Acosta Saigens, Miguel - Latifundio (258 Págs.)

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Miguel Acosta Saignes

Fundacin Editorial el perro y la rana, 2009
Centro Simn Bolvar Torre Norte, piso 21, El Silencio,
Caracas - Venezuela.
Telfs.: (58-212) 377-2811 / 808-4986, Caracas, 1010.
E-mail:
elperroylaranaediciones@gmail.com
comunicaciones@elperroylarana.gob.ve
editorial@elperroylarana.gob.ve
Pginas web:
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www.elperroylarana.gob.ve
Edicin al cuidado de:
Darlene Bolvar
Deisa Tremarias
Carlos Zambrano
Hecho el Depsito de Ley

Depsito legal lf 40220093301268
ISBN 978-980-14-0438-5
Impreso en Venezuela
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Prefacio a la segunda edicin

Durante el extraordinario ao que fue 1936, me
llam poderosamente la atencin el problema agrario en
Venezuela y comenc a escribir un trabajo que se llam,
ya en libro, Latifundio. Cuando, en el primer trimestre de
1937, fuimos expulsados cuarentisiete activistas de la poltica
y de la organizacin de los trabajadores, continu, en la
clandestinidad, escribiendo el libro que me haba propuesto,
con base en los datos obtenidos en diversas publicaciones
y en la realidad del campo venezolano. Naturalmente, no
exista ninguna bibliografa sobre el problema agrario en
Venezuela.
En octubre de 1937 particip al Comit Directivo
Nacional del Partido Democrtico Nacional (P.D.N.) que
haba concluido la redaccin de mi primer libro. Fue en
ocasin de una reunin no usual realizada en una maana.
Quienes trabajbamos en la poltica, en su organizacin
y en algunas publicaciones, permanecamos ocultos del
gobierno de Lpez Contreras. Era secretario general, en la
clandestinidad del P.D.N., Rmulo Betancourt. Trabajaba
como secretario de Organizacin, Alejandro Oropeza
Castillo, quien fue uno de los grandes organizadores en el
campo laboral, en 1936. Yo desempeaba la Secretara de
Prensa y Propaganda. Podamos realizar trabajo poltico
y hasta organizativo, desde la clandestinidad, gracias a la
cooperacin de mucha gente y en especial de un grupo
de jvenes activistas que constituy nuestro contacto
con el mundo normal. Algunos de ellos fueron Eduardo
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Gallegos Mancera, Luis Lander, Rafael De Len y Manuel

Martnez.
Cuando notifiqu al grupo directivo del P.D.N. que haba
concluido mi proyecto sobre el problema agrario, Rmulo
Betancourt mostr entusiasmo y seal verbalmente lo que
posteriormente escribira. Segn inform, estaba redactando
tambin un libro sobre el problema petrolero; y algunos otros
miembros del P.D.N. trabajaban en la interpretacin de la
realidad venezolana, entre ellos Juan Oropeza, quien haba
anunciado una investigacin sobre nuestra historia. Para
Rmulo, mi libro Latifundio significaba la apertura de un
tiempo de interpretacin terica, absolutamente necesaria
para fundamentar los grandes cambios econmicos,
sociales y polticos acerca de los cuales trabajbamos desde
1936. Rmulo ofreci escribir el prlogo y celebramos la
informacin de que pronto estaran listos otros volmenes.
En diciembre de 1937 hube de abandonar la
clandestinidad, debido a serios quebrantos de salud. El
gobernador Mibelli dispuso, cuando un amigo mo le
notific que yo saldra a cumplir la expulsin decretada, por
causas de salud, que se me dieran quince das de circulacin
dentro de Caracas, para que pudiese arreglar los papeles de
salida hacia Mxico.
Uno de los asuntos importantes que deseaba dejar
arreglado era el relativo a la publicacin de mi libro
Latifundio. Un da me acompa Jos Fabbiani Ruiz, viejo
amigo mo, a visitar a Juan de Guruceaga en la Tipografa
Vargas. Llevbamos los originales de Latifundio y Bs. 500,
facilitados por un opositor, no clandestino, del gobierno
de Lpez Contreras. Juan de Guruceaga, extraordinario
mecenas de los movimientos progresistas de 1936 y 1937,
cuya biografa est por escribirse, me seal que con gran
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contento publicara cuanto le llevramos, pero que como

yo sala expulsado polticamente, corra el peligro de que,
al aparecer un volumen con mi nombre, le clausuraran la
Tipografa. Pregunt a Jos Fabbiani Ruiz, quien haba sido
viejo luchador durante la poca de Gmez y haba actuado
muy progresivamente en 1936 y 37, si estaba dispuesto a
dar su firma como autor. La respuesta fue afirmativa. As
dejamos una copia del libro a Guruceaga.
Llegu a Mxico el 1 de enero de 1938. Salvador de la
Plaza, quien tena la Editorial Popular, decidi, al conocer mis
originales, publicarlos. El tema agrario era en esa poca muy
resaltante en Mxico, bajo el Gobierno del gran presidente
Lzaro Crdenas. Para exponer la estructura del libro y el
pensamiento progresivo en Venezuela sobre el problema
agrario, dict una conferencia al grupo que se denominaba
Abogados Socialistas, presentado por Salvador de la Plaza.
Visitamos otras asociaciones, siempre con Salvador de la
Plaza como gua, y consultamos a varios del activsimo
conjunto de los Agrnomos Socialistas. Realic unas cuantas
correcciones a mi original y Salvador de la Plaza edit el libro
en el mismo ao de 1938. Conviene recordar que su editorial
public tambin el libro de Carlos Irazbal titulado Hacia la
Democracia, en 1939.
Mi volumen apareci sin presentacin, debido a las
naturales dificultades de comunicarme con Rmulo, quien
permaneci en la clandestinidad hasta 1939. Escribi a fines
de 1937 el prlogo y lo public en la revista colombiana
Accin Liberal. Slo cincuenta aos despus, gracias al
inters y actividad de Carlos Rivero Nouel y sus compaeros
de trabajo, se edita la segunda edicin de Latifundio,
ahora, segn el primer proyecto, prologado. Por diversas
circunstancias no se haba reimpreso y muchos llamados
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especialistas han dejado fuera de sus listas bibliogrficas

este libro inicial sobre el problema agrario en Venezuela.
El Prlogo de Rmulo Betancourt expone con toda
claridad cules eran en 1937 los ideales y los propsitos
de quienes integrbamos la directiva del P.D.N. en la
clandestinidad. Algunos de los proyectos mencionados se
convirtieron en obras, mucho tiempo despus, como ocurri
con su trabajo sobre el petrleo, el cual se public muy
posteriormente y en circunstancias muy diferentes de las
del ao 38. El propsito de Juan Oropeza se convirti en un
pequeo libro y poco a poco, desde la poca del cuarenta, se
redactaron varios libros cuyos autores deseaban contribuir
a una visin que orientase las inevitables transformaciones
que necesitaba Venezuela.
Quiz resulte de alguna utilidad sealar que, inmediatamente despus de la publicacin de Latifundio, inici
un trabajo sobre las relaciones entre el latifundismo y la
explotacin del petrleo. El mismo Salvador de la Plaza public dos captulos, con prlogo de Ernesto Silva Tellera,
con el ttulo de Petrleo en Mxico y Venezuela.
La Editorial Popular public 3.000 ejemplares de
Latifundio para que circulase no slo en Mxico sino tambin
en Venezuela, por va de clandestinidad, y en otros pases
de Amrica Latina. Antonio Garca, quien era profesor de
economa en 1938 en la Universidad de Bogot, incorpor
el libro a la Bibliografa de sus temas y concibi el proyecto
de que se tomase como un modelo general para que en cada
pas latinoamericano se escribiese una obra semejante, lo
cual habra significado una biblioteca internacional sobre el
problema agrario. En 1980 encontramos a Antonio Garca
en Mxico. Se dispona a dictar clases en la Universidad
de Los Andes, en Mrida, y aspiraba a publicar una
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biblioteca de problemas sociales del Continente que se

abrira con la segunda edicin de Latifundio y prlogo
suyo. Infortunadamente el gran especialista colombiano
en Reforma Agraria en Amrica Latina falleci sin haber
podido realizar su curso universitario en Venezuela.
Cuando el libro entr clandestinamente en Venezuela
en 1938 y 39, no solamente result lectura de poltica sino
que constituy una base ideolgica para trabajar entre campesinos. Uno de los activistas de aquel tiempo, el Dr. Federico Brito Figueroa, lo utiliz como estmulo terico para la
organizacin de ligas campesinas de los trabajadores de la
tierra en el estado Aragua.
Todos dbamos por sentado que la edicin
encomendada a Juan de Guruceaga en 1937 no haba sido
nunca impresa. Nos caus gran sorpresa cuando en 1953
o 54 la Tipografa Vargas, que indudablemente resolvi
colocar en circulacin todos sus antiguos materiales,
entreg a las libreras de Caracas la edicin de Latifundio,
con el nombre de Jos Fabbiani Ruiz como autor. Nunca se
nos haba ocurrido indagar el destino de nuestros primitivos
originales y el pblico recibi con sorpresa el que pareca
nuevo libro de Fabbiani Ruiz. Se trataba simplemente del
antiguo material que colocamos en manos de Guruceaga
en 1937. Desde entonces se ha producido alguna confusin
entre algunos lectores que no haban conocido la primera
edicin de Latifundio realizada en Mxico. Hace algn
tiempo refer a algunas personas interesadas la historia del
volumen y ahora es tiempo de recordarla cuando se republica
la primera edicin con el prlogo que histricamente le
corresponda y la breve historia de la obra.
Esta segunda edicin de Latifundio servir para que
economistas, polticos y agraristas, conozcan la primera
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obra que se public en Venezuela sobre el problema agrario

durante el primer tercio del siglo. La obra, y el prlogo de
Rmulo Betancourt, forman parte de la historia de las grandes luchas que se realizaron en Venezuela en 1937 y 1938.
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Cuatro prrafos preliminares

1.Este libro ha sido escrito en la clandestinidad,
entre los meses de marzo y septiembre de 1937. Responde a
una inaplazable urgencia: la de dar a conocer en su conjunto
el problema agrario y especialmente en Venezuela. No
podra agotarse en un solo volumen el inmenso contenido
de la cuestin. Por ello, algunos aspectos se tratan solo con
someras palabras. Se expone, s, detalladamente, la situacin
de nuestros campos, no de manera genrica, sino con los datos
suministrados por los propios interesados. Y no de ayer, sino
de hoy mismo, de los meses empleados para hacer el libro.
Llegados a Mxico en enero de este ao 1938 hemos
hecho algunas indispensables correcciones al texto primitivo
y aumentado en lo posible el contingente de cifras y datos.
2.Apenas tocamos la cuestin del desarrollo histrico de la propiedad territorial en Venezuela. Para el futuro
nos proponemos un estudio especial en tal sentido.
En realidad, cada captulo de Latifundio, viene a ser un
libro en potencia y desde ahora anunciamos dos: Los Dueos de la Tierra e Imperialismo y Latifundismo. El tema
indicado por el segundo ttulo aparece estudiado en la sola
extensin de un captulo en el presente volumen. Ha de ser
objeto de mayor detenimiento, ya que es de inmenso inters
un anlisis profundo de las economas semi-coloniales, en
su relacin con los capitales invasores. Cuando se publiquen
estos libros, ser sealado por las incidencias de la lucha.
3.Aquellos brbaros cuyo desdichado papel histrico
es luchar contra ineludibles ascensos humanos, querrn ver
aqu tenebrosos proyectos. Asegurarn que propugnamos el
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desastre y la violencia. Es precisamente lo contrario. Mostramos cmo la violencia y el desastre han dado fruto de
muerte en nuestros campos. Y cmo las izquierdas venezolanas quieren penetrar el contenido de nuestra realidad, para
una solucin justa, humana. El captulo dcimo contiene en
resumen nuestro pensamiento sobre la prxima labor por
hacer. Y el hecho de presentar en lo posible la historia de las
reformas en los pases extranjeros, es para la indispensable
ilustracin de los lectores venezolanos.
4.Aquellos mismos brbaros, periodistas mercenarios algunos, se ocuparn de comentar, tergiversndolos,
prrafos donde hablamos de la calamidad que para nuestros
campesinos ha significado la recluta sistemtica. Querrn
hacer ver en ello ofensa para el Ejrcito y diatriba contra
nuestra institucin Armada. Cada vez que un hombre de
izquierdas ha hablado sobre el Ejrcito, los lacayos del imperialismo y los gamonales enfurecidos, tratan de encontrar
lo que no hay. Y es bueno el sitio para dejar sentada una vez
ms, en las pginas de un volumen, la posicin de las izquierdas venezolanas ante el Ejrcito. Deseamos que no se
reclute violentamente a los campesinos para agravar los males innumerables de nuestro agro; deseamos que se vuelva
imposible aquel sistema de llevar a los labriegos a las filas
armadas, no para educarlos en la defensa de la nacionalidad,
sino para convertirlos en peones de las haciendas del dspota y sus ulicos; deseamos que cada campesino incorporado
a las filas del Ejrcito reciba all instruccin y salga mejorado; deseamos que all los hombres adquieran conciencia de
lo que debe ser la misin de los actuales Ejrcitos: defensa
contra posibles agresiones, fuerza para servir de respaldo a
las ideas generosas que en el mundo luchan para aplastar a
la barbarie; deseamos que un espritu progresista reemplace
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a los mtodos usados por Gmez para imponer su gobierno

a ese Ejrcito, quien vena a ser el primer esclavo; deseamos que los mtodos de disciplina impuesta con la verga
inhumana, ayer tan queridos por algunos jefes, quienes
eran solo esbirros, den paso a los procedimientos que los
oficiales de escuela deben traer de su educacin dentro y
fuera del pas. Y deseamos que no se inculque a los soldados y oficiales un sentimiento de ser algo distinto del pueblo
venezolano, para utilizarlos como agentes de opresin, para
el provecho de unos cuantos, ni se les asle, prohibindoles
la lectura de los peridicos democrticos, ni se trate de propagar entre ellos doctrinas fascistas.
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Por dondequiera se alzan voces: debe darse tierra

a nuestros campesinos; ha de ser incrementada nuestra
produccin agrcola. Se pide inmigracin, colonizacin,
riego, mejoramiento de las condiciones del campesinado,
crditos, desarrollo del mercado interno. He ah el problema.
La mayora est acorde en su existencia y la necesidad de
enfrentrsele, y son mltiples las opiniones acerca de su
origen y la manera de resolverlo.
No vacilaron los partidos de izquierda venezolanos, ni
un instante, en pedir la realizacin de una Reforma Agraria.
Solo ella puede remediar la msera vida de nuestros campesinos y solucionar el grave problema econmico planteado
en Venezuela. El solo enunciado de esta expresin, Reforma Agraria, suscita violentas reacciones en los seores latifundistas y desconfianza en quienes, ingenuamente, creen
eficaces los mtodos homeopticos para resolver las cuestiones sociales. Ello es, sin embargo, el procedimiento practicado desde la antigedad en los pueblos. No es exclusivo
de Venezuela, ni de estos tiempos el problema agrario, de la
tierra y su reparto.
Reptese constantemente en la Historia el acaparamiento de la propiedad territorial y su remedio ha sido
siempre restablecer la pequea y mediana posesin. Las
modernas reformas tratan de aprovechar la experiencia anterior. En efecto, ensean sobre todo la inutilidad de parcelaciones de manera simplista. La tierra vuelve al poder de
unos cuantos. La solucin, pues, se encuentra ms all del
solo hecho de dar a cada necesitado una parcela. Este mtodo es incapaz de evitar nuevos acaparamientos y estos se
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verifican a veces tan aceleradamente que, segn se cuenta,

el nmero de leyes agrarias hubo de alcanzar en Roma a 28,
en el solo perodo del 404 a. C. al 376.
La importancia del rgimen de propiedad de la tierra
no se limita al campo; se extiende a toda la sociedad y as
lo asientan los ms diversos idelogos. Veamos algunas de
esas opiniones:
No puede coexistir el rgimen democrtico con
ilimitadas heredades en que abunden tierras inexplotadas.
La agricultura aristocrtica no es de las Repblicas
(Francisco Bulnes).
La propiedad de la tierra constituye el fundamento
por excelencia que determina en definitiva la condicin
social, poltica, y por consiguiente intelectual y moral del
pueblo (Henry George).
La mayor o menor concentracin de la propiedad territorial es uno de los factores que ms influencia ejerce,
no solo sobre la agricultura, sino sobre la vida de toda una
nacin (Gilberto Loyo).
La historia de Europa es, en gran parte, la historia de
la propiedad inmobiliaria y de sus cambios (C. Dragoni).
La produccin capitalista solo desarrolla el sistema de
produccin social, agotando al mismo tiempo las dos fuentes
de toda riqueza: la tierra y el trabajador (Carlos Marx).
El latifundismo impide el progreso econmico e intelectual de los pueblos, a la vez que rie con la estructura
democrtica que proclaman nuestras constituciones (L. E.
Osorio).
La gran divisin entre propiedad colectiva y propiedad privada, es problema de todos los tiempos y origen de
lucha en todas las pocas (G. Peces Barba).
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El problema agrario
La constitucin econmica es, en todas sus fases, el

producto natural y necesario de las condiciones de apropiacin y de productividad de la tierra, o, para decirlo de otro
modo, de la existencia o supresin de la tierra libre, tratable
por el trabajo puro (Aquiles Loria).
Sera prcticamente menospreciar, en homenaje a
principios de economa pura, los intereses particulares de
la agricultura, dada la fuerza de poltica enorme que representa en todos los pases, sin distincin de clima, de desarrollo o de rgimen (Comit Agrcola de S. D. N.).
Despotismo y Latifundismo son trminos correlativos (J. C. Maritegui).
El rgimen de propiedad de la tierra es el que afecta
ms directa y profundamente la evolucin social y econmica de los pueblos (Arturo Wauters).
As, pues, hombres de todas las ideologas coinciden
en la importancia asignada a la cuestin de la tierra. Como
hemos dicho, desde la antigedad abundaron las luchas por
su posesin. En Roma, el ager publicus (campo comn), estaba reservado a los patricios, en tanto que a los plebeyos se
conceda solamente dos yugadas para cada familia. El nmero de stas era cada vez mayor y el ager publicus creca
tambin constantemente, a causa de las conquistas, por lo
cual las primeras leyes agrarias tuvieron por objeto el reparto
de esas tierras entre los necesitados. Servio Tulio aument a
siete el nmero de yugadas por familia y legisl con el objeto
de evitar la posesin del terreno slo por los patricios. Tambin repartieron tierras Numa, Tulio Hostilio y Anco Marcio
y cuntase que la primera ley agraria fue propuesta por el
Cnsul Spurio Cassio, quien a causa de ello fue asesinado.
No es la nica muerte violenta producida en la Historia por
quienes pretenden poseer solos y explotar a su antojo.
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Son clebres en la antigedad las leyes agrarias de Licinio y los gracos, en Roma, y las de Dracn, Soln1 y Licurgo en Grecia. La Ley Licinia estableci como lmite para la
propiedad 500 yugadas. Los poseedores de mayor extensin
quedaban obligados a devolver el resto al Estado, el cual haba de repartir a razn de siete yugadas por familia.
El comentario de Plutarco a la Ley Agraria de Tiberio
Graco, explica con gran claridad el problema en la poca de
ste. Dice as, el autor de Vidas Paralelas:
Los romanos, de todas las tierras que por la guerra ocuparon a
los enemigos comarcanos, vendieron una parte y, declarando
pblica la otra, la arrendaron a los ciudadanos pobres y
menesterosos por una mdica pensin, que deban pagar al
Erario. Empezaron los ricos a subir las pensiones; y, como
fuesen dejando sin tierras a los pobres, se promulg una
ley que no permita cultivar ms de 500 yugadas de tierras.
Por algn tiempo contuvo esta Ley la codicia y sirvi de
amparo para mantener en sus arrendamientos y mantenerse
en la suerte que cada uno tuvo desde el principio; pero ms
adelante, los vecinos ricos empezaron a hacer que, bajo
nombres supuestos, se les traspasasen los arriendos y aun
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1 Federico Engels, en su obra El Origen de la Familia, la Propiedad Privada
y el Estado, escribe sobre el legislador griego: Soln inicia la serie de lo

que se llama revoluciones polticas, y lo hizo con un ataque a la propiedad. Hasta ahora todas las revoluciones han sido en favor de un gnero de
propiedad y contra otro gnero de la misma. No pueden proteger a uno
sin lesionar a otro. En la gran Revolucin Francesa, la propiedad feudal
fue sacrificada para dejar a salvo la propiedad plebeya; en la de Soln, la
propiedad de los acreedores fue la que tuvo que sufrir en provecho de los
deudores. Las deudas fueron sencillamente declaradas nulas. No conocemos con exactitud los detalles, pero Soln se jacta en sus poesas de haber
hecho quitar los postes hipotecarios de los campos empeados en pagos de
deudas, y de haber reimpatriado los hombres que a causa de ellas haban
sido vendidos como esclavos o haban huido al extranjero.
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El problema agrario
despus lo ejecutaron abiertamente por s mismos... No

pudo haberse escrito una ley ms benigna y humana contra
semejante iniquidad y codicia; pues cuando pareca justo que
los culpados pagaran la pena de desobediencia, y sobre ella
sufrieran la de perder la tierra que disfrutaban, contra las
leyes, solo dispona que, percibiendo el precio de lo mismo
que injustamente posean, dieran entrada a los ciudadanos
indigentes.
En Grecia, Licurgo reparti las tierras y de la eficacia

de sus disposiciones puede juzgarse por palabras que se atribuyen al propio legislador: Toda la Laconia parece como
de unos hermanos que acaban de hacer sus particiones. Sin
embargo, el mismo proceso de acaparamiento volvi a verificarse. A la imposibilidad de obtener una frmula estable,
sin cambiar todo el sistema social, atribuyen muchos la decadencia del mundo antiguo. Hildebrand escribe al respecto:
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La historia agraria de la antigedad nos ensea que todos

los legisladores se esforzaron en asegurar a cada uno ciertos bienes y en dar participacin a todas las familias de las
ventajas de la tierra, pero por doquiera, los propietarios,
demasiado independientes del Estado, consiguieron centralizar y monopolizar la posesin del suelo y de esta manera
pereci el mundo antiguo.
Durante la poca feudal desaparece luego el pequeo

propietario y el hombre que trabaja la tierra se convierte
en siervo. Hasta la Revolucin Francesa dura el tremendo
orden de cosas. La abolicin de las cargas y los mtodos
feudales no solucion, sin embargo, en 1789, la cuestin.
La Asamblea Nacional, encargada de legislar al respecto,
no poda dar al problema agrario una solucin radical.
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La presin constante de las masas campesinas logr, sin

embargo, el reparto de las tierras, de manera que de 30.000
propietarios, aument el nmero a 1.200.000.
El concepto de propiedad de la tierra reinante en
Europa en poca del Descubrimiento y la Conquista, pas
ntegramente a Amrica. Las tierras fueron dadas en forma
de encomiendas y repartimientos a los conquistadores
por los reyes de Espaa y se cre de esta manera, desde
el primer instante, el problema latifundista, cuyas terribles
consecuencias sufren an hoy los pueblos de Amrica y
especialmente Venezuela.
Indios y negros esclavos cultivaron las haciendas de
los seores. Para los indgenas legisl algunas veces Espaa,
concedindoles terrenos, mas aquellas disposiciones nunca
se cumplieron. Aun cuando cesaron los indios de estar sometidos a la esclavitud, permanecieron en la ms tremenda
servidumbre. Es as como hombres sin tierra se lanzan a la
lucha independentista, incorporndose a veces a las propias
filas de los espaoles, en contra de los americanos. Para las
masas desposedas, tanto los extranjeros como los terratenientes criollos eran dignos del ataque.
La Independencia no solucion en Amrica la cuestin
latifundista. El rgimen colonial de la tierra subsisti a pesar
del movimiento emancipador y de unas manos pasaron a
otras, las antiguas tierras de encomiendas y repartimientos,
siempre en forma de grandes posesiones. Por eso, las guerras
de independencia tuvieron un prolongado corolario en las
civiles que se reprodujeron constantemente en muchos
pases americanos. Las multitudes, sometidas a servidumbre
en los campos, estuvieron siempre listas para lanzarse a la
conquista violenta de medios mejores de vida, llevados por
la promesa siempre irrealizada de los caudillos ambiciosos.
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El problema agrario
En Venezuela llega el latifundismo a su mximum

con el rgimen de Gmez. Hizo ste de sus ulicos verdaderos seores feudales y acentuse as la servidumbre del
campesinado, an existente, a pesar de los ofrecimientos
programticos de Lpez Contreras.
La extensin de los terrenos pertenecientes al mismo
Gmez es an desconocida. En cuanto a los otros, poseen
grandes extensiones que seran suficientes para solucionar
nuestro problema agrario y que son utilizadas, por el contrario, para el medro de unos cuantos y la opresin de las
mayoras campesinas.
Sufren los campesinos venezolanos, y el pas en general, los males inherentes al latifundismo. Desde el despotismo poltico hasta la miseria econmica, nacen del rgimen
de la tierra, y en Venezuela, mientras exista el latifundismo
en su estado actual no ser posible el funcionamiento de
la Democracia. El propietario ausentista, quien vive en la
ciudad de las pinges rentas producidas por su hacienda,
necesita esclavizar al campesino. Alejado ste de los centros de culturizacin, mantenido analfabeta, atado por deudas interminables, ser incapaz de organizar su rebelda y
obtener su liberacin.
Paga el terrateniente los mismos salarios de hambre
cuando el precio de sus frutos es alto en los mercados extranjeros y cuando desciende en las cotizaciones. El pen
no obtiene ventaja alguna del alza y cuando los descensos
pasan de cierto lmite, disminuye su escasa saldada a increbles proporciones.
No mejora el latifundista sus cultivos con el empleo
de maquinarias o mtodos modernos. Las haciendas producen solo cuanto el suelo puede dar. Ah est la fuerza
humana a la orden, para realizar siempre el mismo trabajo
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y llenar las arcas del propietario. Este mismo fenmeno del

latifundista rutinario, reacio a los modernos procedimientos de cultivo, era examinado por Jos Carlos Maritegui en
el Per y obtena conclusiones perfectamente aplicables a la
realidad venezolana. No exista en el pas peruano, como no
existe entre nosotros, un verdadero capitalismo, en cuanto
el capitalismo tiene de espritu, de sistema emprendedor,
con metas definidas y procedimientos constantemente renovados en su porcin tcnica. La nica modalidad predominante es esa, esttica, del latifundismo.2
La inercia del latifundista somete al pas a su ritmo
lentsimo y absurdo. En lo poltico es conservador, enemigo de todo progreso que pueda significar mejoramiento de
los trabajadores. Necesita someter a sus peones a la ms
inhumana servidumbre, no pagarles en dinero, obligarlos
a aceptar vveres de la peor calidad y a precios altsimos,
y obtener de ellos un silencio perpetuo y un sometimiento
a toda prueba. Por eso odia el rgimen democrtico, donde
haya de responder a exigencias colectivas. Para el latifundista, si el pen aprende, se ir; si es necesario instalarle
2 A este respecto public en el mes de julio de 1937 el diario Ahora, en su
seccin econmica, una observacin muy interesante. Hela aqu:
Los depsitos bancarios para el ltimo semestre de 1935, alcanzaban a
la suma, fabulosa, si se tiene en cuenta el volumen total de las disponibilidades de dinero del pas, de Bs. 320.463.275,58. Mientras las cacareadas
reservas del Tesoro orgullo del rgimen pasado y eje de su propaganda
interna y externa no alcanzaban a la suma de cien millones de bolvares,
los grandes capitalistas nacionales tenan depositada en las cajas de seguridad de los Bancos una cantidad mayor en tres veces a las famosas reservas
del Estado. Esas sumas les devengaban apenas un inters a los depositantes,
y de paso le servan a los Bancos para movilizarlas, no con fines progresistas, de financiacin de la industria y la agricultura, con un criterio liberal
y amplio, sino para prestar dinero en condiciones leoninas y con respaldo
prendario o hipoteca al productor urgido de refaccionar su hacienda o de
sacar a flote su empresa.
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El problema agrario
escuelas, se invertir parte de la renta; si se hace obligatoria

la asistencia mdica, mayor gasto.
Llegan a asegurar los seores terratenientes que el
mal es la ignorancia de los campesinos. Pero no recuerdan
al expresarse de ese modo cmo esa ignorancia es culpa de
quienes los explotan. Ignorancia, enfermedades, muertes,
despoblacin, nacen del latifundismo, del acaparamiento de
la propiedad territorial.
Algunos aseguran la inexistencia en Venezuela del
problema latifundista. Presentan el ejemplo de algunas
regiones donde al lado de extensas haciendas hay numerosos
pequeos propietarios. Examinaremos con un ejemplo si
tienen razn quienes as hablan. Tomemos el Municipio
La Democracia, Distrito Lander, del Estado Miranda.
Para 1932 estaba en l aparentemente muy repartida la
propiedad, segn el modo de ver de quienes afirman que no
existe controversia posible. Se encuentran 24 propietarios.
Veintids poseen fundos de 5, 7 y 9 hectreas. Ciertos
periodistas extranjeros entonaran cnticos de alabanza
para ese municipio ejemplar. Pero veamos un poco ms
de cerca: aparecen catastradas 13.000 hectreas; de ellas,
12.250 pertenecen a los dos grandes terratenientes del
grupo. Las otras 750 aparecen repartidas entre 22 pequeos
propietarios. Los dos grandes fundos se reparten as: uno de
10.250 hectreas y el otro de 2.000.
Ese es el estado de la propiedad en toda la Repblica.
Los inconvenientes por l engendrados no son difciles de
conocer: el pequeo agricultor deber estar en constante
relacin con el latifundista, quien comprar los productos
al precio que le convenga, pues slo l puede superar los
inconvenientes creados por la falta de vas de comunicacin.
Adems, aqul tomar prestado de su vecino el dinero
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indispensable cuando las cosechas sean malas, con garanta

de su tierra. De ah las hipotecas, de las cuales ya adverta
Francisco Depons un grave mal para los agricultores de
Tierra Firme. Favorecen, en efecto, el acaparamiento,
pues el dueo del fundo gravado no puede la mayora de
las veces redimirlo y he ah aumentada la finca ya grande.
Este, junto con otros sistemas, como el de la medianera, ha
sido el procedimiento que ha favorecido el desarrollo de los
latifundios en Venezuela.
El latifundista, poseedor de una renta fcil, no quiere
calentazones de cabeza. Por eso evita la introduccin de
nuevos mtodos. Los numerosos informes presentados por
expertos al Ministerio de Agricultura y Cra en 1936, demuestran el estado rudimentario de los cultivos y a ello se
debe la precariedad de nuestra agricultura 3. Y no hay disculpa alguna para los latifundistas. Para ellos es excesivo todo
esfuerzo y prefieren obtener su ganancia, no del suelo cientficamente cultivado, sino del elemento humano, obligado a
trabajar de balde, explotado por los ms variados mtodos.
Los seores terratenientes suelen quejarse de escasa
ganancia. Pueden culpar nicamente a su estulticia y en
ningn caso su queja podr justificar el sometimiento de
mil y mil familias campesinas, a la ms horrenda miseria.
sta solo puede combatirse con el reparto de la tierra. Hoy
la poseen quienes la utilizan solo para la explotacin
del hombre. Muchos obtuvieron grandes extensiones como
3
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No podemos naturalmente tratar al detalle cules son los mtodos rudimentarios aludidos. Baste por ejemplo recordar la forma de trabajo en las
haciendas de cocos de la Costa. All, para descascarar el fruto, no se emplea
mquina alguna, sino el procedimiento ms primitivo que pueda imaginarse: se instala en un sitio cualquiera un tronco de vera con su porcin superior muy afilada. Los negros trabajadores clavan all el coco y con hbil
movimiento al retirarlo abren la corteza. Ntese que ni siquiera se emplea
el hierro para tal menester.
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El problema agrario
recompensa por servicios prestados al dspota. Aqu, como

en la Inglaterra del siglo dieciocho, segn la frase de Marx,
los terratenientes se regalaron a s mismos las tierras del
pueblo. Ejercitan por eso el viejo jus utendi et abutendi,
el derecho de usar y abusar: convierten en terrenos de cra
ubrrimas superficies, o las abandonan, cuando tantos brazos podran hacerlas fructferas.
En el Congreso de 1937 se expuso varias veces la necesidad de reglamentar el uso de los terrenos de cra. En
los alrededores del Lago de Valencia, como en otras partes,
tierras fertilsimas haban sido convertidas en potreros.
Desde las mermas en la produccin agrcola del pas,
hasta la espantosa miseria de nuestros campesinos y en
apariencia ms lejanos acontecimientos, como el costo de
artculos de primera necesidad, tienen su origen en el acaparamiento de tierras existentes en Venezuela.
Para sorpresa de muchos, la Junta Reguladora de Abastos del D.F., present el 17 de mayo de 1937, un Informe al
Concejo Municipal, en el cual encontr como origen de los
altos precios del mercado en Caracas, los defectos engendrados por el latifundismo. Deca en uno de sus prrafos:
29
Hay pues, urgente necesidad de aumentar la produccin nacional y de poner sta ms a la mano de los centros consumidores por medios ms econmicos; y para los artculos
de primera necesidad, que no producimos en absoluto, o
que producimos muy escasamente, o solo en determinada
poca del ao, sera muy conveniente que la Municipalidad
del Distrito Federal gestionara con el Gobierno Nacional
la supresin de sus derechos de importacin o su disminucin en la mayor escala posible, en todo tiempo o a lo
menos en aquella poca del ao en que el artculo gravado
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no se produce en el pas en cantidad suficiente para abastecer el consumo. Esto nos conduce directamente a pensar
por qu Venezuela, pas esencialmente agrcola, tiene que
importar productos fcilmente cosechables en su suelo. La
respuesta es una sola: mtodos rudimentarios, gratos a los
latifundistas, y acaparamiento de la propiedad que impide la productividad de enormes extensiones, inutilizadas
por voluntad de sus poseedores. Este pas esencialmente
agrcola, importa ail, cultivado desde tiempos de la Colonia con buen resultado; cereales, frutas, harina de trigo,
legumbres y hortalizas, henequn, fcilmente obtenible en
varias regiones; papas, arroz 4. Todo ello por falta de mtodos cientficos. Las tierras producen segn las lluvias y su
capacidad espontnea. Ni abonos, ni mquinas, ni riegos,
por parte de los propietarios. Y si en una agricultura tal se
quejan los poseedores de grandes superficies, imagnese el
mal para los pequeos propietarios, quienes van a engrosar
continuamente las filas de los desposedos del campo.
30
4 En el Nmero 3 de la Revista de Hacienda, apareci un estudio del seor Ramn Veloz, con puntos de vista muy dignos de ser conocidos, sobre
los productos que Venezuela importa y podran ser elaborados en el propio
pas. En el apndice C damos la lista completa elaborada por el seor
Veloz.
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II
Imperialismo y latifundismo
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Los invasores
Escribi Marx a propsito de los directores revolucionarios franceses que despedazaron el suelo feudal. No podra parafrasearse pensamiento semejante, para aplicarlo a
los lderes de la emancipacin americana. Este movimiento,
si basado ideolgicamente, por los argumentos de sus tericos, en los mismos postulados de la Revolucin Francesa,
en realidad obedeci a causas profundas de muy diferente
naturaleza.
La Revolucin Burguesa, que utiliz a las masas campesinas y a los trabajadores oprimidos de las ciudades, se
hizo por el avance de intereses contrarios a los de los terratenientes feudales. La emancipacin americana no signific
un cambio decisivo en las relaciones econmicas internas
y solo desplaz del puesto dirigente a una oligarqua para
instalar a otra, con intereses similares.
Los criollos deseaban controlar por s el comercio,
obtener todas las ventajas de la direccin poltica y los privilegios por ella entraados. Queran, adems, el absoluto
dominio de los intereses territoriales.
Las tendencias progresistas de algunos de los Libertadores encontraron desde el principio obstculo a su realizacin en el carcter latifundista de muchos y en el atraso
econmico general de nuestros pases. Por eso persiste en
Amrica el sistema feudaloide hasta nuestros das y ello explica por qu en Venezuela la libertad de los esclavos se realiza con Jos Gregorio Monagas en 1854 a pesar de haber
sido propugnada desde el comienzo de la independencia.
No evoluciona ampliamente nuestra economa y coexisten
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en ella como fuerzas predominantes el latifundismo, la produccin artesanal o precapitalista, el alto comercio en manos
extranjeras y el pequeo comercio criollo. En etapa atrasada
de nuestro desarrollo econmico, nos invade el imperialismo, etapa superior del capitalismo. Cranse as especiales
condiciones a nuestra economa, la cual deviene de feudaloide en semicolonial. Los inversionistas extranjeros fueron
recibidos con los brazos abiertos por la oligarqua criolla, y
si el rgimen poltico sustentado por un sistema econmico
con acentuados rasgos de feudalidad oprimi a las masas
venezolanas, el contubernio de latifundistas e imperialistas
crea nuevas condiciones igualmente desfavorables para los
trabajadores venezolanos.
La agricultura se vuelve an ms descuidada; los mtodos rudimentarios se mantienen en el campo, los chuppteros ceden complacientes cualquier extensin de subsuelo
ante los extranjeros insaciables; la colonia de los tiranuelos
se regocija ante las chequeras esplndidas de los magnates,
y la oligarqua feudaloide, que ha detentado los medios de
produccin sin pensar nunca en cualquier ascenso posible, se
agarra desesperadamente a los nuevos dispensadores de oro.
Nuestra ubicacin econmica

Predominan en los pases americanos el capitalismo financiero,
en forma de inversiones imperialistas, y el latifundismo, con un
inters comn: la explotacin desmesurada de los trabajadores.
Tienen a veces intereses opuestos, sin llegar a ser antagnicos
y marchan en constante relacin. Por ello debemos examinar,
siquiera someramente, algunos puntos de contacto, en la
estructura econmica venezolana, de esos dos grandes sistemas
de opresin de nuestras masas.
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La aparicin de los capitales imperialistas desempea

en nuestros pases papel semejante al de la Revolucin Industrial 5. En el campo encuentran la fuerza de trabajo necesaria.
En Venezuela el proceso ha sido muy claro. Mil y mil trabajadores sin tierras, hombres desposedos por la creciente del
acaparamiento latifundista, fueron el elemento apto para incorporarse al trabajo ofrecido por las compaas petroleras.
Al principio, la incorporacin obrera resulta sumamente fcil. Para nuestros campesinos, sometidos a la ms
espantosa miseria, los salarios del infierno petrolero significaban una vida ms estable, no sometida a las vicisitudes
inherentes al campo. Luego, los trabajadores comienzan a
sentir cmo, a pesar de las apreciaciones del principio, no
se les da ni remotamente lo que es justo. Surge entonces un
vigoroso ncleo, dispuesto al combate.
La servidumbre en que haba vivido y permanece el
trabajador del agro venezolano, permiti a las Compaas
mantenerle en condiciones malsimas: sin higiene, sin
luz, sin agua potable. Cuando la disciplina y la conciencia
obrera crecieron, el despotismo poltico reinante impidi
el comienzo de la lucha culminada luego con la admirable
huelga petrolera de diciembre de 1936.
35
5 Entindase que solo hacemos esta afirmacin en lo relativo a la creacin

de un proletariado organizado. En otros aspectos, las cosas suceden de
manera muy diferente. El imperialismo obstaculiza, deforma, el desarrollo
normal de las fuerzas econmicas nacionales. En cambio, el proceso de la
revolucin burguesa se ejerce de muy diferente manera. Marx y Engels lo
expresan as: La burguesa ha ejercido en la Historia una accin esencialmente revolucionaria. All donde ha conquistado el poder ha pisoteado las
relaciones feudales, patriarcales e idlicas. Todas las ligaduras multicolores
que unan al hombre feudal a sus superiores naturales, las ha quebrantado
sin piedad para no dejar subsistir otro vnculo entre hombre y hombre, que
el fro inters, el duro pago al contado....
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Antagonismos y coincidencias
36
Si se repartieran tierras a los agricultores, latifundistas y magnates petroleros deberan, conjuntamente, modificar un tanto sus procedimientos. Ambos se veran obligados
a ofrecer mayor amplitud a sus trabajadores ya que stos
podran entonces vivir por propia cuenta. Por ello, toda idea
de reforma agraria encuentra resistencia en unos y otros.
Defienden intereses comunes.
Otras veces, opositores en cierto sentido, encuentran
manera de armonizar. En un comunicado del Banco Agrcola,
en mayo de 1937, se asegur que el 90% de las propiedades
inmobiliarias se hallaban gravadas en Venezuela. Aparte
de los gravmenes realizados por el propio Banco, una
mayora lo est por bancos extranjeros. De esta manera,
el latifundismo viene a depender tambin del capital
imperialista y a tener con l aparentemente, intereses
opuestos. Sin embargo, lo que conviene al terrateniente es
conservar sus rentas y entonces se hace aliado de la finanza
extraa, para obtener el mayor provecho posible. As, por
ejemplo, en el cambio. Interesa a los magnates del aceite
la depreciacin de nuestra moneda: exportadores de la
totalidad del petrleo extrado, tienen que importar dlares
para el pago de salarios e impuestos. Al gran latifundista
exportador, es grata la medida, pues recibe mayor nmero
de bolvares por sus productos, pagados en dlares en los
mercados extranjeros. Argumentan de las ms diversas
maneras para demostrar la conveniencia del bolvar
depreciado y pretenden convencer que el inters de unos
cuantos explotadores es el de las mayoras venezolanas.
As marcha muy junta la pareja terrible: somos pas
semicolonial, porque la independencia econmica es un
mito, ante el capital imperialista, que agarrota la libre
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concurrencia y opera a su antojo con los elementos condicionadores de precios y cambios. Y somos pas semifeudal
por el rgimen de la tierra. Ambas condiciones se oponen a
la libre marcha de la democracia en Amrica. Entre nosotros
ha quedado bien palpable la influencia de ambos factores.
Las numerosas demandas contra las compaas petroleras y
los datos de cmo violan, usando numerosos subterfugios,
diversas disposiciones legales, indican claramente cules
han sido sus procedimientos. En cuanto a los latifundistas, veremos en los captulos posteriores cules mtodos de
opresin emplean, sobre las masas campesinas.
Nmeros terribles
En la balanza comercial del pas aparecen de nuevo
juntos el Imperialismo y el Latifundismo como causa de
grave mal. En 1933 la exportacin total venezolana ascendi
a la suma de 613.305.555,64 bolvares. Para el petrleo
correspondi un montante de 553.208.674,54 bolvares.
Vase por consiguiente, la enorme cantidad de la exportacin
controlada por el capital extranjero y de la cual solamente se
beneficia el pas en una quinta parte, que vuelve en concepto
de diversos pagos. As, Venezuela participa en porcin nfima
en lo que su suelo da y extraen sus masas trabajadoras. El
80 7/10 por ciento fue exportacin de petrleo crudo. Dos y
medio por ciento ms, correspondi al gas oil; a la gasolina
1 2/3 por ciento. Adems, hubo una exportacin de oro
correspondiente al 1 3/4 por ciento. Al caf, cacao y otros
productos agrcolas correspondi solo 8 29/360 por ciento.
Las compaas petroleras, naturalmente aprovechan esta
supremaca en todo aquello que las voluntades tornadizas
de los gobernantes consienten.
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Extendamos nuestro examen a la porcin de exportaciones no petroleras. Ocupa el caf, en el mismo ao considerado, el 55 y medio por ciento; el oro 18 por ciento; el
cacao 15 3/5 con un total de solo Bs. 64.301.179,48. La importacin, en cambio, lleg a bolvares 143.266.966,35. De
qu manera equilibrar esta desigualdad? La respuesta ha
sido idntica en todas partes; intensificando la agricultura.
En el ao de 1936 existi una circunstancia semejante.
Correspondieron a la exportacin total Bs. 768.462.868,53.
A la netamente venezolana, no petrolera, solo Bs.
84.236.973,92. Se importaron artculos por valor de Bs.
164.634.906,80. De este modo, hay balanza comercial
desfavorable en Bs. 80.397.932,88. En 1937 la cifra de
exportacin fue de Bs. 871.462.781. De estos Bs. 770.042.102
corresponden al petrleo y 20.800.000 al oro. El Gobierno
trat de poner algn remedio decretando subsidios y primas
para los agricultores, mtodo que no dio resultado apreciable
en cuanto a un mejoramiento de las condiciones generales de
la agricultura y del campesinado se refiere, a pesar de que en
tales procedimientos se emple la suma en 1936 de Bs.
21.476.378,34. Esta clase de tratamientos no puede remediar a
la agricultura venezolana. En efecto, esas primas y subsidios
han ido siempre a parar a los bolsillos de los latifundistas,
sin mejorar por ello la suerte de los trabajadores. Tampoco
se ha empleado ese dinero en el tratamiento cientfico de
la tierra o la adquisicin de maquinarias. A pesar de esos
veintin millones, continu el pago en fichas y la desolacin
por haciendas y latifundios.
Es un reparto de tierras lo que puede poner remedio y
crear las bases de una independencia econmica bsica para
el funcionamiento democrtico.
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Remedio comn
Cualquier legislacin protectora del trabajador venezolano disminuye las prerrogativas de los terratenientes e
imperialistas. La demanda introducida por las compaas
petroleras, contra una medida de indemnizacin, pautada
por la Ley del Trabajo, muestra un aspecto ms de intereses
coincidentes entre el capital extranjero invertido en el pas y
el latifundismo, timorato e insaciable a la vez. En efecto, una
Legislacin del Trabajo siquiera medianamente correcta, da
fin a diversos aspectos gratos a los extorsionistas. En la vigente, se prohbe el pago en fichas, se habla de la fundacin
de escuelas, de servicios higinicos, de indemnizaciones.
Contra ellas se han alzado los invasores econmicos ante
la sonrisa aprobatoria de los terratenientes, quienes hasta
ahora se han escudado en la ignorancia de los peones, a los
cuales no suministran conocimiento alguno.
39
Una mentira y un peligro

Si examinamos nuestros presupuestos en lo que va
de siglo, obtendremos datos que, a primera vista, podran
parecer halagadores acerca de la intervencin de los capitales
extranjeros. En efecto, el promedio de gastos anuales,
para la primera dcada del siglo XX, es en Venezuela, de
49 millones; asciende en la segunda a 59 y alcanza en el
perodo 1921-30 a 146 millones y en 1931-35, a 148. Coincide
la sbita elevacin del tercer perodo con la explotacin del
petrleo, y un razonamiento superficial hara pensar solo
en excelencias. Dejemos el anlisis al seor Jos Vandells,
quien fue contratado por el Ministerio de Hacienda para
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realizar un estudio de nuestra situacin econmica. Se

expresa con suma claridad:
Durante los aos anteriores a la explotacin en grande del
petrleo, las exportaciones venezolanas cubran el monto
de las importaciones, las dems partidas desfavorables del
balance de pagos y todava quedaba un remanente que se
traduca en oro acuado. Un los ltimos aos, el resultado
viene a ser el mismo, pero las exportaciones solo representan
una tercera parte del activo, ya que las otras dos terceras
partes las cubren los giros de las compaas petroleras. Es
decir, que el comercio exterior de Venezuela se basa en
un elemento ms o menos aleatorio, independiente de su
economa interna en gran parte y que escapa a las directivas
de cualquier poltica econmica que fije el Gobierno.
40
Ms adelante habla intensamente de lo que significa

esta deformacin de nuestra economa como peligro de una
bancarrota, en los trminos siguientes:
Existe sin embargo, una inseguridad, no para el futuro
prximo sino para tiempos ms alejados. En un mundo
agitado como el actual, con afanes autrquicos crecientes,
que empujan a la creacin de productos sintticos, se ha de
temer siempre que suceda algo parecido con el petrleo, a lo
que acaeci con los nitratos o el caucho silvestre. Los pases
que disponen de yacimientos tan ricos, son en cierto modo
como personas que hayan logrado el premio mayor de una
lotera, cuya futura felicidad depende del modo como sepan
adaptar su nueva posicin a sus antiguos hbitos de trabajo.
Un individuo puede estropear su vida, pero un pas no,
porque a la generacin actual se eslabonan las generaciones
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futuras, por cuya felicidad ha de preocuparse el Estado. Las

virtudes que adornan al pueblo venezolano harn sin duda
que su creciente fortuna sirva para consolidar sus antiguos
medios de creacin de riqueza y desarrollar otros nuevos
factores. El temor de que estos ingresos que hay parecen tan
seguros y con tendencia a aumentar pudieran un da cesar
o desaparecer debieran darles un carcter extraordinario,
que los orientara hacia inversiones tambin extraordinarias
destinadas a aumentar la capacidad de produccin del pas .6
Fragmento de unas declaraciones de Frank A. Howard,

Presidente de la Standard Oil Development Company, fechadas en Nueva York, 1937, y aparecidas en El Universal:
Del esfuerzo intensivo han surgido dos variedades del
sistema de hidrogenacin con el cual se convierte en
petrleo el carbn de piedra. La primera es aquella en que
se comienza por convertir el carbn de piedra en gases,
a los que se pone en contacto con catalizadores que los
41
6 Para que se vea cmo la necesidad de intensificar la produccin agrcola

y cmo el problema de nuestra economa, debilitada por las causas que se
citan, son reconocidas por los propios capitalistas venezolanos, copiamos
un comentario del seor Vicente Lecuna, aparecido en el nmero 263, del
Boletn de la Cmara de Comercio, de Caracas. Al referirse a los datos
sobre exportacin e importacin del ao 1934, escribe el seor Lecuna:
Vemos en ellos que el valor del caf y del cacao exportado apenas alcanza
a 39.000.000 de bolvares y los dems productos exportados del pas, sin
contar el oro en bruto, pertenecientes a compaas extranjeras, sumaron
solo Bs. 9.000.000. Total cuarenta y ocho millones de bolvares, cuando
en aos pasados, antes del petrleo y antes de la inflacin, la exportacin
normal de Venezuela pasaba de 100.000.000 de bolvares. Esta disminucin
de valores explica el malestar profundo de la agricultura y del comercio, e
indican que Venezuela necesita desarrollar otros productos, bien para su
propio consumo, como manteca, arroz y otros semejantes, o bien de exportacin, tales como tabaco, ganado, algodn, etc., que compensen la disminucin de sus entradas por la baja del caf y del cacao.
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transforman en lquidos de gran peso molecular. En la

fabricacin sinttica del metanol y otros alcoholes, el
procedimiento es prctico desde el punto de vista comercial.
No as todava, aunque es muy probable que muy pronto
ocurra tal cosa en limitada escala, en lo que respecta a la
fabricacin de los hidrocarburos lquidos. La otra variedad
es la que consiste en extraerle a la hulla, por medio de un
disolvente, el alquitrn y combinar ste con el hidrgeno,
obtenindose as petrleo. No es posible predecir an si haya
de emplearse o no este procedimiento en escala comercial.
42
Aun puede ser considerada la cuestin desde otro

ngulo. Supongamos muy lejano el peligro expuesto por el
seor Vandells. Nos queda el inters vital de no ser colonia econmica, de independizar nuestra propia finanza.
Para ello, las ganancias obtenidas por el petrleo han de ser
aprovechadas en sentar las bases de un desenvolvimiento
autnomo de nuestra economa. Pero no ha sucedido as.
Por el contrario, toda otra rama de la exportacin se ha
vuelto raqutica y algunas han desaparecido. En el mejor
de los casos, la exportacin de ciertos productos permanece
estacionaria.
Colonia econmica, lo somos consecuencialmente en
poltica. El imperialismo, es claro, trata de mantener y agudizar nuestra dependencia y los Gobiernos de tiranuelos se
han esforzado en complacerle, as como los latifundistas,
empeados solo en el logro de pinges ganancias.
Cmo hemos marchado hacia la dependencia casi exclusiva del petrleo, se evidencia con las cifras siguientes:
antes de la guerra, el orden en la exportacin es como sigue:
caf, cacao, balat, cueros, oro, ganado vacuno, sarrapia,
dividive, maderas y papeln.
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Veamos en el mismo orden expuesto la marcha de los

productos:
CAF. De segundo pas productor de ese fruto, Venezuela ha pasado al sexto lugar. Se comprueba el descenso
en el siguiente cuadro7:
Ao
Por ciento de
la produccin
mundial de
suaves
Por ciento de la
produccin total
del mundo
Puesto de
Venezuela entre los
pases productores
1910-11
15
4,3
1915-16
18
4,6
1920-21
16
4,9
1925-26
10
3,7
1930-31
9,7
3,8
1933-34
5,4
1,4
1934-35
7,5
3,2
6 (7)
43
7 He aqu el cuadro completo elaborado por el Dr. Alberto Adriani.
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Ao
44
Por ciento de
la produccin
mundial de
suaves
Por ciento de
la produccin
total del mundo
1860
5,8
1873
7,4
Su puesto entre
los productores
del mundo
1881-82
15
6,5
1885-86
16
6,7
1890-91
16
6,5
1895-96
15
6,7
1900-01
19
5,1
1905-06
17
4,9
1910-11
15
4,3
1915-16
18
4,6
1920-21
16
4,9
1925-26
10
3,7
1930-31
9,7
3,8
1933-34
5,4
1,4
1934-35
7,5
3,2
1930-35
7,8
2,5
En 1913 nuestra produccin era igual a la de Colombia; diecinueve aos despus la produccin del pas vecino
triplica la venezolana.
CACAO. Segn el Boletn de la Cmara de Comercio
de mayo, 1934, Venezuela representaba el 3,11 por ciento de
la produccin total de cacao del mundo. Su produccin es
estacionaria, puede decirse, desde hace ms de 20 aos. En
1908 exportaba 16.000 toneladas; en 1910, 17.300; en 1920,
17.600; en 1925, casi 23.000; en 1935, 17.500.
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En 1930 la produccin total de Venezuela fue de 17

por ciento menor que en 1929; la de 1931, 20 por ciento
menor que la de 1930; la de 1932, 15 y medio por ciento
menor que la de 1931 y la de 1933, 5,9 por ciento menor
que la de 1932.
Se calcula que para marchar al ritmo del consumo
mundial, la produccin venezolana de caf y cacao ha debido incrementarse en 70 u 80 por ciento.
BALAT. En el quinquenio 1908-13 se export por
valor de 9.400.000 bolvares y en 1931 baj la suma exportada a solo 46.740 bolvares.
Cueros. Las cifras muestran un descenso vertiginoso en la exportacin:
Ao
Kilogramos
Valor en bolvares
1929
1.905.487
3.537.964
1930
1.433.949
1.706.568
1931
1.288.375
1.204.637
1932
1.085.774
773.714
1933
1.014.784
655.937
45
ORO. Ocupa ahora el tercer lugar pero est en gran

parte en manos de compaas extranjeras 8.
GANADO. Su importancia disminuye en los ltimos
aos de manera alarmante en nuestra balanza comercial. El
8 La Compaa New Goldfields exporta ella sola, el 60 por ciento del oro
venezolano. Del otro 40 por ciento, buena parte est en manos de capitales
ingleses, franceses o estadounidenses. En 1936, las compaas venezolanas Odremn y Ca., y Rosales y Ca., abandonaron la explotacin aurfera. Innecesarios nos parecen los comentarios sobre la influencia que en los
obstculos a ellos presentados puedan tener los invasores econmicos.
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Latifundio
porcentaje presentado en el total de exportacin es as, para

diversos perodos:
1908-13
18,8
por
ciento
1913-23
23,3
por
ciento
1923-28
21,9
por
ciento
1933-35
8,9
por
ciento
Sarrapia
Disminuye de 15 por ciento en la exportacin total,
perodo 1908-13, a 4,3 por ciento en 1933-35.
Dividive
46
Disminuye de 7,5 por ciento en 1908-13 a 0,7 por

ciento en 1935.
Maderas
Solo sta aumenta, de 0,4 por ciento a 0,7 por ciento
en 1933-35.
Papeln
Del 10,6 por ciento, en 1923-28, baja a 0,6 por ciento
en 1933-35.
Todas estas cifras demuestran cmo Venezuela
depende cada vez menos de sus antiguas fuentes de vida,
sustituidas hoy por la renta petrolera. El peligro de una
dependencia tal, queda bien a las claras, recordando casos
como el de Cuba, cuya principal industria el azcar est
en manos imperialistas. Permtasenos una breve referencia
a la Isla de Mart:
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En 1924 se produjo un descenso terrible en la vida

econmica de la Isla, por las dificultades creadas a la
produccin de azcar, como el establecimiento de tarifas
excesivas, la acumulacin, etc. Se agudiz la crisis en 1931,
cuando los aranceles Hawley-Smoot aumentaron la tarifa
a los productos cubanos. La exportacin cubana era en 1924
de $382.193.000 y en 1933 solo alcanz a $57.743.000, o sea
una disminucin de 85 por ciento. Como es de suponer, el
pueblo cubano estaba con las manos atadas, pues el azcar
dependa completamente de los intereses extranjeros. Para
que se vea el desastre de la economa cubana, a consecuencia
de las dificultades creadas a la exportacin azucarera, es
decir, su producto bsico y primordial, presentamos las
cifras de 1925 a 1933, en millones de pesos:
47
Ao
Exportaciones
Importaciones
Total
1926
260,8
301,7
562,5
1927
257,4
324,4
581,8
1928
212,8
278,1
490,9
1929
216,2
272,4
488,6
1930
160,5
167,4
327,9
1931
80,1
118,9
199,0
1932
41,0
80,7
131,7
1933
42,4
84,4
126,8
He aqu un ejemplo de lo que puede acontecer en Venezuela, si no vigoriza sus fuentes de produccin agrcola.
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Latifundio
Otra analoga con Cuba
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Si podemos hablar de intereses coincidentes en nuestro

pas, entre el Latifundismo y el Imperialismo, claro que
ellos son ms estrechos cuando el capital extranjero llega
a cultivar caa, bananos u otro producto agrcola, como en
Costa Rica, Cuba, etc. En sta, el antiguo rgimen de la
tierra se modific por la primera intervencin de los Estados
Unidos. En efecto, despus de or el informe de una Comisin
nombrada por ellos, el General Wood decret el reparto de
las haciendas comuneras, modificando intrnsecamente el
sistema de propiedad de la tierra. Sobre tal procedimiento
escribi la Comisin nombrada por la Foreing Policy
Association: No nos consideramos capacitados para opinar
sobre esta cuestin tan eminentemente tcnica; pero nos
parece que el establecimiento de este sistema de propiedad
individual ech la simiente para el desarrollo de la moderna
corporacin y de los actuales latifundios, que no habran
sido posibles de haber continuado en efecto el antiguo
sistema de posesin de la tierra.
Las compaas azucareras han preferido el cultivo
extensivo y por ello mantienen enormes cantidades de terreno.
Para 1933 se calculaba en el 30 por ciento del territorio total
cubano, la extensin poseda por las compaas imperialistas
y el Informe ya citado dice al respecto: Ahora que parece
cierto que Cuba tiene que permanecer indefinidamente
dentro de un lmite de 3.000.000 de toneladas de zafra,
resulta evidente que una gran porcin de las actuales fincas
azucareras de Cuba podran trabajar con la eficiencia actual
aunque solo tuvieran alrededor de dos quintas partes de las
tierras que poseen, o tienen en arriendo, o controlan.
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Entre nosotros, no se trata de cultivos agrcolas, pero

las compaas petroleras han obtenido tambin enormes
concesiones que no utilizan, crendose as conflictos como
el del Distrito Bolvar del estado Zulia. The Beacon Sun,
Co. obtuvo 700.000 hectreas; la Andes Petroleum Co.,
1.778.240 hectreas; la British Controlled Oil Field acapar
de 1918 a 20, 15.000 millas cuadradas y en 1932 tena adems en el estado Falcn 3.000 millas cuadradas; la Lago
Petroleum Co., controlaba en 1932 1.600.000 hectreas.
De esta manera, han cado en poder suyo grandes extensiones donde antes se asentaban campesinos venezolanos. Mucho se ha hablado del caso de Lagunillas, edificada
sobre el agua, a causa de la negativa de las compaas a
permitir edificaciones en sus tierras. Y el nombrado caso
del Distrito Bolvar ha adquirido tales proporciones que fue
presentado al Congreso de 1937, por los diputados zulianos.
Se trata de un contrato celebrado entre el Gobierno de Gmez y la Venezuelan Oil Concession Limited, subsidiaria
de la Royal-Dutch-Shell, mediante el cual sta obtuvo todos
los ejidos del Distrito. La situacin es tal dijo el seor
Belloso Chacn ante la Cmara que no se dispone de tierras para el ensanche de la poblacin (Cabimas), al extremo
de que el Concejo necesit construir un garaje y se vio obligado a arrendar un pedazo de tierra a un particular.
Fragmento del informe presentado por el Diputado Dr.
Rafael Belloso Chacn, al Congreso de 1937, denunciando el
acaparamiento, por la compaa inglesa Venezuelan Oil Concession Limited, de las tierras ejidales del Distrito Bolvar :
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Mas ltimamente al problema econmico que ha venido

constituyendo para el Erario Municipal de Cabimas el
autntico despojo significado por este canon ridculo de Bs. 2
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Latifundio
por hectrea de terreno de petrleo, se ha agregado un problema

social sersimo. A la muerte de Gmez 4.000 campesinos
ocuparon tierras ejidales en el distrito mencionado, tierras de
las comprendidas en el aludido contrato de arrendamiento.
Se trata de antiguos ocupantes de esas tierras, que tenan all
sus conucos, de los cuales vivan, de hombres con apetencia
de una parcela para cultivar, a quienes haban expulsado de
sus siembras las autoridades policiales. Estos campesinos,
al morir el dictador Gmez, ocuparon de nuevo sus tierras,
levantaron ranchos y comenzaron a cultivar de nuevo el
suelo. La compaa no hizo oposicin, porque se trataba de
aquella poca en que procuraban hacerse olvidar su pasado
de arbitrariedades con una actitud conciliadora y amplia.
Hoy, cuando esas empresas estn volviendo a actuar con
su antiguo estilo, pretenden desalojar a los ocupantes. El
conflicto social, con magnitud muy seria, se ha planteado.
Los campesinos se muestran dispuestos a no salir de esas
tierras si el Gobierno Nacional no incendia sus ranchos o
utiliza la fuerza pblica. Se sienten con un derecho adquirido
para vivir all, donde nacieron, donde han trabajado toda su
vida y donde tienen adherida toda su existencia. Ya se han
presentado fricciones violentas entre los campesinos y los
empleados de las compaas.
50
Las construcciones y pozos de la nombrada compaa

no ocupan ms de 4.000 hectreas, pero conservan sus
derechos sobre el resto, hacindolos valer en forma
dictatorial. Ante los Tribunales se ha introducido una
demanda, pidiendo la nulidad de ese brbaro contrato, que
caracteriza muy bien las desmedidas complacencias del
gobierno de Gmez para con los invasores econmicos.
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Identidad
Se identifican, pues, los intereses latifundistas e imperialistas en la explotacin organizada del trabajador, la
tendencia a promover y sostener regmenes despticos que
perpetan sus privilegios, el desprecio de los verdaderos
productores, la opresin del proletariado y hasta en la posesin de grandes extensiones inutilizadas, que podran producir el sustento de millares de familias campesinas.
Nueva amenaza
Lo que las compaas petroleras significan para los
trabajadores en general y no solo para aquellos que estaban
colocados bajo su inmediata frula, queda de relieve con la
anulacin de los apartes a), b) y c), del artculo 27 de la Ley
del Trabajo, concedida a los magnates petroleros por la Corte Federal y de Casacin, a principios de este ao 1938.
De esta manera se anul el derecho de los trabajadores a
obtener una indemnizacin proporcional al tiempo de sus
servicios, en caso de despido.
El mismo alto tribunal, como para hacer olvidar la
enorme conmocin que su fallo produjo, conden a las
compaas Mene Grande Oil Co. y Venezuela Gulf, a pagar 15 millones de bolvares, por concepto de impuestos no
cancelados en largo lapso. Pero aparte de que all apenas s
procedieron de acuerdo con la ms estricta justicia, a poco
les han hecho nueva y jugosa concesin al anular el artculo 49 de la Ley de Hidrocarburos que pautaba la obligacin para las compaas de pagar ntegramente el impuesto
aduanal de los artculos que importasen no requeridos por
la industria. No podemos referirnos aqu en detalle al largo
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historial de violaciones hechas a las leyes de todas clases

por las compaas petroleras en Venezuela, y si hacemos
esta pequea disgresin es porque tales sentencias han venido a continuacin de la anulatoria de la citada garanta de
los trabajadores y porque el sealamiento de las complacencias de que son objeto las compaas en Venezuela sirven
para hacer resaltar el peligro que representa la posible llegada al pas de la United Fruit, que desde hace dos aos viene
haciendo esfuerzos por instalarse en tierras venezolanas.
Si las compaas petroleras tienen tan funesta influencia sobre las masas campesinas y los trabajadores en general, puede pensarse lo que la explotadora de bananos ira a
realizar en el pas.
La influencia de los magnates imperialistas es cada vez
mayor en Venezuela en contra de los trabajadores petroleros.
Contra lo que han afirmado periodistas desvergonzados
recientemente, los obreros del Infierno Petrolero carecen de
elementales comodidades. Y la represin contra el proletariado
venezolano se ha dirigido muy especialmente contra ellos. En
el mes de marzo de este ao 1938 alrededor de mil obreros
fueron concentrados en campos pertenecientes a las compaas,
con el pretexto de que deban volver a sus regiones nativas los
desocupados. Con fecha 10 de abril, la Unin de Trabajadores
del Zulia se dirigi al seor Presidente de la Repblica
protestando contra el encerramiento de 200 trabajadores en un
edificio que en el Distrito Bolvar haba ocupado la Venezuela
Oil Concession.
De la Memoria de Fomento. Documento No. 431
de la Direccin de Hidrocarburos . Pg. 98:
Los nombres de los agitadores suministrados por la compaa ya han sido dados al ciudadano Ministro. Al momento de escribir estas lneas nos informa el Gerente de
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Maracaibo que ha recibido noticias de Casigua al efecto de

que la pequea guarnicin de tropas que haba sido enviada all ha recibido rdenes de regresar inmediatamente a
Encontrados, ya que entretanto nada se ha hecho para la
remocin de los indeseables.
p. p. The Colon Development Co. Ltd.
W. T. S. DOYLE.
Con tal descaro presionan los magnates petroleros

al Ejecutivo.
El imperialismo fascista y la tierra

Para concluir este vistazo a las relaciones entre el imperialismo y el problema de la tierra, hemos de recordar
cmo el imperialismo fascista, que ha comenzado a penetrar en Amrica, busca tambin ansiosamente el camino de
la tierra. Al mismo tiempo que solicitan la posesin de minas y yacimientos, no olvidan la importancia de los campos.
En el Per, la sola Negociacin Alemana, perteneciente a
imperialistas nazis, posee 40.000 hectreas en el Valle del
Chicama y otras grandes extensiones en la Provincia de Libertad. En el Brasil, la sola Compaa Nipona de Navegacin posee en el Estado de Para ms de un milln de
hectreas para competir con la Ford Co. y la Amazon
Product Co., que en conjunto poseen ms de dos millones
de hectreas. Tanto en el caso de los germanos como de
los nipones, se trata de asegurar tierras para instalar all
colonos de las respectivas nacionalidades, con el nimo
de crear minoras y poseer un contingente apropiado de
elemento humano para mejor desarrollo de sus designios.
Precisamente en el Per existe una antigua colonia de cinco
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Latifundio
mil alemanes, que Hitler pretende ahora revitalizar, con el

propsito de crear ncleos nazis de penetracin.
En Venezuela no existe por ahora penetracin semejante, por parte de los pases fascistas, mas citamos estos
dos ejemplos de pases americanos, para recordar cmo
tambin en materia agraria es necesario estar alerta contra los intentos del imperialismo fascista, sobre todo ahora,
cuando el Gobierno, con el Plan Trienal, se propone emprender ensayos de colonizacin con elementos europeos.
Sobre esto insistiremos en captulo posterior.
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III
El latifundio en Venezuela
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En nuestro pas hay una falta total de estadsticas. La

ausencia de un catastro de tierras baldas ahora se est
elaborando uno ha sido causa de que muchos hayan declarado suyas tierras de la nacin, para explotarlas, cedindolas a los pequeos agricultores en condiciones onerosas.
Actualmente realzase un catastro de las propiedades.
Antes, fue hecho uno solo, en 1932. Se encuentra en el Ministerio de Agricultura. A pesar de sus numerosos defectos, suministra amplia idea del reparto de la tierra en Venezuela.
Para obtenerlo, se enviaron planillas pidiendo que se
devolvieran con las correspondientes respuestas relativas a
extensin de la finca, productividad, jornal de los trabajadores, etc. El rengln ms comnmente llenado fue el de
la extensin. Los otros, o faltan o fueron falseados con diversas intenciones. Algunos propietarios, presas de la mayor
desconfianza, asignaron a sus posesiones una productividad
muy disminuida. Otros, pendientes de posibles subsidios, la
exageraron. Nosotros utilizamos solo el dato relativo a extensin de las fincas, pues aclara el problema latifundista. Utilizamos los correspondientes a los Estados Aragua, Yaracuy y
Miranda, pues cuntanse entre los de mayor acaparamiento
territorial. Tambin presentamos el estado de la propiedad
en las dos parroquias rurales del Distrito Federal.
En Venezuela lleg el acaparamiento de la tierra, en
los ltimos aos del gobierno de Gmez, a lmites increbles. Respecto de las propiedades de ste, se conoce an
poco, en cuanto a extensin. Para el catastro hecho en 1932
se omitieron totalmente las haciendas pertenecientes al
Dictador, que eran verdadero tab. Solo fueron incluidas
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Latifundio
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algunas de sus familiares. Sobre el latifundio gomecista, de

enorme superficie, no pueden presentarse por ahora conclusiones exactas. El clculo general es que posey ms o
menos una tercera parte de la tierra cultivada en el pas.
El latifundismo alcanza entre nosotros proporciones
antes raramente superadas en otros pases. Algunas cifras
lo demuestran: en Croacia los ms grandes latifundios fueron de 40.000 hectreas. En Checoslovaquia los hubo de
200.000. De Espaa, Cristbal de Castro escribe: de las
68.000 hectreas que forman el trmino de Utrera, 54.000
pertenecen a 30 seores. En Venezuela a cada paso encontramos latifundistas que poseen 10.000. Aade el mismo
autor: En Cdiz, del trmino de Jerez, con 50.000 hectreas, corresponden a solo 23 propietarios, 25.000. En el
Distrito Federal, Parroquia Carayaca, de 69.316 hectreas,
corresponden 63.725 a solo 15 terratenientes. Seala luego
a poseedores de 14 a 16.000 hectreas. Recordemos solo la
gigantesca Hacienda Mendoza, con 300.000.
El carcter general del reparto de tierras entre nosotros es el siguiente: enormes latifundios, alrededor de los
cuales subsisten algunos pequeos propietarios. Ya apuntamos antes cmo, en definitiva, los minifundistas de hoy
vienen a ser los jornaleros de maana.
Con el objeto de mostrar detenidamente los caracteres
de la propiedad territorial, en los estados ya dichos, verificamos una exposicin por municipios y luego hacemos un
resumen por distritos. Esto nos permite algunas consideraciones indispensables, en cuanto a las cifras presentadas.
Podran algunos objetar que ellas se refieren a 1932. Las
creemos muy escasamente modificadas en lo referente a los
grandes fundos. Si hubiera diferencias, estn en todo caso a
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El latifundio en venezuela
favor del latifundismo, pues nadie ignora la marcha incesante

del acaparamiento en todas las regiones venezolanas.
Tan solo como ilustracin, daremos el de la regin de
Gurico, en el estado Lara, donde en menos de diez aos
una sola casa de comercio ha expropiado a ms de 90 pequeos agricultores.
Estado Miranda
Distrito Lander
Municipio Ocumare. Sin contar la ya nombrada
Hacienda Mendoza, se renen Hs. 41.444, pertenecientes a
29 propietarios. Diez de ellos, con 36.242. De stos, uno
solo tiene 10.000 y otro 5.000.
M. La Democracia. Catastradas Hs. 12.794, pertenecientes a 24 propietarios. De ellos, uno posee 10.000, otro
2.100 y un tercero 250. Los veintiuno restantes en conjunto
tienen 444.
59
En realidad, en nuestras consideraciones, tomamos

como latifundistas a quienes posean ms de 500 hectreas.
En el caso anterior sealamos uno de 250, para hacer resaltar la diferencia entre el total de los pequeos propietarios y
las superficies pertenecientes a los otros.
Distrito Pez
Municipio Ro Chico. Hs. 6.647, con 27 propietarios. Uno posee 2.503; otro, 500; un tercero, 770; otro 400 y
el quinto 700. Solo cuatro individuos renen 4.473 y restan
2.174 para los otros 23.
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Latifundio
M. San Jos. Hs. 5.082. 34 propietarios. Uno, con

840; otro con 400 y un tercero con 540. Es de notar cmo
algunos de los propietarios de este Municipio lo son tambin del anterior.
M. El Guapo. Hs. 6.376. 21 propietarios. Uno posee Hs. 3.000; otro, 500; un tercero 590 y otro 1.000. Solo
cuatro renen, pues, 5.090 y para los 17 restantes quedan
Hs. 1.286.
M. Cpira. Hs. 27.647. Hay 32 propietarios. Diez
renen Hs. 25.850. Restan 1.797, para los otros 22.
Distrito Sucre
60
Municipio Petare. Hs. 17.125. Ps. 40. Once poseen

13.158. Restan para los otros 29, Hs. 3.967.
M. Chacao. Hs. 540, con 16 Ps.
M. El Hatillo. Hs. 17.417. Ps. 150, de los cuales solo
ocho poseen Hs. 12.500. Quedan repartidas entre los 142
minifundistas, 4.914.
M. Baruta. Hs. 790. Ps. 15.
Distrito Plaza
Municipio Guarenas. Hs. 17.640. Ps. 29. Siete poseen 14.074 y los otros 22 en conjunto, 3.566.
Distrito Paz Castillo

Municipio Reyes Cueta. Aparecen en ste Hs.
46.642, repartidas entre 31 propietarios. Uno posee Hs.
10.210; otro, 5.870 y los diez minifundistas del municipio
renen solo 2.110.
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M. Santa Teresa. Hs. 5.452, con Ps. 31. De stos, dos

poseen Hs. 2.000 y los ocho mayores terratenientes en total
3.860. Para los 23 pequeos propietarios quedan 1.592.
Distrito Zamora
Municipio Guatire. Hs. 53.596. Ps. 28. Uno con
12.000; otro con 500 y doce tienen fincas de menos de 500.
El resto est constituido por terratenientes de ms de 1.000
hectreas cada uno.
Distrito Urdaneta
Municipio Ca. Hs. 29-301, con Ps. 55. Quince
renen 21.488 y los cuarenta restantes 7.813.
61
Distrito Brin
Municipio Higuerote. Hs. 20.411, para Ps. 46.
Cinco poseen 19.250 y 41, 1.161.
M. Tacarigua. Hs. 5.033, con Ps. 106. Uno, en el Valle
de Urape, posee 3.000. Para los otros 105, un total de 2.033.
Municipios Caucagua y Capa ya. (aparecen reunidos en el Catastro). Hs. 28.609, con Ps. 46. Doce renen
25.120 y para los otros 34 restan 3.489. Entre los latifundistas se cuentan uno de Hs. 4.000 y otro de 7.000.
M. Aragita. Hs. 12.206, con Ps. 15. Seis poseen
11.415 y los otros nueve 791.
M. Ribas. Hs. 8.295, con Ps. 27. Cinco tienen 6.500.
Quedan 1.795 para los otros 22.
M. San Antonio. Hs. 3.308, con Ps. 89. Dos renen
1.300. Los 87 minifundistas tienen en conjunto 2.008.
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Distrito Guaicaipuro
Municipio Los Teques. Hs. 8.771, con Ps. 38. De
estos, cinco poseen Hs. 5.806. Hay una circunstancia digna de anotarse, pues se presenta frecuentemente: entre los
poseedores de menos de 500 hectreas, aparece, con 432,
Vicencio Prez Soto. Es muy frecuente encontrar entre los
pequeos propietarios, nombres como ste, que significan
enormes riquezas extradas al pueblo. De manera que las
pequeas fincas tambin pertenecen en muchos casos a
quienes en otras regiones son latifundistas.
62
M. Carrizal. Hs. 2.063, con Ps. 21. Uno posee Hs.

1.500. Los 20 restantes, 563.
M. San Diego. Hs. 1.955, para Ps. 47. Uno con
1.000, es decir, ms que los otros 46 reunidos.
M. Paracotos. Hs. 23.631, con 134 Ps. Ocho renen
16.654 y los otros 126, 6.977. Aqu hay un caso semejante
al ya citado, pues entre los dueos de pequeas extensiones
cuntase Jos Rosario Gmez, sobrino de Juan Vicente.
M. Tcata. Hs. 42.219, con Ps. 47. Los quince grandes terratenientes juntan Hs. 38.864 y los 32 minifundistas
3.355. Uno de los primeros posee l solo 11.000 hectreas, o
sea tres veces la porcin total de los pequeos propietarios.
Otro alcanza a 6.000 y un tercero a 5.000.
Resumen: Aparecen catastradas 444.994 hectreas.
Un total de 1.178 propietarios, de los cuales 179 latifundistas. A stos pertenecen un total de 376.156 hectreas, o sea
un 84,53 por ciento de la extensin total. Los 999 pequeos
propietarios solo suman 69.838 hectreas.
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Estado Yaracuy
Veamos ahora uno de los Estados donde es mayor el
mal latifundista: Yaracuy. La pervivencia en l de los antiguos
procedimientos, como el pago en fichas y vales, demuestra
hasta la saciedad cmo no se trataba de un mal gomecista.
Ello resulta de la tierra en escasas manos, del inmenso acaparamiento. Lo revisamos en la misma forma anterior, por
Municipios, para dar luego el resumen por Distritos.
Distrito Bolvar
Municipio Aroa. Hs. 4.120, con 112 Ps. Uno posee
2.000 y otro 500. Restan para los 110 pequeos agricultores,
Hs. 1.620.
63
Distrito Bruzual
M. Chivacoa. Hs. 23.718, con Ps. 40. Seis latifundistas renen Hs. 21.549. A los 34 minifundistas corresponden Hs. 2.169. Entre los grandes terratenientes se cuenta
uno con Hs. 14.000.
M. Campo Elas. Hs. 3.765, con Ps. 30. Uno con
1.730. Hs. 2.035 en total para los otros 29.
Distrito San Felipe

Municipio San Felipe. Hs. 5.904, con Ps. 30. Cinco
juntan 3.900 y los 25 minifundistas, 2.004.
M. Cocorote. Hs. 5.223. Ps. 62. Dos renen 2.200
y para los otros 60 quedan 3.023.
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Latifundio
M. Veroes. Hs. 11.442. Ps. 106. Uno con 7.000; otro

con 3.000 y solo 1.442 hectreas para los 104 restantes.
M. Albarico. Hs. 34.282. Ps. 26. Los tres latifundistas renen Hs. 33.729 y uno solo de ellos posee 30.000.
Los dems, cuyo nmero es de 23, poseen en total 553.
M. San Javier. Hs. 6.637, con Ps. 50. Uno tiene
5.000. Para los dems restan 1.637. Aqu, como en otros lugares, aparecen algunos antiguos ulicos de Juan Vicente
Gmez, como propietarios de pequeas extensiones.
Distrito Sucre
64
M. San Pablo. Hs. 4.976, con Ps. 38. Cuatro suman

Hs. 3.160. Los dems 341.816.
M. Rehabilitacin. Hs. 9.472, para 82 Ps. Tres renen 8.753 y para los 79 restantes hay Hs. 719.
Guama. Hs. 655, con 5 Ps.
Distrito yaritagua
Municipio Pea. Hs. 56.726 con Ps. 43. Los 15 latifundistas renen Hs. 52.860. Para los 28 pequeos agricultores quedan 3.866.
Distrito Urachiche
Municipio Urachiche. Hs. 16.080, con Ps. 62. Seis
juntan 14.700. Para los otros 56, hay Hs. 1.380.
Distrito Nirgua
Municipio Salom. Hs. 3.840, con Ps. 88. M. Tamerla. Hs. 4.686, con Ps. 123. M. Nirgua. Hs. 22.741,
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con Ps. 249. Siete latifundistas juntan 8.957 y 242 pequeos

propietarios 13.784.
Distrito Federal
Pudiera pensarse que en el Distrito Federal no existen
condiciones anlogas a las examinadas en los dos Estados
que, aparte Aragua, parecen ser de los ms victimados por
el latifundismo. Sin embargo, tambin en el Distrito Federal
hay acaparamiento semejante. Examinemos las dos parroquias rurales:
Macarao. Aparecen catastradas 10.519 hectreas,
con 146 propietarios. Los cuatro latifundistas suman 3.847,
de modo que los 142 restantes poseen 6.672. La tercera parte del total est, pues, en manos de cuatro individuos, o sea
el 36 por ciento de la superficie est en manos del 2,73 por
ciento de los propietarios.
Carayaca. En esta Parroquia, el acaparamiento es
enorme. Los grandes propietarios tienen en conjunto 63.725
hectreas, en un total de 69.316. El nmero de esos latifundistas
es de quince. Hay uno de 14.000 para la fecha del catastro
examinado, otro posee 13.000, otro 10.000 y un tercero 8.000.
El nmero de pequeos poseedores alcanza a 106, quienes se
reparten una superficie total de 5.591 hectreas.
65
Estado Aragua
Aparece en el catastro de 1932 con suma irregularidad el Estado Aragua. Segn pudimos inferir, a causa de
las enormes posesiones de Gmez en esa regin. Los Municipios en los cuales tena sus fundos el Dictador, estn en
blanco. De todos modos, y a pesar de que por esto resulta
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Latifundio
incompleto, es bueno examinar la porcin catastrada. En

ella, la mayor parte de los propietarios son polticos del rgimen de Maracay. A pesar de estar estas tierras en manos
de ellos, se observa el mismo acaparamiento, es decir, que
hay grandes extensiones en manos de unos cuantos, al lado
de pequeos propietarios.
Distrito Ricaurte
Municipio La Victoria. Hs. 51.666. Ps. 91. 21 de
stos poseen Hs. 38.540.
Distrito Mario
66
Municipio Sta. Cruz. Hs. 2.860, con Ps. 23. M.

Barbacoas. Dice en el catastro no vino. M. Taguay.
Hs. 1.627, con Ps. 17. Aparecen muchas planillas sin datos.
M. Camatagua. Hs. 3.282, con Ps. 7.
Distrito Girardot
Municipio Girardot. Dice no vino. Es Maracay
y sus terrenos, corazn de los latifundios del Jefe (Juan
Vicente Gmez).
M. Choron. Tampoco fue catastrado, aunque aparece su nombre.
M. Ocumare de la Costa. 15.000 hectreas, de un
solo propietario.
M. Cagua. Hs. 1.763, con Ps. 8. Adems uno de
1.000 y otro de 626.
M. Turmero. No vino.
M. El Consejo. Hs. 20.433, con Ps. 17. De estos
nueve renen 19.200.
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M. San Mateo. No vino.

M. Las Tejeras. Hs. 53.092, con Ps. 25. Ocho renen 50.910. Hay uno con 25.000 y otro con 15.000, en tanto que a los 17 pequeos agricultores restan en conjunto,
2.182 hectreas.
M. Carmen de Cura. Hs. 1.303, con Ps. 9. Adems,
uno de 4.000.
M. San Francisco de Cara. Hs. 3.643, con Ps. 25.
Uno con 3.000 y quedan 643 para los dems.
Distrito San Casimiro

M. San Casimiro. Hs. 3.147 para cuatro propietarios de los cuales uno posee 3.000.
Distrito Zamora
67
Municipio Villa de Cura. Hs. 40.465, con Ps. 60.

De ellos, 26 renen Hs. 34.447.
Por la ya sealada irregularidad, nos abstenemos para
Aragua, del resumen por Distritos.
Y antes de dar tal respuesta queremos insistir en que
utilizamos estos datos por ser los nicos existentes en Venezuela al respecto, a pesar de los numerosos defectos de ese
primer catastro de tierras realizado en Venezuela.
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55
329
35.872
17.640
52.094
53.596
29.301
77.862
78.639
444.994
Sucre
Plaza
Paz Castillo
Zamora
Urdaneta
Brin
Guaicaipuro
Totales
53
45.752
179
30
31
15
16
29
19
20
12
propietarios
Grandes
376.156
63.824
66.585
21.488
50.000
48.392
14.074
25.658
37.793
48.342
Hectreas
999
257
298
40
12
33
22
202
94
41
propietarios
Pequeos
69.838
14.815
11.277
7.813
3.596
3.702
3.566
10.214
8.959
5.896
Hectreas
84,53%
propietarios
a los grandes
perteneciente
Porcentaje
NOTA: Al lado de la columna Grandes propietarios, colocamos el nmero de hectreas a ellos correspondientes
y junto a la columna Pequeos propietarios, el nmero de hectreas que stos poseen.
1.178
287
28
62
29
221
114
54.238
propietarios
catastradas
Pez
Total de
Hectreas
Lander
Distrito
68
Resumen del estado miranda
Latifundio
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56.726
31.267
214.267
Nirgua
Totales
Sucre
16.080
15.103
San Felipe
Urachiche
63.488
Bruzual
Yaritagua
4.120
27.483
Bolvar
Distrito
Hectreas
catastradas
1.146
460
62
43
125
274
70
112
Total de
propietarios
57
15
13
Grandes
propietarios
1.620
110
63
261
118
28
56
453
1.089
2.500
23.279
54.829
11.913
52.860
14.700
8.957
169-038
45.229
22.310
1.380
3.866
3.190
8.659
4.204
Hectreas
Hectreas
Pequeos
propietarios
Resumen del estado yaracuy
78,9%
Porcentaje
perteneciente
a los grandes
propietarios
69
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Hectreas
catastradas
10.519
69.316
79.835
Parroquia
Macarao
Carayaca
Totales
70
267
121
146
19
15
Total de
Grandes
propietarios propietarios
67.572
63.725
3.847
Hectreas
248
106
142
12.263
5.591
6.672
84,64%
Porcentaje
Pequeos
perteneciente
propietarios Hectreas a los grandes
Resumen del distrito federal
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IV
Rgimen
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Servidumbre
Sea cual fuere el lazo de relacin entre propietarios de
la tierra y trabajadores, existen dondequiera en Venezuela,
iguales caractersticas: rgimen semifeudal, de servidumbre. Carente por completo de posibilidades de iniciativa, el
verdadero hombre de la tierra es siervo sometido a la voluntad omnmoda del seor terrateniente. En ninguna parte
luce ms mentirosa la decantada libertad de trabajo que
en el campo, donde quienes prestan servicios se ven obligados a someter su vida a las tremendas condiciones impuestas. All es evidente el mito, gratsimo a los latifundistas, de
la libertad de los contratantes.
Como en todos los pases americanos, en Venezuela
permaneci sin grandes alteraciones el sistema latifundista
de la poca colonial, al realizarse el movimiento emancipador. Algunos gobiernos decretaron la donacin de tierras a
grupos indgenas, mas tales providencias jams se cumplieron, repitindose en tiempos republicanos la inutilidad de
disposiciones humanitarias, nunca respetadas antes, cuando
eran cdigo solo escrito, en muchos respectos, las Leyes de
Indias. El acaparamiento territorial aument desmesuradamente en este siglo y sobre todo bajo el Gobierno de Juan
Vicente Gmez.
Si la propiedad de la tierra no se modific sustancialmente menos lo hizo el rgimen de trabajo. Los hombres
continuaron sometidos a condicin de siervos, prolongada
hasta hoy, por los campos venezolanos.
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Latifundio
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Los esclavos, en tiempos coloniales, no eran, naturalmente, pagados en moneda. Algunas Reales rdenes se
dictaron, sin embargo, con el objeto de evitar la remuneracin a los indios, en algunas regiones, con parte del mismo
producto por ellos elaborado. Al cesar la esclavitud, los latifundistas, para no desembolsar dinero, idearon el pago en
fichas, ardid mediante el cual continuaban dando al trabajador solo mercancas a precios exorbitantes y muy rara vez
de buena calidad. De este modo la esclavitud del trabajador
de la tierra se prolong en todos sentidos y bsicamente en
el econmico. Sin dinero le ha sido imposible tener siquiera
la posibilidad de cambiar de sitio, de trasladarse de unas a
otras haciendas.
El sistema de fichas y vales, que solo sirven para los
establecimientos del dueo de la hacienda, contina vigente
en diversas regiones venezolanas, a pesar de las disposiciones de la Ley del Trabajo de 1936. En ciertos latifundios se
obliga, adems, a los jornaleros a recibir, como mitad de su
paga, los productos que el dueo dispone y en haciendas de
Len Jurado, uno de los ms fieles tenientes de Gmez, se
ha llegado a dar a los peones la carne de cochinos lzaros,
o sea cerdos infectados de triquinas. Este monstruoso
proceder resume el concepto de los terratenientes acerca de
sus peones y al mismo tiempo indica el trato a que stos se
encuentran sometidos.
El jornalero es para el terrateniente un animal,
obligado a un rendimiento inhumano. En abril de 1937, el
grupo Accin Social del Tchira, denunci al Concejo
Municipal de San Cristbal cmo peones de aquellas
regiones son dopados, por medio del guarapo fermentado.
Esta bebida alcohlica se les suministra con la intencin
de obtener un mayor rendimiento, bajo el efecto excitante.
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Rgimen
Unido el procedimiento a las condiciones antihiginicas de

las habitaciones y a la psima alimentacin, viene a ser el
latifundismo productor de gran parte del elevado porcentaje
de tuberculosis existente.
Segn el informe citado, en las regiones andinas trabajan los peones desde las cinco de la maana hasta las seis
de la tarde. En los llanos, salen a las seis a.m. y regresan muy
entrada la noche, debido a los procedimientos rudimentarios
a que estn sometidas en estas regiones las labores .9
En los Andes, recibe el trabajador del campo un
salario oscilante entre Bs. 1,25 y 1,50, para los hombres.
En las regiones centrales es por regla general de dos a tres
bolvares y la mitad, o algo menos, para las mujeres.
La vivienda del pen es una choza de cuatro metros de
largo por tres de ancho, con techo de palmas y cuatro paredes
de barro. All convive con sus familiares, cualquiera que
sea el nmero. No hay camas, y por consiguiente duermen
75
9 El seor Felipe Toledo, gran hacendado cafetero, public, en diciembre de
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1933, un trabajo con el ttulo Costo del Caf en Venezuela. Examina all
minuciosamente los aspectos de ese costo. Copiamos los prrafos relativos
a la vida de los peones:
Peonaje: El trabajo de cultivo y recoleccin del caf se hace con el vecindario que vive en casas o ranchos diseminados en terrenos de la misma finca, donde hacen sus siembras particulares de maz, caraotas, yucas, papas,
cebollas, etc., obligndose en cambio, a dar tres das de trabajo por semana
a la hacienda, y durante la cosecha de noviembre a marzo comprometiendo
toda la familia a la recoleccin del caf, todos los das de trabajo.
Salario: Los trabajos de deshierbo o limpia de escardilla, o de machete, de
los cafetales, se pagan ya sea por da de 8 horas, a razn de 2 bolvares los
hombres (1 bolvar las mujeres o los nios) o por tareas, y la recoleccin del
caf por medidas de un almud (50 litros) al precio de 0,50 a 1 bolvar cada
almud, puesto en la Oficina. Se pudo obtener trabajar con estos salarios
tan bajos por haber instalado en la hacienda, bajo la inmediata y constante
vigilancia del dueo, una muy bien surtida casa de comercio, cuyos muy
moderados precios de venta eran igual a los ms bajos de la ciudad, permitindole as a los trabajadores, con su salario, obtener lo necesario para su
manutencin.
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sobre montones de trapo viejo, y excepcionalmente en

hamacas o chinchorros. Del estado sanitario puede juzgarse
por esta manera de vivir y por las cifras de la mortalidad en
los campos. Un promedio de 54 por ciento de las muertes
en Venezuela son sin asistencia mdica. La cifra aumenta
en algunos Estados al 84 por ciento y la mayor parte de
las vctimas de la Enfermedad X, como ha llamado
el Dr. Gonzlez Rincones a la falta de asistencia social,
corresponde a las regiones rurales.
En el campo no hay letrinas; el agua tomada es la misma
de los riegos, porque los seres humanos son all como plantas.
En ningn latifundio se encuentra siquiera una escuela 10.
Sin embargo, los seores latifundistas declaran con
aire angelical, que no hemos entendido el problema agrario
en Venezuela. Segn ellos, los campesinos estn dotados
generosamente de viviendas. Llaman as a los habitculos
donde medio milln de personas mueren lentamente en la
tierra venezolana. Mientras dura la cosecha les damos habitacin nos ha dicho uno. Y salta otro problema: cmo
viven los hombres y mujeres del campo cuando no es la poca de las cosechas? Como pueden. Es la respuesta general
a la trgica interrogacin. Vivir como pueden, significa
alimentarse de frutas, de races y hojas, como ha acontecido
a veces en regiones del Llano. Semejante miseria alej hacia
tierras ms hospitalarias a las mil familias venezolanas que
obligadas por la miseria emigraron bajo la tirana de Gmez
a la regin fronteriza del Arauca en Colombia y de cuya
repatriacin se ha estado hablando.
10 Aun cuando se obtenga escribe A. Loria, con palabras aplicables a nues-
tro medio la material asistencia de los nios pobres a la escuela, no por

eso se alcanza que lleguen hasta un efectivo provecho, ya que la misma
inanicin que padecen, limita espantosamente sus facultades mentales.
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Rgimen
En algunos fundos, sabedores los dueos de cmo se

alejaran los peones, obligados por la falta de alimentos, les
suministran pequeas parcelas donde pueden cultivar algunos frutos en la poca del receso. Los seores latifundistas,
que en esto obran por inters propio, sintense confortados
y hablan de generosidad y hasta de justicia social.
Explotacin organizada
Llevan el nombre genrico de aparcera, todos aquellos sistemas de pago en frutos, que poseen la aparente ventaja de no obligar al trabajador a pagar sino de acuerdo con
las cantidades cosechadas. El dueo de la tierra cede sta y
el aparcero da parte de la cosecha. En nuestros campos el
sistema ha encontrado enmienda. Los latifundistas conceden una parcela para ser trabajada y calculan la productividad corriente, en tiempos normales. El trabajador se obliga
a dar la mitad de esa supuesta produccin y ha de pagarla
aun cuando la cosecha no sea tal como fue calculada. En
un terreno que pueda producir normalmente diez fanegas
de maz, por ejemplo, el campesino se compromete a pagar
cinco. Mas, si la lluvia u otra circunstancia impide la recoleccin normal, de todos modos habrn de ser entregadas
al dueo de la tierra las cinco fanegas. Muchas veces, los
conuqueros se ven obligados a comprar las cantidades que
han de pagar, porque la tierra no produjo, pero deben de
igual modo cancelar su obligacin.
Aparceros, colonos, arrendatarios, pisatarios, no son
sino diversos nombres aplicados a los siervos del campo
venezolano. Oigamos la voz de un trabajador: Jos Antn,
representante de los campesinos orientales ante el Primer
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Latifundio
Congreso de Trabajadores Venezolanos. Sus palabras fueron publicadas por la prensa caraquea. Dice as:
Hablo de la situacin de los trabajadores de la tierra en Chiguana, Campoma y Guaracapo, en el Estado Sucre.
Los pueblos a que aludo, tienen ahora como unos dos mil
quinientos habitantes, en conjunto, que viven en las ms
deplorables e inhumanas condiciones, debido al dominio
absoluto en esa regin de latifundios, constituidos bajo la
fenecida tirana. La fuente esencial de vida de esas poblaciones es la explotacin y labranza de madera. Hoy ven
coartada, o por mejor decir, impedida, esa actividad, por el
seor Sebastin Bertucci y el Dr. Minguett Letern, quien
se ha apropiado los terrenos donde dichos trabajadores extraan la madera y se encuentran as imposibilitados para
ganar el pan de sus familiares.
El litoral de Chiguana tiene unas 2.500 hectreas de terrenos baldos, que razonablemente han debido ser concedidos
a los ocupantes, desde largo tiempo, de esa regin y que
venan trabajndola desde tiempo inmemorial; pero bajo el
rgimen de Gmez los latifundistas aludidos, valindose de
influencias de que gozaban, se aduearon de muchos terrenos, dejando en la miseria a la poblacin trabajadora a la
cual vengo refirindome.
78
Varias veces los arrendatarios han propuesto la compra de esos terrenos, pero los sedicentes dueos no quieren
perder su fcil renta. En otra regin de condiciones anlogas,
en el Oriente, no era posible a los trabajadores ni siquiera el
mejorar sus ranchos. Para ello, deban obtener un permiso
especial del terrateniente y pagarle, adems, un impuesto
de su invencin.
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Aqu trtase de una especie sui generis de propietarios, quienes obtuvieron terrenos baldos prevalidos de sus
influencias polticas. La condicin del arrendatario es semejante en estos casos y cuando se trata de hacendados. Si
no paga, se le expulsa sin miramientos o se le embargan los
animales que posea. Para ello no se tienen en cuenta si la
cosecha ha sido buena o mala y ni siquiera si se ha perdido.
El latifundista cobra siempre, en cualquier forma.
Fragmento de un artculo publicado por el seor
Manuel Blanas Rovero, en el diario Ahora de Caracas, en
marzo de 1938, sobre el latifundismo en el estado Apure:
El pisatario es otro de los instrumentos de superexplotacin
del campesinado, esgrimido por los oligarcas de la tierra.
Se le cobra en efectivo piso por levantar un caney. El
producto del conuco se reparte por mitad entre el amo parsito y el que siembra; y aun, la misma parte que le corresponde al conuquero, las ms de las veces se ve constreido
a entregarla al latifundista por un precio irrisorio, o bien, en
cuenta de adelantos, que adeude en la pulpera. Por encima
de todo esto hay dueos que le imponen al pisatario como
tarea extra: amansarle bestias, hacerle determinada cantidad de queso y ordearle tantas o cuantas vacas.
Un exponente clsico del fenmeno de la concentracin
latifundista pudimos observar en Guardatinajas (estado
Gurico). Este desdichado pueblo y sus vecindades, han
devenido prcticamente en propiedad privada de un solo terrateniente: Pedro Sosa. Tierras, ganados, queseras, medios
de transporte, pulperas, Jefe Civil, Juez, Maestro, Junta
Comunal, todo, todo cuanto imaginarse pueda, animado o
inanimado en el mundo material, est sometido a la frula
implacable de este seor.
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As en todo el pas. Lo mismo en Oriente que en el

Centro, Occidente o Sur. El propio Ministerio de Agricultura haca en diciembre de 1936, un llamado a la prensa, a
la radio, a los dirigentes de masas y, en fin, a la ciudadana
en general, para que emprendan la campaa necesaria, con
objeto de exponer los perjuicios que para el capital y el trabajo se derivan de las condiciones usurarias impuestas a los
trabajadores de la tierra.
Los perjuicios para el capital, son muy relativos. En
cuanto a la peticin del Ministerio indica cmo conoce el
problema y elude su resolucin, pidiendo una ayuda imposible, pues no se trata de persuasiones sino de hechos que
precisamente le competen.
Adems, las autoridades del interior de la Repblica se
ocupan de secundar a los latifundistas y hacen muy poco caso
del Comunicado Ministerial. En las regiones del Tuy, denominadas El Loro, Santa Rita, Las Adjuntas, Siquire y Suapire, los
agricultores han pretendido formar agrupaciones y el Jefe Civil
del Distrito ha declarado los posibles sindicatos bajo la jurisdiccin de la Ley para garantizar el Orden Pblico.
Los trabajadores del carbn estn all sometidos a las
mismas condiciones de los peones de las haciendas. Por cada
100 kilogramos, puestos cmodamente en la casa o depsito
del dueo, ste paga al productor 3 bolvares, dicindole que
se los paga en realidad a cinco, pero que ha de descontarle
los dos bolvares no entregados por el trabajador, por el
desmonte de su terreno 11. Cuenta el autor de la anterior
observacin cmo, a principios de1936,cincuenta familias
11 De un artculo publicado por el Sr. Bernab Lpez Rodrguez.
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Rgimen
de colonos fueron obligadas a abandonar los terrenos que

ocupaban en cierta finca, sin previo aviso. Un nuevo dueo
se hizo cargo un da cualquiera de la posesin y sin plazo
de ninguna especie ech a esas cincuenta familias. As
en todas partes y con todos los hombres que obtienen el
sustento de la tierra. Peones o colonos, simples jornaleros
o arrendatarios, es igual: sin amparo de ninguna especie y
sometidos a la voluntad omnmoda de los terratenientes.
En un inmenso fundo del Distrito Federal es notoria la conducta del propietario para sus peones y colonos 12.
Quien se atreva a ausentarse en los aos del gomezalato era perseguido fieramente. Los calabozos y los azotes
formaban eficaz parte del rgimen, que no creemos se haya
modificado mucho.
12 En septiembre de 1934 se public en el Boletn de la Cmara de Comercio
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de Caracas una elogiosa nota sobre la Hacienda Puerto la Cruz, en la

cual se dan interesantes datos sobre la organizacin de un latifundio. Trascribimos algunos fragmentos:
Como ejemplo de lo que puede la labor constante e inteligente, aplicada a
nuestra naturaleza tropical, publicamos estos datos de una de las mayores
fincas de nuestro pas.
Esta propiedad, del Dr. Alfredo Jahn, la mayor del Distrito Federal, tiene
una superficie de doce mil hectreas, est ubicada en el extremo occidente
d la Parroquia Carayaca del Departamento Vargas, lindando con el Estado
Aragua por el Poniente y Sur y se extiende a las costas del Mar Caribe y
hasta la cumbre ms alta de la Cordillera del litoral.
El actual propietario adquiri estas tierras en 1909 y ha fundado en la parte alta de ellas una de las mayores haciendas de caf de Venezuela y una
hacienda de caa, ambas provistas de modernas oficinas y maquinarias. Al
efecto, ha sido menester atraer una numerosa poblacin de hijos del pas,
los cuales, segn el ltimo censo levantado, alcanzan a 2.600 almas.
Cada predio tiene un mayordomo que funciona a la vez como Comisario
de Polica, dependiente de la Inspectora General de Polica, ejercida
por el propietario...
(nuestro).
Esta organizacin feudaloide explica el pago en fichas y otras medidas anlogas, productos de lo que puede la labor constante e inteligente, como
dice la nota en referencia.
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Latifundio
La explotacin organizada por los latifundistas adquiere diversas formas. Hay una especie de trabajador de la tierra,
intermedia entre el colono o arrendatario y el pen. Oigamos
a uno de ellos:
Los amos de haciendas acostumbran darnos terrenos para
que se los preparemos, preparacin consistente en derribar
montes y sembrar matas de cambur, frutos menores y rboles
de caf y de sombra. La cosecha de cambures pertenece a
quien la siembra; y del maz cultivado, debemos entregar
al propietario una fanega por cada almud de siembra. Por
trmino medio el almud produce tres fanegas. El propietario
solo contribuye con la tierra. Todo lo dems corre por
cuenta nuestra. Nos obligamos a trabajar en el fundo, en
donde el salario es de Bs. 2,50 a 3, sin alimento. Este salario
es pagado generalmente en mercancas y no se nos liquida
sino los das domingo en la tarde 13.
82
Diversos sistemas se confunden en la denominacin

colonos. En Barlovento existe un sistema parecido al
anterior, llamado comiquear. Es la tala y quema de una
extensin en la cual el campesino siembra algunos frutos
menores, dejando as preparado el terreno, despus de
obtener su pequea cosecha, para las siembras mayores del
propietario.
En la mayora de los casos, el rgimen se ejerce por
medio de contratos verbales. El analfabetismo es demasiado abundante en nuestros campos para hacer realizables las
obligaciones escritas. Sin embargo, a veces stas se realizan
y no dudan los seores latifundistas en estampar las ms
leoninas condiciones. Veamos, como ejemplo magnfico, un
13 Dr. Carlos Len: Tipo de vida campesina. Diario Ahora.
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contrato, publicado y comentado por la prensa, entre el Dr.

Toms Duarte, propietario de la Hacienda Los Caracas, en
la regin de Naiguat, y el seor Victoriano Rivas, colono.
Dice el contrato:
San Jos Yo, Victoriano Rivas, mayor de edad, de este domicilio, declaro que he celebrado contrato con el Dr. Toms
Duarte P., para sembrar de caf los rastrojos que ya me ha
entregado, a los cuales caben ms o menos 5.000 matas de
caf, con su siembra de grano, en la Hacienda Los Caracas,
propiedad del Dr. Duarte. Estas matas de caf las recibir el
Dr. Duarte o el que fuere dueo de la hacienda, al ser frutales
y cuando el dueo lo creyere conveniente, a razn de Bs. 320
el millar de matas frutales, con su sombra correspondiente;
y mientras no los haya recibido y pagado el dueo de la hacienda, las disfrutar el fundador; lo mismo que todos los
frutos menores que en dicho terreno se produzcan; quedando
el fundador comprometido a vender con preferencia al dueo de la hacienda, todos los frutos menores que coseche, en
igualdad de precio, y no tumbar sino lo que vaya a sembrar
de caf; y a sembrar de caf todo lo que tumbe, a cuidar y resembrar lo sembrado hasta que le sea recibido, siendo motivo
de la rescisin de este contrato, la falta de cumplimiento de
dichas clusulas. El caf debe ser sembrado a tres varas de
distancia una mata de otra y ser limpiado a escardilla para su
entrega. Adems, se le entregan en este acto... matas de caf
de dos aos, para que las cuide hasta que se le reciban a razn
de Bs. el millar y en las mismas condiciones de las matas que
va a sembrar y matas de un ao, que se recibirn en las
mismas condiciones de las que se van a sembrar.
Los Caracas, 14 de febrero de 1926. Toms Duarte, a ruego
de Victoriano Rivas, por no saber firmar.
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Examinemos este contrato: cinco mil matas con su

sombra habr de cuidar Rivas durante los cuatro aos necesarios para obtener fruto. Trabajo enorme, por el cual el dueo en caso de que lo creyere conveniente, dar Bs. 1.600.
La conciencia del seor latifundista permanece tranquila, al
declararse que el trabajador tendr los frutos menores que
en ella se produzcan. Pero, adems, se le adelantarn algunas cantidades de dinero, para necesidades indispensables
y es seguro que al cabo del tiempo, ya no poseer nada por
cobrar en efectivo.
Otros aspectos: el dueo de la hacienda recibir las
matas frutales cuando lo creyere conveniente, es decir, las
tomar en tiempos de buena cosecha, con buen precio del
fruto, o las dejar hasta darse esas condiciones. Tambin el
trabajador se obliga a vender con preferencia al dueo de la
hacienda, todos los frutos menores que coseche, en igualdad de precio. Las ventajas de esta preferencia obligatoria,
para el dueo, no necesitan comentarios y en cuanto a lo de
igualdad de precios, es una expresin ambigua, aprovechable por el latifundista.
Enumeradas estas clusulas que, como se ve, afectan
solo al colono, se agrega: ser motivo de la rescisin la
falta de cumplimiento A eso se llama contrato. Ni una
sola obligacin es sealada al propietario.
Despus de diez aos se public este documento en
la prensa de Caracas. An estaba vigente. El campesino,
deseoso de abandonar un terreno esclavizante, acudi a los
peridicos, en busca de ayuda, pues el propietario se haba
negado a comprar todava.
He ah una fuente de enriquecimiento fcil: la hacienda plantada y cuidada hasta que produce el fruto. Cuando
ste es bueno y abundante, pasa a manos del seor ausentista,
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quien vive de su trabajo, en la ciudad, mientras los campesinos sufren su terrible tragedia. Es as como se encadena
a los campesinos por aos y se obtienen, sin gastos de ninguna especie, los arbustos productores.
Los colonos de la hacienda Los Caracas, aadieron
algunos datos ms, el 12 de marzo de 1936, al levantar el
acta siguiente:
Naiguat, marzo, 12. 1936. En esta fecha se declar al
Dr. Toms Duarte opresor del elemento trabajador en Los
Caracas hacienda de su propiedad donde, segn consta
y hay pruebas escritas, pagaban con vales de Bs. 2,50 al
peonaje, el cual no trabajaba sino tres das en la semana y
era obligado a gastar los mencionados vales en la pulpera,
donde cobra, desde hace diez aos, el 300 por ciento ms
del valor de las mercancas de primera necesidad. As,
hasta la fecha no vieron en sus manos nunca un bolvar.
2. La Jefatura de Naiguat nombr una Comisin
de los Ciudadanos Hctor Gmez Palma, Lope Corso,
Fidel Garca, Ramn Romero y otros, quienes pudieron
comprobar que todo lo antedicho era cierto, conforme a
las quejas de los vecinos de la mencionada Los Caracas.
Avisado el Dr. Duarte comenz a hacer los pagos en
metlico 14. Hoy, doce del corriente, se acercan de nuevo
los vecinos de la mencionada hacienda y expusieron: que
fueron llamados por el Dr. Duarte, quien les notific que la
deuda que tienen con la mencionada hacienda, por vveres
que les fueron suministrados mientras estaban haciendo su
fundacin, les ganar el 1 por ciento mensual; ms que el
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14 Otros, en cambio, se negaron rotundamente a pagar con dinero, alegando no
poseer metlico. Un caso tal fue denunciado por nosotros pblicamente, en

un mitin celebrado en Caracas, en abril de 1936.
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terreno que toda hacienda cede a sus colonos, les ganar Bs.
30 anuales por tabln (cien metros cuadrados). Esta clusula
no estaba comprendida en los contratos de los cuales se
pueden presentar originales. Adems, estos contratos tienen
diez aos de hechos y hay clusula de recibir las matas a Bs.
0,32, ya en cosecha, pero cuando Duarte lo crea oportuno
y conveniente. Contestaron dichos colonos que, dado su
estado econmico, no pueden llenar esos requisitos, que
les hace, solamente que les recibiera sus fundos (sic). ste
contest que los recibira cuando a bien lo tuviera, de
acuerdo con las clusulas de los contratos que se incluyen
(semejantes al inserto arriba). De esta copia y de todas
estas maldades, somos testigos: Jess Gonzlez, Gregorio
Romero, Martn Orta M., Gmez Palma, Luis Escalante,
Germn Prato.
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Todos sufren iguales condiciones. La libertad de los colonos o arrendatarios es casi tan falsa como la de los peones.
Y aun se han quejado los latifundistas del Zulia, declarando
que los individuos no indgenas iban contra sus intereses, ya
que no consienten en tan msero salario como los indios.
Tambin los pequeos propietarios sufren la tirana de
los latifundistas vecinos. A ellos han de vender sus frutos
por la falta de vas de comunicacin. Adems, a ellos acuden siempre, cuando las cosechas fallan, para el prstamo
en garanta del cual se da la parcela. Como en la mayora
de las veces no puede cancelarse la deuda, el latifundio se
enriquece y el pequeo propietario pasa a ser bracero de su
antiguo vecino. As marcha la concentracin de la propiedad, mientras crece el peonaje campesino.
Faltan estadsticas para un detenido estudio de la marcha del acaparamiento en Venezuela. Apenas se encuentran
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algunos datos dispersos como el sealado por el seor F.

de P. lamo, en su obra El Cacao en Barlovento. Segn
escribe, en 1895 se estimaba en 200 el nmero de grandes
haciendas en las regiones de Curiepe, Ro Chico y Caucagua, es decir, en los Distritos Brin y Pez del Estado Miranda. Hoy, el nmero de propietarios de grandes fincas en
esa regin, solo llega a 53 y no porque el resto haya dividido
en pequeas parcelas sus haciendas, sino porque todas han
confluido a pocas manos.
Es la tierra en poder de unos cuantos favorecidos, la
causa de la miseria del hombre del campo. El rgimen de
trabajo est determinado principalmente, en la agricultura,
por el rgimen de propiedad. Por eso, las condiciones de
nuestros trabajadores del agro son miserables.
Jos Carlos Maritegui, quien tambin enfoc el
problema de la tierra en el Per, como demostracin del
rgimen semifeudal imperante en su pas, presenta un
ejemplo que, al lado de los que a cada instante surgen en el
nuestro, resulta poco impresionante.
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En la Provincia de Anta escribe el propietario cede sus

tierras en las siguientes condiciones: el arrendatario pone de
su parte el capital (semillas, abonos) y el trabajo necesario
para que el cultivo se realice hasta sus ltimos momentos
(cosecha). Una vez concluido, el arrendatario y el propietario
se dividen por partes iguales todos los productos. Es decir,
que cada uno de ellos, recoge el cincuenta por ciento de la
produccin, sin que el propietario haya hecho otra cosa que
ceder el uso de sus terrenos, sin abonarlos siquiera. Pero no
es eso todo: el aparcero est obligado a concurrir personalmente a los trabajos del propietario, si bien con la remuneracin acostumbrada de 25 centavos diarios.
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Entre nosotros observamos casos anlogos y otros,

ms terribles, en los cuales el aparcero se obliga a dar, no la
mitad de la cosecha, sino la cantidad que correspondera a
esa mitad en caso de que la recoleccin produjese una cantidad normal. Por la falta de mtodos cientficos, las cosechas
son muy irregulares y los agricultores se ven desposedos,
para la cancelacin de sus deudas as adquiridas.
En el Per existen el yanaconazgo y el enganche.
El primero es anlogo a las formas de pago en frutos, llamado entre nosotros aparcera. El enganche es el sistema
segn el cual los trabajadores se comprometen a no abandonar su trabajo, mientras no se cumplan ciertas obligaciones, sin reciprocidad en otras del patrono. El enganche
asume tambin otras formas, tanto en el pas incaico como
en el nuestro. Es el sistema de atar al trabajador, por medio de interminables deudas, cobrables a los hijos y hasta a
los nietos. As, los latifundistas esclavizan a los jornaleros
indefinidamente.
En Rusia existi anlogo sistema, denominado polevnichesto, suerte de aparcera en la cual, la mayor parte
de los frutos corresponda al Seor. En Colombia, grandes
grupos de indgenas se han visto sometidos a igual tirana.
En la Europa Central existieron parecidos signos de feudalidad, hasta las Reformas de la Post-Guerra.
Sombras de los llaneros

Se quejan los llaneros. Sintense sombras de los semicentauros de ayer. Sin embargo, la heroicidad de antes y la tristeza
de ahora tienen un mismo origen: la falta de tierras. Tras de realistas y libertadores anduvieron indistintamente, en las guerras
independentistas, llevados solo por el deseo de obtener alguna
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propiedad. Tras Pez se fueron las legiones heroicas, con hambre de tierras. Siguieron luego a los caudillos de mil revoluciones, anhelantes siempre de la parcela para el conuco. Aun
ese conjunto de hombres sufre y espera.
En el Llano acontecen iguales cosas que en el resto de nuestros territorios rurales. Tambin all se expulsa a
familias enteras de trabajadores; tambin ejercitan all los
latifundistas el jus utendi et abutendi, derecho de usar y
abusar; tambin all se emplean mtodos rudimentarios.
Un propietario del Alto Apure declara que yo no cro
gente sino animales, y no recibe en sus fincas sino a hombres.
Los familiares han de permanecer lejos; no quiere ver los hijos
ajenos; repudia a las mujeres porque traeran muchachos.
Durante meses, los campesinos llaneros no encuentran
manera de ganar el sustento. En los tiempos florecientes del
Llano, cada cual posea ocho o diez reses y algunos, pequeos
rebaos de algunas decenas. Hoy, como fruto del acaparamiento de la tierra llanera en pocas manos, solo hay miseria.
Algunos latifundistas no permiten la posesin de animales y
hasta los cerdos estn prohibidos a los peones porque hozan
la sabana. Ninguno piensa en mejorar a sus jornaleros construyendo pequeos cercados, porque mientras mayor sea la
miseria, ms fcil y barata conseguirn la fuerza humana.
En el Llano trabajan en algunas regiones por salario
diario. En otras se contrata a los peones por meses. Entonces, ganan los trabajadores entre Bs. 20 y 50 mensuales.
La situacin de los campesinos llaneros est muy
claramente expuesta en el informe presentado por el seor
Carlos Rodrguez S., ingeniero agrnomo, al Ministerio de
Agricultura en 1936. All explica cmo los cultivos de algodn atraen cada vez menos a los cultivadores, porque el
algodn no es sino la apa de nuestros conucos, debido a
los mtodos rudimentarios empleados en el cultivo. Calcula
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el Sr. Rodrguez que en las 500 hectreas dedicadas al algodn en el estado Apure, se logra una produccin de 451
kilogramos por hectrea y considera muy baja esta cifra.
Segn asegura, el nmero de 150 cultivadores de algodn
disminuir pronto si no se les presta ayuda. Hay que visitar los Llanos, escribe para poder darse cuenta de la
cantidad de tierra agrcola, virgen, feraz, que podra repartirse. Por no tener medios, ni quin se los preste, muchos de
los conuqueros tienen sus pequeas siembras sin cercas, sin
proteccin alguna para los animales. Algunos han cercado
con pedazos de palo y lo que hacen es perder tiempo puesto
que el ganado tumba fcilmente estas cercas 15.
Aunque la ocupacin general es en esas regiones la
cra, ya se ve cmo algunos han tenido que buscar el sustento con otros arbitrios, muy poco eficaces, por los defectos
generales, comunes a nuestros campos 16.
15 Sobre la necesidad de dividir los Llanos convenientemente, ha escrito el
seor F. Calzadilla Valdez:

La conversin de las extensas sabanas apureas en secciones limitadas,
nos conducira prontamente a la domesticacin de nuestros ganados bravos
y realengos, relevara al hombre y al caballo del spero y fatigante trabajo
de la sabana abierta, y favorecera el establecimiento de queseras menos
rsticas, mejorando el queso criollo y abriendo margen a la fabricacin de
otros productos ms en acuerdo con la poca y, por ltimo facilitara el
mestizaje tan ambicionado, el cual creemos alcanzar con la sola importacin de sementales, sin preocuparnos gran cosa de las otras indispensables
atenciones requeridas para realizarlo, sobre todo, la estricta vigilancia y la
apertura del Herd-Book del hato o estancia.
16 Durante el rgimen de Gmez, cualquier Jefe Civil decida correr unas cercas o daba autorizacin para ello a los mayordomos o encargados de los
fundos gomecistas. Una cosa tal se ha presentado en El Rastro, Municipio
del Distrito Miranda, estado Gurico. Jos Antonio Pez don all dos leguas y media de terrenos a los llaneros de la regin en recompensa de su
heroico proceder en las guerras de Independencia. Pero una posesin de
Gmez denominada La Maiquera, se ha extendido violentamente hasta
incluir en sus lmites los terrenos de El Rastro. A la muerte del Dictador,
los llaneros rompieron las cercas y el encargado de La Maiquera, enviado
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De la carta de un compaero, desde el estado Gurico, fechada en junio de 1937:

Esto es algo tremendo. Los sueldos oscilan entre Bs. 28 y
60 mensuales. En cambio, el gran propietario no rinde otro
tributo al Estado que el impuesto de quesos: Bs. 2 por cada
64 Kgs.
Los lotes de ganado que no pueden ser remitidos al centro,
los remata el latifundismo. Lo propio hace con el queso.
La reventa de estos remates, representa un 25 por ciento
de las entradas anuales del latifundista y la consecuencial
merma a las del pequeo criador.
La explotacin del trabajador es inenarrable. Baste un ejemplo: Un quesero gana Bs. 30 mensuales y produce 80 libras
de queso diario. Este se vende, cuando ms barato a Bs.
1,40 el Kg. El flete se calcula a Bs. 8 los cien kilos.
En cuanto a las comidas del pen son dos diarias, compuestas de huesos y topochos. No se puede justipreciar el costo de
tal alimentacin en ms de Bs. 0,25 diario, por cada pen.
Una cosa se me olvidaba: todo lo que all no pertenece a los
latifundistas mandones es del Cura...
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por el Banco Agrcola, ha intentado restaurar los arbitrarios lmites. Actualmente cursa un litigio entre la Junta Comunal y los administradores de
la finca. El perjuicio a la comunidad no reside nicamente en lo relativo a
las extensiones de que se le priva. Hay dentro de ellas una laguna, utilizada
para bebedero de los ganados. Las cercas impedan naturalmente tal uso,
de forma que los dueos de algunas reses haban de recorrer, en tiempos
veraneros, hasta 20 kilmetros para darles agua.
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Devorados por los ganados
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En 1616 deca Toms Moro en Inglaterra: los hombres

son devorados por las ovejas. Referase a la invasin de los
campos por los grandes rebaos de los latifundistas. Preferan sacrificar tierras de excelente productividad, dejando de
esa manera a los agricultores en la ms espantosa miseria.
En Venezuela los terratenientes emplean para potreros tierras de gran feracidad. Tal aconteci en la Hoya del
Lago de Valencia, cuya extensin se calcula en 124.700 hectreas. El Congreso de 1937 hubo de conocer del caso, para
evitar el procedimiento con una legislacin adecuada.
Esta utilizacin se da en diversas regiones del pas.
Los campesinos de El vila presentaron una reclamacin,
por la prensa, en el mes de abril de 1937, en la cual aseguraban que nuestros conucos eran acabados brbaramente por
el ganado que le echaron a propsito. As actan los latifundistas, porque a ellos no interesa el cultivo de la tierra,
sino la renta fcil y segura.
Parafraseando a Toms Moro podemos decir que en
muchos sitios venezolanos los campesinos son devorados
por los ganados.
Los indios
El problema del indio incivilizado es tambin el de la tierra. A 140.000 llegaba el nmero de indgenas en 1928. En la
Guajira viven muchos, sufriendo sed y hambre. Muchas veces
mrchanse hacia Colombia, donde se han establecido, en localidades fronterizas, pozos. En haciendas del Zulia se les utiliza,
as como en algunos otros campos, sin pagarles. Aguardiente
y tabaco bastan para retribuir sus labores. A veces, en el mejor
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de los casos, les asignan veinte bolvares mensuales, los cuales

no llegan a ver nunca en efectivo, porque la deuda de ellos
para el patrono, por los artculos que adquieren en concepto de
adelantos, es interminable.
Por las selvas del Sur andan todava multitudes,
acercndose escasamente a las poblaciones, para efectuar
algunos canjes. Hambre, miseria, ignorancia, llegan a indescriptible extremo entre ellos. Los etnlogos latifundistas
se acercan a sus regiones, con pupila de sabihondos, y nos
presentan luego gruesos volmenes, para hablarnos de orgenes caribes o arahuacos, o para decirnos del ttem murcilago y del camino por el cual vinieron los primitivos invasores caribes. Mas ante sus ojos no aparece la miseria que
retratan para ilustrar volmenes, ni la angustia de las tribus
incivilizadas. Representan muy bien estos intelectuales latifundistas esa clase reaccionaria de plumferos, que se anda
por las ramas de abstrusas teoras y gomosas sociologas de
tristeza del indio o indolencia del negro.
El litigio entre los dueos de la hacienda Juan Daz
y los pobladores de Caraballeda, antigua poblacin india,
demuestra muy bien la marcha que ha seguido el proceso
de expropiacin de la tierra de manos de los indgenas. La
controversia est resumida en un Informe presentado por
el Concejo Municipal del Distrito Federal al respecto, en el
cual se expresa la forma como se ha desposedo a los primitivos habitantes de ese suelo. Con un resumen de ese informe concluimos estos prrafos sobre nuestros indios. En su
defensa habrn de escribirse libros enteros, pero era indispensable recordar aqu cmo el deber de incorporarlos a la
productividad del pas es un aspecto de la cuestin agraria.
He aqu el resumen antes nombrado:
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Con fecha 23 de diciembre de 1608, Sancho de Alquiza,

Gobernador y Capitn General de la Provincia de Venezuela, visit a los indios naturales de Caraballeda, que eran los
que componan la encomienda de Francisco Infante. Como
resultado de esa visita, el Gobernador concedi derechos a
los indios en cierta extensin. En 1649, Doa Francisca Infante pretendi que tal territorio le perteneca, pero fueron
salvaguardados los derechos indgenas. Comprendan stos
el ro Don Julin, mas los dueos de las haciendas circunvecinas pretendieron monopolizar el uso del agua. Como resultado de los intentos latifundistas, en 1670 se orden que
los indios disfrutaran del agua solo tres veces a la semana.
En 1749 otro seor de apellido Landn quiso tambin desposeer a los habitantes de Caraballeda, pero se dio a stos
una vez ms la razn. En 1825 hubo nuevo intento, pues las
zonas contiguas al poblado fueron declaradas baldas por
Andrs Narvarte, y una vez ms la sentencia favoreci a los
habitantes. Pero a pesar de estas disposiciones judiciales,
de las penas que imponan los Poderes Pblicos de la poca a los infractores de las leyes que protegan a las tierras
de los pueblos de indios, y de las distintas oposiciones de
los vecinos de Caraballeda en defensa de sus derechos, en
el transcurso de los aos, las haciendas colindantes fueron
invadindolas y apropindoselas, al extremo de que algunos
ttulos de dichas haciendas han extendido sus linderos hasta
el propio ro Don Julin, incluyendo as dentro de ellos el
mismo piso donde est situado el pueblo de Caraballeda
(Resaltado nuestro). Como fruto de la tremenda geofagia,
las haciendas existentes al Oriente de Caraballeda, se refundieron en una sola, denominada Juan Daz. Como
los linderos de aqullas se haban extendido por espontnea disposicin de sus dueos, hay ahora un litigio entre
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el propietario del citado fundo y los pobladores del pueblo

absorbido.
Informe de un compaero desde el estado Lara, en

junio de 1937:
... Hay pocas haciendas de caamelar, en el Distrito Torres,
que es donde la miseria obrera se manifiesta con su oprobio
ms espantoso. Pero en esas mismas haciendas, la explotacin del peonaje asume su vieja tipicidad trgica. An hoy,
trabajan hasta diecisis horas diarias. Tales son el pailero,
el fogonero y todos los otros sujetos que se ocupan en las
tareas de molienda. Los jornales que devengan estas personas, son irrisorios, en comparacin con el gran esfuerzo
a que son sometidos por sus explotadores; y el alimento es
tan mezquino, que piensa uno que esos hombres de nuestros
campos, por otra parte mordidos en sus entraas por los mil
parsitos del trpico, pudieran realizar trabajos de Hrcules, si tuvieran una regular alimentacin y siquiera alguna
asistencia mdica.
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Hambre
No solo metafrica hambre de tierras experimenta
nuestro campesino. Tiene, primordialmente, hambre real,
de alimentacin, no ya variada y superabundante, sino solo
nutritiva y suficiente; hambre de comer completo. Nace
del rgimen de trabajo en el cual devengan los trabajadores
salarios mseros.
Los seores latifundistas niegan, sin embargo, esa
hambre universal de nuestros campos. Ellos acarician entre
dos regeldos una frase muy corriente y muy alcahueta: En
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Venezuela nadie se muere de hambre. Segn ellos, viajeros

peridicos en confortables transatlnticos, aqu no hay los
graves sucesos de otros pases donde los individuos caen
muertos en las calles, despus de varios das sin comer.
Morirse de hambre no es solo caer fulminado en medio de la calle por la inanicin. Es contraer la tuberculosis,
por alimentacin insuficiente; es consumirse con lentitud y
morir de paludismo, sin defensa orgnica, desaparecida por
la desnutricin; es ser pasto fcil de enfermedades, porque
el organismo carece de resistencia.
Cul es la alimentacin de los peones venezolanos?
Qu comen los hombres cultivadores de la tierra, en este
pas tan ponderado por su riqueza agrcola, por su ubrrima
superficie? Comencemos por citar algunos datos, publicados
por el Dr. Carlos Len en enero de 1937. La alimentacin
dice consiste en las tres comidas, en: caraotas, arepas y
guarapo de papeln; de modo que podemos decir que nuestro
campesino est muy mal alimentado. Y aade: En algunos
lugares, como en San Carlos del Zulia, en donde la alimentacin corre por cuenta del dueo de la finca y el salario es de
Bs. 1,25 o 1,50, la alimentacin consiste para todo el da en:
tres pescados pequeos, que llaman manamana (cuyo ciento
cuesta al hacendado de Bs. 6 a 8), seis pltanos (que se producen en el mismo fundo y no le cuestan al hacendado ni un
centavo) y un pedazo de papeln, para que haga guarapo.
Esta alimentacin solo cuesta al hacendado, a lo sumo, Bs.
0,50, estando el pen obligado a halar una tarea que consiste
en la limpieza de una medida de cuatro varas de frente por
doscientas de fondo. En otro artculo escribe el mismo autor: Cuando el padre carece de trabajo, se alimenta de las
frutas que encuentra en la orilla de los ros o de las quebradas. Muchos de ellos sancochan, en tiempo de cosecha, los
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mangos verdes, para alimentar a sus hijos y cuando no hay

cosecha, pasan das ntegros sin comer.
Caraotas, arepa y guarapo, si tiene trabajo, come,
pues, el pen venezolano. Y carne? Y la riqueza de los llanos venezolanos? Casi tan mtica como la otra, para nuestro
trabajador. Sin embargo, y como es natural, es en el Llano
la nica regin donde el trabajador come, alguna vez, carne.
La acompaa con yuca o casabe.
En lugares no alejados de Caracas es muy frecuente or a los campesinos que las gallinas no ponen por falta
de maz. Si obtienen huevos, los utilizan para venderlos en
los poblados ms cercanos. Carne de cerdo o de gallina,
nunca la come el trabajador campesino. Si posee algunos
animalitos, muchas veces sirven para cancelar cuentas al
implacable gamonal.
La proverbial sobriedad de los llaneros es obligada.
Muchas veces trabajan desde la maana hasta la noche, sin
otra cosa que un trago de caf en el estmago. Persiguiendo
las reses no es posible detenerse a almorzar, ni se sabe dnde se estar a esa hora.
De un artculo por el seor Manuel Blanas Romero, publicado en el diario Ahora, de Caracas, en marzo de 1938, titulado Los latifundistas apureos claman por el jefe nico:
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La alimentacin que invariablemente suministra el terrateniente a su peonada, la componen dos piques al da, de
topocho o yuca, huesos, pisillo carne seca con regular
dosis de excrementos de mosca y caf. La leche que
no vale nada en aquellos lugares con raras excepciones
se les proporciona a los trabajadores. En un latifundio apureo presenciamos una escena que de habrnosla relatado
alguien, nos hubiramos resistido a creerla: un grupo como
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de ocho trabajadores desayunaban colectivamente alrededor de una canoa tronco de rbol con una cavidad en el
centro, que utilizan los llaneros para depositar agua y para
poner los alimentos a los puercos de ceba. En la rstica
vajilla haba sido vertida una especie de mezclote informe,
a base de pedazos de carne, verdura y huesos.
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Por el hambre terrible de los Llanos abandonados, sometidos a la voluntad de escasos seores, hubieron de marcharse al Arauca las mil familias venezolanas a las cuales nos
referimos anteriormente. Juan Salerno nos contaba cmo se
fueron alejando de los centros poblados, echados al monte,
demacrados, vestidos con jirones y comiendo no se saba qu,
hasta prolongar su xodo hasta ms all de la frontera 17.
Hambre hay tanto para el simple pen como para
aquellos a quienes podra creerse independientes. Dejemos
hablar a un grupo de campesinos del estado Sucre. El 20 de
noviembre de 1936 se dirigan al Presidente de la Repblica los siguientes individuos: Ramn Guarisma, Pedro Correa, Eulogio Marcano, Cosme Contreras, Toribio Romero,
Antonio Urbaneja, Juan Grimn y Andrs Romero. Su voz
angustiada condensa la de mil campesinos del pas. Decan:
17 Aadiremos aqu algunos casos dignos de conocerse, relativos a la vida
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llanera: en el Distrito Miranda del estado Gurico, encuntrase un latifundio en el cual solo cuatro individuos producen 320 libras de queso diario o
sea un total de Bs. 320 diarios aproximadamente. Ahora bien, cada uno de
ellos gana solo un bolvar al da! La alimentacin que reciben no puede ser
valorada, en ms de Bs. 0,25!
Otra cuestin digna de recordarse es el caso del enorme latifundio, perteneciente al gomecista Juan Alberto Ramrez, de incalculable extensin, cercado de manera admirable. Este trabajo fue realizado ntegramente por los presos polticos que haca, prevalido de su situacin de Presidente del Estado.
Es de advertir que el caso de esta cerca es excepcional. El latifundista llanero prefiere no tenerla por mltiples razones, entre las cuales descuella la
relativa a la Ley del Llano, segn la cual todo animal pertenece al dueo de
las tierras donde sea cazado.
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Rgimen
No podemos dirigirnos sino a Ud.; a Ud., que es el nico

que como Presidente de la Repblica puede impedir que las
mazorcas de maz, las auyamas y las tortas de casabe con
que le damos de comer a nuestros hijos, nos continen siendo arrebatadas por pagos de arrendamientos de terrenos,
como nos est sucediendo en los actuales momentos con el
seor Carlos Nez Morales y su sobrino, Jos Rafael Mirabal Nez, mandado por el primero.
Como decimos, su condicin de arrendatarios no supera a la de los simples peones. Veamos cmo han de comprar stos sus artculos en una hacienda del Llano:
En La Margarita dice un peridico de Altagracia
de Orituco, en diciembre de 1936 o en otras de un seor
Salazar Vzquez, se expenden a los campesinos los artculos
de primera necesidad a un costo tan elevado, que procedimiento semejante no puede menos que calificarse de robo
descarado. La libra de sal que en Altagracia se expende a
Bs. 0,17, en las haciendas de Salazar Vzquez se expende
a 0,50; el papeln, que en Altagracia cuesta de 0,20 a 0,25,
en las haciendas se vende a 0,75 cada uno. La caja de fsforos, que en Altagracia se vende a 0,05, en las haciendas vale
0,10. De manera que el hacendado explota a sus vctimas,
no solo en el salario, cuando se les paga, sino en el precio de
la mercanca por l mismo vendida. Y decimos cuando se
les paga, porque precisamente la misma informacin conclua as: Otro seor Girn Gmez, dueo de la hacienda
Conoropa, de la misma regin, declar en la prensa que no
poda pagar sino en vales o fichas, por carecer de dinero. La
Ley del Trabajo no se cumple ni en ese particular. Ni siquiera despus de 1935 se ha dado a los trabajadores del campo
esa conquista obtenida por ellos desde la Guerra Federal.
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Otros campesinos, aparentemente ms independientes

que peones, arrendatarios y aparceros, sufren igual hambre.
Examinemos el trabajo de un productor de carbn en la regin del Tuy:
Para producir 2.000 kilos de carbn, que le darn 140
bolvares, necesita realizar los gastos siguientes:
Una semana de corte de madera, ayudado por un
Bs. 18,00
compaero
Una semana de confeccin del hoyo y Quema, con
18,00
un compaero
Transporte en burro, hasta los camiones a
30,00
Bs. 1,50 los 100 kilos

100
Total
66,00
Como se vende por Bs. 140, le quedan 74, por dos

semanas de trabajo, mas no obtiene en realidad ni siquiera
esta ganancia, pues existe un impuesto del Estado, llamado
derecho de puerta, mediante el cual ha de pagar Bs. 1,50
por cada cien kilogramos, o sea Bs. 30 por los 2.000. De
esta manera, por dos semanas de trabajo, el productor obtiene solo Bs. 44. Puede comer siquiera medianamente en
compaa de su mujer y sus hijos?
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Ya conocimos el rgimen de trabajo al cual se ven

sometidos peones, jornaleros y toda clase de trabajadores
de nuestros campos. Ampliemos nuestro conocimiento de
las condiciones generales de vida de esos hombres, veamos
cmo se mueven dentro del marco trgico de su infra-vida
y cmo se mueren de mengua.
Despoblacin
Hay cierto cuento venezolano, donde se narra el horror
de un pueblo, bajo el sol de los Llanos, totalmente desierto,
en la mitad misma del da. Se expone all cmo tal situacin
vuelve tensos los nervios, ms que la soledad en cualquier
noche oscura, en las llanuras, en la selva intrincada. Y esa es
la tragedia de muchos pueblos venezolanos, entre los cuales
se destaca Ortiz. Su nombre es el smbolo de un drama: la
despoblacin. Por donde quiera los pueblos se han ido muriendo hasta quedar como se, con apenas unas cuantas decenas de habitantes, llenos de lceras y paludismo.
La despoblacin en general, es consecuencia del latifundismo, en cuanto ste mantiene las condiciones ya narradas. En la provincia es la causa primera. Constantemente
leemos en los peridicos del interior de la Repblica ingenuas llamadas al patriotismo de los hombres; exultaciones
en pro de la permanencia en pueblos y campos, para el esfuerzo constructivo, que no ha de hacerse nicamente en
las ciudades. Quienes de este modo claman, desdean una
mirada a la causa verdadera del alejamiento. Los hombres
provincianos no pueden vivir ya en sus patrias chicas. Las
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ciudades les ofrecen salarios, muchas veces solo de hambre,

mas en la Provincia no encuentran ninguno. Mientras no se
d tierra a los trabajadores, no cesar el xodo.
No es exclusivo de Venezuela este fenmeno. Acontece en todos los pases azotados por el latifundismo. En
Checoslovaquia deca Rauchberg palabras perfectamente
aplicables a nuestro pas: Lo que ahuyenta a los ms, no
es hasto del campo y el ansia de vivir en la ciudad, sino la
falta de esperanza en su anhelo por la tierra.
No es ansia de aventuras como dicen los socilogos
oos, sino hambre, la causa fomentadora del urbanismo.
Aunque no estn contentos en las ciudades, los hombres van
all con la esperanza de incorporarse a las Obras Pblicas
o a la industria. La agudeza del problema se evidencia con
las cifras preliminares del censo de 1936. En diez aos, la
poblacin de Caracas aument excepcionalmente. El origen
de ese incremento, se debe en su mayor parte a la afluencia
de gente provinciana.
Sobre poco menos de un milln de kilmetros cuadrados, viven poco ms de tres millones de habitantes. Desposedos, los trabajadores tienden a agruparse en las ciudades y la ancha tierra venezolana se va quedando sola, llena
apenas de sombras de hombres.
Un vistazo a las estadsticas oficiales, da una idea de
la vida msera, de la tragedia perenne de dos millones de
personas que componen la poblacin rural. Las cifras resultan aterradoras en todos los aspectos.
Lo que dijo el profesor Navea

A mediados de 1936 realizse la Primera Convencin
del Magisterio Venezolano. En ella colaboraron activamente
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los profesores de la Misin Chilena que para sa poca trabajaba entre nosotros. De las palabras del profesor Navea, chileno, ante la asamblea de maestros, se desprende la realidad
educacional venezolana. Tienen la autoridad indiscutible de
haberlas aceptado el Magisterio Venezolano y de haber sido
pronunciadas por un hombre que ha estudiado a fondo el
problema educacional americano. Tomemos su exposicin:
Hay en Venezuela un problema educacional de proporciones trgicas. Veamos estas cifras. Segn el censo de 1926,
hay en Venezuela una poblacin en edad escolar de 536.730
nios. Si la progresin vegetativa no se ha interrumpido,
debe haber en 1936, no menos de 550.000 nios que deberan concurrir a las escuelas Cuntos asisten realmente?
La inscripcin total de 1935 suma 125.134, considerando las
escuelas federales, estadales y particulares. La asistencia
media no alcanza a 95.000 nios. De cada seis pequeos
venezolanos, slo uno est en la escuela. Hay un saldo de
450.000 que no ha abierto los ojos a la luz de la justicia cultural, que no sabe del derecho al maestro y a la escuela. Este
saldo acumulado ao tras ao, ha venido sedimentando un
analfabetismo calculable en un 80 por ciento de la poblacin total de la nacin. Las cuatro quintas partes del pas,
esto es, dos millones cuatrocientos mil habitantes, forman
un ejrcito de ineficaces, un ejrcito que nadie ve, que no
tiene organizacin, pero que si algn da fuera llamado a
formar filas, podra cubrir casi toda la costa venezolana si
se colocase a cada analfabeto a un metro de distancia Dos
millones cuatrocientos mil venezolanos! Dos mil cuatrocientos kilmetros, colocados en fila indiana, a un metro de
distancia! Casi exactamente la suma de kilmetros del mayor ancho y del mayor largo de Venezuela! Un 80 por ciento
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de analfabetismo es una de las proporciones ms altas de

nuestra Amrica Brbara....
Culpa de quin? Las causas son mltiples, mas del

analfabetismo de los campos acusamos sin titubear a los
latifundistas explotadores, deseosos de conservar seres incapaces de la protesta consciente. Ni una hacienda tiene escuelas. Ni un fundo ha contratado jams los servicios de un
maestro, para los hijos de los trabajadores.
El profesor Navea dice luego:La ignorancia es un dolor
que no grita, un hambre que no protesta. Pero en Venezuela el
problema es angustioso. Yo dira que el ms grande de los problemas de Amrica.
Y posteriormente trata la cuestin en sus relaciones

106 con el campo:
La educacin primaria venezolana dice al enfocar las soluciones posibles es en un 70 por ciento de escuela unitaria Es este el tipo de escuela que conviene seguir creando?
No niego que haya conveniencia en crear muchas ms. Pero
paralelamente habra que dar vida a tipos de escuelas que
persigan mayores fines educativos. Por ejemplo: escuelas
concentradas campesinas, escuelas hogares campesinos, escuelas sanatorios, escuelas granjas, escuelas quintas y escuelas talleres. Creo que en estos tipos de escuela hay un avance
frente a los problemas de nuestra Amrica. En efecto, somos
pases campos, al revs de los pases mquinas, como algunos de Europa. La vida del 75 por ciento de nuestra poblacin est ligada a la tierra, a lo que ella produce. La escuela,
en consecuencia, debe desempear una funcin de adaptacin al medio, debe empalmar con el ritmo de esta vida
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agropecuaria. El problema educacional de Amrica reside en

la organizacin de la escuela rural.
Las palabras del profesor chileno son harto elocuentes. Concluiremos este vistazo al problema educacional con
uno a los presupuestos de instruccin.
El Gobierno venezolano, formado por latifundistas, lacayos del imperialismo y patronos, interesados en
el mantenimiento del analfabetismo, mantuvo siempre el
presupuesto dedicado a la educacin en bajsimo nivel. En
su Resea de nuestros presupuestos de gastos en el siglo
XX, escribe Arturo Uslar Pietri: En los primeros aos (de
este siglo) la conservacin del orden pblico y el servicio
de deudas, consumen las mayores partidas. Solo que esta
apreciacin nos parece extensible tambin a los siguientesaos, como lo demuestra el examen presupuestal.
De 1901 a 1910, los ms altos porcentajes corresponden a Hacienda, Guerra e Interiores, con 30,2, 22 y 14 por
ciento respectivamente. Exteriores toma 6,9 por ciento,
Obras Pblicas 5,9 y a Instruccin corresponde el mnimo
porcentaje con 4,9. En 1905-06, Instruccin aparece con
solo el 2,6 por ciento del total, en tanto que a Hacienda corresponda en ese mismo ao el 52,8 por ciento.
De 1911 a 1920, los porcentajes son: Interiores, 26,5;
Hacienda, 26,4; Guerra, 19,5; Obras Pblicas, 12,4; Fomento, 6,4; Instruccin, 5,2 y Exteriores, 1,6.
De 1921 a 30, contina Instruccin en los puestos ltimos de la escala: Interiores, 28,6 por ciento; Obras Pblicas, 24,8; Hacienda, 14,6; Guerra, 12,6; Instruccin, 4,3 y
Exteriores, 2,7.
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De 1931 a 35, las cosas continan sin modificaciones:

Interiores, 26 por ciento; Obras Pblicas, 22,2; Guerra, 17,7;
Instruccin, 5,2 y Exteriores 3,4 18.
Como se ve, Instruccin ha ocupado siempre algunos
de los lugares finales, en la escala de porcentajes de nuestro
presupuesto.
Para el ao econmico 1936-37, modificse en algo la
situacin, sin que se concediera sin embargo, a ese Departamento, la cantidad que los tcnicos le asignaban como indispensable para la realizacin de una labor eficiente. Igual
pensamiento puede aplicarse al Presupuesto aportado para
el ao 1937-38.
En cuanto al presupuesto de educacin para el ao
econmico 1938-39, veamos lo que ha escrito recientemente el
Dr. Luis B. Prieto, el ms distinguido pedagogo venezolano:
108
En el plan trienal del ciudadano Presidente de la Repblica

escribe el 5 de mayo en el diario Ahora de Caracas
tal vez por una precipitacin inexplicable el presupuesto
de educacin aparece proporcionalmente disminuido, con
respecto al presupuesto vigente, pues si bien es cierto que
para este ao se anuncia un presupuesto para el Departamento de Educacin con Bs. 22.729.946, tambin es cierto
que el presupuesto global de gastos generales de la Nacin
aparece aumentado en 120 millones aproximadamente. El
presupuesto de educacin vigente es de Bs. 18.370.446, lo
que representa el 8 y medio por ciento del total de gastos,
mientras que el presupuesto calculado para el primero de
los tres aos del Plan trienal, solo alcanza al 6,59 por ciento
del presupuesto general. Es decir, la educacin ha sufrido
18 Puede consultarse el interesante estudio de Uslar Pietri ya citado, en la Re-
vista de Hacienda, No. 2, diciembre de 1936.
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en la escala proporcional de las asignaciones, una rebaja

considerable.
Adems, si se considera que hasta el mes de abril ltimo se haba erogado por crditos adicionales una suma de
casi dos millones de bolvares, no solo no se ha aumentado
lo asignado para educacin, sino que se ha reducido.
Para que la proporcionalidad creciente se conservara,
debi asignarse a Educacin la cantidad de Bs. 28.497.000,
aproximadamente, o sea el 8 y medio de los gastos generales fijados para 1938-39, sin incluir en esta suma lo destinado para edificacin escolar en el presupuesto del Ministerio
de Obras Pblicas.
Sanidad
La sanidad ha sido hasta hace poco, lujo exclusivo de
la Capital de la Repblica 19. Las Medicaturas Sanitarias
en las ciudades del interior, tuvieron siempre significado de
canonjas y sus titulares jams se ocuparon de trasladarse a
los poblados campesinos. La nica manifestacin de cuidado por la salubridad ha sido en Provincias, la vacunacin. A
veces tambin aparecieron por algunas regiones, individuos
comisionados para estudiar la anquilostomiasis y otras enfermedades parasitarias. Trajeron siempre cifras tremendas,
mas no comenz nunca una campaa formal.
La Asistencia Social es denominacin y ejercicio
nuevo en nuestra realidad. Con el Dr. Enrique Tejera en el
Ministerio, comenz a tomar significado esta expresin. A
pesar de su desplazamiento, ocasionado por el exceso de
109
19 Es de advertir cmo es en 1930 cuando se crea un Ministerio de Salubri-
dad y Agricultura, dividido en 1936 en dos: Sanidad y Asistencia Social y

Agricultura.
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celo que despleg en cuestiones sanitarias de toda ndole,

hay un poco ms de actividad para las campaas en pro de
la salud venezolana.
A simple vista se aprecia el imperativo de intenso trabajo saneativo, en el cual se dejen a un lado los relieves
demaggicos, que hicieron promulgar al Congreso de 1936
una intil Ley de Defensa contra el paludismo, con la oposicin de los tcnicos ms competentes.
Basta alejarse unos cuantos kilmetros de Caracas
para penetrar en nuestra zona rural. Entonces, presenciamos el mismo espectculo: nios de abultado abdomen, plidos, con brazos y piernas muchas veces esquelticos. En
los hombres, lceras, rostro y abulia de paldicos, caras y
lentitud de hambre.
Algunas cifras, aparecidas en la Memoria de Sanidad
110 y Asistencia Social de 1936-37, dicen la precaria situacin
de nuestro elemento humano.
Comencemos por la anquilostomiasis:
En el Informe presentado en 1926 por la Fundacin
Rockefeller, se estableca que la infestacin de Venezuela,
por antiquilostomos y otros parsitos intestinales, era del
95 por ciento. Se estableca como causa, la falta de letrinas,
inexistentes en los campos y zonas rurales del pas. La
Memoria de Sanidad da como cifra para el ao de 1936,
del 82 al 94 por ciento de las poblaciones urbanas y rurales,
infestadas de anquilostomiasis. Agrega al dato numrico,
frases muy interesantes que corroboran cuanto decimos:
Nada ms triste que ver a estos pobres campesinos, con
la indiferencia que les merece toda medida de higiene y
de all que en sus enfermedades prefieran ser atendidos
por los curanderos y embrujadores a los cuales estn
acostumbrados. Seala luego los medios de combatir esta
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ignorancia, mantenida sin duda alguna con el beneplcito

de los latifundistas, para explotar a los trabajadores a su
antojo. Debido en gran parte a ella, mueren anualmente ms
de 30.000 personas sin tratamiento mdico. Es lo que el Dr.
Gonzlez Rincones ha llamado La Enfermedad X.
A la ignorancia campesina se debe tambin la mortalidad por ttanos infantil. Las rsticas parteras usan para
las curas el aceite de palo, y a veces hasta telaraas. La
mortalidad por ttanos infantil, o mocezuelo, ha sido como
sigue en los ltimos aos:

1932
871

1933
1.002

1934
795

1935
598

1936
400

El nmero de muertos, en menores de dos aos, por
diarrea y enteritis, es tambin elevado y consecuencial de
falta de asistencia mdica e higiene en nuestras zonas rurales. Veamos las cifras del quinquenio 1932-36:

1932
1933
1934
1935
1936
111
2.527
2.730
2.952
2.348
2.580
El resumen del estado de miseria en que viven los

nios venezolanos y de las enfermedades que a causa de
la pauperizacin de las masas les azotan, fue dado durante
el Primer Congreso Venezolano del Nio, celebrado en
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Caracas en febrero de este ao 1938 por los ms

eminentes mdicos nacionales.
El doctor Bald, primer tisilogo del pas, present
las siguientes cifras: el consumo diario de una familia venezolana debe ser de Bs. 1,63 por cabeza y en los casos muy
extremos de 1,25. Se ha comprobado que muchas tienen una
entrada de solo 0,20 por persona y ms del 50 por ciento no
pasan de Bs. 0,75. Y esto en la zona central de la Repblica.
Debido a esto, el 50 por ciento de los nios humildes no
toman leche, el 59 por ciento no come carne, ni el 89 por
ciento, huevos.
Segn el doctor Gmez Malaret, el 123,22 por mil de
nios venezolanos mueren antes de los doce meses y el 60,9
por ciento es de causa desconocida, 60 por ciento de los
nios estn infectados de tuberculosis.
112
Segn el doctor Crdenas Faras, de cien nios consultantes, el 85 por ciento est por debajo de su peso normal
y un ciento por ciento de los que acuden por primera vez
a la Gota de Leche acusan baja de peso por deficiencia de
nutricin.
El doctor Pastor Oropeza mencion en ese Congreso
el desamparo en que se tiene a la infancia de Provincia y especialmente de los campos, recordando que el 93 por ciento
de los dos millones de bolvares dedicados a la asistencia
del nio, se consumen en el Distrito Federal.
Otros datos, tomados de la Memoria del Gobernador,
del Distrito Federal, presentada en enero de este ao, completan la tremenda informacin. Helos aqu:
En el Laboratorio del Instituto Simn Rodrguez, desde
el 9 de agosto al 30 de noviembre de 1937, se practicaron
790 exmenes, segn el cuadro siguiente:
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Exmenes fecales
299
Reacciones de Kahn
350
Exmenes de orina
93
Otros exmenes
48
Total
790
Examenes de heces fecales

Total de exmenes
299
Positivos
210
Apreciacin:
Resultados positivos
71,23%
Distribucin:
Vermes
91
Vermes y protozoarios
65
Protozoarios
54
Total
210
113
Reacciones de Kahn
Mujeres
preadas
37. - 16,01% 194. - 83,99%
231
Nios
2. - 2,50%
14. 87,50%
16
Sangre del
cordn
umbilical
28. - 30,43% 64. 69,57%
92
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Este cuadro comenta la Memoria por s solo

pone de manifiesto el crecido porcentaje de criaturas infectadas desde su concepcin.
Revisemos ahora las cifras generales de mortalidad,
por las enfermedades que ms la ocasionan y comparando
luego con los ndices de natalidad, comprenderemos por
qu aumenta de manera tan lenta la poblacin venezolana y
por qu en algunos aos hasta ha llegado a disminuir.
Copiamos las cifras de la Memoria de Sanidad encabezadas as: Enfermedades que han causado la mortalidad
ms elevada durante los aos de 1935 y 1936:
114
Enfermedades
1935
1936
Paludismo
4.749
2.224
Diarrea y enteritis (todas las edades)
3.234
3.390
3.332
3.256
Enfermedades del aparato respiratorio (no

tuberculosis)
2.426
2.198
Enfermedades del corazn
1.934
1.661
Debilidad congnita y nacimiento prematuro
1.208
1.042
Ttanos
875
566
Disentera
778
450
Cncer
593
676
Tuberculosis (todas formas)
Ahora, revisemos la natalidad. Se comprueba que en

1936 el ndice de natalidad disminuye en algunos Estados,
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es decir, que en ese ao, es menor en ellas el nmero de nacidos, que en 1935. As acontece en Apure, Cojedes, Nueva
Esparta, Portuguesa, Sucre, Yaracuy y el Territorio Amazonas. En cambio, el ndice de mortalidad es negativo en
Lara, Mrida, Nueva Esparta, Portuguesa, Trujillo, Yaracuy
y Territorio Delta Amacuro, cuando era de esperar que en
1936 disminuyera la mortalidad en todo el territorio de la
Repblica.
Estas cifras tremendas, que justifican el clamor alzado
desde todos los rincones en peticin de sanidad y asistencia
social, explican por qu nuestra poblacin aumenta con tan
desesperante lentitud como lo hace 20.
115
20 Segn los datos publicados por la Direccin de Estadstica del Ministerio
de Fomento, Venezuela a comienzos del siglo XIX ocupaba el cuarto lugar

en la escala de la poblacin en los pases americanos. Hoy ocupa el dcimo.
En el ao 1800 tena Brasil una poblacin de 3.250.000 habitantes y hoy
tiene 42.000.000. En el mismo perodo Colombia ha pasado de un milln a
ocho millones y medio y Estados Unidos de cinco millones a 127.000.000.
Venezuela, en cambio, que tena para aquella poca alrededor de 780.000
habitantes, solo tiene hoy 3.450.000. De 1800 a la fecha, solo ha aumentado
nuestra poblacin cuatro veces. En cambio Colombia en el mismo lapso la
aument en 8 veces y Estados Unidos en 25.
Concluiremos esta cita con la siguiente anotacin: Mxico, uno de cuyos
grandes problemas es el demogrfico, tiene una densidad de poblacin de
8,41, Venezuela tiene como densidad apenas ms de 3 habitantes. Si recordamos las cifras correspondientes a los pases europeos encontraremos
una desigualdad gigantesca. Para 1930 las cifras de algunos eran: Alemania, 143 habitantes por kilmetro cuadrado; Blgica, 258; Checoslovaquia,
103,3; Francia, 73,9; Inglaterra, 193,3 y Espaa, la ms despoblada del
Continente, 44,6.
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Latifundio
Segn los datos del Ministerio de Sanidad nuestra

poblacin media para el quinquenio de 1932-36, ha sido la
siguiente:
1931
3.100.278
1933
3.135.990
1934
3.165.685
1935
3.195.654
1936
3.233.391
Comprese el incremento con el de cualquier pas y se

encontrar que cifras inferiores nos corresponden.
116
Qu tienen que ver todos estos nmeros con el problema latifundista? Para el seor absentista, el defecto es
simplemente de sanidad, con ese concepto abstracto de
ente sanitario posedo por ellos. La culpa es de los hacendados, quienes son los primeros en burlarse de las supersticiones e ignorancia de sus peones. Mientras no se obligue
a los terratenientes a establecer escuelas en sus fundos o a
permitir la asistencia de los hijos de peones y jornaleros a
las que se creen; mientras no se les obligue al cumplimiento
de la Ley del Trabajo, difcilmente darn fruto las campaas sanitarias. Disminuirn las cifras de mortalidad infantil
en las ciudades principales, mas en las zonas rurales sern
las mismas y tendrn esa fluctuacin irregular demostrada
por las estadsticas de aos anteriores.
No es al pen a quien debe culparse por falta de letrinas. Es al seor terrateniente, quien s puede juzgar la necesidad de ellas y quien instala flamante W. C. en La Casa
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Vida y muerte
de la hacienda. Es a l a quien debe pedirse que ilustre a sus

trabajadores y contribuya a la propaganda cultural.
Un reparto consciente de tierras, una Reforma Agraria,
nicamente, pueden mejorar al campesinado venezolano.
Juntados en asentamientos, instalados cooperativamente,
podrn recibir la instruccin que les hace falta, podrn
aprender las elementales reglas de higiene. Mientras
permanezcan diseminados y sometidos al yugo semifeudal,
continuarn creyendo en los curiosos y vern morir a sus
hijos sin saber ante quin protestar, ni acudir.
Del informe presentado por el Mdico de Sanidad de
Zaraza, el sabio Dr. J. F. Torrealba, sobre su actuacin de
enero a julio de 1937:
De estos 135 cadveres fueron sepultados sin diagnstico
90 (No. 200 de la lista nosolgica). Casi todos trados de los
campos donde se enfermaron y perecieron sin ninguna asistencia mdica. Se entiende que esto sucede en parte, porque
no hay ninguna organizacin para la asistencia mdica rural, en parte por la ignorancia e inadvertencia de los Comisarios, que debieran enviar oportunamente los enfermos
al poblado y en parte porque en los campos hay curiosos,
charlatanes y curanderos, etc..
117
En las escuelas de Zaraza, la pediculosis (piojos) ataca al

100% de nios.
En los 230 casos, casi todos de los campos, se encontr
como en los 700 del Informe del ao pasado, un 50% de
ellos, que viven en casas con Reduvtdeos Tripanosomferos y por lo tanto son inoculados diariamente ellos y sus
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familias, con dosis portentosas de Schizotripanum Cruzi

(enfermedad de Chagas).
Como hay muchos enfermos por todas partes y pocos mdicos titulares... varias personas ejercen de mdicos (prcticos, curanderos, curiosos, bachilleres, caribes). Esto, con
sus horribles consecuencias.
Sed
Agua! Venezuela tiene sed, con tantos caudalosos
ros. Los acueductos faltan dondequiera y mil enfermedades surgen de las aguas turbias que en las zonas rurales
beben nuestros campesinos.
El agua corre por nuestro territorio desordenada, indmita. Para tanto ro que se desborda no hay un dique y
118 para tanta tierra frtil, ni un canal.
Sementales
No es solo indirecta la participacin de los seores
latifundistas en la mortalidad infantil. Culpables de nios
abandonados son los seoritos que van de paseo a las haciendas de la familia. All ejercen una especie de derecho
de pernada, mediante el cual cargan de hijos a la mujer ignorante, abandonada luego.
Tambin hay el latifundista cuya residencia habitual
es la capital de la Repblica y quien peridicamente va al
pueblo cercano a sus posesiones, donde se dedica a la compra de vrgenes. Siembra dos o tres hijos en otros tantos
meses, regala media docena de medias de seda y ah estn
tres pequeos ms, dados a la miseria, la enfermedad y la
ignorancia.
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Vida y muerte
Quin no conoce en Venezuela ese tipo de bon

vivant? Con el jefe civil se ha repartido siempre la tarea
de semental. Del campo y de los pueblos se nutren as los
prostbulos ciudadanos. Cosa corriente es encontrar en los
burdeles de Caracas muchachas de 15, 16, 17 aos, tmidas,
con el aire de primerizas en la tarea mercenaria. El dilogo
es inevitable. Todos lo hemos odo o participado en l: T
eres nueva aqu. S... De dnde vienes? La respuesta
vara: por lo comn del estado Miranda o de Aragua. Algunas veces ha sido vctima de la seduccin; otras, de la ms
repugnante venta.
El campo, pues, da para todo: nutre a los latifundistas;
provee a las empresas imperialistas de elemento humano;
sacia la lascivia de los seoritos; alimenta los prostbulos.
No solo es trgico para la mujer seducida o comprada el
burdel caraqueo. Lo es la miseria agobiadora si permanece
en Provincia. No es raro en los pueblos el espectculo de algunas, cargadas de hijos, viviendo de la limosna miserable y
los despojos trados por sus chicos, convertidos en pilluelos.
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Recluta
Amenaza constante de los trabajadores del campo ha sido
en Venezuela la prctica de la recluta. Arrancados despiadadamente a sus mujeres, hijos, hermanos, madres, los hombres son
conducidos a los cuarteles. Para muchos llega a constituir temporalmente la incorporacin al Ejrcito un alivio, pero los ms
lamentan siempre su condicin de forzados.
Conocemos uno a quien se tuvo doce aos alejado de
sus familiares. Cuando logr volver, la madre haba muerto,
la mujer se haba ido quin sabe con quin y a dnde. Esto
es comn.
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Latifundio
Si el Ejrcito hubiera servido en nuestro pas para

instruir al soldado, para ensearle siquiera rudimentos de
higiene y desanalfabetizar, habra podido encontrar alguna
excusa el procedimiento. Mas los jefes gomecistas siempre
desearon conservar ignorantes a los soldados y as se hizo.
A veces los estudiantes pretendieron acercarse a los cuarteles a fundar escuelas. La respuesta puede imaginarse. De
manera que a las otras, se aade esta amenaza constante
para el campesino venezolano.
Como recluta, adems, ha estado sometido al ms curioso y absurdo de los regmenes de trabajo: mitad soldado, mitad agricultor, obligado a trabajar en las haciendas de
Gmez. No desapareci el procedimiento con la muerte de
Juan Vicente Gmez. En los meses de febrero y marzo de
este ao se reclut violentamente, de nuevo, en Venezuela.
120
Trabajo femenino
Hemos hablado de la condicin de la mujer en general, sin especificacin de la trabajadora. En el campo, recoge caf y cacao y realiza algunos otros menesteres. Gana un
salario que oscila entre uno y dos bolvares. En los pueblos,
teje alpargatas o tuerce tabaco. Su paga es msera en toda
zona rural. Pueden imaginarse los excesos a que se lleva la
explotacin del trabajo femenino en el interior, recordando
el caso de quienes en pleno Maracaibo ganaban un salario
de campo japons: dos centavos diarios por tejer tabaco.
Si en la ciudad los patronos rehsan hasta dejar que
las empleadas se sienten, se les obstaculiza la formacin de
sindicatos y se les paga mucho menos, a pesar de obtener
igual rendimiento que sus compaeros, imaginemos cul
ser el tratamiento dado a las mujeres campesinas.
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Vida y muerte
Por los caminos venezolanos van, macilentas, con el

abdomen abultado por la vida en gestacin hacia la miseria
y la angustia, con su lata de agua sobre la cabeza, o la canasta llena de fruta, camino de los pueblos. Sufren como
sus compaeros y dan hijos, inconscientes de cmo estn
generando esclavos para los terratenientes.
De El Proletario, de Carora, 3 de octubre de 1937:
Los Peones de Papeln.
Veinticinco peones de la hacienda Papeln, Distrito Torres, propiedad del seor Ramn Herrera, abandonaron su
trabajo, por iniciativa particular, segn informamos en das
pasados.
Estos peones reclamaban del patrn se les pagara Bs. 1,25
de salario, ya que ganaban solo Bs. 0,75 diarios; mejor comida, pues la que se les daba era psima y que se cumpliera
la jornada de ocho horas de trabajo, como lo manda la Ley.
El seor Herrera se neg a acceder al deseo de los peones y
ellos no volvieron al trabajo. La Federacin de Trabajadores
de Carora hizo colectas en favor de esos trabajadores, hasta
que obtuvieron de nuevo trabajo en otras haciendas. Si la
Inspectora de Trabajo no sabe de estos asuntos: qu hace el
Comisionado especial, encargado de velar porque se cumpla
la Ley del Trabajo en el Estado?
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VI
Incapacidad econmica
del latifundismo
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Ruina
Esgrimen los seores latifundistas, en su defensa,
una aparente contradiccin: la de que, a pesar de todo lo
dicho contra ellos, muchos se ven frecuentemente en apuros econmicos. Invocan, adems, las cifras precisamente
demostrativas de la debilidad de sus argumentos. Calemos
sus aseveraciones.
Al hablar de mala situacin, para los terratenientes,
no es posible aplicar la misma frase, con idntica acepcin,
a los trabajadores. Los propietarios de grandes fundos han
publicado con frecuencia listas de gastos con las cuales pretenden probar sus dficits, producidos por los precios bajos
del caf y el cacao. Ante todo, consideremos su primera inversin: los peones. Supongamos un salario de Bs. 3,00 para
cada trabajador, en las listas tericas. Pagan todos los hacendados lo mismo o, mejor dicho, cancelan esa cantidad?
No. Ya hemos visto cmo emplean mercancas con precios
sumamente recargados, fichas y vales. De esta manera, el
propietario obtiene mucho ms de lo que dice. No desembolsa moneda alguna y obliga al trabajador a recibir, en el
mejor de los casos, la mitad de su ganancia terica.
Otro aspecto de la cuestin: el terrateniente mantiene un
nivel de vida casi invariable, en la ciudad. Diversas operaciones
le permiten conservar, cualquiera sea el precio de los frutos, su
standard. El campesino, en cambio, sufre las consecuencias de
toda baja y en ningn terreno pueden compararse las privaciones,
la infravida de los campesinos, a cualquier limitacin eventual
en el lujo domstico de los gamonales.
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Cuando la crisis comenz, los jornales bajaron, pero

cuando se han experimentado mejoras en los mercados, los
salarios de los campesinos no subieron acordemente. Todo
exceso, por consiguiente, en los clculos verificados para
cualquier fecha, beneficia solo al propietario.
La merma en la produccin de caf y cacao tiene por
causa la incapacidad tcnica de los latifundistas 21. Segn
ellos, las dificultades surgidas en los mercados internacionales han obligado a las hipotecas de sus fincas. Muy bien.
Mas ese dinero no se emple nunca en aumentar salarios, ni
en introducir mejoras cientficas para futuros incrementos
de produccin.
Subsidios
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Cuntas maquinarias se importaron para la tecnificacin agrcola, con el dinero de los famosos subsidios
gomecistas? Cuntos jornales se aumentaron? Fueron siquiera utilizados para cancelar deudas? Si as fue, reflejse
de algn modo el equilibrio presupuestal del dueo en la
situacin de los trabajadores?
No argumentamos nosotros gratuitamente contra los
subsidios. Mil voces se han levantado por todo el pas para
declarar cmo ese procedimiento no es sino la proteccin
a los latifundistas, con los dineros de los contribuyentes
venezolanos.
21 En el informe presentado por el Banco Agrcola y Pecuario en 1936, se
daba un dato de contenido muy rico: 586.276 hectreas, de las 800.870 que
haban sido hipotecadas a ese Banco, eran improductivas. Este 74% y aun
ms significa la porcin de tierras que en manos de los latifundistas son
riqueza escamoteada al pas.
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Incapacidad econmica del latifundismo
Dao a la produccin
A mediados de 1935 se publicaba en un diario de Caracas un comentario sobre los mtodos de cultivo del cacao,
en el cual se ve un ejemplo de cmo el sistema latifundista
no solamente ha sido incapaz de incrementar la produccin
nacional, sino tambin de cmo la incompetencia tcnica
propia de ese sistema ha daado en diversas ocasiones la
calidad de productos venezolanos. En efecto, por mejorar
aparentemente los cultivos, en diversas regiones obtuvieron
resultados opuestos. Con el objeto de volver las plantas ms
resistentes, se hicieron cruces con cacaos de inferior calidad, sin darse cuenta del perjuicio y de esta manera, en distintas zonas se haba estado produciendo un tipo inferior 22.
127
22 El notable botnico seor H. Pittier ha escrito observaciones muy interesan-
tes sobre este problema. He aqu algunos prrafos de uno de sus trabajos:
El Problema del Cacao en Venezuela.
Segn parece escribe hacia los aos de 1825 a 1930, el cacao criollo
era la nica especie extensiva y cultivada en Venezuela. Las cosechas eran
moderadas, pero la calidad exquisita y de gran fama. La vecina antilla produca tambin su trinitario, calidad ordinaria y de menor aceptacin. Pero
los agricultores de la Isla se vanagloriaban de una mayor produccin por
cada rbol y tenan razn, puesto que el calabacino es mucho ms prolfero
que el criollo. Empujado por una codicia mal conceptuada algn colono
trajo a Barlovento la semilla del Trinitario y estableci en Ro Chico un
cacaotal de alguna extensin. A los pocos aos, los vecinos empezaron a
notar la degeneracin del fruto.
Ms adelante expresa el seor Pittier su idea acerca del posible remedio:
A primera vista el problema de la regeneracin de los cacaotales de Barlovento parece insoluble. En teora no es as y en la prctica todo depende
del modo y manera. Estoy convencido de que, con el concierto de todos los
dueos de plantaciones y la cooperacin del Ministerio de Agricultura, se
puede en tiempo relativamente corto, lograr mejoras de consideracin, sin
sacrificios fuera de proporcin con las ventajas adquiridas.
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Otra prueba de incapacidad es el conocido caso del

caf venezolano vendido en mercados extranjeros con nombre de Brasil 23.
Juan Vicente Gmez
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Aunque ciertamente los latifundistas como personas,

como individuos, cuentan poco en el fenmeno que venimos sealando, puesto que l se refiere a un sistema de
produccin, citemos como ejemplo a Juan Vicente Gmez,
el mayor terrateniente venezolano y quiz de Amrica. El
clculo preliminar de sus inmuebles diseminados por todo
el pas y especialmente constituidos por haciendas y hatos,
da un monto de 126 millones de bolvares, segn la Junta
de Reclamaciones contra los bienes del dictador. Veamos la
distribucin de las posesiones:
23 El seor Ramn Len, experimentado tcnico cafetero, seal en diversas
ocasiones muchos de los defectos existentes en diversos mtodos rudimentarios. En 1932, escriba sobre la falta de propaganda:
El caf Santos, inferior al caf Venezuela, tiene en New York una cotizacin superior a la de ste. Los peritos lo atribuyen a la propaganda que se le
hace a las clases brasileas y a la absoluta falta de propaganda del caf Venezuela... El caf colombiano, que no es muy superior al de Venezuela, se
vende desproporcionalmente por encima de ste, y tambin por encima del
Brasil, en lo cual se encuentra otra prueba del valor de la propaganda...
En el mismo ao, el Dr. Jaime Picn Febres referase al cacao as: Nosotros podramos ganar lo que hemos perdido en el mercado de Francia y
lo que pudiramos perder en otros pases, hacindole la propaganda a las
clases superiores de nuestro cacao, que, a pesar de sus precios, son siempre
apreciados por los conocedores. El cacao dulce de Venezuela es el mejor
del mundo y lo sensible es que la produccin de esta clase no sea mayor,
siquiera para conservar la buena reputacin de la procedencia.
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Estados
Bolvares
Aragua
54.321.885,74
Apure
Bolvar
Carabobo
1.829.388,05
1.318.200,00
53.015.856,00
Cojedes
1.994.845,71
Gurico
3.395.363,00
Miranda
1.000.000,00
Monagas
442.200,00
Sucre
16.090,00
Tchira
5.628.659,25
Yaracuy
260.981,35
Zulia
802.555,50
Distrito Federal
Repblica de Colombia
Total
2.346.240,00
240.000,00
129
126.612.264,60
Segn clculos previos, la fortuna total era de mil millones de bolvares, pero al hacer inventario de los bienes
se dijo haber hallado como actual monto nominal solo unos
doscientos millones, debido a la disminucin en la productividad de la mayora de los fundos pertenecientes a Gmez. Ctase el caso de la hacienda El Trompillo, con una
produccin de 40.000 sacos de caf antes de pertenecerle,
disminuida hoy a slo 8.000.
Como se ha dicho, la nica justificacin de los grandes
terratenientes sera su funcin de creadores de riqueza; mas
en lugar de proveer a su fomento, la estancan. Carecen de
aliento para empresas fructferas y retrasan nuestro avance
econmico. Nada justifica, pues, su situacin preferencial
en el pas.
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Ni siquiera la Ley del Trabajo
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Los latifundistas se declaran incapaces de cumplirla, con

especiosos argumentos. Para algunos es carga superior a sus
fuerzas el mantenimiento de un stock de medicinas suficientes
para atender a los peones. Aoran los tiempos en que el Ministerio de Sanidad era nico encargado de la salud rural y sus
agentes repartan por los campos y caminos quinina y vermfugos. Si los latifundistas no pueden siquiera atender la salud
de sus trabajadores, por carencia de dinero, en verdad no deben
subsistir como propietarios a esa imposibilidad.
Apoyados en aseveraciones como sta, los terratenientes han eludido el cumplimiento de la Ley del Trabajo
de 1936 que fue sancionada a pesar de permanecer en el
Congreso los representantes del latifundismo, a causa de
una inmensa presin de las masas venezolanas, deseosas de
obtener garantas y mejoras que no les iban a ser dadas de
manera espontnea. Veamos algunas de las disposiciones
ms odiadas por ellos:
Art. 21. Las deudas que los obreros contraigan
con los patronos por suministro de vveres o mercancas a
crdito sern amortizables, semanal o mensualmente, por
cantidades que no podrn exceder del 50 por ciento de lo
equivalente a una semana o mes de trabajo, segn el caso.
Mientras los peones sean analfabetas, mientras no se reglamente una inspeccin constante de los campos, tal artculo
continuar siendo letra muerta. Trata de oponer una valla
a las deudas interminables, esclavizadoras de generaciones
sucesivas, pero ha resultado ineficaz.
En el Art. 57, se dice: Los pagos se verificarn en
el lugar donde los trabajadores presten sus servicios, salvo
convenio expreso en contrario. No podr pagarse en lugar
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de recreo, fonda, caf, taberna, cantina o tienda, a no ser que

se trate de trabajadores del establecimiento donde se haga el
pago. El objeto es evitar el gasto del salario en aguardiente.
Tambin letra muerta. En las haciendas continase pagando
en el Patio o La Casa y el Almacn est inmediato.
El Art. 62, establece que los salarios mnimos se fijarn por Comisiones, nombradas por el Ejecutivo. En cul
regin de Venezuela se ha establecido un salario mnimo
para los trabajadores campesinos?
Esgrimir el Ejecutivo la excusa de no haberse reglamentado la Ley an. Y l mismo era el encargado de hacerlo. Los latifundistas han sabido obtener su morosidad.
Segn el Art. 79, los establecimientos que ocupen
ms de 30 obreras de cualquier edad o estado civil, debern
mantener salas anexas e independientemente del local del
trabajo, en donde las mujeres puedan amamantar a sus hijos
menores de un ao y dejarlos mientras estn en el trabajo. No
se pauta excepcin expresa para los campos. Mas, quin ha
visto a las cogedoras de caf salir del monte para amamantar
a sus hijos? Segn los seores propietarios, les resultara
demasiado costoso el cumplimiento de tal disposicin.
En el captulo referente a las condiciones de higiene
se dice:
Art. 85. El trabajo deber prestarse en condiciones:
1 Que permitan a los obreros y empleados su desarrollo
fsico y moral; 2 Que les dejen tiempo libre suficiente para
el descanso e instruccin, y para sus expansiones lcitas;
3 Que presten suficiente proteccin a la salud y a la vida
de los obreros o empleados contra los accidentes y las
enfermedades profesionales; y 4 Que pongan a las mujeres
y los menores al abrigo de todo atentado a la moral y a las
buenas costumbres.
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Cul Inspector de Trabajo se ha preocupado de hacer una realidad tal disposicin?; por el contrario, los latifundistas han pretendido constantemente el aumento de las
ocho horas de trabajo reglamentario y de la instruccin y
salud de sus trabajadores no se ocupan porque eso sera
gastar demasiado.
En el Art. 102 se definen los accidentes de trabajo. En
el campo son frecuentes. Ha tramitado alguna vez cualquier Inspectora indemnizaciones para algn campesino?
Los latifundistas aseguran que el bajo precio del caf y el
cacao no les permitiran tales desembolsos.
Segn el Art. 123, las enfermedades propias de los
lugares de trabajo, como anquilostomiasis, paludismo, etc.,
no dan lugar a indemnizacin, pero s a asistencia mdica.
Lo cual es tambin demasiado caro para los gamonales.
Cuando en el campo se han venido empleando los
mtodos ya conocidos, resulta indispensable incluir disposiciones especiales relativas a los trabajadores del agro
en la Ley. Entre nosotros, ni siquiera las genricas, relativas a los trabajadores en general se cumplen por parte de
los terratenientes, empecinados en su afirmacin de que la
tierra no les produce para tanto 24.
24 Nos ha parecido til insertar algunos artculos de la Ley del Trabajo Mexi-
cana en cuyo captulo XVII, se trata Del Trabajo en el Campo.

Art. 192. El arrendatario o aparcero que contraten el servicio de peones
de campo, sern considerados respecto a ellos como patrn y sus relaciones
se regirn por este captulo.
Los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que sufran el pen
del arrendatario o el pen del aparcero, sern pagados por el arrendatario
o por el aparcero y por el patrn agrcola, en proporcin a lo que le
corresponda segn el reparto que se haga de la cosecha, si se tratare del
aparcero, y segn el importe de la renta en relacin con la utilidad probable
del arrendatario, si se tratare del arrendamiento.
Art. 197 Son obligaciones especiales del patrn en el trabajo del campo,
las siguientes:
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Informe de la Asociacin Venezolana de

Productores de Cacao
En diciembre de 1936, present la Asociacin Venezolana de Productores de Cacao, un Informe, al Ministerio
de Agricultura y Cra, en el cual, aunque parezca imposible,
se demuestra lo escrito sobre la incapacidad productiva del
latifundismo.
Comienza el Informe por una crtica velada a la
campaa de muy difusa propaganda, de la cual ya hemos

Habitacin y terreno para cra de animales.

I. Suministrar gratuitamente habitacin que rena las condiciones sanitarias indispensables para la proteccin de la vida y la salud de los trabajadores, y el terreno necesario para la cra de los animales a que se refiere el
artculo 205 de esta Ley.
II. Proporcionar a todos los peones asistencia mdica, medicamentos y
material de curacin en los lugares donde sea posible y, en caso contrario,
las medicinas ms indispensables, que ser gratuitamente, para curaciones
de accidentes, enfermedades tropicales, ttanos, picaduras de animales ponzoosos y dems enfermedades propias de la regin; debiendo tambin,
en estos casos, pagar medio sueldo. En las dems enfermedades el patrn
estar nicamente obligado a proporcionarles medicinas y mdicos cuando
fuere posible.
Terreno de siembra.
III. Proporcionar gratuitamente a cada pen acasillado para siembra propia en las fincas que tengan ms de cincuenta hectreas de cultivo agrcola,
terreno cuya extensin se determinar, a falta de convenio expreso, en relacin con la extensin de la finca, clase de tierra,, laborable y nmero de
peones, segn la costumbre del lugar. En ese terreno los peones acasillados
podrn emplear animales, aperos y dems instrumentos de labranza del patrn, sin perjuicio de las labores de la finca.
Lea y agua.
IV. Permitir a los peones acasillados y eventuales que corten gratuitamente de los montes de la finca ms cercana la lea indispensable para
su uso domstico, respetando las disposiciones que establezcan las leyes
relativas, as como las que el mismo patrn dicte; y permitir que tomen de
las presas, tanques, fuentes y ojos de agua, la que necesiten para sus usos
domsticos y de sus animales.
Madera.
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hablado, hecha a retazos por el Ministerio. Dicen los productores de cacao: males que no tienen otro medio de
solucin, sino el empleo de la fuerza dinero y no de la actuacin moral-educativa y de preparacin...
Antes de continuar, puntualicemos algo importante:
agrpanse en la Asociacin grandes y pequeos productores, pero es evidente que el predominio est muy lejos de
pertenecer a stos, ni como miembros ni como productores
independientes. Dependen constantemente de los latifundistas, pues a ellos ocurren en busca de prstamos; porque
stos ejercen constantes presiones de diversa ndole, al establecer condiciones de trabajo, transporte, etc.

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V. Permitir al pen acasillado extraer madera de los montes de la finca

para reparacin y ensanche de sus habitaciones, en las condiciones a que se
refiere la fraccin anterior.
Preferencia para el acasillado.
VI. Preferir para la celebracin del contrato al pen acasillado, respecto
del eventual, ya se trate de labores ordinarias o de trabajos extraordinarios.
La misma preferencia tendr el pen acasillado cuyo contrato haya finalizado y que no hubiere dado lugar para ser despedido por laudo dictado por
la Junta de Conciliacin y Arbitraje.
Caza y pesca.
VIL Permitir al pen, para sus usos propios, la caza y la pesca, de conformidad con las disposiciones que establezcan las leyes relativas y las disposiciones del patrn.
Pastos y potreros.
VIII. Permitir que en los pastos, potreros y agostaderos de la finca, mantengan los peones hasta tres cabezas de ganado mayor y hasta diez de ganado menor, si las condiciones y extensin del terreno lo permiten.
Trnsito libre.
IX. Permitir a los peones acasillados y eventuales el libre trnsito por los
caminos y veredas de la finca.
(Nota nuestra): Son peones acasillados, segn el Art. 193 de la misma
ley citada, los que habiten casa construida dentro de los lmites de la
hacienda.
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Y volvamos a la frase del Informe. Si los propietarios

piden dinero para remediar sus males, qu producen ellos
a Venezuela?, con qu contribuyen ellos al desarrollo progresista de las fuerzas econmicas del pas?
Seala luego como una de las causas de la decadencia
del fruto venezolano, a los especuladores de dentro y fuera
del pas, por la falta de un Instituto entre nosotros. A quin
corresponda desde hace mucho el agruparse, si ello haba de
ser necesario para la defensa de los propios intereses? Esto
viene a tener una respuesta muy importante, pues la Asociacin peda al Ministerio de Agricultura que interviniese en
su ayuda. Ahora bien, si aceptan como urgente necesidad la
intervencin gubernamental en la cuestin econmica, por
qu no permitir que se extienda a ms amplios terrenos, hasta
una redistribucin territorial? Y no es pedir que se expropie
violentamente a nadie. Ya hemos hablado de cmo, con las
solas posesiones confiscadas a Gmez, puede emprenderse la
primera etapa de una Reforma Agraria.
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Art. 203. Ningn propietario, administrador o encargado de una finca

rstica, impedir el libre acceso a ella, a excepcin de los lugares designados para habitacin u oficina, a los propagandistas polticos, ni a los representantes de uniones de trabajo o sociedades obreras y campesinas, siempre
que no se presenten en actitud hostil, o en manifiesto estado de embriaguez,
ni interrumpan los trabajos regulares de la finca.
Animales pertenecientes a los trabajadores.
Art. 204. A los peones acasillados no se les podr disminuir el nmero de
animales conque hayan sido recibidos.
Art. 205. No podr prohibirse a los trabajadores que cren cerdos y
aves de corral dentro del recinto que se hubiere sealado a cada uno para
vivienda.
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Sigue la Asociacin con las necesidades que agobian

a sus miembros y fortalece la tesis intervencionista para la
reglamentacin, por el Gobierno, de la riqueza territorial.
La defensa social y econmica del productor aislado comentan la lucha por el mejor precio del fruto y la intensificacin de su venta en los mercados del exterior, el fomento
industrial del grano, el control de la produccin, aliviar al
productor por la reduccin del costo de produccin entre
otros pases, excitando al Gobierno Nacional a construir las
vas ms urgentes para el traslado del fruto, desde el interior
de las haciendas a los depsitos de resguardo; atender al
suministro general de tiles y enseres para el mejor acondicionamiento del fruto... No son precisamente los defectos
corregibles solo por una Reforma Agraria? Y no est demostrado que esos defectos los cre el propio latifundismo,
pues el Gobierno de Gmez no fue sino de grandes terratenientes y lacayos del imperialismo?
Y oigamos ahora cmo se expresan los propios
interesados del sistema de subsidios: ... juzga la Asociacin
que el resultado concluyente de esa asistencia en la forma de
subsidios, ha sido solo un paliativo; que millones de bolvares
han sido distribuidos entre los agricultores que relativamente
en nada han mejorado las condiciones de abandono de las
haciendas, de la produccin y de la mejora en precio...
Se quiere demostracin ms evidente, confesin ms
explcita, de la incapacidad econmica del latifundismo? Por si
fuera poco, revisemos las opiniones de los productores de caf.
Informes cafeteros
Los presentados ante la Asamblea de Productores de
Caf, por delegados de todas las regiones, contienen tambin
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concluyentes datos para esta misma tesis que, con respecto

al caf, est ya demostrada con la simple cita referente al
descenso de Venezuela hasta el sexto lugar como productor,
despus de haber ocupado el segundo25.
Se ve en estas relaciones cmo los pequeos productores han estado oprimidos por la vecindad latifundista.
Un defecto, por ejemplo, comn a los pequeos y grandes
propietarios de fundos cafeteros, es la falta de vas de comunicacin. Las carreteras que sirvieron para la demagogia
del rgimen gomecista pasaban, efectivamente, solo por los
grandes fundos del Dictador y sus ulicos. En la ciudad,
era frecuente or esta frase: ojal se mudara por aqu un
Ministro o alguien as, para ver esta calle arreglada. En
el campo aconteca lo mismo. Cuando El General o un
amigo adquiran una posesin, ya se estaban ingeniando
los Jefes Civiles o los Presidentes de Estado para hacerles
llegar un ramal carretero. Y as apareca un factor ms para
hacer de los latifundios centros econmicos, adonde afluyen los pequeos intereses para ser absorbidos.
El Informe de los Cafeteros del Gurico habla del
cultivo en esta forma: Para demostrar lo rutinario de nuestro
sistema de cultivo, me bastar decir que en el Gurico el
promedio de produccin por rbol, segn clculos hechos,
137
25 Alberto Adriani resumi as la significacin del caf en nuestra economa:
El caf conserva su importancia preponderante en nuestra economa durante casi un siglo. Con las necesarias fluctuaciones causadas por condiciones naturales ms o menos favorables y por las guerras civiles, que fueron
tan frecuentes durante todo el siglo XIX, la produccin cafetera continu
en aumento durante las dos primeras dcadas, aun cuando fuera con dbil
ritmo. Durante el cuadrienio 1913-1917, nuestras exportaciones alcanzan
sus cifras ms altas. Hacia 1925 el caf pierde el puesto preponderante que
haba tenido en nuestra economa desde 1830, a favor del petrleo. Ya hacia
la misma poca comienza a manifestarse una tendencia al descenso de la
produccin.
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no pasa de 180 gramos. Comprese con el alto rendimiento

obtenido en Colombia, en donde se ha logrado elevar la
produccin hasta 800 gramos y as se palpar la eficacia de
la aplicacin de mtodos cientficos.
La voz de los cafeteros del Gurico expresa la angustia de
los pequeos agricultores, al hablar de la pignoracin y referirse
al Banco de Venezuela, instituto presto a servir solo intereses
de grandes propietarios. Expone el firmante: Pignoracin.
Fui de los que creyeron que el Decreto Ejecutivo que ordenaba la pignoracin al Banco de Venezuela, sera remedio
eficaz para la estabilizacin de los precios, pero grande fue
mi desengao al constatar fehacientemente que todava hoy
en nuestro pas la buena intencin de un gobernante en favorecer las clases trabajadoras, se extingue a travs de la
maquinaria oficial, como se extingue el eco de la voz en el
desierto. Hace pocos das tuve que hacer una pignoracin
de caf en el Banco de Venezuela y llev all una muestra de
un tipo que haba obtenido una oferta en plaza de 54 bolvares el quintal. Cul no sera mi sorpresa, al da siguiente,
cuando se me particip que mi caf haba sido avaluado en
el Banco a razn de 46 bolvares y por tal motivo slo se me
conceda en pignoracin Bs. 36 por quintal, correspondiendo el 80 por ciento del valor del fruto acordado en el Decreto aludido. Dems est decir que no efectu la operacin.
138
Tambin para la exportacin ocurren a intermediarios.

Los hacendados de Anzotegui declararon que, ha pesar de
ser la produccin total del Estado de unos 40.000 sacos,
slo apareca como exportador un agricultor, con tres o
cuatro cientos, ya que el resto iba a manos de comerciantes
de un Estado vecino. Y de este modo, las primas de
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exportacin tambin vienen a ser una ayuda que no llega a

los necesitados y favorece solo a los grandes propietarios,
quienes s exportan, o a comerciantes no productores 26.

No se trata, pues, de injustificada ojeriza contra quienes poseen grandes fincas. La cuestin recae sobre datos
concretos, evidentes: el latifundio no deja solo de incrementar la riqueza, sino que la disminuye. El proceso se ha repetido varias veces en la historia. El latifundio oprime a los
pequeos propietarios de tierra y esclaviza a los trabajadores del agro; estanca el proceso ascendente de la economa
y en nuestros pases semicoloniales forma estrecha alianza
con los capitales mediatizadores de los cuales obtiene algunas ventajas. En cambio les suministra elemento humano,
desplazado de los campos.
Sin una Reforma Agraria, el problema slo puede resolverse a medias y a expensas de los verdaderos productores,
pues los subsidios y protecciones a terratenientes y exportadores, benefician solo a stos, con el dinero de todos 27.
139
26 No ignoramos que las primas de exportacin tienen por objeto primordial
la compensacin, a los exportadores, de la merma sufrida por ellos a causa

del alza del Bolvar, mas no hay duda de que precisamente se trata de una
de tantas medidas que favorecen a unos cuantos. Forma este procedimiento
parte de la poltica de remiendos cuya sustitucin por otra de ms alientos,
urge. En realidad, cuando en Venezuela se habla de proteccin a tal o cual
industria, no se expresa cuidado alguno por los verdaderos productores de
ella, sino por la minora detentadora de privilegios, protegida a expensas
del esfuerzo colectivo.
27 Vase el captulo Imperialismo y Latifundismo, de este mismo volumen
y el titulado Deformacin y amenaza de Bancarrota de la Economa Nacional, en Petrleo, por Rmulo Betancourt.
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VII
Sentido de la Reforma
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Qu expresan las izquierdas venezolanas al pronunciarse, como lo han hecho, por una Reforma Agraria? Lo
siguiente: reparto de tierras a los campesinos, para lo cual,
como lo hemos indicado, se cuenta con las inmensas propiedades confiscadas a Gmez; la promulgacin de una Ley
de tierras que ponga coto a los abusos de los terratenientes
y que, de acuerdo con los problemas de la tierra en el pas,
logre el mejoramiento y proteccin de los agricultores hasta
ahora desposedos; el establecimiento de crditos abundantes y repartidos de manera equitativa, que libre a los actuales pequeos propietarios y a los dotados con tierras de la
influencia de los latifundistas; la apertura de vas de comunicacin que permitan el transporte de cualquier cantidad
de frutos, sin necesidad de recurrir a los intermediarios, latifundistas o no, que actualmente acaparan las operaciones
de transporte; la redencin de las enormes deudas de los
campesinos sometidos en todas partes a la codicia de los
grandes propietarios; la redencin de los baldos, ocupados
arbitrariamente por quienes luego se han dado a explotar a
los arrendatarios; un intenso trabajo de tecnificacin y divulgacin agrcola, etc.
Por qu se propugnan estas cosas? Qu sentido ha
de tener la Reforma Agraria en Venezuela?
El progreso econmico del pas no puede lograrse
mientras perduren las relaciones de produccin semifeudales
que el latifundio mantiene vivas en el campo. Es el progreso
de la industria en el pas lo que significar un avance
econmico; las formas de produccin y de relacin de
trabajo semifeudales deben ser superadas por otras de forma
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capitalista. Pero masas campesinas desposedas, tcnica

agrcola rudimentaria, que mantiene escasa produccin y
grandes extensiones de tierras improductivas; capitales
pertenecientes a los latifundistas estancados en los bancos
del pas y extranjeros, significan el descenso de la economa
nacional y su invalidez ante el avance de capitales extranjeros
en busca de terrenos propicios.
El problema primordial de la industrializacin en Venezuela se centra en la exigidad del mercado interno. Los
grandes conjuntos campesinos, sin capacidad adquisitiva
alguna, deben ser convertidos en masas capaces de adquirir
productos. Pero para ello es necesario liberarlas del pago en
fichas y de los salarios de hambre, cuestin imposible sin un
reparto de tierras y una legislacin adecuada.
El sentido econmico de una Reforma Agraria ser,
pues, econmico en cuanto servir al progreso del pas, creando un mercado interno, hasta ahora muy escaso, favorable
al desarrollo de la industria venezolana. El sentido social no
necesita extenso comentario, despus de haber visto en captulos anteriores cmo es urgente mejorar las condiciones de
los semisiervos del campo venezolano. Y en cuanto al sentido
antiimperialista, ya hemos sealado cmo si los campesinos
tuvieran sus propias tierras, no habran de acudir constantemente a colocarse bajo la frula implacable de los invasores
econmicos en los campos de Zulia, Falcn y Monagas.
El Gobierno y el campo venezolano

El Gobierno de Lpez Contreras no ha emprendido una
decidida poltica agraria, llena del sentido que las izquierdas
venezolanas sealan para tal cuestin. Urgido, a la muerte de
Gmez, por la angustiosa situacin del comercio y la inquietud
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Sentido de la reforma
de las masas campesinas, acudi a la poltica de las obras

pblicas, como remedio transitorio. Millones de bolvares
entraron de esta manera en circulacin y los campesinos
acudieron a las ciudades a enrolarse en los trabajos. Que
tal cosa se hizo de una manera consciente por el Gobierno,
lo evidencia la reciente declaracin del Ministro de Obras
Pblicas ante la Cmara de Diputados, en la cual afirm que
los altos jornales que se haban pagado a principios de 1936,
en los trabajos dependientes de su Despacho, se debieron
a la necesidad de solucionar urgentes problemas polticosociales. La presin latifundista no se hizo esperar, ya que
ante la afluencia de trabajadores a las ciudades deban ellos
aumentar los jornales para lograr peones en las haciendas y
el resultado de su presin fue primero la rebaja de los salarios
en las obras pblicas y el posterior despido de millares de
hombres, quienes hubieron de volver a los campos.
145
El Programa de Febrero
En materia agraria el Programa de Febrero contuvo
importantes proyectos que no se han realizado. En l se
dice: Entre las grandes necesidades del pas est la de una
poblacin relativamente densa, fsicamente fuerte, moral e
intelectualmente educada y que disfrute de una economa
prspera. Y en otra parte: ... Formulacin de una poltica
de venta y distribucin de tierras, acomodada a las varias
zonas del pas. Estudio de los problemas relacionados con
el latifundio y su aparcelamiento. De esta manera pareca
factible que el gobierno emprendiese una vigorosa poltica
para la redencin de las masas campesinas, cuya miseria
y necesidad de ayuda se exponen en el documento. Pero
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Latifundio
los latifundistas han sido de los ms interesados en que

tal Programa, de contenido progresista, no se realice. Los
mismos obstculos han comenzado ya a levantarse ante la
formulacin del Plan Trienal, elaborado para reglamentar el
Programa de Febrero y aceptado por el Congreso Venezolano
de 1938.
El Plan Trienal
146
En materia agraria, el Plan Trienal seala con certeza

las necesidades de los campesinos en su parte expositiva.
Se habla de los estudios de la alimentacin de los obreros
y campesinos, con el fin de combatir el porcentaje de mortalidad y las deficiencias biolgicas ocasionadas por una
alimentacin defectuosa y de que es necesario la lucha
contra las deficiencias que se oponen al avance de la instruccin: el analfabetismo, las enfermedades contagiosas y
prevenibles; el atraso tecnolgico, y agrcola, comercial o
industrial; y la desnutricin y el pauperismo econmico.
Pero en el plan no es sealado ningn punto esencial
para el comienzo de una Reforma Agraria, pues en realidad
se reduce a construcciones, en su mayor parte suntuarias. El
presupuesto de Agricultura no es aumentado de acuerdo con el
aumento general de 80.000.000 para el ao econmico 1938-39
y solo selanse algunas medidas genricas de inmigracin y
colonias como las que hasta ahora han funcionado sin resolver
ni siquiera en parte el gran problema de la tierra en Venezuela.
No significa esto que en otros aspectos no posea el
Plan Trienal, como el Programa de Febrero, aspectos positivos, como la creacin de un Banco Central de Emisin, la Contralora Nacional; el funcionamiento del Consejo Nacional de Economa y la construccin de vas de
comunicacin.
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A pesar de este abandono de la cuestin central de la

tierra, el Plan Trienal, como antes decimos, ha comenzado
ya a ser objeto de ataque por parte de los latifundistas y su
prensa. Se asegura que el deseado progreso de la agricultura venezolana se obstaculizar definitivamente, pues los
trabajadores abandonarn las haciendas para irse a las obras
pblicas. En realidad, lo que acontecera es que para mantener a los peones en sus labores, los latifundistas habran
de elevar sus jornales y contra esto se precaven. Que el progreso de la produccin agrcola les tiene muy sin cuidado en
cuanto no se relaciona con sus personales ingresos, est ya
harto demostrado en captulos anteriores. En este aspecto
es tambin beneficioso, pues, el Plan Trienal obligar al alza
de los jornales en los latifundios.
En conjunto, tal Plan viene a significar una vuelta a la
poltica de obras pblicas ya sealada. Se trata de crear un
mercado interno artificial, sin atacar el verdadero problema:
el del latifundio.
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El Partido Agrario Nacional

En algunos pases, donde la cuestin de la tierra se ha
agudizado inmensamente, fueron creados partidos agrarios
demaggicos, cuyo objeto era obstaculizar la realizacin de
cualquier medida que fuese realmente contra el sistema latifundista. Como ejemplo podemos citar el de Checoslovaquia. Al respecto ha escrito Wiehen:
Los tres primeros aos de la Reforma Agraria en la Repblica
checoeslovaca representan un dbil ensayo, encaminado a
traducir en hechos los amplios planes de las leyes agrarias,
saturadas de impulsos revolucionarios. Este proceder lento
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y pesado se debe principalmente a que el Partido Agrario

Checoeslovaco (compuesto en su mayora de labradores
ricos) haba conseguido un influjo predominante en el
Departamento Agrario.
148
En 1937 fue creado en Venezuela el Partido Agrario

Nacional y la primera impresin fue la de que se trataba de
uno de esos partidos que toman por bandera la cuestin de la
tierra, precisamente para evitar su resolucin o con otros fines. Adems, despert alarmas el hecho de que en su programa se pronunciase por la representacin en las Cmaras de
los sectores econmicos, en lo cual se vio una tendencia fascistizante. Contra esto se defendi el propio partido, afirmando su tendencia estrictamente democrtica. Un tercer factor
contrario fue el hecho de que sus fundadores eran en mayora
funcionarios del Gobierno y algunos sectores creyeron ver
en el PAN solo un rival burocrtico del Partido Nacionalista,
constituido precisamente por los antiguos ulicos de Gmez,
los latifundistas y los lacayos criollos del imperialismo.
Es indudable que cientficamente ha de buscarse en
otros factores la significacin del PAN. En efecto, es la tendencia de la burguesa progresista naciente lo que parece
haber dado nacimiento al PAN. Por ello propugna la creacin de mercados internos y aunque tmidamente ha mostrado ciertas simpatas antiimperialistas. Es por ello tambin que el PAR-NAC le ataca constantemente, pues ve en
l un posible avance de intereses industriales ante sus privilegios latifundistas. Si el PAN no es en Venezuela un partido de izquierdas, al menos tiene en su haber algunas cosas
de positivo inters como es la denuncia constante por su
rgano periodstico de necesidades campesinas, en diferentes regiones; la propugnacin del impuesto sobre las tierras
improductivas, y en general, la modificacin del sistema
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impositivo venezolano y la propaganda entre los campesinos a favor de la obtencin de tierras. En estos aspectos,
las izquierdas venezolanas han de apoyar la labor del PAN
y trabajar porque en realidad cumpla sus ofrecimientos de
lograr parcelas para los necesitados. Si lo hace, colaborar
en la solucin efectiva del problema: si no, l mismo contribuir a despertar la conciencia de los campesinos, con sus
constantes ofrecimientos.
La significacin econmica del PAN evidencia bien
por qu el PAR-NAC y la prensa vendida al imperialismo le
atacan constantemente y le califican de bolchevique, y por
qu recientemente el PAN, a pesar de la desconfianza que
su ofrecimiento iba a producir, decidi apoyar para las futuras elecciones en un Estado de la Repblica a los candidatos
de las izquierdas contra los sostenidos por el PAR-NAC.
149
Nuestra Ley de Tierras

El seor Presidente hasta ha expresado en alguna ocasin
cmo existe una Ley segn la cual pueden adquirir tierras todos los venezolanos. Sin embargo, ella no ha servido para nada.
Por qu? Una Ley de Tierras, si aspira a ser til, ha de ser hecha para la realidad y con trminos efectivos. La nuestra es una
entelequia, con ciertos tmidos pujos de utilidad.
Segn el Captulo V, en el cual se trata De la
Adjudicacin Gratuita, artculo 78: El venezolano mayor de
dieciocho aos que no estuviere casado y el casado de cualquier
edad, tiene derecho a que se les adjudique, gratuitamente,
en los trminos de esta Ley, un lote de terrenos baldos de
los que puedan enajenarse, para constituir en l un fundo
rural, agrcola o pecuario, segn fuere la clase de tierras
que solicitaren. Al menos en lo concerniente a la simple
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adquisicin, resulta muy amplio tal artculo. Veamos sus

inconvenientes prcticos. Ante todo, la Ley de Tierras Baldas
y Ejidos es inexistente para la mayora de los campesinos, pues
el analfabetismo, que en el pas llega al ochenta por ciento,
es total en la mayor parte de las regiones exclusivamente
rurales. Luego, las peticiones han de ser hechas al Presidente
del Estado correspondiente. Muchas veces esto, en el caso de
que el campesino conociera de alguna manera la existencia
de la disposicin, resultara un inconveniente insuperable,
por razones de distancia. Adems, no es mucho el inters
que demuestran los magistrados regionales en lo relativo al
campo, y como no existe an el indispensable catastro de
baldos, cualquiera puede objetar una peticin y en el papeleo
y las tramitaciones el pobre campesino a quien se le hubiera
ocurrido pedir terreno, volvera cansado a su regin.
En el Artculo 83, se prohbe la enajenacin del terreno
adjudicado, y se copia de algunas legislaciones europeas lo
referente a autorizar al propietario para gravar su parcela solo
diez aos despus de haberla obtenido, en el Artculo 85.
En la porcin relativa a arrendamientos aparentemente
encontraran los campesinos alivio. En efecto, se establece
un canon de dos bolvares por hectrea, cuando lo usual es
de Bs. 40, en los grandes fundos. Mas, de nada sirve esto al
hombre de nuestro agro. Las tramitaciones para obtener tierras en arriendo son complicadas y el pago de los peritos y el
ingeniero agrimensor corren por cuenta del promovente. Lo
cual equivale a una disposicin expresamente prohibitiva.
En el Art. 24 se establece la imposibilidad de obtener
concesiones para: los propietarios de tierras de primera
clase, en extensin de 200 hectreas; los de segunda,
en extensin de 400; los poseedores de tierras de cra en
extensin de dos mil hectreas si son de primera clase y de
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cuatro mil si son de segunda. Esta es una aparente medida

contra el latifundismo, pero nunca se ha cumplido. Se dir
que est realizada con vistas al futuro, mas lo primordial
es remediar los males existentes. Legislar para hipottico
porvenir, equivale en esta materia a la tctica del avestruz.
Segn el Artculo 23, no pueden arrendar ni comprar
tierras baldas, ni el presidente de la Repblica, ni otros
funcionarios entre los cuales se cuentan los intendentes de
tierras baldas y los ingenieros agrimensores al servicio del
Estado. Es protectora la disposicin, mas nuevamente vemos
las pdicas cabezas escondidas, porque las tierras que adquirieron los intendentes son numerossimas. En el Oriente
hay uno cuyas extensiones se calculan por los arrendatarios
a quienes an tiraniza, en 20.000 hectreas, todas adquiridas durante el ejercicio de una Intendencia.
151
Una caricatura
Es tan desconocida nuestra Ley de Tierras Baldas y
Ejidos, que muy pocos saben cmo en ella se tomaron algunos aspectos de la Ley Agraria Mexicana y se disfrazaron,
quitndoles toda eficacia. En esta modificacin se verifica
una verdadera caricatura, a veces monstruosa. Se establece un sistema pseudo-ejidal, segn el cual, cada municipio
puede obtener tierras o ampliar las posedas, hasta 2.500
hectreas, pero se legaliza como ncleo una entidad poltica
y no econmica.
En el Artculo 107 se protegen de la ms descarada
manera los fueros del latifundismo. En efecto, se establece
en el aparte a) lo siguiente: Cuando dentro de un radio de
cinco kilmetros, contados a partir de cualquier punto de la
finca en que trabaje existan ejidos repartibles, con parcelas
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vacantes, despus de satisfechas las necesidades del correspondiente Municipio, se podr conceder una parcela a
los trabajadores de las haciendas, pero un Pargrafo nico
aade luego: No se considerarn como trabajadores afectados por este artculo, los que cultiven y exploten la tierra
por cuenta propia, como arrendatarios, aparceros, tercieros,
etc. De este modo se excluye precisamente a los ms necesitados, aquellos sometidos al peor mtodo de servidumbre:
la aparcera o arrendamiento natural.
El Sentido de la Reforma
152
De lo realizado hasta ahora por el Ejecutivo en algunas regiones, del examen de la Ley de Tierras y del anlisis
de la realidad campesina, saltan los postulados indispensables para una autntica Reforma Agraria en Venezuela.
Muchos mtodos aislados se proponen para corregir
los males del campo, mas no puede ninguno de ellos bastar. Se hace indispensable una Reforma, coordinadora de
todos los esfuerzos posibles e inspirada por el sentido ya
sealado. No es que deseemos la implantacin, de golpe y
porrazo, de mtodos colectivistas, como pretenden los panzudos teorizantes de la derecha. Se trata de emprender una
verdadera liberacin de nuestros siervos campesinos; de eliminar la hegemona de los latifundistas; de luchar contra la
explotacin organizada; de ensear a nuestros campesinos,
de darles tierras y suministrarles crditos y conocimientos.
El Ejecutivo ha instalado unos cuantos colonos; habla
de mtodos cientficos. Muy bien. Mas no hay un estatuto
legal, coordinador de sus actividades.
Algunos, temerosos de las teoras exticas, pretenden
la misma finalidad, ya citada, de algunos pases europeos:
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un dique al comunismo. Como se sabe, tras ello no hay

sino un espritu reaccionario de la peor especie, empeado en
conservar los privilegios a los latifundistas. Quienes as piensan, ven con gusto lo realizado hasta ahora por el Gobierno,
pues se instalarn unas cuantas familias y nada ms.
Una Reforma en Venezuela ha de remediar los males
anteriores y sentar las bases de un nuevo estado social de
nuestros campesinos. El sentido de la Reforma ha de ser
democrtico y antiimperialista.
Democracia en el campo
Para ser democrtica la Reforma, debe enfrentarse
a todos los privilegios y redimir de la servidumbre al
campesinado. Pero ya sabemos cmo el latifundio es antirepublicano y anti-democrtico. No puede hablarse de
pretendida democracia donde un hombre puede someter a
cientos y miles a la ruina econmica y vital. Solo podremos
llegar a un rgimen poltico realmente democrtico, si
nuestras instituciones econmicas estn inspiradas y
realizadas dentro de normas igualitarias. El hombre que
paga salarios de hambre en sus haciendas no querr el
voto libre, capaz de llevar al Congreso hombres de buena
intencin hacia los trabajadores; quien explota a su antojo
terrenos que ni siquiera conoce, dados en arrendamiento
usurario a los campesinos, se opondr a todo intento de
reparto y a la introduccin de mtodos cientficos, porque su
renta est asegurada con los procedimientos rudimentarios.
El latifundista es conservador, amigo de cacicazgos, ulico
de tiranos. Conserva de este modo sus prerrogativas. Por
ello, odia la democracia en combate contra el latifundismo
esclavista, contra el gamonal, contra el ausentista, contra la
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posesin de tierras que no se cultivan, contra la expoliacin

y explotacin de los aldeanos.
Por moderadas que sean las Reformas, se basan en
un concepto de propiedad, cuyo contenido se expresa en
frases de Cristbal de Castro: Un propietario dice no
es ya un qurite. No puede disponer a su antojo de la tierra,
labrndola o dejndola inculta. Tampoco puede especular
sin limitaciones, como hasta aqu, imponiendo leoninamente precios de venta monstruosos y arrendamientos abusivos. Todas las formas del contrato territorial privado son, de
ahora en adelante, intervenidas por la Ley, con un firme criterio de justicia social. Como se ve, tales conceptos, para
ser aplicables a nuestra realidad, habran de ser puestos en
futuro. Y conste que quien las escribe, est muy lejos de ser
un bolchevique.
154
El sentido antiimperialista
La realidad econmica no puede considerarse parcelada. Ella es una, con diversos aspectos y por ello, de nada
valdra enfrentarse a un aspecto si se descuidaran los otros.
En materia agraria, toda reforma bien orientada resultar antiimperialista. Del agro se nutren las explotaciones petroleras.
En el hambre de tierras de nuestros agricultores desposedos
encuentran aliado seguro los imperialistas. El material humano viene a ellos en flujo y reflujo, por ellos mismos condicionado. En toda ocasin hay trabajadores a la orden para
los campos petroleros. Si se dota de tierras a los agricultores,
para llevar bajo el yugo semicolonial a los labriegos habran
de modificarse mucho las condiciones: salarios mayores;
cumplimiento de la Ley del Trabajo; trato humano.
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En el sentido, pues, de mejorar las condiciones de los

trabajadores y hacer desaparecer la poblacin que obligadamente ha de estar a la orden de los invasores econmicos,
una Reforma Agraria de hondo sentido democrtico sera
tambin antiimperialista.
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VIII
La Reforma en Europa
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La guerra engendr en Europa las Reformas Agrarias

realizadas en las siguientes fechas:
Rumania, 15 de diciembre de 1918.
Checoslovaquia, 16 de abril de 1919.
Austria, 31 de mayo de 1919.
Polonia, 10 de julio de 1919 y 5 y 15 de julio de 1920.
Alemania, 11 de agosto de 1919 y 10 de mayo de 1920.
Estonia, 10 de octubre de 1919.
Reino de los servios, croatas y eslovenos, 18 de
diciembre de 1919.
Grecia, 27 de febrero de 1920.
Letonia, 24 de septiembre de 1920, 21 de septiembre
de 1921 y 3 de mayo de 1922.
Hungra, 7 de noviembre de 1920.
Italia, 2 de septiembre de 1919.
Espaa, 21 de septiembre de 1932.
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La crisis econmica de postguerra agudiz los problemas sociales del continente europeo, y al lado de ello
la influencia ejercida por la Revolucin Rusa, oblig a la
realizacin de tales reformas, de las cuales vamos a dar un
somero resumen, til a nuestro juicio, a pesar de la obligada
cortedad. Comenzaremos por una ligera resea de la Revolucin Agraria Rusa.
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Rusia
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El 20 de octubre, al tomar el poder los soviets, el Congreso de los diputados obreros, soldados y campesinos, dict el siguiente decreto de socializacin de la tierra:
I. Los derechos sobre la gran propiedad territorial
quedan anulados sin exencin.
II. Las grandes propiedades territoriales, as como
todas las tierras de patrimonio, monasterios, iglesias, con
todo el ganado y material agrcola, y los bienes inmuebles y
todos los accesorios, pasan a los Comits Agrarios Cantonales, y al Soviet del Distrito, hasta la reunin de la Asamblea Constituyente.
III Los daos, cualesquiera que sean, causados en
las propiedades pertenecientes desde ahora a todo el pueblo, son considerados como crmenes graves y pasan a la
jurisdiccin del Tribunal Revolucionario. Los Soviets de los
Distritos tomarn todas las medidas necesarias para mantener el orden ms completo, despus de la confiscacin de las
propiedades territoriales, para determinar qu superficie y
qu parcelas deben ser confiscadas, para llevar a cabo un inventario exacto de todas las propiedades confiscadas y para
salvaguardar, contra cualquier ataque, las tierras entregadas
al pueblo, con todas las construcciones, el material, el ganado, los almacenes de productos, etc.
Para la realizacin de todas las reformas agrarias se
guiarn en todas partes, hasta la decisin definitiva de la
Asamblea Constituyente, por las instrucciones, establecidas
sobre las bases adoptadas por 252 sociedades locales de
campesinos, por el soviet pobre de los diputados campesinos
y publicadas en el nmero 88 de Izvestia, del 19 de agosto
de 1917.
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La reforma en europa
IV. Las tierras de los cosacos, simples soldados y

campesinos, no se someten a confiscacin.
El 19 de febrero de 1918, aniversario de la liberacin
de los siervos por Alejandro II, se dict la Ley de Socializacin de la Tierra, cuyos primeros artculos copiamos a
continuacin:
Art. 1 Toda propiedad sobre las tierras, el subsuelo, las aguas, los bosques y las fuerzas naturales, queda
abolida para siempre, dentro de los lmites de la Repblica
Socialista Federativa Rusa.
Art. 2 La tierra pasa sin exencin (real o ficticia)
en usufructo al pueblo trabajador.
Art. 3 El derecho de usufructo de la tierra no pertenece ms que a los que la trabajan, salvo los casos especiales, previstos por la Ley.
Art. 4 El derecho de usufructo de la tierra no puede ser limitado ni por la religin que se profese, ni por la
raza, ni por la nacionalidad.
En el pargrafo 14 del Ttulo IV de esta Ley, se consider la poblacin dividida por edades, con relacin al trabajo, en la forma siguiente:
Ineptos para el trabajo: muchachas, hasta la edad de
doce aos; muchachos, hasta la edad de doce aos; hombres, desde la edad de sesenta aos; mujeres, desde la edad
de cincuenta aos. Se indicaron especialmente los ineptos
para el trabajo, por razones fsicas o mentales.
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Tanto por ciento de

la mano de obra
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Los hombres de dieciocho a sesenta aos
1,0
Las mujeres de dieciocho a cincuenta aos
0,8
Los muchachos de doce a diecisis aos
0,5
Las muchachas de doce a diecisis aos
0,5
Los muchachos de diecisis a dieciocho aos
0,75
Las muchachas de diecisis a dieciocho aos
0,6
La tierra es repartida de acuerdo con esta valorizacin

del trabajo.
Segn Wygodzinsky, a fines de 1934 las explotaciones
agrcolas colectivas por medio de los kolkhozes y de los
sovkhozes, representaban ms de las tres cuartas partes de
las tierras cultivadas.
En ese ao se public una estadstica en la cual se
muestra la proporcin de trabajadores rurales, en 1913 y
1934. Hela aqu:
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(Proporcin respecto de la poblacin total)
Propietarios rurales
Campesinos y artesanos
Explotaciones colectivas
1913
1934
12,3
0,9
65,1
22,5
0,0
45,9
Para Wauters, la conservacin y progreso del socialismo en Rusia, ha sido posible solo por los resultados obtenidos en el campo, que convirtieron a los antiguos siervos en
los ms seguros defensores del rgimen que les dio tierras.
Para concluir, reproduciremos la opinin de un visitante de
los soviets, Luis Fisher, publicada en 1930. Sobre su visita
al mayor Sovkhoz escribi:
163
Al principio nos pareci un espejismo (vimos espejismos

de agua). Pero no; era realidad. Una ciudad. All, en aquella
llanura infinita, donde hasta parece perderse la funcin natural de la tierra, asoma una ciudad con edificios de cemento de tres pisos, con una estacin de calefaccin central para
toda la urbe, con telgrafo, correo, plantas de mquinas y
herramientas, flores, un teatro y un club de dos pisos, y con
una magnfica carretera en la que hicimos 100 kilmetros
por hora.
Sin embargo, esto no es una ciudad. Es una hacienda del
Estado, una de esas nuevas fbricas de grano, establecidas para resolver el problema del pan. Se llama Camel y
es el nmero dos de los sovkhozes.
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Latifundio
El administrador de aquel Sovkhoz o hacienda de trigo del

Estado, un joven organizador llamado Margaln, comprendi
que si nos deca que su hacienda ocupaba tantos miles de
hectreas, no nos daramos idea de lo que es. De suerte que
nos llev en su auto al lmite de la finca. Y de all avanzamos
por una carretera recta, sin una sola curva, 86 kilmetros.
Nos produjo una impresin inolvidable. Un tren expreso hubiera tardado en atravesar la finca, ms de una hora.
Pero al da siguiente visitamos otro sovkhoz mucho mayor.
El llamado Gigante, actualmente la mayor hacienda del
mundo. Su administrador, para recorrerla, emplea un aeroplano; de otro modo le sera imposible acudir a todo.
Tiene el Gigante, 200.000 hectreas, de las cuales este
ao se han cultivado 113.000. Emplea 3.500 obreros. Solo
la maquinaria cost siete millones de rublos! y su construccin diecisis millones! El total de su poblacin es de
17.000 personas. Tanto en el Gigante como en el Camel,
se publican diarios propios.
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Checoslovaquia
Naci esta Repblica en 1918. Cada una de las porciones constitutivas Bohemia, Moravia, Silesia, Eslovaquia haban confrontado siempre la cuestin de la tierra,
de modo que pronto hubo el Gobierno de recordarlo. Para
Wiehen, la Reforma Agraria checoslovaca es resultado
de la accin revolucionaria de un pueblo polticamente liberado. En Bohemia se haba luchado muchas veces por
el problema territorial. En el siglo XVII ocho dcimas de
la propiedad agraria pertenecan a la nobleza. Cuando los
aristcratas protestantes fueron expulsados, se les confisc
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la tierra, pero volvi sta a un destino parecido, pues fue

legada a la Iglesia Catlica en sucesivas donaciones.
Jos II inici en 1775 algunos repartos, pero en realidad nada til fue verificado. Fue en 1848 cuando los campesinos hicieron desaparecer, mediante una revolucin, el
sistema feudal. A este respecto dice Grunberg:
As se resolvi el problema del labrador. El labrador era
ya libre, sus tierras estaban libres de cargas. Pero entonces
se inici una divisin entre aquellos que estaban ligados
antes por intereses comunes de servidumbre. Del labrador
propiamente dicho, o sea el terrateniente, se separa el
proletariado campesino: el jornalero y el labriego sin
propiedad. Estos piden al Gobierno igualmente una
proteccin positiva: el reparto de los bienes comunales.
Pero estas peticiones no son atendidas, porque la masa de
los campesinos labradores no est con ellos. El labrador se
ha convertido ahora en conservador.
165
Desde esta poca se agudiz en la Bohemia el problema. En 1896, el latifundismo haba crecido. Haba 151 fincas de ms de 2.000 hectreas. La familia Schwarzenberg
posea, ella sola, una de Hs. 247.756. La pequea propiedad
haba desaparecido casi totalmente y se acentuaban todos
los males inherentes al latifundismo, desde la miseria campesina hasta la despoblacin.
En los territorios de la antigua Austria, hubo varios proyectos de justicia agraria, que no fueron nunca
realizados.
El 28 de octubre de 1918 estall la Revolucin en Praga
y, al triunfar, se enfrent ante todo al problema de la tierra.
La primera medida fue contra las propiedades inscritas
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en la llamada Tabulae Terrae, la cual confera nobleza

a los nombres en ella aparecidos. Hubo luego un receso
y el 18 de abril de 1919 se promulg la Ley Fundamental
de Reforma Agraria, sin mucho espritu revolucionario.
Se confiscaron sin indemnizacin las propiedades de las
familias de la antigua dinasta de los Habsburgo-Lorena y
las pertenecientes a familias de Estados enemigos, con un
total de cinco millones de hectreas.
Durante los tres primeros aos se adjudicaron tierras
a los labradores, en una extensin de 414.985 hectreas.
La Reforma, segn Wauters, mejor en Checoslovaquia
la situacin de 400.000 familias.
Austria
166
Comenz en Austria la lucha contra el latifundio, con

las disposiciones dictadas el 9 de agosto de 1915 y 31 de diciembre de 1919. Segn stas se prohiba la transformacin
de tierras laborables en cotos de caza, reminiscencia feudal
muy corriente en Europa, que inutilizaba grandes extensiones de tierras, para el capricho de los seoritos. La segunda
aada adems algunas clusulas protectoras, como las relativas al precio y la prohibicin de comprar terrenos para
especulacin en la reventa.
Fue en 1921 cuando se emprendi algo ms extenso.
La Ley del 26 de abril estableci que debern ser cedidos
en plena propiedad al arrendatario, a requerimiento y contra indemnizacin, todos los terrenos en que el arrendatario
haya edificado locales que le pertenezcan.
La Reforma en Austria fue, en realidad, muy moderada.
Para 1924 se haba expropiado un total de 2.824 hectreas,
cuando las tierras cultivables llegan a 4.243.795 hectreas.
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Estonia
Se promulg la Ley de Reforma Agraria en 1919. Se expropiaron, mediante sus disposiciones, 2.346.494 hectreas.
Letonia
La primitiva Ley expropi tierras contra indemnizacin. En 1924 aboli sta. Se han instalado numerosas cooperativas y se da preferencia a la mediana propiedad.
Lituania
Cuarenta por ciento de su suelo estaba, antes de la
Reforma, en manos de los latifundistas. Despus de varios
ensayos, la verdadera Reforma Agraria se promulg el 15
de febrero de 1922. Se tiende a la creacin de pequeas
propiedades familiares.
167
Finlandia
Segn los datos del Instituto Internacional de
Agricultura de Roma, publicados en la excelente obra de
Wauters La Reforma Agraria en Europa, los beneficios en
Finlandia se condensan as: Que los que han aumentado en
nmero son las explotaciones pequesimas, de menos de
media hectrea (34,3 por ciento ms en 1920, que en 1910).
Que la superficie total consagrada a las explotaciones
agrcolas ha aumentado, de 1910 a 1920, en un conjunto de
8,1 por ciento. Que ocupan la mayor parte de la superficie
cultivada las explotaciones de 5 a 50 hectreas, consideradas
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Latifundio
como pequeas en Finlandia (1.353.451 hectreas para un

total de 2.015.175). Que el orden ocupado por los grupos
de explotacin de una misma superficie en el conjunto de
la extensin consagrada a la agricultura, no ha sufrido
modificacin de 1910 a 1920. Lo cual se explica, ya que
la Reforma Agraria no haba surtido an efecto cuando el
ltimo empadronamiento se hizo.
Que la explotacin directa ha hecho progresos considerables,
en perjuicio del arrendamiento (el 56,6 por ciento del nmero
de explotaciones estaban cultivadas por explotacin directa
en 1910, y la proporcin era de 72,7 en 1920).
Grecia
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Beneficio en la Tesalia para ms de 5.000 agricultores. En Macedonia, instalacin de 18.000. Estos son en el
pas heleno los efectos de la Reforma.
Hungra
Se considera muy escasamente importante el efecto de
la legislacin agraria. Ms de medio milln de individuos obtuvieron parcelas demasiado pequeas, lo cual crea los defectos propios del minifundismo, mal opuesto al latifundio.
Rumania
Toda propiedad superior a cien hectreas se expropia en
la siguiente proporcin: de 100 hectreas se toma 1; de 500, 35.
En las propiedades de ms de diez mil, se dejan al
propietario slo 500.
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La tierra se da en parcelas individuales y a cooperativas.

Los latifundios formaban el 47 por ciento de las propiedades antes de la Reforma. Poco despus de sta, quedaron
reducidas al 8 por ciento. En 1925 se haban dado 2.438.594
hectreas a 708.000 campesinos.
Yugoslavia
Wauters dice respecto de la reforma en este pas:
Los resultados de esta legislacin son: el Estado ha rescatado 15.000 grandes propiedades, con una superficie total de
755.333 hectreas, que han sido repartidas entre 210.912 familias; es decir, entre un milln de almas. Pero, en realidad,
medio milln de familias campesinas han tenido acceso a la
tierra como propietarios o colonos. Han sido liberados dos
millones de siervos, y la operacin no est an por completo terminada.
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Bulgaria
Segn algunos autores, la Reforma en este pas carece
de importancia y se limit a la creacin del llamado bien
de familia, donde ya exista en gran nmero la pequea
propiedad familiar.
Italia
Como se comprende, la actual Reforma italiana tiende
solo al fortalecimiento del fascismo. Quien desee conocer
las vicisitudes de esa legislacin en el pas nombrado, puede
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Latifundio
consultar el libro de Martn Snchez Julia La Reforma

Agraria Italiana y la Futura Reforma Espaola.
Alemania
Segn Wygodzinski, el nazismo tiene como lema en
la cuestin agraria repoblar el campo y descongestionar las
ciudades y los centros fabriles. No necesitamos exponer el
espritu de las modificaciones agrarias del rgimen hitleriano. Recordemos solo que tambin a los campos llega la
frmula de mejor caones que manteca.
Espaa
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En orden cronolgico, el ltimo de los pases europeos donde se dict la Reforma Agraria. La lucha de los
campesinos es all tradicional y los problemas, mltiples,
recibieron siempre el tratamiento homeoptico, tan grato a
las satrapas, llmense reinos o repblicas.
Para 1932, poca de la Reforma, sufra Espaa todos
los males inherentes al rgimen de propiedad latifundista:
despoblacin, escasa productividad de los campos, malsima condicin de los labradores.
Veamos algunos datos concretos: en los latifundios
el salario oscilaba entre dos y cuatro pesetas. Esto, naturalmente, alejaba a la gente de los campos, llevndola en busca
de los salarios industriales, de hasta quince pesetas. Horas
de trabajo, las que el dueo fijara. Ni sanidad, ni escuelas.
Un estado muy semejante al de nuestras masas agriculturas,
pues el problema no vara con latitudes, continentes o pases: donde predomina el rgimen de latifundios, pervive el
de feudalidad en las relaciones de trabajo.
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La situacin de otros grupos de agricultores, aparentemente ms libres, no era mejor.

Cristbal de Castro presenta muy claro el cuadro de los
arrendatarios: Amn de la renta elevadsima escribe citando a Courier por cada predio, pagan los infelices anualmente 800 y ms pesetas de alquiler por sus casuchas miserables.
Con la obligacin aaden ellos mismos de contribuir por
nuestra cuenta al entretenimiento de dichos edificios a pesar de
que esos alquileres superan en mucho a los de su clase en Zaragoza (se trata de campesinos de esta regin).
Adems se establecen otras condiciones:
Las hierbas de los campos sern propiedad de los arrendatarios, considerndose como hierba la hoja de remolacha.
Los arrendatarios pagarn el desbroce y limpieza de los
riegos.
No podrn subarrendar la finca.
Se les prohbe tener tiendas, cafs u otros establecimientos.
Tambin se les prohbe tener conejos, ni aun en el corral,
ni ganado de resera sin el permiso del seor.
Los propietarios tienen la facultad de despedir a los arrendatarios por razones de moralidad pblica o privada, por
falta de religiosidad, por insubordinacin o falta de respeto
a ellos, a su familia o a sus relaciones y representaciones.
Razones, aclara el contrato que se apreciarn libremente por los propietarios, cuya estimacin, de ahora para
entonces, acepta el arrendatario.
No parece como si estuviramos leyendo uno de esos
contratos venezolanos, ya citados?
Exista tambin la aparcera, tan grata a los latifundistas, en la misma forma leonina de nuestro pas y otros
problemas caractersticos de diversas regiones, como los
llamados Foros y la Rabassa Morca.
De los Foros dice Wygodzinski:
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Con ms acentuado espritu de proteccin al proletariado,

han conocido y aun conocen varias regiones espaolas las
enfiteusis temporales. Tal era el caso de los foros gallegos,
constituidos, segn costumbre, durante el reinado de tres
reyes y veintinueve aos ms. Cuando empezaron a vencer los foros as constituidos, surgi el desahucio de foreros
cuyos antepasados haban cultivado desde tres o ms generaciones la finca enfeuticada, vindose obligados a abandonarla sin ninguna compensacin. El conflicto se hizo ms
agudo cuando, venciendo los foros que a travs del tiempo
haban seguido constituyndose, lleg a ser general aquel
caso en todo el suelo de Galicia.
172
De la Rabassa Morta dice el mismo autor. Este mismo carcter tiene la Rabassa Morta catalana, enfiteusis
sobre terrenos en que el enfiteuta planta vides y retiene el
viedo contra el pago de un canon, hasta que mueren las
dos terceras partes de las primeras cepas, momento en que
la enfiteusis se extingue, consolidndose de nuevo el pleno
dominio de la finca en el propietario.
En Galicia adquira la cuestin caracteres particulares, que fueron ampliamente expuestos en la discusin de la
Ley de Reforma Agraria, por varios diputados. Uno de ellos
deca: Entre los problemas fundamentales que tenemos en
Galicia, se encuentra el referente a la concentracin parcelaria. As como en otras tierras el latifundio es un mal, en
Galicia es todo lo contrario; existe el minifundio, la excesiva divisin de la propiedad.
En cierto modo el minifundismo viene a ser tambin
derivado del rgimen latifundista. En efecto, los seores
propietarios muchas veces venden pequeas parcelas, que
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apenas dan para la vida de una cortsima familia, en la seguridad de que se convertirn luego en prestamistas de sus
compradores y las tierras volvern a ellos.
En cuanto al reparto de la propiedad, veamos estos
datos, presentados en la misma discusin de la Ley de Reforma, por otro Diputado: Estudiadas las 27 provincias
dice donde la concentracin de la propiedad es mayor,
aparece que el 3 y medio por ciento de propietarios disfruta el cincuenta y dos y medio por ciento de la tierra. Con
tal rgimen y acaparamiento, las masas campesinas tenan
que presionar duramente para el logro de una Reforma. En
Espaa se haban realizado muchas veces pequeas distribuciones, pero nunca con amplio sentido. Antes de 1932 se
haban introducido varios proyectos, que carecan de la amplitud necesaria, como la Ley Besada, sobre colonizacin y
repoblacin interior, la Ley Alba, sobre plusvala y Banco
Agrcola Nacional, y el Proyecto Lizrraga sobre Colonizacin Obligatoria y Bien de Familia. El verdadero Cdigo
Agrario se dict el 15 de septiembre de 1932.
Adems, se dictaron luego las del Instituto de Reforma
Agraria, Comunidades Campesinas, Cmaras Agrcolas,
Laboreo Forzoso, Arrendamientos Colectivos, Registro
de Arrendamientos, Arrendamientos Rsticos y Servicio
Nacional de Crdito Agrcola.
Todas las disposiciones que favorecan a los campesinos fueron restringidas por el Gobierno de las derechas,
en 1935. El Frente Popular, que triunf en las elecciones del
16 de febrero de 1936, trat inmediatamente de modificar lo
hecho por el Gobierno reaccionario que le antecedi, votando las leyes de bienes comunales y arrendamientos rsticos.
Aquella estaba en discusin al estallar la rebelin de los militares traidores. El 95 por ciento de los grandes propietarios
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apoyaron la rebelin, convertida luego en invasin por fuerzas del fascismo internacional. Por decreto de siete de octubre de 1936, el Gobierno legtimo dio a los campesinos el
derecho, temporal, de explotar las tierras de los propietarios
que hicieron causa comn con los fascistas.
El Gobierno declar, al dictar tal medida, que en realidad su intencin era nicamente hacer cumplir las leyes
agrarias de 1932, pero que al surgir la sublevacin deba
tomar naturalmente otra actitud temporal. El Art. 1 del citado decreto deca:
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Se acuerda la expropiacin sin indemnizacin y a favor del

Estado de las fincas rsticas, cualesquiera que sea su extensin y aprovechamiento, pertenecientes en 18 de julio de
1936 a las personas naturales o sus cnyuges y a las jurdicas que hayan intervenido de manera directa o indirecta en
el movimiento insurreccional contra la Repblica.
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IX
El problema de la tierra
en Amrica
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Exceptuando a Mxico, del cual hablaremos al final

de este vistazo por nuestra Amrica, en casi todas partes el
problema de la tierra mantiene caracteres semejantes a los
que hemos sealado en Venezuela. Veamos algunas opiniones que sintticamente nos den a conocer la angustia de los
millones de campesinos que en nuestros pases ignoran lo
que es la ms elemental libertad, a pesar de los Libertadores, y son vctimas del sistema latifundista y, adems, del
imperialismo.
En Argentina, a pesar de numerosas leyes de colonizacin, que aparentemente iban a solucionar el problema
campesino, subsiste. En Los Trabajadores del Norte Argentino escribe Juan Antonio Solari:
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Los indgenas norteos no han sido incorporados a la vida

civilizada, ni se les ha prestado, en todos los casos, la cooperacin que necesitan para su propia evolucin... Se ha
sostenido con frecuencia que los indios rehyen el trabajo
y que prefieren entregarse al ocio o al cuatrerismo, antes de
dedicarse a actividades tiles. Semejante criterio es errneo,
tal como evidencian una multitud de hechos innegables... Lo
que corresponde es imprimir a los nativos rutas nuevas, colocarlos a un nivel de vida compatible con el progreso que
hemos alcanzado como nacin organizada y civilizada...
Es lo que hemos llamado con pena, miseria de la riqueza
argentina. Tierras ricas y feraces, inagotables fuentes de
trabajo y de produccin, campo vasto y propio para albergar
a centenares de miles de familias entregadas, bajo un clima
saludable y en medio de una naturaleza comnmente
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prdiga, a labores diversificadas y productivas, son en

verdad regadas por la sangre y amasadas por el dolor de
una raza agobiada y enferma. Porque para decirlo de una
vez todo tiene valor en estas tierras, menos el trabajo
humano, el hombre como unidad econmica y moral.
178
Y el Doctor Alfredo L. Palacios ha expuesto la necesidad de ir en auxilio de millares de campesinos atacados

por el paludismo, el bocio, el tracoma y multitud de otras
enfermedades que azotan el campo argentino.
En Chile el problema es tambin de grandes proporciones: poblacin que crece con lentitud; salarios de hambre; necesidad de ir contra el latifundismo para incrementar
la productividad del pas.
En el Per contina el problema como lo expuso Jos
Carlos Maritegui y aun agudizado por la intervencin de
imperialistas convertidos en latifundistas, como en captulo
anterior lo sealamos; en Ecuador, el Gobierno se vio obligado a dictar el 27 de marzo de 1937 un decreto en el cual se
establece la adquisicin y reparto por el Gobierno de
algunos grandes fundos, pues la miseria de los campesinos
llegaba a tal grado que se impona siquiera alguna concesin. A pesar de esto, el montubio sigue sufriendo miseria.
En el Paraguay hablse en 1936 de un amplio plan agrario,
no realizado. En el Uruguay las masas del agro sufren conjuntamente tambin la tirana del latifundio y de los capitales invasores. En junio de 1937 escriba el doctor Pablo
Minelli al respecto:La produccin agropecuaria; el comercio interior y exterior; los grandes servicios pblicos: nada
escapa a la ingerencia monopolista del poder poltico....
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El problema de la tierra en amrica
Y aade:
El proceso de produccin agrcola, ntegramente supeditado a los intereses de los trusts cerealistas, de la gran propiedad terrateniente y de la usura. Burge y Bern (trust ingls)
extiende en estos momentos sus redes por toda la Repblica. Si se hiciera una investigacin seria, se vera el alcance
de su intromisin para que todos o casi todos los molinos
harineros de la Repblica le pertenezcan, de igual manera
que en la Argentina, Chile, Brasil.
De Cuba ya hemos hecho referencia. De cmo en esa

Isla y en todas las Antillas creci el latifundismo, ha hablado extensa y autorizadamente Ramiro Guerra.
La cuestin de la tierra tiene pues, en Amrica, caracteres semejantes, que engendrarn efectos semejantes,
como la incapacidad para liberarnos del imperialismo hace
tiempo penetrante y para oponer slida barrera a los intentos del fascismo vido de establecer bases en Amrica. Por
ello, no es un azar que Mxico, pas el nico del Continente
hablamos, claro, del Bravo hacia abajo donde se ha realizado una vigorosa poltica agraria, haya sido el primero en
rescatar para s la riqueza hasta ayer detentada por los capitales invasores. Antes de referirnos, siquiera someramente
al estado actual del problema agrario en Mxico, transcribimos algunos prrafos sobre Centro Amrica, publicados en
1937 por Luis Felipe Recinos:
179
Los productos que constituyen escribe esencialmente

los medios de vida de estos pases son el caf y los bananos. A excepcin de El Salvador, que no exporta bananos,
el resto de Centroamrica depende, en grado mximo, de
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las entradas que le produce la exportacin del oro verde,

cuyo negocio controlan unos seores que residen en la aristocrtica ciudad de Boston, en Estados Unidos, los que ejercen mando efectivo, a travs de sus gerentes divisionales
en las Repblicas.
El caf, en su totalidad, es producido y vendido por los
terratenientes centroamericanos, que son los amos, prcticamente, de estas naciones. Pero son amos para con los
pobres indios, para con los pobres mestizos y para con los
blancos proletarios, en tanto que a la vez, son unos pobres
esclavos.
Adelante aade:
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Los poetas centroamericanos, inspiradsimos y generalmente

ingenuos, cantan las bellezas del campo, y los msicos tambin
se inspiran componiendo valses de la flor del caf, mas ignoran la amarga vida de los que viven en el fondo de los obscuros y hmedos cafetales o de los que trabajan en los bananales
mares verdes de ensoacin paradisaca donde las lluvias
torrenciales, el mosquito y los zancudos, las serpientes y otros
animales, los atacan incesantemente, provocndoles el paludismo, la tuberculosis y la muerte.
En la actualidad, un cortador de caf, despus de incesante trabajo de diez o doce horas, logra obtener, como salario
mximo, unos treinta y cinco centavos oro norteamericano,
si bien le va. Obtiene como toda alimentacin una tortilla
gorda en cada tiempo, acompaada de unos cuantos frijoles
en bala cocidos simplementey un poco de arroz masoso con un tanto de sal. Duermen, en algunas haciendas,
en horrible hacinamiento, en espantoso contubernio, bajo
galerones que apenas los libran de las lluvias y del sereno o
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en jacales. Familias enteras, durante la temporada, trabajan de sol a sol en el corte del caf, y cuando ste enrima,
quedan sin ocupacin, retornndose a los pequeos poblados e internndose a trabajar a medias en las haciendas.
Es decir, cuando tal logran, la mitad del producto de su propio sudor y trabajo va a dar a manos del terrateniente.
Copiaremos aun otro prrafo del mismo autor, en

el cual se exponen circunstancias muy parecidas a las
venezolanas:
Y no es eso todo. En Guatemala y El Salvador, los indios
viven an la noche obscura de las encomiendas. El terrateniente, el jefe poltico, el gobernador y el alcalde municipal los tienen domeados y los tratan como a esclavos.
Todo patrn tiene en su hacienda un comisario y no permite que a sus predios penetren vendedores ambulantes, de
modo que a l tienen que comprarle todo. Adems, el pen
recibe su paga en fichas o vales, de modo que se ve
obligado a usarlos en la propia hacienda, donde casi nunca
falta la cantina o estanco. All bebe, all se embrutece.
All deja su jornal y su vida.
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Mxico
En este pas, la lucha por la tierra es tradicional. Escribe Alfonso Teja Zabre:
En Mxico se formaron las primeras civilizaciones de
Amrica, fundadas en la agricultura permanente.
Los aztecas tuvieron un sistema mixto de latifundismo
y cultivo comunal. La tierra estaba repartida en calpullis,
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Latifundio
182
pertenecientes a la comunidad, pero los trabajadores se

vean obligados a laborar las tierras de la nobleza y del ejrcito. El proceso de la Conquista es igual al resto de Amrica: tierras para los invasores, donadas por la Corona.
Durante los tiempos coloniales se mantuvo el problema
de los indios desposedos y algunas disposiciones tendieron
a veces a aliviar, desde Espaa, la suerte de los indgenas,
obligados a trabajar en los latifundios de espaoles y criollos.
El visitador D. Jos Glvez trabaj para que se dotase a los
indgenas de convenientes lotes, mas tropez, as como
otros bienintencionados, con la constante oposicin de los
terratenientes.
El proceso contina y llega a su mxima gravedad en
los tiempos de Porfirio Daz, cuando el 70 por ciento del
suelo llega a estar en poder del uno por ciento de los propietarios. En el campo se engendra la Revolucin y son las
masas de los desposedos de tierra quienes acompaan a los
jefes, ante la promesa de repartos. Con Emiliano Zapata, en
el Plan de Ayala, aparece el primer intento amplio de resolver la cuestin agraria.
El anhelo creciente de una Reforma Revolucionaria,
se plasma en la Constitucin de 1917, donde se dice, en el
Artculo 27: La Nacin tendr en todo tiempo el derecho de
imponer a la propiedad las modalidades que dicte el inters
pblico. Aparece all un concepto distinto de la propiedad
territorial, condicionada ahora al provecho social.
El Licenciado Beteta se refiere a la nueva legislacin
agraria de 1917 en estos trminos:
Durante los cinco aos que siguieron a la Ley Agraria, la
reparticin casi se limit a restituciones y puede decirse que
la Reforma Agraria comienza en Mxico en 1920, con la
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presidencia del General Obregn. En el siguiente perodo,

del General Calles, la distribucin de tierras tiene ya real
importancia. En el interinato del Licenciado Emilio Portes
Gil, se distribuy ms tierra que en los cuatro aos de su
predecesor aunque su administracin dur solo meses. En
cambio el agrarismo sufri un eclipse y aun estuvo en peligro de terminar durante el Gobierno del Ingeniero Ortiz
Rubio. La Presidencia Provisional del General Rodrguez
no obstante su fama conservadora fue otra vez fructfera en
reparticin de tierras.
El Presidente Crdenas bien conocido por su entusiasmo en
todo lo que se refiere a la Reforma Agraria, ha dado nuevo
estmulo al movimiento. En un solo da, el Primero de Mayo
de 1935, para celebrar el Da del Trabajo y los acontecimientos de Chicago se distribuyeron 552.936 hectreas a 353 poblados, beneficiando a 36.856 jefes de familia.
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Para el 10 de abril de 1935 haba en Mxico 7.041 ejidos

con 895.284 ejidatarios, quienes haban recibido 11.741.191
hectreas, de las cuales 3.735.931 eran tierras de labor.
En 1936 las actividades del Departamento Agrario
fueron:
Se elev a siete millones ochocientos mil pesos su presupuesto. Trabajaron en l 877 ingenieros y 320 empleados de
organizacin.
Al cumplirse 21 meses del perodo del Presidente Crdenas,
las dotaciones haban sido de 2.999 para 287.570 campesinos, con 4.442.000 hectreas.
En construcciones ejidales se gastaron en ese ao dos millones de pesos, para las siguientes: 7.991 escuelas, 15 Casas
del Agrarista, 1.340 obras para usos comunales, comisarios ejidales, oficinas pblicas, baos, pequeas obras de
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irrigacin, caminos, pozos artesianos, obras de saneamiento y campos deportivos.

Se intensific la organizacin de la mujer campesina en Ligas de Defensa Social, en Comits de Educacin y de Lucha
contra el Alcoholismo.
El actual Gobierno mexicano, con el apoyo de las mayoras y de los partidos de izquierda, realiza una verdadera
labor revolucionaria en el campo. Los anteriores haban cumplido de manera defectuosa el Cdigo Agrario, de tal modo
que el propio presidente Crdenas hubo de expresarse as:
Se han cometido graves deficiencias en la aplicacin de la
Ley Agraria, en contra de los derechos del pueblo, como,
por ejemplo, reduccin injustificada de padrones agrarios,
cambios de localizacin impropios, validez de fraccionamientos simulados, de fincas rsticas, que por este medio
no contribuyeron a la formacin de ejidos, dotacin de tierras de mal temporal, pantanosas y salitrosas, en lugar de
terrenos de cultivo.
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Uno de los ltimos grandes repartos ha sido el de la

Comarca Lagunera donde en 40 das, para celebrar el aniversario
de la Revolucin, se repartieron, a fines de 1936, tierras a
28.503 ejidatarios. El Banco de Crdito Ejidal acondicion esos
terrenos con un gasto de ms de un milln de pesos.
Es con el gobierno de Lzaro Crdenas cuando viene a realizarse una intensa labor en el campo y a cumplirse las disposiciones que antes haban sido constantemente
obstaculizadas. A pesar de esta poltica decidida en materia
agraria, no puede considerarse resuelta, ni mucho menos,
la cuestin. Los obstculos que actualmente se presentan
son de diversa ndole y naturalmente entre los principales se
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encuentra la oposicin de los latifundistas, quienes se valen

de todos los medios posibles, hasta el de sostener guardias
blancas, que asesinan a los ejidatarios. Contra esto, el Gobierno se ha enfrentado dotando de armas a los poseedores
de tierras. Otros defectos nacen de la ausencia de tcnicos
y de la falta de una experiencia que es ahora cuando se va
adquiriendo. En un interesante estudio, el ingeniero M. A.
Duran opina sobre el estado actual del problema en los siguientes trminos:
La observacin ms superficial indica y comprueba que la
gran propiedad sigue existiendo en enorme proporcin en
nuestro pas. Mientras las explotaciones pequeas aparecen
en nmero muy grande, los latifundios forman nmeros reducidos y comprenden, sin embargo, la inmensa mayora
de las tierras.
Los latifundios de mayor superficie han sido los menos
tocados por la reforma agraria, aunque hay que aceptar que
dichos latifundios han contribuido con mayor superficie
para la constitucin del ejido. Esto es perfectamente
explicable, dada su gran extensin y sin que ello quiera
decir, de ninguna manera, que han sido mutilados en forma
decisiva para su existencia.
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Adems de esto, para el reparto ejidal no se ha escogido en realidad la mejor tierra sino que los campesinos
han sido dotados en algunas regiones con tierras de mala
calidad. Y, advertimos, no se debe esto sino a un defecto
engendrado por la constante oposicin de los latifundistas y
a la falta como arriba sealamos de un criterio regido
por la experiencia y la tcnica. Que el gobierno de Crdenas
ha intentado realmente solucionar el problema, como nadie
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anteriormente, lo demuestran las cifras indicadoras del reparto agrario antes del actual Presidente y con ste: de 1916
a 1934 fueron beneficiados 802.081 campesinos, con una
extensin total de 7.755.935 hectreas, en tanto que en solo
dos aos de la presidencia de Crdenas, en el perodo 193537, fueron beneficiados 624.303 campesinos con extensin
total de 11.752.109 hectreas.
Sin embargo, el 2 por ciento de la totalidad de propietarios de tierras posee an ms de 70 millones de hectreas.
Es con el actual Gobierno cuando ha comenzado la
expropiacin de terratenientes extranjeros como Hearst,
Jenkins y otros y cuando se ha llegado a un concepto exacto de lo que debe ser la Reforma: modificacin no solo de
las condiciones de vida de los campesinos, sino medio para
aumentar la produccin nacional y para la creacin de una
vigorosa economa rural. Respecto de este ltimo punto es
necesario decir que al intensificarse el reparto de las tierras, la productividad de muchos cultivos disminuy, plantendose por tanto nueva cuestin que pareca dar razn a
los latifundistas, para quienes el sistema de los repartos es
perjudicial desde el punto de vista de la produccin. Pero
esto debise en parte a que las tierras repartidas fueron,
como se dijo ya, muchas veces de mala calidad y a que,
sin duda, hay productos que necesitan ser cultivados en
grandes extensiones. A este respecto, los mismos ejidatarios han comprendido y pidieron en muchas regiones la
autorizacin para realizar cultivos en forma colectiva. Este
sistema resuelve no solo el problema de la produccin, sino
el del suministro de crditos e implementos agrcolas a los
nuevos propietarios. En efecto, crditos fragmentados para
pequeas parcelas, o resultan intiles o imposibles de dar,
pues sumados, representaran sumas demasiado cuantiosas.
En cambio, a sociedades ejidales, que efectan cultivos en
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forma colectiva, resultan beneficiosos crditos que se dan

al conjunto y no a los individuos componentes. Solucinase
tambin la cuestin de los implementos necesarios, como
tractores, que se emplean con fruto solo en extensiones de
cierta consideracin.
Los latifundistas no cejan en su propaganda contra la
poltica agraria del presidente Crdenas. Su ltimo intento
para provocar descontento entre los campesinos ha sido el
de propagar la especie de que esa tendencia a colectivizar
ciertos cultivos es una cuestin general y que de tal manera se amenaza la pequea propiedad, cosa completamente
falsa, puesto que sta tiene bien delimitadas en el Cdigo
Agrario sus prerrogativas, como el propio Presidente lo ha
hecho notar.
Como ejemplo de las dificultades que se han presentado a los ejidatarios en algunas regiones, citaremos las
causas a las cuales se atribuyen las primeras zozobras de los
ejidatarios de La Laguna, quienes ya han superado muchas
y logrado para este ao abundantes cosechas:
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El sabotaje de los hacendados: se negaron a utilizar las

aguas del ro (sabiendo que se repartiran las tierras) y desmantelaron las norias
Mala poltica del Banco de Crdito Ejidal: por actuar sin
la debida cooperacin de los ejidatarios; por ocupar a
capataces, administradores y rayadores de las antiguas
haciendas.
Estos hechos facilitaron la campaa de los latifundistas, quienes aseguraban que el Banco era un nuevo patrn.
Poco entusiasmo de los campesinos en el trabajo.
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Para concluir este ligero vistazo a Mxico, copiaremos recientes conceptos del presidente Crdenas acerca
del ejido:
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A la evolucin del concepto del ejido correspondi la

elaboracin de un nuevo texto del Artculo 27 constitucional.
Pudo haber habido, en alguna poca temprana de la
Revolucin, quienes consideraran el ejido como mero
complemento del jornal, insuficiente para garantizar al
trabajador la independencia econmica que es el fundamento
de todas las libertades. Pero esto nada influye en los deberes
presentes de la autoridad. Que lotes de campesinos llegaron a
poseer pequeos lotes de tierras, verdaderos pegujales, sin
aperos, sin crditos, sin organizacin, era fruto bien raqutico
de tamao sacrificio en la lucha. Y esto sin contar con que el
ejido as entendido habra acabado por ofrecer un recurso ms
para que el hacendado pudiera disminuir los jornales de
suyo envilecidos sabiendo que el trabajador contaba con un
arbitrio adicional para subsistir. La realidad nacional ha sido
otra: una concepcin ejidal de abiertas perspectivas es la que
surge de las aspiraciones populares, hasta tomar sitio en la
Constitucin y en las leyes.
Y la institucin ejidal tiene hoy doble responsabilidad sobre s: como rgimen social y por cuanto que libra al trabajador del campo de la explotacin de que fue objeto, lo
mismo en el rgimen feudal que en el individual; y como
sistema de produccin agrcola, por cuanto que pesa sobre
el ejido, en grado eminente,la responsabilidad de proveer a
la alimentacin del pas
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X
Qu hacer
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Planteamiento
El sistema de produccin agropecuaria no se transform por el descubrimiento del petrleo en el subsuelo venezolano. Por el contrario, acenturonse los caracteres de
feudalidad en el campo cuando los invasores econmicos
sentaron sus reales sobre el territorio zuliano y la finanza internacional comenz a regir nuestras relaciones econmicas. Ya hemos visto cmo al devenir semicolonial de
nuestra economa, no se organizan con los nuevos recursos
monetarios las bases de una futura defensa. El Gobierno
de Gmez, por el contrario, se asi desesperadamente a las
columnas imperialistas e hizo todo gnero de concesiones.
Aquel conjunto de individuos, en pandilla para realizar el
robo organizado, encontr una fuente novsima y abundante de entradas, a cambio de ininterrumpida complacencia.
La produccin agropecuaria disminuy en la forma
analizada, en tanto que se increment la produccin petrolera, convirtindonos as en pas semicolonial, bajo la tutela
extranjera.
En las masas productoras trzase de manera muy firme la influencia del nuevo rumbo econmico. Los hombres
del agro acuden a los campos petroleros, atrados por salarios mayores y encuentran superiorsimas las condiciones
ofrecidas, a aquellas bajo las cuales hasta entonces vivan
sin alternativas. Delimtanse entonces dos grupos de nuestros trabajadores: uno que acude a la nueva industria; el
otro, permanece en los campos, siervo de las condiciones
impuestas por el latifundismo.
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En las ciudades exista una tercera porcin: un proletariado en pequeos grupos, desorganizado. Nuestra incipiente industria nunca haba utilizado grandes contingentes.
En las explotaciones petroleras la forma de trabajo y
la vida; en campamentos o pequeos poblados, junta a los
trabajadores, y en las nuevas labores se hallan por primera
vez unidos en Venezuela millares de proletarios. Hay para
ellos una disciplina, que hace nacer luego ideales comunes.
Sus intereses pueden ser muy claramente identificados y
comienzan a nacer una articulacin y un espritu colectivo
imposible de obtener antes.
El trabajador campesino, permanece, entre tanto,
disperso. Las condiciones se hicieron para l ms difciles
mientras decrecan las actividades agropecuarias, por el
creciente acaparamiento y la crisis mundial. Esta reflejse
en tal sector precisamente por la imprevisin e incapacidad
de nuestros agricultores. La crisis del sistema capitalista los
tom desprevenidos, en pleno regocijo por la aparicin de la
nueva riqueza venezolana, a la cual esperaban rebanar una
buena tajada. Ante el descenso de los precios en el mercado
internacional, dos fuentes podran surtir a los terratenientes
en peligro: la explotacin intensificada del campesino y los
prstamos tomados al capital imperialista.
Esta dependencia semicolonial creaba consecuencialmente otras caractersticas sociales y polticas. Ya no iban
a decidir en el Gabinete nicamente las voluntades terratenientes y Gmez el primero. Los agentes del imperialismo
tendran constante intervencin: las leyes no iran nunca
contra sus intereses; declararan su aceptacin o simpata
por determinados funcionarios. Cualquier decisin trascendental iba a serles siempre consultada, siquiera de indirecta
manera.
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El cuadro poltico-social del gomecismo puede, pues,

trazarse con toda seguridad: de un lado la antigua oligarqua latifundista, en trance ahora de parasitismo del capital
penetrante. Como influencia primordial la voluntad imperialista, y alrededor de estas fuerzas, esa falange de trabajadores improductivos que se agrupan alrededor de todas las
tiranas americanas: abogados listos a usar la librea intelectual del imperialismo; escritores capaces de escribir justificaciones del rgimen de fuerza, rbulas deseosos de todo
medro; polticos de aventura.
Y del otro lado, un pueblo oprimido, sin la menor libertad, quien nunca supo lo que significaba elegir el ms
modesto funcionamiento; sometido a la voluntad del gringo
desptico, del terrateniente que es a la vez autoridad policial
de su fundo; del jefe civil, genuflexo siempre ante el seor
Don Dinero.
Son esas las condiciones de Venezuela al morir Juan
Vicente Gmez. Segn algunos tericos del individualismo,
si el cuadro fuera exacto, no hubiese habido, al desaparecer
Gmez, cierto ambiente democrtico, pues todo habra continuado igual. Es ocasin de responderles.
Alrededor de Gmez tejanse tambin ambiciones
personales y tendencias de pequeos grupos, deseosos de
obtener la hegemona. Por ello, Lpez Contreras, ministro de
Guerra en los ltimos aos del rgimen, organiza hbilmente
sus fuerzas y logra imponerse a las otras, representadas por
el hermano y los hijos del dictador, Velasco, Gobernador del
Distrito Federal y Pedro Rafael Tinoco, ministro del Interior
y candidato de las compaas petroleras a la Presidencia.
En el Ejrcito, la cohesin indispensable para la continuacin sin flexibilidad alguna, era inexistente. Los oficiales
de carrera, muchos de los cuales haban cursado estudios en
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escuelas extranjeras, se oponan a continuar bajo la voluntad

de viejos generales y coroneles chopo de piedra. El propio
Lpez Contreras haba trabajado por alguna tecnificacin,
conquistando as la simpata de jvenes oficiales, deseosos
de actuar en un cuerpo verdaderamente representativo, y
no en el Ejrcito de Gmez, cuyos soldados eran tambin
peones de sus haciendas.
Por otra parte, el pequeo comercio sufra terrible situacin y el pueblo todo esperaba slo una seal para lanzarse a la calle. Ante condiciones tales, Lpez Contreras,
quien tena en sus manos gran parte de las palancas de la
maquinaria represiva, haba sin embargo de hacer concesiones, para reorganizar el engranaje, esta vez en ms inteligente forma.
En cuanto a los partidos de izquierda, constituidos a
principios de 1936, tenan una labor primordial: la de aclarar
la oscura conciencia de las masas oprimidas y descontentas,
crearles el conocimiento de sus verdaderos intereses, coordinar la accin capaz de enfrentarse a las fuerzas opresoras.
Lo hecho
A la vez que se esparca el indispensable anlisis de
nuestra realidad, se emprenda la tarea organizativa.
En las ciudades, durante el gobierno de Gmez, existan algunos grupos obreros, controlados en su mayora por
agentes gubernamentales y con carcter predominantemente benfico. Este rudimento de sindicalizacin se concretaba especialmente a Caracas.
Un proletariado disperso y sin conciencia, haba sido
incapaz de hacer cumplir siquiera las tmidas disposiciones
de la Ley del Trabajo existente. Estableca ella nueve horas
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de labor y algunas indemnizaciones. Nunca se ejercitaron

tales defensas.
No podemos escribir aqu una historia de nuestro
movimiento sindical. Examinamos, por consiguiente, solo
el conjunto. En Caracas se plantearon muy pronto diversos
conflictos y en el interior la organizacin sindical tuvo su
mejor representante en los sindicatos petroleros.
Todava faltaba, sin embargo, una perfecta coordinacin en todo el pas. A pesar del ejercicio represivo, la accin
de masas logr, en lo poltico, el rechazo por el Congreso
de la Ley de Defensa Social y la promulgacin de una Ley
del Trabajo que, si no con todas las exigencias deseables, s
mejor la condicin terica de nuestros trabajadores.
Posteriormente se increment la organizacin sindical y pudo as realizarse el Primer Congreso de Trabajadores Venezolanos, en diciembre de 1936.
En cuanto a la lucha, tuvo su ms admirable representacin en la huelga petrolera, primera batalla de masas contra
el imperialismo en Venezuela, respaldada por el pas entero.
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El campo
El proletariado de las ciudades y el colocado directamente bajo la dependencia imperialista, organizronse
bastante bien en perodo corto. No as los trabajadores campesinos. De esa manera, lleg la represin sin que estuviesen debidamente organizados. Por ello, al campo no lleg
ninguna de las medidas proteccionistas pautadas por la Ley
del Trabajo. El pago en fichas y vales contina. Ni escuelas,
ni servicios sanitarios. Perviven las antiguas condiciones,
enumeradas en captulos anteriores. La causa de ello es la
falta de organizacin, la ausencia total de Ligas y Sindicatos
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campesinos que obligasen a los terratenientes a mejorar a

sus jornaleros.
Problemas de la organizacin campesina
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En los programas del Partido Republicano Progresista

y ORVE, figuraron en primer trmino las reivindicaciones
campesinas, pero la accin hacia el agro venezolano se dificultaba por mltiples causas. Ante todo, las fuerzas ms fcilmente agrupables se encontraban en las ciudades y ellas
haban de ser la vanguardia en la lucha, por las condiciones
mismas del trabajo, ubicacin y disciplina. Haba adems,
cuestiones especiales que obstaculizaban la inmediata organizacin campesina.
Ante todo, los habitantes de nuestros campos viven
sumamente dispersos. Aun en la poca de las cosechas,
cuando afluyen a una misma hacienda grupos numerosos,
se alojan en ranchos separados por bastante distancia y no
en poblados conexos. Luego, las masas agrcolas son casi
completamente analfabetas, y la propaganda difcil, y por
su dispersin, encontraba la resistencia de esa total ignorancia. Para emprender con fruto una labor era indispensable
organizar los partidos en todo el pas, con dependencias en
los ms apartados pueblos y esa labor apenas se comenzaba
a realizar cuando estall la represin y fueron expulsados
del pas un numeroso grupo de dirigentes democrticos.
Por ltimo, los terratenientes y jefes civiles a su servicio
obstaculizaron constantemente cualquier intento de penetracin en el campesinado. Ya hemos citado el caso de algunos grupos que intentaron juntarse en Sindicatos en Santa
Teresa del Tuy, donde se les pretenda someterlos a la Ley
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de Orden Pblico, para las cuestiones relativas a reunin y

funcionamiento de sus agrupaciones.
El campesinado, pues, permaneci alejado de la lucha
activa, mientras en las ciudades se encabezaba la batalla por
sus reivindicaciones. Mas no significa esto conformidad en los
campos. Al contrario, la inquietud campesina ha sido constante
y en algunos sectores se manifest en violenta insurgencia.
Soluciones instintivas
La rebelin, tan certeramente intuida por Rmulo
Gallegos, en su personaje Juan el Veguero, prodjose a la
muerte de Gmez. Los hombres, esclavizados en las haciendas, se lanzaron sobre potreros y sembrados, arrasando
con el machete e incendiando, en venganza del yugo sufrido. Tal solucin instintiva no iba, claro est, a solucionar la
angustiosa situacin campesina, pero haba de ser as, por
la ausencia de consignas de otra clase. La rebelda tuvo un
solo cauce y por l corri.
En muchas haciendas hasta se cortaba el agua a los
aparceros y arrendatarios; los peones sufran incontables
miserias: en campos del Yaracuy y Aragua se lanzaron contra las tierras de sus opresores.
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Peticiones
Cuando los campesinos se dieron cuenta del cmulo
de exigencias y peticiones aparecidas en los peridicos,
en todos los tonos y de dondequiera, enviaron tambin
las suyas. Los arrendatarios pidieron justicia para librarse
de las cuotas altsimas; los aparceros refirieron cmo los
terratenientes les tomaban los animales cuando fallaba la
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cosecha; los peones contaron del duro trato y la ausencia de

dinero en los fundos, para cancelarles sus cuentas.
Poco en realidad hizo el Gobierno para aliviar la suerte de las masas campesinas. Mas, conocedor de la situacin,
dispuso el parcelamiento de algunas propiedades confiscadas a Gmez, donde se han establecido colonias.
El mtodo de las peticiones contina. La accin de los
proletarios del agro no ha sido nunca de conjunto, ni con
perfecto conocimiento de su estado, cmo han de actuar y
qu han de querer. Y los latifundistas, que hacen muy poco
caso de las peticiones, protestan ante la menor tentativa por
parte del Gobierno, para solucionar, siquiera en mnima escala, cuestiones campesinas. He aqu un ejemplo:
Del Informe de la Delegacin del Estado Miranda a
la Asamblea Nacional de Cafeteros de Venezuela, en sus
sesiones de junio de 1937:
Brazos. Para el cultivo y el beneficio de nuestros frutos,
siempre han sido escasos los ncleos de peones que se requieren; en la actualidad, con las llamadas colonias para la
produccin de frutos menores, que se han establecido en
varios lugares, en especial en Mendoza y Bejarano, es
menester inmigracin barata a los lugares poblados, y por la
partida de muchos peones y vecinos, que se han marchado
solicitando casas y parcelas con aquel propsito, buscando
el bienestar ofrecido por los creadores de las mencionadas
colonias y abandonando as el medio donde se formaron y
donde han ganado la subsistencia y han formado hogar y familia, para irse donde creen tener un porvenir mejor; ESTO
NO DEBIERA HACERSE EN UN PAS DESPOBLADO
(hacemos resaltar nosotros), que tiene una superficie doble
de la de cualquier nacin europea
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Comienzo de organizacin
Una interesante experiencia en materia organizativa
ha surgido en el estado Lara. All se constituy una Asociacin de Obreros y Campesinos, tendiente a obviar los
obstculos ya enumerados para los grupos de trabajadores
agrcolas. Analicemos su significado.
En general, no deben confundirse las organizaciones
de obreros y campesinos. Poseen intereses comunes, mas
son diversas sus reivindicaciones inmediatas. Unidos en
una sola organizacin, se corre el peligro de no delimitar
con suficiente claridad aquello relativo a los obreros y lo
correspondiente a los campesinos.
Los obreros poseen ms clara comprensin de sus problemas. A los trabajadores del agro es necesario ilustrarlos
en los suyos. Sin pleno conocimiento de sus derechos y de
los medios de lucha por emplear, permanecern imposibilitados para la accin eficaz. A pesar de esto, la Asociacin
de Obreros y Campesinos ha respondido a una realidad: los
campesinos dispersos, ocurren peridicamente a los pueblos y ciudades a verificar sus compras. La dificultad de
reunirlos, pues, se evita poseyendo un local en un sitio habitual de convergencia, donde funcione una organizacin a
la cual se sientan incorporados.
Podra pensarse mejor en una agrupacin campesina
independiente, utilizando el mismo lugar, mas se trata en este
caso del empleo de cierta especie de aglutinante. En efecto, el
grupo, en la forma actual, funciona, aun cuando la asistencia
campesina sea muy escasa, y posee una constante actividad,
creadora de simpatas entre los trabajadores del campo.
Donde estos viven muy alejados, o por razn misma
de su ignorancia, no pueden constituir agrupaciones; es
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conveniente el mtodo empleado en Lara. Donde los grupos campesinos sean numerosos y las circunstancias de
otro orden favorables, es preferible realizar los Sindicatos
de Peones Agrcolas.
En este caso, pueden constituirse Federaciones Regionales de Obreros y Campesinos. En stas, bajo un estatuto
comn, se mantiene, sin embargo, la indispensable distincin entre unos y otros sindicatos o gremios. En estas Federaciones se tratan los asuntos comunes a los trabajadores de
todos los gneros, y conservan a la vez autonoma aquellos
poseedores de caracteres diferenciales.
Es conveniente advertir que no solo han de juntarse para
la defensa contra el latifundismo quienes trabajan la tierra como
peones, aparceros o arrendatarios. Tambin los pequeos propietarios sufren la opresin del terrateniente y por lo tanto han
de contribuir a la redencin de los desposedos, ya que luchando
por stos, lucharn por sus propios intereses.
Al tratar de la conexin latifundista-imperialista, vimos cmo los campesinos sin tierras constituyen la mayor
parte del contingente del cual se nutren las industrias explotadas por el capitalismo extranjero. Los hombres, desplazados de la tierra, venden su fuerza de trabajo sin darse cuenta
de su exacta posicin. Si se diera tierra a los campesinos,
ello vendra en provecho de los proletarios cuyos intereses, aparentemente distintos de los del campesinado, se ven
estrechamente unidos si los enfocamos desde un punto de
vista amplio; si consideramos, lo que significa de beneficio
para todos los explotadores y no solo para los terratenientes,
la existencia de millares de familias desposedas.
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Reivindicaciones concretas
Los partidos de izquierda propugnaron constantemente en Venezuela como cuestin primordial la organizativa,
en lo referente al campo. Ya hemos sealado algunas de las
dificultades surgidas al respecto. Como principio se ha indicado la necesidad de agrupar alrededor de consignas muy
concretas, variables con las regiones: cercas levantadas ms
all de los lmites legales por los latifundistas insaciables;
baldos detentados por quienes se dedican a extorsionar a los
arrendatarios; los problemas propios de las regiones donde
se explota el carbn; los propios de los peones del Llano,
etc. Se hace indispensable luchar por el cumplimiento de la
Ley del Trabajo en el campo y esta consigna ha sido sealada como bsica para todo programa de Ligas, Sindicatos y
Organizaciones Campesinas.
En realidad ha faltado propaganda en pro de otros
aspectos de la organizacin campesina, que deben tenerse
muy presente: asociaciones femeninas, clubes deportivos,
cooperativas, etc.
Aunque son escasas las ventajas de la actual Ley de
Tierras Baldas y Ejidos, debe lucharse porque algunas de
sus disposiciones sean realmente aprovechadas, como la referente a los ejidos. Hasta 2.500 hectreas pueden ser concedidas a los municipios para sus necesidades y muchos han
sido dejados durante el rgimen gomecista sin una hectrea siquiera. Es, pues, importante luchar porque los concejos municipales reivindiquen para s las tierras que les
corresponden y las repartan de manera equitativa entre los
campesinos.
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Necesidad de un partido poltico
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El Partido Republicano Progresista hizo popular en

Venezuela esta consigna: escuela y pan, tierra y trabajo,
como resumen de las ms inmediatas aspiraciones del campesinado. Es evidente que para la consecucin de stas no
basta con las formas de organizacin que antes propugnamos como indispensables para ciertos aspectos de la lucha.
Por ello los campesinos tienen ante s la necesidad de incorporarse a un partido poltico que propugne la solucin del
problema agrario en todos sus aspectos.
Las aspiraciones y necesidades del campesino, que
aparecieron en los programas de izquierda, disueltos, quedan compensadas en los diez puntos siguientes, segn el
resumen hecho por la Federacin de Estudiantes de Venezuela, aparecido en el N 3 de su revista:
1 Confiscacin integral de las propiedades de
Gmez, de sus familiares y de todos aquellos que colaboraron con la tirana directamente, o se enriquecieron a su
sombra.
2 Legislacin que limite las propiedades a un mximum prudencial y que expropie el excedente de las tierras
acaparadas, as como las tierras sin cultivo. Revisin de los
ttulos dudosos y devolucin de las tierras usurpadas a los
campesinos.
3 Parcelacin de las tierras confiscadas y expropiadas y de las mejores tierras nacionales entre campesinos
venezolanos e inmigrantes.
4 Justa reglamentacin del trabajo de los asalariados agrcolas, incluyendo la fijacin de la jornada mxima,
el salario mnimo, etc.
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Qu hacer
5 Transformacin del actual sistema de arriendos,

en forma que se determinen tipos bajos de renta, plazos mnimos de usufructo de la tierra por el arrendamiento, obligacin de indemnizar a ste por los trabajos y mejoras que
deje en el terreno al abandonarlo y que se especifiquen las
obligaciones mutuas de los contratantes.
6 Desarrollo y fomento del crdito agrario a travs de Bancos y Cajas de Crdito oficiales o semioficiales
y, en general, de todas aquellas medidas econmicas que
favorezcan a los campesinos y a los pequeos y medianos
propietarios.
7 Fomento de la apertura de caminos, de la tcnica
agrcola, de la diversificacin de los cultivos.
8 Lucha contra la usura y la especulacin. Abolicin de las deudas hipotecarias y desconocimiento de
las actuales deudas provenientes de este sistema y de la
usura. Fomento de las cooperativas de compra y venta de
crditos.
9 Proteccin especial a los medianos y pequeos
propietarios.
10 - Abolicin del reclutamiento forzoso. Lucha
contra las psimas condiciones sanitarias y de vida de los
campesinos, contra la ignorancia y las plagas sociales.
203
El Partido Agrario Nacional

Aunque ya hicimos referencia a este partido en captulo anterior, volvemos al tema por cuanto se refiere a la
cuestin de partidos polticos. El PAN tiene un programa de
indudables lineamientos progresistas. Ya hablamos de que
de una u otra manera, su propaganda entre los campesinos
es beneficiosa. De tal manera, creemos que, aunque no es un
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partido de izquierdas, los puntos positivos de su actuacin

deben ser apoyados y los campesinos deben luchar porque
sean cumplidos todos sus ofrecimientos.
El Plan Trienal
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Es tambin otro tema sobre el cual volvemos. En general es un Plan progresista, como lo fue el Programa de
Febrero, y ha encontrado opositores entre los latifundistas,
aunque su mxima falla est precisamente en no enfrentarse
al problema agrario con la decisin que la situacin del pas
necesita. Las obras de irrigacin tienen asignadas en el Plan
Bs. 3.000.000, en tanto que a, la sola reparacin de edificios
se asignan diez millones y a las obras de embellecimiento
de Caracas 4.700.000 bolvares. Y no es que estemos contra las edificaciones y las obras suntuarias, por sistema, sino
que el problema de la irrigacin es uno de los bsicos para el
desarrollo de nuestra economa. Regiones enteras sufren peridicamente inundaciones y otras, sequas prolongadas, que
perjudican la produccin agraria. Sin embargo, a estos trabajos se asigna una de las cifras menores en el Plan. La cifra
global de construcciones, en su mayora suntuarias, alcanza
a 90.000.000 y la de carreteras y vas de comunicacin en
general a solo 61.000.000, cuando en el pas, la agricultura y
la industria naciente estn urgidas de buenas vas de comunicacin y este captulo por tanto debera tener preferencias.
En el Plan Trienal, por otro lado, no se habla en ninguna parte concretamente de reparto de tierras como el que
es de desear. Apenas se hace referencia a las colonias, que
si bien representan en algunos aspectos mejoras para los
campesinos all asentados, no soluciona ni remotamente el
inmenso problema agrario. Tampoco se dedican en el Plan
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Qu hacer
Trienal cantidades suficientes a la proteccin de la industria, lo cual, junto con lo anteriormente expuesto demuestra
que la mano de los latifundistas impidi que el Plan fuese lo
que en realidad ha debido significar.
Pero ya explicamos antes cmo pensamos que el Plan
debe ser apoyado en sus aspectos positivos. Respecto de la
cuestin agraria, es necesario luchar porque se modifique y
enfoque la resolucin adecuada.
Contra el fascismo
Una de las cuestiones a las cuales se refiere el Plan es
la de la inmigracin, y hay que precaverse contra los posibles
esfuerzos de los pases fascistas para colocar contingentes
en las tierras venezolanas. Por ello, hasta los campesinos
debe llegar la propaganda antifascista. El Japn y Alemania
especialmente estn empleando el mtodo de penetrar en
Amrica por esta va y las izquierdas venezolanas han de
estar alerta contra el posible intento.
205
Nuestras consignas
Podran resumirse en esta: LA TIERRA ES PARA
QUIEN LA TRABAJA. Y con esto no propugnamos la
expropiacin violenta, ni el despojo de nadie. Simplemente,
para el progreso del pas se hace indispensable la modificacin
del sistema semifeudal de produccin en el campo. Los
mtodos rudimentarios han de ser reemplazados y ya se
sabe que el latifundismo es opuesto a cualquier progreso,
pues obtiene sus mayores beneficios de la explotacin de
los trabajadores y de los mtodos de cultivo extensivo. La
naciente industria venezolana se quedara estancada si no se
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crean mercados internos, dando capacidad adquisitiva a los

campesinos, de una manera real.
El mtodo de subsidios y proteccin indirecta a la
agricultura beneficia solo a unos cuantos. Hasta la prensa, que
no podra imaginarse ni siquiera lejanamente simpatizante
con las tendencias democrticas, ha tenido que aceptar que el
mtodo es intil si se trata de crear una riqueza agraria para
el pas.
Del diario Ahora. Caracas 14 de julio de 1938:
Uno de los problemas de mayor trascendencia en la vida
econmica y social es indiscutiblemente el de la tierra,
por sus proyecciones y su influencia en la formacin de la
democracia y en el robustecimiento del organismo econmico
de las naciones. Por esos motivos es que nosotros hemos
hablado en repetidas ocasiones respecto a la necesidad de
dictar una Ley Agraria que ponga la tierra en manos de
quien la cultiva. Pero en Venezuela, injustificadamente,
se le ha querido dar un alcance mayor del que tiene en el
plano de las doctrinas polticas, a esta cuestin del reparto
de tierras. No es una consigna extremista, como muchos
se lo han supuesto. En Inglaterra, Alemania y otros pases
esencialmente conservadores, la parcelacin de latifundios
y la distribucin de tierras es cosa que no alarma a nadie y
viene practicndose desde hace 50 y 80 aos, cada vez que
las necesidades de los respectivos pases as lo exigen.
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En esta consigna, pues, La tierra es para quien la

trabaja, encontramos interesados no solo a los campesinos
que obtendran junto con la tierra que se les repartiese claro,
con crditos y facilidades y protecciones ya sealadas su
independencia. Tambin en ello poseen inters los obreros
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de todo el pas que de esa manera no tendran la competencia

de las masas campesinas desocupadas; los industriales que
necesitan que haya mercados internos, es decir, consumidores
de sus productos y el pas, en general, interesado en que
Venezuela pueda librarse de la intervencin imperialista,
creando para ello su propia riqueza.
Cuando se quiere, pues, que el problema agrario sea
resuelto, ni se pide la instalacin de soviets, como quieren
hacerlo ver los latifundistas, ni se pide la violencia contra
nadie. Ah estn los extensos latifundios confiscados a Gmez y millares de hectreas de baldos y ejidos productivos
que fueron ilegalmente ocupados por terratenientes y que
deben ser rescatados para bien de los trabajadores.
La solucin del problema agrario significa el ascenso
econmico de Venezuela, el desarrollo de una industria
floreciente, el establecimiento de las bases de una economa
autnoma, la prosperidad del pas y la redencin de sus
masas de trabajadores oprimidas y vejadas por gamonales y
representantes del capital invasor.
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Apndices
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Apndice A
Modelo de estatuto para asociaciones
campesinas aprobado por el primer congreso
de trabajadores venezolanos
Los campesinos (conuqueros, medianeros, pisatarios,

pequeos propietarios de tierra) formamos la gran mayora
de la poblacin de Venezuela, y no obstante eso, somos quienes sufrimos las condiciones de vida ms miserables. Sobre
nuestros hombros pesa el triple yugo de la extorsin de los
grandes propietarios de la tierra, de los comerciantes usureros y de los acaparadores sin conciencia. El fruto de nuestro
trabajo ntegro va a repletar las bolsas de esos tres sectores de
intermediarios entre nosotros y los consumidores. Propietarios y comerciantes usureros nos anticipan artculos a precios
exorbitantes. Para pagrselos tenemos que entregarles nuestras cosechas a los precios que ellos quieran fijarnos, obligados como estamos por fuerza del rgimen de produccin,
a comprarles y venderles; y si logramos independizarnos de
ellos caemos entonces bajo las garras de los acaparadores,
quienes nos obligan a venderles al precio que fijen, mientras,
con solo transportar nuestros frutos a los centros de consumo
se enriquecen a nuestra costa y en perjuicio de los consumidores, a quienes hacen pagar precios altsimos.
Y en el orden social, moral e intelectual, nuestra
condicin, consecuencia de la miseria econmica en que
vivimos, no puede ser peor. Nos encontramos al margen de
la vida civilizada, entregados a la inclemencia del medio
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fsico y de las enfermedades endmicas, analfabetos, sin

aliciente en la vida que nos haga menos duras las faenas del
trabajo. La aplastante mayora de nosotros lleva vida casi
salvaje y nuestras familias vegetan. No es por eso extrao
que la poblacin de Venezuela se mantenga estacionaria
con tendencia a decrecer y que la agricultura se encuentre
atravesando una seria crisis. Ha sido suficiente que la muerte
de Gmez dejara por unos momentos descorrer el teln de
nuestras miserias, para ver nuestros problemas en toda su
desnudez y el estado de ruina a que nos ha conducido, y
nosotros a Venezuela, la tirana. Regiones enteras antes
pobladas, se encuentran desiertas; cultivos que anteriormente
eran fuente de riqueza para el pas, han desaparecido y el caf,
el cacao, la caa, cultivos de exportacin, han degenerado
en calidad y volumen, perdiendo sus puestos en el mercado
internacional y disminuyendo en consecuencia enormemente
el monto total de la produccin del pas. Todo ello tiene su
causa en el acaparamiento de las mejores tierras en pocas
manos, lo que viene producindose en el pas desde hace
ms de treinta aos. El nmero de pequeos propietarios ha
disminuido considerablemente, y los pocos campesinos an
con tierras, por su situacin de alejamiento de los centros de
consumo, es como si no las poseyeran. Una redistribucin
de las tierras se impone como base para resolver al mismo
tiempo nuestra situacin de miseria y la aguda crisis por la
que atraviesa el pas. De nuestro bienestar depende el de la
industria y el comercio nacionales. Si nosotros no tenemos
cmo comprar, la industria nacional no tiene mercados
para sus productos y los comerciantes, clientes a quienes
venderles. El mercado interior, requerido por la economa
nacional para desarrollarse, depende principalmente de
nuestro bienestar.
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Apndice A
Conscientes de esa realidad, los conuqueros, medianeros, pisatarios y pequeos propietarios de tierras del
municipio de . nos organizamos para
defender nuestras vidas y las de nuestras familias en una
Asociacin campesina, que se regir por los Estatutos siguientes y fijar su domicilio en Distrito
del Estado
I. De los miembros
Art. Sern miembros de la Asociacin todos los
campesinos (medianeros, conuqueros, pisatarios y propietarios en pequeo) que tengan sus siembras en jurisdiccin
del Municipio de que manifiesten su deseo de
pertenecer a la Asociacin, se comprometan a cumplir estos
Estatutos y a luchar por las finalidades de la Asociacin.
Art. Los miembros estarn obligados a:
Concurrir a las reuniones ordinarias de la Asociacin
y cada vez que sean convocados extraordinariamente.
Pagar las cuotas fijas y extraordinarias que se establezcan para el sostenimiento de la Asociacin y la realizacin de sus campaas y resoluciones.
Cumplir las resoluciones de la Asociacin y las Comisiones que le fueren confiadas.
Interesarse por su propia educacin y la de sus familiares y del campesinado en general asistiendo a las escuelas y bibliotecas y por todas las actividades culturales que
lleve a cabo la Asociacin.
Art. El no pago de la cuota por tres meses seguidos
o el realizar actos contrarios a los intereses del campesinado,
son causas para ser excluido de la Asociacin en reunin
extraordinaria, previa acusacin de tres miembros.
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Art. Se fija la cuota mensual de Bs ..

En casos de urgencia la Asociacin podr fijar cuotas extraordinarias a pagar por los miembros de acuerdo con su
situacin econmica.
Ii. De la organizacin
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Art. La soberana de la Asociacin reside en todos

sus miembros, los que para ejercerla se reunirn en Asamblea una vez por mes obligatoriamente y extraordinariamente cuando sea necesario a juicio de la Junta Directiva o
de la tercera parte de los miembros de la Asociacin.
Art. La Asamblea discutir sobre todos los asuntos
de la Asociacin, tomar resoluciones y acuerdos, decidir sobre las proposiciones e iniciativas propuestas por los
miembros.
Art. Para ejecutar las resoluciones de la Asociacin
y dirigir sta entre reunin y reunin, la Asamblea elegir
de entre sus miembros una Junta Directiva que durar en
sus funciones un ao. La Asamblea conservar el derecho
de revocar sus poderes a la Junta Directiva, pudiendo proceder a renovarla parcial o totalmente cada vez que un miembro de la Junta o toda ella realicen actos contrarios a los
intereses de la Asociacin o del campesinado en general.
Art. Para renovar la Junta Directiva parcial o totalmente se deber reunir la Asociacin extraordinariamente
con ese objeto y decidir a base de acusacin probada, la
falta del miembro o miembros.
Art. La eleccin de la Junta Directiva se llevar a cabo en la forma siguiente. Reunida la Asociacin el
da aniversario de su fundacin se proceder a elegir uno
despus de otro y a proposicin de uno cualquiera de sus
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Apndice A
miembros, a los integrantes de la Directiva, considerndose

electos aquellos que obtuvieren mayora de votos.
Art. La Junta Directiva estar integrada por seis
miembros principales: el Presidente; el Secretario de Actas
y Correspondencia; el Secretario de Reclamos y el Secretario de Educacin y Propaganda; y dos Vocales.
Art. Son atribuciones de la Junta Directiva:
Cumplir y hacer cumplir estos Estatutos y las resoluciones y acuerdos de la Asociacin.
Dirigir las actividades de la Asociacin y representarla en todos los actos a que hubiere lugar, ya con respecto a
los propietarios de tierras en donde sus miembros trabajen,
ya con respecto a las autoridades respectivas para elevar
ante ellas los reclamos de sus miembros, la aplicacin de las
leyes vigentes, etc.
Desarrollar en todos sus aspectos las medidas tendientes al mejoramiento de las condiciones de vida de sus
miembros y del campesinado en general.
Preparar proyectos de leyes, etc., para presentarlos
a la Asociacin y previa aprobacin por sta, presentarlos
ante las Asambleas Legislativas, el Concejo Municipal, Junta Comunal o Congreso Nacional, segn los casos.
Mantener y desarrollar cordiales y fraternales relaciones con las dems organizaciones similares de campesinos del Estado y de la Repblica, as como con las
organizaciones de empleados y obreros de la regin. Cooperar con las directivas de las cooperativas en el mejor
funcionamiento de stas.
Administrar los fondos de la Asociacin.
Convocar las reuniones extraordinarias de la
Asociacin.
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Presentar cada seis meses a la Asociacin un informe

completo de sus actividades y un estado de cuentas de los
ingresos y egresos de la Asociacin.
Art. El Presidente asumir la representacin de la
Asociacin en nombre de sta en todos los actos que haya
lugar. Deber ser mayor de edad y estar domiciliado en el
lugar de residencia de la Asociacin.
Art. Son deberes del Presidente:
Presidir las sesiones de la Directiva y todos los actos
pblicos de la Asociacin y abrir las sesiones de las asambleas ordinarias y extraordinarias.
Dar el ms celoso cumplido a estos Estatutos y al
Reglamento de la Asociacin.
Firmar las actas de las sesiones de la Junta Directiva
y de las asambleas ordinarias y extraordinarias en unin
del Secretariado de Actas y Correspondencia.
Coordinar el trabajo de la Junta Directiva y velar porque los miembros que componen sta cumplan sus deberes,
dando en caso contrario cuenta a la Asamblea General.
Firmar la correspondencia en general y todo documento emanado de la Junta en unin del Secretario de Actas y Correspondencia.
Firmar en unin del Tesorero las erogaciones decretadas por Asambleas y conformar toda clase de erogaciones
que se hagan por Tesorera, las cuales debern ir igualmente
autorizadas y firmadas por el Tesorero.
Convocar en unin del Secretario de Actas y Correspondencia las Asambleas Generales extraordinarias.
Art. Son deberes del Secretario de Actas y
Correspondencia:
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Apndice A
Redactar y extender las Actas de las sesiones de la

Junta Directiva y de las asambleas ordinarias y extraordinarias, suscribindolas en unin del Presidente.
Llevar el libro de inscripcin de miembros de la
Asociacin.
Cuidar del archivo de la Asoiacin bajo su
responsabilidad.
Contestar toda clase de correspondencia de acuerdo
con las instrucciones y rdenes que le dicte el Presidente,
firmndolas en unin de ste y dando cuenta a la Junta
Directiva.
Redactar la memoria que debe presentar semestralmente la Junta Directiva ante la Asamblea General.
Llevar un archivo de la correspondencia recibida y
copia de las contestaciones respectivas.
Art. Son deberes del Tesorero:
a) Firmar las erogaciones aprobadas por la Asamblea,
en unin del Presidente, sin cuyo requisito no podr retirarse ninguna cantidad de dinero de la Tesorera.
Hacer efectivas las rdenes de pago emanadas del
Presidente.
Llevar con la debida claridad y exactitud la contabilidad de la Asociacin, la que constar en los libros que sean
necesarios.
Rendir cuenta mensual a la Asamblea del Movimiento
de Tesorera, as como en cualquier momento que lo disponga
la Directiva.
Organizar de acuerdo con sus ayudantes nombrados
al efecto, el cobro de las cuotas extraordinarias y ordinarias
de los miembros y Desarrollar toda clase de iniciativas
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para aumentar las entradas de la Asociacin, organizando

veladas, festivales, etc.
Art. Son deberes del Secretario de Reclamos:
Velar por el estricto cumplimiento de la Ley de Trabajo vigente.
Atender todas las reclamaciones que se hagan en este
sentido y tratar de darle la ms pronta y satisfactoria resolucin y, atender a las reclamaciones en general que hagan justamente los miembros de la Asociacin y tratar de
resolverlas.
Art. Son deberes del Secretario de Educacin y
Propaganda:
Organizar todo lo concerniente al mejoramiento cultural y desarrollo tcnico de los miembros de la Asociacin.
Organizar las comisiones de Instruccin, de Propaganda, etc., tendientes a elevar a los miembros en el orden
moral y material.
Organizar las campaas de desanalfabetizacin, de
divulgacin tcnica, cientfica y social, organizar las escuelas, bibliotecas, etc., necesarias, dando preferencia en lo
concerniente a bibliotecas a las circulantes que permiten
llevar la lectura a los lugares mismos del trabajo y reposo
de los campesinos.
Organizar conferencias en el local de la Asociacin
y establecer contacto con las organizaciones culturales
para el envo de conferencistas, preferentemente en el ramo
agrcola.
Organizar entre los miembros de la Asociacin la divulgacin prctica de los conocimientos acerca del tratamiento y previsin higinica del paludismo, sfilis, etc.
Organizar el desarrollo de los deportes: gimnasia,
torneos deportivos, etc.
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Apndice A
Art. Son deberes de los Vocales:

Los Vocales asistirn a las reuniones de la Junta Directiva y de la Asamblea, en las cuales tendrn voz y voto y
suplirn las faltas temporales o absolutas de los miembros
de dicha Junta, con excepcin del Presidente, el que ser
suplido en las ausencias temporales por uno de los otros
Secretarios y en las absolutas por eleccin de la Asamblea
General convocada extraordinariamente.
Art. La Junta Directiva ser responsable ante la
Asociacin de todos sus actos, as como de sus negligencias.
Art. La Junta Directiva se reunir por lo menos una
vez a la semana para tratar los asuntos pendientes, pudiendo
nombrar las comisiones que fueren necesarias a la mejor
realizacin de los fines de la Asociacin.
Art. La Junta Directiva quedar autorizada para
acordar las partidas necesarias para gastos de viaje de
los comisionados nombrados para tratar asuntos de la
Asociacin.
Art. La Junta Directiva queda autorizada para nombrar representantes jurdicos de la Asociacin, para gestionar sus asuntos judiciales, nombramientos stos que debern
ser ratificados por la Asociacin en su prxima reunin.
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De los fines de la Asociacin

Art. La Asociacin tendr por finalidad la conquista y defensa de mejores condiciones de vida para sus
miembros y el campesinado en general, tanto en lo econmico, como en lo social y moral, empleando para ello todos
los medios a su alcance. En especial luchar por:
a) La defensa de los intereses de sus miembros frente a
la rapia de los propietarios y comerciantes usureros; rebaja
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de las rentas de piso; moratoria de las deudas que pesan

actualmente sobre sus miembros; pago a los conuqueros
y medianeros de precios iguales a los del mercado,
descontando el transporte, por los frutos que entreguen
a los propietarios y comerciantes que les hayan facilitado
anticipo; porque los artculos de consumo sean vendidos
a los campesinos a precios iguales que los que rigen en
el mercado, recargando el transporte; por iguales ventajas
para los pequeos propietarios de tierra; por la persecucin
del pago en fichas o vales a los peones agrcolas; por la
abolicin de las deudas que atan a los campesinos de padres
a hijos a los propietarios de las tierras y a los comerciantes
usureros.
b) Por la parcelacin de tierras por el Estado y entrega
de esas parcelas a los campesinos que quieran trabajarlas.
c) Por la organizacin por el Estado de un sistema de
crditos baratos para los agricultores que los independice
del trabajo de los prestamistas usurarios.
d) Por la organizacin por el Estado de anticipos en
semillas y tiles de labranza para los campesinos pobres.
e) Por la organizacin de una Cooperativa de Consumo para el abastecimiento de los miembros de la Asociacin y sus familiares.
f) Por la organizacin de una Cooperativa de Produccin Agrcola con los miembros de la Asociacin, cuyas
parcelas y siembras faciliten, y anticipo por el Estado del
crdito necesario para su funcionamiento.
g) Por la creacin de las escuelas que dispone la Ley
del Trabajo en las haciendas y por cuenta de los propietarios
de stas.
h) Por la construccin de caminos, canalizacin de
ros, etc., por cuenta de las juntas comunales o Concejos
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Apndice A
Municipales para el ms fcil transporte de los frutos a los

centros de consumo.
i) Por la persecucin de los acaparadores de frutos y
por la organizacin por el Estado de Bolsas de Comercio en
lugares apropiados que regulen los precios de los productos
y el aprovisionamiento de los grandes centros de consumo.
j) Por la creacin de escuelas agropecuarias para los
hijos de los campesinos y el perfeccionamiento tcnico de
los campesinos adultos.
k) Por la incorporacin del campesino a la vida civilizada y dotacin de mdicos que visiten con regularidad los
caseros, instalacin de dispensarios y puestos de socorro en
las cabeceras de Distritos y hospitales en las capitales de Estado; por la realizacin de las campaas contra el paludismo,
el mal de chagas, la buba, la anquilostomiasis, etc.; dotacin
en cada casero o poblado de un alto-parlante que lleve a los
campos las radiaciones de las ciudades; el establecimiento
de escuelas rurales, bibliotecas circulantes, etc., etc.
1) Por la promulgacin de leyes protectoras del campesino; por la realizacin de la reforma agraria.
m) Por la defensa de los derechos y libertades que
la Constitucin y las leyes garantizan a todos los venezolanos y que es un deber ciudadano velar porque no sean
menoscabadas.
n) Por la estrecha unin del campesinado con los peones agrcolas y los trabajadores de las ciudades, para lo cual
la Asociacin apoyar y alentar las organizaciones sindicales de los peones agrcolas y se adherir a la Federacin
de Sindicatos del Estado y a la C.T.V.
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Disposiciones generales
Art. Estos Estatutos no podrn ser modificados
sino en reunin de la Asociacin convocada extraordinariamente y por la mitad ms uno de sus miembros. La Asociacin no podr ser disuelta sino por la aprobacin de sus
miembros unnimemente. En caso de disolucin, los bienes
muebles e inmuebles que tuviere la Asociacin no sern repartidos entre sus miembros, sino donados a las organizaciones similares que existan en el Estado y en caso de no
existir ninguna, a las organizaciones obreras que estuvieren
constituidas.
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Apndice B
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Modelo de estatutos de la asociacin de

trabajadores de...
Art. 19 La Asociacin de Trabajadores estar formada por todos los obreros, empleados, artesanos, pequeos
cultivadores, arrendatarios, peones, pequeos comerciantes, que manifiesten su deseo de ingresar en ella, sin distincin de nacionalidad, sexo, raza e ideologas polticas y
religiosas.
Art. 29. Son facultades de la Asociacin:
a) La organizacin de los trabajadores del Distrito para
lo cual velar por atraer a su seno a todos los asalariados y
pequeos productores de la regin, y organizar ligas campesinas, grupos rurales, asociaciones de trabajadores, etc.,
en las regiones agrcolas y en los municipios vecinos.
La defensa de los intereses de sus miembros y de las clases
trabajadoras en general, para lo cual luchar por todas
aquellas medidas legislativas que favorezcan a los obreros,
empleados, campesinos, pequeos cultivadores, arrendatarios, peones, artesanos, etc., por los aumentos de salarios y la rebaja de las horas de trabajo en las empresas
urbanas y agrcolas y el mejoramiento de las condiciones
de vida y de trabajo; por la transformacin de las actuales
condiciones de arriendo en forma que se establezcan rentas bajas, plazo mnimo de contratos, obligacin de pagar
en su justo precio las mejoras dejadas en el terreno al
abandonarlo y que se limiten las obligaciones de los contratantes; por la facilitacin de crditos e implementos y
la reparticin de tierras a los trabajadores del campo, y en
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general, por todo aquello que represente una mejora para

sus sectores integrantes y las clases laboriosas en general.
El desarrollo cultural de sus miembros y de los trabajadores del Distrito para lo cual tratar de llevar una lucha
metdica y consciente contra el analfabetismo; organizar
bibliotecas, centros de expansin cultural y deportivas, conferencias, veladas, etc., as como difundir en el campo la
enseanza y la cultura para hacer al campesino consciente
de sus derechos y deberes.
De los miembros
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Art. 3. Son obligaciones de los miembros:

Asistir con puntualidad a las asambleas ordinarias
y extraordinarias de la Asociacin; pagar puntualmente
las cuotas ordinarias y extraordinarias que establezca la
Asamblea; velar porque se cumplan las resoluciones que
tomen la Asamblea y la Junta Directiva; propender a la
propia educacin y a la de los compaeros trabajadores
con el fin de hacerse hombres conscientes de sus deberes y
derechos; cumplir estrictamente las comisiones que les
confieran la Asamblea y la Junta Directiva; interesarse
en proporcionar trabajo a todos los compaeros a quienes
les falte; visitar a los compaeros enfermos y dar aviso a
la Junta Directiva cada vez que tengan informes de algn
compaero enfermo.
los miembros entre s estn obligados a: 1) guardar
moderacin y respetarse mutuamente; 2) laborar por la
igualdad y que no germinen rivalidades ni personalismos;
3) a no usar frases que lastimen y conservar entre s la mayor confraternidad.
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Apndice B
Art. 4. Es motivo de sancin para los miembros:

el no pago de tres cuotas consecutivas ordinarias sin
causa justificada; se consideran causas justificadas el desempleo, la enfermedad y la ausencia de la localidad. Tambin puede la Asamblea acordar la exoneracin de cuota a
un miembro o grupo de miembros por diversas razones que
a su juicio lo ameriten y por tiempo determinado;
el no cumplir las decisiones y acuerdos o realizar actos contrarios a los intereses de la Asociacin o de los trabajadores en general.
Art. 59 Las sanciones son: la imposicin de multas; la
privacin del derecho de voz, del voto o de ambos, por tiempo determinado; la expulsin temporal de la Asociacin; la
expulsin definitiva.
Estas sanciones sern impuestas por la Asamblea,
previo informe del Comit Directivo o de alguno de los
miembros, y despus de or la defensa del acusado.
Art. 6. Se establece la cuota ordinaria de Bs por (mes
o semana).
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De la organizacin
Art. 7. La direccin de la Asociacin reside en la
Asamblea, la cual tomar todas las decisiones de inters
para los miembros de la Asociacin. Entre reunin y reunin la Asamblea delegar sus poderes en la Junta Directiva, la cual ejecutar las decisiones de la Asamblea y tomar
las medidas urgentes que fueren necesarias.
Art. 8. Las asambleas sern ordinarias y extraordinarias. Las ordinarias tendrn lugar dos veces al mes. Las
extraordinarias se efectuarn a peticin de un mnimo de 25
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miembros de la Asociacin o cuando lo juzgue necesario la

Junta Directiva.
Art. 9. Para abrirse, tanto las asambleas ordinarias
como las extraordinarias, se necesita de un qurum de...
miembros, pero si no se reuniere ese qurum, la Asamblea
tendr lugar la prxima vez que convoque la Junta Directiva, con el nmero de miembros que asistan.
Art. 10. La Junta Directiva ser electa en Asamblea
Extraordinaria, convocada expresamente por lo menos con
ocho das de anticipacin, la votacin ser abierta y los candidatos pueden ser lanzados y discutidos con anticipacin.
Durar en sus funciones seis meses, y los das de toma de
posesin de los cargos sern el primero de mayo (Da del
Trabajo) y el primero de noviembre.
Art. 11. La Junta Directiva es responsable ante la
Asamblea de todos sus actos, as como tambin de sus negligencias. Los poderes que en ella delega la Asamblea son
revocables y por ello la Asamblea puede en cualquier momento sustituir toda o parte de la Junta Directiva.
Art. 12. La Junta Directiva se reunir por lo menos
una vez por semana para tratar los asuntos pendientes.
Art. 13. La Junta Directiva estar integrada por siete
miembros principales: el Secretario General, el Secretario
de Organizacin, el Secretario de Trabajo Campesino, el
Secretario de Trabajo Urbano, el Secretario de Educacin,
el Secretario de Actas y Correspondencia y el Secretario de
Finanzas; y por dos Vocales.
Art. 14. La Asamblea elegir dos fiscales para la revisin de las cuentas, comprobacin de los libros, etc., los que
durarn seis meses en sus funciones.
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Apndice B
Art. 15. La Junta Directiva deber, cada tres meses

por lo menos, rendir cuenta completa y detallada a la Asamblea del ingreso y egreso de los fondos de la Asociacin.
Art. 16. Son obligaciones del Secretario General:
presidir las sesiones de la Junta Directiva y de las Asambleas; coordinar y unificar el trabajo de la Junta Directiva; firmar las comunicaciones como representacin de la
Asociacin y representar a sta ante los otros Sindicatos y
Asociaciones similares, siempre que no haya decisin en
contrario de la Asamblea o de la Directiva; ponerle el visto
bueno a las rdenes de pago y firmar junto con el Tesorero el carnet de los miembros; suministrar al Inspector del
Trabajo los informes y comunicaciones a que se refiere el
artculo 139 de la Ley del Trabajo vigente.
Art. 17. Son obligaciones del Secretario de Organizacin: Dirigir el trabajo de organizacin de la Asociacin; llevar el libro de inscripciones de la Asociacin; fomentar su crecimiento y hacer campaas de propaganda
y de reclutamiento de miembros; velar por las relaciones
de la Asociacin con las dems agrupaciones y sindicatos
de trabajadores y con las organizaciones de los campos y
municipios.
Art. 18. Son obligaciones del Secretario de Trabajo
Campesino: fomentar el desarrollo de la organizacin de
los trabajadores del campo (peones, arrendatarios, pequeos cultivadores) en toda la regin; tomar informaciones de
las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores del
campo, organizar y dirigir los reclamos de dichos trabajadores ante las diferentes autoridades civiles, policiales, del
trabajo, peticiones de crdito, etc., velar por una activa propaganda cultural y sindical de los trabajadores del campo;
organizar brigadas de orientacin y defensa del campesino.
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Art. 19. Son obligaciones del Secretario de Trabajo

Urbano: fomentar la organizacin de los obreros, artesanos,
empleados, etc., en toda la regin, ya sea en esta Asociacin, bien en otras similares; velar por el cumplimiento de
la Ley del Trabajo en las empresas urbanas y denunciar los
casos en que se infrinja; organizar y dirigir, en la medida
que la Ley lo permita, los reclamos de los trabajadores
urbanos.
Art. 20. Son obligaciones del Secretario de Educacin:
preparar los actos tendientes a desarrollar el nivel cultural
de los miembros y de los trabajadores en general; organizar
conferencias, veladas y en general, toda clase de iniciativa
para promover la educacin, el inters por la cultura y la
mutua compenetracin entre los trabajadores; organizar la
biblioteca e implantar el sistema circulante, de modo que
los trabajadores puedan llevar los libros a las viviendas o
lugares de trabajo; fomentar el desarrollo del deporte entre
los trabajadores.
Art. 21. Son obligaciones del Secretario de Actas y
Correspondencia: llevar las actas de la Asamblea y de la
Junta Directiva; contestar la correspondencia, firmar, en
unin del Secretario General la correspondencia y cuidar
del archivo de las cartas y papeles en general.
Art. 22. Son obligaciones del Secretario de Finanzas:
organizar la recaudacin de las cuotas ordinarias y extraordinarias e informar a la Asamblea de los miembros insolventes; firmar las rdenes de pago en unin del Secretario
General; llevar los libros necesarios para la claridad de las
cuentas; firmar junto con el Secretario General los carnets, y
presentar cada tres meses, por lo menos, a la Asamblea, una
cuenta exacta de los ingresos y egresos de la Asociacin.
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Apndice B
Art. 23. Son obligaciones de los Vocales: suplir las

faltas temporales de los Secretarios y las absolutas, mientras
a la brevedad posible se hace nueva eleccin; asistir con los
Secretarios a las sesiones de la Junta Directiva.
Art. 24. La Junta Directiva podr nombrar las comisiones que crea necesarias para la mejor realizacin de las
tareas, y estas comisiones pueden ser temporales o permanentes. Los miembros de las Comisiones pueden ser removidos de sus cargos en todo momento por la Junta Directiva
o por la Asamblea.
De las ligas campesinas y grupos rurales

Art. 25. Con los miembros y simpatizantes de la Asociacin campesina que no residan en el lugar donde aqulla
tenga su sede, se formarn ligas campesinas, grupos rurales,
en contacto estrecho con la Asociacin. Cada liga o grupo
rural puede afiliarse oficialmente a la Asociacin y entonces
tendr derecho a ocupar una representacin de un Delegado
en las sesiones de la Junta Directiva.
Art. 26. La Asociacin se ocupar tambin de formar ligas campesinas y grupos rurales con campesinos no
miembros de la Asociacin y que no tengan inclusive relaciones oficiales con sta.
Art. 27. La Asamblea, a fin de fomentar la organizacin
campesina, puede rebajar la cuota a los miembros de las ligas
y grupos afiliados y aun exonerarlos totalmente de ella.
Art. 28. Cada liga tendr un responsable elegido por
los miembros que formen parte de ella. Este responsable
es el encargado de velar por el buen funcionamiento de la
liga o grupo y de mantener contacto frecuente con la Junta
Directiva de la Asociacin.
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Latifundio
Disposiciones generales
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Art. 29. Las finalidades de esta Asociacin no podrn

ser modificadas sino por la unanimidad de sus miembros.
Los Estatutos podrn ser reformados por la Asamblea y por
mayora de votos.
Art. 30. Esta Asociacin no podr ser disuelta sino
por la votacin unnime de sus miembros, y siempre que
veinte de los miembros de la Asociacin no se opongan a
ello. En caso de disolucin, los libros, tiles, fondos, etc., de
su propiedad no podrn ser repartidos entre los miembros
sino que sern cedidos a cualquier otra institucin de trabajadores del Distrito o del Estado, hasta que se organice otra
sociedad semejante a esta Asociacin.
Art. 31. Esta Asociacin no tendr Presidentes ni
miembros honorarios.
Art. 32. Para su identificacin, cada miembro de la
Asociacin ser provisto de un carnet, cada uno de los cuales llevar el nmero de la inscripcin.
Para legalizar la Asociacin hay que enviar a la Inspectora del Trabajo en el Estado una copia del Acta constitutiva de la Asociacin, con la firma de los asistentes a la
sesin, los cuales no deben ser en nmero menor de veinte,
y un ejemplar de estos Estatutos. El Inspector contestar,
haciendo conocer que est legalizada. Se recomienda para
mayor claridad, estudiar detenidamente el Ttulo VI de la
Ley del Trabajo vigente.
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Apndice C
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Importacin en 1933
(Ver nota 4 del presente libro)
Artculos
Abonos
Aceites animales
Aceites vegetales alimenticios
Agua de azahares
Kilogramos Bolvares
258.095
75.160,85
1.507
939,50
409.789
463.135,80
182
200,35
30.385
187.183,70
167
783,75
4.116
22.067,90
Algodn medicinal
34.373
02.072,60
Alimentos preparados de sust. anim. mf.

Alimentos preparados de sust. vegetales
Alimentos n/e para animales
Almillas y calzoncillos de algodn y
lino
Almillas y calzoncillos de lana
Almanaque c/s anuncios
Almohadas, cojines y colchones
Alpiste
20.218
154.822
269.202
47.792,45
421.322,05
72.585,10
5.563
70.915,70
275
1.783
10.258
99.418
10.493,75
7.317,05
40.907,05
18.328,95
Alquitrn mineral
50.141
11.168,20
Alquitrn vegetal
19.367
4.619,00
Ans en grano
9.885
9.899,05
Anuncios en folletos
14.094
19.812,90
Aparatos exterminadores de insectos
4.704
7.934,60
Aguas y lociones para el tocador

Albaales e inodoros de acero o hierro
Alfileres y horquillas
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237
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Latifundio
Arandelas de cuero
47
1.932,50
22.631
23.310,60
Arroz en grano
11.977,959
256.533,05
Arcilla y arena
158.476
26.795,80
Artculos de carey, marfil o ncar
197
5.679,95
Artculos de cuero y huesos
80
1.130,85
Artculos en pieles n/e
13.643
302.012,85
Asbestos o amianto en bruto
22.766
6.778,10
Asbestos o amiantos Mf
89.550
54.279,65
Azufre
41.869
12.647,95
Betn y preparados para el calzado
29.962
70.944,30
Bicarbonato de sodio
195.020
64.319,00
Arroz molido
238
Bolsas de mano
10.840
157.826,85
Botellas y frascos ordinarios de vidrio
313.945
96.735,05
Botones
22.349
164.524,20
51
7,00
Barriles y toneles
Bales y cofres de madera
137
297,55
74.519
5.691,85
Camisas, cuellos y puos de algodn
363
12.786,30
Carey, marfil o ncar s/Mf
395
10.213,20
Carteras
156
7.745,90
Cal
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Apndice C
Carretillas
44.672
46.384,75
Casupos
3.428
1.246,30
Cemento romano
2.587.979
1.463.473,05
Cera animal s/mf
831
2.049,05
45,50
2.670
4.799,65
159
303,75
Cerote para zapatos

Cestos de junco
Cintas de papel para moscas
Cerda animal
958,00
Cerda vegetal
4.145
8.056,50
Clavos de hierro
99.455
54.262,30
Cola ordinaria
21.917
30.045,75
Colores y pinturas n/e
76.352
158.482,95
Corsets
2.852
58.481,70
Corbatas de algodn, lana o de lino
16
455,30
Corbatas de seda animal o artificial
3.891
166.684,25
Cordelera ordinaria n/e
404.731
439.981,35
Cuernos, huesos y pezuas
2.590
6.430,40
Chocolate
14.441
36.248,65
Desperdicios de algodn
153.237
105.388,35
603.047
4.555.163,45
2.515
2.207,60
134.821
245.126,50
1.358
29.870,00
239
Drogas, productos qumicos y

farmacuticos n/e
Duelas
Dulces n/e
Elsticas y ligas
Encerados de lona
9.984
38.691,35
Encurtidos
48.684
49.887,25
Envases para conservas
15.795
36.904,45
Espejos
21.932
50.201,75
Esponjas
Esteras y felpudos de fibras vegetales
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517
3.582,65
7.439
13.132,85
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Latifundio
Estopa n/e
73.910
65.513,60
Flores y frutas artificiales
2.357
19.541,80
1.154.972
583.852,10
Frazadas de algodn
22.700
68.723,80
Frutas en jugo o en almbar
125.424
100.469,45
Frutas pasadas
192.434
163.008,25
Frutas secas
24.479
23.992,20
170
1.782,95
Galletas
246.269
318.091,95
Gelatina
14.384
59.809,95
Goma arbiga
29.977
28.985,70
Gomas y resinas n/e
11.768
23.922,90
Fsforos suecos
Fundas de algodn o de lino para

almohadas
240
15
62,20
Harina de maz
Hamacas
1.576
1.041,50
Hilados de algodn
8.045
52.029,50
136.182
1.446.243,40
Horquillas
2.961
23.639,80
Jabones n/e
19-153
45.087,25
Jabones perfumados
7.721
245.078,70
Jarabes
57.996
13.096,85
Jugo de frutas
14.360
10.222,00
Hilo de coser
Ladrillos para limpiar cubiertos
1.572
283,05
1.144.282
128.383,25
Leche conservada
337.496
639.038,45
Legumbres y hortalizas preparadas
27.170
87.134,05
Ladrillos refractarios
Licores dulces
Loza ordinaria n/e
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4.128
8.276,85
403.452
285.013,80
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Apndice C
Maicena
480
326,50
Maniques
271
2.749,90
3.964.606
2.668.498,45
372.297
916.597,10
Mrmol en bruto
21.838
7.038,20
Mrmol en polvo
10.040
598,40
Manteca pura de cerdo

Mantequilla
Materiales para enseanza
32.274
79.039,80
Medias de algodn
50.139
862.626,95
Medias de seda animal pura
5.689
319.043,10
Medias n/e
25
571,30
Mosaicos
118.760
71.080,40
Muebles de madera finos
17.235
62.780,60
Muebles de madera ordinaria, de mimbre,
241
paja y junco
48.341
114.158,95
Pauelos de algodn o de lino
17.234
165.824,20
5.327.069
633.581,70
118.416
78.657,20
Papas
Papel para retretes
Peines y peinetas
18.091
231.824,20
Pescados y mariscos
116.303
116.827,20
Pimienta
20.478
20.690,25
Porcelana M/f
41.359
74.107,55
Preparaciones dentfricas
38.948
335.237,55
Puntas de suela para tacos de billar
101
1.592,85
Queso
295.940
531.044,80
Resinas
3.073
3.430,25
Sacos de camo
7.669
13.021,05
Sacos de henequn
Sacos n/e
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11.156,10
6.946
298.245,65
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Sardinas
388.128
304.829,25
563
8.026,35
Sobres
2.582
8.267,90
Talco M/f
1.324
567,55
Sillas para montar y accesorios
Tanino
91
547,50
Vainilla
626
2.547,60
Zapatos de caucho
170
1.164,15
242
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Bibliografa
Al Servicio de los Campesinos. Cristbal de
Castro.
Anotaciones al Margen de Algunas Leyes. Jaime
Picn Febres. Avance del Imperialismo Fascista en el Per.
Len de Vivero.
Bases Econmicas de la Constitucin Social. Aquiles Loria.
Conferencias del P. N. R. sobre la Reforma Agraria
en Mxico. Diversos autores.
Colectivismo Agrario en Espaa. Joaqun Costa.
Coleccin de Leyes Sociales Espaolas.
Coleccin de la Revista de Hacienda Venezolana.
Catastro de Tierras de 1932. Ministerio de Agricultura. Venezuela. Coleccin del Boletn de la Cmara de
Comercio de Caracas.
Coleccin de los Diarios y Revistas Venezolanos correspondientes a 1936, 1937 y primer semestre de 1938.
Coleccin de la Revue de LAmrique Latine.
Despoblacin y Colonizacin. Severino Aznar.
Discurso de Lzaro Crdenas.
El Origen de la Familia, de la Propiedad Privada y
del Estado. Federico Engels.
El Capital. Marx.
Economa y Poltica Agraria. W. Wygodzinsky.
El XVIII de Brumario. Marx.
El Cultivo del Cacao en Venezuela. F. de P.
lamo.
El Imperialismo, Etapa Superior del Capitalismo.
Lenn.
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245
29/5/09 08:40:39
Latifundio
246
El Anti-imperialismo y el Apra. V. R. Haya de la

Torre.
El Crdito Agrcola en ciertos pases de la Europa
Central y Oriental. Sociedad de Naciones.
El Problema Agrario de Mxico. L. Mendieta y
Nez.
Historia del Movimiento Obrero Internacional. W.
Roces.
Hacia una Economa Dirigida. Inocente Palacios.
Historia Contempornea de Venezuela. F. Gonzlez Guimn. Historia Constitucional de Venezuela. J. Gil
Fortoul.
Historia de la Guerra Federal en Venezuela. L.
Alvarado.
Historia General del Socialismo. Max Beer.
La Reforma Agraria en Europa. Arthur Wauters.
Informe Sanitario de la Fundacin Rockefeller, 1926.
La Reforma Agraria Italiana y la Futura Reforma Espaola. F. Martn Snchez-Juli.
La Redistribucin de la Tierra y la Explotacin Agrcola Ejidal. M. A. Durn.
La Reforma Agraria Mexicana y la Constitucin Socialista de 1917. Santiago Nagarios Torres.
La Reforma Agraria Espaola. G. Peces Barba.
La Reforma Agraria en Europa despus de la Guerra. P. Jousse.
La Reforma Agraria en Checoslovaquia. C.
Wiehen.
Ley de Reforma Agraria de los Estados Unidos
Mexicanos.
Ley Federal del Trabajo de los Estados Unidos
Mexicanos.
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29/5/09 08:40:40
Bibliografa
Ley de Tierras Baldas y Ejidos. Venezuela.

Los orgenes de la Revolucin Rusa. J. Lescure.
La Guerra de Campesinos en Alemania. F.
Engels.
Los problemas de la Nueva Cuba. Foreing Policy
Association.
Los Derechos del Trabajador. L. E. Osorio.
Le Venezuela. P. E. Regnier.
Memoria sobre la Agricultura Tropical. W. A.
Orton.
Memorias de la Primera Convencin del Magisterio
Venezolano. Memorias de Sanidad, Agricultura, Educacin, Hacienda y Fomento, 1937 y 1938.
Siete Ensayos Sobre la Realidad Peruana. J. C.
Maritegui.
Trabajo presentado al Primer Congreso Venezolano
del Nio.
Una Controversia. Lic. Ramn Beteta.
Vidas Paralelas. Plutarco.
Viaje a la Parte Oriental de Tierra Firme. F.
Depons.
Who is Who in Venezuela. C.C. Mac Dermond.
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247
29/5/09 08:40:40
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ndice
13
I
El problema agrario
II Imperialismo y latifundismo
III El Latifundio en Venezuela
IV Rgimen
V Vida y muerte
VI Incapacidad econmica del latifundismo
VII Sentido de la reforma
VIII La reforma en europa
IX El problema de la tierra en amrica
X Qu hacer
17
31
55
71
101
123
141
157
175
189
Apndices
Apndice A
213
Apndice B
225
Apndice C
235
Bibliografa
245
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Este libro se termin de imprimir

durante el mes de mayo de 2009
en la Fundacin Imprenta de la Cultura
3.000 ejemplares
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Acosta Saigens, Miguel - Latifundio (258 Págs.)

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Latifundio

Miguel Acosta Saignes

Hecho el Depsito de Ley

Prefacio a la segunda edicin

Miguel Acosta Saignes

Gallegos Mancera, Luis Lander, Rafael De Len y Manuel

Prefacio a la segunda edicin

contento publicara cuanto le llevramos, pero que como

Miguel Acosta Saignes

especialistas han dejado fuera de sus listas bibliogrficas

Prefacio a la segunda edicin

biblioteca de problemas sociales del Continente que se

Miguel Acosta Saignes

obra que se public en Venezuela sobre el problema agrario

Cuatro prrafos preliminares

Miguel Acosta Saignes

Cuatro prrafos preliminares

a los mtodos usados por Gmez para imponer su gobierno

Por dondequiera se alzan voces: debe darse tierra

Miguel Acosta Saignes

verifican a veces tan aceleradamente que, segn se cuenta,

La constitucin econmica es, en todas sus fases, el

Miguel Acosta Saignes

1 Federico Engels, en su obra El Origen de la Familia, la Propiedad Privada

y el Estado, escribe sobre el legislador griego: Soln inicia la serie de lo

despus lo ejecutaron abiertamente por s mismos... No

En Grecia, Licurgo reparti las tierras y de la eficacia

La historia agraria de la antigedad nos ensea que todos

Durante la poca feudal desaparece luego el pequeo

Miguel Acosta Saignes

La presin constante de las masas campesinas logr, sin

En Venezuela llega el latifundismo a su mximum

Miguel Acosta Saignes

y llenar las arcas del propietario. Este mismo fenmeno del

escuelas, se invertir parte de la renta; si se hace obligatoria

Miguel Acosta Saignes

indispensable cuando las cosechas sean malas, con garanta

recompensa por servicios prestados al dspota. Aqu, como

Miguel Acosta Saignes

Miguel Acosta Saignes

Nuestra ubicacin econmica

La aparicin de los capitales imperialistas desempea

5 Entindase que solo hacemos esta afirmacin en lo relativo a la creacin

Miguel Acosta Saignes

Miguel Acosta Saignes

Una mentira y un peligro

Miguel Acosta Saignes

realizar un estudio de nuestra situacin econmica. Se

Ms adelante habla intensamente de lo que significa

futuras, por cuya felicidad ha de preocuparse el Estado. Las

Fragmento de unas declaraciones de Frank A. Howard,

6 Para que se vea cmo la necesidad de intensificar la produccin agrcola

Miguel Acosta Saignes

transforman en lquidos de gran peso molecular. En la

Aun puede ser considerada la cuestin desde otro

Veamos en el mismo orden expuesto la marcha de los

7 He aqu el cuadro completo elaborado por el Dr. Alberto Adriani.

Miguel Acosta Saignes

En 1930 la produccin total de Venezuela fue de 17

ORO. Ocupa ahora el tercer lugar pero est en gran

Miguel Acosta Saignes

porcentaje presentado en el total de exportacin es as, para

Disminuye de 7,5 por ciento en 1908-13 a 0,7 por

En 1924 se produjo un descenso terrible en la vida