COMENTARIO

CONTROL Y ELIMINACIN DE ANIMALES VAGOS.

RACIONALIDAD DE MTODO Y POLICfA SANITARIA

Alberto Corts Nieme

Abogado

Las sentencias que se comentan tienen la virtud de establecer, por primera vez en el pafs,
un criterio jurisprudencia1 que obliga a la autoridad encargada de la salud pblica a aplicar
mtodos y procedimientos racionales en el ejercicio de una funcin administrativa de policia
sanitaria, que durante mas de medio siglo ha sido persistentemente reclamada por cada vez
ms amplios sectores de la comunidad, debido a su vinculacin con aspectos culturales y de
gran sensibilidad, como lo es el control y eliminacin de animales vagos para velar por la
protecci6n de la salud de las personas.
Este comentario debe necesariamente circunscribirse a las consideraciones jurdicas de la
materia debatida; no obstante, resulta oportuno advertir que en el ejercicio de la funcin
pblica antes senalada, durante mas de cincuenta aos las autoridades sanitarias han venido
empleando mtodos y procedimientos de eliminacin masiva de animales vagos sumamente
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Al haber actuado los rganos pblicos dentro
de la esfera de sus atribuciones y en cumplimiento
de los deberes y obligaciones que la ley les seala,
no ha existido actuacidn arbitraria o ilegal.
Lo circunstancia que sea necesario ejercer
acciones de prevencidn. resguardo y manrencidn
de la salud pblica, sacrificando ciertos princi-
pios de respeto por los animales en aras de la
obtencidn de fines superiores tendientes a la pre-
servacin de la salud humana, no obsta a que la
Corte concluya tambitk que el mtodo de elimi-
nacin de animales vagos existentes en las ciuda-
des debe cefiirse a principios de humanidad y
piedad, descartando por ello el empleo tanfo de
cebos como inyecciones de venenos y susrancias
conocidamente crueles con los animales. debien-
do usarse mtodos racionales o ese fin.
Las propietarios de animales domsticos o
mascotas tienen el deber y la responsabilidad de
manrenerlos en condiciones sanitarias ptimas, y
dentro del recinto o mbito de su domicilio; no
siendo de cargo de los entes pblicos ni de la
sociedad en su conjunto asumir ese cuidado que
no es efecruado por toles propietarios.
LA Corte rechaza el recurso de proteccidn in-
terpuesto; pero dispone que las acciones que rea-
lice la autoridad pblica para la eliminacidn sa-
nitaria de animales vagos existentes en las
ciudades de la regin debe efectuarse utilizando
medios humanitarios y piadosos, prohibiendo el
empleo de venenos y sustancias conocidamente
CUh?lfX
SENTENCIA CORTE DE COYHAIQUE
En Coyhaique. a diecisiete de junio del dos mil
Vistos:
De fojas 4 a 6 doa Mara Eugenia Medel
Contreras, comerciante, domiciliada en Indepen-
dencia 392, Coyhaique, deduce recurso de pro-
teccin en contra del Servicio de Salud del Am-
biente y de la Municipalidad de Coyhaique
solicitando que esta Corte adopte medidas desti-
nadas a detener la accin cruel y daosa, arbitra-
ria e ilegal, consistente en la matanza a contar del
22 de mayo del presente ao de perros callejeros.
Expresa que se ha enterado por la prensa del pro-
yecto de exterminio masivo e indiscriminado de
perros vagos mediante una inyeccin letal de es-
tricnina, sustancia que provoca la muerte innece-
sariamentedolorosade los animales,lo que aten-
ta contra la integridad fsica y psicolgica de la
poblacin humana, que por el contrario demuestra
aprecio y preocupacin por los animales. Funda
el recurso entonces en los derechos que constitu-

crueles, sin consideracin alguna de las sensibilidades humanasque pudieran verse afectadas;
e incluso, del riesgo que la misma diseminacin de cebos envenenados pudiere representar
para las propias personas. Tampoco se ha pretendido avanzar en lineamientos mas integrales
de control en la referida materia, salvo acciones de autoridades locales circunscritas a espa-
cios geogrficos determinados*.
Tanto la sentencia de la Corte de Concepcibn de 16 de junio de 1999 (revocada por
sentencia de la Corte Suprema de 16 de agosto de 1999, con el voto en contra de dos
Ministros de Corte Suprema que estuvieron por confirmarla por sus propios fundamentos)
como la sentencia de la Corte de Coyhaique de 17 de junio de 2000, se dictan en virtud de
recursos de proteccin deducidos en contra de los Servivios de Salud correspondientes; y
recogen la tesis del suscrito en cuanto a la separacin necesaria que debe hacerse cuando se
cuestiona el asunto aqul debatido, entre: a) Las atribuciones y facultades que tienen los
Servicios de Salud para velar por la salud pblica y proceder a la captura y eliminacin de los
animales vagos existentes en las ciudades; y b) El metodo y procedimiento que se debe
emplear en ejercicio de esa atribucin pblica.
La materia se relaciona con los principios de legalidad que rigen el actuar de los rganos
de la Administracin del Estado, con la actividad de polica sanitaria de los mismos, y con la

Antecedentes hist6ricas sobre este tbpico, ver: Stutzin, Godofredo. Cuando los animales tentan voz (1956.
1963). Imp. Salesianos, Santiago. El mismo, Presencia de San Francisco (1959.1973); Salesianos, Santiago, p. 283-
285. El mismo, Presencia de San Francisco. segunda parte (1974.1978), p. 339 a 341, 366. El mismo, Ausencia de
San Francisco (1979-1988). p, 123, 126,240, 271; Segunda Parte (1989-1998), p, 133, 137, 140, 163, 170.
z Ver Oficios diversos del Colegio M&Iico Veterinario de Chile A.G.. dirigidos al Ministerio de Salud repre-
senttidole lo inapropiado de las medidas sanitarias que se adoptan en la materia. Ver Nueva Estrategia de Control
de Poblaci6n Canina. Servicio de Salud del Ambiente de la Regi6n Metropolitana. Santiago, 1997.
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cionalmente la amparan, los que estn consagra- para los fines del control sanitario y cultural de-
dos en el artculo 19, No 1 de la Carta Fundamen- seados, expresandoque el Cdigo Sanitario y el
tal, ms an si se desconoce el marco legal que Programa Nacional de Prevencin de la Rabia,
amparaen la especieel accionar de las autorida- del Ministerio de Salud, contienen normasque
desadministrativasy si la eliminacinmasiva no obligan a la autoridada evitar la diseminacinde
se planteacomo una solucin real y permanente cebosenvenenadosy a aplicar sistemas de mayor
al problema de salubridad que se ha detectado. racionalidadque el que los recurridos han adop-
Agrega que la legislaci6nsancionaen el articulo tado.
291 del Cdigo Penalel maltrato de los animales De fojas 55 a 60 informa doiia Rosa Ester
y que la autoridad no puede sustraerse de la nor- ValderramaMatus en representacindel Servicio
mativa vigente al momentode decidir accionesen de Salud de Ay& conjuntamente con don
el mbitode su competencia. Rubn Daro Fernndez Muoz, Jefe del Departa-
De fojas 21 a 22 don Juan Luis Vade11 mento de Programas del Ambiente del mismo ser-
Gana, economista, domiciliado en Errzuriz vicio, y de fojas 61 a 76 lo hace don Luis Osval-
1131, Coyhaique, solicita a su vez se prohiba el do Barra Alvarado en representacin de don
exterminio de perros vagos, invocando similares CarlosBalbontn, Alcalde de la Municipalidad de
fundamentosque los ya resenados,entre los que Coyhaique, quienes en cada caso solicitan el re-
se destaca la afeccin psicolgica a jvenes y chazo del recurso,con costas,en razn de haberse
nifios al espectaculode captura y exterminio, ha- ajustadoel Servicio y la Municipalidad a las nor-
biendo podido la autoridad elegir un mCtodomas masimperativasde proteccin a la saludpblica
racional, como resulta ser el de esterilizacin de que debensalvaguardary haberadoptadoal efec-
dichos animales. to un sistemaqueexcluye la arbitrariedade ilega-
De fojas 32 a 34 don Antonio Horvath Kiss, lidad que se les imputa, al decidir accionesde
Senador de la Repblica, domiciliado en Las bien comnque excluyen el exterminio masivoe
Quintas692, Coyhaique,pide por su parte se or- indiscriminadode talesanimalesmedianteel em-
dene al Servicio de Salud de Aysn se abstenga pleo de mtodoscruelese inhumanos.
de emplearestricnina,cianuro u otra sustanciade De fojas 1 a 3. 8 a 14 vuelta, 25 a 31, 39 a 39
efecto cruel en la eliminacinde perrosvagosde- vuelta, 42 a 54 y en la custodiadel tribunal obran
biendo aplicarseun programaracional e integral los documentos acompafiados por las partes.

racionalidad que debe informar los actos discrecionales de la Administracin Pblica, en

corcondancia con el respeto debido a las normas de la tica y la legislacin vigente en su
integidad. A estos respectos, se presentan las siguientes consideraciones de inters.

1. Las atribuciones y facultades de que se encuentran revestidos los Servicios de Salud

para desarrollar aquella actividad de polica sanitaria, resulta indiscutida; y fluye claramente,
en trminos genricos, de lo previsto en las normas de sus estatutos orgnicos y del Cdigo
Sanitario que encomiendan velar por la salud de las personasy controlar todos los vectores de
riesgo en tal sentido: y especficamente de lo dispuesto en los artculos 31 y 77 del Cdigo
Sanitario, en relacin con lo previsto en el Reglamento sobre Prevencin de la Rabia en el
Hombre y los Animales, contenido en el Decreto Supremo N 47, de 1984. del Ministerio de
Salud, que aparece descrito en las sentenciasque se comentan. Por ello es que los recurrentes
de ambos casos no impugnaron dicha atribucin, sino que el metodo y procedimiento que se
empleaba en su ejercicio.
2. Ahora bien, el mencionado reglamento, en lo pertinente de sus artculos 6 y 7, dispone
que el perro que se encuentre en la vfa pblica o en lugares de uso pblico y que no se
encuentre refrenado por una cadena u otro medio de sujecin, ser considerado vago y
podr ser retirado y/o eliminado por el Servicio e Salud correspondiente. En este punto,
conviene advertir que ninguna directriz estableci dicho reglamento en cuanto a la manera en
que deber ejercerse la atribucin, que valga de paso decir es doblemente discrecional: por
una parte el Servicio de Salud puede determinar si aplica o no la atribucin; y por otra, de
aplicarla, a su vez, puede retirar o puede eIiminar al perro vago; es decir, en cuanto a si
ejerce o no la facultad, y la eleccin de las acciones a adoptar.
3. Sobre este particular, cabe sealar que el articulo 2 del reglamento aludido, establece
que los Servicios de Salud realizarn las acciones que se les encomienda de acuerdo con las
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A fojas 78 se dict el decreto Autos en rela-
cin, y
Considerando:
Primero: Que el recurso de proteccin dedu-
cido en estos autos dice relacin con un conjunto
de situaciones que se han generado en la ciudad
de Coyhaique, originadas por la existencia de un
elevado nmero de perros vagos o sin dueo, que
deambulan libremente por todo el radio urbano y
sus alrededores.
En relacin a tal hecho, y ante la determina-
cin tanto del Servicio de Salud del Ambiente
como de la Municipalidad de Coyhaique en el
sentido de solucionar el problema en cuestin
mediante la captura y posterior eliminacin de los
canes no reclamados por sus duefios, dentro de un
plazo prudencial desde el canil Municipal, se han
presentado los recurrentes argumentado que el
eliminar los perros vagos y el metodo utilizado
para ello atentarfa contra las garantas constitw
cionales contempladas en el articulo 19 Nmeros
1 y 8 de la Constitucin Polftica de la Repblica,
esto es, el derecho a la vida y a la integridad
ffsica y psfquica de las personas y el derecho a
vivir en un medio ambiente libre de contamina-
cin. toda vez que se utilizarfa estricnina, ya sea
en forma de cebos o mediante inyecciones o la
aplicacin de cianuro, lo que se conceptade ar-
bitrario e ilegal ya que pudiendo utilizarse proce-
dimientos racionales para el control de los canes
en el ejercicio de su funcin pblica por los Or-
ganismosrecurridos. se ha optado por un mtodo
irracional y cruel, queprovoca grandessufrimien-
tos a los animalesy como consecuenciaafecta a
quienespresenciansusefectos.
En cuanto a la ilegalidad se sostienepor los
recurrentesque la determinacin de los Organis-
mos recurridos infringe el p&rrafo sexto del pro-
grama de prevencibnde la rabia y ademaslo pre-
ceptuadoen el artculo 291 del Cdigo Penalque
sanciona el maltrato y la crueldad con los ani-
males.
Segundo: Que informandolos recurridos,tan-
to el Servicio de Salud de Aystn como la Munici-
palidad de Coyhaique, han solicitado el rechazo
del recurso,con costas,toda vez que, segnsos-
tienen, no han incurrido en ningn acto u omisin
arbitrarios o ilegalesque puedanvulnerar las ga-
rantias constitucionalescontempladasen los n-
meros 1 y 8 del articulo 19 de la Constitucin
Politica puesto que. se han limitado a dar cumpli-
mientoa susobligacioneslegalesy constituciona-
les encaminadas a velar por la preservacinde la
vida humanay la proteccin de la salud de las
personastomando las medidasque seanpertinen-
tes para evitar la propagaci6n de enfermedades

normas e instrucciones generalesque imparta el Ministerio de Salud. Es as como la forma o

manera de proceder en tales acciones sanitarias vino a ser indicada genricamente por un
simple programa ministerial del Ministerio de Salud, denominado Programa Nacional de
Prevencin de la Rabia, del ao 198.5;y en cuyo Pkrrafo Sexto, junto con establecer preven-
ciones generales para el control de la poblacin de animales vagos y directivas para evitar el
sufrimiento innecesario de los que deban sacrificarse, agreg que este sacrificio se efectuara
mediante la administracin de estricnina inyectable o en cebo para ingesta3. Por su parte, la
Administracin Central de dicho Ministerio, sucesivamente haba impartido instrucciones a
los Servicios de Salud en tal sentido4.
4. No obstante esasinstrucciones, y atendido lo irracional que resultaba la administracin
de estricnina en los animales, cuyo efecto en su organismo ha sido descrito como sumamente
cruel: el animal, preso de una angustia extrema, y vctima de una serie de convulsiones
violentsimas, permanece plenamente consciente hasta el ltimo momento de su lenta agona;
algunos Servicios de Salud del pafs haban optado por cambiar ese mttodo por otros ms
racionales y mesurados5.
5. Adicionalmente, tambin debe considerarse a este respecto que la legislacin nacional,
desde los inicios de la Repblica, siempre ha castigado el maltrato y la crueldad con los

3 Ver Repblica de Chite. Ministerio de Salud. Unidad del Ambiente. Programa Nacional de Prevencin de la
Rabia. Santiago, 1985.
4 Ver Circular N 48 / 32. de 15 de junio de 1994; Circular N 4B/ 17. de 27 de mallo de 1996: y Oficio
Ordinario N 9B / 1447, de 29 de marzo de 1999. todos de la Subsecretaria de Salud.
5 Ver. por ejemplo, Oficio Ordinario N 486, de 8 de febrero de 1999, del Director del Servicio de Salud
Valparafso - San Antonio: y Oficio Ordinario N 3367, de 5 de abril de 1999. del Director del Servicio dc Salud del
Ambiente de la Regido Metropolitana.
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transmisibles y guardando as el precepto del ar- tro del margen dispuesto en el artculo 7 de la
ticulo 19 ND 9 de la Carta Fundamental en cuanto Constitucin Polltica de la Repblica. Al respecto
por Cl se garantiza el derecho a la proteccin de la es necesario sefialar que en materia de salud p-
salud. la que se ve afectada por la enorme prolife- blica son las acciones de carkter preventivo no
racin de perros vagos en las ciudades de Puerto solo las ms eficientessino que muchasveceslas
Aysn y Coyhaique. indispensables para impedir que enfermedades
Tercero: Que resulta inconcuso para estos como lasque sehansefialadoprecedentemente se
sentenciadores la evidencia de que al existir un propaguen y afecten a la poblacin. Es asi como
elevado nmero de canes sin duefio o vagos en la al respecto existe normativa legal que faculta la
ciudad de Coyhaique, no sujetos a cuidado y con- actuacin de los organismos recurridos e indica el
trol fitosanitario, hecho no discutido en estos au-
mbito de sus atribuciones como lo son el Decre-
tos, estos constituyen innumerables vectores pro-to Ley N 2763; el Decreto SupremoNo 42 y el
picios para la propagacin de enfermedades Decreto con Fuerza de Ley N 725 como asi mis-
graves e incluso mortales para el ser humano, mo, la Ley Orgnica de Municipalidades y el De-
como lo son la rabia y la hidatidosis, esta ltima
creto Supremo N 47 intitulado Reglamento so-
con la msalta incidencia nacionalen la XI Re- bre prevencin de la rabia en el hombre y los
gin, aparte de par8sitos intestinales,disemina- animales publicado en el Diario Oficial de la Re-
cin de basurasque atraen roedoresy ataquesa pblica de Chile de fecha 17 de abril de 1984,
los sereshumanosy a los animalesdom6sticos queregula esta materia, entregando derechamente
del entorno rural contiguo a la ciudad. en su articulo 2, las acciones de promocin y de-
Cuarto: Que evidentemente y siendo la pro- ms necesarias para prevenir la enfermedad,en el
tecci6n de la salud una de las obligaciones y de- hombre y en los animales, a los Servicios de Sa-
beres preferentesdel Estado,los organismosp- lud, y revistiendo del marco de legalidad dichas
blicos encargados de su cuidado, en la situacin acciones: correspondiendo el tratamiento de estas
sublite el Servicio de Salud del Ambiente y la materias al Departamento de Programas del Am-
Municipalidad de Coyhaique tienen facultades biente. El inciso primero del articulo 7 de dicha
para adoptar medidasque seanconducentesy efi- norma estipula que Todo perro que no cumpla
cientes para lograr el propsito sefialado, siempre con los requisitos indicados en el artculo prece-
entendindose que tales facultades se ejercen den- dente ser consideradovago y podrserretirado

animales:primero como una falta, en el antiguo 496 N 35 del Cdigo Penal; y actualmentecomo
un simple delito relativo a la salud animal en el artculo 291 bis del mismo Cdigo Criminal.
Por ello es que resultan de la mayor trascendencia las consideraciones Decimotercera
y Decimocuarta de la sentencia de la Corte de Concepcin que se comenta, al conectar las
acciones de crueldad con los animales que efectuaba la autoridad sanitaria con la amenaza a
la integridad psiquica de las personas,y de la recurrente en particular, conclusin que guarda
armona tambitn con el fundamento que la antigua doctrina del Derecho Penal otorgaba a la
represin de tales acto@.
6. De otra parte, debe tenerse presente adems, que las normas de la Ley N 18.575.
Orgnica Constitucional de Bases Generales de la Administracin del Estado; y la Ley
N 18.834, sobre Estatuto Administrativo, inspiradas en los preceptos constitucionales del
Estado de Derecho, establecen claramente el principio de legalidad y el deber de los rganos
de la Administarcin del Estado de respetar en todas sus actuaciones la legislacin vigente en
su integridad.
7. Ante este escenario, es pertinente plantearse si un rgano de la Administracin del
Estado, en este caso el Ministerio de Salud y los Servicios de Salud, pueden, haciendo uso de
la discrecionalidad de que gozan al respecto, elegir un mtodo o procedimiento que ocasiona
tales sufrimientos en los animales para ejercer una atribucin pblica sanitaria, apartndose
de las normas legales vigentes y de consideraciones racionales bsicas. LPuede acaso
pretenderse por la autoridad sanitaria abstraerse de tales normas, justificndose en el hecho
que ejerce una funcin de la mayor trascendencia para la salud pblica?

6 Ver Novoa Monreal. Eduardo. Curso de Derecho Penal. Parle General. Editorial Juridica de Chile. 1960; p.
242. (Cfr.: Actos de brutalidad con animales repugnan a los sentimientos humanos y desarrollan en las almas
instintos de violencia y crueldad).
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y/o eliminado por el Servicio de Salud correspon-
diente, el cual podr solicitar el auxilio de la
fuerza pblica de la unidad de Carabineros ms
cercana. Agrega el inciso segundo de tal disposi-
cin. La recoleccin de perros vagos muertos en
la va pblica la efectuara la Municipalidad res-
pectiva, para lo cual el Servicio de Salud coordi-
nar su accin con dicha entidad.
El artculo 14 del mismo cuerpo legal sefiala
que en caso de epizootia o amenaza de epizootia
(como lo sera el solo aumento del nmero de
mordeduras de perros, en relacibn a lo dispuesto
en la letra a) del articulo 9 de dichas normativa,
al indicar que se ha de considerar sospechoso
de haber sido infectado con rabia el que haya
mordido) es deber de los Servicios de Salud
adoptar las medidas que se estimen oportunas
para controlar la enfermedad.
Quinto: Que, continuando con lo anteriormen-
te seaalado, la Ley OrgBnica Constitucional de
Municipalidades No 18.695 de 1988, en su artfcu-
lo 3 dispone imperativamente que Corresponde-
r a las Municipalidades, en el mbito de su terri-
torio, las siguientes funciones privativas: letra f)
El Aseo y Ornato de la Comuna.
El articulo 4 de este mismo Estatuto Legal
seiiala que: Las Municipalidades, en el mbito
de su territorio, podrn desarrollar. directamente
o con otros Organos de la Administracin del Es-
tado, funciones relacionadas con: letra b) La Sa-
lud Pblica y la Protecci6n del Medio Ambiente.
Es necesario concordar las disposiciones pre-
cedentemente citadas, con lo que establece el n-
mero 9 del articulo 19 de la Constitucin Politi-
ca del Estado, que garantiza el derecho a la
proteccin de la salud: El Estado protege el libre
e igualitario acceso a las acciones de promoci6n,
proteccin y recuperacin de la salud y de rehabi-
litacin del individuo. Le corresponder asimis-
mo, la coordinacin y control de las acciones
relacionadas con la salud. Es deber preferente del
Estado garantizar la ejecucin de las acciones de
salud. sea que se presten a travs de Instituciones
Pblicas o Privadas, en la forma y condiciones
que determine la Ley, la que podr establecer co-
tizaciones obligatorias...
Sexto: Que, especficamente en la materia en
cuestibn, es el Cdigo Sanitaco el que dispone
sobre todo lo relacionado con el fomento, protec-
cin y recuperacinde la saludde los habitantes
del pais, refiridndose al subtitulo segundo a las
enfermedadestransmisiblesy estatuyendoen su
artculo 31, En caso de peligro de epidemia o
cuandoestasehubieredeclaradoen cualquierlu-
gar del territorio, el Servicio Nacional de Salud
podmdisponero tomara su cargo el sacrificio de
los animaleso la eliminacinde los insectospro-
pagadoresde la enfermedad, as como el sanea-

Al respecto, conviene precisar que la doctrina del Derecho Administrativo ha sido categ-
rica en sealar que cuando una autoridad a quien competen funciones administrativas acta en
el campo de lo discrecional, no puede hacerlo al margen del derecho, pues su actividad est
subordinadaa la ley; y aun ms,que esta conclusi6n tiene plena vigencia tratandose de la activi-
dad de polica -en el caso en comento: sanitark, donde precisamente se tiende a regular el
equilibrio necesario para el bien comn7.
8. Las dos sentencias que se comentan han recogido la tesis nuestra del respeto a la
legalidad vigente y la racionalidad que debe primar en el actuar de los rganos de la adminis-
tracin pblica, cada uno a su manera:

A) La sentencia de la Corte de Concepcin, acogiendo el recurso de protecin interpuesto y

conectando el actuar ilegal y arbitrario de la autoridad sanitaria con la vulneracin del
derecho a la integridad psfquica de la recurrente: donde la arbitrariedad de la Administra-
cin estriba, como dice su considerando Decimoquinto, en que no aparece en absoluto
racional, razonable y aceptable desde un punto de vista civilizado que la muerte de los
animales se haga de forma tal que signifique un acto pblico de terrible cureldad.
Llama la atencin el razonamiento lineal que tuvo el voto de mayora de la sentencia de la
Corte Suprema que la revoc (con el voto en contra de dos de sus ministros titulares),
declarando una extemporaneidad de la accin, que habla sido desechadafundadamente en
la sentencia de primera instancia con argumentos de toda consideracin (ver su conside-
rando Tercero).

7 Ver Silva Cimma. Enrique. Derecho Administrativo Chileno y Comparado. Editorial Jurfdica de Chile. Tomo
Actos, contratos y bienes (1995). p. 64. Tomo Introduccin y fueotes. Cuarta Edicin (1996), p. 33.
20001 CORTES: RACIONALIDAD DE METODO QUE DEBE EMPLEAR LA AUTORLDAD... 431

miento de los pantanos y dems lugares en donde serconsideradovago y podr ser retirado y/o
la epidemiase ha desarrollado,la proteccin sa- eliminado por el Servicio de Salud correspon-
nitaria del agua potable y el saneamientode las diente, el cual podr solicitar el auxilio de la
aguascorrientesque seutilizan parael riego. fuerza oblica de la unidad de Carabinerosms
El artculo 34 del mismo Cdigo dispone: cercani.
Toda personamordida,rasguiiadao que hubiere Octnvo: Que, por su parte el artculo 8 del
podido ser infectada por un animal enfermo o Decreto Supremo N 47-84 dispone que: Los
sospechosode tener rabia, deber someterseal animales rabiosos o sospechosos de estarlo o que
tratamientoantirrbico que determineel Servicio en cualquier forma hubierenpodido infectar con
Nacional de Salud. Dicho tratamiento est a cargorabia a un individuo, deberbnser entregadospor
de ese organismo, el que podr disponer el exa- susdueiiosal Servicio de Salud o a la unidad de
men y la internacin obligatoria de las personas Carabinerosmscercana,no obstante lo anterior,
que se encuentren en esa situacin. la autoridad sanitaria podr disponer que se reco-
Sprimo: Que asimismo,el Decreto Supremo jan los animales a que se hacen referencia, con el
No 47 del 24 de febrero de 1984, en su artculo auxilio de la fuerza pblica, para ser mantenidos
segundodisponeque: Correspondera los Servi- en observaciny aislamientoindividual durante
cios de Saludpromover y realizar todaslasaccio- diez dias. en un local indicado por el Servicio de
nesnecesariaspara prevenir estaenfermedad,en Salud y bajo la vigilancia de esa autoridad.
el hombrey en los animales,todo ello de acuer- A lo anterior se suma lo dispuesto por el
do con las normaso instruccionesgeneralesque artculo 9 del mismotexto legal citado en cuanto
impartael Ministerio de Salud. a que seconsideraranimal sospechoso de haber
El artculo 6 del D.S. No 47-84 de Salud ex- sido infectado con rabia: a) El que haya sido mor-
presaa la letra El perro que se encuentreen la dido o haya estadoen contacto directo con un
va pblica o en lugaresde uso pblico, deber animal rabioso; b) el que haya ingerido restos de
estar refrenado por una cadena u otro medio de alimentoso de aguadejadospor un animalrabio-
sujeci6n. so; c) el que haya estado,aun ocasionalmente,en
El articulo 7 del D.S. No 47-84 antesindica- un local contaminadopor un animal enfermo de
do dispone que: Todo perro que no cumpla con rabia, los animales sealados en el inciso anterior
los requisitosindicadosen el articulo precedente debern ser sacrificados.

B) La sentencia de la Corte de Coyhaique, en que, estavez rechazando el recurso de proteccin

interpuesto, en atencin simplemente a que los organismospblicos haban actuado en su
concepto dentro de la esfera de susatribuciones y en cumplimiento de los deberesy obliga-
ciones que la ley les sefiala para la proteccin de la salud pblica; pero dej bien en claro,
categricamente, que el mtodo y procedimiento para el ejercicio de esas atribuciones y
cumplimiento de deberes (en este caso, el control y eliminacin de animales vagos) debe
ceirse por principios de humanidad y piedad, descartandoel empleo de venenos y sustan-
cias conocidamente crueles: aunque estas se encuentren incluidas y consideradas en el
mencionado Programa ministerial respectivo y en las reiteradas instrucciones superiores.
En este punto resulta de toda conveniencia plantearse lo que jurdicamente constituyen
aquel programa y estas instrucciones ministeriales, a los efectos de las prerrogativas
pblicas involucradas en la materia.
Desde luego, se trata de instrucciones, es decir, rdenes o lineamientos al interior del ente
estatal, dictadas por el superior jerrquico para orientar la accin del ente inferior. Pero
concretamente, dentro del concepto de acto administrativo, tales instrucciones y el Pro-
grama Ministerial mismo, constituyen el ejercicio de la facultad discrecional que tiene la
autoridad pblica competente para elegir el mtodo y procedimiento a aplicar en el des-
empeo de la actividad pblica de polica sanitaria, precisamente dirigido al rgano en-
cargado de ejecutar ese Programa Ministerial, en este caso, los Servicios de Salud. En
otros trminos. se trata de directivas que el ente pblico se ha otorgado a s mismo para el
desempeode aquella actividad sanitaria, dentro de la discrecionalidad que le entreg la
norma jurdica pertinente.

Por consiguiente, un Servicio de Salud no podrfa pretender sostener, por ejemplo, que se
encuentra legalmente facultado para utilizar aquel cruel veneno en el ejercicio de la funcin
432 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Val. 27

Noveno: Que arbitrariedad necesariamente
desde el punto de vista conceptual debe vincular-
se y relacionarse con la noci6n de actuares u omi-
siones que pugnan con la lgica y la recta razn
contradiciendo el normal comportamiento, sea de
la autoridad o de los seres humanos en particular.
que se rige por principios de racionalidad, mesura
y meditacin previa a la toma de decisiones y no
por el mero capricho o veleidad, que constituira
la primera.
Por su parte la existencia de ilegalidad conju-
ga tanto un concepto amplio o definicin marco
consistente en la idea de toda conducta contraria
a Derecho, o ms tcnicamente, necesariamente
antijurdica, como tambin una interpretacin exe-
gCtica de no respetarse o infringirse el tenor lite-
ral de la norma jurdica en particular.
Dkimo: Que de tal forma y teniendo presente
las disposiciones legales que se han analizado con
anterioridad y comparando estas con las nociones
de arbitrariedad e ilegalidad precedentemente ex-
presadas cabr necesariamente concluir en la espe-
cie que no ha existido actuacin arbitraria o ilegal
de parte de los recurridos en estos autos, toda vei
que los referidos organismos han actuado dentro
de la esfera de sus atribuciones y en cumplimiento
de los deberes y obligaciones que la ley le seala.
Undcimo: Que esta Corte tiene el deber de
dejar expresa constancia en una situacin como la
que se conoci, que si bien es encomiable y digno
que los seres humanos guarden respeto y no ejer-
zan actos de crueldad en los animales, tal nocin
ineludiblemente tiene que quedar subordinada al
respeto y cuidado de la salud humana, valor fun-
damental que es preeminente con respecto al pri-
meramente seiialado y que, para ejercer las accio-
nes de prevencin, resguardo y mantenci6n de la
salud pblica, necesario es en ciertos casos sacri-
ficar un principio o valor en aras de la obtencin
de los fines superiores, que esta Corte no duda,
residen en la preservacin de la salud humana. Lo
anterior no obsta a que estos sentenciadores con-
cluyan tambin que el mtodo de eliminacin de
las jauras de perros vagos existentes en la ciu-
dad, deba ceirse a principios de humanidad y
piedad, descartando por ello el empleo tanto de
cebos como de inyecciones de estricnina o la uti-
lizacin de cianuro y debiendo en tal caso recu-
rrirse a Ctodos que acten previo letargamiento
de los animales utilizando productos como el
T61.
Duodcimo: Que menester es tener en consi-
deracin que los propietatios de perros domsti-
cos o mascotas tienen el deber y la responsabili-
dad de mantener sus animales en condiciones
sanitarias ptimas, aplicando de manera oportuna
y peridica las vacunas, desparasitadores y medi-
camentos necesarios para tal fin. De la misma
manera es de su responsabilidad y cuidado mante-
ner sus animales domtsticos dentro del recinto o
mbito de su domicilio, impidiendoque estossal-
gan libremente a la va pblica o al descampado y
tomando la precaucin de que, cuando los sacan
vayan estos animales provistos de collar y correa
de sujecin. No es cargo de los entes pblicos
que han sido recurridos ni de la sociedad en su
conjunto el cuidado de animalesdomksticosque
no es efectuado por sus propietarios, como co-
rresponde.
Decimotercero: Que los presupuestos proce-
sales para determinar la admisibilidad del recurso
de proteccin. necesariamente deben consistir, al
tenor de las disposiciones del articulo 20 de la
Constituci6n Poltica del Estado y Auto Acordado
de 4 de mayo de 1998 de la Excelentsima Corte
Supremade Justicia sobre Tramitacin y Fallo
del Recursode GarantfasConstitucionales;en la
acci6n u omisin de un tercero, quien quiera sea
este, si particular o autoridad; ilegalidad o priva-
cin en el legitimo ejercicio de un Derechocons-
titucional garantizado por medio del recurso de
proteccin.
Decimocuatio: Que teniendopor objeto el re-
curso de proteccin de garantfasconstitucionales
amparara personasnaturaleso juridicas que por
actosu omisionesarbitrarioso ilegalessufranpri-
vacin. perturbacino amenazaen el ejercicio de
las garantas sealadas en el articulo 20 de la
Constituci6nPolftica de la Repblicacon la fina-
lidad de restablecerel imperio del Derechoy no

sanitaria, puesto que se trata simplemente de instrucciones administrativas, gestadas dentro

de la discrecionalidad que se le otorg a la autoridad; y por lo tanto, sujeta a la necesidad de
cumplir con los principios de legalidad, racionalidad y ponderacin que se espera de la
funcin pblica.
Por las consideraciones expuestas precedentemente, creo que las dos sentencias que se
comentan, al recoger estos razonamientos jurfdicos, estn destinadas a sentar importantes
precedentes jurisprudenciales en una materia donde, como se dijo al inicio, durante mas de
medio siglo no ha existido de parte de la Administracin Pblica la voluntad, racionalidad y
ponderacin necesaria; y donde tambien, como acertadamente lo seala el considerando Deci-
mocuarto de la sentencia de la Corte de Concepcin: en el rgano del Estado debe haber clara
conciencia que la ostentacin de la crueldad altera la vida espiritual de la poblacin.
20001 CORTES: RACIONALIDAD DE METODO QUE DEBE EMPLEAR LA AUTORIDAD...
dAndose ni concurriendo en la especie los presu-
puestos procesales copulativos para determinar su
admisibilidad, ser menester que estos sentencia-
dores rechacen el recurso en cuestin.
Decimoquinto: Que en la tramitacin y fallo
del recurso de proteccin de garantas constitu-
cionales los antecedentes deber ser apreciados
conforme a las reglas de la sana crtica.
Por estas consideraciones y atendido lo dis-
puesto en los articulos 19. NoS. 1, 8, 9 y 20 de la
Constitucin Politica de la Repblica de Chile y
Auto Acordado de 4 de mayo de 1998 de la Exce-
lentfsima Corte Suprema de Justicia, sobre Tra-
mitacin y Fallo del Recurso de Proteccin de
Garantas Constitucionales, se declara que NO SE
HACE LUGAR y SE RECHAZA el recurso de
protecci6n deducido de fojas 4 a 6 por dofia Ma-
433
ria Eugenia Medel Contreras, de fojas 21 a 22 por
don Juan Luis Vade1 Gana y de fojas 32 a 34, por
el Senador de la Repblica don Antonio Horvath
Kiss.
Sin perjuicio de lo resuelto esta Corte dispone
que la eliminacin de las jaurias de perros vagos
existentes en ciudades de la Regin debera efec-
tuarse utilizando medios humanitarios y piadosos,
que aletarguen previamente al animal, como lo es
el producto T61, no debiendo recurrirse a cebos
o inyecciones de estricnina o al uso de cianuro.
Djase sin efecto la orden de no innovar de-
cretada a fojas 18 de estos autos. Oficiese.
Regstrese, notifiquese y archfvese en su
oportunidad.
Redaccin del Ministro Titular don Hugo An-
dr& Bustos PCrez.
Rol No 22-2000.