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A pesar de su relativamente pequea extensin territorial, Guatemala cuenta con una gran
variedad climtica, producto de su relieve montaoso que va desde el nivel del mar hasta
los 4220 metros sobre ese nivel.9 Esto propicia que en el pas existan ecosistemas tan
variados que van desde los manglares de los humedales del Pacfico hasta los bosques
nublados de alta montaa. Limita al oeste y al norte con Mxico, al este con Belice, el golfo
de Honduras (mar Caribe) y la Repblica de Honduras, al sureste con El Salvador, y al sur
con el ocano Pacfico. El pas posee una superficie de 108 889 km.2 Su capital es
la Ciudad de Guatemala, llamada oficialmente Nueva Guatemala de la Asuncin. El
idioma oficial es el espaol, aunque existen veintitrs idiomas mayas, los
idiomas xinca y garfuna, este ltimo hablado por la poblacin afrodescendiente en el
departamento caribeo de Izabal.8
El territorio donde actualmente se ubica Guatemala forma parte de Mesoamrica y en l se
desarrollaron, junto a los pases limtrofes, la cultura Maya y la Olmeca. Tras la conquista
de Amrica, Guatemala pas a formar parte del Virreinato de Nueva Espaa en calidad
de Capitana General. Tras su independencia de Espaa en 1821, lo que hoy es
Guatemala pas a formar parte del Primer Imperio Mexicano as como tambin de
la Repblica Federal de Centro Amrica; no siendo hasta el ao 1847 cuando fue
establecida la actual repblica y cuando el pas empez a abrirse con los pases vecinos y
estableciendo relaciones diplomticas con algunas potencias del mundo. Tras el triunfo de
una reforma liberal en 1871 se establecieron una serie de regmenes dictatoriales y pocos
democrticos hasta 1944, ao en el que sucedi la Revolucin de Guatemala de 1944.
Dicha revolucin perdur hasta el ao 1954, ao en el que un movimiento de liberacin
nacional retom el poder del pas y precipit al pas a una guerra civil que comenz
en 1960 y termin en 1996.
Ya en el Siglo XXI, Guatemala cont con una poltica econmica relativamente estable que
lo posiciona actualmente como la novena economa en Latinoamrica 10 . No obstante, los
niveles de pobreza y desigualdad de ingresos an siguen siendo altos 11 incluso ms que
cuando se firmaron los acuerdos de paz en 1996 12
ndice
[ocultar]
1Historia
o
1.1Colonia espaola
1.2Independencia de Centroamrica
1.6Gobiernos revolucionarios
1.7Gobiernos contrarrevolucionarios
1.8Gobiernos militares
1.9Retorno a la democracia
1.10Siglo XXI
2Guatemaltecos clebres
3Geografa
o
3.1Recursos naturales
3.2Geologa
3.3Volcanes
3.4Orografa
3.5Hidrografa
3.7Recursos
4.1Organismo ejecutivo
4.2Organismo legislativo
4.3Organismo judicial
4.4Derechos humanos
5Organizacin poltico-administrativa
5.1Departamentos
5.2Regiones
5.2.1Franja Transversal del Norte
6Economa
o
6.2Minera
6.3Industria
6.4Turismo
6.5Comercio exterior
6.5.1Colonia espaola
6.5.2Lnea Frrea
6.5.3Carretera al Atlntico
7Patrimonio y turismo
o
7.1Transporte
7.2Antigua Guatemala
9Demografa
9.1Algunas Inmigraciones en la Repblica de Guatemala
9.1.1Colonia espaola
9.1.2Presencia inglesa
9.1.4Colonia alemana
9.1.5Presencia estadounidense
9.2Poblacin rural
9.3Religin
9.3.2Ortodoxia
9.3.5Otras religiones
9.4Idiomas
9.5Edad ternaria
9.6Tasas
9.7Razn de sexos
9.8Nacimientos y muertes
9.9Alfabetismo
9.10Evolucin demogrfica
10Cultura
o
10.2Msica
10.2.1Compositores
10.2.2Intrpretes
10.3Danza clsica
10.4Pintura
10.5Inventos
10.6Educacin
10.7Literatura
10.8Periodismo
Historia de Guatemala
11Servicios bsicos
o
11.1Agua
potable y saneamiento
11.2Sistema
1524-Presente
de salud
12Deportes
13Vase tambin
14Notas y referencias
14.2Referenci
o
as
Mesoamrica
Cultura Maya
Conquista de Guatemala
Capitulaciones de Tezulutln
Guatemala Colonial
14.3Bibliograf
14.1Notas
15Lectura
recomendada
Independencia de Centroamrica
16Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia de
Guatemala
Vanse
tambin: Anexo:Guatemalteco
s, Religin en
Guatemala e Inmigracin en
Guatemala.
Guatemala est situada
dentro del rea geogrfica
conocida
como Mesoamrica. Dentro
de sus lmites territoriales se
desarrollaron varias culturas.
Entre ellas la Civilizacin
Maya que fue notable por
lograr un complejo desarrollo
social. Sobresali en varias
disciplinas cientficas tales
como la arquitectura, la
escritura, un avanzado
clculo del tiempo por medio
de las matemticas y la
astronoma. El calendario
maya que segn los
historiadores, era ms
Reforma Liberal
Exposicin Centroamericana
Genocidio guatemalteco
preciso que el calendario gregoriano que utilizamos hoy en da. Eran cazadores,
agricultores, practicaban la pesca, domesticaban animales como pavos y patos; se
trasportaban en canoas para navegar por los ros y para viajar a las islas cercanas.
Tambin destacaron en la pintura, la escultura, la orfebrera y la metalurgia del cobre,
tejan el algodn y la fibra de agave, desarrollaron el ms completo sistema de escritura en
Amrica prehispnica, entre los deportes que practicaban se destaca el juego de pelota, el
cual ms que un juego era una ceremonia.
En 1523 los conquistadores espaoles llegaron por el oeste, provenientes de Mxico, bajo
el mando del capitn Pedro de Alvarado, con la intencin de explorar y colonizar los
territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches, y luego se
aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer asentamiento el 25 de
julio de 1524 en las cercanas de Iximch (Tecpn), capital de los kaqchikeles, villa que
recibi por nombre Santiago de los Caballeros de Guatemala en honor al apstol mayor.
El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga ubicada
en el moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepquez, debido al
constante asedio que sufra por los ataques de los nativos.
Las rdenes regulares de sacerdotes dominicos se establecen en 1529, mientras que
los franciscanos lo hacen en 1530 y los mercedarios en 1536. 13 Entre 1530 y 1531 el
capitn Alonso de vila accidentalmente en su ruta de Ciudad Real hacia Acaln descubri
la laguna y peol de Lacam-Tn. Los habitantes de esta zona que comerciaban con los
pueblos previamente conquistados por los espaoles evitaron un enfrentamiento directo
utilizando la selva como refugio. Fueron varios los intentos infructuosos por conquistar a
los lacandones: desde Nueva Espaa lo intent Juan Enrquez de Guzmn; desde
la Pennsula de Yucatn lo intent Francisco de Montejo; desde Guatemala Pedro de
Alvarado con el capitn Francisco Gil Zapata y desde Chiapa Pedro Solrzano.14Entonces
los dominicos intentaron realizar una conversin pacfica en las Tierras de Guerra
de Tezulutln.
El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de Almolonga (hoy el barrio de San
Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepquez), fue destruida en la madrugada del 11 de
septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcn de
Agua o Volcn Hunahp, como lo conocan los indgenas guatemaltecos sepultando a la
entonces capital de la regin y enterrando a la ciudad con la mayora de sus habitantes.
Entre ellos estuvo la gobernadora doa Beatriz de la Cueva, viuda de Pedro de Alvarado.
Esto oblig a que la ciudad fuera de nuevo trasladada al cercano Valle de Panchoy, unos 6
kilmetros aguas abajo, en donde actualmente se encuentra la ciudad de Antigua
Guatemala.
En 1543 fue creada la Audiencia y Cancillera Real de Santiago de Guatemala, conocida
simplemente como Real Audiencia de Guatemala, que inicialmente se estableci en otra
ciudad por orden del Consejo de Indias de 13 de septiembre de 1543, se manda a la
Audiencia residir en la villa de Valladolid de Comayagua.15 Luego, el 16 de mayo de 1544,
la Real Audiencia se traslad a Gracias a Dios en Honduras, y se mantuvo all hasta
1549.16 Por Reales Cdulas de 25 de octubre de 1548 y 1 de junio de 1549 se concedi el
traslado de la Real Audiencia a su sede definitiva, establecindose en la ciudad de
Santiago de Guatemala, siendo el ms alto tribunal de la Corona espaola en la Capitana
General de Guatemala, para el moderno territorio de Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.
En 1609, a la Capitana General de Guatemala tambin se le empieza a denominar Reino
de Guatemala, debido a que el capitn general que ejerca el mando militar, era
el gobernador civil (polica y hacienda) en el conjunto del territorio, y tambin era el
presidente de la Audiencia y Cancillera Real de Santiago de Guatemala, y se centralizan
todos esos poderes como si fuese un reino.
Colonia espaola[editar]
Artculo principal: Capitana General de Guatemala
Vase tambin: Catolicismo en Guatemala
de ese monasterio.21 El Capitn General se percat de la conjura por medio del teniente
Ydice, a quien se habran sumado Jos de la Llana y Mariano Snchez. 20 Asimismo,
Bustamante comision a su sobrino el carmelita fray Manuel de la Madre de Dios en la
casa de correos, para que abriese toda correspondencia que cayera en sus
manos.21 Bustamante y Guerra despus denunci a su sucesor nombrado Juan Antonio de
Tornos, Intendente de Honduras, por supuestas tendencias liberales y as logr su
confirmacin en su puesto por Fernando VII en 1814. Fue destituido en agosto de 1817 y
volvi a Espaa en 1819.20
Independencia de Centroamrica[editar]
Artculo principal: Independencia de Centroamrica
En 1820, Atanasio Tzul, ante el inters de su pueblo por acabar con los impuestos
eclesisticos y el tributo, uni fuerzas con Lucas Aguilar y con el Alcalde Mayor de
Totonicapn, Narciso Mallol. Juntos lucharon en contra del poder de la colonia espaola,
manejada por el Capitn General del Reino de Guatemala, el Arzobispo de
Guatemala Ramn Casaus y Torres, la lite ladina local y los caciques de Totonicapn,
quienes tenan privilegios con respecto al resto de la poblacin indgena debido a su apoyo
a la conquista europea. Los tributos reales haban sido suprimidos en 1811 por las cortes
de Cdiz, pero fueron impuestos de nuevo por el rey Fernando VII.
En Mxico, la revolucin obtuvo un completo triunfo y a travs del Plan de Iguala declar
su independencia total del Imperio espaol el 24 de febrero de 1821. Esta noticia
desconcert a las autoridades espaolas de Guatemala y a la vez sirvi de estmulo a la
causa independentista. El 9 de marzo, presionado por los liberales independentistas,
el capitn general dej el puesto para que fuese ocupado por el subinspector del
ejrcito Gabino Ganza. Ganza era un hombre de una edad muy avanzada, de carcter
dbil y voluble. Bajo su mando, Centroamrica experiment una agitacin social de niveles
intolerables que oblig a la diputacin provincial a solicitar a Ganza una reunin para
discutir el difcil tema de la independencia. El capitn general Ganza, entonces,
atendiendo este llamado, reuni una junta de notables compuesta por el arzobispo, los
diputados, los altos cargos militares, los prelados de las rdenes religiosas, y empleados
de hacienda. En aquella memorable reunin, presidida por el mismo Ganza, los criollos
presentes manifestaron su opinin con libertad. Jos Cecilio del Valle tom la palabra y en
Mapa de Guatemala en 1839. Obsrvese las fronteras no delimitadas con Mxico en Yucatn y
Chiapas, y que Belice todava era un asentamiento ingls.25
Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra quien gobernaba
el Estado de Guatemala, liberal al igual que Francisco Morazn, el doctor Jos Mariano
Glvez. Empujados por las reformas liberales y la propaganda conservadora, movimientos
insurgentes se iniciaron en las montaas de Guatemala y Rafael Carrera y Turcios fue el
mximo dirigente de las mismas; entre las tropas sublevadas se encontraban numerosos
indgenas24 que lucharon durante dos aos para conseguir la secesin guatemalteca de la
federacin. Los alzados empezaron por asaltar las poblaciones, sin dar oportunidad de
tener encuentros con las tropas del gobierno y propagaban la idea de los enemigos de
Glvez, que consista en acusarlo del envenenamiento de las aguas fluviales para
propagar el clera morbus a la poblacin. Ahora bien, el gobierno no era el culpable de tal
envenenamiento: el crecimiento poblacional y la poca capacidad de la estructura sanitaria
de la ciudad contribuyeron a la propagacin de la enfermedad. Esta acusacin favoreci a
los objetivos de Carrera, poniendo a una gran parte de la poblacin en contra de Mariano
Glvez y los liberales; dentro de los mismos liberales empezaron a atacar a Glvez: Jos
Francisco Barrundia y Mara Josefa Garca Granados llegaron incluso a publicar peridicos
satricos en su contra.26
El rea de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indgenas, quienes haban
mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el fro altiplano del oeste
guatemalteco.27 Durante toda la poca colonial haban existido revueltas en contra del
gobierno espaol.27 Despus de la independencia, los mestizos y criollos locales
favorecieron al partido liberal, en tanto que la mayora indgena era partidaria de la Iglesia
Catlica y, por ende, conservadora.27 Durante la administracin del gobierno del
Dr. Mariano Glvez, Los Altos desaprobaron los cambios introducidos por el jefe del
gobierno, pero los lderes de la regin no fueron conservadores, sino liberales que se
oponan a Glvez.28 Por su parte, los criollos y ladinos de Los Altos tenan un gran
resentimiento contra los comerciantes de la Ciudad de Guatemala los miembros del Clan
Aycinena, quienes monopolizaban el comercio y se oponan rotundamente a la
construccin de un puerto en el Pacfico y de una carretera que le sirviera a Los Altos para
comerciar con pases extranjeros directamente.28
Al caer el gobierno de Glvez, los representantes criollos de Los Altos aprovecharon para
separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838. El gobernador Valenzuela no
pudo hacer nada al respecto, y el congreso de la Federacin Centroamericana reconoci
al Sexto Estado el 5 de junio de 1838 con una junta de gobierno provisional compuesta por
Marcelo Molina Mata, Jos M. Glvez y Jos A. Aguilar, mientras que el general
mexicano Agustn Guzmn antiguo oficial del ejrcito de Vicente Filsola que se haba
radicado en Quetzaltenango qued al mando del ejrcito del Estado.28 La bandera de
Los Altos era una modificacin de la de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, con
escudo en el centro mostrando un volcn al fondo y un quetzal resplandeciente un ave
local que representaba la libertad delante.
El 18 de marzo de 1840, siendo el lder liberal Morazn el jefe de Estado de El Salvador,
este invadi a Guatemala con 1500 soldados para eliminar de una vez por todas la
amenaza conservadora para Centroamrica que en Guatemala tena su principal baluarte.
Morazn se apoder fcilmente de la capital, ya que Carrera fingi una retirada. Cuando
los invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la ciudad, Carrera los atac con 400
soldados y piezas de artillera y contrasiti la plaza, habiendo triunfado y recuperado la
ciudad al da siguiente, 19 de marzo. El desastre fue tal, que Morazn tuvo que huir de
Guatemala con sus ms allegados gritando Que viva Carrera! para salvar la vida,
mientras sus soldados quedaron en la ciudad, a merced de las tropas de Carrera. 29 Poco
despus, Rafael Carrera, al enterarse que Los Altos se haba vuelto a declarar
independiente pensando que Morazn lo haba derrotado, dirigi sus fuerzas contra tal
Estado y lo reincorpor al Estado de Guatemala en 1840.30
General Rafael Carrera y Turcios, Presidente Vitalicio de Guatemala. Museo Nacional de Historia de
Guatemala