ALGUNS RECORTES DE : STERNBERG, R. J. Psicologia cognitiva - Traduo da 5 Edio Norte-Americana. Trad.

LUCHE,
Anna Maria Dalle e GALMAN, Roberto. Brasil: Cengage Learning Edies Ltda, 2010.
Psicologia Cognitiva o estudo de como as pessoas percebem, aprendem, lembram-se e pensam sobre a informao
Dialtica um processo de incremento em que as ideias evoluem como passar do tempo por meio de um padro de
transformao.
Qual este padro? Em uma dialtica:
Prope-se uma tese. Uma tese o enunciado de uma opinio. Por exemplo, muita gente acredita que a natureza humana
governa muitos aspectos do comportamento humano, como a inteligncia ou a personalidade (Sternberg, 1999). Entretanto, de
pois de algum tempo, alguns indivduos observam falhas nessa tese.
Cedo ou tarde, ou talvez logo em seguida, surge uma anttese. Uma anttese um enunciado que contraria a primeira opinio.
Por exemplo, uma viso alternativa que nossa criao (o contexto ambiental em que somos criados) determina quase
inteiramente muitos aspectos do comportamento humano.
Impreterivelmente, o debate entre a tese e a anttese conduz a uma sntese. Uma sntese integra os aspectos mais confiveis
de cada uma das duas (ou mais) vises.
Por exemplo, no debate sobre a relao entre inato e adquirido, a interao entre a nossa natureza inata e o contexto ambiental
pode reger a natureza humana.
O Racionalismo e o Empirismo so duas abordagens para o estudo da mente. O racionalista acredita que o caminho para o
conhecimento se d por meio da anlise lgica.
O empirista acredita que se adquire conhecimento por meio da evidncia emprica, ou seja, esta evidncia obtida por
intermdio da experincia e da observao.
O Empirismo orienta diretamente investigao emprica da Psicologia. Ao contrrio, o Racionalismo muito importante no
desenvolvimento da fundamentao terica. As teorias racionalistas, sem qualquer ligao com a observao, no podem ser,
portanto, vlidas. Entretanto, grandes quantidades de dados empricos, sem uma estrutura terica organizadora, tambm podem
no fazer sentido. Podemos considerar a viso racionalista do mundo como uma tese, enquanto a viso empirista seria a anttese.
A maioria dos psiclogos, atualmente, buscam a sntese dessas duas teses. Fundamentam suas observaes empricas na teoria.
Por outro lado, usam essas observaes para revisar suas prprias teorias.
As ideias contrastantes do Racionalismo e do Empirismo tomaram-se notrias a partir do racionalista francs Ren Descartes
(1596-1650) e do empirista ingls John Locke (1632-1704). Descartes considerava o mtodo introspectivo e reflexivo superior aos
mtodos empricos para se encontrar a verdade. Locke, por sua vez, era muito entusiasmado com o mtodo da observao
emprica (Leahey, 2003).
Locke acreditava que os seres humanos nascem sem qualquer conhecimento e, por tanto, precisam busc-lo por meio da
observao emprica. O conceito de Locke para isso o termo TBULA RASA (que em latim significa "folha de papel em
branco"). Sua ideia de que a vida e a experincia "escrevem" o conhecimento no indivduo. Sendo assim, para Locke, o estudo
da aprendizagem era fundamental para a compreenso da mente humana. Ele acreditava que no existiam de forma alguma
ideias inatas.
No sculo XVIII, o filsofo alemo Immanuel Kant (1724-1804) sintetizou dialeticamente as ideias de Descartes e Locke
argumentando que tanto o Racionalismo como o Empirismo tm seu lugar e que ambos devem trabalhar juntos na busca pela
verdade. Atualmente, a maioria dos psiclogos aceita a sntese de Kant.
ANTECEDENTES PSICOLGICOS DA PSICOLOGIA COGNITIVA
AS PRIMEIRAS DIALTICAS NA PSICOLOGIA DA COGNIO
Uma das primeiras dialticas na histria da Psicologia ocorreu entre o Estruturalismo e o Funcionalismo (Leahey, 2003;
Morawski, 2000).
ESTRUTURALISMO foi a primeira grande escola de pensamento na Psicologia, que busca entendera estrutura (configurao dos
elementos) da mente e suas percepes pela anlise dessas percepes em seus componentes constitutivos. Consideremos, por
exemplo, a percepo de uma flor. Os estruturalistas analisam essa percepo em termos de cor, forma geomtrica, relaes de
tamanho e assim por diante.
Um psiclogo alemo cujas ideias mais tarde contribuiriam para o desenvolvimento do Estruturalismo foi Wilhelm Wundt (18321920). Wundt nem sempre foi considerado o fundador da Psicologia Experimental e usava uma grande variedade de mtodos em
suas pesquisas. Um deles era a introspeco. Introspeco um olhar interior para as informaes que passam pela
conscincia. Um exemplo so as sensaes experimentadas quando se olha para uma flor. Com efeito, analisamos nossas
prprias percepes. Wundt defendia o estudo das experincias sensoriais por meio da introspeco. Wundt teve muitos

seguidores, sendo um deles o norte-americano Edward Titchener (1867-1927). Titchener (1910) ajudou a trazer o Estruturalismo
para os Estados Unidos. Outros psiclogos pioneiros criticaram tanto o mtodo (introspeco) como o foco (estruturas
elementares da sensao) do Estruturalismo.
Funcionalismo: Uma Alternativa para o Estruturalismo
Uma alternativa para o Estruturalismo sugeriaque os psiclogos deveriam concentrar-se mais nos processos do pensamento do
que nos contedos. O Funcionalismo busca entender o que as pessoas fazem e por que o fazem. Esta pergunta principal
estava em desacordo com os estruturalistas, que queriam saber quais eram os contedos elementares (estruturas) da mente
humana. Os funcionalistas sustentavam que a chave para o entendimento da mente humana e dos comportamentos era o estudo
dos processos de como e por que a mente funciona como funciona, em vez de estudar os contedos e os elementos estruturais
da mente.
Os funcionalistas estavam unidos pelos tipos de perguntas que faziam, mas no necessariamente pelas respostas que
encontravam ou pelos mtodos que utilizavam para chegar a essas respostas. Como os funcionalistas acreditavam no uso de
qualquer mtodo que melhor respondesse s perguntas de um determinado pesquisador, parece natural que o Funcionalismo
tenha levado ao PRAGMATISMO. Os pragmatistas acreditam que o conhecimento s pode ser validado por sua utilidade: o que
se pode fazer com isto? Esto interessados no apenas em saber o que as pessoas fazem, mas tambm querem descobrir o que
podemos fazer com o nosso conhecimento sobre o que as pessoas fazem. Por exemplo, eles acreditam na importncia da
Psicologia do Aprendizado e da Memria. Por qu? Porque pode nos ajudar a melhorar o desempenho das crianas na escola. O
Pragmatismo tambm pode nos auxiliar a lembrar o nome de pessoas que conhecemos, mas do qual nos esquecemos
rapidamente.
Associacionismo: Uma Sntese Integradora
O Associacionismo, assim como o Funcionalismo, foi menos uma escola sistemtica de Psicologia e mais uma forma de pensar
influente. O Associacionismo investiga como os eventos e as ideias podem se associar na mente propiciando a aprendizagem.
Por exemplo, as associaes podem resultar da contiguidade (associar informaes que tendem a ocorrer juntas ou quase ao
mesmo tempo), da similaridade (associar assuntos com traos ou propriedades semelhantes) ou do contraste (associar
assuntos que parecem apresentar polaridades, como quente/frio, claro/escuro, dia/noite).
No fim dos anos 1800, o associacionista Hermann Ebbinghaus (1850-1909) foi o primeiro pesquisador a aplicar os princpios
associacionistas de maneira sistemtica. Ebbinghaus estudou e observou especificamente seus prprios processos mentais.
Contou os prprios erros e registrou seus tempos de resposta. Por meio de autoobservaes, estudou como as pessoas
aprendem e se lembram dos contedos por meio da repetio consciente do material a ser aprendido. Entre outras concluses,
descobriu que a repetio possibilita fixar as associaes mentais de maneira mais consistente na memria. Dessa forma, a
repetio auxilia o aprendizado (ver o Captulo 6).
Outro associacionista influente, Edward Lee Thorndike (1874-1949), sustentava que o papel da "satisfao" a chave para a
formao de associaes. Thorndike chamou esse princpio de Lei do Efeito (1905): um estmulo tender a produzir uma
determinada resposta ao longo do tempo se o organismo for recompensado com essa resposta. Ele acreditava que um organismo
aprendia a responder de uma determinada maneira (o efeito) em uma dada situao se fosse constantemente recompensado por
isso (a satisfao, que serve como estmulo para aes futuras). Assim, uma criana que recebe uma recompensa por resolver
corretamente problemas de aritmtica, ir aprender a faz-lo sempre assim, porque estabelece uma associao entre a soluo
vlida e a recompensa.
Do Associacionismo ao Behaviorismo
Outros pesquisadores contemporneos de Thorndike conduziram experimentos com animais para investigar as relaes de
estmulo e resposta com mtodos diferentes dos utilizados por Thorndike e seus colegas associacionistas. Esses cientistas
transpuseram a linha entre o Associacionismo e o campo emergente do Behaviorismo. O Behaviorismo uma perspectiva
terica segundo a qual a Psicologia deveria se concentrar apenas na relao entre o comportamento observvel, de um lado, e os
eventos ou estmulos ambientais, de outro. A ideia era materializar o que quer que tenha sido denominado de "mental" (Lycan,
2003). Alguns desses pesquisadores, como Thorndike e outros associacionistas, estudaram respostas voluntrias (embora, talvez,
carecessem de algum pensamento consciente, como no trabalho de Thorndike). Outros estudaram respostas desencadeadas
involuntariamente em resposta ao que parecem ter sido eventos externos no relacionados.
Na Rssia, o fisiologista ganhador do Prmio Nobel, Ivan Pavlov (1849-1936) pesquisou esse tipo de comportamento de
aprendizado involuntrio, comeando com a observao de cachorros salivando ao, simplesmente, verem o tcnico do laboratrio
que os alimentava.
Essa resposta ocorria antes mesmo que os cachorros vissem se o tcnico lhes trazia comida ou no. Para Pavlov, essa resposta
indicava uma forma de aprendizado: o aprendizado clssico condicionado, sobre o qual os cachorros no tinham qualquer
controle consciente.. Na mente deles, algum tipo de aprendizado involuntrio relacionava o tcnico comida (Pavlov, 1955). O
extraordinrio trabalho de Pavlov abriu caminho para o desenvolvimento do Behaviorismo. O condicionamento clssico
compreende mais do que uma simples associao com base na contiguidade temporal, por exemplo, a comida e o estmulo

condicionado que ocorriam quase ao mesmo tempo (Rescorla, 1967). O condicionamento eficaz requer contingncia, por
exemplo, a apresentao de comida sendo contingente com a apresenta o do estmulo condicionado (Rescorla e Wagner,
1972;Wagner e Rescorla, 1972).
O Behaviorismo pode ser interpretado como uma verso extrema do Associacionismo, que se concentra inteiramente na
associao entre o ambiente e um comportamento observvel. Segundo alguns behavioristas radicais, quaisquer hipteses a
respeito de pensamentos e formas de pensar internas so mera especulao.
Os Proponentes do Behaviorismo
O "pai" do Behaviorismo radical foi John Watson (1878-1958). Watson no via qualquer utilidade para os contedos ou
mecanismos mentais internos e acreditava que os psiclogos deveriam se concentrar apenas no estudo do comportamento
observvel (Doyle, 2000). Ele descartou o pensamento como fala subvocalizado. O Behaviorismo era tambm diferente dos
movimentos anteriores da Psicologia por redirecionar a nfase da pesquisa experimental em animais ao invs de humanos.
Historicamente, grande parte do trabalho behaviorista tem sido at hoje realizada com animais de laboratrio, como ratos, por
possibilitarem um controle muito maior sobre os relacionamentos entre o ambiente e o comportamento em relao a ele. Contudo,
um problema com relao utilizao de animais determinar se a pesquisa pode ser generalizada em seres humanos (ou seja,
aplicada de forma mais geral a seres
humanos ao invs de apenas aos tipos de animais estudados).
B. F. Skinner (1904-1990), behaviorista radical, acreditava que quase todas as formas do comportamento humano, e no apenas
o aprendizado, podiam ser explicadas por comportamentos emitidos em resposta ao ambiente. Skinner desenvolveu pesquisas
basicamente com animais no-humanos e rejeitou os mecanismos mentais, acreditando, por outro lado, que o condicionamento
operante - que envolvia o fortalecimento ou o enfraquecimento do comportamento, dependente da presena ou ausncia de
reforo (recompensa) ou punio - pudessem explicar todas as formas do comportamento humano. Skinner aplicou sua anlise
experimental do comportamento a muitos fenmenos psicolgicos, tais como a aprendizagem, a aquisio da linguagem e a
resoluo de problemas. Principalmente por causa da presena intensa de Skinner, o Behaviorismo dominou o campo de estudos
da Psicologia por muitas dcadas.
Os Behavioristas se Atrevem a Espiar Dentro da Caixa Preta
Alguns psiclogos rejeitaram o Behaviorismo radical. Tinham muita curiosidade em saber o que havia nessa caixa misteriosa. Por
exemplo, Edward Tolman (1886-1959) acreditava que, para entender o comportamento, era necessriose levar em conta o
propsito e o plano para o comportamento. Tolman (1932) acreditava que todo comportamento era dirigido a algum objetivo. Por
exemplo: o objetivo de um rato em um labirinto de laboratrio seria o de encontrar comida dentro desse labirinto. Tolman tido,
por vezes, como um precursor da moderna Psicologia Cognitiva.
Outra crtica ao Behaviorismo (Bandura, 1977b) que, nele, o aprendizado surge no apenas em funo de recompensas diretas
pelo comportamento. Tambm pode ser social, resultando de observaes das recompensas ou punies dadas aos outros. A
capacidade para aprender por meio da observao est bem documentada e pode ser comprovada em seres humanos, macacos,
ces, pssaros e at mesmo em peixes (Brown, Laland, 2001; Laland, 2004; Nagell, Olguin, Tomasello, 1993). No ser humano,
essa habilidade est presente em todas as idades, sendo observada tanto em crianas como em adultos (Mejia-Arauz,Rogoff,
Paradise, 2005). Essa teoria d nfase maneira como se observa, se modela, o prprio comportamento a partir do
comportamento dos outros. Aprendemos pelo exemplo. Esta considerao de aprendizado social abre caminho para se examinar
o que est acontecendo na mente do indivduo.
Psicologia da Gestalt
Dentre os inmeros crticos do Behaviorismo, os psiclogos da Gestalt certamente esto entre os mais vidos. A Psicologia da
Gestalt afirma que se compreende melhor os fenmenos psicolgicos quando se olha para eles como todos organizados e
estruturados. Segundo essa viso, no se pode compreender totalmente o comportamento quando se desmembram os
fenmenos em partes menores. Por exemplo, os behavioristas tm a tendncia de estudar a resoluo de problemas buscando o
processamento subvocal eles buscam o comportamento observvel por meio do qual a resoluo do problema pode ser
compreendida. Os gestaltistas, ao contrrio, estudam o insight, buscando entender o evento mental no observvel por meio do
qual algum vai do ponto em que no tem ideia de como resolver um problema at o ponto em que entende completamente em
um simples instante de tempo.
A mxima "o todo diferente da soma de suas partes" resume muito bem a perspectiva gestaltista. Para entender a percepo de
uma flor, por exemplo, teramos de levar em conta o todo da experincia. No se poderia entender essa percepo em termos de
uma descrio de formas, cores, tamanhos e assim por diante. Da mesma forma, como mencionado no pargrafo anterior, no
poderamos entender a resoluo de problemas simplesmente examinando os elementos isolados do comportamento observvel
(Khler, 1927, 1940; Wertheimer, 1945/1959).
O Surgimento da Psicologia Cognitiva
Uma abordagem mais recente o Cognitivismo, ou seja, a crena de que grande parte do comportamento humano pode ser
compreendida a partir de como as pessoas pensam. O Cognitivismo , em parte, uma sntese das formas anteriores de anlise,

como o Behaviorismo e o Gestaltismo. Da mesma forma que o Gestaltismo, a Psicologia Cognitiva utiliza uma anlise quantitativa
precisa para estudar como as pessoas aprendem e pensam.
O Papel Inicial da Psicobiologia
Ironicamente, um dos ex-alunos de Watson, Karl Spencer Lashley (1890-1958), questionou de forma contundente a teoria
behaviorista de que o crebro um rgo passivo que simples mente reage s contingncias comportamentais fora do indivduo
(Gardner, 1985). Ao contrrio, Lashley considera o crebro como um organizador ativo e dinmico do comportamento.
Lashley buscava entender de que maneira a macro-organizao do crebro humano tomava possvel a execuo de atividades
planejadas to complexas como apresentaes musicais, jogos e o uso da linguagem. Nenhuma delas, em sua opinio, poderia
ser prontamente explicvel em termos de condicionamento simples.
Na mesma linha, mas em um nvel de anlise diferente, Donald Hebb (1949) props o conceito de conjuntos de clulas como
base para o aprendizado no crebro. Esses conjuntos so estruturas neurais coordenadas que se desenvolvem por meio da
estimulao frequente.
Eles se desenvolvem ao passar do tempo com a capacidade de um neurnio (clula nervosa), ao ser estimulado, disparar outro
neurnio conectado. Os behavioristas no aproveitaram esta rara oportunidade para concordar com Lashley e Hebb. Na verdade,
o behaviorista B. F. Skinner (1957) escreveu um livro inteiro descrevendo como a aquisio e o uso da linguagem poderiam ser
explicados unicamente em termos de contingncias ambientais. Esse trabalho levou a estrutura terica de Skinner longe demais,
deixando-o livre para ser contestado.
E tal contestao estava a caminho. O linguista Noam Chomsky (1959) fez duras crticas s ideias de Skinner. Em seu artigo,
Chomsky ressaltou tanto a base biolgica como o potencial criativo da linguagem, apontando para a infinita quantidade de
sentenas que podemos produzir com facilidade. Sendo assim, desafiou as teorias behavioristas de que a linguagem a prendida
por intermdio do reforamento: at mesmo crianas bem jovens produzem novas Sentenas a todo o momento, as quais no
poderiam ter sido reforadas no passado. Chomsky afirmou que o entendimento da linguagem no est condicionado tanto pelo
que j se ou
viu, mas, ao contrrio, pelo Dispositivo Inato de Aquisio de Linguagem (DAL) que todos os seres humanos possuem. Esse
dispositivo possibilita ao beb utilizar o que escuta para inferir a gramtica de seu ambiente lingustico. Em especial, o DAL limita
ativamente o nmero de construes gramaticais possveis. Assim sendo, a estrutura da mente, e no a estrutura das
contingncias ambientais, que orienta a nossa aquisio da linguagem.
Acrescentando uma Pitada de Tecnologia: Engenharia/Computao e Psicologia Cognitiva Aplicada
No fim da dcada de 1950, alguns psiclogos estavam intrigados pela incmoda ideia de que as mquinas poderiam ser
programadas para demonstrar o processamento inteligente da informao (Rychlak, Struckman, 2000). Turing (1950) sugeriu que,
em pouco tempo, seria difcil distinguir a comunicao das mquinas da dos seres humanos. Ele sugeriu um teste, atualmente
chamado de Teste de Turing, pelo qual um programa de computador poderia ser considerado bem-sucedido medida que o seu
resultado fosse indistinguvel, pelo ser humano, do resultado de testes realizados com seres humanos (Cummins, Cummins,
2000). Em outras palavras, suponha que voc se comunicasse com um computador e no soubesse que este era um computador.
O computador, ento, teria passado no Teste de Turing (Schonbein, Betchel, 2003). Por volta de 1956, um novo termo entrou para
o nosso vocabulrio: Inteligncia Artificial (IA), que a tentativado ser humano de construir sistemas que demonstrem
inteligncia, em especial, o processamento inteligente da informao (Merriam-Websters Colkgiate Dictionary, 1993). Exemplos
de IA so os programas de jogo de xadrez, que conseguem vencer os seres humanos, na grande maioria das vezes.
Muitos dos psiclogos cognitivos interessaram-se pela Psicologia Cognitiva por meio de problemas aplicados. Por exemplo,
segundo Berry (2000), Donald Broadbent (1926-1993) dizia ter desenvolvido o interesse pela Psicologia Cognitiva por causa de
um problema relacionado a aeronave AT6. Estes avies possuam duas alavancas quase idnticas sob o assento. Uma servia
para erguer as rodas e a outra, para levantar os aeroflios. Aparentemente, quase todos os pilotos confundiam as duas e,
consequentemente, acabaram causando enormes prejuzos com acidentes na decolagem de seus avies. Durante a Segunda
Guerra Mundial, muitos psiclogos cognitivos, inclusive um de meus mentores, Wendell Garner, reuniu-se com os militares para
resolver problemas prticos da aviao e de outras reas, especialmente por causa da guerra contra foras inimigas. A teoria da
informa o, que buscava entender o comportamento das pessoas sobre como elas elaboram os tipos de elementos de
informao processada pelos computadores (Shannon, Weaver, 1963), cresceu tambm em decorrncia dos problemas de
engenharia e da informtica.
A Psicologia Cognitiva Aplicada tambm foi de grande utilidade para a publicidade.
John Watson, aps deixar o cargo de professor na Johns Hopkins University, tornou-se um executivo extremamente bem-sucedido
em uma agncia de propaganda, tendo utilizado os seus conhecimentos de Psicologia para alcanar o sucesso. Na realidade, na
propaganda, utiliza-se muito, diretamente, os princpios da Psicologia Cognitiva para atrair clientes para os produtos, s vezes
suspeitos, outros no (Benjamin, Baker, 2004).
No incio da dcada de 1960,os avanos na Psicologia, na Lingstica, na Antropologia e na IA, bem como as reaes ao
Behaviorismo por parte de muitos profissionais renomados da rea de Psicologia, convergiram para criar uma atmosfera madura
para a revoluo.
Os primeiros cognitivistas (como Miller, Galanter, Pribram, 1960; Newell, Shaw, Simon, 1957b) afirmavam que as teorias
behavioristas tradicionais sobre o comportamento eram inadequadas, principalmente porque no falam sobre como as pessoas

pensam. Um dos primeiros e mais famosos artigos sobre Psicologia Cognitiva foi sobre "o mgico nmero sete". George Miller
(1956) pontuou que o nmero sete aparecia em diferentes momentos da Psicologia Cognitiva, como na literatura sobre a
percepo e a memria, e, assim, imaginou se havia algum significado oculto nessas freqentes ocorrncias. Por exemplo,
descobriu que a maioria das pessoas capaz de se lembrar de cerca de sete itens de informao. Nesse trabalho, Miller
introduziu tambm o conceito da capacidade de canal, ou seja, o limite superior no qual um observador consegue combinar a
resposta para a informao que lhe for oferecida. Por exemplo, caso voc consiga se lembrar e, possivelmente, de outros tipos de
informao. A modularidade implica que os processos que so usados em um domnio de processamento, como o da linguagem
(Fodor, 1973), ou da percepo (Marr, 1982), operam independentemente dos processos em outros domnios.
Uma opinio contrria seria a do processamento de domnio geral, segundo a qual os processos que se aplicam a um domnio como a percepo ou a linguagem - aplicam-se a muitos outros domnios tambm. As abordagens modulares so teis no estudo
de alguns fenmenos cognitivos, como a linguagem, mas no so comprovadamente teis no estudo de outros fenmenos, como
a inteligncia, que parece estar ligada s inmeras e diferentes reas do crebro em intrincados inter-relacionamentos.
de sete dgitos que lhe sejam apresentados em seqncia, nesse caso sua capacidade de canal para memorizar nmeros ser o
"sete". O livro de Ulric Neisser, Cognitive Psychology (Neisser, 1967), foi bastante importante ao divulgar a importncia do
Cognitivismo que estava em desenvolvimento - aos alunos de graduao, ps-graduao e ao ambiente acadmico em geral.
Neisser definiu a Psicologia Cognitiva como o estudo de como as pessoas aprendem, organizam, armazenam e utilizam o
conhecimento. Posteriormente, Allen Newell e Herbert Simon (1972) acabaram por propor modelos detalhados do pensamento
humano, bem como da resoluo de problemas, desde os mais simples at os mais complexos. Por volta de 1970, a Psicologia
Cognitiva j era reconhecida como importante campo de estudos da Psicologia, dispondo de um conjunto especfico de mtodos
de pesquisa.
Na dcada de 1970, Jerry Fodor (1973) popularizou o conceito da modularidade de mente. Argumentava que a mente possui
mdulos distintos ou sistemas de escopos diversos para tratar da linguagem.
Os psiclogos cognitivos geralmente ampliam e aprofundam o conhecimento por meio de pesquisas em Cincia Cognitiva. A
Cincia Cognitiva um campo multidisciplinar que se utiliza de ideias e mtodos da Psicologia Cognitiva, da Psicobiologia, da
IA, da Filosofia, da Lingstica e da Antropologia (Nickerson, 2005; Von Eckardt, 2005). Os cientistas cognitivos usam essas ideias
e mtodos para enfatizar o estudo de como os seres humanos adquirem e utilizam o conhecimento. Os psiclogos cognitivos
tambm se beneficiam de colaboraes com outros tipos de psiclogos. Um exemplo disso so os psiclogos sociais (ex. no
campo multidisciplinar da cognio social), os psiclogos que estudam a motivao e a emoo, alm de ergonomistas (ex.:
psiclogos que estudam as interaes entre o homem e as mquinas).

NEUROCINCIA COGNITIVA
Uma antiga lenda da ndia {Rosenzweig, Leiman, 1989) fala de Sita. Ela se casa com um homem, mas se sente atrada por outro.
Esses dois homens frustrados decapitam um ao outro. Sita, que ficou sem os dois, reza desesperadamente deusa Kali para que
traga os dois homens de volta vida. Sita tem seu desejo atendido. A ela foi permitido recolocar as cabeas nos corpos. Na sua
pressa de trazer os dois de volta vida, Sita, por engano, troca as cabeas. E agora, com quem ela est casada? Quem e quem
A questo mente-corpo h muito interessa a filsofos e cientistas. Onde a mente est localizada no corpo, se que est? De que
forma mente e corpo interagem? Como somos capazes de pensar, falar, planejar, raciocinar, aprender e recordar? Quais so as
bases fsicas de nossas capacidades cognitivas? Todas essas perguntas investigam a relao entre Psicologia Cognitiva e
Neurobiologia. Alguns psiclogos cognitivos buscam responder a essas questes estudando as bases biolgicas da cognio. Os
psiclogos cognitivos esto particularmente preocupados em como a anatomia (as estruturas fsicas do corpo) e a fisiologia
(funes e processos do corpo) do sistema nervoso afetam e so afetadas pela cognio humana.
A Neurocincia Cognitiva o campo de estudos que vincula o crebro e outros aspectos do sistema nervoso ao processamento
cognitivo e, em ltima anlise, ao comporta mento. O crebro o rgo do corpo que controla mais diretamente os pensamentos,
as emoes e as motivaes (Gloor, 1997; Rockland, 2000; Shepherd, 1998). Em geral, pensa-se no crebro como algo que est
no topo da hierarquia do corpo - como o chefe, com vrios outros rgos respondendo a ele. Contudo, como qualquer bom chefe,
escuta seus subordinados e influenciado por eles, que so os outros rgos do corpo. Dessa forma, o crebro tanto diretivo
como reativo.
Um objetivo importante do atual trabalho sobre o crebro estudar a localizao das funes. A localizao da funo refere-se
s reas especficas do crebro que controlam os comportamentos e as habilidades especficas. Entretanto, antes de tratarmos
do crebro, vamos examinar como ele se situa na organizao geral do sistema nervoso.
Do Neurnio ao Crebro: A Organizao do Sistema Nervoso
O sistema nervoso a base de nossa capacidade de percebermos, de nos adaptar e de interagirmos com o mundo ao nosso
redor (Gazzaniga, 1995, 2000; Gazzaniga, Ivry, Mangun, 1998). Por meio desse sistema, recebe-se, processa-se e depois se
respondem s informaes provenientes do meio ambiente (Pinker, 1997; Rugg, 1997). Nessa seo, vamos considerar
inicialmente o bloco estrutural bsico do sistema nervoso - o neurnio. Examinaremos em detalhes como a informao se
movimenta por meio do sistema nervoso no nvel celular e, depois disso, analisaremos os vrios nveis de organizao no sistema
nervoso. Nas sees

posteriores, vamos nos concentrar no principal rgo do sistema nervoso - o crebro -, prestando especial ateno ao crtex
cerebral, que controla muitos dos processos de pensamento.
Por ora, vejamos como o processamentoda informao ocorre no nvel celular.
Estrutura e Funo Neuronais
Para compreender como o sistema nervoso processa a informao, preciso examinar a estrutura e a funo das clulas que
constituem esse sistema. As clulas neurais individuais, chamadas neurnios, transmitem sinais eltricos de um local para outro
no sistema nervoso
(Carlson, 2006; Shepherd, 2004)- A maior concentrao de neurnios ocorre no neocrtex do crebro. O neocrtex a parte do
crebro associada cognio complexa.Esse tecido pode conter at 100.000 neurnios por milmetro cbico (Churchland,
Sejnowski, 2004). Os neurnios tendem a se organizar na forma de redes que se interligam, trocando informaes e promovendo
vrios tipos de processamento de informao (Vogels, Rajan, Abbott, 2005).
Os neurnios variam em sua estrutura, mas quase sempre possuem quatro partes bsicas, como ilustrado na Figura 2.1. Que
so: soma (corpo da clula), dendritos, um axnio e feixes terminais.
O soma, que contm o ncleo celular (a poro central que possui funes metablicas e reprodutivas da clula), responsvel
pela vida do neurnio e liga os dendritos ao axnio. Os inmeros dendritos so estruturas ramificadas que recebem informaes
de outros neurnios, e a soma integra essas informaes. O aprendizado est associado com a formao de novas conexes
neurais. Isso ocorre em combinao com o aumento de sua complexidade ou ramificao na estrutura dos dendritos no crebro.
O axnio simples um longo e fino tubo que se estende (e por vezes se divide) do soma que reage informao, quando
apropriado, transmitindo um sinal eletroqumico que viaja at o final, de onde o sinal pode ser transmitido para outros neurnios.
Os axnios apresentam-se apresentam em dois tipos: com ou sem revestimento de mielina.
Mielina uma substncia branca gordurosa que envolve alguns dos axnios no sistema nervoso e responsvel por parte do
aspecto branco do crebro. Alguns axnios so mielinizados (quando revestidos pela mielina). Esse revestimento, que isola e
protege os axnios mais longos da interferncia eltrica de outros neurnios na rea, tambm acelera a conduo de informao.
Na verdade, a transmisso pelos axnios mielinizados pode alcanar at 100 metros por segundo (o equivalente a 224 milhas por
hora). Alm disso, a mielina no distribuda de maneira uniforme ao longo do axnio. distribuda em segmentos interrompidos
pelos Ndulos de Ranvier, que so pequenos intervalos no revestimento de mielina ao longo do axnio que atuam no aumento da
velocidade da conduo do sinal eletroqumico.
O segundo tipo de axnio no possui a cobertura de mielina. Normalmente, esses axnios desmielinizados so menores e mais
curtos (assim como mais lentos) do que os axnios mielinizados. Como resultado dessa condio, estes no precisam de
aumento na velocidade de conduo do sinal eletroqumico que a mielina proporciona aos axnios mais longos. A esclerose
mltipla, uma doena autoimune, est associada com a degenerao do revestimento de mielina em axnios de certos nervos.
Isso resulta na deteriorao da coordenao e do equilbrio. Em casos graves, essa doena fatal.
Os feixes terminais so pequenas formaes arredondadas encontradas ao final das ramificaes de um axnio e que no
tocam diretamente os dendritos do neurnio prximo a ele. Na verdade, existe um espao muito pequeno, a sinapse. A sinapse
funciona como um ponto de contato entre os feixes terminais de um ou mais neurnios e os dendritos (ou, s vezes, o soma) de
um ou mais neurnios vizinhos (Carlson, 2006; ver Figura 2.1).
As sinapses so importantes na cognio. Os ratos apresentam um incremento tanto no tamanho como no nmero de sinapses
no crebro, como resultado do aprendizado (Turner, Greenough, 1985). A diminuio da funo cognitiva, como no Mal de
Alzheimer associada com a reduo da eficincia das sinapses na transmisso de impulsos nervosos (Selkoe, 2002).
A transmisso de sinal entre neurnios ocorre quando os feixes terminais liberam um ou mais transmissores na sinapse. Esses
neurotransmissores funcionam como mensageiros qumicos para transmisso de informao pelo intervalo da sinapse aos
dendritos receptores do prximo neurnio (von Bohlen und Halbach, Dermietzel, 2006).
Os cientistas j catalogaram mais de 50 substncias neurotransmissoras, embora ainda haja muito mais a ser descoberto.
Fisiologistas e psiclogos esto trabalhando na descoberta e no entendimento de neurotransmissores. Em especial, eles querem
entender como os neurotransmissores interagem com as drogas, com o humor, com as habilidades e com as percepes.
Sabemos muita coisa a respeito do mecanismo da transmisso do impulso neural, mas, relativamente, sabemos ainda muito
pouco a respeito de como a atividade qumica do sistema nervoso se relaciona com os estados psicolgicos. A despeito dos
limites do conhecimento atual, aprendemos muito a respeito de como essas substncias afetam o funcionamento psicolgico dos
indivduos.
Atualmente, existem trs tipos de substncias envolvidas no processo de neurotransmisso:
1. Os MONOAMINOS NEUROTRANSMISSORES, cada um deles sintetizado pelo sistema nervoso pelas aes enzimticas em
um dos aminocidos (constitudos de protenas, como colina, tirosina e triptofano) em nossa alimentao diria (ex.: acetilcolina,
dopamina e serotonina);
2. Os NEUROTRANSMISSORES AMINOCIDOS, obtidos diretamente dos aminocidos da nossa alimentao sem qualquer
sntese (ex.: cido gamaaminobutrico ou GABA);

3. Os neuropeptdios, que so cadeias de peptdeos (molculas constitudas por partes de dois ou mais aminocidos).
A acetilcolina est ligada memria e a sua perda tem sido relacionada perda de memria em pacientes com Mal de Alzheimer
(Hasselmo, 2006). A acetilcolina tambm exerce importante papel no sono e no estado de alerta. No despertar, h um aumento da
atividade dos tambm chamados neurnios colinrgicos na base anterior e na haste do crebro (Rockland, 2000).
A dopamina est ligada ateno e aprendizagem. Tambm est relacionada com a motivao, tais como o reforo e a
recompensa. Portadores de esquizofrenia possuem um nvel muito elevado de dopamina. Este fato j orientou alguns
pesquisadores no sentido de que altos nveis de dopamina podem ser parcialmente responsveis pela condio esquizofrnica.
As drogas utilizadas no combate esquizofrenia geralmente inibem a ao da dopamina (von Bohlen und Halbach, Dermietzel,
2006). Em contrapartida, pacientes com Mal de Parkinson apresentam nveis muito baixos de dopamina. Com tratamento base
de dopamina, esses pacientes de Parkinson, por vezes, apresentam um aumento da compulso patolgica de jogar. Quando o
tratamento com dopamina interrompido, os pacientes deixam de apresentar esse comportamento (Drapier et ai., 2006; Voon et
a., 2007). Essas descobertas confirmam o papel da dopamina no processo motivacional.
A serotonina desempenha papel muito importante no comportamento relacionado alimentao e ao controle de peso. Tambm
tem ligao com o comportamento agressivo e a impulsividade (Rockland, 2000). Drogas que bloqueiam a serotonina tendem a
aumentar o comportamento agressivo. Altos nveis de serotonina tm papel em alguns tipos de anorexia.
Especificamente, a serotonina parece ter papel em alguns tipos de anorexias decorrentes de doena ou de tratamento de doena.
Por exemplo, pacientes com cncer ou que se submetem dilise experimentam grave falta de apetite (Agulera et ai., 2000;
Davis et ai., 2004). A perda de apetite nos dois casos relacionada aos altos nveis de serotonina.
Neurotransmissores: so responsveis pela comunicao intercelular no sistema nervoso. Esta tabela lista uma parte dos
neurotransmissores conhecidos.
Neurotransmissores
Acetilcolina (Ach)

Dopamina (DA)

Epinefrina e
norepinefrina

Descrio

Funo Geral

Exemplos Especficos

Neurotransmissor
monoamino sintetizado a
partir da colina.
Monoamino
neurotransmissor
sintetizado a partir da
tirosina.

Excitatrio no crebro e na
musculatura esqueltica ou inibitrio na
musculatura cardaca e outras partes
do corpo.
Influencia o movimento, a ateno e a
aprendizagem. Na maioria das vezes
inibitrio. Mas, em alguns casos, pode
apresentar efeitos excitatrios.

Acredita-se que esteja relacionado

com a memria por sua alta
concentrao encontrada no
hipocampo (Squire, 1987).
O Mal de Parkinson, caracterizado
por tremores e rigidez lmbica,
resulta da escassez de DA; alguns
sintomas de esquizofrenia esto
associados com o excesso de DA.

Monoamino
neurotransmissor
sintetizado a partir da
tirosina.

Hormnios (tambm conhecidos como

adrenalina e noradrenalina)
relacionados com a regulao do
estado de alerta ou vigilncia.

Serotonina

Monoamino
neurotransmissor
sintetizado a partir do
triptofano

Relacionado ao estado de alerta, sono

e sonhos e humor. Normalmente
inibitrio, mas, em alguns casos,
excitatrio.
Efeito neuromodulatrio geral
resultante das influncias inibitrias
dos axnios pr-sinpticos.

GABA (cido
gamaminobutrico)

Aminocido neurotrans
missor.

Glutamato

Aminocido
neurotransmissor.

Efeito neuromodulatrio geral

resultantes das influncias excitatrias
dos axnios pr-sinpticos.

Neuropeptdeos

Cadeias de peptdeos que

atuam como
neurotransmissores.

Efeito neuromodulatrio geral

resultantes das influncias excitatrias
dos axnios pr-sinpticos.

Relacionado a diversos efeitos no

corpo relativos s reaes "bater ou
correr" (fight-or-flight), raiva e medo.
Normalmente inibe os sonhos;
falhas no sistema de serotonina
esto relacionadas com a
depresso grave.
Acredita-se que influencia certos
mecanismos de aprendizagem e de
memria (Izquierdo, Medina, 1997).
Acredita-se que influencia certos
mecanismos de aprendizagem e de
memria (Izquierdo, Medina, 1997).
A endorfina atua no alvio da dor.
Neuromoduladores neuropeptdios
por vezes so liberados para
aumentar os efeitos da Ach.

As descries precedentes simplificam drasticamente a complexidade das comunicaes neuronais. Tais complexidades tornam
difcil a compreenso do que acontece no crebro normal quando pensamos, sentimos e interagimos como ambiente ao nosso
redor. Muitos pesquisadores procuram entender o processo normal de comunicao do crebro. Esperam determinar o que est
errado no crebro de pessoas afetadas por distrbios neurolgicos e psicolgicos. Talvez, quando se puder entender o que est

errado - quais substncias esto em desequilbrio -, seja possvel conseguir colocar as coisas em equilbrio novamente. Uma
maneira de se fazer isso colocar neurotransmissores onde preciso ou inibir os efeitos dos neurotransmissores em excesso.