Ante la colonialidad epistmica, pensamiento de las diferencias desde los

mrgenes: el caso de los Estudios Organizacionales en Amrica Latina

Eduardo Ibarra Colado
"...La lite europea se dedic a fabricar una elite indgena; se
seleccionaron adolescentes, se les marc en la frente, con hierro
candente, los principios de la cultura occidental, se les introdujeron en
la boca mordazas sonoras, grandes palabras pastosas que se adheran
a los dientes; tras una breve estancia en la metrpoli se les regresaba
a su pas, falsificados. Esas mentiras vivientes no tena ya nada que
decir a sus hermanos; eran un eco; desde Pars, Londres, msterdam
nosotros lanzbamos palabras: Partenn! Fraternidad! y en alguna
parte, en frica, en Asia, otros labios se abran: tenn! nidad!
Era la Edad de Oro.

Jean-Paul Sartre
El problema
Quines recuerdan a Jean-Paul Sartre a cien aos de su nacimiento (1905-1980) y
quines a Frantz Fanon (1925-1961) y sus Condenados de la tierra?1 Hemos querido
iniciar reconociendo este deliberado doble olvido, que se explica por la incomodidad que
producen algunas de sus posturas y palabras.2 Se trata, sin duda, de dos hombres que
comprendieron la esencia de la modernidad ms all de sus retricas y que asumieron la
necesidad de combatirlas. Por ello cobran relevancia las palabras punzo-cortantes de un
europeo lcido, al referirse a las posturas devastadoras de un no-europeo insubordinado,
que desnuda a la Modernidad al mostrarnos de manera cruda y directa a sus vctimas.
Estos dos hombres de ideas y acciones nos permiten ubicar desde el inicio el problema
que nos preocupa. Nos referimos a una dimensin de la colonialidad que comnmente
dejamos de lado, y que tiene que ver con la conquista de las identidades a travs del
conocimiento, es decir, con esos procesos de institucionalizacin del saber como saber
cientfico, que permitieron y permiten la integracin de una lite nativa a la ideologa de la
modernidad anglo-euro-cntrica.3

Cuando hablamos de Estudios Organizacionales, hay que reconocerlo, nos

enfrentamos a una de las formas ms relevantes que ha adquirido la colonialidad
epistmica a lo largo de cuando menos los ltimos 150 aos: fueron los conocimientos de
la ingeniera primero, y los de la psicologa y la administracin despus,4 los que han
permitido ordenar y simplificar el mundo, en cada una de sus prcticas concretas, a travs
de la racionalidad instrumental. As, lo que nos interesa es reconocer la colonialidad del
poder desde el fundamento que la hace posible, es decir, a partir de la colonialidad del
saber.5 Mostraremos los saberes sobre la organizacin como expresin concreta de tal
colonialidad epistmico,6 pero lo haremos desde su propia exterioridad, es decir, desde el
afuera invadido que fue construido por el adentro invasor. Se trata de recuperar la
alteridad, confrontando la imagen que el Centro proyect de Amrica Latina (o de Asia, o
frica, o el Caribe) con las realidades de sus propias prcticas y modos de ser.
La tarea que nos planteamos no es sencilla, pues se encuentra plagada de pausas,
matices y silencios que an debemos reconocer. A diferencia de los diagnsticos que se
han realizado de la disciplina en el mundo anglo-sajn,7 en Amrica Latina no contamos
todava en la actualidad con un balance de este campo de conocimientos, que d cuenta
de su surgimiento, desarrollo, estado actual y perspectivas.8 Y no lo tenemos porque se
trata de la historia de un falso discurso, ya que hablar de Estudios Organizacionales en
Amrica Latina significa esencialmente hablar del traslado y la traduccin, digamos, de la
repeticin de los conocimientos producidos en el mundo anglo-sajn. Esta es la tesis que
deseamos defender en las siguientes pginas, como una primera contribucin que permita
clarificar este falso montaje.
Adems, este conocimiento, que ha sido falsificado en nuestros pases, como si al
ponerlo en espaol o en portugus adquiriera su carta de naturalizacin, se encuentra
disperso. Amrica Latina no cuenta an con las bases de datos ni la capacidad
comunicativa y organizativa para hacer circular este conocimiento por el continente, lo que
dificulta dilogos y enlaces. El conocimiento local no participa de los circuitos de poder del
conocimiento global, ese que es desarrollado y distribuido por las grandes universidades
americanas y europeas, o por las poderosas corporaciones editoriales que comercian y
distribuyen los productos del conocimiento en forma de libros, revistas y recursos
electrnicos de todo tipo. Al mismo tiempo, las asociaciones acadmicas y profesionales
existentes en los pases de la regin, son pequeas y de reciente creacin. Lo mismo
1

sucede con las revistas, que se publican casi siempre con irregularidad sorprendente.
Acaso en ello encuentran su nica regularidad. Y qu decir de los libros, textos de
contenido anglosajn con acento latino y aroma tropical. Nuestro empeo es contribuir a
una primera valoracin, urgente en la regin, de una realidad que se mantiene oculta en
los pliegues de su localidad.9
Es necesario escribir esta historia por varia razones. Primero, porque la idea misma
de organizacin se ha constituido como un artificio clave para operar la homogenizacin
de realidades distintas, haciendo de las naciones de la periferia expresin imperfecta, que
es necesario corregir, de las naciones del Centro. Aunque sus lmites conceptuales son
evidentes, el concepto ha adquirido una importancia creciente a raz de la implantacin del
neoliberalismo y la racionalidad de mercado en la regin. Este mismo aspecto explica por
qu los Estudios Organizacionales han ido ganando importancia en los pases de Amrica
Latina a lo largo de las ltimas dcadas.
Por otra parte, ya nadie duda hoy que vivimos en una sociedad en la que la
racionalidad instrumental se ha diseminado a lo largo y ancho del planeta, estableciendo
modos de organizacin que se autonomizan crecientemente, provocando riesgos y efectos
inesperados que confrontan las naciones del mundo entero. Por ello los problemas de
organizacin son una preocupacin permanente que marca las posibilidades, problemas y
desafos que confronta la modernidad global.10 Es en este nivel en el que debemos
apreciar tanto las ventajas de la modernidad, como las oportunidades que ofrecen modos
de organizacin distintos fundados en la existencia hasta ahora negada de nos/otros.
As, la articulacin global no elimina las particularidades de cada realidad local.11
Aunque la globalizacin celebre la aparente eliminacin de las diferencias, hay evidencias
por todos lados de que ellas permanecen y se multiplican. Por ello es necesario ver los
problemas de organizacin en Amrica Latina desde su propia exterioridad, es decir, como
naciones colonizadas que buscan reinventarse mediante el re-conocimiento de sus formas
originarias de organizacin y gestin, y mediante el rescate de formas cognitivas nocientficas, tan arraigadas en nuestros pases, que suponen nuevas oportunidades.
Suena duro decirlo, pero es cierto. En Amrica Latina, pero tambin en otras regiones
del planeta que han padecido y padecen la colonizacin, debemos provincializar Europa
(lo que significa tambin, sobre todo, provincializar a los Estados Unidos), para entender
que el mundo es esa Modernidad anglo-euro-cntrica y su alteridad. Para comprenderlo,
2

necesitamos reconocer la importancia del espacio geopoltico en la constitucin de nuestra

identidad y nuestros modos de ser. No nos referimos slo de las diferencias en trminos
econmicos y sociales, sino tambin, primordialmente, a las diferencias en trminos
epistmicos. Por ello, lo que est en juego es nuestra capacidad para pensar con nuestras
propias cabezas, para pensar en nuestra lengua (en espaol, portugus, nhuatl, aimara,
zapoteco, quechua o mapuche) aunque escribamos en ingls. Como seala Dussel, la
razn es clara: No es lo mismo nacer en el Polo Norte o en Chiapas que en New York.12
Al apreciar los problemas de nuestros pases con los anteojos prestados del Centro,
hemos apreciado en realidad los problemas del Centro en su inclinacin por someter y
dominar a la regin. De all la permanente exigencia de imponer la modernizacin como
nica opcin y, adems, de que se nos diga cmo. Como sucede con cualquier prstamo,
los rditos que hemos tenido que pagar han sido muy elevados. Esta dependencia intil de
los saberes del Centro, pues los problemas que la modernizacin prometi resolver
permanecen (agravados) con nosotros, plantea la urgencia de pasar de la traduccin y la
imitacin a la creacin original como creacin emancipada. Slo as podremos romper el
silencio imperante y empezar a cambiar las cosas. Necesitamos un pensamiento
organizacional distinto, construido desde la alteridad, un pensamiento original en el sentido
de que atienda a su origen, ni traducido, ni imitado, ni falsificado, que d cuenta de los
problemas organizativos de Amrica Latina desde el reconocimiento de la historia de su
conformacin econmica y poltica y de su enorme herencia cultural, esa que operan bajo
otros modos de racionalidad que desbordan con mucho la vocacin instrumental del
Centro. Estas son las ideas orientadoras de nuestra contribucin. Pasemos a
desarrollarlas.
Estudios Organizacionales en Amrica Latina: historia de una falsificacin
Los Estudios Organizacionales han tenido poca relevancia en Amrica Latina, aunque la
situacin empieza a cambiar. Este dficit en el contenido de la investigacin social
latinoamericana se explica, en buena medida, por la condicin colonial que dio forma a la
regin: el saqueo de las riquezas de Amrica Latina que sustent el desarrollo del Centro,
provoc tambin la pobreza y marginalidad estructural de la periferia. Por mucho tiempo,

el debate gir en torno al papel del Estado como promotor del crecimiento econmico y la
modernizacin. De esta forma, mientras los gobiernos nacionales impulsaban la
industrializacin del pas bajo la promesa de que slo as se alcanzara el progreso, los
investigadores latinoamericanos analizaban por qu los esfuerzos gubernamentales
fracasaban reiteradamente, reproduciendo y agravando los problemas de la regin.
El debate de la situacin latinoamericana adquiri una gran fuerza en las dcadas de
los aos sesenta y setenta gracias, por una parte, a las posturas de la CEPAL en torno a
las condiciones de la periferia latinoamericana y,13 por la otra, debido a los aportes de
investigadores latinoamericanos que confrontaron las posturas desarrollistas con
explicaciones dependentistas, mostrando las condiciones que propician el intercambio
desigual.14
As, el pensamiento latinoamericano se enfrasc en una discusin muy amplia sobre
los grandes problemas de la economa, la sociedad y la poltica, a costa de los problemas
ms mundanos de estructura, funcionamiento y desempeo organizacional. Las agendas
de investigacin se concentraron en el examen de las dificultades estructurales del
desarrollo, las condiciones de atraso y pobreza, los conflictos polticos y los movimientos
sociales, y el predominio de gobiernos autoritarios que dificultaban los procesos de
democratizacin.
Adems, los Estudios Organizacionales carecieron de terreno frtil para su desarrollo,
pues lo que suceda en las empresas productivas o de servicios y en otros espacios
organizados de la sociedad, dependa esencialmente de las decisiones polticas del
rgimen en turno. La presencia slo marginal de los Estudios Organizacionales muestra
las condiciones bajo las cuales operaba la vida econmica y social en Amrica Latina: el
funcionamiento de las empresas estuvo por mucho tiempo subordinado a una lgica de
operacin poltica comandada por el Estado, en donde el proteccionismo y los acuerdos
cupulares determinaban el desempeo econmico, impidiendo as el establecimiento de la
eficiencia como su criterio fundamental. Coloquialmente hablando, el xito empresarial
estaba asociado ms con los fantasmas de Maquiavelo que con el espritu del capitalismo.
Sin embargo, la apertura econmica y la implantacin de una racionalidad de mercado
cada vez ms extendida, han modificado este escenario a lo largo de las ltimas dcadas,
propiciando un inters creciente de los investigadores por los problemas especficos de
organizacin, gobernabilidad y desempeo. En la medida en la que las empresas y
4

organizaciones de la sociedad, e incluso las propias agencias gubernamentales, acten

por cuenta propia, se convertir en una exigencia inaplazable el estudio de sus procesos
ms especficos de conformacin y cambio y, en consecuencia, el conocimiento e
interpretacin de la relacin que guardan sus estrategias y sus estructuras con sus
resultados. Al imponerse los criterios de mercado como principios de regulacin, resulta
cada vez ms necesaria la comprensin de la dinmica de las organizaciones, que no
depende ya, tan fuertemente, de las decisiones y la accin del Estado. El papel de la
competencia global en el desempeo de los agentes econmicos y sociales explicar, en
buena medida, los resultados alcanzados en la regin. Ello muestra, por una parte, la
relevancia de la discusin de los procesos de reestructuracin a nivel mundial y, por la
otra, las condiciones bajo las cuales los pases latinoamericanos y sus agentes disean
las estrategias para enfrentar su integracin en la nueva geografa econmica y poltica
del planeta.
Con la implantacin del neoliberalismo, el concepto de organizacin se ha
incorporado ya al lenguaje corriente en nuestros pases y empieza a ser utilizado para
explicar los problemas econmicos en ambientes de competencia gobernados por la
racionalidad del mercado. Lo que se puede apreciar es un proceso de falsificacin
mediante el cual los saberes organizacionales del centro han sido trasladados y traducidos
en la regin, con la finalidad de interpretar los problemas bajo una nueva matriz que
desplaza las consideraciones polticas por argumentos tcnicos. Desde esta perspectiva,
no se trata ya de un problema de intercambio desigual entre naciones, sino de deficiencias
en los diseos organizativos que impiden un funcionamiento ms eficiente y una mayor
productividad.
Estamos frente a una nueva etapa en la que los Estudios Organizacionales y la
ingeniera social se constituyen como conocimientos estratgicos para mantener y
reproducir la diferencia colonial en el contexto de la globalizacin, legitimando as el
predominio corporativo en la conduccin de la economa mundial.15 De lo que se trata es
de imponer una definicin sobre cules son los problemas relevantes y bajo qu enfoques
y perspectivas deben ser analizados y resueltos. Tales conocimientos muestran con
claridad cmo opera la colonialidad del saber, es decir, las formas de control del
conocimiento que ocultan la condicin colonial.16 Aunque los Estudios Organizacionales en

los pases latinoamericanos han avanzado a distintos ritmos y con nfasis diversos, es
posible reconocer algunas tendencias generales.17
Por una parte, se aprecia el traslado mecnico de programas y textos acadmicos del
mundo anglo-sajn, con un predominio estadounidense indiscutible.18 Las escuelas de
administracin, establecidas a partir de los aos cincuenta en la regin, adoptaron los
programas de las escuelas de management americanas.19 La formacin de los
administradores profesionales se llev a cabo adoptando la visin totalitaria y pragmtica
del one best way y el presumible carcter cientfico de un conocimiento de alto nivel de
formalizacin lgica y matemtica. En todo caso, el estudio y aplicacin de tales tcnicas y
modelos deba tan slo tropicalizarse un poco, para enfrentar las especificidades
culturales de cada pas.20
Este proceso de colonizacin epistmica se ha apoyado en la traduccin creciente de
libros de texto promovidos por las grandes casas editoriales estadounidenses y de la
regin, con lo que se garantiza la reproduccin continuada de este modelo de
enseanza.21 La revisin de los programas de estudio de cualquier universidad
latinoamericana deja ver la presencia de infinidad de obras de conocidos autores
estadounidenses,22 y de falsificaciones bajo la firma de autores latinoamericanos,23 que
han adquirido la habilidad de pensar como estadounidenses, al grado de ignorar la
realidad de su pas de origen y de renunciar a su propia identidad.24 Adems, no debemos
olvidar el mercado internacional de los bestsellers de los gurs del management, cuyas
obras acaparan los mayores espacios en los programas de estudio y en las aulas
latinoamericanas.25
En todas estas obras prevalece la visin estereotipada en la que el gerente o el
hombre de negocios es representado como estadounidense, blanco, masculino, liberal, de
clase alta y heterosexual.26 No hay lugar para considerar las cuestiones de raza, gnero y
diversidad sexual, poltica o religiosa.27 Tampoco lo hay para los indios, negros o
mestizos,28 o para referir experiencias prehispnicas de gestin y organizacin an
vigentes, o casos ms recientes de xito empresarial local que han sido escasamente
documentados.29
A ello se suman el uso del mtodo de casos popularizado por la universidad de
Harvard, la utilizacin de pelculas y videos producidos en el Centro para definir las
diferencias de manera conveniente,30 el empleo de diversos juegos de simulacin de
6

negocios y el uso ms reciente de plataformas y software educativo asociados al uso de

cierto tipo de tecnologas31 que propician una enseanza individualista y altamente
competitiva, apropiada para moldear la identidad del futuro emprendedor.32
En suma, este conjunto de saberes implica un ejercicio retrico que posibilita la
construccin de un imaginario destinado a producir al Otro, proyectando modos de
conocimiento que refuerzan la condicin colonial al decirnos enfticamente quines
somos, cmo somos y por qu somos lo que dicen que somos.33 La colonialidad del saber
opera como dispositivo de control para ocultar la condicin de subordinacin y dominio
que pesa sobre Amrica Latina, es decir, para garantizar su silencio forzndola a
reconocerse en el espejo de sus amos.
Esta falsificacin y traslado de los Estudios Organizacionales ha sido facilitada gracias
al carcter conservador de la universidad y al papel que ha jugado en la regin para
reproducir las formas hegemnicas del conocimiento, legitimndolas a partir de su
presunta

cientificidad.

No

debemos

perder

de

vista

latinoamericanas se crearon para impulsar la modernizacin;

que
34

las

universidades

al adoptar el modelo

predominante de las universidades del Centro, se garantiz su funcionamiento como

aparatos de colonizacin interna.35 De lo que se trata es de convertirnos en modernos,
es decir, de desprendernos de nuestra condicin de latinoamericanos y de nuestra
capacidad para cultivar un pensamiento propio, para constituirnos como esos falsos
ciudadanos del mundo representados por el gerente o el hombre de negocios americanoglobal.
La investigacin ha seguido un patrn similar, pues se ha desarrollado tambin
bsicamente a partir de la falsificacin e imitacin de los saberes organizacionales del
Centro. En un primer momento, los investigadores latinoamericanos se limitaron a adoptar
sus principales teoras y mtodos con la intencin de replicar sus resultados en ambientes
tropicales.36 El carcter paradjico de estos primeros esfuerzos de investigacin no se
hizo esperar: los resultados obtenidos dificultaban la validacin de las teoras
anglosajonas, lo que resultaba en un gran problema pues cuestionaban su cientificidad.
Para salvar la integridad de los saberes del centro fueron utilizados "argumentos
culturalistas", que afirmaban que el problema se encontraba ms en la anormalidad del
comportamiento de sociedades atrasadas, que en supuestas insuficiencias de las
aproximaciones tericas empleadas.37
7

Desde entonces los enfoques culturalistas se constituyeron como un recurso

epistmico muy relevante para reproducir la condicin colonial, en la medida en la que
ellos permitieron definir y calificar las diferencias desde el Centro, estableciendo as una
organizacin y una jerarqua que garantizaba ciertas relaciones de dominacin del
desarrollo sobre el subdesarrollo. La cultura y la antropologa jugaron ese papel de
etiquetadores de las diferencias, sealando lo anormal, lo desviado, lo patolgico, pero
preparando tambin el camino para que otros conocimientos, como la economa o los
saberes administrativos y organizacionales, propusieran los remedios.38
Este ciclo se volver a repetir a mediados de los aos ochenta, cuando las propuestas
crticas de los Estudios Organizacionales alcanzaron notoriedad en la regin.39 Los
investigadores latinoamericanos empezaron a adoptar estos nuevos enfoques y teoras, y
a incorporar los temas y agendas que animaban la discusin en los circuitos
internacionales de la disciplina.40 La influencia de estas corrientes en Amrica Latina se
vio favorecida por la consolidacin de sus primeros grupos de investigacin y por el
proceso de internacionalizacin de la disciplina.41
En suma, el desarrollo de los Estudios Organizacionales en Amrica Latina puede ser
entendido bsicamente como el reflejo distorsionado, debido a una imitacin incompleta y
en realidad imposible, del pensamiento funcionalista o crtico del Centro. Este ha sido el
modo dominante en el que hasta ahora se ha manifestado la disciplina en la regin. Los
investigadores latinoamericanos enfrentan en silencio la incomodidad permanente de
saber que tales enfoques no llegan a explicar plenamente lo que sucede en cada uno de
sus pases, pero saben a la vez que adoptar los enfoques del centro les garantiza cierto
reconocimiento en los espacios instituidos de la academia. As, para estar dentro hay que
quedarse fuera, es decir, para ser parte de las comunidades internacionales es necesario
hablar su lenguaje, utilizar sus conceptos, discutir sus agendas, y, en todo caso,
manifestar las peculiaridades del imperfecto sur manteniendo sus causas profundas en
completo silencio.
La situacin es dramtica si apreciamos la escasa produccin de ideas originales en
Amrica Latina. No hay hasta el momento ni grandes aportes tericos ni anlisis histricos
significativos que examinen los problemas organizacionales especficos de la regin. En su
lugar, lo que tenemos es la disputa de los acadmicos latinoamericanos por incorporarse a
los circuitos internacionales del conocimiento. En ello han jugado nuevamente un papel
8

relevante sus gobiernos y sus universidades,42 al enviar a una lite de jvenes nativos43 a
estudiar a Estados Unidos o a Europa, para que adquieran ese know how de lo que
significa ser acadmico: se les ensear a asimilar la cultura del publish or perish, a
expresarse correctamente en ingls, a publicar en las revistas del centro observando
escrupulosamente sus reglas, y a calcular en todo momento los costos y beneficios que
cada paso dado les reporte en su carrera acadmica. A su regreso, engredos y
arrogantes, su tarea ser difundir entre sus colegas esta nueva cultura acadmica, en un
acto renovado de colonizacin ejercida desde dentro. En suma, entre las polticas
universitarias locales y las normas de la disciplina impuestas en el mbito internacional,
muchos investigadores latinoamericanos han tenido que sacrificar su identidad a la voz de
Ciudadanos del mundo siempre; latinoamericanos nunca ms!
Del artificio organizacional a las complejidades histricas
El poco inters que generaron los Estudios Organizacionales en Amrica Latina tiene que
ver tambin con la ausencia de referentes histricos especficos que impidieron otorgar
sentido al trmino organizacin. Si bien tal concepto cumpli una funcin social muy
importante en el mundo anglo-sajn, ste poco significaba en el imaginario social
latinoamericano. Como ya indicamos, la modernizacin se apoy ms en la racionalidad
poltica bajo la que operaban los estados burocrtico-autoritarios que en la racionalidad
econmica asociada a la libre empresa.
Aunque el trmino organizacin" carece de sentido histrico en la regin, el
neoliberalismo ha impulsado su uso como parte de ese nuevo lenguaje tcnico a partir del
cual se quieren mirar y resolver todos los problemas. A pesar de ello, este concepto no ha
funcionado de la misma manera en todos lados. Su capacidad de seduccin en el mundo
anglo-sajn se encuentra relacionada con las posibilidades que ofrece para naturalizar la
racionalidad del mercado. En contraste, en Amrica Latina tal concepto resulta insuficiente
para comprender la aparente politizacin de la vida econmica y las supuestas patologas
burocrticas que dan lugar a comportamientos informales que no se ajustan a la
racionalidad instrumental. Con todo, el concepto ha permitido debilitar el pensamiento
crtico latinoamericano al imponer ciertas perspectivas organizacionales que reducen los

problemas a deficiencias de diseo y coordinacin, negando as su fundamento social y

poltico, y las asimetras que los producen.
Como artefacto epistmico, el concepto de organizacin adquiere su fuerza de la
ambigedad y neutralidad que lo caracterizan, y del carcter tcnico (no problemtico) que
adjudica a los problemas de organizacin. El concepto es ambiguo porque carece de
sentido especfico. Con este trmino es posible referir prcticamente cualquier cosa. Se
trata de una idea sobre una realidad inexistente de la que se desprende un
encadenamiento de conceptos abstractos que representan relaciones causales (Barnard
1948). El empleo de este vocablo provoc al menos dos efectos. En primer lugar, permiti
cultivar cierta conveniente neutralidad al sustituir otros trminos que, como el de
corporacin o monopolio o el de burocracia, eran fuertemente cuestionados por
importantes sectores de la sociedad, al asociarlos al poder del dinero y a la accin del
Estado, esto es, a las consecuencias que la acumulacin privada y la intervencin estatal
causaban en el empleo y el bienestar de los ciudadanos. Las nacientes disciplinas que
daran lugar a los Estudios Organizacionales, deban cuidarse de no aparecer como
sirvientes del poder, ni de trabajar con trminos que sin duda vulneraran su objetividad
declarada. Su asepsia terica originaria era condicin indispensable para combatir
cualquier sospecha que pudiera cuestionar la cientificidad de sus saberes y de sus
recomendaciones prcticas.44
En segundo lugar, al utilizar un concepto lo suficientemente general y abstracto como
ste, se eliminaron las diferencias sustantivas que existen entre establecimientos tan
diversos por su naturaleza y funcin social como la empresa, la escuela, la universidad, la
prisin, el hospital, la agencia gubernamental, la iglesia o el partido poltico.45 Esta
denominacin permiti hacer equivalentes y comparables realidades distintas, al reducirlas
al comportamiento de ciertas variables estructurales en relacin con distintos factores de
su medio ambiente. Descansando en su inalterable fe hacia la ciencia positiva, estas
aproximaciones asumieron que el descubrimiento de tales relaciones de determinacin,
permitira a los expertos establecer el diseo estructural ms apropiado para que las
organizaciones alcanzaran un acoplamiento perfecto con su medio.46
Por su parte, el estudio de las organizaciones y el examen de sus estructuras y modos
de conduccin han sido considerados generalmente como no problemticos, ya que la
normalidad de la racionalidad instrumental desde la que se organizan y operan, asociada a
10

la introyeccin de las rutinas de trabajo y las reglas de conducta de la existencia individual,

hace difcil apreciar el fenmeno en trminos distintos. Por ello se asume precipitadamente
que los problemas de organizacin son esencialmente tcnicos y que corresponde a los
expertos darles solucin. Debido a que nos hemos acostumbrado a vivir bajo su
mandato, olvidamos con demasiada facilidad que la operacin de las reglas e
instrumentos de organizacin y gobierno en la modernidad, acarrean profundas
consecuencias prcticas. Se trata de dispositivos que producen ciertos efectos dando
lugar a formas particulares de distribucin social. De esta manera, los modos de
organizacin prevalecientes aparecen como realidades naturales o dadas, liberando de la
crtica social a las formas de gobierno desde las que son conducidas las conductas y
moldeadas las identidades.
Las implicaciones son obvias, pues una visin poco reflexiva de los problemas de
organizacin da lugar a interpretaciones parciales de los problemas de la sociedad, y a la
aceptacin tcita de las realidades cotidianas en las que nos encontramos inmersos,
considerando que ante ellas no hay nada que hacer. Simplemente hemos dejado de
preguntarnos si es posible un modo de existencia distinto, que conduzca a normas de
convivencia y reglas de organizacin fundamentadas en modos de racionalidad
alternativos a los del mercado y el intercambio econmico.
Adems,

mediante

el

artificio

terminolgico

representado

por

el

vocablo

organizacin, y con el nuevo lenguaje que de ste se desprendera, la gran empresa

moderna recuper su legitimidad social hasta ubicarse como experiencia ejemplar a
seguir, pues su xito econmico y el impresionante avance tecnolgico que ha hecho
posible, la proyect como el laboratorio preferido de los expertos en organizacin, para
descubrir los principios universales de diseo estructural y direccin que garantizaran
el funcionamiento racional de cualquier organizacin formal.
Esta visin estructuralista sintetiza la ambivalencia de la modernidad, que se expresa
en la progresiva burocratizacin del mundo, pero tambin, a la vez, en la creciente
diseminacin de un modo de racionalidad basado en el mercado.47 Las tensiones entre
mecanismos generales de regulacin y libertad de intercambio, prefiguran el rostro de un
mundo dominado por un isomorfismo institucional en el que las organizaciones son
obligadas a ser libres para quedar aprisionadas por la competencia y el mercado. El
mundo moderno es un gran mercado institucionalmente regulado al que se han ido
11

incorporando paulatinamente, a lo largo del ltimo siglo, las instituciones que surgieron al
amparo del Estado para preservar la unidad de la sociedad, garantizando el inters
general.
Sin embargo, esta capacidad para reducir complejas realidades sociales a
formulaciones causales estadsticamente validadas, ha sido exitosa slo dentro de los
lmites de lo moderno. El concepto de organizacin no ha sido til para explicar
experiencias sociales no modernas, pues desconoce la esencia social y poltica de los
modos de existencia de comunidades humanas que no se rigen por los principios de la
racionalidad

instrumental

la

acumulacin.

Tales

experiencias

se

encuentran

profundamente arraigadas en los pueblos y comunidades de Amrica Latina y muchas de

ellas se mantienen vigentes. Estamos pensando, por ejemplo, en modos de organizacin
que datan de la poca prehispnica, como la produccin agrcola en tierras comunales o el
cultivo de la chinampa, que han mostrado altos rendimientos, el aprovechamiento ptimo
de los recursos y una gran capacidad de adaptacin a las condiciones ambientales. Su
xito ha descansado por siglos en saberes no cientficos, es decir, en conocimientos
prcticos y en la experiencia acumulada que se deriva de un dilogo continuado con la
naturaleza, dando lugar a rituales y creencias que hacen del trabajo una actividad que
escapan a la simple lgica de la acumulacin.
Se aprecian tambin ciertas formas de divisin del trabajo y especializacin de oficios,
actividades y conocimientos, pero al mismo tiempo hay obligaciones recprocas de
colaboracin y participacin, y elevados niveles de convivencia asociados al ritual y la
celebracin. El papel de la economa del prestigio resulta esencial para reforzar los lazos
de solidaridad, aunque sea generalmente calificada por los modernos como irracional,
pues afirman que se gasta en fiestas intiles en lugar de invertir productivamente para
aumentar su capital. Lo mismo sucede con el papel organizativo de la familia, el barrio
(calpulli) y la ciudad, de la funcin econmica y social del tianguis y la feria, o de los
modos mediante los que se organiza la educacin (telpochcalli y calmecac) y atiende la
salud.48
Podemos mencionar tambin las estancias o las haciendas, formas tpicas de
organizacin econmica del sistema colonial espaol que prevalecen hasta nuestros das,
o diversas formas de asociacin comunitaria como las cooperativas o el trabajo voluntario.
Estas experiencias requieren ser analizadas en sus ventajas organizativas pues muestran
12

modos alternativos de racionalidad, indicando que el mundo es mucho ms que

organizaciones modernas fundadas en el one best way.
Resulta evidente, pues, que los saberes organizaciones en Amrica Latina deben
alejarse de las abstracciones implicadas por el artificio organizacional, para estar en
condiciones de reconocer sus formas especficas de organizacin y los modos de
racionalidad que suponen. En otros trminos, para re-pensar la problemtica
organizacional de Amrica Latina es necesario delimitar nuestra mirada histrica y
culturalmente, es decir, reconocer las formas de organizacin de la regin que han sido
sistemticamente negadas por los saberes instituidos. Lo que deseamos enfatizar es que
las sociedades latinoamericanas son una cosa en la sonoridad del discurso y la visibilidad
del poder, y otra muy distinta en el silencio de sus prcticas cotidianas y sus estrategias de
resistencia. Por ello, es necesario reconsiderar las realidades organizacionales de la
regin desde las tensiones entre su modernidad imaginada y sus no-modernidades
sumergidas.49
Esta discrepancia enfatiza que los pases de Amrica Latina comportan una gran
diversidad que se traduce en la presencia de enclaves o nichos altamente tecnologizados
que responden a esa nueva geometra del mundo global, al lado de grandes espacios nomodernos que no participan de tales procesos de integracin, mantenindose protegidos
por la fortaleza de la organizacin de sus comunidades locales.50
Amrica Latina es un mosaico de sociedades muy diversas, marcadas por profundos
contrastes y desigualdades nunca total o adecuadamente reconocidos. Tales sociedades
se organizan atendiendo a diversos cdigos espacio-temporales que hacen posible la
convivencia/confrontacin de la ms alta modernidad, con espacios no-modernos
polticamente contenidos. Las tensiones que resultan de esta dialgica se asocian a las
velocidades que son propias de cada uno de tales espacios sociales contrastantes,
confrontando muy distintas racionalidades, por lo que el tiempo y el espacio se organizan
de acuerdo con cdigos materiales, simblicos e imaginarios tambin muy distintos. El
contraste entre el cronmetro de la fbrica y las campanas de la Iglesia que llaman a la
fiesta del santo patrono del pueblo ejemplifican esta tensin.
La pregunta esencial que debemos hacernos se refiere al lugar que dentro de este
espectro histrico y cultural ocupan las organizaciones modernas y a los impactos que en
ellas se plasman como resultado de las tensiones entre cuando menos tres espacios de
13

existencia distintos: a) los altos grupos sociales que actan al ritmo que les van marcando
las necesidades asociadas a los nuevos circuitos del intercambio global; b) otros grupos
sociales asociados a una modernidad burocrtica nunca plenamente instalada en nuestros
pases, que se resisten mediante prcticas informales que esquivan las reglas y la
autoridad formal; y c) algunas comunidades que viven en el encierro de su localidad y
representan los amplios espacios no-modernos de la regin.
Las tensiones que cruzan estos tres niveles ubican a las formas de organizacin en el
centro mismo de las disputas sociales, desde las que se visualizan modelos de desarrollo
contrastantes y claramente divergentes. Ellas impactan la relacin entre los espacios
hiper-modernos, modernos y no-modernos bajo la aspiracin miope de los primeros de
lograr modernizar a los otros, sujetndolos a su propia racionalidad, o de mantenerlos en
la posicin subordinada que ocupan obstaculizando sus propias formas de organizacin y
sus estrategias de desarrollo. Bajo esta lgica, la no-modernidad se tendra que
modernizar, en tanto que la modernidad se tendra que post-modernizar.
Ahora bien, este necesario nfasis en torno a la conformacin histrica y cultural de
nuestras realidades locales en el contexto de la globalizacin, incorpora una mayor
complejidad que impacta necesariamente el debate terico. Como ya vimos, esto es as
porque los espacios instituidos del saber se encuentran dominados por una visin angloeuro-centrista que asume el a-priori de una modernidad ya plenamente instalada, desde la
que se debe pensar.51
Sin embargo, si aceptamos que las realidades latinoamericanas comportan una
complejidad histrica y cultural que escapa a las ilusiones de esta modernidad, entonces
las visiones anglo-euro-cntricas se muestran insuficientes para decantar tal complejidad:
en el mejor de los casos, los saberes desplegados desde el centro podran ayudarnos a
reconocer algunos de los rasgos de los nichos de modernidad (los centros de las
periferias), pero al costo de desvirtuar la esencia no-moderna de amplios espacios de
existencia humana en la regin (las periferias de las periferias).
En suma, la reorientacin de los Estudios Organizacionales resulta esencial para
aclarar las relaciones entre los procesos de globalizacin y localizacin que caracterizan el
final del milenio. Este interjuego de tendencias de integracin/polarizacin entrelaza la
racionalidad propia de la mundializacin de la modernidad expresada localmente, con
racionalidades locales muy diversas que atienden formaciones histrico-culturales
14

sustentadas en imaginarios que conjugan lo mgico y lo religioso con lo comunal y lo

colectivo, otorgando un sentido sensiblemente distinto a su existencia material.
Problemas organizacionales en Amrica Latina: agenda preliminar de investigacin
La definicin de las agendas de investigacin de los Estudios Organizacionales en
Amrica Latina se encuentra muy asociada a las condiciones bajo las que se ha impuesto
la modernidad y al impacto que han tenido los procesos de integracin global en la
reconfiguracin geopoltica del planeta.52 La mundializacin del neoliberalismo ha
proyectado aejos problemas locales a la esfera global,53 reafirmando que entre el centro
y la periferia se produce crecientemente la confluencia de problemas, aunque prevalezcan
muy importantes diferencias de grado y sentido. A pesar de estos acercamientos, no es lo
mismo pensar los problemas de organizacin desde el centro que desde las orillas: una de
las diferencias fundamentales se encuentra en el tipo de miradas que tales ubicaciones
suponen, es decir, en la diferencia implicada de pensar problemas similares desde lugares
distintos. As, por ejemplo, la pobreza, que lo ha sido siempre en la invadida Amrica
Latina, se aprecia muy distinta desde los territorios del centro, en donde aparece bajo la
etiqueta de los nuevos pobres y los consumidores defectuosos o como efecto de las
insuficiencias de un modelo econmico muy cuestionado.54 En nuestros pases, en
cambio, problemas como ste remiten a procesos encubiertos de abuso y explotacin y a
un modo de organizacin de las relaciones econmicas entre naciones que asegura y
reproduce un intercambio desigual.
Por ello, la traduccin que algunos autores latinoamericanos realizan de las
perspectivas crticas anglo-sajonas muestra sus insuficiencias. Aunque tales enfoques
cuestionan la modernidad, lo hacen siempre desde las posiciones de fuerza que su propia
ubicacin en el centro les proporciona. Desde su predominio anglo-euro-cntrico, ellas son
incapaces de aceptar y asumir la provincializacin del Centro, y de comprender realidades
distintas que, al no funcionar tal como lo prescriben sus narrativas, terminan siendo
calificadas ms tarde o ms temprano como realidades defectuosas. En cambio, al
ubicarnos afuera y pensar desde la alteridad, estamos en posibilidad de reconocer el lado
oscuro de los modos imperantes de organizacin, ya no como formas defectuosas de
sociedades inmaduras, sino como expresin concreta del ejercicio de la colonialidad del

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poder. Esto permitir tambin el inicio de dilogos y conversaciones entre los

investigadores del centro y las orillas para dilucidar la naturaleza presente de la
modernidad y la globalizacin.
Una agenda preliminar de investigacin
Bajo esta perspectiva, los Estudios Organizacionales en Amrica Latina adquieren un
nuevo significado, pues ms que atender los problemas de la modernidad tal como se
expresan localmente y de disear soluciones tropicales que nos conduzcan a imitar a las
naciones del centro, deben reconocer los problemas de las realidades locales producidos
por esa modernidad impuesta que no ha alcanzado su punto de realizacin. No se trata
pues de allanar los caminos de la modernizacin para impulsar el orden burocrtico y el
funcionamiento de los mercados, sino de estudiar las consecuencias que dicho orden
burocrtico y las instituciones del mercado han producido en realidades que se edificaron
histricamente bajo modos de racionalidad distintos, presionados siempre por el dominio
colonial. Como punto de partida de una agenda de investigacin con esta orientacin,
establezcamos tres preguntas sustanciales cuyas respuestas daran a los Estudios
Organizacionales en Amrica Latina su sentido propio, original, y su razn de ser.
1. Qu ha significado la modernidad, en trminos organizativos, en Amrica Latina?
Ello remite a discutir los efectos de la racionalizacin tcnica y la modernizacin en
espacios que se apoyaron histricamente en la organizacin comunitaria y la
solidaridad. Los pueblos y comunidades en Amrica Latina no han encontrado en el
intercambio econmico su principal razn de ser, dando lugar a realidades
imaginarias que producen el enfrentamiento persistente de lo moderno contra lo nomoderno. Esta lnea de trabajo es crecientemente relevante en la medida en la que el
neoliberalismo se ha impuesto como modo de racionalidad general, haciendo brotar
tensiones y contradicciones entre el comportamiento econmico y los modos de
existencia de la gente; pero tambin en la medida en la que los pueblos indios
empiezan a levantar la voz, reivindicando sus modos de existencia y organizacin, y
sus derechos originarios sobre la tierra y la nacin.55 Una perspectiva como esta nos

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ayudara a reconocer la racionalidad propia de acciones que han sido catalogadas

desde el centro como comportamientos desviados por no obedecer a la lgica de la
modernidad. Asimismo, nos permitira comprender por qu los pases de Amrica
Latina no han alcanzado a constituirse como experiencias exitosas en la economa
global y, en consecuencia, a valorar otros modos de insercin que se apoyen en el
reconocimiento y recreacin de su riqueza histrica y cultural, en sus modos
primigenios de organizacin y en la suma mestiza de aportaciones, encuentros,
asimilaciones, metamorfosis que dan forma a la regin.56
2. Cules son los problemas organizacionales de la sociedad que ms preocupan
en Amrica Latina? Si bien el centro se ha caracterizado desde hace tiempo por
estructurarse a partir de la racionalidad econmica y el imperativo del mercado, y se
vive bajo la lgica del trabajo y la acumulacin, en Amrica Latina prevalecen
rezagos que impiden a muchos, realmente a la mayora, el acceso al trabajo y el
bienestar.57 La reforma del Estado y el desmantelamiento de sus instituciones
sociales han ubicado en el centro de las preocupaciones los problemas de
organizacin de la salud, la educacin y vivienda, pero tambin su contraparte en el
combate a la pobreza, la economa informal, la migracin, la violencia social y la
delincuencia. Existe suficiente evidencia que muestra las limitaciones, distorsiones e
incluso fracasos de las soluciones que se han basado en la transferencia de modelos
organizacionales del centro. Los procesos de privatizacin, desregulacin y apertura
comercial han agudizado los problemas de la regin, conduciendo hasta ahora a una
mayor exclusin e inequidad.58 Los Estudios Organizacionales deben analizar estos
problemas y sus implicaciones sobre la base de un proyecto de existencia distinto
que reconozca las condiciones que posibiliten el desarrollo de los pases de la regin
y sus opciones, sin desatender los aportes y beneficios que pudiera obtener de la
modernidad. Desde esta perspectiva, la consideracin de formas alternativas de
organizacin adquiere una importancia singular.
3. Cmo debemos interpretar los problemas del trabajo y las llamadas formas
postmodernas de organizacin en la regin? Ya lo hemos dicho, Amrica Latina es
parte de la modernidad, pero de una modernidad incompleta en la que se producen
efectos que escapan a la lgica de la racionalizacin tcnica y la operacin de los
mercados. Esta condicin permite explicar por qu Amrica Latina ejemplifica muy
17

bien realidades hbridas en las que conviven los espacios ms avanzados econmica
y tecnolgicamente hablando al lado del atraso ms ofensivo e intolerable. La
implantacin de formas flexibles y participativas de trabajo bajo esquemas de
remuneracin basados en el rendimiento, encuentra su contrapartida en la
organizacin desptica de extensas masas de desposedos que asumen el trabajo
precario como su mejor opcin bajo formas altamente jerarquizadas y centralizadas.
Para el resto, que ya es la mayora, no quedan sino la obligada migracin, la
delincuencia o la marginacin y el desempleo. Estos grandes contrastes deben ser
interpretados tomando en cuenta el lugar de Amrica Latina en el pretendido mundo
global, organizado mediante un esquema de divisin internacional del trabajo que
reproduce la inequidad y la subordinacin.
Estas tres grandes lneas son apenas una provocacin para mostrar la necesidad de
repensar las consecuencias de la modernidad y sus efectos en realidades que se formaron
a partir del enfrentamiento de distintas cosmovisiones. Las tensiones entre ese proyecto
que se nos impone desde fuera, y las prcticas y modos de existencia y organizacin que
emergen de lo ms profundo de nuestra historia cultural, hacen de los Estudios
Organizacionales en Amrica Latina un proyecto indito. Asumirlo plenamente implica
abandonar las seguridades de la falsificacin hasta ahora reiteradamente practicada, para
correr el riesgo de pensar por nosotros mismos, mirando esas realidades sumergidas que
han sido ocultadas hasta ahora por las narrativas de la modernidad.
Conclusin para recrear nuestros dilogos y conversaciones
Este captulo ha ensayado algunas ideas que muestran los avatares de los Estudios
Organizacionales en Amrica Latina, planteando la necesidad de pensar hoy desde la
alteridad. En ello descansan las posibilidades de avanzar hacia una modernidad "otra",
que no apueste nunca ms por modelos totalitarios ni por el pensamiento nico. El
reconocimiento de las diferencias nos obliga a recrear nuestros dilogos y conversaciones
para hacer realidad un proyecto civilizatorio incluyente. Su sustento se encuentra en la
memoria histrica que se nos intenta escamotear, es decir, en la resistencia ante el olvido
impuesto desde ciertas disciplinas sociales que, como lo ejemplifica el caso de los

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Estudios Organizacionales, inventan un slo mundo inexistente, universal, que pretende

borrar al otro, colonizando sus miradas del mundo para objetivarlo como un uno-mismomoderno-imperfecto. Es la recuperacin de esta memoria de lo que hemos sido y somos,
la que nos puede conducir a respetar las diferencias y a soar con construir un mundo en
el que un@s, otr@s y otr@s, comunidades, grupos y naciones, estn en capacidad de
negociar esos acuerdos mnimos que faciliten el entendimiento, la colaboracin y la
convivencia, sin destruir las diferencias entre proyectos ticos y modos de existencia.
Estas pginas son apenas un punto de partida y una invitacin hacia nuevos dilogos
y conversaciones, a los que esperamos se sumen voces de muy distintos lugares, que
muestren la importancia del especio geogrfico y la alteridad. Slo as ser posible recrear
las ciencias sociales, espacio de prcticas que pueden contribuir a enfrentar el olvido que
se impone desde esa pretendida mirada nica anglo-euro-cntrica, para recrear nuestras
memorias locales, proyectando una polifona abierta a expresiones diversas, que busca
producir un concierto global para re-imaginar el planeta y su maltrecha modernidad,
respetando las diferencia y abriendo las puertas a todos. Ser?
Notas
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Frantz Fanon, Los condenados de la tierra, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003.
Al buscar en el Social Science Citation Index encontramos que los trabajos de Sartre han sido referidos
en 102 ocasiones y los de Fanon en 1244. Sin embargo, al depurar esta informacin para establecer si
tales citas correspondan a trabajos publicados en alguna revista dedicada a temas organizacionales, el
resultado fue contundente: nadie cita a Sartre y slo un trabajo, de Albert J. Mills, refiere a Fanon. Albert
Mills, Man/aging Subjectivity, Silencing Diversity: Organizational Imagery in the Airline Industry. The
Case of British Airways en Organization, Vol. 2, Nm. 2, 1995, pp. 243-269.
Enrique Florescano, Memoria mexicana, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2000, p. 261.
Yehouda Shenhav, Manufacturing rationality: The Engineering Foundations of the Managerial Revolution,
Oxford: Oxford University Press, 1999, p. 71; Nikolas Rose, Governing the Soul: The Shaping of the
Private Self, Londres: Free Association Books, 1999, p. 55.
Anbal Quijano, "Colonialidad del poder. Cultura y conocimiento en Amrica Latina en Walter Mignolo
Comp., Capitalismo y geopoltica del conocimiento: el eurocentrismo y la filosofa de la liberacin en el
debate intelectual contemporneo, Buenos Aires: Ediciones del signo, 2001, pp. 117-13; Walter Mignolo,
Historias locales/diseos globales: colonialidad, conocimientos subalternos y pensamiento fronterizo,
Madrid: Akal, 2003 a, pp. 452.
Subhabrata Bobby Banerjee y Stephen Linstead, Globalization, Multiculturalism and Other Fictions:
Colonialism for the New Millennium? en Organization, Vol. 8, Nm. 4, 2001, p. 683-722; Marta Cals, At
Home from Mars to Somalia: Recounting Organization Theory en Haridimos Tsoukas y Christian
Knudsen, The Oxford Handbook of Organization Theory: Meta-theoretical Perspectives, Oxford: Oxford
University Press, 2003, pp. 596-606; Anshuman Prasad, Ed., Postcolonial Theory and Organizational
Analysis. A Critical Reader, New York: Palgrave, 2003 a, pp. 309; Michal Frenkel y Yehouda Shenhav,
From Binarism Back to Hibridity: Decolonizing Management and Organization Studies en Organization
Studies, Forthcoming, 2006.
James March (ed.), Handbook of Organizations. Chicago: Rand McNally & Company, 1965, pp. 1247;
Stewart Clegg, Cynthia Hardy y Walter Nord, Eds., Handbook of Organization Studies, Londres: Sage,

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1996; Haridimos Tsoukas y Christian Knudsen, The Oxford Handbook of Organization Theory: Metatheoretical Perspectives, Oxford: Oxford University Press, 2003; JONES, Campbell y Rolland Munro, Eds.,
Contemporary Organization Theory, Oxford: Blackwell Publishing-The Sociological Review, 2006.
Eduardo Ibarra Colado, Notas para el estudio de las organizaciones en Amrica Latina a partir de la
reflexin crtica de la Teora de la Organizacin en Eduardo Ibarra y Luis Montao, Eds., Ensayos
crticos para el estudio de las organizaciones en Mxico, Mxico: UAM-Iztapalapa, 1985, pp. 13-62.
Actualmente trabajamos en un proyecto de investigacin que persigue clarificar el estado de los Estudios
Organizacionales en Amrica Latina. Este trabajo comprende el anlisis de la estructura institucional de
la disciplina en Brasil, Argentina, Mxico, Chile, Colombia y Venezuela. Conducimos una revisin de los
programas acadmicos, las publicaciones, los eventos, el tamao y grado de consolidacin de las
comunidades acadmicas, y las articulaciones interinstitucionales en el pas, en la regin y en los
circuitos disciplinarios internacionales. Prximamente llevaremos a cabo entrevistas con investigadores
de reconocida trayectoria en cada uno de estos pases, para completar la informacin hasta el momento
recabada. En la etapa en la que nos encontramos resultan claras dos cosas. Primero, que a pesar de las
grandes diferencias que se aprecian de un pas a otro, hay un conjunto de caractersticas generales que
muestran con claridad la colonialidad epistmica que priva en este campo en la regin. Segundo, que
Brasil se presenta como una experiencia particular por la temprana incorporacin e institucionalizacin de
la disciplina en su sistema universitario y por las fortalezas acumuladas a lo largo de casi cincuenta aos
de labores en el campo. El lector debe tomar en cuenta estas apreciaciones para interpretar
adecuadamente las afirmaciones que realizamos a lo largo del texto.
Eduardo Ibarra Globalization Disputes: Markets Attack Ethics, Ethics Break in Markets en Stewart Clegg
y Carl Rhodes Eds., Management Ethics: Contemporary Contexts. Londres: Routledge, 2006.
Stewart Clegg, Eduardo Ibarra Colado y Luis Bueno Rodrguez Eds., Administracin global: tensiones
entre universalismo terico y realidades locales. Mxico: UAM-Iztapalapa, 1998, pp. 472; Rajagopalan
Radhakrishnan, Postmodernism and the Rest of the World en Organization, Vol. 1, Nm. 2, 1994, pp.
305-340.
Enrique Dussel, Filosofa de la Liberacin, Bogot: Nueva Amrica, 1996, p. 14.
Ricardo Bielschowsky, Evolucin de las ideas de la CEPAL en Revista de la CEPAL, Nmero
extraordinario, Octubre, 1998, pp. 21-46.
Ramn Grosfoguel, Developmentalism, Modernity, and Dependency Theory in Latin America en
Nepantla: Views from the South, Vol. 1, Nm. 2, 2000, pp. 347-374; Joseph Kahl, Tres socilogos
latinoamericanos: Germani, Gonzlez Casanova, Cardoso, Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1986, pp. 351.
La diferencia colonial implica "no slo que las personas en las colonias son 'diferentes', sino que ellas
son 'inferiores' y que necesitan ser 'civilizadas', 'modernizadas' o 'desarrolladas'". Walter Mignolo,
"Globalization and the Geopolitics of Knowledge: The Role of the Humanities in the Corporate University"
en Nepantla: Views from the South, Vol. 4, Nm 1, 2003 b, p. 107.
Walter Mignolo, Historias locales/diseos globales: colonialidad, conocimientos subalternos y
pensamiento fronterizo, Madrid: Akal, 2003 a, pp. 452.
El problema que abordamos es sumamente complejo y presenta muy diversas aristas que es imposible
resumir en unas cuantas palabras. La falta de espacio nos impide proporcionar la muy abundante
informacin y la extensa bibliografa que hemos reunido para respaldar nuestro anlisis, por lo que nos
limitamos a proporcionar los datos y fuentes ms significativas.
Diana Wong-Ming Ji y Mir, Ali, How International Is International management? Provincialism,
Parochialism, and the Problematic of Global Diversity en Pushkala Prasad, Ed., Managing the
Organizational Melting Pot. Dilemmas of Workplace Diversity, Thousand Oaks: Sage, 1997, pp. 340-364.
Jos Luis Alvarez, Alfredo Enrione y Carmelo Mazza, Legitimation and Integration Through Dependency:
Graduate Business Education in Latin America en Organization, Vol. 4, Nm. 4, 1997, pp. 564-581.
Pushkala Prasad, The Return of the Native: Organizational Discourse and the Legacy of the
Ethnographic Imagination, en Anshuman Prasad, Ed., Postcolonial Theory and Organizational Analysis.
A Critical Reader op. cit.
Entre los nombres comunes de casas editoriales que dominan el mercado de los libros de texto en
Amrica Latina se encuentran McGraw-Hill, Person, Harla, Addison-Wesley y, ms recientemente, por
Oxford University Press. Recientemente se han producido procesos de fusin entre algunas de ellas y la
articulacin con casas editoriales locales que han pasado a funcionar como subsidiarias.

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Ejemplo de algunos autores recurrentes son Harold Koontz y Cyril ODonnel, Harwood Merrill, Claude S.
George, Robert Dubbin, Philip Kottler, Richard L. Daft, James Gibson, Stephen Robbins.
El autor latinoamericano ms difundido es Idalberto Chiavenato. Su libro Introduccin a la Teora General
de la Administracin se edita desde 1976 y representa un caso ejemplar de la falsificacin que hemos
comentado y que se esparce por todo el continente a travs de obras de dudosa calidad de autores
locales. Idalberto Chiavenato, Introduccin a la teora general de la Administracin. Mxico: McGraw Hill,
2005, pp. 584. Sin embargo, se han producido en la regin otros libros con una inclinacin relativamente
ms independiente. A ttulo indicativo podemos mencionar algunas de las obras de autores como
Bernardo Kliksberg, Oscar Oszlak, Jorge Etkin y Leonardo Schvarstein en Argentina, David Arellano,
Enrique Cabrero y Eduardo Ibarra-Colado en Mxico, Carlos Osmar Bertero, Carlos Bresser-Pereira,
Miguel P. Caldas y Fernando Prestes Mota en Brasil, Carlos Dvila en Colombia y Jorge Dvila y Hernn
Lpez-Garay en Venezuela,
Un punto de referencia significativo se encuentra en el perfil formativo de las escuelas reunidas en el
Consejo Latinoamericano de Escuelas de Administracin (CLADEA), fundado en 1967 y que rene en la
actualidad a ms de cien escuelas afiliadas. El anlisis detallado de esta agrupacin permite apreciar
cmo opera la colonialidad del poder en la regin.
Entre los autores ms populares en la regin podemos mencionar a Michael Porter, Peter F. Drucker,
Tom Peters, Stephen Covey, Peter Senge y Warren Bennis.
Albert Mills y Jean Hatfield, "Del imperialismo a la globalizacin: la internacionalizacin y el libro de texto
de Administracin" en Stewart Clegg, Eduardo Ibarra, y Luis Bueno, Eds., Administracin global:
tensiones entre universalismo terico y realidades locales, Mxico: UAM-Iztapalapa, 1998, pp. 61-112.
Marta Cals, An/Other Silent Voice? Representing Hispanic Women in Organizational Texts en Albert
Mills y Peta Tancred, Eds., Gendering Organizational Analysis, Newbury Park: Sage, 1992, pp. 201-221
Se calcula que en Amrica Latina habitan alrededor de 40 millones de indgenas de ms de 400 grupos
tnicos distintos y que la poblacin negra y mestiza afrolatina y afrocaribea alcanza los 150 millones.
Estos grupos han sido tradicionalmente excluidos y siguen enfrentando hoy los mayores grados de
pobreza, discriminacin y segregacin. Martin Hopenhayn y lvaro Bello, Discriminacin tnico-racial y
xenofobia en Amrica Latina y el Caribe, Santiago de Chile: CEPAL/ECLAC, 2001, pp. 72.
Carlos Dvila, Best Practices in Latin American Organizations: A Challenge for Organization Theory en
Organization, Vol. 4, Nm. 4, 1997, p. 583; Joyce Osland, Silvio De Franco y Asbjorn Osland,
Organizational Implications of Latin American Culture - Lessons for the Expatriate Manager en Journal
of Management Inquiry, Vol. 8, Nm. 2, 1999, pp. 219-234.
Gavin Jack y Anna Lorbiecki, Asserting Possibilities of Resistance in the Cross-Cultural Teaching
Machine: Re-Viewing Videos of Others en Anshuman Prasad, Ed., Postcolonial Theory and
Organizational Analysis, op. cit., pp. 220, 225.
Abhijit Gopal, Robert Willis y Yasmin Gopal, From the Colonial Enterprise to Enterprise Systems:
Parallels between Colonisation and Globalisation en Anshuman Prasad, Ed., Postcolonial Theory and
Organizational Analysis, op. cit., p. 238.
Jos Luis Alvarez, The International Popularization of Entrepreneurial Ideas en Stewart Clegg y Gill
Palmer (eds.), The Politics of Management Knowledge, Londres: Sage, 1996, pp. 80-98.
Esther Priyadharshini, Reading the Rhetoric of Otherness in the Discourse of Business and Economics:
Toward a Postdisciplinary Practice en Anshuman Prasad, Ed., op. cit. pp. 171-192.
Eduardo Ibarra, La universidad en Mxico hoy: gubernamentalidad y modernizacin, Mxico,
UNAM/UAM-Iztapalapa/UDUAL, 2003, pp. 524.
Edgardo Lander, Universidad y produccin de conocimiento: reflexiones sobre la colonialidad del saber
en Amrica Latina en Irene Snchez y Raquel Sosa, Eds., Amrica Latina: los desafos del pensamiento
crtico, Mxico: Cela-UNAM-Siglo XXI, 2004 a, p. 171.
Aunque est pendiente la realizacin de un diagnstico ms sistemtico del perfil de la produccin en
Amrica Latina (Bertero, Caldas y Wood 1999; Ibarra-Colado 2005), una revisin general del contenido y
orientacin de algunas de las revistas publicadas en la regin permite constatar esta tendencia de
falsificacin, imitacin y rplica. Vase, por ejemplo, los nmeros disponibles en Internet de las revistas
Academia (CLADEA), Administracin y Economa (Chile), Administracin y Organizaciones (Mxico),
Estudios de Administracin (Chile), Estudios Gerenciales (Colombia), Gestin y Estrategia (Mxico),
Gestin y Poltica Pblica (Mxico), Revista de Administrao de Empresas (Brasil) y Revista Venezolana
de Gerencia (Venezuela).

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Eduardo Ibarra, Notas para el estudio de las organizaciones en Amrica Latina a partir de la reflexin
crtica de la Teora de la Organizacin, en Eduardo Ibarra y Luis Montao, Eds., Ensayos crticos para el
estudio de las organizaciones en Mxico, op. cit., pp. 30-33.
Anabella Dvila y Marta Elvira (eds.), Managing Human Resources in Latin America. An Agenda for
International Leaders. Oxford: Routledge, 2005, pp. 368; Anabella Dvila y Nora H. Martnez, Coords.,
Cultura en organizaciones latinas: Elementos, Injerencia y Evidencia en los Procesos Organizacionales.
Mxico: Siglo XXI, 1999, pp. 254.
Este segundo ciclo se aprecia en la publicacin local de textos de autores crticos del mundo anglo-sajn
en algunas de las revistas ya mencionadas, y en la orientacin crtica de grupos, congresos y
publicaciones de la regin. Algunos ejemplos los tenemos en el Encuentro de Estudios Organizacionales
(EnEO) que organiza desde el ao 2000 el Grupo de Estudos Organizacionais da Associao Nacional
de Ps-Graduao e Pesquisa em Administrao (Brasil), en el trabajo que he impulsado yo mismo en el
rea de Estudios Organizacionales de la UAM-Iztapalapa y actualmente en el Departamento de Estudios
Institucionales de la UAM-Cuajimalpa (Mxico), o en las propuestas del Centro de Investigaciones en
Sistemologa Interpretativa de la Universidad de los Andes (Venezuela).
Eduardo Ibarra y Luis Montao Hirose (coords.), Ensayos crticos para el estudio de las organizaciones
en Mxico, Mxico: UAM-I-Porra, 1991 a, pp. 244; Eduardo Ibarra y Luis Montao Hirose, Coords., El
orden organizacional: poder, estrategia y contradiccin, Mxico: UAM-Hispnicas, 1991 b, pp. 378;
Fernando Prestes Motta y Miguel Caldas, Eds., Cultura Organizacional e Cultura Brasileira. So Paulo:
Atlas, 1997, pp. 325; Miguel Caldas y Thomaz Wood Jr., Transformao e Realidade Organizacional:
Uma perspectiva brasileira, So Paulo: Atlas, 1999, pp. 318; Ernesto Gantman, Capitalism, Social
Privilege and Managerial Ideologies, Aldershot: Ashgate, 2005, pp. 185.
Eduardo Ibarra, Teora de la organizacin: mapa conceptual de un territorio en disputa en Enrique de la
Garza, Ed., Tratado Latinoamericano de Sociologa del Trabajo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
2000, pp. 245-284.
Eduardo Ibarra, La universidad en Mxico hoy: gubernamentalidad y modernizacin, Mxico,
UNAM/UAM-Iztapalapa/UDUAL, 2003, pp. 386-390.
Jean-Paul Sartre, "Prefacio" en Frantz Fanon, Los condenados de la tierra, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 2003, pp. 7-29.
Eduardo Ibarra, Teora de la organizacin: mapa conceptual de un territorio en disputa en Enrique de la
Garza, Ed., op. cit., pp. 250-255.
James March y Herbert Simon, Teora de la organizacin, Barcelona: Ariel, 1977, pp. 285.
Derek Pugh y David Hickson, Eds., Organizational Structure in Its Context. The Aston Programme I,
Farnborough: Saxon House, 1979.
Paul Du Gay, "Bureaucracy and Liberty: State, Authority, and Freedom" en Paul Du Gay, Ed., The Values
of Bureaucracy, Oxford: Oxford University Press, 2005, pp. 41-61; Eduardo Ibarra, Globalization
Disputes: Markets Attack Ethics, Ethics Break in Markets en Stewart Clegg y Carl Rhodes, Eds.,
Management Ethics: Contemporary Contexts, Londres: Routledge, 2006.
Guillermo Bonfil Batalla, Mxico profundo: una civilizacin negada, Mxico: CONACULTA-Grijalbo, 1990,
pp. 250; Pablo Escalante, Ed., Historia de la vida cotidiana en Mxico. I. Mesoamrica y los mbitos
indgenas de la Nueva Espaa, Mxico: Fondo de Cultura Econmica-El Colegio de Mxico, 2004, pp.
542.
Guillermo Bonfil Batalla, Mxico profundo: una civilizacin negada, op. cit.; Nstor Garca Canclini,
Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad. Mxico: CONACULTA-Grijalbo, 1990,
pp. 363.
Fernando Caldern, Martin Hopenhayn y Ernesto Ottone, "The Intercultural Fabric: Strength and Dilemma
in Latin American Modernity" en Organization, Vol. 4, Nm. 4, 1997, pp. 473-478.
Edgardo Lander, "Eurocentrismo, saberes modernos y naturalizacin del orden global del capital" en
Saurabh Dube, Ishita Banerjee Dube y Walter Mignolo, Coords., Modernidades coloniales, Mxico: El
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