TRASTORNO BIPOLAR EN NIOS

El trastorno bipolar (TB) anteriormente conocido como psicosis manaco-depresiva es

una enfermedad cerebral crnica que causa cambios de humor, alteraciones repentinas e intensas
sin motivo aparente, ms exageradas que las presentadas por una persona que no padece este
trastorno, con episodios que van desde la tristeza y la prdida de autoestima a momentos de
irritabilidad, entusiasmo exagerado, entre otros.
La afectividad es la capacidad que tienen las personas de experimentar sentimientos y
emociones. La tonalidad afectiva que sigue los procesos intelectuales y los sentimientos
presentes en la consciencia, en un momento determinado, se conoce como: estado de nimo o
humor. Es natural que el humor vare de acuerdo con las circunstancias internas y externas
vividas en todo momento por una persona, pero dentro de un cierto patrn de comportamiento,
propio de la persona y limitado ("moderado") por circunstancias internas y externas.
Estudios recientes han demostrado alteraciones neuroqumicas y metablicas en portadores
de TB, sin alteraciones anatmicas identificables. Nuevos enfoques de investigacin sobre
gentica molecular se han estado realizando para estudiar la influencia que la transmisin
hereditaria ejerce en la vulnerabilidad de padecer trastorno bipolar.
Los estudios que abordan los procesos llevados a cabo en el cerebro y los trastornos de
comportamiento (estudios neurocientficos) comprueban lo que la biologa elemental

nos

muestra claramente: los animales son producto de una compleja interaccin entre su gentica y
los factores ambientales (Werner, 1997).
El Trastorno Bipolar (TB) se caracteriza bsicamente por una oscilacin inesperada entre los
sntomas de mana e de depresin, condiciones que generan prdidas significativas en la vida del
paciente, ya que dificultan tanto su convivencia social como su rendimiento escolar o laboral.
Asmismo, el individuo puede atravesar por momentos de desesperanza y desaliento que incluso
lo pueden llevar al suicidio. La tasa de suicidio en portadores de TB es, por lo general, 30 veces
mayor a la tasa observada en la poblacin (Jamison, 2000; Muller-Oerlinghausen, 2001). Sin
embargo, en la actualidad existe tratamiento para las personas portadoras de dicho trastorno, sea
cual sea su edad, lo que permite al paciente tener una vida satisfactoria y productiva.
De manera simplificada, se ha establecido la divisin del trastorno afectivo bipolar en dos
grandes tipos. El TB tipo I: forma clsica en la que el paciente presenta episodios de mana

alternados con episodios depresivos. En esta categora se observa una tendencia en la cual se
manifiestan varias crisis de un tipo y pocas del otro, por ende, existen pacientes bipolares que
nunca han presentado fases depresivas y pacientes deprimidos que han presentado una sola fase
manaca, pero varias depresivas. El TB tipo II se caracteriza por no presentar episodios de mana,
sino de hipomana (la forma ms leve de la mana) y depresin. Cabe destacar que, durante la
misma crisis, pueden presentarse sntomas de depresin y de mana, lo que se conoce como
Crisis Mixtas.
Es importante tener una idea de cmo el TB se manifiesta en los adultos, para
comprender mejor sus sntomas y consecuencias cuando comience a manifestarse durante la
infancia, puesto que en el mbito cientfico es reciente e incluso controversial la aceptacin de un
diagnstico a esa edad.
Sntomas y caractersticas
En las fases iniciales de la crisis, el paciente adulto puede sentirse incluso ms animado,
alegre, sociable, activo, conversador, seguro de s mismo, inteligente y creativo. Sin embargo,
con la elevacin progresiva del humor y la aceleracin psquica, pueden surgir algunos o todos
los siguientes sntomas manacos: irritabilidad atpica e infundada; exceso de exigencia y poca
tolerancia a la frustracin; alteraciones emocionales imprevistas, pensamientos acelerados, ritmo
de habla muy rpido y cambios bruscos de tema. De igual forma, el paciente manifiesta
reacciones desmesuradas a estmulos que en ocasiones son insignificantes; realiza
interpretaciones sin base y, por ende, carece de hechos y acontecimientos que lo respalden;
demuestra inters en diferentes actividades en las cuales gasta demasiada energa, lo que lo hacer
liberar una hiperactividad ininterrumpida. Adems, el paciente realiza gastos excesivos, acumula
deudas exageradas; tiene sentimientos de grandiosidad en torno a s mismo y a sus acciones;
siente pocas ganas de dormir; aumenta su inters sexual, sin preocuparse por la eleccin de sus
parejas o las consecuencias de su comportamiento.
Este individuo es incapaz de reconocer que padece el trastorno. Por lo tanto, tiende a rechazar el tratamiento y a culpar a los otros cuando algo sale mal; pierde la nocin de la realidad,
tiene ideas extraas (delirios) y escucha voces; abusa del alcohol adems de otras substancias,
desde muy temprana edad.

A su vez, la depresin se caracteriza por un marcado un estado de tristeza y

desesperacin, en el que es comn: la preocupacin persistente por los fracasos eventuales y el
sufrimiento derivado de la falta de autoestima;

sentimiento de culpa,

llanto frecuente e

infundado, ideas suicidas, que por desgracia los nios tambin las experimentan; lentitud
permanente del pensamiento; gran dificultad para tomar decisiones y aceptar cambios; para
recordar, para concentrarse, prdida de inters en el aprendizaje, en el trabajo e incluso en los
pasatiempos favoritos; sueo alterado; abuso de alcohol y drogas, etc.
Por lo general, el TB en los nios se presenta durante su fase inicial con caractersticas
que incluso los mejores expertos pueden llegar a confundir con otros trastornos, especialmente
con el trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH), por la similitud de algunos
comportamientos presentados: ataques temperamentales, humor inestable, parloteo, irritabilidad,
bsqueda constante de excitacin, impulsividad, desorganizacin, distractibilidad, dificultad para
terminar las tareas, demostracin de exceso de energa, etc.
Los nios portadores de TB y los portadores de TDAH pueden presentar
comportamientos similares, no obstante las causas y el curso de su enfermedad son diferentes.
Por ello, los nios con TDAH pueden presentar comportamientos destructivos ms por falta de
cuidado que por agresividad. Estos nios tienen ataques de rabia ms cortos y menos intensos,
los cuales se desencadenan por medio de estmulos sensoriales y emocionales, no como reaccin
a lmites impuestos a sus deseos. Adems, su contacto con la realidad es adecuado y difcilmente
presentan inters sexual prematuro, como en el caso de los nios con TB.
En cuanto al TB, los nios que lo padecen presentan comportamientos ms notables, intrincados y graves: humor elevado, grandiosidad, pensamiento acelerado, falta de sueo, grandes
ataques de rabia organizados contra otras personas y contra s mismos, en respuesta a los intentos
de control sobre su persona; la falta de miedo a lastimarse, o a enfrentar a los enemigos, saltos
desde las alturas; risa cuando se ha lastimado; demostracin de infinidad de pensamientos,
complejos y coexistentes, entre otros (DSM-IV-TR).
Prevalencia estimada
El trastorno del humor bipolar afecta a 1% de los adultos en el mundo, aproximadamente
7 millones de personas. Se report que aproximadamente 60% de los pacientes experimentaron
los sntomas del trastorno desde la infancia.

En estudios realizados en Europa y Estados Unidos se estim que 1,6% de la poblacin

padece de trastorno bipolar, que la tasa de hipomana se alterna con episodios de depresin.
Si tomamos en cuenta los casos en que se presenta la hipomana alternando con depresin se
incrementa a 4,9%. Es interesante notar que quienes padecen hipomana no aparentan sufrir del
trastorno y generalmente se sienten bien, solo los familiares vivencian sus cambios de humor y a
menudo no son diagnosticados como bipolares por un mdico.
Se estima que en Brasil existen aproximadamente 2,5 millones de pacientes con TB, por
ende, es comn que en la misma familia haya ms de una persona afectada por el trastorno. El
diagnstico correcto del paciente es fundamental, porque solamente as es posible proponer una
accin teraputica adecuada al caso, ya que otros trastornos mentales pueden estar asociados
(comorbilidad) o incluso confundidos y, por lo tanto, el paciente corre el riesgo de ser tratado de
forma errada, sin mejora en el transcurrir de los aos, lo que hace de este trastorno la sexta causa
mayor de incapacitacin de adultos en el mundo (Organizacin Mundial de la Salud).
A lo largo de la historia ha habido casos de mana en nios, desde el siglo XIX (1845,
Esquirol, revisado Silva et al., 1999). Antes de la dcada de 1980, la posibilidad de padecer o no
de TB en nios era todava discutible entre los profesionales, puesto que los sntomas eran
atribudos a fracasos educativos. En la actualidad, la mayora de los psiquiatras aceptan el
padecimiento de TB en nios (MI Nueva foto en deviantART & Sougey roble, 1995; Baptista &
Golfeto, 2000; Andriola Chandla &, 1999; Blanco, 1989; Soares, 2003) y su inicio prematuro
est asociado con un mal pronstico .
El estudio del trastorno bipolar en nios y pre-adolescentes nos muestra que los principales
sntomas que aparecen en este grupo de edad se refieren a la cognicin, afectividad y
psicomotricidad. El diagnstico de TAB en nios es difcil por muchas razones: la controversia
persiste an entre algunos expertos sobre la posibilidad de un diagnstico en este grupo de edad;
la muestra disponible es relativamente pequea para la investigacin, pues en esos estudios
interfieren mucho ms los asuntos relacionados con la tica que en los estudios dirigidos a
adultos (Waslick y Cols., 2000). Los sntomas y el diagnstico de un trastorno psiquitrico a
edad temprana, cuando las transformaciones son amplias y constantes, pueden alterarse a medida
que el nio crece. Asmismo, el reconocimiento de los sntomas depresivos o de hipo(mana) en
nios tambin suele ser una tarea difcil, principalmente porque estas pueden tener dificultades
para reconocer y expresar sus propios sentimientos. De igual forma, se debe tener en cuenta que

las caractersticas consideradas atpicas en adultos parecen ser la regla en los nios y, por lo
tanto, muchos profesionales no incluyen el TB como posibilidad de diagnstico cuando se
evalan tales caractersticas.