ASTM C 1260 Evala los parmetros de expansin en combinaciones de cemento y

agregado, efectividad de adicciones, con especmenes de mortero de 25mm x

25mm x 285mm bajo la condiciones de inmersin en NaOH a 80C con una duracin
de 28 das.
Pros: Relativamente rpido, detecta agregados con reactividad lenta, permite
comparar cementos.
Contras: Muy severo, puede mostrar como reactivos agregados inocuos, no usa
gradacin real.
CUALES SON LOS PATRONES DE FISURACIN DE LA REACCIN LCALISLICE?
Los patrones de fisuracin son variables y dependen de la estructura en particular y
de sus restricciones a las deformaciones, por lo que pueden confundirse con otras
causas de fisuracin como la contraccin por secado, los cambios volumtricos por
temperatura, congelamiento y deshielo, u otros tipos de agresividad qumica que
tambin originan grietas, como son la corrosin del acero de refuerzo o el ataque
por sulfatos, sin embargo, en las Fotos N 1 y N 2 (Ref. 3) se pueden apreciar vistas
histricas en 1936 de ASR detectado por el Prof. Stanton, y en las Fotos N 3 y N 4
(Ref. 4) algunos casos adicionales de fisuras causadas por esta reaccin y el grado
de deterioro que pueden ocasionar en las estructuras afectadas.

SE PUEDE DETERMINAR CON CERTEZA TOTAL MEDIANTE ENSAYOS

ESTANDARIZADOS SI UN AGREGADO SER REACTIVO CON LOS LCALIS DEL
CEMENTO?
No existe a la fecha ninguna prueba que por si sola sea totalmente concluyente en
demostrar que un agregado puede ser potencialmente reactivo en un caso
particular, pues todas simulan en un tiempo relativamente corto y bajo condiciones
de agresividad muy intensa un fenmeno que toma aos en desarrollarse. Por lo
tanto, todos los ensayos que comentaremos ms adelante, aportan elementos de
juicio que hay que evaluar en conjunto para establecer el riesgo en usar o no
determinado agregado y la necesidad de precauciones complementarias, pero no
pueden ni deben tomarse los resultados aisladamente si estos indican reactividad
potencial, sin que sean analizados integralmente por un especialista. No obstante,
existe una manera muy simple y prctica pero no siempre disponible de evaluar los
agregados ante este problema, y consiste en tener evidencia documentada de su
empleo en estructuras de concreto con antigedad no menor de 15 aos, que hayan
sido construidas con el tipo y cantidad de cemento, relacin agua/cemento, cantidad
de lcalis y condiciones de servicio similares a las del proyecto a desarrollarse,
habindose comprobado que no haya habido problemas de expansin y/o fisuracin,
lo que representa la prueba de laboratorio a escala natural ms objetiva y
usualmente ms barata.
COMO SE DETERMINA SI UN AGREGADO ES SENSIBLEMENTE REACTIVO A
LOS LCALIS?
Asumiendo que se trata de agregados sobre los cuales no existe historia previa de
utilizacin, se considera internacionalmente que el primer paso debe ser el efectuar
un Ensayo Petrogrfico, es decir recurrir a un Profesional experto para determinar
con un microscopio de luz polarizada y metodologa estandarizada (Ver Ref. 5) si el
agregado en cuestin tiene en su composicin alguno o varios de los minerales y/o
rocas que pudieran causar la reaccin. Si la petrografa no detecta ninguno de estos

elementos, se considera el agregado inocuo. De hallarse alguno de los minerales ya

descritos en la Tabla N 1, se debe recurrir a varios ensayos desarrollados en varios
pases y que estn basados en simulaciones aceleradas del fenmeno, sin embargo
en la Tabla N 2 (Ref. 6 y 7) incluimos un resumen slo de los que estn normados
por la ASTM International, por ser los ms difundidos y referenciados mundialmente.

Cada ensayo establece un valor lmite para cada edad de prueba, que de superarse
indicara que el agregado puede traer problemas de reactividad, siendo lo
recomendable cuando varios de los ensayos ms rpidos nos arrojan tendencias de
comportamiento potencialmente peligroso, el proceder a efectuar los lentos si se
dispone del tiempo y la anticipacin para ello, de manera de poder ser ms
concluyente. Se puede tambin descartar conservadoramente su uso si hay otras
fuentes rentables disponibles sin estas caractersticas, o pasar a evaluar otras
medidas como controlar la cantidad de lcalis que intervendrn en el proceso para
usarlos con la seguridad de que no se activarn.
COMO PODEMOS CONTROLAR EL CONTENIDO DE LCALIS?
Existe un primer criterio que consiste en usar cementos que se fabrican adrede con
contenidos de lcalis que no sean mayores a 0.6%, denominados de bajo contenido
de lcalis (usualmente Cementos Tipo II y Tipo V), lo cual ayuda mucho a reducir el
problema potencial, sin embargo se han encontrado casos en que esto no ha sido
suficiente, por lo que existe un criterio adicional no estandarizado en USA, pero
compartido por Canad, Europa, Nueva Zelandia, Japn, Australia y Brasil que
consiste en limitar el contenido total de lcalis de las mezclas de concreto reales
que se usarn en el proyecto a valores que oscilan entre 1.8 kg/m3 a 3.0 kg/m3
dependiendo de la condicin de exposicin al medio ambiente, ya que se ha
comprobado con mediciones in-situ que existe una muy buena correlacin de estos
lmites vs el control de las expansiones (Ref. 6 y 8). En este caso, hay que
determinar tambin los lcalis que pudieran aportar los agregados, el agua y las
adiciones minerales de las mezclas de concreto para el proyecto e incluirlos en el
cmputo total. Existe un segundo criterio que tiene mucho de sentido comn y es
que siendo el cemento el que origina buena parte del problema, mientras menos
cemento le pongamos al concreto, nuestro riesgo se reduce, para lo cual se recurre
a las adiciones minerales tales como las puzolanas, cenizas volantes, escorias,
microslice, etc. que permiten reemplazos de cemento entre el 10% al 50% ,
reduciendo la permeabilidad y adems tienen accin qumica neutralizante de la

reaccin, que ha sido ampliamente comprobada en los ltimos 50 aos. (Ref. 3).
Finalmente, otra opcin viable actualmente es emplear como aditivo qumico sales
de Litio, que han demostrado ser muy efectivas en neutralizar la accin de los
lcalis formando un gel no expansivo.
COMO PODEMOS LIMITAR EL TIEMPO DE DESARROLLO DE LA REACCIN?
No existen muchas alternativas para que las estructuras se mantengan secas si las
condiciones de servicio tienden a humedecerlas, pero una de las formas de
contribuir a que la activacin de los lcalis se retrase es disear las estructuras en lo
aplicable, con sistemas de drenaje muy efectivos que reduzcan sensiblemente el
tiempo en que el agua permanece en contacto con el concreto y se forme la
solucin alcalina. Las sales de Litio que hemos comentado en el acpite 8.0 tambin
retardan el tiempo de inicio de la expansin.
SE PUEDE DIAGNOSTICAR EL ASR EN UNA ESTRUCTURA DE CONCRETO
ENDURECIDO?
Actualmente es relativamente fcil identificar si hay problemas de ASR en una
estructura en particular existan o no evidencias de expansin, para lo cual la
primera alternativa es extraer un ncleo con perforadora diamantina y obtener
secciones pulidas para que sean evaluarlas en el microscopio petrogrfico por un
especialista experto de acuerdo con ASTM C 856 para detectar la aparicin del gel, y
la otra es un mtodo estandarizado en el Anexo A1 de la misma norma y en AASHTO
T 299, que consiste en impregnar la superficie de concreto con una solucin de
acetato de uranil, y luego hacer una observacin visual mediante una luz
ultravioleta de determinada longitud de onda que revela la presencia del gel con
una luminosidad verde amarillenta. En las Fotos N 7 y N 8 (Ref. 4) podemos
apreciar esta ltima aplicacin.

QUE HACER CUANDO YA SE DIAGNOSTIC LA APARICIN DEL ASR?

Dependiendo del tipo de estructura, su condicin de deterioro y la influencia del ASR

en las propiedades ingenieriles, existen alternativas para mitigar la propagacin de
la expansin que van desde tcnicas de drenaje y secado de las estructuras,
membranas superficiales, aplicacin de productos en base a sales de litio por
inundacin, rociado, inyeccin a presin, impregnacin por vaco o inyeccin
elctrica, refuerzo de las estructuras mediante confinamiento con concreto armado
adicional, postensado, liberacin de esfuerzos mediante cortes de juntas, etc. sin
embargo, en estos casos la solucin depender del costo-beneficio vs la expectativa
de vida til remanente bajo la condicin de servicio prevista. Finalmente como
ltima opcin est la demolicin parcial o total de la estructura.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
a) La reaccin lcali agregado es un fenmeno de trascendencia internacional que
ataca al concreto con ciertos agregados sensibles, donde luego de varios aos de
exposicin al medio ambiente sin ninguna manifestacin y ante la accin de xidos
de Sodio y Potasio (lcalis) provenientes principalmente del cemento, ms
humedad, se origina un gel expansivo que puede ocasionar la fisuracin y
desintegracin de la estructura.

b) La forma ms comn y difundida mundialmente es la denominada reaccin lcalislice o ASR por sus siglas en ingls (Alkali Silica Reactivity)
c) Existen una gran cantidad de minerales y rocas que pueden producir ASR, por lo
tanto es susceptible de aparecer en cualquier parte del mundo si se dan las
condiciones necesarias.
d) Para que se desarrolle el ASR es necesario que exista el mineral potencialmente
reactivo, una elevada cantidad de lcalis, humedad para que entren en solucin y
reaccionen con los agregados y un tiempo mnimo usualmente del orden de 5 aos o
ms para que se active la expansin.
e) Existen patrones tpicos de fisuracin por ASR, sin embargo en varios casos son
similares a los ocasionados por otras causas como contracciones, temperatura,
corrosin, congelamiento, etc.
f) No existe en la actualidad una prueba totalmente efectiva para determinar si un
agregado desarrollar ASR cuando los resultados de ensayos estandarizados arrojan
reactividad potencial, ya que todas las pruebas son simulaciones en corto tiempo de
un fenmeno de largo desarrollo.
g) La mejor evidencia para descartar si un agregado es inocuo al ASR, es contar con
evidencia histrica del uso de la cantera de procedencia por un periodo mnimo de
15 aos en la produccin de concreto, bajo condiciones de contenido de lcalis, tipo

de cemento, humedad y condicin de servicio similares a la del proyecto que se

quiere ejecutar.
h) Para calificar agregados ante ASR cuando no hay informacin anterior, es
recomendable empezar con un ensayo petrogrfico para detectar minerales
sensibles y complementarlo con pruebas estandarizadas: qumica, ensayos
acelerados en prismas de mortero, ensayos en prismas de concreto, para tener
mayores elementos de juicio sobre las tendencias de comportamiento.
i) No es recomendable rechazar agregados basndose en una sola prueba pues
todas tienen un margen de error importante, requirindose la evaluacin integral
por un especialista.
j) Cuando hay probabilidad de reactividad potencial es recomendable tomar
precauciones para mitigar este riesgo a travs del empleo de cemento con bajo
contenido de lcalis (menor de 0.6%), uso de adiciones minerales tales como
puzolanas, cenizas volantes, escorias y microslice como reemplazo parcial del
cemento, limitar el contenido total de lcalis en las mezclas de concreto a valores
entre 1.8kg/m3 y 3.0kg/m3 dependiendo del caso en particular, y finalmente
emplear sales de litio como aditivo neutralizador.
k) Se puede diagnosticar fcilmente el ASR en concreto endurecido mediante un
ensayo petrogrfico o el mtodo luminiscente con acetato de uranil y luz
ultravioleta.
l) Existen una serie de tcnicas para tratar estructuras atacadas por ASR, que varan
en complejidad y efectividad, dependiendo de cada caso particular y del costobeneficio de las medidas disponibles vs el tiempo de vida til remanente, para
decidir por la rehabilitacin o la demolicin y reemplazo.