GESTIN EFICIENTE DE UN SISTEMA

DE ABASTECIMIENTO URBANO
DE AGUA, EDICIN 1

NDICE

Introduccin
Objetivos
Contenidos

1. Objeto de la operacin y la planificacin eficientes

2. El sistema urbano de agua: recurso, demanda e infraestructura
2.1. Los recursos y sus usos y destinos
2.2. Las demandas actuales y futuras
2.3. La infraestructura como medio para el servicio

3. El sistema de indicadores de eficiencia

3.1. Indicadores para el diagnstico y la toma de decisiones
3.2. El balance de suministros y consumos
3.3. El caudal como fuente de informacin

4. La sectorizacin como base para la operacin y la planificacin

eficientes
4.1. La sectorizacin del sistema de abastecimiento
4.2. Fiabilidad de los datos y de la informacin

5. La operacin eficiente
5.1. Gestin de presiones
5.2. Reduccin del tiempo de prdidas de agua
5.3. El nivel econmico de fugas
5.4. Reduccin del agua no controlada.

6. La planificacin eficiente
6.1. Identificacin de necesidades
6.2. Planificacin de actuaciones

-Francisco Cubillo-

7. Herramientas para la eficiencia

7.1. Sistema comercial informatizado
7.2. Sistema de registro de avisos y de resolucin de incidencias
7.3. Sistema de informacin geogrfica
7.4. Sistema de planificacin de utilizacin de recursos
7.5. Sistema de registro de consumos en red
7.6. Modelos hidrulicos matemticos del sistema estratgico
infraestructuras
7.7. Modelos hidrulicos matemticos de detalle

-Francisco Cubillo-

de

INTRODUCCIN

La explotacin de un sistema urbano de agua atiende a una poblacin y a la

actividad que desarrolla, con ciertos condicionamientos ambientales y sociales. Esta
poblacin, a travs del marco normativo y de las expresiones sociales y culturales
propias, demanda una prestacin con cierta calidad de servicio y cierto lmite en el
riesgo asumido.
La operacin eficiente de un sistema de agua urbana ser la que permita alcanzar
esta calidad de servicio a travs de un consumo reducido de recursos, que en
principio se pueden considerar escasos.
De igual manera, la planificacin eficiente derivar en un control razonable de los
escenarios posibles en los horizontes temporales venideros. Se ocupar de realizar
las estimaciones y predicciones precisas, y acometer las acciones necesarias para
enfrentarse a ese futuro posible, en las condiciones suficientes para mantener
operativo el sistema en los niveles deseados de eficiencia.
La determinacin de la eficiencia en el sistema de abastecimiento es fundamental
en el planteamiento de objetivos de reduccin de prdidas de agua y calidad del
servicio percibida por los usuarios. El estudio sectorizado de indicadores permitir la
aplicacin ms eficaz y eficiente de las tcnicas disponibles para la reduccin de
prdidas. La elaboracin de un balance de suministros y consumos (en el mbito
general y en los sectores posibles) permitir el estudio global del rendimiento del
sistema, y permitir el clculo de las prdidas reales y aparentes, para la
orientacin correcta de los esfuerzos de minoracin. La poltica de gestin prdidas
se acompaa de la de gestin de infraestructuras, y se enmarcan por el nivel
econmico y socio-ambiental de prdidas, caractersticas del escenario en el que se
desenvuelve el sistema de abastecimiento considerado.

-Francisco Cubillo-

OBJETIVOS

Familiarizarse con los trminos de eficiencia en la operacin y en la planificacin.

Conocer los indicadores de eficiencia ms empleados en la gestin del agua urbana.
Entenderlos como herramientas para la evaluacin, y como ayuda para la orientacin
de las actuaciones consideradas.
Adquirir una visin integrada de la operacin, la planificacin y la calidad de servicio
prestado.

-Francisco Cubillo-

CONTENIDOS

1. Objeto de la operacin y la planificacin eficientes

El objetivo que debe cumplir un sistema de abastecimiento es hacer disponible para
el consumidor, con la calidad comprometida y con las condiciones de servicio
establecidas, el caudal demandado en cada momento. Con esta intencin se
determinan los parmetros de diseo que dan lugar a una red fsica de
infraestructuras y un conjunto de sistemas de soporte y operacin.
De este modo, la operacin ser tal que consiga los estndares de servicio
esperados, tanto en las condiciones normales como en los episodios adversos,
puntuales o estacionales, a los que se enfrentar el sistema inevitablemente. En
general, la operacin eficiente incluir el control y optimizacin de soluciones de
aseguramiento del suministro (incluye mejor aprovechamiento de los recursos
existentes, nuevos recursos, y la reutilizacin).
El mantenimiento y la planificacin garantizarn que en los escenarios futuros sea
posible tambin la operacin eficiente. Esto significa que la planificacin determinar
y orientar de forma eficiente las actuaciones necesarias para disponer en el futuro
de las infraestructuras operativas suficientes para cumplir con el objetivo de servicio
encomendado.

La eficiencia en el servicio de abastecimiento es la capacidad de conseguir

proporcionar la misma eficacia y calidad de servicio, consumiendo menos
recurso agua, y orientando los esfuerzos econmicos hacia un mayor
rendimiento.

Es difcil caracterizar la eficiencia de un sistema de forma objetiva. Los

condicionantes sociales y ambientales de la demanda, la disponibilidad de los
recursos (en cantidad, calidad y proximidad), y la disposicin topolgica y el tamao
de la red de infraestructuras, son determinantes para la comprensin de los
rendimientos de la operacin de los sistemas urbanos.

-Francisco Cubillo-

Para caracterizar la eficiencia de la operacin de un sistema urbano de agua, es

necesario utilizar un conjunto de indicadores de eficiencia que homogenice el
territorio (sistema o subsistema) que se quiere evaluar, y que aporte valor al clculo
sobre diferentes mbitos y periodos temporales.

-Francisco Cubillo-

2. El sistema urbano de agua: recurso, demanda e infraestructura

A los efectos de la operacin eficiente, el sistema de abastecimiento trata de
gestionar un recurso escaso, el agua, para satisfacer en diferentes escenarios la
demanda de la poblacin. Este traslado del recurso desde las fuentes originales
hasta los destinos finales se realiza a travs de un conjunto de infraestructuras,
mediante su operacin pertinente.
2.1. Los recursos y sus usos y destinos
El recurso agua y el recurso energa se considerarn escasos. Si en algn supuesto
esto no se cumpliese, esta consideracin de escasez se transformar en recurso
econmico. Esto es cierto sabiendo que el agua que circula por las redes de
distribucin fue previamente captada o derivada, tratada y potabilizada, transportada,
acumulada y mantenida antes de su aproximacin a los puntos de consumo y uso
final.
En concreto en lo que respecta al recurso agua, y an asumiendo que cierto nivel de
prdidas es inevitable, se debe asegurar que las prdidas son aceptables tcnica y
socialmente.
El conocimiento sobre las prdidas de agua que existen en el sistema de
abastecimiento es fundamental para orientar los trabajos indicados para su
reduccin. Se trata de averiguar cunto se pierde y dnde se pierde. Saber adems
el porqu de las prdidas ayudar a disear herramientas para atajarlas o paliar sus
consecuencias. Muchas tcnicas y procedimientos eficaces contra las fugas pierden
su eficiencia por mala seleccin de los mbitos de aplicacin, y muchos esfuerzos no
logran los resultados deseados por mala orientacin de las inversiones emprendidas.
Se llama prdidas de agua a todo el volumen que no llega a usuarios finales, fin
ltimo del servicio de abastecimiento. Pero no se debe tratar de igual modo el agua
perdida por rendimiento en una planta potabilizadora que la que se fuga en una
rotura de una ventosa, por ejemplo. Un ejemplo ms evidente sera el agua perdida
en una operacin de purga para garanta de la calidad, que no debe tratarse como
prdida de agua, sino como empleada en una tarea necesaria para la gestin del
suministro, aunque no llegue a usuarios finales.

-Francisco Cubillo-

Nace as el concepto de prdidas aparentes, que recoge todos los volmenes

de agua que son empleados con algn fin o beneficio, lcito o no, conocido o
no, que detrae agua del sistema de abastecimiento en lugares distintos a los
contadores individuales o puntos de suministro a usuarios.
Las prdidas reales son los volmenes que de hecho salieron del sistema de
abastecimiento sin ningn objeto o utilidad, esto es, los perdidos para la causa
de la distribucin de agua.

Las prdidas reales se componen tpicamente del agua perdida en roturas que llegan
a ser reparadas, y de fugas y roturas ocultas. Existen diferencias entre ambas, y los
medios para mejorar la eficiencia en su tratamiento no son necesariamente los
mismos.
La suma de las prdidas reales ms las aparentes debe determina el volumen de
agua no controlada. Todos los destinos del agua que no sean un contador de
consumo o punto de suministro a usuarios finales lcitos (llamados autorizados en
algunos textos), deben encuadrarse en sub-captulos de estos dos captulos
principales.
Se ha definido ya, implcitamente, el agua controlada en usuarios, o agua registrada
en usuarios: la suma de los volmenes entregados a usuarios finales a travs de un
contador individual de consumo. Dependiendo de los antecedentes del mbito de
abastecimiento concreto en anlisis, la legislacin vigente, la normativa que la
desarrolla y otros condicionantes, es posible que no se disponga de contadores
individuales de consumo en cada usuario, sino que se prorrateen los consumos
individuales partiendo de contadores o caudalmetros dispuestos en lugares
estratgicos a tal fin. En tal caso se debe adaptar lo expuesto en este captulo con la
precaucin de considerar la existencia de fugas entre los elementos de medida y los
puntos de suministro o acometidas. En Espaa el uso de los contadores individuales
(incluso como elemento necesario para la relacin comercial con los clientes) est
muy extendido.
Los conceptos a considerar en las prdidas reales son:

-Francisco Cubillo-

Prdidas en roturas reparadas: funcin del caudal y del tiempo de

prdida. Se puede calcular a partir de los datos de registro del servicio de
reparaciones.
Fugas y roturas ocultas: suma de las prdidas producidas en las fugas y
las roturas no localizadas, por no dar la cara o por encontrarse en lugares
donde nadie las percibe.

Los conceptos a considerar en las prdidas aparentes son:

Rendimiento en ETAP (Estaciones de Tratamiento de Agua Potable): se

puede controlar mediante instrumentacin a la entrada y a la salida de las
plantas.
Agua no medida y no facturada: tpico de los convenios para usos
municipales de exterior (riegos y baldeos de calles). Se puede estimar a
partir de datos de superficies regables y dotaciones de riego
(normalmente estacionales), o segn las caractersticas propias de cada
mbito.
Limpieza de tuberas nuevas: de particular inters en las redes en
expansin, donde la limpieza y desinfeccin de la nueva red se realiza con
agua potable del sistema. Se puede calcular mediante estudio de las
prcticas en el rea de competencia.
Purgas (limpieza de tuberas en servicio): segn la calidad de las aguas
en la red, los materiales de sta y el tiempo de permanencia antes del
consumo, pueden ser necesarios los trabajos de purga programada o tras
aviso por falta de calidad.
Conexiones ilegales y fraudes: dependiendo del mbito geogrfico y
social de la prestacin del servicio, ser difcil evitar la existencia de
fraudes en contadores y las acometidas ilegales a las tuberas de la red.
La estimacin de este concepto se puede realizar extrapolando
observaciones o resultados de campaas especficas de deteccin de
fraudes.
Errores de medida en contadores: dependiendo de los instrumentos de
medida instalados para el control de consumos en usuarios, y de las
prcticas de estos (reflejadas en un histograma de consumo), se puede
incurrir en graves errores en la apreciacin de los volmenes entregados
a usuarios finales. El fallo puede estar motivado por el envejecimiento de
los contadores o por un mal dimensionamiento de partida. Depende del
caudal de arranque de los contadores, y de la precisin de la medida a
caudales mnimos. Lo ms probable es que se produzcan subconteos
para caudales bajos, tpicos de consumos domsticos y fugas internas.
Pasar por alto un error del 5% en la medida del agua registrada total anual

-Francisco Cubillo-

10

en un gran sistema urbano de distribucin, puede suponer una variacin

del 50% en el volumen estimado para las fugas ocultas.
Otros conceptos que necesitan consideracin particular en cada sistema de
abastecimiento:

Agua facturada no medida: segn convenios con grandes clientes o

instituciones, se pueden producir en los mbitos urbanos algunos
consumos que aun no siendo registrados por un contador, se facturen de
acuerdo a condiciones pactadas. Tngase en cuenta para la
diferenciacin del agua registrada y la facturada, para no incidir en
errores de clculo de las magnitudes derivadas de estos conceptos.
Agua facturada a terceros en roturas registradas: otro caso de agua s
facturada pero no registrada en usuarios es la cobrada a los culpables en
incidencias de roturas provocadas (aunque no intencionadas) por obras
de otros servicios urbanos. Segn la conveniencia del gestor, este
volumen podra considerarse fuera de las prdidas reales, pues finalmente
no redujo el negocio del sistema.

Todos estos conceptos se han de integrar en una nica visin global del
abastecimiento, en un formato que permita evaluar las desviaciones respecto a
objetivos establecidos y la importancia relativa de cada uno de los resultados
parciales: el balance de suministros y consumos, tratado en el captulo 3.
2.2. Las demandas actuales y futuras
La satisfaccin de la demanda de agua en el sistema es el objeto ltimo de la
operacin. Para su consecucin se dispone de una red de infraestructuras y de unas
prcticas y maniobras sobre la misma.
El conocimiento de la demanda ser de grandsima utilidad para la programacin de
las actuaciones necesarias para atenderlas.
Algunas caractersticas a considerar para el estudio sern:

Caracterizacin del uso individual del agua: domstico, industrial,

comercial, institucional, riegos, y otros usos.
Estacionalidad de la demanda.
Calidad del agua demanda, incluso naturaleza de la misma, considerando
alternativas de fuentes como la regeneracin de agua.

-Francisco Cubillo-

11

A los efectos de planificacin eficiente, y en lo que se refiere a la previsin de las

demandas a satisfacer en el futuro, conviene distinguir lo que ocurre de lo que
puede ocurrir. Las demandas de diseo condicionarn los dimensionamientos
de las infraestructuras, e influirn en las polticas de planificacin. Estas
demandas de diseo se compondrn normalmente a partir de la multiplicacin de las
dotaciones individuales de consumo segn usos, por el nmero de unidades de
consumo en esos usos diferenciados.
2.3. La infraestructura como medio para el servicio
Las infraestructuras hacen posible un sistema de operaciones previstas, que deben
contemplar escenarios de operacin normal, de emergencias por falta de recurso, y
otras contingencias locales, zonales y globales del sistema.
Las labores de mantenimiento continuo asegurarn que la red est operativa en
condiciones de eficacia suficiente. Este mantenimiento no slo incluye las labores de
reparacin de averas, sino actuaciones programadas de comprobacin del estado
de los elementos que componen la red.
Inevitablemente se plantear el dilema de Renovar o Reparar, tanto a nivel urgente
como en la programacin de inversiones a nivel estructural. La renovacin de red de
distribucin, aun requiriendo de inversiones importantes, producen unos efectos
duraderos de mejora de resultados en el nmero de roturas. La experiencia indica
que las tuberas con edades superiores a 25 aos fallan con una tasa de roturas de
al menos unas 7 veces superior a las de reciente instalacin (con variaciones
dependiendo de los materiales y las condiciones de implantacin). En la tarea de
programar un plan de renovaciones para un sistema de abastecimiento se ha de
considerar no slo la disminucin en el nmero de roturas que se producirn en red,
sino la menor afeccin que supondr a los usuarios abastecidos por los tubos que
dejan de colapsar. Se considerar el riesgo (probabilidad de fallo, multiplicado por
las consecuencias que producira) para las tuberas cuya rotura suponga un
desabastecimiento seguro en zonas o ncleos concretos, por no disponer de
alternativas adecuadas de suministro.

-Francisco Cubillo-

12

3. El sistema de indicadores de eficiencia

Anlisis de eficiencia de un sistema o subsistema de abastecimiento se realizar a
travs de la cuantificacin de una batera de indicadores significativos.
La definicin de este conjunto de indicadores se basar en:

1 Identificacin y caracterizacin de componentes bsicos.

2 Incorporar consideraciones vinculadas a la variacin geogrfica y
temporal
3 Seleccionar los indicadores que mejor sirvan para desarrollar las
estrategias establecidas y sus actuaciones, segn las particularidades de
los sistemas en evaluacin.

3.1. Indicadores para el diagnstico y la toma de decisiones

Los indicadores son fundamentales en la caracterizacin de escenarios y en la
determinacin de objetivos para los horizontes que resulten de inters. La lista de
posibles indicadores se ajustar segn las necesidades percibidas en cada anlisis,
y deberan responder a necesidades de diagnstico de la situacin en estudio, y de
orientacin de los esfuerzos segn las tcnicas y tecnologas a las que se tiene
acceso.
En cualquier caso se contemplarn, para
inexcusablemente con la operacin eficiente:

orientar

acciones

relacionadas

Volumen de prdidas reales de agua: medida en relacin a una longitud

de red en un tiempo determinado, y medida en relacin al nmero de
acometidas en un tiempo determinado; [m3/sistemaao], [m3/kmda],
[m3/acometidada].
Volumen de agua no facturada: expresado en volumen para un periodo
temporal, o como porcentaje del agua introducida en el sistema; [m3/ao];
[% sobre el entregado al sistema].
Nmero de roturas en la red: expresado como nmero de incidencias
(en tubera, en elemento, en acometida) por longitud de red y en un
periodo determinado; [rot_totales/kmao], [rot_tubera/kmao], etc.

Para el clculo de resultados de estos tres indicadores habr que formular

definiciones y proveer al sistema de bases de datos ms o menos complejas que

-Francisco Cubillo-

13

reflejen con cierto detalle lo que est ocurriendo en el sistema de abastecimiento

real. En los siguientes epgrafes se tratan estos asuntos.
3.2. El balance de suministros y consumos
El balance de suministros y consumos expone de forma esquemtica en qu se
utilizan los totales de agua introducidos en un sistema de abastecimiento.
Normalmente se expresan en cantidades absolutas, y en los porcentajes que
suponen respecto del total del sistema y respecto del captulo principal al que
pertenecen.
Es de una utilidad relevante para la determinacin de los planes de mejora de la
eficiencia, pues determina qu destinos del agua entregada al sistema no estn
siendo aprovechados.
La Internacional Water Association (IWA), a travs de su Grupo Especializado en
Operacin y Uso Eficientes, difunde un formato muy completo para el desarrollo del
balance. Es aconsejable una aproximacin a los textos editados por la propia IWA.
Se expone una versin adaptada al abastecimiento de la ciudad de Madrid, que se
adecua a los captulos antes mencionados.

Balance anual de suministros y consumos. Ejemplo de formato.

-Francisco Cubillo-

14

En este formato se hace una lectura vertical, de modo que se acompaa a la

desagregacin de usos del agua. Lo normal es desarrollar una hoja de clculo
sencilla en la que las operaciones se realicen automticamente, incluso el clculo de
indicadores una vez introducidos los parmetros necesarios de red: kilmetros de
red, nmero de acometidas, etc. En internet se encuentran consultores
internacionales especializados que ponen gratuitamente alguna versin a disposicin
de los interesados, basado en las indicaciones de la IWA, donde el balance hdrico
se conoce como water audit.

Es importante tener en cuenta:

1) El clculo de las prdidas reales en fugas y roturas ocultas se realiza

por diferencia entre conceptos de entrega de agua, y suma de destinos
conocidos. Esto es, todo lo que no sabemos dnde o en qu se consume,
lo consideramos perdido.
2) Los indicadores basados en los porcentajes de volmenes respecto a
totales entregados son de dudosa objetividad, luego se deben tratar con
cierta cautela.

Respecto a la primera afirmacin, destaca la importancia de la incertidumbre

asumida en cada uno de los captulos finales que componen el balance, pues influir
directamente sobre la certeza en el clculo de las prdidas reales. No es lo mismo
finalizar un proceso de un periodo anual con unas prdidas reales de 5 hm3 en un
municipio con un intervalo de precisin de 1,5 hm3, que con este mismo intervalo
reducido a un 0,2 hm3. Un trabajo de determinacin de las incertidumbres en las que
se incurre en los clculos y estimaciones de los conceptos que componen el balance
de suministro y consumos, redundar en la calidad de los indicadores de eficiencia
obtenidos y en la confianza depositable en ellos como herramienta en la poltica de
gestin de prdidas.
En cuanto a la segunda observacin, respecto a la conveniencia de uso de los
porcentajes como indicadores, se entender con una rpida reflexin sobre la
variabilidad del mismo aun sin cambios fsicos en las realidades de prdidas en la
red.

-Francisco Cubillo-

15

Supngase que en una red de distribucin, el resultado anual de agua registrada en

usuarios est estabilizado en torno al 70% del agua suministrada total, pero que un
ao de clima seco potenciador del consumo hace aumentar excepcionalmente en un
15% la demanda de agua en usuarios (aumentando en esta proporcin el agua
registrada). Tenamos antes 30 litros de agua no registrada por cada 70 litros
contabilizados en usuarios, pero ahora, sin modificacin sobre las prdidas, el total
de comparacin es de 115 litros, rebajndose el resultado de agua no controlada al
26%, por un 30% inicial. Ha mejorado el nivel de prdidas en la red? No, no ha
mejorado. Entonces, el indicador es objetivo? No, no es objetivo. Y por qu no se
elimina de la lista de indicadores recomendados? Por su utilidad empresarial; no
cabe duda de su valor de comprensin intuitivo. Merece la pena explicar los
condicionantes particulares para cada ejercicio anual analizado.

3.3. El caudal como fuente de informacin

Existe otra fuente fundamental de datos de gran utilidad para la caracterizacin de la
eficiencia y la gestin de prdidas: los caudales mnimos nocturnos.
Para mbitos controlados (mediante caudalmetro o contador) y de tamaos
razonables, el estudio del caudal entregado a la red en las horas de mnimo consumo
de usuarios ofrece una informacin muy valiosa al gestor de prdidas: el caudal
perdido en fugas en el sector.
El caudalmetro ofrece un valor de caudal mnimo nocturno bruto para cada da
controlado. De esta medicin bruta se han de descontar los caudales propios de los
usuarios incluidos en el sector controlado, que respondern a unas pautas segn las
categoras de consumidores a las que pertenecen, con particular atencin a los
potenciales usos en riegos (a veces nocturnos). Este nuevo caudal se denomina
caudal mnimo nocturno neto, y representa, ahora s, el caudal fugado en red. Es
pues necesario conocer la forma de la curva tpica de consumo de los usuarios en el
sistema de abastecimiento para poder realizar esta labor con precisin, pero la
bondad del resultado depender en todo caso del tamao del sector y del nmero de
usuarios de cada categora. En sectores de muy bajo consumo existen dificultades
para la medicin de caudales cercanos a los lmites de sensibilidad de los aparatos, y
la experiencia aconseja promediar en estos casos el consumo de las tres horas de
mnimo consumo nocturno, que para los ncleos urbanos concentrados resultan de 2
a 5 de la madrugada.

-Francisco Cubillo-

16

El estudio de los caudales nocturnos ofrece adems la evaluacin sobre los

resultados de las acciones emprendidas contra las prdidas, y permite un sistema de
monitorizacin de sectores para la deteccin precoz de fugas a travs de los cambios
de tendencias de los mismos. Por comparacin con sectores vecinos se puede
adems filtrar los efectos de estacionalidad del consumo en usuarios registrados y no
registrados (incluso de riegos nocturnos).
En los mbitos en los que sea posible el cruce de resultados entre los derivados del
balance de suministros y consumos y los caudales mnimos nocturnos observados,
cabe la validacin del volumen de prdidas hallado por diferencia entre los captulos
del balance. En caso de disparidad no reconciliable, se investigar sobre la
estimacin de los captulos menos precisos incluidos en el balance y las
incertidumbres asumidas.

-Francisco Cubillo-

17

4. La sectorizacin como base para la operacin y la planificacin

eficientes
4.1. La sectorizacin del sistema de abastecimiento
La sectorizacin consiste en la compartimentacin de la red de distribucin en
reas aisladas y controladas hidrulicamente de forma permanente.
Cada sector es una unidad de explotacin a nivel de suministro, tenga una o ms
entradas controladas (caudal medido y presin conocida). Un sector se convierte as
en el objeto ideal para el estudio mediante indicadores de eficiencia.
El control sectorizado de caudales ser posible en mbitos reducidos o preparados al
efecto, con dimensiones adecuadas (aunque depende del nmero de acometidas, en
principio no mayores de 60 km de tubera) y provistos de un elemento de medida del
agua suministrada capaz de registrar los consumos nocturnos. La observacin de los
cambios en las series diarias de estos consumos nocturnos nos indicar la aparicin
de caudales anmalos. Un sistema completo de control sectorizado editara grficos
y cambios en los indicadores de caudales nocturnos. Esta tcnica completa la
deteccin de la existencia de una fuga.
Una operacin eficiente sobre un sistema sectorizado incluir siempre un control de
estabilidad en las fronteras hidrulicas del sector, y una caracterizacin de los
elementos significativos de la red y los consumos que se producen en su interior.
4.2. Fiabilidad de los datos y de la informacin
La informacin til deseada para la mejor orientacin de la operacin y de la
planificacin debe basarse en datos fiables. Segn la naturaleza de la informacin, la
utilidad de la misma depender especialmente de su continuidad, de su precisin, de
la ubicacin de la fuente de los datos, etc.
Es fundamental que los sistemas de indicadores se basen en informacin
caracterizada con su nivel de fiabilidad.
En un sistema urbano de abastecimiento sectorizado, ser relevante en cada sector:

En la definicin del rea de aplicacin: definicin de los elementos

frontera; estanquidad de las fronteras.

-Francisco Cubillo-

18

En la medida del caudal entregado: dimensionamiento del caudalmetro (o

contador en su caso); ubicacin adecuada; continuidad de la medida y de
la transmisin; registro adecuado.
En la medida de los consumos individuales internos: control con contador
individual de los clientes; lecturas de los consumos; control de los usos
comunes o municipales; registro de las averas y de las acciones con
consumo de agua realizadas para su reparacin.
En la caracterizacin de la red: composicin individual y caractersticas de
los tubos (ao de instalacin, longitudes, materiales, dimetros); ubicacin
geogrfica de los elementos; ubicacin de la acometidas.

El anlisis de la fiabilidad de cada de estos aspectos dar lugar a un ndice de

fiabilidad del sector en un periodo determinado, que validar o descalificar el
valor calculado para los indicadores de eficiencia que dependan de los datos en
cuestin.

-Francisco Cubillo-

19

5. La operacin eficiente
Conocido el valor de los indicadores establecidos para determinar el nivel de
eficiencia en mbitos concretos que permitan seleccionar dnde se deben priorizar
las acciones, slo queda por decidir cmo actuar.

En cuanto a prdidas reales, hay dos caminos para la mejora: que no se

produzcan fugas de agua, y que las producidas pierdan menos cantidad.
Para la mejora de eficiencia en relacin al agua no controlada, no cabe ms que
los trabajos de control y mejor registro de las entregas de agua para todos los
usos (adems de la disminucin de prdidas).

La capacidad econmica para invertir en infraestructuras permite aumentar la

disponibilidad de recursos, y permite la reduccin de demandas sin afectar al confort.
El ptimo de eficiencia en un sistema lo marcar:

Lmite para extractar recursos: Ambiental y sostenibilidad, e inversin.

Lmite para reducir demandas: Tecnologa y aceptacin social e inversin.

El sistema de indicadores de eficiencia diseado al efecto, sealar el uso del

recurso que de hecho se est produciendo en el mbito, y el riesgo de ocurrencia de
daos a ciudadanos o medio ambiente. Se determinarn entonces las acciones
correctoras o preventivas ms adecuadas a la situacin.
Las acciones estarn siempre limitadas por la capacidad econmica temporal, y por
la disponibilidad tecnolgica para abordarlas.
La aplicacin de cada una de las tcnicas u acciones debe finalizar con el registro de
los resultados obtenidos, pues ser de gran utilidad disponer de datos de costes por
recuperacin de cada volumen, caracterizando as la eficiencia de la inversin
realizada en cada tecnologa. Se trata de aprender de los propios trabajos, y manejar
parmetros del tipo [ gastado / m3 recuperado] en diferentes condiciones y mbitos.

-Francisco Cubillo-

20

5.1. Gestin de presiones.

Esta tcnica de regulacin de presiones no slo reducir el caudal en las fugas
ocultas, sino que evitar la aparicin de muchas de las roturas que se produciran
con la presin libre, alargando la vida til de la infraestructura. Consiste en reducir la
presin de suministro, mediante la modulacin en cabecera de sectores, de forma
esttica o dinmica. Se consigue adems una reduccin de las variaciones de
presin propias de los cambios de flujo producidas por la demanda.
La gestin de presiones consiste en adecuar la presin disponible para los usuarios a
la verdadera necesidad de los mismos. Esta depender de los condicionantes
impuestos por calidad del servicio (es razonable ofrecer al menos una presin de 25
metros de columna de agua en los puntos de suministro), por la tipologa de las
edificaciones, etc. Se contemplar adems la posibilidad de disponer presiones
diferenciadas para periodos da / noche, e incluso para la modulacin de la presin
en funcin del caudal demandado instantneamente en el mbito regulado. Visto lo
anterior, la gestin de presiones se implantar sobre una red sectorizada y
controlada, preferiblemente instrumentada para su mejor control y seguimiento de
incidencias en el periodo crtico de implantacin.
5.2. Reduccin del tiempo de prdidas de agua
La operacin eficiente de la red incluir siempre una especial atencin a la reduccin
de prdidas por roturas y fugas. Normalmente se definirn protocolos de actuacin
ante comunicacin o descubrimiento de averas con prdida de agua. A este
proceder se debe aadir la actividad de bsqueda activa de fugas y roturas ocultas,
de modo que se reduzcan los tiempos de actividad de las mismas.
Un sistema de alarmas basado en indicadores en tiempo real ayudar a la
asignacin de recursos con la mnima prdida de tiempo para la deteccin,
localizacin y reparacin de las averas o incidencias. Normalmente se basarn en
medidas fiables de caudal, tanto en periodo nocturno como diurno. En este sentido,
tiene especial significado los cambios de tendencia de los mnimos nocturnos
registrados da a da, y no explicados por la estacionalidad del consumo (por ejemplo
riegos en viviendas unifamiliares).
Bien por haber sido detectado un cambio segn lo comentado, o bien por atender a
otros indicadores de inters como el nmero de roturas fortuitas producidas en el
mbito, se puede trabajar en la deteccin precoz de fugas mediante la auscultacin
de la red. Es una actividad tpicamente basada en la escucha de los ruidos
producidos por los escapes de caudal, y puede realizarse en forma de barridos de

-Francisco Cubillo-

21

bsqueda sobre la red, o mediante la instalacin de aparatos de escucha nocturna

permanentes, que ocuparn el rea de inters mediante dispersin sobre los
elementos de red. Estos ltimos detectan y prelocalizan la fuga mediante la emisin
de seales tipo fuga y no-fuga. La localizacin precisa se realizar en todo caso
mediante aparatos especializados (correladores y gefonos).
Despus del tiempo de apercibimiento, y desde que se produce el primer aviso de
existencia de la rotura, la mejora en la eficiencia debe focalizar esfuerzos en la
reduccin del tiempo de prdida a caudales de rotura abierta. Esto se conseguir
mediante la correcta gestin de las brigadas disponibles, para lo que resultan de gran
ayuda los sistemas de registro de avisos e incidencias integrados tipo cliente servidor. En todo caso se deben establecer periodos lmite para la reaccin de los
trabajos de cierre del polgono, por ejemplo 8 horas, a partir del cual las incidencias
sern investigadas para su mejor conocimiento y posible extraccin de mejoras y
aprendizajes.
Adems de las actuaciones encaminadas a la reduccin de los tiempos de prdidas
para las fugas y roturas, resulta muy indicado trabajar sobre las causas que
producen dichas prdidas. Entran as la tecnologa de gestin de presiones y la
solucin definitiva de la renovacin de red. Se evaluar su conveniencia para cada
caso.
5.3. El nivel econmico de fugas
Hasta aqu se han tratado las prdidas de agua desde un punto de vista tcnico,
clasificando los mbitos segn sus resultados, y determinando las tcnicas ms
indicadas para su reduccin.
Es determinante saber hasta qu punto es eficiente la aplicacin de esfuerzos en
reducir fugas.

El nivel econmico de fugas: siempre que recuperar un metro cbico salga ms

barato que producirlo, ser rentable invertir en la reduccin de fugas y roturas.

-Francisco Cubillo-

22

Contando que en cualquier caso existe un caudal de prdidas irreducible (fugas no

localizables, tiempos de apercibimiento en roturas manifiestas, etc.) es razonable
invertir en tecnologas de reduccin de prdidas mientras produzcan resultados
econmicos, esto es, mientras no sea ms rentable abandonar ciertas prdidas por
no compensar la inversin necesaria para su localizacin o reparacin. Este lmite
para los trabajos se conoce como el nivel econmico de prdidas, y puede ser
interesante en condiciones normales de explotacin del sistema de abastecimiento.
Pero y si los condicionantes no son slo econmicos? Y si importa ms el tener
disponible un metro cbico de agua que el precio que cuesta obtenerlo?

El nivel socio-ambiental de fugas: Por encima del nivel econmico de fugas, la

situacin y los habitantes exigen un comportamiento acorde a un nivel socioambiental de fugas. La determinacin de este nivel corresponde a las instancias
polticas del gestor, y normalmente no se fijar mediante parmetros de rendimiento
de las acciones a emprender, sino con volumen de actividad y presencia
esperadas.

Los periodos de sequa declarada, por ejemplo, suponen un marco nuevo para los
condicionantes a atender, y no slo porque se estn incorporando eventualmente
nuevos recursos hdricos por la situacin particular de una regin (a precios
diferentes de los habituales), sino porque socialmente no se puede admitir
nicamente un balance econmico sobre una actividad vital en el equilibrio del
sistema de abastecimiento.
5.4. Reduccin del agua no controlada.
Se ha sealado la importancia del indicador de agua no controlada. Se muestran
algunas acciones orientadas a la mejora de este captulo.
Controlar los usos comunes de exterior: aun en los casos en los que los
convenios o prcticas establecidas no permitan el cobro de los volmenes de agua
empleados por las administraciones en el riego de reas verdes y baldeos de calles,
se pueden emprender acciones para la instalacin de contadores en las cabeceras
de las series de riego, de forma que el agua consumida en estos lugares quede
registrada en el sistema y pase, en el balance de suministros y consumos, al captulo
de agua registrada en usuarios (aunque no facturada).

-Francisco Cubillo-

23

Sustitucin de contadores: dependiendo del estado y edad de los contadores, y

comprobado un mal funcionamiento que lo justifique, se pueden considerar
campaas de renovacin de contadores individuales, que permitirn reducir el
volumen servido a usuarios pero no medido por los elementos correspondientes, y de
paso acotar la incertidumbre en el clculo de esa cantidad inevitable. Tngase en
cuenta que ni siquiera un contador nuevo dejar de cometer una error, aunque sea
de la clase metrolgica ms adecuada y cuente con un dimetro apropiado para el
consumo a medir.
Programar y normalizar limpiezas de tuberas en servicio y de nueva instalacin:
ser de gran ayuda normalizar, mediante protocolo de actuaciones y control de su
aplicacin, los trabajos de purga y de limpieza de tuberas por nueva instalacin o
por sustitucin de tramos en reparaciones de rotura. En concreto las purgas pueden
programarse en tareas sistemticas que se adecuen a los parmetros de calidad
exigidos en su mbito de abastecimiento. En este caso se dispondr adems de un
mejor registro de las actuaciones ejecutadas, que en cualquier caso deben ser
registradas en una base de datos.

-Francisco Cubillo-

24

6. La planificacin eficiente
La planificacin se compone del conjunto de actividades que determinarn, en lo que
se refiere al operador del sistema de agua urbana, la disposicin de ofertar el nivel
de servicio comprometido con los ciudadanos.
Esta planificacin ser eficiente si se realiza optimizando el rendimiento de las
inversiones, y basndose en una priorizacin adecuada de las necesidades a
abordar. Para ello ser necesario planificar en funcin de horizontes y de escenarios
definidos a partir de las predicciones de disponibilidad de recursos, y de demandas a
atender.
6.1. Identificacin de necesidades
Identificacin de necesidades a cubrir es determinante en el proceso de planificacin.
Incluir la deteccin de infraestructuras nuevas necesarias, o la modificacin de las
existentes, para captar o generar recurso agua, para tratarla y adecuarla al uso final,
para transportarla, acumularla y distribuirla a los puntos de consumo, actuales y
futuros.
Estas necesidades se priorizarn en funcin del riesgo que cubran respecto al
escenario no deseado de desabastecimiento o prdida de la calidad del servicio en el
rea a la que sirve la infraestructura.
Una priorizacin til podra representarse en 3 niveles:
1 Calidad del servicio: Continuidad del abastecimiento y calidad el agua
2 Aseguramiento de la continuidad estratgica
3 Mejora de garanta de continuidad estratgica
Se sealarn los escenarios de referencia para el anlisis, y los horizontes
significativos temporales. Es normal contemplar horizontes a corto, medio y largo
plazo, a 5 aos, 10 aos y 15 aos respectivamente. Corresponden razonablemente
con la capacidad de reaccin para implementar las actuaciones que se definan.
Tambin se corresponden con los posibles cambios significativos en el medio urbano
servido, siendo posible la prediccin de las condiciones de demanda con suficiente
fiabilidad.
El anlisis de necesidades en el planeamiento eficiente terminar con el
predimensionamiento de las mismas. Este dimensionamiento previo ser tal que
proporcione un valor de la inversin consecuente y un plazo para su ejecucin.

-Francisco Cubillo-

25

Este planteamiento ofrece como resultado una lista de actuaciones, con su fecha
lmite de puesta en marcha.
6.2. Planificacin de actuaciones
La identificacin de actuaciones necesarias a corto, medio y largo plazo permitir la
planificacin de inversiones consecuente. Si existe un lmite presupuestario, se
cubrir el presupuesto disponible segn las prioridades asignadas, teniendo en
cuenta otros condicionantes no descritos, como el reparto territorial de inversiones
para sistemas supramunicipales.

La fecha de activacin de las tramitaciones para las obras de actuaciones

individuales (o conjuntas cuando sea necesario por su naturaleza) ser tal que
permita su puesta en marcha en el horizonte oportuno para cubrir las
necesidades que cubrir.
El diseo y dimensionamiento de las actuaciones atender a las demandas a
satisfacer durante su vida til.

Esto es, si una actuacin que cubre una necesidad detectada, necesita 3 aos para
su tramitacin y obra, se anotar con esa anticipacin en el cronograma de los
planes de inversin.
As mismo, todas las actuaciones se dimensionarn para atender a las demandas
totales a las que se enfrente durante su vida til prevista. En los casos en los que por
su naturaleza sea posible el diseo o dimensionamiento modular, se anotar en la
planificacin de inversiones en qu horizontes se deben cubrir qu necesidades.
Normalmente, para un sistema de abastecimiento urbano, se contemplarn al menos
las actuaciones:

Construccin de nuevas infraestructuras para la captacin de agua

Actualizacin o ampliacin de infraestructuras de captacin

-Francisco Cubillo-

26

Nueva construccin o actualizacin de ETAP (estacin de tratamiento de

agua potable).
Nueva construccin o actualizacin de instalaciones de bombeo
Nueva construccin o actualizacin de lneas de transporte y aduccin
Nueva construccin o actualizacin de depsitos
Renovacin de redes de distribucin

-Francisco Cubillo-

27

7. Herramientas para la eficiencia

La gestin eficiente de un sistema urbano de agua se sirve de una serie de
herramientas que poco a poco se convierten en imprescindibles para el operador.
La utilidad de todas ellas en su conjunto, adems de la que se deduce directamente
por su cometido principal, es la de su capacidad de interconectar informacin,
produciendo una ganancia adicional, particularmente til en la gestin eficiente del
recurso y de la infraestructura.
7.1. Sistema comercial informatizado
Base de datos de clientes, con registro de su ubicacin, tipo de uso, caracterizacin
de las propiedades a las que representa (nmero y tipo de viviendas), lecturas de
consumos histricos, contador con el que se realizan las lecturas.
Estar relacionado con el punto de acometida georreferenciado en el Sistema de
Informacin Geogrfico corporativo.
7.2. Sistema de registro de avisos y de resolucin de incidencias
Para el clculo de los indicadores relacionados con el nmero de roturas registradas,
se necesitar lgicamente un registro de reparaciones realizadas en red. El propio
sistema de avisos y trabajos que maneje el gestor de red del sistema de
abastecimiento servir, con toda probabilidad, como base para este clculo. Lo ideal
es disponer de registros que incluyan informacin sobre las actuaciones realizadas,
con diferenciacin temporal de las mismas. Por ejemplo, anotaciones de las fechas y
horas del primer aviso recibido respecto a una rotura o avera, fecha y hora de la
inspeccin y/o reparacin realizada, del cierre de polgono si fue necesario, y fecha y
hora del restablecimiento del servicio.
Se podr as evaluar no slo el nmero de reparaciones realizadas en cada tipologa
de elemento en la red (tubera, vlvula, otros elementos, acometida, conjunto de
medida del consumo), sino los tiempos de reaccin del servicio de reparaciones, el
tiempo de prdida en cada incidencia, y los perjuicios percibidos por los usuarios.
Ntese la importancia de la referenciacin geogrfica de estas incidencias (sobre el
Sistema de Informacin Geogrfica corporativo), para poder aplicar los indicadores
sobre reas de detalle que ofrezcan inters para la discriminacin de trabajos de
mejora de la eficiencia, esto es, en sectores de abastecimiento.

-Francisco Cubillo-

28

7.3. Sistema de informacin geogrfica (SIG)

Base de datos georreferenciada, que incluya todas las infraestructuras que
componen el sistema de abastecimiento urbano en cuestin, y los datos relevantes
del entorno urbano y medio ambiente en el que se ubica.
Las herramientas comerciales GIS estn dotadas de habilidades espaciales para el
tratamiento de la informacin, tales como inclusin, interseccin, proximidad y
otras, especialmente tiles para el clculo de indicadores a nivel sector.
La informacin de los elementos de red incluir tipo de elemento, material, y
dimensiones (longitud, capacidad, dimetro, etc.), fecha de instalacin, estado de
operacin del elemento (cerrado / abierto; en carga, etc.).
Estar enlazado con el resto de bases de datos y sistemas, convirtindose muchas
veces en la va de conexin entre sistemas comerciales y los servicios de explotacin
y mantenimiento de la red.
7.4. Sistema de planificacin de utilizacin de recursos
Dependiendo de la complejidad del sistema atendido, los operadores cuentan con
sistemas informatizados de ayuda a la toma de decisiones para la utilizacin del
recurso. Esto se concreta en decisiones del tipo qu depsitos suministran a qu
reas en cada momento, qu ETAP sirven a qu capacidad para el llenado de los
depsitos seleccionados, etc.
7.6. Modelos hidrulicos
infraestructuras

matemticos

del

sistema

estratgico

de

En el tema que nos ocupa, los modelos hidrulicos son reproducciones digitales del
sistema de abastecimiento responsabilidad de un operador. La manejabilidad del
modelo aconseja operarlo a nivel estratgico de forma diferenciada a los modelos de
detalle. Este modelo estratgico ser de utilidad nicamente cuando la complejidad
del sistema lo aconseje. En estos casos, la red est representada en sus
infraestructuras captacin, de transporte y aduccin, de almacenamiento, y de
demanda a nivel agrupado de consumidores. Un ejemplo de fcil comprensin sera
el del sistema de abastecimiento de la Comunidad de Madrid, donde el operador
modeliza a nivel estratgico desde las ETAP hasta las cabeceras de alimentacin a
sectores, puntos en los que se modeliza la demanda agrupada incluida en ellos.

-Francisco Cubillo-

29

La utilidad del modelo hidrulico estratgico se manifiesta en las labores de

deteccin de necesidades para la planificacin eficiente, y la determinacin de las
actuaciones que les dan respuesta. Se simulan las demandas presentes y futuras en
los horizontes y escenarios de trabajos convenientes, y se planifican las actuaciones
que garanticen los niveles de servicio requeridos.
En el mejor supuesto, el modelo hidrulico matemtico se alimenta de la informacin
de las infraestructuras registradas en el SIG corporativo.
7.7. Modelos hidrulicos matemticos de detalle
La utilidad del modelo de detalle, donde la red se representa en todos sus detalles
(hasta nivel acometida) se aprecia en la simulacin de las operaciones de vlvulas,
de situaciones temporales por incidencias en la red, de anlisis de proyectos y obras,
y otros. Destaca particularmente la simulacin de las consecuencias de los cierres de
mbitos por la implantacin de las condiciones de la sectorizacin, y ms en
particular, por la simulacin de la influencia de la gestin de presiones en los casos
considerados.
En el mejor supuesto, tambin los modelos hidrulicos matemticos de detalle se
alimentan de la informacin de las infraestructuras registradas en el SIG corporativo.

-Francisco Cubillo-

30