Introduccin.

El vuelo 243 de Aloha Airlines fue un vuelo programado entre el

Aeropuerto de Hilo y el Aeropuerto Internacional de Honolul, ambos
en el archipilago de Hawaii, que al alcanzar la altitud de crucero el
28 de abril de 1988, sufri una descompresin explosiva que provoc
que parte del techo de la cabina se desprendiera, obligando al piloto
a realizar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto de Kahului. El
avin era un Boeing 737-200 matriculado N73711 de la compaa
area Aloha Airlines.

Terminologa: descompresin explosiva, avin de reaccin,

fuselaje, altitud de crucero, NTSB, fatiga,

Pequea resea de la aerolnea.

Aloha Airlines fue una aerolnea estadounidense con base en

Honolulu, Hawaii. La aerolnea ofreca vuelos entre las islas de Hawaii,
y desde/hacia Hawaii y la costa oeste de Estados Unidos. La principal
zona de operacin era el Aeropuerto Internacional de Hawaii, adems
posea operaciones importantes en el Aeropuerto John Wayne (Orange
County, California) y en el Aeropuerto Internacional de Honolulu. El 31
de marzo de 2008, dej de operar por problemas financieros.

Descripcin del avin.

Boeing 737-200. El Boeing 737 es un avin de reaccin de pasajeros

de fuselaje estrecho de corto a medio alcance, fabricado por la
compaa estadounidense Boeing Commercial Airplanes. El 737 se
empez a disear en el ao 1964, realizando su primer vuelo en
1967, y entr en servicio el 10 de febrero de 1968 con Lufthansa. El
avin Boeing modelo 737 serie 200, fue diseado para vuelos de
corto y medio alcance pues su autonoma de combustible es de 4
horas aproximadamente, o el equivalente a 2.580 km (1.400 millas
nuticas). Es un avin bimotor, equipado con motores Pratt & Whitney
que se ubican debajo de cada ala y cuentan con sistema de reversa.
Modelo de avin: 737-200, N73711
Ao de entrega: 1969
Fabricante: Boeing
Motor: JT8D-9A Pratt & Whitney

Descripcin del incidente.

El 28 de abril de 1988, un Boeing 737-200 matriculado como N73711

de Aloha Airlines, se dispone a cubrir la ruta entre el Aeropuerto de
Hilo y el Aeropuerto Internacional de Honolulu. Al mando estaba el
capitn Robert Schornsteimer y la co-piloto Madeleine Tompkins, una
de las escasas mujeres pilotos estadounidenses con licencia para
pilotar aviones comerciales. La tripulacin de cabina se compona por
las auxiliares de vuelo: Jane Sato-Tomita, Michelle Honda y la Jefe de
Cabina, Clarabelle Lansing.
A las 13:25 (HDT), el avin despega con 95 personas a bordo (90
pasajeros y 5 miembros de la tripulacin).

Al llegar a la altitud de crucero (24000 pies-7.200 m), a las 13:46

horas, 20 minutos despus de despegar, sorpresivamente el avin
sufre una descompresin explosiva. El techo y gran parte del fuselaje
lateral de la parte delantera hasta la seccin de alas se desprende
dejando al avin completamente despresurizado y a un tercio de sus
pasajeros expuestos a vientos de alta velocidad y a temperaturas de
-20 C. La jefa de Cabina, Clarabelle Lansing, sale expulsada fuera del
aparato en el acto. La cabina de pilotaje queda unida solamente a los
bastidores inferiores del compartimiento de carga e inclinada
levemente hacia abajo, en cualquier momento puede desprenderse
por las fuertes tensiones de lo que queda de estructura.
Afortunadamente para los pasajeros, la indicacin de cinturones
abrochados estaba an vigente debido a que se estaba en maniobra
de ascenso y ningn pasajero sali despedido.
El piloto solicita un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de
Kahului en Maui, aeropuerto situado entre montaas y donde
habitualmente sopla un viento muy fuerte. El 737 maniobra
lentamente y cualquier tensin sobre la estructura debilitada puede
desembocar en una catstrofe. Trece minutos despus del accidente
se divisa el aeropuerto de Maui. Las comunicaciones son muy difciles
para los tripulantes de cabina debido al viento, estos hasta ahora
ignoran la magnitud de los daos tras ellos. El descenso se hace a
gran velocidad ya que los mandos del avin quedan semitrabados.
Al sacar el tren de aterrizaje de morro, el piloto se da cuenta que la
luz de buen funcionamiento no se prende, el piloto teme y cree que
deber aterrizar con el morro a suelo, pero el controlador nota que el
tren est desplegado completamente y le dice que todo el tren de
aterrizaje est normal. Al momento de aterrizar el avin podra
colapsar por el golpe a la debilitada estructura.
El avin consigue aterrizar con todos los pasajeros con los que haba
despegado a excepcin de la veterana azafata Lansing, que sali
despedida cuando se desprendi el techo. El cuerpo de la azafata
jams fue encontrado.

Causas
La investigacin oficial que se llev a cabo para determinar las causas
del accidente determin que su origen estuvo en la existencia de
mltiples grietas de fatiga adyacentes a los agujeros de la fila de
remaches de la junta del fuselaje en la seccin S-10L. En estas juntas,
de soldadura fra, las planchas del fuselaje se solapaban, estaban
unidas con remaches y entre ellas se colocaba un material adhesivo.
El avin tena 20 aos de funcionamiento, una de las hiptesis ms
aceptadas de la causa del accidente fue que el 737 involucrado tena
un historial de vibraciones inusuales que se generaban al despegar,
con mucho ruido de motores. Debido a que en cada ciclo de despegue
y aterrizaje el avin se presuriza y despresuriza respectivamente, el
fuselaje acta como una especie de globo de metal que se expande y

se contrae. De fbrica, el avin vena con una vida til del casco
calculada por el fabricante en alrededor de 75.000 ciclos de
presurizacin/despresurizacin, o, lo que es lo mismo, 75.000 vuelos,
ya que en cada vuelo hay que presurizar el avin y en cada vuelo se
da un ciclo de presurizacin/vuelo/despresurizacin: se comprob que
esta aeronave llevaba al menos 91.000 vuelos hechos. Este
sobrepaso de ciclos de vuelo y presurizacin/ despresurizacin
probablemente haya ido creando fracturas en los paneles superiores
del la seccin delantera del 737.
La causa probable de este accidente segn NTSB fue la falla del
programa de mantenimiento de Aloha Airlines para detectar la
presencia de importantes daos por desprendimiento y fatiga que
finalmente condujeron al fallo de la junta de vueltas S-10L ya la
separacin de la Lbulo superior del fuselaje. Contribuyendo al
accidente estn las fallas de la administracin de Aloha Airlines para
supervisar adecuadamente sus actividades de mantenimiento; El fallo
de la FAA para exigir la Inspeccin de Aeronavegabilidad 87-21-08
inspeccin de todas las juntas de regazo propuestas por el boletn de
servicio de alerta de Boeing SB 737-53A1039; Y la ausencia de una
accin de terminacin completa (no generada por Boeing ni requerida
por la FAA) despus del descubrimiento de las dificultades de
produccin tempranas en la junta de empalme de enlace fro B-737
que dio lugar a baja durabilidad de enlace, corrosin y fisuracin
prematura por fatiga.

Modos

De acuerdo con la NTSB, la secuencia del accidente se inicio con la

separacin de la cubierta del fuselaje presurizado. Esta separacin
llevo a una descompresin explosiva la cual ms adelante causara la
separacin del lbulo superior de la seccin 43 de la cabina. La
examinacin post accidente de la estructura revelo que la estructura
intacta restante no contena el origen de la falla. La prueba principal
no fue recuperada a pesar de la extensiva bsqueda por mar y tierra.
Los orgenes de la falla fueron basado en la estructura restante y en
la condiciones de vuelo. La evidencia disponible sugiri que el origen
de la separacin del fuselaje inicio desde la unin S-10L. NTBS
concluyo que la presencia de bordes agudos en los agujeros de los
remaches resultara en areas concentradoras de esfuerzo hacindola
susceptible a fractura por fatiga. Tambin se encontraron signos de
corrosin en la zona de las junturas de las placas de aluminio que
conforman el casco del avin, que, aunque se ensamblan con un
adhesivo especial adems de los remaches visibles, la corrosin entre
las placas y el adhesivo debilit la unin, dejando a los remaches todo
el trabajo de mantener la estructura unida, esto debido al clima de la
zona donde operaba el aparato. Esta cadena de sucesos
probablemente debilit la estructura en alguna parte de la seccin
delantera provocando el accidente al momento de presurizar la
cabina.

Efectos
Una parte importante de la piel de la corona superior y la estructura
de la seccin 43 se separaron en vuelo provocando una
descompresin explosiva de la cabina. El rea daada se extenda de
levemente a popa de la puerta principal de la entrada de la cabina, la
parte trasera de la sala alrededor de 18 pies a la zona justo delante
de las alas y desde el lado izquierdo de la cabina en el nivel del piso
al nivel de la ventana lateral derecha. El valor del avin se estim en
unos 5 millones de dlares. Como resultado del accidente, se

determin que el avin estaba daado ms all de cualquier

reparacin. Fue desmontado en el sitio y vendido para las piezas y la
chatarra.
Heridas
Tripulacin
Pasajeros
Otros
Total
Fatales
1*
0
0
1*
Serias
1
7
0
8
Menores
0
57
0
57
Ninguna
3
25
1**
29
Total
5
89
1
95
* Perdido en vuelo; Una bsqueda en el mar no tuvo xito
**El controlador de trfico areo situado en el asiento del observador
en la cabina de mando
Aunque no se trataba del primer accidente en que la edad era un
factor importante, el accidente del vuelo 243 de Aloha actu como
catalizador para nmero significativo de sucesos incluyendo:
La revisin por parte de la industria de todos los aspectos del
ciclo de vida de las aeronaves
La revisin de los procedimientos de mantenimientos
La aplicacin del programa nacional de investigacin de aviones
antiguos de la FAA
En vista de lo ocurrido es evidente que el sistema de mantenimiento
de la aeronavegabilidad es de particular importancia para los aviones
envejecidos.