SCULO XX UMA BIOGRAFIA NO-AUTORIZADA

O SCULO DO IMPERIALISMO
Emir Sader

Se o colonialismo havia sido o fenmeno essencial para compreender a histria da humanidade

nos sculos anteriores, o sculo XX ser o sculo do imperialismo. O colonialismo se inicia no final do
sculo XV, quando os Estados europeus comeam sua fase de conquista mundial, depois de terem
permanecido na defensiva durante um milnio, contra invasores da sia e da frica. Essa expanso no
se baseou, pelo menos durante alguns sculos, em uma superioridade econmica ou tecnolgica, que s
passou a valer a partir do sculo XIX. A superioridade inicial dos colonizadores europeus foi naval e
militar. Ainda assim, a nica regio do mundo conquistada pelos europeus foi a Amrica. Na sia e na
frica os europeus s conseguiram estabelecer seu domnio sobre alguns portos at o sculo XVIII. Em
pases como a China e o Japo, eles s conseguiram estabelecer postos de comrcio com autorizao'
das autoridades locais. A relativa fraqueza da dominao europeia se revelou com toda fora quando no
puderam impedir a independncia dos EUA e, mais tarde, dos pases da Amrica Latina.
No entanto, superioridade tcnica e militar foi transformada em superioridade econmica do
novo centro sobre a periferia ao longo do sculo XIX. A dominao da Inglaterra no requereu ocupao
direta, foi a dominao do "comrcio livre", apesar de esse pas ter mantido urna rede mundial de bases
estratgicas, de colnias diretamente suas, a principal das quais foi a ndia.
Foi a partir da final do sculo XIX que as relaes dos pases centrais com os da periferia
mudaram de forma, passando do colonialismo ao imperialismo, como se expressava fortemente nos
estudos sobre o momento pelo qual passava o capitalismo no final do sculo XIX, em obras como as
de Hilferding, Kautsky, Bukharin, Rosa Luxemburgo, Trotsky, Lenin.
As concluses de Lenin, em sua obra Imperialismo, fase superior do capitalismo, sua sntese
poltica sobre o imperialismo, so esclarecedoras at hoje: "Se tivssemos de definir o imperialismo da
forma mais breve possvel, diramos que ele a fase monopolista do capitalismo".
Em outras palavras, no se trataria nem de um fenmeno passageiro, nem de uma fase da qual o
capitalismo poderia regredir. Depois de acumular contradies de sua natureza mais profunda a de
multiplicar a produo em escala sempre superior capacidade de produzir consumo correspondente,
gerando estruturalmente um excedente, que requer acumulao em escala sempre maior , o
capitalismo teria passado a uma fase superior, em que seus ingredientes originrios de livre comrcio
dariam lugar ao domnio dos monoplios, tanto em escala nacional como nas disputas de potncias
imperiais em escala mundial.
Os traos fundamentais do imperialismo, na sntese de Lenin, seriam:
"1) concentrao da produo e do capital atingindo um grau de desenvolvimento to elevado

que origina os monoplios, cujo papel decisivo na vida econmica;

2) fuso do capital bancrio e do capital industrial, e criao, com base nesse "capital
financeiro", de uma oligarquia financeira;
3)

diferentemente da exportao de mercadorias, a exportao de capitais assume uma

importncia muito particular;

4) formao de unies internacionais monopolistas de capitalistas que partilham o mundo entre
si;
5) termo da partilha territorial do globo entre as maiores potncias capitalistas."
Dificilmente um texto poderia captar de forma to sinttica caractersticas essenciais para a
compreenso no apenas do fenmeno do imperialismo, mas do sculo XX e, de forma mais ampla, do
perodo histrico aberto no final do sculo XIX e que adentra o sculo XXI de forma renovada.
Do ponto de vista econmico, os monoplios substituram em grande escala e em todos os
ramos a competio relativamente aberta entre as empresas. A internacionalizao da economia e a
produo em escalas cada vez maiores fizeram dos monoplios os grandes sujeitos do processo
econmico, relegando as centenas de milhares de pequenas e mdias empresas a papel marginal,
coadjuvante e irregular. Os superconglomerados, produtos das fuses dos ltimos anos, so apenas a
reatualizao, revigorada, do fenmeno apontado por Lenin em 1916.
O papel hegemnico do capital financeiro um dos traos inegveis do capitalismo mundial na
virada do sculo XX para o XXI. Os bilhes de dlares que circulam livremente pelo mundo afora,
supostamente para gerar estabilidade monetria, porm, na realidade, constituindo-se num fator de
instabilidade estrutural dos sistemas econmicos tm no capital especulativo seu agente fundamental.
Cada grande conglomerado tem em seu topo uma instituio financeira, no h mais separao entre
capital produtivo e especulativo, de tal modo as formaes econmicas nacionais e o sistema econmico
em seu conjunto esto cruzados e se tornaram dependentes da circulao do capital financeiro.
A exportao de capitais substituiu a exportao de mercadorias, ganhando predominncia e
assumindo a forma privilegiada de intercmbio internacional. Foi ela que propiciou a extenso dos
processos de industrializao a reas da periferia capitalista, da mesma forma que foi ela que gerou os
mecanismos de dependncia, que tornaram esses processos truncados e deformados.
A agrupao internacional de corporaes monopolistas controla o mercado internacional,
ditando suas regras aos grandes centros de financiamento, s instituies supostamente responsveis por
definir as regras do comrcio internacional e aos governos de tantos pases no mundo, especialmente na
periferia do sistema capitalista.
Finalmente, das cinco caractersticas apontadas por Lenin, a diviso do mundo entre as grandes
potncias imperialistas se acentuou ao longo do sculo XX, sendo o motor central das duas guerras
mundiais e, posteriormente, de conflitos localizados, em que a repartio do mundo entre elas tornou-se

um fator essencial para a explicao dos conflitos e dos alinhamentos dessas grandes potncias.
Assim, os traos apontados revelam sua atualidade para compreender como transcorreu o
sculo XX e que transformaes sofreu o imperialismo ao longo dele. O imperialismo ia se tornar uma
das categorias-chave para interpretar o sculo XX, assim como o colonialismo havia sido essencial para
entender os sculos anteriores. O sculo comeou com a guerra do imprio ingls contra os beres, na
frica do Sul, pelo controle de minas de ouro, enquanto um conjunto de potncias imperiais guerreava
contra os beres, na China, pelo controle daquele imenso e rico territrio. O sculo termina com a guerra
dos EUA, apoiado por outras potncias, contra o Iraque, pelo controle de fontes de petrleo, e contra a
Iugoslvia; e com a guerra da Rssia contra a Chechnia.
A ideia de imprio antiga e tem no Imprio Romano seu exemplo clssico. A hegemonia do
imprio romano correspondia "ordem" que ele impunha, conhecida como pax romana, que vai de 27
a.C. a 180 d.C. O sculo XIX, caracterizado pela hegemonia britnica, se expressou numa pax britnica,
assim como a hegemonia norte-americana seria caracterizada, no final do sculo XX, por uma pax
americana.
Com a revoluo comercial comeou uma disputa entre os pases que saam na frente na
conquista dos mares, a partir do sculo XV, para apropriar-se e explorar os melhores territrios das
novas terras incorporadas ao mundo ocidental, basicamente sia, Amrica e frica, os trs continentes
que comporo o que posteriormente se chamar Terceiro Mundo.
Uma diviso radical se fazia entre colonizadores e colonizados, entre pases situados no centro
do novo sistema que comeava a configurar-se em mbito mundial e os que estavam em sua periferia.
Ali se institucionalizava uma diviso do mundo que s se aprofundaria a partir de ento: uns como
pases centrais, concentrando riqueza, tecnologia, armamento e poder, enquanto outros eram objeto de
explorao de suas matrias-primas, de ocupao de seu territrio, de extermnio de suas populaes
nativas, de subjugao pela escravido de seus povos, para trabalhar pelo enriquecimento de seus
escravizadores.
Q que caracterizava a dominao colonial e o que a diferencia da dominao imperialista? As
colnias eram basicamente territrios conquistados mediante ocupao militar, territrios cobiados por
sua localizao estratgica ou como espaos a serem ocupados pela populao da metrpole. Alm
disso, a dominao colonial se fazia voltada tambm para a explorao das matrias-primas dos pases
da periferia do sistema capitalista nascente, utilizando mo-de-obra escrava ou muito barata, vendendo
em troca produtos manufaturados e outras mercadorias fabricadas na metrpole ou em outros pases
controlados em geral pela metrpole colonial.
Inicialmente, o colonialismo tinha o significado de deslocamento de populao de uma
metrpole para algum territrio que, uma vez ocupado, se tornava uma "colnia". A partir do sculo
XIX, o significado mudou o deslocamento de populao no costumava ocorrer ou, se ocorria, no era o

essencial da colonizao. Esta correspondia ao controle militar de um territrio por parte de alguma
metrpole, com objetivo estratgico, econmico ou at mesmo para seu prestgio poltico.
Porm, na virada do sculo XIX para o XX, a Inglaterra ainda era a maior potncia do mundo a maior economia industrial e o primeiro exportador de capitais. No entanto, sua hegemonia passaria a
situar-se na preponderncia financeira e comercial, alm do sistema colonial sobrevivente, na medida
em que perdia fora industrial e tecnolgica. Seu comrcio e suas finanas se haviam expandido como
nenhuma outra economia havia conseguido faz-lo antes. Naquele momento, contudo, sua economia j
comeava a dar sinais de decadncia, com a diminuio dos investimentos, assim como dos preos e
com aumento dos salrios, baixando a taxa de lucros, ao mesmo tempo em que os EUA e a Alemanha se
encontravam em plena e acelerada expanso desde 1885, competindo j em termos industriais com a
Inglaterra e estreitando seus mercados desde 1896, levando-a a adotar polticas protecionistas.
Enquanto isso, a Alemanha, que havia decolado economicamente em 1850, conseguiu se
unificar politicamente, para ter acesso liderana econmica da Europa j em 1890. Participao direta
do Estado e intensos financiamentos bancrios eram os dois suportes que favoreciam o avano acelerado
por parte da Alemanha. Entre 1880 e 1913, as exportaes alems cresceram oito vezes e meia,
enquanto as inglesas apenas trs vezes. Na vspera da guerra de 1914, a Alemanha j era a segunda
potncia industrial do mundo, atrs apenas dos EUA.
Foi nesse clima de aumento da competio entre as grandes potncias que o comrcio mundial
passou do livre-cambismo a um protecionismo crescente, enquanto mudava a correlao de foras entre
a Inglaterra e a Alemanha dentro da Europa, e este continente, por sua vez, perdia fora diante da
ascenso dos EUA e do Japo. Por outro lado, a Europa foi se tornando importadora de alimentos e
matrias-primas para a indstria e exportadora de manufaturas, prefigurando o novo tipo de relao que
os centros imperiais passariam a ter no sculo XX com a periferia do sistema.
A frica foi um dos objetivos essenciais da ao colonizadora e sua diviso tornou-se um dos
temas centrais da poltica mundial nas ltimas dcadas do sculo XIX. As potncias colonizadoras
chegaram a certo acordo numa conferncia realizada em Berlim, em 1883-84, que estabeleceu as
fronteiras de dominao de cada potncia colonizadora, sem considerao a quem povos, culturas,
etnias povoava cada espao. Dividiu-se o territrio praticamente com rgua, com vrias fronteiras
retas, conforme a relao de foras entre Inglaterra, Blgica, Alemanha, Frana, Portugal, Espanha e
Itlia.
Os territrios controlados pelas potncias europeias aumentaram dez vezes de 1860 a 1914,
passando de um total de 145 milhes para 568 milhes de habitantes, sem incluir ainda o Oriente Mdio,
que estava em disputa. A extenso total dos territrios dominados pelas potncias imperialistas europeias
chegava a 90% do territrio da frica, a 56% do da sia e a 99% do da Oceania.
No caso da sia, o objeto central de disputa foi o canal de Suez, pelo acesso estratgico que

passou a possibilitar a todo o continente, especialmente ndia, colnia considerada a joia da coroa
inglesa. A China nunca foi ocupada por nenhuma potncia, mas seu cobiado mercado interno no
demandava produtos ocidentais suficientes para contrabalanar o enorme interesse que a Europa tinha
pelo ch, pelos tecidos, pelas louas, pelas especiarias chinesas, entre outros produtos. Para superar esse
desequilbrio que a Inglaterra promoveu a Guerra do pio no sculo XIX, no final da qual garantiu o
direito de vender esse produto na China, incentivando uma demanda que era abastecida pela produo
existente na ndia. Alm disso, a China teve que pagar indenizao de vencedores, abrir cinco portos
para o comrcio e ceder Hong Kong aos ingleses.
A modalidade de exportao de capitais mencionada por Lenin entre as caractersticas da
nova fase histrica do capitalismo foi inaugurada pela Inglaterra, em 1860, seguida pela Frana, em
1870, e pela Alemanha, em 1900, enquanto os EUA e o Japo eram ainda importadores de capitais.
Assim, de 1862 a 1913, a Europa aumentou seus investimentos externos de capital de 2 bilhes para 4
bilhes de libras. Apesar de a maior circulao de capitais se dar ainda dentro dos pases desenvolvidos,
algumas destinaes novas comeavam a se destacar, entre elas o Canad, a Austrlia, a Argentina e a
frica do Sul, envolvendo basicamente minerais e produtos agrcolas.
Mas as colnias j desempenhavam um papel importante do ponto de vista financeiro para as
metrpoles. A ndia, por exemplo, entregava Inglaterra montantes correspondentes a impostos, juros
sobre investimentos e outras cargas num total que cobria um tero do dficit que ela tinha com a Europa
e com os Estados Unidos. Conforme a preparao para a guerra de 1914 se aproximava, a Inglaterra e a
Alemanha, em particular, intensificaram esse processo, necessitadas que estavam de matrias-primas e
alimentos.
A Primeira e a Segunda Guerra Mundial no poderiam ter confirmado de maneira mais
flagrante as previses de que as contradies entre as grandes potncias imperialistas orientariam a
histria na entrada do sculo XX. Apesar da surpresa de boa parte dos historiadores, o clima blico foi
sendo preparado pelas disputas em vrias partes do mundo. As grandes potncias no entravam em
conflito diretamente entre si, mas moviam guerras contra foras locais para consolidar seu poder ou
estend-lo, e sempre o faziam sob presso de competidores que disputavam com elas o controle de
pases na periferia do capitalismo.
Na sua primeira etapa, que vem do ltimo quarto do sculo XIX (a partir de 1875) at o final da
Segunda Guerra Mundial (1945) o imperialismo v, ao final dos mais violentos enfrentamentos blicos
que a histria tinha conhecido a consolidao do imprio norte-americano. Apesar de vitoriosa nas duas
guerras, a Inglaterra dessangrou em ambas, depois de j ter demonstrado sintomas de decadncia na
Guerra dos Beres. A Alemanha viu bloqueada sua pretenso de superar a Inglaterra e se tornar a
principal potncia imperial do mundo pela entrada dos EUA na disputa, que terminaram capitalizando
a polarizao entre seus principais competidores,

Porm, no essencial, o que houve foi o deslocamento da Europa a hegemonia mundial vigente
em todo o processo de constituio do capitalismo como sistema mundial. Dividida entre os dois blocos
de tora que protagonizaram as duas guerras, a Europa terminou e enfraquecendo, sem resolver o
embate estratgico entre a Inglaterra e a Alemanha e, principalmente, incapaz de conter a vbora do
nazismo que ela mesma havia permitido que surgisse em seu seio. Dessa forma, as potncias que
repartiro a hegemonia mundial so aquelas que, em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, haviam
tomado rumos opostos: uma saiu da guerra para fazer sua revoluo; a outra entrou na guerra para levar
a uma deciso o conflito com seu peso desestabilizador. Ou seja, a URSS (Unio das Repblicas
Socialistas Soviticas) e os EUA ambas as potncias de fora da Europa.
Entre uma guerra e outra, a crise de 1929 e a depresso que se seguiu fizeram com que as
grandes economias capitalistas, a norte-americana e a inglesa principalmente, tivessem que se voltar
para sua reconstruo, com duas principais consequncias no plano econmico: em primeiro lugar, a
adoo de polticas de regulamentao estatal, que colocaram limites livre circulao do capital,
considerada a responsvel pela crise. E, em segundo, a distenso dos laos em relao periferia do
capitalismo, j que no poderiam garantir a compra de seus produtos primrios nem a venda das
manufaturas com que costumavam abastec-los. Polticas protecionistas aumentaram a competio entre
as grandes potncias, favorecendo aquelas que dispunham de pases que as abastecessem como a
Inglaterra e j os Estados Unidos , ficando prejudicadas aquelas que no podiam dispor dessas fontes
como a Alemanha e o Japo , fator que contou no aumento da animosidade que precedeu a
Segunda Guerra Mundial. Uma vez mais o clima de disputa interimperialista comandava as contradies
que levariam ao novo enfrentamento mundial.
As negociaes dos acordos do final da longa guerra, que, iniciada em 1914, praticamente s
terminou em 1945 uma nica guerra de trs dcadas , espelharam a nova relao de foras
mundial. Sentavam-se os EUA, a URSS e a Inglaterra para definir a nova ordem poltica do planeta. Os
EUA, com todos os mritos, por terem se transformado na nova potncia hegemnica dentro do
capitalismo, valendo-se, para acelerar sua recuperao econmica da crise de 1929, da montagem de um
formidvel complexo industrial que nunca mais seria desmontado. Enquanto as outras economias
sofriam com a guerra, os EUA iniciavam o mais prolongado e extenso ciclo expansivo da economia
capitalista j nos anos 40. Combinando a preparao europeia para a guerra com a sua prpria
preparao e com salrios baixos, fruto do desemprego dos anos 30, os EUA se tornaram, j antes da
Segunda Guerra, a economia tecnologicamente mais avanada do mundo.
Por outro lado, os EUA haviam conseguido consolidar seu domnio sobre as Amricas, cujo
controle no chegou a ser questionado durante as guerras, ao contrrio dos outros continentes, que eram
objeto de disputa entre as potncias europeias e asiticas. O surgimento dos EUA como potncia
imperial costuma ser datado de 1898, momento de sua vitria sobre uma Espanha decadente,

possibilitando a transferncia do controle sobre Cuba, Porto Rico, Filipinas e ilhas Guan, da ex-potncia
europeia para a nascente potncia americana.
Com o domnio sobre o continente americano, os EUA conseguiram uma extensa base de apoio
para, sustentado nela, emergir como uma potncia internacional. Em zonas como a centro-americana e a
caribenha essa dominao se expressou da forma mais direta: controle das economias por grandes
monoplios norte-americanos dos quais o exemplo mais clssico sempre foi a United Fruits,
chamada pela populao da zona e consagrada na literatura como "Mamita Unai", cujo nome, muito
desgastado, mudou para Chiquita , apoio a ditaduras locais e interveno militar peridica, quando o
sistema entrava em crise por alguma razo. Cuba, Nicargua, Repblica Dominicana, Guatemala, Haiti
foram algumas das vtimas privilegiadas dessas polticas, acumulando um pronturio de intervenes e
ditadores ligados aos EUA como no se viu na histria contempornea por parte de qualquer potncia
internacional.
Sobre o resto do continente, a hegemonia norte-americana se exerceu com mediaes, sem
dispensar polticas intervencionistas, embora menos constantes e mais sutis. Na diversificao de sua
ao, o caso colombiano significativo: os EUA incentivaram uma luta separatista numa regio do norte
do pas, apoiando sua reivindicao de independncia, at que, constitudo como pas em 1903, o
Panam, frgil, assinou imediatamente o acordo que permitiu a construo do canal pelos EUA
objetivo da ao norte-americana , garantindo a estes o controle perptuo da zona do canal.
Posteriormente, em 1977, Panam e EUA acordaram que o canal ficaria sob controle panamenho a partir
de 2000.
O Mxico teve invadido grande parte de seu territrio, ainda no sculo XIX, com a
incorporao aos EUA de riqussimas reas, entre elas as da Califrnia e do Texas. Em outros pases foi
o controle de suas riquezas fundamentais o que possibilitou o domnio norte-americano, como no caso
dos produtos minerais da Bolvia, do Peru e do Chile. Uma poltica similar existia em relao a pases
que mantinham economias primrio-exportadoras, como a brasileira ou a colombiana, que encontravam
nos EUA seu mercado fundamental e, em troca, seu grande abastecedor de outras mercadorias,
especialmente industriais.
Emergiam assim os EUA como a maior potncia tecnolgica, militar, poltica e econmica do
mundo capitalista, em condies de consolidar essa hegemonia no plano ideolgico com o american
way of life exportado para o mundo e cultural com Hollywood como maior abastecedor do
imaginrio mundial no sculo XX. Combinando a produo automobilstica em 1913 j produziam
250 mil carros por ano e a petrolfera, os EUA no apenas firmavam as bases econmicas de sua
hegemonia no mundo, mas tambm os fundamentos de um estilo de vida que cruzaria todo o sculo,
tendo no automvel seu smbolo mais marcante.
Essa hegemonia se apoiava numa base material invejvel: um mercado que logo se tornaria o

maior consumidor do mundo; a resoluo da questo agrria de forma a possibilitar o abastecimento

barato dos grandes centros urbanos, alm de tornar os EUA o maior exportador de gros do mundo; o
desenvolvimento de um dinamismo tecnolgico que, com um processo de industrializao muito mais
moderno que o ingls, logo assumiria a vanguarda produtiva no mundo; o abastecimento de matriasprimas, includo o petrleo, que garantia uma autossuficincia em recursos estratgicos que nenhum
outro pas do mundo teria.
Alm desses fatores objetivos, a ideologia da livre empresa e do individualismo do self-mademan construiu uma sociedade com forte coeso interna, com capacidade de absoro e integrao de
sucessivas ondas de imigrantes, ao mesmo tempo em que, ao assumir projeo na luta ideolgica
mundial, conseguiu neutralizar em grande parte seus conflitos internos, ao obter a solidariedade de seus
trabalhadores na Guerra Fria contra a URSS.
Como notava Tocqueville, ao comparar os EUA com a Europa, ali no se sofria a sobrevivncia
dos vestgios feudais, constituindo-se os EUA no sonho utpico do liberalismo: um pas que
destroando os indgenas dispe de espao para o estabelecimento dos indivduos, sem fronteiras,
com todos os horizontes para aparentemente realizar suas ambies individuais claro que munidos
de rifle para despojar os ndios de suas terras.
Essa forte dinmica interna tem um grande peso nas necessidades de expanso econmica do
capitalismo norte-americano, que fizeram dele a principal alavanca de consolidao do imperialismo no
mundo. Ao lado dos mecanismos econmicos opera a forte conscincia dos norte-americanos de que so
uma sociedade superior, que deu certo, que deve exportar sua forma de vida o american way of life
para todo o mundo.
A segunda metade do sculo foi marcada, em termos ideolgicos e econmicos, como uma
"civilizao do automvel", em que o status social medido pelo consumo do carro. Contam o modelo
do automvel, o seu estado, seus adornos, sua renovao constante, como formas de expressar o prprio
nvel social, de se diferenciar dos outros, como a mercadoria mais exposta socialmente. Enquanto pde
contar com petrleo barato isto , com a dominao sobre os pases rabes, principais detentores das
reservas petrolferas , a indstria automobilstica ocidental funcionou dinamicamente como o motor
econmico dos vrios pases produtores. A hegemonia norte-americana se confunde com a hegemonia
da indstria automobilstica no plano econmico e com a "civilizao do automvel" no plano cultural.
A URSS saa do conflito promovida a superpotncia mundial. A industrializao forcada havia
levado o pas a construir uma indstria militar que, associada capacidade de mobilizao ideolgica de
seu povo na resistncia invaso, havia derrotado a mais azeitada mquina militar do planeta naquele
momento o Exrcito de Hitler e avanado sobre Berlim para transformar os soviticos nos
responsveis fundamentais pela libertao da Alemanha do nazismo. Em outra frente, o Exrcito
sovitico havia libertado os pases da Europa Oriental que, exceo da Iugoslvia e da Albnia, no

haviam conseguido organizar uma fora de resistncia capaz de fazer frente s tropas nazistas. A zona de
influncia poltica e militar da URSS havia assim se estendido enormemente, ao mesmo tempo em que
crescia o peso dos partidos comunistas que se haviam transformado na coluna vertebral da resistncia
aos regimes de extrema direita em pases como a Franca, a Itlia e a Grcia, e que ajudavam a
multiplicar a influncia sovitica.
A Inglaterra participava formalmente nos acordos, como a grande potncia europeia
sobrevivente. A Alemanha havia sido derrotada sucessivamente nas duas guerras mundiais em suas
tentativas de conquistar a hegemonia na Europa e, por meio dela, no mundo. A Frana havia capitulado
diante da chegada das tropas alems, tendo que ser libertada desde o exterior por tropas de outros pases,
depois de ter aceito um governo de conciliao com a ocupao alem. Restava assim apenas a
Inglaterra, homenageada por sua resistncia, apesar dos persistentes bombardeios alemes sobre
Londres, vencedora nas duas guerras, mas inequivocamente decadente como potncia que havia reinado
soberana no sculo XIX.
Tanto assim que as deliberaes desembocavam na bipolarizao que caracterizaria as quatro
dcadas seguintes da histria mundial, e no em qualquer forma tripartite, embora houvesse quem
apostasse, ingenuamente, como outros haviam feito antes, na agudizao dos conflitos entre os EUA e a
Inglaterra. A prpria diviso de Berlim em quatro zonas norte-americana, inglesa, francesa e
sovitica logo se transformaria numa diviso em duas reas frontalmente antagnicas, integradas ao
bloco capitalista e ao socialista. O dado radicalmente novo da situao era o surgimento de uma
potncia de fora do campo capitalista, o que redefinia os conflitos no interior desse campo, suas
dimenses e modalidades de resoluo. Um inimigo novo e externo surgia e polarizaria a partir dali toda
a poltica mundial.
Situao especial passaram a ter as potncias perdedoras. Por um lado, sofreram as sanes que
os vencedores julgaram necessrias. Para a Alemanha, a diviso do pas, sua virtual neutralizao como
nova potncia mundial, pelas limitaes impostas manuteno de uma fora militar prpria. O mesmo
acontecia em relao ao Japo, no que toca ao plano militar. Por outro lado, porm, sua prpria situao
de debilitao como pases perdedores na guerra os tornava vulnerveis diante do novo inimigo a
URSS.
O Plano Marshall foi elaborado em funo da reconstruo dos pases destrudos pela guerra,
especialmente a Alemanha e a Itlia.
A reconstruo desses pases foi feita com tecnologias mais avanadas, impulsionando suas
economias mais rapidamente que as outras, como a Frana e a Inglaterra. No plano militar, a criao da
OTAN (Organizao do Tratado do Atlntico Norte) estabelecia um sistema de defesa liderado pelos
EUA, que se comprometiam com a defesa de todo pas do continente europeu diante de eventuais riscos
de agresso externa isto , sovitica.

No caso do Japo, o problema logo se tornaria mais grave ainda para as potncias ocidentais,
com a vitria, em 1949, da Revoluo Chinesa, dirigida pelo Partido Comunista, que faria intervir na
sia um fenmeno novo, to polarizador para aquela regio quanto a URSS havia sido para a Europa. A
ao dos EUA no se limitou ento ajuda econmica e criao de um sistema militar de defesa
similar OTAN, mas se estendeu tambm reforma agrria imposta sob sua tutela, tanto no Japo como
na Coreia do Sul, para tentar diminuir a vulnerabilidade das estruturas rurais desses pases, buscando
evitar a repetio de algo similar Revoluo Chinesa, fenmeno que teve na estrutura agrria da China
suas bases de apoio fundamentais.
Corno ficou o imperialismo nesse novo quadro? Os EUA passaram a ser a cabea de um bloco
de foras trilaterais, que tinham na Europa Ocidental e no Japo seus dois outros polos, necessariamente
subordinados, seja pela superioridade econmica e tecnolgica dos EUA, seja por sua supremacia
militar, num mundo em que o enfrentamento com a URSS colocava no plano dos armamentos uma
instncia decisiva. Esse bloco liderado pelos EUA tinha uma superioridade econmica inquestionvel,
ao incluir, alm da potncia lder, a Europa Ocidental, o Japo e o Canad, somando uma frao
amplamente majoritria do PIB (Produto Interno Bruto) mundial. O sculo que havia tido um
primeiro perodo em que haviam primado as contradies interimperialistas, no bojo das quais os EUA
forjaram as condies de sua ascenso a potncia hegemnica no mundo capitalista, passa com o final
do longo ciclo de guerras de 1914-45 a um segundo perodo, de bipolarizao entre dois sistemas de
pases fundados em sociedades com natureza social diferente. Se o primeiro perodo vai do final do
sculo XIX, quando comea a se delinear o quadro de agudizao dos conflitos entre as grandes
potncias, at as trs dcadas de guerra, o segundo se inicia ao final destes conflitos blicos e se
concluir com o trmino da URSS, para abrir perodo final de hegemonia absoluta dos EUA.
O primeiro o perodo do imperialismo clssico, que marca a transio da hegemonia inglesa
norte-americana. O segundo o da Guerra Fria. Os acordos do ps-guerra definiram uma ordem
mundial bipolar que, ao mesmo tempo em que limitou as possibilidades de conflitos armados abertos
entre as duas superpotncias, definiu tambm um marco de resoluo das contradies entre as grandes
potncias. Assim, o mundo da segunda metade do sculo no assiste a nenhum choque armado direto
entre as duas grandes potncias, embora elas estivessem vinculadas a praticamente todos os conflitos
blicos locais e foram dezenas que povoaram a segunda metade do sculo XX. O territrio dessas
naes no foi cenrio de nenhum desses conflitos at quase o final do sculo, com as guerras na exIugoslvia, quando o marco bipolar j havia sido abolido pela desapario da URSS.
Formalizadas as relaes no centro, os conflitos eclodiram na periferia do sistema, seja em
zonas indefinidas, seja naquelas em que surgiram questionamentos influncia de uma das
superpotncias. No primeiro caso estavam os conflitos na frica ou em certas zonas da sia; no outro, o
caso de Cuba era um exemplo e tambm a Polnia, alm das disputas no Oriente Mdio.