El consumo

energtico

de los hogares en Mxico

L a n d y S n ch e z *

Palabras clave: consumo energtico

desigualdad
medio ambiente

En

Mxico, el consumo energtico per

cpita aument en las pasadas dcadas.
De 1973 a 2009 pas de 63 mil a 76 700
megajoules 1 anuales por habitante y el
volumen del consumo residencial se duplic
entre 1975 y 2010 (Secretara de Energa,
2010). Una mayor demanda de combustibles
es preocupante, dados sus efectos sobre
las emisiones de dixido de carbono (CO 2 )
y otros gases de efecto invernadero y,
por tanto, sobre el calentamiento global
del
planeta.
Estimaciones
del
Panel
Intergubernamental de Cambio Climtico
sugieren que alrededor de 55% del total de
las emisiones mundiales de CO 2 provienen
del consumo de energticos. En Mxico
esta proporcin alcanza 64% de un total
de 399.7 millones de toneladas mtricas de
CO 2 emitidas en 2008, monto que coloca a
Mxico como el onceavo emisor del mundo
(International Energy Agency, 2011). Esto
implica que cualquier poltica orientada a
reducir las emisiones de CO 2 requerir de
cambios en la demanda energtica.
Una lnea emergente de investigacin
demogrfica se propone entender el
consumo de los hogares, particularmente
qu caractersticas explican su demanda
energtica y el tipo de combustibles que
requieren. Tal preocupacin es la que
gua este texto. Con datos de la Encuesta
Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares
2010 (enigh) se examina la distribucin,
el consumo energtico y cmo vara por
caractersticas
sociodemogrficas
en
contextos rurales y urbanos.

Poblacin, consumo y medio ambiente

En aos recientes se increment el inters
por entender el consumo de la poblacin
y sus implicaciones ambientales. Sin negar
los impactos ambientales de la produccin,
los estudios han vuelto la mirada a aquellos
patrones de consumo que impactan los
recursos naturales y los asentamientos
humanos. Esta lnea de investigacin
creci fundamentalmente en los pases
desarrollados y en reas urbanas (Curran y
de Sherbinin, 2004:106), y ha dado cuenta
de los niveles de consumo notablemente
mayores
en
esos
contextos,
aunque
recientemente se ha expandido a economas
emergentes y pases en desarrollo. Estos
estudios no se limitan a entender los efectos
ambientales del volumen total de poblacin,
sino que examinan cmo la estructura
y dinmica poblacional inciden sobre el
medio ambiente. Anlisis recientes buscan
entender, por ejemplo, la relacin entre
la composicin de los hogares y el uso de
recursos forestales o la migracin y cambios
en los usos de suelo.
Por lo que hace al consumo energtico, las
investigaciones han encontrado notorias
diferencias entre los pases y en su interior.
Si bien es cierto que el ingreso per cpita
constituye un fuerte predictor de la demanda
de combustibles, hay tambin importantes
variaciones en un mismo nivel de ingreso.
Trabajos
realizados
en
otros
pases
encuentran que el rea de residencia, la
estructura etaria y la composicin del hogar

81

Rural

1,599.4 1,297.3

2,321.1 2,322.8

4,148.3 4,996.4

Ingresos
bajos

Ingresos
medios

Ingresos
altos
2,183.7 1,311.4
2,636.2 1,626.4
2,375.8 1,428.9

50-59 aos
60-69 aos
70 y ms

924.4

1,826.9 1,106.3

1,486.0

947.3

719.8

Rural

40-49 aos

30-39 aos

1,446.5

1,314.8

menores de
19
20-29 aos

Urbano

7 y ms

Tamao
del hogar

1,024.5

1,164.2

1,398.7

1,653.8

2,021.5

2,639.9

3,724.3

Urbano

601.8

719.9

835.2

1,047.9

1,257.4

1,897.3

2,803.6

Rural

Rural

918.2

3,185.8 2,086.7

Hogares
compuestos

949.0

1,529.5

1,919.5 1,229.4

1,600.1

2,804.1 1,928.6

3,483.5 2,998.1

3,648.2 2,815.9

Urbano

Hogares extensos

Hogares
unipersonales
Hogares sin
ncleo familiar
Parejas con hijos
pequeos (12
aos o menos)
Parejas sin hijos
pequeos
Hogares
monoparentales

Estructura y
composicin

Clasificados por percentiles de ingreso monetario per cpita: pobres (menor al percentil 40), bajos (percentil 50 a 70), medios (percentil 80 a 90) y altos (arriba del percentil 90).
Fuente: elaboracin propia basada en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2010, Inegi.

772.4

1,079.5

Pobres

Rural

Edad del
jefe del
hogar

Nacional

Consumo
Urbano
Rural Nacional
energtico per
5,700.6
1,948.5 1,194.6 1,794.1
cpita
Consumo energtico per cpita promedio de los hogares

Cuadro 1. Mxico. Consumo energtico promedio de los hogares (megajoules por trimestre), 2010

6,150.5 3,953.1

Urbano

Urbano

Consumo
energtico total

Niveles de
ingresos

82

influyen de manera importante sobre su

demanda energtica (Jiang y ONeill, 2004;
Pachauri, 2004). Estos elementos reflejan
tanto las necesidades bsicas de los hogares
como un conjunto de prcticas y estilos de
vida que dan forma al consumo. Aunque
en Mxico existen pocos estudios sobre
este tema, los hallazgos de stos apuntan
a patrones similares a los encontrados en
otros pases, siendo la desigualdad en el
consumo un rasgo central (Snchez, 2010).
Consumo energtico de los hogares
La demanda energtica total de los hogares
debera incluir la energa necesaria para
producir los bienes consumidos por los
hogares; por ejemplo, los energticos
requeridos para cosechar y procesar los
alimentos. Sin embargo, aqu analizaremos
solamente el consumo directo en la vivienda,
debido a que son los nicos datos disponibles
y a que los hogares tienen mayor control
sobre este tipo de consumo. 2
Para examinar la demanda de energa
se construye una variable de emisin
energtica: el poder calorfico del total de
combustibles empleados en la vivienda 3
(electricidad, gas natural y LP, petrleo,
lea y carbn). El gasto trimestral de los
hogares se divide entre el precio promedio
de los combustibles y luego se multiplica por
su poder calorfico; la medida final expresa
la energa que puede liberar la utilizacin
de combustibles (en megajoules por
trimestre). 4 Esta variable permite comparar
el consumo energtico entre los hogares,
lo cual no puede hacerse con el gasto; por
ejemplo, si dos hogares gastan cien pesos en
combustibles, uno compra slo electricidad
y el segundo petrleo, las implicaciones
ambientales de este ltimo son mayores,
pues el combustleo tiene una mayor
dispersin de calor y, por tanto, impactara
mayormente las emisiones de carbono.
En el cuadro 1 se muestra el consumo
energtico de los hogares por caractersticas
sociodemogrficas. Destacan las diferencias
entre hogares urbanos y rurales. 5 Los hogares
urbanos tienen un consumo total 1.56

veces mayor que los hogares rurales. Esta

diferencia ha persistido desde la dcada de
los noventa, aunque ha tendido a cerrarse,
pues los hogares rurales han aumentado su
consumo (Snchez, 2010). La diferencia per
cpita es menor, lo que refleja variaciones
en el tamao promedio del hogar. Aun
as, el consumo per cpita en localidades
urbanas es de 3 953 megajoules al trimestre,
mientras en reas rurales es de 1 794. Por
otra parte, los datos sugieren que la media
per cpita difiere significativamente por
tamao del hogar. En el cuadro 1 se muestra
la presencia de economas de escala tanto
en localidades urbanas como rurales, pues
el consumo energtico per cpita se reduce
conforme el tamao del hogar aumenta. As,
mientras un hogar unipersonal urbano tiene
una demanda per cpita promedio de 3 724
megajoules, sta es de 1 024.5 para hogares
de siete miembros y ms. Ello se debe,
fundamentalmente, a que existe una energa
basal necesaria para sostener un hogar,
misma que se distribuye entre un nmero
mayor de individuos en hogares ms grandes.
Este resultado hace que nos preguntemos
por las implicaciones ambientales que puede
tener la tendencia a la reduccin del tamao
del hogar y, en particular, el aumento de los
hogares unipersonales en Mxico.
Asimismo,
los
resultados
muestran
importantes diferencias por estructura
y composicin del hogar. Por un lado, los
arreglos unipersonales, sin ncleo familiar y
compuestos tienen los consumos energticos
per cpita ms altos, mientras que los hogares
extensos y los nucleares sin hijos pequeos
tienen los menores consumos. Si bien esto
ltimo puede reflejar parcialmente las
economas de escala derivadas del tamao del
hogar, otros trabajos (que emplean tcnicas
multivariadas) sugieren que el arreglo
del hogar tiene un efecto independiente
asociado con las prcticas y formas de
organizacin de la vida cotidiana (Snchez,
2010). Los resultados tambin muestran que
el consumo per cpita aumenta con la edad
del jefe del hogar y slo decae en las edades
ms avanzadas. Esta relacin puede indicar
tanto el momento del ciclo de vida del hogar
como los cambios en el ingreso asociados a

83

la edad. Ello sugerira que la tendencia del

envejecimiento en Mxico podra reducir
la demanda de combustibles, lo que podra
reflejarse en una reduccin en el ingreso
disponible; pero el envejecimiento a su
vez contribuye a la reduccin del tamao
del hogar y al incremento de hogares
unipersonales, y podra entonces aportar al
aumento de la demanda energtica.
Una marcada desigualdad caracteriza el
consumo de energticos, el cual alcanza un
ndice de Gini de 0.509. En la grfica 1 se
ilustra tal desigualdad. La curva de Lorenz
describe en el eje de las x la proporcin
acumulada de hogares, ordenados por su
ingreso per cpita, y en el eje de las y su
participacin en el consumo energtico per
cpita. En contraste con una distribucin
totalmente equitativa (la lnea verde agua),
las otras lneas muestran que en los hogares
urbanos el 30% ms pobres apenas consume
16% de la energa y que esa proporcin es
an menor en hogares rurales (14%), lo que
los coloca en riesgo de pobreza energtica 6 .

Los hogares en el percentil 50 participan con

apenas 32% del consumo urbano y 30% del
rural. La grfica tambin permite observar
que el mayor consumo energtico est
concentrado en los hogares ms ricos: 10%
de los hogares con mayor ingreso consumen
alrededor de 25% de la energa residencial
en Mxico. Si analizamos el consumo
promedio por grupos de ingreso (vase
el cuadro 1) se observan claramente estas
disparidades. Los hogares urbanos pobres
tienen un consumo per cpita promedio de
1 079 megajoules al trimestre, mientras la
demanda de aqullos con ingresos altos es
casi cuatro veces mayor. La brecha es ms
grande en reas rurales, donde los pobres
tienen un consumo per cpita promedio de
772.4 mientras los de ingreso alto alcanzan
los 4 996 megajoules. 7
Implicaciones ambientales
Examinar las caractersticas sociodemogrficas del consumo energtico nos
permite comprender qu factores inciden

Grfica 1. Mxico. Desigualdad en el consumo energtico per cpita de los hogares, 2010
1.0
0.9

Consumo energtico

0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1

Proporcin acumulada de hogares, ordenados por ingreso per capita

urbano

rural

Fuente: elaboracin propia basada en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 2010, Inegi.

84

1.0

0.9

0.8

0.7

0.6

0.5

0.4

0.3

0.2

0.1

sobre su volumen, a la vez que hace posible

planear y desarrollar polticas ambientales
ms eficientes. Las opciones para ello son
mltiples. Los resultados previos sugieren
que, de mantenerse los patrones actuales,
el consumo energtico aumentar debido
a la reduccin del tamao del hogar,
acompaada de un cambio en la estructura
por edad y por las transformaciones en los
arreglos familiares. El aumento esperado
podra contrarrestarse con una produccin
de combustibles ms eficiente y con el
desarrollo de alternativas tecnolgicas as
como de vivienda que disminuyan el consumo
energtico total. Ms importante para el
caso mexicano es identificar la profunda
desigualdad existente. En la bsqueda por
reducir las emisiones del pas, es necesario
considerar quines estn contribuyendo
de manera ms importante a ellas y, por
tanto, quines debern contribuir con una
mayor reduccin en el futuro. Se requiere
implementar medidas que disminuyan
la pobreza energtica y desincentiven el
consumo de los hogares con mayor demanda.
En ello radica la posibilidad de reducir el
impacto ambiental del consumo energtico
sin comprometer el bienestar de los hogares
ms desfavorecidos.

Seguimos la definicin de poblacin rural del Inegi,

entendida como aqulla que reside en localidades menores
a 2 500 habitantes.
5

Pobreza energtica se refiere a no contar con la energa

necesaria para iluminacin, cocinar y calentarse (iea,
2010).
6

La ms grande desigualdad energtica entre hogares

rurales puede explicarse por una mayor disparidad en
el ingreso per cpita en estos contextos (enigh 2010),
as como por el tipo de combustibles que consumen.
Por ejemplo, la lea tiene mayor dispersin calorfica
y se consume en volmenes ms altos en los hogares
rurales. Los hogares rurales de ms ingreso consumen
una proporcin menor de este tipo de combustible, pero
su volumen total es ms grande. De cualquier manera,
no debemos perder de vista que el consumo energtico
promedio es notablemente menor en contextos rurales.
7

* El Colegio de Mxico, lsanchez@colmex.mx

Notas
Joule es una unidad de energa; megajoule es (106), un
milln de joules.

Mientras que, en efecto, un hogar puede regular la

electricidad que gasta en la vivienda, no controla los
combustibles utilizados en la produccin de sus bienes.

3
No se examina aqu el consumo de combustibles para
transporte dado que para compararlo entre hogares se
necesitan equivalencias entre el transporte privado y
pblico. Los datos de la enigh no permiten hacer esto, ya
que slo proporcionan el gasto en transporte pblico y
no se puede conocer el traslado (tiempo/distancia) para
estimar el uso de combustibles.

El precio empleado corresponde a precios promedios al

consumidor con datos de la Secretara de Energa.

85

Referencias
Curran, Sarah y Alex de Sherbinin (2004),
Completing the Picture: The Challenges of
Bringing Consumption into the PopulationEnvironment Equation, en Population and
Environment, vol. 26, nm. 2, pp. 107-131.
Jiang, Leiwen y Brian C. ONeill (2004),
The Energy Transition in Rural China, en
International Journal of Global Energy Issues,
vol. 21, nm. 1-2, pp. 3-26.
International Energy Agency (2011),
CO2 Emissions from Fuel Combustion 2011.
Highlights, Pars, International Energy Agency.
----- (2010),
Energy Poverty. How to Make Modern Energy
Access Universal? Special Early Excerpt of the
World Energy Outlook 2010 for the UN General
Assembly on the Millennium Development
Goals, Pars, International Energy Agency.
ONeill, Brian C. y Belinda S. Chen (2002),
Demographic Determinants of Household
Energy Use in the United States, en
Population and Development Review, vol. 28,
sup. Methods of Analysis (Lutz Wolfgang,
Alexia Prskawetz Alexia y Warren Sandersin,
eds.), pp. 53-88.
Pachauri, Shonali (2004),
An Analysis of Cross-sectional Variation in
Total Household Energy Requirements in India
Using Micro Survey Data, en Energy Policy,
vol. 32, pp. 1732-1735.
Snchez, Landy (2010),
Desigualdad en el consumo energtico de
los hogares urbanos en Mxico, ponencia
presentada en la X Reunin Nacional de
Investigacin Demogrfica en Mxico,
Escenarios demogrficos y polticas de
poblacin en el siglo XXI, Mxico, Sociedad
Mexicana de Demografa, 3 de noviembre de
2010.
Secretara de Energa (2010),
Balance Nacional de Energa, 2008, Mxico,
Secretara de Energa.

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