Una clase social es un conjunto de personas que ocupan una misma posicin dentro d el proceso productivo. Representa la condicin diferenciada de los seres humanos d ebido a la tambin diferente posicin dentro de la produccin y la economa. Ejemplos: a mos-esclavos, dueos-no dueos, burguesa-proletariado, amos-esclavos, etctera. Una cla se social est determinada por criterios econmicos, cunto dinero poseen las personas que la integran y qu posicin ocupan dentro del proceso productivo, no importan ra za, lengua, cultura, creencias, grupo ms reducido de personas pues no todos podem os pertenecer a la misma clase social. Un grupo tnico representa un conjunto de p ersonas que presentan caractersticas comunes raciales, lingsticas, culturales, pose en similitudes externas por su aspecto e internas en lo espiritual y en las cree ncias. En Venezuela Colonial es posible distinguir por lo menos tres grupos tnicos origi nales como Blancos integrados por peninsulares originarios de Espaa, criollos nac idos en Venezuela descendientes de los primeros pobladores y conquistadores y lo s llamados de orilla nativos de las Islas Canarias y sus descendientes. La pobla cin de origen africano y sus descendientes capturados con violencia principalment e en la costa oeste de frica y trados con el propsito de ser sometidos a esclavitud . Los indgenas o poblacin aborigen americana y sus descendientes, quienes ya se en contraban en estas tierras cuando llegaron los conquistadores espaoles. Por ltimo, los pardos, grupo mayoritario de la poblacin resultado de la mezcla entre los tr es grupos originales mencionados anteriormente; con diferentes categoras y denomi naciones, tales como mestizos, mulatos, zambos, tercern, cuartern, salto atrs, entr e otros; lo ms importante dentro de este grupo que tanto tenan de la poblacin afric ana original, dentro de los pardos existan serias contradicciones y grupos ms o me nos privilegiados segn esa condicin. Sin distincin todas las personas pertenecemos a un grupo tnico, constituyendo un grupo muy extenso de personas determinado por criterios tnicos de raza, cultura, lengua, creencias, entre otros. Resulta eviden te la presencia de clases en Venezuela Colonial, predominando las connotaciones de carcter econmicas. Estas clases sociales conforman grupos cerrados, enmarcados dentro de una base tnica estricta con muy poca o ninguna movilidad social. Domini o econmico con presencia de privilegios aristocrticos y nobiliarios. Una estructur a social compleja de clases-castas con gran cantidad de tensiones y rivalidades, manifiestos a travs de profundas contradicciones y conflictos entre las clases s ociales. La sociedad colonial era un polvorn a punto de estallar dentro de la cua l el estado metropolitano mantena un precario equilibrio. CLASES SOCIALES EXPLOTADORAS O DOMINANTES Aristocracia Terrateniente Esclavista Dueos de tierras y esclavos, reciban tierras e indgenas en Encomiendas, blancos cri ollos, conformaban una verdadera nobleza criolla, eran los descendientes de los primeros conquistadores y pobladores, monopolizaban el poder poltico en los Cabil dos de los pueblos y ciudades. Comerciantes Blancos peninsulares, se encargaban del comercio colonial que era el sector dinmico de la economa. Burocracia Colonial Blancos peninsulares ejercan todos los altos cargos del gobierno colonial, virre yes, capitanes generales, regidores de la real audiencia, intendente, miembros d el consulado, etctera. GRUPOS SOCIALES INTERMEDIOS Pequeos Propietarios y Comercia ntes/ Artesanos/ Empleados Tenan negocios, se ocupaban del comercio interno, tenan talleres, ocupaban cargos dentro de la administracin. Eran blancos de orilla y m estizos y reducidos grupos de mulatos e indgenas. En algunos casos acumularon imp ortantes fortunas pero eran marginados de cualquier privilegio por los criollos. CLASES SOCIALES EXPLOTADAS O DOMINADAS Mano de Obra esclavizada/Mano de Obra so metida a Servidumbre/Campesinos y Peones. Correspondan con los sectores sociales ms pobres, desposedos, miserables, sin privilegios ni derechos, intensamente explo tados y marginados, proporcionaban la mano de obra. Eran poblacin de origen afric ano, indgenas, mulatos y zambos