y Geologa, an adscrito al MF. La planta de General Motors en
Antmano inicia el ensamblaje de automviles y camiones, con partes y piezas fundamentalmente
de
importacin.
1948-1950: de 48 ingenieros agrnomos que contrata el MAC en este lapso, 8 eran venezolanos,
11 de otros pases latinoamericanos y 29 europeos o norteamericanos.
Dictadura militar modernizadora: 1949-1958
1949: dan inicio las obras de la Avenida Bolvar y del Centro Simn Bolvar en Caracas, concluidas
5 aos despus. Desde el golpe de noviembre de 1948 y hasta su asesinato en noviembre de 1950,
el Presidente de la Junta Militar de Gobierno es el Teniente Coronel Carlos Delgado Chalbaud,
quien se haba graduado como ingeniero (1937) en la cole de Travaux Publics en Pars, siendo el
nico profesional del rea que ha ejercido la Presidencia de la Repblica. El ing. Gerardo Sansn,
Ministro de Obras Pblicas, promueve desde su despacho la contratacin con empresas nacionales
de ingeniera. El Laboratorio de Ensayos de Materiales de la UCV, a cargo del Dr. Ramn Espinal,
comienza a prestar servicios remunerados en su especialidad para la industria de la construccin.
Primer egresado de ingeniera de minas despus de cursar la carrera en la UCV.

Fig. 9 Carlos Delgado Chalbaud (1909-1950)

1950: IV Congreso de Ingeniera en Caracas, donde estn presentes 136 delegados que se
distribuyen en 10 comisiones de trabajo. La Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la UCV
pasa a llamarse Facultad de Ciencias Matemticas y Naturales, con 1.024 estudiantes inscritos. Se
otorgan all los 2 primeros ttulos de ingeniero electricista y el primer ttulo de ingeniero
hidrulico y sanitario. Se agrega un perodo de 6 meses a las carreras de Ingeniera, cuyo lapso de
extiende a 4 aos y medio. Se reintegra la Escuela de Qumica a la Facultad, como Departamento
de la Escuela de Ciencias. Despus de casi 6 dcadas sin otorgar ttulos, hay 12 egresados de
ingeniera civil en LUZ incluyendo a una mujer: Rosa Castellanos. Dora Micheletti de Zerpa es la
primera ingeniero agrnomo del pas, egresada de la UCV. Empieza la construccin de la
Autopista Caracas La Guaira, finalizada en 1953. Es derribado el Hotel Majestic por las obras del
Centro Simn Bolvar. Se publica el primer mapa tectnico de Venezuela. SIVENSA, empresa
pionera de la siderrgica industrial nacional, empieza a colar acero en su planta de Antmano.
Comienza el proyecto para la Unidad Agrcola de Turn, edo. Portuguesa, iniciativa
gubernamental precursora en el uso de la ingeniera agronmica para impulsar el desarrollo de
una comunidad productiva. La construccin, que con mucho es entonces la actividad industrial no
petrolera ms importante, este ao supera en valor producido el millardo de bolvares (Bs.
1.037,32 millones), de los cuales 80,5 % corresponden al sector pblico y 19,5 % al privado. Las
flamantes Planta Elctrica de La Cabrera (edo. Carabobo) y Fbrica de Cemento de Pertigalete
(edo. Anzotegui) son publicitadas como lo ms moderno en su respectiva clase que hay en
Latinoamrica.
1950-1959: la Electricidad de Caracas pone en servicio 5 unidades termoelctricas a vapor en su
planta
de
Arrecifes,
con
capacidad
total
de
175
MW.
1951: una expedicin llega al nacimiento del Ro Orinoco, reflejando la intencin del Estado
venezolano por llevar su impulso modernizador a todos los confines del territorio. Se instala el
Ministerio de Minas e Hidrocarburos. La Iron Mines Co. realiza operaciones de extraccin y
exportacin de hierro en el Cerro El Pao del edo. Bolvar, con gabarras que van por el Cao
Mnamo hasta Puerto de Hierro, en la Pennsula de Paria, donde se trasborda a buques cargueros.
La Orinoco Mining Co. inicia labores para explotar comercialmente el hierro del Cerro Bolvar, en
lo que ser el origen de dos nuevos centros urbanos: Ciudad Piar y Puerto Ordaz. En octubre,
debido a la continua oposicin universitaria a la dictadura militar, el gobierno interviene la UCV,
suspende el Estatuto Orgnico, nombra un Consejo de Reforma como mxima autoridad
institucional, y con el Decreto 321 impone un rgimen jurdico que da marcha atrs en el proceso
modernizador; todo esto va acompaado del encarcelamiento y/o expulsin de la UCV de
numerosos miembros de la institucin, as como la suspensin de actividades hasta octubre de
1952. Al inaugurar su planta en el este de Caracas, la Cervecera Polar va a consolidarse como
dominante en ese rubro. Aparece la Federacin Venezolana de Profesionales de la Ingeniera y la
Arquitectura FEVPIA- con el propsito de asumir la defensa econmica del gremio, para lo cual
lanza una plancha en las elecciones del CIV, donde resulta triunfante y promueve un cambio en la
orientacin
institucional.
1952: el CIV cuenta con 1.612 afiliados. En LUZ abre la Escuela de Ingeniera de Petrleos. Cesa
de funcionar y se desmantela el Ferrocarril Caracas La Guaira, que haba quedado en completa
propiedad del Estado desde la dcada anterior. Comienza operaciones la empresa oficial Minas de
Carbn de Lobatera (edo. Tchira). En funciones el gasoducto que desde el edo. Gurico atiende
las reas industriales de Caracas, Maracay y Valencia. En el aire la Televisora Nacional, de
adscripcin
estatal,
emisora
de
TV
pionera
en
Venezuela.
1952-1953: la Orinoco Mining Co. realiza el dragado de la va Puerto Ordaz Cao Macareo para
ampliar el tonelaje de los cargueros de mineral que puedan navegar esa ruta fluvial.
1953: la Ley de Universidades impuesta por la dictadura denomina Facultad de Ingeniera a
aquellas donde se cursa la carrera, fijando un lapso de 5 aos y 10 perodos para todas sus
especialidades, aparte de liquidar la gratuidad de la educacin superior y la opcin de Petrleo
en la UCV. Arquitectura se separa para constituir una nueva Facultad, lo que tambin se prev
para la Escuela de Ciencias. Se crean en Caracas las primeras universidades privadas: Santa Mara
y Catlica Andrs Bello, esta ltima con estudios de ingeniera civil, que poco despus tambin
estarn en la Santa Mara. La Creole Petroleum Co. trae la primera computadora al pas, que
tambin es la primera en Amrica Latina. Los tneles y viaductos de la flamante Autopista
Caracas La Guaira son obras viales en ese momento sin paralelo en Latinoamrica, al igual que

las dos torres de concreto armado del Centro Simn Bolvar, ejemplos de la magnitud de la
inversin en obras pblicas en un perodo (1948-1958) donde ese rubro promediaba un 30 % del
gasto del Estado. Se decreta la Petroqumica Nacional (desde 1956, Instituto Venezolano de
Petroqumica), cuyas instalaciones se establecern en Morn, edo. Carabobo. Dos televisoras
privadas emiten desde la capital: Televisa y Radio Caracas TV. Se crea la Comisin de Estudios
para la Electrificacin del Caron, que al ao siguiente comienza con el proyecto de la central
hidroelctrica Macagua I. Tambin se instala la Oficina de Estudios Especiales OEE-, cuya funcin
principal es el desarrollo en Guayana de una industria siderrgica nacional. El Estado se convierte
en propietario de la CANTV y de las minas de oro de El Callao, edo. Bolvar. El Censo Industrial de
esta fecha apunta la existencia de 16.045 establecimientos industriales, donde se ocupan 138.064
personas.
1954: V Congreso Venezolano de Ingeniera en Barquisimeto, con participacin de 334 delegados,
distribuidos en 13 comisiones ante las que se presentan 66 trabajos; en paralelo se realiza la 1ra.
Convencin de Centros de Ingenieros de la Repblica. Inauguracin de la carretera Caracas San
Cristbal (Panamericana), que sustituye a la carretera transandina gomecista como principal ruta
automovilstica al occidente del pas. El sector oficial reorganiza el sector elctrico bajo su
control, creando 15 compaas annimas de electricidad distribuidas a lo largo de todo el pas,
cuya propiedad es de la CVF. La Orinoco Mining Co. comienza a exportar el hierro del Cerro
Bolvar. Matilde Caamao es la primera mujer con ttulo de ingeniero electricista que egresa de la
UCV. El boom de realizacin de obras pblicas est en pleno apogeo, con mltiples ejemplos
por todo el pas donde cabe mencionar a la Ciudad Vacacional Los Caracas, el dique seco de
Puerto Cabello, diversas edificaciones para uso militar, hospitales y avenidas. Tambin se
inauguran varias modernas plantas industriales del sector privado en la regin central. William H.
Carson Decano de la Escuela de Ingeniera Qumica y Ciencia de los Materiales de la Universidad
de Oklahoma- recibe de la UCV el primer doctorado honoris causa en ingeniera concedido en el
pas.
1954 55: la UCV concluye su mudanza a la Ciudad Universitaria; su anterior sede se convierte en
local del Palacio de las Academias y la Biblioteca Nacional. Nuevas suspensiones de actividades e
incesante represin contra muchos universitarios debido a su participacin en la lucha
antidictatorial.
1955: se supera el promedio de dos millones de barriles diarios de petrleo. En la Facultad de
Agronoma de la UCV se abre el Instituto de Produccin Animal, primer espacio de investigacin
vinculado a la ingeniera en esta casa de estudios. Se firma un contrato entre el Gobierno y el
consorcio italiano Innocenti-Fiat para construir la Planta Siderrgica del Orinoco; en relacin con
este programa, la OEE otorga 172 becas en el exterior para estudios de ingeniera: 38 en
siderrgica, 36 en mecnica, 31 en metalrgica, 30 en elctrica, 21 en qumica, 9 en industrial, 3
en minas, 3 en civil y 1 en textil. En el remozado Observatorio Cagigal se establece la primera
estacin sismolgica moderna que opera en el pas. Se constituye la Sociedad Venezolana de
Gelogos. Un grupo de ingenieros de la Shell pide trato igualitario para los profesionales tcnicos
venezolanos al servicio de la industria petrolera. Se inaugura en Caracas el mayor proyecto de
viviendas multifamiliares del pas: el Conjunto Residencial 2 de Diciembre (a la cada del
rgimen
pasa
a
llamarse
23
de
Enero).
1956: en la UCV se crean Ingeniera Metalrgica y la Licenciatura en Hidrometeorologa (sta con
4 aos de estudio); Las 4 escuelas de su Facultad de Ingeniera son Civil, Minas y Metalurgia,
Geologa e Industrial. El MOP publica el primer Registro Hidromtrico Nacional. En Mrida, con
patrocinio de la FAO-ONU y adscrito a la ULA, se abre el Instituto Forestal Latinoamericano de
Investigacin y Capacitacin, centro internacional para el desarrollo e investigacin en ingeniera
forestal. 2da. Convencin de Centros de Ingenieros en Caracas. Hay una nueva oleada de
otorgamiento de concesiones petroleras en beneficio de las transnacionales que dominan ese
negocio en el pas. Se inauguran el Hotel Humboldt y el Telefrico del vila, en la montaa del
mismo nombre al norte de Caracas. Primera promocin de tcnicos en petrleo y minera
egresada de la Escuela Tcnica Industrial de Caracas. Se sobrepasan los 10.000 pozos petroleros
en produccin.

Fig. 10 Algunas obras pblicas del perodo perezjimenista

1956-1959: el Instituto Nacional de Canalizaciones asume y culmina un amplio proyecto de

dragado y canalizacin de la Boca Grande del Delta del Orinoco, que termina de hacer accesible a
la
navegacin
de
gran
calado
el
tramo
hasta
Puerto
Ordaz.
1957: VI Congreso de Ingeniera, en Valencia, que promulga un nuevo Cdigo de tica Profesional;
asisten 370 delegados, con 113 observadores y 112 ponencias; en paralelo se realiza la 3ra.
Convencin de Centros de Ingenieros. Al acercarse su centenario, el CIV comisiona a E. Arcila
Faras para preparar una historia de la ingeniera nacional. El salario mensual mnimo para la
profesin est en los 1.100 bolvares (algo ms de 300 dlares). El Centro de Ingenieros del
Estado Zulia es el ms importante del interior del pas, con 180 inscritos. Se crea la Asociacin
Venezolana de Ingeniera Elctrica y Mecnica, que comienza a editar su Revista. Se inaugura el
sistema Tuy I del Acueducto Metropolitano de Caracas. El Servicio Meteorolgico de la Fuerza
Area publica el primer Atlas Climatolgico de Venezuela. El Estado venezolano firma un
convenio con un consorcio germano-venezolano para el proyecto y construccin del puente sobre
el Lago de Maracaibo, que se inaugurara en 1962. Hay importantes avances en la construccin de
la Autopista Caracas Valencia. En marcha los trabajos del Ferrocarril Barquisimeto Puerto
Cabello, nica obra de su tipo que se ejecutar en el segundo tercio del s. XX, a pesar de cclicos
anuncios de planes y programas para desarrollar un gran sistema ferroviario nacional. Se inicia la
construccin del Telefrico de Mrida, en su momento el ms largo y alto del mundo. IBM instala
en Caracas la primera computadora de segunda generacin que opera en Amrica Latina. Como
parte de la promocin inicial de esa especialidad en LUZ, Dilcia Ramrez es la primera ingeniero
petrolero del pas. Hasta la fecha (desde 1944) la UCV ha otorgado a 41 mujeres grados en el rea
de Ingeniera. El valor anual de la actividad de la industria de la construccin supera la barrera
de los dos millardos de bolvares (Bs. 2.248,38 millones), donde 84,4 % corresponde al sector
pblico
y
15,6
%
al
privado.
Enero 1958: con la crisis militar que se evidencia en el fallido golpe del primer da del ao
sumada a la crisis poltica y econmica que vena desde fines del ao anterior- se inicia un rpido
proceso de convulsiones poltico-sociales, que culminar en el derrocamiento y huida de Marcos
Prez Jimnez. En ese momento se hace notar la presencia del CIV, que das antes de la cada del
rgimen realiza una asamblea y emite un manifiesto denuncindolo, firmado por 369 integrantes

del CIV, incluyendo 9 mujeres [el facsmil de ese documento est en RIVAS RIVAS 1972, Vol. 6, pp.
207-208]. Blas Lamberti antes Presidente del CIV dos veces- ser a partir del 24 de enero
miembro de la Junta de Gobierno que reemplaza al dictador. Con el cambio de gobierno y las
nuevas circunstancias que vive el pas, se abre una nueva fase histrica para la ingeniera
venezolana.