Saint-Denis, le 31 janvier 2017

Activit cyclonique saison 2016-2017 :

actualisation de mi-parcours
L'activit cyclonique attendue lors de la deuxime partie de saison devrait
rester plus faible que la normale, sans pour autant reproduire le calme
exceptionnel de la premire partie de saison. Malgr ce contexte, il est
important de rester vigilant et mobilis, car la saison est loin dtre
termine et une menace cyclonique reste toujours possible sur les terres
habites de la zone.
Aprs les pisodes atypiques d'ABELA (juillet) et BRANSBY (octobre), un calme absolu
s'est install sur le bassin depuis le dbut officiel de la saison cyclonique (mi-novembre),
peine troubl en fin de semaine dernire par l'mergence d'une phmre et anecdotique
dpression tropicale (03-20162017). Une aussi longue priode sans activit notable, alors que
nous sommes maintenant quasiment au cur de la saison, est un fait sans prcdent et
exceptionnel : 2016-2017 est la premire saison cyclonique depuis 1967 et le dbut de
l're satellitaire, ne pas connatre le moindre pisode cyclonique significatif (i.e.
tempte tropicale ou cyclone) sur le trimestre novembre-dcembre-janvier ! Notons de
surcrot qu'un mois de janvier totalement blanc (en termes de tempte ou cyclone), comme
nous venons de le vivre en 2017, constitue un vnement tout aussi remarquable, mais cette
fois-ci pas unique, puisque la dernire (et seule !) occurrence similaire remonte janvier
2011. On est tout de mme en droit daffirmer que janvier 2017 aura t encore moins actif
que janvier 2011, puisqu' lpoque une (brve) dpression tropicale et une perturbation
tropicale avaient t suivies au cours du mois...
Cette pnurie de phnomne cyclonique sexplique en grande partie par linstallation, depuis
le printemps austral, de conditions anormalement et durablement stables et sches sur une
grande partie de locan Indien tropical Sud, incluant le lieu privilgi de formation des
phnomnes cycloniques. Une oscillation marque du Diple Subtropical de lOcan Indien
(DSOI ou SIOD en acronyme anglais) atteignant actuellement son pic dintensit (cf.
explications au paragraphe Contexte de grande chelle), apparat comme le facteur
incriminer le plus probable pour expliquer au moins en partie une telle situation.
Pour la suite de la saison, si le relchement graduel de cette phase du DSOI devrait permettre
lactivit cyclonique de sexprimer un peu plus, les lments de prvision disponibles ne
permettent pas denvisager un renversement de tendance radical et lactivit globale de cette
seconde partie de saison devrait rester infrieure la normale (le trimestre fvrier-avril voit
1

habituellement 5 6 phnomnes cycloniques atteignant au moins le stade de tempte

tropicale, se dvelopper sur le Sud-Ouest de locan Indien).
Dans cette perspective, les probabilits de connatre au final une saison 2016-2017
dactivit infrieure la normale sont significativement augmentes : estimes 60% en
dbut de saison, celles-ci sont maintenant rvises 90%, tandis que la possibilit de
connatre une saison plus active que la normale apparat dsormais carte. On rappelle
quune saison lactivit infrieure la normale correspond une saison ayant un nombre
total de temptes et cyclones infrieur 8 (saison que lon rencontre en moyenne une fois tous
les 4 ans)1.

Nous insistons sur le fait que ces prvisions de faible activit ne prsagent toujours rien de
limpact ventuel sur les terres habites de la zone. Parce quil suffit dun seul systme pour
connatre un impact pouvant tre catastrophique, mme une saison peu active peut tre source
de dgts majeurs. En 1998-1999, saison prsentant des caractristiques similaires la saison
1

Pour caractriser lactivit dune saison cyclonique, le nombre total de temptes ou cyclones nest pas
forcment le paramtre le plus reprsentatif, bien quil soit le plus parlant. Lnergie cyclonique accumule
(acronyme anglais ACE) ou le nombre de jours avec prsence dune tempte ou dun cyclone, sont en
gnral des indicateurs permettant de qualifier plus finement lactiv dune saison donne.

courante, le cyclone tropical Davina tait venu menacer les Mascareignes entre le 8 et le 10
mars (mme si au final limpact est rest plutt modr sur La Runion, le centre du cyclone
passant quelques dizaines de kilomtres au sud de lle, qui a ainsi chapp la partie la plus
active du phnomne).

Contexte de grande chelle observ et attendu sur le bassin :

A l'chelle du globe, le comportement de lENSO (El Nio Southern Oscillation, acronyme
anglais qui dsigne l'ensemble des phases du phnomne, savoir chaude pour El Nio et
froide pour La Nia) se rvle conforme aux prvisions, avec une phase neutre ou faiblement
La Nia. Un signal peu marqu donc, qui ne permet pas ce phnomne dtre actuellement
le moteur principal de la variabilit climatique l'chelle globale.
Ce sont alors bien les phnomnes rgionaux l'chelle de l'ocan Indien, qui sont venus
prendre le pas, devenant les lments moteurs de la variabilit climatique rgionale. Un
pisode trs marqu (record mme!) du Diple de l'Ocan Indien (DOI ou IOD en anglais) est
dabord survenu durant lhiver austral 2016, prenant ensuite fin classiquement durant
lintersaison suivante. Celui-ci sest traduit par des conditions anormalement sches sur
locan Indien ouest quatorial (avec des tempratures de surface de la mer plus fraches) et
des conditions plus humides sur l'est du bassin et l'Indonsie (avec des tempratures de
surface de la mer plus leves).
A peine le DOI sur le dclin, un nouveau phnomne couplant des anomalies ocaniques et
atmosphriques lui a succd (DSOI). Il a dmarr durant lintersaison et est actuellement en
train datteindre son maximum dintensit. Au niveau atmosphrique, lanticyclone des
Mascareignes, qui tend saffaiblir partir de lintersaison, est rest solidement tabli. Il a
alors forc une circulation anticyclonique anormale centre sur locan Indien Sud,
accompagne de pressions atmosphriques beaucoup plus leves que la normale (on
approche le record danomalie de pressions Gillot pour un mois de janvier). Dans le
domaine tropical, cette anomalie de circulation a engendr des alizs plus forts et plus
persistants que la normale pour cette priode estivale.

Figure 1 : Anomalies
des vents prs du sol
sur une priode de 3
mois entre fin octobre
2016 et fin janvier
2017. Les flches
indiquent la direction
de la composante
anormale du vent et
les
couleurs
indiquent
son
amplitude en m/s. Le
A repre le centre
de lanomalie de
circulation
anticyclonique.
Source :NOAA/ESRL

Autre consquence sur le domaine tropical : on constate linjection par la faade orientale de
cette anomalie anticyclonique (entre 80E et 100E), dair frais et sec en provenance des
latitudes tempres. Cet air sec se propage sur une bonne partie du bassin, remontant mme
jusquau niveau de la Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT), o il gnre des dficits
dhumidit consquents sur le centre et lest du bassin.

Figure 2 : Anomalies deau prcipitable en kg/m 2 sur une priode de 3 mois entre fin octobre 2016 et
fin janvier 2017. Les zones en bleu / violet indiquent des zones plus sches que la normale. Les zones
en orange / rouge indiquent des zones plus humides que la normale. Source :NOAA/ESRL

Cet afflux dair sec ct sud, doubl, ct nord et sur la partie ouest quatoriale, dair encore
sec rest probablement en place depuis le DOI de lhiver dernier, na pas permis linstallation
dune activit pluvio-orageuse prenne proximit des faibles minimums dpressionnaires
qui sont apparus au sein de la ZCIT, condition indispensable la formation des phnomnes
cycloniques.
Cette caractristique atmosphrique durable depuis lintersaison au niveau des latitudes
subtropicales, a fini par se rpercuter sur la configuration des tempratures de surface de la
mer, avec une langue deaux plus fraches que la normale stendant depuis le sud-est de
locan Indien jusquau nord-est de Madagascar (faade est et nord de lanomalie
anticyclonique atmosphrique) et une langue deaux plus chaudes que la normale stendant

dans le domaine subtropical entre le sud-est de Madagascar et le centre de locan Indien

subtropical (faade ouest et sud de lanomalie anticyclonique atmosphrique).

Figure 3 : Anomalies de temprature de surface de la mer en C sur une priode de 90 jours jusquau
22/01/2017. Les zones en bleu indiquent des tempratures de surface de la mer plus fraches que la
normale. Les zones en orange / rouge indiquent des tempratures de surface de la mer plus chaudes
que la normale. Les diffrentes boites sont les domaines de calcul des indicateurs permettant de suivre
lvolution des phnomnes rgionaux pilotant la variabilit climatique lchelle de locan Indien.
Il sagit de lIOD (ou DOI en franais) avec les botes situes le long de lquateur et le SIOD (ou
DSOI en franais) dont les botes sont repres en rouge. Source :Mto-France partir des donnes
NOAA_OI_SST.

Il sagit de lexpression dune phase positive du Diple Subtropical de lOcan Indien,

phnomne mis en vidence au dbut des annes 2000 dans des publications internationales
(notamment Behera & Yamagata en 2001) et prsentant une corrlation avec le rgime
pluviomtrique dt de certaines rgions de lAfrique australe. Le phnomne atteint
climatologiquement son pic au cur de lt austral (janvier-fvrier), pour dcliner partir du
mois de mars. Le lien entre activit cyclonique dans le Sud-Ouest de locan-Indien et le
DSOI gagnerait tre tudi en profondeur (peu ou pas tudi jusqu prsent). En effet, un
rapide coup doeil sur les vnements positifs les plus significatifs des 20 dernires annes

(2010-2011, 2005-2006, 1998-1999) les associe tous des saisons lactivit infrieure la
normale, ce qui napparat pas relever du hasard
Pour la suite de la saison actuelle, les paramtres de grande chelle prvus par les modles de
climat, suggrent un affaiblissement relativement lent du DSOI, avec des anomalies sches
qui devraient rester bien marques, notamment sur lest et le centre du bassin. Par contre, un
changement de rgime pluviomtrique pourrait bien samorcer sur une rgion sud-ouest
largie du bassin. Pour autant, la descente dchelle effectue grce aux modles statistiques
mis en place pour prvoir les paramtres de lactivit cyclonique partir des paramtres de
grande chelle prvus par les modles de climat, ne suggre pas un trimestre Fvrier-MarsAvril (qui concentre lessentiel de lactivit de la seconde partie dune saison) plus actif que la
normale. Ce rsultat est aussi confort par la prvision dynamique de lactivit cyclonique
faite directement par les modles de climat (simulation de janvier 2017).

Figure 4 : Anomalies de prcipitations en mm prvues sur le trimestre fvrier-avril par le consensus

europen-anglais-amricain des modles de climat (EUROSIP). Les zones en orange / marron
indiquent des zones plus sches que la normale. Les zones en vert indiquent des zones plus humides
que la normale. Source :CEPMMT

Avec ces nouveaux lments et cette comprhension des phnomnes en jeu, la probabilit de
cyclogense suprieure la normale sur la partie Est du bassin, annonce en dbut de saison,
apparat maintenant beaucoup moins plausible. En termes de rpartition, llment le plus
significatif devrait rester le dficit de cyclogenses (i.e. formation dune tempte tropicale)
sur une zone habituellement prolifique du bassin, cest--dire au nord de 15S et lest de
60E.

Contact presse :
Sbastien Langlade, Ingnieur prvisionniste, 02.62.92.11.11,
sebastien.langlade@meteo.fr
Philippe Caroff, responsable oprationnel du centre des cyclones tropicaux du Sud-Ouest de
l'ocan Indien, 02.62.92.11.06,
philippe.caroff@meteo.fr
Philippe Garnier, responsable communication, 02.62.92.11.35,
comrun@meteo.fr