Astronomicum Caesareum

El Astronomicum Caesareum es el libro de Astronoma ms sorprendente que se haya

escrito, y fue encargado por el mismsimo emperador Carlos V a Petrus Apianus e impreso
en 1540. En reconocimiento a sus estudios, el emperador le concedi hacia 1535 un
privilegio imperial, ampliado en 1544, que le facultaba para disponer de un blasn. En
agradecimiento, en 1540 Apianus dedic al emperador otra de sus ms clebres obras.
En este valiossimo e histrico manuscrito se hace una nueva exposicin de la astronoma
de Ptolomeo, destacando por el valor de sus ilustraciones y el cuidado de su impresin en
folio grande y con discos mviles formados hasta por seis capas de papel, que permiten fijar
las posiciones de los planeta cada da del ao, las fases de la luna o las fiestas mviles del
calendario litrgico.
Nombrado matemtico de la corte imperial, dispuso de una considerable fortuna en sus
ltimos aos, falleciendo en Ingolstadt, cuya universidad no quiso abandonar, en 1552.

Petrus Apianus o Pedro Apiano, el autor del manuscrito

Petrus Apianus (16 de abril de 1495 21 de abril de 1552), cuyo nombre original en alemn
era Peter Bienewitz o Bennewitz , castellanizado como Pedro Apiano, fue un humanista
alemn conocido por sus importantes trabajos en matemticas, astronoma y cartografa.
Inici sus estudios de latn en la escuela de Rochlitz, aplicndose desde pronto en el estudio
de las matemticas. De 1516 a 1519 estudi en la universidad de Leipzig, donde latiniz su
apellido, adoptando el nombre de Petrus Apianus por el que ser conocido (lat. apis significa
"abeja" o "Biene" en alemn).
En 1519 pas a la universidad de Viena, uno de los centros universitarios que gozaban en su
tiempo de mayor fama en los estudios de matemticas, ampliando sus estudios a la
astronoma y la cosmografa. La peste de 1521 le oblig a dejar la ciudad, trasladndose a
Ratisbona primero y a Landshut ms tarde, donde en 1524 public la obra que ms fama le
dara, el Liber Cosmographicus, conocido simplemente como la Cosmographia, varias veces
reimpreso y traducido a catorce idiomas antes de concluir el siglo. Tambin aqu contrajo
matrimonio con la hija de un consejero de la ciudad, Katharina Mosner, con quien tuvo
catorce hijos.

La Cosmographia
En 1527 fue nombrado profesor de matemticas en la Universidad de Ingolstadt, donde iba
a ocuparse tambin en tareas de impresor, destacando por el cuidado de sus impresiones.
En 1533 public otra conocida obra, el Instrument Buch, o libro de instrumentos dedicado a
la descripcin de instrumentos para observar en astronoma y en gnomnica, donde instrua
sobre la construccin de relojes de sol.
A lo largo de su vida, Apianus se afan en la observacin directa y la estimacin
matemtica del cielo. As pudo redactar y publicar sus conclusiones cartogrficas y sus
descubrimientos en la fabricacin de instrumentos matemticos y astronmicos. En 1532
publicaba un cuadrante astronmico junto a la descripcin de otros instrumentos capaces
de observar los cuerpos celestes tanto de noche, como de da. En 1533 otro nuevo libro
presentando un instrumento para el estudio del Sol; en 1541 edit la documentacin
perteneciente a un nuevo instrumento que ofreca ayuda mecnica al computar senos
trigonomtricos, etc. El propio Astronomicum Caesareum contiene la descripcin de
multitud de instrumentos, entre ellos el de su famoso astrolabio.
Nombrado matemtico de la corte imperial, con casi toda seguridad a raz de la publicacin
de esta obra, el xito y la fortuna le acompaaron hasta el resto de sus das. Gracias al

favor imperial y a sus libros, dispuso de una considerable fortuna en sus ltimos aos,
falleciendo en Ingolstadt, cuya universidad no quiso abandonar, en 1552. Tena 57 aos.

Apiano fue uno de los primeros cosmgrafos en proponer la observacin de los movimientos
de la Luna para determinar las longitudes. En matemticas calcul tablas trigonomtricas
que public en Nremberg en 1534 con el ttulo Primi instrumentum mobilis, con un
instrumento que permita el clculo mecnico de senos.
Aplic las matemticas al estudio astronmico, favoreciendo la observacin directa. En este
sentido, fue el primero en valerse de cristales ahumados para la observacin del Sol. As
pudo publicar un cuadrante astronmico e instrucciones para la fabricacin de instrumentos
de observacin y relojes de sol. Entre las observaciones astronmicas que realiz cabe
destacar la descripcin del paso en 1531 del cometa Halley, sugiriendo adems que las
colas cometarias en su rbita de giro es muy posible que apunten en sentido opuesto al Sol.

El Astronomicum Caesareum es una de las obras maestras de la historia de la imprenta y de

la historia de la astronoma. Representa una exposicin maravillosamente ilustrada de la
astronoma de Ptolomeo, y constituye el trabajo astronmico ms importante antes de la
edicin del De Revolutionibus de Coprnico (1543).

En este volumen en folio grande, el instrumento de papel encontr su realizacin

suprema a travs de una serie de intrincadas composiciones con cinco y an seis capas de
discos de papeles mviles, que permiten fijar la posicin relativa de cada uno de los cuerpos
celestes en funcin del plano de la elptica (o supuesta lnea marcada por la rbita del Sol
en su periplo anual alrededor de la Tierra).
En este sentido, la obra contiene sendas composiciones de crculos mviles para cada uno
de los cuerpos celestes que conformaban el universo conocido entonces: una por cada uno
de los siete cuerpos celestes; ms otras muchas que permiten alinear la situacin de cada
planeta en cualquier da del ao, en el solsticio y el equinoccio; las fases de la Luna, la
"edad" de la Luna segn el ciclo decenovenal (de Metn), la letra dominical de cada ao y el

nmero ureo; la fijacin de las fiestas religiosas mviles que dependan de la celebracin
itinerante de la fecha de la Pascua (a fijar anualmente el primer domingo despus del
equinoccio de primavera), etc. con multitud de tablas y explicaciones complementarias.