IMPLICANCIAS DE LAS ARCILLAS EN OBRAS DE INGENIERIA

CIVIL
RESUMEN
Las arcillas son, probablemente, los materiales geolgicos ms contradictorios
desde el punto de vista de su utilidad en Ingeniera Civil. Son fuente inagotable de
problemas de estabilidad en buen nmero de obras, pero constituyen por s
mismas un material de valiosas propiedades ingenieriles.
Para la mayor parte de actuaciones sobre el terreno, las propiedades que
determinan el comportamiento de un suelo pueden determinarse a partir de
ensayos estandarizados de laboratorio. La mayor parte de estos ensayos se
ocupan de la evaluacin de parmetros tales como el contenido de humedad,
permeabilidad, porosidad, densidad, forma y tamao de las partculas
(granulometra), estructura, plasticidad, capacidad de hinchamiento, etc. Sin
embargo, hay situaciones en las que es importante comprender por qu un suelo
se comporta de la manera que lo hace antes de poder aplicar una solucin
geotcnica adecuada a un problema. Para ello es necesario conocer el suelo no
slo desde el punto de vista macroestructural sino tambin del microestructural,
esto es, su mineraloga, composicin y las interacciones con los fluidos de su
entorno, principalmente agua
La determinacin de las propiedades de retencin de humedad, constituyen un
punto fundamental en el entendimiento del comportamiento hidromecnico de
suelos arcillosos fisurados y su interaccin con obras de ingeniera como
estructuras de pavimento, cimentaciones superficiales y el flujo de agua en
procesos de humedecimiento-secado. Estos materiales corresponden
principalmente de suelos finos que clasifican en los grupos CL, CH, ML y MH del
sistema unificado de clasificacin de suelos. En estos materiales, que poseen
frecuentemente tamaos de partcula inferiores a 0.074 mm, el fenmeno de
capilaridad es frecuente sobre el nivel fretico, permitindose la ascensin del
agua por medio de los intersticios de las partculas del mismo.
Cuando el suelo es sometido a procesos de prdida de humedad, y sumado al
fenmeno de capilaridad, se generan esfuerzos en el esqueleto mineral del suelo
asociados a la presin negativa del agua de poros, los cuales generan
fisuramiento y contracciones volumtricas que originan inestabilidad estructural de
estos materiales y de las obras que sobre estos materiales se apoyan. Las
propiedades de retencin de humedad son el resultado de la relacin que existe
entre el contenido de humedad, la saturacin, la relacin de vacos y el peso
unitario total respecto a la presin negativa del agua en los poros.

Su naturaleza determina las tendencias de varias propiedades ingenieriles de

arcillas superficiales localizadas sobre el nivel fretico, tales como la resistencia y
la rigidez.
Conocer los diferentes tipos de arcilas y su comportamiento al entrar en contacto
con el agua es muy importante para determinar su estabilidad en el terreno
Los tres grupos ms importantes en que se clasifican los minerales arcillosos son: illita,
caolinita y montmorillonita, compuestos por hidroaluminosilicatos. Los ensayos
mineralgicos tienden a detectar la presencia de montmorillonita, que es el mineral
preponderantemente expansivo y causante de problemas en obras de ingeniera. La
presencia de cargas elctricas negativas en la superficie de los minerales arcillosos, as
como la capacidad de intercambio catinico resultan fundamentales para la magnitud de la
expansin.
http://caminos.udc.es/info/asignaturas/grado_tecic/211/algloki/pdfs/ARCILLAS.pdf
http://www.um.edu.uy/_upload/_descarga/web_descarga_204_Accindesuelosexpa
nsivos..Nmero4.pdf