Calvinismo y Arminianismo: Las Diferencias y las Semejanzas

Existe en la iglesias evanglicas dos puntos de vista opuestos en cuanto a la

salvacin que tienen mucho en comn pero tambin tienen mucho de diferencia. La
mayora de los cristianos evanglicos estn a uno u otro lado de este espectro
mientras que otros se encuentran en algn punto medio entre uno y el otro,
combinando ideas de ambos sistemas. En este breve escrito me propongo aclarar
algunas diferencias a fin de que entendamos que es lo que se discute y porque. En
que estamos de acuerdo y en que no lo estamos. Sabiendo que es lo que
discutimos evitar debates sobre puntos que concordamos y malos entendidos
sobre lo que estamos de acuerdo. Veamos primero las semejanzas en ambos
sistemas.
EXPOSICIN DE LAS SEMEJANZAS:
Eleccin:
La diferencia entre el punto de vista arminiano y el punto de vista calvinista en
cuanto al nmero de escogidos no est en
cuantos se salvan. Desde ambos puntos de vista, el nmero de los salvados ser
finalmente el mismo. El da de la glorificacin final tanto los arminianos como los
calvinistas ven el mismo nmero de elegidos salvados y vestidos de blanco ante el
trono de la gracia de Dios. Cul es entonces la diferencia?
La Expiacin
Este punto se extiende del anterior en ambos sistemas. Pero antes de continuar
debemos aclarar que en ambos visiones, aquellos que se benefician de la cruz de
Cristo son exactamente el mismo nmero de personas, ni ms ni menos. Es decir,
la expiacin de Cristo, desde el punto de vista arminiano no redime ms personas
ni son menos los pecadores perdonados por la obra de la cruz desde el punto de
vista calvinista. La muerte de Cristo es eficaz para el mismo nmero de pecadores
arrepentidos desde ambas escuelas de interpretacin. Cul es entonces el debate?
El llamamiento

En este punto tambin debemos aclarar que los que responden al llamamiento son
los mismos en ambos grupos. No responden menos en el punto de vista calvinista
ni responden ms desde el punto de vista arminiano. Tanto Calvinistas como
Arminianos estn totalmente de acuerdo en que el hombre que oye el mensaje
tiene la responsabilidad y el deber de aceptarlo. Cul es entonces la diferencia?
La Perseverancia Final
En este punto tambin concordamos, por necesidad que el nmero final de salvados
son los mismos en ambas escuelas de interpretacin. No terminan ms salvados
por los arminianos ni menos salvados por los calvinistas Cul es entonces el
desacuerdo?

EXPLICANDO LAS DIFERENCIAS

Siendo que el nmero final de hombres salvados (y perdidos) es el mismo en
ambos sistemas, Cul es entonces la diferencia entre estos dos puntos de vista tan
distintos? A continuacin presentamos una explicacin breve.
La Eleccin
Aunque los escogidos y finalmente salvados en ambos sistemas son los mismos,
desde el punto de vista arminiano el nmero poda haber sido mayor o menor.
Desde el punto de vista Calvinista el nmero de salvados no poda ser otro. El
debate entonces no est en si el calvinismo deja gente fuera del cielo o si el
Arminianismo mete ms gente en el cielo sino en cules son las bases para que los
que llegan al cielo lo logren. Aunque desde el punto de vista arminiano la eleccin
es basada en fe y perserverancia prevista por Dios. Es decir, segn el sistema
arminiano Dios saba quines eran los que iban a creer y perseverar hasta el fin y
por lo tanto los escogi para su gloria eterna. Desde el punto de vista calvinista,
Dios escogi de antemano los que seran participantes de su gloria eterna y
asegur que creeran y perseveraran hasta el final. El mismo nmero de salvados
desde un punto de vista es el mismo nmero de salvados desde el otro. La
diferencia por lo tanto, no est en el nmero de salvados sino en el mtodo de
salvacin. Los arminianos ven la salvacin como una obra cooperativa entre Dios

(que ofrece) y el hombre (que acepta) la salvacin ofrecida. Dios da a todos una
oportunidad por igual para que cada cual decida libremente si es o no es salvado.
Los que deciden de por s mismos aceptar y perseveran en esa decisin son
finalmente salvados mientras que los que rechazan la oferta son condenados. Los
calvinistas ven toda la salvacin de principio a fin como una obra total de la gracia
de Dios otorgando al hombre no solamente el llamado de salvacin sino todo lo
necesario para que esa salvacin sea segura hasta el final.
La Expiacin
Para entender este punto debemos ver la perspectiva de cada lado. Cul era la
intencin/ propsito de Dios por medio de la cruz de Cristo y la naturaleza de la
expiacin? Estaba Dios tratando de salvar la humanidad entera por medio de la
cruz o estaba tratando de salvar los que el ya haba escogido salvar desde antes de
la fundacin del mundo? Perdon efectivamente los pecados de algn hombre en
particular la cruz de Cristo o hizo posible el perdn de todos los hombres sin tener a
nadie efectivamente?
La Intencin de la Cruz
La pregunta es la siguiente. Cul es fue el propsito de Dios en la muerte de
Cristo? Se nos dice que la muerte de Jess en la cruz fue vicaria (el herido fue
por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados Is. 53). Eso significa
que fue una muerte sustitutoria. Jess sustituy como reo y tom el castigo de los
que se propuso salvar. La ira de Dios fue derramada sobre Jess, la demanda
divina de castigo fue satisfecha y como consecuencia, ya ellos no seran
condenados, ya Jess fue condenado en lugar de ellos. Una pregunta importante
es Qu o cuantos fueron contados por Dios sobre Cristo en la cruz del calvario?
Hay varias opciones:

1. En la cruz Dios cont sobre Cristo todos los pecados de todos los
hombres.

2. En la cruz Dios cont sobre Cristo algunos pecados de todos los

hombres.

3. En la cruz Dios cont sobre Cristo algunos pecados de algunos

hombres.

4. En la cruz Dios cont sobre Cristo todos los pecados de algunos

hombres.

Si la opcin nmero uno es correcta, estamos hablando de universalismo. Alguno

objetar, como suele suceder, que todos los pecados de todos los hombres fueron
contados en la cruz pero que no son salvos porque no creen. El problema con
este punto de vista es que no creer es un pecado. Si Cristo muri para que todos
los pecados de todos los hombres fuesen perdonados, entonces, el pecado de la
falta de fe o el pecado de la incredulidad o el pecado de no creer tuvo que
estar incluido en esa muerte, de otra manera Jess no muri por TODOS los
pecados de todos los hombres. Esta opcin se ajusta al punto de vista arminiano.
En la opcin nmero dos tendramos que Dios solamente puso sobre Cristo algunos
pecados de todos los hombres. Si dejamos fuera de esta redencin el pecado de
incredulidad, entonces estamos contradiciendo la Biblia que declara sin excepcin
alguna que la sangre de Jesucristo nos limpia de todo pecado. En ese caso, no
sera todo pecado sino casi todos. Este de hecho, podra ser un punto de vista
arminiano.
En la opcin tres tendramos que Cristo muri por algunos pecados de algunos
hombres. Esta opcin nos deja con que algunos pecados todava no son
perdonados. Tanto en este punto como el anterior nos queda la pregunta Quin ha
de cubrir los pecados no incluidos en el sacrificio de Cristo? Esto es un problema
sean muchos los pecados que no son perdonados en la cruz o sea simplemente la
falta de fe, o la incredulidad. Alguien debe pagar por el pecado de incredulidad y si
Cristo no lo hizo, Quin lo har? No podemos decir que una vez alguien cree ya
no necesita ser perdonado por no creer. Eso sera como decir que si alguien miente,
mata o adultera y luego dice la verdad, no mata o deja el adulterio ya no necesita
ser perdonado por la mentira que dijo, el asesinato o el adulterio que cometi. La
falta de fe necesita perdn y redencin, por lo tanto debe estar incluida en el
sacrificio de Cristo. Este punto de vista nadie lo sostiene.

La opcin cuatro nos presenta un cuadro donde vemos no solamente la plenitud de

la expiacin hecha por todos los pecados de todos los hombres del mundo por los
cuales Cristo muri, incluyendo el pecado de incredulidad y por eso les es dada la fe
como don de Dios (Col. 1:29). Este es el punto de vista calvinista.
Cuando los telogos reformados dicen que Jess muri por los escogidos no lo
hacen por puro capricho o antojo, sino porque ven una necesidad bblica para tal
interpretacin. Para ellos es algo que se desprende del estudio bblico. Vemos que
la Biblia es clara en que Cristo muri por/ vino a salvar su pueblo (Mt. 1:21), por
la descendencia de Abraham (Heb. 1), por los que Dios me dio (Jn. 6), por sus
ovejas (Jn. 10), por la iglesia (Efe. 5), por los hijos de Dios (Jn. 11:27) o por
los escogidos (Rom. 8). Cuando Jess muri en la cruz del calvario saba
exactamente quienes creeran y se beneficiaran de su muerte expiatoria, ver la
afliccin de su alma y quedar satisfecho; por su conocimiento justificar mi siervo
justo a muchos y llevar las iniquidades DE ELLOS. (Is. 53:11).
Por lo tanto, si la redencin est limitada de tal manera en estos versos de la Biblia
a un grupo especfico de personas, nuestra labor es entender apropiadamente sin
contradecir o restar significado a aquellos versos donde se habla de una
propiciacin general por todo el mundo. Si Cristo muri por gente que terminan en
el infierno de igual manera en que muri por aquellos que son parte de su iglesia,
esos versos que dicen que Jess muri especficamente "por la iglesia" (Efe. 5;
Hch. 20) carecen de un verdadero significado. Lo mismo ocurre con todos los
dems versos que limitan la obra de Cristo a cierto grupo. Si se puede decir lo
mismo de todos los que terminan en condenacin de los que terminan en gloria
Qu hay de especial en eso? Tome por ejemplo el hombre que jura a su mujer
lealtad y pureza sexual al tomarla como esposa y al mismo tiempo tiene relaciones
con cuanta mujer se encuentra en el camino. De qu manera es esa esposa
especial para ese hombre? Obviamente las palabras de lealtad y especialidad no
significan nada para esa mujer. No hacen ninguna diferencia!
Otro ejemplo, si usted trabaja en una compaa y su jefe lo llama y le dice fulano,
te voy a dar el viernes libre por ser tan buen trabajador, y por esforzarte ms que
los dems, este viernes es tu viernes y te lo voy a pagar sin trabajar.
Seguramente usted se sentir especial y apreciado por su jefe. Pero Cmo se

sentira si despus de eso, su jefe le dice al resto de los empleados, buenos y malos
por igual, todos los que trabajan en la compaa, que tienen el viernes libre y con
pago? Se sentira usted especial? Hubo un trato especial para usted? No tanto, al
contrario, es posible que se sienta hasta burlado por su jefe.
Algo similar ocurre cuando tratamos con el tema de la expiacin de Cristo. El trato
de Cristo con su pueblo es especial; eso es as desde el Antiguo Testamento (Dt.
7:6; Am 3:2; 2 Tim. 1:9; Tito 2:14; 1 Pd. 2:9). Qu tiene de especial que Dios
diga a Israel que ellos son el pueblo especial si al mismo tiempo todos los dems
pueblos eran un pueblo especial? El punto que Pablo y Pedro quieren hacer ver a la
iglesia es que ellos son especiales ante los ojos de Dios, tan especiales que Cristo
muri por ellos, Dios entreg a Cristo por todos nosotros, los escogidos de Dios
(Rom. 8:32-33) y por eso les llam con llamamiento santo. Si Cristo am tanto a
la iglesia que se entreg por ella que tiene eso de especial si am a los enemigos
de la iglesia de la misma manera y con la misma pasin y se entreg igualmente
por ellos? Qu tiene de especial que Dios nos diga a los Romanos que Dios dio a
su hijo por nosotros los escogidos, si eso fue lo que hizo por el mundo entero,
aun aquellos que los persiguen y los odian como ovejas de matadero? No era
precisamente esa distincin la que Pedro estaba haciendo cuando dice a la iglesia
que ellos son pueblo adquirido por Dios. Miremos el contraste que hace Pedro
entre ambos grupos. Primero de los incrdulos, enemigos de Cristo :
1 Pedro 2:8 (LBLA) y, PIEDRA DE TROPIEZO Y ROCA DE ESCANDALO;
pues ellos tropiezan porque son desobedientes a la palabra, y para ello
estaban tambin destinados.
En contraste, le dice a ellos, los creyentes:
1 Pedro 2:9 Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin
santa, pueblo adquirido para posesin de Dios , a fin de que anunciis
las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable
Si los pecadores incrdulos y los enemigos de Cristo fueron igualmente escogidos y
adquiridos para posesin de Dios, Qu de especial tiene eso?
Ahora, hay versos que hablan de una salvacin a todos o al mundo entero. El
telogo arminiano no ve diferencia alguna entre la expiacin de Cristo por la iglesia
y aquellos que no son iglesia. Los versos que hablan del trato especial de Dios con
su pueblo no tienen tanta relevancia. Tampoco hace diferencia entre las ovejas y
los lobos. Para el arminiano Cristo muri tanto por unos como por los otros. Dios
muri por todos de igual manera y sin excepcin. El texto favorito es porque de

tal manera am Dios al mundo (Jn. 3:16) El telogo calvinista, por otra parte
compara estos versos uno con el otro y ve que hay una dificultad, por lo tanto los
interpreta de tal manera que no quiten de ese trato especial que tiene Dios con su
pueblo especial. Si se habla del mundo entero, entonces tiene que ver con los
que iban a creer (los creyentes) en el mundo entero. Es decir es el mundo entero
sin distincin de razas o clases y no el mundo entero sin excepcin alguna. De
hecho, esa misma distincin fue la que hizo Jess cuando hizo su oracin
sacerdotal antes de ir a la cruz. Cristo estableci una diferencia entre los suyos y el
mundo. Jess estaba interesado en los suyos en los creyentes y no en el
mundo:
Juan 17:9 "Yo ruego por ellos; no ruego por el mundo,sino por los que me
diste, porque tuyos 10 y todo lo mo es tuyo y lo tuyo mo; y he sido
glorificado en ellos. 20 "Pero no ruego solamente por estos, sino
tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos.
Esta es una pregunta importante Si la intencin de Jess era salvar a todo el
mundo sin excepcin, porque en su oracin no ruega a Dios por el mundo sino que
explcitamente los deja fuera de su intercesin?
Desde el punto de vista calvinista si la muerte de Cristo beneficia de alguna manera
a los que no se salvan, es de manera secundaria y nunca es de la misma manera
que beneficia a los que se salvan es al conseguir para ellos la detencin temporal
de la ira de Dios y nada ms. Es decir, por amor a los escogidos el resto de la
humanidad no es castigada todava sino hasta despus que todos los que han de
ser salvados segn la paciencia de Dios lleguen a serlo completamente.

Por eso

Pedro dice que Dios es paciente para con NOSOTROS, no queriendo que ninguno
se pierda sino que todos procedan al arrepentimiento. Otra vez, vemos la
distincin de nosotros que Dios no quiere que se pierda y recordamos las
palabras de Jess que no ha de perder ninguno de los que el Padre le da (Jn.
6:37)
Un punto ms importante bajo esta seccin. Cristo saba de antemano quienes
creeran y se beneficiaran de la muerte de Cristo, tanto calvinistas como
arminianos creen eso. Entonces, por qu muere intencionalmente en lugar de
(vicariamente) por gente que nunca van a creer y terminaran condenados en el
infierno? Por qu habra de morir cargando con los pecados de ellos que nunca
serian perdonados? El estudiante calvinista al ver todos estos puntos termina

diciendo que Cristo muri por todos los que creyeron, crean, y creeran en Cristo,
ni uno ms ni uno menos. Esos son los nicos que se benefician de la muerte de
Cristo. Se suele decir que desde el punto de vista calvinista se limita el alcance o
extensin de la expiacin solamente a los que creyentes mientras que desde el
punto de vista arminiano se limita el poder o la eficacia de la redencin. A pesar
de este debate tan interesante y profundo, terminamos diciendo nuevamente que
desde ambos puntos de vista, arminiano y calvinista, el nmero de beneficiados por
la muerte de Cristo es exactamente el mismo, ni ms, ni menos.
El llamamiento
En este punto tambin debemos aclarar que los que responden al llamamiento,
desde ambos puntos de vista, son exactamente el mismo nmero de personas. No
responden menos en el punto de vista calvinista ni responden ms desde el punto
de vista arminiano. Cul es entonces la diferencia? Desde el punto de vista
calvinista no todos los que responden al llamado lo hacen de corazn y por lo tanto
no todos son salvados y perdonados o justificados. Desde el punto de vista
arminiano la mayora son tenidos como salvados y perdonados por sus pecados y
justificados pero solamente una parte de esos sern glorificados.
El calvinista hace diferencia entre el llamamiento externo por la predicacin de la
Palabra y el interno que hace el Espritu Santo. Segn el calvinista, el llamado
externo es general a TODOS los hombres por igual, pero el llamado interno es
especifico a los escogidos de Dios. Este punto de vista sigue el patrn establecido
en la Biblia que los que antes conoci, tambin los predestin, y los que
predestin, a esos tambin LLAM, y a los que llam, a esos justific y a
los que justific a esos glorific. (Rom. 8:29) Es claro en ese pasaje que los
llamados son UNICAMENTE los predestinados y no otros. Este llamamiento, por lo
tanto es tenido como una referencia al llamamiento interno al corazn y no el
externo de la predicacin el cual alcanza a todos por igual.
El arminiano no reconoce tal diferencia porque desde su punto de vista todos los
hombres reciben igualmente el mismo tipo de llamamiento interno y son ellos
quienes deben decidir si lo creen o no lo creen. Es importante aclarar que el
llamamiento interno del calvinista no es igual al llamamiento interno del arminiano.
Aunque el punto de vista arminiano es que ejerciendo su libre albedrio unos

deciden creer y otros no, el calvinista lo ve distinto. El calvinista sostiene que los
que creen al mensaje lo hacen porque Dios obra sobrenaturalmente en sus
corazones, dndoles entendimiento, abriendo sus ojos, mostrndole su pecado y
otorgndole la fe y el arrepentimiento necesario para recibir la salvacin.
Existe controversia en si el llamado puede o no puede ser resistido. El sistema
calvinista declara que la gracia es irresistible mientras que el arminiano declara
que no lo es. Segn el arminiano la gracia es a veces resistida y por eso las
personas rechazan el mensaje pero otras veces no es resistido cuando las personas
libremente deciden creer el mensaje para su salvacin. Como el calvinismo
reconoce un llamado externo por el predicador que es usado por el Espritu Santo, y
otro directamente al corazn del oyente por el mismo Espritu Santo, es necesario
reconocer que uno de estos dos llamados, el llamado externo, desde el punto de
vista calvinista es siempre resistido (Hch. 7:51.) Por otra parte, el llamado
interno, la obra directa del Espritu al corazn del hombre, no es resistida porque es
una obra de gracia y no una mera oferta.
La Perseverancia Final
En este punto tambin concordamos, por necesidad que el nmero final de salvados
son los mismos en ambas escuelas de interpretacin. No terminan ms salvados
por los arminianos ni menos salvados por los calvinistas Cul es entonces la
diferencia? Desde el punto de vista arminiano muchos de los que pudieron haber
estado en la gloria no llegaron, se quedaron en el camino por varias razones, la
falta de fe, el pecado, la apostasa, etc. En la escuela arminiana muchos fueron
justificados pero perdieron su justificacin por sus malas obras. Otros
perseveraron firmemente haciendo buen uso de la gracia ofrecida y del Espritu
Santo para ello y se mantuvieron de esa manera en el estado de justificacin hasta
el fin. Desde el punto de vista calvinista los que terminan siendo salvados son el
mismo nmero que Dios habra previsto y determinado de antemano, desde antes
de la fundacin del mundo que se salvaran en Cristo. Desde este punto de vista,
los que se quedaron y no perseveraron hasta el fin fue porque no estaban contados
en el nmero de los redimidos. Tenan un corazn perverso no regenerado y nunca
experimentaron verdaderamente la justificacin divina ni fueron participes de la
salvacin. Son aquellos a los cuales Jess les dice nunca os conoc. Los que

terminaron salvados lo fueron porque de principio a fin la gracia de Dios estuvo con
ellos y les mantuvo para que terminaran hasta el fin. Al final el nmero de
redimidos termina siendo el mismo para ambas escuelas de interpretacin, ni mas,
ni menos.
La Gloria de Dios
Si en ambas posiciones el nmero de salvados es el mismo lo que est en
discusin es de quien es la gloria en cuanto a esa salvacin, es de Dios toda la
gloria o no la es? Desde el punto de vista arminiano, existe un elemento humano
en la salvacin del hombre (el libre albedro) y aunque se afirma que la gloria es de
Dios. Aqu la salvacin es ofrecida por gracia y aquellos quienes la tomen y la
mantengan hasta el final resultan salvados. Aunque no quiera ser admitido, en el
anlisis final, la salvacin, desde el punto de vista arminiano depende no solamente
de Dios sino tambin del esfuerzo humano, de su santidad personal y su
perseverancia hasta el final.
El concepto de gracia tiene un significado distinto para arminianos y calvinistas.
Desde el punto de vista calvinista la gracia no es una oferta es una accin divina.
Para ilustrar la diferencia imaginemos un grupo de personas que desobedeciendo
los pronsticos del tiempo se fueron de pesca y ahora su barca se ha hundido y
estn ahogndose en alta mar. No tienen esperanza alguna de salir de ese lugar a
no ser que alguien les ayude. El arminiano ve la gracia como aquella que le tira un
salvavidas a cada una de aquellas personas y que ellos decidan si quieren salir del
agua o no. Unos salen y otros no lo hacen. La gracia del calvinista se ilustra porque
aunque se le tira el salvavidas a todos, el que da la ayuda va en busca de algunos
de los nufragos, les amarra una soga a la cintura y los arrastra hasta tierra firme.
Tanto las personas que se salvan con el plan de rescate arminino como el calvinista
viven agradecidas de su salvacin, pero Cul vive ms agradecida? Cul le da un
poco de mrito al naufrago? Obviamente aquel que fue sacado del agua
personalmente tiene mucho ms que agradecer, no hay lugar a mrito en ese caso.
En las Instituciones Calvino dijo lo siguiente sobre el entendimiento de la eleccin
incondicional:

Jams nos convenceremos como se debe de que nuestra salvacin procede

y mana de la fuente de la gratuita misericordia de Dios, mientras no
hayamos comprendido su eterna eleccin, pues ella, por comparacin, nos
ilustra la gracia de Dios, en cuanto que no adopta indiferentemente a todos
los hombres a la esperanza de la salvacin, sino que a unos da lo que a
otros niega. Se ve claro hasta qu punto la ignorancia de este principio (el
de poner toda la causa de nuestra salvacin solo en Dios) rebaja su gloria y
atenta contra la verdadera humildad.
El punto de vista calvinista entiende que la gloria es toda de Dios. El hombre no
tiene gloria alguna en su propia salvacin, es por pura gracia. Dios le salv dndole
por gracia (sin merecerlo) todo lo que era necesario para su salvacin final. Desde
este punto de vista la salvacin es realmente un don de Dios. La fe, el
arrepentimiento y la perseverancia son otorgadas por Dios a sus escogidos de
manera que Dios completa en ellos la obra de salvacin. Es Dios el autor y
consumador de la fe, es Dios quien comienza la obra y quien la perfecciona hasta el
da de Cristo. Por eso como dice Pablo, el que se glora, glorese en el Seor. Esto
no significa que desde el punto de vista arminiano Dios no lleve gloria, sino que
desde el punto de vista calvinista la gloria es mayor. Esta era precisamente la
visin de los reformadores: soli deo gloria.
Cabe aclarar que el arminiano tambin est preocupado e interesado en la gloria de
Dios. Si Dios salva solamente algunos y no todos y la salvacin depende solamente
de Dios, para la visin arminiana eso significa que l (Dios) es el agente de
perdicin de los hombres. Cmo puede Dios tener gloria en la perdicin de tanta
gente? Desde el punto de vista calvinista la raza humana completa es merecedora
de condenacin por su pecado, por eso Dios se glorifica al no dejar que todo sea
prdida. En su plan de salvacin Dios escogi salvar algunos para mostrar su
misericordia y condenar a otros para mostrar su justicia. De esa manera tanto la
misericordia de Dios como su justicia son glorificadas. El arminiano en este punto
insiste que Dios se glorifica ms si deja que las personas escojan por si mismos qu
camino seguir, la gloria o el infierno. Desde el punto de vista calvinista el libre
albedrio no funciona. Eso ha sido probado en la Biblia ya que de hecho, toda la
historia del Antiguo Testamento es la historia del libre albedrio, que como todos
sabemos, termin en un colosal fracaso. Desde el principio vemos a Dios

ofreciendo al hombre opciones de seguir lo bueno y dejar lo malo, de volverse a

Dios y dejar los dolos. Una vez tras otra el hombre, llevado por su libre albedro se
alej de Dios. En los aos ms oscuros de la nacin de Israel, cuando todos los
profetas, los lderes religiosos y el pueblo se volvieron a la adoracin a Baal y
dieron sus espaldas a Jehov, vemos el clamor de Elas diciendo solo yo he
quedado. Sin embargo, la respuesta del cielo no es que algunos han escogido de
por s mismos servir al Dios verdadero sino que yo me reservado siete mil que no
han doblado su rodilla ante Baal. Pablo nos aclara esto en la carta a los Romanos
diciendo que la razn por la que estos no pecaron yndose con el resto del pueblo
en la adoracin pagana es porque fueron escogidos por gracia. (Rom. 11) Si
hubiesen sido dejados a su libre albedro como los dems, tambin hubiese pecado
contra Dios. Lo que hizo la diferencia en estos fue la gracia de Dios. Esto demuestra
que la gracia no es universal sino especfica. Pablo dice en Romanos que en este
tiempo es "as mismo..." (Rom. 11). La nacin de Israel recibi mensajero tras
mensajero, profeta tras profeta y aun con todo eso, solamente el remanente, un
pequeo grupo escogido por gracia permaneci fiel a Dios. El pueblo (Israel y
Jud) fue finalmente desechado por Dios a causa de su incredulidad y
desobediencia pero solo un remanente "escogido por gracia" permaneci firme.
Ahora, es igual. La raza humana entera est condenada al infierno por su pecado.
Son todos hijos de ira. Si Dios se complace en no dejar que todo se pierda y por
su gracia escoge algunos para ser salvados, eso es gran motivo de gloria y
alabanza para Dios. Dios no estaba obligado salvar a alguno y el hecho de que por
su gracia salve a incondicionalmente a tantos que no lo merecen es razn de
alabanza para su gloria al mismo tiempo que justamente condena los que son
condenados.
La Victoria de Cristo
Otra pregunta importante es si Cristo es o no es victorioso en el plan de salvacin.
Ya que los que terminan en el cielo y en el infierno son el mismo nmero de
personas desde ambas perspectivas, se podra decir que Dios es igualmente
victorioso y triunfador desde ambos puntos de vista? No es as. Desde el punto de
vista arminiano Dios comenz con un plan de salvar a todos los hombres de la
tierra sin deja ninguno fuera. Es claro que son muchos los que no terminaran en el
cielo sino en el infierno. Por lo tanto, desde el punto de vista arminiano, el plan de
Dios de salvar a toda la humanidad en Cristo no es lo que Dios quiso que fuera.
Queda claro a los estudiantes de ambas partes que el nmero de perdidos es mayor
que el nmero de salvados. Ahora, si Dios quiso salvar a todos y solamente se
salva una minora Cmo se puede decir que Cristo es victorioso en ese plan de
salvacin? Desde el punto de vista arminiano haba la posibilidad de que todos los
hombres hubieran aceptado la oferta de salvacin, eso de veras hara a Dios

sumamente victorioso en su plan de redencin. Sin embargo, al mismo tiempo

quedaba la posibilidad que 'ninguno' de los hombres hubiese aceptado la oferta
divina. Eso, por supuesto hara a Dios un fracasado en su plan. El Arminianismo
deja abierta varias posibilidades, se salvaba la toda la humanidad o ninguno de los
hombres. Se salvaban la mayora o solamente una minora. En realidad, desde el
punto de vista arminiano Dios se corri el riesgo de que cualquiera de que cualquier
cosa pasara. Como la Biblia misma declara que ancha es la puerta y amplia es la
senda que lleva a la perdicin, y muchos son los que entran por ella. 14 Porque
estrecha es la puerta y angosta la senda que lleva a la vida, y pocos son los que la
hallan. (Mat 7:14-15). Eso nos deja con una visin de Dios no muy buena de Dios.
Ahora, si por otra parte, como lo presenta el punto de vista reformado, Dios se
propuso salvar cierta cantidad de personas y lo logra sin fracaso alguno, entonces
Dios tuvo xito en su plan de salvacin. Salv exctamente "TODOS" los que se
propuso salvar, ni UNO menos. Este punto de vista es precisamente el que vemos
en las Escrituras vez tras vez. Cristo vino a la tierra con la misin de salvar un
grupo especfico de personas el cual el Padre le haba dado. De hecho, el dijo que
ese fue precisamente el propsito de su venida:
Juan 6:37-40 Todo lo que el Padre me da, vendr a m; y al que viene a m, de
ningn modo lo echar fuera. 38 Porque he descendido del cielo, no para hacer
mi voluntad, sino la voluntad del que me envi. 39 Y esta es la voluntad del
que me envi: que de todo lo que El me ha dado yo no pierda nada, sino
que lo resucite en el da final. 40 Porque esta es la voluntad de mi Padre: que
todo aquel que ve al Hijo y cree en El, tenga vida eterna, y yo mismo lo
resucitar en el da final.

El mismo Seor dice que vino a hacer la voluntad del padre. La voluntad del Padre
es que de todo lo que El me ha dado no pierda yo nada, sino que le resucitar en
el da final. Eso significa que si Cristo pierde solamente uno de los que el padre
le ha dado, no habr cumplido la voluntad del Padre y por lo tanto habr fracasado
en su misin. Desde el punto de vista calvinista, Dios es glorificado hasta lo sumo
porque Cristo ha cumplido su misin al pie de la letra de principio a fin. Desde este
punto de vista Dios es totalmente victorioso, salva los que quiere salvar. La biblia
dice que la "Palabra de Dios no vuelve vaca" sino que hace aquello para lo cual es
enviada. Si la palabra del evangelio es enviada para salvar a todos pero solamente
salva algunos o la minora, no se puede decir ha hecho su trabajo. Por otra parte si
la palabra de Dios es enviada a salvar a los que Dios quiere que se salven y estos
son salvos efectivamente, la palabra de Dios ha hecho su obra.
Hay diferencias prcticas?
Hasta ahora, lo que hemos considerado son las diferencias tericas entre los dos
sistemas. Todo lo presentado tiene que ver con el punto de vista y entendimiento
de lo que ocurre segn la comprensin bblica de cada lado.

Pero tiene esto

alguna repercusin externa? Pensamos que s. pues como piensa [el hombre]
dentro de s, as es. (Prov. 23:7a)
Antes de continuar debemos aclarar que tanto los unos como los otros son
cristianos verdaderos. A menudo nos encontramos con personas, como me sucedi
esta semana mientras miraba algunos videos en el sitio YouTube que se deca que
los calvinistas no eran parte del cuerpo de Cristo y que tenan que ser llamados al
arrepentimiento y no tratados como hermanos. Otro video de alguien que se
opona al calvinismo y tambin al arminianismo deca que si alguien era un
arminiano, tal persona no era salvada. Qu hace a alguien cristiano? Debemos
recordar que una persona es cristiana, no porque entiende los por menores y
detalles teolgicos y bblicos de la salvacin segn un punto de vista en particular
sino porque entendi que Cristo muri por sus pecados y resucit al tercer da
para nuestra justificacin. Cada persona debe entender que en la cruz Cristo
muri por el o por ella de tal manera que habindose arrepentido de sus pecados y
poniendo fe en ese sacrificio, puede hallar en su sangre perdn de pecados y recibir
la vida eterna y que como Cristo resucit as tambin el o ella tienen esperanza de
vida. Ambos, calvinistas, arminianos y todos entre medio creen eso.
Paradigmas:
El calvinismo o el arminianismo son simplemente paradigmas, ventanas al mundo
y a la Biblia de cmo ver e interpretar las cosas. Los eventos que suceden en
nuestra vida son filtrados a travs de estos paradigmas y as interpretamos sus
significados.
La Vida Cristiana:
La vida cristiana del calvinista puede ser un poco distinta a la vida cristiana del
arminiano. Aunque la mayora de los arminianos clsicos que he conocido pueden
ser mejor llamados semi-calvinistas pues tienen un buen conocimiento de la
soberana de Dios en la salvacin de los hombres- De hecho, Spurgeon dijo en uno
de sus mensajes que "todos los arminianos eran calvinistas cuando oraban"; hasta
el mayor de los arminianos cuando ora es calvinista.
Pueden haber diferencias en cuanto a la expresin personal de vida cristiana en uno
y el otro. En un articulo escrito por un metodista, el autor adverta a los arminianos

a evitar algunos peligros que l haba notado en la vida de muchos. La tendencia a

pensar que ellos tenan que mantenerse salvados por las obras que hacan
pensando que la traan mritos en su salvacin. Yo mismo he notado, tristemente
que muchos arminianos tienen este tipo de pensamiento. El entendimiento de la
salvacin por gracia para una gran cantidad de ellos es muy pobre. Aunque estn
conscientes que la salvacin se recibe por gracia por medio de la fe, no es tan
claro que se mantenga de la misma manera. A menudo oigo personas ya
creyentes por aos decir estamos tratando de llegar al cielo, hacemos lo posible
por ser salvos, podemos perder la salvacin si no nos cuidamos, hago lo posible
por alcanzar la salvacin, estoy luchando por tener la salvacin, quiera Dios que
fulano (que es cristiano) deje tal cosa para que no se pierda, o yo hago esto o
aquello porque no me quiero perder. Un pastor que ahora es calvinista, me
contaba que sola predicar usted puede estar salvo y camino al cielo hoy pero
terminar en el infierno maana. Estos son cosas que oigo muy pero muy a
menudo. Esta misma semana estuve tratando de corregir esa forma de
pensamiento en alguien, pero se me hace muy difcil ya que no es fcil para las
personas cambiar esa forma de pensar que sus obras cuenta para mantenerse
salvados.
Por otro lado, he escuchado la queja de muchos que dicen de calvinistas que
piensan que porque son escogidos y predestinados, tienen un concepto pobre sobre
la santidad. Aunque la vida de las personas calvinistas que he conocido es un alto
ejemplo de santidad, he ledo que en la mente de algunos se puede ver la
oportunidad para el desenfreno y la vida pecaminosa. Un hermano deca "si yo
creyera que la salvacin no se pierde, entonces me voy a pecar y hacer lo que me
da la gana." Muy a menudo la visin de que la salvacin no se pierde ha sido
descrita como salvo siempre salvo. Eso, dando a entender que usted puede vivir
pecaminosamente y si dice creer en Cristo sigue salvo. Sabemos que ningn
predicador calvinista serio predica tal cosa.
El regocijo de una vida cristiana sabiendo que Dios me escogi no porque saba que
yo creera es un aliciente para el alma. Entender la eleccin de esta manera nos
ayuda a confiar y tener paz interior.
El Evangelismo:

El evangelismo tambin es afectado por lel entendimiento soteriolgico que se

tenga. Por ejemplo, un cristiano arminiano puede predicar junto a un cristiano
calvinista y ganar almas para el reino de Dios. Si una persona se niega a recibir a
Cristo, tanto el calvinista como el arminiano concuerdan que esa persona utiliz su
albedro para rechazar el mensaje de salvacin. S, el calvinista tambin reconoce
que la persona que rechaza el evangelio lo hace de su propia decisin. Por otra
parte, cuando una persona se convierte por medio de la predicacin del mensaje,
aunque ambos se regocijan, lo que cambia es la interpretacin de lo que sucedi en
esa conversin. El arminiano piensa que esa persona ejerci su libre albedro para
creer en el mensaje mientras que el calvinista piensa que Dios en su gracia cambi
el corazn de esa persona de tal manera que pudiera responder positivamente al
evangelio.
Tanto el pensamiento calvinista como el arminiano tienen algo que ver en la
manera en que se evangeliza los perdidos. Si como arminiano, alguien piensa que
ya Dios hizo lo que iba hacer y ahora queda del hombre hacer algo, su manera de
evangelizar va a ser antropocntrica. Usted tiene que buscar la manera de
convencer a esa persona, de conmover sus emociones o de hacerle cambiar de
parecer para que se convierta o acepte el mensaje. En muchos casos hasta se le
aade o se le quita al mensaje a fin de que suene mejor y ms atractivo. Un
predicador reconocido deca que no se le poda predicar a la gente del pecado sino
de sus cualidades y como a Dios les haca falta gente como ellos. En los casos ms
extremos se montan "shows" o espectculos con humo y luces estilo discoteca, se
traen humoristas chistosos a los altares, se habla de la auto-superacin personal
como parte del evangelio. Se ofrecen ganancias materiales y riquezas. En fin todo
lo que pueda atraer a alguien a la iglesia. En esto entra tambin la manipulacin
en los llamados al altar y el miedo que se le mete a las personas para hacerlos
reaccionar. Se puede llegar a la conclusin de que la conversin de alguien depende
de la calidad del programa, de nuestra habilidad de conectar con la gente o
nuestra oratoria y eso simplemente no es as.
Por otra parte, el calvinista puede pensar que la salvacin depende tanto y tanto de
Dios que los medios no son importantes o ni siquiera necesarios. Aunque ha habido
grandes predicadores calvinistas que han ganado muchsimas almas para Cristo,
algunos pueden llegar al extremismo de pensar que no hace falta ni siquiera

predicar. Esto es conocido como hipercalvinismo, y es una falsa doctrina que debe
ser rechazada. La predicacin debe ser persuasiva, fuerte, clara y sencilla pero sin
manipulacin. Debemos predicar el evangelio de salvacin lo ms claramente
posible y tratar de alcanzar con nuestro mensaje mientras ms personas mejor. Sin
embargo no debemos olvidar que es Dios quien salva. Pablo dijo: yo sembr,
Apolos reg, pero el crecimiento lo da Dios. Para tener un buen balance doctrinal
con respecto a lo que ocurre en la salvacin de los hombres recomendamos leer el
excelente artculo por John G. Reisinger titulado La parte de Dios y la parte del
Hombre en la salvacin.
Dios y el diablo
Una de las cosas que a menudo diferencian la vida de un arminiano y la vida de un
calvinista puede ser en su visin de Dios y Satans. He notado que para el
arminiano, el diablo es casi-todopoderoso, casi-omnisciente y casi-omnipresente.
Si alguien pec, fue el diablo que lo hizo hacerlo, si alguien tuvo un accidente, fue
el diablo, si vino un huracn o tornado fue el diablo, si tembl la tierra, fue el
diablo, si se cay el techo fue el diablo, la tormenta de nieve, el fro, la lluvia
torrencial, el carro roto, y la enfermedad de sus hijos, ya sea un catarro, el cncer
o el dolor de cabeza todo es causado por el diablo.
Los calvinistas, y muchos arminianos clsicos enfatizan correctamente en la
soberana de Dios, nada ocurre fuera del control y permiso divino. Sin embargo,
algunos calvinistas pueden llegar a pensar que todo fue causado por Dios de tal
manera que no dejan lugar alguno a las decisiones humanas equivocadas, ni aun a
lo que el diablo s puede hacer. Es cierto que Dios est en control de todo, repito,
eso es cierto. Sin embargo eso no significa que todo est directamente causado
por Dios. Es importante considerar la doctrina de la providencia divina. Aunque
estamos conscientes que todas las cosas obran (o ayudan) a bien para aquellos
que aman a Dios, los que conforme a su propsito han sido llamados, como lo dice
la Biblia, tambin debemos estar conscientes que si no cuidamos nuestros cuerpos,
nos vamos a enfermar. Si no estudiamos para la prueba, vamos a fracasar, si
manejamos sin cuidado podemos tener un accidentes y nada de eso tiene que ver
ni con Dios ni con el diablo, sino con nosotros mismos. El que se tira de un edificio
se puede romper la cabeza o las costillas, eso, no es ni obra de Dios ni obra del

diablo, eso es estupidez humana. Aunque no todo es el diablo, se debe dar el lugar
correcto al diablo. La biblia dice que no tenemos lucha contra carne y sangre sino
contra principados y potestades en los aires. Por lo tanto, puede ser que ese
problema en su trabajo, en su casa o en su iglesia sea impulsado por el mismo
diablo y por eso la Biblia nos da instrucciones de cmo actuar contra l.
Qu hacemos?
Es obvio que el calvinista desea que las personas pudiesen entender el calvinismo
porque piensa que es una visin ms completa de lo que la Biblia ensea. Por otra
parte el arminiano tambin piensa lo mismo. Sin embargo, una vez hemos
entendido lo que nos une o nos separa y lo que debemos evitar, podemos trabajar
juntos y en armona por la causa del evangelio. A fin de cuentas estamos en el
mismo equipo y trabajamos para el mismo Seor. Sigamos juntos mano a mano
ganando almas para el reino de los cielos hasta que todos los elegidos sean
salvados. Hagmoslo todo para la gloria de Dios.