CONTAMINANT

ES

1.MERCURIO

QU ES?

El mercurio es un elemento qumico con

el smbolo Hg y nmero atmico 80. En la
literatura
antigua
era
designado
comnmente
como plata
lquida y
tambin como hidrargiro. Elemento de
aspecto
plateado, metal
pesado perteneciente al bloque D de
la tabla peridica, el mercurio es el nico
elemento metlico que es lquido
en condiciones estndar de laboratorio.
Se alea fcilmente
con
muchos
otros metales como
el oro o
la plata produciendo amalgamas, pero
no
con
el hierro.
Es
insoluble
en agua y soluble en cido
ntrico.
Cuando aumenta su temperatura -por
encima
de
los
40 C-,
produce vapores txicos y corrosivos,
ms pesados que el aire por lo que se
evapora creando miles de partculas en el
vapor que al enfriarse se depositan de
nuevo.

CONSECUENCIAS
EN LA SALUD
Es
daino
por inhalacin, ingestin y
contacto: se trata de un
producto
muy irritante para
la piel, ojos y vas
respiratorias.
El
mercurio
y
sus
derivados son altamente
txicos para los seres
humanos,
provocan
serios daos en los
sistemas
nervioso,
cardiovascular,
inmunolgico
y
reproductor.
La causa ms frecuente
de intoxicacin en las
personas
es
la
contaminacin
del
pescado con mercurio
procedente del medio
natural ( los peces captan
este compuesto en sus
agallas por el paso del
agua o en la cadena
trfica por el consumo de
organismos
acuticos).
Los
sntomas
se
presentan a largo plazo
tras la ingesta, siempre y

IMPLICACIONES EN
EL MEDIO
AMBIENTE
Hay estudios recientes que
sugieren
que
el
mercurio
ocasiona una reduccin de la
actividad microbiolgica vital para
la cadena alimentaria terrestre en
suelos de grandes partes de
Europa -y posiblemente de
muchos otros lugares del mundo
con caractersticas edafolgicas
similares.
A fin de prevenir los efectos
ecolgicos del mercurio en
suelos orgnicos se
han
establecido
lmites
crticos
preliminares de 0.07-0.3 mg/kg
de contenido de mercurio total en
el suelo.
En el mbito mundial, la regin
del
rtico
ha
atrado
recientemente la atencin debido
al transporte a largas distancias
del mercurio. Sin embargo, los
efectos del mercurio no son en
absoluto exclusivos de la regin
rtica.
Las
mismas
caractersticas en la cadena
alimentaria -as como una
dependencia similar de una
fuente
de
alimentacin
contaminada por mercurio- se
observan
en

IMAGEN

cuando
sta
sea
constante.
El mercurio es un potente
txico que afecta al
cerebro,
la
mdula
espinal, los riones y el
hgado. Algunos estudios
tambin han demostrado
que este metal aumenta
el riesgo de infarto. Todos
los datos apuntan a que
el
mercurio
provoca
alteraciones
cromosmicas que se
traducen en trastornos
fsicos y mentales.
Se trata de uno de los
productos ms peligrosos
debido a su capacidad de
biomagnificacin. O dicho
de
otro
modo,
se
acumula
en
los
organismos
y
se
transmite
de
unas
especies
biolgicas
a
otras
en
la
cadena
alimentaria.
Pero los nios y nias no
slo estn expuestos al
mercurio a travs de la
comida, sino que la
mayora de las vacunas
que
reciben
en
sus
primeros aos de vida
contienen conservantes
en cuya composicin se

ciertos ecosistemas y
comunidades
humanas
de
muchas partes del mundo, sobre
todo en lugares en los que el
pescado es fuente principal de
alimentacin.
El aumento en los niveles de
agua asociados con el cambio
climtico mundial tambin podra
tener efectos en la metilacin del
mercurio y su acumulacin en
peces. Por ejemplo, existen
indicios de una mayor formacin
de metilmercurio en
lagos
pequeos y clidos y en muchas
reas recin inundadas.
Las concentraciones ms bajas
de mercurio se encuentran en
peces
pequeos
no
depredadores
y
pueden
aumentar varias veces conforme
se asciende en la cadena
alimentaria.
Adems
de
la concentracin en
alimentos,
existen otros factores que inciden
en
la bioacumulacin del
mercurio.
La mayora del mercurio liberado
por las actividades humanas es
liberado al aire, a travs de la
quema de productos fsiles,
minera,
fundiciones
y
combustin de residuos slidos.
Diversas formas de actividades
humanas
liberan
mercurio
directamente al suelo o al agua,

encuentra este metal.

Provoca trastornos como
el
autismo,
la
hiperactividad
o
el
retraso en el desarrollo
intelectual, los expertos
consideran
que
es
biolgicamente posible.

como la aplicacin de fertilizantes

en la agricultura y los vertidos de
aguas residuales industriales.
Todo el mercurio que es liberado
al
ambiente
eventualmente
terminar en suelos o aguas
superficiales.
El mayor efecto negativo de la
contaminacin ambiental por
mercurio se produce a nivel
acutico, debido a que el
metilmercurio
(toxina
muy
potente para el pescado) con el
tiempo se acumula en la vida
acutica en concentraciones y
niveles ms elevados. Al ir
remontando
la
cadena
alimentaria, las dosis medidas en
los
depredadores
van
por
consiguiente en aumento.
Aguas
superficiales
cidas
pueden contener significantes
cantidades de mercurio. Cuando
los valores de pH estn entre
cinco y siete, las concentraciones
de mercurio en el agua se
incrementarn debido a la
movilizacin del mercurio en el
suelo. El mercurio que ha
alcanzado las aguas superficiales
o suelos los microorganismos
pueden convertirlo en metil
mercurio, una sustancia que
puede ser absorbida rpidamente
por la mayora de los organismos
y es conocido que daa al

2.- RADN

El radn es
un elemento
qumico perteneciente al grupo de
los gases nobles. En su forma gaseosa
es incoloro, inodoro e inspido y en forma
slida su color es rojizo. En la tabla
peridica tiene
el
nmero 86 y
smbolo Rn. Su masa media es de 222, lo
que implica que por trmino medio tiene
222-86 = 136 neutrones. Igualmente, en
estado neutro le corresponde tener el
mismo nmero de electrones que de
protones, esto es, 86.

El peligro de una alta

exposicin al radn en las
minas, donde se pueden
encontrar exposiciones que
alcanzan los 1.000.000 Bq /
m3, es conocido desde hace
mucho
tiempo.
En
1530, Paracelso describi
una
enfermedad
degenerativa de los mineros,
la mala
metallorum,
y Georgius Agricola seal la

sistema nervioso. Los peces son

organismos que absorben gran
cantidad de metil mercurio de
agua surficial cada da. Como
consecuencia, el metil mercurio
puede acumularse en peces y en
las cadenas alimentarias de las
que forman parte.
Los efectos del mercurio en los
animales son daos en los
riones,
trastornos
en
el
estmago, dao en los intestinos,
fallos en la reproduccin y
alteracin del ADN.
En la superficie terrestre, el
mercurio que se acumula en el
suelo
es
degradado
por
microorganismos (biometilacin)
o se oxida formando Hg2+. La
metilacin produce metilmercurio
que escapa a la atmsfera y se
descompone formando mercurio
elemental; ste es arrastrado por
las precipitaciones.
El
radn
tambin
puede
encontrarse en el agua. Este se
libera fcilmente del suelo al aire,
donde se desintegra formando
varios productos de breve
duracin que se conocen como
descendientes del radn. A
medida que estos se desintegran,
emiten
partculas
alfa
radioactivas y se adhieren a los
aerosoles, el polvo y otras
partculas suspendidas en el aire.

Es un elemento radiactivo y gaseoso,

encuadrado dentro de los llamados gases
nobles.
El radn es producto de la desintegracin
del radio (226Ra), elemento altamente
radiactivo.
El radn es un gas radioactivo inerte de
origen natural; es inodoro, incoloro e
inspido. Se produce por la desintegracin
radioactiva natural del uranio presente en
las rocas y el suelo.

importancia de la ventilacin
en las minas para evitar
este mal
de
las
montaas (Bergsucht).
causante de cncer de
pulmn en una investigacin
efectuada por Herting y
Hesse sobre los mineros de
Schneeberg, Alemania.
Cuando se habla del peligro
del radn no se debe de
olvidar la radiacin emitida
por todo el conjunto: radn y
descendientes. El peligro
est sobre todo en sus
descendientes de vida corta:
en
concreto
el 218Po
y 214Po. Existe tambin una
exposicin externa causada
por la radiacin gamma
directa, pero el verdadero
riesgo est en las partculas
alfa.
La
radiacin
alfa
es
relativamente poco peligrosa
fuera del cuerpo porque la
epidermis nos protege de
ella. El principal problema
viene cuando se inhala: las
partculas radioactivas se
adhieren al tejido pulmonar,
donde
pueden
emitir
radiacin alfa a las clulas
broncopulmonares.
La
absorcin de esta radiacin
provoca
ionizaciones
y

Cuando
respiramos,
los
descendientes del radn se
depositan en las clulas del
epitelio que reviste las vas
respiratorias, donde las partculas
alfa pueden daar el ADN y, por
lo tanto, causar cncer pulmonar.
Por
lo
comn,
las
concentraciones de radn al aire
libre son muy bajas. Por el
contrario, en interiores las
concentraciones son ms altas y
alcanzan el punto ms elevado
en lugares como minas, cavernas
y plantas de tratamiento de
aguas.
Radn
es
un
compuesto
radioactivo, el cual se da
raramente en la naturaleza. La
mayora de los compuestos del
radn encontrados en el medio
ambiente provienen de las
actividades humanas.
El radn entra en el medio
ambiente a travs del suelo, por
las minas de uranio y fosfato, y
por la combustin de carbn.Una
parte del radn que se encuentra
en el suelo se mover a la
superficie y entrar en el aire a
travs de la evaporacin.
En el aire, los compuestos del
radn se acoplarn al polvo y
otras partculas. El radn tambin
se puede mover hacia abajo en el
suelo y alcanzar las aguas

excitaciones
de
las
estructuras
celulares
provocando efectos lesivos:
puede daar directa e
indirectamente el DNA y
provocar mutaciones en el
tejido pulmonar.
Sus efectos son sinrgicos:
fumar y vivir en una casa con
alto contenido de radn
aumenta el riesgo unas 46
veces ms que de darse los
2 fenmenos por separado.
Un estudio en Alemania nos
dice
que
con
una
concentracin
de
40
Bq/m3 el 7% de todos los
cnceres de pulmn en
fumadores se puede atribuir
al radn. En no fumadores
se puede atribuir hasta un
22%. Esto es lgico porque
en fumadores es difcil
atribuir una sola causa.
El radn ocupa el segundo
lugar en la lista de las
principales causas de cncer
pulmonar en muchos pases.

superficiales. Sin embargo, la

mayor
parte
del
radn
permanecer en el suelo.
El radn tiene una vida media
radiactiva de alrededor de cuatro
das; esto significa que la mitad
de una cantidad dada de radn
se
degradar
en
otros
componentes,
normalmente
compuestos menos dainos,
cada cuatro das.
Ms de 2.000 espaoles mueren
al ao por contaminacin de
radn, un gas indetectable para
los sentidos humanos presente
en las viviendas.
Dicho contaminante se acumula
en los domicilios a partir de su
exhalacin desde el subsuelo, y
si no se hace nada para evitarlo,
persiste
durante
toda
la
existencia de la casa. No
obstante, su concentracin media
tiene leves altibajos (ms en
invierno que en verano). Los
stanos y las plantas bajas, por
su proximidad al suelo y por ser
el radn ms denso que el aire,
presentan las concentraciones
ms elevadas. A partir de la
segunda planta la concentracin
del gas se reduce a la mitad.

3.- PLOMO

Elemento qumico, Pb, nmero atmico

82 y peso atmico 207.19. El plomo es un
metal pesado (densidad relativa, o
gravedad especfica, de 11.4 s 16C
(61F)), de color azuloso, que se empaa
para adquirir un color gris mate. Es
flexible, inelstico, se funde con facilidad,
se funde a 327.4C (621.3F) y hierve a
1725C (3164F). Las valencias qumicas
normales son 2 y 4. Es relativamente
resistente al ataque de los cidos
sulfrico y clorhdrico. Pero se disuelve
con lentitud en cido ntrico. El plomo es
anftero, ya que forma sales de plomo de
los cidos, as como sales metlicas del
cido plmbico. El plomo forma muchas
sales,
xidos
y
compuestos
organometlicos.
Industrialmente, sus compuestos ms
importantes son los xidos de plomo y el
tetraetilo de plomo. El plomo forma
aleaciones con muchos metales y, en
general, se emplea en esta forma en la
mayor parte de sus aplicaciones. Todas
las aleaciones formadas con estao,
cobre, arsnico, antimonio, bismuto,
cadmio y sodio tienen importancia
industrial.

El mayor peligro proviene de

la inhalacin de vapor o de
polvo. En el caso de los
compuestos
organoplmbicos,
la
absorcin a travs de la piel
puede
llegar
a
ser
significativa. Algunos de los
sntomas
de
envenenamiento por plomo
son dolores de cabeza,
vrtigo e insomnio. En los
casos agudos, por lo comn
se presenta estupor, el cual
progresa hasta el coma y
termina en la muerte.

El control mdico de los

empleados
que
se
encuentren relacionados con
el uso de plomo comprende
pruebas clnicas de los
niveles de este elemento en
la sangre y en la orina. Con
un control de este tipo y la
aplicacin
apropiada
de
control de ingeniera, el
envenenamiento
industrial
causado por el plomo puede
evitarse por completo.
El plomo es uno de los
cuatro metales que tienen un
mayor efecto daino sobre la
salud humana. Este puede
entrar en el cuerpo humano
a travs de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).

El Plomo ocurre de forma natural

en el ambiente, pero las mayores
concentraciones

que

son

encontradas en el ambiente son el

resultado

de

las

actividades

humanas. Debido a la aplicacin

del plomo en gasolinas un ciclo no
natural del Plomo tiene lugar. En
los motores de los coches el Plomo
es quemado, eso genera sales de
Plomo (cloruros, bromuros, xidos)
se originarn.

Estas sales de Plomo entran en el

ambiente a travs de los tubos de
escape

de

los

coches.

Las

partculas grandes precipitarn en

el suelo o la superficie de aguas,
las pequeas partculas viajarn
largas distancias a travs del aire y
permanecern en la atmsfera.
Parte de este Plomo caer de
nuevo sobre la tierra cuando llueva.
Este ciclo del Plomo causado por
la produccin humana est mucho
ms extendido que el ciclo natural
del

plomo.

contaminacin

Este

ha
por

causad
Plomo

hacindolo en un tema mundial no

 Las

comidas

como

vegetales,

carnes,

mariscos,

refrescos

fruta,

slo la gasolina con Plomo causa

granos,

concentracin de Plomo en el

ambiente.

vino

Otras

actividades

pueden contener cantidades

humanas, como la combustin del

significantes

petrleo,

de

Plomo.

El

procesos

industriales,

humo de los cigarros tambin

combustin de residuos slidos,

contiene pequeas cantidades

tambin contribuyen.
El Plomo puede terminar en el

de plomo.
El Plomo puede causar varios efectos

agua y suelos a travs de la

no deseados, como son:

corrosin de las tuberas de Plomo

en los sistemas de transportes y a

Perturbacin de la biosntesis

travs de la corrosin de pinturas

de hemoglobina y anemia

que contienen Plomo. No puede

Incremento de la presin
sangunea
Dao a los riones
Abortos y abortos sutles
Perturbacin del sistema
nervioso
Dao al cerebro
Disminucin de la fertilidad del
hombre a travs del dao en el
esperma
Disminucin de las habilidades

ser roto, pero puede convertirse en

otros compuestos.
El Plomo se acumula en los
cuerpos

de

los

organismos

acuticos y organismos del suelo.

Estos experimentarn efectos en
su salud por envenenamiento por
Plomo. Los efectos sobre la salud
de los crustceos pueden tener
lugar incluso cuando slo hay
pequeas

concentraciones

de

Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton
pueden ser perturbados cuando
interfiere
fitoplancton
importante

con
es
de

el

Plomo.
una

El

fuente

produccin

de

de aprendizaje de los nios

comportamiento de los nios,

como es agresin,
comportamiento impulsivo e
hipersensibilidad.

mares

grandes

animales

muchos

marinos

lo

ahora empezamos a preguntarnos

si la contaminacin por Plomo
puede

influir

en

los

balances

globales. Las funciones del suelo

son perturbadas por la intervencin

El Plomo puede entrar en el

feto a travs de la placenta de
la madre. Debido a esto puede
causar serios daos al sistema
nervioso y al cerebro de los
por

en

comen. Este es por qu nosotros

Perturbacin en el

nios

oxgeno

nacer.

del Plomo, especialmente cerca de

las autopistas y tierras de cultivos,
donde concentraciones extremas
pueden

estar

organismos

del

presente.
suelo

Los

tambin

sufren envenenamiento por Plomo.

El Plomo es un elemento qumico
particularmente peligroso, y se
puede acumular en organismos
individuales, pero tambin entrar
en

las

cadenas

alimenticias.

4.DIOXINAS

Las dioxinas constituyen un grupo de

compuestos
qumicos
que
son
contaminantes ambientales persistentes
(COP).
Las dioxinas son contaminantes
ambientales que pertenecen a la
llamada docena sucia: un grupo de
productos qumicos peligrosos que
forman parte de los llamados
contaminantes orgnicos persistentes
(COP). Las dioxinas son preocupantes
por su elevado potencial txico. La
experimentacin ha demostrado que
afectan a varios rganos y sistemas.
Una vez que penetran en el
organismo, persisten en l durante
mucho tiempo gracias a su estabilidad
qumica y a su fijacin al tejido graso,
donde quedan almacenadas. Se
calcula que su semivida en el
organismo oscila entre 7 y 11 aos. En
el medio ambiente, tienden a
acumularse en la cadena alimentaria.
Cuanto ms arriba se encuentre un
animal en dicha cadena, mayor ser
su concentracin de dioxinas.
El nombre qumico de la dioxina es
2,3,7,8-tetraclorodibenzo-para-dioxina
(TCDD). El trmino dioxinas se
utiliza a menudo para referirse a una
familia de compuestos relacionados
entre s desde el punto de vista

Ms del 90% de la
exposicin humana se
produce por medio de los
alimentos, en particular los
productos
crnicos
y
lcteos,
pescados
y
mariscos.
Numerosas
autoridades
nacionales
ejecutan programas de
seguimiento
de
los
artculos alimentarios.
Las dioxinas tienen elevada
toxicidad
y
pueden
provocar problemas de
reproduccin y desarrollo,
afectar
el
sistema
inmunitario, interferir con
hormonas y, de ese modo,
causar cncer.
Debido a la presencia
generalizada de dioxinas,
todas las personas tienen
antecedentes
de
exposicin, que se espera
no afecten a la salud
humana. No obstante, en
vista del alto potencial de
toxicidad de este tipo de
compuestos, es preciso
realizar
esfuerzos
por
reducir los actuales niveles
de exposicin.

Las dioxinas se encuentran en

el medio ambiente de todo el
mundo y se acumulan en la
cadena
alimentaria,
principalmente en el tejido
adiposo de los animales.
En cuanto a la liberacin de
dioxinas al medio ambiente, la
incineracin

descontrolada

de

desechos (slidos y hospitalarios)

suele ser la causa ms grave, dado
que la combustin es incompleta.
Existe tecnologa que permite la
incineracin

controlada

de

desechos con bajas emisiones.

Aunque la formacin de dioxinas
es local, su distribucin ambiental
es

mundial.

Las

dioxinas

se

encuentran en todo el mundo en

prcticamente todos los medios.
Las mayores concentraciones se
registran

en

sedimentos

algunos
y

especialmente
lcteos,

carnes,

los

suelos,

alimentos,
productos
pescados

mariscos. Sus concentraciones son

muy bajas en las plantas, el agua y
el aire.
Existen en todo el mundo grandes
depsitos de aceites industriales
de desecho con PCB, muchos con

 El
estructural y qumico, constituida por
las dibenzo-para-dioxinas policloradas
(PCDD)
y
los
dibenzofuranos
policlorados
(PCDF).
Bajo
esa
designacin tambin se incluyen
algunos bifenilos policlorados (PCB)
anlogos a la dioxina que poseen
propiedades txicas similares. Se han
identificado unos 419 tipos de
compuestos relacionados con la
dioxina, pero se considera que slo
aproximadamente 30 de ellos poseen
una toxicidad importante, siendo la
TCDD la ms txica.

feto

es

particularmente

grandes concentraciones de PCDF.

sensible a la exposicin a las

El almacenamiento prolongado y la

dioxinas. El recin nacido,

eliminacin inadecuada de este

cuyos rganos se encuentran

material

en fase de desarrollo rpido,

hacia

tambin

ms

contaminar los alimentos humanos

vulnerable a algunos efectos.

y animales. Los residuos con PCB

Algunos individuos o grupos

no se pueden eliminar fcilmente

de individuos pueden estar

sin

expuestos

mayores

ambiente y la poblacin humana.

concentraciones de dioxinas

Esos materiales tienen que ser

debido

(por

tratados como residuos peligrosos,

grandes

y lo mejor es destruirlos mediante

consumidores de pescado en

incineracin a altas temperaturas

algunas zonas del mundo) o a

en instalaciones especializadas.
La evaluacin de riesgos realizada

puede

ser

a
sus

dietas

ejemplo,

su

trabajo

(por

ejemplo,

el

que

liberar

medio

dioxinas

ambiente

contaminen

el

medio

trabajadores de la industria del

por Irlanda indic que no exista

papel y de la pasta de papel, o

peligro para la salud pblica. El

de plantas de incineracin y

seguimiento

vertederos

contaminacin se haba originado

de

desechos

determin

que

en alimentos contaminados.

peligrosos).

puede

la

5.- PCB

Es un compuesto qumico que se utiliza

en transformadores elctricos en nuestro
pas. Est incluido dentro de los doce
contaminantes ms peligrosos del
planeta. En contacto con el hombre
puede provocar cncer.
El bifenilo ploriclorado (PCB) es un
compuesto qumico formado por cloro,
carbn e hidrgeno. Fue sintetizado por
primera vez en 1881. El PCB es
resistente al fuego, muy estable, no
conduce electricidad y tiene baja
volatilidad a temperaturas normales.
stas y otras caractersticas lo han hecho
ideal para la elaboracin de una amplia
gama de productos industriales y de
consumo.

Muchos

experimentos

de

Sus cualidades las que hacen al

laboratorio y otros estudios

PCB peligroso para el ambiente,

han intentado determinar los

especialmente

efectos

los

extrema a la ruptura qumica y

PCBs en la salud de los seres

biolgica a travs de procesos

que

humanos.

producen
Los

cientficos

convienen en que es poco

naturales.
Irnicamente,

su

su

resistencia

estabilidad

baja

qumica, que ha contribuido a su

exposicin a los PCBs a corto

uso industrial extenso, es tambin

plazo genere lesiones serias.

uno de los aspectos que causa la

Sin

preocupacin ms grande. Esta

probable

que

embargo,

la

la

mayora

resistencia

inusual,

adversos provocados por la

tendencia

exposicin

plazo,

acumularse en organismos vivos,

concentraciones

genera la presencia de PCB en el

bajas.
Los PCBs pueden ingresar en

ambiente y una amplia dispersin

coincide

incluso

sobre

en

los
largo

efectos

el cuerpo a travs del contacto

ms

permanecer

con sus consecuentes efectos.

En nuestro pas todava

se

de la piel, por la inhalacin de

encuentran

vapores o por la ingestin de

baja y media tensin que contienen

los alimentos que contengan

aceite refrigerante de PCB y que,

residuos del compuesto.

El efecto ms comn es el

en muchos casos, chorrean ese

"chloracne",
una
condicin
dolorosa que desfigura la piel,
similar al acn adolescente.
Tambin
pueden
provocar
daos en el hgado y la
Organizacin Mundial de la
Salud comprob, adems, que
el PCB es cancergeno.
Las dioxinas son las sustancias
ms dainas que se conocen.

mantenimiento. La liberacin del

lubricante

transformadores

su

por

falta

de

de

aditivo con PCB contamina el

suelo, las napas y el agua. No slo
de un barrio sino de toda la zona
porque una de las caractersticas
del PCB es que se desparrama
con facilidad. Pero el principal

Son cinco millones de veces

ms txicas que el cianuro y se
ha
comprobado
que
son
cancergenas.
Diversos estudios sostienen la
teora de que el PCB causa
cncer
en
los
animales.
Tambin se comprob que en
los seres humanos puede
provocar
la
misma
enfermedad.
Los
anlisis
realizados
en
trabajadores
expuestos
al
PCB
fueron
preocupantes: se descubrieron
casos de cncer de hgado y la
presencia
de
melanomas
malignos. De esta manera, se
confirmara que el PCB tenga
riesgos cancergenos para los
seres humanos.
Los
trastornos inmunolgicos que
se producen por exposicin al
PCB se han estudiado en los
monos macacos de la India y
en
otros
animales.
Es
importante observar que el
sistema inmunolgico de estos
monos y de los seres humanos
es
muy
similar.
Las
investigaciones revelaron que
la exposicin al PCB puede
causar una gran cantidad de
efectos sobre el sistema, como
una disminucin del tamao de
la glndula timo en los monos
pequeos, una reduccin de la
defensa inmunolgica y afecta
en la creacin de anticuerpos.
Cuando se debilita el sistema
inmunolgico, el individuo es

riesgo

ocurre

transformadores

si

los

explotan

se

prenden fuego, en ese caso, el

PCB se transforma en un producto
qumico denominado dioxina. sta
se

produce

combustin.
El PCB es

travs

considerado

"contaminante
persistente",

de

la
un

orgnico
es

decir

que

permanece en el medio ambiente

por largos perodos.
Est incluido en la "docena sucia",
un

listado

de

los

doce

contaminantes ms peligrosos del

planeta.

ms susceptible a contraer
neumona e infecciones virales.
Si el sistema inmunolgico est
afectado, el organismo est
ms
expuesto
a
contraer
cncer.
Estos
trastornos
tambin se observaron en los
humanos
que
consumieron
aceite de arroz contaminado.
Los efectos sobre el sistema

reproductivo se han estudiado

en varios animales, entre los
que se encuentran los monos
macacos de la India, las ratas y
los visones. Se encontraron
varios
trastornos
en
los
animales que se analizaron. En
primer lugar, se redujo el peso
de
la
cra
al
nacer
y
disminuyeron los ndices de
fecundacin y la tasa de
natalidad. Los estudios tambin
se llevaron a cabo en humanos,
en especial en mujeres que
trabajaron en contacto con el
PCB. En estos casos se observ
una disminucin del peso al
nacer
y
del
tiempo
de
gestacin.
Los efectos del PCB sobre
el sistema nervioso han sido
estudiados en monos y en
otros animales. Los monos
recin nacidos presentaron un
dficit muy importante en el
desarrollo
neurolgico,
incluyendo el reconocimiento
visual,
la
capacidad
de
memoria a corto plazo y las
aptitudes para aprender e
incorporar
conocimientos.

Estos estudios se basaron los

restos de PCB encontrados en
la leche materna humana. Los
resultados
de
las
investigaciones realizadas en
los seres humanos han sido
similares a los trastornos
encontrados en los monos.
Estas semejanzas comprueban
los trastornos que el PCB
puede
causar
en
el
comportamiento humano.

6.PARTICULAS

Consisten
en
acumulacin
de diminutas piezas
de
slidos
o
de gotitas de
lquidos
en
la atmsfera ambiental, generada a partir
de
alguna
actividad antropognica (causada por el
hombre) o natural.
Los contaminantes en partculas no son
idnticos fsica y qumicamente, sino ms
bien estn constituidos por una amplia
variedad
de
tamaos,
formas
y
composiciones qumicas. Algunos son
mucho ms nocivos para la salud, las
propiedades y la visibilidad.
Las partculas gruesas empiezan su
existencia como materia an ms gruesa,
ya que se originan bsicamente por
desintegracin de trozos grandes de
materia. Los contaminantes materiales
constituyen fuentes de partculas gruesas
en el aire. Muchas de las partculas
grandes
del
polvo
atmosfrico,
particularmente en reas rurales, se

Efectos

nocivos

sobre

la

salud. Las partculas penetran

en los pulmones, los bloquean
y evitan el paso del aire, lo
cual provoca efectos dainos.
Deterioro de los sistemas
respiratorio y cardiovascular
Alteracin de los sistemas de
defensa del organismo contra
materiales extraos

Adems las partculas constituyen

un

problema

ambiental.

Por

ejemplo el holln puede absorber

sobre

su

superficie

cantidades

irregular

significativas

de

sustancias txicas. Las partculas

de

este

abundantes

contaminante
en

los

gases

son
de

quema de carbn origina holln,

adems de SO2, cuyo aerosol del
sulfato

Carcinognesis

resultante,

cuando

hay

niebla, se combina con el holln y

origina un neblhumo (smog) de

Mortalidad prematura

consecuencias

Las personas ms sensibles

quienes

radiacin terrestre

escape y en los incendios. La

Daos al tejido pulmonar

son

Afectacin del balance de la

padecen

nocivas

para

la

salud, especialmente en individuos

con problemas respiratorios.

originan en el suelo o en rocas.

afecciones

pulmonares

cardiovasculares

crnicas

La contaminacin atmosfrica por

material

particulado

se

define

obstructivas, influenza o asma,

como

as como los ancianos y los

composicin

nios.

atmsfera como consecuencia de

la

la

entrada

alteracin

de

la

natural

de

la

en

suspensin

de

partculas, ya sea por causas

naturales o por la accin del
hombre (causas antropognicas).
Los efectos de la contaminacin
por material particulado han sido
demostrados

en

diferentes

mbitos, entre los cuales destacan

la salud humana, el clima y los
ecosistemas.

El material particulado atmosfrico

engloba una gran variedad de
compuestos
ampliamente
caractersticas

que
tanto

varan
en

sus

fsico-qumicas,

como en su origen y vas de

formacin, y por tanto en sus
efectos sobre la salud y el medio
ambiente

En relacin con la emisin de

partculas en la industria, a nivel
nacional

cabe

citar

el Decreto

833/1975, de 6 de febrero, por el

que se desarrolla la Ley 38/1972,

de 22 de diciembre de proteccin
del ambiente atmosfrico, donde
se establecen los valores lmite de
emisin de partculas. Asimismo,
puede

citarse

tambin

el Real

Decreto 430/2004, de 12 de marzo,

para

Grandes

Combustin,

7.- RUIDO

El ruido es
la
sensacin
auditiva
inarticulada generalmente desagradable.
En el medio ambiente, se define como
todo lo molesto para el odo o, ms
exactamente, como todo sonido no
deseado. Desde ese punto de vista, la
ms excelsa msica puede ser calificada
como ruido por aquella persona que en
cierto momento no desee orla.
En el mbito de la comunicacin sonora, se
define
como ruido a
todo sonido no
deseado
que
interfiere
en
la
comunicacin entre las personas o en sus
actividades.
Cuando se utiliza la expresin ruido como
sinnimo de contaminacin acstica, se
est haciendo referencia a un ruido
(sonido), con una intensidad alta (o una
suma de intensidades), que puede
resultar incluso perjudicial para la salud

Algunos efectos

del

ruido sobre la salud:

pueden producir en el trabajo

o ambientes sonoros en torno
a los 100 decibelios, algunas
importantes

como

la

prdida parcial o total de la

audicin.

ruido,

se

por

exceso

pueden

citar

de
el

estrs, las alteraciones del

sueo,

transpone

la Directiva 2001/80/CE.
La
contaminacin

acstica

ambiental se est convirtiendo en

disminucin

de

la

atencin, depresin, falta de

rendimiento o agresividad.

en las zonas urbanas para los

humanos, pero tambin lo es en
gran

medida

para

el

medioambiente. Se trata de un
contaminante ambiental junto con
la radiacin y productos qumicos
orgnicos e inorgnicos tales como
metales pesados y pesticidas.
Las
principales
fuentes

Enfermedades psquicas:
Producidas

que

de

un importante problema de salud

Enfermedades fisiolgicas: Se

tan

Instalaciones

de

contaminacin acstica del medio

ambiente

son

industriales,

los

equipos

la construccin, la

demolicin, el ruido generado por

la

actividad

humana,

como

cortadoras de csped o sopladores

de hojas, msica fuerte, los perros

humana. Contra el ruido excesivo se

usan tapones
para
los
odos y orejeras (cascos para las orejas, los
cuales contienen una electrnica que
disminuye
los
ruidos
exteriores,
disminuyndolos o haciendo que su
audicin sea ms agradable), para as
evitar la prdida de audicin (que, si no se
controla, puede provocar la sordera).

ladrando, nios jugando al aire

Enfermedades sociolgicas:
Alteraciones

en

la

comunicacin, el rendimiento,
etc.

Enfermedades

patolgicas:

Alteraciones

en

Enfermedades

el

radisticas:

El estudio del ruido, la

vibracin y la severidad en un
sistema se denomina NVH.
Estos estudios van orientados
a medir y modificar los
parmetros que le dan nombre
y que se dan en vehculos a
motor, de forma ms detallada,
en coches y camiones.

animales e incluso plantas he

aqu algunos ejemplos:
Las aves que dependen de la
escucha para ayudar a localizar a

Alteraciones en los msculos.

festivales.
En la naturaleza, el ruido causa
muchos efectos adversos en los

metabolismo.

libre y eventos como conciertos o

Por el contrario los ruidos son

tambin sonidos simples o
complejos pero disarmnicos y
de muy alta intensidad,
generando intolerancia o dolor
al odo y una sensacin de
displacer al individuo.

El ruido pasa a ser doloroso, cuando

sus

presas

estn

seriamente

perjudicadas por el ruido industrial.

El ruido perturba los patrones de
alimentacin y cra de algunos
animales y se ha identificado como
un factor que contribuye a la
extincin de algunas especies.
El ruido de los aviones y las ondas
snicas

han estado implicadas

como una causa de la disminucin

en la reproduccin de una variedad
de animales.
El sonar militar y la burbuja
marina de barcos exploradores de
petrleo, han sido responsables de
la muerte de posiblemente miles
de delfines y ballenas
En las vacas lecheras, el ruido
excesivo reduce el consumo de
alimento, la produccin de leche y
la velocidad de descarga de leche.
El ruido provoca una mayor

se

sobrepasan

los

125

dB(A),

incidencia de abortos involuntarios

llegando al umbral de dolor a los 140

en los caribes.
El ruido intenso puede afectar el

dB(A). Aparte del ruido extremo, que

crecimiento de los pollos y la

puede llevar a la sordera, tambin los

niveles de ruido menores pueden

produccin de huevos.
El ruido tambin se ha demostrado

perjudicar la salud de las personas.

que tiene un efecto perjudicial

As por ejemplo, el ruido puede causar

sobre la reproduccin de algunas

efectos sobre:

plantas a travs de interferir con la

El sistema cardiovascular, con

alteraciones
cardaco,

del

riesgo

ritmo
coronario,

hipertensin

arterial

excitabilidad

vascular

por

efectos

de

carcter

neurovegetativo.

Glndulas

hipofisiarias

con
y

aumento de la secrecin de
adrenalina.

Aparato

digestivo,

incremento

de

con

enfermedad

gastroduodenal por dificultar el

descanso.

Otras

afecciones,

incremento
aumento

de
de

polinizadora

por
estrs,

alteraciones

la

propagacin de semillas.
El ruido del trfico podra estar
obstaculizando

el

proceso

de

reproduccin de las ranas en las

reas metropolitanas, debido a que
ahoga

las

llamadas

apareamiento de los machos.

endocrinas,

alteraciones

actividad

de

mentales,

tendencia

actitudes

agresivas,

dificultades de observacin,
concentracin, rendimiento y
facilitando los accidentes.

8.HIDROCARBUR
OS

orgnicos,

en

la

tierra,

formados

nicamente
por tomos de carbono e hidrgeno.
estructura

molecular

consiste

La
en

un

armazn de tomos de carbono y tomos

de hidrgeno. Los hidrocarburos son los
compuestos

bsicos

de

la Qumica

Orgnica. Las cadenas de tomos de

carbono pueden ser lineales o ramificadas,
y abiertas o cerradas. Los que tienen en su
molcula

otros

(heterotomos)
sustituidos.

elementos
se

El

qumicos

llaman hidrocarburos
hidrocarburo

Efectos

Las intoxicaciones por

Los hidrocarburos son compuestos

puede

encontrarse tambin en muchos planetas

sin necesidad de que haya habido vida para
generar petrleo, como en Jpiter, Saturno,
Titn y Neptuno, compuestos parcialmente
por hidrocarburos como el metano o el
etano.
Los hidrocarburos se pueden clasificar en
dos tipos, que son alifticos y aromticos.
Los alifticos, a su vez se pueden clasificar

hidrocarburos

tienden

del

vertido

de

crudo

en

la

naturaleza y economa:

causar cuadros respiratorios

relativamente
La gasolina,

severos.
el queroseno y

los aceites y/o barnices para el

tratamiento de muebles, que
contienen hidrocarburos, son
los agentes ms comnmente
implicados

en

las

intoxicaciones. El tratamiento
a

menudo

requiere intubacin y ventilaci

mecnica.

el vmito en
est

Inducir

estos

sujetos

contraindicado

porque

puede

causar

ms

dao esofgico.
Algunos de los hidrocarburos
presentes en el crudo tienen
una conocida toxicidad para el
ser

humano

mayora

pero,
de

de

la

ellos

Alteracin fsica y qumica de los

hbitats naturales (las especies
ms

resistentes

espacios

dejados

toman

los

por

otras

especies desaparecidas).
Efectos fsicos en la flora y fauna,
que pueden llegar a ser letales.
La fauna puede verse afectada por
varios factores: la persistencia de
una mancha de crudo limita el
paso de la luz y por tanto reduce la
actividad fotosinttica de muchas
plantas, si la mancha las cubre
dificulta

tambin

su

reproductora y la fijacin.
Cambios de mayor o

funcin
menor

importancia, segn el vertido, en

las comunidades y organismos del
rea afectada.
Cambios en

los

hbitos

de

en alcanos, alquenos y alquinos segn

los

tipos de enlace que unen entre s los

tomos

de

generales de

carbono.
los

Las frmulas

alcanos,

alquenos

alquinos son CnH2n+2, CnH2n y CnH2n-2,

respectivamente.
Hidrocarburos Saturados o Alcanos: Son
compuesto

formado

hidrgeno,

presentan

(SP3),

presenta

(CnH2n+2),

una

donde n es

por

carbono

enlaces
frmula
el

sencillos
general

nmero

de

desconocemos el grado de

poblaciones migratorias (aves o

peligrosidad.
La ingestin de hidrocarburos

peces).
Contaminacin en especies de la

puede

afectar

orgnicos

sistemas

fundamentales:

pulmn,
gastrointestinal

tanto ser perjudicial su consumo).

Prdida de zonas pesqueras o
marisqueras.
La transparencia que queda al

Pulmn,

los

sntomas

terminacin es ano.

sibilancias

Sntomas

de

C3H8 Propano
C4H10 Butano
C5H12 pentano
C6H14 Hexano
C7H16 heptano
C8H18 Octano
C9H20 Novano
C10H22 Decano.

sobrevivan

sistema

carbono del compuesto y el sufijo o y su

C2H6 Etano

(aunque

pueden estar contaminados y por

respiratorios son: tos, ahogo,

CH4 Metano

moluscos

aparato

nervioso.

a)

cadena alimenticia humana, peces,

respiratorio

ronqueras.
distress

como

persistente,
retraccin

tos

cianosis,
intercostal,

taquipnea. Generalmente se

limpiar

las

reas

contaminadas

se

inexistencia

de

fitoplancton.
Prdida de

marinas

debe

fauna

parajes

con

la
y

valor

natural, recreativo o vacacional.

Mala imagen para los sectores
dependientes de la costa y el mar.
Suspensin temporal de las

inmediatamente

actividades industriales o de ocio

despus de la ingesta de

que en sus procesos requieran

hidrocarburos.
b) Generalmente son irritantes

agua de mar limpia (piscifactoras,

inician

de boca, faringe e intestino.

Se han observado vmitos
espontneos hasta en el 40%
de

los

pacientes.

Muchos

presentan nauseas, malestar

intestinal,
abdominal,
flatulencia.

distensin
eructos

acuarios).
Problemas para la navegacin,
afectando

sistemas

de

refrigeracin de los motores.

- La falta o disminucin de la
entrada de luz en el mar a causa
de

manchas

de

petrleo

imposibilita o reduce el rea donde

es posible la fotosntesis y, por

 c)

SNC

central),

(sistema
es

nervioso

inusual

la

tanto

el

desarrollo

de

plantas

verdes.

aparicin de sntomas como

letargia, aturdimiento estupor y

El

80%

de

la

actividad

coma (conviene descartar en

fotosinttica y de absorcin de

este caso la presencia de

energa solar se produce en los 10

aditivos

como

primeros metros de la superficie

insecticidas o HC aromticos,

marina. Ello indica la importancia

o bien la posibilidad de una

de la entrada de la luz (ese 20%

ingesta intencional de gran

restante)

volumen, o bien la presencia

comunidades fotosintticas de los

de

fondos marinos.

una

txicos

neumona

por

para

mantener

las

aspiracin grave).
- La falta o disminucin de plantas
fotosintticas reduce el aporte de
oxgeno y alimento al ecosistema.
- La prdida de extensin en la
distribucin

de

algas

fanergamas limita las zonas que

proporcionan cobijo a miles de
especies marinas. Estos lugares
son utilizados por los alevines de
los peces como zonas de alimento
mientras son subadultos.
- El fitoplancton es a su vez el
alimento

del

zooplanctn

(que

adems de microorganismos est

formado por larvas de peces,

moluscos, crustceos, etc.). Por

tanto

al

faltar

fitoplanctn,

el

zooplancton muere y con l se

interrumpe el crecimiento de un
importante nmero de especies, al
tiempo que se deja sin alimento a
un

gran

marinos.
Las

nmero
aves

de

animales

que

quedan

impregnadas de petrleo pierden o

ven reducida su capacidad de
aislarse del agua pudiendo morir
por hipotermia. Al intentar limpiarse
el plumaje con el pico ingieren
grandes
hidrocarburos

cantidades
por

lo

de
que

se

envenenan.
Tras desaparecer el petrleo de la
superficie, el agua presenta una
falsa apariencia "limpia" dado que
queda cristalina por la muerte del
fitoplancton y fauna marina que
"enturbia" el agua.
Los mamferos marinos pueden
sufrir el taponamiento de sus vas
respiratorias o daos en el tracto
respiratorio y su mucosa por efecto
de los contaminantes qumicos.
Tambin

ingieren

grandes

cantidades de hidrocarburos por

alimentarse

de

animales

contaminados
Los quimiorreceptores de muchas
especies

marinas

detectan

el

petrleo en el agua y les hacen

variar

sus

migraciones

movimientos

con

lo

determinadas

y
que

especies

desaparecen o no se acercan al
lugar.
Algunos Hidrocarburos Policclicos
Aromticos (PAH) son fototxicos
por lo que ciertos compuestos
derivados

del

petrleo

pueden

convertirse en compuestos mucho

ms txicos tras la foto-oxidacin.

9.NITRATOS

Los nitratos son sales o steres del cido

ntrico HNO3.
Los nitratos (NO3) son una fuente vital
de nitrgeno (N) para las plantas. Cuando
se utilizan fertilizantes de nitrgeno en la
tierra,
los nitratos pueden
ser
transportados por la lluvia, el riego y otras
aguas superficiales a travs del suelo
hacia el agua subterrnea.
En los nitratos est presente el anin NO3-.
El nitrgeno en estado de oxidacin +V se
encuentra en el centro de un tringulo
formado por los tres oxgenos. La estructura
es estabilizada por efectos mesomricos.

El peligro del nitrato, una

sustancia que en s misma no
es

txica,

reside

transformacin

en

su

qumica

en

nitrito, hecho que sucede, en

parte, durante el metabolismo
humano. Este nitrito puede
reaccionar en medio cido del
estmago con las aminas,
sustancias obtenidas por el
metabolismo de los alimentos
proteicos (carnes, pescados,
huevos, leche y derivados de

En

las

ltimas

dcadas

las

distintas actividades asociadas al

sector agropecuario han sufrido
importantes

transformaciones,

especialmente en los pases ms

desarrollados. Se han intensificado
las actividades agrcolas y se ha
pasado de las tpicas explotaciones
ganaderas extensivas, ligadas al
suelo,

las

explotaciones

ganaderas intensivas, sin suelo.

Los cambios en los sistemas de
produccin

agropecuaria

han

estos

Cartel espaol de Nitrato de Chile (1930).

Los nitratos inorgnicos se forman en la
naturaleza por la descomposicin de los
compuestos
protenas,

nitrogenados
la

urea,

como

etc..

En

las
esta

descomposicin

se

forma amonaco o amonio respectivamente.

En presencia de oxgeno ste es oxidado
por microorganismos de

tipo nitrobacter a

cido ntrico que ataca cualquier base

(generalmente carbonatos) que hay en el
medio formando el nitrato correspondiente.

alimentos)

originando

nitrosaminas, las cuales son

agentes

cancergenos.

Los nitratos (NO3) se presenta

generalmente como trazas en
el agua de superficie (cuando
sta no est contaminada). En
cantidades

excesivas,

contribuye a una enfermedad

infantil,

la

metahemoglobinemia.

Para

evitarlo, se ha establecido un
lmite para el agua de bebida.

Los nitratos se pueden obtener por varios

En aguas que reciben vertidos

mtodos:

agrcolas

1. Por actuacin del cido ntrico sobre

el metal. Especialmente con cido
concentrado en este proceso se
pierden cantidades importantes del
cido por reduccin del nitrato para
dar xidos de nitrgeno.

el cido ntrico.

proceso se suele emplear el sulfato

de

los

se

dispara,

causando

el

descenso del contenido en

oxgeno del agua, provocando
la muerte de los seres vivos
aerobios, animales y plantas;
fenmeno

de

la

eutrofizacin. Es un nutriente
esencial

para

muchos

auttrofos fotosintticos (tanto

3. Por intercambio del anin. En este

soluble

fertilizantes) su concentracin

el

2. Por neutralizacin de una base con

(debido

un

metal

un

equivalente de nitrato de bario

plantas

como

algas

bacterias, siendo las algas y

bacterias las responsables de
la eutrofizacin).
El problema inmediato ms

generado

indudables

socioeconmicos

logros

aunque

contrapartida

como

tambin

han

generado grandes problemas de

carcter

medioambiental.

Una

parte muy importante de estos

problemas

derivan

la contaminacin

de

difusa que

generan las actividades agrcolas,

un tipo de contaminacin muy
compleja y muy difcil de acometer.
No

obstante

una

considerable
contaminacin

parte

de

esta

procede

residuos

generados

prcticas

de

de
en

los
las

ganadera

intensiva. Agricultura y ganadera

constituyen las principales fuentes
de contaminacin difusa de las
aguas.
La contaminacin de las aguas
causada

por

actividades

agropecuarias es un fenmeno
cada vez ms acusado que se
manifiesta, especialmente, en un
aumento

de

de nitratos en

la

concentracin
las

aguas

superficiales y subterrneas con la

consiguiente prdida de la calidad
de las mismas, llegando incluso a

Ba(NO3)2. Precipita el sulfato de

bario

se

obtiene

el

nitrato

deseado tras la evaporacin del

lquido.

grave debido a presencia de

nitrato en el agua potable, es
que

es

una

sustancia

fertilizante idnea para las

bacterias

peligrosas.

La presencia de cantidades
excesivas de nitratos en las
aguas puede provocar en los
lactantes

efectos

mortales

(cianosis) por la formacin de

metahemoglobina,
adultos,

en

nitrosaminas,

cancergenas, por la reaccin

de

nitratos

con

aminas

aminocidos.

Hay

investigaciones

que

indican

que un contenido de nitrato de

ms de 200 ppm aumenta el
riesgo de cncer de estmago,
desarrollando la enfermedad a
largo

plazo.

disminuye

la

Tambin

absorcin

de

oxgeno por la sangre.

El riesgo provocado por este

generar procesos de eutrofizacin

en

embalses,

lagos,

estuarios,

etc. Por ello, en el control de la

contaminacin por nitratos se hace
necesario

una

modificacin

de

todas las actividades que generan

este tipo de contaminacin. Una
aplicacin

adecuada

fertilizantes

de

plaguicidas

proporcionar

menor

contaminacin a los suelos, las

aguas

superficiales

principalmente

las

subterrneas.

y
aguas

Las aguas

subterrneas son las que se ven

ms afectadas por este tipo de
contaminacin ya que a ellas se
incorporan

los

infiltracin/lixiviacin

nitratos

por

cuando

no

son absorbidos por el terreno y

adems en ellas el problema se
agudiza por la mayor dificultad que
entraa

cualquier

proceso

de

correccin.

efecto txico se basa en: La

baja acidez en el estmago de
los

lactantes

crecimiento

permite
de

microorganismos

el

ciertos
que

contienen enzimas capaces

La contaminacin difusa tiende a

adquirir

cada

vez

mayor

protagonismo en la degradacin de
los recursos hdricos. Adems,

de

reducir

los

nitratos

cuanto mayor es el grado de

nitritos. La hemoglobina

depuracin y limitacin de los

fetal y los eritrocitos en los

vertidos puntuales, ms destaca el

bebs son ms susceptibles

efecto

de

en

contaminacin produce, sobre todo

la

si se tiene en cuenta que en

transformarse

metahemoglobina

por

que

este

tipo

de

accin de los nitritos. El

determinadas

sistema enzimtico capaz de

hidrogrficas

reducir la metahemoglobina a

nitrgeno

hemoglobina es deficiente en

representa ms del 50% del N total

el

La

de la cuenca. Es por ello, por lo

en

que muchos pases se han visto

relacin con el peso corporal

obligados a iniciar cambios en su

del nio pequeo es mayor

ordenamiento

que en el adulto.

configurando

nio

ingestin

pequeo.
de

lquido

cuencas
la

aportacin

de

origen

de

difuso

legislativo,
normativas

que

regulen las explotaciones agrcolas

y

ganaderas,

eliminacin

as

de

como

los

la

residuos

ganaderos.

No obstante, existen importantes

diferencias

entre

desarrollados

los

pases

los

no

desarrollados. Por ejemplo, los

primeros en la dcada 1990-2000
disminuyeron

el

consumo

de

fertilizantes a un ritmo medio del

2,3% anual, mientras que los
segundos (los no desarrollados)
incrementaron el consumo de los

mismos una media de 4,5% al ao.

Un ejemplo alarmante lo constituye
Argentina con un incremento del
27% anual (segn la FAO). Slo en
algunos

de

los

pases

ms

desarrollados

se

realiza

una

aplicacin " sostenible" de los

fertilizantes

10.ARCNICO

en

las

actividades

Elemento qumico de nmero atmico 33,

El Arsnico es uno de los ms

agrcolas.
El Arsnico puede ser encontrado

masa atmica 74,92 y smbolo As ; es un

toxicos elementos que pueden

de forma natural en la tierra en

elemento semimetlico slido, de color gris

ser encontrados. Debido a sus

pequeas concentraciones. Esto

metlico,

compuestos

efectos txicos, los enlaces de

ocurre en el suelo y minerales y

venenosos; se usa principalmente en la

Arsnico inorgnico ocurren

puede entrar en el aire, agua y

fabricacin de vidrio para eliminar el color

en la tierra naturalmente en

tierra a travs de las tormentas de

verde causado por las impurezas y en la

pequeas

cantidades.

Los

polvo y las aguas de escorrenta.

fabricacin de gases venenosos.

humanos

pueden

ser

Existen tres altropos o modificaciones

expuestos al Arsnico a travs

polimrficas del arsnico. La forma a cbica

de la comida, agua y aire.

de

color

que

amarillo

forma

se

obtiene

por

condensacin del vapor a muy bajas

temperaturas. La b polimrfica negra, que
es isoestructural con el fsforo negro.
Ambas revierten a la forma ms estable, la l
, gris o metlica, del arsnico rombodrico,

elctrico moderado, quebradizo, fcil de

romper y de baja ductibilidad.

es

extremadamente

duro

de

convertir en productos solubre en

La exposicin puede tambin

agua o voltil. En realidad el

ocurrir a travs del contacto

Arsnico

con la piel con suelo o agua

especficamente

que

mvil, bsicamente significa que

contenga

Arsnico.

grandes

al calentarlas o por exposicin a la luz. La

forma metlica es un conductor trmico y

El Arsnico es un componente que

Los niveles de Arsrnico en la

comida son bastante bajos, no
es

aadido

debido

su

toxicidad, pero los niveles de

es

naturalmente
un

compuesto

concentraciones

no

aparecen probablemente en un
sitio especfico. Esto es una buena
cosa, pero el punto negativo es
que la contaminacin por Arsnico

Al arsnico se le encuentra natural como

Arsnico en peces y mariscos

llega a ser un tema amplio debido

mineral de cobalto, aunque por lo general

puede ser alta, porque los

al fcil esparcimiento de este. El

est

rocas

peces absorben Arsnico del

Arsnico no se puede movilizar

combinado con azufre o metales como Mn,

agua donde viven. Por suerte

fcilmente cuando este es inmvil.

Fe, Co, Ni, Ag o Sn. El principal mineral del

esto esta es mayormente la

Debido a las actividades humanas,

arsnico es el FeAsS (arsenopirita, pilo);

forma de Arsnico orgnico

mayormente a travs de la minera

otros

los

menos daina, pero peces

y las fundiciones, naturalmente el

minerales FeAs2 (lllingita), NiAs (nicolita),

que contienen suginificantes

Arsnico inmvil se ha movilizado

CoAsS

NiAsS

cantidades

de

Arsnico

tambin

Los

inorgnico

pueden

ser

un

encontrado en muchos lugares

peligro para la salud humana.

donde ellos no existan de forma

en

la

superficie

arseniuros

las

metlicos

(cobalto

(gersdorfita)

de

son

brillante),

CoAs2 (esmaltita).

arseniatos y tioarseniatos naturales son

comunes y la mayor parte de los minerales
de

sulfuro

contienen

As4S4 (realgarita)

arsnico.

La

As4S6 (oropimente)

son los minerales ms importantes que

contienen

azufre.

El

xido,

arsenolita,

As4O6, se encuentra como producto de la

alteracin
atmosfricos

debida
de

a
otros

los

agentes

minerales

de

arsnico, y tambin se recupera de los

polvos colectados de los conductos durante
la extraccin de Ni, Cu y Sn; igualmente se
obtiene al calcinar los arseniuros de Fe, Co
o Ni con aire u xigeno. El elemento puede
obtenerse por calcinacin de FeAsS o
FeAs2 en ausencia de aire o por reduccin
de

As4O6 con

sublima As4.

carbonato,

cuando

se

puede

ahora

ser

natural.
La

exposicin

al

Arsnico

puede ser ms alta para la

gente

que

trabaja

El ciclo del Arsnico ha sido

con

ampliado como consecuencia de la

Arsnico, para gente que bebe

interferencia humana y debido a

significantes

esto,

cantidades

de

grandes

cantidades

de

vino, para gente que vive en

Arsnico terminan en el Ambiente y

casas

contienen

en organismos vivos. El Arsnico

conservantes de la madera y

es mayoritariamente emitido por

gente que viven en granjas

las

donde el Arsnico de los

cobre, pero tambin durante la

pesticidas ha sido aplicados

produccin de plomo y zinc y en la

que

en el pasado.
La exposicin

industrias

productoras

de

Arsnico

agricultura.
Este no puede ser destruido una

causar

vez que este ha entrado en el

varios efectos sobre la salud,

Ambiente, as que las cantidades

como

que

inorgnico
es

estmago

al

puede
irritacin
e

del

intestinos,

hemos

aadido

pueden

esparcirse y causar efectos sobre

disminucin en la produccin

la salud de los humanos y los

de glbulos rojos y blancos,

animales en muchas localizaciones

cambios en la piel, e irritacin

sobre

la

tierra.

de los pulmones. Es sugerido

que la toma de significantes
cantidades

de

Arsnico

inorgnico puede intensificar

las posibilidades de desarrollar
cncer,

especialmente

las

posibilidades de desarrollo de
cncer

de

piel,

pulmn,

hgado,

linfa.

Las plantas absorben Arsnico

bastante fcil, as que alto ranto de
concentraciones
presentes

en

la

concentraciones
Arsnico

pueden

estar

comida.
del

inorgnico

Las

peligroso
que

est

actualmente presente en las aguas

superficiales

aumentan

las

posibilidades de alterar el material

A exposiciones muy altas de
Arsnico

inorgnico

puede

gentico de los peces. Esto es

mayormente

causado

por

la

causar infertilidad y abortos en

acumulacin de Arsnico en los

mujeres,

causar

organismos de las aguas dulces

piel,

consumidores de plantas. Las aves

puede

perturbacin

de

la

prdida de la resistencia a

comen

infecciones, perturbacin en el

eminentes cantidades de Arsnico

corazn y dao del cerebro

y morirn

tanto en hombres como en

envenenamiento

mujeres.

como

Arsnico

Finalmente,
inorgnico

el

puede

daar el ADN. El Arsnico

orgnico

no

puede

causar

cncer, ni tampoco dao al

ADN. Pero exposiciones a
dosis elevadas puede causar

peces

que

contienen

como resultado del

por

consecuencia

Arsnico
de

la

descomposicin de los peces en

sus

cuerpos.

ciertos efectos sobre la salud

humana, como es lesin de
nervios
estmago.

dolores

de