PEDRO LAN Y LA VOCACIN DE ENSEAR

Por Jos Antonio Garca Fernndez

IES Pedro Lan Entralgo
Hjar (Teruel)

(Artculo publicado en Diario de Teruel, jueves, 4 de octubre de 2001, p. 13.)

Pedro Lan Entralgo (Urrea de Gan, 15 de febrero de 1908 Madrid, 5 de junio de 2001)
fue enseante toda su vida. Catlico fervoroso, le tent un tiempo la poltica (milit en la
Falange), pero pronto se desencant. Durante aos, tuvo importantes cargos rector de la
Universidad de Madrid, director de la Academia de la Lengua, que abandon para dedicarse
por entero a la tarea educadora. Su ctedra de Historia de la Medicina fue su ms profunda
dedicacin. Como a muchos espaoles, en el bando de los ganadores o en el del llamado exilio
interior, la espesa vida oficial del nacionalcatolicismo le hizo refugiarse en la frtil soledad de
la plena dedicacin profesional.

Como profesor universitario, realiz una excelente labor. Puso las bases para el estudio
de una disciplina la historia mdica que, hasta entonces, haba estado desasistida en nuestro
pas. Lan cre escuela y su obra tiene, hoy, continuidad. Se neg a arroparse en la bandera de
un nacionalismo trasnochado y parti de una triste constatacin: el atraso de Espaa en
cuestiones de ciencia. Lan lamentaba la ausencia de vocaciones. Por eso le pareca tan
importante el ejemplo de los maestros. Porque sin l, no habra discpulos.

Cuando escribi sobre su admirado paisano, en Estudios y apuntes sobre Ramn y Cajal
(1945), diferenci dos modos de ensear: el didasclico, que se refiere al pasado, a la
reelaboracin de los conocimientos adquiridos; y el entitativo, que alude a lo que el maestro es
(presente) y a las vocaciones que, con su ejemplo, puede orientar (futuro). Lan se enfadaba
cuando oa que Cajal no haba sido buen profesor, que no era sistemtico en la exposicin ni
claro en las explicaciones. Consideraba que el Nobel aragons, con su hacer y dedicacin, haba
conseguido muchas vocaciones.

Tuvo presente a Cajal e intent aunar lo didasclico y lo entitativo. Fue, de hecho, un

brillante sistematizador de su disciplina. Y en cuanto a su ejemplo, baste decir que fue uno de los
pocos en pertenecer a varias Reales Academias (de la Historia, la Medicina y la Lengua). Ha
seguido, en eso, la estela de otro gran mdico, don Gregorio Maran. Siempre pidi, para el

tcnico, mayor formacin humana. Y al hombre de letras, le reclamaba curiosidad cientfica,

rigor en el mtodo y gusto por la observacin. A ambos les exiga alguna perfeccin como seres
humanos. Porque la vida, deca, no es nada sin la donacin, sin la generosa entrega de uno
mismo a los dems. La vida es esencialmente vocacin y misin. Slo quien se entrega llega a la
plenitud.

Pedro Lan predic con el ejemplo. Cientfico eminente, humanista y polgrafo, cultiv
varias disciplinas: historia de la medicina, historia de la cultura y una filosofa de hondas races
cristianas. Ensayista, articulista, crtico y dramaturgo de domingo, como l mismo dijo en
alguna ocasin, acapar premios y reconocimientos, sin dejar por ellos su vida de estudioso. Fue
escritor prolfico y lector voraz. La lectura fue la base de su pedagoga. Peda a sus alumnos ms
y ms lecturas. Les exiga tambin que escribieran con correccin. Para l, leer es la base de
cualquier aprendizaje. El lector ideal es el joven, porque para leer hay que ser flexible,
proyectarse. Slo el joven es capaz de comenzar de nuevo, de decir eternamente voy a ser o
quiero ser. Leyendo nos divertimos, nos hacemos otros. Identificados con los protagonistas,
dejamos nuestras vidas para vivir una nueva. La lectura nos recrea, nos reinventa, nos rectifica
incluso, perfeccionndonos. Leer rejuvenece. Permite saltar tiempo y espacio, facilitando el
dilogo con los ausentes. Entrar en los arcanos de Utopa y Ucrona.

Segn Lan, vivir es proyectar, querer ser algo. Hay en l un optimista que rechaza la
angustia existencial a lo Sartre. Fue un vitalista, un filsofo de la esperanza. Siempre tena
proyectos, quera hacer. Para l, el hombre es un adolescente eterno. La lectura estimula a ser
otro, a comenzar otra vez. Leer, como vivir, es un acto de relacin, de descubrimiento del otro.
El proyecto como lan o impulso de vida y la relacin con los dems son las bases de su
pensamiento. Autoconstructivismo y socializacin.

En Teora y realidad del otro, estudi la relacionalidad de la vida humana. Para l, el

fundamento del encuentro es el amor. El aislamiento le parece contra natura. El hombre tiene
carcter comunitario. Como ser contingente, est sediento de plenitud. Por eso busca el vnculo y
el reconocimiento del t. Porque es frgil (ens indigens), se abre al encuentro, a la experiencia
de la nostridad. Necesita vivenciar el nosotros, la relacin interpersonal. Pero al tiempo, se
ofrece para la donacin (ens offerens), ya que slo en ella se plenifica. Ser con el otro,
reconocerlo como irremplazable, nos ayuda a encontrarnos a nosotros mismos. La tarea humana
fundamental es plenificar el propio ser con la ayuda de los dems. La apertura al prjimo es el
camino hacia nosotros mismos.

Para Lan, la caridad preside el encuentro con los otros. Entendida como amor
constante porque consta y es manifiesta, la caridad es donacin efusiva, creencia en el otro,
entrega generosa a los dems. Ella nos plenifica, calma nuestra sed, nuestra ansia de comunin.
En la caridad, el hombre remonta su contingencia, aproximndose al absoluto y religndose a
Dios.

El amor constante lleva a reconocer al otro en su unicidad. Sin embargo, en algunos

encuentros, como el del mdico con el enfermo o el del maestro con el discpulo, el yo objetiva
al t y, en cierta forma, lo cosifica: el enfermo/alumno es percibido como objeto de una accin
transformadora (operacin quirgica/aprendizaje), que Lan llama amor distante. Pero advierte
que el profesional debe ser consciente de su actuacin, tras la cual nada volver a ser igual. El
mdico/enseante no es como un chfer que cuida su coche para que funcione (aunque como
ste tiene que intervenir desapasionadamente). El mdico/enseante debe insertarse en el destino
doliente de sus enfermos/alumnos. Comparte sus sufrimientos por su dolor/ignorancia. Hay entre
ellos compaerismo de viaje, identificacin progresiva. Una relacin a distancia, pero con
constancia, de la que podr, algn da, nacer la amistad, encuentro interpersonal que Lan defini
como amor instante, en el sentido de que los amigos se abren mutuamente, se instalan cada
uno en la interioridad del otro.

Ensear era, pues, un acto de caridad para Pedro Lan Entralgo. Un mdico sin
prctica, como lo defini el estudioso Nelson Orringer. Un hombre que sustituy el ejercicio
activo de la medicina por una tarea educadora, como historiador de su ciencia, en la que pudo
hallar lo mejor de s mismo. Y en la que pudo dar. Darse, como l quera. Plenificarse en la
entrega a los dems, legndonos la permanencia de su ejemplo y el vitalismo de su genio.