METALES NO FERROSOS

y sus ALEACIONES: Transparencias de clase

Gerardo D. Lpez

Ciencia de los materiales

Ingeniera Industrial
Facultad Regional Santa Fe Universidad Tecnolgica Nacional

Revisin 0 agosto 2011

Metales no ferrosos / Transparencias de clase rev. 0

Ciencia de los materiales Ingeniera Industrial FRSF / UTN

Conceptos generales
De todos los metales y aleaciones utilizados para la industria, aproximadamente el 20%
corresponde a los no ferrosos. Muy pocos se emplean en estado de metal prcticamente puro.
En este sentido se puede mencionar el cobre electroltico, cuya elevada conductividad lo hace
apto para prestaciones exigentes en la conduccin de electricidad. Tambin se encuentran en
esta categora algunos metales nobles, como la plata y el oro, empleados en aplicaciones de
electrnica y otros como el platino, utilizados en la manufactura de catalizadores para la
industria qumica y petroqumica. Sin embargo, la mayor parte de los usos de metales no
ferrosos a escala industrial es bajo la forma de diferentes aleaciones. La variedad de
combinaciones que se pueden realizar permiten cubrir las prestaciones mecnicas y fsicas y
las propiedades qumicas necesarias para fabricar una gran variedad artculos tiles para la
industria y la sociedad. Algunas de las caractersticas distintivas de las aleaciones no ferrosas
son la adecuada resistencia a distintos tipos de esfuerzos mecnicos, el buen comportamiento
frente a la corrosin, la elevada conductividad elctrica y maquinabilidad.
La tabla 1 resume algunas propiedades de inters industrial para diferentes metales y
aleaciones no ferrosas en comparacin con las ferrosas tpicas (fundiciones y aceros) para
mostrar el amplio rango de variacin en la magnitud de las caractersticas listadas, lo que
permite fundamentar criterios de seleccin para cada tipo de requerimiento esperado en
servicio.
Tabla 1. Propiedades tpicas de metales y aleaciones
Resistencia a la
traccin - MPa
83-310
120-180

Temperatura de
fusin - C
660
870

Dureza
Brinell
30-100
40-80

Densidad
kg/m3
2,643
8,570

Bronce
Cobre

130-200
345-689

1040
1080

70-130
50-100

8,314
8,906

Plomo
Magnesio
Nquel

18-23
83-345
414-1103

325
650
1450

3.2-4.5
30-60
90-250

11,309
1,746
8,730

Zinc
Estao

48-90
19-25

785
390

80-100
5-12

7,144
7,208

Titanio

552-1034

1800

158-266

4,517

Fundicin gris

110-207

1370

100-150

7,209

Acero

276-2070

1425

110-500

7,769

Metal / aleacin
Aluminio
Latn

Metalurgia
Los procesos bsicos para la produccin de los metale s no ferrosos son similares a los
descriptos para la metalurgia del hierro, e incluyen:
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1.
2.
3.
4.
5.

Extraccin
Concentracin
Fusin
Afinacin
Aleacin

Cada uno de estos procesos adopta diferentes formas tecnolgicas segn las caractersticas
distintivas de cada metal y en algunos casos no se aplica la totalidad de las etapas
mencionadas. Por ejemplo, el mercurio no requiere fusin porque ya es lquido a temperatura
ambiente y los metales nobles muchas veces se emplean en estado puro, no aleado. A
continuacin se describen en forma breve los procesos de la metalurgia de los metales no
ferrosos.

Extraccin. Los metales no ferrosos provienen de minerales que se pueden encontrar en la

superficie de la tierra o bien en yacimientos subterrneos. En ambos casos se han
desarrollado tcnicas de explotacin eficientes y rentables.

Concentracin. Los metales no ferrosos raramente se encuentran en estado puro y en

cantidades comerciales en los minerales de los que se obtienen. Por esta razn, se aplican
procedimientos fsicos y mecnicos para separar el mineral de inters de la ganga. Entre los
procesos de preparacin ms utilizados se menciona la pulverizacin o molienda del mineral
para luego mezclarlo con agua y un aceite. Esta mezcla o suspensin se somete a algn tipo
de agitacin enrgica para promover el formado de una espuma en la que los minerales
metlicos quedan suspendidos mientras que otros materiales no deseables, como arena, roca,
etc., sedimentan.

Fusin. Los hornos utilizados para la fusin de los minerales de metales no ferrosos incluyen
un tipo de alto horno de menores dimensiones que los de arrabio y los hornos de reverbero, es
decir aquellos en los que se aplica una llama directa sobre la carga. De todas maneras se
reitera que no todos los metales no ferrosos necesitan ser fundidos para ser procesados. En los
hornos para la produccin de metales no ferrosos usualmente existen sistemas para el control
de las emisiones de polvo. Esto se debe tanto a una medida de control de la contaminacin
ambiental como al aprovechamiento de metal adicional que est contenido en los polvos
cuando el mineral se pulverizado a un nivel muy fino.

Afinacin. Para lograr las caractersticas de calidad y pureza necesarias en los metales no
ferrosos se pueden utilizar diferentes procesos. En la manufactura de cobre de alta pureza, por
ejemplo, se usan cubas electrolticas en las cuales el material adquiere niveles de calidad
muy altos.

Aleacin. Para cumplir adecuadamente con los diferentes requerimientos del servicio, es
usual ajustar la composicin mediante el mezclado de diferentes metales puros de manera de
lograr una solucin slida o aleacin con las caractersticas buscadas.

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METALES NO FERROSOS
Propiedades f sicas
Except o el mercurio (lquido), son slidos a la t emper at ur a
ambient e .
Temperat ura de f usin de algunos met ales no f errosos
I r idio
2350 C
Plat a

962 C

Plat ino
Hierro

1755 C
1510 C

Cinc
Plomo

419 C
327 C

Cobre
Oro

1085 C
1064 C

Est ao
Mercurio

232 C
39 C

Todos t ienen brillo met lico y un color casi siempr e

blanco grisceo, salvo en los casos del cobr e (roj o) y el
or o (amarillo). Son de densidad muy variable. El sodio y el
pot asio f lot an en el agua mient r as que ot r os poseen
densidades muy elevadas. El magnesio y aluminio son los
ms liger os (menos densos) de los met ales ut ilizados en la
indust r ia
Densidad de algunos met ales
Osmio
22.48

Cobre

8.7

Plat ino

21.5

Hierro

7.8

Oro
Mercurio

19.4
13.6

Est ao
Cinc

7.3
6.9

Plomo
Plat a

11.5
10.4

Aluminio
Lit io

2.6
0.53

Algunos son muy maleables (se pueden cor t ar en f insimas

lminas), como el or o, el est ao y el aluminio. Ot ros, como
el cobr e, son t enaces o r esist ent es a la r ot ur a por
t r accin
Tenacidad = capacidad de absorber energa en la zona
plst ica

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Mdulo de Tenacidad = t rabaj o r ealizado sobr e un

volumen unidad de un mat er ial aument ando gr adualment e
una f uer za de t r accin simple desde cer o hast a el valor
que pr oduce la r ot ur a = rea t ot al baj o la curva t ensindef ormacin desde el or igen hast a la r ot ur a

Propiedades qumicas
Los met ales r eaccionan con mas o menos f acilidad
con el medio que les r odea, segn sean mas o
menos elect roposit ivos. El air e, el agua y ot r os
element os qumicos r eaccionan con ellos f or mando
compuest os no met licos (cor r osin) af ect ando sus
pr opiedades f sica y mecnicas

Est ado nat ural de los met ales

La ubicacin de los met ales en la ser ie
elect r omot r iz o serie galvnica det er mina el
est ado en que se los encuent r a en la nat ur aleza.
Est a ubicacin r elat iva se det er mina
cuant it at ivament e midiendo el pot encial de xido
r educcin de cada met al disuelt o en una solucin
nor malizada de sus iones, r espect o de un elect r odo
de r ef er encia (usualment e el elect r odo nor mal de
hidr geno).
Si est e pot encial (E H ) es posit ivo el met al es
cat dico f r ent e al hidr geno y mient r as mayor sea
la dif er encia de pot encial mas noble r esult a.

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I nver sament e si el pot encial es negat ivo son

andicos y mient r as mayor sea el valor absolut o de
est e pot encial negat ivo menos nobles o ms
act ivos son.

Serie Galvnica o de Fuerza Electromotriz

METAL
+ nobles
Au
O2
Pt
Ag
Cu
H2
Ni
Fe
Cr
Zn
Al
+ activos

EH (voltios)
+ 1.7
+ 1.23
+ 1.20
+ 0.80
+ 0.34
0.00 (por definicin)
- 0.13
- 0.44
- 0.70
- 0.76
- 1.66

REPRESEN TACI N GRFI CA

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Serie galvnica en agua de mar

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En la nat uraleza:
Los met ales mas nobles o cat dicos se encuent r an
libres (no combinados qumicament e con ot r os
element os).
Ej emplos: los met ales preciosos (Ag, Au, Pt , Os,
I r , Ru, Rh, Pd) y a veces el cobr e.
Los met ales con pot enciales cer canos al E H (por
encima del de hidr geno o inmediat ament e debaj o)
-por ej emplo el cobr e- f or man compuest os
diver sos (miner ales), con pr edominio de xidos
(anhidros o hidrat ados), sulf uros, car bonat os y
a veces, cloruros y sulf at os.

Mineral = sust ancia nat ur al, de composicin

const ant e r epr esent able con una f or mula qumica.
Gener alment e, adems de su nombr e cient f ico,
r ecibe nombr es vulgar es.
Ej emplos:
galena= sulf ur o de plomo = SPb
hemat it a = x ido f r r ico= Fe2 O 3

En una explot acin minera:

Mena: compuest os de los met ales insolubles en la
cor t eza t er r est r e

Ganga: ar ena, t ier r a, bar r o, et c., que acompaa a

la mena.

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METALURGI A
Es la ext r accin comer cial de los met ales a par t ir de sus
miner ales y su pr epar acin par a usos post er ior es. Const a
de var ias et apas:
1. Obt encin del miner al por miner a (especf ica par a
cada t ipo de compuest o)
2. Pr et r at amient o del miner al
3. Reduccin del met al al est ado libr e
4. Ref inado o pur if icacin del met al
5. Cuando se r equier e, pr epar acin de aleaciones

PRETRATAMI ENTO DE LOS MI NERALES

Concent r acin del mismo, por eliminacin de la ganga, por
dist int as t cnicas:
Pulverizacin adecuada seguida de separ acin de cicln
Flot acin: aplicable a sust ancias que no se "moj an" por
agua
Descarbonat acin / deshidrat acin: conver t ir car bonat os
o hidr xidos a ot r os compuest os ms f cilment e
r educibles
Tost acin: conver sin de los sulf ur os en xidos, por
calent amient o en air e

REDUCCI N A METALES LI BRES

Mt odo: depende de la nat ur aleza del anin unido al met al.
Cuant o ms f uer t e sea el enlace ent r e el anin y el cat in met lico, ms ener ga
se r equier e y ms cost oso el pr oceso.
Ej emplos:
Mer cur io: puede obt ener se dir ect ament e en est ado libr e por t ost acin de su
sulf ur o
(cinabr io).
Met ales en f or ma de xidos: se r educen al est ado libr e por combinacin con
car bono, pr ocur ando evit ar la f or macin de car bur os est ables
Met ales muy act ivos (por ej emplo sodio, aluminio): se obt ienen por r educcin
elect r oqumica de sus sales anhidr as en est ado f undido

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REFI N ADO O PURI FI CACI N DE METALES

Dest ilacin: cuando el met al es ms volt il que sus
impur ezas (Hg, Zn)
Elect roqumica: aplicada a escala indust r ial par a Cu, Ag,
Au, Al
METALURGI A DE ALGUNOS METALES ESPEC FI COS

ALUMI NI O
Se obt iene por elect r lisis en ausencia de agua
mediant e el pr oceso Hall. La bauxit a (Al 2 O 3 .xH2 O)
molida con NaOH concent r ado se convier t e en
Na[ Al(OH) 4 ] soluble. La acidif icacin con CO2 (gas)
pr ecipit a bauxit a pur a que al deshidr at ar se f or ma
Al 2 O 3 . Seguidament e se agr ega un f undent e
(cr iolit a = Na3 [ AlF6 ] ) y la elect r olisis se lleva a
cabo a 1000C con elect r odos de car bono.
Alt er nat ivament e y con menor consumo de ener ga
se hace r eaccionar la bauxit a con Cl 2 , obt eniendo
AlCl 3 , el cual en est ado f undido, se el ect r oliza par a
obt ener Al y Cl 2 .

COBRE
Se ut iliza especialment e en aleaciones como
br onces (Cu+Sn) y lat ones (Cu+Zn).
Sus miner ales ms impor t ant es son la calcopir it a
[CuFeS 2 ] , que es el mas usualment e ut ilizado, la
azur it a [ Cu3 (CO 3 ) 2 (OH) 2 ] y la malaquit a
[ Cu2 CO 3 (OH) 2 ]

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El miner al se t uest a par a eliminar impur ezas

volt iles y conver t ir el sulf ur o en xido y
post er ior ment e se mezcla con ar ena (SiO2 ), piedr a
caliza (CaCO3 ) y miner al sin t ost ar , La mezcla se
calient a a 1100C. Se f or ma Cu2 S, un "vidr io" que
disuelve el hier r o que est aba pr esent e en el
miner al or iginal, y una escor it a menos densa que el
Cu2 S. Post er ior ment e, por calent amient o en air e, el
Cu2 S se descompone en Cu met lico, que se
pur if ica por elect r olisis, y SO2 .

MAGNESI O
La pr incipal f uent e es el agua de mar (0,13% Mg).
Se obt iene por elect r lisis de MgCl 2 f undido en
at msf er a iner t e, con ct odo de acer o y nodo de
gr af it o.

ORO
Habit ualment e se encuent r a en est ado nat ivo. Se
puede separ ar de la ar ena en bandej as en las
cuales la ar ena y la gr ava (que cont iene Au) se
agit an en agua, der r amndose las par t culas menos
densas. El mat er ial pr econcent r ado se hace pasar
luego por una mesa de agit acin liger ament e
inclinada, con "bar r er as" en el f ondo, de modo que
las par t culas de Au quedan r et enidas. El Au se
combina con Hg f or mando una amalgama y
post er ior ment e se r et ir a el Hg por dest ilacin.
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Tambin se puede obt ener or o a par t ir de los

barros andicos pr ovenient es de la pur if icacin
elect r oqumica del Cu.
Ot r a opcin r ent able es el pr ocedimient o del
cianuro, bur buj eando air e a t r avs de una solucin
de NaCN que cont iene el miner al de Au en
suspensin.

ALEACI ONES N O- FERROSAS

Se pr epar an usualment e por f usin conj unt a de sus
component es, aunque algunas t ambin se pueden elabor ar
mediant e ot r os pr ocedimient os
Ej emplo: el cobr e y el zinc se deposit an simult neament e
sobr e el ct odo cuando una cor r ient e elct r ica cir cula a
t r avs de una solucin con sulf at os cpr icos y de zinc.
Muchas aleaciones cont ienen element os no met licos: as
como el car bono er a el component e esencial en los acer os,
el f sf or o ot or ga car act er st icas especiales a los br onces
f osf or osos.
Las aleaciones son slidos con aspect o y car act er st icas
met licas, salvo las amalgamas, en las que int er viene el
mer cur io, que son semislidas.
Se dist inguen aleaciones moldeables, que no se def or man
suf icient ement e y aleaciones hechur ables, en f uncin de
la f acilidad de def or macin plst ica.

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Cobre y sus aleaciones

El lat n es la aleacin ms comn de cobr e. El
solut o es el Zn. Hast a 35% Zn la f ase est able
t iene est r uct ur a FCC y es blanda, dct il y f cil de
hechur ar en f r o. Al aument ar el cont enido en Zn
se f or ma una f ase BCC ms dur a y r esist ent e. Se
ut iliza en bisut er a, municiones, r adiador es de
aut omvil, inst r ument os musicales y monedas.
Los bronces son aleaciones de Cu con Sn, Al, Si y
Ni. Son ms r esist ent es que los lat ones a la
cor r osin y a la t r accin.
Los cobr es al ber ilo son de aplicacin r ecient e. Se
moldean y hechur an en calient e y en f r o y son muy
r esist ent es a la cor r osin y al desgast e en
pr esencia de lubr icant es. Son car os y se ut ilizan en
coj inet es par a t ur binas de t ur bor r eact or es,
r esor t es, inst r ument os quir r gicos y dent ales.

Aluminio y sus aleaciones

Tienen baj a densidad, elevada conduct ividad
elct r ica y t r mica, r esist encia a la cor r osin en
algunos medios, incluido el at mosf r ico. Son muy
dct iles. El Al se suele alear con Cu, Si, Mn, Zn.
Las aleaciones con ot r os met ales de baj a densidad
(Mg, Ti) t ienen int er s en t r anspor t e, debido al
ahor r o en combust ible.

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Magnesio y sus aleaciones

Es menos denso (1,7 g/ cm3) que el Al por lo que sus
aleaciones se ut ilizan en aer onut ica. El conf or mado se
r ealiza a 200-350C. Qumicament e sus aleaciones son
muy inest ables con alt a suscept ibilidad a la cor r osin. Las
aleaciones cont ienen habit ualment e Al, Zn, Mn y algunas
t ier r as r ar as. Se ut ilizan par a aviones, misiles, malet as y
r uedas de aut omvil.

Tit anio y sus aleaciones

Son mat er iales de ingenier a r elat ivament e nuevos, con
elevada r esist encia mecnica. Son muy poco suscept ibles a
la cor r osin muy elevada a t emper at ur a ambient e, t ant o
en ambient es mar inos como indust r iales. Se ut ilizan en
est r uct ur as de aviones, vehculos espaciales, as como
par a aplicaciones especiales en las indust r ias qumicas y
pet r oqumicas.

Met ales ref ract arios

Se car act er izan por su alt a dur eza y sus punt os de f usin
muy elevados, desde el Nb (2468C), pasando por el Mo y
el Ta, hast a el W (3410C).

Superaleaciones
Son los mat er iales ms ut ilizados en component es
de t ur binas especiales, expuest as a medios
oxidant es, a elevada t emper at ur a dur ant e per iodos
de t iempo lar gos, y en r eact or es nuclear es y
equipos pet r oqumicos. Se clasif ican de acuer do
con el component e pr incipal, que suele ser Co, Ni,
Fe., e incluyen como aleant es met ales r ef r act ar ios,
como Nb, Mo, W , Ta, Cr .

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El Zinc Como Metal Protector

Dos invenciones ya antiguas, han sido la base de un procedimiento de proteccin
del acero frente a la corrosin de notable eficacia, cuya utilizacin y tecnologa no
ha dejado de desarrollarse en el transcurso de los aos. Fue en 1742 cuando el
qumico francs Malouin demostr que la inmersin del acero en zinc fundido
proporcionaba un recubrimiento protector de la corrosin de gran eficacia.
Los posteriores desarrollos Stanislaus Sorel y la puesta a punto en 1836 de un
procedimiento econmico para decapar el acero, abrieron la puerta la utilizacin
industrial de este nuevo procedimiento de proteccin del acero:
La galvanizacin en caliente.
Fue el propio Sorel quien puso de manifiesto el efecto de proteccin galvnica, que
proporcionan estos recubrimientos de zinc.
Haba descubierto la proteccin catdica o de sacrificio.
Por este motivo emple el trmino galvanisation en su patente francesa presentada
en Julio de 1837.
Hoy da sabemos que la corrosin de la mayora de los metales en el medio
ambiente es un fenmeno de naturaleza electroqumica, que necesita de humedad y
oxgeno para que pueda desarrollarse.
Los metales situados por encima del hierro en la tabla de potenciales galvnicos,
como es el caso del zinc, se denominan andicos con respecto al hierro.
sto significa que puestos en contacto con el hierro, constiuirn el nodo de la pila
de corrosin que puede formarse en presencia de humedad y oxgeno y ser en
este anodo en donde se experimente la oxidacin, mientras que el hierro, que
constituir la parte catdica de dicha pila, permanecer inalterado.
Este es el fundamento de la Proteccin Catdica o de Sacrificio.
Los recubrimientos de zinc ejercen una activa proteccin catdica sobre las piezas y
elementos de hierro y acero sobre los que se aplican, pudindose asegurar que
mientras exista zinc remane nte sobre la superficie de dichas piezas el acero base
de las mismas permanecer inalterado.
Por otra parte, los recubrimientos de zinc proporcionan al acero una proteccin de
tipo barrera muy eficaz, debido a que con la humedad y el anhdrido carbnico del
aire el zinc forma sobre su superficie una capa de pasivacin autoprotectora de
carbonatos bsicos de zinc muy insoluble, compacta y adherente y que es la causa
de que la velocidad de corrosin del zinc sea de 10 a 30 veces inferior a la del
acero.
Debido al efecto de proteccin catdica, en las piezas de acero protegidas con
recubrimientos de zinc, no se oxidan las pequeas zonas desnudas del
recubrimiento que puedan producirse como consecuencia de golpes o rozaduras
durante el transporte o montaje de las piezas (ver el grfico sobre estas lneas).
Estas zonas desnudas s son motivo de preocupacin y deben restaurarse en el
caso de los recubrimientos que protegen nicamente por efecto barrera, como es el
caso de la mayora de las pinturas.
Mayor atencin debe prestarse todava a los defectos que se produzcan en los
recubrimientos de metales ms nobles que el acero (situados por debajo del hierro
en la serie galvnica de los metales), puesto que en las zonas desnudas de estos
recubrimientos se focalizar la corrosin del acero con una intensidad mucho mayor
que si ste estuviera sin proteger, tomando frecuentemente en este caso forma de
corrosin por picaduras que pueden afectar a la integridad estructural del material.
Ver grficos siguientes:

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Los metales como el zinc se denominan

andicos con respecto al hierro. sto
significa que puestos en contacto con el
hierro, construirn el nodo de la pila de
corrosin que puede formarse en
presencia de humedad y oxgeno y ser
en este nodo el que sea sujeto de
oxidacin, mientras que el hierro, que
constituir la parte catdica de dicha
pila, permanecer inalterado. Este es el
fundamento de la Proteccin Catdica
o de Sacrificio y acta mientras exista
zinc remanente sobre la superficie.
Los recubrimientos de zinc
proporcionan al acero una proteccin de
tipo barrera muy eficaz, debido a que
con la humedad y el anhdrido
carbnico del aire el zinc forma sobre su
superficie una capa de pasivacin
autoprotectora de carbonatos bsicos
de zinc muy insoluble, compacta y
adherente y que es la causa de que la
velocidad de corrosin del zinc sea de
10 a 30 veces inferior a la del acero.

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