TEORIAS DEL LENGUAJE

EN LOS COMIENZOS DEL LENGUAJE, EL HECHO DE PODER DAR

NOMBRE A LAS COSAS, DE POSEERLAS POR MEDIO DE LA VOZ,
DEBI TENER PARA EL HOMBRE UN ENCANTO MARAVILLOSO Y EN
ALGUNA FORMA OCULTO.

EL MUNDO COMENZ A SER

DOMINADO EN VIRTUD DE LA PALABRA.

ES REVELADOR QUE EN LAS VIEJAS HISTORIAS EXISTAN PALABRAS
MGICAS

QUE

ABREN

PUERTAS,

DESTRUYEN

OBSTCULOS,

RINDEN VOLUNTADES Y CUYO SECRETO NO SE EXPLICA JAMS.

EL PRESTIGIO ANCESTRAL DE LA PALABRA REVIVE ANTE LAS
VOCES EXTRAAS, COMO SI SU PARTICULAR SONIDO ABRIERA
PUERTAS CERRADAS EN EL ALMA.
CIRO ALEGRIA

1 JEAN PIAGET (ENFOQUE COGNITIVO)

La posicin de Piaget es mentalista como la de Chomsky y tambin

constructivista. Piaget plantea una teora gentica y formal del conocimiento
segn la cual el nio debe dominar la estructura conceptual del mundo fsico
3

y social para adquirir el lenguaje. Nunca formul una teora sobre el

desarrollo del lenguaje, pero escribi muchos libros en los que habl del
lenguaje segn los cuales el lenguaje es equivalente a la inteligencia.
Desarroll una teora sobre el desarrollo de la inteligencia. En 1923 publica
"El lenguaje y el pensamiento en el nio" donde establece la primaca del
pensamiento. El lenguaje sera un producto de la inteligencia por lo que el
desarrollo del lenguaje es el resultado del desarrollo cognitivo. Habla de un
lenguaje egocntrico en los nios pequeos pues estos hablan con ellos
mismos a pesar de estar con ms gente. Segn Piaget esto sera un reflejo
del pensamiento egocntrico del nio. Cuando el pensamiento deja de ser
egocntrico (descentralizacin cognitiva) aparece le lenguaje socializado o
comunicativo. En 1946 escribe "Formacin del smbolo en el nio", un libro
dedicado a la subordinacin del lenguaje y explica a travs de la funcin
simblica la

capacidad de

la

inteligencia

para

las

representaciones

(manejadas por operaciones del pensamiento). Los nios al final del periodo
senso-motor desarrollan la funcin simblica como una capacidad ms de la
inteligencia, hasta este momento no existe lenguaje. De esta manera el
conocimiento se refleja de distintas maneras: imgenes mentales, imitacin
diferida, juego simblico, dibujo y lenguaje. En 1966 se publica "La imagen
mental en el nio" donde profundiza en las representaciones del nio. En
este libro establece las diferencias entre los instrumentos figurativos
(representaciones) y los operativos. Explica que los instrumentos figurativos,
sobre todo el lenguaje, los ha desarrollado el pensamiento como una forma
de expresarse y socializarse. A partir de los aos setenta dentro de la teora
piagetana se matiz esta postura y Cromer formul la llamada hiptesis
cognitiva dbil: "somos capaces de manejar determinadas estructuras
lingsticas slo cuando las habilidades cognitivas lo permiten". Fue creada
por el psiclogo Jean Piaget. Se basa en que el lenguaje est subordinado al
pensamiento, y se encuadra dentro de las teoras de tipo innatista: la
adquisicin del lenguaje se debe a factores biolgicos y no culturales. El ser
humano llega al mundo con una herencia biolgica, de la cual depende la
4

inteligencia. Por una parte, las estructuras biolgicas limitan aquello que
podemos percibir, y por otra hacen posible el progreso intelectual. Segn
esta teora la adquisicin del lenguaje depende del desarrollo de la
inteligencia, es decir, se necesita inteligencia para poder adquirir un
lenguaje. En ella, se refleja como se desarrolla el conocimiento cognitivo en
una persona desde sus primeros aos de vida hasta que alcanza su madurez
intelectual. Piaget sostiene que el pensamiento y el lenguaje se desarrollan
por separado, ya que la inteligencia empieza a desarrollarse desde el
nacimiento, antes de que el nio hable, por lo que el nio va aprendiendo a
hablar segn su desarrollo cognitivo va alcanzado el nivel necesario para
ello. Para l, es el pensamiento el que hace posible adquirir un lenguaje, lo
que implica que cuando el ser humano nace no posee un lenguaje innato,
como afirmaba Chomsky, sino que lo va adquiriendo poco a poco como parte
del desarrollo cognitivo. Una vez adquirido un lenguaje este a su vez ayudar
tambin al desarrollo cognitivo. En el proceso de adquisicin del lenguaje
Piaget establece: Habla egocntrica: un nio que todava no ha aprendido un
lenguaje no puede expresar sus primeros pensamientos inteligentes, estos
slo existen como imgenes o acciones fsicas. El habla egocntrica es la
que el nio utiliza para poder expresar sus pensamientos en esta etapa, ms
que para comunicarse socialmente. Este lenguaje se va reduciendo hasta
desaparecer despus de los 7aos. Habla social: esta habla se desarrolla a
continuacin del habla egocntrica. Para Piaget, la construccin progresiva
de diferentes esquemas sobre la realidad es una seal de que la inteligencia
del nio se est desarrollando Los esquemas son un elemento fundamental
para que los seres humanos se adapten al ambiente y puedan sobrevivir, es
decir, que desde que los nios nacen, construyen y acumulan esquemas
debido a la exploracin activa que llevan a cabo dentro del ambiente en el
que viven, y donde a medida que interactan con l, intentan adaptar los
esquemas existentes para afrontar las nuevas experiencias. Otra idea de
Piaget es que el aprendizaje empieza con las primeras experiencias sensorio
motoras, formadas con el desarrollo cognitivo y el lenguaje, donde el
5

aprendizaje contina por la construccin de estructuras mentales, basadas

en la integracin de los procesos cognitivos propios donde la persona
construye el conocimiento mediante la interaccin continua con el entorno.
Por tanto, para que el nio alcance su mximo desarrollo mental debe
atravesar desde su nacimiento diferentes y progresivas etapas del desarrollo
cognitivo. El nio no puede saltarse ninguna de estas etapas y tampoco se le
puede forzar para que las alcance ms rpido. A su vez estas etapas se
dividen en estadios del desarrollo cognitivo. Estos estadios como las
estructuras psicolgicas se desarrollan a partir de los reflejos innatos, se
organizan durante la infancia en esquemas de conducta, se interiorizan
durante el segundo ao de vida como modelos de pensamiento, y se
desarrollan durante la infancia y la adolescencia en complejas estructuras
intelectuales que caracterizan la vida adulta. Para Piaget, el lenguaje, como
sistema simblico conceptual, est fuera del alcance del nio a esa edad. La
aparicin del lenguaje est fuera del alcance del nio a esa edad. () Se
podra decir que el lenguaje se da de la interaccin del nio con el medio
ambiente social. (p. 6). De esta manera, la adquisicin del lenguaje es para
la psicologa de Piaget, la evolucin de las operaciones lgico matemticas,
un desarrollo en el que el pensamiento es previo al lenguaje.

La teora

sociohistrico culturalPiaget resalta la universalidad de la cognicin y

considera

al contexto relativamente

poco importante y

escasamente influyente en los cambios cualitativos de la cognicin. El nio

es visto como constructor activo de su conocimiento y, por lo tanto, del
lenguaje.
Piaget

present

era universal en

una teora integrada

su

la estructura subyacente del

aplicabilidad

del desarrollo cognitivo,

y

fue

pensamiento.

que

caracterizada

Su aproximacin es

constructivista e interaccionista a la vez. Se proponen 2 mecanismos

constructores de las estructuras cognitivas para tratar con entornos cada vez
ms complejos: la organizacin y la acomodacin. Estos principios son
aplicables

al estudio del desarrollo del

6

lenguaje;

ste

se

centrara

en

una expresin cada

progresiva

vez

socializacin,

ms

clara

basada

en

y lgica del pensamiento y

la capacidad progresiva

en
del

una
nio

para comprender puntos de vistas ajenos (de lenguaje egocntrico a social)

Piaget destaca la prominencia racional del lenguaje y lo asume como
uno de los diversos aspectos que integran la superestructura de la mente
humana. El lenguaje es visto como un instrumento de la capacidad
cognoscitiva y afectiva del individuo, lo que indica que el conocimiento
lingstico que el nio posee depende de su conocimiento del mundo. Su
estudio y sus teoras se basan en las funciones que tendra el lenguaje en el
nio. Para Piaget las frases dichas por los nios se clasifican en dos grandes
grupo: las del lenguaje egocntrico y las del lenguaje socializado;
estas a su vez se dividen en las siguientes categoras:

Lenguaje Egocntrico: Repeticin o Ecolalia. El monlogo. El monlogo

colectivo.
Lenguaje Socializado: La informacin adaptada. La crtica. Las rdenes,
ruegos y amenazas.

2 NOAM ABRAHAM CHOMSKY (ENFOQUE INNATISTA)

Segn las investigaciones de Noam Chomsky, los nios nacen con una
capacidad innata para el habla. Son capaces de aprender y asimilar
estructuras comunicativas y lingsticas. Gracias a la Teora de la Gramtica
9

Universal, Chomsky propuso un nuevo paradigma en el desarrollo del

lenguaje. Segn sus postulados, todos los idiomas que usamos los seres
humanos tienen unas caractersticas comunes en su propia estructura.
A partir de esta evidencia, el profesor Chomsky deduce que la adquisicin
del lenguaje durante la infancia puede ocurrir gracias a la capacidad que
tenemos los seres humanos de reconocer y asimilar la estructura bsica del
lenguaje, estructura que constituye la raz esencial de cualquier idioma.

LA GRAMTICA UNIVERSAL

La teora del desarrollo del lenguaje durante la infancia que enunci Noam
Chomsky se fundamenta en un polmico precepto: El lenguaje humano es
el producto de descifrar un programa determinado por nuestros genes. Esta
postura choca diametralmente con las teoras ambientalistas del desarrollo,
que enfatizan el papel de la influencia del entorno sobre el individuo y la
capacidad de este para ir adaptndose a los diferentes contextos que le
tocan vivir.
Adems, Chomsky afirma que los nios poseen la habilidad innata para la
comprensin de la gramtica del lenguaje, habilidad que van desarrollando a
travs de sus experiencias y aprendizajes. Independientemente de su
contexto familiar o cultural. Para designar este artefacto innato para
comprender la gramtica, Chomsky usa el trmino de Gramtica Universal,
comn en todos los sistemas de lenguaje conocidos hasta la fecha.

10

PLASTICIDAD PARA ADQUIRIR EL LENGUAJE

Es bien sabido que, durante la infancia, existe un perodo crtico durante

los cuales nos es ms fcil aprender el lenguaje. Este perodo de mayor
plasticidad cerebral durante el cual somos una esponja para los idiomas va
desde el nacimiento hasta la pre-adolescencia.
Chomsky, a travs de su revisin del trabajo del lingista y neurlogo
alemn Eric Lenneberg, pone el acento en que los nios pasan por una etapa
de lo que l denomina alerta lingstica. Durante este perodo clave, la
comprensin y capacidad de aprendizaje de nuevos lenguajes es mayor
respecto a otras etapas vitales. En palabras del propio Chomsky, Todos
pasamos por un perodo madurativo especfico en que, gracias a los
estmulos externos adecuados, nuestra capacidad para hablar un idioma se
desarrollar rpidamente.
Por tanto, los nios a los que se les ensea varios idiomas durante su
infancia

pre-adolescencia, seguramente

sern

capaces

de

adquirir

correctamente las bases de estos lenguajes. Esto no sucede con personas

adultas, puesto que su plasticidad, su capacidad de adquisicin de lenguajes
ya no se encuentra en tan buena forma.

CMO SE PRODUCE LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE?

Segn la teora de Noam Chomsky, el proceso de adquisicin del lenguaje

solo se produce si el nio deduce las normas implcitas del lenguaje, como
por ejemplo las nociones de estructura sintctica o gramtica.
Para que seamos capaces de desarrollar y aprender lenguaje durante la
niez,

Chomsky

argument

que todos
11

poseemos

un

dispositivo

de

adquisicin del lenguaje en nuestro cerebro. La hiptesis de la existencia de

este dispositivo nos habilitara a aprender las normas y recurrencias que
constituyen el lenguaje. A lo largo de los aos, Noam Chomsky fue revisando
su teora e incluy el anlisis de varios principios rectores del lenguaje, en
relacin con la adquisicin del mismo durante la infancia.
Estos principios, como la existencia de gramtica y varias reglas sintcticas,
son comunes a todos los lenguajes. En cambio, existen otros elementos que
varan dependiendo del idioma que estudiemos.

EL PROCESO DE APRENDIZAJE Y LA EVOLUCIN DEL LENGUAJE

Tal como explica Chomsky, el lenguaje humano nos permite expresar

infinidad de ideas, informaciones y emociones. En consecuencia, el lenguaje
es una construccin social que no para de evolucionar. La sociedad va
marcando las pautas sobre las normas y usos comunes del lenguaje, tanto
en su versin oral como en la escrita.
De hecho, es muy comn que los nios empleen el lenguaje de forma muy
particular: mezclando conceptos, inventando palabras, deformando otras,
construyendo las frases a su manera Poco a poco, su cerebro va
asimilando las reglas y recurrencias del idioma, cometiendo cada vez menos
errores y usando con propiedad el amplio abanico de artefactos que les
brinda el lenguaje.

12

CRTICAS Y POLMICAS EN TORNO A LA TEORA DE CHOMSKY

La teora de la Gramtica Universal que formul Noam Chomsky no cuenta

con unanimidad dentro de la comunidad cientfica y acadmica. De hecho, es
una idea que, aunque tuvo un fuerte impacto en el estudio de la adquisicin
del lenguaje, se considera superada, y el propio Chomsky ha cambiado de
postura en este aspecto. Las corrientes crticas arguyen que, con la idea de
la Gramtica Universal, Chomsky cometi un error en sus postulados: la
sobre generalizacin.
Los sectores que ms han puesto en duda la teora de Chomsky rechazan el
postulado del dispositivo de adquisicin del lenguaje porque, argumentan, no
cuenta con ningn tipo de sustento emprico. Otros acadmicos han criticado
la teora del lingista estadounidense por su excesivo innatismo, y por tanto
por no recoger suficientemente los factores ambientales en la adquisicin del
lenguaje.
Estas crticas han hecho que, a lo largo de los aos, Chomsky revisara y
modificara algunos aspectos de sus postulados, a la vez que iba agregando
nuevas

evidencias

aspectos

complementarios

conocimientos.

13

este

cuerpo

de

14

3 LEV SEMENOVICH VYGOTSKY (ENFOQUE

SOCIOCULTURAL)

15

Para Vigotsky la reciprocidad entre el individuo y la sociedad, siendo definida

esta

tanto

histrica

como

culturalmente,

es

muy

importante.

El contexto de cambio y desarrollo es el principal foco de atencin, dado que

ah es donde podemos buscar las influencias sociales que promueven el
progreso cognitivo y

lingstico.

Para

Vigotsky

el

habla

es,

fundamentalmente, un producto social.

El lenguaje preceder al pensamiento e influira en la naturaleza de ste: los
niveles

de

funcionamiento intelectual dependeran

de

un lenguaje ms

abstracto. Adems, habla y accin estn ntimamente unidas: mientras ms

compleja es la conducta y ms indirecta la meta, ms importante es el rol de
la lengua.
Segn Vygotsky la adquisicin del lenguaje se enmarca en el concepto de
internalizacin,

que

es

considerado

por

como

un

proceso

de

transformacin de los procesos sociales interpsicolgicos, en procesos

individuales o intrapsicolgicos, es decir, de la funcin interpsicolgica que
se da en el plano social, en la interaccin en pequeos grupos. Para Vygotsky
(1978), el desarrollo humano se produce mediante procesos de intercambio y
transmisin del conocimiento en un medio comunicativo y social (la cultura).
Es decir, la transmisin de los conocimientos de la cultura se realiza a travs
del lenguaje. Por lo tanto, el lenguaje es el principal vehculo de esos
procesos y es lo que influye decisivamente en el desarrollo de la mente. Las
funciones mentales se interpretan como normas sociales interiorizadas como
resultado de una cesin de conciencia. Por lo tanto, lenguaje y pensamiento
son dos cosas distintas con orgenes distintos y que a lo largo del desarrollo
se produce una interconexin funcional en el que el pensamiento se va
verbalizando y el habla se va haciendo racional. De tal manera que se regula
y planifica la accin. En definitiva, el pensamiento no est subordinado al
lenguaje, est influido. Para Vygotsky, el lenguaje infantil es inicialmente
social y es exterior en forma y funcin. Paulatinamente el lenguaje se
interioriza y pasa por un periodo egocntrico con una forma externa pero con
16

una funcin interna. Finalmente se convierte en pensamiento verbal que

tiene una forma interna. Lenguaje externo Lenguaje egocntrico Lenguaje
interiorizado.

La

internalizacin

transforma

el

proceso

en

mismo

cambiando su estructura y funciones. Las relaciones sociales o relaciones

entre personas subyacen genticamente a todas las funciones psicolgicas
superiores. Vygotsky defiende que las funciones psicolgicas superiores se
presentaban en principio en forma externa, puesto que son procesos
sociales.

Considera

que

toda

funcin

psicolgica

superior

atraviesa

necesariamente por una etapa externa. El gesto inicial del nio para alcanzar
un objeto es interpretado por el adulto como un proceso inter psicolgico,
convirtindose en interaccin social comunicativa, cuando el adulto le da
respuestas, se interiorizan y luchan para ser externas al repetirlas y hacerlas
rutinarias. De esta teora socio histrico-cultural, comparto la idea de la
importancia del medio social en la educacin y reconozco que el
conocimiento, la construccin, la reconstruccin y la apropiacin de las
formas del lenguaje se dan en el dilogo y la interlocucin cultural. Es decir,
que la construccin del conocimiento es un proceso de interestructuracin,
un proceso en el que interviene tanto la dinmica social, como la dinmica
individual, en este caso la del maestro y la del estudiante. En palabras de
Vygotsky, es tan importante la actividad autoestructurante del sujeto como
la incidencia de la actividad intencional del maestro

17

CONCLUSIONES:
En conclusin pienso que el lenguaje es la produccin y la percepcin de un
idioma,

que

ste

evoluciona

en

la medida en

que

lo

hace

la especie humana. El surgimiento del primer idioma o lengua an es un

enigma, pero con certeza sabemos que surgi de un primer idioma y que fue
evolucionando y cambiando con el paso del tiempo en cada regin del
planeta, hasta llegar a los idiomas y lenguas que conocemos actualmente.
Al ir buscando el estudio de la forma en que los nios adquieren el lenguaje,
me di cuenta que este tema tiene mltiples relaciones con otros campos de
la psicologa, en tanto el lenguaje interviene en los procesos de cognicin,
memoria, atencin, pensamiento, entre otras, y con otras ramas del saber,
como la educacin, porque sta desde siempre ha utilizado mtodos de
instruccin basados en el componente lingstico.

18

Cada teora de

la adquisicin del lenguaje centra

la atencin en

un factor determinado. Por ejemplo, Piaget, en las construcciones de reglas

que el nio realiza activamente en contacto con el medio lingstico.
los

seres

lenguaje,

humanos
pero

poseemos

una capacidad innata

para aprender el

el desarrollo y formacin del lenguaje slo

ser posible si

existe un entorno social en torno al nio, que le brinde el adecuado input

lingstico para que ste, de modo activo, construya progresivamente su
lenguaje.
En cuestin a la relacin del lenguaje y el pensamiento, nos encontramos
con la gnesis de estos dos procesos en cuanto a su filogenia como
ontogenia,

observando

el pensamiento tiene
independiente y

que

diferentes

que

los

la filogenia encuentra
races

antropoides

genticas,
tienen

que
que

algunas

el lenguaje y

su desarrollo es
caractersticas

semejantes al hombre en cuanto a estos dos procesos (el lenguaje y el

pensamiento). En cuestin a la ontogenia tambin destacan las diferentes
races de pensamiento y el lenguaje, que se encuentra la etapa pre
lingstica

la

del pensamiento y

pre

intelectual

el lenguaje se

que

en cierto punto

encuentran

las

lneas
surge

el pensamiento verbal y el lenguaje intelectual.

La aparicin del concepto es de gran importancia en tales procesos, ya que
el nio aprende que cada objeto tiene su nombre y por lo tanto, aprende
a clasificar los objetos segn sus caractersticas particulares.

19