La Afrodita de Cnido

NO RAMUDO LPEZ

Historia del Arte Griego

FTIMA DEZ PLATAS

2014/2015

Afrodita la llaman los dioses y hombres, porque naci en medio de la

espuma (...). Y estas atribuciones posee desde el principio y ha recibido como lote
entre los hombres y dioses inmortales: las intimidades con doncellas, las sonrisas, los
engaos, el dulce placer, el amor y la dulzura
HESODO, Teogona, 196-206.

La Afrodita de Cnido es una de las ms conocidas obras del escultor clsico Praxteles,
realizada a mediados del siglo IV a. C. Sin embargo, solo nos han llegado copias romanas de la obra
original, como la hecha en torno al 130 a. C., y presente hoy en el Museo Po-Clementino del
Vaticano (fig. 1). La escultura representaba a Afrodita, diosa griega del amor, la fertilidad, la belleza
y el amor pasional (no en vano tuvo su parte de culpa en el inicio de la guerra de Troya), as como
de la ternura que contrarresta a la brutalidad de la guerra1.
Sus primeras representaciones se remontan a unas plaquetas recortadas de oro del perodo
micnico, que la muestran desnuda y flanqueada por palomas, uno de sus smbolos. Sin embargo,
Praxteles prefiri realizar la considerada como la primera representacin de un desnudo femenino
de la plstica griega2. Precisamente este desnudo fue el que finalmente lleg a parar a Cnido, ya
que Praxteles haba realizado otra versin vestida, comprada por los habitantes de Cos en
detrimento de la Afrodita desnuda3. Esto se pudo deber a que la contemplacin de un dios en la
cultura griega, especialmente desnudo, era potencialmente muy peligroso para cualquier mortal. Por
ello, en su atrevimiento, Praxteles busc un pretexto para tal accin; y lo hall representando a la
diosa en el momento de salir del bao4.
1

Ver J. CARMONA MUELA, Iconografa clsica. Gua bsica para estudiantes, Madrid, 2000, p. 29.

Parafraseando a S. SCHRDER en su Catlogo de la escultura clsica. Vol. II: Escultura mitolgica, Madrid,
2004, p. 117.

3 J. BOARDMAN, Escultura griega: el perodo clsico tardo y la escultura en las colonias de ultramar, Barcelona,
2001, p. 54.
4

G. DURN seala en "Afrodita de Cnido, el dulce placer", Atticus, 25, 2014, p. 80, que el bao tena la funcin de

purificacin y regeneracin de la diosa, y su desnudez la intencin de expresar el estado de pureza primigenia al que
Afrodita era devuelta tras el mis mo. Sin embargo, en cierto aspecto los historiadores no estn de acuerdo, y es si la
diosa, representada por Praxteles portando un quitn en su mano y al lado de una hidria (en clara alusin al bao),

No obstante, Praxteles, cuyo periodo de actividad comprendi entre 375 y 335, no se limit a
realizar un desnudo de una diosa sin ms, sino que introdujo el desnudo femenino como tipo
escultrico, abandonando el anterior predominio masculino en cuanto a desnudez y manifestando la
sensualidad femenina y languidez caracterstica de sus mejores obras. Ello se aprecia incluso en las
figuras masculinas, como el Apolo Saurctono (fig. 2), muestra de la clara ambigedad de gnero
en sus obras. Dichas caractersticas, aunque propias, eran fruto de las renovaciones hechas en
cuanto a la proporcin y realismo anatmico que haban tenido lugar en el siglo V con Mirn,
Fidias y Policleto (con su estudio sobre las proporciones y el canon), y que en el IV, principalmente
a travs de Praxteles, Lisipo y Escopas, derivaron en una gran suavizacin y estilizacin de las
formas5. Particularmente, Praxteles dotaba a sus obras de una particular elegancia a travs del
contraposto que les imprima, de ah que lleve su nombre su peculiar tcnica, conocida como curva
en S praxiteliana. Con ella, el escultor consegua un efecto sinuoso y una pausada y suave sensacin
de movimiento, uno de cuyos mejores exponentes es el grupo de Hermes y Dioniso (fig. 3), quiz la
nica obra original suya que nos haya llegado6.
Praxteles rechaza la calma y serenidad de las obras del siglo V, mientras que sus dioses son
joviales, bellos y elegantes, alejndose de la austeridad de sus predecesores.
En lo que a la Afrodita de Cnido respecta, como ya se ha dicho antes, constituye la primera
representacin, no solo de una diosa, sino de una mujer en la plstica griega. Esta tarda
representacin del primer desnudo femenino puede deberse a la definicin, en el VIII a. C., del
desnudo en la plstica helnica como un atributo eminentemente masculino. As se mantendr hasta
el siglo IV, cuando la desnudez femenina pase a ser sinnimo de virtud; y la primera mujer en
demostrarlo no poda ser otra que Afrodita, prototipo de belleza y sensualidad 7. Puede as
entenderse la importancia que tuvo en el mundo antiguo esta obra de Praxteles, no slo por el
desnudo femenino en s, sino porque adems se representaba a la diosa como cualquier otra mujer.
Por otro lado, vemos como hay una intencionalidad por parte de Praxteles en trabajar la
superficie del mrmol mediante un cuidado tratamiento del sfumato; centra la atencin de la gura
en la fuerza de las caderas y el minucioso tratado de los rasgos faciales y el cabello, y cmo, en
realmente sala o entraba a baarse. De todos modos, Boardman lo ve como una excusa seminarrativa para una
profunda innovacin esttica. Ver J. BOARDMAN, Escultura griega..., p. 54.
5

J. BOARDMAN, Escultura griega..., pp. 11-15.

Ver G. DURN, "Afrodita de Cnido...", p. 77.

C. DUKELSKY, "Transformaciones del ideal clsico: la representacin de Venus en frica tardorromana", Anales
de historia antigua, medieval y moderna, 39, 2006, pp. 159-160.

cambio, descentra la atencin hacia los rganos sexuales8.

La cabeza de Afrodita presente en el museo del Prado 9 (fig. 4), a pesar de estar daada y no
poder reflejar una gran parte de las ya comentadas caractersticas del autor, como la curva en S o su
caracterstico contraposto, s mantiene la armona de las proporciones en el rostro, basada
principalmente en el equilibrio de las lneas de composicin. Dichas lneas, tales como la que
forman la posicin oblicua de la cabeza con el valo del rostro, as como las lneas rectas de la nariz
y los ojos le confieren una gran elegancia. Adems, se ve un gusto por el uso de las lneas
arqueadas, sobre todo creando formas triangulares de lados curvos.
No obstante, y a pesar de la fidelidad de la reproduccin 10, no debemos olvidar que lo que
conservamos de la obra original sea seguramente una versin hecha en el periodo helenstico 11. As
mismo, se trata tambien de una copia romana, y dichas copias no buscaban una reproduccin exacta
del original griego. La copia exacta o mecnica no era algo que se considerase en la Antigedad tal
y como hoy en da; la fidelidad no era lo buscado, sino una reinterpretacin de la obra adaptando su
contenido al contexto del momento en el que se realizaba12.
Finalmente, la Afrodita de Cnido, aquella rechazada en primer lugar por los habitantes de Cos,
result determinante no solo por su calidad en cuanto a la armona y equilibrio entre belleza y
proporcin, sino tambin por ser la obra que abri las puertas al desnudo femenino en la escultura
helnica, muestra de lo cual son las numerosas versiones e influencias que ha tenido la obra
posteriormente, tanto por su gestualidad como por el carcter de vergenza y autoconciencia13 de
su desnudez. Vanse, por ejemplo, la Afrodita Braschi (fig. 6), claro ejemplo del legado de una de
las obras ms emblemticas de Praxteles y del arte clsico en general.
8

Esta minimizacin es relativa, ya que el gesto de la mano derecha con el que intenta taparse pudorosamente puede
interpretarse como un intento disimulado de centrar la atencin precisamente en ese punto. Ver G. DURN,
"Afrodita de Cnido...", pp. 77-81.

Solo se conserva dicha parte porque fue recortada por el cuello para ser colocada en un busto y el resto de la estatua
est desaparecida. S. SCHRDER, Catlogo de la escultura clsica..., p. 114.

10 Esta cabeza est entre las ms fieles a la obra original de entre sus muchas versiones, al igual que la cabeza
Kaufmann (fig. 5), en el museo del Louvre. Ver S. SCHRDER, Catlogo de la escultura clsica..., p. 118.
11 J. BOARDMAN, Escultura griega..., p. 54.
12 B. S. RIDGWAY, Roman copies of Greek sculpture: the problem of the originals, University of Michigan Press,
1984, p. 3.
13 C. M. HAVELOCK, The Aphrodite of Knidos and Her Successors: A Historical Review of the Female Nude in
Greek Art, University of Michigan Press, 1995, p. 69.

Anexo fotogrfico

[Fig. 1] Afrodita Cnidia. Mrmol de

Paros. Copia del 130 a. C. Original
de Praxteles, 350 a. C. Museos
Vaticanos 812

[Fig. 2] Apolo Saurctono. Copia

romana, original Praxteles, s. IV aC.
Museo del Louvre MA 441

[Fig. 3]Hermes y Dioniso. Praxteles,

IV aC. Museo Arqueolgico de
Olimpia 279

[Fig. 4] Cabeza de la Afrodita Cnidia. Copia

romana del 120-130 d. C., original Praxteles
ca. 350 a. C. Museo del Prado 54

[Fig. 5] Cabeza Kauffman. Copia helenstica,

original ca. 350 a. C. Museo del Louvre MA
3518

[Fig. 6] Afrodita Braschi (s. I a. C.).

Copia romana de la Afrodita de
Cnido, de Praxteles. Gliptoteca de
Munich 258

Bibliografa
BOARDMAN, J., Escultura griega: el perodo clsico tardo y la escultura en las colonias de
ultramar, Barcelona, 2001.
CARMONA MUELA, J., Iconografa clsica. Gua bsica para estudiantes, Madrid, 2000.
DUKELSKY, C., "Transformaciones del ideal clsico: la representacin de Venus en frica
tardorromana", Anales de historia antigua, medieval y moderna, 39, 2006, pp. 159-166.
DURN, G., "Afrodita de Cnido, el dulce placer", Atticus, 25, 2014, pp. 74-90.
HAVELOCK, C. M., The Aphrodite of Knidos and Her Successors: A Historical Review of the
Female Nude in Greek Art, University of Michigan Press, 1995.
HESODO, Teogona, A. Prez Jimnez y A. Martnez Dez (eds.), Madrid, 1978.
RIDGWAY, B. S., Roman copies of Greek sculpture: the problem of the originals, University of
Michigan Press, 1984.
SCHRDER, S., Catlogo de la escultura clsica. Vol. II: Escultura mitolgica, Madrid, 2004.