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N,a 61
Robert Escarpit
SOCIOLOGA
DE LA
LITERATURA
<>
oikos-tau
SOCIOLOGIA DE LA LITERATDRA
epa AJai4;iR.?
EN LENGUA CASTELLANA
N.o 61
SOCIOLOGIA
DE LA
LITERATURA
POR
RBERT ESCARPIT
Profesor en la Fcu:ultad de Letras
~v Ciencias Humanas de Burdeos
oikos-tau, s. a. - ediciones
APARTADO 5347 BARCELONA
PRIMERA PARTE
PRINCIPIOS Y MTODO
CAPTULO PRIMERO
DE LA LITERATURA?
l. - Literatura y sociedad
Todo hecho literario supone escritores, libros y
lectores o, para hablar de una forma ms general,
creadores, obras y un pblico. Constituye un circuito de intercambios que, mediante un aparato de
transmisin extremadamente ~omplejo, a la vez
arte, tcnica y comercio, une individuos bien definidos (si no siempre especialmente conocidos) a
una colectividad ms o menos annima (pero
limitada).
En cualquier punto del circuito, la presencia de
individuos creadores plantea problemas de interpretacin psicolgica, moral, filosfica; la mediacin de las obras plantea problemas de esttica,
esto, lenguaje, tcnica y, finalmente, la existencia
de una colectividad-pblico plantea problemas de
orden histrico, poltico, social, incluso econmico.
Para decirlo de otra forma, hay, por lo menos, tres
mil maneras de explorar el hecho literario.
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
11. -
Historia
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
lO
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
crtica literaria sovitica (y con ella la crtica comunista) a acentuar el testimonio social aportado
por las obras literarias.
He aqu en qu trminos Vladimir J danov defina esta
actitud en 1956: La literatura debe ser considerada en su
relacin inseparable con la vida de sociedad, sobre la lontananza de los factores histricos y sociales que influyen al
escritor; este ha sido siempre el principio director de la investigacin literaria sovitica. Se fundamenta en el mtodo marxista-leninista de percepcin y de anlisis de la realidad, y
excluye el punto de vista subjetivo y arbitrario que considera
cada libro como una entidad independiente y aislada. La
literatura es un fenmeno social: la percepcin de la realidad
a travs de la imagen creadora". Y he ah la consecuencia
metodolgica de esta actitud: El principio del mtodo histrico, que es la base de la investigacin literaria sovitica,
toma por primer criterio de toda obra de arte el grado de fidelidad con que representa la realidad en toda su complejidad'.
II
ra, ha sido, desde finales del siglo XIX hasta nuestros das, uno de los ms serios obstculos a la
aparici6n de una verdadera sociologa de la literatura.
Por su parte, la ciencia sociolgica que, a travs
de Comte, Spencer, Le Play y Durkheim se hahia
encaminado hacia una completa autonomia, dejaba
de lado la literatura, dominio complejo de datos
y definiciones extremadamente inciertas, y a las
que protega un cierto respeto humano.
Las tendencias sociolgicas se expresaron, en el
ltimo cuarto de siglo pasado, ms bajo la forma
de grandes ideas directrices que como un cuerpo
de mtodo coherente. Alcanzaron a veces las tendencias formalistas: sociologa del gusto con L. L.
Schcking y estudio del lenguaje en cuanto a elemento social de la literatura con R. Wellek6 Pero
el desarrollo de estas ideas se encontr6 bloqueado
por la antinomia entre una concepcin ontolgica
y una concepci6n fenomenolgica de la literatura,
hasta que el existencialismo de J ean Paul Sartre
permiti resolver la antonomia. La idea fundamental de Sartre en Qu'est-ce que la lttrature?7 es
que un libro no existe si no es leido.
Desde el punto de vista de la critica universitaria, es sin duda la literatura comparada, la recin nacida de las ciencias literarias, la que ha
proporcionado el mayor nmero de iniciativas m
teresantes en este campo.
El estudio de las grandes corrientes de la conciencia colectiva, a la que Paul Hazard consagr una parte de su obra",
conduce a esta historia de las ideas, de la que el americano
G Schcking, L. L., Die So:ciologie der literarischen Geschmacksbildung, Leipzig,
1931; Wellek, R. y Warren, A., Theory ol'iterature, Nueva York, 1949.
'1 Sartre, J. P., Qu'ut-ee que la litlTatUTe?, 1946, GaUimard, 1948, Ed. Poche,
1967.
8 Hazard, P., La cr'e d, la eonscience europenne, Pars, 1935.
12
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
13
1.- edicin, 1956; 2.- edicin, 1959; 3.- edicin reCundida, 1963; 4.- edicin,
1965.
11
Ver bibliografa.
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
15
literatura no debe por ello ser ms abierta a las consideraciones sociolgicas. Para ella ver claro no es tan slo una necesidad de accin, es tambin un buen negocio. De ello no se
deduce que debamos limitarnos a consideraciones comerciales. Diderot escribe, en su Letlre sur le commerce de la librairie:
Un error que veo cometer continuamente a los que se dejan
llevar por las mximas generales, es el de aplicar los principios de la manufactura textil a la edicin de un libro.
La sociologa literaria debe respetar la especificacin -del
hecho literario. Buen negocio para el hombre de oficio, debe
tambin ser un buen negocio para el lector, con la ayuda de
la ciencia literaria tradicional -histrica o crtica- en los
cometidos que le son propios. Estas preocupaciones permanecen indirectamente suyas: su papel est tan slo en concebirlas a escala de la sociedad.
Un programa tal supone una amplia renuncia que sobrepasa las posibilidades de hombres solos y aun la de equipos
aislados. En la primera edicin francesa de este libro, publicada en 1958, slo pude dar resultados parciales sobre una
nfima parte de los problemas planteados. Pero esto me permiti tomar contacto con los investigadores que se interesaban por los mismos problemas, y suscitar, adems, curiosidad
para acometer nuevas investigaciones. Muchas publicaciones
se han hecho eco de estas investigaciones!, y diversos congresos han mostrado que los especialistas de la crtica o de la
historia literaria adoptan cada da con mayor gusto la perspectiva sociolgica.
Existe ahora en Burdeos un Centro de Sociologa de los
hechos literarios, que funciona en el marco del Instituto de
Literatura y de Tcnicas artsticas de masa. Un Centro de
Sociologa de la Literatura acaba de ser creado en Bruselas,
y en Birmingham funciona un Center for Contemporary
Cultural Studies. Ecos estimulantes nos llegan de Amrica,
Alemania, Italia, Japn, frica y de los pases socialistas.
Una autntica sociologa de la literatura est naciendo.
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
BIBLIOGRAFA SUMARIA
Altick, R. D., Ths Engliah c"mmon Reader, Chicago, 1956.
Angoulvent, P.,L'ditionfrant;ai!Je Gil piel du mur~ Paris, 1960.
Bolleme, G., Dupront, A., Ehrard, J., Furet, F., Roche, D. y Roger, J., Livre
el "",Ut da... la Fra""e du XVIIIe sioole, La Haya, 1965.
Duvignaud, J., Sociologl du 'ha're, Pars, 1965.
Dumazedier, J. y Hassenorder, J., Elments pour une sociologie compare
de la production, de la diCfusion et de l'utilisation du livre, Bibliographie
de la Fra""e, Pars, 1963.
Escarpit, R., cGreative Treason as a Key 'o Literalure, Yearhook of Comparative
and General Literature, nm. 10, Bloomington, Indiana, 1961.
Escarpit, R., La rvolution du livre, Pars, 1965.
Estivals, R., La statistique bibliographique de la Fra'MB GU XVIIIe siSele, La Haya,
1965.
Lough, J., Engli&h Theatre Audiences in the 17th aOO 18th Centuries, Londres,
1957.
Lukacs, G., Literatur-Soziologie, Neuwied, 1961.
Monnet, P., Monographie de l'di'ion, Pars, 1956.
Pichois, C., Vers une sociologie historique des faits littraires, Revue d'Histoire
liuraire de la Franee, nm. 1, Pars, 1961.
Pottinger, D. T., The French B!HJk Trade in the Aneien' Regime, Harvard, 1958.
Sartre, J. P., Qu'est.ce que la liura'ure?, Pars, 1948.
Schcking, L. L., Di<! S...iologie der lilerarischen GeschmikktJbildung, Leipzig,
1931.
Syndicat National des diteurs, Monographie de I'di.ion, Pars, 1963 y 1965.
Syndicat National des ~diteurs, E,uda .ur le liwe et la lec'UTe en Franee, Pars
1960, Y La clientele du livre, Pars, 1967 (fuera de venta).
Littrature et grand publie, Informa'iom soeiales, nm. 1, Pars, 1957.
CAPTULO
II
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
19
Teniendo en cuenta las importaciones (por traduccin) y las repeticiones (por traduccin interior,
como en la Unin Sovitica), la estadstica por
ttulos nos puede indicar, como mximo, la riqueza y la variedad de la vida intelectual de un pas;
nos permite evaluar (con gran aproximacin) el
nmero y la productividad de sus escritores, pero
no nos da ninguna idea del papel de la lectura en
la vida social.
Para analizar el fenmeno de la lectura, sera
preciso tener en cuenta las tiradas -no tan slo
las de la edicin, sino incluso las de la prensa. Estas
generalmente son conocidas; aquellas son mucho
ms difciles de conseguir.
Se puede tener, no obstante, una idea de lo que pasa examinando el consumo de papel. Una nueva clasificacin de
los pases segn estos datos, y teniendo en cuenta por una
parte el consumo de papel de peridico por habitante y por
otra el del papel para imprimir y para escribir, nos permite
hallar de nuevo a nuestros siete grandes en el pelotn de
cabeza, pero han sido alcanzados por los Pases Bajos, Suiza,
I Es preciso hacer notar que la cifra de Estados Unidos no hace referencia
ms que a los libros puestos a la venta, con exclusin de lu publicaciones guberna...
mental6 difundidas por la Administraci6n, y que, en el pas del papeleo, repre-tentan un volumen considerable.
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SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
Todas las lecturas posibles no son efectivas. Partiendo de las cantidades de papel indicadas ms
arriba, eliminando a los analfabetos y a los nios,
habida cuenta de que un mismo material sirve
para tres o cuatro lectores, deberamos admitir
que un francs lee por trmino medio 40.000 palabras por da (esto es, una vez y media el equivalente
del libro que tiene en sus manos) y un ingls tres
veces ms!
Es preciso, adems, tener en cuenta los no vendidos y las exportaciones. Ambos factores tienden
a disminuir la parte del libro. La periodicidad de
los diarios y su carcter efmero convierten a la
vez en posible y necesaria la adaptacin de la tira, Segn L'InfOrm4lion a. Iravers le "",rode, UNESCO, Parlo. 1951. y tambin
Papier d'impression et papier d'criture, Cahiers du centre de documentation
de I'UNESCO, n, 104l'Z0 de 1954.
21
da a la venta a fin de evitar los remanentes. Conviene aadir que son libros lo que ms se exporta.
Para Francia, donde la exportacin representa el
20 % de la cifra del negocio editorial, se puede
estimar en el 12 15 % la <<falta de lectura del
consumidor francs sobre la produccin nacionalli
El libro, como podemos ver, no representa sino
una pequea parte de las lecturas posibles y una
ms pequea todava de las lecturas efectivas. Su
desquite se presenta en el momento de aparecer
la nocin de literatura.
Damos por sabido que no definimos la literatura
a travs de ningn criterio cualitativo. Nuestro
criterio permanece en lo que llamamos la aptitud
de la gratuidad. Es literaria toda obra que no es
un instrumento, sino un fin en s. Es literatura
toda lectura no funcional, es decir, la que satisface
una necesidad cultural no utilitaria.
Entre las lecturas efectivas, la mayor parte son
funcionales, sobre todo entre las lecturas de prensa, donde se busca sobre todo informaciones, una
documentacin. Pero tampoco en el libro todo es
literatura.
La literatura no es sino una de las diez grandes categoras
de la clasificacin decimal inventada har unos 80 aos por
el bibliotecario americano Melvil Dewey, y que la mayor
parte de los pases han adoptado para sus estadsticas:
O.
l.
2.
3.
4.
Generalidades
Filosofa
Religin
Ciencias sociales
Filologa
5. Ciencias puras
6. Ciencias aplicadas
7. Artes y amenidades
8. Literatura
9. Historia y Geografa
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SOCIOWG1A DE LA LITERATURA
(filologa), que una, bajo el epgrafe Lingstica, a la categora 8 (literatura). Pocos pases emplean todava la clasificacin ms detallada y ms precisa recomendada por la
UNESCO en 1964.
Por esto es que las estadsticas oficiales no pueden darnos
sino indicaciones imprecisas y a menudo falsas. Si nos atenemos a la clasificacin decimal y a la estadstica por ttulos,
la literatura representa del 30 al 35 % de la produccin
francesa. Ligeramente ms dbil en Alemania, ligeramente
superior en los pases anglosajones, esta proporcin es la de
los grandes pases productores. Las proporciones inferiores
al 30 % son numerosas. Pueden incluso estar por debajo del
10 % en los pases recientemente liberados del estatuto colonial, donde las necesidades tcnicas aventajan a todo lo
dems, y donde los equipos de escritores autctonos no han
podido todava desarrollarse.
23
WIU
Thursday, cap. l.
SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
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n. -
25
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
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Programa nm. 2. -
11 Todas las investigaciones estadsticas utilizadas en esta obra han sido emplearlas gracias a los servicios tcnicos del Instituto Nacional de Estadstica de
Burdeos.
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SOCIOWGA DE LA LITERATURA
Programa nm. 4. - La formation et l'expression du jugement esthtque en milieu d'entreprise (R. Marquier).
SEGUNDA PARTE
LA PRODUCCIN
CAPTUW
III
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
l. - Como en s mismos
La produccin literaria es el producto de una poblacin
de escritores que, a travs de los siglos, se somete a fluctuaciones anlogas a las de los dems grupos demogrficos:
envejecimiento, rejuvenecimiento, superpoblacin, despoblacin, etctera.
Para obtener una definicin, o por lo menos un muestrario
significativo de esta poblacin literaria, se puede entrever
dos procedimientos extremos. El primero consistira en cata
logar todos los autores de libros publicados (por medio de la
imprenta o por cualquier otro medio) en un pas entre dos
fechas determinadas. El segundo consistira en remitirse a
una lista de buena fe, como el ndice de un manual de historia
de la literatura de reconocida calidad.
De hecho, nnguno de los dos procedimientos no es satis
factorio. El primero descansa sobre una definicin mecnica
del escritor: el hombre que ha escrito un libro. Ahora bien,
hemos visto que una definicin mecnica del libro es inaceptable, pues ignora la necesaria convergencia o compatibilidad
de ntenciones entre lector y autor. Por la misma razn, el
escritor considerado como un simple productor de palabras
es algo sn significacin literaria. N o adquiere esta significacin, no se define como escritor, sino al final, cuando un
30
SOCIOLOG1A DE LA LITERATURA
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
31
Monthly~
32
Este resultado puede ser comprobado por otros procedimientos. Podemos afirmar, de todas formas, que la imagen
de un escritor, el aspecto bajo el cual vivir a partir de entonces en la poblacin literaria tal como en s mismo la
eternidad lo cambia, es aproximadamente el que ofreca
cuando rondaba la cuarentena".
El muestrario de una poblacin literaria debe tener en
cuenta diversos factores. Es un trabajo largo y delicado.
Para la mayor parte de sus trabajos estadsticos, Harvey
C. Lehman utiliz listas de los mejores libros establecidas
por Asa Don Dickinson, antiguo bibliotecario de la universidad de California. El procedimiento de Dickinson consiste
en elaborar listas de diversos tipos clasificando las obras en
grado 1, grado 2, etc., segn el nmero de listas en que dichas
obras figuren. Lehman se sirve de las obras de grado 8.
De forma mucho ms modesta y menos sistemtica, hemos
empleado un procedimiento anlogo para establecer el catlogo de 937 escritores franceses nacidos entre 1490 y 1900,
sobre el cual hemos fundado la mayor parte de las observaciones siguientes.
Nuestra finalidad es dar al catlogo una base sociolgica
tan amplia como sea posible. Sera pues imprudente utilizar,
como hace poco sugeramos, el ndice de un manual de literatura, an limitado a autores muertos. De esta forma, no
alcanzaramos sino a los escritores del tipo culto. Los fenmenos literarios se ordenan en una sociedad determinada,
en circnitos cerrados y a menudo sin comunicacin unos con
otros. Hay una poblacin de escritores que corresponde al
pblico culto: es la que conocemos mejor y que nos revela
el ndice de un manual de literatura, pero no representa sino
una parte de la poblacin real. Maurice Leblanc, el padre
de Arsi'me Lupin, que pertenece al circuito popular; Beatrix
Potter, poetisa de los conejitos, que pertenece al circuito
infantil, tienen pocas probabilidades de verse citados en un
manual de literatura. Pero ellos han tenido y tienen todava
un pblico considerable, estn en la base de incontestables
hechos de literatura.
Ser pues preferible utilizar como documentos de base, no
ndices de manuales, sino ms bien listas de carcter enciclopdico (Petit Larousse, Dictionary of National Biography,
I Esto no es sino una indicaci6n estadstica y es fcil encontrar excepciones.
Examinemos el sentido exacto del factor edad en un artculo del Bullefin do
BibliolhAques de France, mayo de 1960, titulado Le facteur age dans la produetivit littraire.
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
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etctera) y unirlas a listas especializadas de distintas procedencias (Dictionnaire des rouvres, catlogos de reediciones, de
traducciones, bibliografas, ndices de revistas peridicas, etc.).
Se obtendr as un muestreo poseyendo una significacin
sociolgica real.
Toda antologa es discutible en sus pormenores, pero la
experiencia prueba que,. si han sido tomadas las precauciones
convenientes, se obtiene por este mtodo un reparto normal,
cuyo ritmo general no cambia gran cosa si se modifica los
elementos de seleccin o la severidad del criterio.
n. -
Generaciones y equipos
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
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85-89
80-8'>
1830
75-79
70n
65-69~~~~
60-6'>~~~~
55-59~~~
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Edad ~
I
I
30
20
10
O
O
10
20
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Nmero de autores vivos
Fig. l. -
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
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1650
1600
1550
1700
80io
70
60
50
40
30
20
1572
Fig. 2. -
15891598
1630
1652 1661
171
EL ESCRITOR EN EL TIEMPO
1750
1800
1850
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18601870
entre el total de esc~itores en activo de 1550 a 1900. Las cifras que han servido para establela curva indican las proporciones exactas para los aos de mxima y de mnima.
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
5 Cf. nuestro articulo del Bullelin de. Bibliolheque. de Franee sobre Le faeteur ige dans la productivit littraire, citado ms arriba.
CAPTULO
IV
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
I. - Los orgenes
Para situar a un escritor dentro de la sociedad,
la primera precaucin que debe tomarse es, segn
parece, la de informarse sobre sus orgenes. En los
casos individuales, la mayor parte de los bigrafos
toman esta precaucin. Pero la luz es mucho menos
clara sobre las lneas colectivas de estos orgenes.
Es preciso aqu rendir homenaje al psiclogo britnico Henry Havelock Ellis, que fue un precursor
en este campo, y quien desde finales del pasado
siglo aplicaba un mtodo estadstico a lo que l
llamaba el anlisis del talento l
De las investigaciones de Havelock Ellis se pueden observar dos precauciones principales: la bsqueda de los orgenes geogrficos y la bsqueda
de los orgenes socio-profesionales.
Desde hace algunos aos, la geografa literaria
est de moda 2 Quiz sea preciso no pedirle demasiado: de la geografa se pasa rpidamente al regionalismo, y del regionalismo, al racismo. Por
nuestra parte, nos hemos contentado hasta el momento en explotar nicamente el tosco dato del
lugar de nacimiento.
1 Ellis,H. H., A Study o/ Briti&h Genius, Londres 1904. Ver el pasaje que H.
Peyre le consagra en Les gnrations liuraires, pgs. 80 y 81.
.2 Ver Dupouy, A., Gographie des 'eltres fran~ise8, Pars, 1942 y Ferr, A.,
Gographie liuraire, Pars, 1946.
SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
42
Ser preciso, sobre todo, establecer la difcil estadstica de los orgenes socioprofesionales sobre
la que no existen hasta el momento sino trabajos
parciales y poco satisfactorios. Dos rpidos sondeos
sobre algunos escritores franceses e ingleses del
siglo XIX mostrarn lo que podra esperarse de
semejantes investigaciones.
Gran Bretaa
Calegorla
Aristocracia ociosa
Clero
Ejrcito, marina
Profesiones liberales, universidades
Industrias, comercio, bancas
Diplomacia, alta administracin
Pequea administracin, empleados
Letras y artes
Poltica
Tcnica
Trabajadores manuales, campesinos
Escri~
Francia
tores
Padres
Escri
tores
18
14
4
14
12
10
8
8
2
2
8
2
4
2
12
2
8
10
O
4
24
16
20
Padreo
44
4
2
O
8
8
4
O
8
8
O
16
8
52
8
O
O
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
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De todo ello podemos concluir que, de una generacin a la otra, se produce una concentracin
hacia una zona media de la escala social, que constituye lo que podemos llamar el medio literario3.
Este fenmeno del medio literario es caracterstico del siglo XIX y del siglo xx. No ha existido
siempre4 Es por lo que nos es preciso ahora examinar la evolucin de las relaciones econmicas
entre el escritor y la sociedad, es decir, del oficio
de escritor.
B Compararemos nuestras cifras con una estadstica publicada por L'E"presI
el 27 de noviembre de 1954 referente a 128 novelas publicadas en 1954:
41 % de gente de pluma
7 % de funcionarios
5 % de ingenieros
16 % de profesores
10 % de abogados
2 % de mdicos.
Es preciso aadir cierto nmero de varios, entre los cuales el 4. % de manuales. Estas cifras son del mismo orden que las Duestras, y muestran muy bien
que, si ha habido un cambio, es en favor de las profesiones liberales y, sobre todo,
de la Universidad.
... En su libro The French Book Trade in the Ancien Regime, Pottinger da cifras
que permiten establecer UD cuadro del medio familiar de los escritores franceses
de los siglos XVI, XVII Y XVIII. Se podr observar en l la ausencia de un medio
literario:
Nobleza de espada
28 %
Clero
6 Estado llano
66 Nobleza de funcionarios
31 20'5Alta burguesa
4'5Media hurguesla
Artesanos y campesinos
10 -
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SOCIOWGA DE LA LITERATURA
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
45
46
SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
Es difcil hacer el proceso del mecenazgo. Despreciar esta prctica bajo su forma tradicional o
bajo su forma actual de los premios es dar pruebas
de un farisesmo ridculo. Adems de que el mecenazgo tuvo el mrito de hacer posible la integracin
del escritor en un ciclo econmico en el que no
tena su lugar y permitirle existir y producir, es
preciso eumar a su activo una influencia beneficiosa
sobre las letras: si el mecenazgo de Luis XIV no
hubiese concedido a Moliere una relativa independencia frente a su pblico rentable, tendramos
mucho ms de Princesse d'Elide que de Dom Juan.
El escritor egipcio Taha Hussein ha dado al problema su verdadera significacin econmica:
Hay aqu un mercado desigual: el mecenas da el oro o la
plata que el hombre de letras va gastando a medida que va
recibiendo, l da su arte o su pensamiento que en ningn
caso pueden ser gastados?
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
ms, a los que se aaden un determinado nmero de prolongaciones previstas por la ley. Durante este perodo el escrtor
puede ceder sus derechos por contrato.
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
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SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
pectos, los derechos del trabajo mediante una adecuada legislacin. Sin embargo, los abusos son an
frecuentes y numerosos los contratos escandalosos
a precio previamente convenido. Sera imprudente,
pues, considerar la carrera de escritor como un
medio fcil de enriquecerse.
En Francia son raros los libros cuya venta global alcanza
los 10.000 ejemplares: menos del 4 % del total. Un novelista
que consigue vender 20.000 ejemplares de sus obras al ao
es una excepci6n. Ahora bien, el beneficio correspondiente
a esta venta es (deduciendo los impuestos, y teniendo en
cuenta que los derechos de autor estn sometidos a la tasa
proporcional y la sobretasa progresiva) del orden de 800
francos al mes; estos ingresos se consiguen con un trabajo
mprobo (2 novelas al ao, por trmino medio) y sin ningn
beneficio de la legislaci6n social. Otro ejemplo: un novelista
joven que llevara un manuscrito a un editor con la idea de
ganar 10.000 francos con la obra, tiene menos probabilidades
de conseguir esta cantidad que jugando un dcimo de la
lotera nacional.
EL ESCRITOR EN LA SOCIEDAD
53
54
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
TERCERA PARTE
LA DISTRIBUCIN
CAPTULO
EL ACTO DE PUBLICACIN
I. -
Publicacin y creacin
Es necesario no confundir la historia de la edicin con la historia del libro. Impreso o manuscrito, el libro es el ms reciente y extendido de
los medios empleados para reproducir una obra
literaria en vistas a darla a conocer, pero no es el
nico medio. El teatro, por ejemplo, demuestra
que se puede concebir el acto de publicacin en
una sociedad que ignora la escritura l En nuestros
das, el cine, la radiodifusin y la televisin dan a
la publicacin audiovisual una eficacia superior a la
de la publicacin impresa.
La constante semntica de la palabra publicar
y de su antecesora latina publicare, es la idea de
una annima puesta a disposicin. Publicare simulacrum, es elevar una estatua en una plaza; publi1 El teatro plantea problemas particulares que no podemos abordar en este
breve estudio. Ver la Sociologe du eMeaTe, de Duvignaud. Sin embargo, hemos
utilizado ejemplos teatrales cada vez que hemos examinado problemas comunes.
56
SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
EL ACTO DE PUBLICACI6N
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Desarrollo histrico
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
EL ACTO DE PUBLICACIN
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SOCIOWGA DE LA LITERATURA
III. -
La funcin editorial
EL ACTO DE PUBLICACIN
61
64
SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
sino la clase de pblico de que se trata, sus necesidades funcionales y, muy en particular, su psicologa. El uso de la cubierta ilustrada ha llegado no hace mucho tiempo de Amrica.
Al elegir esta cubierta el editor debe tener en cuenta diversas motivaciones que empujan al cliente eventual a comprar el libro. De hecho, si el dibujo est bien elegido, tiene
que ser una autntica leccin de crtica literara y traducir
grficamente el anlisis esttico-psicolgico realizado por el
autor antes de hacer su seleccin'.
Encontramos aqu de nuevo las ventajas de la coleccin
cuya maqueta y tirada ptima han sido estudiadas de una
vez para siempre.
Vemos que, para el editor, la fabricacin contina la seleccin. El juicio de la obra toma forma.
El editor traduce tcnicamente, por medio de decisiones materiales, el equilibrio que desde el principio ha intentado establecer entre los escritores
que propuso y el pblico supuesto o suscitado.
Queda por ver la distribucin propiamente dicha, es decir, en general, la venta, aunque existen
libros distribuidos gratuitamente. En realidad, la
venta es indispensable para que el hecho literario
quede completo. Byron hacia notar en cierta ocasin que obligar a un desconocido a sacar dinero
de su bolsillo (gesto que no es jams involuntario
ni indiferente) para comprar un libro, es la autntica consagracin del escritor, el signo de su podero.
En los pases capitalistas, la distribucin es la
parte ms delicada del acto de publicacin, el cual
converge hacia ella como un drama hacia su desenlace. En este momento se llega al xito o al
fracaso. En el presupuesto de un libro, los gastos
'1 La decci6n del ttulo es esencial en la venta de un libro. En cuanto a la faja
es un medio de publicidad muy empleado. En principio, la faja debe subrayar
el ttulo o tocar directamente una de las motivaciones de la lectura. Ms intelectual, pero igualmente eficaz, es el procedimiento que consiste en dar a la intencin de los Dlanoseadores de libros un anlisis del libro en el dorso o en una de
las solapas.
EL ACTO DE PUBLICACI6N
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
EL ACTO DE PUBLICACIN
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La finalidad de estas tcnicas es agrupar el pblico terico diseminado en el conjunto de la poblacin. El ideal sera evidentemente agruparlo de
una vez para siempre y mantenerlo as. A esta
finalidad responden los Clubs del Libro, que pretenden sustituir, en el fondo, la confeccin por
el a medida. Localizado, fichado, ligado a veces
por contrato, el lector eventual ya no puede escapar.
Lo mismo ocurre en los pases dirigistas y particularmente en los pases socialistas. En la Unin
Sovitica, por ejemplo, el invendido es relativamente raro, pues, sin la preocupacin de la competencia, la edicin posee los medios de adaptar
la oferta a la demanda y la demanda a la oferta.
En los pases capitalistas, la situacin del editor
es muchsimo ms precaria. A partir del momento
en que el libro ha sido publicado, su futuro escapa
de las manos del editor. La venta propiamente
dicha est regida por los mecanismos particulal"limos del comercio de la librera; ms adelante los
veremos. El libro se comporta un poco como estos
cohetes teledirigidos, la mayor parte de los cuales
caan antes de entrar en rbita, mientras que algunos escapaban a todo control para emprender un
vuelo errtico e imprevisible. Igualmente, la mayora de los libros publicados (el 60 70 % de la
produccin) caen sin haber alcanzado un volumen
de ventas rentable y el editor no puede hacer nada.
Al contrario, de vez en cuando una obra supera
las previsiones ms optimistas y se convierte en
un best-seller. La curva de venta vara de acuerdo
con un ritmo aparentemente ininteligible a partir
del momento en que atraviesa un lmite crtico (en
general es la barrera de los 100.000). El editor
no puede entonces ms que fabricar a ciegas, por
sucesivas etapas de fabricacin.
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SOCIOWGiA DE LA LITERATURA
CAPTULO
VI
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
WS CIRCUITOS DE DISTRIBUCI6N
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
n. -
El circuito culto
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
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librero modela este stock de acuerdo con una clientela. Mirando un escaparate se puede deducir que
por alli cerca hay una facultad, una catedral, un
instituto, una fbrica, un teatro, incluso podemos
trazar a grandes rasgos la estructura socioprofesional de la poblacin vecina.
La especializacin es uno de los procedimientos mediante
los cuales la librera mediana orienta y limita su actividad.
Un caso tpico y frecuente es el de la clsica librera que vive
cerca de un establecimiento escolar. En general, adems de
librera, tiene comercio de papelera y objetos de uso escolar.
En muchos casos, el centro escolar establece de acuerdo con
la librera la lista de los libros empleados en las clases y, de
esta forma, esta conoce de antemano la naturaleza y volumen
de los pedidos que debe realizar. El sistema da al centro la
ventaja de tener inmediatamente satisfechas sus peticiones.
Simbiosis de este tipo existen siempre que una librera se
encuentra en contacto con un organismo social que tiene
necesidades regulares y computables de libros de lectura
funcional. Al lado de las libreras clsicas existen libreras
tcnicas, religiosas, mdicas, etc., en las que los intercambios
se realizan en circuito cerrado alrededor de una pequea
colectividad.
Otra especializacin es la de la librera de arte, que muchas
veces es tambin una librera de ocasin. Se pueden evaluar
del 7 al 8 % la proporcin de libreras medianas que se dedican
exclusivamente al libro de ocasin, pero el mercado del libro
de segunda mano escapa por el momento a toda estadstica:
es un terreno apto para interesantes investigaciones. Limitado a un crculo de aficionados, toca slo dbilmente el
consumo propiamente literario, excepto en un pequeo nmero de casos particulares, los que trataremos ms adelante.
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
cialmente, no se dirige a la clase obrera ni al campesino. Como hace notar Benigne Cacrs: Las
libreras que venden novelas de calidad (...) no se
encuentran, con raras excepciones, en el mismo
circuito que el trabajador7. En su circuito diario,
el trabajador encuentra el estanco, el gran almacn, el quiosco, y es aqu donde eventualmente
compra sus lecturas.
Es reveladora una composicin entre el escaparate de una
librera mediana de barrio y el de un despacho de libros
situados en sitios cercanos (vendedor de peridicos o estanco).
Los dos escaparates coinciden en un cierto nmero de ttulos:
tipos de obra cuya amplitud social es muy grande, como
novelas policacas, best-sellers que han atravesado el muro
de los 100.000, grandes clsicos de la literatura en ediciones
baratas, etc., pero la masa del fondo librero es fundamentalmente distinta. A nadie se le ocurrira pedir Pguy en el estanco, ni el ltimo ejemplar de las novelas rosa a 30 ptas.
ejemplar en una buena librera. Lo que es ms grave, es que
un obrero y un intelectual que compren, el uno y el otro, el
Mayor Thompson, no se dirigirn nunca al mismo establecimiento.
Recordemos que la inmensa mayora de las libreras medianas corresponden a lo que hemos llamado circuito de la literatura culta -la que ms
tarde encontrar (o buscar) su lugar en los manuales de literatura. Su clientela se compone especialmente de miembros de la burguesa educada
y de las profesiones liberales, artsticas -o intelectuales, es decir, una poblacin lectora posible del
orden de uno a dos millones de personas en Francia,
donde la poblacin lectora real es del orden de los
25 millones.
Se tendr una idea de la exigidad del circuito
de la literatura culta examinando la lista de las
obras francesas cuya tirada ha sobrepasado los
'1 Informations sociales, enero de 1957: C6mo conducir el libro al lector?,
pgina 107. B. Cacrs es un especialista en educacin popular.
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SOCIOWGA DE LA LITERATURA
tiene que aconsejar. Personaje en general influyente en su barrio o en su ciudad, es para la intelligentsia local un consejero de lecturas: los sondeos
demuestran que el consejo del librero es uno de los
factores decisivos del dmarrage de un xito (el
desarrollo posterior del xito escapa en cambio a
su control). Por otra parte, es, para el editor, el
barmetro de la popularidad: en Francia, por
ejemplo, son raros los editores que se arriesgan a
infringir el tab que han colocado los libreros sobre
las compilaciones de cuentos o de novelas cortas
(por razones comerciales, por otra parte, perfectamente explicables).
Para completar el cuadro del circuito culto, hay
que citar un ltimo hombre de unin: el critico
literario. Los autores hablan en general mal de l,
y los editores tienden a temerle. No merece ni este
excesivo honor ni esta indigna calificacin. El autntico papel de la crtica literaria es ser un botn
de muestra del pblico. El critico pertenece al
mismo medio social que el lector del circuito culto;
tiene la misma formacin. Entre ellos se encuentra
una gran variedad de opiniones polticas, religiosas,
estticas, variedad de temperamentos, imagen todo
ello de lo que se encuentra entre el lector, con
comunidad de cultura y de estilo de vida. Sin
tener siquiera en cuenta los juicios emitidos, el
simple hecho que la crtica habla de ciertas obras
y no de otras es ya una opcin significativa: bueno
o malo, el libro del que se habla es un libro socialmente adaptado al grupo. Si el error ms frecuente
de la crtica es atacar un libro que resulta ser un
best-seller (y raramente al revs), es precisamente
porque un best-seller es, como hemos visto, un libro
que rebasa el grupo.
La pretendida educacin del gusto por medio de
79
la crtica, en el fondo no es ms que la de las diversas ortodoxias que rigen la conducta del pblico
culto. Basta examinar la clientela de los peridicos
por medio de los cuales exponen sus opiniones los
grandes crticos creadores, para darse cuenta de
que predican a convertidos o tocan apenas a los
que, eventualmente, podran tener necesidad de
una educacin, es decir, una formacin anloga
a la suya. Es cierto que el prestigio de ciertos crticos (en particular los que escriben en peridicos
provinciales y se dirigen a un phlico poco encuadrado) les permite ejercer una influencia en la forma de elegir las lecturas por parte del phlico,
pero los sondeos demuestran, una vez ms, que esta
influencia no es ms intensa que la del lihrero y,
especialmente, que la de los consejeros de lectura
citados con ms frecuencia: el primo que vive en
la capital, el maestro o el cura 9
Para el editor, la crtica tiene el valor ohjetivo
de una opinin literaria, de la que es el portavoz.
La precrtica de los comits de lectura se moldea
sohre la pura y simple crtica, y el deseo de todo
editor es tener un equipo de lectores que sea un
muestrario del phlico terico sohre la imagen del
cual tomar sus decisiones.
El circuito de la literatura culta presenta, pues,
el aspecto de una serie de sucesivas selecciones que
se limitan mutuamente. La opcin del editor en la
produccin de los autores limita la opcin dellihrero, el cual, a su vez, limita la opcin del lector,
y esta opcin, que afecta al lihrero en su departamento comercial, explicada y comentada por otro
9 Estas indicaciones, fundadas en sondeos, deben ser comprobadas y no ataen
ms que a Francia. Las del editor alemn Eugen Diederich las contradicen a
consecuencia de una encuesta por medio de cartas-respuesta hacia 1930. Las
crticas son citadas por el 17 al 18 % de los lectores; los consejos de amigos o
parientes, entre el 14 y el 17 %; y los consejos del librero, s610 por el 5 al 7 %.
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100.0001.
Esta cifra permite, evidentemente, un reparto territorial mximo. En Estados Unidos, donde el
nmero de grandes y medianas libreras es en relacin a la poblacin 3 4 veces menor que en
Francia, los drugstores de las ciudades y los
general stores de las pequeas aglomeraciones proporcionan una red comercial extraordinariamente
densa, que es explotada por los editores.
Por otra parte, la asociacin del comercio del
libro a otros comercios (papelera, peridicos, tabaco, alimentacin) coloca el libro en los trayectos
de la vida diaria. Ya no es necesario hacer el esfuerzo de entrar en la librera. Este esfuerzo es
menor an cuando el libro se presenta al lector en
el momento en que tiene ocasin de leer: en la
estacin del tren; en el quiosco de peridicos; a la
salida del trabajo en el escaparate del estanco, o,
incluso, a domicilio, entre el surtido del buhonero.
El buhonero es un personaje que desaparece en nuestros
pases, eliminado por los medios de comunicacin rpidos,
pero existe an y tiene un papel importante en los pases
donde la distribucin del libro es todava inadecuada a las
nuevas necesidades culturales de las masas, especialmente
10 Incluimos en esta cifra ciertos puntos de venta de periodicidad muy larga,
como ferias, mercados, fiestas, etc. El mapa de radicaci6n de los despachos de
libros comparado con el de las grandes libreras revela curiosas diferencias.
Mientras que en Francia las grandes libreras son especialmente densas (aparte
Pars) en el Norte, Bajo Rhin, R6dano, Gironda y Bocas del R6dano (departamentos universitarios), se comprueba que el Midi (y particularmente el Sudeste),
es la zona ms rica en despachos de libros, con tres ncleos particularmente den
sos en el R6dano, Alts Pirineos y Alto Garana, las Bocas del R6dano, Var y
Alpes Martimos. Sera interesante comparar esta distribuci6n con otros datos
eeon6mioos y demogrficos.
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cialmente en Francia, entre las dos guerras mundiales. El primer xito nos lleg de Gran Bretaa
en 1935, con el libro de precio nico (seis peniques)
de la coleccin Penguin.
La coleccin Penguin contaba ms de 1.000 ttulos 20 aos
despus de su fundacin (cifra que, podemos notarlo entre parntesis, no representa ms que una proporcin mnima en la
enorme produccin britnica de libros literarios). Su cubierta
roja y blanca lleg a ser clebre en el mundo entero. Compuesta
primeramente de reediciones de obras publicadas recientemente en hard cover (edicin cara), la coleccin Penguin
edita actualmente tambin originales. Al Penguin normal
(que tiene en Amrica una versin con cubierta ilustrada)
se han aadido el Penguin verde de las novelas policacas,
el Pelican azul dedicado a lecturas funcionales y el Puffin
para nios. Es imposible evaluar exactamente la cifra de
ventas de los Penguin, pero, hacia 1955, se citaba una tirada total de 20 millones de ejemplares al ao, cifra que, de ser
exacta, representa el 7 u 8 % de la produccin britnica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de distribuir lecturas a las tropas y, ms tarde, las necesidades
propagandsticas, estimularon en Estados Unidos la produccin de ediciones anlogas a los Penguin: el Signet Book,
el Bantam Book y, especialmente, el Pocket Book, del
cual Francia posee actualmente un equivalente con el Livre
de Poche. En la mayor parte de pases existen ediciones
del mismo tipo (que, como el Penguin, homenajean la
zoologa y especialmente la ornitologa); por ejemplo, los
libros Marabout en Blgica, los libros Alcotn en Espaa
(Barcelona) y los Livri del Pavone (Pavo real), en Italia
(Miln).
La caracterstica comn de estos libros es su precio asequible: representan cada uno el valor de media a dos horas del
salario medio de un obrero.
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ticado por jvenes que van a llamar a los timbres de las casas,
visitan los asiduos de cafs y restaurantes, y se presentan al
personal de diversas organizaciones -en particular a los
maestros y profesores- para ofrecerles nn determinado nmero de obras 13 Su candidez, en particular los profesores
y maestros de Gilbert Mury, hace pensar que el procedimiento
permite escurrir el circuito culto pero no salir realmente
de l. Es cierto, con todo, que los Jeunes Auteurs runis han
llegado a obtener cifras de venta que causaran envidia a
ms de nn editor que paga patente. Librarse del librero es,
por otra parte, un sueo que muchos editores acarician.
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Hemos visto aparecer aqui el peligro que amenaza todo dirigismo literario pblico o privado: la
preocupacin didctica. Es por esto que los comerciantes o los organismos culturales laicos, confesionales, polticos u oficiales, son incapaces de organizar una literatura popular viva, para dar a los
circuitos populares una parte de la sobreahundante
vida que consume el circuito culto. A propsito de
esto escribamos en un artculo de las Informations
sociales: Si estas tentativas, como demuestran los
hechos, han acabado en fracaso, es porque han
tenido el defecto comn de ser exteriores al pueblo
mismo. Han partido siempre de la idea que era
necesario llevar algo al pueblo: levadura espiritual,
mensaje, testimonio, diversin (...). Inconscientemente o no, se ha ignorado que lo que llamamos
"literatura" ha sido el resultado y no la causa del
despertar de un estrato de la poblacin a lo largo
de tres siglos, y que, por consiguiente, una literatura autnticamente popular deber separarse de
una vida cultural especficamente popular17.
El rgimen sovitico parece haber llegado muy cerca de una
solucin tcnica del problema. Los escritores, que Stalin
llamaba ingenieros del alma, estn en contacto directo
con las masas, ya por medio del partido comunista, ya por
el de las organizaciones culturales, ya simplemente por su
forma de vida. Por otra parte, la ms amplia distribucin
queda asegurada: el libro llega a todas partes, a la fbrica
como a la granja. Las ediciones vienen limitadas ms por la
falta de papel que no por los fallos de venta. Adems, la prctica de reuniones de clubs, discusiones, etc., permite obtener
una opinin literaria popular que es repercutida en los autores sin la interposicin de la pantalla comercial del editor o
del librero. Desgraciadamente, hay a pesar de todo una pantalla: la ideologa. Tambin aqu encontramos el didactismo,
17
1957.
WS CIRCUITOS DE DISTRIBUCI6N
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CUARTA PARTE
EL CONSUMO
CAPiTULO
VII
LA OBRA Y EL PBUCO
I. - Los pblicos
Todo escritor, en el momento de escribir, tiene
un pblico presente en la conciencia; en ltimo
trmino, l mismo. Nada queda del todo dicho si
no se ha dicho a alguien: este es, ya lo hemos
visto, el sentido del acto de publicar. Pero podemos afirmar tambin que nada puede ser dicho a
alguien (es decir, publicado) si antes no ha sido
dicho para alguien. Los dos alguien no coinciden
necesariamente. Es incluso raro que coincidan.
Dicho de otra forma, existe un pblico-interlocutor
en las mismas races de la creacin literaria. Entre
este pblico-interlocutor y el pblico al cual se diri
ge la publicacin puede haber grandes dif'erencias.
Por ejemplo, Samuel Pepye, el cual, en su Diario, no escriba ms que para s mismo (dan fe de ello sus precauciones
estenogrficas y criptonogrficas), y era, por lo tanto, su propio
interlocutor, ha llegado despue de su muerte a un pblico
inmenso gracias a loe editoree (en el mll noble sentido de la
palabra) que lo han publicado. Invereamente, el novelista
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LA OBRA Y EL PBLICO
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LA OBRA Y EL PBLICO
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miembros de la familia) que por su valor, por decirlo as, totmico en los orgenes del grupo; el
francs que se llama a s mismo cartesiano expresa
una nocin muy semejante de la del primitivo que
se enorgullece de ser del clan del Leopardo.
Cuando Ben lonson deca de Shakespeare que saba poco
latn y menos griego (en Francia, hoy, le han calificado de
primario), quera manifestar as su no pertenencia al grupo
cultural de los University wits, es decir, de los intelectuales
de cultura humanista. De hecho, aunque los pblicos de
Ben lonson y de Shakespeare estuvieran imbricados el
uno en el otro, difieren profundamente por sus ttems
culturales. El pblico de Ben lonson es una minora que se
reclama de los grandes ejemplos antiguos. El de Shakespeare
es una mayora popular que se contenta con una antigedad
de segund o tercera mano (a travs de Montaigne traducido
por Florlo, por ejemplo) y en cambio queda fuertemente
ligado a la Biblia, a las tradiciones de sabidura popular y a
los grandes mitos nacionales.
La comunidad de cultura comporta lo que llamamos la comunidad de las evidencias. Toda colectividad segrega un cierto nmero de ideas, de
creencias, de juicios de valor o de realidad, que
son aceptados como evidentes y no precisan demostracin ni justificacin ni apologtica. Encontramos aqu conceptos prximos del Volksgeist y del
Zeitgeist. Anlogos a los tabs primitivos, estos
postulados no resistiran en muchas ocasiones el
examen, pero no pueden ponerse en tela de juicio
sin arruinar el fundamento moral e intelectual del
grupo. Son la base de su ortodoxia del grupo, pero
tambin el punto de apoyo de las heterodoxias y de
los noconformismos, que no son nunca otra cosa que
disidencias relativas, ya que una disidencia absoluta es absurda e ininteligible. Todo escritor es,
pues, prisionero de la ideologa, de la Weltanschauung de su pblico-medio social: puede aceptarla, modificarla, rehusarla total o parcialmente,
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Aparte del lenguaje, los gneros y formas literarias son otro tipo de determinaciones impuestas al
escritor por el grupo. Un gnero literario no se
inventa: se adapta a las nuevas exigencias del grupo social, hecho que justifica la idea de una evolucin de los gneros calcada sobre la evolucin de
la sociedad. Cuando se piensa en un escritor como
creador de un gnero, se olvida con demasiada
frecuencia que ha empezado (en ltimo trmino,
en la escuela) vertiendo su inspiracin en los moldes tradicionales o en los que estaban ya esbozadas
las formas a las que ms tarde tena que dar vida.
Por otra parte, en general el autor que da gloria
a un gnero no es el que le ha dado forma. Se
2 El estudio de la traducci6n est estrechamente vincularlo a los aspectos sociolgicos de la historia literaria. El pt'oblema, con todo, es demasiado vasto para
que lo abordemos en este libro.
a Se trata de la polmica que ha surgido entre Yves Florenne y el decano
Loiseau, a prop6sito de una traduccin de Shakespeare publicada por el Club
Francs del Libro. Ver Le Monde de los das 18 y 28 de agosto y 6, 20 Y 24 de
septiembre de 1955, Eludes anglaises de enero-marzo y julio-septiembre de 1956,
y el Bulletin del Centro de Estudios de Literatura General de la Facultad de
Letras de Burdeos, fase. V.
4.
102
SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
LA OBRA Y EL PBLICO
103
Si se comparan estas explicaciones tan excesivamente esquemticas con lo que hemos descubierto estadsticamente en el Captulo 111 -bloqueo de la poblacin literaria por un equipo, sucesin de generaciones- y en el Captulo IV
-alternancia capital-provincia, variacin de medios
sociales-, se comprender que estos fenmenos
traducen la accin del pblico-ambiente sobre la
vocacin y la definicin de los escritores.
Con todo, esta es slo una parte del cuadro y el
estudio de los pblicos-ambientes, de sus culturas,
de su lenguaje, de sus gneros literarios, de su
estilo, y es insuficiente para explicar el conjunto
a Sobre las conveniencias, ver Munteano, B., eDes uconstantes" en liUera..
104
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
del hecho literario. Ms all de las fronteras cronolgicas, geogrficas o sociales hay un pblico
inmenso que no puede imponer al escritor ninguna
determinacin, pero dentro del cual la obra puede
eventualmente continuar su existencia, en el mejor de los casos por la lectura, en general por la
fama o por cualquier metamorfosis imprevisible.
Para los escritores cultos, el pblico de los circuitos
populares, llamado hoy da gran pblico, pertenece a esta terra incognita. En ella tiene por
compaeros el pblico extranjero y este pblico
futuro que es la posteridad. Son numerosos los
escritores que, ahogndose en su celda demasiado
estrecha, han tomado por pblico-interlocutor estas
masas insospechadas y han escrito su obra para
ellas, para la imagen que de ellas se han hecho:
literatura populista, tentacin cosmopolita, llamada a la posteridad. Raros son los que han
recibido un eco.
Por lo dems, este eco est deformado. Los pblicos exteriores no pueden penetrar en la obra
con la facilidad y el despego que la familiaridad
proporciona al grupo social original. Incapaces de
percibir objetivamente la realidad del hecho literario, lo sustituyen por mitos subjetivos. La mayor
parte de las clasificaciones utilizadas en la historia
de la literatura, para el que no sabe limitarlas rigurosamente a su papel de hiptesis de trabajo,
no son otra cosa que mitos de esta clase inventados
por una posteridad extraa a las realidades que
estos sustituyen: los usos que se hacen de trminos
como humanista, clsico, picaresco, burlesco, romntico, muchas veces no tienen apenas ms significacin real que el empleo hecho hoy en da del
trmino existencialista. El mito es, a veces, personal, y supone hroes epnimos: corneliano, goe-
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SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
n. -
El xito
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SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
LA OBRA Y EL PBLICO
109
Se puede decir que, prcticamente, la totalidad de la literatura antigua y medieval no vive para nosotros ms que
por una traicin creadora, cuyos orgenes se remontan al siglo
XVI, pero que se ha renovado varias veces desde este momento.
Dos de los ejemplos ms caractersticos de traiciones creadoras son los Viajes de Gulliver de Swift y el Robinson Crusoe
de De Foe. El primero de estos libros es, originariamente,
una stira cruel, con una filosofa tan negra, que dejara a
Jean-Paul Sartre en un nivel de optimismo propio de biblioteca rosa. El segundo es una prdica (a veces bien pesada) glorificando el naciente colonialismo. Ahora bien:
cmo viven actualmente estos dos libros?; cmo gozan de
un xito nunca desmentido? Por la integracin al circuito
de la literatura infantil! Se han convertido en libros de aguinaldo. De Foe se habra divertido, Swift se habra puesto
furioso, los dos habran quedado sorprendidos. Nada ms
ajeno a sus intenciones. Estas aventuras maravillosas o exticas que constituyen la esencia de lo que buscan en estos
libros los jvenes lectores, no eran para ellos ms que un
marco tcnico banal, un gnero que era moneda corriente en
su sociedad, construido a base de compilaciones y de prstamos de Hakluyt, de Mandeville, y de otros narradores de
viajes. El autntico mensaje slo es inteligible por medio de
una interpretacin de la cual el lector medio del siglo xx
no es capaz. Se contenta pues con la forma que (adaptada)
es accesible para l al principio de la adolescencia. El hecho
recuerda la famosa historia de aquel loco que lanzaba el
aperitivo y se coma el vaso: en cierto sentido, era tambin
una traicin creadora.
Estas traiciones no existen slo entre pocas distintas,
sino entre pases e, incluso, entre grupos sociales en el interior de un mismo pas. Kipling, muerto en Gran Bretaa
por el mito imperialista, revivi antes de su muerte fsica
en Francia gracias a la literatura infantil y en la Unin Sovitica gracias a la literatura militante; l mismo medit
ampliamente sobre el ejemplo de Swift y sobre la gratuidad
de los dones de la Providencia literaria, que le rehus el
xito que haba conseguido y, en cambio, le dio otros xitos
que nunca haba sospechado. Hacia el final de su vida, en
un discurso a la Royal Society 01 Literature, afirma que el
escritor es impotente para prever las alegras y las verdades
que su obra despertar ms all de los lmites de su universo.
Quiz la aptitud a la traicin es precisamente la marca de
la gran obra literaria. No es imposible, pero tampoco es
110
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
CAPTULO
VIII
LA LECTURA Y LA VIDA
l. - Conocedores y consumidores
La distancia que separa la literatura escolar de
la literatura viviente es, tradicionalmente, un
asunto de broma y escndalo. Parece absurdo
perder una serie de aos de su existencia estudiando unos textos aburridos que uno no releer
jams. Es confundir la actitud del conocedor con
la del consumidor. La caracterstica del culto es
su capacidad terica de ejercer juicios literarios
motivados. La formacin escolar tiene por objeto
hacer posible este juicio y, especialmente en Francia, la tcnica pedaggica de la explicacin del
texto, pilar fundamental de la enseanza secundaria, tiende a hacer de todo lector un conocedor.
Desgraciadamente, el acto de la lectura no es
un simple acto de conocimiento. Es una experiencia que compromete al ser viviente entero, tanto
en sus aspectos individuales como en los colectivos.
El lector es un consumidor y, como todos los consumidores, viene guiado por un gusto ms bien
que por un juicio, incluso si es capaz de colgar
un cartelito con una explicacin racional a posteriori sobre este gusto.
El ejercicio de un juicio literario es la caracterstica del grupo culto (el cual se asimila a una casta
o clase social, como la de los secundarios hace
112
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
poco en Francia); este grupo impone a sus miembros (bajo pena de sanciones morales: pasar por
un beocio, un filisteo, incluso por un primario)
una conducta de conocedor. Esta es la explicacin
del mecanismo de censura que sealbamos antes,
y que hace tan difcil la encuesta sobre lecturas:
cmo un hombre cultivado, que sabe apreciar
el valor de una obra de Racine, osara confesar
que su gusto le lleva a preferir la lectura de un
"comic"? Tal es tambin el sentido de los mitos en
ismo, que dan una justificacin racional hecha
para aquellos a quienes la presin de su grupo
sociocultural obliga a presentar sus gustos bajo
la forma de juicios motivados.
Sin duda se evitara esta confusin si se reconociera claramente en los juicios motivados del conocedor y en los gustos
irracionales del consumidor dos rdenes de valores totalmente
distintos.
El papel del conocedor es pasar por detrs de la decoracin, percibir las circunstancias que rodean la creacin literaria, comprender sus intenciones, analizar sus medios. Para
l no hay envejecimiento ni muerte de la obra, ya que le es
posible en todo momento reconstruir espiritualmente el sistema de referencias que da a la obra su valor esttico. Es una
actitud histrica.
El consumidor, por el contrario, vive en el presente (incluso si, como hemos visto, este presente se extiende bastante
lejos hacia atrs). No tiene un papel, sino una existencia.
Gusta lo que se le ofrece y decide si le gusta o no. La decisin
no tiene por qu ser explcita: el consumidor lee o no lee.
Esta actitud no excluye, en uingn caso, la lucidez intelectual,
y a nadie queda prohibido buscar la explicacin de esta preferencia, cosa que exige mucha ms lucidez que no dar una
justificacin.
Los dos rdenes de valor pueden y deben coexistir. A veces incluso coinciden. Su aparente incompatibilidad no es ms que un efecto de las estructuras socioculturales que hemos descrito y,
en particular, del aislamiento del circuito culto.
LA LECTURA Y LA VIDA
113
114
SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
Es necesario, pues, estudiar las motivaciones psicolgicas y las circunstancias materiales que condicionan la conducta del lector mediol.
11. -
La motivacin
LA LECTURA Y LA VIDA
115
116
SOCIOWGA DE LA LITERATURA
LA LECTURA Y LA VIDA
117
raleza humana (brevedad, fragilidad de la existencia), al choque de los individuos (amor, odio, piedad)
o a las estructuras sociales (opresin, miseria, miedo al futuro, aburrimiento). En una palabra, es
un recurso contra lo absurdo de la condicin humana. Un pueblo feliz quiz no tendra historia, pero
ciertamente no tendra literatura, pues no sentira
el deseo de leer.
Frecuentemente se emplea el trmino literatura
de evasin sin tener quiz una idea muy clara de
lo que significa. El matiz despreciativo o de desafo
que en l se pone la mayor parte de veces es bastante arbitrario. Toda lectura es, en realidad, y en
primer trmino, una evasin. Pero hay mil maneras
de evadirse, y lo esencial es saber de qu y hacia
qu uno se evade. El estudio de las lecturas en
relacin con los sucesos polticos y, especialmente,
con los perodos de crisis (guerras, tensiones internacionales, revoluciones, etc.), sera muy revelador
desde este punto de vista.
El xito de Don Camilo ha sido particularmente grande
en los pases donde existen profundas divisiones polticas,
porque el espectculo de la ruda amistad sin traicin que
existe entre un comunista y un cura, los dos slidamente
anclados en su tierra, permita no olvidar las divisiones, sino
exorcizar su poderio nefasto, hacerlas visibles. La euforia que
eman Francia en 1954 al principio de la experiencia MendesFrance, ha sido uno de los elementos del xito de los Carnets
del Mayor Thompson, no porque esta euforia pidiera lecturas
ligeras, sino al contrario, porque buscaba la forma de mantenerse a s misma, de vencer su fragilidad por la reafirmacin
de los grandes lugares comunes explicativos del alma nacional (particularmente eficaces en boca de un extranjero).
Ahora bien, en diciembre de 1956, la semana de la crisis de
Suez, es decir, en el momento preciso en que los Carnets
perdan esta particular eficacia, y volva verdaderamente una
lectura de evasin, la venta del libro, que se haba estabilizado desde haca dos aos a un nivel muy elevado, baj
bruscamente en la proporcin de 10 a 2.
118
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
LA LECTURA Y LA VIDA
119
III. -
No volveremos sobre lo que hemos dicho acerca de la distribucin. Supuesto que el libro es accesible al lector, se
plantean nuevos problemas: dnde y cundo se puede leer?
Esto es lo mismo que preguntar sobre la nocin de disponibilidad. La vida colectiva absorbe al individuo de manera
muy variable. La edad, por ejemplo, es un factor importante:
educacin, formacin profesional, conquista de una situacin,
dejan al adolescente y al joven tanto menos disponibles para
las lecturas no funcionales cuando sus ocios estn ocupados
por numerosas actividades de distraccil1, especialmente deporte. El joven lee, a pesar de todo, porque tiene potentes
motivaciones (esta poca de la vida es la de las crisis de
personalidad, de los choques con la colectividad), es un lector
apasionado y vido, pero, como indican todos los sondeos,
lee poco, aparte lo que necesita para sus estudios, y sus
lecturas se reducen a un crculo relativamente estrecho.
Entre 35 y 40 aos, cuando la presin de la vida es menos
potente, parece que es el momento, en que hay que situar el
principio de la edad de la lectura. Se recordar que es tambin
a esta edad cuando se fija la personalidad literaria histrica
120
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
LA LECTURA Y LA VIDA
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122
SOCIOLOGiA DE LA LITERATURA
hay 300 policacos). El resto son novelas nacionales y extranjeras (60 %) y reportajes, libros histricos, libros de
aventuras. Se encuentran algunas obras didcticas o filosficas.
En el momento lgido de la temporada, llega hasta los 800
lectores inscritos y la rotacin es muy rpida (1 volumen cada
dos das por trmino medo). Una parte de la clientela est
especializada en la novela policaca. Entre las otras categoras se disputan las novelas recientes y los libros de viajes.
Este anlisis no es ms que un bosquejo, pero se comprender el inters que habria en repetirlo y extenderlo si notamos que los Carnets del Mayor Thompson, aparecidos en
mayo, es decir, demasiado tarde para una difusin normal
segn los hbitos editoriales, debieron en parte la rapidez
de su lanzamiento al lector de balneario: un principio de
verano lluvioso cre una demanda cada vez mayor y este
libro era prcticamente la nica novedad disponible en las
libreras.
Estas indicaciones demasiado rpidas muestran hasta qu
punto la lectura est ligada a las circunstancias y, de manera
general, forma cuerpo con la vida diaria. Es aqu, en la
humilde realidad diaria, donde se encuentra la finalidad y la
justificacin de toda literatura. No puede dejarnos de resultar
chocante el desnivel, la desproporcin existente entre esta
realidad y el aparato social de la literatura tal como lo hemos
descrito. Puede an la sociedad vivir de literatura? Esta
ser nuestra ltima pregunta.
CONCLUSIN
124
SOCIOLOGA DE LA LITERATURA
NDICE
PRIMERA PARTE
PRINCIPIOS Y MTODO
5
17
SEGUNDA PARTE
LA PRODUCCIN
111. El eseritor en el tiempo.
29
41
TERCERA PARTE
LA DISTRIBUCIN
V. El acto de publicacin. . . .
55
69
CUARTA PARTE
EL CONSUMO
VII. La obra y el pblico
95
111
CONCLUSIN
123
COLECCION
EN PREPARACiN
Coutanceau-Frutlcultura
Detroux-Gostfnchor-Los herbicidas y
su empleo
Mes.,iaen--Lafon-Enfermedades de las
hortalizas
'Aovel d'ElClapon-Variedades americanoS de manzona
ASTRONOMIA
y ASTRONUTICA
Moteu Sancho--Inicioci6n ti la ostrondutica
Muirden--Inicioci6n Q lo astronomf':l.
BELLAS ARTES
8eaulieu-EI vestido antiguo y medieval
HuismQn~PQtrx-La esttica industrial
Keim-Historia de la fotograffo
BIOLOGIA
Bayliss-Mecanismos de control de los
seres vivientes
8inder-La gentica de las pobladones
Bouthovl-Biologfa socia!
Goudot-Perrot-eiberntico y biologfo
Javillier-Lovoltay-La qufmico d~ los
seres vivientes
CARTOGRAFA
Monkhouse-Wilkinson - Mapos y diagramas
CIENCIAS ECONMICAS
Brus-EI funcionamiento de lo economra socialista
Cp~eaGouneljE" - El hambre
Chlsholm-GeogrcHo y economfe:
Oobb-Capitclismo, crecimiento y subdesarrollo
flamant-Singer - CriSIS y recesiones
econmicos
Harrls-Schumpeter, cienUfico social
Horvat-Teorfa planificaci6n econ6mica
Hunker-lntrodutti6n o los recursos
mundiales
Jam-EI problema de [os salarios en
EspaIIa
Kapp-Los costes sociales de lo empresa
privada
KI",hen-PoUtlco econ6mica contemporonea
lIbennan-Planificacl6n del socialismo
Luchoire-La ayuda Q 101 parses subdesarrollados
ecO-I Stomp-Poblacln
CIENCIAS pOLTICAS
Bouthoul.La guerra
Bull-Po!rtica vaticana
Caute-El comunismo y los intelectuales franceses
Cerronl. Milibond, Poulanfzas y TadicMarx, el derecho y el Estado
Deschamps-las instituciones polft,ca!
del frica negra
Guichonnet-Mussolini y el fascismo
Lamore-Cuba
Lefranc-EI F'"enle Popular
Marsal-Lo autoridad
Michel-los movimientos clandestinas
Sauvy-La opinin pblica
Schapiro-Gobierno y administracin
en lo U.R.S.S.
Terrou-La informacin
Thornton-EI nazismo, 1918-1945
CIENCIAS PURAS
Borel-Las probabi Iidades y la vida
Delachet-La resistencia de los materiales
Duquesne-Materia y antimaleria
Kahan-Las portrcuias elementales
DEMOGRAFIA
Borel-Las probabilidades y la vida
DoUof-Las migraciones humana
Sauvy-Umites de la vida humano
mundial y recursos:
naturales
DEPORTES
D~uven-:cm,cc de, los deporte,
~lllet-HlstOrla d.e, deporte
Rlves-La condUCCIn de outomvlle.
DERECHO
Ceccaldi-La crim:nologfa
Marquiset-Los derechos natu~oles
Tunc-EI Derec!'",c en los Estados Unido>
DICCIONARIOS
GeJJ-Malas hierbas (D:ccionario)
Rouillord-DiCclonorio de los Santo.
SeldonPennanceaDiccionario e<:onomf;:
DOCUMENTOS
Y REPORTAJES
Borwicz-La nsurrecci" del ghetto
Varsovia
BuJl-PoHtico vaticana
Deschomp.-Historio expJaracio"',e
Jones-EI primer desc.ubrmient-o
Amrica
Lefronc-El Frente Popular
Poi iokov-Auschw itz
Stampp-La esclavitud e.'\ EE.UU
Thornton-Er nozismo, 1918-1945
~"
d~
ELECTRNICA
Guillien-La televjsi6~ en color
Launois-La electrnica cunfka
ENSEJ'lANZA
Allen-lof eXmel'"les (Cmo s:J::eradC'~;
Bordas-Cmo elegir prafesi,-,
Maddox-Cmo e~!udiar
Monacordo - Marx y la pedogci]I"
moderno
FILOSOFA
Auzias- Lo filoiOffa y ias tcnicas
Bfa,ham - Sei' pensadores existe!
ciu!i$jas
Cerror,i, Mi liband, Paulai"ltzol y Ta::ilc
Marx, el dere<:ho y el ESfado
Cid-Seis testimonios de la medicino
ibrica
C~iodi-Sar1re y el mondsmo
Ferrater Mora-Las flosoffas de Witfgen.tein
Huismon-Patrx-La esttica industrial
Monocordo - Marx y la pedagogf(i,
moderna
Rodis-Lewif Descartes y el rocionO'"
lismo
Sdloenman - Homenaje a Bertrond
Ru.ell
GEOGRAFIA y GEOLOG1A
Chishotm-Geogroffa y economro
INGENIERIA Y MECNICA
sociedad
o.champs-Hlltorla explOl'QClones
fraler-La tierra. el mar. la atmsfera
George-Geograffa de la poblaci6n
George-Geogruffa social del mundo
Hunker-lnlroduccl6n a los recursos
mundiales
Monkhouse-Wilklnson - Mapas Y dia-
gramas
Nourse-Economra regional
Odel1 - Geograffa y economfa del
petr6leo
Renault-La formacin de las cavernas
Stamp-poblacl6n mundial y recursos
naturales
HISTORIA
Belgbeder..La slmbologro
Borwlcz-La insurrecci6n del ghetto de
Val"lOvlo
Coute-EI comunismo y 101 intelectuales franceses
Ch'en-Mc1o y la revoluci6n china. Con
c37 poemoD, de Moo Tse-Tung
O'Allaines-Historla de la c:irugra
Delmos-Hlstoria civlllzacl6n europea
OeKhamps-HI.toria exploraciones
Oeschamp...Las Instituciones palrtleas
INFANTILES
Carb6-Modorell-La casa bajo lo areno
Devos-Steve contra el Dr. Yes
Operacl6n rel~
Fro~It-Georg.:
tiara de OrlNI
Lo garra negre
Las legionec
,enA_
EIOltime~
La tumba et"..
...
LITERATURA Y LINGUISTICA
Escarpit-Sociologfa de la literatura
Guiraud-Sintoxis del franc~
Perrot-La lingrstica
Veyrenc-Gramtica rusa
MANAGEMENT
(ORGANIZACiN EMPRESAS)
Argenti-Planificoc:l6n de lo empresa
Argenti - Tcnicos del management
Battersby~temticos poro lo empresa
Brec:tH'Aanagement: su naturaleza y
significado
Lhermitte-la Informtica
O'Shaughnessy-Orgonizac:in empresas
Revilla-Hocerlo bien y hacerlo IOber
Sargant-Economra y sociolog'a de lo
industria
Sheldon-La filosoffa del management
Suavet..La vida econ6mica de la empresa.
Taylor-Manogement ci!ntrfico
Urwiek-Brec:h-Historta del management
MRKETING
Izquierdo Navarro-la tercera sociedad
Nepveu-Nivelle-Anli.is de los canales de dl.tribucin
Nepveu-Nlvelle-Servlcio y post-venta
Nepveu-Nlvelle-LanlOmlento de produetos
Pilditc:h-EI vendedor .Ilencloso
Spil[ord-La venta a presi6n
Underwood Thompson-Estrategia del
produeto
MEDICINA y PSICOLOGIA
Baylill-Meconismos de control de los
seres vivientes
Bouthoul-los mentalidades
CpMe-Goune[ le - El hambre
Cid-Seis testimonios de la medicina
i~riCQ
Chauchard-La fatiga
Chauchard- Hipnosis y sugestin
Chovln-RouSlOI - Polucin atmosf6rica
O'Allalne&-Historia de [a cirugfa
Halpern-la alergia
Harant-los epidemlat
Klimmer-Plagulcldol
Morsol-La autoridad
Morlchau-8eouchGnt - La salud en el
mundo
Porot-los toxic:omanras
PreltOtt-E1 control del dolor
Sauvy-Umites de la vida humana
Sutton-Naturaleza det encer
PUBLICIDAD Y
RELACIONES PBLICAS
Contini-Establecimlento y control del
presupuesto de publicidad
QUIMICA
Oetroux-Gostfnchal"'-Los herbicidas y
su empleo
Javillier-Lavollay-La qufmlc:a de loe
seres vivientes
Klimmer-Plagulc:idas
RELIGIONES y MITOS
Belgbder-La .imbologra
Bull-Polftiea vatlc:ana
Castellan-EI espiritismo
Guillermou-Los jesuitas
L1ves-Los guerras de religin
Metz-Historia de los condlice:
Rouillard-Oic:clonal"O de 10s~SQntol
Testas-La Inqulsici6n
..
SOCIOLOGIA
Binder-lo gen~tica de los poblaciones
8outhoul-Biologra social
Bouthoul-lo guerra
Bouthoul-los mentolidadet
Capmony-EI feminismo ibrico
C'plde-Gounelle - El hambre
Chauchard-La fatiga
Chovin-Roussel .. Poluci6n atmosf6rlco
Dollot-Los migraciones humanas
EKorpit-Sodologro de la literatura
George-Geograffa de la poblacin
George-Geografla social del mundo
Haront-Las epidemias
Harris-Schumpeter. cientrtico social
Hulsman-Patrix-La esftica Indu.trlal
lzqu ierdo Navarro-La tercera toeiedad
KapP"'Los costes socia:es de la empresa
privada
LQroqu~Las clases sociales
Lengell-La esclavitud
Mishan-Los costes del d~rrollo econ6mko
Paillat-Sociologfa de la vejez
Porot-los toxlcomonfas
Sargant-Economfa y soc:io'ogfa de lo
industria
Sauvy-Lrmites de la vida humana
Sauvy ..La opinin pblica
StampP"'la esclavitud en EE.UU.
Twrou-La Informadl'1
Thuitlier-la promoci6n sotlal
TEATRO
Oesuch,,"La tcnica teatral de Bertolr
Brech'
ZOOLOGiA
FIOIIOfl-EI hombre contra el animal
Goustard-Los monos antropoides
Ishlda-Animalel de Europa y frica
Animales de Asia y Oceanlo
Animales de Amica