El ron de Cuba

En 1493, Cristbal Coln, descubridor de Las Amricas, trajo a Cuba desde las islas
Canarias las races de la caa de azcar, gramnea de origen asitico que definira
econmicamente al pas y lo lanzara a los ms importantes mercados del mundo.
Desde ese entonces naci la caa de azcar cubana, con una identidad bautizada y
acuada por las frtiles tierras, el sol y las caractersticas climticas del Caribe.
La primera destilacin de la caa en Amrica se llev a cabo en las Antillas Francesas
en 1694 y el producto de ese proceso fue utilizado durante el siglo XVII como moneda
de cambio para la compra de esclavos.
La elaboracin del Ron no tiene Denominacin de Origen pero s geogrfica y las ms
importantes son: Cuba, Bahamas, Barbados, Martinica, Guadalupe, Puerto Rico, Hait y
Jamaica.
Cuentan los libros de historia que las plantaciones de caa eran abundantes en Asia, lo
que facilit su expansin por Egipto en el siglo IV A.C. (Antes de Cristo).
Tres siglos despus, los rabes fueron los primeros en destilar la caa de azcar,
produciendo una bebida llamada Arad y adems introdujeron la planta en Europa hasta
que Coln la expandi por toda Amrica.
Especficamente en Cuba y el resto del Caribe, La caa de azcar se transform en
guarapo, primero en rudimentarios aparatos indgenas, luego en trapiches, ingenios y
centrales y la mano de obra aborigen fue sustituida por los negros esclavos trados de
frica.
El guarapo fue convertido en alcoholes, de entre los cuales uno sobresali por su
transparencia y agradable olor, el aguardiente de caa, cuya destilacin llev al Ron,
que se le conoca como taffia, kill-devil (mata diablo) o rumbullion (gran tumulto).
Los tallos de caa se expriman para extraer el jugo, exponerlo al sol y con la
evaporacin este se convertira en azcar, pero el lquido excedente se fermentaba.
El ron es una bebida alcohlica que se obtiene por destilacin de diversos productos
fermentados de la caa de azcar. Las mezclas ms usadas en su elaboracin son las
de melazas y agua o azcar y agua.
El azcar necesario para la fermentacin se encuentra en el material crudo (melaza).
El sabor caracterstico de rones especficos est determinado por el tipo de levaduras
empleado para la fermentacin, el mtodo de destilacin, las condiciones de
envejecimiento y las mezclas.
Otro tipo de ron se obtiene fermentando la espuma que se forma al calentar el jugo
puro de azcar de caa con melaza (lquido viscoso de color castao oscuro que se
obtiene como producto secundario en la fabricacin del azcar), agua y el residuo que
queda tras el refinado del grano.
Una vez destilado, el ron es una bebida de color blanco o pajizo cuyo contenido
alcohlico vara entre una graduacin de 80 y 150 (40 a 75 por ciento).
Los rones de etiqueta blanca son claros y de suave sabor, el de etiqueta dorada es de
color mbar y de sabor ms pronunciado y ms dulce, resultante de un envejecimiento
ms prolongado y por la adicin de caramelo.

El beber ron puro es popular en los pases productores pero, en la mayora es

consumido mezclado con otras bebidas, prefirindose los claros para cocteles como el
daiquiri.
Los rones oscuros se emplean en cocteles como el Rum Collins y son usados para
preparar algunas salsas de postres y otros platos o para dar sabor al tabaco.
Los de tipo oscuro se fabrican aadiendo al licor una pequea cantidad de caramelo o
envejecindolo en barriles especiales de madera (roble) de uno a cuatro aos o ms.
El sabor se debe al butirato de etilo, un ster orgnico. La mayor parte del ron para la
exportacin se elabora en Cuba, Barbados, Trinidad, Jamaica, Guayana, y Puerto Rico.
Segn la leyenda caribea, fue un esclavo que de forma casual bebi el jugo
fermentado, provocndole un estado de embriaguez, mientras los colonos al darse
cuenta de esto sacaron provecho del descubrimiento.
Por eso se dice que la historia del ron surge de la idea, muy popular, de que en el
Caribe todo es aprovechable.
En 1791 en Cuba, que contaba con 300 mil habitantes, los trapiches aumentan de
capacidad con la introduccin de la mquina de vapor.
En esa poca, Fernando de Arritola perfecciona una caldera de cobre con tubos
hervidores dispuestos en forma de cuello de cisne dotada de un serpentn por donde
sale, a partir de la ltima melaza de la caa, un aguardiente superior.
Por su parte, Pedro Diago, ingenioso terrateniente y considerado el padre de los
productores de Ron en Cuba, pens aejar el aguardiente de su destilera en tinajones
de barro enterrados.
Ya en el siglo XIX comenz a desarrollarse un nuevo proceso de fabricacin que
convirti al producto en una bebida de estimable calidad y competencia.
Para 1860 haba ms de mil destileras. En 1952 los productores cubanos alcanzan una
exportacin de 15 millones de litros de ron.
Crdenas, Santiago de Cuba, Cienfuegos y La Habana, son las principales ciudades en
donde se asientan destileras y se producen marcas que imponen su clsica y singular
categora: Campen, Obispo, San Carlos, Matusalem, Jiqu, Bocoy, Albuerne, Bacard, y
el legendario Habana Club.
Un ao despus del triunfo de la Revolucin en 1959, se nacionalizan las fbricas de
ron y la autntica bebida qued en los suelos cubanos, los caaverales, los centrales,
las mieles finales, el alcohol, los barriles, la herencia acumulada durante aos y un
proceso tecnolgico riguroso y experimentado.
La industria ronera cubana fue reorganizada, se ampliaron las capacidades y para
fomentar la exportacin se utiliz la antigua y prestigiosa marca Havana Club, fundada
en Crdenas en 1878.
Otras marcas lograron instalarse en el mercado bien difcil de las bebidas, tales como
Caney, Legendario, Matusalem, Varadero y Caribbean Club.